Предложение Игоря было неожиданным.

— Давай, Макс, соглашайся! – напирал он на меня.

— Подожди, надо подумать…

— Да чего тут думать? Я бы на твоем месте давно согласился!

Мы сидели с ним в нашем кабинете. Я пытался собраться с мыслями, чтобы сформулировать текст электронного письма, а мой коллега в нетерпении ждал моего ответа. Началось все еще несколько дней назад, когда начальник решил, что именно Игорь поедет в длительную командировку, а не я, как планировалось изначально. Теперь Игорь вводил меня в курс своих дел, и, кроме рабочих вопросов, начал одолевать меня с еще одной проблемой. Оказывается, недавно он получил в наследство дом своей умершей бабушки в деревне.

— Я стараюсь ездить туда каждую неделю, хотя бы на один день, - сказал Игорь. – Чтобы местные видели, что хозяин у дома есть, что дом не пустует. А то местные маргиналы быстро устроят реквизицию имущества! Сейчас, если там долго никто не будет появляться, то точно дом вскроют!

— У тебя нет родственников, которые могут съездить?

— Им только дай ключ – я потом их оттуда выгнать не смогу! Пока бабушка была жива – всем плевать на нее было! Только я и ездил навещать ее по выходным! Продукты привезу, помогу с проблемами, дел по хозяйству в деревенском доме тоже всегда хватало… А как она умерла – так из-за дома чуть до драки не дошло на похоронах, представляешь? Бабушка поэтому мне дом-то и отписала, чтобы никто из них и не думал себе забрать.

— Что за усадьба такая шикарная, что все ее так хотят?

— Да это просто старый домишко! Ничего особенного, но, сам понимаешь, квартирный вопрос не только москвичей испортил.

Я задумался.

— Давай, скатайся! – Игорь уловил, что я почти поддался. - Там хорошо! Тем более - лето, середина июня, прекрасная погода! Баню истопишь, мангал в сарае есть - шашлыки пожаришь!

— Мне с ночевкой что ли оставаться?

— А куда тебе спешить? Спокойно приехал, отдохнул от городской суеты, сходил в баньку и сиди расслабляйся с пивком! Красота! Ляпота! Подружку какую-нибудь можешь с собой прихватить, чтобы нескучно было.

— Расслабишься тут! Аврал такой! Дома-то почти не бываю с этой работой, а ты предлагаешь еще на выходные уехать куда-то!

— Да и черт с этой работой! Вот вкалываешь ты и что? Спасибо не скажут, а по башке надают! В колхозе больше всех работала лошадь, но председателем она не стала! Так что попроще относись! Работай, но не на износ! О себе тоже думай! Эти шишки о тебе даже и не вспомнят если ты заболеешь! Выкинут и спасибо не скажут!

Отмахнувшись от него, я продолжил работать. В конце дня Игорь все-таки сунул мне ключи от деревенского дома и бумажку с адресом. Пообещав, что скатаюсь на один день, я просидел на работе допоздна и вернулся домой полностью разбитый и усталый.

****

Проснувшись утром, я увидел кучу пропущенных звонков и сообщений от руководства и коллег. Со стоном я откинул телефон в сторону и снова закрыл глаза. Разбираться во всем этом не было никакого желания. Хотелось просто укутаться в одеяло и дрыхнуть весь день.

Телефон опять начал вибрировать. Не желая ни с кем разговаривать, я просто выключил его. Хотя, это могло только ненадолго отсрочить неизбежное. Зная крутой нрав своего начальника, я не сомневался, что он может отправить кого-нибудь ко мне в квартиру, чтобы попытаться вытащить на работу. И тут я мой взгляд упал на стол, на котором лежали ключи от деревенского дома.

А что, почему бы и нет? Просто скажу, что уехал в деревню, и забыл телефон дома. С каждым же, наверно, может такое случиться? Вскочив, я начал торопливо собираться, переживая, что не успею смыться до приезда кого-нибудь из коллег. Ощущая себя чуть ли не героем какого-нибудь боевика, который скрывается от погони, я вырывался из города и от души погнал по шоссе. Потом, правда пришлось притормозить и определиться с незнакомой дорогой.

Уже в самой деревне я первым делом заехал в центральный магазин и набрал продуктов. Потом положил в тележку еще несколько бутылок пива, решив, что заслужил небольшой отдых. Людей в магазине было немного, но пришлось постоять на кассе, дожидаясь продавщицу. Очередь ворчала и возмущалась. Наконец, продавщица вышла из подсобки.

— Куда Ксюха пропала? Кто полы протрет? – крикнула она кому-то, а потом обратилась к очереди. – Не шуметь, народ! В сортир нельзя отойти что ли?!

Продавщица быстро пробивала товары, поругиваясь и перешучиваясь с каждым покупателем, многих из которых она похоже знала лично. Я был удостоен пристального оценивающего взгляда.

— Оплата прошла, спасибо за покупку, - продавщица поправила прическу. – Заходите еще.

— Спасибо, заеду… - кивнул я, складывая покупки в пакет.

Уже выходя из магазина, я слышал, как продавщица громогласно опять возмущалась по поводу немытых полов. Я загрузил покупки в багажник и отъехал от магазина. Пришлось покататься по деревне, отыскивая нужную улицу. Деревня была не маленькой, но местами совсем заброшенной. Больших и красивых домов, как и дорогих машин было совсем немного. Обычная деревенская глубинка с ощущением какой-то безнадежности во всем.

Отыскав улицу, я медленно ехал по ней, рассматривая вывески с номерами. Наконец, дом Игоря нашелся. Я аккуратно съехал с дороги и припарковался вдоль забора. Открыв калитку, зашел во двор и осмотрелся. Старенький бревенчатый домик с пристроенной верандой. Сарай, баня, несколько яблонь и кусты малины вдоль соседского забора. Огород зарос сорняками. Если бы не прекрасная солнечная июньская погода, то возможно я подумал бы, что это за дыра. Однако, мне почему-то сразу понравилась обстановка. Как будто вернулся в детство.

В доме было все тоже как будто я перенесся в прошлое. В то же время, чисто и аккуратно. Старенькие металлические кровати с постельным бельем, серванты с посудой, шкаф с книгами. Холодильник работал, был даже современный телевизор с приставкой для антенны. Туалета в доме, конечно же, не было. Я разложил свои продукты и вещи, а потом вышел осматривать двор.

— Сельский туалет, и лучше кайфа нет… - напевал я вполголоса, осматривая обстановку.

Баня была старой, но крепкой, не гнилой. В сарае стоял обещанный мангал. Возле малинника нашел даже колодец. Открыв крышку, вгляделся в свое далекое изображение на подрагивающей глади воды. Стенки колодца заросли какими-то грибами. Опять нахлынули воспоминания детства и юности, которые были как будто даже и не со мной… Беззаботные летние каникулы у бабушки. Игры с друзьями, покатушки на велосипедах, первые заигрывания с девчонками… Никаких забот и переживаний. Эх…

Продолжив изучать двор, дошел до задней калитки. Услышал чьи-то голоса. Между огородами не было заборов, и я увидел, что на грядках возилась с сорняками бабушка и парень. Подняв головы, они внимательно посмотрели на меня.

— Здравствуйте, - кивнул я. – Доброго дня.

— И вам не хворать, - откликнулась бабушка. – А вы кто будете?

— Друг вашего соседа, Игоря, - ответил я. – Он сам не смог приехать, попросил меня присмотреть за домом.

— А-а-а, ну оно понятно… - бабушка кивнула и снова занялась сорняками. – А сам-то тоже городской?

— Да.

— А Игорька откуда знаешь?

— Работаем вместе.

— Он будет этот дом продавать-то? А то уже люди ходят, интересуются.

— Я не знаю. Это лучше уж у него узнать.

Бабушка кивнула. Я хотел было уйти, но она меня окликнула:

— Тебя как звать-то?

— Максим.

— Надолго сюда?

— Нет. Завтра уеду.

— Набери себе зелени, покушай! – бабушка кивнула на грядки. – Лук, чеснок, салат, укроп – всего много, набирай – не стесняйся!

