Я не склонен делать из мухи слона. В детстве мой учитель истории описывал меня как "молчаливого до крайности". Я не знал, что это значит, поэтому позже дома я посмотрел и обнаружил, что это означает сдержанность и малоразговорчивость. Это в значительной степени верно и сегодня. На самом деле на работе я известен или, вернее, был известен как Лаконичный Льюис, потому что меня зовут Льюис Портер.

Я получил степень в области делового администрирования, и моя первая работа была в Arthur Long Associates, работая с самим Артуром Лонгом, который основал компанию 30 лет назад. Хотя я не был точно тем, кого вы бы назвали его правой рукой, я, безусловно, был в верхнем слое его управленческой команды.

Пробыв там три года, я познакомился с Пенни Лейн, которая работала в отделе маркетинга (да, её отец, Арнольд Лейн, был фанатиком Битлз и немного идиотом, по крайней мере, на мой взгляд). Мы поладили, полюбили друг друга и поженились. Мы купили квартиру с тремя спальнями в довольно приличной части нашего города, недалеко от офисов нашей компании.

Хотя Пенни была не совсем моей первой девушкой, она была первой женщиной, с которой я действительно чувствовал себя комфортно. Я молчаливый и застенчивый? Наверное, оглядываясь на свою жизнь. Но с ней я чувствовал себя открыто.

Мы много раз проговаривали до поздней ночи, говорили о том, чтобы завести детей, и подумывали о покупке отдельно стоящего дома с четырьмя спальнями в перспективной части города.

Очевидно, я любил Пенни, но, как выяснилось, Пенни больше не любила меня. Интересно, она когда-нибудь любила? Но у неё не хватило порядочности сообщить мне об этом. Как я узнал об этом? Я тебе скажу.

Артур всегда был заинтересован в том, чтобы компания посещала выставки, начиная с первых дней, когда он выдавал себя за посетителя и бродил по выставкам, встречаясь с людьми, устанавливая деловые контакты и избегая быть выброшенным службой безопасности, до наших дней, когда Артур Лонг Ассошиэйтс часто спонсировал выставки.

Ходили разговоры о новой выставке в Кардиффе, столице Уэльса, в которой он хотел принять участие, поэтому он попросил меня посетить это место, поговорить с организаторами и сотрудником по развитию бизнеса правительства Уэльса.

На самом деле, последняя встреча была отменена, потому что организатора вызвали на встречу в офис правительства Уэльса в Холихеде, который находился на другом конце Уэльса, на самом верху.

В результате я собрал чемоданы, выписался из отеля на день раньше и вскоре направлялся в наш дом в английских графствах. Я отправил Пенни текстовое сообщение, в котором сообщил ей об изменении своих планов, но не знал, прочитала ли она его.

Как только я вернулся в наш офис, мне пришлось зайти в комнату, где мы хранили наши презентационные материалы и оборудование, чтобы убрать кое-какие вещи, и пока я был там, я узнал, что мой брак закончился уже довольно давно, но никто не удосужился сообщить мне об этом факте.

Хранилище представляло собой большое подвальное помещение и было спроектировано как склад с различными зонами для хранения различных выставочных материалов, от листовок до торговых стендов, которые все были спрятаны в буквенно-цифровой системе. Как назло, я был в дальнем конце комнаты, за углом в Z-9.

Двое моих коллег пришли вскоре после меня, и они были примерно на А-2. Они начали разговаривать, и их слова разрушили мой брак. Из-за пещерообразного характера помещения звук их голосов был слышен очень хорошо.

— Ты слышал что-нибудь ещё о Пенни Портер и этом придурке Дейве Роджерсе?

— Нет. Что сейчас нового?

— Оказывается, Дейв должен был поехать в Кардифф, чтобы осмотреть новую торговую выставку на арене Motorpoint в Кардиффе. Но он повернулся к Артуру и сказал: "Почему бы не послать Портера? Таким образом, он будет в стороне от того, что я задумал".

— Надо же, блядь! Он был настолько наглым? Дерзкий ублюдок! Я не знаю, почему Артур мирится с этим! И он должен был знать, что Дейв имел в виду, чтобы хорошенько присмотреть за Пенни Портер!

— На самом деле всё это из-за кумовства. Видишь ли, у Дейва есть то, чего никогда не будет у бедного Льюиса Портера. Мама Дейва - младшая сестра Артура, так что ему сходит с рук всякое дерьмо, которое никому другому не сошло бы с рук.

