Часть 2: Средиземноморье - Любовь потеряна (и найдена?)

Я вернулся в свою зону комфорта и больше не чувствовал себя, пресловутой запасной частью. Звук ветра, поющего в такелаже, дополнялся легким покачиванием "Потерянной девушки", стоящей на якоре. Мощная колыбельная, под которую можно заснуть и проснуться отдохнувшим.

Мы прилетели на Мальту накануне поздно вечером, проведя день в моей квартире в Брайтоне. Горечь от приема в субботу вечером, все еще мучила меня, когда я сидел в самолете. Мы летели на частном самолете. Это был не мой выбор. Меня бы устроил дешевый коммерческий рейс, но это было неприемлемо и для Дэвида, и для Эли.

Ладно, я согласился с тем, что полет на дешевом самолете, вероятно, не то послание, которое команда Эшли хотела донести до мира, но я думал, что мое предложение о бизнес-классе "BA" (Британские авиалинии - пер.) было бы приемлемым, но, видимо, нет!

И Дэвид, и Люси отклонили мое предложение и сообщили мне, что "обычные меры" уже приняты. Когда я указал на то, что на корабле не было места для него или кого-либо еще из команды безопасности, он улыбнулся мне. Люси уже наморщила нос, когда Эли сообщила ей, что места для нее не будет - она должна была остановиться в отеле, с членами команды безопасности. Дэвид выбрал отель, так как из него открывался вид на пристань и причал "Потерянной девушки".

Дэвид не выглядел обеспокоенным:

— О, не волнуйтесь, мы будем там на заднем плане. Мы всегда рядом, куда бы ни пригласили Эшли, - сказал он с ухмылкой.

Мне будет интересно узнать, как они собираются следить за нами, когда я отплыву через пару дней.

Его отношение заставило меня задуматься, почему бы мне не уйти от всего этого, но я этого не сделал. Я просто сказал:

— Помни, это не я ее пригласил, а она сама себя пригласила, так что не путайся у меня под ногами, когда мы будем на яхте.

На следующий день ранним утром, солнечный свет рассыпался по воде, как жидкие бриллианты, пока я сидел на крыше каюты со своим первым кофе за день. Натянув шорты, я выскользнул из каюты, оставив Эли спать. Я наполнил "Nespresso" свежей водой, добавил кофейную капсулу, сделал себе кофе и вышел на палубу.

Удовлетворенно потягивая жидкое золото, я наблюдал за утренней суетой, когда пристань встречала новый день. Это был мой мир, и хотя Эли настаивала, что это все, чего она хотела, после событий последних нескольких дней, мне пришлось задуматься, не сон ли это, от которого я еще не проснулся. Я медленно потягивал кофе, наконец, допивая его, чувствуя себя готовым ко всему, что может подкинуть мне день.

Спустившись на камбуз, я сварил себе вторую кружку кофе, а затем одну для гостьи, после чего направился обратно в капитанскую каюту, к все еще спящей Эли. Она зашевелилась, когда я сел на кровать, ее глаза открылись, а затем ее нос дернулся, когда она почувствовала запах кофе. Она села, простыня сползла вниз, обнажив ее идеальную грудь. Она устроилась поудобнее, прислонившись спиной к изголовью кровати. Она поцеловала меня и с благодарностью взяла кружку, которую я ей предложил.

Она отпила глоток и благодарно вздохнула.

— Спасибо, мне это было необходимо, - сказала она. Более серьезным голосом она сказала: — Я с нетерпением ждала этого с тех пор, как ты упомянул о жизни на яхте. Я хочу, чтобы это было новым началом для нас обоих, но я знаю, что у меня с собой много багажа, который тебя расстраивает. Могу я начать с того, что извиниться за последние пару дней? Я позволила всему выйти из-под контроля, особенно на приеме. Я всегда любила тебя, и я думаю, что некоторым, из моих друзей, понадобится много времени, чтобы понять это. Я не знаю, почему они решили, что могут так с тобой обращаться.

Я пожал плечами:

— Я неизвестный человек, и я согласен с мнением Люси, что они беспокоятся о том, что наши отношения будут означать для них. Тем более, что некоторые из них полагаются на тебя, чтобы получить доступ к "толпе". Я не то, что они ждут от твоего парня, я же сказал тебе, что не собираюсь изображать из себя послушного парня, и, честно говоря, я не думаю, что когда-либо встречал такую поверхностную группу людей.

— Они мои друзья, - защищаясь, сказала она. — Но это не оправдывает их поведение.

— Твои, а не мои, - отметил я. — У меня нет времени на таких людей. Я не ожидал, что ты будешь со мной все время на приеме, но я не ожидал и того холодного отношения, которое я получил.

— Этого больше не повторится, - решительно сказала она. — Люси отменяет все мои обязательства, на ближайшие шесть месяцев.

Я бросил на нее удивленный взгляд:

— Я думал, Люси сказала мне, что ты должна была начать новый фильм через пару месяцев?

— Да, но я решила отложить его, пока мы узнаем друг друга получше. — Она вздохнула и придвинулась ко мне настолько близко, насколько это было возможно. Ее обнаженная грудь, прижавшаяся к моей руке, отвлекла меня. — Это вызовет некоторые проблемы, но мне, честно говоря, все равно, я вернула тебя в свою жизнь, и я никогда не чувствовала себя более счастливой.

— Я беспокоюсь, что тебе будет скучно, - сказал я. — "Потерянная девушка" - это не роскошная яхта, это мой дом.

— Я пользовалась роскошью, и она быстро надоедает. Ты должен помнить, что я здесь потому что хочу быть, и это не трущобы.

Она поцеловала меня, и я быстро отвлекся, когда ее губы проделали путь вниз по моему телу, остановившись лишь на мгновение, когда она стягивала мои шорты. Я застонал, когда ее губы опустились на головку моего члена, а ее язык закрутился вокруг головки.

— Блядь, это так приятно, - задыхался я.

Она подняла голову, чтобы одарить меня довольной улыбкой, затем опустилась и взяла большую часть моего члена в рот. У меня не было шансов сопротивляться - ее мягкий рот, так хорошо ощущался на моей твердой плоти. Прошлой ночью мы оба были слишком уставшими, чтобы сделать что-то еще, кроме как раздеться и свернуться калачиком. Теперь, когда она дразнила меня своим ртом, я был натянут как тетива, и продержался всего минуту, прежде чем с криком удовольствия, изверг себя в серию импульсов. Пристально глядя на меня, она сглотнула, прежде чем отпустить меня и скользнуть вверх по моему телу, чтобы потребовать поцелуя и разделить со мной вкус ее щедрости.

Она приподнялась и посмотрела на меня с довольной улыбкой:

— Я так тебя люблю, - и снова поцеловала меня.

Затем она сказала:

— Я думаю, что в глубине души причина, по которой я не прикладывала усилий, чтобы найти тебя, заключалась в том, что я боялась, что обнаружу, что у тебя есть отношения, и ты больше не будешь интересоваться мной.

Она поцеловала меня, на что я ответил, перевернув ее на спину и прижавшись к изгибу ее шеи.

— Я никогда не забывал тебя, - сказал я между поцелуями. — Бывали дни, когда я ненавидел то, что ты сделала, а потом я мельком видел кого-то, кто напоминал мне о тебе, и я заново переживал тот последний поцелуй, который был у нас все эти годы назад.

— Мне придется подарить тебе так много поцелуев, чтобы наверстать все те, которые я пропустила, - пообещала она.

— Тебе не нужно перегибать палку, любимая - я люблю девушку, которая, как я знаю, все еще там.

Она коротко всхлипнула, и в уголках ее глаз появились слезы.

— Когда я увидела тебя, и ты ушел, я подумала, что потеряла свой единственный шанс снова быть с тобой.

— Теперь мы здесь вместе, так что все получится. А сейчас, как бы мне этого не хотелось, мне нужно вставать, чтобы подготовить эту старушку к отплытию.

— Мы не останемся здесь?

— Боже, нет, я обычно не плаваю в этом регионе - я здесь только потому, что мне заплатили за освещение яхтенной выставки в Валенсии, в прошлом месяце. Я надеюсь, что в это время года, я буду в восточном Средиземноморье. Как только я смогу собрать команду, которую я организовал, мы отправимся в плавание.

Эли заглянул в ванную комнату, удивляясь ее размерам и возможностям. Душевая была достаточно просторной для двоих, "с местом для маленького" - пошутил я.

Она смущенно улыбнулась и призналась, что бывала в море только на больших мега-яхтах своих друзей.

— Ну, здесь ты получаешь то, что видишь, - защищаясь, сказал я. — В катамаране больше внутреннего пространства, чем в однокорпусной яхте аналогичной длины, но это не супер-яхта. Я проведу для тебя экскурсию за пять центов, когда ты оденешься.

Она кивнула и сказала:

— Я собираюсь быстро принять душ, а потом захочу, чтобы меня покормили.

Она мило покачала попкой, когда заходила в душ. У меня возникло искушение присоединиться к ней, но я поборол этот порыв.

— Я буду ждать тебя в кафе, в конце понтона. Насколько ты голодна?

— Голодна, - крикнула она, над падающей водой. — Я буду только через десять минут.

Я спустился на понтон и заметил Дэвида, сидящего за столиком в кафе на пристани. Он поднял руку, и я быстро помахал ему в ответ. Увидев его, я задумался о безопасности Эли, пока она была со мной. Мне не хотелось, чтобы кто-то из команды охраны переезжал на борт - места было не так много, а к нам уже присоединились Мэнди и Пол.

Потом я понял, что не знаю о них ничего, кроме их опыта плавания (а это, как правило, все, что меня волновало). Я уже собирался позвонить Мэнди и сообщить ей, что я вернулся и они могут переехать на борт в любое время сегодня. Вместо этого я подошел к Дэвиду, чтобы сообщить ему, что к нам с Эли на борту, присоединятся члены экипажа.

— Где Эшли? - спросил он.

Его глаза постоянно следили за приближением к яхте и лишь изредка поглядывали на меня.

— В душе - она будет, по крайней мере, через десять минут. Я собираюсь провести день за провизией и подготовиться к завтрашнему отплытию. Мы отправимся в Эгейское море, и я хотел сказать тебе, что у меня есть пара студентов, которые учатся в промежуточном году, в качестве членов экипажа на следующие несколько месяцев.

— Если они будут жить в тесном контакте с Эшли, нам нужно, чтобы они подписали соглашение о неразглашении.

Я бросил на него удивленный взгляд:

— Правда, ты ждешь его и от меня?

— Если бы я думал, что ты подпишешь его, я бы заставил тебя это сделать.

— Ну, я не буду, и не буду просить их подписать его. Это я их нанимаю, а не Эли.

Мы уставились друг на друга, и он первым отвел взгляд.

— Это поднимает другой вопрос, - сказал Дэвид. — Я буду чувствовать себя намного счастливее, если смогу посадить кого-нибудь из своей команды на лодку.

— Я хочу спросить, есть ли среди твоих людей опытные моряки? Потому что если нет, то здесь нет места для еще одного пассажира - это не роскошная яхта, здесь только две каюты, и мы с Эли будем использовать одну. Мэнди и Пол будут в каюте экипажа.

Дэвид вздохнул:

— Я как бы догадывался, что ситуация будет именно такой. Я нанял катер и команду, чтобы мы могли следить за вами. Ты не будешь против, если мы установим на твоей яхте устройство слежения?

Я задумался на мгновение и не видел причин для отказа.

— Тебе нужно установить его сегодня, - указал я.

— Мы сделаем это сегодня утром, оно автоматическое, и есть тревожная кнопка, если что-то случится.

Я кивнул, а Дэвид встал и начал идти в сторону отеля - он достал свой телефон и начал говорить. Я позвонил Мэнди и сказал ей, что вернулся на остров, и что они должны быть на борту к обеду.

— Не проблема, Джош, - сказала она, — мы все собрали и подготовили. Мы остановились на папиной лодке - она пришвартована на том же понтоне, что и ты.

— Хорошо, скоро увидимся на борту.

— Будем только мы или кто-нибудь присоединится к нам?

