Корабль «Квазар» уже тридцать два дня шёл сквозь пустоту.

Двадцать восемь живых, бодрствующих людей, запертых в стальных стенах на ближайшие шесть с половиной лет. Никакой гибернации, никаких криокапсул – так летали когда нужно было не просто доставить груз, а сохранить разум и психику экипажа в целости. Именно поэтому на борту каждого дальнего колониального или исследовательского судна обязательно присутствовал Специалист по снятию напряжения. Обычная, давно утверждённая должность, такая же привычная, как врач или главный инженер.

«Квазар» направлялся к системе Каппа Кита. Там, на орбите четвёртой планеты, висел объект, который астрономы назвали «Искусственный Квазар» - гигантская конструкция неизвестного происхождения, излучающая в радиодиапазоне точно так же, как настоящий квазар, только размером с небольшую луну. Первая в истории человечества встреча с чем-то явно искусственным и явно чужим.

Экипаж подобрали тщательно: двенадцать учёных, восемь техников и инженеров, шесть человек службы безопасности и навигации, главный повар и она - Алина Белякова.

Антон Беляков, главный повар «Квазара», уже привык к ритму корабля. Каждое утро в 06:30 он заходил в камбуз, включал освещение, проверял запасы в холодильных шкафах и начинал готовить завтрак для всей смены. Сегодня меню было простое, но с душой: овсянка с сухофруктами, яичница из яичного порошка, свежие лепёшки из оранжерейной пшеницы и крепкий кофе из синтетических зёрен. Пока кастрюли тихонько булькали, Антон слушал лёгкий гул вентиляторов и иногда поглядывал в маленький иллюминатор камбуза. За стеклом медленно плыли звёзды - бесконечные, равнодушные, но от этого почему-то успокаивающие.

Жизнь на корабле текла размеренно и по-семейному. Утром - завтрак, потом вахты. Днём - тренажёрный зал, оранжерея, где все по очереди ухаживали за растениями, или маленькая библиотека-кают-компания, где можно было сыграть в шахматы или посмотреть старый фильм. Вечером - ужин, потом кто-то шёл спать, кто-то оставался в столовой ещё на час-другой, чтобы просто поговорить. Напряжение накапливалось медленно, но неизбежно: теснота, одно и то же лицо каждый день, постоянное ожидание неизвестного впереди. И именно в такие моменты все знали - можно подойти к Алине. В любое время. В любом месте. Она никогда не отказывала.

Антон вытер руки полотенцем и посмотрел на часы: 07:45. Скоро придёт первая смена на завтрак. Он уже поставил на раздачу тарелки и подогревал кофе, когда дверь камбуза мягко отъехала в сторону.

Вошла Алина. Она была в своём рабочем комбинезоне - тонком, бордовом, с короткой молнией спереди и удобными карманами. Светлые волосы собраны в высокий хвост, на лице - привычная мягкая, тёплая улыбка, от которой у Антона каждый раз немного теплело в груди. Она подошла сзади, обняла мужа за талию и поцеловала в шею.

— Доброе утро, солнышко, - тихо сказала она. - Как спалось?

Антон повернулся, обнял её в ответ и вдохнул знакомый запах её волос.

— Нормально. А тебе?

— Хорошо. Правда, в три ночи меня вызывал Максим Орлов из безопасности - немного нервничал перед сегодняшней калибровкой сканеров. Но я быстро справилась, он теперь спит как младенец.

Она сказала это так легко и естественно, будто речь шла о том, что она просто подала кому-то стакан воды. Антон кивнул, чувствуя знакомый лёгкий укол в груди - смесь смущения, нежности и странной, тёплой гордости. Его жена. Его Алина. Самая нужная женщина на борту.

Алина улыбнулась шире, поправила ему воротник фартука и добавила:

— Сегодня у меня пока тихо, но после обеда, наверное, кто-нибудь подойдёт. А ты как? Готов к новой партии борща?

Антон усмехнулся и кивнул на кастрюли.

— Уже почти готов. Иди, садись, я тебе первую тарелку налью.

Она чмокнула его в щёку и села за маленький столик в углу камбуза, где они обычно завтракали вдвоём, пока не начиналась общая раздача. Антон поставил перед ней тарелку овсянки и кружку кофе, сел напротив. Они ели молча, но уютно - как всегда. За стеной камбуза уже слышались шаги и голоса просыпающегося экипажа.

Это был самый обычный день на «Квазаре». Один из тысяч, которые им ещё предстояли.

Они спокойно доели завтрак. Алина помогла Антону расставить тарелки на раздаче, протёрла столик и поцеловала мужа в щёку.

— Пойду в спортзал, а потом в оранжерею. Если кому-то понадоблюсь - ты знаешь, где меня искать.

Антон кивнул, и Алина вышла из камбуза.

Следующие два часа прошли в привычной утренней суете. Антон раздал завтрак первой смене, помыл посуду, начал готовить овощи для обеда. Камбуз наполнился запахом кипящего бульона и свеженарезанной моркови. Экипаж заходил группами: кто-то торопливо хватал кофе и лепёшки, кто-то задерживался, чтобы перекинуться парой слов.

Около одиннадцати утра, когда Антон уже стоял у разделочного стола и резал овощи для борща, дверь камбуза снова мягко отъехала в сторону.

