A Simple Conversation

Vandemonium1

Простой разговор: Дебора

Дейв Браун сидит за кухонным столом. Сегодня воскресный вечер, и только что вошла его жена Дебора с маленьким чемоданчиком. Они женаты уже пять лет и в настоящее время бездетны, но намерены исправить это в самом ближайшем будущем.

— Вот ты где, Дэйв. Венди попросила передать привет. Она собиралась войти, но хотела быстрее вернуться домой к Мику. Когда ты не встретил меня в дверях, я подумала, что тебя нет дома.

Заметив унылое выражение лица мужа, Дебора сделала еще один шаг к нему. - Дэйв? Боже мой, что случилось?

Дэйв продолжал смотреть на стол, но говорил тихо.

— Я сижу здесь с тех пор, как мне позвонил Мик, и задаю себе тот же вопрос, Деб, что случилось? Что я сделал не так?

— О чем ты говоришь, Дэйв? Что сказал Мик по телефону?

— Ну, скажем так: когда Венди вернется домой, ее ждет настоящий шок. Или лучше сказать, ее бывший дом. Она найдет, что ее ключ не работает, ее банковские карты не работают, и все ее вещи в мусорных мешках на крыльце.

Деб выдвинула стул и тяжело опустилась на него, прежде чем упасть в обморок. Дэйв молчал.

— О боже. Он ведь узнал, не так ли?

— Да, детектив прислал ему по электронной почте фотографии из вашего номера в Сиднее, сделанные в эти выходные. Он сказал, что они довольно наглядны. Как его звали? Пит?

Деб полезла в сумочку и схватила телефон.

— Господи, я должна предупредить ее.

Дейв выхватил у нее телефон и швырнул его в угол кухни. Он скользнул по кафелю и ударился о шкафчик под раковиной. Деб ошеломленно переводила взгляд с телефона на мужа и обратно. Наконец он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Выражение его глаз было ей незнакомо. Его голос, когда он заговорил, был напряженным и отрывистым.

— Единственная гребаная причина, по которой замки в нашем доме не менялись, это то, что скобяная лавка была, блядь, закрыта после того, как мне позвонил Мик.

Дебора смутилась. Так много потрясений пришло одновременно, что она не могла переварить их все. Затем в ее сознание просочилась ужасная мысль.

— О боже. Ты думаешь, что я тоже тебе изменила?

— Ты действительно хочешь сказать, что, несмотря на то, что твоя лучшая подруга трахалась со своим любовником все выходные в отеле в Сиднее, ты была там только для того, чтобы посмотреть достопримечательности и пойти на тот мюзикл, на который, по твоим словам, ты туда якобы ходила. Это твоя защита?

— Конечно, Дейв. Я бы никогда тебе не изменила.

— И я полагаю, ты также скажешь, что во всех ваших других поездках с Венди - Мельбурн два месяца назад, Айерс-Рок в прошлом году, Дарвин до этого ты просто осматривала достопримечательности?

— Да, честно, Дейв. Да, я знала, что все эти поездки были для того, чтобы Венди дурачилась, но ты должен мне поверить, я не делала ничего такого, чего не должна делать жена.

— Разве что защитить друга твоего мужа от измены жены-шлюхи.

Между супругами воцарилось многозначительное молчание. Деб почувствовала стыд. Дейв был прав: и Венди, и Мик были их друзьями. Она прикрыла одну, чтобы нанести удар в спину другому. Молчание затянулось. Наконец Дэйв во второй раз взглянул на жену.

— Докажи.

— Доказать что, Дэйв?

— Докажи, что в то время как твоя лучшая подруга занималась сексом в одной из комнат твоего номера, ты была одна в своей.

— Я был одна, Дейв. Все выходные.

Деб вспомнила, как прошли выходные. Ей было неприятно это делать. Дэйв должен знать ее достаточно хорошо, чтобы поверить ей без доказательств.

— Ну, после того как мы приехали в пятницу днем, Пит встретил нас в аэропорту, и мы зарегистрировались в нашем номере. Я дошла до станции монорельса и направилась в Дарлинг-Харбор. Я пообедала в маленьком кафе с видом на бассейн. Если ты посмотришь выписку по моей карте, ты увидишь, что я заплатила только за одну еду.

— Честное слово, Дэйв! Потом я вернулась и легла спать пораньше. Я заснула еще до того, как Венди и Пит вернулись откуда-то. В субботу утром я села на поезд, идущий в город, потом на паром до Мэнли, а оттуда пешком дошла до Мэнли-Бич. На обратном пути я провела пару часов в зоопарке Таронга. Когда я вернулась в отель, Венди там не было. Я приняла душ, оделась и отправилась на шоу. Я могу описать тебе любой из отрывков шоу, если захочешь.

— Ничего такого, что можно подсмотреть у Гугла, я подозреваю.

Деб все это начинало раздражать. Она была невиновна, и Дэйв должен был знать это автоматически.

— Ну, я могу доказать, что ходил на шоу.

В этот момент Деб подняла свой телефон с пола, раздраженная треснувшим экраном, и прокрутила фотографии. Найдя то, что искала, она повернула телефон лицом к мужу. Он посмотрел и увидел улыбающуюся Деб, стоящую в зрительном зале, а позади нее-сцена.

— Видишь, я же говорила, что у нас места в седьмом ряду, прямо посередине.

— Кто сделал снимок, Деб?

Дебра повернула экран к себе и снова посмотрела на фотографию.

— Девушка, которую я попросила. Она сидела в ряду позади меня.

Дейв отреагировал не так, как ожидала Деб. Вместо того, чтобы выглядеть пристыженным, он выглядел невозмутимым.