— Один гость, моя девушка. Вот что я тебе скажу, сначала присоединяйся ко мне в кафе на пристани - Эли встретит меня там через несколько минут, и я представлю ее тебе.

Мэнди согласилась, и я заказал кофе и пирожные. Я наливал себе чашку, когда увидел Эли, выходящую на понтон. Она огляделась и, заметив меня, направилась в мою сторону.

На ней была пара белых дизайнерских шорт, которые демонстрировали ее длинные загорелые ноги, и футболка с логотипом "Glamor Girl" розового цвета на груди. Ее глаза были скрыты за дорогими солнцезащитными очками, а светлые волосы собраны в хвост и заправлены в петлю на бейсболке, одну из моих, как я заметил. Она была красива, но старалась одеваться так, чтобы слиться с толпой и, надеюсь, не привлекать излишнего внимания, и в этом она частично достигла своей цели, она не выглядела как голливудская звезда, которой она была. Просто самая красивая женщина на пристани.

Она поприветствовала меня поцелуем, когда садилась. Она счастливо улыбнулась мне, когда я налил ей кофе, а она откусила от пирожного.

— Так как долго мы здесь пробудем? - пробормотала она, с набитым ртом.

— Ты имеешь в виду здесь, - и я жестом указал на кафе, - или на пристани?

— И то, и другое, я полагаю, потому что эти пирожные потрясающие, но в основном, когда ты собираешься взять меня с собой в плавание. Мне не терпится побыть с тобой наедине.

— Ну, почти наедине, - заметил я. — Я договорился с парой студентов о том, что они пойдут со мной в экипаж. Я попросил их присоединиться к нам, чтобы ты могла с ними познакомиться.

Она на мгновение приостановила прием пищи:

— Они знают обо мне? - Эли слегка забеспокоилась.

— И да, и нет. Я нанял их до того, как узнал, что ты будешь со мной. Я дал им знать, что моя девушка будет плыть с нами, но не сказал, кто ты. Поэтому я попросил их встретить нас здесь. Если они тебе не понравятся, я могу найти им замену, но они кажутся приятной парой. Мэнди - опытная, ее парень Пол - не очень, но он с нетерпением ждет возможности набраться опыта.

Эли указала на ворота безопасности у входа на понтон.

— Это они?

Я посмотрел туда, куда она указывала, и сказал "да". Я махнул рукой Мэнди, и они поспешили к нам.

— Мы занесли наши сумки, по пути сюда, - сказала Мэнди. — Это твоя девушка, босс?

— Невеста, - сказал я, - мы обручились, пока я был в отъезде. Мэнди, Пол, это Элисон.

— Эли, - сказала женщина. — Зовите меня Эли - только мой отчим называет меня Элисон.

Она обняла Мэнди и поцеловала ее в щеку, а затем пожала руку Полу. Я жестом предложил им сесть, что они и сделали. Мэнди с удовольствием угостилась одним из пирожных, но я заметил, что Пол бросил на Эли один из тех взглядов "я уверен, что откуда-то тебя знаю".

— Поздравляю, - сказала Мэнди. — Я продолжаю делать ему многочисленные намеки, но пока он не клюет. Вы давно знакомы?

Эли улыбнулась:

— Почти 25 лет, мы выросли и жили по соседству друг с другом. — Она сжала мою руку. — Я переехала, и мы потеряли связь, а встретились на прошлой неделе и поняли, что наша подростковая любовь все еще так же сильна, как и раньше.

— Мы встречались раньше? Ты выглядишь очень знакомой, - перебил Пол.

Эли слегка хихикнула.

— Нет, я сомневаюсь, что мы встречались, но есть большая вероятность, что ты меня видел, я актриса.

Пол не успел договорить, а вот Мэнди успела. Ее рука замерла на полпути ко рту, полусъеденное пирожное было забыто.

— Черт, ты Эшли Белл, - выдохнула она. — Мой папа обожает твои фильмы.

Пол запнулся:

— Но ты же сказала, что ты Элисон.

— Так и есть, это мое настоящее имя, а Эшли Белл - мой сценический псевдоним. Джош всегда знал меня только как Элисон.

— Я бы хотел уехать утром, - сказал я Мэнди, пытаясь вернуться в нужное русло.

Она стряхнула с себя благоговение героя и сосредоточилась на моих словах.

— Итак, мне нужно, чтобы вы проверили запасы на борту и посмотрели, что нам нужно для первоначального недельного перехода. То, чего нам не хватает, я попрошу тебя купить в местных магазинах. Я хочу пройти вдоль побережья Сицилии, затем вдоль подножия Италии, прежде чем совершить переход на Корфу. Я хочу избежать плавания ночью, если только это не потребуется, я никуда не тороплюсь, - добавил я.

Оба моряка, вернувшись к серьезному режиму, кивнули в знак согласия - мы все знали о рисках, связанных с ночным плаванием. Как только мы окажемся у берегов Сицилии, там будет множество причалов и марин (специально оборудованная гавань для яхт, катеров и других маломерных судов - пер.), где мы сможем комфортно провести вечер на якоре.

— Пол, ты можешь проверить топливные баки и при необходимости долить топлива.

Он кивнул в знак согласия.

Нас прервал вернувшийся Дэвид, за ним шел второй мужчина, с довольно большой картонной коробкой. Он спросил:

— Мы можем установить ту часть оборудования, которую мы обсуждали?

— Конечно, похоже, мы закончили.

За столом послышались возгласы согласия, но я заметил, что Эли и Мэнди схватили последние пирожные и завернули их в бумажные салфетки. Я оплатил счет, и мы направились обратно к лодке.

Эли и Мэнди шли вместе, близко держа головы, разговаривая друг с другом. Дэвид поинтересовался нашим расписанием, и я обрисовал наш предполагаемый маршрут.

— Мы будем следовать за вами, - сказал он. — Я бы предпочел, чтобы на борту был один из моих людей.

Он поднял руку, чтобы предупредить мой ответ.

— Я знаю, у меня нет никого квалифицированного. Одна из причин, почему я хочу, чтобы этот маячок был установлен и работал. Мы можем держаться на горизонте, но в случае проблем, мы будем всего в 15 минутах пути. Я хотел спросить, у тебя есть спутниковый телефон на борту?

— Нет, он мне никогда не был нужен, мой мобильный обычно работает, когда я нахожусь близко к побережью.

— Я добавлю его в пакет.

К концу дня, мы были готовы к отплытию. Трекер и второй резервный, были установлены и проверены. Девушки отправились в магазины со списком товаров. Они воспользовались услугами охраны, чтобы пронести свои покупки. Мы ненадолго отогнали "Потерянную девушку" от причала к топливному доку и пополнили топливные баки.

Пол и Мэнди хотели отправиться в клуб, на свою последнюю ночь в порту, они спросили, не хотим ли мы присоединиться к ним, но мы предпочли поужинать в местном ресторане и вернуться на яхту, чтобы пораньше лечь спать, но не спать!

Я в последний раз проверил швартовые линии, а затем обнаружил, что к нашей каюте, ведет шлейф ее выброшенной одежды. Я подобрал ее и, войдя в каюту, обнаружил обнаженную Эли, лежащую на животе и жеманно оглядывающуюся через плечо, в знак приглашения. Я сбросил свою одежду и растянулся рядом с ней.

Эли перевернулась, и я поцелуями проложил себе путь вниз по тонкой линии пуха, ведущей к пучку волос на ее лобке. Она застонала, когда мои губы коснулись кончика ее клитора, а затем опустились ниже и стали посасывать ее половые губы. Я попробовал сладкий эликсир любви, который образовал блестящие бусинки. Как кошка, я ласкал ее щель взад и вперед, собирая сливки.

Она задрожала, и ее бедра поднялись с кровати, прижимаясь к моему рту, когда она кончила с протяжным стоном. Она рухнула обратно на кровать, удовлетворенно вздыхая, только чтобы снова закричать, когда мои пальцы проникли в ее внутренности.

— Боже, да, пожалуйста, - простонала она.

Кончики моих пальцев, нашли ту неуловимую точку на стенке ее прохода, которая заставила ее извиваться в преддверии второго сильного оргазма, в результате которого, она задыхалась, выкрикивая мое имя.

— Я хочу тебя, - задыхалась она, и мой вздыбленный член соглашался с ней и требовал, чтобы его обожали.

Она потянула меня вверх, чтобы я накрыл ее своим обнаженным телом. Ее ноги обхватили заднюю часть моих бедер, когда она вводила мой пульсирующий член, через свои скользкие ворота, в сладкие скользкие пределы ее тела.

Я застонал, ощущая себя окруженным ее теплой плотью. Ее пятки и руки побуждали меня двигаться, и я двигался. Я входил и выходил из ее податливого тела, двигаясь в ритм ее голосовым призывам. Наши крики становились все интенсивнее, и мы все ближе подходили к взаимному завершению нашего акта любви. Она кончила, я кончил, и на несколько секунд, я думаю, мы оба потеряли сознание.

Я натянул на нас простыню, и она прижалась ко мне, а мои руки защитно обхватили ее. Это был долгий день для нас обоих, и прошло совсем немного времени, прежде чем мы оба погрузились в сон. Последнее, что я помню, это хихиканье Мэнди, когда они с Полом возвращались на яхту.

********

Мы покинули Мальту ранним утром следующего дня, когда солнце только-только показалось на горизонте, и плыли по спокойным водам марины под мотором. Перед отплытием я позвонил Дэвиду, и обрисовал с ним наш курс и предполагаемый пункт назначения.

Волны Средиземного моря встретили нас, когда мы покинули берег. Мы подняли паруса, и я выключил двигатели привода хода. Гул двигателей затих. Плеск волн о корпус, ветер в такелаже и хлопанье парусов взяли верх. "Потеряшка" набрала ход, и я направил нос судна по курсу, заданному на навигационном дисплее.

К вечеру, через 14 часов, мы прошли лучшую часть девяноста миль и благополучно пришвартовались в марине, в маленькой деревушке Марзамеми на Сицилии. Я включил радар и вскоре заметил, преследующий нас, моторный катер. Они держали позицию примерно в пяти милях сзади нас, прямо на горизонте.

Технический специалист Дэвида, установил трекер на переборке возле радио, закрепив антенну на поперечной стойке. Трекер представлял собой небольшую черную коробку, которая выглядела как часть радиоприемника. Трекер передавал сигнал непрерывно, а самой интересной частью, была аварийная функция - она выглядела как кнопка питания, с зеленым и красным светом. Зеленый цвет подтверждал, что трекер включен, а когда загорался красный, активировался аварийный маяк. Дэвид объяснил, что если бы нас взяли на абордаж и мы не смогли активировать аварийный маяк, нападающие обычно пытались бы выключить радио, и акт видимого выключения, на самом деле, активировал бы его.

К счастью, путешествие прошло без происшествий. Большую часть времени, я провел за штурвалом вместе с Мэнди. Эли стала нашей "девочкой Пятницей", стремящейся освоить канаты и стать настоящей частью команды. Поначалу Мэнди и Пол нервничали рядом с ней, так как осознание того, что она просто женщина, а не богиня, заняло некоторое время.

Яхта "Потерянная девушка", была на удивление легкой в управлении - предыдущие владельцы заказали все возможные опции, для облегчения управления яхтой, которые только можно было придумать. Здесь были моторы, роликовые рифы на гроте и стакселе, силовые лебедки - что ни говори, они все предусмотрели. Это означало, что в крайнем случае, я мог управлять яхтой в одиночку. Я пробовал это несколько раз, и эти походы выматывали меня. Это была главная причина, по которой я взял за правило, нанимать экипаж для любого путешествия, которое должно было длиться дольше одного дня.

Ресторан в порту, был источником чудесного аромата готовящейся на открытом огне пищи, который притягивал нас, как пчел к меду. На углях жарили морепродукты, а в дровяной печи, жарились козлята.

Эли застонала, устраиваясь в кресле за столом.

— Господи, я не знаю, как остальные справляются с этим, - заявила она. — Я совершенно измотана. Я думала, что актерство - это тяжелая работа, но это...

Мэнди рассмеялась:

— Ничего особенного, а "Девушка" - это легкая яхта. Попробуй поднять мокрый грот в разгар шторма, тогда ты поймешь, как это тяжело, Эли.

