Офис встречал её привычным гулом принтеры, голоса, кофемашина на первом этаже. Наталья прошла к своему столу, поправила юбку, села. Она знала, что выглядит хорошо тёмно-синий костюм, белая блузка с глубоким вырезом, туфли на шпильке. Волосы уложены, макияж лёгкий, но выразительный.Она была секретарём генерального директора, но в большой компании это значило больше, чем просто отвечать на звонки. Она была лицом приёмной, первым человеком, кого видели клиенты. И она знала, что мужчины смотрят на неё. Не только потому, что она секретарь. Потому что она женщина. Дмитрий, начальник отдела продаж, задержался у её стола дольше, чем требовалось для обсуждения документов.

Наталья, вы сегодня особенно прекрасны, сказал он, чуть наклоняясь к ней. От него пахло дорогим одеколоном и свежим кофе. Он был высоким, с лёгкой сединой на висках, всегда улыбался.

Спасибо, Дмитрий, ответила она, поправляя блузку. Документы я передам шефу.

Он задержал взгляд на её груди на долю секунды, потом посмотрел в глаза.

Может, поужинаем сегодня? Я знаю одно место...

Извините, я занята, мягко, но твёрдо ответила она.

Он улыбнулся, кивнул и ушёл. А она осталась сидеть, глядя в экран монитора. Дмитрий был симпатичным. Уверенным. Женатым, но это его не останавливало. Она знала таких мужчин они искали приключений на стороне, и секретарша генерального была для них лакомым кусочком.

Она подумала о Валерии. О том, как он смотрел на неё раньше с жадностью, с огнём. Как его руки скользили по её телу, как он шептал её имя. Теперь он смотрел на неё иначе с виной, с беспомощностью. И она не могла его винить. Но внутри что-то закипало.

Алексей из IT-отдела принёс ей новый принтер и задержался на пару минут, рассказывая про настройки. Он был моложе, лет тридцати, с широкими плечами и сильными руками. Он смотрел на неё не так, как Дмитрий не нагло, а с искренним интересом. Она поймала его взгляд на своей груди, на ногах, на том, как она сидит, скрестив ноги.

Спасибо, Алексей, сказала она, поднимая глаза. Вы очень любезны.

Он покраснел, улыбнулся и вышел. Наталья задумалась. Флирт. Просто флирт. Она не давала им повода, но они искали его. И она, чёрт возьми, замечала.

Мысленно она сравнивала их с Валерием. Дмитрий опытный, уверенный, с лёгкой сединой, от него пахло властью. Алексей молодой, сильный, с горячим взглядом, от него пахло потом и энергией. А Валерий... Валерий был добрым. Заботливым. Но внутри неё что-то дрожало — нежность к мужу смешивалась с отчаянием. Она хотела чувствовать себя женщиной, а не сиделкой.

Она достала телефон, написала ему: «Как ты?» Ответ пришёл через минуту: «Нормально. Отдыхаю». Коротко. Сухо. Без смайлика. Он даже не спросил, как у неё.

Наталья убрала телефон и посмотрела в окно. Небо было голубым, облака плыли медленно. Она подумала о том, что через десять лет, если ничего не изменится, она будет сидеть в этом же кресле, с этим же мужем, и эти же мужчины будут смотреть на неё с таким же интересом. А она будет всё так же отказывать.

Или не будет.

Валерий проснулся, когда солнце уже стояло высоко. В спальне было тихо Наталья ушла на работу, дети в университете. Он лежал на спине, глядя в потолок, и чувствовал странную пустоту в груди.

Он специально отпросился сегодня. Сказал на работе, что плохо себя чувствует, хотя на самом деле всё было в порядке. Ему просто хотелось побыть одному. В доме, где никто не будет смотреть на него с жалостью или надеждой, которую он не мог оправдать.

Он встал, прошёл в ванную, долго стоял под душем, глядя на своё отражение в кафеле. Тело было подтянутым — спасибо утренним пробежкам и тренажёрному залу. В сорок семь он выглядел лучше, чем многие тридцатилетние. Гладкая кожа, рельефные мышцы, ни одного лишнего килограмма. Но взгляд был пустым.

Он вышел в гостиную, налил себе кофе, сел в кресло. Телефон молчал. Наталья написала ему короткое сообщение, он ответил и замер. Ему нечего было сказать. Он знал, что она хотела услышать что-то большее, но у него не было сил.

Он отпил кофе, поставил кружку на стол. Потом взял пульт и включил телевизор. Смарт-телевизор в гостиной давно был подключён к интернету он знал, что там есть всё. И не только то, что показывают по каналам.

