Знай себя, знай врага своего / Know Thy Self, know Thy Enemy © TCct

****************************************

Примечание автора:

Хотя эта работа мало чем отличается от моих обычных публикаций, некоторые вещи остаются неизменными.

Я верю, что даже когда мы являемся центральными игроками в драме, мы НИКОГДА не знаем всей истории, и мои произведения отражают это убеждение. Эта история - не исключение.

Я знаю, что на этом сайте есть много знатоков деталей, которые негодуют, когда автор сгибает, ломает или игнорирует реальность, когда дело доходит до таких вещей, как юридические нюансы. Что ж, я не эксперт в области права и не платный исследователь/писатель.

Это история.

Я ее придумал.

Это НЕ руководство к действию - это художественное произведение.

О, и, как обычно, в этой истории нет секса. Никакого.

TCct

*****

-Сцена убийства-

29 июня 2015 года

Несмотря на весь шум, здесь царила жуткая тишина.

На подобных местах всегда было так - везде были заняты криминалисты, полицейские в форме и детективы в штатском. Было несколько тихих разговоров, потенциальные улики помечались и упаковывались, щелкали камеры, болтали полицейские рации, трещали мобильные телефоны. Ждали скорую помощь, любопытные соседи копошились снаружи... но, несмотря на весь этот шум, всегда казалось, что воздух слишком тяжел для того, чтобы звук доносился должным образом.

Как приглушенная гитарная струна, в звуконепроницаемой комнате.

Детективы Майкл Рейес и Гил Мамфорд были давними ветеранами полицейского департамента Далласа (DPD). Рейес и Мамфорд пришли в убойный отдел 10 и 8 лет назад соответственно и были ведущими детективами, которым поручили это дело.

Они получили вызов примерно в 10:30 утра и отправились по адресу в Оук Клифф, благоустроенный район Южного Далласа.

Несколько мгновений они спокойно рассматривали место преступления, а затем быстро принялись за работу.

Рейес подошел к распростертому на полу телу и вступил в разговор с коронером, в то время как Мамфорд, начал опрашивать людей в униформе.

Хотя этот район, Оук Клифф, быстро становился одним из новых, модных районов Далласа для молодых профессионалов, поскольку целые кварталы были куплены и отремонтированы, здесь все еще оставалось много внутренних городских проблем, и выстрелы вовсе не были редкостью. Нередкими, но нервирующими для молодых белых профессионалов, пытающихся претендовать на эту часть города. И вот после одиночного выстрела, прозвучавшего тем утром, взволнованный молодой помощник прокурора набрал 9-1-1.

Тело было обнаружено откинутым на спинку стула - одно огнестрельное ранение в голову - небольшое входное отверстие на правом виске и обширная выходная рана чуть ниже и впереди левого уха. 9-мм полуавтоматический пистолет лежал на земле рядом с телом.

Следов взлома или предсмертной записки не было.

Личность погибшего была установлена по водительским правам и подтверждена его адресом и опросом соседей.

Дэниел Александр Пратт, скончался. Время смерти примерно 8:30 утра, 29 июня 2015 года.

Казалось, что это простой случай самоубийства.

-Суицид или убийство?-

3 июля 2015 года

У Гила Мамфорда было чутье на это дело, и они с Рейесом уважали это чутье и доверяли ему. Большинство детективов убойного отдела полагаются на свои инстинкты, чтобы помочь им раскрыть дело. Инстинкт, интенсивное обучение и годы опыта - но прежде всего, они всегда спрашивают себя: "Что мне подсказывает моя интуиция?".

Мамфорд продолжал прокручивать сцену в голове. Что-то было не так, но пока он не мог определить, что именно. Он откладывал разговор с Майком, надеясь, что тот сможет лучше справиться со своим беспокойством. Они рассматривали это дело как самоубийство, но Гил все больше чувствовал, что они недооценивают этого парня, Пратта, и решил, что пришло время привлечь Майка и посмотреть, смогут ли они с двух точек зрения, сфокусировать его мысли и опасения.

— Это просто не похоже на самоубийство, Майк.

— Хорошо, о чем ты думаешь? Не было никакого взлома, никаких отпечатков, кроме отпечатков Пратта, никто не видел, чтобы кто-то входил или выходил из дома.

— Верно, но также не было предсмертной записки, и в доме было чисто - слишком чисто. Техник-криминалист сказал, что пистолет, похоже, был вытерт, и там был только один набор отпечатков и...

— Стоп, притормози, Гил. Мы с тобой оба знаем, что отсутствие записки ни о чем не говорит. Конечно, место было странно чистым, но это опять же, ничего не значит.

— Но как насчет избиения, которое он получил в...

— Да, мы знаем, что в 2009 году он был жестоко избит, после чего у него остались шрамы на всю жизнь, но я думаю, что это легко объясняет депрессию и самоубийство, Гил.

— Да, но мы также знаем, что не все, кто находится в депрессии, склонны к самоубийству. Я говорю тебе, что здесь что-то плохо пахнет, Майк.

— Хорошо, Гил. Ты займись его избиением, а я продолжу заниматься Праттом. Но, Гил, мы не можем позволить себе слишком много вкладывать в это.

5 июля 2015 года

— Итак, Джеймс Гарольд Скотт был освобожден условно-досрочно в мае 2013 года, отбыв примерно 3 года из 6-летнего срока, за нападение при отягчающих обстоятельствах, с нанесением серьезных телесных повреждений Пратту.

— Ладно, значит он вышел, и мы знаем, что он выбил дерьмо из Пратта...

— Давай будем честными, Майк - он здорово его поимел. Сломанный нос, перфорированная барабанная перепонка, раздавленное яичко, два сломанных ребра и пробитое легкое. Пратту пришлось сделать три операции, он потерял яичко, зуб и слух в левом ухе.