Эли потребовалось мгновение, чтобы понять, что Мэнди говорит серьезно, и она снова застонала.

— Добро пожаловать в мой мир, любимая, - сказал я ей. — Почему-то ты решила, что я просто бездельничаю на своей лодке, сочиняя странные истории.

Она бросила на меня виноватый взгляд, говорящий о том, что я был близок к этому.

Я улыбнулся:

— Ну, это не так уж далеко от истины. Обычно я плаваю всего полдня, потом нахожу место, где можно причалить, и провожу пару дней, отдыхая.

Мэнди и Пол улыбнулись, когда Эли сказала:

— Я не жалуюсь, милый - да, я затекшая и болезненная, но я самая счастливая за последние годы, а запах еды, сводит меня с ума. Мы можем заказать, пожалуйста?

Она поцеловала меня.

Мы попросили официанта принести нам несколько лучших блюд и пару бутылок местного красного вина, чтобы запить еду. Пока мы разговаривали и шутили, я не сразу заметил разницу в поведении Эли. Исчезли настороженные взгляды, тонкие взгляды в сторону ее команды охраны. С ее лица исчезло замкнутое выражение, и, наконец, девушка, которую я помнил, снова смотрела на меня.

Говоря о команде охраны Эли, их катер прибыл примерно через двадцать минут после нас и пришвартовался на другой стороне пристани. Ранее я видел, как Дэвид и один из его команды шли в город, но потом больше ничего не видел. Если они и были рядом, я их не видел, Дэвид сказал, что они будут держаться на заднем плане, и, похоже, так оно и было.

Смех Эли, вернул меня назад - они с Мэнди смеялись над историей, которую рассказывал Пол. Перед нами поставили первые блюда, и за столом воцарилась тишина, пока мы отдавали должное еде.

— И так будет всю поездку? - спросила Эли, высасывая сок из головки последней креветки на своей тарелке.

— Довольно много, хотя обычно я не плаваю так много часов каждый день, если только не приходится. Обычно это всего 4 или 5 часов, а потом я нахожу хорошее место, чтобы бросить якорь на ночь. Я смогу написать об этом месте, несколько колонок для одного из туристических журналов. Вот так я путешествую, нахожу интересное место, остаюсь на день или около того и надеюсь покрыть свои расходы, написав статью.

— Ты же знаешь, что я богата, - пробормотала Эли. — Никому из нас, не нужно будет работать ни дня.

— И как скоро нам обоим, станет скучно до слез? Мне не нужно этого делать, я получаю достаточно от книг, чтобы жить, но это так весело - я могу заниматься двумя своими самыми любимыми делами, плавать и писать, и получать за это деньги.

— Только эти две вещи? - жеманно спросила Эли.

— Ну, нет, - и я сделал паузу. — Есть еще возможность есть и пить, в этих удивительных местах.

— Идиот, - фыркнула Мэнди.

— Что? - защищаясь, сказал я, и Пол рассмеялся.

— О, ты имеешь в виду, что я буду делать это со своей девушкой. Ну, конечно, это бонус.

Эли пошевелила безымянным пальцем.

— Хм, да, - продолжил я, — я имею в виду мою невесту, без которой, как мне кажется, я не смогу жить.

— Отличный улов, - предложил Пол и поднял руку для "дай пять".

Наши руки хлопнули, и я допил свой бокал вина, когда официант убрал наши пустые тарелки. Свежие тарелки, с сочными ломтиками жареной козлятины и рисом, появились как по волшебству. Открыли свежую бутылку вина, и Эли переместилась на стул, чтобы положить голову мне на плечо.

— Я не помню, чтобы я чувствовала себя так расслабленно, в течение многих лет, - прошептала она мне на ухо. — Спасибо, что позволил мне поехать с тобой. Я хочу в этот раз доказать тебе, что, хотя я стала старше, под всем этим я все та же девушка, которая была влюблена в тебя.

Боже, я надеялся, что она говорит мне правду, но в глубине души, меня все еще терзали сомнения.

Вкус жареной козлятины, соответствовал дразнящим ароматам, которые дразнили нас с тех пор, как мы сели за стол. Вскоре наши тарелки опустели, и мы вытирали соки последним хлебом.

Позже той ночью, мы двигались в такт ритмичному движению яхты, когда наши вспотевшие тела, раскачивались и скользили друг по другу. Двигаясь в гармонии к взаимному завершению, которое оставило нас задыхающимися от любви друг к другу. Эли прижалась ко мне, положив одну ногу на мою. Ее голова лежала на моем плече, а вытянутая рука лежала поперек меня. Ее глаза закрылись, и ее дыхание успокоилось, пока ее маленькие вздохи не сказали мне, что она спит.

*********

Наш темп замедлился, чтобы соответствовать ритму воды и ветра. Мы плыли один день, а потом оставались на месте, готовые исследовать, пока жажда странствий не брала верх, и мы двигались дальше, готовые повторить цикл.

В эти идиллические дни, расцвели два разных отношения, и именно за второе, я был больше всего благодарен. Я надеялся, что наше время вместе, свободное от безумия прессы и давления ее образа жизни, позволит нам соединиться и восстановить наши чувства друг к другу. На это ушло несколько дней, но вскоре, все прошедшие годы словно испарились, и мы снова оказались там, где были подростками.

Что еще более важно, Эли отнеслась к жизни на воде, как пресловутая утка. Казалось, что парусный спорт был у нее в крови. Ее дизайнерская одежда, быстро уступила место повседневной, удобной. Когда мы выходили в море, ее униформой дня было бикини - пример, которому Мэнди с удовольствием последовала. Ей нужно было только один раз показать, что делать на яхте, и ее уверенность росла семимильными шагами, сравнявшись, а затем и превзойдя навыки Пола за пару дней, а через неделю, достигнув уровня Мэнди в управлении яхтой.

Мы провели десять дней в путешествии, курсируя вдоль итальянского побережья, все еще следуя схеме: один день мы плыли, а на следующий отдыхали. Я выбросил свое расписание и наслаждался тем, как Эли погружается в мой мир. О, она по-прежнему поддерживала связь с Люси всякий раз, когда ее телефон принимал сигнал, но, насколько я мог судить, она придерживалась своего мнения и не рассматривала никаких ролей или обязательств, в обозримом будущем.

В то утро мы покинули бухту, где стояли на якоре весь прошлый день, и "Потерянная девушка" пошла вперед, когда ее сдвоенные носы прорвались сквозь накатывающие волны. Нашей целью была пристань в Леуке, где мы собирались остановиться на несколько дней, перед переходом на Корфу.

Эли и Мэнди загорали на носовой палубе. Обе были топлесс - Мэнди ненавидела мысль о линиях загара на своей груди, и Эли не сразу последовала их примеру. В первом большом городе, где мы остановились, в магазине модной одежды они нашли микробикини, которые сочли подходящими для того, чтобы дразнить своих мужчин. Мы с Полом предусмотрительно запаслись многочисленными парами свободных шорт, чтобы уместить наши почти постоянные эрекции. Обе девушки стали золотисто-коричневыми, нечеткие линии загара на их задницах, свидетельствовали о том, что крошечные лоскутки ткани, маскирующиеся под бикини, считались необязательным аксессуаром, когда мы находились вне поля зрения других лодок.

Мэнди и Пол быстро поняли озабоченность Эли тем, чтобы нигде не было ее фотографий. Она не возражала против того, чтобы они фотографировали нас как группу, но попросила, чтобы они не делали фотографий, которые могут быть неправильно истолкованы, и не публиковали их, пока не вернутся домой.

Как она объяснила им:

— Я считаю вас обоих друзьями, и я понимаю, что вы хотели бы иметь воспоминания об этой поездке. Но если пресса узнает, где я нахожусь, они будут кружить вокруг нас, на нанятых лодках, круглосуточно, и нам не будет покоя! Я не против, чтобы вы разместили подходящие наши фотографии в будущем, но я не хочу, чтобы сейчас нас что-то беспокоило.

Мэнди призналась:

— У меня есть пара фотографий, где мы загораем, я удалю их, если хочешь.

— Спасибо за предложение, - сказала Эли, — но все в порядке, я тебе доверяю. Просто сохрани их для себя, но, пожалуйста, не публикуй их и не храни в облаке. Чтобы облегчить нам всем жизнь, я попрошу Дэвида установить шифровальную программу на ваши телефоны, на нашей следующей остановке. Есть классное приложение для зашифрованных сообщений, которое мы сможем использовать, чтобы оставаться на связи.

Пол сидел за рулем, а я, с помощью бинокля, осматривал горизонт в поисках судна, которое использовали Дэвид и его команда. Мне понадобилось несколько дней и несколько ночных разговоров, чтобы понять, насколько богата и известна Эли, и насколько необходима ее команда охраны, для ее безопасности. Она снималась в фильмах последние восемь лет - как я никогда не видел ее в кино до того судьбоносного полета, до сих пор не могу понять.

Ее отчим был очень проницательным и провел ее через множество подводных камней, которые подстерегают многих молодых актрис. Он нашел ей агента, который ставил интересы Эли на первое место, я думал, что это их роль, но, видимо, нет! Ее агент был одним из лучших в своем деле и давал ей разумные советы по инвестированию. Ее состояние выросло настолько, что, по всей видимости, равнялось годовому валовому национальному продукту, по крайней мере, одной небольшой африканской страны.

Катер Дэвида, "Ксандер", находился там, где я и ожидал, примерно в пяти милях сзади нас. Вторая большая яхта, находилась на пару миль дальше от них, двигаясь параллельным курсом, на милю или около того, ближе к береговой линии. Судя по радару, она направлялась в ту же точку, что и мы, и при ее скорости она, вероятно, обогнала бы нас примерно через час или около того.

Пара рук, с ароматом сладкого миндаля, обвились вокруг моей талии. Я почувствовал, как два твердых соска вдавились в мою спину, а пара губ поцеловала мой затылок. Мы оба раскачивались, подстраиваясь под ритм "Девушки", когда она встречала носом низкую волну. Мы шли под полным парусом и делали добрых десять узлов.

— Я уже говорила тебе, как сильно я тебя люблю, - прошептала мне на ухо женщина, стоявшая позади меня.

— Последние полчаса - нет, и я уже начал думать, что ты снова стала лесби.

Эли тихонько хихикнула и повернула меня так, чтобы я мог заглянуть в ее поразительные голубые глаза. Хихиканье переросло в поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание.

— Идиот, - очевидно, ее любимое имя для меня, поскольку она называла меня так, по крайней мере, раз в час. — Учти, если бы я все еще была в таком состоянии, я бы с удовольствием попробовала сладкие губы Мэнди и ее соски.

Она облизала губы и улыбнулась моему изумленному выражению лица.

— Да ладно, я видела, как ты на нее смотришь - она великолепная девушка.

Она была права, и красота девушки, была не только на уровне кожи. В каком-то смысле, она была зеркальным отражением Эли, их тела были удивительно похожи, но если у Эли были длинные прямые светлые волосы, то у Мэнди они были черными, длиной до плеч и волнистыми. Их глаза находились на противоположных концах спектра. Такой же был и естественный цвет кожи: у Эли она была кремово-белой, а у Мэнди - с намеком на средиземноморские корни. Хотя сейчас, солнце выровняло цвет кожи, и обе были бледно-золотисто-коричневыми.

— Так и есть, - признал я.

— Поэтому ты ее нанял?

— Я также нанял ее парня, - указал я на него, а затем нахально ухмыльнулся. — Конечно, то, что она приятная на вид, это несомненный плюс, но нет, отвечая на твой вопрос, именно благодаря ее навыкам плавания, она получила эту работу.

Я попытался выглядеть невинным, и она бросила на меня один из тех взглядов, которые говорят о том, что я потерпел неудачу.

Мы сели на одну из мягких скамеек, которые стояли по обе стороны задней палубы. Было трудно сосредоточиться, когда Эли откинулась назад, бисеринки пота блестели, как бриллианты, когда на них попадал солнечный свет, ее соски и ареолы отвлекали внимание, когда она извивалась как можно ближе ко мне. Я заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо, она подняла лицо, желая получить поцелуй.

