Глава 2

Рори едва добрался до постели и спал всю ночь как убитый, что редко случалось в последнее время. Впервые с того дня, как не стало мамы, ему не снились кошмары.

Пробуждение было неожиданным, словно его ударило молнией. Только что он безмятежно спал, а уже в следующую секунду сидел на кровати, тяжело дыша и судорожно вглядываясь в часы на тумбочке.

Одиннадцать грёбаных часов утра?

Как, чёрт возьми, его угораздило проспать двенадцать часов подряд, и почему он подорвался так, будто наступил конец света?

Перед глазами на миг всплыло мамино лицо. Рори соскочил с постели, пересёк комнату и влетел в душевую кабину, прежде чем горячая вода успела дойти по трубам. Ледяные струи ударили в его лицо, моментально выбив из головы остатки сонного оцепенения.

Он уже завязывал шнурки на кроссовках, когда со двора донёсся истошный визг – словно кого-то резали заживо. Рори вскочил и бросился к панорамному окну.

У соседей разгорался скандал. Судя по всему, две сестры выясняли отношения – его ровесницы или чуть старше.

Всё было бы хорошо, если бы их перепалка не переросла в яростную драку. Слов Рори разобрать не мог, но ссора внезапно перешла из словесной в физическую: секунду назад они орали друг на друга, а теперь уже вцепились в волосы, яростно колотя и царапая друг друга. На такое он спокойно смотреть не мог.

Рори помчался вниз по лестнице и выскочил из башни. Жизнь давно научила его простому правилу: парень, влезший в драку двух девчонок, сам виноват во всём, что ему потом прилетит, и допускать эту ошибку Рори не собирался. Он сорвал поливочный шланг, закреплённый на стене башни, крутанул вентиль и направил струю ледяной воды прямо в спину старшей сестры.

Визги и крики тут же взлетели на октаву выше, зато драка прекратилась. Младшая попятилась с явным облегчением на лице, тогда как старшая пришла в ярость. С силой толкнув младшую на бетонную дорожку, разъярённая девушка скрылась в доме, громко хлопнув дверью.

— Ай… ай-ай… — жалобно простонала оставшаяся на земле девушка.

Судя по всему, при падении она прилично ободрала бедро.

— Помощь нужна? — крикнул Рори через забор.

— Меня заперли снаружи, а я в одном купальнике! Сам как думаешь?

— Ну, раз ты в порядке, тогда…

— Я не в порядке! Помоги мне перелезть через забор! — сказала она.

Она взбежала по склону холма между участками с такой лёгкостью, будто проделывала этот трюк сотни раз. Рори перегнулся через забор, подхватил её за руки и помог перелезть на свою сторону.

— Лавы дома?

— Вроде да, — ответил Рори.

Прихрамывая, девушка подошла к широкой раздвижной двери и постучала. Рори тем временем успел разглядеть её получше. Она была хорошенькой, со светлыми длинными волосами – судя по более тёмным корням у пробора, крашеными.

К раздвижной двери подошла Кристал с озадаченным видом.

— Саммер? Софи нет дома, — произнесла она, отводя створку в сторону.

— Меня заперли снаружи. Мы с Клэр немного разошлись во взглядах.

Кристал тут же заметила ссадину на её ноге:

— Заходи, надо обработать рану.

Рори двинулся следом за ними в дом, но Кристал жестом остановила его и указала на кухню:

— Почему бы тебе не сделать нам сэндвичи, а? — предложила она Рори и повернулась к соседке: — Ты ведь голодная?

— Да, но я стараюсь не есть хлеб.

— Я придумаю что-нибудь, — сказал Рори. — А Тайлер к нам присоединится?

— Нет, он уехал на работу, — ответила мачеха.

Рори прошёл на кухню. Выбор продуктов по-прежнему был невелик, ведь за покупками они ещё не ездили. Он достал оставшиеся яйца и поставил их вариться. В отсеке для овощей нашлась упаковка со свежей салатной смесью, которую его мать никогда не покупала из-за слишком высокой цены за «нарезанную зелень».

Он приготовил салат и быстро собрал сэндвичи с яичной пастой, аккуратно разложив всё на большом блюде. Рори как раз расставлял тарелки, когда дамы зашли на кухню.

Кристал нашла для Саммер лёгкий летний сарафан на тонких бретельках с глубоким вырезом. Судя по всему, под ним не было даже верха от купальника, что мгновенно вызвало в голове Рори цепочку весьма нескромных мыслей. Он мысленно встряхнул головой и усилием воли переключился на нейтральные темы, пока слишком просторные шорты не выдали его.

— Где ты его откопала? Мало того, что красавчик, так ещё и готовить умеет. Моя мама за такого работника убила бы кого-нибудь, — сказала Саммер, с аппетитом разглядывая еду.

— Э-э… Думаю, нужно познакомить вас как положено. Это Рори Уолш, сын Тайлера. Теперь он живёт с нами, — улыбнулась Кристал. — А это Саммер Бартон, наша соседка.

Рори мысленно поблагодарил мачеху за то, что та обошлась без подробностей о его матери. Ему совсем не хотелось обсуждать что-то настолько личное перед первой встречной.

— Откуда ты? — поинтересовалась Саммер.

— Из Чикаго.

— Сегодня вечером в загородном клубе будет благотворительный вечер Джеймисонов. Уверена, вы с мистером Лавом собираетесь пойти. Возьмите Рори с собой, познакомите его со всеми, — предложила Саммер.

— Надо узнать, свободен ли муж, — уклончиво ответила Кристал.

Рори прекрасно понял, что ей совсем не хочется туда идти.

— Если придёте, обещаю лично познакомить его со всеми. Ты ведь не против, Рори? — оживилась Саммер.

— Ну, если отец сможет…

Саммер расценила это как «да». Рори лишь недоумённо пожал плечами: он понятия не имел, почему вдруг она стала такой взволнованной.

***

В соседнем доме тем временем рвала и метала старшая сестра Саммер, Клэр. Её бойфренд Чад только что заявил, что им стоит сделать паузу в отношениях на всё лето и «потусить» с кем-то ещё. Как быстро выяснилось, под этим он подразумевал, что сможет спокойно спать с другими девчонками, пока Клэр будет преданно ждать его возвращения. По его логике, проявить «взрослый подход» означало закрыть на это глаза, чтобы осенью, в начале нового учебного года, они снова предстали перед всей школой идеальной парой.

— Поверить не могу, что он такое сказал, — протянула её лучшая подруга Гретхен. — А он сказал, с кем именно хочет замутить?

Клэр едва сдержалась, чтобы не заорать в трубку: Гретхен вела себя так очевидно. Не оставалось сомнений, что, если подвернётся удобный случай, эта шлюшка первой прыгнет в постель к её парню. Если бы Чад не был самым крутым парнем в округе, Клэр послала бы его куда подальше сразу же, как только он заикнулся о своём «открытом лете».

Осенью Чад шёл в выпускной класс школы «Вэлли Преп». Если в обычных школах все фанатели по американскому футболу и баскетболу, то в «Вэлли Преп» существовали только гольф и водное поло. И в команде ватерполистов Чад как раз собирался стать капитаном.

— Первым номером в его грёбаном списке идёт моя сестрица.

— Что?! Эта мелкая дрянь пытается отбить его у тебя? — деланно ахнула Гретхен.

— Я прямо спросила её об этом, но она всё отрицала. А потом обозвала Чада «обколотым стероидами тупоголовым качком». Тогда я и влепила ей пощёчину.

— И правильно сделала. Саммер давно пора указать на её место.

— А когда я уже собиралась как следует надрать ей задницу, соседский садовник окатил меня из шланга, — с возмущением сказала Клэр.

— Каких соседей? Лавов?

— Ну да. Зная эту семейку, садовника они наверняка выписали по программе исправительных работ из тюрьмы. Я слышала, их малолетняя уголовница тоже скоро выходит на свободу.

— Хоть какая-то хорошая новость. Кевин жаловался, что с тех пор, как парня Софи упекли за решётку, достать нормальную травку стало вообще нереально.

— Надо познакомить их с этим садовником, — фыркнула Клэр.

— А ещё лучше – заяви на него копам. Он вообще-то совершил на тебя нападение, — предложила Гретхен.

«Наверное, стоило бы», — подумала Клэр. Её мама пришла бы в полный восторг, ведь она с самого начала терпеть не могла соседство с порнокоролём и его порнокоролевой. Беда заключалась лишь в том, что у Лавов денег было больше, чем у её родителей и всех их богатеньких знакомых, вместе взятых.

К тому же отец Клэр точно будет против. Тайлер в своё время ссудил ему денег на открытие бизнеса, да и сама продюсерская компания Лава оставалась для отца самым крупным и важным клиентом. Узнай отец, что Клэр нарывается на скандал с соседями, он тут же отберёт у неё карту «Американ Экспресс» и аннулирует заказ на новенький «БМВ», обещанный к следующему учебному году.

— Ладно, это была всего лишь вода, да и драку она остановила. Саммер куда-то свалила и теперь сидит дуется. Скоро притащится домой на цыпочках, будет умолять о прощении и клясться, что на пушечный выстрел не подойдёт к Чаду.

— Вот и славно, — подытожила Гретхен. — А за Чадом я пригляжу, не переживай.

Но легче от этого обещания Клэр почему-то не стало.

