On the Pages in Between by: Sparrow. Мне понравилось, прочитано взахлёб за один час на работе. Про каких-то загадочных читателей книг, прочитав онную могут превращаться в персонажа...

Я оглянулся через плечо, поворачивая за угол коридора, и внимательно отметил подпрыгивающие лучи фонарей дальше по тёмному коридору позади меня.

— Чёрт! Они приближаются! — подумал я, пытаясь бежать быстрее.

Мне очень нужно было место, где можно спрятаться, и я знал, где его найти, но нужно было туда добраться. Продолжая бежать, рискнул ещё раз оглянуться и увидел первого из преследователей, который завернул за угол всего в каких-то двухстах футах позади. Cнова посмотрел вперёд как раз вовремя, чтобы схватиться за ручку и, используя инерцию, с размаху распахнуть тяжёлую дверь в конце коридора.

Огромное помещение внутри освещалось лишь слабым красным светом табличек «ВЫХОД» и крошечными лампочками, отмечавшими проходы между массивными книжными стеллажами. Продолжал бежать по центральному проходу, пока дверь за мной закрывалась на пневматическом доводчике. Кроме стука моих шагов, слышал только тихий свист воздуха, когда пробегал мимо нескольких проходов.

Наконец остановился и метнулся вправо, услышав, как дверь с грохотом распахнулась позади. Пройдя примерно половину двадцатифутового отрезка прохода, я посмотрел на полки. Каждая была забита до отказа невзрачными книгами в кожаных переплётах. Я знал, что они немного отличаются по цвету, но в таком слабом освещении это было невозможно разглядеть.

Закрыл глаза и быстро провёл большим пальцем вверх-вниз по корешку случайной книги…

Ничего не произошло.

Открыл глаза и глянул в сторону центрального прохода. Лучи фонарей приближались; слышал, как приближаются несколько пар ног. В абсолютной панике я провёл пальцем по нескольким другим корешкам подряд. Не срабатывало. Я всё ещё был здесь.

Шаги становились громче, свет фонарей — ярче. Бежать уже было поздно. Свет стал ещё ярче — они почти настигли меня. Я прижался спиной к полке. Луч света завернул за угол и ударил мне прямо в глаза, ослепляя.

Я открыл глаза и резко сел. Был день. Я лежал в кровати. В спальне. Был в безопасности.

Закрыв глаза, глубоко вдохнул и откинулся на подушки позади себя.

— Чёрт, как же я ненавижу читать экстенно, — сказал вслух сам себе. — Ладно, пора подвести итоги, Джеффрис. Кто ты теперь?

Открыл глаза.

Сначала я попытался оценить обстановку. Лежу в кровати, укрытый большим белым одеялом, голова утопает в крупных мягких подушках. Оглядев комнату, попытался найти важные подсказки о том, кем я теперь был.

На столе стоял открытый ноутбук, на спинке стула висел рюкзак. Над столом висело большое зеркало, обрамлённое коллажем из фотографий. Скорее всего, я молод — возможно, студент колледжа. Однако что-то с этим столом было не так. Что-то щекотало задворки сознания, пытаясь пробиться в осознание.

Я снова посмотрел: зеркало, ноутбук, рюкзак. Рюкзак. Рюкзак был лавандового цвета. На фотографиях вокруг зеркала были только девушки.

С внезапным ужасным осознанием я снова сел и сбросил с себя одеяло. Подозрение подтвердилось: у меня была грудь.

Я никогда раньше не читал книгу с женщиной! Конечно, на тренировках нам всем говорили, что такое возможно, но после сорока одной книги со мной этого ни разу не случалось. А теперь случилось. У меня есть грудь!

Точнее, очень хорошая грудь. Упругая, без малейшего намёка на обвисание. Я поднял руки и обхватил её — она почти полностью заполнила ладони, очень твёрдая. Я точно молод, возможно даже подросток. Соски — мои соски — не слишком большие, но и не крошечные.

Не в силах удержаться, я слегка сжал их и почувствовал чужое, но приятное ощущение, которое расцвело в груди и дошло до мозга. Я ощутил, как соски твердеют под ладонями, поэтому отпустил правую грудь и крепко ущипнул сосок. Острый укол лёгкой боли смешался с каким-то невероятным удовольствием и пронзил всё тело. Продолжал щипать правый сосок, иногда перекатывая его между большим и указательным пальцами, а левая рука, словно сама по себе, отпустила грудь и начала скользить вниз по гладкой коже живота. Дойдя до низа туловища, нащупал резинку трусиков, которые, очевидно, на мне были. Левая рука начала забираться под резинку и…

— Хизер, милая? Ты уже встала? Завтрак почти готов, — раздался женский голос и лёгкий стук в дверь спальни.

Я тяжело дышал, резко вернувшись в реальность. Тренировки сработали настолько, насколько смогли, и дали мне три важные информации:

Первое — я молодая женщина.

Второе — меня зовут Хизер.

Третье — я живу с женщиной постарше, которая готовит мне завтрак.

Я быстро сделал очевидный вывод.

— Сейчас, мама. Через минутку выйду, — сказал я.

Я чувствовал, как бьётся новое сердце, слышал, как оно стучит в ушах. Всегда есть такой момент сразу после того, как я делаю предположение о своём персонаже, когда время замирает. Это момент, когда выясняется — угадал я или ошибся и сейчас всё станет очень плохо. Этот момент наступил именно сейчас, пока я ждал ответа женщины.

— Хорошо, солнышко, — раздался голос.

Сразу за этим послышались шаги по деревянному полу, удаляющиеся от двери, и скрип лестницы. Я выдохнул и полностью откинул одеяло.

Меня встретил вид моих новых ног. Они были слегка загорелые, гладкие, заканчивались ногтями, покрытыми красным лаком. Бёдра — мои бёдра — были более полными, чем остальное тело; мягкие, мясистые, но быстрый сжим показал, что под этим слоем скрывается крепкая мускулатура. На мне были простые белые трусики с ромашкой спереди, скрывавшие женственность, о которой я знал, что она там есть. Если бы только приподнять резинку…

Я отдёрнул руку от трусиков.

— Чёрт возьми, Джеффрис, соберись, — сказал я себе.

Нужно было двигаться. Нужно было стать Хизер, и стать ею прямо сейчас, иначе они меня выследят.

Я снова позволил тренировкам взять верх. Встав с кровати, я расслабил сознательную часть разума и начал принимать быстрые решения.

Подойдя к зеркалу, чтобы оценить себя, я заметил, что теперь я заметно ниже своего настоящего роста. Эта мысль тут же ушла — я не позволил ей меня беспокоить.

Не так уж часто случается, чтобы Читатель попадал в персонажа, стоящего рядом с зеркалом. Когда такое происходит — это хороший знак. По внешности можно многое понять о человеке. И не важно, что этот человек в данный момент — ты сам.

Я задержался перед зеркалом всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы собрать базовую информацию.

Мне было лет восемнадцать-девятнадцать. Глаза ореховые, каштановые волосы до плеч, растрёпанные после сна. Кожа слегка загорелая — возможно, естественный оттенок, потому что явных следов от купальника или загара в солярии не было видно. Грудь без малейшего намёка на обвисание, кожа абсолютно гладкая — точно юная. Фигура спортивная, но не перекачанная: небольшой, но мягкий животик, довольно пухлые бёдра и верхние части рук. Бёдра немного расширяются от талии, но не чрезмерно — резинка трусиков красиво это подчёркивала. Когда я повернулась боком для последней быстрой проверки, заметила, что попа круглая, красивая, но не слишком выдающаяся вперёд.

В общем и целом — симпатичная девчонка. Для своего возраста определённо привлекательная, но не какая-то сверхсексуальная модель.

Закончив короткий самоосмотр, я огляделась и нашла шкаф. Была пятница, середина апреля, значит, у персонажа почти наверняка школа.

Быстрый взгляд на фотографии вокруг зеркала подсказал, что обычно носит Хизер. Некоторые снимки были совсем свежими, сделанными в школе — лучшие подсказки. На них Хизер — в основном с другими девчонками, но всегда с одной и той же (лучшая подруга?) — в джинсах и футболке либо в юбке и топе на бретельках.

Зная, что люди обычно кладут самые часто носимые вещи ближе к краю ящиков, я подошла к уже открытому шкафу.

Внутри были встроенные в стену комодные ящики, а рядом вешалка с одеждой. Первым делом я сняла простую розовую плиссированную юбку, длиной примерно до середины бедра. В верхнем ящике нашла лифчик и трусики одного комплекта — нежно-голубые. Во втором ящике лежала стопка сложенных топов на бретельках в стиле майки-борцовки. Я взяла коричневую, вспомнив цвета, которые носила моя последняя девушка, и отнесла всё на кровать.

Быстро сбросила одежду на покрывало, стянула трусики с ромашкой и кинула их в корзину для белья неподалёку. Заметил, что лобковые волосы у Хизер тёмно-каштановые, аккуратно подстриженные, но не выбритые полностью. На воздухе они слегка чесались, и я рассеянно почесал их, пока брал свежие трусики с кровати.

Надев их и устроив на месте, я взяла юбку и надела её тоже. Она застёгивалась на талии и идеально села на бёдра. Как я и предполагал — доходила чуть ниже середины бедра.

Потом взялся за лифчик. Вспомнив, как это делала моя бывшая, я обвёл концы вокруг живота чуть ниже груди, застегнул крючки на спине, продел руки в бретельки и подтянул чашечки под грудь. Сотни раз видев это у девушки и понимая, что грудь комфортнее с поддержкой, я без труда устроил чашечки так, чтобы грудь немного приподнялась и собралась, создавая заметное декольте.

Наконец надел топ, потянул низ, чтобы ткань легла ровно, и вернулся к столу и зеркалу.

Одежда выглядела очень даже ничего. Если у меня и были надежды влиться в толпу незаметно — они рухнули. Я была слишком красивой, чтобы остаться незамеченной.

Взял с стола щётку и быстро пригладил волосы. После нескольких движений они уже выглядели достаточно прилично для школы. Схватил рюкзак, ещё раз оглядел стол в поисках очевидных вещей, которые нужно взять, и направился к двери, где стояли шлёпанцы — в них я и сунул ноги.

Уже взявшись за ручку, заметил на прикроватной тумбочке маленькую сумочку и заряжающийся телефон. Положил телефон в сумочку, быстро проверил содержимое и взял её с собой, открывая дверь.

Дома, построенные за последние сто лет, обычно не отличаются сложной планировкой. За дверью спальни был ковровый коридор, параллельный спускающейся лестнице. Если в архитектуре дома нет каких-то странных выкрутасов, кухня — а значит, и обещанный завтрак — должна быть внизу.

Спустившись по лестнице и повернув налево, я оказался в столовой. За столом сидели женщина средних лет и мальчик помладше. Они завтракали.

Когда женщина отхлебнула из кружки и подняла взгляд, она заметила меня в дверном проёме.