— Да, в этом есть смысл. Объясняет, по-видимому, очаровательную жизнь Дейва.

— Я сочувствую Льюису. Бедняга проделал огромную работу для Артура на протяжении многих лет, и в качестве награды вместо места в совете директоров, которого он мог бы ожидать, Артур отправляет его в погоню за дикими гусями, позволяя, в то же время, своему чёртову племяннику трахать жену Льюиса. Противно, не так ли?

— Не говори. Я думал о том, как анонимно предупредить Льюиса, но это нелегко. Я не могу допустить, чтобы это вернулось к Артуру, иначе я потеряю работу, а с этой чёртовой ипотекой, которую мы взвалили на себя, и расходами на наших двоих детей, я просто не смею рисковать.

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. На самом деле я нахожусь в такой же лодке. Передай мне, пожалуйста, эту коробку. Ту. Они занимаются этим, по крайней мере, несколько месяцев, и Льюис ничего не заметил, или, по крайней мере, он ничего с этим не сделал.

— Может быть, он знает, но либо не возражает, либо, как и все здесь, слишком напуган, чтобы что-то сказать? В конце концов, ходят слухи, что Артур подумывает о том, чтобы продвинуть Льюиса в совет директоров, так что раскачивать лодку в данный момент не было бы хорошим шагом.

— Нет, я полагаю, что Льюису не светит.

— Кто знает, что у его жены роман?

— На самом деле, почти все в компании. Любой в верхнем слое, безусловно, весь управленческий персонал уровня C. Может быть, и некоторые другие тоже.

— Может быть. Ну, ты же знаешь, как распространяются слухи. В любом случае, это правда, что Пенни собирается развестись с беднягой и выйти замуж за Дейва?

— Я тоже слышал. Хотя не знаю, правда ли это на 100%.

Они вышли из комнаты, выполнив свою работу, и в то же время разрушив мой брак. Я даже не узнал их голоса.

Я закончил убирать вещи и решил покинуть здание.

Оказалось, что всё, что я думал, было неверно. Любовь всей моей жизни и моя жена не была ни любовью всей моей жизни, ни настоящей моей женой. Мой босс, друг и наставник на самом деле был подлым куском дерьма, и моя карьера в Arthur Long Associates была совсем не такой, как я думал. На самом деле всё было кончено.

Мои коллеги, которым, как я думал, я мог доверять, явно не были достойны моего плевка, не говоря уже о моём доверии.

В течение нескольких минут я потерял всё, что было мне дорого. Моя жена, мои будущие дети, мой дом и моя работа. Оба моих родителя умерли до того, как я встретил Пенни, я был единственным ребёнком, поэтому потеря Пенни была для меня такой большой проблемой. Она была похожа на ту песню из donkey много лет назад: "Ты для меня - всё, самая сладкая песня, которую я мог бы спеть", но увы. Не теперь.

Я хотел рассказать кому-нибудь, но кому? На самом деле, так как я вернулся на день раньше, я не видел никого, кто мог бы меня узнать, так что я мог сбежать с работы и попытаться понять, как справиться с этой дерьмовой бурей.

Я забронировал номер в местном отеле Premier Inn и поискал в Google хорошего адвоката по разводам. Найди лучшего, прежде чем эта сука успеет.

К счастью, мне почти сразу удалось записаться на прием в Zoom (была только одна местная юридическая фирма Pleasant и Pleasant, которая предлагала эту услугу, поэтому я пошёл с ними) и поговорил с одной из их служб по семейным и супружеским вопросам, мисс Джейн Плезант.

Я объяснил мисс Плезант всё, что знал. Она делала пометки, посмотрела на меня через экран и спросила: - Чего вы хотите, мистер Портер?

— Я хочу развестись с ней за супружескую измену. Но разве нам не потребуются доказательства? Нанять частного детектива и всё такое?

— В прежние времена, задолго до того, как родился мой отец, единственным способом доказать супружескую измену было поймать виновную пару в действии с помощью независимых свидетелей, фотографий и т. д. Нанять частного детектива - это возможность, но они ограничены законами, регулирующими сбор данных. Перехват почты всегда был незаконным, и законы, касающиеся конфиденциальности, были усилены, чтобы запретить прослушивание телефонов, взлом электронной почты и тому подобное.

— Мы используем местного детектива, бывшего полицейского. Его зовут Джефф Литго, и он управляет компанией под названием "Детективные расследования". Если хотите, мы можем сделать всё это за вас. Он не будет делать ничего сомнительного или незаконного, но если будут найдены доказательства, Джефф предоставит их.