— Неудобно как-то… Может мне вам помочь сперва?

— Да справимся! У меня три бездельника есть, пусть они и работают. Так что не пачкай руки, собирай зеленушку к столу.

— Спасибо, - кивнул я.

Парень с тяпкой ходил вдоль картофельных рядов. Бабушка продолжила выкапывать крупные сорняки. Нарвав перья лука и чеснока, я указал на грядку:

— А это что?

— Салат. Бери, он полезный.

Я начал осторожно отрывать крупные листы.

— Не бери такие крупные, - сказала бабушка. – Бери поменьше. Молодые листочки салата вкуснее.

— Пельмени готовы, пойдемте жрать… - внезапно донесся тонкий голосок.

Оглянувшись, я увидел рыжеволосую девушку, подошедшую к бабушке. Девушка бросила на меня короткий взгляд из-под нахмуренных бровей.

— Сейчас, Ксюш, - ответила бабушка. – Вот только с сорняками разберусь… Помоги-ка давай…

Девушка была невысокой и худой. Серая футболка свободно висела на ее теле, и черные лосины подчеркивали тоненькие ножки. Она присела около грядки и начала дергать сорняки. Я набрал немного укропа и хотел уже уйти, как раздался новый голос:

— Ого, а что это у нас за мужчина такой ходит?

Подняв голову, я увидел потрепанную жизнью женщину, которая, судя по внешнему виду, любила прикладываться к стакану.

— Ирина, - она подошла ко мне ближе и подала руку.

— Максим, - я пожал ей руку, надеясь, что она не надеется на галантный поцелуй.

— А вы к кому приехали, если не секрет? – она начала мне строить свои заплывшие глазки.

— В гости к Игорю. Только Игоря самого нет… - я попробовал объяснить.

— Так вы к нам в гости заходите, будем рады!

Она хотела что-то еще добавить, но бабушка прервала ее:

— Хватит лясы точить, Иринка! Работать надо! С Ксенькой разберитесь вон с теми сорняками! Уже скоро бурьяном все зарастет!

— Ну пойдемте жрать… - жалобным голосом повторила Ксюша. – Я жрать хочу…

— Не ной! – рявкнула Ирина. - Сейчас пойдем! Вот, давай-ка лопатой поддень, а я буду тянуть!

Однако, попытки хрупкой Ксюши воткнуть лопату в жесткую землю оказались безуспешны. Ирина продолжила ворчать, и девушка, похоже от отчаяния, попыталась залезть на лопату двумя ногами и, хотя бы так, загнать ее в землю. И когда Ксюша попробовала подпрыгнуть, стоя на лопате, то свалилась набок.

Девушка упала, и вдобавок ей в лоб прилетел удар черенком лопаты. Ирина вскочила и заматерилась. Заплакавшая Ксюша с трудом поднялась и поплелась к калитке. Бабушка тоже начала ругаться, обвиняя Ирину, что ей ничего нельзя доверить. Ирина же, в свою очередь, наорала на бабушку, потом на парня, и вскоре они все вышли с огорода.

Я слышал их голоса, когда они продолжали выяснять отношения во дворе. Решив, что не стоит подслушивать, зашел в дом и начал готовить себе обед. Покушав, вышел во двор и начал наводить порядок, собирая разбросанные дрова, шкатетники. Потом осмотрел баню и решил затопить ее.

Таская дрова, я услышал, как со стороны улицы доносятся звуки бензокосы. Похоже, соседи решили скосить траву перед забором. Когда печка была затоплена, я начал набирать воду с колодца.

— Дяденька! – донесся до меня уже знакомый тонкий голос.

Оглянувшись, я увидел голову Ксюши, которая выглядывала из-за забора. На ее лбу был виден синяк от недавнего удара лопаты в огороде

— Что? – спросил я.

— Уберите машину! - сказала она торопливо. – Мой брат траву косит, и боится, что вашу машину испачкает!

Взяв ключи, я вышел на улицу. Брат Ксюши пока косил около своих ворот, но вскоре должен был двинуться в мою сторону, и тогда бы машина могла действительно помешать ему. Ксюша, прищурившись, смотрела на то, как я завел двигатель и отъехал в сторону.

— Так будет нормально? – спросил я. – Не буду вам мешать?

Девушка кивнула, подошла к брату и начала собирать скошенную траву в мешки. Она наклонилась, и я мимоходом бросил взгляд на ее аккуратную попку, обтянутую лосинами. Вернувшись во двор, продолжил таскать воду. Со стороны улицы донеслась злая ругань брата Ксюши. Подойдя к забору, увидел, как девушка вытирает зареванное лицо. Первой моей мыслью было пойти разобраться в том, что случилось, но потом я передумал, решив, что не стоит вмешиваться в чужие дела.

Пока топилась баня, продолжал изучать дом. Обошел его, полазил на чердаке, посмотрел, что есть в сарае. Хозяйство было небогатое, однако, жить можно. Да и место вполне хорошее. Как летняя усадьба очень даже ничего. Постоянно тут жить наверно непросто, особенно зимой, но вот так выбираться на выходные из города – вполне хороший вариант. Вряд ли Игорь будет продавать этот дом.

Баня так же оказалась хороша. Веник, конечно, хотелось посвежее, но это уж я сам не подумал запастись заранее. Напарившись и намывшись, я уселся на скамейке с банкой пива и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Стояла прекрасная деревенская тишина, лишь из центра села глухо звучала танцевальная музыка. Пройдясь по двору, я услышал еще один источник музыки. Сперва подумал, что из какого-то дома, но звук доносился со стороны огородов.

Заинтересовавшись, я пошел через малинник вдоль забора. Обойдя баню, увидел интересную картину. Между соседским сараем и сеновалом танцевала Ксюша. Небольшой пятачок земли, закрытый сараем и забором, был ее танцполом. А источником музыки был телефон, лежащий на стопке дров.

Ксюша танцевала самозабвенно. Ее глаза были закрыты, на лице блуждала жизнерадостная улыбка, а фигура энергично двигалась в ритм музыки. Ее тело, такое стройное и гибкое, изгибалось и словно пело в унисон песне. Рыжий хвостик подпрыгивал при каждом движении.

Я замер, завороженный этим зрелищем. И сам не заметил, как оперся руками об забор. Старый штакетник треснул и пара штук упали на землю. Ксюша от неожиданности вскрикнула и подпрыгнула. Она резко развернулась в мою сторону, присев на землю.

— Добрый вечер! – будь у меня шляпа на голове, я бы приподнял ее. Однако, из одежды на мне были только шорты и брошенное на плечи полотенце. – Извините, не хотел вас напугать. Случайно услышал музыку и вот подошел…

Ксюша молча и торопливо схватила телефон и выключила музыку.

— Хорошо танцуешь… - я попытался было завязать разговор, но было уже поздно.

Девушка, бросив на меня испуганный взгляд, убежала к своему дому. Я постоял немного, надеясь, что может быть она вернется. Однако, видимо мой раскрасневшийся после бани вид не внушал доверия. Ну что ж, ее можно понять…

Усевшись на лавочку, я сделал несколько глотков пива, оперся спиной об стену бани и закрыл глаза. Интересные тут соседи, конечно… Эх, был бы я моложе… А, к черту это, зачем мне лишняя нервотрепка. Надо расслабиться и наслаждаться прекрасным субботним вечером. Красота… Все-таки Игорь был прав. Тишина, покой, холодное пивко после бани… Вон там, между яблонями, можно повесить гамак и расслабляться в теньке. Что еще нужно для счастья? К чему вся эта суета с рабочей рутиной, встречами, бесконечными созвонами и откладыванием решений? Тем более тут есть такие интересные девушки по соседству…

— Дядь, ты спишь что ли? – рядом раздался уже знакомый голос.

Я открыл глаза и, не сдержавшись, улыбнулся. Около меня стояла Ксюша с озадаченным видом.

— Нет, не сплю, - ответил я. – Просто сижу… Не хочешь тоже?

Я подвинулся, освобождая ей место. Девушка медленно села на краешек скамейки. Впервые я смог близко рассмотреть ее лицо. Россыпь веснушек на лбу и щеках, курносый нос, узкие губы, прищуренные глаза и настороженный взгляд.

