Рассказ " Burning Down the House " англоязычного автора blackrandl1958

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Ничего хорошего никогда не случается, когда ты находишься там, где тебе быть не положено. Это была не моя вина. Я стоял на светофоре, и рядом со мной притормозил какой-то парень. Он жестом велел мне опустить стекло. - У тебя спустило колесо, - сказал он.

Я поблагодарил его и заехал на парковку магазина справа. Я вышел и посмотрел. Дерьмо! Я мог видеть головку винта, пробившего протектор шины, и воздух медленно вытекал наружу. Отлично! Что теперь? Я решил зайти и взять банку герметика. Когда я вернулся, я вынул винт. Большая ошибка. Теперь воздух действительно начал с шипением выходить наружу. Я вставил его обратно и подкачал колесо на заправке на стоянке. Я был всего в пятнадцати милях от дома и проверял это несколько раз. Если бы его стало слишком мало, я бы добавил банку со герметиком.

Примерно в пяти милях от дома был круглосуточный магазин, и в боковое зеркало водителя я видел, что шина сильно спустила. Я подъехал, а у них не было подкачки. Пришло время протестировать герметик. Я положил его внутрь, и оттуда вытекло немного зеленой слизи, наверное, не зря ее называют слизью, но шипение выходящего воздуха прекратилось. Я как раз собирался вернуться в свою машину, когда заметил подъезжающий пикап. Это был один из тех гигантских автомобилей с огромными шинами. Он стоял так высоко, что понадобилась бы лестница, чтобы забраться внутрь. Очевидно, у парня был гигантский член. Я откуда-то узнал этот грузовик. Дверь открылась, и из нее вышел высокий светловолосый парень. На нем были ковбойские сапоги и огромный ремень с пряжкой. Я слегка хихикнул, но смех оборвался примерно на полпути. Пассажирская дверь открылась, и оттуда выпрыгнула красивая женщина с волосами цвета воронова крыла.

Я определенно узнал ее. Это была Рейчел, женщина, на которой я был женат последние 18 лет. Какого черта? Я был припаркован в стороне, и они даже не заметили мою машину. Это был служебный автомобиль, один из тех маленьких импортных автомобилей в форме коробки, которые, я думаю, не очень заметны. Они шли в магазин, держась за руки, и она смеялась ему в лицо.

Я почувствовал себя так, словно кто-то ударил меня кулаком в живот. Я не мог дышать и не мог пошевелиться. Все, что я мог делать, это стоять, как дурак. Теперь я вспомнил, где видел этого парня раньше. Он работал в той же компании, что и Рейчел. Она была офис-менеджером психиатрической клиники, а он - одним из социальных работников. Я видел грузовик у их клиники. Вопрос был в том, что Рейчел делала с ним? Я не мог вспомнить его имени. Наконец, это дошло до меня, Джерри Гарнер. Вопрос был в том, почему Рейчел не была на работе?

Я собирался это выяснить. Я вернулся в машину и стал ждать. Он помог ей сесть, когда они вышли из магазина, неся чашки с кофе. Они с ревом умчались, и я последовал за ними на почтительном расстоянии. Они подъехали к нашему дому, и он заехал в гараж. Дверь опустилась, и я больше ничего не мог видеть. Я просидел там тридцать минут, но мысль о шине заставила меня занервничать. Я продолжал проверять ее, но если она и спускала, то я этого не видел. Через два часа дверь открылась, и они проехали мимо меня обратно. Я держал папку с файлами перед своим лицом, но я все равно не думаю, что они бы заметили. Она сидела прямо напротив него, и они были слишком заняты разглядыванием друг друга, чтобы замечать что-либо еще.

Рейчел освободилась бы только в пять, а было уже половина третьего. У меня было бы достаточно времени. Сначала я должен был бы зайти внутрь и посмотреть, что я смогу найти. Мне нужно было заехать за Тоби в четыре, и я понятия не имел, что собираюсь ей сказать. Тоби была моей 15-летней дочерью. Я не мог себе представить, что найду внутри, но, возможно, я получу какие-то ответы.

Когда я вошел внутрь, все было тихо. Я слышал, как капает вода из крана, который я собирался починить в ванной Тоби. Это был единственный звук, не считая шелеста воздуха, выходящего из вентиляционных отверстий кондиционера. Я огляделся, но не увидел ничего необычного. Я проверил наверху. Постель была заправлена. Там были свежие простыни. Мое сердце упало, как камень. Я прислонился спиной к стене и сполз на пол. Я почувствовал оцепенение. Казалось, существовало только одно рациональное объяснение. Я, должно быть, просидел там минут тридцать. Мой разум был в режиме свободного хода. Казалось, я не мог разобраться в своих мыслях и чувствовал себя так, словно меня накачали наркотиками. Мой желудок начал подташнивать. Я встал и открыл "Спрайт".

Мне стало жарко и я вспотел, поэтому вернулся в ванную. Я порылся в туалетном столике в поисках мочалки, намочил ее в раковине и ополоснул лицо холодной водой. После умывания я почувствовал себя немного лучше. Потом я кое-что заметил. Пол в душе был мокрым. Они приняли душ, прежде чем вернуться к работе. Я вернулся в спальню и в оцепенении сел на край кровати, которую только что покинули моя жена и ее любовник. Я подпрыгнул при этой мысли и в ужасе посмотрел на него. Это было место преступления.

