Выжить в Короне / Surviving Corona © Cagivagurl

*************

Если подумать, то жизнь была довольно хороша для меня. В 50 лет, когда две прекрасные девушки поступили в университет, а мы с женой Джейд были готовы отпраздновать двадцать пятую годовщину свадьбы, все шло хорошо.

Мы владели большей частью очень красивого дома в престижном пригороде и ездили на почти новых машинах.

Моя работа, в качестве регионального менеджера по продажам в национальной компании, шла полным ходом. Джейд, которая только пять лет назад вернулась на работу, тоже была в хорошем положении. Она устроилась к Грегу, нашему другу, в качестве его помощника, но вскоре нашла свое место в их рекламной команде. Три года спустя, Грег сделал нам предложение: он хотел развивать бизнес, но нуждался в капитале. Он предложил нам долю в бизнесе, а Джейд заняла бы руководящую должность в их команде по продажам и развитию бизнеса.

Сказать, что она отнеслась к этому, как утка к воде, значит преуменьшить. Через два года, она зарабатывала больше меня. Так на что же мне было жаловаться? Наверное, то, что мы с Джейд были так заняты, что почти не виделись. Во многих отношениях, мы жили разными жизнями, как корабли, проплывающие в ночи. Не поймите меня неправильно, наш брак был крепким, любящим и заботливым, просто я хотел бы видеть ее чаще.

Это должно было измениться, и мы не могли на это повлиять.

Мир поразил вирус, настолько мощный, что единственным выходом стало блокирование целых стран, с помощью драконовских мер контроля, которые некоторые сравнивали с военным положением. Это была полномасштабная пандемия, и действия отражали опасность для человечества.

Границы стран и штатов были закрыты. Школы, церкви, университеты, общественные форумы были закрыты.

Фактически все предприятия, не являющиеся основными, были закрыты, а сотрудникам было приказано оставаться дома. Те, кто мог работать дома, были вынуждены это сделать, и только тем работникам, которые были оценены как основные, было разрешено работать. Все магазины, за исключением супермаркетов и аптек, были закрыты. Чтобы поддержать эти действия, полиция в большом количестве вышла на улицы, чтобы обеспечить соблюдение новых законов.

И вот мы были заперты, сидели в тюрьме в собственном доме, не имея никого, кроме себя, с кем можно было бы поговорить.

Для меня это был шанс, который мы так долго искали, на самом деле это было замаскированное благословение. Работа на дому, была похожа на отпуск. Джейд, в отличие от меня, беспокоилась о том, что бизнес был настолько новым, что у них не было таких денежных резервов, как у крупных игроков.

Мы оборудовали отдельные офисы, чтобы не мешать друг другу. Мы скрашивали день веселым подшучиванием над тем, кто готовит кофе или обед, и это был, своего рода, период возрождения нашего счастливого брака.

Первые пару недель, все было как в медовый месяц. Мы вместе готовили, делили уборку и домашние дела. Мы спали по выходным и катались на велосипедах. Я всю жизнь был фанатичным велосипедистом, и теперь Джейд рассматривала это, как единственный шанс выбраться из дома. В то время, людям разрешалось выходить на улицу только в том случае, если они занимались каким-либо видом спорта и при этом, должны были сохранять социальную дистанцию не менее двух метров. Велоспорт казался идеальным решением.

Он стал нашим ежедневным отдыхом от работы и побегом от домашних забот. За этот двухнедельный период, Джейд действительно увлеклась этим занятием и стала ждать его с таким же нетерпением, как и я.

Отрыв от привычного распорядка, дал нам возможность попробовать себя в деятельности, которую мы иначе пропустили бы из-за поездок и долгих рабочих часов. В качестве удовольствия, я прошел онлайн-курс массажа, и Джейд стала счастливой обладательницей моих ночных массажей. Это, в свою очередь, привело к самому потрясающему сексу в нашей жизни, как будто щелкнул волшебный выключатель, и мы перенеслись в первые годы нашей совместной жизни. Мы занимались любовью каждый день, часто по два раза в день, о боже, это было невероятно. Джейд и в 48 лет оставалась очень привлекательной, активной и сексуальной.

Она решила заполнить время, пройдя онлайн-курс по ароматерапии, после которого ежедневно приезжали фургоны с доставкой, а в доме стоял чудесный запах. Сочетание ароматерапии и массажа, дало удивительные результаты.

Как бы ни была хороша жизнь, на третьей неделе все пошло на спад, стало трудно поддерживать тот уровень возбуждения и интереса, мы начали раздражаться, началась лихорадка, и нам нужен был подъем. Чтобы попытаться вернуть магию, я приготовил отличный ужин, Джейд, казалось, была впечатлена моими кулинарными способностями, но как только она закончила, она поблагодарила меня за еду и сразу же вернулась к работе, оставив меня сидеть в одиночестве. Запрет начал сказываться на их бизнесе, я не дурак и понимал это, но такие возможности выпадают не часто, шанс начать наш брак, а я чувствовал, что он ускользает. Она проводила слишком много времени за чертовым компьютером или телефоном, гоняясь за клиентами и заказчиками.

Мне нужно было оторвать ее подальше, от этого проклятого компьютера. Я набрал горячую пенную ванну, наполнил ванную ароматическими свечами, выбрал плавный и приторный джаз, приглушил свет.

Когда я вошел в ее кабинет, она усердно печатала, как сумасшедшая. Она подняла голову, со странным выражением, когда я протянул ей руку. Она уставилась на меня в ответ.