В камбуз вошла Алина. Она успела переодеться после спортзала: бордовый рабочий комбинезон сидел на ней так же удобно, высокий хвост был слегка влажным после душа. В руках она держала небольшую планшетку с заметками из оранжереи.

Следом за ней почти сразу вошёл Андрей Белов - главный астрофизик. Высокий, сорока двух лет, с короткой седеющей бородкой. Сегодня он выглядел заметно напряжённым: плечи ссутулены, под глазами лёгкие тени.

— Доброе утро, Антон, - кивнул он повару и сразу перевёл взгляд на Алину. - Алина, можно тебя на пару минут?

Алина повернулась к нему с привычной мягкой и тёплой улыбкой.

— Конечно, Андрей. Что-то случилось?

Белов потёр шею.

— Ночь была тяжёлая. Просидел до четырёх над последними данными с сенсоров. Чем ближе мы к Каппа Кита, тем сильнее эти радиофлуктуации. Голова уже раскалывается... Нужно снять напряжение.

— Разумеется, - спокойно ответила Алина. - Прямо здесь или хочешь пойти куда-нибудь ещё?

— Здесь нормально. Через сорок минут у меня вахта в обсерватории.

Алина кивнула, отложила планшетку в сторону и подошла к нему. Она мягко положила ладонь ему на грудь.

— Расслабься. Я всё сделаю.

Она опустилась перед ним на колени прямо посреди камбуза - между рабочим столом и плитой. Движения были спокойными, уверенными, без спешки и без театральности. Расстегнула молнию на его комбинезоне, достала уже полутвёрдый член и обхватила его ладонью. Андрей шумно выдохнул.

Антон стоял в полутора метрах, продолжая механически резать морковь. Нож в руке двигался чуть медленнее обычного. Он слышал, как Алина тихо, почти ласково сказала:

— Вот так... дыши глубже. Я сейчас всё сниму.

Потом раздался мягкий, влажный звук - она взяла его в рот. Не жадно, не показательно. Спокойно и заботливо, как делала всегда. Губы плотно обхватили головку, язык медленно работал по нижней стороне. Андрей закрыл глаза и положил руку ей на волосы, не давя, а просто держась.

— Блядь... как же хорошо, - тихо выдохнул он.

Алина ответила лёгким одобрительным гулом, не вынимая член изо рта. Она работала размеренно: то глубоко заглатывала, то сосредотачивалась на головке, иногда помогая себе рукой. Её хвост слегка покачивался в такт движениям. Иногда она отстранялась на секунду, чтобы посмотреть вверх и мягко спросить:

— Так хорошо? Или быстрее?

— Так... идеально, - ответил Белов хрипловато.

Антон чувствовал, как у него самого жарко внизу живота. Не яркая вспышка возбуждения, а тёплая, тягучая волна. Он видел, как жена полностью сосредоточена на своей работе: она не закрывала глаза от удовольствия, она внимательно следила за реакциями Андрея, подстраиваясь под него. Иногда она тихо постанывала - не потому что ей было очень хорошо, а чтобы мужчине было приятнее.

Через несколько минут Андрей начал дышать чаще. Его пальцы чуть сильнее сжали волосы Алины.

— Алина... я сейчас...

Она не отстранилась. Наоборот, взяла глубже и ускорила движения. Андрей глухо застонал и кончил ей в рот. Алина проглотила всё спокойно, без гримасы, продолжая нежно работать языком, пока он не расслабился полностью.

Когда Белов отдышался, она аккуратно заправила его обратно в комбинезон, застегнула молнию и поднялась. На её губах всё ещё была мягкая улыбка.

— Лучше стало? - спросила она заботливо.

— Намного, - честно ответил Андрей. - Спасибо. Ты просто спасение.

Он похлопал Антона по плечу (без неловкости, по-дружески) и добавил:

— Борщ пахнет потрясающе, шеф.

Когда астрофизик ушёл, Алина подошла к мужу, обняла его сзади и прижалась щекой к его спине.

— Ты как, солнышко? - тихо спросила она, всё ещё стоя рядом.

Антон выключил плиту, повернулся и прижал её к себе. Губы Алины ещё пахли Андреем. Он знал это. И от этого у него слегка кружилась голова.

— Нормально, - ответил он хрипловато. - Просто... каждый раз заново привыкаю.

Алина улыбнулась своей самой тёплой, самой солнечной улыбкой и мягко провела пальцами по его щеке.

— Я знаю. Но я здесь именно для этого. Чтобы всем было легче. А тебе - чтобы ты знал, что я всегда твоя. Даже когда работаю.

Она прижалась ближе, обняла его за шею и добавила совсем тихо, почти шёпотом:

— И ты всегда самый главный для меня. Никто этого не изменит.

Она провела рукой по его щеке.

— Если хочешь, вечером после ужина я буду только твоя. А сейчас мне ещё нужно зайти к капитану - он вчера просил заглянуть после обеда.

Антон кивнул и тихо сказал:

— Иди. Я тут закончу.

Алина ещё раз улыбнулась своей солнечной улыбкой и вышла из камбуза.

Антон остался один среди запаха борща и тихого гула корабля. В груди всё ещё было странное, тёплое волнение.

Это был всего лишь второй месяц перелёта. Впереди - ещё долгие годы.

Следующая глава на подходе, но уже доступна на бусти, как и другие рассказы:

https://boosty.to/maroon_tales

https://t.me/maroon_tales