Я понятия не имел, что собираюсь делать. Ну, я собирался развестись с Рейчел. Это было само собой разумеющимся. Я был совершенно без понятия с чего начать. Я не знал ни одного юриста. Я понятия не имел, как действовать дальше, и мне пришлось забирать Тоби из школы. Тоби! Что я собирался ей сказать?

Я направился к машине, чувствуя себя так, словно был пьян десять дней подряд. В голове у меня пульсировало, и я выглядел так, словно смерть согрела меня. Я был не в том состоянии, чтобы вести машину, но я не мог заставлять Тоби ждать. Я вдруг понял, что она была единственным существом в моей жизни, на которое я действительно мог положиться. С моей малышкой все было в порядке. Я собирался позаботиться об этом. Что бы я ни делал, я должен был принимать ее во внимание. Когда я затормозил в веренице машин, то увидел, что она ждет у дверей школы. Она шла по тротуару к машине, такая красивая, что у меня защемило сердце.

У Тоби были волосы и кожа ее матери - темные и почти средиземноморского вида. У нее были самые потрясающие глаза, которые я когда-либо видел. Они, казалось, были темно-коричневыми, как у ее матери, с золотыми и зелеными прожилками. Доктор назвал их ореховыми, но я никогда не видел ничего подобного. Она была высокой, как и я, с длинными медово-коричневыми ногами и красотой. Она открыла заднюю дверь и бросила туда свой рюкзак. Когда она села, то скользнула ко мне, чтобы поцеловать, и застыла.

— Папа, что случилось? – спросила она. - Ты болен? Что-то случилось? С мамой все в порядке? Что случилось, папа? - Ее голос повышался, и в нем слышались нотки страха. Я должен был что-то сказать.

— Я в порядке, котенок, - сказал я. - Никто не ранен, не болен или что-то в этом роде. Мне нужно поговорить с тобой, Тоби. Давай пойдем в парк, и просто позволь мне обнять тебя и поговорить с тобой минутку, хорошо? Не задавай мне больше никаких вопросов, пока мы не приедем туда, хорошо?

— Хорошо, папа, но ты меня немного пугаешь, - сказала она.

— Я знаю, котенок, но все будет хорошо, - сказал я ей, надеясь, что это не ложь.

Нам потребовалось всего около пяти минут, чтобы добраться до парка. Я качал ее на этих качелях тысячу раз. Мы с Рейчел оба сидели на скамейках и наблюдали, как она играет на оборудовании. Более счастливые времена, неужели вся моя жизнь должна была состоять из одних воспоминаний о более счастливых временах

Мы подошли к одной из скамеек, и она взяла меня за руку, размахивая нашими руками, когда мы шли, точно так же, как она делала это с тех пор, как была совсем крошечной, едва умевшей ходить. Мы сели, и я с трудом подбирал слова, чтобы начать.

— Просто скажи мне, папа, - сказала она. - Я могу с этим справиться.

— Ну, я не уверен, что смогу, - сказал я. История выплыла наружу сама собой. Я рассказал ей все. Все, что я видел. Все, что я чувствовал, и слезы рекой потекли по моим щекам. Она держала меня за руку все это время, и когда фонтан слов и чувств иссяк, она прижалась ко мне.

— Это звучит не очень хорошо, папа, - сказала она. - Нам нужно пойти домой и спросить об этом маму. Я думаю, все зависит от того, что она нам расскажет. Я знаю, это выглядит плохо, но мы знаем недостаточно. Мы должны поговорить с ней.

Я поцеловал ее в макушку. Мое сердце наполнилось гордостью. Мой ребенок был намного храбрее меня. Она тянула меня за руку, пока я не встал. - Хочешь сесть за руль? - спросил я ее. Ее глаза сияли. Она только что получила разрешение на обучение. Когда она подумала об этом, в этих прекрасных глазах промелькнуло облачко, но оно быстро прошло. Она осторожно поехала домой, а машина Рейчел стояла в гараже. Это была она.

Она встретила нас в дверях, обняв и поцеловав каждого из нас. Можно было подумать, что она не была изменяющей шлюхой. Либо она была актрисой, получившей "Оскар", либо я неправильно истолковал всю ситуацию.

— Вы двое хотите что-нибудь на вынос сегодня вечером? – спросила она. - Я угощаю.

— Я думаю, нам просто нужно поговорить с тобой минутку, мама, - сказала Тоби.

— Хорошо... все в порядке, детка?

— Я не знаю, - сказала Тоби. - Давай выясним.

Мы вошли, и я сел на диван рядом с Тоби. Это оставило Рейчел сидеть в том отвратительном кресле, которое ей просто необходимо было иметь. - Что случилось? - спросила она. На ее лице не было ни капли беспокойства.

— Как прошел твой день? – спросил я.

Она с любопытством посмотрела на меня. - Все как обычно, - сказала она. - Один из представителей аптеки принес обед из The Onion Bin. Было довольно оживленно, и у меня почти не было свободной минуты. Почему ты об этом спрашиваешь?

— Значит, ты весь день была в офисе? - спросила Тоби.

