В Бристоле почти всегда было веселое времяпрепровождение. Мы уже много раз куда-нибудь ходили и нашли несколько пабов и баров, которые нам понравились. В некоторых подавали хорошую еду из паба, иногда вместо этого мы находили небольшой ресторанчик. Я ел практически все, что угодно, в то время как Ханна тоже не была слишком привередлива, так что это был скорее случай согласия в том, что есть, а не предположения, что кому-то из нас что-то не понравилось.

«Твои друзья собираются приехать в гости?» «Интересно», - подумал я, когда мы положили каждому по тарелке стейка с жареной картошкой.

«Мы обсуждаем это, но моя квартира недостаточно велика, чтобы вместить больше одного или двух из них, а проживание недешевое, если не забронировать его заранее. Честно говоря, временами здесь хуже, чем в Лондоне. Так что я буду наведываться туда чаще, чем нет. Лучше одному человеку пойти туда, чем всем им прийти повидаться со мной».

«Хммм. Не уверен, что я поеду в Манчестер, за исключением больших праздников».

«Но ты продолжишь ездить в Бристоль?» - с надеждой спросила она. Надежда была излишней. Она была единственной причиной, по которой я ездил сюда.

«Конечно, Ханна. Единственные случаи, когда меня здесь не будет, - это когда я на тренировке или за границей. Или если мы будем вместе на севере, с семьей.» Я откусил кусочек стейка, прежде чем усмехнуться. «Говоря о семье, я дал ребятам понять, кто ты такая, поскольку, по-видимому, я возвращаюсь на базу в воскресенье с "большой глупой улыбкой на лице", по словам почти всего моего отряда».

«Как они отреагировали?»

Я снова усмехнулся. «Очевидно, инцест происходит гораздо чаще, чем я предполагал. Я слышал от людей множество историй о том, как у братьев и сестер это получается, но удивляет количество матерей и сыновей, если верить этим историям».

«Рассказал им об Эми?»

«Нет. Часть меня хотела бы этого, просто чтобы увидеть реакцию, но это незаконно. Я признаю это, иначе меня бы немедленно вышвырнули вон. Потом, вероятно, предъявили обвинение, хотя, я думаю, без доказательств... Но у них было бы что-то вроде признания. Нет, достаточно того, что ты моя двоюродная сестра. Одна-две шутки время от времени, не более того. Некоторым людям это кажется странным, но мы не делаем ничего плохого, ни юридически, ни морально, и плевать на то, что думает общество».

«Я люблю тебя, Нейт».

«Я знаю.» Она продолжала смотреть на меня, поэтому я добавил: «Я тоже люблю тебя, красавица».

Ее лицо, как всегда, просияло. Всякий раз, когда я называл ее "красавица", "великолепная", "милая" или любым другим ласкательным именем. Она не раз говорила мне, что сомневалась в себе из-за резких комментариев, оставленных предыдущими бойфрендами, просто потому, что она не была худышкой. Насколько я мог судить, моя двоюродная сестра была маленькой чертовой красоткой, и я был рад держать ее под руку на публике и наедине со мной в постели.

После ужина мы просидели в баре около четырех или пяти часов, медленно выпивая и болтая о нашей обычной жизни. Мы вспоминали о предыдущих поездках, которые я совершал с семьей, и о том факте, что я не обращал внимания на ее привязанность, особенно о третьей поездке. Я признался, что находил ее такой же привлекательной, но она была моей двоюродной сестрой, и в то время я не был уверен.

Ей также нравилось слушать истории о нас с Эми, и она больше не удивлялась, что это ее заводит. Затем она сказала: «Жаль, что Кэти не решилась на прыжок, когда была здесь».

«Я думаю, она хотела этого, но ее парень был дома. И я бы не позволил ей изменять ему. Если бы Эми была со своим парнем, я бы сделал то же самое».

«Даже если бы ты вошел и увидел Кэти, распростертую на кровати и умоляющую о твоем члене?»

«У меня было бы искушение. Невероятно соблазнительно. Мог бы даже подразнить ее, не прикасаясь к ней, прежде чем заверить, что всегда буду любить ее, но я не смог бы этого сделать. Возможно, я не знаю этого парня, но мне было бы ужасно его жаль. И я также знаю, что моя сестра тоже лучший человек, чем это. То, что мы делали, было по большей части невинно, брат и сестра просто обнимались. Если бы мы не были братом и сестрой, то люди определенно что-то подумали бы».

Это заслужило поцелуй в щеку и прижимание к моему боку. «Эми сказала мне, что Кэти тоже влюблена в тебя. Отсутствие заставляет сердце становиться нежнее и все такое. Но, как и Эми, она знает, что твоя жизнь теперь здесь закончилась, так что, если она не захочет собрать вещи и отправиться сюда, они просто в конце концов найдут кого-нибудь, в кого влюбятся, и будут двигаться дальше». Это заставило меня вздохнуть, и Ханна снова поцеловала меня в щеку. «Скучаешь по ним?»

«Я скучаю по ним всем. Посиделок с папой, чтобы получить совет. Мама и ее стряпня. К тому же, нет ничего лучше маминых объятий. Эми и..... ну, наши отношения. Секс сблизил нас намного больше. И мои отношения с Кэти за последние 18 месяцев или около того никогда не были лучше. У меня была младшая сестра, которую я просто обожал, и ее чувства ко мне, хотя и не были очевидны... Я полагал, что она, по крайней мере, влюблена в меня.»

