Любителям босых ножек посвящается.

Глава 1. Первый шаг

Всем привет. Меня зовут Даша, мне девятнадцать, я живу в городе. ... и учусь на 1м курсе института. Девятнадцать — это интересная пора жизни. Время когда ты меняешься. От восемнадцати до двадцати проходит кажется целая эпоха.

Если кто-нибудь из моих знакомых случайно прочитает эти записи, то наверняка сразу узнает меня. Потому что есть одна странность, благодаря которой меня помнят многие люди.

Я люблю ходить босиком.

Нет, не дома. Не на пляже. Не на даче.

По-настоящему босиком.

По городским улицам, по паркам, по дворам, по лесным тропинкам и просёлочным дорогам. Летом обувь для меня часто становится совершенно необязательной вещью.

Так было не всегда.

Насколько я себя помню, я с детства не любила обувь. На даче родители постоянно заставали меня босой. Стоило снять сандалии, как я тут же убегала на участок. Мне нравилось ходить по нагретым солнцем доскам веранды, по мягкой траве возле яблонь, по песчаным дорожкам между грядками. Бабушка только смеялась и говорила, что обувь на мне держится хуже, чем на любом другом ребёнке.

Потом была школа.

Городская жизнь постепенно приучила меня носить обувь постоянно. Так было принято. Так делали все. Я тоже не задумывалась об этом. Но где-то глубоко внутри любовь к босым ногам никуда не исчезла.

Иногда она напоминала о себе совершенно неожиданно.

Например, летом после сильного дождя.

Помню, как возвращалась домой из школы, когда улицы были залиты водой. Тогда я впервые сняла туфли, чтобы не испортить их в лужах. До дома было минут десять пешком.

И эти десять минут почему-то запомнились мне намного лучше многих школьных событий.

Тёплый мокрый асфальт. Лужи. Потоки дождевой воды вдоль бордюров. Ощущение свободы.

Наверное, именно тогда я впервые задумалась о том, что обувь нужна не всегда.

Потом наступило лето.

Экзамены закончились. Впереди были каникулы.

И однажды утром я проснулась с совершенно неожиданной мыслью.

А что будет, если просто выйти из дома босиком?

Не на пять минут. Не до ближайшей лавочки. А на целый день.

Весь день гулять по городу так, как мне всегда хотелось.

Сначала эта идея показалась безумной.

Потом интересной.

А потом я поняла, что если не попробую сейчас, то ещё долго буду об этом жалеть.

Утро было солнечным и жарким.

Мама уже ушла на работу.

Я позавтракала, собрала небольшой рюкзак с водой и телефоном, оделась и подошла к двери.

Возле коврика стояли кроссовки.

Я посмотрела на них.

Потом на дверь.

Потом снова на кроссовки.

И неожиданно для самой себя улыбнулась.

— Да ну их.

С этими словами я открыла дверь и вышла на лестничную площадку босиком.

Тогда я ещё не знала, что этот шаг изменит всё моё лето. И не только лето, но и осень, и зиму. Но все по порядку.

Что впереди будут долгие прогулки по городу, удивлённые прохожие, грязные от пыли подошвы, поездки за город с подругами и десятки историй, которые позже захочется записать.

Бетон лестничной площадки был приятно прохладным.

А впереди меня ждал целый день.

Во дворе было солнечно и почти безветренно. Асфальт уже успел прогреться, но ещё не раскалился. Я осторожно ступила на него и остановилась.

Странное ощущение.

Шероховатая поверхность слегка покалывала подошвы. Каждый камешек ощущался отдельно. То, что раньше было просто дорогой, внезапно превратилось в целый мир новых ощущений.

Я сделала ещё несколько шагов.

Потом ещё.

Через пару минут первоначальная неловкость начала исчезать. Вместо неё появилось любопытство.

Оказывается, разные участки дороги ощущаются совершенно по-разному.

