Выйдя из самолета, как только мы благополучно приземлились в Блайти, чувство облегчения было ощутимым. Толпа семей, ожидавших нашей высадки, была огромной. Вокруг было очень мало сухих глаз, даже у многих мужчин, особенно у тех, кому вручили новорожденных сыновей и дочерей, оставивших беременными жен девятью месяцами ранее. На это было тяжело смотреть, но в то же время вызвало множество улыбок.

Там меня ждала целая толпа, и мне удалось выдавить из себя хотя бы половину улыбки. Мама, папа, Кэти, Эми, Ханна и Эмма - все они ждали меня. Я изо всех сил старался казаться веселым, но как только мама шагнула вперед, чтобы обнять меня, мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не разрыдаться, как младенецу. Больше всего из-за полного изнеможения. Понятия не имею, как долго она меня обнимала, но мне было приятно.

«Скучала по тебе, мой маленький мальчик», - прошептала она.

Это заставило меня фыркнуть, а затем разразиться смехом. Откинувшись назад, я поцеловал ее в лоб, прежде чем встретиться с ней взглядом. Неудивительно, что она была в слезах, поэтому я снова крепко обнял ее. «Я тоже скучал по тебе, мама».

Я думаю, что именно родители первыми получили свой шанс пообщаться со мной. Папа никогда не стеснялся обнимать своих детей, и то, как он обнял меня тогда, просто прошептав: «Рад, что ты выбрался живым из этой адской дыры».

«Мы вместе, ты и я, папа. Временами чертовски дерьмово.»

К моему удивлению, Кэти подтолкнули вперед, чтобы обнять меня. Так оно и было... Я не знаю, как давно я ее в последний раз видел. Три года? Пять? Она больше не была ни маленькой девочкой, ни восемнадцатилетней женщиной, которую я помнил. Она была старше, и это было ясно. Она тоже была чертовски великолепна. Единственными двумя людьми с сухими глазами были я и мой отец. Ее нижняя губа была занята дрожанием, прежде чем она поддалась искушению и просто прыгнула в мои объятия, покрывая поцелуями все мое лицо, в то время как ее конечности обвились вокруг меня.

«Она скучала по своему старшему брату», - заявила Эми. Я едва слышал ее, так как Кэти была занята тем, что плакала мне в ухо.

«Я тоже скучал по тебе, медвежонок Кэти», - прошептал я ей на ухо, используя старое имя, которым называл ее в детстве. Это только заставило ее плакать еще сильнее. Прочистив горло, я спросил: «Где вы остановились?»

«Мы остаемся в Манчестере», - ответил папа. «Мы надеемся, что ты приедешь навестить нас».

«Конечно. Я всегда стараюсь, чтобы по возвращении сюда у меня было две недели отпуска. Я думаю, что вернусь к себе домой на день или два, просто отдохну, а потом, конечно, смогу поехать на север.»

Кэти, наконец, высвободилась из моего тела, ярко покраснев, что было очень мило. Прежде чем нежно поцеловать Эми в губы, я обнял ее. Она поедет со мной, как и Ханна с Эммой, так что наши приветствия будут короткими.

Мне ужасно хотелось пива, и папа подумал, что заехать в паб - отличная идея, поэтому мы разделились на две машины: папа, мама и Кэти на взятой напрокат машине, в то время как Ханна и Эмма поехали на моей машине. Эми присоединилась к нам. Сев за руль, я улучил минутку, просто чтобы снова насладиться нормальной жизнью. Садится за руль автомобиля. Заходить в паб и попросить пива. Ехать домой, чтобы трахнуть свою сестру и кузин...

«Мы точно трахнемся, когда доберемся до твоего дома», - заявила Эми таким тоном, который наводил на мысль, что мою сестру определенно трахают.

«Честно говоря, ты читаешь мои мысли, Эми. Прошло больше девяти месяцев. Девять гребаных месяцев...»

«Наши киски выдержат, не так ли?» - взволнованно спросила Эмма.

«А что насчет Кэти?» задумалась Ханна: «Я имею в виду, ты уже трахаешь одну сестру, почему не двух?»

«Она помолвлена», - сказала Эми. Я встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида. Она улыбнулась, прежде чем добавить: «Хотя я не уверена, что она действительно собирается пройти через это. Она любит его, но... ты знаешь...»

Мало что может быть лучше, чем первая пинта холодного пива по возвращении в Блайти после более чем полугода в этой дыре. Если бы мой член отсосала кузина или сестра, было бы еще лучше, но я, конечно, опрокинул эту пинту достаточно быстро, чтобы папа купил мне сразу две пинты. «За рулем кто-то другой», - заявил я. «Я, вероятно, буду довольно весел после этих двоих. Сто лет не притрагивался ни к капле алкоголя.»

Я был довольно спокоен, когда мы допивали наши напитки. Я уверен, что они все поняли. К тому времени, как я допил третью пинту, я, наверное, уже засыпал в своем кресле. Когда папа рывком разбудил меня, я чуть не сбил его с ног, прежде чем несколько секунд растерянно оглядывался по сторонам, спрашивая, кто, черт возьми, забрал мое оружие. Оглядевшись, я тут же извинился, но он, казалось, понял. Я все еще был в этом режиме. Потребовалось несколько дней, чтобы по-настоящему расслабиться. Эти дополнительные три месяца... Блядь... Выйдя на улицу, мама снова не захотела меня отпускать, и папе пришлось практически тащить ее к машине. Кэти воспользовалась случаем, чтобы снова обнять меня.