***

Кристал позвонила мужу насчёт вечеринки в загородном клубе, и тот неожиданно поддержал эту затею, посчитав её отличной идеей. Она прекрасно понимала мотивы Тайлера: он не хотел, чтобы Рори стал таким же затворником, который ненавидит всех вокруг, как Софи. Дочь терпеть не могла Долину и всё, что с ней связано, постоянно жалуясь, будто местная публика помешана исключительно на деньгах и показушной роскоши.

И сегодняшний вечер служил отличным тому примером. Буквально раз в две недели находился очередной повод принарядиться и перемыть кости соседям на балу дебютанток, благотворительном аукционе или очередном светском рауте. При этом ни одна из местных дамочек не желала видеть Кристал в своём кругу – исключительно из панического страха, что их благоверные мужья положат глаз на поселившуюся по соседству порнозвезду.

Местным матронам хватало головной боли и с тем, что их мужья увивались за своими секретаршами, достаточно молодыми, чтобы быть их дочерьми. Но терпеть рядом женщину из индустрии для взрослых – это было уже слишком. И дамочек ни капли не волновало то, что сама Кристал не испытывала ни малейшего интереса к этим обрюзгшим хвастунам, не имевшим ни малейшего представления, как доставить женщине удовольствие.

Впрочем, куда сильнее откровенного снобизма и женской зависти Кристал задевало другое: истосковавшиеся по вниманию жёнушки сами сохли по её мужу. Двойные стандарты во всей красе. У всех этих ханжей был интернет, и они без труда могли найти ролики, в которых Тайлер буквально затрахивал до смерти молоденьких красоток, навсегда отбивая у тех вкус к обычным мужчинам. Эти богатенькие пумы не задумываясь перерезали бы Кристал горло прямо посреди улицы, реши они, что это поможет затащить её мужа в постель.

Но их избалованные детки были ещё хуже: безграничное самомнение, мелкая злоба и сочащиеся ядом посты в соцсетях. У Софи не хватило стойкости выдержать эту травлю, и она предпочла выбрать себе совсем другую компанию. Но Кристал почему-то не сомневалась: после всего, через что довелось пройти Рори, жалкие подколы местных мальчиков- и девочек-мажоров его даже не заденут. Скорее уж он сам надерёт кому-нибудь из них задницу и наглядно объяснит, что за подобные наглые комментарии всегда придётся отвечать.

В коридоре послышались шаги – Рори вернулся в дом, предупредив перед этим, что ему непременно нужно заправить постель. Кристал тогда лишь удивлённо кивнула: среди знакомых подростков она не знала ни одного, кто застилал бы за собой кровать, по крайней мере, добровольно.

— Ты готов? — спросила она.

— А у нас хватит времени на всё, что у тебя в списке? — поинтересовался парень.

Чуть раньше она показала ему план задач на день, и Рори посмотрел на него с равной долей ужаса и благоговения. Впрочем, именно маниакальное внимание Кристал к деталям позволяло их бизнесу работать как часы: она полностью тащила на себе повседневные проблемы, пока Тайлер витал в творческих облаках.

— Не переживай, умник, на всё времени хватит, — с мягкой улыбкой ответила Кристал. — Поехали.

***

Рори готов был выпрыгнуть из машины ещё до полной остановки, потому что их первой целью был зал ММА. Чет Уилкс внешне и повадками очень напоминал крёстного, Криса, разве что выглядел ещё более суровым и напористым. Сын Чета, Уэст, провёл Рори и Кристал по клубу и показал все тренировочные зоны.

— Чего именно ты хочешь добиться? — поинтересовался Уэст, когда они закончили осмотр.

— Хочу выйти на первый любительский бой, — уверенно ответил Рори.

Крис поставил бойцовскую карьеру Рори на паузу, когда мама заболела во второй раз. Крёстный хотел подождать, пока парень станет старше, но Рори отлично понимал, что потом начинать будет слишком поздно. Он планировал к этому возрасту уже провести свой первый профессиональный бой. А до перехода в профи его целью были как минимум десять любительских поединков.

— С этим мы можем помочь. У отца полно связей, к тому же под боком Вегас – здесь постоянно проводятся какие-то турниры, одиночные бои… Любительские, профи, полупрофи, — сказал Уэст. Затем внимательно посмотрел на него. — Над чем тебе нужно поработать плотнее всего?

— Над ударной техникой: руки, ноги, колени, локти. В детстве я начинал с джиу-джитсу. Я был мельче большинства парней в зале, поэтому тренер постоянно заставлял меня отрабатывать захваты, броски и прочее: меня просто не с кем было поставить в пару, чтобы без угрозы здоровью можно было отрабатывать удары. Муай-тай я занимаюсь всего пару последних лет, — ответил Рори.

Одним из важнейших компонентов джиу-джитсу было оттачивание навыков опрокидывания соперника на землю. Для невысоких бойцов это вообще излюбленная тактика против более крупных оппонентов.

Когда Рори объявил, что хочет быть бойцом MMA, Крис познакомил его с муай-тай. Это боевое искусство вобрало в себя древний муай-боран, классический бокс и кикбоксинг. Муай-боран зародился как прикладной армейский рукопашный бой, где упор делался на сокрушительные удары локтями, кулаками, коленями и прямые удары ногами. Главный плюс тайского бокса заключался в предельной простоте и эффективности. К тому же он идеально подходил к уже имевшейся у Рори борцовской технике.

Кристал пришлось чуть ли не силой утаскивать Рори из зала. Дальше по расписанию шли покупка телефона и выбор одежды для мероприятия вечером – на похоронах матери Рори с досадой обнаружил, что из своего единственного костюма он безнадёжно вырос. Кроме того, ещё нужно было заскочить к Фрэнку в домик охраны, чтобы настроить доступ в приложении «Долина», и наконец-то наполнить холодильник нормальной едой из супермаркета.

На обратном пути он сидел молча, глядя в окно.

— О чём задумался? — нарушила тишину Кристал.

— О том, что ты сегодня спустила на меня больше денег, чем я обычно трачу за целый год. Надо искать работу.

— От тебя никто не требует ничего возвращать, — мягко заверила его мачеха.

— Может, и так, но в будущем я хочу сам себя обеспечивать. К тому же мне нужна машина. А бензин и страховка стоят недёшево.

— Давай обсудим это вместе с отцом, — предложила Кристал.

Рори видел, что между ними всё ещё идёт стадия взаимной разведки. Кристал пока толком не понимала, какие решения относительно его жизни она вправе принимать, а какие нет. И Рори искренне нравилось, что она не указывает, что ему делать – пусть даже из лучших побуждений, – а собирается посоветоваться с мужем. Он хотел бы, чтобы так было и дальше, чтобы все они были на одной волне.

***

Узнав, что Рори нравится индийская кухня, Кристал тут же решила приготовить свою фирменную курицу карри. Сам Рори вызвался сварить рис. Они вовсю хлопотали на кухне, когда домой вернулся Тайлер.

— Свой первый день Рори начал с того, что окатил из шланга соседских девчонок. После этого мы записали его в зал ММА, накупили одежды и взяли новый телефон, — отчиталась Кристал и предостерегающе подняла палец, не давая мужу возможности прокомментировать это. — А ещё он заявил, что собирается устроиться на работу – и это в его-то возрасте! Я пообещала, что мы обсудим этот вопрос с тобой, и ты поможешь ему принять правильное решение.

Рори не понравилось, как именно она произнесла последнюю фразу.

— Ага, конечно. Знаешь, я неплохо распознаю манипуляции, — заметил Рори, — но попытка засчитана. За старания накину тебе пару баллов.

Кристал рассмеялась.

— Манипуляция – это слишком громко сказано.

— Ладно, тогда объясни, зачем тебе понадобилась работа? — вмешался Тайлер. — Я планировал выделять тебе карманные деньги, как только ты тут освоишься. Тебе прямо сейчас нужны деньги?

— Лишние деньги никогда не помешают, но я дал слово маме, — Рори решил использовать свой главный козырь. — Она сказала, что на бензин и автомобильную страховку я должен зарабатывать сам.

— Могу я предложить, чтобы мы хотя бы купили тебе машину? — с иронией поинтересовался Тайлер.

— Я думал взять деньги из своего трастового фонда. Может, куплю какой-нибудь подержанный джип.

— Ни в коем случае. Эти деньги понадобятся тебе, когда ты окончишь колледж. Потратишь их на первый взнос за собственное жильё, — сказал Тайлер. — А до тех пор обеспечивать тебя будем мы, включая покупку первой тачки. Мы оформим её на компанию, чтобы списать налоги.

По тону отца Рори мгновенно понял, что в этом вопросе он не собирается уступать. К тому же Тайлер являлся официальным распорядителем трастового фонда Рори до его двадцатипятилетия и полностью контролировал все расходы со счёта.

— И какую работу ты собирался искать? — поинтересовалась Кристал.

— Ну, я подумал, что могу чистить бассейны или заниматься всякими садовыми работами.

— Категорически нет! Извини, парень, но нет, — твёрдо заявил Тайлер.

— Почему? — удивлённо спросил Рори. В его родном городе это считалось отличной подработкой для подростка.

— Потому что люди здесь начнут косо на тебя смотреть, если ты будешь заниматься подобными вещами. Не пойми меня неправильно, я просто стараюсь дать тебе возможность легко влиться в тусовку, когда ты осенью пойдёшь в новую школу, — пояснил отец.

— И какую же работу ты тогда считаешь приемлемой? — процедил Рори, закипая от раздражения.