— Конечно, - сказала она. - Что это за вопросы? Что происходит?

— Значит, сегодня днем тебя не было в этом доме с Джерри Гарнером? – спросил я.

Ее лицо побледнело. - Конечно, нет, - сказала она. - Ты меня в чем-то обвиняешь, Оливер?

— Я видел тебя, - сказал я ей.

— Что... ты ничего не видел, - теперь она запиналась. - Что ты пытаешься сделать? Он лжет, Тоби. Я весь день была в офисе. Ты можешь спросить Энджел.

— Нет, я не думаю, что он лжет, мама, - сказала Тоби. - Я думаю, ты лжешь. Я не буду спрашивать Энджел. Она бы солгала ради тебя. Я думаю, я позвоню Дэвиду Джонсу. Он твой босс, верно? Я не думаю, что он стал бы лгать ради тебя. Какой у него номер?

— Он ушел с ночной смены, - сказала Рейчел. - Я попрошу его позвонить тебе завтра. Что вы двое делаете? Ты пытаешься обмануть меня или что-то в этом роде? Ты думаешь, что можешь просто прийти сюда и попытаться подставить мне подножку? В чем вы меня обвиняете? - Я думаю, она считала, что лучшая защита - это хорошее нападение.

— Я думаю, ты сама себя подставила, - сказал я ей. - Ты солгала, Рейчел. Мы все трое знаем, что ты солгала. Зачем тебе это делать?

Я видел, как крутятся колесики у нее в голове. - Ладно, я была здесь, - сказала она. - Это причина, по которой я не хотела тебе говорить. Я знала, что вы устроите мне допрос третьей степени и попытаетесь в чем-то обвинить меня.

— Никто тебя ни в чем не обвинял, - сказала Тоби. - Сейчас я тебя в чем-то обвиняю. Ты пыталась заставить меня поверить, что папа лжец. Ты пыталась выставить его лжецом, чтобы скрыть свою ложь. О чем ты лжешь, мама? У тебя роман с этим придурком?

— Ты его даже не знаешь, - сказала Рейчел. - Почему ты сказала, что он придурок?

— Я встречалась с ним дважды, - сказала Тоби. - От того, как он смотрит на меня, мне хочется принять ванну. Но это не имеет значения. У тебя с ним роман?

Глаза Рейчел на мгновение забегали между нами, как у пойманного в ловушку животного. - Я не хотела, чтобы все было так, - наконец сказала она. - Я не была готова.

— Не была готова к чему? - спросила Тоби.

— Я только что влюбилась в Джерри, - сказала она. Она посмотрела на меня. - Мне жаль, Оливер. Это просто так получилось. Ты знаешь, мы очень тесно сотрудничаем. Он был справедлив... Я не знаю. Он как вторая половинка моей души. Мы просто соединились, и я ничего не могла с собой поделать. Мы влюблены друг в друга. Я собиралась сказать тебе, когда мы будем готовы. Как только мы оба сможем развестись, мы поженимся. Мне так жаль. Я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом. Тоби, все будет хорошо. Ты по-прежнему сможешь видеться со своим отцом, когда захочешь. У Джерри действительно хорошее местечко на берегу озера. Знаете, у него тоже есть дочь. Ты ему нравишься, и мы будем очень счастливы.

— Ты что, спятила? - практически взорвалась Тоби. - Я не собираюсь жить с этим мудаком! Он, вероятно, пробирался бы ночью в мою спальню, чтобы приставать ко мне. Ты права, я буду видеться с папой в любое время, когда захочу, потому что я буду жить с ним. Это тебя я больше не увижу. Как ты могла? - Она повернулась на каблуках и поднялась по лестнице в свою комнату. Я услышал, как щелкнул замок на ее двери.

Рейчел повернулась и посмотрела на меня. - Она переживет это, - сказала она. - Джерри действительно хороший парень, Оливер. Я думаю, он тебе понравится. Мне жаль, но мне нужно быть счастливой. Джерри делает меня счастливой, и это все, что есть.

Я просто уставился на нее. Кто был этот человек? Это было так, как если бы у нее похитили тело. Я не собирался спорить или обсуждать что-либо с опасной сумасшедшей. - Как скажешь, Рейчел, - сказал я. - Когда ты переезжаешь?

— Съезжать? – сказала она. - А я и не собираюсь. Мне некуда идти. Джерри женат, и мы ничего не можем сделать, пока не скажем его жене. Нам всем придется развестись и посмотреть, как обстоят дела с урегулированием, прежде чем мы узнаем, что нам нужно делать.

— Нет, ты съезжаешь, - сказал я ей. - Я даю тебе три дня.

У нее отвисла челюсть. - О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты не можешь выгнать меня из моего собственного дома. Во всяком случае, ты должен быть тем, кто съезжает.

— Ты кое-что забываешь, - сказал я. - Это мой дом. Он принадлежал мне до того, как я встретил тебя. За это было заплачено, и я четко владел им до того, как мы поженились. Дом - это не "семейное достояние", он мой. Мое имя указано в документе, а твое - нет. Нет, ты съезжаешь из моего дома.

— Куда? – спросила она. - Ты что, собираешься просто вышвырнуть меня на улицу?

