Первый рассказ. Комплект для развода.

Жасмин наслаждалась своим "тихим часом" после того, как отвезла Тима на работу, а двух детей - в школу.

Она размышляла о вчерашнем девичнике и была рада, что разделила большую часть напитков, которые мужчины прислали на их столик специально для неё. Она немного посмеялась над количеством мужчин, которые приглашали её потанцевать, и поняла, что позволила им немного больше, чем было бы разумно. Она вроде не сделала ничего такого, что могло бы "провалить" "тест на мужа", но некоторые действия могли привести к получению оценки В-, а то и всего С+...

Когда Жасмин пила вторую чашку кофе, в дверь позвонили. Она выглянула в коридор и пригласила войти Аннет, соседку из дома напротив.

— Доброе утро, Аннет, хочешь кофе?

— Звучит заманчиво, спасибо.

Направляясь к буфету за другой чашкой, Жасмин вспомнила, что прошло почти два года с тех пор, как Аннет развелась. Она никогда не слышала о конкретной причине развода, но заметила, что, несмотря на то, что дом и дети достались Аннет, в целом с тех пор та казалась менее счастливой.

— Ну, как тебе живётся? - спросила Аннет, входя на кухню.

— Вообще-то, всё хорошо, спасибо, что спросила. Мейси обнаружила, что у мальчиков бывают вши, поэтому, конечно, Бенджамин "лечит её от вшей" так часто, как только может. Я сказала ему, что она, скорее всего, ударит его, если он будет продолжать в том же духе, но он сказал, что предупредил Мейси, что тогда у неё будет ещё больше вшей. Я немного волнуюсь, что она начнет швыряться в него всякой всячиной.

Аннет слегка усмехается, садится за стол и берёт свой кофе.

Жасмин замечает, что Аннет положила на стол папку, которую несла с собой.

После тридцати-сорока минут светской беседы на тему "как жизнь" Аннет кладёт руку на папку и говорит:

— Жасмин, у меня для тебя кое-что есть.

Жасмин с озадаченным видом спрашивает:

— О? Что это?

— Я думаю, это можно рассматривать как пакет услуг по уходу.

— Аннет, мы живём здесь уже одиннадцать лет, но я хорошо помню, что когда мы переехали сюда, ты помогла нам и познакомила нас с пакетом услуг по уходу.

— О, - отвечает Аннет, - но этот пакет услуг актуален именно сейчас, именно для тебя.

Жасмин всё больше запутывалась по мере разговора...

Аннет открывает папку, достает визитку и протягивает её Жасмин. Пока Жасмин читает, Аннет говорит:

— Это довольно хорошая компания по уходу за газонами. Они будут подстригать газон и кустарники, сгребать листья осенью, а зимой за небольшую дополнительную плату будут довольно быстро расчищать снег.

Жасмин хихикает.

— Ты же знаешь, Тим не только заботится обо всём этом, но ему это и нравится.

Аннетт протягивает через стол ещё одну визитку.

— Я настоятельно рекомендую этого мастера на все руки для выполнения мелких работ, ну, знаешь, таких, как заклинивание дверей или ремонт окон, покраска, кое-что из сантехники. Такого рода работы.

— А это, - говорит она, пододвигая ещё три карточки, - электрик, сантехник и плотник, работающие по найму, соответственно, для выполнения серьёзных работ. Если будет чрезвычайная ситуация, следует сначала позвонить им.

Жасмин ещё больше запуталась.

— Аннет, ты же знаешь, что Тим решает все наши проблемы, к тому же он знает, кому позвонить, когда кто-то нужен.

Аннет, фактически игнорируя Жасмин, начинает раздавать скреплённые листы с заголовками "Как сказать...".

— Хорошо, тебе следует прочитать это, чтобы знать, применимо ли что-либо из этого.

Увидев заголовки, Жасмин перестала смеяться:

"Если у вашего ребёнка депрессия"; "Если Ваш ребёнок капризничает"; "Возможно, вашему ребёнку нужен психотерапевт".

— Аннет, что, чёрт возьми, всё это значит?

— Жасмин... Я знаю, тебе было интересно, что произошло между мной и Уильямом. Все интересуются, хотя ты никогда не спрашивала.

— Ну, Аннет, я действительно думала, что это не моё дело.

— Ты знаешь, что около девяти лет назад родился наш младший Даг. Прежде чем у нас появились дети, мы обсудили финансы и решили, что, если ничего серьёзного не случится, мы легко сможем позволить себе заводить ребенка раз в два года, с перерывом, чтобы избежать крупных расходов в год, и достаточно близко друг к другу, чтобы они были близки друг к другу.