— Да, так что у него было много операций и месяцы и месяцы болезненной физической терапии - как раз достаточно, чтобы ввергнуть любого в депрессию. То, что Скотт на свободе, не означает, что он убил Пратта.

— Ты прав, Майк, но Пратт был в ужасе от Скотта. Я просмотрел первоначальный отчет об аресте, протоколы судебных заседаний, а также тюремные дела Скотта и дела об условно-досрочном освобождении. Там много дыма.

— Хорошо, нарисуй мне картину - убеди меня, Гил.

— Похоже, у Пратта начался роман с супругой Скотта, и Скотт не очень-то к этому отнесся. Он сильно избил его и отсидел три года в Б2. Вот, вот его дело - взгляни на него. Он не скрывал своих намерений.

Гил протянул ему папку, и Майк открыл ее наугад.

*****

"Стенограмма слушания по условно-досрочному освобождению - 01 апреля 2010 года Тип: Инспектор по условно-досрочному освобождению (УДО) Техасского совета по помилованию и условно-досрочному освобождению, допрашивает Джеймса Гарольда Скотта - номер TDCJ: 3259416 Место проведения: Отделение Луиса К. Поуледжа (B2) Техасского департамента исправительных учреждений".

ДФ: — Я Джордж Флейт. Я офицер по институциональному досрочному освобождению, или IPO, Техасского совета по помилованию. Сегодня среда, первое апреля 2010 года. Цель этого интервью - подготовить резюме дела об условно-досрочном освобождении заключенного Джеймса Гарольда Скотта для наблюдательного совета, который состоится 1 октября 2010 года. Я провожу это интервью сегодня в блоке Луиса К. Поуледжа, или Б2, и записываю его с помощью цифрового диктофона. Перед началом интервью, я ознакомился с досье заключенного. Мистер Скотт, для протокола назовите, пожалуйста, ваше полное имя и номер TDCJ.

ДС: — Джеймс Гарольд Скотт, номер TDCJ 3259416.

ДФ: — Спасибо. Теперь...

ДС: — Не за что.

ДФ: — Мистер Скотт, согласно вашему досье, в октябре 2009 года вы были осуждены за нападение при отягчающих обстоятельствах, с нанесением тяжких телесных повреждений Дэниелу Пратту и приговорены к...

ДС: — К 6 годам. И да, я отбил охоту гавкать у этого Пратта.

ДФ: — Хорошо, мы еще вернемся к этому. Сначала я хочу прояснить некоторые процедурные вопросы. Вы были приговорены к 6 годам и находитесь в заключении уже около 6 месяцев.

ДС: — Действительно, неужели прошло уже столько времени? Время летит...

ДФ: — Да, ну... э-э... о да, в штате Техас вы имеете право на ежегодный пересмотр условно-досрочного освобождения. Это интервью проводится для подготовки к первому пересмотру. Если вам откажут в УДО, подготовка к последующим ежегодным пересмотрам, начнется за 4 месяца до слушания о дате пересмотра. Вы поняли?

ДС: — Прекрасно.

ДФ: — Отлично. Итак, согласно вашему досье, в настоящее время вы находитесь в G1, или в общем корпусе, у вас нет заданий на работу и нет резюме по поведению. Вы согласны?

ДС: — Да, да и да.

ДФ: — Я также отмечаю, что до этого у вас не было судимостей, верно?

ДС: — Я был осужден за нарушение правил техосмотра в 2003 году, но в остальном, я был хорошим мальчиком.

ДФ: — Хорошо. Сегодня мы пытаемся проанализировать ваш послужной список, ваше поведение после прибытия сюда - резюме, рабочие задания, самосовершенствование и т.д., а также вашу реакцию на совершенное вами преступление и ваше душевное состояние во время совершения преступления. Таким образом, я смогу кратко описать для комиссии элементы, которые они будут принимать во внимание при рассмотрении вопроса об условно-досрочном освобождении. Они будут смотреть на характер преступления, а также на ваше раскаяние, потенциал для рецидивизма и то, как освобождение может повлиять на вашу жертву или жертвы и общество в целом. Более конкретно: тяжесть преступления, письма поддержки и/или протеста, продолжительность приговора по сравнению с отбытым сроком, ваша криминальная история и любые последующие тюремные заключения, история несовершеннолетних и ваша институциональная адаптация - участие в специализированных программах. Есть ли у вас какие-либо вопросы, прежде чем мы начнем?

ДС: — Да, каков объем памяти этого диктофона?

ДФ: — Простите?

ДС: — Объем памяти. Вы спросили, есть ли у меня вопросы. Мне интересно, какой объем памяти у вашего диктофона.

ДФ: — Я не уверен... кажется, 10 гигабайт... У вас есть вопросы, относящиеся к сегодняшнему разбирательству или запланированному заседанию комиссии?

ДС: — Нет. Спасибо.

ДФ: — Хорошо. Давайте рассмотрим ваш приговор. В вашем досье указано, что 29 июня 2009 года вы напали на мистера Дэниела Пратта, причинив мистеру Пратту значительные и необратимые телесные повреждения, и были арестованы без происшествий четыре дня спустя. Мистер Пратт был госпитализирован и перенес три операции в результате вашего нападения. Не могли бы вы рассказать мне об этом инциденте и о том, что послужило его причиной?

ДС: — Конечно. Я был на летнем барбекю в своей компании, пил пиво и разговаривал с одним из коллег, когда увидел, что подъезжает машина моей жены.

Когда я извинился и начал пробираться к ее машине, моя жена Кейт вышла из пассажирского салона. Я увидел, что она улыбается водителю, и посмотрел, кто выходит с той стороны. Я мельком увидел его самодовольное лицо, когда направился к ним - я был серьезно разозленным мужем.