— Мне действительно все равно, куда, - сказал я. - Может быть, ты могла бы снять номер в мотеле "Изменяющая шлюха"? Может быть, в одном из тех мест, где сдают жилье по часам, знаешь ли. Вот где вы, шлюхи, делаете грязное дело, верно?

Ее глаза наполнились слезами. - Это действительно больно, Оливер, - сказала она. - Нет никакой необходимости обзываться. Я не пыталась влюбиться в Джерри, это просто случилось. Мы просто поладили, и я поняла, что мне нужно быть с ним. Я не пыталась причинить тебе боль.

— Ах, ты просто случайно причинила мне боль, - сказал я. - Что-то вроде падения, когда ты бежишь с палкой в руке и выкалываешь себе глаз. Мама всегда предупреждала меня об этом. Теперь я вижу, как это происходит. Что ж, тогда все в порядке. Это был несчастный случай.

— И в этом тоже нет необходимости быть таким саркастичным, - сказала она. - Почему ты не можешь просто принять тот факт, что мы любим друг друга, Оливер?

— Эм, ну и дела. Я не знаю, Рейчел, - сказал я. - Может быть, это как-то связано с тем фактом, что, когда я уходил сегодня утром, ты сказал мне, что любишь меня. Теперь ты говоришь мне, что любишь его. Наверное, я просто немного сбит с толку.

— Я действительно люблю тебя, Оливер, - сказала она. - Я всегда буду любить тебя. Я просто "влюблена" в Джерри.

— О, что ж, тогда это все объясняет, - сказал я. - Ты говорила мне каждый день в течение последних 18 лет, что была "влюблена" в меня, Рейчел. Я думал, именно поэтому мы поженились. Мы были влюблены друг в друга. Наверное, я был в бреду.

— О, нет, мы были влюблены, - она попыталась взять меня за руку. Я стряхнул ее руку.

— У тебя есть три дня, Рейчел. Если ты не выйдешь через три дня, я попрошу шерифа выставить тебя и выброшу твое дерьмо на подъездную дорожку.

— Пожалуйста, Оливер, - теперь она была напугана. - Это не обязательно должно быть так. Мы все еще можем быть друзьями. Джерри тоже хочет быть твоим другом. Нам нужно подумать о Тоби. Я сказала тебе, что люблю тебя и не хочу терять тебя как друга. Мы слишком долго были вместе, чтобы ты мог просто так это отбросить.

Я просто смотрел на нее с минуту. Я чувствовал, как вся эта печаль, вся эта потеря просто улетучиваются, чтобы смениться волной раскаленного добела гнева. - Ты, должно быть, совсем спятила, Рейчел, - сказал я. - Друзья? С тобой? С этим придурком? Я вроде как думаю, что нет. Ты должна сказать этому куску дерьма, что если он увидит меня, то ненадолго, как раз перед тем, как он убежит так быстро, как только сможет. Что касается тебя, то ты враг, Рейчел. Я собираюсь сжечь твой дом дотла. У тебя есть три дня, а потом я больше никогда не хочу видеть твою потасканную задницу. Утром я поговорю с адвокатом, и ты получишь развод как можно быстрее.

Я повернулся и пошел в спальню, оставив ее стоять там и издавать какие-то звуки. Это все, чем они были для меня. Она ходила за мной по пятам, продолжая нести свою чушь о "друзьях" все то время, пока я переносил ее вещи в свободную спальню. В шкафу у нее было больше одежды, чем я мог унести, и я просто накинул ее на нее, отнес охапку в свободную спальню и повесил в шкаф. Она последовала за мной. Она постояла там некоторое время, тявкая и наблюдая за мной, но когда она пошла развешивать одежду, я воспользовался ситуацией, чтобы уйти и запереть дверь спальни. Я слышал, как она прошла по коридору, но она подергала за ручку, а потом ушла.

Тоби написала мне через несколько минут. - Ты в порядке, пап?

— Да, котенок, а ты? - написал я ответное сообщение.

— Нет, но я буду, - сказала она.

— Хорошо, люблю тебя, - отправил я. - Напиши мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Отвезешь меня утром в школу? – сказала она. - Я не хочу быть с ней в машине.

— Хорошо. - Я забрался в постель и пролежал там несколько часов, пытаясь понять, что мне нужно делать. Должно быть, я задремал около трех, а потом зазвонил будильник на моем телефоне. Я встал, принял душ и позвонил своему боссу. Я сказал ему, что собираюсь развестись и мне нужно несколько выходных. Он сказал мне брать столько, сколько мне нужно, и издал все нужные звуки о том, как ему жаль.

Я пошел и сварил кофе. Я выпил чашечку-другую и приготовил завтрак для нас с Тоби. Она спустилась точно вовремя, показавшись мне такой же красивой, как всегда, и с жадностью проглотила свой завтрак. Через некоторое время вошла Рейчел и взяла чашечку кофе. Она пыталась заговорить с нами, но мы проигнорировали ее. Пришло время отвозить Тоби в школу, и Рейчел спросила ее, готова ли она.

Тоби просто посмотрела на нее, повернулась ко мне и спросила: - Ты готов, папа?