— Марк, что ты делаешь?

Я поднял ее со стула, она неохотно встала.

— Марк.... Милый..... Мне нужно работать...

Приставив палец к губам, я заткнул ей рот и повел ее в ванную. Она стонала всю дорогу.

— Марк, пожалуйста, милый, у меня есть работа, это важно.

Как только она увидела ванну и свечи, она широко улыбнулась.

— О ты, сексуальное чудовище, это выглядит невероятно, но дорогой, у меня работа...

— Любовь моя, я уверен, что завтра твои клиенты еще придут, так что сегодня расслабься, насладись шампанским и помассируй это великолепное тело.

Я помог ей раздеться и держал ее за руку, пока она забиралась в джакузи. Когда она откинулась в ванне, я передал ей бокал с шампанским. Она глубоко вздохнула.

— Спасибо, дорогой, я не могу поверить, насколько ты заботлив. Я избалована.

Я хихикнул.

— Не волнуйся, любовь моя, я буду требовать возмещения позже, и, возможно, я вытащу его из твоего тела.

— О боже, я надеюсь, что это обещание, — прошептала она.

Я оставил ее лежать, покрытую водой, откинув голову назад, с закрытыми глазами, слушая музыку и наслаждаясь расслабляющей водой.

Я вошел в комнату отдыха и, проходя мимо ее кабинета, услышал, как гудит ее телефон. Черт, это наверняка отвлечет ее, если она это услышит. Я забежал внутрь и собрался выключить его, но когда увидел, что это сообщение от Грега, решил открыть его на случай, если оно окажется важным. Когда я раскрыл сообщение, я был ошеломлен. Там было сообщение.

"Блядь, я не могу дождаться, чтобы снова попробовать эту сочную киску".

Господи Иисусе, что за черт, это была шутка?

Я начал прокручивать вниз, поток сообщений.

"Грег, ты сексуальный ублюдок, это нечестно, мне нужно снова почувствовать твой красивый большой член в себе'.

"Я хочу твою киску, я хочу попробовать ее на вкус, почувствовать, как она обхватывает мой член".

"Мне понравилось, как ты перегнул меня через стол, боже, твой член такой большой и твердый".

Когда я прокрутил страницу вниз, там были буквально сотни сообщений и даже несколько фотографий и видео. На одном из них, Джейд делала ему минет. Несколько фотографий его члена и несколько фотографий Джейд без одежды.

Господи, это был давний роман, это была не шутка или розыгрыш, это было на самом деле.

Пока я сидел ошеломленный, мое сердце бешено колотилось, Джейд позвала.

— Дорогой, мой бокал пуст.

Я поднес ей другой бокал и, глядя на ее прекрасное улыбающееся лицо, не знал, что сказать. Она вздохнула, блаженно улыбаясь.

— Спасибо, секси.

— Не беспокойся, любимая.

Я вернулся в ее кабинет потерянным, боль была такой глубокой. Как она могла так поступить после всего, через что мы прошли, растили детей, строили жизнь, двадцать пять лет мы стояли бок о бок.

Подавленный и охваченный диким гневом, я вышел на улицу, в холодный ночной воздух, пытаясь успокоить поднимающуюся волну. Гнев не утихал, я хотел причинить ей боль, хотел, чтобы она почувствовала мою боль, унижение, жгучий стыд. Это было безумно и иррационально, но у меня возник план. Я искал в ее телефоне, извлекая видео и фотографии, и пересылал сообщения всем в ее списке контактов, более трехсот контактов получат неожиданное сообщение, друзья, семья, клиенты - все они. Я подключил телефон к ноутбуку и все загрузил.

Заинтересовавшись, чем она была так занята, я открыл ее компьютер. Она также переписывалась с ним по электронной почте, так вот что было так важно... Я обнаружил тонну других писем, похожих на эти. Я повторил свои предыдущие действия и снова переслал их в ее список контактов.

Я достал флешку и снова все скачал, мне нужны были все доказательства, которые я мог собрать.

Тогда я понял, что моему браку пришел конец. Я хотел просто уйти, но этот чертов вирус запер нас вместе, и выбраться было невозможно.

Мы переоборудовали комнату над гаражом в спальню для нашей дочери, прежде чем она уехала в Юни, чтобы дать ей возможность уединиться. Я начал собирать все свои вещи и переносить их туда, это будет моим пристанищем, пока все не закончится. Я был уже на третьей попытке, когда Джейд вышла, завернувшись в полотенце. Когда она увидела, что я несу охапку вещей, она вопросительно зашипела.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

— Я переезжаю в комнату Шанель, пока не закончится эта чертова история с вирусом.

— Марк, что происходит? Ты пугаешь меня, ты ведешь себя как сумасшедший.

— Отвали Джейд, с этого момента наш брак закончен, я подам на развод, как только смогу.

Я грубо толкнул ее, когда она закричала.

— Марк... Марк, поговори со мной, что происходит?

— Это станет очевидным, просто оставь меня в покое, я рекомендую тебе найти адвоката и как можно скорее.

Она окликнула меня, когда я уходил, оставив ее смотреть на меня с открытым ртом.

Я заперся дома и ждал, когда дерьмо попадет в вентилятор. Это не заняло много времени, и в дверь яростно застучали. Джейд плакала и истерически кричала.