Когда я приблизился к машине, моя жена заметила меня, застенчиво улыбнулась и начала здороваться, я проигнорировал ее и обошел машину сзади, как раз когда Дэн стоял внутри открытой двери, опираясь на крышу машины, и что-то говорил Кейт.

Я быстро направился к нему, и когда он увидел меня, он повернулся ко мне и открыл рот, чтобы что-то сказать...

Но у него не было шанса.

Я сильно ударил его бутылкой пива по переносице, и когда она разбилась, а кровь начала брызгать во все стороны, моя жена Кейт начала кричать. Когда он падал, я схватил его за волосы правой рукой, а левой - за дверцу машины и захлопнул дверцу у него на голове. Вы знаете, зажав его голову между дверью и рамой машины. После того, как я позволил ему со стоном опуститься на землю, я ударил его по яйцам... сильно, два или три раза, я думаю... может быть, больше.

Я наклонился к нему так, чтобы только он мог меня слышать. Я сказал:

— Я знаю твою игру, Дэн, и она не пройдет. На данный момент, она все еще замужняя женщина, и за это придется заплатить. Прими это как плату, которую ты должен заплатить, когда связываешься с замужней женщиной. И Дэн, поверь мне, если я проведу хотя бы час в тюрьме за это, то побои, которые ты получишь, когда я выйду, покажутся тебе пикником. Ты понял?

Он болезненно кивнул, когда кровь заструилась из его уха.

— Хорошо, — сказал я. — А теперь поднимай свою жалкую задницу и иди домой, придурок!

Кейт бросилась к машине - думаю, чтобы проверить Дэна.

Я спросил ее, что она делает, и она ответила:

— Господи, Джим, ты мог убить его. Что на тебя нашло? Дэн, ты в порядке?

Я резко сказал ей, что Дэн в порядке и сам решил прогуляться. Затем я схватил ее за руку, силой отвел ее назад к пассажирской стороне и зарычал на нее.

— Садись в машину, пизда!

Она выглядела немного испуганной.

Я открыл дверь, сильно толкнул ее на пассажирское сиденье и сказал, чтобы она не двигалась с этого места. Закрыв дверь, я вернулся к другой стороне машины.

Схватив все еще лежащего и стонущего Дэна за волосы, я оттащил его от машины, думаю, я ударил его еще несколько раз... да, я уверен, что ударил. О, и, возможно, я также несколько раз ударил его по ребрам. Эти детали немного расплывчаты. В любом случае, я схватил с земли ключи от машины Кейт и обернулся, чтобы увидеть моего друга Джона, ухмыляющегося мне вслед.

Я спросил Джона, не против ли он прокатиться с этой шлюхой, и он согласился. (Смеется) Он не стал ее катать! Мы решили, что он должен отвезти ее в дом ее матери и встретиться со мной позже в таверне Джоза. Я попросил его дать ей понять, что для ее же безопасности будет лучше, если она останется у матери.

Мы выпили по паре кружек пива и съели по куриному крылышку. У них там впечатляющая коллекция крафтового пива. Вы должны попробовать Saint Arnold Fancy Lawnmower - оно действительно великолепно. В любом случае, хотя теперь, когда я думаю об этом, я не думаю, что в тот день я пил "Lawnmower"; я уверен, что это был "Weed Wacker". В любом случае, попробуйте оба, они действительно очень хороши. Итак, я выпил несколько очень хороших сортов пива, съел несколько крылышек, а потом пошел домой и лег спать. Через четыре дня, ко мне в офис заявились несколько офицеров полиции и арестовали меня.

ДФ: — Спасибо. Похоже, вы совсем не жалеете об этом инциденте, мистер Скотт.

ДС: — Ну, нет. Он трахал мою жену и утер мне нос, так что нет, я не жалею, что избил Пратта. Я сожалею о том, что, похоже, серьезно ошибся в своей жене. Я сожалею, что Дэн не воспринял мое предупреждение более серьезно, возможно, мне следовало бить его немного дольше... и сильнее.

ДФ: — Простите, какое предупреждение?

ДС: — Я только что рассказал вам, что предупредил его, что если я проведу в тюрьме хотя бы час, то буду бить его еще сильнее. Похоже, он мне не поверил. Он даже свидетельствовал против меня в суде... как будто хотел, чтобы я сел в тюрьму. Странно, правда?

ДФ: — А вы будете? Если бы вам дали условно-досрочное освобождение, вы бы снова напали на мистера Пратта?

ДС: — Конечно, напал бы. Я ведь обещал, а обещания надо выполнять.

ДФ: — Мистер Скотт, это заявление не будет положительно расценено комиссией.

ДС: — Я думаю, что нет. Но это вряд ли меня удивляет, система правосудия не очень-то озабочена реальным правосудием. Если бы это было так, то Дэн Пратт и моя жена были бы теми, кого опрашивают на слушаниях по условно-досрочному освобождению, а не я. Почему я не должен получать удовлетворение от своей неверной жены и ее жалкого любовника? Она солгала и нарушила контракт, который заключила со мной. Он знал, что она замужем, и все равно добивался ее. Все эти политики, говорящие о нашем моральном компасе и семейных ценностях - полная чушь. Если бы они действительно верили в это, наша правовая система была бы настроена на защиту святости брака, но ведь этого не происходит, не так ли? Муж или жена могут лгать и изменять, подвергать своего супруга болезням и унижениям, тратить наши деньги и время на своих любовников, а мы должны просто принять это. Какой-то мудак может влезть в чужой брак и семью, и это вполне устраивает нашу правовую систему. Где же защита семейных ценностей? Как мы обеспечиваем верность нашего морального компаса? Никак. Я не буду извиняться за свои действия, но я серьезно расстроен тем, что мое правительство заставило меня их совершить.

ДФ: — Итак, просто для ясности. Если вас освободят, вы планируете нанести физический вред мистеру Пратту?