Она наклонилась к моему уху. «Ты когда-нибудь хотел трахнуть свою мать?» вздохнула она.

Я чуть не расплескал свое пиво по всему столу, прежде чем несколько раз кашлянуть. Ханна расхохоталась во все горло, хотя была достаточно вежлива, чтобы нежно похлопать меня по спине. «Черт возьми, Ханна. В следующий раз предупреждай».

«Ну, ты не ответил?» - спросила она несколько секунд спустя.

Хотя я немного подправил ее. «Ну, я не раз видел ее обнаженной. Каждый раз совершенно случайно, но она никогда не реагировала слишком бурно. Обычно я удивлялся, она просто смущалась, а потом мы смеялись над этим позже. Обычно мне оставалось только думать, что мой отец был счастливчиком».

«Значит, ты считаешь свою мать хорошенькой?»

«Конечно. Но сексуально желанный? Я могу честно сказать, что на самом деле не думал об этом. Если я и думал о ком-то в нашем доме, так это об Эми. Думаю, она поняла это, вот почему предложила, когда сделала это.»

«И никогда не жалел об этом?»

«Ни за что. Единственное, о чем я сожалею, так это об этом... ну, я думаю, мы обманывали себя, думая, что это когда-нибудь будет связано только с сексом. Мы уже любили друг друга, так что добавление секса к этому просто сделало нашу любовь еще глубже».

«Хочешь вернуться ко мне?»

Я встретился с ней взглядом, не удивленный тем выражением ее глаз, которое я теперь очень хорошо знал. Мы разнесли наши напитки, и она практически выволокла меня на улицу, поймав такси, чтобы за пять минут отвезти нас обратно в ее квартиру. Она раздевалась, поднимаясь по лестнице, скидывая туфли на каблуках и неся их наверх, в то время как я был полностью раздет к тому времени, когда она отперла и открыла дверь.

Мы трахались на полу в гостиной, ее ноги были широко раздвинуты, а я просто трахал ее. «О боже, просто трахай меня всю ночь!» - воскликнула она.

Именно это мы и сделали, переместившись в спальню только тогда, когда нам наконец захотелось спать, а вместо этого трахались в ее маленькой квартирке. Мы уже не раз ломали диван, и раньше она склонялась над обеденным столом и кухонной стойкой.

Субботу мы всегда проводили в городе. Мы находили маленькое кафе или кофейню, чтобы позавтракать, заказать горячий напиток и позавтракать, обычно надеясь на что-нибудь вроде яичницы с беконом, прежде чем она отправлялась за покупками. Я не возражал ходить за ней по пятам, так как иначе мне было бы скучно, а ее поход по магазинам означал видеть ее раздетой, пока она примеряла разные вещи. И если она примеряла нижнее белье, мы, возможно, целовались и обнимались, но не более того.

Обед обычно представлял собой легкий перекус в другом кафе или пабе, прежде чем найти себе другое занятие во второй половине дня. Никто из нас не был большим поклонником футбола, но в городе действительно было две команды, и это было чем-то, что могло развлечь нас на пару часов. Она знала об игре больше, чем я сам. Если бы это было не так, мы бы проверили местный список, чтобы узнать, проводится ли там какая-нибудь художественная или культурная выставка или мероприятие. После этого мы возвращались в ее квартиру, чтобы переодеться, прежде чем отправиться ужинать и выпивать. Иногда это было бы просто, но время от времени я угощал бы ее вкусной едой в хорошем ресторане. Хотя мы оба были еще молоды, ни один из нас не был заинтересован в походах по клубам, и если мы съедали достаточно, то с радостью возвращались в квартиру, распивали бутылочку того или иного напитка, смотрели фильм, с удовольствием читали или занимались чем-то еще, что включало медленное раздевание.

Обычно мы поступали по последнему варианту.

Последние несколько месяцев перед Рождеством я время от времени ездил в Бристоль, но по мере того, как я приспосабливался к своей новой роли, я обнаружил, что меня и мои войска отправляют на учения по всей Великобритании и Европе, в то время как меня с другими офицерами отправляют за пределы страны для дальнейшего обучения. Была еще одна поездка в Соединенные Штаты, длившаяся целый месяц с моим отрядом, когда мы принимали участие в серии учений и военных игр. Поскольку янки не были вовлечены ни в один крупный конфликт, а Великобритания в большинстве случаев участвовала в миротворческих миссиях, это был тот случай, когда мы оставались активными и сообразительными на случай, если дерьмо все-таки попадет в вентилятор.

За месяц до Рождества, когда мы сидели вместе со всеми другими офицерами с командиром батальона, нам сказали, что в новом году нас отправят на два учения. Первое - в январе в Норвегию для дальнейшего обучения в условиях холодной погоды, в дополнение к персональным тренировкам по конкретной специализации. Второе было бы наш отъезд в Северную Ирландию.

«Соглашение о Страстной пятнице действует, но наше присутствие по-прежнему требуется из-за продолжающихся военизированных операций», - пояснил он.

«Какова ситуация на местах, сэр?»

«Большинство групп соблюдают соглашение. Они сдают свое оружие и сотрудничают с правительством. Конечно, есть некоторые, кто просто не хочет мира. Они будут теми, на ком мы сосредоточимся».

«Очень хорошо, сэр».

«Вы отправитесь в путь не позднее, чем через две недели после возвращения из Норвегии. Скорее всего, это будет шестимесячное развертывание, в зависимости от нашего успеха на местах. Если ситуация улучшится в течение этого времени, мне сообщили, что нас могут вернуть на базу скорее раньше, чем позже. Но не стоит обнадеживать себя.»