— Как насчёт того, чтобы помогать Кристал искать новые таланты? — предложил Тайлер.

Рори попытался переварить услышанное; такой вариант он даже не мог себе представить. А затем память услужливо подкинула ему видео с порносайтов о том, как именно проходят такие «прослушивания», и он почувствовал, как его бросило в жар. Рори был готов поспорить, что покраснел до самых корней волос.

Тайлер и Кристал дружно расхохотались.

— Ты не будешь заниматься тем, о чём сейчас подумал – всё-таки ты будешь работать на нас, — сквозь смех успокоил его Тайлер. — Да и в любом случае для подобных вещей я предпочёл бы, чтобы ты был постарше.

— Э-э, — только и смог выдавить из себя Рори.

Его растерянная реакция, видимо, выглядела довольно комично, потому что супруги снова заулыбались.

— И что конкретно я должен делать? — наконец спросил он.

— К нам ежедневно приходят десятки запросов. Будешь помогать кандидатам заполнять анкеты и подписывать все необходимые бланки. Когда они пришлют нам готовый пакет документов, ты будешь отсеивать откровенный шлак, а те заявки, которые покажутся тебе перспективными, передашь мне, — объяснила Кристал.

— И как мне понять, кто перспективный, а кто нет? — уточнил Рори.

— К пакету документов они в обязательном порядке прикладывают свои фотографии, — пояснил Тайлер.

— Э-э, — снова протянул Рори и покраснел во второй раз.

— Тебя смущает необходимость просматривать голые снимки? — осторожно спросила Кристал.

— Да просто… э-э… я не совсем… ну, я ведь могу и не знать… в общем, как там должно быть всё устроено, — с запинкой признался Рори.

Он мысленно поблагодарил небеса за то, что ни Тайлер, ни Кристал никак не прокомментировали его неловкое признание в собственной девственности.

— Когда придёт время, уверена, ты прекрасно со всем справишься, — мягко заверила Кристал.

В глазах его сверстников работать скаутом в порностудии было бы в тысячу раз круче, чем стричь газоны.

Впрочем, многие взрослые могли бы с этим поспорить.

***

Саммер добровольно-принудительно согласилась помочь приготовить зал к благотворительному вечеру. Впрочем, в этом был свой плюс: пока будет хотя бы вероятность, что её заставят работать, Клэр будет держаться от загородного клуба, а значит и от Саммер, как можно дальше, и не будет капать на мозги расспросами о Чаде. Сегодня был как раз один из тех дней, когда бесконечные надуманные драмы сестры раздражали её ещё сильнее прежнего.

— Прибыла в ваше распоряжение! — бодро отчеканила Джули, её лучшая подруга.

Следом за ней подтянулись Шон и Джейс. В компании не хватало только Элис, ещё одной лучшей подруги Саммер: та была на еженедельных курсах живописи в Ю-Эн-Эл-Ви [8], но обещала приехать к началу вечеринки.

— У меня для вас две темы для сплетен на выбор: моя сестрица со своим недалёким бойфрендом или новый парень, который только что въехал в дом по соседству, — объявила Саммер, не отрываясь от коробок с украшениями.

— Слушать мыльную оперу из жизни твоей сестры я, конечно, готов бесконечно, но голосую за нового соседа, — сказал Джейс. — Если он окажется нормальным парнем, с ним наша компания наконец-то сравняется по составу.

— Новенький, — торопливо вставил Шон, пока Джули не успела наложить девчачье вето.

— Я зову его «Дитя Любви», потому что он сын Тайлера Лава. Улавливаете? Лав – в смысле «любовь», — улыбнулась Саммер.

— Умоляю, прекрати это. Пусть прозвища придумывает Элис, у неё это лучше получается, Медвежонок Саммер, — пропела Джули.

— Мне тогда было всего шесть лет, и плюшевого медведя мне вообще подарила бабушка! — запротестовала Саммер.

— Ближе к делу, — оборвал их Джейс, пока девчонки не переключились на бесконечные взаимные подколы.

— Главный вопрос: он похож на своего папочку? — поинтересовалась Джули.

— Сама всё увидишь сегодня вечером. Он придёт вместе с отцом и мачехой.

— Самое интересное ты приберегла напоследок! — воодушевился Шон. — Кристал – она же просто охуенно горячая! Надо с ним подружиться, чтобы он постоянно звал нас к себе в гости. Вдруг ей понадобится спину кремом от загара намазать…

— Чувак, подотри слюни, у тебя уже с подбородка капает, — пошутил Джейс.

— А помните, как Тайлер в прошлый раз пришёл на такой раут? — с усмешкой вспомнила Джули. — Я думала, твоя мама лично вырвет миссис Глисон все её накладные волосы, когда та вклинилась между ними прямо посреди танца и увела его.

— Туда им и дорога, эти волосы выглядели просто отвратительно, — фыркнула Саммер.

— Хватит тянуть интригу. Так он красавчик или как? — не унималась Джули.

— Да, он симпатичный, и фигура отличная. Он меня сегодня через забор одной рукой перебросил, — поделилась Саммер.

— А ну-ка, молодые люди, хватит прохлаждаться! — раздался строгий голос миссис Бартон: мама Саммер почти моментально заметила, что они не работают.

— Саммер как раз рассказывала, что у нас появился новый сосед. К Тайлеру Лаву внезапно переехал сын, — моментально перевёл стрелки Шон.

— Сколько ему лет? Симпатичный? — тут же оживилась миссис Бартон.

Шон самодовольно подмигнул ребятам, всем видом давая понять, что они должны поблагодарить его за спасение от неприятностей. Саммер коротко рассказала матери и друзьям всё, что успела выяснить сама:

— Он приготовил нам обед, у него зелёные глаза, тёмные волосы, и приехал он из Чикаго.

— И она уже сказала, что он чертовски хорош собой, — вставил Шон.

Саммер и Джули лишь синхронно покачали головами, глядя, как миссис Бартон торопливо зашагала прочь. Теперь можно было не сомневаться, что к началу вечера о новеньком парне будет трепаться вся Долина.

***

— Какая у нас легенда на сегодняшний вечер? — спросил Рори за ужином.

— В смысле – что мы собираемся всем рассказывать? — уточнила Кристал.

— Именно. Лично мне совсем не хочется выглядеть унылым соседским парнем, у которого только что умерла мать. А если здешние тусовки хоть немного похожи на те, что были в Чикаго, расспрашивать начнут каждого из нас. И если наши версии не совпадут, вечер обещает быть занятным, — предупредил Рори.

Он уже не раз видел, как любители перемыть кости буквально воплощали в жизнь принцип «разделяй и властвуй». Стоит историям хоть в чём-то разойтись, и они будут копаться в грязном белье, пока не докопаются до истины – даже если эту «истину» они сами же и выдумают.

— Правда, только правда и ничего, кроме правды: ты мой сын, и ты захотел узнать меня поближе, — предложил Тайлер.

— Чем проще, тем лучше, — согласилась Кристал.

— А если продолжат лезть с расспросами, можно честно сказать, что мы пока только узнаём друг друга, поэтому не знаем всех подробностей, — добавил отец.

— Вот и договорились. А теперь марш одеваться, — шутливо скомандовала Кристал.

— Если понадобится помочь с галстуком… — предложил Тайлер.

— Крис научил меня перед… ну, ты понял, — тихо ответил Рори, чувствуя, как к горлу снова подкатывает ком.

Он мысленно тряхнул головой, прогоняя наваждение, и пошёл к себе одеваться.

***

Рори готов был расцеловать Кристал за то, что она заставила его купить новые туфли. На похороны матери он купил себе жёсткие туфли, которые сразу же стёрли его пятки в кровь острыми задниками. Новая же пара была сшита из мягчайшей кожи и сидела на ноге скорее как домашние тапочки, чем парадная обувь.

Зато карма незамедлительно отвесила ему пинок под зад, когда дело дошло до галстука. Сколько бы Рори ни старался перед зеркалом, узел выходил кривым, а сам галстук болтался на совершенно нелепой длине. В итоге пришлось просить помощи у Тайлера.

— Вот тебе совет от профи: кончик галстука должен касаться середины пряжки ремня, — объяснил отец, ловко завязывая узел. По крайней мере, на будущее Рори запомнил этот ориентир.

До загородного клуба они доехали в полной тишине. Когда машина замерла в очереди на парковку у главного входа, Рори не выдержал:

— Напомните ещё раз, зачем мы вообще сюда приехали?

Кристал нервно хихикнула, а Тайлер страдальчески поморщился.

— Давайте встретимся через час, и, если захочешь, сразу свалим отсюда, — предложил отец, пропустив вопрос Рори мимо ушей.

— Я голосую за то, чтобы свалить через десять минут, — пробормотала Кристал.

Парковщик забрал у Тайлера ключи. Отец шагнул к Кристал и Рори, натянув на лицо дежурную, абсолютно фальшивую голливудскую улыбку:

— Что ж, если это неизбежно…

В просторном холле клуба взгляд Рори первым делом зацепился за ряд игровых автоматов.

— А играть тут всем можно?

— Только с двадцати одного года, — автоматически отчеканила Кристал с таким видом, будто за последние годы повторяла эту фразу своей дочери не одну сотню раз.

Рядом он заметил указатель к букмекерской конторе и покерному залу – в родном Чикаго Рори ничего подобного не видел. По крайней мере, с официальными вывесками. В «Баре у Джейка» ставки принимали подпольно, а в покер регулярно играли в задней комнате, но там на это просто закрывала глаза местная полиция.