Я звякнул ключами, и она схватила свой рюкзак. - Ладно, вы можете вести себя как двухлетние дети, если вам от этого хорошо, - сказала Рейчел. Она прошествовала прочь, взяла свою сумочку, бросила на нас еще один свирепый взгляд и ушла. Я отвез Тоби в школу, и она поцеловала меня, когда выходила. Я сидел и смотрел, как она входит. Я думал о своем друге Дэне. Он только что пережил развод, и я решил позвонить ему и узнать, к какому адвокату он обращался.

Он не рекомендовал своего адвоката. Он сказал мне, что я должен воспользоваться услугами адвоката его жены. Он назвал мне имя, и я посмотрел номер телефона. Когда я позвонил, к телефону подошла женщина и перевела меня в режим ожидания, после того как я сказал ей, чего хочу. Она согласилась встретиться со мной в тот же день днем, и я предпринял все обычные действия. У нас были инвестиции, и я мало что мог с этим поделать. Я мог быть уверен, что у нее не увеличатся счета по кредитной карте, поэтому позвонил и снизил лимиты по нашим картам до 500 долларов. Это тоже было бы не в моем стиле, но будь я проклят, если собираюсь финансировать ее маленькую затею.

Моя встреча с Элизабет Бакстер началась не слишком благоприятно. Она сделала некоторые предположения, и было необходимо разуверить ее в них, прежде чем мы смогли приступить к работе. Она предположила, что я бросаю Рейчел ради более молодой девушки.

— Тебе нужно подумать еще раз, - сказал я ей. - У нее был роман с ее коллегой. Он женат, и они оба планируют развестись и пожениться друг на друге.

— Я приношу извинения, - сказала она. - Я не буду представлять никого, кто предпринимает такие действия, о которых ты говоришь. Я не могла бы смотреть на себя в зеркало.

— Я понимаю, - сказал я. - У нас есть дочь. Я хочу свести к минимуму последствия. Как ты думаешь, возможно ли для меня получить опеку над ней?

— Это возможно, - сказала она. - Теоретически считается, что любой из родителей с такой же вероятностью, как и другой, получит опекунство. На практике отцы редко получают опеку, особенно над детьми женского пола. Сколько ей лет, и захочет ли она остаться с тобой?

— Она сказала, что да, и ей пятнадцать, - сказал я.

— Это будет иметь большое значение для решения суда, - сказала она. - В этом штате дети старше 14 лет могут выбирать. А пожелания детей младшего возраста всегда учитываются. Если бы она была очень молода, ты бы и молитвы не выдержал. Наличие основного места жительства и тот факт, что пятнадцатилетний подросток хочет остаться с тобой, должны быть основной частью соглашения об опеке. Это не должно быть проблемой.

— Просто делай все, что в твоих силах, - сказал я.

Я ехал домой и размышлял, что же мне теперь делать. Я собирался кое-что сделать, но это должно было быть законно. Посадка в тюрьму стоила бы мне Тоби, а я не собирался рисковать этим. Какие возможности были открыты? Вы должны быть осторожны, когда сжигаете дома, чтобы убедиться, что ваш собственный не загорелся. Это требовало некоторого обдумывания и планирования.

Я подозревал, что его жена была такой же невежественной, как и я, поэтому первым шагом было бы сообщить ей об этом. Мне нужно было составить список. Я, конечно, собирался сообщить ее семье. Мама и папа Рейчел любили меня, и они, конечно же, любили Тоби, так что сообщить им об этом было первым делом, но я не был уверен, как к этому подступиться. Обеспечение того, чтобы все наши друзья были в курсе событий, также стояло на повестке дня, и я подумал, что смогу поднять достаточный шум в социальных сетях, чтобы сделать их жизнь интересной. Это было первым пунктом в моей повестке дня.

У нее был аккаунт нашей семьи на Facebook. Я немного поиграл с ним, немного попользовался мессенджером и сориентировался. Я поискал в Интернете и выяснил, что жена дорогого старины Джерри сделала то же самое. Я сделал скриншот нескольких фотографий и разместил на странице Рейчел сообщение о том, что мы разводимся. Что она нашла свою "родственную душу" в Джерри, разместив его фотографию. Я сменил пароль и вышел из системы.

Это было приятно. Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ее друзья и семья начнут взрывать ее телефон и страницу в Facebook. Я надеялся, что жена этого засранца поймет намек. Я не знал ее и чувствовал некоторую вину за ту бурю дерьма, которая обрушится на нее, но если бы она была такой, как я, она предпочла бы знать, чем оставаться в неведении.

Я позвонил маме. Этот разговор прошел примерно так плохо, как я и предполагал, но, несмотря на первоначальное недоверие, она просто сказала мне, что расскажет папе и что, если мне что-то понадобится, они всегда будут рядом.

Я решил, что позволю Рейчел рассказать ее родителям. Мы были близки, и я не хотел быть причиной какого-либо отчуждения. В любом случае, я понятия не имел, что бы я им сказал. Почему-то "Ваша дочь - изменяющая шлюха" не казалось идеальным сообщением. Они, вероятно, пристрелили бы посыльного.

Не потребовалось много времени, чтобы это дерьмо попало в вентилятор. Около двух часов дня на моем телефоне высветился номер Рейчел. Я ответил, и она разозлилась!