Гладкий асфальт был почти мягким. Старое покрытие с мелкими камушками приятно массировало ступни. Тротуарная плитка хранила прохладу утренней тени. А возле газонов попадались полоски тёплой земли, нагретой солнцем.

До парка было около двух километров.

Я решила идти не спеша и наслаждаться каждым шагом.

Чем дальше я шла, тем меньше обращала внимание на отсутствие обуви. Мне начинало казаться, что именно так и должно быть.

Будто всё лето создано для того, чтобы чувствовать его не только глазами и кожей, но и ступнями.

Когда впереди показались деревья парка, я уже не испытывала смущения.

Наоборот.

Мне хотелось идти дальше.

Глава 2. Грязные подошвы

К тому моменту, когда я дошла до парка, волнение почти исчезло.

Если первые несколько кварталов я постоянно думала о том, что на мне нет обуви, то теперь начала забывать об этом. Вернее, забывать не совсем правильно. Я постоянно ощущала дорогу под ногами, но перестала воспринимать это как что-то необычное.

Парк встретил меня запахом нагретой хвои и шелестом листвы. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и широкие аллеи были залиты ярким летним светом. Где-то вдали смеялись дети, скрипели велосипеды, лаяли собаки.

Тропинка вывела меня к небольшой поляне возле озера. Несколько человек отдыхали на траве. Кто-то читал книгу, кто-то загорал.

Именно там я впервые заметила компанию ребят примерно моего возраста.

Трое парней и две девушки сидели на расстеленном пледе возле самой воды. Рядом лежали рюкзаки, пластиковые бутылки с водой и пакет с фруктами.

Я не собиралась привлекать к себе внимание и спокойно прошла бы мимо, если бы один из парней не заметил меня первым.

— Девушка! — окликнул он.

Я обернулась.

— Да?

— А обувь потеряли?

Его друзья засмеялись.

Шутка была довольно безобидной, поэтому я тоже улыбнулась.

— Нет. Сегодня специально без неё.

— Серьёзно?

Теперь уже удивилась одна из девушек.

Она опустила взгляд на мои ноги, потом снова посмотрела на меня.

— И давно гуляете?

— С самого утра.

— И удобно?

— Намного удобнее, чем кажется.

Ребята переглянулись.

Я уже собиралась идти дальше, но неожиданно разговор продолжился.

— Подождите, — сказала девушка в зелёной майке. — Можно вопрос?

— Конечно.

— А не больно?

Я посмотрела на свои запылённые ступни.

— Иногда бывает немного колко. Но в основном нет. Просто привыкаешь.

— Прикольно...

Она задумчиво посмотрела на свои кроссовки.

В этот момент один из парней вдруг сказал:

— Вообще-то я в детстве всё лето босиком на даче бегал.

— Все бегали, — тут же ответил его друг.

— Не все, — возразила девушка рядом. — Я бы точно не смогла.

Я невольно рассмеялась.

Разговор неожиданно получился очень лёгким и дружелюбным.

Мы познакомились.

Парня, который первым меня окликнул, звали Денис. Его друзей — Максим и Кирилл. Девушек — Настя и Света.

Я присела рядом на край пледа буквально на несколько минут, но эти несколько минут растянулись почти на полчаса.

Мы разговаривали о лете, поездках, учёбе и всяких мелочах.

Несколько раз кто-нибудь из компании бросал взгляд на мои босые ноги.

В какой-то момент Настя даже попросила показать подошвы поближе.

— Ничего себе... — удивилась она. — Они реально чёрные.

Я посмотрела сама и засмеялась.

Теперь они были уже не просто грязными.

Они стали почти тёмно-серыми от пыли, земли и дорожек парка.

— Зато видно, что прогулка настоящая, — сказала я.

— В этом что-то есть, — неожиданно согласился Денис.

Мы ещё немного посидели возле озера, после чего ребята собрались идти дальше.