— Это самое… Я хотела попросить… - слегка подрагивающим голосом проговорила она. - Чтобы вы никому не рассказывали, что видели, как я танцую…

— М-м-м… Ну хорошо, - я пожал плечами. – В любом случае не собирался никому об этом говорить. Но готов повторить – ты хорошо танцуешь. Занимаешься где-нибудь?

— Нет. Просто, сама… Как придумала, так и танцую.

— Я не специалист в этом, но мне кажется, что у тебя есть большие задатки. Красиво двигаешься и чувствуешь музыку.

— Вам не было смешно? – глаза Ксюши распахнулись.

— Нисколько, - ответил я медленно, невольно залюбовавшись видом ее необычных зеленых глаз.

Как раз в этот миг садящееся солнце ярко осветило ее лицо. Зеленые зрачки Ксюши словно ярко вспыхнули.

— Ого! – воскликнул я, не удержавшись.

Ксюша зажмурилась и прикрыла глаза.

— Почему ты все время щуришься? – спросил я. – Плохо видишь?

— Да, - кивнула она. – Еще со школы.

— А почему очки не носишь?

— Не знаю, - Ксюша пожала плечами. – И без них можно…

Она словно что-то не договаривала.

— А ты чем занимаешься? Учишься?

— Нет, школу еще в том году закончила.

— А потом куда поступила?

— Никуда… - коротко бросила она.

— А… Понятно… Работаешь?

— Да. Полы мою в магазине…

— А это не в том, центральном? Когда я заезжал туда сегодня, они как раз про тебя наверно вспоминали.

— Я не весь день там работаю…

Постепенно у меня в голове складывалась картина живущей по соседству семьи. С бабушкой жила ее дочь Ирина, которая любила пьянствовать, и ее дети – Ксюша с братом. Видимо, Ксюша вынуждена подрабатывать, чтобы получать хоть какие-то деньги. Скорее всего, после школы она просто не могла куда-нибудь поступить и получить профессиональное образование. Для этого надо ехать в город, а денег на это у них, похоже, нет. И Ксюша, оставаясь в деревне, была вынуждена была браться за любую подходящую работу.

— А сюда же другой мужчина приезжал раньше, - Ксюша прервала мои размышления.

— Да, это Игорь, мой коллега с работы. Он уехал в командировку, и попросил меня присмотреть за домом, пока его нет. А то боится, что кто-нибудь обворует его дом. Как будто там есть что брать.

— Залезут, это могут, - подтвердила Ксюша. – Пацанам-то чем еще себя занять… Могут и просто все переломать. Дурь девать-то некуда.

Я кивнул. Чем-то эта девушка нравилась мне.

— А почему на дискотеку с подружками не идешь? Там бы натанцевалась от души. Вон, музыку-то слышно. Эх, деревенская дискотека, самогон рекой, тусня-резня… Как вспомнишь молодость…

Ксюша усмехнулась.

— Не хочу туда идти… - пробормотала она.

Чувствовалось, что ей не хочется представать передо мной в виде бедной, никому не нужной девушки.

— А вы здесь раньше не были?

— Нет. На каникулы я ездил в деревню к своей бабушке. Юность, веселье, никаких проблем… Самое классное время!

— Я так не думаю… - задумчиво пробормотала Ксюша, глядя в сторону.

Тут из-за забора раздался пьяный голос Ирины:

— Ксюха, твою мать, ты где?! Чтоб тебя…

Ксюша вскочила и побежала в сторону огорода, чтобы оттуда зайти в свой двор. Я не успел ей ничего сказать на прощание, чтобы как-то поддержать или ободрить. И этой Ирине тоже хотелось бы высказать… Особенно было странно слышать от нее «твою мать»… Раздались новые вопли Ирины и звонкие пощечины. Я вскочил и подошел к забору, прислушиваясь. Однако, все стихло.

Был в сельской местности еще один фактор, который не давал расслабиться до конца – комары. Пришлось собраться и заходить домой. Сидя у окна, я поглядывал на пустую улицу. Как будто надеялся увидеть Ксюшу. Было немного тревожно за нее. Судя по всему, жизнь у нее совсем не сахар. Было жалко эту очень милую и такую беззащитную девушку.

****

Обычно я с трудом засыпал на новом месте, но в этом деревенском доме вырубился почти сразу и проспал чуть ли не до обеда воскресенья. Видимо, мой организм решил компенсировать все стрессы и недосыпы за один раз. С удовольствием растянувшись, я почесал щетину и нехотя поднялся. Выйдя на крыльцо, вдохнул свежий воздух, наслаждаясь легким ветерком и ярким солнцем.

Постояв, поймал себя на мысли, что жду либо голосов со стороны соседей, либо даже появления Ксюши у себя во дворе. Походил по двору, проверил баню, колодец… Однако, ничего не происходило. Разобрав сваленные доски и найдя в сарае инструменты, я сколотил небольшой столик. В качестве табуретки взял пенек. Усевшись в тени, то ли позавтракал, то ли пообедал. Поймал себя на мысли, что уже больше суток не трогал телефон. Странное ощущение.

После мыслей о телефоне возникли мысли о работе и настроение испортилось. Вскоре, начал собираться домой. Интересно, что меня ждет завтра?

****

Телефон я включил только утром в понедельник, уже перед тем, как выехать на работу. Первые два часа ушли на то, чтобы изо всех сил сохранять спокойствие, пока меня песочили разнообразные руководители и некоторые из коллег. Пришлось услышать много нового о себе, а также обещания сделать со мной много всяких нехороших вещей.

Как правило, в такой ситуации я всегда начинал спорить в ответ, но в тот день мне почему-то совсем этого не хотелось. Как-то неосознанно я словно отключался, мысленно переносясь в деревню, вспоминая уютный дом, хорошую баню и милую девушку Ксюшу.

— Ты обдолбанный что ли?! – из приятных воспоминаний меня выдернул рык начальника управления. – Почему молчишь? Ты что скажешь-то в свое оправдание?! Мы тут все выходные как сумасшедшие носились, а ты просто пропал, и все тут!

Раньше я бы обязательно нашел, что ответить, но в этот раз просто с улыбкой пожал плечами. Начальник по инерции что-то пытался еще сказать, но, видимо понял, что мне плевать. Послав меня работать, он бросил своему заму:

— И вот что с ним делать? Может уволить, к чертям собачьим?

Как ни странно, его слова не испугали меня. Почему-то наоборот, появился не страх, а азарт. Ну уволите меня, и что дальше? На этом жизнь не заканчивается… Всю неделю я работал, согреваясь мыслью лишь о том, что на выходные опять поеду в ту деревню. Не в силах ждать субботы, собрался и поехал уже в пятницу вечером. Из-за пробок на выезде из города, приехал я поздно.

По дороге слушал несколько последних альбомов группы, которую помнил еще по студенчеству. Потом я надолго забыл о них, но недавно снова наткнулся на их творчество и решил послушать те записи, которые не встречал ранее. Звучание сильно изменилось. Причем в лучшую сторону. Вокалист раскрылся по новой, а сама музыка стала более энергичной, даже как будто танцевальной. Никогда бы не подумал, что мне понравятся такие песни, но, к своем удивлению, всю дорогу до деревни я наслаждался энергичными ритмами и зажигательными мелодиями.

Подъехав, я посмотрел в сторону соседского дома. В окнах горел свет, но никого не было слышно. Зайдя во двор, прошелся вдоль забора к тому месту, где в первый раз увидел танцующую Ксюшу. Там никого не было.

Утром, помня о том, как брат Ксюши косил траву, я решил загнать машину во двор, чтобы она никому не мешала, а заодно помыть и ее. Пришлось повозиться со старыми воротами, которые похоже давно не открывались. Как раз в это время я, наконец, увидел Ксюшу, которая ходила со своей стороны забора, собирая малину.

— Доброе утро, Ксюш! - я помахал ей рукой.

— Здрасьте, - коротко бросила она.

