Кевин Мур очнулся от дремоты в своей каюте. Надо же, снотворное его долго не брало, даже гипноз Антона не помог, а тут буквально провалился в сон. Всего лишь расслабился и унёсся мыслями в прошлое. Вчера было как раз сто лет со дня смерти Януса Амбра. Почти восемдесят с нападения бешенных Микридаторов. Годы летят все быстрей. Оглянуться не успел, а уже его правнуки стали офицерами космического флота. Кевин пригладил куцую седую бороденку. В ладони остались пять длинных белых волосин. И немудрено, ему самому двести лет в обед. Чуть меньше, конечно. Если точно, то 187. Очень прилично прожил. Мало кто дотягивает до двести. Наука, конечно, теоретически может помочь прожить и тысячу лет и больше, а зачем? Постоянно менять органы, плазму и плоть? А как же новые поколения, наше будущее? Где им жить? Несмотря на постоянное расширение колоний в Млечном Пути и небольшой зацеп за Туманность Андромеды, перенаселение, Солнечной Федерации является главной нашей проблемой. Статистики подсчитали, что численность уже перевалила за триллион граждан.На законодательном уровне рассчитано ограничение жизни на спутниках до 160 лет, на планетах 150, на мелких объектах 130 лет. В колониях вообще 120 лет, там нужны молодые и энергичные люди. Разумеется, живите и дольше, никто вас не ограничивает, но выше этих сроков искусственно жизнь помогать продлевать не станут, заменяя целые системы организма. Двигайтесь по ленте времени своим ходом. За 200 лет проживают немало поклонников здорового образа жизни, при этом до последних дней хорохорятся и стараются ни в чем не уступать молодым.

Кевин уже не помнит фамилию некоего Джорджа, соратника Сергея и Сильвии Сопиных. Он прожил 230 лет. Бывают долгожители и покруче. Но до 300 лет еще никто не дотягивал. Только холоднокровные ящеры с Синеуса могут этим похвастаться. Их планка рекордсменов остановилась на 400-стах годах. Ходят неподтвержденные слухи, что олигархи создают свои собственные лаборатории, дабы попробовать жить вечно. Иные из них уже имеют за плечами и 800 лет и больше. Но это не имеет официального статуса, хотя и очень правдоподобно.За деньги можно купить все, кроме разума и совести, разумеется.

Почему он полетел на этот раз? А кто же еще имеет такой опыт, да и его гибель никого уже не опечалит. Хватит, пожил, пора уступать другим. Тем же руководствовались Антон, Ева и Нгун? Кевин не телепат, чтобы это узнать, а спрашивать как-то неэтично.А Тиль почему полетел с ними? Он еще сравнительно молод, зачем рисковать собой в этом экспериментальном походе? А Сид и Дис, близнецы, сыновья Януса ? Они представляют на корабле расу рептилоидов. Им уже по сто лет, но это мало, могли бы прислать кого и постарше. Их мамочка Ху Линь тоже подавала запрос о вакансии на борт "Януса Амбра", но нет, только шесть барокамер для гиперсна. И больше никакого экипажа. Только роботы и андроиды.Разумеется у дракона есть спецкапсула, он самый значимый член экипажа. Управляет кораблем ИР, очень опытный комп, летавший с ними еще на Светлане". Как давно это было. После войны полетов было как никогда много, нужно было поднимать из руин многие республики. Роботов было тогда катастрофически мало, их побили агрессоры, пришлось многое делать вручную, очень помогли гуманитарные конвои с колоний. За 80 лет удалось поднять промышленность и строительство, сельское хозяйство и торговлю. И еще один парадокс: послевоенный взрыв рождаемости, так что рабочих рук было с избытком. Экономика постепенно оживала, в этом помог и Союз Синеуса, сам выходящий из большого кризиса. Глобальные проблемы решались, раны от войны постепенно затягивались. Парадоксально, но большое кровопускание пошло на пользу и ящерам и людям. Построены новые города заместо старых, обновлено оборудование, придумано более страшное оружие. Сплочение наций и рас. Он, Кевин, прожил год на Маренго, видел как поднялось самосознание ящеров, в безвозвратное прошлое ушло противостояние королевских и республиканских планет. Конечно, разрушений много, особенно в Солнечной Федерации, и еще очень долго будут то там, то здесь видны отголоски войны, но тенденция созидания налицо, крупные города уже восстановлены.