— Это то, что ты искала?

— Это все, на что я надеялась. Посмотри на меня - в последний раз, когда я была близка к тому, чтобы почувствовать себя настолько свободной, я пряталась на частном острове, и даже тогда мне приходилось опасаться персонала. Или других гостей, - с горечью добавила она, а затем покачала головой, когда я начал спрашивать, что она имеет в виду.

Я сделал мысленную пометку спросить Дэвида или Люси, знают ли они, на что она намекает.

— Мне нравится здесь, с тобой, - она встала и села обратно на мои колени лицом ко мне, подтянув ноги по обе стороны от меня. Она посмотрела мне в глаза и серьезно спросила: — Ты веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя?

Я поверил, и в этот момент, последние оговорки развеялись по ветру. Я попросил ее выйти за меня замуж, но мне казалось, что я пытаюсь исполнить судьбу из своего прошлого, получить девушку, которая ушла. Теперь я видел наше будущее, как линии на карте, на которой начертаны наши жизни.

— Да, - был мой ответ.

— Дамы, - позвал Пол. — Возможно, вы захотите прикрыться - через несколько минут, мимо нас пройдет яхта.

Я посмотрел в том направлении, куда он указывал. Моторная яхта, которую я видел ранее, очевидно, набрала скорость и теперь находилась менее чем в километре позади нас, и казалось, что она пройдет мимо нас в паре сотен метров по правому борту. Это был 60-метровый "дворец Джина", гладкие линии и стены тонированных окон.

Мэнди присоединилась к нам, и обе женщины натянули футболки. Мэнди прикрыла глаза рукой и внимательно осмотрела приближающуюся яхту.

— Я не узнаю ее, - сказала она. — Ты можешь разобрать название? - это было обращено к Полу, который поднес к глазам бинокль.

— Не с этого ракурса, мы сможем прочитать его с кормы, когда оно пройдет мимо.

Он передал мне бинокль, и я использовал его, чтобы осмотреть яхту. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно было странным. Обычно по палубам разбросаны многочисленные раздетые пассажиры, но в данном случае, я видел только одного высокого мужчину, который смотрел на нас через большой бинокль, скрывавший большую часть его лица. Кроме того, что он следил за нами в бинокль, он не сделал ни одного движения, даже когда я поднял руку в знак приветствия.

Я почувствовал беспокойство, из-за его отсутствия реакции и попросил Пола повернуть на несколько градусов влево, чтобы увеличить расстояние между двумя яхтами. Я бессознательно переместился ближе к трекеру и управлению аварийным маяком и с удивлением обнаружил, что уже стою на месте, когда вторая яхта начала проплывать мимо.

— Это "Мирабель", из Неаполя, - сказала Мэнди, когда смогла прочитать название на корме. — Я никогда не слышала о ней, а ты, босс?

"Нет", - признался я.

— У меня забавное чувство, что я видела ее раньше, - нерешительно сказала Эли. Затем она пожала плечами и добавила: — Но я не могу вспомнить, где.

Мы смотрели, как "Мирабель" несется впереди нас, вода кипела на ее корме, когда она быстро удалялась. Чем дальше она удалялась, тем меньше становилось чувство тревоги.

Эли выглядела задумчивой:

— Я уверена, что видела эту яхту раньше, - снова сказала она.

— Странно, что на палубе никого не было, кроме того жуткого парня с биноклем, - сказал Пол.

— Да, похоже, он очень интересовался нами, - ответила Мэнди.

— Это было странно, я согласен, интересно, может, она идет транзитом и на борту только команда? - предложил я.

След "Мирабель" на радаре, подтвердил мою предыдущую мысль о том, что она также направляется к пристани в Леуке. Обычно, когда мы швартовались, Дэвид швартовал "Ксандер" на разумном расстоянии от "Девушки", чтобы дать нам возможность уединиться, но достаточно близко, чтобы среагировать, если возникнут проблемы. Не сегодня, подумал я, позвонил ему по спутниковому телефону и предложил пришвартоваться ближе друг к другу, признавшись ему, что что-то в "Мирабель" меня напугало.

Мы вошли в марину Леука в середине дня на моторах, ветер утих после обеда. Это не такое уж огромное место - городок раскинулся на невысоком холме и выходил на пристань. Приземистая каменная и бетонная стена, защищала его от зимних штормов.

К причалу была пришвартована яхта "Мирабель" - трехэтажный монолит, в черно-белых тонах. Мы с Полом проплыли на "Девушке" мимо нее, и я снова почувствовал, что мы находимся под пристальным вниманием. Мы пришвартовались кормой вперед к понтону, на дальней стороне пристани. "Ксандер" встал на место в 20 метрах от нас.

Как только "Ксандер" был закреплен, Дэвид сошел на берег и направился в нашу сторону. Я поприветствовал его взмахом руки и жестом пригласил его на борт.

Эли, одетая в футболку и шорты, быстро поцеловала его в щеку. Затем она бросила на меня вопросительный взгляд.

— Что-то в этой яхте меня беспокоит, - сказал я ей. — Я хотел поговорить об этом с Дэвидом.

Она повернулась к нему и быстро спросила:

— Нам стоит беспокоиться?

Прежде чем ответить, он внимательно осмотрел яхту.

— Немного странно, что на такой яхте нет богатых и красивых людей. Она вышла из Неаполя и в настоящее время, зафрахтована на два месяца, и прежде чем вы спросите, я не могу выяснить, кому она зафрахтована, но мы все еще пытаемся.

— Я уверена, что где-то видела ее раньше, - повторила Эли.

— Когда, где? - потребовал Дэвид. — Это не может быть так давно, ее спустили на воду всего несколько лет назад.

Эли покачала головой.

— Если ты ее не узнаешь, значит, это было, когда я была гостьей на другом судне, а ты был не нужен.

Дэвид задумался и кивнул.

— Но это значит, что она была на Карибах два года назад, потому что тогда ты провела месяц на яхте Зои.

— Или те шесть недель, когда я арендовала этот крошечный остров - там было несколько яхт, стоявших на якоре у курорта на другом острове, я использовала охрану острова, чтобы у тебя был отпуск.

Она сделала паузу, сосредоточившись, ее лицо исказилось в раздумье.

— Вот оно - я уверена, что именно там я ее видела. Она стояла там на якоре несколько недель или, по крайней мере, лодка, похожая на нее, - и она кивнула в направлении "Мирабель".

Пол поднял глаза от ноутбука, в который они с Мэнди смотрели.

— Если яхта, которую ты видела, выглядела так же, то это она. Это лодка дизайна Benetti, и они построили только одну лодку, с таким цветом корпуса. Все остальные - синие.

— Есть какие-нибудь зацепки относительно того, кто ее зафрахтовал?

— Извините, - сказал он Дэвиду. — На сайте чартерной компании лишь сказано, что она недоступна для чартера до октября, когда ее переведут на Карибы на зимний сезон.

— Может, это и пустяк, но я все равно установлю охрану, - сказал Дэвид, — и если вы собираетесь посетить город, я бы хотел, чтобы с вами всегда был хотя бы один из моих ребят.

Я думаю, Эли думала, что я буду жаловаться, но я с радостью согласился с предложением Дэвида. Когда мы вчетвером отправились вечером искать ресторан, нас сопровождали двое из команды охраны. Вечер прошел без происшествий. Еда была хорошей, а местное вино - превосходным, и мы были очень спокойной группой, когда возвращались к своим кроватям.

Гарт, старший из двух сотрудников службы безопасности, сопровождавших нас, проводил нас обратно и сказал, что один из них останется на борту до утра. Я показал ему, где хранится кофе, и оставил его.

Мэнди и Пол исчезли в своей каюте, как только мы пришли, а Эли свернулась калачиком на нашей кровати. Ей удалось стянуть шорты до половины, а ее топик лежал на полу. Она бросила на меня жалкий взгляд и, перекатившись на спину, протянула руки в немом призыве. Я стянул с нее шорты, затем расстегнул лифчик. Она жеманно улыбнулась мне, прикрывая грудь руками, а затем заскулила, когда я стянул ее кружевные трусики и поцеловал ее киску.

Ее маленький белокурый хохолок притянул меня к себе, и она задрожала, когда я лизнул губы ее сочной киски, пробуя сладкий мед ее возбуждения. Я лизал и посасывал ее клитор, мое возбуждение болезненно давило на мои шорты.

Она была на взводе и кончила с приглушенным криком, когда я ввел два пальца в горячее влажное тепло, ее узкого туннеля. Несколько мгновений спустя, она содрогнулась во втором оргазме, когда я ласкал ее точку G. На этот раз ее крик был настолько громким, что я боялся, что охранник постучит в дверь. Ее ноги сжались вокруг моей головы, и я поглаживал ее клитор, пока она извивалась подо мной.

— Черт возьми, я так тебя люблю.

Я посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, когда она приподнялась на локтях и посмотрела на меня сверху вниз.

— Я люблю твой сладкий вкус, - сказал я ей, — Но сейчас, я просто хочу зарыться глубоко в тебя.

— Пожалуйста, - сказала она, —трахни меня, покажи мне, как сильно ты меня любишь.

Она протянула ко мне руки, приглашая меня накрыть ее тело своим.

Я встал на колени, стянул с себя шорты и перекинул их через плечо. Мой вздыбленный член был таким твердым, как я когда-либо видел, и через несколько мгновений, я погрузился в ее желающий проход.

Я застонал, проникая в ее тугую влажную плоть. Стенки затрепетали, растягиваясь, чтобы принять меня.

— О, блядь, да, - задыхалась Эли, когда я прижимался к ней.

Ее руки и ноги обхватили меня, удерживая на месте.

Она чувствовала себя так прекрасно, и я хотел наблюдать за ее лицом, когда она теряла себя от волн удовольствия, которые пробегали по ее чертам, когда медленными обдуманными движениями, я входил и выходил из нее. Она встречала мои толчки, каждый раз прижимаясь ко мне. Ее рот был открыт, она задыхалась каждый раз, когда головка моего члена наталкивалась на ее точку G. Мы двигались в ритме волн, бьющихся о корпус судна. Мы достигли кульминации почти одновременно. Эли выкрикивала беспорядочные слова и звуки, мои крики смешивались с ее криками, когда я кончал, сперма пульсировала из моего члена, покрывая спазмирующие стенки ее киски.

Я перевернулся на спину, крепко прижимая Эли к себе. Она хныкала, когда мой член глубоко вошел в нее, прежде чем она смогла улечься на меня сверху, соскользнув вниз на пару дюймов, чтобы я не выскользнул из нее.

— Мне нравится, что ты заставляешь меня чувствовать, - прошептала Эли мне на ухо, а затем поцеловала меня в шею.

Она напрягла мышцы таза, сжимая меня, глядя мне в глаза. Я прошептал, что тоже люблю ее, и она улыбнулась мне в стиле "кошкам достались сливки".

— Я собираюсь удалить свой имплантат, как только у меня появится такая возможность, - сказала она. — Я хочу твоего ребенка - я хочу чувствовать, как он пинается в моем животе.

— Только одного?

Она задумалась и покачала головой:

— Нет, я думаю, у нас должно быть трое, но нам понадобится лодка побольше.

Я засмеялся, трясясь под ней, заставляя ее задыхаться, когда корень, моего все еще твердого члена, прижался к ее клитору.

— Так ты собираешься купить мне одну в подарок?

Она нежно покачивалась на мне и серьезно сказала:

— Я куплю тебе все, что ты захочешь, но никогда не избавляйся от "Девочки", я никогда не была так счастлива, как сейчас.

Ее глаза остекленели, когда я снова начал входить в нее.

— О, блядь, да, - и она приподнялась надо мной и толкнулась в мой набегающий ствол.

Она продержалась недолго, потеряв координацию и зашатавшись в затяжном оргазме, от которого она потеряла дыхание и рухнула на меня.

— Еще? - прошептала она с надеждой и, одновременно, неуверенно.