«Я люблю тебя», - прошептала она.

«Я тоже люблю тебя, медвежонок Кэти». Это принесло мне одну из тех улыбок, которые я так хорошо запомнил. Когда я оставил нежный поцелуй на ее губах, впервые за все время, что я это делал, улыбка расплылась по всему ее лицу. «Я буду на севере через пару дней. Мы наверстаем упущенное как следует, только я и ты.»

«Мне бы этого хотелось», - тихо сказала она.

Мама в последний раз быстро обняла меня, прежде чем сесть в машину. «Я буду звонить каждый день», - сказала она.

«Все в порядке, мам. Только не звони слишком рано, хотя я, вероятно, все равно не проснусь.»

Через пять минут после того, как Ханна завела машину и села за руль, я крепко уснул. Проспал всю дорогу домой. Услышав, как открываются двери, я окончательно проснулся, каким-то образом умудрившись затащить свои вещи наверх. Мне приказали пройти в ванную, где ко мне присоединились три обнаженные женщины, которым, казалось, доставляло удовольствие намыливать, а затем мыть очень усталого мужчину, чувствовавшего себя намного старше своих двадцати пяти лет. Вытерев меня, а затем и себя, они отвели меня в спальню. Убедились, что я под одеялами, и все присоединились ко мне. Я не помню, как заснул.

Я проснулся только в середине утра, и впервые за много лет я не проснулся автоматически. Наверное, я действительно был настолько опустошен. Ханна и Эмма исчезли. Эми не спала, но прижалась ко мне, наблюдая, как я сплю. «Ты выглядел умиротворенным», - прошептала она.

«Наверное, мне нужно было немного поспать», - ответил я, прежде чем зевнуть. «Я устал, Эми. Это был долгий тур.»

«Ты ведь не скоро вернешься, верно?»

«Нет. Обычно между развертываниями проходит не менее года».

«Значит, я могу вернуться через шесть месяцев, чтобы навестить тебя, и ты будешь здесь?»

«Ага».

Ее рука переместилась с места на моей груди вниз, к промежности. Я встретился с ней взглядом и ухмыльнулся. «Поверь мне, это определенно все еще работает. Я бы с удовольствием сделал это прошлой ночью, но...»

«Нейт, ты чувствуешь, что засыпаешь, как только твоя голова касается подушки. Нам троим просто понравилось снова обнимать тебя. Но теперь, когда ты проснулся и возбужден…», - она села и оседлала мои колени, мой член скользнул в нее несколькими секундами позже. «Я собираюсь насладиться этим некоторое время. И, без сомнения, ты потеряешь сознание, когда кончишь.»

«Возможно. Но оно того стоит.»

Эмма просунула голову в дверь, когда Эми вскрикнула от оргазма, давая нам понять, что завтрак почти готов, и что мне лучше подготовиться к настоящему траху после этого. Эми наклонилась вперед, убедившись, что я держу обе руки на ее фантастической попке, а затем умоляла меня хорошенько прижать ее. То, чего хочет моя сестра, моя сестра получает. Мы все знаем, что таково правило.

В течение двух дней я почти не одевался, и мы ни разу не выходили из квартиры. Каким-то образом этим троим удалось разделить меня без споров. Эми едва ли хотела чего-то, кроме моего члена внутри нее, всякий раз, когда представлялась такая возможность. Ханна хотела смеси секса и объятий. Эмма... Она хотела всегда быть маленькой ложечкой. Эми и Ханна сочли это очаровательным.

У нас никогда не было того, что я бы назвал групповым сексом. Всякий раз, когда это превращалось в секс втроем или вчетвером, их внимание было сосредоточено исключительно на мне. Они не дурачились друг с другом. По крайней мере, в течение этих двух дней. У Эми был ограниченный опыт общения с женщинами. Эмма с радостью рассказала мне о своем опыте, в то время как я знал, что Ханна время от времени трахалась с парой своих подруг.

Однако то, что они сделали, вызвало улыбку на моем лице. Я мог смотреть в зеркало, встречаясь со своими собственными глазами, и хотя усталость все еще была очевидна, по крайней мере, я чувствовал, что расслабляюсь.

Подъезжая к Манчестеру после пары дней безостановочного секса, Эмма на полпути пошутила, что ей чего-то не хватает внутри нее, и спросила, можем ли мы остановиться, чтобы я мог ее трахнуть. Эми и Ханна расхохотались. Я сказал, что не собираюсь трахать ее на остановке для отдыха на автостраде. Эмма надулась, прежде чем предложить, что тогда она просто подрочит.

«Только если ты позволишь Эми снимет это на видео, чтобы я мог посмотреть позже», - сказал я.

Мой телефон предупредил меня через десять минут после того, как она испытала оргазм. Это было пятиминутное видео с Эммой. Я сохранил его в хранилище, чтобы посмотреть позже.