По крайней мере, я мог бы отправиться на север, в Манчестер, на Рождество, и неудивительно, что мои бабушка и дедушка настояли, чтобы я пожил у них те несколько дней, что пробуду там. И, конечно же, Ханна оставалась бы с нами все это время. Наши бабушка и дедушка более чем одобряли наши отношения. Дедушка позаботился о том, чтобы сфотографировать нас вместе в парадной форме, и у него осталось ощущение, что это станет рождественской традицией, пока он просто не оказался не в состоянии это сделать.

Было здорово снова увидеть всю семью. Все мои двоюродные братья и сестры становились старше. Мэтью, брат Ханны, был теперь рослым 17-летним парнем, подумывавшим о том, чтобы самому поступить на службу, хотя и в регулярную армию. Я рассказал ему о процессе отбора в Королевскую морскую пехоту, а затем о режиме тренировок. Я думал, что он будет способным, но он признал, что, вероятно, ему больше подошла бы служба в регулярной армии.

Эмме сейчас было 19 лет, она была довольно симпатичной, высокой и стройной молодой женщиной со светлыми волосами, карими глазами и ямочками на щеках, которые нравятся большинству людей. Джону было 16 лет, и он не слишком хорошо проводил время в семье, что доставляло немало хлопот. Ходили разговоры, что в 18 лет ему скажут, что он либо вступил в армию, либо просто ушел из дома. Наконец, самой младшей была Ребекка, которой было всего 13 лет. Она была милой крошкой, младшей версией своей сестры, и ей определенно нравилось видеть, как ее старший двоюродный брат (в Великобритании) расхаживает в своей униформе. Думаю, она была немного влюблена, против чего я не возражал, и Ханна, конечно, дразнила меня по этому поводу.

В канун Рождества, после того, как нас накормили до отвала, и дедушка настоял, чтобы мы выпили больше одного виски, мы с Ханной лежали в постели после того, как занимались любовью так тихо, как только могли. Прижимаясь ко мне, она спросила: «Как ты думаешь, Эмме понравилось бы оказаться на моем месте?»

«Что?» Я чуть не закричал: «Ханна, я даже никогда не смотрел...»

«Конечно, ты этого не делал. Твои глаза были прикованы ко мне все это время. Позволь мне кое-что сказать тебе, Нейт. Она не сводила с тебя глаз с того самого дня, как ты приехал.»

«Ты серьезно? Не разыгрываешь меня?»

«Нет, это не так. Хотя я упоминаю об этом в надежде, что ты не...»

Я приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. «Ханна, совершенно очевидно, что единственный человек, который меня интересует и с которым я сплю, - это ты». Это вызвало одну из тех ухмылок, которые я так любил видеть на ее лице. «Эмме просто придется научиться жить со своей влюбленностью. Звучит грубо, но, что ж, когда Эми была здесь, все было по-другому. По крайней мере, у нас была история. К тому же, ты вовлекла себя во многое.»

«Она твоя сестра. Я не могу подойти ближе, чем сейчас...» Я почувствовал ее дыхание у своего уха. «Если только это не твоя мама».

Я громко рассмеялся. «Боже, опять это!»

«Прости. В последнее время я сама читаю немного эротики. Нахожу истории о матери и сыне довольно захватывающими.»

«Не интересуешься папочкой-дочкой?»

«Боже, нет! Если бы я сделала это, я бы начала думать о своем собственном отце, хотя я никогда не думала о нем в этом отношении ни на секунду. Нет, нет, нет. Люблю своего отца, но определенно не хочу, чтобы его член был во мне». Она рассмеялась. «Мне достаточно трахаться с матерью и сыном, братом и сестрой и двоюродным братом. Могу я кое в чем признаться?»

«Конечно».

«Я мастурбирую, думая о том, как ты трахаешься со своей матерью».

«Действительно?»

«Твоя мать... довольно привлекательна, Нейт. Потом я думаю о том, как ты трахаешь ее, и от этой мысли я становлюсь невероятно мокрой. Я видела, как ты трахал свою сестру, и это было одной из самых больших вещей, которые заводили меня в моей жизни. Наверное, я просто странная.»

«Я был тем, кто трахал ее, Ханна, так кто же я такой?»

«Повезло».

Я немного подумал об этом, поворачиваясь на бок. «Ах, у тебя есть мысли о другом брате?»

«Я думаю, он все еще девственник. Я подумываю о том, чтобы помочь. Не уверена, что у него когда-либо была девушка. Тебя бы это... беспокоило?»

«Чертовски двойные стандарты, если это так, учитывая, что я проводил время со своей сестрой, когда она была здесь».

«Он явно вырос в том смысле, что стал выше и шире в плечах, но я видела его в обществе девушек. Он невероятно застенчив. Я думаю, если мы немного повеселимся вместе, это укрепит его уверенность в себе».

«Просто помни, как только ты начнешь, он, возможно, не захочет останавливаться. Возможно, ты тоже это почувствуешь.»

«Я знаю, поэтому я серьезно обдумываю это, но также буду действовать с осторожностью. Я могла бы просто свести его с подругой вместо этого, но все эти истории, Нейт. Идея быть первой женщиной у моего брата очень волнующая, но это также сблизит нас».

Я провел рукой по ее телу, под трусиками, она была насквозь мокрой. «Хорошие мысли, Ханна?»