Они направлялись в сторону кафе на другом конце парка.

Меня тоже пригласили присоединиться, но я вежливо отказалась.

Мне хотелось продолжить своё маленькое приключение одной.

Мы попрощались.

Я снова вышла на дорожку и пошла вдоль воды.

Солнце уже начинало припекать по-настоящему. Тёплый асфальт приятно грел ступни. Иногда я специально сходила на траву, чтобы почувствовать прохладу тени.

А ещё я поймала себя на мысли, что за несколько часов ни разу не пожалела о своём решении выйти из дома босиком.

Наоборот.

Мне казалось, что сегодня я открыла для себя что-то очень простое, но удивительно важное.

И прогулка только начиналась.

Солнце постепенно клонилось к вечеру. Оно всё ещё светило ярко, но жара уже начала отступать. Длинные тени деревьев ложились на дорожки парка, а людей вокруг становилось заметно меньше.

Я посмотрела на часы и с удивлением поняла, что гуляю уже несколько часов.

Ноги приятно гудели от непривычной нагрузки. Подошвы слегка покалывало после множества разных поверхностей, которые успели встретиться мне за этот день. Но это была какая-то приятная усталость. Такая бывает после долгой прогулки или хорошей тренировки.

Пожалуй, пора было возвращаться домой.

Я вышла из парка и направилась в сторону знакомых улиц. Теперь уже не хотелось прятаться или выбирать безлюдные дорожки. За день я настолько привыкла к своему необычному виду, что почти перестала обращать внимание на взгляды прохожих.

А прохожие, надо признать, внимание обращали.

Иногда кто-то просто скользил взглядом по моим босым ногам и шёл дальше. Иногда люди оборачивались. Несколько раз я замечала удивлённые улыбки. Но после встречи с ребятами в парке всё это уже не смущало.

Наоборот, мне было немного весело.

Асфальт за день хорошо прогрелся. Даже сейчас он оставался тёплым. Я шла не торопясь, наслаждаясь каждым шагом. Иногда переходила на прохладную плитку возле домов, потом снова выходила на асфальт. Под ногами попадались мелкие камушки, шероховатые участки дороги, редкие островки травы возле бордюров.

Я настолько расслабилась, что неприятность произошла совершенно неожиданно.

В одном из дворов, срезая путь между домами, я наступила на что-то острое.

— Ой!

Я резко остановилась.

Боль была короткой, но очень неприятной.

Сердце сразу заколотилось быстрее.

Подняв ногу, я увидела небольшой осколок стекла, лежавший на асфальте. К счастью, он оказался совсем маленьким. Видимо, я наступила на самый острый край.

Я осторожно присела на корточки и осмотрела ступню.

На подушечке возле пальцев появилась маленькая красная точка. Выступила капелька крови.

— Ну вот... — пробормотала я себе под нос.

Несколько секунд просто стояла на одной ноге, прислушиваясь к ощущениям.

Боль постепенно утихала.

Похоже, порез оказался совсем неглубоким.

Я достала из рюкзака бутылку воды, плеснула немного на ступню, смывая пыль, и ещё раз внимательно посмотрела на ранку.

Ничего страшного.

Конечно, неприятно. Но после нескольких часов прогулки по городу это было почти ожидаемо.

Я осторожно наступила на ногу.

Немного чувствовалось.

Но идти вполне можно.

Поэтому я просто улыбнулась своей невнимательности и продолжила путь.

Теперь уже чуть медленнее и внимательнее поглядывая под ноги.

Вскоре показался мой двор.

Знакомые дома, детская площадка, лавочки возле подъезда. Всё выглядело как обычно, но мне почему-то казалось, что за этот день что-то изменилось.

Наверное, изменилась я сама.

Когда я вошла в подъезд, прохладная плитка приятно охладила разгорячённые ступни.

Это ощущение оказалось почти таким же приятным, как первые шаги по тёплому асфальту утром.