ДС: — Да. Я стараюсь не давать обещаний, которые не собираюсь выполнять. Как я могу показать ему, как стать лучшим человеком, если я не выполню данное ему обещание? Пожалуйста, передайте ему от меня, что я его не подведу - я дал ему слово и хочу, чтобы он знал, что может на него рассчитывать.

*****

— Майк, и так продолжается еще несколько страниц. И это только первый отзыв - у него было еще два, прежде чем его досрочно освободили. Мне до сих пор трудно поверить, что они его выпустили!

— Значит, он отсидел примерно половину срока и все это время обещал разыскать Пратта и нанести ему новые побои?

— Да.

— Нам стоит за ним присмотреть?

— У нас пока нет достаточных оснований для этого, а поскольку Пратт мертв, угроза физического насилия - это не то, что мы можем взять с собой наверх для поддержки, но нам, вероятно, следует привести его сюда для беседы. Хотя я установил на него несколько электронных флажков, поскольку деньги так и не появились.

— Деньги?

— Посмотрите на заявление о воздействии на жертву от жены... эээ... сразу после этого обзора.

— Хммм. И...?

— И он гребаный бойскаут! Его офицер по условно-досрочному освобождению боится его, но не может сказать почему - думает, что он социопат, но он проверяется, когда должен, имеет приличную работу, мочится чисто и закончил общественные работы.

— Когда он выйдет за штат?

— Еще через 3 месяца. Я думаю, что Техас будет у него в зеркале заднего вида ровно через 94 дня!

— Ты все еще думаешь, что он наш парень?

—Больше, чем когда-либо!

— Тогда пойдем поговорим с ним и его бывшей женой.

5 июля

— Я все время боюсь. То, что он сделал с Дэном, и то, на что он способен, пугает меня до смерти.

— Он когда-нибудь угрожал вам насилием, миссис Скотт?

— Не напрямую, нет. Его друг Джон отвез меня к моей матери после того, как Джим избил Дэна почти до смерти, и дал мне понять, что я могу ожидать такого же обращения, если попытаюсь связаться с Джимом или вернуться в наш дом. Я оставалась с матерью, пока Джим не был арестован, и я почувствовала, что могу вернуться домой, чтобы забрать свои вещи.

— Мы прочитали ваше первое заявление о воздействии на жертву, миссис Скотт...

— Пожалуйста, зовите меня Кейт, детектив.

— Спасибо, Кейт, как я уже сказал, мы прочитали ваше заявление о воздействии на жертву и нам было интересно узнать о деньгах и вещах, которые пропали. Вы можете рассказать нам об этом?

— Он забрал все наши деньги, обобрал наш дом до нитки, и с тех пор я не видела ни цента. Сейчас я нахожусь в середине гражданского процесса, пытаясь вернуть часть денег, но у меня мало надежды, что я когда-нибудь увижу их снова.

Кейт Скотт вспоминала три года, рассказывая свою историю двум детективам.

— Я сидела в своей неработающей машине на подъездной дорожке к дому, который мы делили с Джимом. На тот момент мы были женаты уже 14 лет, и до последних нескольких месяцев, это были счастливые годы.

Я думала, что знаю, с чем столкнусь, когда вошла в дом, и почти пожалела об этом. Это была моя вина, я знала это. Я приняла это и те последствия, с которыми, как я думала, мне придется столкнуться из-за моих решений. У меня была уверенность, что Джим исцелится, что мы исцелимся. Ему нужно было время и пространство, и я была готова дать ему и то, и другое... до определенного момента. Возможно, тюремное заключение поможет ему и нам.

Я нуждалась в Дэне, хотела Дэна, и Джиму придется смириться с этим. Я была удивлена его неприязнью к Дэну и обижена на него за то, что он пытался встать на пути нашей дружбы, а затем и романа.

— Вы перестали любить своего мужа, миссис... Кейт?

Перестала ли? Она полагала, что по-своему любила его. Ей нравилось, что он любит ее, нравилось, что он зарабатывает большие деньги, и очень нравилось, что он не может иметь детей. Боже, как она ненавидела детей!

Он был адекватным любовником. Не слишком опытный, когда они впервые встретились (он был немного застенчив), но она быстро помогла ему с этим. Он был красив, подтянут, умен и честен. У него была отличная работа, и хотя его интровертность и застенчивость чаще всего ограничивали ее стиль, она также использовала это в своих интересах.

К нему часто приставали женщины, но он был слишком застенчив, чтобы реагировать на это, поэтому она знала, что он верен, и это означало, что она всегда была в центре его внимания, его главной точкой социального взаимодействия. Она была в центре внимания... всегда. И это то, чего она хотела больше всего. Именно это сделало Джима, ее идеальным мужем.

— Нет, детектив. Я чувствовала к нему то же самое, что и всегда.

Оба детектива недоверчиво посмотрели друг на друга. Какая необычная реакция.

— В любом случае, извините, что прерываю. Пожалуйста, продолжайте.

Кейт вздохнула.

— Я выключила зажигание, собрала свой телефон и сумочку и вышла из машины. Когда я шла по дорожке к входной двери, я заметила, что немного повесила голову и испытываю чувство страха. Я остановилась, молча обругала себя слабым ребенком, решительно подняла голову и целеустремленно зашагала к дому. В конце концов, Джим находился в тюрьме в ожидании суда... Мне нечего было бояться.

Я была не готова к тому, что предстало передо мной.

Стоя в фойе, я быстро осмотрела все части дома, которые могла видеть со своего места.

Стол с выдвижной крышкой, который стоял в фойе, исчез. Стены были голыми, и гостиная слева тоже была лишена всякой мебели и декора. Только углубления под ковер и мои воспоминания указывали на то, что здесь вообще что-то было.