— Вот и ты, — сказала она. — Я уж боялась, что не успеешь поесть до прихода Кейти. Давай быстрее, бери еду.

Голос был тот же, что стучал в дверь раньше. Она пододвинула ко мне пустое место тарелку с яичницей-болтуньей и беконом.

Я сел, пока она наливала мне апельсиновый сок из пластикового кувшина с крышкой.

— Спасибо, мама, — сказал я, сделав глоток.

Женщина ласково улыбнулась и принялась читать что-то на планшете рядом с тарелкой. Когда она опустила взгляд, мне показалось, что в одном её глазу блеснула слеза. Я перевёл взгляд на мальчика напротив — он смотрел на меня с явным недоумением. Я много раз видел такой взгляд. Он означал, что я сделал что-то не в характере персонажа.

Я не знал, что именно сделал неправильно, но в животе заурчало от смущения. Опустив глаза в тарелку, я начал быстро есть, надеясь, что растерянность не отразилась на лице.

Вскоре раздался звонок в дверь.

— Это, наверное, Кейти, — сказала женщина. — Заканчивай, Хизер. Я открою.

Она встала и прошла мимо меня в прихожую. Я доел последние кусочки яичницы как раз в тот момент, когда она открыла дверь.

— Доброе утро, Кейти. Как дела? — услышал я.

— Отлично, миссис Уильямс, — ответил более молодой голос. — Хизер готова?

— Готова, — поспешно сказал я, подходя к двери. — Пошли. Пока, мама.

Выйдя в прихожую, я сразу понял: Кейти — та самая девушка, которая была почти на всех фотографиях Хизер. Судя по всему, лучшая подруга. Пятница, разгар учебного года — она пришла, чтобы вместе идти в школу.

Кейти была чуть выше Хизер, с грязно-русыми волосами, собранными в хвост. На ней была жёлтая майка на завязках за шеей и тёмно-коричневые капри. Очень красивая: острые черты лица, глубокое декольте, широко разведённые бёдра. Грудь заметно больше, чем у Хизер, ноги полные в бёдрах, сужающиеся к изящным ступням в шлёпанцах.

Я улыбнулся ей, выходя из дома. Она повернулась и пошла по дорожке, я пристроилась рядом.

— Мама? — спросила Кейти. — С каких пор ты зовёшь её мамой?

Вот оно, значит, что вызвало недоумение за столом.

— Ну, решила попробовать что-то новенькое, — ответил я.

Это была худшая фраза, которую может произнести любой Читатель. Чистой воды отчаянная импровизация. Но Кейти, похоже, не смутилась.

— Ладно, как хочешь. Думаю, ей понравится. Готова к «молниеносным пятницам» мистера Бейтса? Знаю, как ты их обожаешь! — в её голосе звучал явный сарказм.

Наконец-то я начал узнавать что-то важное о социальном окружении персонажа. Нужно было копать дальше.

— О да, просто в восторге. Бейтс — тот ещё придурок.

— Он бы не доставал тебя так, если бы ты хоть немного учила уроки. Английский — не самая сложная штука, тупица.

— Легко тебе говорить.

Мы шли мимо двора с высоким деревянным забором, через который ничего не было видно. Вдруг Кейти без предупреждения схватила меня за руку и затащила через калитку внутрь.

Оказавшись по ту сторону, она стянула с меня рюкзак и с размаху прижала меня всем телом к забору. Не успел я ничего сказать, как Кейти прижалась ко мне всем телом, её лицо оказалось впритык к моему, а язык уже боролся с моим.

Я остро ощущал, как её упругая грудь вдавливается в мою. Это давление разливалось волнами удовольствия по всему телу, доводя до крайнего возбуждения. Преодолев шок, я ответил на поцелуй — мужские инстинкты взяли верх. Одной рукой я обхватил её за шею, прижимая лицо сильнее. Её рука скользнула под мою юбку и легла на бедро, пальцы впились в ягодицу. Ладонь была тёплой на голой коже, а сжатие пальцев вызывало покалывание прямо под кожей. Другой рукой она обхватила меня за поясницу и притянула ещё ближе.

Свободной рукой я обхватил её ягодицу, смутно отметив, какая она упругая и красивая, хотя разум уже затуманился возбуждением.

Мы стояли так, казалось, целую вечность — плотно прижавшись, языки сплетались в жарком поцелуе. Наконец она чуть ослабила хватку, и наши губы разошлись, оставшись в паре сантиметров друг от друга. Я смотрел в её серо-голубые глаза, в которых плясали искры возбуждения.

— Чёрт, ты сегодня выглядишь просто охрененно. Не удержалась, захотелось попробовать, — сказала Кейти, — и потрогать.

Её рука, всё ещё под юбкой, обошла меня сзади и полностью обхватила ягодицу, крепко сжав.

Я всё ещё приходил в себя после внезапной сексуальной атаки, но нужно было что-то ответить.

— Ты тоже ничего, — сказал я как можно кокетливее. — Может, позже попробуем получше?

Я слегка пошевелил бёдрами, надеясь, что подаю правильные сигналы.

— Ого, ты сегодня такая смелая. Обычно хоть немного сопротивляешься. Похоже, я наконец-то пробила твою ледяную защиту.

Она хитро улыбнулась, опустила взгляд на наши прижатые друг к другу груди — декольте было глубоким и соблазнительным, — потом снова посмотрела мне в глаза и подмигнула.

— Слушай, если сегодня хорошо сдашь у Бейтса, то сбежим пораньше ко мне домой и повеселимся. Родители уехали на выходные, так что я вся твоя. Ты обещала учить после провала на прошлой неделе, надеюсь, сдержала слово. Иначе вот эти, — она потерлась грудью о мою, — будут под запретом!

Кейти хихикнула, быстро чмокнула меня в губы и выскользнула из объятий. Подняла мой рюкзак и протянула мне.

Я поправила юбку и лифчик, который съехал во время поцелуя, и взяла рюкзак.

— Договорились.

Проходя мимо неё к выходу из калитки, я подмигнула. Она с размаху шлёпнула меня по попе. Я взвизгнул от неожиданности, а выйдя на тротуар, снова пошла рядом с ней.

К счастью, английский был предметом, который мне давался очень легко. Именно степень магистра по английскому языку когда-то помогла мне устроиться в MLA. Именно эта степень, косвенно, и привела меня в нынешнюю передрягу. Так что какой-то школьный тест я точно должен был сдать на отлично. В конце концов, мой персонаж дал Кейти обещание, так что имело смысл постараться, даже если обычно Хизер так не делала.

«Ага, конечно, — подумал я. — Просто хочется ещё этой подростковой страсти, Джеффрис».

Я не мог перестать думать о том, что только что произошло между нами с Кейти. Было ясно, что у неё с моим персонажем очень близкие, интимные отношения. И ещё яснее — что мне это уже слишком сильно нравится. Вечная дилемма Читателя: делать то, что сделал бы персонаж, даже если сам Читатель должен поступить иначе. В данном случае это было особенно важно. Если я слишком сильно выйду из образа — кто-нибудь заметит, и тогда мне конец.

Мне нужно было продержаться в роли Хизер хотя бы пару недель, дать Грейсону потерять след, а потом выбраться и бежать. Но сначала — пережить старшую школу.

Школа оказалась всего в нескольких кварталах от дома Хизер. Пригород, большие дорогие дома, но общий уровень шума подсказывал, что рядом проходит крупная автомагистраль. Было тепло даже для апреля — значит, где-то в средней полосе страны. Отсутствие сильного акцента наводило на мысль о Среднем Западе — Миссури или Канзас. Довольно плоский ландшафт вокруг это подтверждал. Отсюда до Центра всего несколько часов лётом.

Пока мы шли, Кейти болтала, а я слушал. У Читателя со временем вырабатывается умение вести разговор так, чтобы собеседник говорил почти всё время сам. Она рассказывала о поездке родителей в Чикаго на выходные и о том, как любит оставаться одна в доме. Мы также обсудили урок Бейтса — это у нас вторая пара, сразу после физкультуры. Поскольку мы собирались сбежать сразу после неё, значит, мне предстояло терпеть школу всего пару часов.

В каком-то смысле мне очень повезло. Судя по всему, у Кейти и Хизер совпадало абсолютно всё расписание. По сути, у меня был живой гид по повседневной жизни персонажа. Для любого Читателя это невероятная удача. Если несколько дней держаться рядом с Кейти — она сама расскажет всё, что нужно, чтобы не выдать себя. Самое сложное — делать это так, чтобы она не заподозрила неладное. Убедить её, ближайшую подругу Хизер, будет и самым трудным, и самым полезным делом.

Подходя к школе, мы встретили несколько других девчонок, которые немного прошли с нами, а потом разошлись по своим классам. Кейти и Хизер, похоже, были довольно популярны — что неудивительно, учитывая, насколько они обе привлекательны. Ну, или насколько привлекательны мы.

Пока Кейти обменивалась приветствиями с проходящими мимо, я держался тихо. Мы дошли до нужного класса и немного потоптались у двери, заканчивая разговор о фильмах с ещё одной парой девчонок. Когда наконец прозвенел звонок, мы попрощались и зашли внутрь.

Класс был оформлен в корпоративном стиле — длинные столы по периметру прямоугольного пространства в центре. Мы сели сзади. Вошёл мужчина в шортах, поло и с whistle-ом на шее и начал занятие.

Сорок пять минут тянулись бесконечно. Как оказалось, сейчас в программе физкультуры была тема «здоровье и питание». Весь урок посвятили важности сбалансированного рациона. Скажем так, я не был в восторге. Зато использовал время, чтобы пролистать свои тетради и попытаться узнать о себе побольше. Делал вид, что мне всё равно, хотя на самом деле внимательно искал хоть какие-то зацепки.

К моему разочарованию, нашёл только несколько конспектов и кучу бессмысленных каракулей. После вечности, в течение которой я узнал о пользе изюмных хлопьев больше, чем о своей героине, наконец прозвенел звонок. Мы с Кейти вышли и направились на следующий урок.

Вернуться в старшую школу для меня было не так уж необычно. Я уже несколько раз читал в подростков, знал, как вести себя среди них. Конечно, никогда ещё не был при этом подростком-девочкой, но пока разница ощущалась не слишком сильно. Ещё один урок — и мы с Кейти уйдём к ней домой.

В животе завязался маленький узелок предвкушения, когда я подумал о том, что нас ждёт. Я мог сколько угодно убеждать себя, что это необходимо, чтобы оставаться в образе, но была и другая часть меня — та, что давно не имела нормального секса, — которая с нетерпением ждала продолжения. Мысли о молодом, упругом теле Кейти заставляли моё собственное тело покалывать от желания.

Но оставалось последнее препятствие — урок английского у Бейтса.

Мы зашли в класс и снова сели сзади. За учительским столом сидел неряшливый мужчина средних лет в очках и коричневом твидовом пиджаке — типичный образ «учителя английского» в максимальной комплектации.