В ответ, я перевернул ее на спину и снова вошел в нее. На этот раз, я проигнорировал ее хныканье и крики удовольствия, продолжая сильно и быстро входить в нее, доминируя над ее телом, стремясь к своей конечной цели - освобождению. Чудесная боль в паху нарастала и переполняла мои чувства. Наконец, я кончил, издавая грубые стоны, когда я провел себя глубоко внутри нее, в серии затяжных толчков.

— Больше не надо, - стонала она, когда мы оба смогли говорить. — Это было слишком интенсивно в конце.

Ее ноги, все еще были сомкнуты вокруг моих бедер, что делало невозможным для меня скатиться с нее.

Я размяк и, наконец, выскользнул из нее, под разочарованный вздох, наши пахи были слипшимися и липкими, от смеси наших соков.

— Так устала, - прошептала она, а затем свернулась калачиком, обхватив меня.

Почти сразу же она заснула, каждый дыхание сопровождалось тихим вздохом. Когда я почувствовал, как напряжение уходит из ее тела, единственной моей мыслью перед тем, как я заснул, было сожаление о потерянных двенадцати годах.

Голоса разбудили меня на следующее утро, я сосредоточился и узнал Мэнди и Пола, затем третьего, которого я, наконец, узнал как Дэвида. Взглянув на часы после того, как мне удалось высвободить руку из-под головы Эли, я понял, что сейчас середина утра. Черт, это было самое позднее время, когда я проснулся за последние годы.

Эли зашевелилась, когда я начал двигаться, ее глаза медленно открылись, затем она широко улыбнулась, когда увидела, что я смотрю на нее.

— Я говорил тебе, что люблю тебя? - спросил я ее.

— Да, но я не возражаю, если ты хочешь повторять это так часто, как тебе нравится.

Я улыбнулся, а затем застонал, когда сел. Мое тело болело, а мой пах был покрыт корочкой, свидетельствующей о вчерашней ночи. На киске Эли были такие же следы, а в кабине сильно пахло сексом и потом.

— Мне срочно нужно в туалет и в душ, - сказал я ей.

Она встала с кровати и сказала:

— Я помою тебя, если ты помоешь мне спину. - Она шагнула в сторону ванной и одарила меня лукавой улыбкой.

Приняв душ и почувствовав себя свежими, мы оделись и пошли на камбуз. Мэнди оставила нам тарелку со свежими фруктами, а я приготовил каждому по кружке кофе. Мы вынесли завтрак на палубу и обнаружили, что Дэвид все еще разговаривает с Мэнди и Полом.

— Они, первым делом, ушли сегодня утром, - сказал Дэвид, увидев меня.

На мгновение я не понял, что он имеет в виду, но потом сообразил и посмотрел на стену гавани и пустое место, где была пришвартована яхта "Мирабель". Чувство тревоги, о котором я и не подозревал, ушло, и я мысленно пожал плечами от облегчения.

Эли выглядела успокоенной, а Дэвид хотел знать, как долго мы еще здесь пробудем.

— Думаю, еще один день, - сказал я. — Потом мы переправимся на Корфу.

***********

В итоге, мы поступили иначе. На следующий день, когда Пол и Мэнди пошли в местный магазин, чтобы запастись свежими продуктами для поездки, я с удивлением услышал, как зазвонил мой телефон. Мы были в порту и могли принимать сигнал, поэтому я не знаю, почему я удивился. Мы с Эли смотрели на него так, словно ожидали, что он вот-вот загорится.

— Что ты знаешь о Хорватии? - это было первое, что сказал мой агент после того, как я ответил на звонок и включил громкую связь, чтобы Эли могла слышать.

— Я в порядке, Кэтрин, - ответил я, проигнорировав ее вопрос, — а как ты?

Мы услышали ее бормотание, а затем:

— Хорошо - я в порядке. Где ты находишься?

— На южной оконечности Италии, утром мы собираемся отправиться на Корфу.

— Джош, как ты смотришь на то, чтобы отправиться на экскурсию?

— Позволь мне угадать, Хорватия!

— Журнал "Yachting Monthly" хочет, чтобы ты написал десять страниц о круизе, вокруг хорватских островов.

— Я никогда там не был, Кэтрин.

— Они подумали, что это может быть правильным. Им нужен рассказ о твоем круизе вокруг островов, десять страниц и не менее полудюжины фотографий, плюс последующий материал, для следующего месячного выпуска. Ты знаешь, что это должно быть: самые красивые острова, лучшие причалы, еда и напитки.

Я знал, это было то, чем я занимался несколько раз в год.

— Что они предлагают?

— Это хорошая сделка, Джош - хорватское правительство спонсирует статью, так что, пять тысяч на расходы и еще двенадцать за статью.

— А последующая статья?

— Еще три тысячи.

Для меня это были большие деньги, но для Эли, это были арахисовые орешки, и я не собирался соглашаться на комиссионные, если это создаст для меня проблемы в отношениях с ней.

Мне не стоило беспокоиться, так как Эли быстро ответила:

— Он сделает это, он обещал показать мне несколько островов, и мне все равно, где они находятся - в Хорватии или Греции.

Кэтрин выдержала паузу, прежде чем спросить:

— Кто вы?

— Я Элисон - я его невеста.

— О, поздравляю вас обоих. Вы понимаете, что только что разбили сердце моей секретарши - я думаю, она тайно влюблена в Джоша уже много лет.

— Ей придется бороться со мной за него - я была влюблена в него с восьми лет.

— Я думаю, что она победит. Джош, я пришлю тебе письмо со всеми подробностями. Им нужен первый экземпляр через шесть недель, тебя это устроит?

Я прикинул в голове расстояния.

— Это должно быть выполнимо. Нам понадобится около недели, чтобы добраться туда. Это даст нам месяц круиза по островам и неделю на доработку статьи.

— Спасибо, Джош, пока, Элисон. Позвони мне, если что-нибудь понадобится. - С этими словами, она завершила разговор.

— Итак, Хорватия, - сказала Эли, - я так понимаю, ты там раньше не был?

Я покачал головой.

— Кажется, я снимал там один раз, несколько лет назад. Как мы туда доберемся? Два варианта: по итальянскому побережью до Анконы, а затем перебраться на хорватское побережье. Или перебраться в Албанию, а затем двигаться вдоль побережья до островов.

— Мы уже побывали в Италии, давай поедем по живописному маршруту, - она поцеловала меня, и все было решено.

Нам потребовалась неделя, чтобы добраться до первого из островов. Мы изменили наш маршрут, каждый день плавание длилось около шести часов. "Ксандер" всегда держался рядом до последнего часа, когда он вырывался вперед, действуя как передовой дозор, и искал подходящую стоянку для ночлега.

Дважды во время путешествия, Пол обращал мое внимание на дисплей радара и на всплеск, который, казалось, время от времени, отмечался рядом с нами. Он висел на границе экрана в течение часа или около того, а затем исчезал. Если это была "Мирабель", преследовавшая нас, то нам так и не удалось ее увидеть. Я решил не говорить об этом Эли, чтобы не волновать ее.

Хорватские прибрежные острова, оказались скрытой жемчужиной, о которой, стыдно признаться, я не знал, и у меня был почти соблазн написать плохой отзыв, только чтобы оставить их себе. К счастью, в электронном письме Кэтрин, была указана местная контактная информация и знакомство с министром туризма. Его офис предоставил нам документы, которые позволяли нам свободно бродить по островам и, что самое главное, бросать якорь там, где мы пожелаем.

Некоторые из небольших островов были почти пустынны, широкие песчаные пляжи, приглашали нас оставить свои мимолетные следы и понежиться в прозрачной воде. На более крупных островах, были города и пристани, где мы могли отдохнуть с комфортом. Большинство городков прижимались к невысоким холмам. Терракотовая черепица на крышах домов, светилась ржаво-красным цветом, в лучах позднего полуденного солнца - этот кадр я успел запечатлеть и собирался использовать в статье.

В конце третьей недели, все пошло прахом. Не было никакого предчувствия беды. Накануне мы плавали в красивых бухтах, усеявших побережье острова Лошинь, и выходили из них, и, наконец, пришвартовались в естественной гавани главного города острова. Однако ни Дэвид, ни я не знали, что в городе, расположенном на узком участке суши, есть вторая коммерческая гавань на дальней стороне города.

Когда мы только прибыли в город, мы всегда уточняли у администрации порта, не видели ли "Мирабель" поблизости, в последнее время, или не ожидали ли ее появления? В этот раз, мы спросили не того человека. Если бы мы прошли по городу, то увидели бы элегантную яхту и приняли бы соответствующие меры предосторожности.

В тот первый вечер, мы оставались недалеко от нашей части города. Портовый смотритель порекомендовал нам местный ресторан, и это оказался отличный выбор. Еда и напитки были восхитительными, а через несколько дверей, мы обнаружили небольшой клуб с живой музыкой и маленькой танцплощадкой. Мы с Полом провели остаток вечера, потакая нашим подругам, в их желании танцевать всю ночь напролет. К Эли никто не подходил, и она наслаждалась своей анонимностью. Это была счастливая и довольно веселая группа, которая, пошатываясь, вернулась на короткое расстояние к причалу "Девушки", когда клуб закрылся.

На следующее утро, после позднего подъема, мы с Эли исследовали узкие улочки и укромные площади в окрестностях гавани. Опять же, кроме естественной оценки женской красоты и ее, в частности, она была оставлена в покое. На одной из площадей, мы обнаружили местный ремесленный рынок, и Эли порхала от одного прилавка к другому. В конце концов, мне пришлось купить матерчатую сумку для покупок, чтобы вместить все ее покупки, местные украшения и сандалии - ее любимые вещи.

Мы пообедали в крошечном кафе, с несколькими столиками в тени беседки, увитой виноградом. Обед состоял из свежего салата, с жареными на гриле детенышами осьминога, каждый из которых, был не больше кончика моего большого пальца.

Вернувшись на лодку, Эли решила вздремнуть после обеда, и у меня возникло искушение присоединиться к ней, но острая необходимость работать над статьей, взяла верх. Я открыл ноутбук, устроился в тени и открыл черновик своей статьи. Я загрузил изображения с камеры, сохранив лучшие из них в новую папку, для дальнейшего рассмотрения. Я переписал записи, которые делал, проработал детали и пришел к выводу, что уже собрал достаточно материала, как минимум, для трех статей, а впереди еще больше недели.

Эли проснулась вся в прыжках, делая вид, что она "я Тигруля", и пытаясь выманить меня из ноутбука. Она изображала его с тех пор, как ей было семь лет и она узнала об этом пружинистом хвостатом персонаже, и, надо сказать, делала это очень хорошо.

— Самое замечательное в Элисонах то, что Элисоны - это замечательные создания, и я единственная, - пела она, извиваясь на моих коленях.

— Ты же знаешь, что это не те слова, - сказал я ей, стараясь не улыбаться. Я сдался и закрыл ноутбук. — И слава Богу, что ты только одна, я не думаю, что выжил бы, если бы их было больше!

Она надулась, а потом рассмеялась и поцеловала меня. Она облизала губы и сказала:

— Хммм, зайка, - а затем снова поцеловала меня.

— Ты путаешь персонажей.

— В моем мире, Алисоны тоже любят милашек. Мы можем сегодня вечером, снова пойти в тот клуб, пожалуйста?

— Конечно, - сказал я. — Но я не хочу гулять до поздна - мы должны уехать рано утром.

— Нет, все в порядке, просто пару часов было бы здорово.

Я потянулся, пытаясь размять затекшие мышцы, и потер виски, надеясь унять тупую боль за глазами. Как бы мне ни было неприятно это признавать, думаю, мне нужно проверить глаза, так как это случалось все чаще, после нескольких часов, проведенных за экраном.

— Ты в порядке? - спросила Эли, с беспокойством в голосе.

— Просто голова болит. Это моя вина, думаю, мне нужны очки.

Она взяла себя в руки, нежно массируя мои виски и шею.

— Нам не обязательно идти куда-то сегодня вечером - я буду так же счастлива здесь, с тобой.

— Я приму душ и посмотрю, как я себя чувствую. Давай хотя бы запланируем поесть - как насчет вчерашнего ресторана, а потом, если я буду чувствовать себя в форме, в клуб.