Раздраженная, она прокрутила все фотографии, которые сделала за выходные.

— Тогда вот. А как насчет этого, снятого на пароме Мэнли? Это явно селфи. Видишь, у меня в руке телефон держится.

Дейв едва взглянул на телефон. - Он пожал плечами. - Ну и что? Это может быть ты прикрываешь свою задницу на случай, если я что-то заподозрю.

Деб замолчала, поняв, что никогда не сможет доказать свою историю. Она думала об оставшихся выходных. Двухчасовое ожидание такси после спектакля; она считает, что поезд слишком опасен для женщины в одиночестве ночью. Возвращение в отель и отключение от звуков громкого траха Венди и Пита. Ее прогулка вокруг Оперного театра и Поместья, поездка на водном такси в Форт-Денисон в тот день. Даже с фотографиями на ее телефоне, ничего из этого не было доказуемо. Во всяком случае, не то чтобы она делала это в одиночку.

В первый раз она поняла, что, даже если будет вести себя прилично, это повредит ее браку. Она отчаянно думала, как бы ей показать Дейву свою верность.

— Я знаю! Ты сказал, что Мик нанял частного детектива, чтобы получить от него отчет. Это покажет, что я никого не приводила с собой в отель.

Деб вздохнула с облегчением от такой логики. Ей терпелось позвонить Венди и либо предупредить, что ее ждет, когда она вернется домой, либо подставить плечо, чтобы поплакать. Слова Дэйва вернули ее в настоящее.

— Мик действительно прислал мне отчет, и я его прочел. Они были там, чтобы шпионить за Венди, так что любое упоминание о тебе было случайным. Просто время, когда ты выходила из отеля, и время, когда возвращалась. Там действительно говорится, что ты каждый раз была одна, но откуда мне знать, что ты не пошла куда-нибудь еще, чтобы трахнуть своего любовника? В нем говорилось, что ты уехала из отеля в пять вечера в субботу, но вернулись только после часа ночи. В нем говорится, что ты снова уехала сегодня до десяти утра и вернулась вовремя, чтобы собрать вещи и вернуться в аэропорт. Докажи мне, что ты был одна все это время.

Деб поняла, что не может и никогда не сможет. Однако это не помешало ей молчать, пока она пыталась.

— И даже если бы ты смогла доказать, что не встречалась с кем-то в Сиднее, как насчет Мельбурна и других поездок? Ты была одна, потому что на этот раз твой любовник не смог приехать?

Деб начинала раздражаться.

— Что ж, тебе придется поверить мне на слово, не так ли, Дейв? Знаешь, что делают пары?

— Ты имеешь в виду пары, которые не лгут друг другу?

— Да. Погоди, ты хочешь сказать, что думаешь, будто я тебе солгала?

— Ну, я не могу доказать, что ты солгала за последние две минуты, но до этого были сильные подозрения.

— Например?

— Например, ты только что сказал мне, что у вас есть МЕСТА в седьмом ряду в мюзикле, а потом заявила, что ходила сама. В чем дело, дорогая? У вас либо было несколько мест, и вы пошли с кем-то еще, либо ты пошла одна и солгала, что у тебя больше одного места.

— Я... я. ... .

— И потом, каждый раз, когда ты возвращалась из одной из своих поездок с Венди. В течение следующей недели это было: Венди и я сделали это и Венди и я видели то - все ложь.

Дебора сидела ошеломленная.

— Поймать тебя на одной лжи означает, что ты способны на то, о чем я и не подозревал. Это также означает, что я никогда больше не смогу поверить ни одному твоему слову. Даже если ты ещё не стала шлюхой, как Венди, это только вопрос времени, когда ты встретишь кого-нибудь, и тогда она тебя прикроет. Ты продемонстрировала свою мораль громко и ясно, когда сознательно скрыла ее поведение. Ты позволила ей использовать тебя в качестве алиби, чтобы пошалить. Это говорит мне, что ты потворствовала этому. Что у тебя нет никаких моральных или этических проблем с тем, что она сделала со своим мужем, нашим другом.

— Дело в том, Деб, что я тебе больше не доверяю. Есть, я полагаю, те, кто может продолжать успешный брак без доверия, но я предпочитаю не быть одним из них.

— Что ты хочешь этим сказать, Дейв?

— Я долго и упорно думал об этом, Деб. Я хочу развестись.

ЭПИЛОГ

Развод лишь немного замедлился из-за того, что Деб не стала сотрудничать. Ей потребовались недели, чтобы смириться с тем, что Дэйв был серьезен.

В тот день, когда было принято окончательное решение, она все еще не понимала, что она сделала, чтобы вызвать хроническую чрезмерную реакцию.

Дэйв был настоящим другом Мика в грядущие злые времена, и они стали еще более крепкими друзьями, чем когда-либо. Мик боялся, что Дейв обвинит его в том, что он принес дурные вести, но Дейв заверил его, что сделал именно то, что должен был сделать друг. Они были популярными двойными свиданиями на сцене одиночек и женились на сестрах-близнецах два года спустя.

Венди и Деб жили не так уж хорошо.

Венди покинула их маленький городок, когда четвертая старуха плюнула на нее и назвала шлюхой. Деб уехала из города через полгода; ей до смерти надоело объяснять всем и каждому, что она не изменяла Дэйву, но по их глазам было видно, что они ей не верят.

Она совершила ошибку, пытаясь встречаться в городе, как только развод был окончательным. После того, как третья серьезная перспектива бросила ее после первой встречи, она поняла намек и уехала, все еще озадаченная тем, почему ее жизнь превратилась в такое дерьмо за такой короткий промежуток времени.