«Слишком много, Нейт. Я думаю, мне просто не стоит возиться с трусиками большую часть времени.» Она поцеловала меня таким образом, намекая, что нам нужно снова заняться любовью. Перекатившись на спину, я скользнул своим членом внутрь нее, и она счастливо вздохнула. «Так-то лучше. Большой член моего кузена вернулся на свое место. Завтра Рождество. Хочешь анального секса завтра вечером?»

Я фыркнул. Я ничего не мог с собой поделать. «Это мой рождественский подарок?»

«Во всяком случае, один из них. Минет рождественским утром. Десерт на рождественский обед - это, я надеюсь, твое лицо на моей киске.»

«Я уверен, что смогу выделить для этого час или два».

«Хорошо, что я люблю секс так же сильно, как и ты, а?»

Я наклонился и нежно поцеловал ее. «Ханна, иногда мне даже не нужен секс, чтобы я наслаждался твоим присутствием».

«Черт возьми, - пробормотала она, - ты просто должен пойти и быть всем...» Она нежно поцеловала меня в ответ. «Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю».

Рождество закончилось тем, что Ханна отсосала мне до конца, счастливо проглотив всю мою порцию, прежде чем мы встали, приняли душ, почистили зубы, и присоединились к бабушке с дедушкой за завтраком. За этим последовало прибытие остальных членов семьи, открытие подарков, помощь бабушке в приготовлении ужина, хотя в итоге я просто мешал, прежде чем мы, наконец, в середине дня сели за типичный британский рождественский ужин.

Несмотря на то, что мы наелись досыта, я сдержал обещание, данное моей кузине, и нам вдвоем удалось исчезнуть на час. Ханна почти все время закрывала лицо подушкой, пока я доводил ее до одного оргазма за другим. Умывшись, я присоединился к остальным в гостиной. Ханна выглядела довольно довольной жизнью, и на ее щеках был обильный румянец. Ее мать, Кэти, просто посмотрела на меня и покачала головой, улыбаясь в ответ.

В ту ночь у нас был анальный секс впервые за целую вечность. Ханна знала, как подготовиться. Это было то, что мы делали не слишком часто, но я знал, что на самом деле ей это очень нравилось. Я провел большую часть ночи в ее заднице, так или иначе. В последний раз, когда я трахал ее перед тем, как мне просто нужно было вдоволь наплакаться, я трахал ее сильнее, чем когда-либо прежде. Она поразила меня, потребовав еще большего, прижимая свою голову к подушке, в то время как я практически вогнал свой член в нее так сильно, как только мог.

Как только я кончил, я обнял ее еще крепче. Все, что она прошептала, было то, что она любила меня еще больше за то, что я дарил ей всю любовь и привязанность, на которые был способен.

Мы оставались в этом районе до Нового года, так как планировали отправиться куда-нибудь с друзьями и партнерами Ханны. Бабушке с дедушкой нравилось, что мы все время были рядом, и я следил за тем, чтобы соблюдать режим физических упражнений, иначе я бы набрал лишние килограммы благодаря тому, что бабушка постоянно кормила и поила нас. Я чувствовал себя грубым всякий раз, когда отказывался от чего-либо предложенного.

Направляясь в Манчестер на Новый год, я впервые на собственном опыте убедился, насколько устрашающим я могу быть. Нас было человек десять, пять пар, так как у всех ее подруг тоже был партнеры. Она поддерживала связь с Шерил, которая привела с собой свою подругу, и ее забавляло, что она поначалу чувствовала себя немного неловко, пока я не заверил ее, что не беспокоюсь ни о чем из того, что они делали раньше. Она расслабилась, и я нашел ее довольно приятной компанией, в конце концов заявив, что неудивительно, что Ханна тоже находила ее общество приятным.

Двое парней заказывали выпивку, когда раздался звон разбитого стакана, громкие голоса, и в пабе воцарилась тишина. Я оглянулся и увидел трех парней перед теми двумя, которые зашли в бар, чтобы угостить нас выпивкой, пытаясь что-то затеять. Ханна посмотрела на меня. Ее глаза просили меня что-то сделать, и я кивнул. Встав, я направился к группе, оглядываясь, чтобы убедиться, что больше никто не приближается.

«Какие-то проблемы, джентльмены?» Спросил я.

Они все посмотрели на меня. «Это не имеет к тебе никакого отношения, приятель. Отвали.»

«Ну, это не очень вежливо. Том, есть какая-нибудь причина, по которой у этих троих мужчин есть к тебе претензии?»

«Они обвиняют меня в том, что я наехал на них. Один из них уронил свою пинту. Очевидно, что извинился, но, что ж, мы здесь».

«Что ж, это кажется достаточно простым решением. Давай мы купим тебе пинту пива и покончим с этим», - сказал я.

«Кем, черт возьми, ты себя возомнил?» - спросил другой. Когда я посмотрел ему в глаза, то был удивлен тем, как быстро он сник под моим пристальным взглядом, отведя взгляд в течение нескольких секунд. Я уставился на того, кто сидел рядом с ним. Он ухмыльнулся, и все, что я сделал, это посмотрел в ответ теми же бесстрастными глазами, которые я довел до совершенства в зеркале. Он тоже поник.