— Марк, ты гребаный злобный урод... Боже мой, почему ты не поговорил со мной? Черт возьми, ты все разрушил... Христос всемогущ... Скажи что-нибудь, гребаный урод.

— Пошла ты, Джейд, почему бы тебе не посмотреть, может Грег и его красивый большой член, смогут все исправить для тебя.

Тишина... затем плач, безумные, полные агонии рыдания.

— Марк, прости меня, я не хотела причинить тебе боль.

Когда я ничего не ответил, она зарычала.

— Господи, это был всего лишь секс.

Как она могла чувствовать и звучать оскорбленной после своих действий - уму непостижимо.

— Надеюсь, это было хорошо, потому что это положило конец нашей совместной жизни, всему, ради чего мы трудились. Почему Джейд, скажи мне, почему?

Ее рыдания начались снова, и они заглушали ее слова, когда она пролепетала.

— Марк, это был просто секс, это не важно, просто секс, это было неправильно, я знаю, но это было безобидно, если ты просто поговоришь со мной, мы сможем это преодолеть.

— Безобидная моя задница, это продолжалось месяцами, глядя на эти сообщения.

— Марк, пожалуйста, открой дверь, чтобы мы могли нормально поговорить, позволь мне все объяснить, давай поговорим об этом.

— Нет, Джейд, шансов поговорить больше нет. Теперь просто нужно убрать беспорядок.

— Да уж, ты его точно создал, — прохрипела она. — Господи, Марк, ты, наверное, разрушил и брак Грега.

— Я ничего не делал, это ты создала эту хрень, где была твоя забота о его семье, пока ты трахалась с ним... Не плачь мне о его браке.

— Марк, если бы ты просто поговорил со мной, мы могли бы попытаться все исправить, найти способ преодолеть это, но сейчас... Теперь... Иисус все знает. Бог знает, что скажут девочки или мама с папой, если на то пошло. Черт, я никогда не думала, что ты можешь быть таким злобным, таким злым.

— Злой... Злой... Боже мой, Джейд, ты завела шестимесячный роман с нашим другом и говоришь мне, что я злой. Ради всего святого, женщина, ты просто смешна.

— Марк, дорогой, никому не нужно было знать, мы могли бы сами все исправить, это не конец света.

— Черта с два, для меня это конец пути.

— Марк, открой дверь, милый, пожалуйста, позволь мне все исправить.

— Оставь меня в покое, Джейд, я просто хочу хорошо выспаться и проветрить голову.

Потребовалось полчаса стука в дверь, чтобы она поняла, что я не отвечаю. Наконец, она вернулась в дом, оставив меня и мой гнев кипеть. Я подключил свой ноутбук и отсортировал ее сообщения в файл, который я мог отправить адвокату. Утром я подавал на развод, мне не нужно было думать об этом, не нужно было бороться со своей совестью, наш брак был закончен. Пока я собирал все доказательства, мой телефон непрерывно жужжал, так как я перевел его в режим вибрации. Я не был готов встретиться с кем-либо лицом к лицу, я догадывался, что это наши дочери или родители. Я хотел получить возможность успокоиться, прежде чем говорить с ними.

Это была долгая ночь, я ворочался и ворочался, то погружаясь в сон, то выныривая из него. Я проснулся около девяти и побрел в дом, чтобы принять душ и позавтракать. Когда я вошел в заднюю дверь, Джейд стояла у скамейки и готовила кофе. Она повернулась и быстро взглянула на меня.

— Доброе утро, Марк, хочешь немного?

Она выглядела ужасно, ее глаза были налитыми кровью, красными и обвисшими.

— Нет, спасибо, я сделаю свой, когда ты закончишь, я собираюсь принять душ.

— Как хочешь, пусть будет так.

Я заперся в ванной, принимая душ и пытаясь укрепить себя для того, что должно произойти. Когда я зашел на кухню, Джейд передала мне свой телефон. Я не хотел брать его, но, в конце концов, кто бы это ни был, мне так или иначе придется встретиться с ним сегодня.

— Привет, Марк, это Грег, я просто хочу сказать, что сожалею о случившемся, Джейд не виновата, это я должен быть виноват.

Я прервал его на полуслове.

— Забудь об этом, Грег, все кончено. Мы с тобой будем встретимся, как только закончится эта история с вирусом, и мы закончим ее как мужчины.

Я отключился, не дав ему возможности сказать что-нибудь еще. Джейд стояла и смотрела на меня.

— Марк, он просто пытался извиниться, попросить прощения.

— Чушь... Он может засунуть свои извинения туда, где не светит солнце. В следующий раз, когда я буду с ним разговаривать, ему лучше быть готовым.

Я прошел мимо нее и заметил, что она приготовила мне кофе. Я вылил его и сделал новый.

Она сердито посмотрела на меня.

— Я сделала это для тебя.

— Да, в нем, наверное, был крысиный яд. Джейд, я не хочу ни видеть тебя, ни говорить с тобой. Я собираюсь позвонить своему адвокату, как только сварю кофе, советую тебе сделать то же самое.

Она попыталась взять меня за руку и повернуть назад.

— Марк, пожалуйста, милый, если бы мы могли просто сесть и спокойно все обсудить, мы могли бы все исправить. Мы через столько всего прошли, это просто неровность на дороге, если ты позволишь мне все объяснить, я уверена, мы сможем все уладить.

— Хорошо, тогда Джейд расскажи мне... Скажи мне, почему...