******

Простой разговор: Гейнор.

СЦЕНА: Джон Браун сидит в баре и пьет тихое пятничное пиво. Входит его новоиспеченная бывшая жена Гейнор и, оглядевшись, спешит к нему.

— Спасибо, что согласился встретиться со мной, Джон.

Джон подносит стакан к губам и делает глоток. Легкий кивок был его единственным признанием того, что Гейнор заговорила. Бармен выполнил свой долг, и вскоре перед Гейнор уже стоял джин с тоником. Джон поднял свой бокал.

— Выпьем за счастливый развод. Шесть с половиной лет; январь 2013 года-3.12 вечера сегодня; ура.

Он улыбается, допивая остатки своего напитка. Гейнор выглядит пораженной его улыбкой. Затем, сказала тихим голосом. - Я никогда не хотела развода. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Ты смогла одурачить меня. Натравить на меня этого адвоката-нападающего пса, как это сделала ты. Выгнать меня из дома. Заставить судью присудить его тебе; максимальные алименты; заставить меня платить алименты на ребенка. Да, все признаки женщины, которая хотела избежать развода.

— Я же говорила тебе, Джон, что наняла адвоката, чтобы показать тебе, как дорого обойдется развод. Я никогда не собиралась делать тебя нищим. Я слышала, тебе пришлось продать свой грузовик, чтобы заплатить за адвоката.

— Даже лучше, чем это, Гей. Сегодня меня уволили.

Что? Почему?

— Ну, руководство посчитало, что это будет выглядеть не очень хорошо для фирмы, если один из ее консультантов по браку только что пережил довольно грязный развод.

— Мне очень жаль, Джон, я знаю, что ты любил эту работу, но, как я уже сказала, я никогда не хотел развода.

— Тогда, просто из праздного любопытства, почему ты не отозвала свою атакующую собаку-адвоката?

— Я не могла. Он сделал это на случай непредвиденных обстоятельств. К тому времени, как я велела ему остановиться, он уже успел выписать крупный счёт. Он потребовал, чтобы я уладила это дело или продолжила его. У меня не было такой суммы наличных, поэтому у меня не было выбора. Я попросил Питера помочь мне материально, но он сказал, что в то время был немного стеснен в деньгах.

— Кстати, о твоем любовнике, Питере; ты, конечно, довольно быстро поселила его в моем доме и в моей постели после того, как выселила меня.

— Разве ты не понимаешь, Джон? Я должна была. Я не работала, у меня нет квалификации, я была беременна и эмоциональна. Он согласился присматривать за мной, вот и все.

— Спасибо, что напомнила мне, что у тебя был ребенок от этой суки, Гей. Я не могу поверить, что узнал, что у тебя есть любовник, когда ты объявила, что беременна, несмотря на то, что я бесплоден. Тогда ты имела наглость просить меня вырастить ребенка этого придурка.

— Я тысячу раз извинялась за это, Джон. Можем ли мы просто оставить все как есть и расстаться друзьями?

— Вряд ли, Гей. Не тогда, когда твой боевой пес заставил суд надавить на меня восемнадцатью годами долбанных алиментов на ублюдка, который даже не мой.

— Не могу выразить, как я сожалею о том, как все обернулось, Джон.

— Ты знаешь, что этот коротышка появился в моем обычном баре в прошлую пятницу, разозленный как гнида, и хвастался всем моим друзьям, как он трахал тебя в течение шести месяцев, прежде чем я узнал? Как он подарил тебе ребенка, которого я не мог родить, и как я буду платить за воспитание его ребенка, пока он будет трахать тебя в моей постели. А потом этот ублюдок арестовал меня, когда я сломал ему нос.

— Нет, Гей. Не думаю, что мы когда-нибудь станем друзьями. На самом деле, я так уверен, что попрошу тебя отвалить прямо сейчас.

Гейнор покорилась неизбежному и встала, чтобы уйти.

— Прости меня за все, Джон. Я никогда не хотела, чтобы все это случилось. Питер довольно богат, а ты, очевидно, разорен, так что я оплачу твой счет по дороге.

— Нет, угощаю, Гей, я настаиваю. К этому времени твой суперзвездный парень-жеребец получит мой иск за четыре с половиной миллиона. Это то, что мой адвокат говорит, что он стоит прямо сейчас и немного больше. Это единовременная выплата за три года алиментов, восемнадцать лет алиментов на ребенка и потерю заработка на работе. Мой адвокат говорит, что это слэм-данк (переводчик: вид броска в баскетболе). Этот идиот не должен был признаваться в содеянном перед всеми этими свидетелями. Кстати, я сказал своему адвокату, что встречаюсь с тобой сегодня вечером, и он дал мне судебный ордер на отбор образца ДНК вашего ребёнка. Любовничек теперь тоже должен быть рядом.

— И, чтобы ты знала, как только я рассказал своим приятелям в моем старом баре всю историю, они все пошли сегодня в полицию и сказали им, что этот маленький говнюк подкупил их, чтобы они сказали, что я ударил его неспровоцированно и дали показания, что он ударил меня первым. Осуждение за попытку извратить ход правосудия должно погубить его карьеру юриста.

— А теперь, как я уже сказал, Гейнор, отвали и веди сама свою жалкую жизнь.

Джон допил свой бокал и вышел, оставив опустошенную бывшую жену гадать, что, черт возьми, только что произошло.

******

Простой разговор: Астрид

СЦЕНА: Астрид разговаривает по телефону на кухне, она многозадачна: разговаривает и готовит. Она поднимает голову, когда ее муж Дэйв возвращается с работы. За ним-еще один мужчина, мускулистый, светловолосый и суровый. Дэйв посылает ей воздушный поцелуй. Астрид машет ему в знак признательности, бросая оценивающие взгляды на парня. Дэйв достает из холодильника два пива и ведет друга в гостиную. Астрид возвращается к ужину и беседе с сестрой.