Он открыл браузер, нашёл сайт, который иногда посещал по ночам, когда никто не видел. Набрал в поиске первое, что пришло в голову, и через секунду экран заполнился картинками, от которых у него перехватило дыхание. Молодые тела. Красивые женщины. Мужчины, которые делали то, что он больше не мог.

Он медленно расстегнул домашние штаны. Член был вялым, мягким, безжизненным как и всегда в последнее время. Но он не сдавался. Он взял его в руку, начал гладить, массировать, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. На экране актриса стонала, мужчина двигался ритмично, крупным планом. Валерий смотрел, сжимал член, чувствуя, как кровь приливает к головке медленно, но верно.

Он закрыл глаза, представил, что это не актриса, а Наталья. Что он молод, полон сил, что он входит в неё так же сильно и уверенно, как мужчина на экране. Член стал твёрже, больнее, но недостаточно, чтобы войти в женщину. Он сжимал его, почти с отчаянием, и экран подсказывал ему, как надо быстрее, жёстче, без нежности.

Член всё же поднялся. Не полностью, но достаточно, чтобы Валерий почувствовал себя мужчиной на секунду. Он ускорил движения, глядя на экран, на гладкие тела, на то, как актриса стонет и просит ещё. И кончил быстро, почти не чувствуя удовольствия, просто облегчение, что хоть так, хоть с экраном, но получилось.

Он лежал в кресле, глядя в потолок. На животе блестела сперма, и он машинально стёр её ладонью, потом вытер руку о штаны. Горький привкус во рту был не от кофе.

Он выключил телевизор, закрыл глаза и подумал о Наташе. О том, как она смотрит на него вроде бы с любовью, но в глазах иногда мелькает сожаление. О том, что он боится подойти к ней вечером, боится, что снова не сможет. И о том, что она, наверное, уже заметила, как он задерживается в ванной и знает, зачем.

Он не знал, как долго просидел так. Потом встал, пошёл в душ, смыл с себя остатки дня. Дом наполнился звуками возвращения. Первой пришла Ира сбросила сумку в прихожей, прошлёпала босыми ногами на кухню, налила воды. За ней зашёл Игорь с рюкзаком за плечом, с красными от бессонницы глазами. Сессия была в разгаре, и они оба выглядели уставшими.

Как экзамен? спросил Игорь, открывая холодильник.

Сдала, ответила Ира. Последний.

Я ещё один завтра, вздохнул он, доставая йогурт.

Ира посмотрела на брата. За последние дни он осунулся, но всё равно оставался красивым высоким, спортивным, с той лёгкой небритостью, которая идёт молодым парням. Она заметила, как он зевнул и потёр глаза.

Ты бы поспал, сказала она.

Успею. Завтра всё, каникулы.

Они разговаривали о пустяках, смеялись, обсуждали преподавателей. Ира пыталась отвлечь Игоря от его вечной серьёзности. Он улыбнулся, наконец, и она увидела в его глазах то же тепло, что всегда детское, родное, но иногда, совсем на мгновение, в этом взгляде мелькало что-то другое. Что-то, что она старалась не замечать.

Валерий уже приготовил ужин нехитрый, но горячий. Они сели за стол вчетвером, и за окном медленно темнело. Наталья пришла последней с пакетом продуктов и какой-то бумагой в руках.

Есть новости, сказала она, садясь за стол и расстегивая верхнюю пуговицу блузки. Усталость проступала в каждом движении, но глаза горели.

Какие? -спросил Валерий, разливая суп.

Мне предложили путёвку в санаторий. По работе. Со скидкой, почти бесплатно. На десять дней.

Ира подняла брови, Игорь тоже заинтересованно посмотрел на мать.

Санаторий? переспросил Валерий. Какой?

В лесу, на берегу речки.Профильный. С массажами, диетами, грязями, Наталья улыбнулась, но улыбка была немного натянутой. Говорят, там отличный отдых.

Валерий задумался, помешивая суп ложкой. Он посмотрел на жену на её усталое, но всё ещё красивое лицо, на руки, которые она положила на стол. И подумал о том, что за эти деньги, даже со скидкой, можно поехать в Египет. Погреться на солнце, сменить обстановку, забыть о работе. Он уже давно хотел предложить ей что-то подобное, но всё откладывал, не находя сил.

Слушай, сказал он, откладывая ложку. Это конечно заманчиво, но я думаю, за такие деньги даже со скидкой — можно было бы на неделю в Египет слетать. На двоих. Море, солнце, тепло. Ты же любишь тепло.

Наталья посмотрела на него с лёгким удивлением. Она не ожидала такого поворота.

Ты серьёзно? Там же перелётвозразила она.