Она прислонилась спиной к раковине.

— Я не знаю, милый, наверное, это были большие пять "О", которые мчались ко мне, и в последнее время, я чувствовала себя непривлекательной. Для женщины, это совсем другое, всю мою жизнь мужчины замечали меня, я не слепая и знаю, что привлекательна, но с возрастом взгляды прекратились. Я начала чувствовать себя невидимкой, молодые парни перестали меня замечать, и я почувствовала себя старой, а Грег флиртовал со мной, льстил мне, заставлял чувствовать себя желанной. Однажды я рассказала ему о своих чувствах, и он поцеловал меня, и я ослабила свою защиту, но, честно говоря, это был просто секс.

— Насколько ты поверхностна, Джейд? Все это из-за того, что ты почувствовала свой возраст... Мы все стареем, ты должна была поговорить со мной, ты должна была позволить мне помочь, позволить мне сделать тебя лучше.

— О да, тебе легче, черт, Марк, ты сейчас выглядишь лучше, чем когда мы были моложе. Мы выходим куда-нибудь, и я вижу, как красивые молодые девушки пялятся на тебя. Ты стал выглядеть лучше, а я выгляжу старой, рядом с тобой.

— О, черт возьми, мы должны были состариться вместе, вот в чем смысл жизни. Я хотел состариться с тобой, провести с тобой остаток жизни. Черт возьми, я люблю тебя!

Всхлипывая, она бормотала сквозь сопли.

— Мы все еще можем, Марк, я люблю тебя, всегда любила, и это не изменилось.

Качая головой, я застонал.

— Позвони своему адвокату Джейд, тебе понадобится вся помощь, которую ты сможешь получить.

Налив кофе, я вошел в комнату и плюхнулся на маленький диванчик. Боже, что за ужасный беспорядок. Все, чего я хотел, это сбежать, но я был заперт, заключен в тюрьму с этой сумасшедшей сукой.

Пока я потягивал кофе, мне снова позвонили. Это была Мелисса, жена Грега.

— Привет, Марк. — Она явно плакала. — Прости, я не знаю, что сказать, но спасибо, что сообщил об этом.

— Все в порядке, Мелисса, мне это было необходимо для собственного спокойствия. Что ты собираешься делать?

Она вздохнула.

— Я не знаю, Боже, все так запуталось. Я хочу убить его, развестись с ним, отрезать его чертов член, но это не так просто для нас, наши дети так малы, все, что у нас есть, связано с бизнесом, мы заложены до бровей. Если я сейчас уйду, то вернусь домой к родителям, а это будет ад.

— Ты должна делать то, что считаешь правильным.

— А как насчет тебя... Что ты будешь делать? — спросила она.

— Я позвоню своему адвокату, как только повешу трубку, и подам на развод.

— Черт, черт, черт, мне так жаль, Марк, неужели нет никакого способа все уладить?

— Нет, насколько я понимаю, все кончено.

Мы поговорили еще некоторое время, прежде чем повесить трубку. Артур, мой поверенный, был потрясен, когда я рассказал ему эту историю, он принимал участие во всех важных решениях в нашей жизни, особенно в рефинансировании и инвестициях в бизнес Грега. Он спросил меня, что я хочу делать, и я сообщил ему, что хочу подать на развод. Я предложил послать ему доказательства, но он рассмеялся.

— Это не имеет значения, возможно, она не права, и супружеская измена является основанием для развода, но тебе это не поможет, от супружеского акта не уйти. Она получит половину всего, даже если она не права.

Приняв его новость, я пробормотал.

— Просто пришли мне бумаги, и я их заполню, но я точно подам на прелюбодеяние, я хочу, чтобы все знали.

— Дружище, единственный совет, который я могу дать, это не напрягаться, приятель... Ты сейчас злишься, я пришлю бумаги, но, пожалуйста, немного подумай - решения, которые ты принимаешь сейчас, тебе придется выполнять всю оставшуюся жизнь.

Позже бумаги пришли, и я заполнял их, когда зазвонил телефон, проверил имя - это была моя старшая дочь Кэти.

— Папа, что, черт возьми, происходит? Я только что говорила с мамой, и она в истерике, я не могу понять ни слова из того, что она сказала, неужели все это правда? Письма и сообщения, это правда или это какой-то глупый розыгрыш?

Она совершенно не верила, это была ее мать, ее прекрасная заботливая любящая мать, с которой она была так близка. Я слышал неверие в ее голосе.

Глубоко вдохнув, я простонал.

— Да, это правда, я сам узнал об этом только вчера, в то же время, что и все остальные.

— Черт возьми, кто это разослал? Это пришло с маминой электронной почты.

Чувствуя себя немного виноватым, я пробормотал.

— Неважно, кто его послал, важно лишь то, что мы узнали.

— И что ты собираешься делать?

— Конечно я подаю на развод. А что, по-твоему, я собираюсь делать?

Резкий вдох, предшествовал ее неистовому крику.

— Папа, нет, пожалуйста, нет, нет, нет! — Затем наступила тишина, после чего она добавила. — Развод, черт возьми, это уже слишком, не так ли? Конечно, ты можешь попытаться пережить это или что-то в этом роде, мы говорим о маме, папа, это просто ошибка, так и должно быть, вы были вместе целую вечность, и она любит тебя, ты знаешь это.

— Раньше я знал это, Лютик, я бы поставил на это свою жизнь, но сейчас все, что я могу сделать, это попытаться остановить себя от того, чтобы убить ее.