— Скажем, это будет недёшево, его гонорары и наши, но, как кто-то однажды сказал: "Какую цену вы можете назначить за душевное спокойствие"?

Я согласился с ней, но мне всё же нужно было знать, насколько мне придётся раскошелиться.

— Я вышлю вам по электронной почте стоимость подачи заявления о разводе (но не волнуйтесь, мы разберёмся с этим за вас), которая составляет 600 с лишним фунтов стерлингов, гонорары Джеффа, возможно, составят 1000 фунтов стерлингов, и наши расходы начнутся с 5000 фунтов стерлингов в качестве нашего первого транша, но я буду информировать вас о любых возможных дополнительных сборах. Однако мы являемся семейной юридической фирмой и стараемся поддерживать наши тарифы разумными.

— Вы считаете, мне понадобится детектив?

— Ну... - Она на мгновение замолчала, затем кивнула головой. -Да, я бы посоветовала вам нанять Джеффа. Мы работаем с Джеффом с тех пор, как он ушёл из полиции, чтобы основать собственное агентство, и он очень, очень хорош. Если только ваша жена внезапно не почувствует угрызения совести и не скажет: «Да, дорогой, я занималась сексом с Томом, Диком и Гарри, я согласна на твои условия развода», во всех остальных случаях вам понадобится квалифицированная помощь Джеффа. Кстати, у вас есть какие-нибудь идеи, с кем у неё роман? Если да, то как вы узнали?

Я рассказал ей о разговоре, который подслушал. Было приятно иметь возможность рассказать кому-то о том, что я узнал.

— Это достаточно хорошее доказательство для начала, - сказала она. - Однако вам понадобится больше доказательств, если вы хотите пойти на развод по причине прелюбодеяния, и Джефф, надеюсь, сможет собрать доказательства, которые вам нужны. Однако есть и другие моменты, которые вам необходимо будет рассмотреть. Вы почти наверняка не захотите продолжать работать на своего работодателя в этих обстоятельствах, поэтому я бы подумал о том, чтобы подать конструктивное заявление об увольнении.

— Мы - юридическая фирма с полным спектром услуг, так что мы сможем справиться и с этой стороной дела. Я передам ваши данные в наш отдел трудового права. И если бы я была на вашем месте, я бы начала строить дело прямо сейчас. Свяжитесь со своим врачом и получите больничный лист как можно дольше по поводу чего-то вроде ПТСР. Я начну оформлять документы на развод. Если вы решите помириться со своей женой, мы легко можем отозвать иск. Есть ли в перспективе примирение?

Я подумал пару секунд, прежде чем ответить:

— Нет. Ни единого шанса. Если то, что говорили эти парни, правда, она хочет развестись со мной и выйти замуж за Дейва Роджерса, и я не вижу возможности примирения.

Она кивнула и сказала: - Да, я могу это понять. Кроме того, я передам ваши данные Джеффу, чтобы он мог начать.

После того, как мы закончили разговор, я позвонил в свою частную медицинскую службу и почти сразу же смог записаться на видео-приём. Они направили мне по электронной почте больничный лист на три месяца, по причине ПТСР из-за враждебной рабочей среды и психологических проблем. Также я получил рецепт на пароксетин для моего ПТСР.

Я отправил больничный лист в Отдел кадров моего работодателя. Я решил взять быка за рога и позвонить Пенни.

— Алло?

Она ответила на звонок. Мне показалось или в её голосе действительно прозвучало подозрение?

— Как ты, Льюис? Ты планируешь вернуться завтра?

— На самом деле я уже вернулся в город. Когда я пришёл в офис, я подслушал разговор двух случайных коллег. Они говорили о тебе и Дейве Роджерсе. Оказывается, Роджерс - племянник Артура. Это правда, что у вас с Роджерсом отношения?

Она ахнула и спросила: - Что ты слышал?

— Что у вас с ним сексуальные отношения в течение многих месяцев. И что ты собираешься развестись со мной и выйти за него замуж. Это правда?

Она помолчала, прежде чем ответить.

— Я бы хотела, чтобы этого не случилось, Льюис. Я хотела сказать тебе это сама, сдержанно, с любовью. У меня всё ещё есть чувства к тебе, но Дейва я люблю больше. Мне жаль, но так оно и есть.

— Ты понимаешь, что вся ситуация настолько запутана, что мне придётся уйти из компании?

— О, нет! Почему?