Стоило им войти в банкетный зал, как дорогу перегородил официант с подносом холодных закусок. Рори сразу пропустил мимо ушей его услужливое щебетание про канапе со свежими огурцами и кресс-салатом. Тайлер наклонился к самому уху сына:

— Добро пожаловать в Долину.

Рори вежливо качнул головой, отказываясь от закусок. Воспользовавшись моментом, Тайлер с Кристал тут же ускользнули в сторону бара за выпивкой. Рори остался один и не спеша двинулся сквозь толпу, надеясь найти Саммер, как вдруг чья-то наманикюренная рука крепко схватила его за предплечье.

— Ты, должно быть, тот самый сын из Чикаго? Ума не приложу, как ты там выживал. Терпеть не могу этот вечный снег и холод!

Рори выдавил вежливую улыбку и попытался протиснуться дальше, но тут же налетел на привлекательную молодую женщину лет двадцати пяти.

— И как там Чикаго? — томно протянула она, недвусмысленно проведя пальцами по его бицепсу.

Правда, руку она отдёрнула быстрее, чем успела договорить: из-за колонны внезапно появился её законный супруг. Рори изобразил виноватую полуулыбку и поспешил скрыться в толпе.

Следующей оказалась эффектная дама за тридцать с бокалом сухого мартини:

— До меня дошли слухи, что ты приехал из Лондона?

— Да, конечно, так и есть, — на ходу соврал Рори.

Краем глаза он заметил другого парня своего возраста, торопливо выходящего через боковую дверь на улицу.

— Прошу прощения, меня там друг ждёт, — бросил он дамочке и направился к выходу быстрым шагом.

По пути он остановился у барной стойки:

— Можно мне «Кроун» с колой [9]?

Бармен без лишних вопросов смешал виски с газировкой. Обернувшись со стаканом в руке, Рори нос к носу столкнулся с Кристал.

— Я… э-э… взял для тебя выпить, — быстро сообразил он, протягивая ей бокал.

— Спасибо, — протянула мачеха, выразительно приподняв бровь. — Кстати, ты можешь взять себе что-нибудь выпить снаружи, на террасе.

— Ага, я как раз туда шёл, — торопливо бросил Рори, радуясь, что так легко отделался от неприятного разговора.

На террасе действительно был отдельный бар с безалкогольными напитками и минералкой. Рори как раз заказал бутылку воды, когда заметил щуплого паренька с дёрганым видом, робко пытавшегося поздороваться с компанией парней постарше, которые явно были частью местной школьной элиты.

Главарь компании снисходительно ухмыльнулся и не спеша подошёл к нервному пареньку.

— Привет, — громко бросил он нарочито дружелюбным тоном, чтобы слышали все вокруг. А затем наклонился и процедил сквозь зубы: — Слышь, педик, свалил отсюда на хуй.

Проходя мимо, верзила с силой толкнул плечом щуплого мальчишку. Рори тут же шагнул наперерез старшему парню, перегородив ему дорогу. Их взгляды встретились.

— У тебя проблемы? — спросил он, но не стал развивать конфликт дальше, а прошёл мимо, демонстративно задев Рори плечом.

— Ты в порядке? — спросил Рори у паренька.

— Да в норме я, в норме, — скороговоркой выпалил тот, нервно оглядываясь. — Чад всегда такой грубый. Я Шон, кстати.

— Рори.

— О, так ты тот новенький!

— Похоже на то.

— Саммер нам уже все уши про тебя прожужжала, — затараторил Шон, заметно оживившись.

— А где она сама? — поинтересовался Рори.

— Только не оборачивайся, но она прямо сейчас пялится на тебя.

Рори резко обернулся.

— Ебать, ты ниндзя, — заржал Шон.

***

— Так это и есть тот красавчик? — шепнула Элис, наклоняясь к Саммер. — Я, конечно, понимаю, что ты увидела его первой и всё такое, но… чёрт!

Элис находилась в вечном поиске очередного парня. И хотя Саммер прекрасно знала, что за показной бравадой и полным отсутствием тормозов скрывалась глубокая внутренняя неуверенность, на людях подруга всегда держалась вызывающе дерзко. Амплуа главной оторвы и тусовщицы делало её популярной, но если новенький её отошьёт, расхлёбывать сопли и обиды придётся именно Саммер.

— Дай парню хотя бы освоиться, прежде чем выпускать коготки, — осадила её Саммер, пытаясь предотвратить вероятную катастрофу.

— Если мы будем ждать слишком долго, то компания твоей сестрицы мигом приберёт его к рукам. Забыла, что произошло в прошлом году? Выпускницам надоели одноклассники, и они устроили охоту на десятиклассников и парней помладше, — напомнила Элис.

— У нас впереди целое лето, чтобы понять, стоит ли Рори вообще хоть какого-то внимания. К тому же Шон, кажется, уже нашёл с ним общий язык. Если они с Джейсом затащат его в нашу компанию, мы сможем узнать его поближе, — резонно заметила Саммер.

Шон был самым застенчивым среди них. С детства мелкий, тощий, немного странный парень – идеальная мишень для местных хулиганов. Глядя на него, многие принимали Шона за классического ботаника. На самом же деле блестящим умом Шон не отличался и был типичным круглым троечником. Впрочем, за ботаника он вполне мог сойти, поскольку почти всё свободное время запоем читал графические романы или спорил о них – Джейс называл эти книги «высоколобыми комиксами».

Саммер ни капли не удивилась, увидев, как легко Шон разговорился с Рори. Парень напоминал невинного щенка, который наивно старался угодить абсолютно каждому. Шон совершенно не умел разбираться в людях и по умолчанию считал всех добрыми и хорошими. Именно поэтому к их разговору сразу же подключился Джейс.

Джейс всегда приглядывал за Шоном. В их компании он был главным спортсменом и в новом учебном году должен был занять место в основном составе команды по водному поло. Если Шон походил на беззащитного щенка, то крепкий и весёлый Джейс был золотистым ретривером. В нём не было ни капли злобы, но он терпеть не мог задир и хулиганов. При этом Саммер не могла вспомнить ни единого случая, когда Джейс полез бы в драку: он обладал редким даром вовремя успокоить любого психа и заставить людей мыслить здраво.

— Это что, тот самый новенький? — поинтересовалась подошедшая Джули. — Чур, он мой!

— Слишком поздно, — съязвила Элис. — Саммер наложила вето: мы должны убедиться, что он не тупоголовый качок, не маньяк с топором и не серийный насильник, прежде чем прыгать на него.

— Я просто предложила ребятам прощупать почву и подтянуть его к нам в компанию! Чтобы мы нормально с ним познакомились, пока одна из вас не перепихнётся с каким-нибудь ненормальным, — попыталась защититься Саммер.

— С таким телом он может быть хоть конченым психом, — сказала Джули, шокировав обеих подруг.

При всей своей любви посплетничать о симпатичных мальчиках Джули ещё ни разу не заявляла вслух о желании затащить кого-то в постель.

— О, гляньте. Шон от него просто в восторге, — заметила Элис.

И действительно: Шон засунул руки глубоко в карманы брюк, наклонил голову и принялся плавно раскачиваться с пятки на носок. Этот жест безошибочно выдавал, что он на седьмом небе от счастья. Джейс тоже довольно улыбался, пока Рори что-то им рассказывал.

Внезапно Рори вздрогнул, будто его ударило током. Он торопливо полез в карман и озадаченно уставился на экран телефона. Шон ткнул пальцем в дисплей, как будто объясняя, как пользоваться нужной функцией. Видимо, Рори получил сообщение, потому что коротко попрощался с ребятами и поспешил прочь.

Стоило ему уйти, как девчонки сразу же подошли к парням.

— Рори классный! Он за меня вступился, когда Чад обозвал меня педиком. Ой… прости, Элис, — выпалил Шон.

— За что? — искренне не поняла та.

— Я забыл посмотреть, есть ли у него кубики на животе или… солидное ли хозяйство в штанах.

Джули, Саммер и Джейс покатились со смеху глядя на сердитую Элис и совершенно ошарашенного Шона.

— Не парься, бро, — сквозь смех пообещал Джейс. — Девчонки сами всё выяснят и расскажут тебе.

— Ну а тебе он как? — повернулась Саммер к Джейсу.

— Он позвал Рори завтра погонять на байках по пустыне! — тут же выпалил Шон.

Шону, как маленькому ребёнку или щенку, нельзя было доверить ни единого секрета. Совсем недавно он уже получил синяк под глазом, когда случайно услышал от Клэр, что у Чада самый средний размер члена – при том что сам Чад постоянно хвастался своим гигантским достоинством. Когда Шон на глазах у всех подошёл к столу крутых ребят и прямо спросил об этом у самого Чада, даже Джейс не успел вмешаться.

— И как, прикажете, нам знакомиться с Рори, если вы вдвоём тащите его на свои пацанские развлечения? — надула губы Элис.

Джейс расплылся в многозначительной ухмылке. Саммер слишком хорошо знала это выражение лица: сейчас он начнёт подкалывать Элис.

— Ты только представь, как он будет выглядеть после заезда: горячий, потный, весь в пыли… И тут мы подъезжаем к дому Саммер, где вы втроём загораете у бассейна в бикини… — протянул Джейс, выразительно поиграв бровями. — Бедняге наверняка понадобится кто-то, кто поможет потереть ему спинку в душе.