— Ты не это имел в виду, папа, это просто гнев, успокойся и переведи дыхание, конечно, развод - это не выход. Может, ты попробуешь обратиться к психологу или еще куда-нибудь?

— Извини, Лютик, но я все решил, я хочу уйти, она достаточно меня унизила.

Разговор затянулся, она пыталась заставить меня передумать, и мы снова и снова, повторяли одни и те же слова. В конце концов, она повесила трубку, такая же растерянная и расстроенная, как и я.

Джули, моя вторая дочь, не отставала от Кэти, и снова послеобеденное время пропало, пока она пыталась заставить меня передумать. К сожалению, она не верила, что это правда, и пыталась убедить меня, что это просто какой-то странный хакер или что-то в этом роде.

Даже ее убедительные доводы, не могли меня переубедить. Я заполнил документы и вернул их Артуру подписанными и заполненными. Когда я позвонил ему, он дал мне еще один совет. Разделите финансы сейчас, пока все не переросло в скандал. Это имело смысл, и я начал перебирать наши финансы и имущество.

У нас был только один банковский счет, и это был совместный счет, и все с него списывалось: кредитные карты, ипотека, все. Открыть другой счет по телефону, было невозможно, нужно было идти туда лично, все было связано. Единственной хорошей новостью было то, что она тоже ничего не могла сделать, так что, деньги пока были в безопасности.

Конечно, остаток дня прошел в том же духе, я отвечал на звонки друзей и родственников, все хотели знать, что происходит. К концу дня, я уже устал объяснять.

Родители Джейд были хуже всех, они не могли или не хотели в это поверить и, похоже, были убеждены, что это был какой-то злой заговор, придуманный мной, чтобы дискредитировать их дочь.

Во время ужина, я зашел в дом и рылся в шкафах в поисках чего-нибудь съестного, когда вошла Джейд.

— Мы можем еще поговорить, Марк? Пожалуйста, нам нужно поговорить об этом, Кэти и Джули опустошены, черт возьми, ты напугал их до полусмерти, всеми этими дикими разговорами.

— Это не дикие разговоры, я был честен с ними. Я сказал тебе, Джейд, - я уже поговорил с Артуром и подал документы. Сейчас мы находимся в процессе развода.

— Господи Иисусе... Марк, это просто смешно, милый, это был просто секс, у меня не было любовной связи или планов сбежать с ним, это было глупо и эгоистично, но это не должно быть концом света, Боже мой, ты ведешь себя как сумасшедший.

— Нет, сумасшедшим был я, когда не видел, что это происходит прямо у меня под носом, черт, я, должно быть, чертов идиот. Вы оба, должно быть, смеялись от души. Господи, все эти ваши семейные встречи - вы с ним, должно быть, хорошо посмеялись.

— Нет, милый, все было не так, мы никогда не смеялись и даже не говорили об этом.

— Чушь собачья, вы трахались полгода, не говори мне, что ты ни разу не смеялась над тем, как ускользнуть или выкрутиться... Шесть чертовых месяцев, Джейд... Шесть месяцев.

Ее лицо опустилось.

— Мы никогда не смеялись ни над тобой, ни над Мелиссой.

— Говори, что хочешь, но я чувствую себя дураком, все это время я любил тебя, приносил тебе цветы на день рождения, а он давал тебе быстрый трах, Господи, сколько раз мы занимались любовью после того, как ты была с ним?

— Никогда! — закричала она, — я бы никогда так с тобой не поступила, я люблю тебя.

— Прости, я не подумала об этом, я не хотела причинить тебе боль, просто все началось с невинного флирта и веселья. Пожалуйста, Марк, не могли бы мы просто сесть и поговорить.

— Нет, черт возьми. Все кончено. Ты получишь бумаги через неделю или около того, просто подпиши их и отправь обратно.

— Черта с два я это сделаю, никакого развода не будет, ты ведешь себя глупо, мы можем все исправить.

Я ничего не ответил, и она разрыдалась.

— Марк, ты уже разрушил меня, мою карьеру и бизнес Грега, сколько еще мести ты хочешь?

— Речь идет не о мести, а о том, чтобы покончить с этим и двигаться дальше.

Я взял чипсы и оставил ее там, глядя мне вслед.

На следующий день, меня разбудила Джейд, стучавшая в дверь. Я открыл, чтобы посмотреть, что ей нужно, но она настойчиво ворвалась внутрь.

— Марк, Грег, Мелисса и я говорили вчера вечером, и у нас есть план, как попытаться спасти бизнес. Мы собираемся сказать, что недовольный сотрудник, которого мы уволили, взломал мой электронный ящик и подстроил все это, в отместку за увольнение.

— Говорите что хотите, мне все равно.

— Марк, нам нужна твоя помощь. Если мы хотим заставить людей поверить в это, нам нужна твоя помощь, не мог бы ты поддержать нас?

Я засмеялся.

— Черта с два... Если кто-нибудь спросит, я скажу правду - люди должны знать, с какими лживыми манипуляторами, презренными дерьмократами, они имеют дело.

Моя ярость шокировала ее.

— Меллисса согласилась, она собирается поддержать нас. Марк, я умоляю, Грег и Мелисса потеряют все, его репутация в пух и прах.

— Это его вина, а не моя.

Она топнула ногой.

— Но, именно это мы и скажем, мы сообщим всем, включая детей и маму с папой.