Поскольку это был, вероятно, последний шанс на некоторое время выйти в свет и распустить волосы, девушки сделали все возможное, надев одинаковые платья, которые они нашли в портовом магазине. Впервые за несколько недель, Эли выглядела как кинозвезда.

После душа я немного вздремнул, и мне стало немного лучше, но я не мог избавиться от ноющей головной боли. Я не хотел портить Эли вечер, поэтому заверил ее, что чувствую себя лучше.

В ресторане хозяин наблюдал за ней, его глаза были в задумчивости. Он помнил нас по предыдущему вечеру, но тогда Эли не выделялась, а сегодня все было иначе, она была царственной кинозвездой. Наконец, когда официант уносил нашу пустую посуду, любопытство взяло верх над его собственническими чувствами.

Он подошел и спросил тихо, чтобы его не услышали:

— Извините за вторжение, но вы кинозвезда, Эшли Белл?

Эли подарила ему одну из своих тысячеваттных улыбок и кивнула, затем приложила палец к губам.

— Да, но, пожалуйста, не суетитесь, я в отпуске и хочу быть как можно менее заметной.

Он выглядел грустным, подозревая, что его шанс, на поддержку знаменитости, исчезает. Али улыбнулась и подозвала одного из официантов, передала ему свой телефон и попросила сделать несколько фотографий нас с боссом.

Она поцеловала владельца в щеку, и он раскраснелся. Она улыбнулась и сказала ему:

— Если вы дадите мне свой адрес электронной почты, я пришлю вам лучшие из них, когда закончится наш праздник. У вас есть мое разрешение напечатать их, если хотите.

Он протянул ей визитную карточку, которую она передала мне, и я положил ее в бумажник.

— У нас есть веб-сайт, - добавил он. — Если вы будете так любезны, оставьте нам сообщение.

— Мы оставим, но помните, что это будет не раньше, чем через неделю, - напомнил я ему, а затем потер виски, так как головная боль, которая витала в воздухе с сегодняшнего дня, снова дала о себе знать.

Я оплатил счет, пока Мэнди и Эли собирались и с надеждой смотрели вниз по улице, на вход в клуб.

Пол бросил на меня обеспокоенный взгляд, когда увидел, что я снова прижал руки к голове. Внезапно, постоянная тупая боль превратилась в острую, и меня затошнило.

— Ты выглядишь бледным, как ты себя чувствуешь? - спросил Пол.

Я ответил, пожав ему руку, не желая привлекать к себе внимания.

Эли услышала его и бросила на меня быстрый, тревожный взгляд.

— Ты нездоров, милый, давай вернемся на яхту, - сказала она.

Позади нее, я увидел разочарование на лице Мэнди. Я знал, как ей и Эли понравилось вчера в клубе, и, несмотря на мое самочувствие, они оба заслужили свой вечер, и я не хотел их разочаровывать.

— Мне просто нужно лечь спать, но нет причин, по которым вы трое, не можете пойти в клуб на некоторое время.

Я кивнул в сторону, постоянно присутствующего члена ее команды безопасности, в данном случае это был Джефф, бывший агент команды охраны секретной службы США.

— Пока Джефф с тобой, я не буду беспокоиться.

Хотя она пыталась скрыть это, Эли улыбнулась.

— Ты не будешь возражать? - сказала она. — Мы останемся только на час или около того.

— Нет, идите и наслаждайтесь. Разбуди меня поцелуем, когда придешь.

Мы вышли на улицу, и она подарила мне долгий поцелуй, прежде чем обнять Пола и Мэнди, и они направились вверх по улице. Джефф сделал паузу и сказал:

— С ней все будет хорошо, я присмотрю за ней и прослежу, чтобы она благополучно вернулась.

Я вернулся на "Девушку" и, проглотив пару обезболивающих, уснул почти сразу, как только моя голова коснулась подушки. Звуки людей, возвращающихся на лодку, очень ненадолго разбудили меня, но лишь на несколько секунд.

*************

Мне понадобилось мгновение, чтобы понять, что меня разбудило. Солнечный свет проникал через иллюминаторы под небольшим углом, значит, было раннее утро. Затем повышенный голос Дэвида вытеснил из меня сон, и я сел.

— Кто-нибудь видел Эшли?

— Я не уверена, как мы только что сказали, мы покинули клуб раньше нее, разве она не в каюте с Джошем? - ответила Мэнди.

Я потянулся, чтобы разбудить ее, и тут я понял, что я один. Ее сторона кровати была пуста, и не было никаких признаков того, что Эли спала там прошлой ночью. В дверь постучали, но прежде чем я успел ответить, она открылась, и в проеме появился Дэвид.

Его взгляд метался по комнате в поисках Эли, но когда он увидел только меня, выражение его лица ожесточилось.

— Эшли?

Я покачал головой, и он исчез. Я оделся и последовал за ним через несколько секунд. Бледный Джефф сидел в кабине, а Дэвид возвышался над ним.

— Скажи мне еще раз, что случилось?

Джефф посмотрел на него ворчливо и потянулся за бутылкой воды, которую Мэнди протягивала ему. Он прополоскал рот, выплюнув полный рот за борт, а затем выпил половину содержимого одним махом.

Джефф посмотрел на меня и пробормотал: "Извини", и мое сердце заледенело.

— Что, черт возьми, произошло и где она?

— Это я и пытаюсь выяснить, - огрызнулся Дэвид. — Похоже вчера вечером, она встретилась с друзьями и могла просто остаться с ними.

В его последнем замечании, было отсутствие убежденности, что заставило меня вздрогнуть.

— Она должна была дать мне знать, - начал я.

Дэвид заставил меня замолчать, затем жестом приказал Джеффу продолжать.

Он сглотнул и сказал:

— Мисс Белл встретила пару друзей в клубе и решила присоединиться к их группе, на некоторое время, после того, как ее спутники ушли, чтобы вернуться сюда. Я позвал свою дублершу на эту ночь, чтобы она присоединилась ко мне, новую девушку, Петру. Я не волновался, но есть некоторые места, где я не могу преследовать цель так, как это может сделать женщина. - Он пожал плечами, и Дэвид кивнул.

— Мы хотели вернуться, и Эли сказала, что ненадолго, она просто хотела догнать нас. Джефф был с ней, так что мы не волновались, - заметил Пол.

Джефф сказал:

— Петре понадобилось всего пять минут, чтобы добраться туда, и, честно говоря, босс, это была просто предосторожность. Ничто не казалось необычным. Эшли знала людей в группе, они были друзьями, и я видел ее с ними раньше.

"С кем?" "Где Петра?" - Вопросы исходили, одновременно, от Дэвида и меня.

— Я не знаю босс, там был Саймон Дэвис и тот итальянец, Антонио. Там был еще один парень и несколько женщин, которых Эшли, кажется, знала. Они появились, когда мы уже собирались уходить.

— Только они?

— С ними была пара человек из охраны Антонио, я видел их раньше.

Я прервался и срочно сказал:

— Эли исчезла, а мы сидим и ничего не делаем. Господи, кто-нибудь пробовал звонить ей на телефон? Нам нужно позвонить в полицию.

Дэвид сделал успокаивающий жест в мою сторону.

— Конечно, мы пытались позвонить на ее телефон, он выключен. Я уже поручил остальным членам команды проверить город, и мы разыскиваем персонал клуба. Кто-то должен был видеть, с кем она ушла. Мне нужны все подробности, прежде чем мы подумаем о привлечении местной полиции, я не уверен, что они будут эффективны, поэтому я вызвал поддержку из главного офиса.

Он посмотрел на Джеффа, который продолжил.

— Они увидели Эшли и подошли. Я думаю, все были удивлены, увидев там других. Они, - и он кивнул на Мэнди и Пола, - попрощались и ушли. Эшли присоединилась к группе Саймона, и они нашли тихий уголок, чтобы посидеть.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

— Я стоял в стороне, чтобы наблюдать за ней, со мной были ребята Антонио. Петра появилась через несколько минут. Эшли, казалось, был рада видеть женщин, но несколько раздражена Саймоном и Антонио. Они заказали напитки, и когда официантка вернулась, у нее было несколько бутылок воды для нас, то есть для команды охраны, - подтвердил он.

— Босс, я не дурак, это были запечатанные бутылки, и я выбрал свою наугад из тех, что были на подносе. Было жарко, и я хотел пить, а Петра не пила.

Он тихо застонал и посмотрел на меня.

— Должно быть, это был шипучий напиток, потому что через несколько минут комната закружилась, и я помню, как начал падать на пол. Я пришел в себя примерно час назад, в одном из тех маленьких сквериков вон там. Я вернулся туда, но никто не видел ни ее, ни Петру.

Один из охранников поспешил через дорогу к нам, и Дэвид шагнул ему навстречу.

Они заговорили, и я услышал, как Дэвид прорычал:

— Черт.

Он махнул мне рукой.

— "Мирабель" была пришвартована в гавани, на другом конце города.

— Была пришвартована?

— Она отчалила сегодня утром, и теперь мы узнаем, что все это время, она была зафрахтована для модного бизнеса Росси. Это Антонио следил за нами.

— И он забрал ее!

— Я не знаю - я уверен, что она на яхте, но не знаю, является ли она вольной или невольной гостьей.

— Она не может быть с ним добровольно. Ради всего святого, он накачал Джеффа наркотиками.

— Но не Петру.

— Это нам известно, а если нет, то где она?

Его лицо стало каменным, он ответил:

— Это то, что я, черт возьми, хочу знать.

Я стоял в полной растерянности, я вернулся на корабль счастливым, хотя и больным человеком. Теперь, во второй раз, мой мир рушился, и я потерял женщину, которую любил.

Он уловил мои страдания:

— Джош, я никогда не видел ее такой счастливой, какой она была последние несколько недель, она любит тебя, это не ее сомнения. Она никогда не уйдет, не поставив меня в известность - за все годы, что я с ней работаю, такого не было. Мы найдем ее, я сделаю несколько звонков, и вскоре мы сможем получить спутниковые снимки региона, это будет стоить нам денег, но у меня солидный бюджет. Мы знаем, во сколько ушла яхта, так что мы сможем найти и отследить ее.

— Это все так хреново, - пробормотал я. — Что не так с этим парнем? Почему он вообще думает, что ему все сойдет с рук?

— У его семьи много влиятельных знакомых, но даже в этом случае, я не понимаю его рассуждений. - Он остановился и выглядел задумчивым. — Мне нужно позвонить старому другу - есть шанс, что он сможет помочь.

— Так позвони ему, - сказал я.

— Давай вернемся на яхту, и я позвоню, я не хочу, чтобы меня подслушали.

Вернувшись на яхту, мы расположились в салоне, и Дэвид проверил свои контакты, пока не нашел тот, который искал.

— Я включу громкую связь, но ты должен дать мне возможность говорить. Я все объясню после звонка.

Он не стал дожидаться моего ответа и позвонил.

Глубокий американский голос ответил:

— Дэви, дружище, чем я могу тебе помочь?

— Джамал, рад слышать твой голос, старый ублюдок.

— Почему-то мне кажется, что это не светский звонок, в чем дело, чувак?

— Моя директриса была похищена, и у меня такое чувство, что ты сможешь связать меня с кем-то, кто поможет мне найти ее.

— Кто она?

— Эшли Белл, но похищение еще не стало достоянием общественности.

— Я понимаю, так чем Алиша может тебе помочь?

— Мы думаем, что в этом замешан Антонио Росси, из дома моды Росси, и мне нужно связаться с его отцом Маурицио. Я припоминаю, что он и Али Мак - старые друзья.

— Маурицио Росси, о, ты имеешь в виду Мориса. Не может быть, он джентльмен старой школы. Он никогда бы не ввязался ни во что подобное.

— Мы не утверждаем, что он такой, но нам нужно, чтобы он поговорил со своим сыном. Антонио пользуется яхтой, которую зафрахтовал дом моды.

Со стороны Джамала последовала долгая пауза, и я бросил на Давида вопросительный взгляд. Он покачал головой и прошептал:

— Подожди.

На заднем плане послышался приглушенный разговор, и я заметил, как Дэвид напрягся, пытаясь хоть что-то разобрать.

Мягкий чувственный женский голос произнес, нарушая тишину.