Краем глаза я увидел, как кулак вылетает из-под земли. Я чувствовал запах алкоголя, исходящий от них изо рта, так что знал, что рассуждения, скорее всего, не сработают. Я поймал кулак в свою ладонь и крепко сжал. «Сейчас, сейчас, сейчас. Насилие не нужно. Итак, я спрошу тебя вот о чем», - сказал я, выкручивая ему руку. «Ты уверен, что хочешь работать в RMCO (полный контакт)?»

Тот, кто поник, быстро сообразив, что означает эта аббревиатура. Так же поступил и тот, кто бросил первым. «Отпусти меня!» - взмолился он, вырываясь из моей хватки. Я просто сжал пальцы вокруг его кулака.

«Нет, нет, нет. Ты замахнулся на меня. Я не тот, кто намеревался привнести насилие в эту ситуацию. Поэтому, джентльмены, выбор за вами. Либо я разберусь с вами троими, разрушу часть этого бара и окажусь арестованным за общение с троицей пьяных придурков, либо я выпровожу вас. Вы двое сейчас же уйдете, а все остальные насладятся хорошей ночью? При условии, что вы выберете первый вариант, и первым, кто пострадает, будет ваш друг здесь. Я держу его руку в таком положении, что я сломаю ему запястье, вывихну локоть и плечо, и это до того, как я начну с вас двоих.»

Тот, на кого я уставился первым, поставил свой пинтовый стакан на стойку и вышел. Умный человек. Второй, казалось, был готов что-то предпринять, когда Том сделал шаг рядом со мной. Грег тоже шагнул вперед. Я не винил их за то, что они сидели сложа руки. Никто не хотел ссоры на Новый год. К моему облегчению, второй мужчина повернулся и ушел, а я проводил третьего к двери и наружу. Отпустив его, он тут же повернулся и замахнулся на меня. Я избежал этого и просто втолкнул его обратно в круг его друзей. «Пожалуйста, будь добр, отвали», - сказал я.

«Пошел ты, пизда».

«Иди домой».

«Заставь меня».

Я вздохнул, покачав головой, и просто вернулся в бар, присоединившись к остальным за столом. Ханна прижалась ко мне. «Ты в порядке?»

«Я в порядке. Я рад, что мне удалось решить эту проблему, не пролив ни капли крови. Я имел дело не с одним пьяным придурком, пока гулял по городу с парнями. Как только они видят, что входит группа солдат, некоторые мужчины чувствуют необходимость доказать свою состоятельность. У нас строгие инструкции не вступать в бой. Единственная причина, по которой я ввязался в это дело, заключается в том, что трое на двоих - это нечестно».

«Спасибо, Нейт», - сказал Том. «Я думал, наш новый год вот-вот начнется плохо».

«Без драм, приятель. Я не из тех, кто остается в стороне, если вот-вот начнется дерьмо».

Он пододвинул к себе по столу пинтовый стакан. «В любом случае, вот твоя пинта. Теперь остаток ночи твои деньги ничего не будут стоить.»

«Ты мог бы сделать то, что сказал, с его рукой и плечом?» задумался Грег.

Я кивнул. «Рукопашный бой важен. Мы вооружены не только винтовкой и пистолетом. Нужно знать, как пользоваться ножом, и если у нас нет даже этого», - я поднял кулаки. «Тогда важно использовать вот это. Итак, нас обучают рукопашному бою. Временами становился довольно жестоким. Никаких запретов на драку.»

«Ты уезжаешь в новом году, да?» задумался Том.

«Норвегия примерно четвертого января, затем две роты отправляются в Северную Ирландию. В наши дни это больше похоже на миротворческую операцию, во всяком случае, на это есть надежда».

«GFA, похоже, работает. Существует уже около года. Некоторые группы все еще хотят создавать проблемы, но большинство местных жителей устали от всего этого дерьма. Они просто хотят мира», - заявил Тим.

«Я бы ничего так не хотел, как провести спокойные шесть месяцев», - признался я. «Но я с нетерпением жду поездки в Норвегию. Будучи австралийцами, мы нечасто видим много снега».

В конце концов, это была отличная ночь. Все ребята были отличными парнями, с которыми я встречался не раз, и мне показалось, что они были немного разочарованы тем, что я живу так далеко, поскольку мы могли бы стать хорошими друзьями, если бы я жил поближе. Было очевидно, что ее друзьям не хватало Ханны, хотя они понимали, почему она сейчас живет в Бристоле.

Была середина утра в день Нового года, когда мы с Ханной направились обратно в отель, который забронировали на ночь. Мы рухнули в постель, все еще полуодетые, проснувшись только к завтраку, поскольку у меня хватило ума завести будильник. Мы забронировали дополнительную ночь, поэтому провели большую часть дня, прохлаждаясь, так как у Ханны было сильное похмелье, после того как она выпила много коктейлей со своими друзьями. Мне доставляло удовольствие просто видеть, как она распускает волосы, хотя, несмотря ни на что, она провела полночи, прижавшись ко мне.

В ту ночь мы часами занимались любовью, поскольку оба знали, что это, вероятно, будет наименьшим шансом на уединение в течение нескольких месяцев. Норвегия, а затем и Северная Ирландия отступали одна за другой. У меня была бы всего неделя между тренировками, прежде чем я уеду на шесть месяцев. Прижимаясь друг к другу, как только мы просто не могли продолжать, она проводила большую часть своего времени, просто поглаживая мое лицо или тело. Мои пальцы ничего так не хотели, как ощутить под собой ее гладкую кожу.

«Будь осторожен», - прошептала она, прежде чем прижаться ко мне. «Вот почему я не могу, Нейт. Я проведу все это время в страхе».