— Как хотите, но я не буду помогать.

В течение следующей недели каждый раз, когда я заходил внутрь, она разговаривала по телефону с клиентами, распространяла информацию среди тех, кто получил письмо.

Я оставил их в покое, но мне позвонила Мелисса и умоляла помочь. Они отчаянно пытались реанимировать бизнес и спасти репутацию Грега. Мелисса, казалось, простила его и открыто умоляла меня пересмотреть свою позицию.

Меня так тошнило от всего этого, и я хотел, чтобы все это закончилось, но невозможно было избежать ежедневной драмы, невозможно было избежать адской дыры, в которую превратился наш дом.

Кэти звонила несколько раз и все больше расстраивалась из-за меня, ее мать даже убедила ее, что это был странный заговор, с целью дискредитировать ее мать. Она убеждала меня, что я должен принять все как есть, простить и забыть.

Конечно, все, что мне нужно было сделать, это послать ей видеоклип, но я не мог заставить себя сделать это. Вместо этого, я пошел другим путем и занялся ее матерью. Она была в своем офисе и работала с новыми клиентами, как никогда напряженно.

Я придвинул стул рядом с ее столом, уселся и сложил руки.

— Джейд, ты должна сказать Кэти и Джулай правду. Они сводят меня с ума, этой ерундой о хакере.

Она отшатнулась.

— Что... Почему бы не позволить спящим собакам лежать.

— Потому что они не оставят меня в покое, они каждый день по телефону читают мне нотации о том, почему я мучаю тебя разводом, они думают, что я плохой парень.

Она наклонилась вперед через стол, опираясь на локти, и уставилась прямо на меня.

— Марк, если ты позволишь мне, я все тебе компенсирую, дай мне шанс все исправить. Прости меня и давай начнем все сначала. Нам удалось вернуть всех клиентов на борт, и, похоже, мы почти вернулись к нормальной жизни.

— Джейд, если ты не скажешь девушкам правду, я буду вынужден отправить им последнее доказательство, которое у меня есть.

— Марк, пожалуйста, почему бы нам просто не оставить это, так никто не проиграет.

— Проиграл я, на данный момент, девушки обращаются со мной как с плохим парнем, потому что я не покупаюсь на твою чушь. Либо ты им скажешь, либо я.

— Нет, это нечестно, я не хочу разводиться, и мы с девочками просто выясняем отношения, я не буду их портить, в любом случае, ты не можешь сказать ничего такого, что заставило бы их поверить в это.

Я достал из кармана флешку и помахал ею перед ее носом.

— На этой флешке видео, где ты отсасываешь Грегу. Я думаю, это может их убедить.

Она чуть не упала в обморок.

— О, Боже... Ты не сможешь.

Я кивнул.

— Или ты им скажешь, или я просто разошлю это всем твоим знакомым, включая наших родителей и детей.

— Господи, Марк, ты такой мудак... Почему мы должны разводиться? Между мной и Грегом все кончено. Дай нам шанс, и я обещаю, что проведу остаток нашей жизни вместе, чтобы все исправить.

— Ты не сможешь ничего исправить, Джейд. Даже если бы я смог простить тебя, то никогда не смог бы доверять тебе снова, я бы всегда оглядывался через плечо, гадая, с кем ты трахаешься. Господи, девочка, я имею в виду, что Грег может быть не единственным, их может быть сотни.

Она яростно рычала.

— Убирайся, убирайся сейчас же!

Я поднялся и, подойдя к двери, прорычал.

— Или ты им скажешь, или это сделаю я.

Прошло несколько дней, но моя дочь позвонила мне, чтобы извиниться за то, что была так строга со мной, она поговорила со своей матерью, и та попросила ее быть помягче со мной, и что мы сами во всем разберемся.

Очевидно, она не сказала ей правды, но, по крайней мере, теперь Кэти стала немного более понимающей.

Когда я позвонил и поговорил с агентом по продаже недвижимости о продаже дома, Джейд взорвалась. Когда я сказал ей об этом, она впала в истерику.

— Господи Марк, мы не можем продать дом, что все подумают? Мы потратили много часов по телефону, чтобы объяснить и убедить всех, что с нами все в порядке, а теперь ты хочешь продать дом! Господи, будь благоразумен.

Я был немного шокирован, ее безразличным отношением.

— Послушай, Джейд, нам обоим нужно будет где-то жить. Я знаю, что ты не можешь позволить себе выкупить мою долю в доме, поэтому ты не можешь остаться здесь. Я не хочу здесь оставаться, у меня теперь только плохие воспоминания. Я думаю, что лучше всего будет продать дом, и тогда мы сможем пойти каждый своей дорогой.

Она схватила мою руку, крепко сжав ее между своими, и пристально посмотрела мне в глаза.

— Или мы можем остаться и попытаться выкарабкаться. Марк, я люблю тебя сейчас так же сильно, как и тогда, когда мы поженились, я не хочу развода, разве мы не можем все уладить?

— Для человека, который говорит, что любит меня, у тебя странный способ показать это. Интрижки не показывают любовь.

Крепче сжав мою руку, со слезами, катящимися по ее щекам, она захрипела.

— Я совершила ошибку, это было глупо, это было эгоистично, но это не значит, что я не люблю тебя. Мы совершили много ошибок за эти годы, мы оба, Марк... мы можем справиться с этим.