— Потому что все мои коллеги по руководству знают. И, по-видимому, Дейв заставил своего грёбаного дядю Артура отправить меня в Кардифф вместо него, чтобы он мог провести время, трахая тебя. Ты знала об этом?

— Нет, Льюис. Я не знала. И если это так, что ж, мне придётся поговорить с Дейвом. Всё, что происходит между ним и мной, не должно касаться тебя, унижать тебя подобным образом. Это было неправильно.

— Все знают, что Роджерс попросил своего дядю убрать меня с дороги, чтобы трахнуть тебя. Сколько раз это случалось? В Кардиффе был один случай, или это случалось и в другие разы?

— Я не... Я так не думаю!

Было очевидно, что так оно и было, но Пенни не хотела, чтобы я знал, какая она шлюха.

— Ты вернёшься домой?

— Нет. Я не приду. В данный момент я нахожусь в отеле, и скоро я найду что-нибудь более постоянное.

Я прервал разговор.

Что делать? Напиться? Почему? Что сделали мои разум и тело, чтобы я наказал их за то, что сделала эта шлюха Пенни?

Я пошёл в бар отеля, съел довольно приемлемый гамбургер, выпил три пинты пива Dog Punk IPA и удалился на ночь.

На следующее утро я позвонил другу, которому принадлежит несколько многоквартирных домов в нашем городе. Он договорился встретиться за чашечкой кофе и сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. Он предложил мне скромную меблированную квартиру с двумя спальнями, и "работу" управляющего зданием. Мы подписали соглашение, я получил ключи и переехал в тот же вечер. Я отправился в свой бывший дом во второй половине дня. К счастью, шлюха Пенни была либо на работе, либо трахалась с Дейвом, так что я смог получить всё необходимое из дома, паспорт, документы, одежду и т. д.

Я чувствовал себя подавленным, но сумел справиться с этим, проконсультировавшись с моим частным врачом. Я давно махнул рукой на Arthur Long Associates как на плохую работу.

Я должен сказать, что следователь, которого рекомендовали адвокаты, был чертовски хорош. Он получил фотографии этих гадов вместе, и он получил показания под присягой людей, которые знали об этом деле. Похоже, Дэйв Роджерс нажил в компании немало врагов, которые были более чем готовы отомстить ему. На самом деле, мне было интересно, поняли ли мои два анонимных информатора, что я был в комнате, и намеренно говорили об этом романе, чтобы дать мне ключ к разгадке? Полагаю, я никогда не узнаю правды. Но я всегда буду им благодарен.

Я решил сдать анализы на ЗППП, но, к счастью, всё было чисто.

Развод состоялся, и моя акция по конструктивному увольнению была проведена в системе трибунала по трудоустройству UKs.

Эта система далеко не так сложна, как стандартные суды Великобритании. Они, как правило, более гибкие. Например, Судья по трудовым спорам, хотя он или она и является судьей, никогда не носит парики или мантии.

Моя адвокатская контора познакомила меня с одним из своих экспертов в области трудового права. Она не была адвокатом, она была исполнительным юристом по имени Кэрис Морган. Она была валлийкой, как и следовало из её имени. На самом деле, она была похожа на молодую Рут Мэдок, с тех пор, как та играла Глэдис Пью в Хай-де-Хай!

Она усмехнулась и сказала:

— Я знаю, о чем ты думаешь! И хотя мы не близкие родственники, Рут Мэдок - моя родственница.

Она успокоила меня, подготовила к тому, что произойдёт в суде. К чему она не могла меня подготовить, так это к тому, что представитель Артура выставил себя полным идиотом.

Он вошёл в комнату, одетый в полную адвокатскую мантию и в парике. Я клянусь, что, когда он вошёл, от него исходил слабый запах нафталина.

Судью по трудовым спорам Мэри Паттрикс это не позабавило.

— Я полагаю, вы представляете компанию "Артур Лонг Ассошиэйтс"?

Он поклонился и сказал: - Да, ваша честь. Я...

— Я не ваша честь. Это трибунал, а не суд. А парики и мантии здесь не являются обычной одеждой. Пожалуйста, снимите свой парик.

— Как скажете.

Он снял парик.

Кэрис прошептала мне: - О, ему это не понравилось! Он явно раздражён, потому что думал, что сможет использовать свой статус адвоката, чтобы запугать нас, простых смертных!