— Undskyld, Ingrid, mister forudsigelig er lige kommet tilbage fra arbejde. Nu hvor var jeg, åh ja. Jeg blev næsten fanget af Petes kone i dag, gud det var tæt. Vi havde kun været der femten eller tyve minutter, jeg formoder. Han havde fyldt ham op en gang, og jeg gav ham den storslåede pik en lille slik for at få ham op igen.

— Ja, ja, jeg bliver bedre. Jeg fik mine læber inden for omkring to inches af bunden, da den store prik greb baghovedet og forsøgte at tvinge mig resten af vejen. Джег с кляпом во рту, хан ог лаведе и леб тиль бадеверельсет, фер джег. Hans kone kom hjem tidligt og ringede op ad trappen for at spørge, hvor han var.

Han standsede ved at sige, at han var kommet hjem tidligt fordi han var syg. Jeg greb mit tøj ud af gulvet og gemte sig i skabet, mens han kastede sit tøj på. Da hun kom ovenpå, tog han hende ind i badeværelset, tilsyneladende for at se på hans øjne under de lyse lys derinde. Jeg snukkede ud af huset og måtte gå hjem.

— Ja, det ved jeg, det bliver meget risikabelt. Jeg har tænkt på at kalde det alligevel. Efter seks måneder er det begyndt at miste sin nyhed....

Двадцать пять минут спустя Астрид наконец добирается до той части ужина, которая требует двух рук дольше, чем она может держать телефон между плечом и щекой. Она прощается с сестрой и вешает трубку. Быстро нарезав овощи подходящего размера, она открывает дверцу духовки и кладет их в форму для выпечки, прежде чем позвать в гостиную.

— Дэйв, ты и твой друг хотите еще пива?

— Только один для меня, пожалуйста.

Астрид берет пиво для Дейва, наливает себе вина и идет в гостиную. К ее удивлению, муж сидит там один.

— А где твой друг?

— Оскар? Он ушел.

— Он вернется? Я думала, он останется на ужин.

— Нет, кое-что случилось.

— Как жаль, ты так много о нем рассказывал. Как он помогал тебе с тех пор, как начал работать на заводе, сколько, шесть недель назад?

— Примерно тогда.

— Как ты помогал ему найти дом в хорошем районе. Его жена все еще хочет перевезти сюда детей после окончания учебного года?

— Ага.

— Ты никогда не говорил мне, что он такой большой. Он выглядел как воин-викинг;

— Да, он как раз говорил мне, что его предки датчане, как и ты. Дания была одной из стран викингов, не так ли?

— Да. Датчане, шведы, норвежцы и исландцы-все были. Низшие европейцы знали их как северян, что было сокращено до норманнов до 1066 года.

— Подожди. Ты сказал, что его родители датчане. Он говорит на датском? Было бы здорово, если бы он это делал. Было бы здорово, если бы я могла попрактиковаться на ком-то, кроме моей сестры. Он может прийти завтра? Я могла бы позвать Ингрид...

— Нет, он не вернется ни завтра, ни в любую другую ночь в обозримом будущем, если уж на то пошло.

Сказав это, Дейв встал, взял с полки бутылку виски и стакан и налил себе очень щедрую порцию.

— А почему бы и нет, Дейв?

— Потому что, Астрид, он действительно говорит на датском.

— Но почему это его остановило? Мой датский, может быть, и не самый лучший, но и не такой уж плохой. Давай, Дэйв. Это было бы фантастически. Приведи его сюда завтра. Скажи ему, что я приготовлю Флекестег. Папа проползал десять километров по битому стеклу с расстегнутой ширинкой для Flæskesteg.

Дэйв одним глотком опустошил свой стакан, затем холодно посмотрел на жену.

— Оскар действительно говорит по-датски. Он говорит на нем так хорошо, что смог рассказать мне, что ты говорила по телефону своей сестре. А теперь проваливай из моего дома, пока я не сделал с тобой то, чего ты так тщательно заслуживаешь, но что не стоит того, чтобы я попал в тюрьму.

КОНЕЦ

Для тех, кто хочет этого, ниже приведено то, что я набрал в Google translate, чтобы сгенерировать односторонний телефонный разговор по датски:

— Извини, Ингрид, но мистер Надежный муж только что вернулся с работы. Так на чем я остановилась... о да. Сегодня меня чуть не поймала жена Пита, боже, это было близко. Мы пробыли там всего минут пятнадцать-двадцать. Он уже наполнил меня один раз, и я сосала его великолепный член, чтобы он снова встал.

— Да, да, мне становилось лучше. Я уже приблизила свои губы к основанию примерно на два дюйма, когда он схватил меня за затылок и попытался заставить пройти остаток пути. Я подавилась и побежала в ванную, пока меня не вырвало. Его жена пришла домой рано и спрашивала его почему он дома.

— Он сказал, что вернулся домой пораньше, потому что заболел. Я схватила свою одежду с пола и спряталась в шкафу, пока он одевался. Когда она поднялась наверх, он повел ее в ванную, якобы для того, чтобы посмотреть на свои глаза при ярком свете. Я выскользнула из дома, и мне пришлось идти домой пешком.

— Да, я знаю, это становится очень рискованно. Я все равно подумываю о том, чтобы закончить это. Через полгода он начал терять свою новизну. Старое уравнение вознаграждения за риск начинает качаться в сторону того, что это просто больше не стоит риска ради острых ощущений нового члена. Кроме того, Дэйв начинает блеять о том, чтобы снова родить ребёнка.