Мои каблуки щелкали по кафельному полу, отдаваясь громким эхом, когда я с разинутым ртом обходила дом, обнаруживая в каждой комнате одну и ту же картину.

Все, включая бытовую технику, исчезло. Даже двойная духовка, плита и светильники исчезли.

Светильники, ради всего святого!

Я выглянула из окна кухни на задний двор.

Мебель для патио, садовый навес и предметы дворового искусства исчезли. Даже кормушка для птиц и ванна исчезли.

Затем я поспешила в главную спальню. Она тоже была лишена почти всей мебели и декора. Мой шкаф был пуст. Шкаф Джима был пуст. Не было даже проволочных вешалок.

Все исчезло.

Я крутанулась на месте и направилась в кабинет, где хранились мои самые ценные вещи.

Все пропало.

Я начала плакать, когда мысли о последствиях этого затопили меня. Как я могла заменить свои дипломы, детские фотографии и аспирантскую работу? Мои драгоценности!

Спальню, за которую мы заплатили 15 000 долларов, всю дорогую мебель и технику, мою обширную коллекцию дизайнерской одежды, сумочек и обуви!

О Боже, обувь!

Мне становилось плохо!

Что, черт возьми, я собиралась делать? У меня зазвенело в ушах, и я почувствовала, как тошнотворное тепло обволакивает мою шею, распространяясь вверх по лицу и ушам. Замена одних только моих туалетных принадлежностей, обошлась бы в тысячи.

Я достала свой смартфон, провела по нему пальцем и набрала 9-1-1.

Констебль Вуд прибыл примерно через 20 минут и обнаружил меня в смятении, сидящей на подоконнике и тихо всхлипывающей.

Ему было трудно меня понять, но между всхлипами мне удалось рассказать ему, что я только что вернулась из поездки к матери и обнаружила, что дом обчищен до нитки. Когда он осматривал дом, пока я продолжала жалобно всхлипывать, он отметил, что никогда не видел более тщательной работы. Ему пришлось подавить улыбку, и он прокомментировал это мне.

— Черт, они даже забрали все выключатели и решетки кондиционеров! — тихо сказал он.

— Мэм, вы живете здесь одна?

Он обратил внимание на отсутствие колец на моей левой руке.

— Нет, конечно, нет, офицер. Я живу здесь со своим мужем.

— А где сейчас находится ваш муж, миссис... э-э?

— Скотт, Кейт Скотт. — Мои рыдания начали стихать. — Он в тюрьме. Его арестовали пару дней назад за нападение.

Констебль кивнул, доставая свой блокнот, и начал бродить по пустынному дому.

Я последовала за констеблем, поддерживая монолог о пропавших вещах и моей душевной боли.

Пока констебль делал записи, он размышлял вслух, сколько времени потребовалось, чтобы обчистить такой дом. Не осталось даже вешалок для картин, гвоздей, оконных переплетов и вентиляционных коробок. Он отметил, улыбаясь, что, по крайней мере, они оставили двери и дверные ручки!

И тут он заметил его: конверт.

Просто белый конверт размером с письмо, лежащий на сиденье унитаза в ванной, примыкающей к кухне. Он заметил, что туалетная бумага и диспенсер, держатель для полотенец и зеркало исчезли, когда он прочитал надпись на внешней стороне конверта - там было просто написано: "Иди на хуй!".

— Я думаю, это для вас, миссис Скотт!

Прочитав надпись "Иди на хуй!", я с ужасом перевернула конверт. Он не был запечатан, и на обратной стороне конверта ничего не было. Я открыла его и достала один лист бумаги. Он не был написан от руки и не был подписан. Он гласил:

Ты забрала у меня. Мою любовь, мое доверие, мое самоуважение. Мои деньги, мою молодость и наивность. Годы моей жизни, которые я хотел бы вернуть, были украдены тобой. Я знаю, что ты не будешь скучать по мне, по крайней мере, не так, как следовало бы, как большинство жен, поэтому я забрал то, чего, как я думал, тебе будет не хватать.

Все остальное.

Иди на хуй!

— Так что же случилось, миссис Скотт? Вы что-нибудь узнали, получили свои вещи обратно?

— Я могу только догадываться, детектив Мамфорд. Я предполагаю, что Джим обобрал дом до нитки и либо отдал, либо выбросил все. Ничего так и не было найдено.

— А что насчет денег? Я также отметил в вашем заявлении о воздействии на жертву, что пропало несколько сотен тысяч долларов. Что-нибудь из этого, когда-либо обнаружилось?

— Нет, и это еще хуже. Джим опустошил наши сберегательные и расчетные счета, обналичил свои пенсионные счета и взял максимально допустимые авансы наличными, по каждой из наших общих кредитных карт. Он также рефинансировал дом на сумму 375 000 долларов. По оценкам моего адвоката, в общей сложности у него вышло около 1, 2 миллиона.

— И это так и не всплыло? Он так и не признался? Это кажется невероятным. Он когда-нибудь отвечал на прямые вопросы о том, что произошло с этим?

— Он утверждает, что ничего не помнит о деньгах, что он был так расстроен моей изменой и избиением Дэна, что ничего не помнит о событиях, примерно, в течение двух недель после избиения.

— Ну, он точно похож на первоклассного козла, миссис Скотт. Я понимаю, почему вы ему изменили. Почему вы просто не развелись с ним и не избежали всей этой неразберихи? Ведь вы должны были догадываться, что он отреагирует так, как отреагировал.

— Это самое печальное во всем этом, детектив Рейес. До этого момента, Джим был отличным парнем. Я изменила ему, потому что думала, что могу, что заслужила это, а не потому, что он был козлом. Я никогда не ожидала ничего подобного.

-А что скажет Джим?-

— Мистер Скотт? Джеймс Скотт?

Он с любопытством уставился на двух мужчин, стоящих у его входной двери.