Кейти достала из рюкзака «Франкенштейна» Шелли, я, быстро порывшись в своём, сделал то же самое. Если тест будет по этой книге — я в шоколаде. Я читал её дважды ещё в школе и знал наизусть.

Я широко улыбнулся, не скрывая радости. Кейти будет в восторге. Я глянул на неё — она ухмылялась, приподняв одну бровь. Когда прозвенел звонок, я подмигнул ей.

— Итак, сегодня пятница, вы знаете, что это значит, — начал Бейтс, поднимаясь из-за стола с потрёпанным экземпляром «Франкенштейна». — Кто дочитал домашнее задание?

Он обвёл взглядом класс и остановился на мне — я уже поднял руку.

— О, Хизер, ты сегодня выглядишь уверенно. Дочитала?

— Да, сэр, — ответил я, не отводя глаз.

— Ну-ну, а насколько далеко ты на самом деле продвинулась? — он улыбнулся снисходительно.

— Честно говоря, я не помнила точно, какую часть вы задавали, поэтому дочитала книгу до конца.

Я ответил с самодовольной улыбкой, хотя видел, как у одноклассников отвисали челюсти от удивления.

— Серьёзно? Ну ладно. Тогда спрошу про следующую часть. Кого Франкенштейн встречает на корабле после разговора с капитаном?

Его самодовольная ухмылка ясно говорила: он не ждёт ответа.

— Он встретил несчастного, который пробрался на борт через окно каюты.

Бейтс слегка удивился.

— И что мы узнаём?

— Ну, — начал я с той же самодовольной интонацией, — несчастный рассказывает о своей жизни после того, как Франкенштейн попытался его уничтожить. Мы узнаём, что, в отличие от грубого и злого монстра, каким его изображает рассказ Франкенштейна, несчастный повествует о бедном создании, брошенном создателем, и о его поиске принятия. В отличие от большинства произведений той эпохи о человеке-творце, где обычно показаны ужасающие последствия попытки сравняться с Богом, Шелли показывает обратную сторону: что происходит, когда создание изначально обречено на несовершенство именно потому, что несовершенен его творец.

Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, немного подкорректировав положение, чтобы было удобнее с моей внушительной грудью. Быстрый взгляд на Кейти — она смотрела на меня, слегка приоткрыв рот.

Бейтс помолчал, потом собрался.

— Что ж, Хизер, это приятная неожиданность. Отличная работа. Остальным напомню: задано было первых двадцать пять страниц. Следующий вопрос — Джереми.

Урок продолжился: Бейтс задавал каждому по одному-два вопроса, проверяя чтение. Всё время Кейти поглядывала на меня и хитро улыбалась. Каждый раз, когда я это замечал, по телу пробегала свежая волна мурашек. Возможно, я немного переборщил, стараясь её впечатлить, но эти взгляды того стоили. Я мысленно отсчитывал минуты до звонка. К счастью, после моего первого ответа Бейтс больше меня не трогал.

Когда наконец прозвенел звонок, я уже была собрана и готова вылететь за дверь. Ждал, пока Кейти неспешно сложит вещи в рюкзак. Мы вышли в коридор, и узел возбуждения в животе затягивался всё сильнее.

Уже в дверях Кейти спросила:

— Что это вообще было, чёрт возьми?

— Впечатлилась? — ответил я. — Говорила же, что учила.

— Чёрт, ты не шутила. Это было потрясающе. Похоже, при правильной мотивации ты действительно можешь добиться успеха.

Кейти подмигнула и незаметно облизнула губы.

— Пошли, валим отсюда.

Мы прошли по нескольким людным коридорам, нырнули в лестничный пролёт и вышли через боковую дверь школы. Пересекли заднее поле, вышли на маленькую улочку — не стали идти через главный газон. Кейти вела меня к себе домой, а мы продолжали обсуждать «Франкенштейна». Пришлось немного приврать о том, когда именно я успела прочитать всю книгу за два дня, но Кейти, кажется, поверила.

Через несколько минут и несколько кварталов мы свернули на дорожку к большому дому с идеально подстриженным газоном и садом. Семья Кейти явно была не бедной, хотя весь квартал выглядел как минимум верхним средним классом.

Войдя в дом — красивый холл с каменной плиткой, — мы бросили рюкзаки у двери. Кейти тут же повернулась ко мне, обхватила за талию и потянула в глубокий поцелуй. Моё тело отреагировало мгновенно — я растаяла в её руках, наши губы снова встретились, языки сплелись.

Кейти начала пятиться, увлекая меня за собой, в сторону гостиной с большим кожаным диваном. Переступив порог, она оторвалась от моих губ ровно настолько, чтобы одним движением стянуть с меня топ через голову и отбросить в сторону. Бросив быстрый похотливый взгляд на мою грудь и издав довольный звук, она снова приникла ко мне с ещё большей страстью, пока мы приближались к дивану.

Мои руки жадно исследовали изгибы её тела: то сжимали ягодицу, то крепко хватали за бедро. Я старался не отставать от её напора, но Кейти была ненасытна — и, честно говоря, физически сильнее меня.

Подойдя к дивану, она развернула нас, дала последний жадный поцелуй и толкнула назад. Мои икры упёрлись в край дивана, и я беспомощно рухнул на спину. Упал на диван, слегка удивлённый и крайне возбуждённый. Кейти стояла надо мной и стягивала с себя топ, отбрасывая его через плечо. Её грудь подпрыгнула от движения — она была плотно упакована в белый пуш-ап с кружевной отделкой. Возбуждение усилилось, пока я смотрел, как её пышное декольте колышется, пока она снимала с меня юбку — та тоже полетела на пол к остальной одежде.

Кейти забралась на диван, на меня, оседлала мои бёдра. С похотливой улыбкой обхватила мою голову за уши и притянула лицо к своей груди. Её грудь была тёплой, упругой плотью, заполняющей все мои ощущения. Я зарылся в её декольте так глубоко, как мог, целуя грудину, а руками сжимал её грудь вокруг своего лица. Пальцы жадно впивались в молодую кожу.

Вдруг я почувствовал, как моя собственная грудь, вздымающаяся от страсти, резко освободилась — Кейти расстегнула мой лифчик. Она положила руки мне на плечи, оттолкнула от своей груди и стянула бретельки вниз по рукам. Лифчик полетел в сторону. Начиная с плеча, она покрывала моё тело поцелуями, спускаясь всё ниже. Дойдя до соска, она притянула меня к себе, создавая давление на грудь — я задохнулся от удовольствия. Она начала посасывать сосок, каждый длинный захват завершая лёгким прикусом кончика. Каждый такой укус вырывал из меня новый стон, спина выгибалась дугой, пытаясь прижать грудь ещё сильнее к её лицу.

Пока она сосала, Кейти взяла мою руку и поднесла к резинке моих трусиков. Её желание было очевидным. Я стянула с себя последний кусочек одежды — это было непросто с Кейти сверху и между вспышками наслаждения. Закончив, мои руки, словно сами по себе, легли на её голову и начали мягко подталкивать вниз.

Кейти сползла с меня на пол, оторвавшись от соска с влажным звуком. Она стояла на коленях передо мной, раздвинула мои ноги и жадно смотрела на мою промежность. У меня был короткий миг передышки, прежде чем она жадно бросилась вперёд и приникла ртом к моей новой женской плоти.

Ощущения были неописуемы — удовольствие превосходило всё, что я мог вообразить, своей силой и интенсивностью. Тело сотрясалось от мощных импульсов, спина выгибалась в такт движениям её языка. Я закрыл глаза, откинул голову назад и вцепился в края дивана, словно цепляясь за край пропасти. Ощущения нарастали, становились чаще и сильнее. Кейти ускорила темп — я чувствовал, что вот-вот взорвусь. Вдруг она остановилась, оставив меня на пике наслаждения, в шаге от блаженного падения. Тело ныло от нехватки финального толчка. Я уже начал бояться, что это никогда не наступит, как Кейти возобновила движения с такой яростной страстью, что меня окончательно накрыло.

Где-то вдали я услышал собственный крик животного наслаждения, кончики пальцев болели от того, как сильно я вцепился в диван. Спина выгнулась так сильно, что я почти мостом завис над спинкой дивана, удерживаясь только шеей. Глаза были зажмурены так плотно, что перед веками плясали цвета. Волна оргазма прокатилась по всему телу, перегружая любой участок мозга, пытавшийся мыслить. Я превратился в недумающее существо, способное только впитывать волны наслаждения, сотрясавшие тело. А потом, так же внезапно, как началось, всё закончилось. На меня опустилась волна дзен-подобного покоя, мышцы расслабились, и я медленно осел обратно на диван.

Через несколько минут я открыл глаза — они всё ещё ныли от силы оргазма. Кейти всё ещё стояла на коленях передо мной на полу и ухмылялась.

Я выпрямился и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

— Теперь твоя очередь, милая.

Её глаза чуть расширились, ухмылка сменилась откровенным желанием. Она быстро расстегнула свои капри, стянула их вместе с трусиками вниз по ногам и сбросила. Потом легла спиной на толстый ковёр. Я сполз с дивана на колени, готовый вернуть ей то удовольствие, которое она только что мне подарила.

Она раздвинула ноги, приглашая. Я приблизил рот к её женственности. Сначала почувствовал её вкус — свободно текущие соки, — сделал несколько лёгких исследующих движений языком, а потом сосредоточился на клиторе. Я посасывал и слегка покусывал его — точно так же, как она делала с моим соском. Её таз тут же дёрнулся в ответ. Прошло совсем немного времени, и её собственный крик наслаждения заполнил мне уши, а бёдра расслабленно опустились обратно на ковёр.

Она тяжело дышала. Я подполз вдоль её тела, поцеловал за ухом, одна моя нога переплелась с её, рука легла на плоский живот прямо под лифчиком.

Мы лежали так несколько минут, обе тяжело дыша после нагрузки. Я смотрел, как ритмично поднимается и опускается её грудь. Несмотря на усталость, я снова почувствовал, как во мне поднимается возбуждение. Протянул руку от её живота вверх и обхватил грудь, сжав пальцы над чашечкой лифчика. Грудь была больше, чем могла полностью покрыть моя ладонь, но я всё равно сжимал и мял упругий холмик. Форма была идеальной — круглой, высокой.

Кейти повернула голову ко мне и улыбнулась. А потом вдруг с новой волной энтузиазма перекатилась на меня сверху, оседлав бёдра чуть выше моих. Прежде чем я успел среагировать, она схватила меня за запястья и прижала их к полу по обе стороны от головы. Она была заметно сильнее, и я оказался эффективно зафиксирован — не мог пошевелиться.

Её большая грудь низко нависла надо мной, всё ещё в лифчике, почти касаясь моей собственной. На лице играла озорная улыбка.

— Сейчас сделаю нам кофе, секс-бомбочка, — сказала она. — Может, позже ещё повеселимся.