Поднявшись домой, я первым делом направилась в ванную.

Включила прохладную воду и с удовольствием подставила под неё ноги.

Струйки воды смывали дорожную пыль, песок и следы длинной прогулки. Вода быстро становилась серой и исчезала в сливе.

Я внимательно осмотрела свои ступни.

Небольшой порез почти перестал болеть. Зато теперь было хорошо видно, насколько устали мои ноги за этот день.

И всё же, несмотря на усталость, я чувствовала себя невероятно счастливой.

Вытирая ноги полотенцем, я поймала себя на мысли, что уже строю планы на завтра.

Глава 3. Мама заметила

Но на следующий день мне снова захотелось выйти босиком. Потом ещё раз.

А потом я вдруг заметила, что ищу любой повод пройтись без обуви. Если на улице стояла жара — босиком. Если только что прошёл летний дождь и асфальт ещё не успел высохнуть — тем более босиком. Если нужно было сходить в магазин за хлебом или молоком — почему бы и нет?

Постепенно это стало частью моей жизни. Конечно, поначалу дома я ничего не рассказывала. Мама вряд ли бы оценила моё новое увлечение. Поэтому первое время я действовала довольно хитро. Выходила из квартиры как обычный человек — в кроссовках.

Спускалась вниз по лестнице.

На площадке между первым и вторым этажом стояла старая батарея отопления с широкой нишей за ней. Там я и прятала обувь.

Потом спускалась во двор уже босиком.

Возвращаясь домой, забирала кроссовки, обувалась и поднималась в квартиру как ни в чём не бывало.

План казался идеальным. Но была одна проблема. Мои ноги. После нескольких часов прогулок по городу подошвы неизбежно становились грязными.

Иногда серыми от пыли. Иногда почти чёрными. Особенно пятки.

Я старательно вытирала ноги перед тем, как зайти домой, но не всегда получалось оттереть всё до конца.

Однажды вечером я сидела на диване и смотрела сериал.

Мама вернулась с работы, поужинала и вдруг остановилась посреди комнаты.

— Даша.

— Что?

— Покажи ноги.

Я вздрогнула.

— Зачем?

— Просто покажи.

Это был тот самый голос, которым мама обычно пользовалась, когда уже всё поняла и просто ждала объяснений.

Я медленно вытянула ноги вперёд.

Мама посмотрела на мои ступни.

Потом ещё раз.

Потом подняла взгляд на меня.

— Это что такое?

Я посмотрела вниз.

На подушечках пальцев и пятках действительно остались черные следы, которые я не смогла отмыть до конца.

— Пыль, наверное...

— Какая ещё пыль?

Я почувствовала, что начинаю улыбаться.

Потому что скрывать уже было бессмысленно.

— Ну... уличная.

Мама несколько секунд молча смотрела на меня.

— Даша.

— Что?

— Ты опять босиком ходишь?

Слово «опять» прозвучало особенно подозрительно.

Я поняла, что она прекрасно помнит мои школьные эксперименты после дождей.

— Немножко.

— Немножко?

— Иногда.

— Иногда — это сколько?

Я задумалась.

— Почти каждый день.

Мама тяжело вздохнула.

Потом неожиданно села рядом.

— И давно это продолжается?

— Пару недель.

— И где ты так ходишь?

— В парке. По двору. По улицам иногда.

— По улицам?!

Я виновато кивнула.

Мама покачала головой.

— Вот честное слово, Даша... Иногда мне кажется, что ты родилась где-нибудь в деревне сто лет назад.

Я засмеялась.

— Почему?

— Потому что нормальные люди летом надевают босоножки. А моя дочь решила, что обувь вообще необязательна.

— Мне нравится.

Мама снова посмотрела на мои ступни.

На этот раз уже без особого возмущения.

Скорее с любопытством.

— И что, правда удобно?

— Очень.

— И не больно?

— Иногда бывает. Но редко.

