Открыть её тёмные бездны пред нею самой – пусть даже наутро она предпочтёт думать о случившемся не более чем о смутном сне. Ибо, в сущности, что такого уж особенного произошло накануне?

Но я – то помню, как ты смотрела мне в глаза – и какое пламя полыхало в эту минуту в твоей душе.

Желанный стыд, бесстыжее желание, опьянение страстью – и, помимо этого, как будто что – то ещё?

В этот момент я ощутила, что могу сделать с тобою всё, что захочу, ибо я ПОСТИГЛА тебя в этот миг до самого края. Но какая – то странная сила удержала меня от того, чтобы окончательно превратить тебя в мою покорную игрушку – и я лишь пристально следила сквозь полуопущенные веки за твоим самостоятельным восхождением к вершине пирамиды.

Я нежно провела рукою по пушистым чёрным волосам.

Спи, моя девочка. Пусть тебе приснятся самые лучшие сны – это я могу обеспечить. Я могла бы, наверное, навеять тебе и букет извращённых эротических сновидений в стиле юри – стоит ли, однако?

Я вновь на миг залюбовалась её лицом. Таким наивным. Таким открытым. Таким чистым.

Как же мне не хочется тебя кому – то отдавать.

* * *

– Как ты считаешь, мне идёт это платье?

Анна задумчиво рассматривала собственное отражение, примеряя вот уже пятый подвенечный наряд. Нынешнее её облачение внешне напоминало нечто среднее между костюмами Снегурочки и Золушки – впрочем, как и почти любое свадебное платье.

– По – моему, эти оборочки в виде листиков у самого края подола привлекают внимание к чьим – то прекрасным бёдрам, – едко заметила подруга, отправляя в рот очередную картофельную палочку. – Ты всех просто сразишь, Аня. Прикончишь наповал.

Щёки Анны невольно заалели.

– Ты думаешь? – смутилась она. Спрятав взгляд, она поспешно потянулась рукою к застёжкам за своей спиной. – Ой, я лучше выберу предыдущий наряд, он вроде как поконсервативней.

Ирина покачала головой, глаза её лукаво засветились.

– Тебе надо было в девятнадцатом веке родиться, Аня. Сейчас – двадцать первый. Скоро на свадьбах девушки будут появляться вообще лишь в одной фате. Представляешь, сколько сразу образуется желающих поздравить молодожёнов с новым счастьем и меж тем рассмотреть получше невесту?

Анна смешливо фыркнула в кулачок. На лице её выступили лёгкие ямочки.

– Боюсь, Олегу не очень понравится, если я явлюсь так на торжество и если меня будут пожирать глазами все гости.

Ирина улыбнулась. За улыбкой этой её подруге почему – то померещилась на миг лёгкая печаль.

– Да уж.

Тут же грусть в её глазах будто вытеснилась озорством.

– А ведь тебе хотелось бы? Признайся.

Глядя с улыбкой в Анины глаза, её собеседница на мгновение чуть коснулась краешком мизинца её ладони.

И Анна, крепко зажмурившись, неожиданно для себя вдруг и вправду ПРЕДСТАВИЛА...

... она, совершенно нагая и прикрытая от внешних глаз лишь полупрозрачной фатой, с полуулыбкой медленно движется к разукрашенному алтарю...

... взгляды окружающих, десятки, сотни разгорячённых взглядов почти осязаемо скользят по всему её телу, по самым сокрытым и потаённым его уголкам, будто ощупывая её со всех сторон...

... взгляд Олега останавливается на ней; взгляд Олега, даже не подозревавшего, что она, невинная и застенчивая девушка, способна на подобное...

Анна резко выдохнула.

Видение необыкновенной яркости и чёткости оставило её так же быстро, как и посетило. Она ощутила, что ноги её чуть дрожат и что где – то внизу как будто даже образовалась лёгкая необъяснимая мокрота.

– Ну уж нет, – она даже отступила на шаг от подруги – искусительницы, чьи слова спровоцировали её на столь дикую фантазию. – В другой раз как – нибудь.

– Конечно же, нет. – С искрами насмешки в глазах Ирина покачала головой. – Такой свадебный стиль, увы, всё ещё чересчур продвинут для наших времён.

Она облизнула губы.

– Мне просто было интересно, можешь ли ты з а х о т е т ь.

Вспыхнув, Анна поспешно отвернулась – рассчитывая хоть частично скрыть смущение – и по возможности незаметно утёрла так некстати выступивший пот со лба.

– Лучше помоги мне справиться с этим платьем, – беспомощно произнесла она, пытаясь сменить тему. – Тут такая тугая молния.

Пальцы Ирины взялись за пластмассовый язычок и медленно провели его от низа до самого верха. Чуть медленней, чем это было необходимо.