Она легла на меня всем телом, вдавив свою грудь в мою, и поцеловала глубоко — языки снова начали танцевать во рту друг у друга. Моё только зарождавшееся возбуждение вспыхнуло ярче, но осталось неудовлетворённым — она оторвалась, чмокнула меня напоследок и встала. Надела трусики и капри, немного повозившись, чтобы резинка прошла через округлость попы. Подмигнула мне и ушла — предположительно на кухню, — оставшись в одних штанах и лифчике. Я смотрел ей вслед снизу вверх, лёжа на спине: бёдра и попа покачивались соблазнительно. С каждым шагом ткань штанов слегка морщилась посередине, выдавая движение красивых, упругих ягодиц.

— Чёрт, какая шикарная задница, — пробормотал я себе под нос.

Я поднялся, начал искать свою одежду. Трусики и лифчик нашёл быстро и надел. Юбка завалилась под маленький столик — тоже нашёл и надел. А вот топ… пришлось искать несколько минут. Кейти, видимо, случайно зашвырнула его в камин. Он был весь в саже и надеть его было невозможно. Я повесил его на каминные принадлежности и пошёл на кухню.

Меня встретил запах свежесваренного кофе. Кейти, всё ещё в штанах и лифчике, снимала чашки с полки.

— Сливки будешь? — спросила она, заметив меня.

— Да, спасибо, — ответил я. — А, и мой топ улетел в камин. Придётся одолжить у тебя другой.

— Без проблем. Дам тебе что-нибудь перед тем, как выйдем. — Она поставила чашки на столешницу и пошла к холодильнику за сливками.

Нагнувшись, она явно задержалась в этой позе специально для меня. Я не стал отказываться от такого вида и внимательно изучил изгибы её зада. Когда она наконец выпрямилась с упаковкой сливок в руке и закрыла дверцу, на её лице играла похотливая улыбка. Соски стояли твёрдыми бугорками под тканью лифчика.

Она подошла ко мне, поставила сливки рядом с чашками и прижалась всем телом, целуя. Грудь была холодной от холодильника, но язык тёплым внутри моего рта. Через несколько мгновений кофеварка пискнула, сигнализируя об окончании, и мы разъединились. Она пошла разливать кофе, а я сел за стол в застеклённой нише для завтраков, которая выходила на задний двор.

Кейти поставила чашку передо мной и села напротив со своей. Пока я пил, заметил, что её грудь — из-за размера и того, как она сидела, — лежит на столе. И только тогда понял, что моя собственная делает то же самое. Мозжечок — мощная штука.

— Итак, — начала Кейти через пару минут, — чем займёмся? До конца уроков ещё пара часов, так что на улицу пока рано. Придётся убивать время здесь.

— Всё, что ты захочешь, — ответил я, сделав глоток. Кофе был хороший.

— Тогда давай просто включим кино.

Кейти встала и с чашкой в руке пошла в другую комнату.

Я последовал за ней. Мы оказались в семейной комнате с удобным диваном напротив большого плоского телевизора на стене. Я сел на один край дивана, поставил чашку на столик. Кейти стояла на коленях перед телевизором, вставляла диск в плеер. Через минуту фильм начался, и она присоединилась ко мне.

Это был научно-фантастический триллер, который я уже видел. Но, судя по тому, как Кейти говорила о нём во время титров, Хизер его не видела — поэтому я притворялся заинтересованным и удивлённым. Допив кофе, Кейти легла на бок и положила голову мне на колени, устраиваясь поудобнее. Я немного погладил её по волосам, потом положил руку на плечо.

Фильм мне действительно нравился — я смотрел его ещё в кинотеатре. Интересно, любила ли Хизер такое кино? Судя по тому, что Кейти думала, что ей понравится — видимо, да. К счастью, мне не пришлось врать или играть — я просто наслаждался. Когда фильм закончился, Кейти перевернулась на спину, голова всё ещё лежала у меня на ногах, и мы с энтузиазмом начали его обсуждать.

— То есть ты думаешь, он всё время был из будущего? — спросила она.

— А как иначе он знал, когда пригнуться, чтобы не задеть пролетающий поезд на воздушной подушке?

— Хм, да, наверное, ты права.

Глаза Кейти блестели — ей явно нравились мои мысли о фильме. На какое-то время я даже забыл, что нахожусь в чужом теле, и просто общался естественно. Правда, каждый раз, когда я опускал взгляд на Кейти, реальность возвращалась: половину её красивого лица закрывала моя собственная выступающая грудь.

Мы долго сидели, прижавшись друг к другу полуголыми на диване, и разговор плавно перетёк от только что просмотренного фильма к другим похожим. Вкусы у нас оказались очень схожими — и, судя по всему, у Хизер тоже. В конце концов беседа затихла. Я посмотрел ей в глаза, наклонился и долго, нежно поцеловал. Она ответила с тем же теплом.

Когда мы оторвались, Кейти мягко улыбалась.

— Пойдём найдём тебе нормальную одежду, — сказала она, поднимаясь с моих колен. — А потом свожу тебя поужинать.

Она встала, взяла меня за обе руки и потянула вверх. Мы обнялись, снова поцеловались, и она повела меня наверх — в свою спальню.

По дороге я размышлял о том, что творилось в голове. Кажется, я влюблялся в Кейти. Это было не только непрактично, но и полным безумием. Я даже не в своём теле, не говоря уже о том, что она явно влюблена в девушку, а не в парня. И наконец — она младше меня лет на десять, несмотря на моё нынешнее состояние.

Но чувства к этой девушке росли, и подавить их было очень трудно. В каком-то смысле моя работа была бы проще, если бы мне было на неё наплевать. Но это было не так — как бы мне того ни хотелось. В итоге мне повезло: Кейти явно была доминирующей в этих отношениях. Я мог оставаться пассивным, позволять ей вести — и это не вызывало подозрений. Конечно, я бы соврал себе, если бы сказал, что мне не нравится быть подчинённым этой властной девчонке. Хотя, возможно, слово «нравится» здесь слишком мягкое. Скорее «возбуждает». Я находился в опасном положении, и то, что мне это нравилось, только увеличивало риск.

Спальня Кейти была типичной для подростка-девочки, но с меньшим количеством постеров знаменитостей и большим количеством научно-фантастической всячины. Одна стена была заставлена внушительной библиотекой потрёпанных карманных изданий и книг в твёрдом переплёте без суперобложек. Посреди комнаты возвышалась высокая кровать queen size — верх матраса доходил мне примерно до пояса.

Как только мы вошли, Кейти сразу пересекла комнату и скрылась в гардеробной. Через несколько секунд оттуда вылетели джинсы и футболка и приземлились на кровать.

— Эти должны тебе подойти, — сказала она оттуда. — Они уже старые, на мне сидят тесновато, но у меня попа побольше твоей.

Она вышла из гардеробной и подошла сзади как раз в тот момент, когда я поднимал джинсы. С размаху шлёпнула меня по попе, а потом крепко сжала.

— Может, стоит тебя побольше кормить, чтобы попа стала повкуснее, — сказала она, обхватив меня свободной рукой спереди и сжав грудь. — И эти тоже можно бы побольше сделать.

Ощущение её лапающих рук снова разожгло во мне возбуждение — я невольно выдохнул.

— Одевайся, сексуальная. Поиграем позже.

Она чувственно поцеловала меня в бок шеи, ещё раз сильно шлёпнула по ягодице и вернулась в гардеробную.

Я расстегнул юбку, позволил ей упасть и собраться кольцом вокруг ног. Джинсы оказались светло-голубыми, выцветшими, с торчащими нитками по краю штанин и модными искусственными потёртостями на коленях. Я надела их, продев обе ноги, и подтянула до колен. Уже на этом этапе стало понятно, насколько они тесные. Когда я начала натягивать их на бёдра, пришлось приложить усилие. Дойдя до бёдер, я буквально боролась, чтобы протащить пояс через округлость попы. С трудом перевалив через самую широкую точку, я наконец застегнула пуговицу и молнию, втянув живот. Джинсы сидели как вторая кожа — выше колена обтягивали все изгибы. Проведя ладонями по попе, я почувствовала, как центральный шов вдавился между ягодиц, а карманы красиво расправились на холмиках.

Я взяла футболку с кровати. Белая, с чёрным котом, лижущим лапу, внутри большого красного круга. Она тоже оказалась тесной. Надев её, я с трудом протащила через грудь. В итоге бретельки лифчика отчётливо проступали на плечах, а изображение немного деформировалось из-за бюста. Низ футболки едва доходил до пояса джинсов — если поднять руки, живот будет виден.

Я повернулась к гардеробной как раз в тот момент, когда Кейти вышла в похожем наряде: тёмные джинсы и светло-зелёная футболка. Благодаря пуш-апу и её большому размеру груди низ футболки не доходил до пояса джинсов, обнажая тонкую полоску загорелой кожи на животе. Выглядела она потрясающе.

— Спасибо. Ты тоже выглядишь очень даже ничего, — сказала она, быстро чмокнув меня в щёку, проходя мимо. — Пошли, я умираю с голоду.

Мы спустились вниз, забрали сумочки и обувь и вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, стало чуть прохладнее — я была даже рада, что надела джинсы.

Мы шли через квартал в сторону шума оживлённой дороги. Пройдя последний дом, оказались по одну сторону широкой разделённой магистрали. Через пешеходный переход виднелся большой пригородный торговый центр. На его парковке стоял дайнер — туда мы и направлялись.

Это было заведение самообслуживания: садись, где хочешь. Мы с Кейти заняли кабинку в глубине главного зала. Я взяла меню и начала искать, что заказать.

Выбрала что-то простое — горячий бутерброд с сыром и картошку фри — и сказала официантке. Когда она ушла принимать заказ, я отпила воды и оглядела интерьер в стиле 50-х. Не прошло и минуты, как я заметила: Кейти пристально смотрит на меня, нахмурив брови и сосредоточившись.

Она смотрела несколько долгих минут, отчего мне стало не по себе, потом огляделась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто. Убедившись, что вокруг безопасно, снова посмотрела на меня и тихо, но жёстко спросила:

— Так кто, чёрт возьми, ты такая?

Вопрос застал меня врасплох — я даже не сразу поняла.

— Что?

— Я что, заикалась? Кто ты, мать твою, такая?

По её лицу было ясно — она не шутит.

— В смысле? Я Хизер.

Я старалась говорить спокойно, но напряжение в её голосе заставило меня занервничать.

— Бред собачий. Я прочитала достаточно научной фантастики, чтобы понимать: ты не Хизер. Выглядишь как она, говоришь как она — и всё. Больше ничего.

Она подняла руку и начала загибать пальцы:

— Хизер никогда не зовёт Роуз «мамой».

Хизер заваливает уроки у Бейтса.

Хизер ненавидит фантастические фильмы.

Хизер никогда не позволяет мне так доминировать.

А самый главный прокол? Хизер никогда, ни за что не делает мне кунилингус. Так что в последний раз спрашиваю: кто ты?