Саммер с размаху ударила его в плечо:

— Хватит подкидывать ей пошлые идеи!

— Вообще-то ему действительно может понадобиться гель и мочалка, — практично вставила Джули. — Парни ведь понятия не имеют о нормальном уходе за кожей.

— И тебе, возможно, придётся лично показать ему, как всем этим пользоваться, — подлил масла в огонь Джейс.

На этот раз он увернулся от нового удара Саммер, хотя та и замахнулась чисто символически. В этом был весь Джейс. Впрочем, Саммер прекрасно понимала: появление Рори запросто могло посеять раздор в их компании, реши девчонки всерьёз воевать за новенького. А вот шутливые намёки Джейса вытащили взаимный интерес наружу, позволив им втроём заранее обо всём договориться.

— Зато потом она сможет рассказать нам, есть ли у него идеальный пресс и большой член, — с сияющим видом подытожил довольный Шон.

***

По дороге домой Рори искренне поблагодарил отца и мачеху за то, что они взяли его с собой. Теперь он прекрасно понимал, почему они старались держаться подальше от подобных мероприятий – если взрослые общались с ними так же беспардонно, как и с ним самим.

Зато ему удалось познакомиться с двумя парнями, с которыми вполне можно было подружиться. Единственным минусом было лишь то, что ему так и не удалось поговорить с Саммер.

Вернувшись, Рори сразу поднялся к себе в башню.

Стоило ему переступить порог спальни, как его с головой накрыло волной удушающей тоски. Он щёлкнул замком и медленно сполз на пол, прижавшись спиной к двери. Прохладное гладкое дерево приятно холодило разгорячённую, предательски пылающую кожу. Рори подтянул ноги и крепко обхватил колени руками.

Он был один.

Бывают моменты, когда разум отказывается верить в реальность происходящего – секунды, когда почти удаётся убедить самого себя, что всё это лишь затянувшийся кошмар.

Но беспощадная правда никуда не делась: он был один.

По щекам покатились горячие слёзы.

— Я так скучаю по тебе, мам…

Слова сорвались едва слышным шёпотом, застряв в перехваченном судорогой горле.

— Мне так тебя не хватает…

И всё его тело сотряслось от беззвучных, раздирающих грудь рыданий.

Глава 3

На следующее утро Рори проснулся рано и сразу отправился в тренажёрный зал на втором этаже, чтобы опробовать новые тренажёры, купленные Кристал. Он не стал усердствовать, помня, что три недели не занимался силовыми тренировками. Зато, закончив разминку, он почувствовал бодрящий прилив сил.

Быстро ополоснувшись под душем, Рори спустился в главный дом. На кухне сидел отец: он неторопливо пил кофе и задумчиво смотрел в одну точку перед собой.

— Выглядишь чересчур серьёзным, — заметил Рори.

Тайлер вздрогнул от неожиданности, но, увидев сына, покачал головой:

— Пора привыкать, что по утрам кто-то заходит через заднюю дверь.

— Извини, не хотел напугать. В общем, я собирался пожарить яичницу с ветчиной. Будешь? — спросил Рори.

— Я планировал перекусить по дороге в студию, но раз ты предлагаешь, то не откажусь.

Пока Рори доставал сковороду и продукты, на кухню вошла Кристал.

— Шеф-Рори готовит. Успей сделать заказ, пока не поздно, — с лёгкой усмешкой пошутил Тайлер.

Кристал пропустила шутку мужа мимо ушей.

— Какие планы на сегодня? — спросила она у Рори.

— Двое парней, с которыми я вчера познакомился, пригласили меня утром погонять на байках по пустыне. А после этого никаких планов не было.

— Как насчёт того, чтобы ближе к обеду заглянуть ко мне на студию? Я как раз буду проводить собеседования с новенькими. Заодно посмотришь, кого и по каким критериям мы отбираем, — предложила Кристал.

— Во сколько?

— Давай к часу. Заодно перекусим где-нибудь, и я устрою тебе небольшую экскурсию, — сказала мачеха.

— Отлично. А что надеть? — поинтересовался парень.

— Те тёмные брюки с блейзером, в которых ты вчера был в клубе, и ту прикольную футболку, что я тебе купила. Ближе к концу недели прошвырнёмся по магазинам и подберём тебе нормальный гардероб для офиса.

Рори сдавленно застонал, вызвав короткий смешок отца.

— Большинство обычных парней его возраста совсем не похожи на здешних мальчиков-мажоров – они терпеть не могут всю эту возню со шмотками, — вступился Тайлер.

— Вообще-то он будет лицом нашей компании, — парировала Кристал.

— Я не хочу создавать кому-либо проблемы, — вмешался Рори, стараясь не раздувать спор.

— Мы знаем, что не хочешь, — улыбнулся Тайлер, после чего сменил тему. — Так с кем ты едешь кататься?

— С Шоном и Джейсом.

— Это друзья Саммер, — уточнила Кристал.

— Кто? — переспросил Тайлер.

— Шон Купер и Джейс Дэниелс.

Тайлер кивнул, хотя по его взгляду можно было сказать, что он не до конца понял, о ком идёт речь.

Тем временем завтрак был готов, и Рори разложил горячую яичницу по тарелкам.

— Я могу к такому привыкнуть, — довольно заключила Кристал, отправив в рот первый кусочек.

— Это точно полезнее пончиков или бейглов с заправки, — поддержал Тайлер.

Как только с завтраком было покончено, Тайлер добровольно-принудительно взялся за уборку посуды, а Рори отправился к дому Джейса.

***

Подойдя к подъездной дорожке у дома Джейса, Рори увидел парней возле трёх мотоциклов. Оба были с ног до головы экипированы во что-то, напоминающее форму для профессионального мотокросса.

— Похоже, мне забыли выдать памятку по дресс-коду. Я вообще нормально одет для такого? — спросил Рори, оглядывая свои обычные джинсы.

— Мы не собираемся устраивать ничего экстремального, так что сойдёт, — заверил его Джейс.

— Главное – не падай, — дал ценное напутствие Шон.

— Отличный совет, — ответил Рори.

Шон быстро объяснил ему, как переключать передачи, а Джейс протянул шлем.

— Лучший способ научиться – сразу пробовать на практике, — подбодрил его Джейс.

Они не спеша ехали по улицам района. Шон заранее предупредил Рори, что местным жителям категорически не нравится, когда они гоняют по улицам. По тому, как именно он это сказал, Рори без труда догадался, что парни уже не раз попадали в неприятности за подобные заезды.

Добравшись до границы Долины, они выехали к накатанной грунтовой тропе и свернули на неё. Оказавшись на открытом пространстве, Джейс и Шон тут же рванули вперёд. Рори крутанул ручку газа и помчался следом за ними.

***

Саммер, Элис и Джули услышали рокот моторов.

— Приехали! — подскочила на месте Элис.

— Полегче, подруга. Помни, что мы пока просто приглядываемся, — осадила её Саммер и, оставив девчонок у бассейна, пошла в дом, чтобы открыть дверь.

На пороге стояла вся троица, парни о чём-то весело переговаривались. Саммер придержала дверь, пропуская Рори внутрь, и не упустила случая полюбоваться его крепкой задницей в пыльных, потёртых джинсах.

Следом за Рори бежал Шон, а за ним не спеша шёл Джейс.

— Ну как всё прошло? — вполголоса поинтересовалась Саммер у Джейса.

Тот лишь молча улыбнулся и кивнул. Когда они вышли на задний двор к бассейну, Рори уже успел стянуть футболку: его рельефный обнажённый торс соблазнительно блестел от пота. Он небрежно поправил волосы рукой, и Саммер невольно засмотрелась на то, как при этом движении перекатываются его тугие бицепсы.

Джейс тихо хмыкнул, заметив, какое впечатление вид полуголого Рори произвёл на Элис и Джули. Даже Шон уставился на новенького.

— Я бы сейчас душу продал за стакан холодной воды, — сказал Рори.

Джули тут же подскочила с шезлонга и бросилась в дом, вернувшись буквально через пару секунд со стаканом в руке.

— А нам? — в шутку возмутился Джейс.

— Кран всё ещё на кухне. Сам нальёшь, — фыркнула Джули.

— Пошли, Шон, мы сегодня на самообслуживании, — позвал Джейс, решив дать девчонкам возможность поболтать с Рори наедине.

Шон привык слушаться Джейса беспрекословно, поэтому не стал спорить или пытаться остаться.

— Садись сюда, — замурлыкала Элис, похлопав ладонью по краю своего шезлонга.

— Я весь вспотел и перепачкался в пыли. Сейчас сгоняю в душ и вернусь, пока мне не пора собираться на работу, — ответил Рори.

Не дожидаясь ответа, он легко взбежал по склону холма и одним плавным движением перемахнул через забор, словно его вообще не существовало.

— Охренеть… — только и смогла вымолвить Саммер.

— Этот парень даже не подозревает, насколько он горяч, — выдохнула Джули.

***

Спустя двадцать минут Рори перемахнул обратно через забор.

— Куда это ты так вырядился? — удивился Шон.

— На работу. Сегодня мой первый рабочий день.

— И чем ты планируешь заниматься? — поинтересовалась Саммер.

— Поиском новых талантов. Я буду скаутом.

— На порностудии? — уточнил Джейс.

— Ага.

— Чувак, отныне ты мой лучший друг! Думаю, я хочу работать вместе с тобой, — заявил Джейс.