Пришли новые проблемы, которые нужно решать престарелому Председателю Ордена.Их пока никто не видит, а ему по должности положено зрить в корень и уже задумываться об их устранении. Самая маленькая из них это кому передавать правление из молодых. Претендентов множество и ни одного по настоящему достойного.Орден на пике своего могущества, в нем миллиарды ящеров и людей, но в этом Кевин видит большую опасность. Размывание рядов. В Орден стали вступать все подряд, делать карьеру, да просто так стало можно и выгодно. Из авангарда народа он превращается в бюрократический орган ничем не лучше властей и политиков из оппозиции. АБСС уже ему не грозит, поскольку там видят утрату Орденом главного, некоего стержня бескомпромиссности, служения и подвига во имя идеи. Торгаши поглотили все. Что бы на это сказали основатели Ордена? Или они и мечтали о том времени, когда не надо будет кучке отщепенцев так напрягаться и рисковать собой, а все должно идти к общему слиянию Ордена с народом? Непонятно, как лучше. И Тиль ничего не замечает, а ведь он является Гроссмейстером Ордена и кадровая политика лежит на нем. Не стало в организации элиты, одна серая масса. Вот и взял Кевин с собой своих верных старичков Нгун, Антона и Еву. Отставники теперь мало вписываются в структуру Ордена и могут пожертвовать собой без всякого для него ущерба.

Так мы и подходим к основной проблеме на текущий момент.Нападение космических ос.Миллионы дронов, подчиняясь неведомому приказу, все чаще нападают на наши колонии. Последнее произошло в Созвездии Киля у двойной звезды Авиор. На планету Пурпур наскочил рой дронов, погибли ящеры и многие представители местной фауны. А вот мясокомбинат на Фиолете сумел отбиться, там службу несли более ответственно, научил в свое время Микридатор. Попав в полосу лазерных пучков, осы развернулись и дали деру. Не понравилось. Не любят, когда дают отпор.Но факт остается фактом :угроза все возрастает. Набеги учащаются, в опасности уже Союз Синеуса, осы уже подбираются к его окраинам.

Подаренный Фотонатором в свое время обугленный трофей мало что дал. Неизвестные материалы, самый простейший блок управления внутри. Система кода расшифровки не поддается. Как сказал ИИ, у чужих не двоичная система программирования как у нас: нуль и единица, а троичная.Вернуть дрон к жизни простой перепрошивкой не удалось, некоторые его части уничтожены, возможно не Жжжжжжжадом, а самоликвидацией на случай плена. Поэтому остается загадкой, кто и зачем его посылает. Созвездие Креста. Где там искать первоисточник бед ? Зачем им столько белка, ведь шершни прилетают после ос и разделывают туши ? И не летают же они туда и обратно после каждого удачного нападения? Значит есть передвижной улей, Матрица, из которой они вылетают и куда несут "мед". Одни вопросы. Вот мы и собрались на них ответить. Для этого у нас есть экспериментальный прототип-гиперзвездолет " Янус Амбр". Он не просто может совершать квантовые прыжки, ему стали доступны переходы между Созвездиями практически мгновенные и без ущерба для здоровья экипажа. Как известно пространственно -временной прыжок необходимо рассчитать, чтобы не быть спрессованным в комочек меньше нейтрино и мы еле-еле способны дотянуться до ближайших Галактик со своим морально устаревшим континуумом. "Янус Амбр" создан по передовым технологиям развивающейся современной науки. Что-то есть в нем от Фотонатора. Весь корпус гиперзвездолета обвалакивается кипящей плазмой, он буквально прожигает время и пространство. Это не прыжок в неведомое, это прохождение безмерного пространства космоса в считанные секунды, как нож рассекает масло. Мы как бы проходим напрямую, срезая углы по спиралевидной структуре Вселенной. Разумеется, она так огромна, что у нас тоже есть ограничения по расстояниям, но миллионы ближайших Галактик стали для нас доступнее. В том числе и Созвездие Креста.Узнать и изучить сам источник угрозы, может быть и применить против них современное оружие, от которого все живое и неживое распадается на атомы.Жаль, что его сила ограничена только планетарным масштабом.