Немного удивленный ее сдержанным приветствием, я набрал воды в колодце, вытащил вещи и коврики из машины. Краем глаза видел, что Ксюша поглядывала на меня из-за забора. Пропылесосив салон, я начал готовиться к мойке. Тут во двор зашла Ксюша, держа ведерко с малиной.

— Хороший урожай? – спросил я, не сумев удержать улыбку при ее появлении.

— Да. Вы свою малину будете собирать? Или можно мне? А то пропадет зря…

— Оставь мне немного покушать. А так собирай, конечно. На варенье пустишь?

— Нет, хотела продавать на базаре.

— Тогда можешь всю собирать. Ради такого дела…

— Спасибо… - пробормотала она. - Может, вам помочь помыть машину?

— Давай, если хочешь, - согласился я. – Только обращайся ко мне на «ты». Ну подумаешь, что я в два раза старше тебя…

Достав баллончик с очистителем, я начал распылять его по кузову. Избавиться от следов насекомых и битума получилось, но вот тополиные почки оказались непобедимы. Мы с Ксюшей не смогли стереть их, как ни старались.

— Ой! – испуганно воскликнула Ксюша. – Ой, Максим…

— Что такое? – я подошел к ней.

— Видимо я сильно терла ногтем через тряпку… Поцарапала краску… - она расстроенно и виновато посмотрела на меня.

Я провел пальцем по мелким царапинам.

— Прости пожалуйста, я не хотела! – торопливо заговорила Ксюша. – Я думала, что смогу оттереть этот след! Что же сейчас делать? Я испортила тебе машину? Ох, сколько же будет стоить чтобы покрасить?

Она чуть ли не затряслась от страха.

— Да ерунда! – я поспешил успокоить ее. – Почти не видно! Ты поцарапала не краску, а лак. Если приглядеться, то на кузове много таких царапин. Не переживай! Это можно заполировать, не бойся!

— Правда? – с облегчением выдохнула Ксюша. – Ох, я так испугалась…

— Все-все! – я осмелился и потрепал ее по плечу. – Не надо так реагировать! Не волнуйся из-за таких мелочей!

Она недоверчиво посмотрела на меня, словно удивляясь моей спокойной реакции. Похоже, ей прилетало от матери и за меньшее.

— Все, надоело тереть эти непобедимые почки! – махнул я рукой. - Порись они синим конем! Давай просто помоем машину. Ты не против, если включу музыку?

— Давай, - Ксюша кивнула.

Мне было интересно, понравится ли ей та группу, которую я слушал по дороге. Ксюша взяла тряпку и начала намывать машину, прислушиваясь к песне.

— Так, нужна еще одна чистая тряпка, - заметил я, прибавляя громкость. – Сейчас принесу.

Когда я заходил в дом, начала играть новая песня. Мелодия и вокал зацепили с первых же секунд. Заходя в дверь, бросил взгляд на Ксюшу. Она мыла машину, слегка приплясывая. Припев был просто замечательный. Раскачивающий ритм, шикарный вокал.

Завозившись, я, наконец, нашел в доме тряпку и вышел во двор. К этому времени второй куплет песни закончился и снова начался припев.

— So light'em up up up… I’m on fire! – напевал я, покачивая головой в такт музыке.

Выйдя во двор, я замер. Похоже, песня понравилась не только мне. Ксюша танцевала. Ее руки, бедра и попа выделывали такие движения, что у меня перехватило дух. Рыжие волосы, собранные в хвостик, энергично подпрыгивали. Пена слетала с тряпки, разлетаясь в разные стороны. Танцуя, Ксюша преображалась, превращаясь из зажатой мышки в уверенную и дерзкую звезду. Словно сбрасывала все оковы и предубеждения, ловя кураж и ничего не боясь.

Подпрыгнув, Ксюша повернулась в мою сторону и тут же перестала танцевать, смутившись.

— Шикарно! – я начал аплодировать. – Была бы у меня табличка с десяткой, то показал бы ее.

— Да брось… - она покраснела и начала протирать машину.

Подойдя к ней, я намочил тряпку в ведре. Смущенная Ксюша мгновенно перевоплотилась в заурядную простушку.

— А почему просила меня чтобы я никому не рассказывал, как ты танцуешь?

— Не хочу, чтобы кто-нибудь знал… Мама с братом смеяться будут… Как будто мало они надо мной смеются…

— Мне кажется, что не надо стыдиться умению танцевать. Тем более, что у тебя получается просто великолепно.

— Да они смеются над всем, что я делаю… - буркнула Ксюша.

Домыв машину, я поблагодарил ее, а потом предложил помочь собрать малину. Ксюша явно не ожидала такого и очень удивилась моему предложению помощи. Еще больше она удивилась, когда я спросил сколько будет стоить вся малина, если я сам куплю ее.

— Э-э-э… - Ксюша замялась. – Как-то странно тебе платить за свою же малину… Ну я сейчас спрошу у бабушки…

— Не стоит беспокоить ее по таким пустякам. Вот, держи, - я достал из машины купюру. – Хватит столько?

— Это очень много! – Ксюша распахнула глаза и отшатнулась. – У нас не будет сдачи…

— Хорошо, давай пусть будет поменьше… - я достал пару монеток.

— А так будет мало! – Ксюша очень мило улыбнулась и засмеялась.

Было приятно смотреть, как радовалась она таким мелочам, как простой банальной шутке. Я для вида поторговался с ней, наблюдая как Ксюша еще больше раскрепощается, смеется и просто очаровательно улыбается. Наконец, мы сошлись с ней в цене. Я пригласил ее в дом, где мы вместе нашли ведро, в которое Ксюша пересыпала малину.

— Дома замешай с сахаром в тазике и хорошенько перемешай. Пусть сахар растворится. Потом переложи в контейнеры и заморозь, - объяснила она.

— Спасибо за советы, хозяюшка, - кивнул я.

Помахав мне на прощание рукой и улыбаясь, она ушла. Я посмотрел ей вслед. Странное ощущение. Почему-то меня очень беспокоила судьба Ксюша. Эта девушка заслуживала явно большего, чем жить в деревне с пьющей матерью и отсутствием каких-либо перспектив на нормальную работу. Может быть, конечно, ей повезет встретить хорошего парня и завести семью… Хотя, кто знает… От отчаяния и безнадежности Ксюша может попытаться найти счастье и утешение в курении, пьянстве, беспорядочном секс с кем попало, и это ничем хорошим для нее здесь не закончится.

****

Всю неделю я опять провел в предвкушении выходных. В пятницу вечером пришлось задержаться на работе, чтобы доделать все дела, и смог уехать только в субботу. В деревне я с надеждой бросил взгляд в сторону дома Ксюши, но ее не было видно. Походив по двору, я все ждал, что она, увидев в окно мою машину, придет поздороваться. Предположив, что она может быть на работе, я решил съездить за продуктами.

Проехавшись по магазинам, направился домой. На одной из улиц, я заметил девушку, которая возилась с велосипедом. К своему удивлению и радости я узнал Ксюшу. Припарковавшись на обочине, вышел из машины.

— Привет! Покататься решила? – улыбнулся я.

Растрепанная и вспотевшая Ксюша вскинула голову, удивленно посмотрев на меня, словно не узнав сразу.

— Максим? А что ты тут делаешь? Привет… А почему ты в очках?

— Так я за рулем всегда в очках езжу. Зрение у меня не идеальное.

Она отвела взгляд, словно застеснявшись своего вида. Ее пальцы были измазаны маслом, след которого был и на щеке.

— Цепь слетела? – предположил я, присматриваясь к потрепанному велосипеду.

— Да… Я ее надеваю, а она опять слетает… Зараза… - пробурчала Ксюша.

Я сам попробовал натянуть цепь. Получилось, но когда я прокрутил педали, то она снова слетела.

— Вот так! Я уже и не знаю, что делать! – с обидой воскликнула Ксюша.

— Кажется, втулка разболтана, - я пошатал заднее колесо. – Надо подтянуть. Поэтому цепь провисает и слетает. Давай закинем велосипед в багажник, и уже у себя во дворе я все спокойно сделаю.