«Поверь мне, я тоже буду время от времени пугаться, особенно если дерьмо попадет в вентилятор. Я думаю, любой, кто говорит, что это не так, полон дерьма. Но я был обучен. Это моя работа.»

«Я знаю, - тихо сказала она, - несмотря ни на что, я буду чертовски скучать по тебе».

На следующий день после обеда с бабушкой и дедушкой мы поехали обратно в Бристоль, а еще через день я вернулся в казармы. Она заплакала как раз перед тем, как я сел в свою машину возле ее квартиры, зная, что теперь я исчезну из ее жизни, по крайней мере физически, более чем на полгода. Я знал, что она будет скучать по мне и чувствовать себя одинокой, но я ничего не сказал о том, что на этот раз встречу кого-то другого. Она знала, что я думаю по этому поводу, понимая, что временами не может смириться с мыслью о моем отъезде.

Мое пребывание в Норвегии, хотя и было изнурительным и напряженным, в то же время было чертовски веселым. Служба в Королевской морской пехоте была серьезным делом, но не было причин не находить это забавным. Честно говоря, если вам это не нравилось, значит, вы выбрали не ту работу. Мы были там не единственными иностранцами. Множество спецназовцев со всей Европы также проходили подготовку, так что в итоге половину времени мы проводили в своего рода миниатюрных военных играх. По крайней мере, это поддерживало нас в тонусе.

Однако отправка в Северную Ирландию была серьезным делом. Поскольку это была моя первая настоящая командировка, я бы признался, что немного нервничал, поскольку, хотя технически в стране был мир, тот факт, что это место десятилетиями находилось в состоянии гражданской войны, а воспоминания были еще свежи, означал, что мы прибыли в Белфаст, не чувствуя особого радушия ни с одной из сторон.

Я сообщил семье, вернувшейся в Австралию, что меня наконец-то отправили на службу. Все четверо, естественно, волновались, хотя и знали, что я прошел всю необходимую подготовку. Я поддерживал связь с Ханной, но понимал, почему она молчала в ответ. Она бы постоянно беспокоилась обо мне, но хуже того, она бы чувствовала себя одинокой. Поэтому, хотя я ничего не сказал, я знал, что есть шанс, что она подумывает о том, чтобы двигаться дальше. Я бы никогда не стал винить ее за это. Кто знал, где я окажусь после Северной Ирландии?

Пара морских пехотинцев постарше знали о Северной Ирландии больше, чем молодежь. Я знал, что упоминание о войне было типичным британским эвфемизмом, называвшим ее "Смутами". «Неприятности? Это была гребаная гражданская война», - сказал один из моих людей в столовой примерно через месяц после того, как мы прибыли. «Британская армия, ИРА и UVF взялись за это, используя молоток и клещи. ИРА возненавидела тот факт, что была призвана армия, затем у вас были UVF, которые просто ненавидят гребаных католиков, поддерживают корону, а затем вы добавляете все более мелкие группы с их топорами для измельчания. Это место по-прежнему дерьмовая дыра, но, по крайней мере, теперь мы можем ходить по улице и не беспокоиться о том, что нам разнесут головы или дерьмо разлетится вокруг нас».

«Прямо сейчас у нас перемирие, но, насколько я понимаю, это место все еще гребаная пороховая бочка. ИРА и Шинн Фейн ведут хорошую игру и, похоже, хотят, чтобы все это дерьмо закончилось, но все еще есть те чокнутые придурки, которые хотят, чтобы все это дерьмо продолжалось».

«Так останется ли в силе GFA?» Задумался я.

Там было море пожатых плеч. «Ни хрена не понимаю, сэр. Честно говоря, большинство людей просто хотят иметь возможность жить в мире. Пусть они ненавидят друг друга, но на безопасном расстоянии. Я думаю, что Белфаст всегда будет оставаться разделенным. Ненависть слишком глубока. Но если мир сохранится, мы здесь надолго не понадобимся, так что вместо этого нас отправят в какую-нибудь другую дыру.»

За шесть месяцев, я думаю, мы почти не стреляли из нашего оружия, кроме как на стрельбище. В основном мы оказывали поддержку полицейской службе, у которой вскоре должно было появиться новое название, поскольку их старое название - Королевская полиция Ольстера - в наши дни просто имело слишком много негативных ассоциаций. У нас почти не было контактов с ИРА или любыми другими военизированными группировками. Все еще были инциденты, на которых нам приходилось присутствовать, и мы больше сосредоточились на сдерживании толпы и поддержке, а не на каком-либо "враге". Насколько нам было известно, "врага" больше не существовало, поскольку в Северной Ирландии, предположительно, наконец-то воцарился мир. Я знал недостаточно, чтобы иметь какое-либо реальное мнение, но под моим началом было несколько циников.

Я не скажу, что шесть месяцев пролетели незаметно, но мы были заняты так, как будто мирные соглашения были подписаны. Их все еще нужно было поддерживать, и мысль о том, что это место было пороховой бочкой, действительно звучала правдоподобно. Было удивительно видеть, насколько раздельно жили две стороны, основываясь на самых разных идеалах. Было трудно представить, что страна когда-нибудь по-настоящему объединится. Хотя я знал, что это привело к дальнейшим спорам о том, что Северная Ирландия существует сама по себе. Так что я просто думал, что я Королевский морской пехотинец, я делаю свою работу и оставлю политику другим.