Она покачала головой.

— Странный ты ребёнок.

Я улыбнулась. Мне было уже девятнадцать, но в такие моменты для мамы я по-прежнему оставалась ребёнком.

Самое удивительное было в том, что после этого разговора она больше не ругалась.

Нет, восторга она тоже не испытывала. Периодически напоминала смотреть под ноги. Спрашивала, не наступила ли я на стекло. Иногда ворчала, что я опять пришла домой с грязными пятками.

Но запрещать не стала.

А значит, прятать кроссовки за батареей больше не было смысла. И в какой-то момент я просто перестала это делать. Выходила из дома босиком. Возвращалась босиком.

И постепенно перестала считать это чем-то необычным.

Зато окружающие, кажется, так не считали.

Глава 4. Прохожие

Самое интересное в хождении босиком оказалось вовсе не то, что чувствуешь под ногами.

К тёплому асфальту, траве, плитке и лесным тропинкам я привыкла довольно быстро. Через несколько недель босых прогулок это стало для меня настолько обычным делом, что я почти перестала обращать внимание на отсутствие обуви.

Зато окружающие обращали. И очень даже часто.

Поначалу мне казалось, что люди вообще ничего не замечают. Каждый занят своими делами, смотрит в телефон, спешит на работу или домой. Но однажды я специально решила понаблюдать за прохожими и быстро поняла, насколько ошибалась.

Обычно всё происходило одинаково.

Человек шёл навстречу.

Сначала взгляд задерживался на лице. Потом опускался ниже. Потом ещё ниже.

И вот в этот момент я почти физически видела, как у него в голове происходит маленький сбой.

Взгляд возвращался обратно.

Потом снова вниз.

Будто мозг пытался убедиться, что ему не показалось.

Особенно забавно было наблюдать за людьми летом в жару. Многие сами ходили в шлёпанцах, босоножках или сандалиях, но босая девушка посреди города всё равно казалась им чем-то необычным.

Некоторые оборачивались. Некоторые улыбались. Некоторые хмурились. А некоторые просто смотрели с искренним любопытством.

Со временем я научилась различать эти взгляды. Были взгляды удивлённые. Были осуждающие. Были завистливые. Да, именно завистливые. Особенно у детей.

Дети вообще реагировали интереснее взрослых.

Однажды я проходила через небольшой сквер возле детской площадки. Мальчик лет семи заметил мои босые ноги и тут же потянул маму за руку.

— Мама, смотри!

Женщина посмотрела на меня и улыбнулась.

— Вижу.

— А почему она босиком?

— Наверное, ей так нравится.

Мальчик задумался. Посмотрел на свои сандалии. Потом снова на меня.

И я почти увидела, как в его голове рождается идея тоже снять обувь.

Другой раз маленькая девочка долго провожала меня взглядом, пока отец не спросил:

— Что случилось?

— Папа, а тётя обувь потеряла?

Я тогда едва удержалась от смеха. Впрочем, взрослые иногда задавали вопросы напрямую.

Однажды возле магазина пожилая женщина остановила меня.

— Девушка, а обувь где?

— Дома.

— Потеряли?

— Нет, специально без неё вышла.

Она посмотрела на меня несколько секунд.

— Смелая.

И пошла дальше.

А я ещё долго улыбалась.

Самыми любопытными оказались пенсионеры. Наверное, потому что у них было больше времени наблюдать за окружающими. Сидя на лавочках возле подъездов, они замечали абсолютно всё.

Несколько бабушек из соседнего двора довольно быстро начали меня узнавать. Я проходила мимо, здоровалась, а они провожали взглядом мои босые ноги.

Иногда обсуждали между собой. Причём не всегда тихо.

— Опять босая пошла.

— Молодёжь сейчас странная.

— Зато закалённая будет.

— Или ноги собьёт.

После таких разговоров мне обычно хотелось улыбаться.