Ксюша пожала плечами. Я достал влажные салфетки, чтобы она смогла вытереть лицо и пальцы от масла.

— Примерь мои очки, - сказал я. – Будет ли удобно ли тебе в них?

Ксюша осторожно надела очки и посмотрела по сторонам, а потом на себя в боковое зеркало.

— Слишком толстая оправа для тебя, - заметил я. – Тебе нужна более элегантная. А как видно?

— Хорошо, - кивнула Ксюша. – Не совсем четко, но гораздо лучше, чем обычно…

Сложив задние сиденья, я положил велосипед в багажник. Еще на прошлой неделе я заметил, что Ксюше понравилась моя машина и сейчас она с интересом осматривала салон и поглаживала кожу сидений.

— Как дела? – спросил я. – Что нового?

— Ничего… - Ксюша пожала плечами. – Мама опять пьянствует с новым хахалем… Брат тоже все никак не успокоится. Как вернулся после армии, так продолжает куролесить…

— А ты куда ездила?

— В магазин… Полы помыла… Вечером еще раз надо будет съездить. Может быть, скоро смогу перевестись на продавца или товары буду расставлять на полках…

Она попыталась придать важность своим словам, но словно сама чувствовала, как жалко все это звучит.

— Уф-ф-ф… Жарко… Намучилась с этим велосипедом… - Ксюша помахала рукой перед лицом.

Я прибавил обдув кондиционера. Когда мы подъехали, Ксюша тут же выскочила из машины. Я тоже хотел было выйти, но тут заметил на спинке кожаного сиденья влажное пятнышко. Я провел рукой по нему… Ксюша вспотела, пока сидела… Опомнившись, я торопливо вышел из машины и занялся починкой велосипеда.

Ксюша с интересом смотрела за мной и даже пыталась помогать. Я давал ей возможность подержать ключ, пока затягивал гайки. Даже в таких простых действиях она была прелестна своей непосредственностью и какой-то, если можно так сказать, детской старательностью. Наконец, я вручил ей велосипед, и она, рассыпаясь в благодарностях, пожала мне руку и покатила к себе домой. Было такое приятное ощущение ее мягкой нежной ладошки...

После обеда я прошелся по малиннику, надеясь на появлении Ксюши. Однако, ее не было видно. В задумчивости поел малину. Решив чем-то занять себя, начал пилить старые доски и штакетники. К вечеру затопил баню, разжег мангал и начал жарить шашлык. Накрыв себе столик, я начал перекусывать. Раздалось тонкое мяуканье. Посмотрев вниз, увидел рыжего котенка.

— Здорово, друг! – я поприветствовал его. – Ты откуда такой? Будешь кушать?

Кот залез на скамейку и с урчанием начал есть отрезанный ему кусок. Откинувшись на спинку скамейки, я погладил кота и выпил пива. Как говорится, хорошо в деревне летом… Зимой то, конечно, приходится махать лопатой пока не огребешь весь снег… Но хотя почему бы и нет? Полезная разминка для такого офисного червя, как я. Странно, я уже как будто готов морально бросить все и переехать в деревню…

— Васька! Куда ты убежал? – донесся голос Ксюши из-за забора.

— Ксюш! – позвал я. – Какого Ваську ищешь? Не рыжего такого?

— Да, рыжего! – ответила она. – Где он?

— У меня сидит! Идем тоже!

Сперва я улыбнулся, когда Ксюша подошла к столу, но тут же нахмурился, увидев ее заплаканное лицо и красную щеку.

— Что случилось? – спросил я. – Тебя кто-то ударил?

Она замотала головой, всхлипнула, схватила котенка и хотела было уйти.

— Стой, подожди! – я замялся, не зная, как задержать ее. – Пусть поест! Да и ты тоже… Сядь, посиди… У тебя все хорошо?

Ксюша села на скамейку и прижала к себе Ваську, нервно поглаживая его.

— Кушайте, - я подвинул к ней тарелку с мясом. – Вы как два рыжих котенка.

Ксюша усмехнулась сквозь слезы. Шмыгая носом, она начала кормить Ваську, урчащего от удовольствия. Я молчал, не зная, как завязать разговор.

— Это мама… - наконец, выдавила Ксюша. – С ней поругались …

— М-м-м… Понятно… Наверно, не мое дело… Но может могу как-то помочь?

— Нет… - Ксюша замотала головой, тряся хвостиком рыжих волос. – Ничего не надо…

Я все пытался подобрать слова, чтобы не высказаться грубо о пьянствующей матери Ксюши.

— Представляешь, она возмущается, мол, зачем я родилась? – всхлипнула Ксюша. – Зачем она мне так говорит?

— Э-э-э… Не понял…

И тут Ксюшу прорвало. До этого я еще не слышал, чтобы она столько говорила со мной.

— Она постоянно называет меня тупой уродиной! Как будто я в чем-то виновата перед ней! И так всю жизнь! Говорит, что из-за меня отец нас бросил! Говорит, что они не собирались заводить второго ребенка! Говорит, что эта, как ее там… Спираль вылетела у нее! Типа на сенокосе перенапряглась с вилами… Не знаю уж… Все мое детство – это только воспоминания о том как мать с отцом дерутся по-пьяне! И ничего нет в доме… Старая одежда, старые вещи… Все в школе насмехались надо мной, называли бродяжкой и нищенкой! И зачем на самом деле она меня родила? Я же не просила ее об этом! Зачем я должна была все это видеть и терпеть?! Ну сделала бы аборт, и не мучила себя и меня!

Ксюша горько заплакала, вжавшись лицом в замяукавшего Ваську. Тяжело вздохнув, я неловко погладил ее спине. Но Ксюша сама прижалась ко мне, заставив Ваську недовольно пискнуть и выскользнуть из ее объятий. Уткнувшись лицом мне в плечо, Ксюша сквозь слезы выдавливала слова:

— Я так завидовала другим детям… Их мамы и папы любили их, баловали… Меня же постоянно шпыняли и ругали… Зачем взрослые так делают?! Зачем они делают больно своим детям?! Ведь они же ни в чем не виноваты…

— Тише-тише… - я неловко попытался успокоить ее, погладив по спине. – Бывают уж, к сожалению, такие родители… У тебя все будет хорошо… Да, тебе было нелегко, но я уверен, что все наладится! Ты встретишь доброго хорошего парня, вы заведете детей, и ты будешь любить их и заботиться о них!

— Нет… - глухо ответила Ксюша, замотав лицом по моей груди. – Я никому не нужна и не будет у меня никого… Не хочу, чтобы мои дети так же мучились, как я… Не хочу, чтобы они тоже были изгоями в школе…

Ксюша еще долго выговаривалась, словно долго ждала такой возможности выплеснуть все свои накопленные обиды и непонимание такого отношения к ней. Мне стало так жалко этого гадкого утенка, которая выросла, изменилась, стала прекрасной девушкой, но теперь уже сама относилась к себе так, как и другие жестокие люди.

— Уф-ф-ф… - с шумом выдохнула она, вытирая глаза. – Вот я дура… Вывалила все на тебя… Что ты сейчас обо мне подумаешь…

— Не называй себя дурой. Тебе, конечно, совсем нелегко живется, но это не твоя вина. Не каждый выдержит то, через что тебе приходится проходить…

— Мне всегда хотелось узнать, как живут другие семьи, нормальные…

Мы замолчали. Я посмотрел на нее.

— Да как живут… У всех уж разные проблемы бывают. У кого-то большие, у кого-то маленькие… Есть те, у кого все есть, но они все равно несчастливы.

Ксюша вытерла слезы и вздохнула. Захотелось как-то ободрить ее.

— Кстати, насчет твоих глаз… У меня есть один знакомый в городе. Он держит сеть магазинов оптики. У него сейчас как раз хорошие акции на очки. Сам недавно себе купил новые. Давай купим тебе тоже.

— М-м-м… - Ксюша задумалась. – У меня накоплено немного денег, но не знаю, хватит ли…

— Он сделает скидку, если я попрошу! Насчет цены не переживай! Давай на следующей неделе я приеду, заберу тебя и отвезу в город. Купим очки и вернемся.