— На хрена тебе это надо? — вмешался Шон. — Это же работа, а ты клялся, что никогда в жизни не будешь работать.

— Да, Джейс, и чего это тебе вдруг так захотелось устроиться на работу с Рори? — подколола его Саммер.

— Это не то, о чём вы все подумали! Я их лично не «тестирую» и ничем таким не занимаюсь, — поспешил оправдаться Рори. — Просто помогаю соискателям заполнять анкеты и рассылаю бланки документов. Отец сразу предупредил, что к самому интересному меня не подпустят.

— Их что, тестируют? Там типа вопросы с вариантами ответов? — с неподдельным интересом простодушно спросил Шон.

— Именно так, дружище, именно так, — ответил Джейс перед тем, как все взорвались от хохота.

«Скорее, практические занятия», — подумала Саммер.

— Так ты ради этого переехал к отцу? Чтобы влиться в семейный бизнес? — спросила Джули.

— Я вообще своего отца до прошлой недели в глаза не видел и понятия не имел, чем он зарабатывает на жизнь, — признался Рори.

— Ты не знал собственного отца? — изумилась Элис.

— Честно говоря, сомневаюсь, что это слово к нему вообще применимо. Я ни разу в жизни не встречал человека, который обрюхатил мою мать, пока он не прилетел в Чикаго, чтобы забрать меня сюда, — вырвалось у Рори, но он тут же осёкся, поняв, что сболтнул лишнего. — Чёрт, простите, мой рот говорит быстрее, чем я думаю. Забудьте. Сделайте вид, будто я ничего не говорил.

Прежде чем ребята успели хоть как-то отреагировать на его откровение, в кармане брюк зажужжал телефон. Рори достал аппарат, посмотрел на экран и виновато улыбнулся:

— Кристал подъехала. Мне пора.

Саммер вызвалась проводить его до входной двери.

— Если ты вдруг захочешь поговорить с кем-нибудь…

Рори на секунду крепко поджал губы.

— Если понадобится – я дам знать.

***

Студия размещалась в здании, которое снаружи выглядело как самый заурядный офисный центр. Сразу за входными дверями гостей встречала стойка ресепшена.

— Помимо зоны приёма гостей, на первом этаже расположены четыре съёмочных павильона, а весь второй этаж оборудован под вебкам и прямые трансляции. На третьем этаже находятся наши кабинеты, а ещё медпункт, комната веб-разработчиков, зоны для собеседований и учебные классы. Сейчас поднимемся наверх и оформим все документы для твоего трудоустройства, — рассказывала Кристал, ведя Рори мимо стойки администратора прямо к лифту.

— Учебные классы?

— Порнозвёздами не рождаются, их приходится учить. Если есть желание, можешь поприсутствовать на паре уроков, — предложила мачеха.

— И чему там учат?

— Базовому сексуальному просвещению: парней учат доставлять удовольствие женщине, не кончать раньше времени и понимать разницу между порнографией и сексом в реальной жизни. Очень многим мужчинам такой курс пошёл бы на пользу, — будничным тоном пояснила Кристал.

— Э-э… ясно.

— Причём всё исключительно на практике, — добавила она с невозмутимым видом.

Рори был готов поклясться, что мачеха произнесла это исключительно ради того, чтобы полюбоваться, как он краснеет.

— Ничего, через пару недель работы здесь перестанешь смущаться из-за каждого слова, — с улыбкой пообещала Кристал.

***

Затем Кристал повела Рори в медицинский кабинет. Мачеха объяснила, что абсолютно все новые сотрудники компании обязаны пройти медосмотр и побеседовать со штатным психологом. Она познакомила его с доктором Баширом и медсестрой Келли, после чего вернулась к себе в кабинет.

— Начнём с общего осмотра. Раздевайся и накинь халат, — скомандовала медсестра.

— Трусы тоже снимать?

— Пока оставь.

Как только Рори переоделся, в смотровую зашёл доктор Башир и провёл полноценный осмотр. У парня взяли кровь, часть которой предназначалась для проверки на венерические заболевания – хотя Рори был девственником.

— Таковы правила компании. Мы обязаны проверять каждого без исключений, независимо от того, ведут они сексуальную жизнь или нет, — спокойно пояснил доктор. — А теперь нужно осмотреть «оборудование». Снимай бельё, пожалуйста.

Рори покраснел и растерянно покосился на медсестру. Доктор Башир без труда прочитал его мысли:

— Пока пациент раздет, она обязана находиться в кабинете – этого требуют правила медицинской страховки. И не переживай, если возникнет эрекция. Это не первый раз, когда она оказывает подобный эффект на наших пациентов.

— Я сама подрабатывала в этой индустрии, пока училась в колледже. А получив диплом, устроилась сюда штатной медсестрой, так что меня уже ничем не удивить, — ободряюще улыбнулась медсестра Келли.

Рори мог обойтись и без этих подробностей, потому что от одной мысли о том, чем именно она занималась на съёмках… кровь моментально прилила куда не следует. Заметив его реакцию, доктор Башир понимающе и с нескрываемым весельем посмотрел на помощницу. Ситуацию усугубляло то, что теперь, застряв в голове у Рори, медсестра до боли напоминала героиню его любимой фантазии – развратную библиотекаршу.

— Ты снова это сделала, — покачал головой доктор, обращаясь к Келли, а затем снова повернулся к Рори: — Снимай боксеры, давай быстрее покончим с этим.

Врач провёл осмотр предельно профессионально и без лишних неловких пауз. Закончив, он дал медсестре указание, от которого Рори стало не по себе:

— Так, а теперь побрей его.

— Но я же не собираюсь сниматься! — выпалил Рори.

— В таком случае под ноль сбривать не нужно, только член и мошонку, — распорядился доктор Башир. — А волосы на лобке просто подровняй триммером, чтобы привести в порядок.

Он повернулся к ошарашенному парню и добавил:

— Так твой член будет казаться визуально больше.

— Поверь, твоя девушка скажет нам спасибо, — подмигнула медсестра Келли с тёплой улыбкой.

Рори закрыл глаза и обречённо кивнул. Он не открывал их всё то время, пока чувствовал её уверенные прикосновения. Девушка орудовала бритвой быстро и на удивление ловко.

— В этот раз почти без крови, — с усмешкой подытожил доктор.

Рори распахнул глаза и понял, что они его дразнят. Он быстро схватил боксеры и натянул их обратно. Однако пришлось признать: аккуратная интимная стрижка там внизу и впрямь смотрелась опрятнее прежних зарослей.

— Одевайся и перейдём к психологическому тесту, — сказал доктор Башир.

Пока Рори натягивал одежду, врач перевёл его в отдельный кабинет, освобождая смотровую для медсестры Келли – ей предстояло взять кровь на анализы у актёров, которые должны были сниматься позже на неделе. Усадив Рори за стол, доктор выдал ему стандартный опросник на профпригодность для работы в индустрии для взрослых. Закончив с формальностями, Башир сразу перешёл к главному:

— Я знаю, что совсем недавно в твоей жизни произошли тяжёлые потрясения. Как ты с этим справляешься?

— Первые две недели я буквально до минуты мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как не стало мамы. Последние пару дней я перестал вести этот счёт.

— Ты был рядом, когда она умерла? — мягко спросил доктор Башир.

Рори опустил голову и молча кивнул. Поднять глаза на доктора он не смог.

— Потерять мать тяжело в любом возрасте. Моя умерла в прошлом году, и даже сейчас меня время от времени накрывает тоской. А тут на тебя ещё свалился внезапный переезд на другой конец страны… Совершенно естественно, если порой у тебя бывают паршивые дни, — произнёс доктор.

— И что мне делать, когда наступают такие дни?

В ответ доктор одарил его грустным понимающим взглядом:

— На твой вопрос не существует простого ответа. Каждый переживает горе по-своему. Мне, например, советовали почаще вспоминать светлые моменты из прошлого, но, по-моему, это полная чушь – от таких воспоминаний мне становилось ещё хуже.

— Может, выпишете мне каких-нибудь колёс для счастья? — криво усмехнулся Рори.

Доктор Башир тут же принялся что-то писать в блокноте.

— Эй, я же просто пошутил! — занервничал Рори. — Не надо ничего выписывать.

— О, я знаю, — улыбнулся врач. — Просто делаю пометку в твоей карте: не вестись на твой трёп и ни в коем случае не выписывать никаких рецептурных препаратов.

— Тогда напишите там, чтобы медсестра Келли регулярно обнимала меня для поддержания моего психического здоровья, — предложил Рори.

— Боюсь, это лекарство из той же запретной категории, — хмыкнул доктор. — Тебе ещё что-нибудь нужно?

— Нет.

— А если бы понадобилось, сказал бы?

— Да.

Взгляд врача ясно давал понять, что он не верит ни единому слову Рори – и правильно делает. Но Рори меньше всего на свете хотелось привыкать к тому, чтобы о нём заботился кто-то другой.

— Если поймёшь, что эмоции берут верх и ты не справляешься, сразу скажи об этом медсестре Келли. Она бывает здесь каждый день и передаст мне. В своё время мне здорово помог один хороший специалист, я мог бы вас познакомить.

— Спасибо, но пока я в порядке, — ответил Рори.

***

После полудня у Кристал были назначены собеседования с тремя парнями и одной девушкой. Все они уже прошли предварительный отбор.