— Ты засранец! - Ее вступительный залп доставил мне огромное личное удовлетворение. - Ты не мог просто оставить все как есть, не так ли? Я знаю, что ты заблокировал меня на Facebook. Ты уберешь это дерьмо! Жена Джерри не знает! Все мои друзья звонят мне, спрашивают, что случилось. Мои родители знают! Я говорю тебе, Оливер, убери это дерьмо.

— Нет. Ты мне не начальник, - сказал я ей.

— Что? Тебе что, блядь, пять лет? Убери это, Оливер, я тебе говорю!

— Почему? – спросил я. - Ты должна быть счастлива. Таким образом, каждый может привыкнуть к тебе и твоей второй половинке. Тебе стыдно, что люди узнают, что ты изменяющая шлюха, Рейчел?

— Я не... - она замолчала. Очевидно, она осознала абсурдность того, что собиралась сказать. - Оливер, пожалуйста, убери это. Все должно было быть не так.

— Ты потеряла всякую способность выбирать, на что это будет похоже, в ту секунду, когда изменила, - сказал я ей. - Любое право на внимание, любые твои претензии к моему уважению или даже вежливости развеялись как дым. Я же говорил тебе, что теперь ты враг, Рейчел. Привыкай к этому.

Я закончил разговор. Мой телефон немедленно зазвонил снова, но я проигнорировала его. Пришло время забрать Тоби.

Я рассказал ей о результате моего разговора с Элизабет Бакстер, и хотя она была счастлива, что, скорее всего, будет со мной, в целом она совсем не была счастлива. - Что с ней не так, папа? - спросила она. - Ты знаешь, я люблю ее, но она всегда была немного не в себе. Я никогда по-настоящему не чувствовала, что она взрослая. Во всяком случае, не так, как ты. Всегда казалось, что у тебя двое детей, она и я. Ты когда-нибудь замечал?

— Не так, - сказал я. - Теперь, когда ты упомянула об этом, она всегда была в некотором роде импульсивной, но она всегда была такой. Я никогда не думал, что она сделает что-то подобное.

— Что ж, нам просто придется извлечь из этого максимум пользы, - сказала она. - Папа, я никогда не захочу находиться в одном доме с этим подонком без твоего присутствия. Мне все равно, что тебе придется делать, сделай так, чтобы этого не случилось, хорошо?

— Я сделаю все, что в моих силах, - пообещал я.

Мы купили пиццу по дороге домой, и я как раз наслаждался вторым кусочком, когда зазвонил мой телефон. Это был Боб, отец Рейчел. Я не ждал этого с нетерпением. Я сказал Тоби, кто это, и она велела мне включить громкую связь.

Он перешел прямо к делу. - Оливер, я не знаю точно, что происходит, но Рейчел приходила сюда прошлой ночью и спросила, может ли она остаться с нами. Не потрудишься ли объяснить, как это произошло?

— Ты спрашивал ее? – сказал я.

— Она сказала, что ты ее выгнал.

— Ну, я так и сделал, но она сказала тебе почему?

— Нет, она сказала, что собирается объяснить, но не была готова.

— Ты уверен, что не хочешь дождаться ее объяснений? – спросил я.

— Ты не можешь просто сказать мне? – спросил он.

— У нее роман с Джерри Гарнером, парнем, у которого она работает. Он планирует развестись со своей женой, а она планировала развестись со мной, и они встречаются, - сказал я.

— Что? Это безумие, Оливер. Откуда ты это знаешь?

— Вчера я застал их вместе, - сказал я. - Кроме того, она сама мне сказала.

— Ты уверен, что не ослышался? – спросил он.

Заговорила Тоби. - Привет, дедушка. Я внимательно слушала. Папа говорит с тобой по громкой связи. Здесь нет никакого недоразумения. Я была там, когда она сказала ему. Мне очень жаль, дедушка. Я люблю тебя. - Она всхлипнула, и он услышал это. Когда он заговорил снова, его голос надломился.

— Не плачь, жучок любви. Пожалуйста. Просто будь сильной, ладно? Я тоже люблю тебя, и бабушка тоже. Я постараюсь вразумить твою маму. Оливер, ты еще здесь?

— Да, мне жаль, Боб. Не беспокойся о Тоби. Вы ее бабушка и дедушка, и ничто никогда этого не изменит. Я знаю, ты любишь Рейчел, и ты сделаешь то, что должен сделать. Я уважаю тебя больше, чем могу выразить словами. Я надеюсь, ты не возненавидишь меня, когда это закончится.

— Этого никогда не случится, - сказал он. - Я выясню, что происходит. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Все прошло лучше, чем я опасался. Дерьмо случается. Ты делаешь все, что в твоих силах.

Нет необходимости подробно описывать, что происходило в процессе развода. Большинство людей знают множество людей, которые прошли через это. Это было долго, болезненно, и лучше не становилось. Рейчел, по-видимому, была в бреду. Она воображала, что получит опеку над Тоби. Этого не произошло. Мисс Бакстер была так хороша, как и рекламировалось. Я получил полную опеку, основываясь на желании Тоби жить со мной, и, заслушав Тоби на закрытом заседании, судья постановил, что Рейчел имеет право на неограниченные свидания, но не такие, которые предполагали бы пребывание Тоби наедине с ней и Джерри Гарнером.