Я не буду утомлять вас подробностями (я молчалив, помните?). Но дело пошло очень плохо для партнёров Артура Лонга. Мэри Паттрикс согласилась с тем, что если владелец компании не только знал, что у его племянника был роман с коллегой, но фактически потворствовал и способствовал этому делу, договорившись о том, чтобы мужа отправили вместо его племянника, чтобы племянник мог встречаться с замужней женщиной, это означало, что отношения между работником и работодателем безвозвратно испортились и что это представляет собой конструктивное увольнение.

Выплата, которую я получил, составила 80 000 фунтов стерлингов. Хотя я также получил деньги за увольнение плюс отпускные и т. д.

Отрасль, в которой мы работали, была небольшой, хотя и прибыльной, и вскоре распространились слухи о том, что произошло. (Это был не я! Честно. Помните, я молчалив, верно?)

В конце концов, несмотря на протесты сестры, Артур уволил своего племянника. Обычно считалось, что этого слишком мало, слишком поздно. Он потерял нескольких старших сотрудников, потому что они поняли, что если он вступит в сговор со своим племянником чтобы позволить ему трахнуть члена исполнительной команды, то они не могут на него рассчитывать.

Развод прошёл довольно быстро. Доказательства компании Джеффа и доказательства, использованные для конструктивного увольнения, также были представлены в деле о разводе.

Это был стандартное разделение 50/50. Я чувствовал раздражение из-за того, что Пенни, по сути, извлекала выгоду из того факта, что она была изменяющей шлюхой, но зато я освободился от этой изменяющей шлюхи, так что с этой точки зрения это того стоило.

Я организовал консультационную компанию, работающую на дому, и взял нескольких клиентов Артура, так что это было хорошо.

После того, как деньги по делу трибунала были переведены на мой банковский счёт, я решил набраться смелости, позвонил Кэрис и попросил её встретиться и выпить. К моей радости, она согласилась.

Она выглядела великолепно и удивила меня, но в хорошем смысле, заказав пинту Brain's SA, пива из Южного Уэльса. Я выпил свою обычную пинту пива Dog Punk IPA, но не более. Да, я молчаливый, но не глупый!

Мы болтали, пока пили, и оказалось, что она родилась в маленьком городке в Среднем Уэльсе, который на самом деле был очень близко от того места, где мои бабушка и дедушка занимались сельским хозяйством. Она взяла меня за руку, посмотрела мне в глаза и сказала:

— Смотри! Я знала, что в тебе есть что-то особенное! Ты - валлиец под прикрытием!

Мы оба рассмеялись её шутке.

Я влюблялся в неё, и не только потому, что она была похожа на Рут Мэдок.

Мы встречались в течение следующих нескольких недель: походы в кино, выпивка, рестораны.

Я пригласил её к себе домой на ужин, который я приготовил. За едой, выпив бокал вина с валлийского виноградника, я взял её за руку и рассказал, как у меня развиваются чувства к ней.

Она сжала мою руку, улыбнулась и сказала, задыхаясь:

— Как ты думаешь, что нам тогда с этим делать?

Она посмотрела на дверь моей спальни. Что ж, это, безусловно, произошло быстрее, чем я даже смел надеяться.

Я кивнул, улыбнулся и пошёл вперёд. Да, мы занимались любовью. Как бы банально это ни звучало, я чувствовал более глубокую, более любящую связь с Кэрис, чем когда-либо чувствовал с Пенни во время нашего знакомства или брака.

В момент самореализации я понял, что это потому, что Пенни никогда не была влюблена в меня так сильно, как я в неё, иначе она никогда бы не смогла перейти от меня к Дейву Роджерсу.

Ухаживание между мной и Кэрис было медленным, тёплым и любящим.

Я нашёл любовь в конце концов с валлийским огненным шаром. Симпатизировали мы друг другу, потому что мы оба были валлийцами? Да, как бы глупо это ни звучало, я думаю, что в этом есть доля правды.

После года знакомства мы поженились и подумывали о том, чтобы завести детей. Кэрис учит меня валлийскому, а это долгий, но увлекательный процесс.

Мы переехали в Средний Уэльс, она заключила партнерство с адвокатской фирмой в Мачинллете, и я продолжаю консультировать из нашего дома с четырьмя спальнями, который находится недалеко от центра города. О, разговоры о том, чтобы завести детей? Это перешло к разговору о том, какую краску купить для детской. На данный момент прошло два месяца, и мы не могли быть счастливее.

Пенни и Дейв поженились? Я не знаю, и на самом деле мне всё равно. Неразговорчивый, это я!

Спасибо, Пенни!

88081   6 21093  184   7  +9.93 [82]

MattblackUK, Love STORIES