— А по каким критериям мы их отбираем? — поинтересовался Рори.

— Мы записываем собеседования на видео, чтобы посмотреть, как они держатся перед камерой. Кандидаты должны быть фотогеничными и гармонично сложенными. Нам не нужен мелкий тощий парень с двадцатипятисантиметровой дубиной, впрочем, как и огромный качок с десятисантиметровым огрызком. Вот почему я повторяю: важна «пропорциональность». Всё должно выглядеть органично.

— А какой… э-э… идеальный размер? — спросил Рори.

— Чуть выше среднего. Но, если честно, в этом вопросе всё больше зависит от самого парня, чем от размера его члена. Мы стараемся работать с одними и теми же проверенными актёрами, потому что нам нужно, чтобы парень понимал, чего мы от него хотим, и чтобы он нравился партнёршам на площадке. Если физически кандидат нам идеально подходит, но ведёт себя как законченный мудак, мы почти наверняка откажем, — призналась Кристал.

— И сколько парней в среднем доходят до съёмок?

— Примерно один из двадцати.

В переговорной зазвонил внутренний телефон. Девушка с ресепшена предупредила, что первый кандидат уже на месте.

— Здесь, на студии, мы сразу используем псевдонимы. Этот выбрал себе имя Род Даймонд. Спустись вниз и проведи его сюда, — скомандовала мачеха.

Рори привёл «Рода» на третий этаж, и Кристал приветливо кивнула гостю:

— Спасибо, что пришли. Вижу по анкете, вы студент Университета Невады. Расскажите немного о себе.

— С осени перехожу на второй курс, учусь на авиакосмического инженера. Из-за накладок срезали одну из стипендий, поэтому мне срочно понадобились деньги, но так, чтобы не пахать круглыми сутками, — пояснил Род.

— И почему вы решили, что порноиндустрия решит вашу проблему?

— Наткнулся в сети на объявление: требовался симпатичный парень в хорошей форме с большим членом. Ну и… когда мне было пятнадцать, соседка Бренда Викерс показала мне свои восемнадцатилетние сиськи и доходчиво объяснила, какой это кайф – вставить член в горячую, мокрую киску. С тех пор секс для меня так же жизненно необходим, как кислород.

— Представь себе шкалу ориентации от нуля до десяти, где ноль означает, что тебя заводят исключительно парни, пятёрка – абсолютную бисексуальность, а десятка – стопроцентный гетеросексуал без малейших отклонений. Куда бы ты поместил себя? — спросила Кристал.

— Это зависит от того, сколько текилы я выпил, — пошутил Род. — А если серьёзно, где-то между семёркой и восьмёркой. Трахаться с парнями меня совсем не тянет, но против группового секса втроём с ещё одним парнем и девушкой я ничего не имею. Если мы случайно соприкоснёмся причиндалами, истерик закатывать не стану. Обычное дело, когда насаживаешь красотку на два ствола.

— В анальных сценах сниматься готов?

— Актив – без проблем. Пассив – исключено.

— Связывание… БДСМ?

— Если это чисто на камеру, думаю, да, можно.

— Прежде чем я попрошу тебя раздеться, есть какие-то вопросы? — поинтересовалась Кристал.

— Сколько платят?

— От трёхсот до пятисот баксов за сцену.

— Могу ли я рассчитывать на три-четыре съёмки в месяц? — уточнил парень.

— Трудно сказать, пока мы не увидели тебя в деле. Если успешно пройдёшь это собеседование, поставим тебя в график. Понравишься режиссёру и съёмочной группе – сможешь зарабатывать столько же или даже больше. Начнёшь выёбываться и трепать всем нервы – эта сцена станет для тебя первой и последней, — деловой тон Кристал внезапно испарился.

— Мне нравится ваша прямота. Я готов делать всё, что скажите, но предпочитаю сразу знать, на что рассчитывать.

— Раз уж заговорили о готовности, скидывай шмотки, — скомандовала она.

Рори невольно проникся уважением к парню: сам бы он ни за что на свете не решился вот так просто раздеться догола перед мачехой. Если у него возникли проблемы с медсестрой Келли, то перед Кристал его член был бы настолько твёрд, что им можно было бы сносить стены.

Когда Род стянул трусы, Рори мысленно сравнил их габариты. Ростом они почти не отличались – около ста семидесяти восьми сантиметров, да и вес у обоих был в районе шестидесяти восьми килограммов. Род выглядел спортивным, но выраженного рельефа мышц ему явно недоставало. Оценить его мужское достоинство в спокойном состоянии пока было сложно.

— Рори, возьми камеру и обойди вокруг Рода, пока он держит руки в стороны, — снова скомандовала мачеха.

Пока Рори играл роль оператора, Кристал заставила парня сменить несколько выгодных ракурсов.

— А теперь, пожалуйста, приведи свой инструмент в рабочее состояние, — потребовала она.

Потребовалась пара минут, но Род справился с задачей. Как только эрекция достигла максимума, Кристал велела Рори взять крупные планы. Рори твёрдо решил, что не будет упоминать об этом моменте, когда будет рассказывать кому-нибудь о сегодняшнем дне.

— Неплохой член. Не слишком большой, но для наших задач вполне подойдёт. Сколько тебе обычно требуется времени, чтобы восстановиться после семяизвержения? — поинтересовалась Кристал.

— От получаса до часа-двух, — ответил Род.

— Серьёзно? — искренне удивился Рори.

— В жизни всё не так, как в фильмах. Представление о том, что взрослый мужчина способен без перерыва заниматься сексом по три-четыре раза за субботний вечер, не имеет ничего общего с реальностью, — пояснила Кристал. — Если, конечно, мы не говорим о подростках вроде тебя, Рори. Обычным мужчинам требуется как минимум час или два, чтобы член снова встал после эякуляции.

— А я думал, тебе столько же, сколько и мне, если не больше, — удивлённо покосился на Рори соискатель.

— А теперь доведи процесс до конца, — невозмутимо приказала Кристал.

Род без лишних церемоний взял процесс в свои руки и принялся за дело. Когда он наконец шумно кончил, парень тяжело выдохнул:

— Ох… это оказалось сложнее, чем я думал.

— На площадке вокруг тебя будут стоять как минимум человек пять из съёмочной группы, пока ты готовишься выдать мани-шот, — ответила мачеха.

— Так вот почему парни в порно под конец всегда мастурбируют сами? — догадался Рори.

— Именно. К тому же так проще направить выстрел, — подтвердила она.

Кристал поблагодарила Рода за уделённое время, и тот, одевшись, покинул комнату.

***

Следующий парень оказался стопроцентным геем и сразу же принялся откровенно заигрывать с Рори, что немало позабавило Кристал. За ним зашёл крепкий парень, которому буквально сегодня стукнуло восемнадцать; в качестве сценического псевдонима он выбрал себе имя Дик Стил. Осенью ему предстояло пойти в выпускной класс местной школы.

Рори с Диком моментально нашли общую тему, стоило Рори обмолвиться об утренних покатушках на байках по пустыне. Дик тут же принялся расхваливать свою новенькую «Yamaha 250», которую недавно купил, но Кристал прервала их:

— Вы сможете пообщаться после собеседования.

— Всего один вопрос: как думаешь, мне стоит раскошелиться на экипировку или можно гонять в обычных джинсах и футболке? — успел спросить Рори.

— Хватит одного болезненного вылета из седла, чтобы ты горько пожалел, что не потратился на защитную экипировку, — ответил Дик и задрал рукав, демонстрируя Рори бугристый след на плече. — Я получил этот шрам на Такерс-Хилл.

— Я сегодня утром как раз заезжал туда, — признался Рори.

— Ты шутишь?!

— Нет, не шучу. Шон сказал, что с вершины открывается офигенный вид, ну я и решил заехать по склону. Пару раз казалось, что байк вот-вот перекинется назад, но я держал ровный газ и без проблем поднялся.

— Спорим, твои дружки наверх не поехали?

— Ты прав. Они ждали меня внизу, — ухмыльнулся Рори.

— Иногда лучше не знать, что куда-то лучше не соваться, и просто сделать это, — сказал Дик.

— Например, закончить наше собеседование, — громко вставила Кристал.

— Мы срываем мамочке дневной сон, — театральным шёпотом сказал Рори, прикрыв рот ладонью.

Дик изо всех сил старался не рассмеяться, но сразу же собрался и предельно серьёзно отвечал на вопросы Кристал.

Когда дошло до раздевания, Дик без малейших колебаний скинул с себя всю одежду. На вид он был под метр восемьдесят пять ростом и около восьмидесяти пяти килограммов веса. В отличие от студента Рода, Дик явно не вылезал из качалки: рельефные мышцы сразу бросались в глаза, и мужской инструмент у него был побольше.

Рори показалось, что собеседование прошло гладко.

Стоило последнему парню одеться и выйти за дверь, как Кристал повернулась к пасынку, желая услышать его мнение о всей троице:

— Ну, что скажешь?

— Насчёт первого парня пока не знаю: он вроде неплохой, но без подходящего телосложения. Если бы он больше занимался в зале, я бы точно рекомендовал его. Последний мне тоже понравился – он хотя бы не вёл себя как тот наглый любитель мужских задниц.

— Вообще-то второй был пассивом, — заметила Кристал.

— В смысле?