Выйдя из самолета на материковой части Великобритании, мы увидели множество семей, ожидавших нашей высадки. Мне было приятно видеть, что мои бабушка и дедушка приехали, чтобы забрать меня, так как я действительно планировал провести пару дней с семьей, прежде чем вернуться в казармы. Это были только они. Неудивительно, что Ханны нигде не было видно. После телефонного разговора, которым мы обменялись через три месяца, я понял, что она не будет доверять себе даже в присутствии других.

Сидя на пассажирском сиденье, пока мой дедушка вел машину, он в конце концов спросил: «Много слышно о Ханне?»

«За последние пару месяцев - нет. Ничего удивительного, поскольку рано или поздно это всегда должно было случиться. Я отпустил ее, чтобы убедиться, что она была счастлива».

«Мы с ним встречались, - сказала бабушка, - он кажется милым».

«Это единственное, что имеет значение. Пока он хорошо с ней обращается.»

«Как ты держишься?» - спросил дедушка.

«Я в порядке. Мы говорили об этом не раз. Мой отъезд в командировку на шесть месяцев принес домой реальность ситуации. Моей жизни, ее жизни, и она не смогла этого сделать. Северная Ирландия кажется мирной, но между нами напряженность определенно сохраняется. Профсоюзные организации не возражали против того, чтобы мы были на улицах. Республиканские районы? Два года назад в нас бы постоянно стреляли. Теперь они настороженно наблюдают за нами, но мы просто патрулируем. Они знают, что поэтому оставили нас в покое. Большая часть их гнева все еще была направлена на RUC.»

Вернувшись в свой дом, они почувствовали, что нормальная жизнь восстановлена, и большая часть семьи навестила их в течение следующих нескольких дней, чтобы поздороваться. Эмма, должно быть, узнала по слухам, что я теперь совершенно одинок, так как она почти ничего не говорила, но язык ее тела был довольно очевиден. Было достаточно того, что ее мать велела ей прекратить это, хотя я находил это одновременно забавным и возбуждающим. Она не была застенчивой, это уж точно. Но пока я не был готов ни к чему другому.

Наняв машину, чтобы доехать обратно в казармы, я поехал по шоссе М6 на юг, прежде чем свернуть на М5. Поездка была долгой, и, приближаясь к выездам на Бристоль, я не раз щелкал указателем, давая понять, что собираюсь съехать с автострады. Но я каждый раз выключал его и продолжал двигаться на юг. Для меня это не было раной, я смирился с этим. Но я не был уверен, как она отреагирует на то, что увидит меня так скоро. Так что я продолжал ехать на машине всю обратную дорогу в лагерь.

Довольно быстро вернувшись к повседневной жизни, я просто ждал следующего упражнения или задания. Какое-то время нас больше нигде не будут размещать, во всяком случае, я так предполагал. Поэтому я сосредоточился на тренировках, уроках, поддержании физической формы и активности, выходных с молодыми ребятами и наслаждении жизнью в качестве королевского морского пехотинца. Конечно, ложиться спать в одиночестве каждую ночь было отстойно, но у меня не было реальной причины жаловаться. Жизнь была довольно хороша.

11 сентября 2001 года все изменило.

«Мы смотрели телевизор день и ночь, Нейт. Ты знаешь, куда идешь?»

«Я не могу тебе этого сказать, мам. Я просто отправляюсь в Афганистан со своими людьми».

Я действительно знал, куда иду. Роты "Браво" и "Чарли" из 40 коммандос вводились на аэродром Баграм. В первые дни вторжения база охранялась нашей собственной специальной лодочной службой (SBS). Что меня взволновало, так это тот факт, что я знал, что 82-я воздушно-десантная дивизия будет базироваться в Баграме. Единственное, что я действительно знал, - это моя военная история. Как бы...

«Когда ты отправляешься?»

«Скоро, мам. Ты же знаешь, я не могу вдаваться в точные детали. Однако я могу сказать тебе, что сейчас я не в Соединенном Королевстве».

«Твои сестры ужасно волнуются. Они знают, что это то, ради чего ты потратил все эти тренировки, и ты был в Северной Ирландии, но это такое чувство... настоящее.»

«Это реально, мама. Но ты права. Это то, чему меня учили делать, но также и моих людей. Мы проходим все эти тренировки не просто так. И в то же время я буду окружен несколькими чертовски хорошими солдатами. Это будет нелегко, но со мной все будет в порядке, мам».

«Тебе удастся поддерживать связь?»

«Поначалу может быть трудно. Я достану старую ручку и буду время от времени отправлять несколько писем. Как папа?»

«Горд, как панч. Продолжает говорить о своем сыне-воине Королевской морской пехоты, который отправился сражаться со всеми джихадистами в одиночку.»

«Как там обстоят дела?» - спросил я.

«О, ты же знаешь, как это бывает. Несколько придурков хотят очернить всех одной и той же кистью, но в основном все остается спокойно. Австралия уже выделила войска для оказания помощи в поддержке вторжения».

«Судя по тому, что мы видели здесь в новостях, американцы заставляют их подчиниться. Это может закончиться еще одной бурей в пустыне, которая закончится, не успев начаться.»

«Я не буду лгать и говорить, что не почувствую облегчения, если ты доберешься туда и обнаружишь, что ни в кого не стреляешь и в тебя не стреляют».

«Мы узнаем больше по дороге, но, вероятно, это будет патрулирование. Я всего лишь королевский морской пехотинец, мама. Я оставлю все грандиозные планы для тех, кто за них отвечает». Кто-то постучал по своим часам рядом со мной. «Хорошо, мам. Получил сигнал. Мне пора идти.»