******

Простой разговор: Бонни

СЦЕНА: Питера и Бонни Бантинг проводят в кабинет консультанта по браку Гейл, и знакомятся.

— Ладно, Бонни, Питер, кто хочет начать и рассказать мне, почему мы все здесь сегодня?

Пара посмотрела друг на друга, затем Бонни кивнула, давая понять, что ее муж должен идти первым. С ее двадцатилетним опытом Гейл знала, что он собирается сказать, еще до того, как он это сказал.

— Я... Я изменил своей жене.

О, черт, еще один, - подумала Гейл. Она уже репетировала хорошо отработанный план действий, который разработала в этих обстоятельствах. Заставьте мужа искренне извиниться; заставьте жену забыть о своем внешнем возмущении, которое на самом деле было проявлением ее внутренних мыслей о неудаче как женщины.

Позже она поймет, как сильно ошибалась и насколько другим оказалось это дело. В этот момент она была на автопилоте.

Внезапно они все вздрогнули от грохота в стороне. Гейл, мягко, но двое других чуть не выпрыгнули из кожи, когда кровь отхлынула от их лиц. Бонни закрыла глаза и выдохнула: - О боже, он здесь.

— Не принимайте это близко к сердцу. Это была просто книга, упавшая с полки. Я просматривала её сегодня утром и, должно быть, не положила как следует.

Так сказала советник, но в душе она была немного взволнована. Большую часть своих дней она проводила, заново переживая все ту же старую тоску. Эти люди были явно напуганы, и дело обещало быть захватывающим.

— Я думаю, вам лучше начать с самого начала, не так ли?

На этот раз в конкурсе кивков победила Бонни.

— Я была замужем за Дейвом двадцать три года, и двое наших детей улетели из гнезда, когда я встретила Пита два года назад. Он был вдовцом. Я не знаю, что случилось, но мы просто влюбились друг в друга. Ты же знаешь, как это бывает, когда ты признаешь в ком-то свою вторую половинку, ну, это то, что произошло между нами.

— Я знала, что это неправильно, и Пит тоже, но однажды мы оказались в одной постели, и все. Мы оба знали, что созданы друг для друга, и хотели провести вместе всю оставшуюся жизнь, но возникла проблема.

Бонни замолчала, явно смущенная своим признанием. Гейл решила немного помочь.

— Ты была замужем?

— Да.

Последовала долгая пауза.

— Это было бы легко, если бы Дэйв был плохим мужем или жестоким, но он не был. Отнюдь. Он был образцовым партнером. Внимательный, любящий, романтичный, преданный... Только встретив Пита, я поняла, что разлюбила Дейва.

— Мы, я имею в виду, Пит и я, потратили несколько недель, пытаясь придумать, как сказать Дэйву мягко, но ничего не вышло. Я знаю, что в значительной степени отрезала Дэйва, ну, знаешь, в спальне, после того, как отношения с Питом стали физическими, но Дэйв никогда ни на что не давил.

— И вот однажды я пришла с работы поздно. Вообще-то по дороге домой я заскочила к Питу, чтобы по-быстрому перепихнуться. Было около семи, и было очевидно, что я забыла о годовщине нашей свадьбы. Дэйв приготовил хорошую еду, при свечах, все было готово. Мне было так стыдно.

— После ужина он взял меня на руки, и было совершенно очевидно, как он хочет провести вечер. Я просто не смогла. Мало того, что это было бы похоже на измену Питеру, но я все еще была полна им после нашей дневной возни.

Бонни выглядела крайне смущенной, говоря все это. Она знала, как это выглядит. На лице советника не отразилось ничего осуждающего.

— Я все еще не была готова к этому моменту, но мысль о том, чтобы отделаться от него каким-нибудь неубедительным предлогом, вроде головной боли, казалась мне просто неуважительной. Поэтому я просто выпалила, что хочу развестись, потому что встретила другого.

Бонни погрузилась в молчание, вспоминая боль того момента. Не ее, а Дейва. Тиканье настенных часов, казалось, замедлилось и полностью заполнило комнату. Гейл высказала своё мнение.

— Черт возьми, я думаю, это лишило ветра паруса вашего мужа. Он хотел, как следует отпраздновать вашу годовщину, а ты сообщила о скором расторжении брака.

По щекам Бонни текли слезы. Питер потянулся и схватил ее за руку, чтобы сжать. Изо всех сил стараясь обуздать свое сочувствие к Дэйву, советник решила не вмешиваться дальше, оставаясь молчаливой.

— До сих пор не знаю, почему я сказала это потом. Я думаю, это было сделано для того, чтобы пресечь любые споры и лишить Дейва надежды на то, что у нас есть будущее.

Гейл знала, что после этого вступления будет плохо. Она ждала.

— Я сказала ему, что спала с Питером несколько месяцев, и... боже... возможно, я даже сказала, что секс был лучше, чем с ним, с Дейвом.

Зная, что это жестокие и неоправданные слова для человека, попавшего в беду, Бонни быстро продолжила:

Это была очень напряженная ситуация, и я не могла ясно мыслить. Конечно, если бы у меня была возможность сделать это снова, я была бы мягче, но получилось так как есть.

Гейл использовала каждую унцию своего профессионализма, чтобы скрыть свои чувства в этот момент. Произнести: Что за чертова сука - в этот момент было бы непрофессионально. Плач Бонни усилился.

— Что сделал твой бывший муж, Бонни?