Особенно когда те же самые бабушки через неделю уже переставали удивляться и просто спрашивали, как дела. Постепенно я начала замечать ещё одну интересную вещь.

Люди реагировали на моё отношение к ситуации.

Если я сама чувствовала себя уверенно, то и окружающие воспринимали это спокойно.

А если начинала стесняться, то сразу казалось, будто на меня смотрит весь город.

Поэтому со временем я перестала прятать ноги под лавочками, перестала выбирать исключительно безлюдные дорожки и перестала постоянно думать о том, что скажут окружающие.

В конце концов, я никому не мешала. Просто гуляла. Иногда по парку. Иногда по дворам.

Иногда ходила за хлебом по просьбе мамы.

Иногда встречалась с подругами. Кстати, подруги сначала тоже удивились. Очень сильно удивились.

Но это уже совсем другая история.

Потому что однажды они решили составить мне компанию.

Глава 5. За город с подругами

О том, что я постоянно хожу босиком, мои подруги узнали совершенно случайно.

Вообще скрывать это становилось всё труднее. Летом мы часто встречались, гуляли по городу, сидели в кафе, выбирались в парки. И если сначала я старалась обуваться перед встречами, то постепенно перестала видеть в этом смысл. К тому времени босые прогулки стали для меня настолько привычными, что надевать кеды ради нескольких часов общения казалось странным.

Конечно, реакция была бурной.

— Даша, ты серьёзно? — спросила Аня, когда впервые увидела меня босиком возле метро.

— А что такого?

— Ну... ты же без обуви!

— Я заметила.

Подруги тогда долго смеялись.

Особенно Катя.

Она вообще считала, что я в какой-то момент окончательно сошла с ума.

— Вот скажи честно, — допытывалась она, — тебе просто нравится внимание привлекать?

— Нет.

— Тогда зачем?

На этот вопрос я каждый раз затруднялась ответить.

Как объяснить человеку, почему нравится ощущать землю под ногами? Почему приятно чувствовать прохладную траву утром, нагретый солнцем асфальт днём или мягкую лесную тропинку в парке? Всё это было слишком простым и одновременно слишком сложным для объяснения.

В конце концов я обычно отвечала:

— Просто нравится.

И почему-то этот ответ раздражал подруг больше всего.

В один из июльских выходных Аня предложила выбраться за город.

Ничего особенного. Просто электричка, небольшой посёлок недалеко от Москвы, лес, речка и целый день на природе.

Идея всем понравилась.

Мы договорились встретиться утром на вокзале.

Когда я появилась на платформе, Аня и Катя уже ждали меня возле расписания.

И, конечно же, первым делом посмотрели вниз.

— Даша...

— Что?

— Только не говори, что ты так и поедешь.

— Поеду.

— Босиком?

— Конечно.

Катя театрально закатила глаза.

— Я даже не удивлена.

На самом деле в электричке на меня почти никто не обращал внимания. Люди были заняты своими делами. Кто-то спал, кто-то читал, кто-то смотрел в окно. Поэтому уже через несколько минут разговоры о моей обуви закончились сами собой.

Через час мы вышли на небольшой станции.

Здесь всё было совсем иначе, чем в городе.

Вместо многоэтажек — дачные дома.

Вместо автомобильного шума — стрекот кузнечиков и пение птиц.

Даже воздух казался другим.

Более тёплым и живым.

Мы медленно пошли по просёлочной дороге в сторону леса.

Под ногами у подруг поскрипывали кроссовки.

Я же с удовольствием ощущала нагретую солнцем землю.

Грунтовая дорога оказалась удивительно приятной. Где-то она была плотной и гладкой, где-то покрытой мягкой пылью. Иногда попадались маленькие камушки, заставлявшие внимательнее выбирать место для шага.

— Ну как? — спросила Аня через некоторое время.

— Что как?

— Не больно?

— Нет.

— Совсем?

— Почти.