Кевин вынул с ионического подогрева и развернул из фольги здоровенный кусок Япетского сыра. Не любил старый звездонавт обезличенные тюбики серой массы с красивыми наклейками. Предпочитал вонзить свои совершенные острые зубы в большую сырную голову. Зубы? Конечно, свои. Натираешь ротовую полость микросимбиотами и маленькие доктора сами нейтрализуют гнилые зубы и их мумифицируют. Отпадет такой рудимент, а на его месте вырастает новый, совсем как у акулы. Разве такими зубами можно жрать космическую вязкую консервированную бурду? Налицо противоречие, которое Кевин решил раз и навсегда. К нему на борт всегда доставляли не современную, а историческую пищу с теплиц Япета, где у него было немало родных. Нгун и Ева его не поддержали, а вот Антон заинтересовался все больше Япетским вином, сделанным из ядовитых черных одуванчиков.Его нельзя было пить натощак-страшная мучительная смерть ожидала несчастного гурмана. А после еды-хоть бочку в одну глотку. Антон клятвенно обещал Кевину, что не будет этим злоупотреблять, да что от персонального пенсионера, героя Федерации возьмешь?. Кевин вздохнул, пусть пьет.Лишь бы в нужную минуту не подвел, ведь телепатией обладает только он. Ещё и Тиль, но неизвестно, может ли дракон рассекать вакуум без опасения за свою жизнь? Нападет рой ос и от дракона останутся только броневые плиты за считанные минуты.

В настоящий момент звездолет выходит на точку старта для плазменного прыжка в сторону Созвездия Креста, но они не торопятся, лучше всего навязать первый бой на нашей территории по нашим же правилам. Самым лучшим исходом было бы поражение их летучего улья, поэтому они ждут их нападения с нетерпением. Еще в грузовом чреве стоит легендарный бутафорский Фотонатор Януса, единственный уцелевший после боя с Кракеном. Жалко им жертвовать, но было бы интересно провести эксперимент, посмотреть на реакцию ос на появление фотонного убийцы. Есть и огромный кусок искусственного мяса в морозильнике. Приманка для ос.

Кевин закончил нехитрую трапезу и решил навестить дракона. В большом отсеке Тиль не бездельничал, он сидел на пятой точке, а по его венозному красно-синему члену топталась Нгун. Старая негритянка была голой и Кевин залюбовался ее телом. Черная блестящая кожа, мышцы атлета, гораздо больше чем у него самого. А уж язык... Нгун сидела на залупе дракона и старательно вылизывала его уздечку, время от времени пяткой ноги стуча по пульсирующей вене. У Кевина сразу же встал его стручок. Зрелище завораживало. Но Кевин попятился из отсека, дракон не любил бишек от слова "совсем".Кевин решил заглянуть к Антону. Увы, Ветров безбожно храпел, в воздухе чувствовался спиртной дух. С тех пор как Микридаторы полностью уничтожили всех Ветровых на Миранде, Антон частенько прикладывался к бутылке, игнорируя все претензии окружающих. Кевин понимал старого соратника и старался не мешать ему уходить в невменяемое состояние. Где Ева?

Ева оказалась верна себе. Когда Кевин заглянул в ее каюту, то увидел, что она трахает в задницу одного из близнецов. Сид или Дис? Они похожи как две капли воды и одежду нарочно носят тоже одинаковую. Длинным хвостом ящер отбивал такт Евиным фрикциям. Второй близнец был на вахте и переругивался с ИР, требуя позволить ему переходить в шахматной партии. Бесполезное занятие, обыграть бортовой компьютер не представлялось возможным.Кевин давно бросил это бесполезное занятие.