— Джейд, ты просто не понимаешь, ты лгала мне, месяцами лгала и продолжала бы лгать. Ты говоришь, что между тобой и ним все кончено, но если бы я не нашел те сообщения, все бы продолжалось, не так ли?

Она нежно погладила мою руку.

— Марк... пожалуйста.

— Просто скажи мне, это все еще продолжалось бы? Когда все это дерьмо уляжется, вы снова будете вместе, блядь.

Она вздохнула, уставившись в пол, и тишина становилась все длиннее и длиннее, пока я не сорвался на рычание.

— Ну, это было бы именно так, не так ли?!

Она хрипло прошептала.

— Я не знаю, наверное, да, но все изменилось, мы стали намного ближе после блокировки, ты был таким любящим и заботливым, все изменилось, — умоляла она.

— Теперь все кончено, и если ты дашь мне шанс, мы сможем оставить это в прошлом и забыть, что это вообще произошло.

— Господи, Джейд, ты даже не испытываешь угрызений совести, ты просто ждешь, что я смирюсь и скажу "ну и ладно, не бери в голову". Позволь мне сказать тебе кое-что... жизнь не такая.

Я отдернул руку.

— Мы продаем дом, он будет выставлен на продажу завтра.

Я ушел, оставив ее в совершенно подавленном состоянии.

Это было плохое время для продажи, агенты по недвижимости не могли посетить дом, они не могли привести потенциальных клиентов, это должно было быть сделано через Интернет и полагалось на фотографии, которые я сделал.

Я провел день, делая фотографии, которые, по моему мнению, подчеркивали лучшие черты дома, отправил их агенту, и на следующий день, дом был выставлен на продажу. Это вызвало водоворот звонков от друзей и, конечно, родственников, которые хотели знать, что происходит. Джейд отвечала на все звонки, пытаясь скрыть правду, она рассказывала всем какие-то нелепые истории о том, что мы ищем место получше.

Когда страна взяла вирус под контроль и ограничения были постепенно сняты, у нас появилось немного больше свободы. Все должно было постепенно вернуться к более нормальному образу жизни, но до этого оставался месяц, не меньше. За этот месяц, между мной и Джейд все успокоилось, мы ужинали вместе, нам удавалось разговаривать без споров и криков, гнев постепенно утихал.

Однажды за ужином, она спросила.

— Что я могу сделать, чтобы ты передумал? Я сделаю все, что угодно.

Взглянув через стол, я вздохнул.

— Не думаю, что что-то поможет, я потерял к тебе доверие, но если бы мы попытались наладить отношения, то первым делом, ты бы уволилась с работы.

— Что?! — Она задохнулась. — Я не могу этого сделать, у меня есть акции компании, сейчас мы владеем 35% бизнеса. Господи, Марк, я люблю эту работу, мне нравится участвовать в ее создании. Дорогой, я обещаю, что всё кончено между мной и Грегом, всё кончено.

— Ты дала мне это обещание 25 лет назад, в день нашей свадьбы, тогда оно, очевидно, ничего не значило, почему я должен доверять тебе сейчас?

Она откинулась в кресле.

— Марк, я совершила ошибку, я знаю это, но я обещаю, что еще я могу сделать?

— Увольняйся с работы... мне кажется, это просто, если ты хочешь попробовать еще раз, то это то, что я требую, и даже тогда я не даю никаких обещаний.

Она покачала головой.

— Я не понимаю, какая разница? Марк, я люблю эту работу, я вложила в нее все силы, почему мы не можем просто попытаться двигаться дальше?

— Потому что вы будете работать вместе каждый день, вместе путешествовать, я не могу этого допустить. Если ты хочешь помириться, то это первый строительный блок.

— Нет, Марк, это нечестно. Я буду делать все, что угодно, но я не брошу свою работу.

— Это прекрасно, Джейд, но это точно показывает, какое место занимаю я, не так ли?

Этот небольшой обмен мнениями, привел к длительному обсуждению и спорам моих дочерей, которые пытались играть роль посредников, но они были на моей стороне, они обе, пытались убедить ее принять мою сторону, но она была непреклонна. Я не знаю, была ли она просто упряма, думала ли она, что может получить свой пирог и съесть его, или она была просто глупа.

Позже, когда мы смотрели поздние новости, она нервно прижималась ко мне, когда мы смотрели телевизор.

— Марк, ты будешь спать со мной сегодня? Мне нужно, чтобы ты вернулся в нашу постель.

Притянув ее голову ближе и поцеловав ее в лоб, я сказал.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Это только все запутает.

Она попыталась превратить наш поцелуй, во что-то более глубокое.

— Марк, милый, это может стать первым шагом к примирению.

— Я не хочу примирения, я хочу жить дальше.

Она разрыдалась и убежала в спальню, и я слышал, как она плакала. Выключив телевизор, я отправился спать.

Бумаги вернулись от адвокатов и были не подписанными. Джейд отказалась подписывать. Она хотела бороться. Потребовалось несколько дней постоянных ссор и моих угроз послать видео, где она отсасывает у Грега, чтобы заставить ее подписать документы.

Осознание неизбежного, наконец, пришло, и она смирилась с этим. Когда ограничения были сняты, дом был продан всего за пару недель. Я нашел небольшую квартиру в городе, как и Джейд, а она нашла квартиру поближе к своему офису. Наши дочери прошли через период ненависти и обвинения меня. Джули была хуже всех, она поверила своей матери и обвинила меня в том, что я не поддерживал ее. Прошло некоторое время, прежде чем мы смогли поговорить.