— Ох, не знаю… Маме-то наверно вообще все равно… Боюсь, что бабушка не отпустит меня…

— Ну объясни ей, что это же не пустяк! Не развлекаться же едем! По делам! Или давай я сам поговорю!

— Не надо… Я попробую ей потом сказать… Где этот Васька?

Она взяла кота и хотела было уйти, но я уговорил ее покушать со мной. Ксюша сперва отнекивалась, но потом все же согласилась.

— Вкусно? – спросил я.

— Вкусно, - ответила Ксюша, жуя шашлык и овощи.

— Ксюха! – раздался голос Ирины. – Где ты?!

Ксюша изменилась в лице, сильно испугавшись.

— Она ищет меня! Опять будет бить! Она сейчас через огород зайдет сюда!

— Быстро, прячься с баню! – сказал я.

Стоило ей скрыться с котом в предбаннике, как из-за угла бани, вышла Ирина. Пошатываясь, она подошла к столу.

— О, здорово, как тебя там… - пьяным голосом проговорила она. – А у тебя, я смотрю, банкет!

— Сижу, кушаю, - осторожно ответил я.

— А что ж соседей не зовешь в гости? Нам-то тоже хочется шашлычку!

— Угощайтесь, - я подвинул к ней тарелку.

Ирина плюхнулась на скамейку и начала с омерзительным видом есть мясо.

— А выпить ничего нет? – с вызовом спросила она.

Я молча дал ей банку пива. Выпив ее залпом, Ирина крякнула и спросила:

— Мою шмакодявку тут не видел?

— Кого? – не понял я.

— Ксюху! И куда эта дура пропала? Она же зарплату должна была получить сегодня… А мне как раз не хватает…

Пока я подбирал слова, чтобы аккуратно высказать Ирине все, что о ней думаю, она вдруг подвинулась ко мне ближе.

— Слушай, а может мы с тобой того… Ну, ты понимаешь…

— Не понимаю, никакого того мне не надо… - я отодвинулся от нее.

— Да давай, ты чего… Пошли в баньку, я тебе знаешь что сделаю…

Мне стало аж противно, и я уже было открыл рот, чтобы просто послать эту мерзкую женщину, но тут из-за забора раздался голос бабушки:

— Вот ты куда уже добралась, поблядешка… А ну встала и пошла в дом!

— Отвали! – завопила Ирина.

Она вскочила, подбежала к забору и начала орать на мать. Та в ответ пыталась врезать дочери по лицу. К счастью, мне недолго пришлось смотреть эту сцену. Сбив пару штакетников, бабушка схватила Ирину за волосы и потащила на свой двор. Дождавшись, когда их голоса стихнут, я зашел в предбанник. Ксюша сидела с Васькой на полу. Она бросила на меня виноватый взгляд и отвела глаза. Скорее всего, такие сцены для нее не были непривычными, но видимо ей очень не хотелось, чтобы я видел это.

— Ксюш, а у тебя нет родственников, к которым можно уехать? – спросил я.

Она молча покачала головой. Я сел около нее. Хотелось обнять и как-то утешить эту бедную девушку, но не знал, как Ксюша все это воспримет. Мне было просто очень жаль ее. И, что еще хуже, я не знал, как можно помочь.

— Не переживай, Максим, - Ксюша словно прочитала мои мысли. – Я привыкла…

Это было сказано с такой безнадежностью, что мне стало не по себе. Она встала и вместе с котом вышла из предбанника. Расстроенный, я потушил печку. Настроения совсем не было. Такая прекрасная обстановка, лето в деревне, было омрачено неприятностями Ксюши. В душе я был зол на себя за свою нерешительность и неспособность как-то помочь и защитить ее.

В этот раз спал я плохо. Рано утром в воскресенье встал и решительно пошел к соседям. Пришлось долго стучать, прежде чем дверь мне открыла бабушка.

— Чего случилось? – нахмурилась она.

— Нужно поговорить, - торопливо заговорил я. – Ирина дома?

— Нет ее. Как вчера на ночь глядя свалила с каким-то уродом, так и не видно и не слышно. Еще пару дней будет шарахаться где-нибудь.

— М-м-м… - выдохнул я разочарованно.

— Чего хотел-то от нее? – бабушка исподлобья посмотрела на меня.

— Тут такое дело… - пробормотал я, подбирая слова.

Высказать ей все, что я думаю о том, что Ирина бьет свою дочь? И что дальше? Что после этого изменится? Бабушка и так все это видит и знает. Да и какое мое дело, скажет она… Что же сказать тогда…

– Я заметил, что Ксюше требуются очки. Есть возможность недорого купить их в магазине оптики моего знакомого. Давайте на следующих выходных я свожу Ксюшу в город. Если хотите – можете поехать вместе с ней. По магазинам пройтись, купить что-нибудь…

Говорил я торопливо, как будто боялся, что бабушка прервет меня, не дослушав. Однако, она спокойно дождалась окончания моей тирады и одобрительно кивнула.

— Очки ей, конечно, надо… - тут она пристально посмотрела на меня. – А тебе-то какое дело до этого? Зачем тебе Ксенька сдалась?

— Просто хочу помочь… - я развел руками. – Конечно, на вашем месте я бы тоже сомневался, можно ли отправлять внучку с малознакомым человеком, но поэтому и предлагаю поехать с нами. Ну или отправьте с ней ее брата. Может ему что-нибудь надо купить в городе.

— Нечего ему кататься… А мне самой некогда будет…

Видимо на моем лице отразилось такое сильное разочарование, что она усмехнулась.

— Очки-то ей надо, да…

****

С хозяином магазином оптики я заранее договорился, что он продаст очки Ксюше очень дешево, а разницу я потом доплачу ему сам. В очередную субботу я приехал в деревню, зашел в гости к бабушке Ксюши и подождал, когда она соберется. Ксюша очень переживала, что надеть, но я убедил, что не стоит переживать из-за своего внешнего вида. От этого она еще больше заволновалась. Наконец, погладив свою лучшую футболку и джинсы, Ксюша была готова. Бабушка дала ей деньги и список покупок, которые надо было купить в городе.

По пути я включил музыку погромче, и Ксюша, сперва сидевшая робко, начала подплясывать, сидя на сиденье. Я с улыбкой смотрел на то, как она импровизировала, сходу подстраиваясь под разные ритмы песен. Иногда она даже пыталась неумело подпевать в припевах. Разговаривая и перешучиваясь, мы доехали до города. Раскрепощенная Ксюша была совсем другой. Я любовался оживленной мимикой ее лица. Тем, как сверкали глаза, как очаровательно двигались губки, как смешно она морщила нос.

Похоже, Ксюша редко выбиралась из деревни, и удивленно осматривалась, когда мы заехали на оживленные улицы города. Она жадно и с интересом всматривалась во все происходящее. Милая наивность и простодушность вызывали во мне какие-то отцовские чувства и желание угодить любому желанию Ксюши.

Вскоре мы подъехали к магазину оптики.

— На цены не смотри, выбирай ту оправу, которая тебе нравится. На линзах тоже не будем экономить, - напутствовал я ее.

Продавщица уже была предупреждена хозяином о моем приезде, поэтому сразу же проводила нас к оптометристу, которая проверила глаза Ксюши.

— С твоим зрением очки обязательны, - заметила она. – Либо контактные линзы, если ведешь активный образ жизни.

Я не стал пугать Ксюшу стоимостью контактных линз и частотой их замены, и предложил выбрать оправу. Продавщица предложила несколько вариантов. Ксюша попробовала несколько штук, но ни ей, ни мне они не нравились.

— К такому типу лица сложно подобрать подходящую оправу… - пробормотала продавщица.

Ксюша обиженно поджала губки и посмотрела на меня с надеждой.

— А что насчет вот этой? – я показал на верхнюю часть стойки с оправами.

— Вряд ли, - хмыкнула продавщица. – Очень специфичная модель, редко кому подходит… Но попробуйте…

Она достала очки с тонкой зауженной прямоугольной оправой, дала Ксюше и отошла к другому покупателю.