— Да, но все зовут меня Джим. Чем я могу вам помочь?

— Я детектив Мамфорд, а это мой напарник детектив Рейес. Не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?

— Ну, вы уже задали. Есть еще?

— Простите?

— Ну, сначала вы спросили меня, не мистер ли я Скотт, потом спросили, не Джеймс ли я Скотт, а потом спросили, можете ли вы задать мне несколько вопросов. Это было несколько вопросов.

Рейес опустил голову с почти незаметной улыбкой, а Гил Мамфорд вздохнул и продолжил.

— Мистер Скотт, э-э, Джим, мы не хотим играть в игры. Мы расследуем смерть Дэниела Пратта и хотели бы поговорить с вами об этом.

Он моргнул, глядя на двух детективов, которые несколько мгновений выжидающе смотрели на него.

— Мистер Скотт?

— Что? Вы сделали заявление. Вы не задали вопрос, который требовал бы ответа. Вы не очень хорошо разбираетесь в этом, детектив Мамфорд?

— Мистер Скотт, можем ли мы задать вам несколько вопросов относительно смерти Дэна Пратта?

— Хорошо, что вы хотите знать?

— Мы можем войти?

— Конечно. Заходите. Хотите пончик или что-нибудь еще?

— Спасибо, нет. Давайте просто присядем, а потом не могли бы вы описать ваши отношения с мистером Праттом?

— Конечно. Дайте мне подумать, как лучше это сказать.

Джим уставился в неподвижную точку на столе, собираясь с мыслями.

— Ну, детектив, внутри каждого из нас есть две половинки, которые постоянно борются за превосходство. Одна половина - хорошая, ответственная, верная и законопослушная; другая - не очень. В большинстве случаев, хорошая половина побеждает... чаще всего. Так проще жить. Но все мы, время от времени, совершаем поступки, которые кажутся нам не свойственными - это наши низменные сущности, которые берут временную опеку над нашей жизнью. Или, точнее, нашими действиями.

— Пожалуйста, мистер Скотт, не могли бы вы просто придерживаться вопроса? Каковы были ваши отношения с Дэном Праттом?

— Конечно, конечно. Туда я и направляюсь. На чем я остановился? О, да, большинство из нас хороши большую часть времени, но для некоторых из нас не требуется многого, чтобы склонить чашу весов в пользу нашей меньшей стороны, нашей плохой стороны, и в этих случаях, мы подавляем нашу хорошую сущность в пользу нашей плохой сущности. Некоторые из них, через некоторое время возвращаются, другие - не так быстро. У каждого из нас есть переломный момент, и нам нужно понять, что это за момент, что вызовет наш переход от хорошего к плохому. Я нашел свою точку, и как только я принял свою низменную сущность, это помогло вернуть баланс в мою жизнь - справедливость, равенство, месть... называйте это как хотите, как только это было достигнуто, я смог вернуться к своему прежнему хорошему парню. Дэн Пратт стал для меня переломным моментом. И это, детективы Мамфорд и Рейес, были мои отношения с Дэном Праттом.

— Разве это не правда, мистер Скотт, что у Дэна Пратта был роман с вашей женой? Разве вы не скажете, что это более точно описывает ваши отношения?

— Хм, я бы сказал, что нет. То, что он трахал мою жену - описывает их отношения. То, что я узнал об этом и что это сделало со мной, и что я потом сделал с ним, описывает мои отношения с Дэном Праттом, как я уже изложил.

— Расскажите нам о том, как вы узнали об измене вашей жены.

— Ну, я несколько раз говорил Кейт, что мне не нравится этот придурок Дэн. Что я не хочу, чтобы она проводила с ним больше времени, но она упорно отказывалась прекратить дружбу. Она начала врать мне о своем местонахождении, а когда ее поймали на откровенной лжи, она ехидно заметила, что если бы я не выражал необоснованную неприязнь к Дэну, ей не пришлось бы врать мне о том, что она обедала или ужинала с ним.

Они работали вместе около года и стали более дружелюбными, примерно, за 2 месяца до того, как я его побил - во всяком случае, мне об этом известно. Именно тогда все начало меняться.

Кейт начала отменять наши с ней планы в пользу того, чтобы провести время с Дэном. Я пожаловался, и она сказала, чтобы я повзрослел.

Она начала тратить значительную часть нашего выходного времени на встречи с Дэном (конечно, после того, как она оставляла мне список дел). Я поставил точку и сказал ей, что хватит, что дружбе пора положить конец, она мешает нашему браку. Кейт так не считала и просто отказалась.

Тогда началась ложь, и я понял, что нашему браку конец.

Я уже был у адвоката и готовился к разводу, когда у меня произошла первая стычка с новым парнем Кейт. Думаю, прошла примерно неделя, прежде чем я выбил из него все дерьмо. Я жил в этом доме долгое время - после окончания колледжа я купил дом на наследство, оставленное мне дядей, который умер, когда я был в подростковом возрасте. Дом находился в прекрасном районе и был достаточно просторным, чтобы вырастить семью, поэтому Кейт переехала туда сразу после свадьбы. Мы очень подружились с большинством наших соседей, и в один из вечеров, мы пригласили их всех на вечеринку.

Я с удовольствием возился с грилем и потягивал пиво, когда заметил Дэна и Кейт, смеющихся вместе на кухне.

Я был в ярости. Закрыв гриль, я направился на кухню. Когда я открыл заднюю дверь и вошел в кухню, их разговор сразу же прекратился.

— Ну, привет, Джимми, спасибо, что пригласил меня, — засмеялся Дэн.

— Для тебя я Джеймс, придурок, и я тебя не приглашал - тебе здесь не рады. Предлагаю тебе поставить свою выпивку и уйти прямо сейчас!

— Джим! — закричала Кейт — Не будь таким грубым. Я пригласила Дэна, и ему всегда рады в моем доме! Извинись перед Дэном и веди себя прилично!