— С Уиллом-младшим и Сэнди всё прошло замечательно. Но случаются несчастные случаи, и Даг появился на свет на год раньше, чем планировалось. Добавь к этому, что Даг был на самом деле недоношенным, и мы не только получили ребёнка раньше, чем планировали в соответствии с нашими финансами, но и понесли дополнительные "крупные расходы".

— Итак, в течение следующих четырех лет Уильям много работал, чтобы не только покрыть наши медицинские расходы, но и поддержать нашу семью из трёх детей, увеличившуюся раньше, чем ожидалось.

— Наконец, мы снова встали на прочную финансовую основу. И примерно четыре года назад, когда нашему младшему исполнилось пять, мы начали встречаться с друзьями раз в неделю. Мы ходили в хороший ресторан - куда-нибудь, где не было бы цветных карандашей и одноразовых ковриков для детей, - а потом пару часов играли в боулинг, заходили в бар или танцевали. Приятные мероприятия только для взрослых.

— Примерно через пять месяцев у Уильяма начались проблемы с работой, и мы не смогли посещать вечеринки. Спустя месяц после этого Уильям предложил мне продолжать в том же духе. Мы восстановили связь с друзьями, и он не хотел, чтобы мы снова теряли эту связь.

— И я пошла. Без Уильяма всё было совсем по-другому, и я чувствовала себя как бы пятым колесом или что-то в этом роде. Девочки мне сочувствовали, и организовались девичники.

— Ты, очевидно, слышала поговорку "чтобы вырастить ребёнка, нужен правильный круг общения"?

Жасмин просто кивает, поскольку это кажется очевидным, хотя она начинает думать, что Аннетт, возможно, потеряла нить сюжета...

— Жасмин, до этого мне никогда не приходило в голову, что должна быть поговорка "чтобы сохранить брак, нужен правильный круг общения".

— Давай просто не будем слишком затягивать эту длинную историю. В какой-то момент мы пошли танцевать, выпили, я флиртовала, напилась, изменила... а потом, вместо того чтобы признаться, произошла такая вариация на тему, что Уильям узнал об этом и, как и следовало ожидать, развёлся со мной.

Жасмин шокирована как признанием, так и почти бесстрастным изложением этой информации. Чувствуя неловкость за Аннет, она снова сосредотачивается на бумагах на столе.

— Тогда что всё это значит?

— Подумай о том, что для поддержания брака нужен правильный круг общения.

— Ты же знаешь, что мы с Тимом разговариваем, когда выносим мусор. Ты ходишь на девичники. Я видела, как менялась твоя манера одеваться на девичники - тебе должно понравиться качество этих фото.

Аннетт выкладывает на стол несколько фотографий в низком разрешении, и даже с такого расстояния на снимках видно, как декольте постепенно становится ниже, а подолы и каблуки - выше.

— Итак, я просто подумала, что раз уж ты готовишься к разводу, я могла бы заранее помочь тебе обустроить жизнь после развода.

— Если ты планируешь развестись, то ты идёшь в правильном направлении, Жасмин. Кстати, моя сестра вчера вечером оказала мне услугу. Хочешь посмотреть фотографии из клуба?

Жасмин вспомнила свою мысль "В- или С +", пробежавшую примерно час назад, и подумала, что если Тиму показать процесс изменений, который она сейчас увидела, как бы он оценил, как С- или D+...?

########

После примерно часового разговора с Аннет, в ходе которого они обе плакали, Жасмин выпроводила Аннет, ещё раз поблагодарив её за заботу. Затем она связалась со своими подругами и сообщила им, что не будет участвовать в девичниках, и сейчас и в будущем.

Когда её спросили, почему, она ответила:

— Я поговорила с окружающими.

><><>><<<>><

><><>><<<>><

><><>><<<>><

Второй рассказ. Разрушение брака в режиме Second-hand

Джеки воспринимала историю реальной жизни, рассказываемую её подругой Памелой, как свою собственную романтическую историю.

Увидев, как её подруга Памела и Фрэнк флиртуют на работе (хотя, возможно, это было и безобидно), она "убедила" Памелу, что завести роман было бы захватывающе и что той следует продолжать в том же духе.

Роман начинался медленно, но определённо достиг важной стадии, и это был роман Пэм с другим мужчиной, не с мужем.

Примерно через неделю после того, как Джеки уговорила её на это, Памела начала отправлять Джеки электронные письма с "секретного" аккаунта электронной почты, сообщая смутные подробности... подробности, включая более интенсивный флирт, которым они занимались, тайные прикосновения, которыми они начали обмениваться на работе, обеды, в том числе и такие неприличные прикосновения, которые происходили под столом, что Пэм пришлось бежать домой, чтобы сменить трусики, которые она намочила...