Семья была готова и ждала нас, когда мы прибыли в Олтринчем. Мне пришлось хорошенько подумать о том, когда я в последний раз был таким. Учитывая все происходящее, прошло по меньшей мере пару лет. Как всегда, мы собрались у наших бабушки и дедушки. Появление с моей сестрой и двоюродными сестрами должно было вызвать пару приподнятых бровей. Я был совершенно уверен, что они не знали, что теперь я сплю и с Ханной, и с Эммой, и никто, кроме мамы и папы, на самом деле не знал об Эми. Ханна и Эмма, очевидно, знали, но я никому не говорил, что они знали.

Мой дедушка бросил на меня один взгляд и просто понял, что я прошел через ад, убедившись, что я сижу с бокалом ликера в руке. Мы спокойно поговорили обо всем, поскольку он был единственным из присутствующих, кто мог начать понимать, на что это похоже. Ужин, как всегда, был фантастическим, хотя я заметил, что мне не задавали слишком много вопросов о том, какой была моя жизнь, пока я был в Ираке. Они все смотрели новости и видели, что нам пришлось пережить.

Я сдержал свое обещание Кэти и пригласил ее куда-нибудь пару дней спустя. Только мы вдвоем. Насколько я помню, в первый раз мы были только вдвоем в течение целого дня. Желая сделать что-то немного необычное, я предложил нам поехать в Честер, поскольку никто из нас там раньше не был, а предполагалось, что это будет хорошо сохранившийся город-крепость. Кэти понравилась эта идея, поэтому мы уехали из Олтринчема ранним поездом.

Как только мы начали бродить по окрестностям, Кэти вложила свою руку в мою. – «Я люблю тебя, Нейт», - прошептала она.

«Я тоже люблю тебя. Я тоже по тебе скучаю.»

«Нейт... мой жених... Ты ведь знаешь, что я собираюсь замуж, верно?»

«Да». Я остановился и посмотрел на нее. «Что-то не похоже, чтобы ты была в особом восторге».

«Очевидно, я знаю о тебе с Эми. Она рассказала мне все об этом, как только ты уехал сюда. Она сказала, что я заслуживаю знать правду. Я не была удивлена. Я бы сложила два и два вместе.»

«Ты ревновала?»

«Да. Полностью. Все еще ревную. Вернемся к предстоящему браку... Я люблю его, но это не то же самое, что я чувствую к тебе. Я хотела, чтобы ты был моим первым, Нейт. Вот как сильно я любил тебя. Но ты ушел и....» Она замолчала, подняв мою руку, чтобы вытереть свою щеку. «Я просто знаю, что не могу делать то, что делает Эми, выживая только во время одного или двух визитов в год. Но дело в том, что она этим довольна. Она не хочет переезжать сюда. Это не ее дом. И она знает, что быть королевским морским пехотинцем - это твоя жизнь, но все равно надеется, что однажды ты вернешься домой».

Я взял ее за руку и повел в сторону ближайшего кафе. Мы сидели на улице, наслаждаясь солнечными лучами, и заказали нам обоим кофе. Как только они прибыли, я взял ее за руку. «Ты на что-то намекаешь, Кэти?»

«Нет. Не совсем. Я просто хотела сказать тебе, что я на самом деле чувствую. Те месяцы перед твоим отъездом, когда мы чувствовали себя ближе, чем когда-либо? Я до сих пор вспоминаю это с нежностью. У меня всегда были чувства к тебе, которые выходили за рамки просто братских, Нейт».

«О...»

Она усмехнулась. «Ты бы, конечно, не заметил. Ты был слишком занят тем, что трахался с этими девчонками в течение твоего последнего года в старшей школе, а потом у тебя были отношения с Эми.» Она подвинула свой стул, чтобы сесть рядом со мной. «Я действительно хочу заняться с тобой сексом», - прошептала она. «Но я не могу ему изменять. Я не такая. Но я должна была, наконец, быть честной после стольких лет».

Я поцеловал ее в щеку. «Что ж, если моя младшая сестра когда-нибудь окажется здесь одна, я позабочусь о ней», - прошептал я ей на ухо.

«Действительно?» - тихо спросила она, встретившись со мной взглядом.

«Конечно. Надо присмотреть за моим маленьким медвежонком Кэти.»

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку. «Спасибо, что пригласил меня сегодня».

«Я люблю устраивать своей младшей сестре дневные и ночные прогулки. Мы вернемся последним поездом.»

Это был отличный день на свежем воздухе. Честер был интересным городом. Мы участвовали в пешеходной экскурсии. Оказалось, что мы бродим взад и вперед по старинным улочкам, а Кэти покупает один или два маленьких подарка. Мы съели простой обед, но с удовольствием поужинали в одном из самых известных пабов города, а потом откинулись на спинку стула, потягивая пару напитков. Она прижималась ко мне, но я должен был помнить, что она моя сестра и помолвлена. Я думаю, мы оба думали, но ни один из нас не позволил бы этому случиться.

Она заснула по дороге на поезде обратно в Олтринчем. Неудивительно, что я легко подхватил ее на руки, когда выходил из поезда, и поймал такси, которое могло бы отвезти нас домой. В комнате, где я остановился, никого не было. Кэти проснулась ровно настолько, чтобы помочь мне раздеть ее, прежде чем она снова счастливо прижалась ко мне, как только я присоединился к ней в постели. Я убедился, что на мне рубашка и нижнее белье.