В любом случае, это перестало быть проблемой. Его жена развелась с ним, но, похоже, вся эта история с "родственной душой" была немного преувеличена, по крайней мере, с его стороны. Через две недели после того, как я узнал об их романе, он приступил к новому завоеванию. Все эти грандиозные планы испарились, как туман в солнечный день.

Потребовалось семь месяцев, чтобы развод стал окончательным. Рейчел передумала. Я был удивлен во время нашего второго появления в суде, когда она попросила судью назначить консультацию. Ничто из того, что я или мисс Бакстер могли сказать, казалось, не имело никакого отношения к делу, и судья распорядился об этом. Предполагалось, что у нас будет восемь-десять сеансов.

Это был какой-то странный старый хиппи. На первом занятии нас попросили изложить наши цели. У Рейчел оно было длинным и замысловатым. Казалось, она думала, что я должен осознать, что стремление к ее счастью было главной целью Вселенной, и что я должен понять, что она не имела в виду никакого вреда, а только счастье. Мой был гораздо проще.

— Каковы ваши цели на этих занятиях, мистер Баримен? – спросил он.

— Моя цель - покончить с ними, - сказал я.

Наш дух-проводник нахмурился. - Мистер Баримен, вы действительно не заинтересованы в том, чтобы работать над своими проблемами, которые привели ваш брак к этому моменту?

— Мне жаль, мистер Родман, но не мои проблемы довели мой брак до такого состояния. И у меня действительно нет никакого интереса работать над ними. Я вполне доволен своими проблемами и полностью намерен умереть вместе с ними.

Рейчел была в таком же ужасе, как и мистер Гуру, и, не колеблясь, смело вмешалась. - Оливер, как ты собираешься вернуться к тому, на чем мы остановились, если ты не хочешь хотя бы обсудить это?

— Я не знаю, - сказал я. - Позвольте мне прояснить это для вас обоих. Мне абсолютно наплевать на "возвращение к тому, чем мы были" или "работу над проблемами". Я здесь по решению суда. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить это постановление суда, затем мы вернемся в суд и разведемся. Таков мой план.

— Знаете ли вы, что если я вернусь к судье и сообщу, что вы отказались сотрудничать, вас могут обвинить в неуважении к суду? - сказал мистер Путеводитель.

— Я об этом не знаю, - сказал я. - Вы имеете в виду, если вы вернетесь к судье и соврете? Эти сеансы записываются. Я уверен, что мой адвокат был бы рад вызвать в суд записи и разоблачить ваше лжесвидетельство. Я здесь, я делаю все, что вы скажете. Вы спросили меня о моих целях. Я сказал вам, каковы они. Видите, я сотрудничаю.

Он покраснел. - Я уверен, судья ожидал, что вы попытаетесь решить возникшие между вами проблемы, - сказал он.

— Я не несу ответственности за ожидания судьи, - сказал я ему. - Я отвечаю только за себя.

Он пытался все усложнить. Он давал мне домашнее задание, которое включало в себя проведение значительного времени с Рейчел, и она усердно работала, чтобы измотать меня.

— Оливер, что тебе потребуется, чтобы отказаться от развода и разобраться с этим? – спросила она.

— Божий промысел, - сказал я ей.

Она ждала, что я объясню это, но я ничего не сказал. - Что ты имеешь в виду под "действием Бога"? - наконец спросила она.

— Что ж, если у тебя есть способ повернуть время вспять и отвязаться от дорогого старины Джерри, это сработает, - сказал я. - В остальном я никогда не слышал ни о ком, кроме Бога, обладающего такой силой. Развились ли у тебя способности, о которых ты мне не рассказывала, Рейчел? Ну, кроме способности привлекать других мужчин своим женским обаянием.

Мы брели дальше. Унылое упражнение сменялось бессмысленной мантрой, и наконец они закончились. Мы вернулись в суд, и судья спросил, добились ли мы какого-либо прогресса. - Ваша честь, нет никакой возможности, что мой клиент собирается оставаться в браке со своей женой, - заявила Элизабет Бакстер. - Мы хотели бы, чтобы этот развод был оформлен как можно скорее. Мой клиент и его дочь были втянуты в этот процесс достаточно долго.

Очевидно, судья согласился, потому что через десять дней постановление пришло по почте. Тоби довольно часто виделась со своей матерью, так как любила своих бабушку и дедушку и проводила с ними много времени. Рейчел иногда планировала что-то, что Тоби согласилась бы сделать с ней, но это никогда не было прежним. Она общалась со своими друзьями, и один, в частности, казалось, был первым в ее списке. Она была крошечной блондинкой по имени Сабрина. Казалось, она практически жила с нами. Она была милой, как месячный котенок, и сладкой, как мед. Я был счастлив, что она у меня есть, и они начали привлекать меня к некоторым своим мероприятиям.

Одной из вещей, которые они любили, было катание на водных лыжах. У нас была лодка, и когда начинались летние каникулы, большинство суббот мы проводили на одном из близлежащих озер. В понедельник они спросили меня, можем ли мы поехать на выходные к озеру, взять наш фургон и остаться там до вечера воскресенья. Поскольку мой социальный календарь был не совсем забит, я подумал, что это отличный план. Тоби и Сабрина потратили неделю на планирование, и в четверг мы упаковали все, что они хотели.