— Видишь, Джимми, похоже, мне здесь все-таки рады. Почему бы тебе не пойти и не присмотреть за грилем, пока я проведу немного времени с Кейт?

Я повернулся к жене и очень спокойно сказал:

— Кейт, если этот кусок дерьма не уберется из моего дома в ближайшие 20 секунд, то он уедет на скорой, а ты будешь прямо за ним с машиной, набитой твоим дерьмом.

— Джим, что за ужасные вещи ты говоришь, это абсурд, Дэн - мой друг и...

— Кейт, у тебя осталось 10 секунд! УБЕРИ ЕГО НАХРЕН ИЗ МОЕГО ДОМА! СЕЙЧАС!

Повернувшись, я открыл дверь на задний двор и громко свистнул, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Мне очень жаль, но я вынужден попросить вас всех уйти. Возможно, мы перенесем это на другой день, но, похоже, Кейт пригласила на вечеринку своего парня, и сейчас она считает его более важным, чем меня. Или любого из вас, если уж на то пошло. Вероятно, ситуация может стать довольно неприятной, и я сейчас просто не чувствую себя очень общительным.

Я проигнорировал вздохи, открытые рты, жужжание и явный дискомфорт и повернулся, чтобы увидеть пепельную Кейт, которая уставилась на меня.

— Ну что, засранец решил уйти? — спросил я.

— Ты гребаный ублюдок! — завыла Кейт, запустив в меня стаканом.

— Ебаная жульническая пизда! — Я метнул стакан обратно вместе со шпателем, который держал в руках.

Я просто промахнулся по этой суке.

Следующая неделя была холодной, и я продолжал планировать свой уход. Мы мало разговаривали, она не извинялась, я тоже. К концу недели она вроде бы успокоилась, а я все еще кипел. Я не планировал все с ней выяснять. В чем был смысл? Я не собирался больше терпеть это дерьмо, но чувствовал, что мне нужна пара недель, чтобы привести все в порядок, чтобы защитить себя от любого агрессивного адвоката, которого Кейт может нанять после того, как я подам на нее в суд.

Дом принадлежал мне до нашего брака, но я хотел быть уверенным в своих правах. Я знал, что мне придется разделить с ней наше имущество, но хотел, чтобы доля была равной, и я хотел, чтобы дом был свободен и чист. Мы зарабатывали примерно одинаково и имели примерно одинаковые сбережения на пенсионных счетах, у нас не было детей, поэтому не было необходимости решать вопросы опеки или алиментов. Чеки, сбережения и инвестиции можно было бы разделить 50/50, я бы оставил себе дом, а она могла бы взять Дэна.

К несчастью для меня, мероприятия в день моего корпоративного барбекю, заставили меня сделать это немного раньше.

Я не сказал Кейт о барбекю. Не хотел, чтобы она присутствовала, но, как я узнал позже, Дэну нужно было ткнуть меня носом в происходящее - он был в ярости из-за вечеринки в нашем доме и считал, что мне нужно немного больше смирения. Он считал, что сможет спокойно опозорить меня на публике, а выставить напоказ свой роман с Кейт перед моими коллегами, будет просто приятным бонусом. Жаль, что он так ошибался насчет своей безопасности. Конечно, вы знаете, что произошло, когда они появились.

В любом случае, когда я ехал в банк после барбекю, то позвонил своему адвокату и спросил, сможет ли он обслужить Кейт на работе на следующий день - мы планировали через 3 дня. Он сказал, что сможет. Приехав в банк, я закрыл расчетный и сберегательный счета, а затем направился к Джо, чтобы забрать Джона. Тогда мне пришлось мчаться домой, чтобы отменить наши кредитные карты, пока она не обнаружила, что наши сбережения закрыты, и не исчерпала лимиты.

— Так где сейчас деньги?

— Вы расследуете это, для ее гражданского дела?

— Нет, мне просто любопытно.

— Ну, мне жаль говорить, что я потерял их, или неправильно положил. Я не знаю, что стало с деньгами.

— Вы перезаложили дом и очистили все счета... у вас было больше миллиона, и вы просто... потеряли их?

— Теперь понятно? Трудно поверить, и я хотел бы вспомнить все это более отчетливо. О, ну, легко пришло, легко ушло - прямо как шлюхи, верно, детектив?

— Это был отличный трюк с зачисткой дома, мистер Скотт. Что случилось с содержимым, и как на зеленой Божьей земле, вам удалось сделать все это менее чем за четыре дня?

— У меня много-много друзей-детективов. Разве вы не сказали, что хотите поговорить о Дэне Пратте, детектив?

— Верно, итак, где вы были утром 29 июня 2015 года, мистер Скотт?

— Вы хотите знать, где я был все утро?

— Это было бы полезно.

— Хорошо, давайте посмотрим. С 00:01 до примерно 6:00 утра я спал в своей кровати здесь, во второй комнате справа по коридору. С 6:01 до примерно 6:08 утра я был в своем туалете, через коридор от моей спальни, вышеупомянутая вторая комната справа, а затем на моей кухне, где мы сейчас сидим... конечно, я не сидел, я готовил кофе там. В 6:08 утра - время указано приблизительно, вы понимаете - я вернулся в ванную комнату, расположенную прямо напротив моей спальни, которая, как мы выяснили, является второй дверью справа по коридору. Я пробыл в ванной около 10 минут, принимая душ и бреясь, а затем вернулся в спальню, вторая дверь...

— Мистер Скотт!

— Хм, я подумал, что вы оцените небольшие подробности. Хорошо. Я оделся, выпил кофе и съел легкий завтрак. Потом немного почитал газету, и до обеда разобрался с некоторыми счетами и домашними делами.

— Вы не выходили из квартиры?