Когда мы выходили из моей комнаты на следующее утро, папа оторвался от своей газеты, когда мы вошли, посмотрел на нас обоих, затем пожал плечами и продолжил чтение. «Повеселились, детишки?» - спросила мама.

«Это было как раз то, что нам было нужно. День для нас самих», - ответил я.

«Хорошо. А Кэти призналась в своих чувствах к тебе?»

«Мама!» - воскликнула Кэти.

Папа снова опустил газету. «Кэти, твоя привязанность к нему всегда была более очевидной, чем у Эми». Кэти определенно начала краснеть, ковыряясь в своем завтраке. «И поскольку мы приняли Эми и Нейта вместе, ты должна знать, что, если ты сделаешь выбор, мы признаем, что ты тоже любишь своего брата».

«Почему ты так спокойно относишься к этому?» Я должен был задаться вопросом: «Обычно родители сходят с ума. На самом деле, ты должен быть в шоке. Ты знаешь, что я с Эми. Ханна и Эмма - двоюродные сестры, но даже на это многие смотрят свысока. И теперь ты не против того, что с Кэти, возможно, что-то происходит?»

«Мы любим наших детей и хотим, чтобы они были счастливы», - ответила мама. «Нейт, Эми довольна тем, как обстоят дела. Да, это большое расстояние и временами трудно, но она знает, что есть надежда на будущее. Теперь пришло время Кэти решить, чем она хочет заниматься».

«Я решу, когда мы вернемся домой», - сказала Кэти, взглянув на меня. «Но я не могу ждать вечно, Нейт». Я провел рукой по своей бритой голове, и она тут же взяла мою руку в свои. «Я знаю, ты любишь свою работу. Ты многим пожертвовал, чтобы добраться туда, где ты сейчас находишься. Просто знай, что у тебя есть люди, которые любят тебя, несмотря ни на что».

«Она права, - сказала мама, - но мы все знаем, что в то же время ты выполняешь важную работу».

Остальное время, которое они провели в Великобритании, было расслабляющим. Мы с папой раз в день ходили в паб выпить пинту пива. Чаще всего к нам в конце концов присоединялись все остальные. Эми старалась проводить со мной как можно больше ночей, хотя нам приходилось быть осторожными, чтобы нас не застукали. Ханна и Эмма обычно вмешивались на случай, если кто-нибудь проявлял излишнее любопытство. Рассказав мне о своих чувствах, Кэти без проблем проявила нежность ко мне, хотя мы никогда не выходили за рамки обильных объятий и легких поцелуев. Она была уверена, но дома у нее все еще был жених, и мне не нравилась идея разрушать отношения, когда я был совершенно уверен, что просто не смогу дать ей то, чего она хочет.

Было приятно, что они были рядом, но я знал, что мне все равно придется вернуться на базу в течение двух недель. Семья сначала отправится домой прямым рейсом из Манчестера в Сингапур. Вся британская часть семьи присоединилась к нам в аэропорту, чтобы проводить их. Мама обняла меня, как и Кэти. Мы с Эми исчезли на несколько минут, чтобы побыть наедине.

«Больше никаких слез, Нейт, - сказала она, - потому что я скоро вернусь».

«Если ты можешь справиться с этим, Эми, то я, конечно, смогу».

«Твое сообщение. Ты звонишь. Ты пишешь. Это не то же самое, что быть здесь во плоти, но я возьму то, что смогу получить».

Мы целовались до тех пор, пока у меня в кармане не зазвонил телефон, и Ханна не поторопила нас. Мы оба рассмеялись, когда я повел ее обратно к воротам службы безопасности. Я заметил не один любопытный взгляд. Я думаю, бабушка с дедушкой уже обо всем догадались. Когда наша бабушка обняла ее, шепча что-то ей на ухо, Эми посмотрела в мою сторону и улыбнулась, прежде чем кивнуть. Затем бабушка снова крепко обняла ее.

Я провел последнюю ночь со своими бабушкой и дедушкой, прежде чем мне тоже нужно было идти домой. К моему удивлению, Ханна и Эмма остались со мной, так как я отвозил обеих домой, а Эмма сейчас живет с Ханной в Бристоле. Они были заняты приготовлениями ко сну, а я наслаждался последним глотком с бабушкой и дедушкой.

«Нейт, мы во всем разобрались», - сказала моя бабушка. «Я не скажу, что мы понимаем, но если ты счастлив, это все, что имеет значение».

Я взглянул на своего дедушку, который встретился со мной взглядом и кивнул. «Я бы спросил, как... но... Если тебя все устраивает.»

«Наш внук - хороший человек. И чего мы хотим для всех наших внуков, так это чтобы они встретили хорошего человека. Или хорошей женщиной, если они так считают. Твой образ жизни уникален. Мы не собираемся судить о том, как меняется мир. Что еще более важно, вы все счастливы. Это все, чего хотят родители, и дедушки с бабушками».

Я крепко обнял ее. «Спасибо, бабушка».