Катя посмотрела на меня так, словно я была каким-то научным экспериментом.

— Ты ненормальная.

— Возможно.

Лес встретил нас приятной прохладой.

Под высокими соснами было заметно свежее, чем на открытой дороге. Земля покрывалась ковром из иголок и прошлогодних листьев. Здесь шагать было особенно приятно.

Иногда я уходила чуть в сторону от тропинки просто ради того, чтобы попробовать новую поверхность под ногами.

Подруги сначала наблюдали за этим с недоумением.

Потом с любопытством.

А потом произошло то, чего я совсем не ожидала.

Мы остановились возле небольшой поляны отдохнуть.

Катя сидела на поваленном дереве и вдруг сказала:

— Дай угадаю. Сейчас ты скажешь, что трава тоже ощущается по-разному?

— Вообще-то да.

— Да ну тебя.

Она несколько секунд смотрела себе под ноги.

Потом неожиданно сняла один кроссовок.

— Ты что делаешь? — удивилась Аня.

— Проверяю.

Катя осторожно поставила босую ногу на траву.

Замерла.

Потом медленно пошевелила пальцами.

— Ну?

— Ну...

Она посмотрела на меня.

— Если честно... приятно.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Вот именно.

Через минуту второй кроссовок тоже оказался на земле.

А ещё через несколько минут Катя уже ходила босиком по поляне.

Правда, очень осторожно.

Каждый камушек вызывал у неё бурную реакцию.

Каждая веточка становилась поводом для комментариев.

Но выглядела она при этом удивительно довольной.

Аня держалась дольше всех.

Но когда мы дошли до речки и сняли обувь, чтобы посидеть у воды, она тоже призналась, что босиком на природе гораздо приятнее, чем ожидала.

Обратно к станции мы возвращались уже втроём босиком.

Кроссовки болтались у девчонок в руках.

Дорога успела нагреться за день, и мы то и дело переходили с неё на траву возле обочины.

Смеялись.

Болтали.

Спорили о том, кто из нас первой решится пройти босиком по городу.

А когда электричка привезла нас обратно в Москву, Катя неожиданно сказала:

— Только не думай, что я признаю твою правоту.

— Конечно.

— Но в этом что-то есть.

Это был лучший комплимент моему увлечению, который я могла услышать.

Потому что ещё утром подруги считали меня странной.

А вечером уже сами несли обувь в руках.

Глава 6. Босиком по городу

После нашей поездки за город прошло около недели.

Жизнь вернулась в привычное русло. Мы снова встречались в Москве, гуляли по паркам, сидели в кофейнях, обсуждали учёбу, каникулы и бесконечные летние планы. Но я начала замечать одну интересную вещь. Стоило разговору зайти о той поездке, как Катя обязательно вспоминала, как приятно было идти босиком по лесной дороге.

Сначала она делала это в шутку.

Потом всё чаще.

А потом однажды сама завела разговор.

Мы сидели на лавочке возле фонтана в небольшом сквере недалеко от центра города. Стояла настоящая июльская жара. Воздух дрожал над асфальтом, люди прятались в тени деревьев, а возле мороженого выстроилась небольшая очередь.

Катя вдруг посмотрела на свои кеды и сказала:

— Слушай, Даш.

— Что?

— На природе я ещё понимаю. Там трава, земля, лес. А вот как ты умудряешься по городу ходить?

— Нормально.

— Это не ответ.

— А какой тебе нужен?

— Честный.

Я рассмеялась.

— Честный ответ заключается в том, что город гораздо интереснее, чем кажется.

— Интереснее?

— Конечно. Здесь под ногами постоянно всё меняется.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Катя покачала головой.

Аня, сидевшая рядом, только улыбалась.

Она уже привыкла к нашим разговорам.

— Вот смотрите, — продолжила я. — Сейчас мы сидим возле плитки. Она прохладная. Потом будет асфальт. Потом газон возле дорожки. Потом ещё что-нибудь. В этом весь интерес.