— Ох-х-х… - выдохнула Ксюша, взглянув в зеркало. – Ничего себе…

— Шикарно, - подтвердил я, очарованный ее преображением.

— Правда? Тебе нравится? – она бросила на меня осторожный взгляд.

— Очень! Но главное, чтобы тебе понравилось, и ты не стеснялась носить. Тебе очень идут очки, между прочим. Ты и без них красива, но в них прям вообще…

Я не договорил, потому что подошла оптометрист.

— Выбрали? – спросила она.

— Да, возьмем вот эту оправу.

— Хм… Ну хорошо. Мастер подготовит линзы через час-полтора.

— А что мы пока будем делать? – спросила Ксюша.

— Можем сходить в кафе какое-нибудь… - ответил я, а потом нерешительно предложил. - Или слушай, я вспомнил, у меня дело было одно… Надо домой заскочить… Можем там и перекусить…

Я боялся, что Ксюша откажется, но она только кивнула. Немного нервничая, я привез ее к себе домой. В подъезде меня встретила бабушка-соседка и с подозрением посмотрела на Ксюшу.

— Вот тут и живу… - сказал я, открывая дверь. – Заходи, располагайся…

Пока Ксюша осматривала мою квартиру, я торопливо делал вид, что ищу что-то на балконе. Хотя, по сути я почему-то просто захотел показать Ксюше где живу. Накрыв стол, я усадил ее обедать.

— Хорошо живешь, - сказала Ксюша, оглядываясь. – Много чего есть…

— Барахло, - отмахнулся я. – Купишь, неделю попользуешься и забываешь. Пол-гаража забито бесполезными вещами. Если что-то понравилось – то забирай.

— И холодильник можно? – она лукаво улыбнулась.

Это был наверно первый случай, когда Ксюша пошутила передо мной.

— Да легко! – я тут же ответил ей. – Запихнем в машину и отвезем к тебе домой.

— А кем ты работаешь?

— Ох, вот не надо про работу… Хотя бы с тобой я могу немного отвлечься и забыть об этом дурдоме…

— Но они ведь тебе хорошо платят.

— Да, но и все нервы ни к черту…

— А есть места где еще хуже, но при этом и платят ерунду.

— Хм… Да, ты права… - я кивнул.

Ксюша продолжала удивлять меня. Такая умная и рассудительная, совсем непохожая на своих надменных и стервозных ровесниц…

— А почему ты не женат?

— Был уже, мне хватило этого, - усмехнулся я.

— Развелся что ли?

— Да… Не ужились вместе…

— Почему?

— Да кто ж знает… Оказывается, тяжело найти того, с кем можешь прожить всю жизнь вместе…

— Ругались?

— Всякое было… Еще и родители у нее были своеобразные… Сложно найти такую девушку, чтобы все было хорошо. Даже если в начале все будет казаться прекрасным, то потом вылезет столько разных скрытых подробностей, что диву даешься…

Пообедав, мы поехали по магазинам, а потом заехали в оптику. Ксюша надела очки и снова с удивлением посмотрела на себя в зеркало.

— Я похожа на городскую? – улыбнулась она, крутя головой и смотря на себя с разных углов.

— Не надо тебе быть похожей на них… Оставайся такой, какая есть. Эх, сейчас ты разглядишь меня во всех подробностях и ужаснешься тому, какой урод, - вздохнул я.

— Нет, - она мило улыбнулась. – Наоборот…

Договорить Ксюша не успела, потому что надо было оплатить заказ. Продавец действительно выставила очень низкую цену за такие очки, но мне было совсем не жалко доплатить потом разницу, чтобы порадовать Ксюшу. Я не хотел, чтобы она знала об этом. Не хотелось заставлять ее чувствовать себя чем-то обязанной мне. Пока оптометрист что-то объяснил Ксюше и она любовалась на себя в зеркале, я оплатил нужную сумму.

Однако, неожиданно это вскрылось. Когда мы уже заехали в деревню, Ксюша осмотрела конверт, в который были вложены все чеки и рецепт.

— Не поняла… - пробормотала она. – А почему здесь другая цена? Еще и такая большая!

— Что? - Я посмотрел на чек. - Наверно это стоимость без скидки.

— Нет, тут несколько чеков… Оплата на другую сумму… Максим, я не понимаю…

— Да все нормально! Может они что-то перепутали?

Ксюша внимательно изучила все бумаги. Видимо, мой настороженный вид подтвердил ее догадки.

— Максим, я может и необразованная, но не дура. Вот их своя цена, причем немалая. Вот чек, который оплатила я. И тут еще другой чек. Вместе как раз выходит цена очков. Ты как-то договорился с ними, чтобы они продали мне эти очки задешево? Ты все оплатил заранее?

— Как я мог оплатить заранее? – я попробовал усмехнуться. – Я же не знал какую оправу ты выберешь!

Ксюша вздохнула, сняла очки и аккуратно положила их в конверт.

— Максим, я не могу взять их… И отдать тебе такие большие деньги за них тоже не могу. Мне не нужны подачки или подаяния. Верни их, пожалуйста…

Такого поворота я совсем не ожидал. Ксюша открыла дверь, взяла пакет с продуктами и вышла из машины.

— Подожди! – я попытался остановить ее. – Ну пусть это будет подарком для тебя!

Не оборачиваясь, Ксюша пошла к своему дому. Расстроенный, я хотел было выскочить и побежать за ней, но тут раздался звонок. С раздражением я посмотрел на экран телефона. Звонил коллега. Причем такой, который звонил мне только по очень серьезным причинам. Ответив ему, я узнал, что на работе случилась крупная авария и объявлен общий сбор специалистов. Как ни странно, это даже обрадовало меня. Заведя машину, я выехал на улицу и помчался прочь из деревни обратно к себе в город.

****

Погруженный в работу, я старался не вспоминать о Ксюше. Дел было очень много и, когда мы, наконец, справились, руководство решилось на модернизацию оборудования. Для этого были запланированы масштабные закупки, обучение работников и командировки к производителям.

Лишь в кратковременные перерывы иногда у меня мелькала мысль о том, что может и не стоило мне затевать все это дело с очками. Но я-то хотел всего лишь помочь ей… И мысли не было как-то унизить ее или посмеяться. Однако, видимо она уже подсознательно воспринимала такие жесты как попытка уязвить или опозорить ее.

Очки в магазин я так и не вернул. Они остались в бардачке машины, и мне не хотелось ехать в оптику и отдавать их, придумывая объяснения для продавца. Приближались выходные. Все предыдущие недели у меня не было сомнений в том, где провести их. Теперь же я с тоской подумал о том, что наверно останусь в городе, чтобы отдохнуть перед планируемой командировкой.

Однако, звонок Игоря заставил меня пересмотреть планы.

— Макс, скоро я приеду и заберу ключи. Но скатайся еще разок, пожалуйста. Нужно проверить дом. Бабушкина подруга, соседка с другой улицы сказала, что разбито одно стекло на задней веранде. Похоже, кто-то все-таки залез. А может просто случайность… Если попрошу кого-то из местных – то они проверят, но и заодно пол-дома вынесут, если там еще что-то осталось.

Я может быть и не согласился бы, но в тот же день увидел интересное объявление в интернете. Возможно, это было сигналом Вселенной, и в субботу с утра я выехал в деревню. В тот день сильно похолодало и лил дождь. Словно погода подсказывала мне – ясные, теплые дни и те прекрасные события прошли. Теперь наступили совсем другие времена. Да и музыка в этот раз играла совсем другая. Словно в тон моему настроению и погоде, попадались тоскливые и печальные песни. Добила меня композиция, в которой у исполнителя так противно скользили пальцы на струнах гитары, что я в раздражении выключил магнитолу.

Было странное ощущение, когда доехал до деревни. Чем ближе подъезжал к дому, тем сильнее усиливалось волнение. Выйдя из машины, не глядя в сторону дома Ксюши, я открыл ворота и зашел во двор. Обойдя дом, осмотрел веранду. Одно из окон действительно было без стекла. Перед окном была сложена высокая куча из старых штакетников. На земле лежали мелкие осколки.