— Нет, только на минуту, чтобы взять газету у входной двери.

— Можете ли вы предоставить доказательства того, что вы были здесь все утро, мистер Скотт?

— Э... скорее, детектив Мамфорд - можете ли ВЫ доказать, что меня здесь не было?

Мамфорд расстраивался и злился. Рейес знал, что это ни к чему не приведет. Скотт получил 3 года тюрьмы - он не собирался сдаваться и уж точно не собирался облегчать жизнь двум копам. Он решил, что лучше вмешаться, пока разочарование Гила не переросло в гнев.

— Мистер Скотт, отправляли ли вы письма Дэну Пратту в течение последних пяти лет или около того?

Джим улыбнулся смене следователя и линии допроса.

— Нет, не письма. Я посылал ему отчеты о проделанной работе. Вы знаете, протоколы допросов на слушаниях по условно-досрочному освобождению и тому подобные вещи.

— Зачем?

— Он, похоже, был так заинтересован в том, чтобы я попал в тюрьму, что я подумал, что он будет интересоваться моим прогрессом.

— Вы угрожали ему?

— Конкретно - нет. Но я дал ему обещание.

— Да, мы видели это в вашем деле. В чем разница?

— Точка зрения, детектив. Перспектива и, возможно, ясность. Я могу угрожать сделать что-то и никогда не действовать, и это нормально, но если вы обещаете что-то сделать... что ж, вам лучше выполнять свои обещания. Видите разницу?

— Мистер Скотт, вы убили Дэниела Пратта.

— Нет, детектив, но я очень хотел бы это сделать.

-Завершение-

-Детективы-

— Все кончено, Гил. Мы ни черта не можем доказать. Нам сказали закругляться и закрыть дело.

— Черт! Мы с тобой оба знаем, что Скотт имеет к этому какое-то отношение, Майк!

— Может быть... может быть страх Пратта перед Скоттом и его обещанием, толкнул его за край. Может быть Скотт убил его, а может, подтолкнул. Мы не знаем и не можем ничего доказать. У нас нет выбора, Гил. Мы должны закрыть дело, как самоубийство. Он все равно освободится через 3 недели, Гил. Через месяц, он уже будет далеко. Просто оставь это.

— Давай, Майк, давай просто...

— Нет, Гил. Давай посмотрим фактам в лицо. Пратт соблазнил замужнюю женщину, набрался наглости и попался. Муж избил его, и я его не виню. Черт, какой мужчина, которому изменяли, не думал бы об этом? Нет, Пратт получил по заслугам, но он был куском дерьма, и побои его напугали. Скотт его раскусил. Думаю, он прекрасно понимал, что если он будет постоянно напоминать ему об избиении и о своем обещании нанести еще одно, еще худшее избиение в будущем, то это будет разъедать Пратта. Поглотит его. И именно это, я думаю, и произошло. Пратт был высокомерным никчемным ублюдком без хребта. Единственное, в чем виноват Скотт, так это в том, что понял это и использовал собственную природу Пратта против него. Тот покончил с собой, потому что был трусом. Конец истории.

— Наверное, ты прав, Майк, но мы не можем позволить людям брать закон в свои руки.

— Ты тоже прав, Гил, но законы, которые нарушил Скотт, он полностью возместил штату Техас. А остальное? Ну, Скотту лучше было бы просто жить дальше. Он не стал, но и законов не нарушил. Тюрьма сделала его хитрее, и у него появилось много времени для планирования. Возможно, если бы Пратт последовал его совету и оставил побои без внимания, то был бы жив. Кто знает? Я точно знаю только то, что никто здесь не выиграл.

-Кейт -

Кейт поднималась по лестнице в квартиру на втором этаже, которую она делила со своим котом. Она устала после долгой тяжелой недели.

Ее роман с Дэном и последующие действия Джима привели к тому, что она оказалась в очень плохом финансовом положении. В последние дни, у нее было мало свободных денег и времени, и она постоянно выглядела уставшей. В эти дни, она была немного менее напугана. Насколько можно было судить, Джим уехал из Техаса почти год назад, и она уже начала чувствовать, что эта глава ее жизни подходит к концу.

Наконец-то!

Она как раз просматривала почту, когда заметила открытку. Ей стало любопытно. Она не помнила никого из знакомых, кто бы путешествовал в данный момент.

Кейт посмотрела на лицевую сторону открытки. Она была из Маджуро на Маршалловых островах. На лицевой стороне была изображена красивая пляжная сцена на закате или восходе, откуда ей знать? Также на лицевой стороне, поверх пляжной сцены, были наложены слова "Желаю тебе...".

Она перевернула его и задохнулась.

Почерком Джима, было гневно выведено одно слово.

"СДОХНИ".

-Джим-

Джима, деньги и домашние вещи больше никто не видел. Джим покинул Техас вскоре после того, как его обязательства перед штатом были выполнены, и скрылся на Маршалловых островах.

Он был изменившимся человеком, и не в лучшую сторону. Возможно, лучше было бы сказать "сломленный человек".

Интрижка и предательство жены положили начало трансформации, а насмешки Дэна и жестокая реакция Джима углубили эти изменения.

Тюрьма запечатала его. Тюрьма - это не то место, где человек может исцелиться. Более чем вероятно, что он выйдет оттуда еще более поврежденным, чем когда вошел.

Джим Скотт не был исключением.

Некогда счастливый, верный, неконфликтный, трудолюбивый гражданин, превратился в преисполненного ненависти, мстительного человека, способного на крайнее насилие и неспособного к сочувствию или прощению.

Он так и не выполнил своего обещания, данного Дэну Пратту, никогда больше не бить его. Да ему и не пришлось - оказалось, что повторное избиение было излишним, и Джим ничуть не возражал - этот засранец был мертв.

Теперь о его бывшей жене... ну, тут еще предстояло поработать.