Я растерялась. Нужно было продолжать играть роль, но Кейти явно видела меня насквозь, а у меня не хватало мелких деталей, чтобы её убедить какой-нибудь тайной информацией. С другой стороны, резкий выход из образа резко повышает шансы, что Грейсон меня найдёт — и тогда мне конец.

Но хуже всего было другое: мне действительно было не всё равно, что думает Кейти. Лгать ей казалось предательством. Может, если я расскажу правду, она выслушает, поймёт ситуацию и даже поможет спрятаться. Может, риск того стоит.

— Ты ни одному слову не поверишь, — начал я.

— Попробуй, — ответила она, скрестив руки и выжидающе глядя.

— Ладно… Меня зовут Натан Джеффрис. Я работаю в государственной программе под названием Mysteries Library Agency. Или проще — MLA.

— MLA? Как Modern Language Association? Звучит как полная выдумка, — скептицизм на её лице был написан крупными буквами.

— На самом деле это специально. Мы используем это сокращение именно потому, что оно уже существует и его трудно отследить до нас. Мы занимаемся Книгами. Очень особыми Книгами. В каждой такой Книге содержится крайне точная информация об одном конкретном человеке, живущем в мире. Мы называем их Персонажами. С помощью этих Книг Читатель может вселиться в тело Персонажа. Твоя подруга Хизер — один из таких Персонажей. Я вошёл в неё, чтобы спрятаться от человека из MLA, который хочет меня убить.

Я ждал чего угодно: смеха, крика, взгляда, как на сумасшедшего. Но Кейти не сделала ничего из этого. Она просто продолжала смотреть на меня, изучая лицо. Видимо, она слишком хорошо знала свою лучшую подругу и понимала, когда та врёт или шутит — а сейчас она таких признаков не видела.

Наконец, после долгой, очень неуютной паузы под её пристальным взглядом, она спросила:

— А где Хизер, пока ты разъезжаешь в её теле?

Вопрос меня ошарашил. В нём не было обвинения — она действительно хотела знать.

— Тут есть разногласия в теории. Но точно известно вот что: пока Читатель находится в Персонаже, личность и сознание Персонажа исчезают. Когда Читатель выходит — они возвращаются. У Персонажа нет никаких воспоминаний о том времени, когда управлял кто-то другой. Как будто она всё это время была в глубокой коме.

— То есть она вернётся, как только ты выйдешь?

— Да. Мгновенно.

— А где твоё тело?

— Моё тело не важно. Когда Читатель входит в Книгу, его тело исчезает. Оно появляется точно в том же состоянии, когда он выходит.

— И сколько ты собираешься оставаться в ней?

Я опустил взгляд в тарелку, чувствуя стыд.

— Примерно пару недель. Нужно убедиться, что Грейсон — тот, кто меня ищет, — не нашёл Книгу, в которой я сижу. Тогда я смогу выйти и бежать.

— А как этот Грейсон тебя найдёт, если ты теперь совсем другой человек?

— Мы ищем по паттернам. Благодаря соцсетям любое необычное событие создаёт волну в интернете, которую можно отследить. Если, например, Хизер вдруг начнёт одеваться по-другому или перестанет ходить в школу на несколько дней — люди начнут об этом писать онлайн. Достаточно большая аномалия — и Читателя внутри Персонажа становится легко вычислить. А найдя Читателя, можно попытаться найти и саму Книгу, чтобы остановить его.

Кейти задумалась. Потом посмотрела на меня с интересом и сказала:

— Значит, я могу тебя сдать в любой момент просто с помощью смартфона. Похоже, следующие две недели ты будешь делать то, что я скажу. Доедай свой сэндвич. Я готова домой.

Я доел, мы вышли — Кейти расплатилась у стойки. Обратно к её дому мы шли молча. Не знаю, как это возможно, но я, похоже, был самым везучим Читателем за всю историю. Кейти не только поверила всему, что я сказал (а я сказал чистую правду), но и, кажется, была готова помочь. Меня немного удивило, что она почти не волнуется о судьбе самой Хизер, но спрашивать об этом я счёл неразумным. Иногда лучше не будить спящую собаку.

К тому времени, как мы дошли до её двора, уже совсем стемнело. Кейти наконец нарушила молчание, когда мы вошли в дом:

— Так почему этот Грейсон хочет тебя убить?

— Он хочет использовать одну Книгу, которую я недавно нашёл. Персонаж в ней — невероятно богатый и влиятельный мужчина. Грейсон хочет вселиться в него и забрать всю эту власть себе.

— Что ему мешает?

— Я записал шифр вызова этой Книги на клочке бумаги. Он был у меня в кармане, когда я вошёл в Книгу, поэтому сейчас этой бумажки не существует. В MLA десятки тысяч Книг. Без номера его шансы найти нужную — практически нулевые.

Мы поднялись наверх и зашли в её комнату. Кейти расстегнула джинсы, стянула их и бросила в корзину в углу, оставшись в футболке и белых трусиках. Потом растянулась на кровати и кивнула мне, чтобы я ложилась рядом. Я сняла свои джинсы и легла на бок лицом к ней.

Я не знал, как теперь себя вести. Она знала, что я не Хизер, но продолжала обращаться со мной точно так же, как раньше.

— Если Грейсон найдёт Книгу, в которой ты сидишь, что тогда? Он сможет тебя вытащить?

— Нет, пока никто не придумал, как это сделать. Зато он может вносить изменения.

— Изменения?

— Да. Каждая Книга содержит очень точные физические данные о Персонаже. Если внести правки — даже просто карандашом дописать новую строчку, — то при следующем закрытии Книги эти изменения проявятся на Персонаже. Книга ассимилирует их так, будто они всегда там были напечатаны.

— Чёрт возьми, — пробормотала Кейти, явно заинтригованная. Потом задумчиво добавила: — А он может просто убить Хизер таким способом? Если она умрёт, ты останешься там навсегда или вылетишь обратно?

— Убить Персонажа таким образом проще простого. Но любой Читатель, который находится внутри умирающего Персонажа, никогда не возвращается в реальность. Зато Грейсон может внести заметные изменения, а потом надеяться, что кто-то вокруг Персонажа это заметит и напишет в интернете. Смена цвета волос — классика: это относительно легко сделать и без Книги, но достаточно необычно, чтобы люди начали обсуждать.

— А как Читатель выходит, когда захочет? Нужно снова использовать Книгу?

— Нет. Есть что-то вроде ментального переключателя. Не знаю, как точно объяснить — оно просто есть, и Читатель интуитивно понимает, как его щёлкнуть. Когда щёлкаешь — материализуешься рядом с Книгой, если там есть место. Если места нет — просто не срабатывает.

Кейти помолчала.

— Мне нужно переспать с этой хренью, — наконец сказала она. — Утром решим, что с тобой делать.

Она села, стянула футболку, расстегнула и сняла лифчик. Грудь немного опустилась, но не сильно — возраст всё ещё держал форму. Соски уже начали твердеть от прохладного воздуха. Я не мог отвести глаз, пока она бросала вещи в корзину.

— Хватит пялиться. Снимай футболку. И выключи свет, спать пора, — скомандовала она, заметив мой неотрывный взгляд.

Я сняла футболку и лифчик (с небольшим трудом), бросила их на пол. Кейти натянула на нас одеяло. Я повернулся, выключил лампу на тумбочке. Не успел я вернуться в прежнее положение, как Кейти прижалась ко мне сзади, обняв ложечкой. Её рука легла мне на талию, притянула ближе, губы мягко коснулись затылка. Я очень остро ощущал, что она крупнее меня. Её грудь упиралась мне в спину. Это было возбуждающе, но Кейти, похоже, действительно хотела спать. Она уткнулась носом в мои волосы и затихла.

Вдруг на меня всей тяжестью навалились события дня. Ещё вчера я был мужчиной с интересной работой, полной приключений, но без реальной опасности. А сегодня я — подросток-девушка, которая прячется в незнакомой обстановке, и каждое решение требует всё больше осторожности и внимания. Меня затрясло от нервов. Под всей моей подготовкой, под всеми наблюдениями и анализом всё ещё сидел глубокий ком страха, ждущий момента, чтобы вырваться наружу. Сейчас, лёжа в темноте без отвлекающих мыслей, этот страх нашёл лазейку. Дыхание участилось, в груди заклокотало, я начала тихо всхлипывать, стараясь не разбудить Кейти.

Но она почувствовала. Через несколько секунд её объятия стали крепче, успокаивающе прижали меня ближе.

— Всё будет хорошо, — прошептала она мне на ухо. — Я тебя защищу.

Она снова поцеловала затылок — долго, ободряюще.

— Спи. Утром разберёмся.

Это сработало. Страх отступил. Он был вызван одиночеством — а я не была одна. У меня была Кейти. И то, как надёжно она меня обнимала, напоминало об этом. Странно, конечно: я старше, опытнее в таких ситуациях, а её обещание защищать ощущалось таким успокаивающим. Но в её присутствии, в том, как она нависала надо мной в моём нынешнем теле, было что-то властное. Я не воспринимала Кейти как маленькую девочку — скорее как ровесницу, а в чём-то даже как наставницу. Может, из-за разницы в размерах, а может, потому что я действительно начала ценить мудрость молодости — не знаю. Но ясно одно: в моей теперешней жизни Кейти стала доминирующей фигурой — и так будет всё время, пока я здесь. И как бы странно это ни звучало для разума, эта мысль меня невероятно успокаивала. Дыхание выровнялось, глаза закрылись, и я провалилась в сон.

Проснувшись, я ещё до того, как открыть глаза, поняла, что уже утро. Солнечный свет светил в одно веко, создавая контраст с другим, прижатым к спящей рядом. Я ещё не была готова встречать день, поэтому чуть повернула лицо и уткнулась в Кейти, зарывшись в её мягкую кожу. Потом открыла глаза и подтвердила внезапную догадку: моё лицо уткнулось прямо в её обнажённую грудь, которая поднималась и опускалась в такт чуть неровному дыханию сна.

Мы лежали на боку лицом друг к другу. Я свернулась калачиком, прижавшись к ней, а она обнимала меня одной рукой — словно защищая. Видимо, моё пробуждение её разбудило: она мягко сжала меня, потом приподнялась на локте и сказала:

— Доброе утро.

Я развернулась, потёрла глаза и посмотрела на неё снизу вверх.

— Доброе утро. Слушай, насчёт вчера…

— Не парься. Тебе нужно где-то прятаться — я помогу. К тому же, — она хитро ухмыльнулась, — жизнь тут и так стала скучноватой. Давай так: идём в молл, берём там завтрак, и заодно поговорим подробнее о твоей ситуации. Ты пока залезай в душ, а я найду тебе ещё одежду.

Кейти вылезла из кровати и потянулась, повернувшись ко мне спиной.