«Не за что, дитя мое. Просто присмотри за ними ради всех нас.»

Возвращаясь домой на следующий день, я должен был упомянуть об этом Ханне и Эмме. Они предположили, что наши бабушки и дедушки, вероятно, были более непредубежденными, чем даже мы предполагали. Они приняли мои отношения с Ханной с того момента, как они начались, и не испытывали никаких проблем, когда мы с Эммой начали трахаться.

Я завез их домой, не задерживаясь, так как собирался выехать рано утром следующего дня. Проводил их до двери, поцеловал и обнял обоих, пообещал увидеться в выходные.

Я должен был признаться себе, что жизнь стала выглядеть лучше.

***********

«Капитан Смит?»

Я оторвался от книги, которую читал, и увидел трех мужчин, стоящих передо мной. Я был в пабе совсем недалеко от своей базы. Я намеренно жил на достаточном расстоянии, чтобы отделить свою работу от личной жизни. Я был одет в штатское, а на столе даже не было моего зеленого берета. Большинство завсегдатаев паба знали меня как "Нейт". Они знали, что я служил, возможно, даже знали мое звание, но никто не упоминал об этом.

Отложив книгу, я быстро оценил их. Определенно военнослужащие или бывшие военнослужащие. То, как стоит мужчина. То, как мужчина смотрит на тебя. Та "атмосфера", которую они создают. Ты просто знаешь. Мужчина в середине выглядел как главный. Темные волосы, хотя и с проседью по бокам. Глаза почти серые, и у него был вид человека ответственного. В этом человеке чувствовалась сталь. Кто-то, кто ни хрена не понимал. Мужчины по обе стороны от него были моложе и подчинялись ему, но были высокими и широкоплечими. Из тех, с кем я бы не хотел ввязываться в драку, по крайней мере, в ситуации трое на одного.

«Я мог бы быть им. Кто спрашивает?»

«Мы можем присесть?» Я указал на пустые стулья, и все трое сели. Я еще раз осмотрел их, и они определенно были из армии. Не могу сказать точно, из какого подразделения, но я бы не удивился, если бы они были бывшими морскими пехотинцами, бывшими SAS (Специальная воздушная служба) или бывшими SBS (Специальная лодочная служба). Как только они уселись, я жестом подозвал бармена, указывая на четыре пинты. Они прибыли быстро. Бармен не сводил с меня глаз. Я ответил единственным кивком, означавшим, что на данный момент все в порядке.

«Вы знаете, кто я такой. Боюсь, у вас есть преимущество передо мной», - сказал я, сделав глоток своего напитка.

«Я майор Уилсон. Это сержант Джонс справа от меня и капрал Тейлор слева. Мы уже некоторое время надеялись поговорить с тобой.»

«О чем?»

«Твоя последняя командировка в Ирак длилась девять месяцев, верно?»

Это было общеизвестно, так что я не собирался реагировать негативно. Когда мы вернулись в Великобританию, об этом говорили во всех новостях, особенно учитывая, что это было самое продолжительное развертывание британского боевого подразделения со времен Второй мировой войны.

«Верно», - ответил я и снова кивнув.

«Как это было?»

«Ужасно большую часть времени».

«Понятная реакция. Ирак - это дерьмо. В Афганистане еще хуже. Наших парней как следует оттрахали в Гильменде. Как, по-твоему, были улажены обе войны?»

«Что ты имеешь в виду?»

Уилсон молчал, наблюдая за взглядами своих подчиненных. «Хотя ты служил в Королевской морской пехоте, тебе известно о многочисленных заинтересованных сторонах, действующих в настоящее время в обеих странах?»

«Ты имеешь в виду разведывательные службы или другие заинтересованные стороны?»

«Я уверен, ты знаешь, что в настоящее время в Ираке действуют частные военные организации».

«Ты имеешь в виду наемников?»

«Да.»

«На мой стол никогда не попадало ничего официального, но нас уведомили, что на севере, ближе к Багдаду, происходит какое-то дерьмо. Я никогда не был уверен, работали ли эти группы когда-либо в окрестностях Басры. Я был слишком занят, сосредоточившись на своей работе». Я сделал глоток из своей пинты, прежде чем наклониться вперед. «Джентльмены, у вас есть все признаки того, что вы сами служите в армии, но если вы пришли искать меня в пабе, а не на моей базе, я могу только предположить, что вы не представляете официальные каналы».

«На самом деле, наша организация пользуется полной поддержкой правительства, как Министерства обороны, так и Министерства иностранных дел».

«Ваша организация?»

«Мы называем себя "Бригадой". Мы все бывшие военнослужащие. Многие из нас служили в Афганистане или Ираке, а до этого - в Северной Ирландии и других захолустьях, где требовались наши услуги. Особенно в Африке. Переходя к сути, нам поручают работу, которую британские вооруженные силы не могут выполнить сами».

«Ты имеешь в виду, что можете браться за грязную работу, а правительство может смотреть в другую сторону. Полное отрицание. Ты пойман, тебе крышка.»

Уилсон выдавил из себя улыбку. «Ты быстро схватываешь суть, капитан».

«Зачем вы пришли ко мне? Я все еще служу в Королевской морской пехоте. Пока не собираюсь уходить на пенсию.»