— Дэвид, я думаю, тебе нужно объяснить, почему я должна тебе помогать. Ты обвиняешь сына одного из моих самых старых друзей, и мне нужно, чтобы ты убедил меня, почему я должна тебе верить.

Я положил свою руку на руку Дэвида:

— Позволь мне поговорить с ней, - прошептал я.

Он пожал плечами и придвинул телефон ближе ко мне.

— Привет, Алиша, я Джош Томас, и я жених Элисон.

— Элисон? Я думала, речь идет об Эшли Белл?

— Да, - заикаясь, ответил я. — Она, они - это один и тот же человек. Я знаю Эли много лет, и я просто не думаю о ней как об Эшли.

— Ааа, хорошо, это я могу понять. Но теперь мне нужно понять, почему я должна тебе помочь. Почему я должна подвергать риску дорогую дружбу?

И я рассказал ей, что мы знали и что, как нам казалось, мы знали. Несколько раз я делал паузы, когда она или Джамал, хотели получить подтверждение конкретных моментов.

— Итак, вот что мы имеем, - закончил я. — Эли в последний раз видели в клубе в компании Антонио, теперь он, яхта и Эли пропали, и у нас есть один взбешенный телохранитель, накачанный наркотиками, со злой головной болью.

— Мне нужно задать Дэвиду вопрос, - сказала Алиша, — и мне нужно, чтобы ты позволил ему ответить на него.

Я хрюкнул, и Дэвид согласился.

— Ты работаешь на Эшли уже много лет, не исчезала ли она от тебя раньше? И тут Джамал говорит мне, что у нее и Антонио есть совместная история. Она уходила с ним в прошлом, а другой, Саймон, был ее парнем. Есть ли шанс, что она хочет быть с одним или другим из них, и это не похищение?

Я зарычал, но Дэвид сердито махнул мне рукой, чтобы я замолчал, пока он отвечает на ее вопрос.

— Крайне маловероятно, ее отношения с Саймоном закончились несколько горько, несколько месяцев назад. Ее дружба с Антонио, была просто дружбой. Она считала его просто случайным другом, хотя он пытался стать гораздо большим, чем она его знала. Так что нет, я не думаю, что она добровольно ушла бы с кем-то из них. Не сейчас, когда в ее жизнь вернулся Джош".

— Я верю тебе, - сказала Алиша, в ее голосе прозвучал намек на страдание. — Мне нужно позвонить, и я не жду этого с нетерпением. Мы с вами свяжемся, - и на этом разговор закончился.

После минутного молчания, я спросил Дэвида.

— Это сработает?

— Надеюсь, что да, ходят слухи, что его отец - единственный человек, которого Антонио боится.

Мы не сидели и не ждали, пока у Дэвида зазвонит телефон. Его команда создала временный командный центр на "Ксандере", и там мы ждали. Первые спутниковые снимки региона, были теперь доступны на защищенном сайте. Очевидно, мы выигрывали время на коммерческом картографическом спутнике. По крайней мере, я так понял, но снимки выглядели более четкими, чем те, к которым я привык на картах Google.

Они не были в реальном времени, последняя последовательность была от шести утра, и они показывали "Мирабель" близко к входу в гавань, белый след на ее корме указывал на то, что она на ходу. На последнем снимке, она шла в южном направлении.

— Скоро мы получим доступ к большему количеству снимков, - сказали мне. — Мы расширили периметр поиска, теперь у нас есть представление, в каком направлении они, возможно, направляются.

Думаю, это был самый длинный день в моей жизни, солнце ползло по небу, измеряя степень моего отчаяния. Вокруг нас мир вращался в такт своей мелодии, не замечая происходящих событий. Казалось нелепым, что мы просто сидим без дела, в то время как яхта, с каждой минутой удалялась все дальше, но без доказательств, власти никак не могли решиться остановить "Мирабель" в открытом море, а нам нужны были доказательства!

Поступали сообщения - один из телохранителей Антонио, был замечен полунесущим Джеффа из клуба. Жертва чрезмерного употребления алкоголя - таково было объяснение, данное персоналу клуба. Остальные члены группы, ушли примерно через час. Несколько женщин, по-видимому, нуждались в помощи, чтобы идти. Вышибала у двери подумал, что одной из женщин была Эли, но он не был уверен, так как она была в середине группы, когда они уходили.

Беспокоило то, что одна женщина, которая, как он был уверен, ушла с ними, была Петра, так как он помнил, как она пришла туда бегом. Это показалось ему странным, и он спросил, все ли с ней в порядке, поэтому она осталась в его памяти. Она шла свободно, перемещаясь среди группы. Дэвид получил эту информацию, швырнув свою кружку с кофе на палубу.

— Черт, вот как они всегда знали, куда мы идем, я надеялся, что они заставили ее пойти с ними. - Он крикнул. — Обыщите ее снаряжение и койку - будем надеяться, что их действия застали ее врасплох, и она оставила нам несколько ответов.

Он повернулся ко мне, в его глазах вспыхнул гнев.

— Она проработала у нас всего три месяца и пришла с лучшими рекомендациями от парней, которым я бы доверил свою жизнь. Я не знаю, что, блядь, пошло не так, но я гарантирую тебе, что, черт возьми, я выясню.

Все, чего я хотел, это отправиться на "Девушке" на ее поиски, но даже я признавал, что без разведки, это будет похоже на попытку найти пресловутую иголку в стоге сена.

Мы смогли проследить за "Мирабель" по частям, по мере того, как становились доступны все новые спутниковые снимки. Судно по-прежнему двигалось в юго-восточном направлении, огибая Адриатическое побережье внешних островов. Очевидно, это было сделано для того, чтобы успеть скрыться в международных водах, если власти попытаются их остановить. Мы получали свежие данные только каждые 90 минут, поэтому большую часть времени, их местоположение было лишь предположением. В середине дня мы потеряли ее из виду, и мы предположили, что они укрылись в одной из многочисленных маленьких бухт, вдоль пятидесятимильного участка береговой линии. Скорее всего, они стояли на якоре в тени скалы, где камера не могла ее видеть.

— У нас будет еще один проход, до наступления темноты, - сказал мне Дэвид. — Почему-то мне кажется, что они не рискнут совершить ночной переход.

Он указал на карту на столе, где мы отметили наиболее вероятный участок береговой линии.

— С первыми лучами солнца, у нас будет вертолет наготове. Он сможет проверить бухты в этом районе.

Мы не обнаружили ее на следующей серии снимков региона, так что игра в ожидание, продолжалась. Все мы то и дело поглядывали на телефон, лежащий в центре карты, ожидая, что он зазвонит.

Только поздно вечером раздался звонок, которого мы ждали с нетерпением. Дэвид ответил и воспользовался функцией громкой связи, чтобы мы могли слышать.

После того, как любезности были закончены, Алиша приняла трубку от Джамала и перешла к делу.

— К счастью для всех нас, Морис живет на вилле своей дочери в окрестностях Сен-Тропе, он балует своих внуков. К счастью, потому что я была со своей семьей в Каркассоне, всего в нескольких минутах езды.

— Я взяла свою семью с собой, Морис - крестный отец моей дочери, и был рад нас видеть, пока я не объяснила, почему! Он позвонил Антонио, пока я был там, ожидая, что тот будет все отрицать. Но он не отрицает, что Эшли с ним, он говорит, что она там в качестве добровольной гостьи. Я попросила поговорить с ней, более того, я настаивала, но он сначала отказывался. Наконец, после того, как его отец настоял, со мной заговорила женщина со слабым американским акцентом.

—Что она сказала? - пробурчал я.

— Джош, это была не она, я встречалась с ней пару лет назад, и, хотя это звучало немного похоже на нее, у Эшли, с которой я встречалась, не было американского акцента. К тому же, она не ответила, когда я назвала ее "Элисон".

— Есть ли вероятность того, что ты сможешь снова поговорить с ней по телефону? - спросил Дэвид. — Чтобы мы могли это подтвердить.

— В этом нет необходимости - я могу подтвердить, что она на яхте, и она не является добровольным гостем. Телохранители Антонио наняты домом моды, а не им самим. Морис попросил начальника службы безопасности позвонить им и зачитать им акт о беспорядках - они подтвердили, что он запер ее в каюте.

— Где они?

— В этом-то и проблема, Морис знает, где они, он заставил чартерную компанию активировать дистанционный маячок на яхте, и, конечно, все телефоны телохранителей оснащены GPS. Но он не скажет тебе, пока ты не согласишься позволить ему разобраться со своим сыном, а полиция не должна вмешиваться.

Мысли о том, чтобы выбросить этого ублюдка за борт, привязав к якорю, улетучились, но если старик думал, что я не собираюсь дать его сыну хорошую взбучку, то он жестоко ошибался. Я был готов отдать ему должное, если это было то, что я должен был сделать, чтобы вернуть ее.

— Согласен, - сказал я, упреждая ответ Дэвида.

— Хорошо, я попрошу начальника службы безопасности, прислать вам подробности. Капитану было сказано оставаться на месте и игнорировать приказы Антонио. Телохранители выведут всех остальных гостей с яхты.

— Только не Петру, - почти крикнул Дэвид. — Я хочу, чтобы ее завернули для нас, как посылку. Я собираюсь сделать остаток ее жизни настолько несчастным, насколько это возможно.

— Кто такая Петра? - спросила растерянная Алиша.

— Она была одним из телохранителей Элисон, - объяснил я. — Похоже, она решила играть за другую команду, и Дэвиду это не нравится. Он хотел бы объяснить ей, ошибки ее пути.

— Это понятно, - прорычал Джамал. — Я передам просьбу о том, чтобы ее держали на яхте.

Джамал продолжил рассказывать подробности.

— Всем сотрудникам службы безопасности на судне напомнили, на кого они работают, и они понимают свою роль. Экипаж был проинформирован своими работодателями, что именно дом моды Росси оплатил чартер, и что Антонио больше не работает на него. Капитан ждет от тебя звонка, я сообщу тебе все подробности.

— Суть в том, что тебе придется поехать и забрать ее, так как Антонио не собирается просто так отдавать ее. Но помни, - продолжал Джамал, - телохранители получат инструкции не вмешиваться, но они не позволят тебе нанести серьезные увечья их директору, хотя у меня сложилось впечатление, что Морис был не против, чтобы его сын вернулся домой с синяком.

— Почему телохранители не могут отвести Эли в безопасное место, где мы сможем ее забрать? - спросил я, озадаченный сложностью предложения.

— Одну минуту, - сказал Дэвид абонентам и нажал кнопку отключения звука. — Это сделает Мориса соучастником, - объяснил он. — С этого момента никто, связанный с ним или семейным бизнесом, не должен быть замечен во взаимодействии с Эшли. Именно поэтому Джамал подчеркнул, что Антонио был уволен. Мы должны поехать и забрать ее, что не должно стать проблемой, поскольку он сказал людям, что она гостья и может уйти, когда захочет.

Я кивнул, не то чтобы я полностью понимал всю специфику, но я был готов принять ситуацию, если это означало возвращение Эли. Мне было все равно, что думают телохранители, мы с Антонио собирались перекинуться парой слов.

Дэвид освободил трубку и объяснил, что я понимаю ситуацию и готов ее принять.

— Планируйте действовать завтра вечером, - заявил Джамал. — Экипаж позаботится о том, чтобы другие гости не мешали. Антонио будет находиться в своей каюте после полуночи. В настоящее время, судно пришвартовано в бухте на северной оконечности Дуги-Оток. Вскоре после отплытия, у нее возникнет механическая неисправность, и капитан будет вынужден вернуться в марину в Вели Рат. Яхте придется бросить якорь в бухте - она слишком велика для внутренней пристани.

— Что произойдет, если он попытается покинуть судно и забрать Эли с собой? - спросил я.

— Ему не разрешат. Ему скажут, что ремонт займет всего час, и ни один из яхтенных катеров не будет доступен.

********

Я не мог поверить, что Антонио собирался просто сидеть и позволить нам забрать у него Эли, и никто не упомянул Саймона. Какова была его роль во всем этом?