Гейл знала, что ответ будет тяжёлым, судя по пораженному выражению лица Бонни. Что бы ни случилось, это, очевидно, серьезно повлияло на ее психику. Зная, что она находится на опасной территории, советник позволила измученной женщине идти в своем собственном темпе.

— Он повернулся ко мне спиной. Его плечи поникли, и я видела, как они дрожат. Я почти уверена, что он плакал... Он был таким сильным мужчиной... Я имею в виду не только внешность, хотя он был высоким, мускулистым и с большой черной бородой...

Гейл наблюдала, как плачущая, встревоженная женщина покачала головой, поняв, что сбилась с пути, но промолчала, чтобы дать ей успокоиться. Что заняло примерно полминуты.

— Я просто не могла смириться с тем, что причинила ему такую боль.

Гейл позволила убитой горем женщине тихо всхлипнуть, пока взгляд на часы не показали, что ей нужно продолжать.

— Что случилось потом, Бонни? Дэйв бросил тебя?

Бонни вскрикнула, вскочила и направилась к двери. Питер хотел было последовать за ней, но Бонни толкнула его в грудь руками так сильно, что он упал навзничь. Она проскользнула мимо ошеломленной секретарши. Питер поднялся с пола и откинулся на спинку стула.

— Да, Дейв действительно бросил ее. В худшем из возможных вариантов. Он вскочил в машину и уехал. Он добрался только до шоссе, примерно в десяти минутах от их дома. Коронер пришел к выводу, что он проехал на красный свет и был сбит лесовозом. По прибытии полиции он был мертв.

Гейл была потрясена чудовищным чувством вины, которое, должно быть, носила в себе Бонни.

— Это ужасно!

— И это не всё. Он разговаривал по телефону с их старшей дочерью в тот момент, когда грузовик врезался. Он рассказывал ей тот момент, что сделала ее мама. Дочь еще не оправилась от шока. Ни она, ни их сын не будут иметь с нами ничего общего, они обвиняют Бонни в смерти своего отца.

Гейл возблагодарила богов за то, что не стала советницей дочери. Говорить по телефону, слышать, как умирает твой отец... что ж, она могла представить себе и худшее, но это потребовало бы некоторых усилий. Они погрузились в молчание, каждый был погружён в собственные мысли, пока у Гейл не вырвалось:

— Итак, какое отношение все это имеет к тому, почему вы пришли на консультацию по браку?

Питер поежился под возобновившимся вниманием к его плохому поведению.

— По словам Бонни, когда Дейв выходил из дома, он остановился в дверях. Она не была уверена в том, что он сказал, но это было что-то вроде: Запомни этот момент, Бонни, а затем он вышел.

— Бонни была у меня дома и плакала навзрыд, когда позвонили из полиции и сообщили, что Дейв мертв. Она опознала тело и все остальное. Его родители взяли на себя все приготовления к похоронам и попросили ее даже не присутствовать. Это больно, скажу я вам.

Ну, Бонни была расстроена в течение долгого времени после этого, как вы можете себе представить. Мы не занимались сексом по крайней мере полгода, по той или иной причине. В конце концов, я попытался вывести ее из ступора, сделав предложение. Она согласилась. Никто из ее семьи не приедет, и она потеряла большинство своих старых друзей после инцидента с Дейвом, поэтому она предложила простой загс с минимальными двумя свидетелями.

— Мы отправились на медовый месяц на Гавайи, надеясь восстановить связь, если вы понимаете, о чем я. Первые две ночи она все еще не подпускала меня к себе. На третью ночь я намеренно напоил ее, прежде чем уложить в постель. После кучи прелюдий она, наконец, попросила меня войти в нее. Я уже собирался войти, как вдруг из ниоткуда молния ударила в дерево за окном спальни. Она напугала нас до чертиков, если вы простите мой французский, и полностью испортила всё настроение.

— На следующую ночь я снова напоил ее, и примерно в тот же момент земля содрогнулась. Мы как раз приходили в себя, когда раздался ужасный стук в дверь. Нам сказали эвакуироваться из-за высокой вероятности извержения вулкана. Через два дня нас наконец отпустили.

— На следующую ночь в самый критический момент сработала пожарная сигнализация.

— На следующий вечер Бонни сказала мне не пытаться напоить ее. Позже она проснулась от кошмара и закричала: Прости, Дэйв. На самом деле, с тех пор у нас не было секса. Бонни просто отталкивает меня, когда я предлагаю это. Она считает, что Дэйв преследует нас.

Его взгляд на книжный шкаф сказал Гейл, что Бонни была не единственной, кто верил в привидения.

— Короче говоря, я нанимал проституток, когда она уезжала навестить родителей или уезжала на работу. Однажды она пришла домой на день раньше, потому что скучала по мне. Поймали меня inflagranti delicto (в разгаре преступления), как говорится. Я настаивал на том, что, поскольку она отказывала мне в супружеском долге, я имею право пойти в другое место и, по крайней мере, вряд ли влюблюсь в проститутку. Она не согласилась, и вот мы здесь.

— Ух ты, вот это история! Я не знаю, насколько смогу помочь. Может быть, сексопатолог сослужит вам лучшую службу. Это зависит, я полагаю, от того, действительно ли вы или Бонни верите, что вас преследуют или нет. Я, конечно, могу направить вас...

— Нет! Хватит, хватит. Просто забудь об этом. По-видимому, я могу аннулировать брак и закончить этот фарс, не теряя лица. Спасибо, что уделили мне время.

Он вышел из комнаты и вышел из здания, бормоча себе под нос: Конечно, я в это не верю, все это в ее гребаной голове.

Он позвонил Бонни на сотовый, но никто не ответил. Когда она не ждала у машины и все еще не брала трубку, он решил просто поехать домой.