— Джули, ты когда-нибудь видела, чтобы я действовал, не зная всей истории? Оглянись на свою жизнь и назови мне хоть один случай, когда я реагировал на тебя слишком быстро или слишком резко.

Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить.

— Никогда... Папа, ты всегда был так справедлив с нами, поэтому это кажется таким неправильным.

— Знаешь, что обидно, Джули, так это то, что ты никогда не задумывалась о том, что я знаю правду, и мои действия - это не чрезмерная реакция, а логический результат.

Она вздохнула, глядя на меня.

— Так ты говоришь, что мама действительно изменила?

Я медленно кивнул.

— Я не верю в это, папа, она никогда бы так не поступила, она любит тебя. А ты не мог бы сходить на консультацию или еще куда-нибудь?

— Что бы ты сделала, если бы узнала, что твой парень изменил тебе, Джули? Дала бы ты ему второй шанс?

Я видел, как ее осенила реальность.

Мы расстались на лучших условиях. Раздельное проживание облегчило развод. Мы разделили все 50/50, хотя поначалу все шло хорошо для Джейд, трудности возникли с Мелиссой. Она пыталась смириться с тем, что Джейд и Грег по-прежнему работают вместе, но ей было трудно, как и мне: как она могла им доверять? Мы больше не поддерживали связь, она обвиняла меня в некоторых их трудностях. Мелисса подумала, что если бы я простил Джейд и остался с ней, то проблемы, которые у нее были с Грегом, как-то бы разрешились.

Грег был самым близким другом Джейд, но из-за постоянных придирок Мелиссы, между ними образовалась пропасть, и он был вынужден отступить, что причиняло Джейд боль. Она проводила большую часть ночей, плача по телефону с нашими дочерьми, что в свою очередь, побуждало их звонить мне, умоляя простить и забыть.

Грег... В тот момент, когда ограничения были сняты, я использовал свой шанс - я дал ему обещание, и настало время действовать. Я ждал на автостоянке их предприятия, день расплаты настал. Как только он вышел на парковку и увидел меня, он остановился на месте.

— Марк, мне жаль, я был дураком и прошу прощения, за этот дерьмовый шторм.

Я снял пиджак и положил его на капот своей машины.

— Грег, я обещал тебе, что приеду за тобой, теперь я здесь, давай сделаем это как мужчины.

Он быстро отступил назад.

— Приятель, я не хочу с тобой драться, это ничего не решит.

— Ты мне не приятель, ты отказался от этой привилегии, когда трахнул мою жену и солгал мне в лицо.

Он понял, когда я подошел к нему, что это происходит - он уронил свой портфель и начал снимать пиджак. Как только он отбросил пиджак, я оказался на нем. Мы были примерно одного роста, и нас нельзя было назвать бойцами, но на моей стороне была злость, холодное грязное чувство в животе, которое требовало выхода. Когда я ударил его, боль немного утихла, и мой желудок расслабился. Не все удары были односторонними, он тоже нанес несколько ударов, но, подгоняемый гневом, я продолжал. Единственное, что меня остановило, это полицейский, оттаскивающий меня от него. Когда я оглянулся, там собралась небольшая группа, и среди них была Джейд, которая прикрывала рот руками, она выглядела в ужасе.

Полицейский разделил нас, и мы с Грегом стояли, злобно глядя друг на друга, по его лицу текла кровь, у него был сломан нос и разбита губа, он не был картиной маслом, но, опять же, и я тоже. Джейд подошла, но когда она приблизилась, полицейский поднял руку.

— Отойдите, пожалуйста, леди, позвольте мне разобраться с этим. — Она стояла, не двигаясь с места, ее глаза были устремлены на меня, умоляющие... вопрошающие.

Полицейский прервал момент, толкнув нас обратно к машине, и начал свой допрос. К его чести, Марк не пытался обвинить меня или выдвинуть какие-либо обвинения, он просто сказал полицейскому, что у нас была ссора и ничего другого не было. Полицейского это не убедило, но что он мог сказать? Он решил заставить нас пожать друг другу руки. Когда мы пожимали руки, Грег держался дольше, чем нужно.

— Прости, приятель, я ничего такого не планировал, это была просто ошибка в суждениях.

Он бросил мою руку, когда я отказался принять его извинения, и я повернулся и пошел к своей машине. Джейд побежала за мной.

— Марк, мне жаль, я каждый день пинаю себя за то, что облажалась, но разве мы не можем хотя бы попытаться? Иисус, 25 лет, Марк, 25 лет должны чего-то стоить.

— Прости, Джейд, но я не могу. Я тоже пинаю себя каждый день - почему я не видел этого, ты завела роман прямо у меня под носом, а я даже не знал. Мы никак не сможем жить вместе, потому что я всегда буду задаваться вопросом - где ты, с кем ты.

Я ушел, чувствуя себя легче, сильнее и намного лучше. Насилие, возможно, ничего не решает, но иногда, его невозможно избежать.

Когда ограничения были сняты, и мир вернулся к привычной жизни, СМИ были полны хороших новостей о том, как мы пережили вирус, ну, некоторые выжили, но другие умерли. Миллионы безработных, предприятия не работают и больше никогда не откроются. Продовольственные банки переполнены, бедность на самом высоком уровне, со времен Великой депрессии. Да, некоторые вещи не смогли выжить.