— Ванная в конце коридора направо, — сказала она, продолжая тянуться. Потом оглянулась через плечо: — Можешь пялиться на мою задницу хоть весь день, но если хочешь ещё раз потрогать — сначала прими душ.

Я подняла взгляд к её глазам и почувствовала, как щёки заливает краска. Она поймала меня. Я начала извиняться, но передумала, встала и пошла в ванную.

Ванная была, как я и ожидала, очень приличной — открытая планировка, душевая просто отгорожена стеклянной перегородкой. Я встала под тёплые струи и какое-то время просто стояла, позволяя воде смывать напряжение. Последние сутки выдались слишком стрессовыми — здесь можно было не торопиться.

Через какое-то время дверь открылась. Я открыла глаза и сквозь матовое стекло увидела размытый силуэт Кейти. Повернулась спиной к стене, когда она обошла перегородку. Снова поразилась её фигуре — взгляд задержался на груди. Когда наши глаза наконец встретились, она ухмылялась. Подошла уверенно.

Дойдя до меня, она прижала меня к стене всем телом. Наклонилась и поцеловала страстно — язык сразу ворвался в рот. Руки нашли мои запястья и прижали их к стене по бокам от головы. Вода текла по нам, разбивалась о лица, стекала реками по сплетённым телам. Мы наслаждались теплом и друг другом, пока Кейти не оторвалась и не начала намыливаться. Для меня это был новый опыт — душ с другой девушкой в теле девушки. Кейти помогла с некоторыми тонкостями, и, кажется, ей самой это нравилось. Вскоре мы уже были обратно в её комнате — завёрнутые в тёплые полотенца, с высушенными волосами.

Одежда уже лежала на кровати — видимо, она успела принести, пока я была в душе. Кейти бросила вещи мне. Комплект нежно-розового белья, выцветшие джинсы, белый топ-майка и зелёная расстёгивающаяся кофта. Она ухмыльнулась, увидев мой настороженный взгляд — понимала, что мне всё ещё непривычно с такими вещами. Но ничего не сказала, дала разобраться самой.

Лифчик, конечно, пуш-ап — в стиле Кейти. Старый, поэтому маленький — я в него влезла, но впритык. Зато чашечки хорошо собрали грудь, декольте стало заметнее. Трусики тоже старые — плотно обхватили бёдра. Джинсы сидели плотно, но не так экстремально, как у Кейти на ней. Майка оказалась неожиданно сложной — внутри были дополнительные слои ткани для поддержки. Кофта без застёжек, носилась нараспашку.

— Выглядишь мило, — только и сказала Кейти, когда я наконец оделась и спросила мнение. — Но я и так знала, что будешь. Пошли, мне нужен кофе.

Молл в это раннее субботнее утро был ещё почти пустым, но кофейня у входа в большой универмаг уже работала и собирала первых посетителей. Столики и стулья выплёскивались из кафе прямо в галерею. Мы с Кейти помахали нескольким знакомым подросткам, которые тоже оказались здесь ни свет ни заря. К счастью, она взяла на себя все короткие разговоры и заказала за нас обеих — сэндвичи и кофе, ничего лишнего.

Мы нашли столик подальше от основной толпы.

— У меня есть вопрос, — тихо сказала Кейти, чтобы никто не подслушал.

— Уверена, что не один, — ответил я, отхлебнув кофе. Опять только сливки.

— Ты — какой-то другой парень, который сейчас, по сути, полностью контролирует Хизер. Тогда почему ты ходишь точно как она, говоришь как она и даже повторяешь некоторые её жесты?

Я усмехнулся.

— Сила мозжечка.

— Это ещё что значит?

— Мозжечок — та часть мозга, которая отвечает за проприоцепцию и мышечную память. По какой-то причине она не перехватывается, когда Читатель входит в Персонажа. Мы точно не знаем почему, но сейчас считается, что мозжечок не участвует в сознании напрямую — для Книги он часть тела. На практике это значит, что Читатель автоматически перенимает походку, осанку и все чисто физические привычки Персонажа.

— Удобно.

— И да, и нет. Удобно, чтобы влиться в образ и не выделяться. Но это же и ограничивает. Например, мы не можем научиться рукопашному бою. Теорию выучить можно, а вот реальный навык — это постоянная практика, которая формирует мышечную память. Как только мы выходим из Персонажа — всё обнуляется.

— А, точно… — Кейти задумалась. — А этот Грейсон может как-то управлять твоими действиями, пока ты в Книге? Ну, например, переписать, чтобы ты сама пришла к нему и сдалась?

— Напрямую — нет. Можно внести ментальные изменения в Персонажа через Книгу, но как только Читатель входит — эти изменения отодвигаются точно так же, как сознание самого Персонажа. Если он что-то поменяет в мыслях Хизер — это сработает только после того, как я выйду. Единственный способ повлиять на разум Читателя — изменить химию тела, но это очень сложно и результаты непредсказуемы.

— Странно, — сказала она.

Странно — это было ещё мягко сказано.

Я доел последние кусочки сэндвича, откинулся на спинку стула с чашкой кофе. Утро шло нормально, но внутри всё равно было неспокойно. Видимо, разговор с Кейти всколыхнул тревогу — в желудке начала подниматься волна тошноты. Я поставил чашку, грудь сжало. Дышать становилось всё труднее. Похоже, накатывала полноценная паническая атака. Я закрыл глаза, пытаясь расслабиться, но что-то было не так.

— Чёрт возьми, — выдохнула Кейти.

Я открыл глаза. Она смотрела не на меня, а вниз — на мою грудь. Рот слегка приоткрыт.

Я тоже опустил взгляд — и рот у меня открылся сам собой.

Грудь росла. Прямо на глазах. Декольте углублялось, ткань майки натягивалась. Грудь набухала, давила на лифчик. Плечи болели — бретельки врезались в кожу. Я посмотрела на Кейти.

— Помоги! — прошипел я, резко вставая.

Она мотнула головой, пришла в себя, тоже встала и протянула руку.

— В магазин. Там спрячемся, — сказала она, кивнув через плечо на вход в универмаг.

Мы быстро пошли — старались двигаться быстро, но не привлекать внимания.

Грудь продолжала расти, ткань натягивалась всё сильнее. Я попыталась прикрыться распахнутой кофтой — бесполезно. Она и так носилась нараспашку, а теперь вообще не сходилась спереди.

Как только мы вошли в магазин, Кейти потащила меня налево — в женский отдел. Мы направлялись к примерочным, когда я почувствовала, что ноги стали тяжёлыми и жёсткими. Опустив взгляд (пришлось заглянуть из-за всё ещё растущей груди), я поняла — бёдра и попа тоже начали увеличиваться. Джинсы, и без того тесные, теперь впивались в кожу. Каждый шов, каждая пуговица врезались, центральный шов вдавливался между ягодиц ещё глубже. Паника стала настоящей.

Кейти втолкнула меня в примерочную и захлопнула дверь. Развернула ко мне лицом и тут же начала помогать раздеваться. Я сбросила кофту, она стянула майку через голову. Я потянулась к пуговице джинсов, а она развернула меня спиной и расстегнула лифчик. Мгновенное облегчение разлилось по груди — лифчик перестал давить как тиски.

Вместе мы кое-как спустили джинсы через огромную теперь попу и стянули их по толстым бёдрам. Трусики сидели очень плотно, но уже не больно — я оставила их. Остановилась, затаив дыхание, и посмотрела вниз — ждала, продолжит ли рост.

— Кажется, закончилось, — сказал я, поднимая взгляд.

Как только наши глаза встретились, я увидела в её взгляде неприкрытый голод. Открыл рот, чтобы что-то сказать — но Кейти уже набросилась. Прижала меня к стене, моя увеличившаяся попа расплющилась о холодное зеркало. Она целовала жадно, руки одновременно ласкали грудь и ягодицы. Ощущения её тела, её пальцев на самых чувствительных местах превратили удивление в чистое желание — я ответила с той же страстью.

Мы целовались несколько секунд, пока здравый смысл наконец не вернулся. Я отстранилась.

— Подожди, — выдохнул я. — Надо разобраться.

Кейти тоже тяжело дышала. За время поцелуя её джинсы расстегнулись.

— Да, прости. Просто… ты теперь выглядишь чертовски горячо, — сказала она, снова окидывая меня взглядом с ног до головы. — Прости. Хизер всегда была готова, но физически… почти мой тип. Близко, но не совсем. А ты — точно в точку.

Она медленно облизнула губы, глядя на мои бёдра. Сделала крошечный шаг вперёд.

Я выставила ладони.

— Знаю, это всё стрессово и странно, но надо сосредоточиться.

— Да, прости, — повторила она в третий раз. Подняла взгляд. — Нужно вернуться домой. Там есть наличные — вывезем тебя из города.

— Хорошо, но я не могу выйти из магазина в таком виде.

Я обвела рукой своё почти голое тело.

Кейти ухмыльнулась.

— Я бы не возражала, — подмигнула она. — Но да, это привлечёт слишком много внимания. Сейчас схожу за одеждой. Только надо понять, какой у тебя теперь размер.

Она подошла вплотную, положила ладони мне на бёдра, сравнила со своими. Она всё ещё была выше — по крайней мере это не изменилось. Но тело ощущалось чужим и тяжёлым. Кейти шагнула ещё ближе, обхватила мою талию руками, сравнивая. Потом наклонилась и поцеловала — одновременно крепко сжала и помассировала грудь. Пальцы снова разожгли искры, я тихо застонала прямо в её рот. Глаза закрылись от удовольствия.

Она оторвалась, но губы оставила рядом — я чувствовала их движение, когда она прошептала:

— Сейчас найду тебе что-нибудь. Вернусь очень быстро.

Ещё раз сильно сжала грудь — колени у меня подогнулись, из горла вырвался ещё один мягкий стон. Даже в такой ситуации она умудрялась полностью меня завести.

Когда я открыл глаза — дверь уже тихо щёлкнула за ней. Я выдохнула, только сейчас осознав, что задерживал дыхание, и огляделся. Зеркала на трёх стенах отражали меня со всех сторон.

Я стояла в одних трусиках — и с новыми пропорциями. К счастью, Грейсон не сошёл с ума с правками — могло быть гораздо хуже. Я всё ещё выглядела пропорционально, но однозначно поднялась на несколько уровней по шкале «вау». Грудь выросла минимум на два размера, может даже на три. Высоко сидела на относительно небольшой фигуре. Руки были слишком маленькими, чтобы полностью обхватить, но уже могли — хотя и с трудом. При этом оставалась такой же упругой.

Бёдра разошлись заметно шире, поддерживались гораздо более толстыми ногами. Всё ещё молодые, упругие, мускулистые. Попа тоже получила свою долю внимания — теперь она поднималась горкой прямо из спины. Трусики врезались между ягодиц, но не до боли — и этот эффект только подчёркивал новые изгибы.