Анна, впрочем, не уделила этому внимания. Закусив губу, она вдруг кинула на Иру озабоченный взгляд.

– Ты точно не поедешь? Я всё никак не могу поверить. Ты же моя лучшая подруга.

Ирина вздохнула.

– Я тебе говорила. У меня, – она на миг призадумалась, – социофобия. И аллергия на крупные собрания людей.

На миг её пальцы вновь коснулись Аниной ладони, и той расхотелось её о чём бы то ни было расспрашивать.

* * *

Я смотрела на неё, прихорашивающуюся в очередной раз перед зеркалом, лишь с трудом удерживая себя от свершения чего – то радикального.

Я ведь могла и впрямь подтолкнуть её к запретному безумству, посеять в её душе ядовитые семена бесстыжих желаний, переплетя вновь смущение со страстью, – так, что девушка пришла бы к алтарю освобождённой от всех одежд. Причём испытываемый ею жгучий стыд лишь удерживал бы её на этом пути, дразня щекоткой сумасшедшего возбуждения и не позволяя сделать ни шагу в сторону.

Стыдно, мерзко в этом признаваться, но на миг у меня почти всерьёз мелькнула мысль подобным способом расстроить свадьбу.

Впрочем, сорвалась бы ли она?

И: какой смысл?

Я же вижу, какими букетами дивного многоцветного фейерверка расцветают её чувства при мыслях об Олеге – и не только при воспоминаниях интимного плана. Я вижу, как преобразуется её аура рядом с ним.

Её жизнь – реальность; мои же фантазии, какими бы они ни были, – фата – моргана, химера, мираж.

Небыль.

* * *

– Просто обворожительное видение, – с восторгом проговорил Олег, осматривая свою суженую во всех сторон. – Высокородная барышня Серебряного Века.

Анна вновь смутилась. Её нынешнее облачение было вполне традиционным – обнажая целиком плечи и руки, но зато скрывая ноги за патриархальной длины подолом.

– Я же говорила, – не преминула подколоть подруга. – Тебе надо было родиться в позапрошлом столетии.

Ну и язва же эта Ирка.

– Тогда я была бы уже старой как Баба – Яга, – парировала Анна. – И за кого мне выходить, за Кощея?

Не удержавшись, она показала подруге язык. Съела?

– А может, я и есть Кощей, – азартно предположил Олег. Глаза его смеялись. – Просто маскируюсь хорошо. Фальшивый паспорт, пара пластических операций, пересадка кожи, как у Майкла Джексона, – и нет проблем.

– Вот и проверим, – с коварным многозначительным намёком улыбнулась невеста, прижимаясь к суженому всей своей нижней половиной тела прямо через платье.

Чуть выгнув колено вперёд.

Неискушённость неискушённостью, но, после того, что с ней Олег проделывал самыми разными способами в самых разных местах, – в какой девушке не проснутся чёртики?

Приобняв в ответ наречённую чуть ниже талии, он коснулся своими горячими губами её губ – на миг полудемонстративно зажмурившись в приливе наслаждения.

– Ну, – отступил на шаг Олег, – мы поехали? Наш чёрный экипаж подан, карета ждёт.

Пункт экстренного сведения душ и слияния сердец воедино реально располагался в пяти минутах ходьбы от университетской общаги, где на эту минуту пребывали наши собеседники, так что особой необходимости в наличии свадебного лимузина не было.

Но: традиция.

Ритуал.

– Дай я хоть с подругой наедине попрощаюсь, изверг, – ткнула его в солнечное сплетение Анна.

В действительности ей хотелось не столько попрощаться с подругой, сколько ещё раз – без смущающего взгляда Олега – внимательно осмотреть себя через зеркало и убедиться, что всё в порядке.

– И почему я такой добрый? – фыркнул Олег. И бросил взор на часы: – Так, ладно, минут двадцать у нас ещё есть. Ох уж эти девушки...

Покрутив головой, он скрылся за дверью.

Кинув очередной взгляд в гладь серебристого стекла, Анна стряхнула с волос соринку и чуть поправила фату. Посмотрела на Ирину.

– Ир, ты как? Не передумала?

Та лишь покачала головой.

– Нет, – губы её печально дрогнули. – Но спасибо.

Анна сделала несколько шагов вперёд, пытаясь перехватить взгляд подруги.

– Ты как будто отпускаешь меня на похороны. Мы ведь не расстаёмся навеки.

– Просто... теперь у тебя образуется своя личная жизнь. У меня своя, – вымученно улыбнулась Ира. – Это нормально.

Анна сделала ещё пару шагов вперёд – и прильнула к плечу подруги, зарывшись носом в её волосы.

– Ирок, – шепнула она прямо ей на ухо. – Ну не грусти. Пожалуйста. Мы всегда будем вместе – ты и я.