Открыв дверь, я осторожно вошел внутрь и осмотрелся. Вроде все на месте. Потом прошелся по комнатам. Никаких следов грабежа или разгрома. Странно. Внезапно глаза уловили постороннюю вещь. На полу кухни лежала маленькая тарелка. Я ее точно не оставлял. Обычно тарелки так ложат чтобы кормить кошку.

Внезапно донесся скрип половых досок. Обернувшись, я увидел Ксюшу. Она стояла в проеме двери и испуганно смотрела на меня, прижимая к груди Ваську.

— Максим… - пробормотала она дрожащими губами. – Ты приехал…

— Э-э-э… Привет… - я неловко улыбнулся. – Как дела?

Ничего не ответив, она бросилась ко мне. Я не ожидал такого, и с удовольствием обнял и прижал ее вместе с котом.

— Извини, пожалуйста… - пробормотала Ксюша.

— За что? – не понял я.

— М-м-м… За все… За очки, за окно… За съеденные продукты из холодильника…

— Ерунда. Очки я тебе сейчас отдам, они так и лежат в машине. Отказ в этот раз точно не принимается. Окно починить не проблема – заколочу какой-нибудь фанеркой. У тебя все хорошо? Что-то случилось?

Ксюша, запинаясь и сбиваясь, рассказала, что после случая с очками она очень сильно расстроилась. Напившись, мать ее нещадно ругала и била, и в один из дней Ксюша просто убежала с Васькой из дома. Однако, идти ей было некуда и ей пришлось проникнуть в дом Игоря. Прожила она там пару дней, пока не узнала, что мать снова загуляла с каким-то мужиком. Лишь после этого вернулась к бабушке. Увидев мою машину, она пришла, чтобы извиниться за разбитое окно.

Я слушал ее торопливый рассказ и любовался этой чарующей девушкой. В ней все было прекрасно – и милое личико, и рыжие волосы, собранные в простой хвостик, и даже заурядная толстовка, которая висела на ее худом теле. Даже ее дыхание было таким приятным… Мне стало понятно, что я не хочу оставлять Ксюшу в такой безнадежной ситуации.

— Смотри, какое недавно увидел объявление, - я показал ей экран телефона. – Начинается набор на танцевальный конкурс. Тебе стоит попробовать! Я, конечно, совсем не специалист в танцах, но у тебя действительно есть способности! Возможно, что это твой шанс! Если ты поверишь в себя, то сможешь многого достигнуть!

Ксюша в удивлении уставилась на телефон, вчитываясь в подробности.

— Что ты… - пробормотала она. – Я не смогу… Я же ничего не умею… Это же я так… Только баловство, несерьезно…

— Тебе надо попробовать! Я старше, и могу тебя заверить – ты не имеешь права упускать такой шанс! К тому же, ты очень хорошо танцуешь! Ты – как не ограненный бриллиант! Тебе нужен хороший наставник, который раскроет твой большой потенциал.

— Ну с чего ты взял, что у меня есть способности? Да таких, как я, наверно, тысячи!

— Да, я, конечно, не специалист… Но я вижу, как ты прямо меняешься во время танца! Сразу появляется такой уверенный в себе вид! И видно, что ты получаешь удовольствие от танца! Это прямо чувствуется! Даже если у тебя что-то не получится, то все равно тебе нужно попробовать! Вдруг удача улыбнется тебе? Как я вижу, тебе не очень-то и везет в жизни… У Вселенной перед тобой большой должок!

— Но я испугаюсь на сцене! Застесняюсь и опозорюсь!

— Ерунда! Не думай ни о чем и танцуй как ты танцуешь для себя! Не бойся пробовать, не бойся ошибаться! Осудят тебя только те, кто сам боится сделать то же самое!

— Ты думаешь, у меня получится? – Ксюша с надеждой посмотрела на меня.

— Конечно! Главное, чтобы ты забыла все то, что говорила мать, унижая тебя. Ты должна поверить в себя! Ты сможешь пробиться наверх, если будешь стараться и верить в себя! Тебе нужен только толчок для начала! Когда-нибудь, когда ты станешь знаменитой и получишь какую-нибудь престижную премию, то вспомни про меня… Скажешь, что был один старпер, который поверил в тебя и привез на первый конкурс!

Ксюша покраснела и захихикала.

— Ну что ты тут нафантизировал? Сказки мне тут рассказываешь… И ты совсем не старый!

— Ну спасибо на добром слове… Так, для начала надо попасть на конкурс, а там дело пойдет… И в интернет попадешь, и по телевизору покажут…

— Какой телевизор? Ты что?! – Ксюша закрыла лицо руками. – Я же страшная!

— Вот не надо! – я строго посмотрел на нее. – Ты совсем недооцениваешь себя. И уж поверь мне, ты будешь заметно выделяться среди других девушек именно своей непосредственностью, природной красотой! Будешь выступать, давать интервью!

— Интервью? Ну не-е-ет… Я же двух слов не смогу связать, застесняюсь сразу!

— Привыкнешь! Можно даже сделать это частью твоего скромного образа. Пусть ты будешь немного говорить, зато будешь показывать класс на сцене! Между прочим, есть такие певцы, которым очень тяжело дается обычная речь, потому что они заикаются. Но зато как шикарно они поют!

Ксюша мечтательно улыбнулась и прижалась ко мне.

— Максим… Вот ты столько всего рассказываешь, но мне все еще не верится, что это все возможно… Я просто боюсь…

— Не переживай, Ксюш, все будет хорошо… - я обнял ее, прижимая к себе. – Как же бьется твое сердечко… Я прям чувствую… Давай я поговорю с твоей бабушкой! На время конкурса поживешь у меня. Я скоро уеду в долгую командировку, так что квартира будет свободна.

— Ох, не знаю… Жить у тебя? Вряд ли она отпустит меня...

— Отпустит. Она должна понимать, что здесь тебе делать нечего. Тебе надо вырваться отсюда!

— Я все еще не могу поверить, что могу чего-то достичь… Не давай мне такую надежду, чтобы я не ждала ничего хорошего!

— Буду давать тебе надежду! И не отстану, пока ты не согласишься! Что тебя здесь держит? Тебе нечего терять!

Ксюша, поджав губы, задумалась.

— А Ваську можно будет с собой взять? – робко спросила она.

— Возьми с собой что хочешь, - усмехнулся я. – Главное, чтобы ты не чувствовала себя одинокой.

— Но как я буду там без тебя? Как долго тебя не будет? Я не смогу одна, в большом городе…

— Что-нибудь придумаем… - пробормотал я, прокручивая в голове разные варианты. – Главное, чтобы никто не подумал ничего плохого… А то мало ли что людям в голову придет…

— Мне плевать… - буркнула Ксюша. – Ничего хорошего я не видела от людей… Кроме тебя…

— Так, надо будет купить тебе контактные линзы вместо очков… - я уже начал прикидывать план действий. – Чтобы ничего не мешало твоему энергичному танцу…

Повисло молчание. По стеклу окна застучали капли дождя.

— А почему ты сам не танцуешь? – вдруг спросила Ксюша.

— Я? Да куда уж мне…

— Давай! – Ксюша вскочила и потянула меня за руку. – Давай станцуем вместе!

— Не умею ведь… - я замялся.

— Пожалуйста… - прошептала она, прижимаясь ко мне. – Я всегда мечтала станцевать медленный танец, но не знала с кем…

Ксюша стянула с волос резинку и растрепала рыжую копну волос. Она включила на телефоне песню, обняла меня, и мы начали кружиться в медленном танце. За окном усиливался дождь. Я наслаждался каждой секундой объятий с Ксюшей, уткнувшейся лбом в мое плечо. Ливень заливал все сильнее, в трубе печки завывал ветер, но нам еще никогда не было так хорошо вместе. Казалось, что мы не в старом доме, с полами, поскрипывающими под нашими ногами, а где-то далеко, вдали от всего. Голос вокалиста обволакивал нас, заставив забыть обо всех неприятностях и проблемах…

Secrets I have held in my heart

Are harder to hide than I thought

Maybe I just wanna be yours

I wanna be yours, I wanna be yours…