Сомнений не было. Грейсон сделал меня откровенно сексуальной. Никакой тонкости, никакого намёка — чистый, бьющий в глаза секс-апил. Он явно пытался найти меня как можно быстрее. Через пару часов интернет загудит обсуждениями «новой» фигуры Хизер. Нужно было выбираться — и срочно.

Через несколько минут раздался тихий стук, и Кейти вернулась. Она была раскрасневшаяся — видимо, бегала между вешалками. В руках — целая охапка одежды, которую она тут же вывалила на скамейку в примерочной.

— Я брала только то, где нет этих дурацких защитных клипс с чернилами, так что ничего особо шикарного, — сказала она, сортируя вещи. — И ещё несколько лифчиков прихватила. Ты была 32B, а теперь… попробуем сначала этот.

Она протянула мне пуш-ап с биркой 32DD. Я надела его (Кейти помогла застегнуть быстрее), но он оказался великоват — поддержки почти никакой. Перепробовали 32D — уже тесновато, грудь выпирала сверху, образуя «булочки».

— Получаешься где-то между, — заключила Кейти после очень тщательного осмотра. — Здесь полных размеров нет, так что придётся этим довольствоваться. Лучше чуть жмёт, чем болтается. Давай остальное.

Остальное — это V-образная футболка и обтягивающие серые капри до колена. Футболка идеально подчёркивала декольте, штаны облепили попу так плотно, что контур трусиков читался без проблем. Никакой незаметности.

— Про низкий профиль можно забыть, Кейти! — сказал я, глядя на себя в зеркало. — Я сейчас буду собирать взгляды всех подростков в радиусе штата.

— Ну извини, это лучшее, что я смогла найти за пять минут. Пошли отсюда.

Она вытащила меня из примерочной, подошла к кассе, шлёпнула на ленту все оторванные бирки с моей старой одежды. Продавщица даже не подняла глаз — пробила, я оплатила картой, и мы выскочили наружу. Прошли мимо кофейни быстрым шагом и покинули молл.

Новый наряд делал ровно то, для чего создавался. Каждый парень нашего возраста (и многие постарше), мимо кого мы проходили, откровенно пялился. Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько голой, даже будучи полностью обнажённой.

Как только мы выбрались на улицу, мы побежали к дому Кейти. Первые несколько шагов я чуть не упала — Грейсон, видимо, мозжечок не тронул, но ощущение тела было совершенно чужим. При ходьбе разницу ещё можно было игнорировать. А при беге… грудь и попа подпрыгивали так, как даже Хизер никогда не привыкла. Пришлось несколько раз останавливаться, чтобы поймать равновесие. После пары рваных старт-стопов я наконец нашла какой-то ритм, хотя всё равно ощущалось дико. Я мысленно поклялся: как только выберусь — верну Хизер в исходное состояние. Если выберусь.

Мы влетели в дом через парадную дверь.

— Я схожу за наличкой, — выпалила Кейти. — Ты поднимайся наверх и набей мой рюкзак одеждой.

Она быстро чмокнула меня и метнулась в сторону гостиной, а я побежала по лестнице.

Я была уже примерно на середине пролёта, когда услышала её удивлённый вскрик.

Я замерла.

— Кейти? — неуверенно позвал я.

Ответа не было.

— Кейти? — повторил я громче, спускаясь обратно и заглядывая за перила.

Тишина.

Медленно, шаг за шагом, я двинулся в сторону гостиной, повторяя её имя. Когда я вошёл — худшие опасения подтвердились.

Грейсон стоял у камина, в котором уже потрескивал огонь. Рядом с ним — двое громил. Один, высокий темнокожий мужчина, крепко держал Кейти, зажав ей рот ладонью. В руках у Грейсона была открытая Книга. На лице — мерзкая, торжествующая ухмылка.

Грейсон с громким хлопком захлопнул Книгу.

Мои ноги подкосились. Я рухнул на пол, не сумев даже смягчить падение, перевернулся на спину и остался лежать, глядя в потолок. Полный паралич. Дышать мог, но пошевелить ни одним мускулом — нет. Абсолютно беспомощен.

— Добро пожаловать, Натан. Или теперь Хизер? — произнёс Грейсон. — Ты же знал, что я тебя рано или поздно догоню. Томас, принеси её сюда.

Второй громила подошёл, встал надо мной, ухмыляясь. Наклонился, обхватил меня за талию и закинул на плечо, как мешок. Пока нёс к дивану, шлёпнул по попе и крепко сжал.

— Хорошую ты себе фигурку сделал, босс, — сказал он, опуская меня на диван.

Моя голова бессильно свалилась набок. Я видел только цветочный узор обивки. Сидел, но из-за паралича казалось, что сейчас просто вытеку на пол. Руки безвольно висели.

— Да, я люблю, когда всё продумано до мелочей, — ответил Грейсон. — Стань позади и держи ей голову прямо. Хочу, чтобы она меня видела, пока будем разговаривать.

Грубые руки схватили меня за виски и аккуратно (на удивление аккуратно) повернули голову. Теперь я смотрел прямо на Грейсона. Кейти всё ещё стояла рядом с ним — испуганная, но не дёргалась. Тот, кто её держал, был на голову выше и намного сильнее.

— Ну что, Натан, вот мы и встретились, — сказал Грейсон, снова открывая Книгу и начиная что-то писать. — Ты знаешь, чего я хочу. Можем закончить всё за пару минут. Я уверен, ты не запомнил номер наизусть — значит, он должен быть при тебе. Просто выйди из этого Персонажа, отдай мне бумажку — и я отпущу девочек.

Он продолжал писать.

— Конечно, если бы я верил, что ты так легко сдашься, меня бы здесь не было. Ты сделаешь всё максимально сложно. Запомни: всё, что теперь случится с этим Персонажем — твоя вина.

Перо скрипело по бумаге — он писал много. Я мог думать только об этом звуке. Что он там пишет? Я не отдам ему номер. Но что он собирается сделать с Хизер? Какие изменения вносит?

— Знаешь, я в этой работе многому научился, — сказал Грейсон, не отрываясь от Книги.

Скрип.

— Многое узнал.

Скрип.

— Магистратуры по английскому, философии, физике.

Скрип.

— Но больше всего я ценю свою докторскую.

Скрип.

— По биологической психологии.

Он захлопнул Книгу с громким хлопком.

Паралич мгновенно спал. От внезапности я дёрнулся и сполз с дивана на колени. Поднял взгляд на Грейсона. Тот положил Книгу на столик и начал снимать пиджак. Под ним была однотонная рубашка, натянутая на очень крупные мышцы. Я не помнил его таким мощным и устрашающим. Но теперь, в теле маленькой девушки рядом с крупным мужчиной, всё выглядело иначе.

— Да, биологическая психология, — повторил он, подходя ближе. — При правильных химических веществах мозг становится просто компьютером, готовым к перепрошивке. А в сочетании с силой Книг… очень легко сделать человека посговорчивее. Добавляешь несколько точек давления…

Он схватил меня под челюсть одной рукой, а большим пальцем другой надавил мне на лоб. Я мгновенно почувствовал туман — как будто принял снотворное.

— …и заставляешь выделять нужные вещества.

Он коснулся виска, переносицы. После каждого касания разум всё сильнее затягивало дымкой.

— В том числе хорошую дозу окситоцина.

Наконец он опустился на колени и впился в мои губы жёстким поцелуем.

Я мгновенно растаял. Желание расцвело внутри с такой силой, какой я никогда не испытывал. Я ответил страстно, всем телом потянувшись к его прикосновению.

Грейсон оторвался и встал, расстёгивая ремень.

— Помни, Джеффрис, — сказал он, расстёгивая ширинку, — ты можешь остановить это в любой момент. Просто выйди.

Он спустил боксеры спереди. Член вырвался наружу — огромный, самый большой, что я когда-либо видел, полностью стоящий над гладко выбритой зоной.

Он завораживал. Химическое вожделение, бурлящее в мозгу, заставило мою руку самой скользнуть между ног.

Лицо Грейсона потемнело от торжества.

— Да, хорошая девочка. Соси, и чтобы качественно. Если не могу получить номер прямо сейчас — хотя бы получу удовольствие. Книга твоя у меня, ты моя, сучка.

Я выпрямилась, схватилась за его бедро для опоры. Не могла сопротивляться — желание было тотальным. Мне нужно было прикосновение, любое сексуальное прикосновение. Обхватила основание члена и начала брать его в рот. Удовольствие расходилось волнами от каждого контакта, мозг заливало блаженством.

Грейсон схватил меня за затылок и толкнул бёдрами вперёд, загоняя член полностью. Он был таким большим, что упёрся в горло, но я была слишком загипнотизирована, чтобы беспокоиться о рвотном рефлексе. Мозг жадно впитывал все ощущения. Фильтры отключились — я осознавала всё. Торжествующее выражение на лице Грейсона, когда он смотрел сверху вниз. Солоноватый вкус его члена во рту. Тяжёлый мускусный запах, только что освобождённый от одежды. И шестнадцатизначный номер, татуированный радугой прямо над основанием члена. Номер вызова.

Увидев его, я частично пробилась сквозь туман. Продолжала работать ртом, продолжала получать удовольствие — но часть сознания отделилась и начала жадно запоминать цифры. Вот почему он такой накачанный. Вот почему такой умный. Вот почему такой огромный член. Он сам — Персонаж. И он нашёл свою собственную Книгу.

Я впечатал этот номер в память, даже когда довела Грейсона до оргазма и проглотила всё, что он выплеснул мне в рот. Откинулась назад на пятки — странно удовлетворённая и тайно победившая.

Грейсон стоял надо мной, тяжело дыша, член всё ещё твёрдый, блестящий от слюны и спермы. Он смотрел сверху вниз с той же торжествующей ухмылкой, которой улыбался, когда впервые увидел меня в этом теле.

Он опустился на колени между моих раздвинутых ног. Одной рукой схватил меня за волосы у корня и потянул голову назад, заставляя выгнуть спину. Другой рукой — грубо, без предупреждения — просунул два пальца мне между ног. Я дёрнулась, но химия, которую он во мне запустил, уже работала на полную: тело отреагировало мгновенно, влажно, жадно. Пальцы вошли легко, скользко, и он начал двигать ими внутрь-наружу, надавливая на переднюю стенку, находя ту самую точку, от которой у меня подгибались колени даже в параличе.

— Смотри, как тебе нравится, — прошептал он мне на ухо, облизнув мочку. — Твоё новое тело такое отзывчивое. Хизер никогда не была такой мокрой за секунду, правда?

Я пыталась сопротивляться мысленно, но тело предавало. Бёдра сами раздвигались шире, таз подавался навстречу его руке. Грудь колыхалась при каждом рваном вдохе, соски стояли твёрдыми, болезненно чувствительными. Он наклонился и взял один в рот — сильно пососал, потом прикусил, одновременно добавив третий палец и ускорив темп.

Из горла вырвался стон — громкий, постыдный, совсем не мой. Грейсон засмеялся тихо, вибрацией прямо на моей коже.