«Я люблю тебя, Нейт».

«Я люблю тебя, мама. Я скоро с тобой поговорю.»

«Я надеюсь на это. Звони скорее.»

Мои люди были заняты подготовкой к нашей операции. Они были настолько уверены в себе, насколько можно было ожидать, поскольку мы получали множество новостей из уст в уста. "Талибан" уже разваливается. "Аль-Каида" и кто бы там ни был еще, свалили в горы.

Мы прибыли в Баграм три дня спустя на борту самолета С-130. По дороге была не одна шутка о прыжке с парашютом в честь наших братьев из 82-го, и еще не одна мрачная шутка о том, что никто из нас не тренировался, так что мы, скорее всего, приземлимся с глухим стуком, а не на ноги. Тем не менее, настроение оставалось приподнятым, пока мы не начали наш спуск. Когда трап открылся и мы сошли на берег, мы знали, что в Афганистане все будет немного по-другому, но, черт возьми... это было все равно что вернуться на тысячу лет назад. И это было проявлением вежливости...

Что мы узнали, так это то, что большинство местных жителей не знали, что делать с нашим присутствием, и обычно держались в стороне. Некоторые из них действительно оказались довольно дружелюбными или, по крайней мере, проявили любопытство по поводу нашего присутствия, и хотя никто из нас по-настоящему не говорил на местном языке, нам удалось заставить друг друга понимать. Честно говоря, все, чего они хотели, - это чтобы их оставили в покое, будь то русские, британцы, американцы и даже тот, кто руководил шоу из Кабула. Честно говоря, я их не винил.

Честно говоря, к тому времени, когда мы прибыли, вторжение было практически завершено. Через две недели после того, как мы приземлились, талибы бежали из Кабула, и уже создавалось временное правительство. Это заставило большинство из нас задуматься о том, что мы будем делать, поскольку это было шестимесячное развертывание. Мы (Королевская морская пехота) не принимали участия в операции на юге, в горах Тора-Бора, поскольку янки шли по следу Бен Ладена. Мы знали, что SAS была занята с первых дней вторжения.

В оперативном плане мы сохраняли спокойствие до наступления нового года, а американцы выполняли большую часть тяжелой работы. Это просто имело смысл. Четыре-пять спецназовцев находились в стране в то же время, и в итоге мы работали бок о бок с ними, поскольку нам был отдан приказ ликвидировать дальнейшее сопротивление Талибов и "Аль-Каиды". Удивительно, но у нас почти не было контактов с врагом. Уже сообщалось, что они сбежали через границу в Пакистан, и мы просто не могли последовать за ними, поскольку Пакистан должен был стать союзником... в некотором роде. Работа бок о бок с австралийскими солдатами SAS вызывала некоторое веселье, когда мы могли позволить себе посмеяться, поскольку многие слышали мой акцент и спрашивали, какого хрена я делаю в Королевской морской пехоте.

В январе мы выехали из Баграма в Кабул, фактически превратившись в миротворческие силы. По сравнению со столицами, которые я посещал ранее, Кабул снова был... другим. И большинство местных жителей, казалось, испытали немалое облегчение, увидев нас. Мы все читали истории о жизни при талибах после того, как они взяли страну под свой контроль. Мы были уверены, что у них все еще есть сторонники, но все, кто хотел взять в руки оружие, чтобы сражаться за них, давно сбежали. Это не остановило случайные нападения или бомбежки.

Для первого развертывания в зоне боевых действий все это было немного сыровато. У нас действительно время от времени случались небольшие "волнения", когда несколько идиотов думали, что они выстрелят из какого-нибудь оружия. Это просто привлекло не то внимание. В половине случаев они просто вели себя как идиоты, обделываясь, когда появлялась группа людей в форме, вооруженных до зубов, готовых открыть огонь, если они окажутся еще большими идиотами, чем они уже были. Проводились операции по зачистке опорных пунктов, о которых сообщалось, но в большинстве случаев мы заходили туда, чтобы найти заброшенные дома и склады.

Полагаю, шесть месяцев пролетели достаточно быстро. К концу большинство из нас стремились вернуться к какой-то нормальной жизни, устав от постоянного ощущения себя покрытыми грязью и песком. И хотя в Кабуле, на удивление, было достаточно безопасно, и большинство людей были достаточно счастливы, что мы были рядом, чтобы обеспечить их безопасность, все это время обстановка оставалась напряженной. Всякий раз, когда мы отправлялись в патрулирование, мы изо всех сил старались сохранять несколько дружелюбное поведение, но враг не носил униформу. Нам всегда говорили, что любой, кого мы встречаем на улице, может быть вражеским бойцом или сочувствующим. Единственными людьми, которым мы могли по-настоящему доверять, были дети, но нам сказали, что даже их можно использовать в качестве солдат.

Сев на самолет C-130, который должен был доставить нас обратно на запад, мы сначала остановились на Кипре, приземлившись в аэропорту Акротири, где нас опросили, прежде чем другим самолетом вернуться в Соединенное Королевство. Приземлившись в аэропорту ВВС Брайз Нортон, нас ждала большая толпа, поскольку встревоженные семьи искали хоть какие-то признаки присутствия любимого человека. У многих пожилых мужчин были жены и дети, которые ждали их. Даже некоторые из молодых морских пехотинцев завели семьи.

Продолжение следует......

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376