— Ты точно немного сумасшедшая.

— Не исключено.

Мы ещё немного посидели в тени, а потом отправились гулять дальше.

Именно тогда произошло то, чего я давно ожидала.

Минут через десять Катя неожиданно остановилась.

— А если попробовать?

— Что попробовать?

— Пройтись.

— Босиком?

— Ну да.

Я пожала плечами.

— Попробуй.

Она огляделась по сторонам.

Вокруг гуляли люди, катались велосипедисты, кто-то сидел на лавочках.

— Здесь?

— А что такого?

— Все увидят.

— И что?

Этот вопрос я сама задавала себе когда-то.

Теперь настала очередь Кати.

Она несколько секунд колебалась.

Потом решительно присела на ближайшую лавочку и начала развязывать шнурки.

— Если что, виновата будешь ты.

— Хорошо.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно.

Через минуту её кеды уже лежали рядом.

Катя осторожно поставила босые ноги на плитку.

Замерла.

Сделала несколько шагов.

Потом ещё несколько.

— Ну?

Она задумалась.

— Странно.

— В хорошем смысле?

— Пока не знаю.

Мы пошли дальше.

Первые минуты Катя постоянно смотрела себе под ноги. Осторожно обходила каждый подозрительный камушек. Периодически морщилась, если попадался особенно шершавый участок покрытия.

Но постепенно начала расслабляться.

Минут через двадцать она уже разговаривала как обычно и почти перестала обращать внимание на отсутствие обуви.

Зато теперь за реакцией прохожих наблюдали уже мы обе.

Это оказалось невероятно смешно.

Потому что люди реагировали почти так же, как когда-то на меня одну.

Некоторые смотрели сначала на Катю.

Потом на меня.

Потом снова на Катю.

Будто пытались понять, почему по городу вдруг гуляют сразу две босые девушки.

Особенно запомнился один мужчина средних лет, который шёл нам навстречу с собакой.

Увидев нас, он машинально посмотрел вниз.

Потом поднял голову.

Потом снова посмотрел вниз.

И только после этого продолжил путь.

Катя заметила это и рассмеялась.

— Видела?

— Добро пожаловать в мой мир.

— Теперь понимаю.

— Что именно?

— Почему тебе так нравится наблюдать за людьми.

К этому моменту мы уже дошли до большой пешеходной улицы.

Народу здесь было гораздо больше.

Раньше Катя ни за что не решилась бы пройтись здесь босиком.

Но сейчас она только крепче взяла кеды в руку и пошла дальше.

Мне даже показалось, что ей начинает нравиться всё происходящее.

Особенно когда одна маленькая девочка, проходя мимо с родителями, восторженно сказала:

— Мама, смотри! Они босиком!

Катя потом ещё несколько минут улыбалась.

Мы гуляли почти до вечера.

Заходили в парки.

Покупали холодную воду.

Сидели возле фонтана, опустив ноги на прохладный камень бортика.

Переходили с раскалённого асфальта на тенистую плитку и обратно.

А когда солнце начало клониться к закату, Катя неожиданно призналась:

— Знаешь...

— Что?

— Я думала, будет намного страшнее.

— А оказалось?

— Оказалось, что всем всё равно.

— Именно.

Она посмотрела на свои запылённые ступни и улыбнулась.

За день они успели потемнеть от городской пыли почти так же, как когда-то мои после первой прогулки.

— Только маме лучше не рассказывать.

— Это почему?

— Потому что она решит, что я попала в плохую компанию.

— Поздно. Ты уже попала.

Мы обе рассмеялись.

Аня, которая весь день оставалась в сандалиях, только покачала головой.

— Знаете, что самое страшное?

— Что?

— Мне уже тоже интересно попробовать.

Я переглянулась с Катей.

Кажется, наша компания постепенно становилась всё более босоногой.

И это было только начало.