ПРОЛОГ. Архитектор Желаний

Локация: Башня «Обелиск». Личный пентхаус Владельца на 90-м этаже.

Время: 03:15.

Архитектор не спал. Ему давно не требовался сон.

Он сидел в глубоком кресле, в центре огромного зала, погруженного в полумрак. Единственным источником света была исполинская видеостена, изогнутая полумесяцем.

На экранах пульсировала цифровая кровь планеты.

В его левой руке был «День». Ему принадлежала крупнейшая социальная сеть мира «Connect». Миллиарды улыбок, отретушированных фото, семейных статусов и лживых постов об успехе.

В его правой руке была «Ночь». Он владел теневым конгломератом стриминговых платформ и порно-хабов. Терабайты измен, вуайеризма и темных фантазий.

Для мира он был гениальным IT-визионером, затворником, живущим в облаках. Для Того, кто безмолвно присутствовал в самом темном, «слепом» углу комнаты, он был Жрецом.

Там, в углу, где тени были неестественно густыми, ничего не было видно. Но воздух там дрожал, искажая пространство, и оттуда тянуло могильным холодом.

Сущность ждала.

На центральном мониторе вспыхнул красный сигнал алгоритма.

— Найден кандидат, — бесстрастно произнес Архитектор.

На экран вывелся пост с закрытого форума для новичков в тематике свинга.

Пользователь: Husband50

Запрос: «Нужен совет. Жена — идеал, но в постели скука. Хочу попробовать свинг. Как мягко ввести её в тему? Боюсь испугать, она слишком правильная леди. Хочу просто добавить огня, без грязи. Ищу безопасный способ».

Архитектор усмехнулся. Смех был сухим, как шелест купюр.

— «Без грязи»... — повторил он. — Наивный глупец. Он хочет поиграть в обмен телами, не понимая, что стоит на краю кратера.

Он сделал ленивый жест рукой, и система «Вавилон» мгновенно подтянула досье жены пользователя.

На экранах развернулась её цифровая душа.

Имя: Елена.

Статус: Светская львица, меценат, «Счастливая жена».

Профиль в соцсети: Фотографии с выставок, идеальные укладки, сдержанные улыбки. Образ Святой.

— Скучно, — зевнул Архитектор. — Очередная пуританка...

— ВНИМАНИЕ: КРОСС-АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.

Система наложила данные с «теневых» серверов. Картинка изменилась.

Архитектор увидел её историю браузера. Увидел метаданные удаленных фото. Увидел переписку в зашифрованном мессенджере с контактом «Игорь (Бухгалтер)».

Фотографии, отправленные тайком из примерочных и ванных комнат отелей, были полны такой животной, отчаянной похоти, которой она никогда не дарила мужу.

— Лгунья, — прошептал Жрец с восхищением. — Какая великолепная, кристальная ложь. Днем она носит маску добродетели, а ночью мечтает, чтобы её разорвали.

— Ищи Контракт, — скомандовал он. — Ищи, где она согласилась.

Алгоритм отмотал ленту её соцсети на три года назад.

Греция. Руины античного храма.

На фото Елена стоит у разрушенного алтаря, ветер раздувает её платье. Она смеется, запрокинув голову, пьяная от солнца и вина.

Подпись под фото гласила:

«Гид сказал, здесь приносили жертвы древним богам любви. Странно, но я чувствую себя здесь как дома. В шутку представила себя Верховной Жрицей, которой мужчины несут свои сердца и тела. Может, я родилась не в том веке? Жду знака, чтобы восстановить этот храм... #Priestess #SecretDesires #WaitingForSign»

Архитектор замер. Он чувствовал, как Тьма в углу шевельнулась, реагируя на эти слова.

— Она сама попросила, — тихо сказал Жрец, обращаясь к Сущности. — Она назвала себя Жрицей. Она попросила Знак.

Он развернулся к клавиатуре.

— Что ж, поможем нашему наивному другу узнать правду.

Кабинет Мужа.

Муж нервно обновлял страницу форума. Он чувствовал себя идиотом. Взрослый, состоятельный мужик, а спрашивает советов у анонимов.

Вдруг экран мигнул. Пришло личное сообщение. Никакого никнейма. Только черная иконка.

Architect: «Ты задаешь неверные вопросы. Свинг не поможет. Полумеры не спасут твой брак».

Муж нахмурился, быстро печатая ответ:

Husband50: «Ты кто такой? Я ищу советы бывалых, а не философию. Я хочу войти в этот мир с женой. Аккуратно».

Architect: «Я владелец ключей от этого мира. И я говорю тебе: твоя жена не та, кем кажется. В ней спит древний голод. Ты хочешь "аккуратно"? Забудь. Ей нужен не свингер-клуб. Ей нужен Храм. Ей нужен Ритуал».

Муж фыркнул, отпивая виски.

Husband50: «О, ясно. Очередной шизофреник с магией. Слушай, дядя, я реалист. Я хочу разнообразия, а не секту. Мне не нужны твои ритуалы и храмы. Я сам разберусь».

Architect: «Ты думаешь, что у тебя есть выбор? Ты думаешь, что контролируешь её? Ты слеп. Попробуй свои методы. Попробуй свой свинг. И когда она рассмеется тебе в лицо или предаст тебя... тогда ты вспомнишь обо мне».

Муж почувствовал раздражение и необъяснимый страх.

Husband50: «Пошел к черту. НЕТ. Не пиши мне больше».

[ЗАБЛОКИРОВАТЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ]

[УДАЛИТЬ ДИАЛОГ]

Пентхаус «Обелиск».

Надпись «Связь прервана» исчезла, когда Архитектор коснулся сенсорной панели.

Стена мониторов мгновенно погасла. Зал погрузился в абсолютную темноту. Лишь город за панорамным стеклом сиял, как россыпь тлеющих углей.

— Он отказался, — произнес Жрец в пустоту. Голос его был ровным, лишенным эмоций. — Он воспользовался своим правом.

В «слепом» углу комнаты воздух сгустился. По черному глянцу выключенного монитора прошла рябь, словно само пространство кивнуло в ответ. Дух знал Закон.

Архитектор склонил голову, подтверждая безмолвную мысль Собеседника.

— Да. Мы не можем нарушить правила. Таков Закон. Его воля неприкосновенна. Если мы приведем его силой, жертва не будет принята.

Жрец сделал паузу, и в темноте его голос прозвучал твердо:

— Но он сам попросит нас.

— Добровольно. Осознанно. Как и положено.

Жрец подошел к панорамному окну, глядя на город.

— Мы знаем его суть. Он отрицает это, но он — твой верный слуга. Он служил Похоти всю свою жизнь. Этот голод в нем не от нас, он взрастил его сам. Он принадлежит нам по праву родства.

Архитектор коснулся холодного стекла пальцем, словно переставляя невидимую фигуру.

— Я лишь немного изменю декорации. Я покажу ему правду, которую он боится видеть. Но решение... решение всегда будет за ним. На любом этапе он может остановиться.

Жрец усмехнулся в темноту.

— Но мы видели будущее. У него есть выбор. И именно этот выбор приведет его обратно к нам.

Тишина в комнате стала абсолютной.

— Жди. Скоро он постучит.

441   6067  20   +10 [3] Следующая часть

Дарк-мистика, Городское фэнтези, Психологический триллер, Киберпанк, Техно-мистика, Двойная жизнь, Скрытые желания, Цифровой сталкинг, Тайная власть, Секты и ритуалы