«Многие нынешние служащие хотят вернуться и навести порядок в доме, но они, очевидно, не могут этого сделать. Мы ограничиваем наш набор молодыми, неженатыми мужчинами, будь то офицеры или рядовые. Министерство обороны осведомлено о нашей стратегии набора персонала. Если бы ты согласился помогать нам в течение ограниченного периода времени, в твоем досье было бы просто указано, что ты "откомандирован" на другую должность примерно на месяц или около того. Только те, кто находится на самых высоких ступенях, могли бы сделать то, что ты делал. Все остальные записи будут засекречены.»

«В чем заключается ваша работа?»

«Выслеживаем наших врагов, где бы они ни прятались. Конечно, в современном мире большая часть нашей работы приходится на Ближний Восток, но мы также работали в Северной и Центральной Африке, а также в Центральной Азии. Даже выполняли случайную работу по всей Европе. Враг повсюду». Он наклонился вперед, встречаясь со мной взглядом. «Девять месяцев, капитан. Наверняка ты видел, как происходило много отвратительного дерьма?»

«Это еще не половина дела».

«Подумай об этом с другой стороны, капитан. Ты присоединяешься к нам на короткое время каждые несколько месяцев. Ты будешь работать с нами над уничтожением тех же ублюдков, с которыми тебе в противном случае приходится иметь дело в отношении "правил войны". Я буду откровенен, капитан. Мы входим, мы стреляем на поражение, мы не берем пленных и мы не валяем дурака. Входили и выходили, и вряд ли кто-нибудь вообще узнал бы, что мы там были.»

Я откинулся на спинку стула, снова отхлебнул из своей пинты и оглядел всех троих. Я был верен Королевской морской пехоте и Соединенному Королевству, а также своей родине, хотя я и не носил эту форму, но многие из моих людей иногда жаловались на то, как мы передаем дела. Враг сражался без правил. Временами нам приходилось подчиняться стольким людям, что это граничило с нелепостью. Полагаю, это сделало нас "цивилизованными" людьми, но это ничего не значит, когда тебя трахают враги и твои союзники вместе взятые.

«Ты хочешь получить ответ сейчас?»

«Нет. Мы вернемся сюда через неделю. Если ты скажешь "нет", то больше нас не увидишь. Никакого вреда, никакого фола. Не все хотят это делать. Мы уважаем это. Если ты скажете "да", твое прикомандирование к нашему подразделению будет осуществляться по официальным каналам. Командир вашей базы будет знать о прикомандировании, хотя и не будет осведомлен о том, что именно ты будешь делать.» Все трое допили свои кружки и встали. «В любом случае никакого давления, капитан. Выбор за тобой, и только за тобой.»

Я встретился с ним взглядом и кивнул, и трое мужчин направились к выходу из паба, даже не оглянувшись.

Ханна и Эмма обе заметили, что у меня что-то на уме, когда я приехал погостить к ним в ту пятницу. Мне не нравилось лгать им, поэтому я предположил, что получил известие о новом назначении. Им обоим было неприятно это слышать, поскольку я вернулся всего шесть месяцев назад, но они также знали, что новости с обоих фронтов все еще были ужасными. Натиск янки в Багдаде помог ослабить атаки, но все равно это было чертовски отвратительно.

В следующую среду я снова был в том же пабе, потягивал пинту пива и читал ту же книгу. На этот раз появился только майор Уилсон. Он заказал пинту пива и отнес ее туда, где сидел я. Я указал на пустой стул. Как только он сел, я положил книгу на стол и встретился с ним взглядом.

«Я полагаю, мне заплатят?»

«Это лучше, чем твоя нынешняя зарплата всего за пару недель работы».

«Что произойдет, если я получу травму?»

«У нас есть люди на месте, которые могут справиться с чем угодно - от занозы в пальце до того, что тебе чуть не оторвало ноги».

Я сделал большой глоток из своей пинты, просто собираясь с мыслями в последнюю минуту. «Я полагаю, если дерьмо пойдет насмарку, мы останемся сами по себе?»

«Верно. Если мы обратимся за помощью к янки или к своим, нам крышка. Они знают, что мы действуем, но они не знают, что наши операции санкционированы, но неофициально. Нас бы арестовали и, конечно же, предъявили обвинения по возвращении в Великобританию».

Я кивнул и осушил свою пинту.

«Когда мы начинаем?»

***************

Организация глобальных разведывательных служб (O.G.I.S)

Ответственный агент: [ОТРЕДАКТИРОВАНО]

Данные: [ОТРЕДАКТИРОВАНО]

Местонахождение: Басра, Ирак

Цель: Вербовка капитана Натана Смита

Файл:

Имя: Натан Кейт Смит

Место рождения: [ОТРЕДАКТИРОВАНО], Австралия

Дата рождения: [ОТРЕДАКТИРОВАНО]

Семейное положение: Не женат

Место работы в настоящее время: Корпус Королевской морской пехоты, Британские вооруженные силы

Звание: капитан

Послужной список:

Официально: 1 тур по Северной Ирландии, 2 тура по Афганистану, 3 тура по Ираку (4 в текущем году продолжаются)

Неофициальный: [ОТРЕДАКТИРОВАНО]

Задание:

Ответственный агент [ОТРЕДАКТИРОВАНО] должен установить контакт с капитаном Смитом, Королевская морская пехота, в отношении потенциальной вербовки в О.Г.И.С. Ожидаю немедленного интереса из-за помощи Смита в отношении частной военной организации, [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. После вербовки капитан Смит должен быть препровожден в [ОТРЕДАКТИРОВАНО] для начала дальнейшего обучения.