— Вот так, хорошая девочка. Давай, кончи для меня ещё разок, пока я не вошёл по-настоящему.

Он вытащил пальцы — я невольно всхлипнула от пустоты — и поднёс их к моим губам. Я инстинктивно открыла рот, и он засунул их внутрь, заставляя меня облизать собственный вкус. Пока я сосала его пальцы, он другой рукой направил член к моему входу. Головка была горячей, толстой, влажной от предэякулята. Он не стал входить медленно — одним резким толчком вошёл почти до половины.

Я закричала — не от боли, а от приятной заполненности между ног. Он был огромным, растягивал меня до предела. Грейсон замер на секунду, наслаждаясь моим стоном, а потом начал двигаться каждый раз входя до упора.

— Чувствуешь? — рычал он, ускоряясь. — Это твоё тело теперь моё. Я могу сделать его каким угодно. Хочешь ещё больше? Ещё теснее? Ещё чувствительнее?

Он схватил меня за бёдра, приподнял, поставив мою попу на край дивана, и вошёл ещё глубже под новым углом. Теперь каждый толчок приходился прямо по той точке, от которой у меня темнело в глазах. Я уже не контролировала себя — ноги обвили его талию сами собой, пятки впились в его ягодицы, подталкивая глубже. Руки вцепились в его плечи, ногти оставляли красные полосы на коже.

Грейсон наклонился, прижал меня всем весом к дивану, его грудь тёрлась о мои набухшие соски. Он целовал меня, кусая губы, пока я стонала. Громила всё ещё держал Кейти, но я уже почти не видела её — мир сузился до ощущения его члена внутри, до ритма его бёдер, до жара, который нарастал внизу живота, готовый вот-вот взорваться.

— Скажи номер, — прорычал он, не сбавляя темпа. — Скажи, и я позволю тебе кончить.

Я мотнула головой — нет, нет, нет — но тело уже дрожало на грани. Он резко вышел почти полностью, оставив только головку внутри, и замер.

— Скажи.

Я всхлипнула, слёзы текли по щекам, но не от страдания — от нестерпимого желания.

Он медленно, мучительно медленно вошёл обратно — на один сантиметр, потом ещё на один, растягивая момент.

— Скажи.

Я сломалась.

— Семь… — выдохнула я. — Семь… четыре… девять…

Он улыбнулся и начал двигаться снова, так, что диван скрипел под нами. Я кончила почти сразу — оргазм был таким сильным, что я закричала в голос, тело выгнулось дугой, мышцы внутри судорожно сжимались вокруг него. Грейсон застонал и тоже кончил сам.

Он остался лежать на мне, тяжело дыша, член всё ещё внутри, медленно опадая. Я лежала под ним, разбитая, дрожащая, с его спермой, текущей по бёдрам.

— Хорошая девочка. Теперь у меня есть всё.

— Ты ведь не думала, что на этом всё закончится? — произнёс он тихо, немного погодя, уже встав.

— Отлично, — сказал Грейсон, заправляя член обратно в штаны. — Значит, придётся забрать тебя с собой, и…

Его перебил приближающийся вой сирен.

Я посмотрела на Кейти. Она подмигнула мне — и резко схватила своего держателя за яйца. Тот взвыл от боли и отпустил её. Кейти метнулась к столику с Книгой, но громила успел схватить её за ногу. Она упала, зацепила столик — Книга и пиджак Грейсона полетели прямо в открытый огонь.

— Нет, нет, нет! — закричал Грейсон, бросаясь к камину.

Но было поздно. Книга уже горела.

— Чёрт! Сучка мелкая!

Грейсон развернулся к ней, но второй громила схватил его за руку.

— Босс, надо валить, иначе нам конец.

Грейсон бросил на меня последний испепеляющий взгляд — и все трое выбежали из дома. Тот, что держал Кейти, сильно хромал.

Кейти подбежала ко мне, опустилась на колени и обняла.

— Боже мой, Хизер, ты в порядке?

— Да, — выдавил я. Сирены приближались. — Кто вызвал полицию?

— Тихая тревога. Родители параноики, в каждой комнате есть кнопка.

— Книга?

Кейти опустила глаза.

— Сгорела. Это значит…

— Да, — я откинулся на диван. — Её больше нет. Кейти… прости.

Она вытерла глаза, которые начали слезиться, и снова обняла меня.

— Это не твоя вина. Я знаю. И справлюсь. Что скажем полиции?

— Просто скажи — ограбление, но сирены их спугнули. У меня есть план, как разобраться с Грейсоном.

Она посмотрела с любопытством, но в этот момент из прихожей уже раздались крики полицейских. Несколько человек ворвались в комнату с оружием наготове, но тут же опустили, увидев, что мы одни. Они утешали нас, пока мы рассказывали историю неудачного ограбления.

Я потянул за нижнюю проволоку лифчика, поправляя грудь. Декольте слегка колыхнулось, грудь удобнее устроилась в чашечках пуш-апа. Всё это было видно через глубокий вырез поло, которое я сейчас носила. Я улыбнулась своему отражению — удивляясь, насколько естественно мне уже это даётся.

Прошёл чуть больше месяца с тех пор, как я окончательно стала Хизер. Жизнь наконец-то начала входить в более-менее привычную колею. Объяснить внезапный рост груди было непросто, но большинство людей уже махнули рукой и перестали спрашивать. Роуз — которую я по-прежнему называю «мама» — даже сводила меня по магазинам, чтобы купить одежду по новой фигуре. Единственные, кто до сих пор реагировал на изменения, — это парни в школе. Но, как говорит Кейти, такое внимание — обычное дело для старшеклассниц.

Я встала, подтянула джинсы, которые немного сползли, пока я сидела. В пятый раз проверила столик рядом: стяжки и ручка — всё на месте, как и четыре раза до этого. Уже после уроков, но мистер Бейтс разрешил нам воспользоваться его кабинетом для «позднего повторения». Он был очень доволен моими внезапными успехами по английскому.

Дверь открылась. Вошёл Грейсон с бумажным пакетом из магазина. Улыбнулся мне — я невольно вздрогнула.

— Это просто безумие какое-то! — воскликнул он, бросая пакет на пол.

— Да? Нравится? — спросил я.

— Чёрт возьми, ещё как!

Он шагнул ко мне, потянулся обнять — но остановился. Я инстинктивно отступила.

— А, точно, — хмыкнул он. — Это было бы неловко.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Ну что, готова?

— Абсолютно.

Грейсон снова улыбнулся, сел на стул напротив стола. Достал из внутреннего кармана пиджака Книгу и небрежно бросил её на стол. Подмигнул мне.

Я взяла стяжки.

Обмотала его запястья и лодыжки — по шесть штук на каждую руку и ногу.

— В школу нормально прошёл? — спросил я, пока работал.

— Без проблем. Охрана подумала, что это я, пропустили сразу.

— Отлично. Поэтому у нас и есть уникальные кодовые фразы. Книгу нашёл без труда?

— Ага. По номеру вызова, вошёл, взял на два дня и сразу сюда примчался.

— Прекрасно, — сказал я, затягивая последнюю стяжку. — Должно хватить. Готов к самой интересной части?

— Ещё бы!

Грейсон длинно моргнул. В этот же миг я почувствовал лёгкий поток воздуха за спиной. Когда он открыл глаза — на лице было недоумение. А потом ярость, как только он увидел меня.

— Ах ты сука! — прошипел он, дёргаясь в путах.

Путы держали крепко.

— Ну-ну, — раздался голос Кейти у меня за спиной, — так некрасиво выражаться.

Она подошла ближе, обняла меня за талию и быстро чмокнула в щёку.

— И тебе тоже пошёл нахер, — огрызнулся Грейсон. — Думаете, вы такие умные? Я вас обоих прикончу.

— Не думаю, Грейсон, — спокойно ответил я. — Ты уже натворил достаточно. Пора сделать тебя чуть менее опасным.

Я развернулся, взял Книгу и ручку, снова повернулся к нему.

Глаза Грейсона расширились от ужаса, на лбу выступил пот.

— Даже не смей! — прорычал он.

Я фыркнул и открыл Книгу. Страницы были плотно заполнены длинным списком характеристик и черт — фирменный мелкий шрифт Книг. Я начал писать. Кейти заглядывала через плечо.

— Прямо к сути? — спросила она.

— Всегда.

Я захлопнул Книгу. Грейсон согнулся пополам — его явно накрыла сильная тошнота. Изменения начались мгновенно: волосы удлинились, жёсткие черты лица смягчились, мышцы сдулись. Он буквально усыхал в кресле.

Конечно, не все части уменьшились одинаково. Грудь начала выпирать вперёд, бёдра и ноги остались широкими. Теперь он выглядел как подросток-девушка, которая надела одежду отца. Стяжки стали болтаться вокруг тонких запястий и лодыжек.

Она высвободила руки, встала. Брюки упали к ногам вместе со стяжками. Она была чуть ниже меня, на лице смесь ужаса и растерянности. Ощупала себя, осмотрела изменения. Закончила тем, что сжала свою новую грудь — и в ужасе посмотрела на меня.

Я уже писал дальше.

— Что ты наделал, сука?! — взвизгнула она и бросилась на меня.

Кейти шагнула вперёд и легко удержала её — теперь та была заметно меньше и слабее.

Я дописал, захлопнул Книгу. Она покачнулась, моргнула.

— Готово? — спросила Кейти.

— Ментальные изменения — штука тонкая, но теперь она должна быть довольно податливой. Назвал её Сара.

— Сара, — начала Кейти, — сними остальную одежду.

Сара послушно кивнула, стянула огромную рубашку и пиджак. Осталась голой, стояла и смотрела на нас выжидающе. Кожа загорелая, формы гладкие, очень привлекательные. Кейти рассматривала её, потом потянулась за Книгой.

— Есть идея? — спросил я, передавая ей книгу.

— Да. Одежда, которую я купила, должна на ней сидеть.

Она открыла Книгу, посмотрела пару секунд, написала несколько строк.

Когда захлопнула — Сара снова скривилась от тошноты. Бёдра разошлись ещё шире, грудь увеличилась. Когда изменения закончились — она стала почти такой же «нагруженной», как я, но на чуть более изящном каркасе. Зрелище было невероятно эротичным.

— Она будет помнить, кем была раньше? — спросила Кейти, начиная расстёгивать свою блузку.

Я пожал плечами, расстёгивая джинсы.

— Может остаться пара обрывков памяти. Давай спросим. Сара, помнишь что-нибудь из «до»?

— Да, одну вещь, — ответила Сара и подошла ближе.

Она толкнула меня обратно в кресло и оседлала, вдавив свою большую грудь в мою. Я замер от неожиданности.

Сара надавила большим пальцем мне на лоб, потом на висок, потом на переносицу. Наклонилась и поцеловала — жёстко, требовательно. Я мгновенно растаял.

Не помню, как мы оказались на полу — она сверху. Не помню, как через мгновение к нам присоединилась Кейти.

Конец