Сейчас всё просто, ответил Валерий. Я смотрел. Билеты недорогие, отелей много. Я могу взять отпуск на неделю. Мы давно не были вдвоём. Дети уже взрослые, справятся сами.

Игорь и Ира переглянулись. За столом повисла тишина неловкая, но не враждебная.

Вдвоём? переспросила Ира, чуть улыбнувшись. А мы?

Он хотел побыть с Наташей наедине хотя сам боялся признаться себе, что эта поездка ничего не изменит. Что он всё равно не сможет.

Наталья накрыла его руку своей.

Давай подумаем, мягко сказала она. У нас есть пара дней, чтобы решить. Санаторий или море. Главное, чтобы мы были вместе.

Он кивнул, чувствуя тепло её ладони. Но в груди застрял холод. Он знал, что она хочет моря. Но не просто моря она хочет его, прежнего. А он не мог ей этого дать.

Вечер тянулся медленно. Игорь ушёл в комнату готовиться к экзамену, Ира задержалась на кухне, помыла посуду. Наталья и Валерий сидели в гостиной, смотрели какой-то фильм, но никто не вслушивался в диалоги на экране.

Когда дети ушли в свою комнату, Наталья встала, подошла к Валерию. Опустилась на колени перед его креслом, взяла его лицо в ладони, заглянула в глаза.

Валер, сказала она, голос был тихим, но в нём звучала сталь. Я хочу тебя.

Он закрыл глаза. Внутри всё сжалось от желания и страха одновременно. Он хотел её так же сильно, как и она его. Но тело отказывалось подчиняться. Он знал, что если не попытается, потеряет её окончательно.

Она взяла его за руку, повела в спальню.Он стоял перед ней в одних трусах, стройный, гладкий, почти красивый, как в молодости. Но между ног было пусто.

Наталья не сдавалась. Она ласкала его грудь, живот, спускалась губами к паху. Он чувствовал тепло её рта, её пальцев, но член оставался мягким. Она пыталась дольше, пробовала разное и в какой-то момент он увидел в её глазах разочарование.

Прости, выдохнул он. Я не могу.

Она отстранилась, села на край кровати. В комнате было тихо только прерывистое дыхание. Валерий смотрел на неё и чувствовал, как стыд и беспомощность разрывают его изнутри.

Она подняла голову, и он увидел в её глазах то, чего боялся пустоту. Наталья встала, вышла из комнаты, не глядя на него.

Балкон был холодным, но она этого не чувствовала. В тонком халате, который распахнулся на груди, она стояла у перил, глядя в ночное небо. Ветер шевелил её волосы, касался обнажённой кожи. Она пыталась успокоиться, но внутри всё кипело злость на себя, на него, на эту проклятую жизнь, где она, тридцатидевятилетняя красивая женщина, стоит на балконе одна, а муж не может её. ..

Она закрыла глаза, вдохнула холодный воздух. И вдруг почувствовала чей-то взгляд.

Открыла глаза, медленно повернула голову. Балкон этажом выше сосед. Он тоже стоял у перил, с чашкой в руке, в домашних штанах и футболке. Но она видела, как его взгляд скользит по её фигуре по халату, который почти не держался на плечах, по обнажённой груди, по ногам, которые виднелись в разрезе.

Она не испугалась. Не прикрылась. Почему-то ей это было нужно почувствовать себя желанной. Взгляд соседа был жадным, мужским, без тени сожаления. Он смотрел на неё как на женщину и она улыбнулась ему, не разрывая зрительного контакта.

Он медленно поднял чашку, будто салютовал ей. Наталья ответила лёгким наклоном головы. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд, а потом она развернулась и зашла в комнату, оставляя за собой шлейф холода и недосказанности.

Утром она собралась на работу быстрее обычного. Хотела выйти до того, как проснутся дети и муж. В лифте она стояла одна, глядя в своё отражение в зеркальной двери бледное, но красивое. И когда двери открылись на пятом этаже, она увидела его.

Сосед.

Он вошёл в лифт, кивнул ей, нажал кнопку первого этажа. Потом повернулся к ней.

Доброе утро, сказал он. Голос низкий, спокойный.

Доброе, ответила она. Они стояли в тишине, тесноте лифта, и она чувствовала запах его одеколона дорогого, мужского. Он смотрел на неё, не скрывая интереса.

Прекрасно выглядите сегодня, сказал он.

Наталья почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Спасибо.

Лифт остановился, двери открылись. Она вышла, но на секунду задержалась, повернула голову и поймала его взгляд. Он улыбнулся.

Наталья вышла в утро, чувствуя, как внутри разгорается что-то новое, опасное и сладкое.