На следующее утро, мы узнали последние подробности. Судно "Мирабель" возвращалось в порт, двигаясь со значительно сниженной скоростью, так как капитан имитировал поломку двигателя. Чартерная фирма прислала нам планы судна, а итальянские телохранители на борту, подтвердили местонахождение Али. Другой новостью было то, что кроме экипажа и телохранителей, на борту находились еще только трое. Антонио, Саймон и Эли.

Мы взяли "Девочку" на случай, если Петра сумела спрятать маячок на "Ксандере" перед отъездом. Она не была на "Потерянной девушке", поэтому вероятность того, что нас могут выследить, была меньше.

Мы бросили якорь в трех милях от пристани, на дальней стороне высокого мыса. Мы взяли на буксир "Зодиак", и незадолго до полуночи, Дэвид, Джефф и я сели в надувную лодку, и тихий электрический подвесной мотор на хорошей скорости, подтолкнул нас к небольшому пляжу, недалеко от последнего мыса перед нашей целью.

Мы знали, что полнолуние может стать проблемой - оно было слишком ярким, и нас наверняка заметят, когда мы будем приближаться к пристани. Придется задержаться до захода луны. Идеальным временем для подхода к яхте, было бы 1:30 утра, но луна заходила только в 2:30, а нам нужно было вернуться на "Девушку" задолго до того, как местные рыбаки начнут подниматься с рассветом.

Мы втроем ждали у причаленного "Зодиака", одетые в черные гидрокостюмы. Мы смотрели, как луна ползет к горизонту. Наконец, она исчезла, и лунное сияние пропало, оставив море и береговую линию острова, в почти полной темноте. Единственным освещением для нас, были бесчисленные звезды на ночном небе и отраженные огни маленького городка, на другой стороне пристани.

Никаких слов не потребовалось, надувная лодка была спущена на воду, и почти бесшумный электрический подвесной мотор был запущен. Мы вышли в море, покинув безопасную бухту, и начали длинный путь вокруг мыса, скрывавшего наш пункт назначения.

Яхта "Мирабель" стояла на якоре, в темноте были видны только ее якорные огни и одинокий палубный фонарь. Мы медленно подошли к судну, пробираясь к площадке для шлюпок на корме. Теневая фигура шагнула вперед, когда наш резиновый корпус коснулся платформы. Мы замерли, пока итальянский голос не произнес негромко:

— Синьор Давид?

— Да.

— Я Карло - вам сказали, что мы будем на борту. - Он привязал нашу лодку, и мы ступили на борт.

Сохраняя низкий голос, он сказал:

— Команда, за исключением капитана, находится в своих каютах и не выйдет, пока не возникнет проблема с яхтой. Капитан находится на мостике.

— Остальные?

— Синьорина Белла в своей каюте, у нее есть ключ, и она в безопасности. Синьор Росси в своей каюте - мой коллега следит за его дверью.

— А Симон?

— Он в каюте одной из стюардесс, это взаимовыгодная связь - деньги для нее и секс для него.

Джефф тихонько фыркнул и ухмыльнулся Карло, который пожал плечами, как типичный итальянец.

Дэвид спросил:

— А где Петра?

— Ее не было на борту, когда мы покинули Синьору, она помогла поднять синьорину Беллу на борт, а потом ушла.

Давид выругался:

— Черт побери. Я найду эту суку - она, должно быть, все время следила за нами.

Карло провел нас в лодку и спустил по трапу. Второй телохранитель стоял у закрытой двери в проходе.

— Он там - вы хотите поговорить с ним? - спросил он.

— Сначала Эли, - сказал я Дэвиду, и он кивнул.

— Вон та каюта, - сказал Карло, указывая на другую закрытую дверь, дальше по проходу.

— Иди и приведи ее, - сказал мне Дэвид. — Карло пусть возьмет Джеффа, чтобы забрать нашего мистера Саймона. Приведи его в главный салон, Джефф. Мы с этим господином, вежливо попросим Антонио присоединиться к нам, для небольшой беседы.

Карло и другой телохранитель обменялись несколькими словами по-итальянски и кивнули в знак согласия.

Дверь Эли была заперта, поэтому я постучал. Черт, это было глупо, я спасал свою женщину и вежливо стучал в дверь ее камеры.

— Отвали, - голос Эли, был резким и паническим.

Я спотыкался, пытаясь выстроить связное предложение.

— Эли, любимая, открой дверь, это я, - а потом я запоздало добавил: — Джос.

В замке повернулся ключ, и дверь приоткрылась, а затем распахнулась настежь, когда она узнала меня. Блондинка ракетой вылетела через щель и бросилась в мои объятия.

— Это ты, - пролепетала она, когда мы обнялись и поцеловались. — Я думала, что Антонио играет в очередную жестокую игру, когда телохранитель дал мне ключ и сказал, чтобы я заперлась, а помощь скоро придет.

— Мы сейчас здесь, ты хоть представляешь, в чем должна была заключаться его игра?

Она покачала головой и позволила мне провести ее по проходу и обратно по лестнице в главный салон. Антонио стоял прямо внутри салона и громко спорил по-итальянски, со вторым телохранителем.

Я не смог устоять перед искушением. Я подошел вплотную и впечатал кулак ему в живот. Он задыхался, отчаянно пытаясь втянуть воздух в легкие, и тут же обмяк, рухнув на колени. Его телохранитель бесстрастно наблюдал за ним, но покачал головой, когда я отвел руку назад для второго удара.

— Один, хорошо, но не больше, у нас есть приказ, с ним разберутся другие.

С сожалением я вернулся к Эли, пока телохранитель помогал пострадавшему мужчине сесть на стул, а затем занял свое место позади него. Дэвид негромко разговаривал с Эли, уверяя себя, что с ней все в порядке.

Мы услышали Саймона раньше, чем увидели его. Джефф держал его за руку, когда его втащили в комнату, на нем были только шорты. Все опасения, что будет трудно выяснить их намерения, быстро развеялись, когда он увидел меня рядом с Эли.

— Это все твоя вина, ханжеский ублюдок, - стонал Саймон. — У нас все было готово, а потом ты заболел.

— Какое, черт возьми, отношение к этому, имела моя болезнь?

— Нам сказали, что вы оба будете в клубе. Мы собирались удивиться, столкнувшись с вами, а затем пригласить вас выпить с нами. В напитки подмешали бы специальную смесь, которую Тони использует по случаю. Это не наркотик для изнасилования, скорее гипнотик, с помощью которого, вами и вашими друзьями, было бы легко манипулировать.

Антонио прорычал со стула, на который его усадили:

— Сработало бы, блядь.

— Тебя там не было, а другая пара уже уходила, и я подумал, что мы упустили свой шанс, но Тони уговорил Эш остановиться на одну рюмку.

— Но что ты собирался с нами делать? - спросила Эли.

— Ничего, мы бы позволили гипнозу, сделать за нас большую часть работы. Вы бы вернулись сюда, думая, что это была ваша собственная идея. Тони должен был убедить тебя, что Джош играет на поле только из-за заинтересованности в твоих деньгах. Наркотик заставил бы тебя думать, что это была твоя собственная идея.

Он пожал плечами:

— Если бы та симпатичная девушка из команды осталась в клубе, мы бы накачали ее смесью гипнотика и наркотика для изнасилования, чтобы убедить ее, что она безумно влюблена в Джоша и отчаянно хочет его трахнуть. У нас были препараты, которые заставили бы Джоша жаждать секса.

На это Эли ухмыльнулась:

— Пустая трата лекарств, он всегда жаждет секса, мне ли не знать.

Я был удивлен, что она смогла увидеть юмор в этой ситуации. Она взяла меня за руку и сжала ее, успокаивая. Ей нужно было снять напряжение, и это, очевидно, был ее способ.

Я ответил ей тем же, и это дало мне возможность, подколоть ее похитителя.

— Это правда, милая, мне никогда не нужно было использовать наркотики, чтобы заставить женщину полюбить меня.

Эли сказала:

— Я думаю, идея была в том, что я должна была найти их трахающимися, почувствовать себя полностью преданной из-за дружбы с ней, а затем порвать с Джошем. На чьем из ваших плеч, я должна была плакать, или это должны были быть вы оба?

Оба не смотрели на нее, но и не отрицали, что она не права.

— Так зачем продолжать, если тогда в клубе ничего не вышло? - хотел я знать.

Антонио вскинул голову, на его лице промелькнуло выражение безумия.

— Она моя, и если бы у меня было еще несколько дней, она бы никогда не захотела вернуться к тебе.

— Что, блядь, ты собирался делать? Держать меня под наркотиками, пока я не позволю тебе трахнуть меня? - прорычала она и плюнула в его сторону.

В салоне воцарилась тишина, когда один из итальянских телохранителей, положил руку на плечо Антонио, не давая ему подняться.

— Он и эта глупая сучка Петра, решили продолжить работу, - сказал Саймон. — Она подмешала в напиток Эш и в бутылку с водой другого телохранителя.

— Кто был третьим человеком в клубе той ночью? - поинтересовался Дэвид.

— Его знакомый, высококлассный сутенер. Женщины были его, все бывшие модели, парочка встречалась с Эш раньше. Мы собирались использовать одну из них, если с твоей девушкой ничего не выйдет. Он ушел и забрал их с собой, когда понял, что задумал Тони.

Дэвид постучал по своим часам:

— Нам нужно идти, пока город не проснулся.

Я не стал спорить, встал, и Эли взяла меня за руку. Дэвид и Джефф кивнули паре итальянских телохранителей, которые кивнули в ответ. Мы прошли на палубу, но не раньше, чем Эли остановилась в дверях.

— Саймон, я позабочусь о том, чтобы ты был мертв в этой индустрии, найди камень и спрячься под ним.

Казалось, он погрузился в себя, маленький человек в большом мире. Ее взгляд остановился на Антонио, но она лишь пренебрежительно покачала головой и вышла из каюты.

Мы сели на надувную лодку и отправились обратно к "Девушке", оставив Антонио и Саймона с телохранителями. В ожидании ответа Мориса на вопрос об их судьбе, я узнал от Джамала, что он был не в восторге, от действий своего сына.

Мы вернулись на "Девушку" еще до того, как солнце поднялось над горизонтом. Эли обняла Пола и Мэнди. Ее эмоции, наконец-то, взяли верх, она безудержно рыдала, прижимаясь к молодой женщине. Мэнди подхватила ее за руки и по моему жесту, отвела в каюту.

Пол поднял якорь, и мы вышли в море, направляясь на встречу с "Ксандером". Как только мы отчалили и Пол удобно устроился за штурвалом, я спустился на палубу. Дэвид и Джефф полулежали на диванах, на столе стояла пара полупустых бутылок пива.

Эли свернулась калачиком под покрывалом на нашей кровати, ее волосы были завернуты в полотенце. Очевидно, она только что вышла из душа. Мэнди сидела на краю кровати, держа ее за руку.

Она подняла голову, когда я вошел.

— Она хотела принять душ - я подумала, что это хорошая идея.

Я кивнул, сел на кровать и свернулся калачиком позади любимой женщины. Прошло всего 48 часов с тех пор, как я узнал, что она пропала. Всего 48 часов! Это были самые длинные два дня в моей жизни.

Я услышал, как за Мэнди закрылась дверь, и Эли перевернулась лицом ко мне.

— Мне так жаль, - сказала она.

— Почему? Это не твоя вина.

— Я должна была догадаться, что не может быть случайностью, что Антонио и Саймон оказались в том клубе. Я была такой дурой, что села и согласилась выпить.

Она смотрела на меня, желая, чтобы я понял и поверил ей.

— Я очнулась в каюте, в которой ты меня нашел. Антонио стоял у изножья кровати. Это было жутко - он стоял там, ничего не говоря, в течение пяти минут. Он не ответил ни на один из моих вопросов, а потом ушел. Это был единственный раз, когда я видела его до твоего появления.

— А Саймон?

— Я не видела его, пока Дэвид не затащил его в ту гостиную.

— Все кончено, любовь - мы возвращаемся к нашей жизни, с одной разницей.

— С какой?

— На следующей неделе, ты меняешь свое имя на Элисон Томас.

Ее руки сжались вокруг меня, и ее ответом был поцелуй, который будет длиться всю жизнь.

******************************

Конец?