В течение следующей недели мы с его родителями перепробовали все, чтобы заставить его сесть и поговорить с нами, попытаться найти способ справиться с этим. Билли даже написал ему письмо, пытаясь все объяснить и извиниться.

Я не слепая и видела, как менялся мой муж, из-за того, то мы постоянно изводили его. Я видела, как в Дуге нарастают гнев и разочарование. Если хочешь узнать что-то о человеке, посмотри в его глаза. Чем больше они щурятся, тем ближе он к взрыву. Но у меня не было другого выбора, ведь он просто не хотел меня слушать!

Я звонила ему по пятнадцать раз в день и пару раз в день приходила к нему на работу. Вы думаете, что я "преследовала" Дуга? Да, я думаю, так оно и есть. Но я никогда не переставала бороться, если речь шла о чем-то важном, а для меня не было ничего важнее моего Дуга!

Когда он наконец заговорил со мной, я почти пожалела, что добилась этого разговора. Он начал со слов "шлюха" и "сука", а потом стало еще хуже. К тому времени, как он закончил, он назвал меня всеми последними словами. В конце концов он снял с меня обручальное кольцо, пока я сидела, окаменев от его слов. Я и раньше видела ярость своего мужа, но она никогда не была направлена на меня. Теперь именно я стала целью его ярости, и это напугало меня до чертиков.

Примерно в то же время Том и Паула сказали мне: "Лучше оставить все как есть" и перестали мне помогать. Дуг сказал им что-то, что их очень сильно встряхнуло. Как я уже сказала, временами его ярость может быть очень пугающей.

Я потеряла его, когда он переехал в Алабаму. Впервые я задумалась о своей жизни без моего Дуга. Она была мрачной и холодной, и в ней не было ни надежды, ни радости. Человек, которого я любила, ненавидел меня.

В ту ночь я смешала бутылку снотворного с пятой частью "Джека Дэниэлса". На следующий день я проснулась в больнице с головой, раскалывающейся от боли и в отделении для надзора над суицидниками. Врачи сказали, что я начала звонить людям после того, как Дуг больше не отвечал на мои звонки. Очевидно, они нашли меня вовремя и промыли мне желудок.

После этого Дуг-младший, так я назвала своего ребенка, переехал жить к Тому и Пауле. Мне не разрешают слишком часто находиться рядом с ним. Я хотела бы сказать, что это беспокоит меня, но это не так. Ребенок - это моя ошибка, просто болезненное напоминание о том, что у меня нет моего мужа.

Лечение заняло некоторое время, но я смогла разыскать Дуга в Алабаме после того, как выписалась из больницы.

Я переехала в маленький трейлерный парк, где он жил. Излишне говорить, что он не был в восторге от встречи со мной.

Я устроилась на работу в местный салон красоты и вошла в привычный образ жизни. Работа... позвонить Дугу... работа... навестить Дуга... работа... позвонить Дугу. Вскоре меня навестили полицейские из Алабамы. Мне пришлось немного изменить свой распорядок дня, когда Дуг получил на меня судебный запрет. Но я не прекращала попыток поговорить с ним. Я не могла оставить его в покое, потому что, если бы я это сделала, я бы потеряла его полностью!

Примерно в это же время Дуг получил развод. Я думаю, когда судья узнал, что ребенок от его брата, то решил, что мы не сможем с этим разобраться. Он просто не очень хорошо нас знал.

Через пару месяцев после развода Дуг снова переехал. Мне потребовалось восемь месяцев, чтобы найти его. Он переехал в Техас.

На этот раз, когда я переехала, чтобы быть рядом с ним, я не давила на него, как это было в прошлом. Я познакомилась с некоторыми дамами, чьи мужья и бойфренды работали с ним. Я рассказала им о некоторых основных моментах наших отношений, в основном сосредоточив внимание на моем желании снова быть с ним вместе. Я никогда не лгала им... Я просто не рассказала им всего.

Я получила другую работу в салоне, так что на этот раз могла действовать осторожнее. Если вам интересно, как я могла так быстро найти работу, то ответ прост. Я симпатичная, работаю довольно дешево и работаю очень даже неплохо.

Подготовка заняла немного времени, и Марта смогла увидеть, как сильно я его люблю и как мне жаль, что я все испортила. Я думаю, она также видела, каким несчастным был Дуг. Так что, хотя он и сказал, что не заинтересован в разговоре со мной, мы все знали, что это всего лишь вопрос времени, когда он это сделает. Это время, наконец, наступило на его вечеринке.