Директор

O.G.I.S

************

«Капитан Смит?»

Я не поднимал глаз от бумаг, с которыми был занят разбором, поскольку голос был незнакомым, и я знал, что это не кто-то из вышестоящих по цепочке командования. «Здесь есть несколько таких поблизости, приятель. Нужно быть немного более конкретным.»

«Капитан Натан Смит, гражданин Австралии. Необычно, что он офицер Корпуса королевской морской пехоты.»

Я поднял глаза и увидел мужчину, стоящего в дверях. Дешевый костюм. Галстука нет, рубашка расстегнута из-за жары. Солнцезащитные очки. Шляпа у него на голове. Атташе-кейс в руке. Одна мысль пришла мне в голову, когда я откинулся на спинку стула.

Пугало. Они были по всему Ираку, занимаясь всевозможными махинациями. Британские спецслужбы тоже работали, но далеко не так, как американские. Мы знали, что многое из того дерьма, которым они занимались, тоже было не совсем законным. На самом деле верховенство закона не особенно соблюдалось в большинстве регионов Ирака. Военные делали то, что хотели.

Вторая мысль была такова...

«Чего он от меня хочет?»

Я указал на кресло напротив. Он сел, снял очки и положил футляр на стол перед нами. Признаюсь, мой интерес сразу же возрос. Все знали, что ЦРУ и МИ-6, в частности, работали в Ираке. В других европейских странах действовали иностранные разведывательные службы. Группы наемников определенно были поблизости, но они мудро избегали нас. И кто знал, какие еще секретные организации были заняты работой в Ираке, Афганистане и где бы то ни было еще в мире. Мужчина передо мной? Определенно агент, но его акцент ничего не сказал мне о его происхождении.

«Боюсь, ты меня огорчаешь. Ты меня знаешь. Кто ты такой?»

Он протянул мне руку, которую я принял. «Дэниел Джонс».

Было ли это его настоящее имя или нет, понятия не имею. Пожав друг другу руки, я снова сел. «Ты служишь в армии?» Спросил я: «Или ты из разведки?» Я ухмыльнулся. «Мог бы не раз пошутить по этому поводу».

Он ответил такой же ухмылкой. «Честно говоря, ни то, ни другое. На самом деле я здесь потому, что ты привлек наше внимание, капитан. По-хорошему, прежде чем беспокоиться о себе. Первое развертывание было в Северной Ирландии. Две командировки в Афганистан. Это твоя четвертая поездка в Ирак, да?» Затем он на секунду отвел взгляд, прежде чем встретиться со мной взглядом. «По крайней мере, четвертый официальный тур, да?»

Я наклонилась вперед, не сводя с него глаз. «Я не одобряю шантаж, мистер Джонс».

«Это не шантаж, но тот факт, что ты вернулся сюда, чтобы сражаться вне обычной цепочки, наводит меня на мысль, что ты относишься к текущей глобальной ситуации довольно серьезно. Ты же не просто какой-нибудь адреналиновый наркоман?»

«Пока я в форме, и здесь для того, чтобы выполнять свою работу. Когда я здесь в других случаях, я здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность людей. Работа вне цепочки защищает моих людей и другими способами».

Он постучал по футляру. «У меня здесь все твои записи, с самого начала твоих тренировок и до сегодняшнего дня. Твое начальство высоко отзывается о тебе. Поверь, у тебя есть шанс приблизиться к вершине. Тебя это интересует?»

«Честно? Я предпочитаю быть здесь, в поле, со своими людьми, но, думаю, когда я немного подрасту, я предпочту комфорт за письменным столом в офисе с кондиционером».

Он кивнул и встал, повернувшись к двери и закрыв ее. Вернувшись на свое место, он сцепил пальцы домиком и встретился со мной взглядом. «Капитан...»

«Зови меня Нейт».

Он снова кивнул. «Хорошо, Нейт. Я представляю определенную группу людей, которые ищут талантливых людей, готовых сделать все возможное, чтобы обеспечить безопасность не только вашей и моей страны, но и всего мира. Не только от джихадистов и спонсоров, с которыми ты здесь регулярно имеешь дело. Я имею в виду всех тех врагов, которые совершают самые отвратительные преступления против невинных людей. Я пока не могу вдаваться в подробности, но твое имя попало ко мне на стол, и мое начальство попросило меня прийти сюда и пригласить тебя присоединиться к нам.»

«Кто ты такой на самом деле?»

«Как я уже сказал, я пока не могу тебе сказать. Но то, что я предлагаю тебе, - это шанс стать еще лучше. Тренировка, которой ты подвергся, была жестокой. Мы можем сделать тебя еще лучше. Больше, чем просто королевский морской пехотинец. Ты по-прежнему будешь этим, но чем-то гораздо большим».