— Актив – это тот, кто трахает в задницу, а пассив…

— Оу… То есть он хотел, чтобы я…

— Именно. Хотя должна сказать, что одни из лучших наших актёров – открытые геи. Всегда хорошо выглядят и при этом отлично держат эрекцию в сценах с девушками. Как и в модельном бизнесе: самые смазливые парни чаще всего заглядываются на симпатичных мальчиков, — пожала плечами Кристал.

— Пожалуй, мне лучше было этого не знать. И что, думаешь дать второму шанс?

— Нет, ты сам всё правильно сказал: он слишком наглый. От него будут одни проблемы.

— А что насчёт остальных двоих?

— Тут я с тобой полностью согласна. Склоняюсь к тому, чтобы предложить обоим контракт на девяносто дней и прогнать через нашу школу. Роду придётся всерьёз поработать над своим телом, если он рассчитывает задержаться подольше, а вот из Дика может выйти толк, — подытожила Кристал.

***

Стейси – сценический псевдоним Стейси Джигглс – пришла на собеседование последней. Лучшая подруга с насмешкой приклеила ей эту кличку за полное отсутствие форм и крошечную грудь: при росте метр шестьдесят Стейси весила едва ли сорок пять килограммов даже в насквозь промокшей одежде.

Едва переступив порог, девушка первым делом обратила внимание на стильно одетого парня, на вид примерно её возраста. Его открытая, доброжелательная улыбка помогла ей немного расслабиться.

Но стоило Кристал поинтересоваться её основным занятием, а Стейси ответить, что учится в «Вэлли Преп», как мачеха Рори заметно напряглась.

— Проблема в том, что я ещё школьница? Мой – отец военный, и я брала годовой академический отпуск, пока его база стояла в Германии. Мы с братом-близнецом тогда объездили всю Европу.

— Просто Рори с осени как раз переходит туда на третий курс [10], — пояснила Кристал.

— Тебя это смущает, Рори? — повернулась к нему Стейси.

— Если тебя не смущает, что я работаю скаутом на порностудии, то мы точно поладим.

На следующем блоке вопросов атмосфера накалилась. От соискательницы требовали подробностей о сексуальном опыте: насколько он богат и какие именно практики она успела опробовать. Стейси заметно занервничала – как признаться этим двоим, что ты девственница, устраивающаяся на работу в порно?

— Ну… опыта у меня немного, — уклончиво пробормотала она. — Я делала это только один раз.

— А что-нибудь другое? — уточнила Кристал.

Стейси посмотрела на неё растерянным взглядом.

— Делала минет? Тебе делали куни? Спала с подружкой? Снимала незнакомцев в барах? Дрочила брату? — монотонно перечислила Кристал.

Девушка догадалась, что мачеха Рори намеренно с каждым примером уходила всё дальше от классического секса, прощупывая границы допустимого. По мере оглашения списка щёки Стейси пылали всё сильнее, а при упоминании брата лицо вспыхнуло так, будто вот-вот загорится.

— Хочешь снять пару горячих сцен с участием близнеца? — с совершенно невозмутимым видом поинтересовался Рори.

— Нет! — в ужасе выпалила Стейси.

Дальше посыпались вопросы один возмутительнее другого: готова ли она раздеться до пояса перед толпой незнакомых людей в комнате? Сможет ли спать с совершенно случайными партнёрами? Принимает ли противозачаточные таблетки? Сдавала ли недавно анализы на венерические заболевания?

Но как на всё это ответить «да», если у неё вообще не было никакого сексуального опыта? На каждый пункт Стейси лишь испуганно мотала головой, выдавливая тихое «нет».

— Зачем тебе всё это? — прервал допрос Рори.

Кристал вскинула бровь, с интересом посмотрела на пасынка, а затем перевела выжидающий взгляд на претендентку. Когда девушка замялась, мачеха велела ответить на вопрос.

— Мне нужны деньги.

— Ладно, как скажешь, Пиноккио, — съязвил Рори.

— В твоём положении только чистая правда может спасти ситуацию, — холодно произнесла Кристал.

— Ладно, ладно! Я девственница, — наконец выдохнула Стейси.

— И? — подбодрил её парень.

— И я хочу, чтобы мой первый раз случился с кем-то опытным, кто точно знает, что делает.

— И всё? — прищурилась Кристал.

— О господи… Поверить не могу, что говорю это вслух! Я хочу, чтобы мой первый парень был с большим… ну, вы поняли.

— Итак, подведём итог: у тебя ноль опыта, раздеваться перед посторонними ты боишься, спать с незнакомыми людьми не готова, а партнёр должен тебе как минимум нравиться. Всё верно? — подытожила Кристал.

— Ну… Рори вроде милый.

— Да, он может быть таким иногда, — усмехнулась Кристал, пока ошарашенный Рори переваривал признание Стейси. — Даже не знаю, Рори… Ты бы хотел её трахнуть? — спросила мачеха с хитрым огоньком во взгляде.

— Я бы трахнул её прямо здесь, у тебя на глазах.

— Отлично. В таком случае ты принята, — объявила Кристал.

— Что?! Серьёзно?! — опешила Стейси.

— У тебя есть яйца, мне это по душе. Но сразу бросать тебя на растерзание акулам я не стану. Сначала ты пройдёшь нашу «школу порно». Подпишешь контракт на девяносто дней, а там посмотрим, что из этого выйдет.

— У меня только один вопрос: Рори тоже будет ходить на эти занятия?

— Да. Обязательно будет, — без тени сомнения ответила Кристал.

Судя по вытянувшемуся лицу Рори, для него это стало полнейшим сюрпризом, но парень молча кивнул, соглашаясь.

***

По дороге домой Рори наконец решился поднять тему, не дававшую ему покоя с той самой минуты, как они покинули студию:

— Почему ты наняла её?

— Потому что существует огромный нишевый спрос на подростков, теряющих невинность. У нас есть закрытая база ВИП-клиентов, готовых выложить целое состояние за видео с дефлорацией юной девушки. И они готовы заплатить ещё больше, если парень в кадре тоже девственник.

— Так вот почему ты захотела, чтобы я пошёл на курсы вместе с ней? Чтобы она расслабилась, а вы смогли затянуть её ради жирного куша? — прямо спросил Рори.

— Я с самого начала планировала отправить тебя на эти занятия, даже если бы ты ни разу в жизни не подошёл к съёмочной площадке. Мне было бы искренне стыдно перед твоими будущими девушками, если бы ты оказался бездарем в постели, имея под рукой шанс научиться доставлять женщине истинное удовольствие. Взгляни на это иначе: что, если вся твоя нынешняя зажатость и неловкость просто испарятся? Насколько привлекательнее ты станешь в глазах противоположного пола? — парировала Кристал.

— То есть стану тем самым парнем, которого ищет Стейси, — заметил Рори.

— Именно.

Они свернули на подъездную дорожку у дома и увидели несколько машин, припаркованных прямо перед входом.

— Как думаешь, что там происходит? Тайлер решил устроить вечеринку? — удивился парень.

— Похоже, Софи вернулась. Мне не терпится вас познакомить. Я просто уверена, что вы с ней найдёте общий язык.

Они переступили порог, и Рори оторопел: дом был буквально набит скейтбордистами, готами, псевдорокерами и прочим подобным сбродом. Эти подростки ни капли не напоминали тех мажоров, с которыми Рори до сих пор сталкивался в Долине. Напротив, они выглядели почти как его прежняя уличная компания из Чикаго. С одной лишь существенной разницей: его настоящим друзьям никогда не приходилось так стараться, строя из себя бунтарей. Местная тусовка явно состояла из избалованных богатеньких деток, играющих в протест. Парни из его родного квартала надрали бы им задницы.

Мачеха подхватила его под локоть и потащила сквозь толпу, пока наконец не нашла взглядом девушку – вылитую Кристал в юности. Вернее, точную её копию, если бы взрослая Кристал сбрила себе половину волос на голове, натыкала пирсинга где попало, забилась хаотичными татуировками и позволила какому-то обсосу со спущенными до колен штанами похотливо лапать себя на глазах у всех.

— Припёрся, — скривилась Софи, смерив Рори неприязненным взглядом.

— А ты наблюдательная, — огрызнулся Рори.

— Чё за пафосный еблан? — прыснул тип в спущенных штанах.

— С меня хватит, — бросил Рори мачехе и развернулся в сторону лестницы к себе в башню.

Только не сегодня. Он не собирался скатываться назад в прежнее дерьмо. Впереди был новый город, нормальные друзья и редкий шанс сделать свою жизнь лучше. Мама точно хотела бы, чтобы он обеими руками ухватился за возможности, которые давали ему Тайлер и Кристал. И если ради этого нужно наряжаться в дорогие шмотки и терпеть ярлык пафосного придурка – так тому и быть.

Список указателей

8. University of Nevada, Las Vegas (UNLV) – Университете Невады в Лас-Вегасе. крупный государственный исследовательский университет в США, предлагающий 80 профессиональных курсов, 43 программы бакалавриата, более 125 программ получения учёной степени.

9. Crown and Coke – популярный коктейль из виски «Crown Royal» и колы.

10. В американской системе образования обучение в старшей школе (High School) длится 4 года. 1-й курс – Freshman; 2-й курс – Sophomore; 3-й курс – Junior; 4-й курс – Senior.

Эту и другие мои работы вы также можете найти и прочитать на Patreon (https://www.patreon.com/Unholy_translate) и Boosty (https://boosty.to/unholy_translate) БЕСПЛАТНО.

Спасибо всем, кто прочитал и ставил оценки!

Make love not war!