То, что мы с Мартой планировали, обернулось наихудшим из возможных последствий. То, что начиналось как многообещающая ночь, но быстро обернулось плохим вечером. Дуг рассказал всем свою версию нашей истории. Он был краток и очень зол.

Я не осмелилась прервать его; я видела, как он прищурился. После того, как он закончил, я стала умолять его пойти со мной домой, но он сказал мне пойти и сдохнуть. Тогда я наконец поняла, что потеряла его навсегда.

После вечеринки я стала больной развалиной. Марта отвезла меня в больницу, и несколько дней спустя я оказалась здесь, в больнице Атланты, опять под присмотром за самоубийцами.

Возможно, вам интересно узнать о ребенке. Что ж, мне сказали, что дела идут отлично. Я не была рядом с ним с тех пор, как сорвалась первый раз. Том и Паула сейчас заботятся о нем. Они, вероятно, в конечном итоге усыновят его, потому что если посмотреть правде в глаза, я дерьмовая мать. Как еще можно назвать женщину, которая не может спокойно смотреть на собственного ребенка?

Я знаю, что это звучит ужасно, но каждый раз, когда я вижу его, то вспоминаю свою ошибку и все, чего она мне стоила. Это не вина ребенка, я знаю, но это ничего не меняет. Делает ли это меня ужасным человеком? Черт возьми, да, в моих глазах так оно и есть.

Я думаю, врачи были правы, и лечение действительно помогло мне узнать, кто я такая. Конечно, мне тошно от того, что узнала кто я. Я ужасная жена и ужасная мать, которая потеряла свой единственный смысл жизни.

Мне, вероятно, придется спрятать эту маленькую запись, иначе врачи никогда не выпустят меня отсюда. Они говорят, что хотят, чтобы вы были честны, но, когда вы честны, это их пугает. Я не сомневаюсь, что когда-нибудь найду способ справиться с этим. Я молюсь, чтобы это произошло поскорее.

****

Эпилог

Дуг

Я стоял на калифорнийском пляже и смотрел на Тихий океан. Кошмар, в котором я жил последние несколько лет, наконец-то закончился. Финал на самом деле наступил через несколько недель после вечеринки. Я получил сообщение от своей двоюродной сестры из Джорджии о том, что Тереза покончила с собой.

Я оцепенел. Моя жизнь была похожа на ожидание того, когда же "Титаник" наконец то затонет. Надеясь, на то, что все как-нибудь наладится, но зная, что это невозможно. Я все еще любил ее, но я никогда не смог бы вернуться к ней.

Теперь моя жизнь была свободна. Я написал две короткие записки, вложил их в маленькую черную шкатулку для драгоценностей и отправил заказным письмом своим родителям.

Первая записка была адресована моим родителям, в которой говорилось, что, поскольку Тереза выбрала легкий путь, я, его дядя, должен позаботиться о будущем моего племянника. Я написал, что знаю, они смогут позаботиться о нем финансово после того, как мы с Билли уйдем из игры. Я закончил письмо, пожелав им большей удачи в воспитании моего племянника, большей чем в воспитании Билли и меня.

Я адресовал маленькую черную коробочку своему брату. Внутри было четыре вещи: осколки обручальных колец: моего и Терезы, одна 9-миллиметровая пуля и записка, в которой просто говорилось "беги".

Мне потребовалось несколько недель, чтобы догнать его. В конце концов я нашел его в наркопритоне в Атланте. Он жил там с другими своими друзьями-наркоманами. Я не забуду его лицо, когда приставил свой "Глок" ему между глаз. Вонь в его комнате не шла ни в какое сравнение с той вонью, когда он обосрался.

"Пожалуйста", - умолял он. "Убей меня, Дуг. Я не могу жить с чувством вины. Мне так жаль."

Кто-то назвал бы это слабостью, другие могли бы назвать это силой, но я не смог нажать на курок. Я вынул патрон из обоймы и бросил ему.

"Сделай это сам, ты, кусок дерьма. Ты больше не будешь разрушать мою жизнь. Иди и просри свою жизнь."

Это был последний раз, когда я видел его, лежащим и плачущим в собственном дерьме. В ту ночь я уехал из Джорджии, зная, что сжег все мосты. Я никогда больше не вернусь домой.

Это было пару недель назад. Сегодня утром я получил сообщение о том, что нашли тело Билли. Он умер от передозировки. Также нашли 9-миллиметровую пулю, зажатую в его руке. Эта глава моей жизни закончилась.

Глядя на огромный океан, я заметил, что на нем, насколько хватало глаз, не было ни лодки, ни корабля. Я почувствовал одиночество, которое соответствовало пустоте в моем сердце. Как дальше жить без своей второй половинки? И я как раз собирался это выяснить.

***