Через пять минут, когда он ехал на предельной скорости, из-за двух припаркованных машин ему навстречу вышел высокий мускулистый мужчина с большой черной бородой. Выругавшись, Питер рванул руль вправо...

ЭПИЛОГ

Выдержка из газеты Геральд Сан, 3 июня 2018 года.

Вчера викторианская коронерская служба опубликовала отчет о смерти местного бизнесмена Питера Самсона. Причина, по которой мистер Сэмсон внезапно свернул с дороги, неизвестна, заявил судья Смит, но это привело к тому, что он врезался в другую машину, двигаясь боком. Смерть наступила в результате перелома шеи. Боковая подушка безопасности на автомобиле не сработала. По результатам экспертизы оказалось, что устройство имело неизвестный дефект.

В настоящий момент его жена все еще проходит психиатрическое лечение, находясь под опекой государства после этого...

******

Простой разговор: Дженнифер

МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: Дом Дейва и Дженнифер Браун, бездетной супружеской пары. Дженнифер и ее лучшая подруга Джули проводят свой еженедельный ритуал совместного употребления вина за кухонным столом после посещения торгового центра.

— Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Джен. Дэйв тоже мой друг, в конце концов, я знаю его почти так же давно, как и ты.

— Да, я поняла это еще до того, как сказала тебе, Джули, но мне просто нужно было кому-то рассказать, и я знаю, что могу тебе доверять. Я люблю Дэйва до безумия и счастлива, что мы собираемся завести детей, правда. Питер-это просто что-то только для меня, какая-то безобидная забава; последнее ура, прежде чем я стану мамой.

— Как ты можешь говорить безобидная забава? Ты же знаешь Дейва. Если он поймает тебя, твоя задница проследует со свистом по пути к двери, а его нога за ней.

— Неужели ты думаешь, что я этого не знаю, глупышка? Вот почему я так стараюсь, чтобы меня никогда не поймали. Я заканчиваю школу в четыре, Дэйв никогда не приходит домой раньше семи. Это дает мне два часа на то, чтобы раскачать мир Питера, а потом прибраться до прихода Дэйва. Если бы Дэйв пришел домой пораньше, все, что мне нужно было бы сказать, чтобы объяснить, где я нахожусь, - это то, что я осталась в школе, чтобы проверить работы учеников.

— Питер забирает меня сзади маленького магазинчика через дорогу от школы и везет в мотель менее чем в пяти минутах езды, так что, если Дэйв когда-нибудь проверит, моя машина на школьной стоянке. Прежде чем выйти из машины, я надеваю парик, а в мотеле есть очень скромная парковка. Если Дэйв пойдет в школу и позвонит мне, я буду в пяти минутах езды и всегда смогу сказать, что пошла прогуляться.

— Я слежу за тем, чтобы Питер всегда пользовался презервативом, чтобы не было грязных трусиков и не было риска забеременеть или заболеть. Так что, видишь, Джули, это всё без риска.

— Но зачем это делать, Джен? Это неуважительно, рискованно и, черт возьми, просто неправильно. У этого парня Питера огромный член? Он водит тебя туда, где ты никогда раньше не была?

— Боже мой, нет, Джули. Его член примерно на два дюйма короче, чем у Дэйва, и, несмотря на все его хвастовство, он не может продержаться так долго как Дейв. Я, конечно, не говорю ему об этом, и за эти недели я стала довольно искусной притворщицей.

— Тогда зачем ты это делаешь, Джен?

— Ну, сначала это было волнение. Он богатый и очень успешный бизнесмен. У него такие командные манеры, и большую часть времени он просто жестко берет меня. Сначала было очень жарко и очень лестно.

— Но это быстро надоело, не так ли?

— Да. После двух или трех раз, я полагаю.

— Тогда зачем продолжать? Он что, шантажирует тебя?

Дженнифер заколебалась, явно обеспокоенная тем, как отразятся на ней следующие слова. Наконец она встала из-за стола, взяла сумочку и достала сумочку. На столе лежало что-то плоское и блестящее.

— Боже мой, неужели это то, о чем я думаю?

— Ага, - с гордостью заявила Дженнифер. - Платиновая карта Америкэн Экспресс.

— Он дал это тебе?

— Да, - Дженнифер улыбнулась с явной гордостью.

— Она имеет лимит в пять тысяч долларов, но, кажется, сбрасывается каждые несколько дней. Это, конечно, открывает двери самых дорогих ювелирных магазинов в городе. Хочешь посмотреть, как выглядит бриллиант в один карат?

— Ничего себе, пять тысяч долларов. Ты, должно быть, очень нравишься этому Питеру.

— Ну, рискуя польстить себе, конечно, я того стою.

Это было сказано с улыбкой.

— Но, честно говоря, пять тысяч - это мелочь на карманные расходы для такого, как Питер.

— Так как же, черт возьми, ты протащила этот большой камень мимо Дэйва?

— Ну, это, конечно, оборотная сторона. У меня есть все эти красивые, дорогие вещи, но мне приходится прятать их под половицами в шкафу, чтобы муж их не видел. Откровенно говоря, это начинает расстраивать, и моя совесть начинает немного играть.

— Тогда просто сдавайся, Джен. Не рискуйте потерять Дэйва из-за покупки чего-то, что ты никогда не сможет себе позволить на свою зарплату, и поэтому никогда не сможешь ему показать.

— Скоро, обещаю, Джули. Думаю, к концу следующей недели.

— Тогда почему?

— Ну, вот это ожерелье, за которое я расплачиваюсь, стоит двенадцать тысяч. Я сделала второй платеж по нему сегодня, так что, надеюсь, смогу расплатиться в понедельник или вторник.