Мне не нужно было думать о том, что я собираюсь сказать. «Ты предлагаешь кого-то вроде себя? Привидение?»

Он усмехнулся. «В некотором роде. Позволь мне спросить тебя вот о чем. Тебя беспокоит чье-то убийство?»

«На самом деле нет, поскольку обычно они пытаются убить меня в ответ. По крайней мере, не убил никого, кого я считал бы невиновным. У тела всегда есть винтовка или что-то еще, способное убить или ранить меня, в руке или поблизости».

«А как насчет убийства кого-то, кто угрожал взорвать... скажем, торговый центр?»

Я отвел взгляд и немного поразмыслил над этим. «Мы говорим о том, что они называют внесудебным убийством?»

«Да», - прямо ответил он.

«Итак, убийство?»

«Мы не используем такие грубые выражения, Нейт. Мы устраняем угрозы глобальной безопасности, где бы они ни находились. Могло бы быть здесь. Может быть, в Европе. Может быть, на другом конце света.»

Я откинулся на спинку стула. Это было что-то. Доза честности, которой я не ожидал. Я имею в виду, что многие из нас на службе предполагали, что это произошло. Но в отличие от убийств на поле боя, всякий раз, когда происходили смерти при подозрительных обстоятельствах, некоторые люди, естественно, предполагали убийство. Это не всегда была просто пуля, выпущенная с соседней крыши. Не удивлюсь, если большинство из них было обставлено как несчастные случаи. «Как это работает?» Спросил я.

«Завтра ты уезжаешь со мной. Ты летишь в неизвестное место, где начинаешь свое обучение. Однако во всем этом есть один нюанс. Всему, что связано с твоей нынешней жизнью, придет конец.» Я встретился с ним взглядом и понял, что он имел в виду. «Мы действуем тайно, Нейт. Никто никогда не должен узнать о твоей настоящей жизни. Ты будешь действовать в тени, но при этом будешь жить нормально, по крайней мере, так будет казаться. Но для этого требуется полный разрыв. Новая жизнь и идентичность».

«И, я полагаю, никаких прощаний?»

«Нет». Вот тогда я вздохнул. Я знал, что меня выбрали, по крайней мере, потому, что я был холост. «Это зависит от тебя, считаешь ли ты, что цена того стоит. То, что я могу тебе сказать, достаточно просто, Нейт. Мы хотим, чтобы ты был с нами. Мы будем обучать тебя. Тогда мы выпустим тебя в мир. В некотором смысле, ты будешь одинок. Другими словами, у тебя будет целая сеть организаций, которые помогут тебе. Но ты станешь экспертом в этом ремесле. Лучшим из лучших. ЦРУ? МИ-6? ФСБ? Никто из них и близко не подходит. Мы ближе к тем призракам, о которых ты читал в художественной литературе. Таким людям, как мы, не суждено существовать». Он встал. «Это одноразовое предложение, Нейт. Если ты не согласен сейчас, ты не согласишься и позже. Все, о чем я прошу, - это если ты этого не сделаешь, забудь, что этот разговор вообще состоялся.» Я кивнул в ответ на это. В этом была едва уловимая угроза, которая заставила меня ухмыльнуться. «Если ты решишь присоединиться к нам, я приеду завтра на "хаммере" в 09.00. Он будет огибать фасад этого здания. Все, что тебе нужно сделать, это положить свои вещи на заднее сиденье и присоединиться ко мне в машине. С этого момента твоя жизнь изменится навсегда».

«Командир?»

«Знает о предстоящем переводе. Если ты сядешь в автомобиль, на нем просто будет нанесен резиновый штамп. Если ты этого не сделаешь, то останешься здесь и продолжишь свою жизнь. Он знает, что это немедленный отъезд. Что-то вроде секретности.»

В ту ночь мой разум был в смятении, и заснуть было трудно. Мысль о том, что я не смогу попрощаться... с Эми... Ханной... Эммой... определенно моим мамой и папой. Я знал, что они останутся разбитыми вдребезги. Но идея вступить в бой с любым, кто представлял угрозу. Я не задумывался о том, были ли мы в Ираке по правильным причинам или нет. Я был королевским морским пехотинцем. У меня были приказы, и я им следовал. Личное мнение просто не имело значения. Но мы все видели зверства, совершаемые по всему миру. Война была повсюду. И у меня было ощущение, что дело было не только в террористах. Угрозы могут включать в себя... на самом деле все, что угодно. Мне бы хотелось поговорить с кем-нибудь об этом предложении, но я знал, что не смогу. Это просто зависело от меня.

На следующее утро я присоединился к мужчинам, ничем не выдав своего душевного состояния. Они отправятся на патрулирование в 08.00, так что к тому времени, когда они вернутся, я, возможно, уже уйду. Вернувшись в свою комнату, я собрал свои вещи и стал ждать, пока истечет время. Честно говоря, я знал, что приму решение в тот же момент. Я достал свой телефон и просмотрел последние отправленные сообщения. Ничего особенно волнующего, учитывая, что это был последний раз, когда они слышали обо мне. Я знал, что не смогу отправить даже простое сообщение вроде «Я люблю тебя». Это было бы похоже на прощание.

Продолжение следует......

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376