Прочитав эти электронные письма, Джеки практически изнасиловала своего мужа, позволив своему разуму заполниться всевозможными дополнениями.

К тому моменту Пэм и Том были женаты около пяти лет, и Пэм говорила, что её сексуальная жизнь с мужем Томом по-прежнему была хорошей - чёрт возьми, она на самом деле говорила, что это было здорово... Но "риск", связанный с её отношениями с Фрэнком, делал этот секс еще лучше... Острее, жарче... опаснее.

Пэм рассказала, что с тех пор, как на прошлой неделе Том вернулся с игры своей баскетбольной лиги, он жаловался на растяжение мышц в паху, и это на пару дней прервало их сексуальную жизнь. Через три дня он сказал ей, что пойдёт к врачу, чтобы проверить, всё ли в порядке...

Джеки знала, что Пэм просто умрёт, если с Томом что-нибудь случится...

Что ж, последние пару дней Том был за городом на тренировках, что было обычной частью его работы.

Пэм сказала Джеки, что может по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз в неделю до этого они обходились без секса, - по крайней мере, как пара, - виновато призналась она.

Однажды вечером, примерно через пять дней после поездки Тома, Джеки и её муж Майкл сидели за своими столами в компьютерном классе. Дети, закончив учёбу и домашние дела, были заняты чем угодно, скорее всего, смотрели телевизор, играли в компьютерные игры или сидели в своих телефонах...

Улыбнувшись Майклу, Джеки открыла свою электронную почту и увидела ещё одно электронное письмо из секретного аккаунта Пэм.

Она бросила быстрый взгляд на Майкла, который, казалось, читал свои электронные письма. Она слышала, как он бормочет себе под нос: "Удалить... Удалить... Спам... Ещё больше спама... О!... Нет, ещё одна ерунда...".

В паузах он быстро просматривал некоторые электронные письма...

Итак, она открыла письмо Пэм...

В нём было дополнительное вложение, но она начала читать основной текст...

«Боже мой, Джеки. Я не могу выразить всей своей благодарности. Ты и представить себе не можешь, какие чувства я испытал с тех пор, как познакомился с Фрэнком поближе. Хотя я надеюсь, что скоро ты сможешь почувствовать хоть что-то из того, что я чувствую сейчас. Роман с Фрэнком, который начался благодаря твоим уговорам, в конечном итоге изменит всю мою жизнь. Но больше всего я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня от того, что могло бы стать десятилетиями моей жизни... десятилетиями, в течение которых я бы не знал, на какой изменщице я женат, ты, ГРЁБАНАЯ СУКА!

Хоть ты и думаешь, что я был бы рад тебя видеть, я больше никогда в жизни не захочу видеть твою лживую рожу, сука, пока я жив...

Не стесняйся, посмотри прилагаемое видео, раз уж ты сделала это возможным, сука.» Подписано:

«Ваш "друг"...Том.»

Сначала у Джеки внутри всё теплело... По мере прочтения, ей показалось, что она целиком проглотила кусок льда...

У неё перехватило дыхание, а когда она подняла глаза, Майкл наблюдал за ней...

— Плохие новости?, - спросил он с самым странным выражением на лице.

— Нет, нет, - пробормотала она, - Просто одна из тех шокирующих историй, о которых мы читали.

— Угу...

Дрожа, Джеки убрала громкость и открыла приложение с видео... Всё было так плохо, как она и думала. Очевидно, это была запись со скрытой камеры, где Фрэнк и Пэм трахались...

Через несколько мгновений она запаниковала. Должно быть, звук всё ещё был слишком высоким, потому что она могла расслышать то, что, должно быть, было звуковым сопровождением... "О, чёрт! Фрэнк! О, трахни меня, трахни меня, трахни меня..."

Она закрыла видео.

Только тогда она заметила, что на полосе прокрутки в электронном письме появилось ещё что-то... Нерешительно она начала прокручивать вниз... Пока, наконец, она не дошла до конца...

«P.S. Поскольку ты дала такой замечательный совет относительно моего брака, я написал Майклу, чтобы тебе не пришлось объяснять, почему мы с Пэм разводимся. Перефразируя китайское проклятие, желаю тебе интересной жизни.»

Слёзы хлынули из глаз мгновенно. Хотя у неё никогда не было романа, поскольку она сама была слишком робкой, чтобы рисковать быть пойманной, и безраздельно любила своего мужа, но как бы она смогла убедить в этом Майкла?

Когда она наконец взглянула на мужа, его ледяной взгляд свидетельствовал о том, что её брак, вполне вероятно, уже разрушен.