Они обе вздрогнули, когда сильный стук сотряс фасад дома. Дженнифер потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это хлопнула входная дверь. Она бросилась туда, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит, но дверь была закрыта. Поспешив к окну сбоку от двери, она как раз успела увидеть, как Дэйв бросил телефон в открытое окно своей машины, прежде чем прыгнуть внутрь. Джен выскочила из машины, выкрикивая имя Дэйва, хотя и понимала, что вряд ли он услышит ее из-за рева мотора.

ЭПИЛОГ

Первая страница, Джипсленд Таймс, 7 июля 2020 года

УЧИТЕЛЬНИЦА МОРУЭЛЛА ОТСТРАНЕНА ОТ ЗАНЯТИЙ ПО ОБВИНЕНИЮ В ПРОСТИТУЦИИ

Дженнифер Мари Браун, замужняя учительница из местной государственной школы, была отстранена от занятий после ареста по обвинению в проституции...

Инспектор Рейнольдс заявил: Хотя мы признаем, что деньги не переходили из рук в руки за сексуальные услуги, мы убеждены, что мотивация миссис Браун для сексуальных актов была непосредственно финансовой...

Мистер Браун, муж предполагаемой проститутки, отказался дать интервью, заявив только: Как вы думаете, кто вызвал полицию?

Страница 3, Джипсленд Таймс, 17 сентября 2020 года

ЛУЧШУЮ ПОДРУГУ ВЫЗВАЛИ В СУД

Сегодня в суде появилась лучшая подруга бывшей школьной учительницы, фигурантки необычного дела о проституции, мисс Джули Смит. Под присягой она подтвердила обвинения в том, что ее подруга Дженнифер Браун призналась ей в том, что она обменялась сексуальными услугами с местным бизнесменом, имя которого было временно скрыто, в обмен на бесплатное пользование кредитной картой American Express. Государственный обвинитель указал в своем вступительном слове в суде, что это соответствует всем трем критериям, которые должны быть классифицированы как проституция...

Мисс Смит продолжала говорить, что миссис Браун призналась ей, что поддерживала отношения с бизнесменом только для того, чтобы воспользоваться этой карточкой. Миссис Браун выглядела опустошенной признанием подруги.

Позже в тот же день государство представило в качестве доказательства голосовую запись части разговора между двумя женщинами. Защита пыталась добиться, чтобы запись была признана неприемлемой, но судья постановил, что, поскольку она была сделана мистером Брауном в его собственном доме, он допустит ее в качестве доказательства...

Первая страница, Джипсленд Таймс, 18 сентября 2020 года

ВИНОВНА

Дженнифер Мари Браун, бывшая школьная учительница, имевшая роман с местным бизнесменом Питером Олдманом с целью получения финансовой выгоды, была признана виновной в проституции...

Судья Майклз, давно известный своими твердыми моральными взглядами, вынес приговор миссис Браун сразу же после того, как присяжные вынесли свой вердикт. Применение максимального наказания в виде лишения свободы сроком на один год с отсрочкой на половину срока было оправдано в качестве сильного сдерживающего фактора...

Бывший муж проститутки, Дэвид Браун, просто сказал: Так погибнут все шлюхи, - и вышел из зала суда...

Страница 7, Джипсленд Таймс, 19 сентября 2020 года

ОНА НАМ НЕ ДОЧЬ

Родители опальной школьной учительницы Джули Браун дистанцировались от своей дочери...

Мы добрые, христианские люди, которые очень любили её мужа...

— Конечно, мы ее так не воспитывали...

Первая страница, Джипсленд Таймс, 19 сентября 2020 года

Жена местного бизнесмена Питера Олдмана начала скоординированную атаку на своего мужа после того, как его подруга была приговорена вчера, а приказ о запрете разглашения его имени истек. Подать на развод было одним из самых цивилизованных ее поступков... Она созвала специальное заседание правления компании, совладельцами которой были ее муж и она, а он был управляющим директором... там выяснилось, что кредитная карточка, выданная мистером Олдманом своей любовнице Дженнифер Браун, была выпущена на имя компании и представляла собой грубое нецелевое использование средств компании. Правление согласилось и уволить мистера Олдмана...

Страница 5, Джипсленд Таймс, 4 декабря 2020 года

ОН СВОБОДЕН

Муж школьной учительницы, осужденной за проституцию после романа с местным бизнесменом Питером Олдманом, получил неоспоримый развод, в то время как его бывшая жена томится в тюрьме...

— Когда эта шлюха выйдет, я с радостью отдам ей один доллар, который она получила в качестве компенсации...

— А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое, - заявил мистер Браун, которого в последнее время видели со своей новой любовницей, Ширли Фостер, бывшей мисс Вирджиния...

Страница 7, Джипсленд Таймс, 6 декабря 2020 года

ПРОСТИТУТКА УЧИТЕЛЬНИЦА ПРОДАЕТ ИСТОРИЮ

Бывшая школьная учительница, в настоящее время отбывающая тюремное заключение за проституцию, продала свой рассказ за нераскрытую шестизначную сумму национальному женскому журналу....

Страница 3, Джипсленд Таймс, 8 декабря 2020 года

В ТУПИКЕ!

Полиция арестовала все имущество бывшей миссис Джули Браун, опальной школьной учительницы, заключенной в тюрьму за проституцию в соответствии с законодательством штата о Доходах от преступлений. ..

Ей, конечно, позволено унижать себя в национальных средствах массовой информации, рассказывая стране, как она изменяла своему мужу ради финансовой выгоды, но то, что ей не позволено делать, - это получать прибыль от своих преступлений...