В пятницу днем к нашей подъездной дорожке подъехал новый красный джип "Чероки", и Сабрина выпрыгнула из него. Почти идентичная женщина выпрыгнула со стороны водителя, и Тоби подошла и бросилась к этой неизвестной женщине в крепкие объятия. Они с Сабриной привели незнакомку и явно нервничающую ко мне. - Папа, - сказала Тоби, - это Джули. Она мама Сэбс, и я знаю, что вы с ней еще не встречались.

Джулия протянула руку. - Привет, Оливер. Девочки так много рассказывали мне о тебе. Большое тебе спасибо за то, что пригласил меня поехать с вами на эти выходные. Сказать по правде, я немного завидовала тому, что они проводят так много времени с тобой, а не со мной. - Она озорно улыбнулась мне, и я сразу понял, почему ее дочь была такой очаровательной маленькой шалуньей.

Я посмотрел на Тоби, и она одарила меня свирепым взглядом. Мои колени дрожали, и я знал, когда нужно уступить. Дрожь усилилась, когда я посмотрел на Сабс, и она подняла на меня одну бровь.

— Это будет потрясающе, - сказал я Джули, обретя дар речи. - Мы всегда отлично проводим время.

Она не была дурочкой. Она перевела взгляд с меня на девочек, потом снова на меня. - О, боже мой, - сказала она. - Ты не знал, не так ли? Девочки!

У нее не было времени сказать больше ни слова. Она была погребена под лавиной объятий, поцелуев и мольбы. - Пожалуйста, мам, не волнуйся об этом. Нам будет так весело, - сказала Сабрина.

— Все в порядке, Джули, папа будет любить тебя так же сильно, как и я, и он отличный парень, - сказала Тоби. - Посмотри, как он просто держится.

Она высвободилась и оглядела их. - Вы двое идите посидите на крыльце, а я пойду поговорю с Оливером, - сказала она. Они проявили некоторое нежелание, и она сказала: - Сейчас!

Они восприняли ее слова всерьез и поспешили прочь. - Мне так жаль, Оливер. Я понятия не имела, - сказала она. - Я собираюсь взять Саб и уйти. Она будет наказана на месяц. Боже, это так неловко.

Она выглядела такой маленькой и смущенной, что я шагнул вперед и обнял ее. Сначала она напряглась, но затем расслабилась. - Да, это смущает, - сказал я. - Они очень непослушные, но мы с тобой оба знаем, что в них нет ничего плохого. Дай угадаю, ты не замужем?

Она посмотрела на меня снизу-вверх и рассмеялась. Боже, она была милой! - Нет, это не так. Ты думаешь, все дело в этом?

— Я почти уверен, - сказал я. - Вот в чем дело. Ты собрала вещи, ты освободила свои выходные, на озере будет великолепно, я не плохой парень, о чем ты знаешь по общению с Тоби, давай подыграем. Это будет весело. Мы могли бы немного подправить их. Что скажешь?

Она отступила назад, посмотрела на выжидающие лица девушек и сказала: - Да, пошли.

Я показал им поднятые большие пальцы, и они вскочили на ноги, подбегая, чтобы присоединиться к нам. Я услышал, как Тоби бежала с восторженным - Йит!

Я остановил их и взял по одной под мышки. - Девочки, это было не очень мило, - сказал я.

Сабс посмотрела на меня снизу-вверх и захихикала своим лучшим голосом Скелетора: - Я нехорошая.

Это рассмешило нас всех, и я не мог продолжать. Они были просто слишком милыми и слишком невинными. - Мы знаем, что вы пытаетесь сделать, - сказал я им. - Прекратите, я серьезно. Вы не можете просто ходить вокруг да около, пытаясь устроить жизнь других людей.

— Да, но я люблю Джулс, и я не знала, как познакомить тебя с ней, - запротестовала Тоби.

— Ну, ты могла бы просто сказать мне, - сказал я.

Она выглядела немного грустной. - Все в порядке, котенок. Просто не делай этого снова, - сказал я.

Она сразу же оживилась. Сабс потянула меня за руку. - Пойдем. Я не могу дождаться. Это будет замечательно, Оливер, вот увидишь.

Джулия рассмеялась. - Я считаю, что это должно быть пределом по-настоящему крутого, Оливер. Впрочем, она права. Мы теряем дневной свет.

Мы вытащили две сумки из ее джипа и забрались внутрь. Мы привязали лодку и, сделав остановку за пропаном, отправились в путь. До озера было полчаса езды, и Джули села впереди рядом со мной. У девочек через их связи с блютуз заиграла какая-то ужасная музыка, и мы познакомились.

Оказалось, что у Джули была собственная страховая компания, а также она занималась финансовым планированием. Я обратил на нее внимание, когда взглянул на нее во время разговора. Боже, она была милой! Я думал, что Сабс выглядела бы точно так же, как она, когда была в возрасте Джули. Она выглядела совсем немного моложе меня, но оказалось, что моложе на три года. Ростом она была, наверное, полтора метра с небольшим, у нее были светло-русые волосы до поясницы и приятный загар. У нее были огромные карие глаза, высокие скулы и идеальное личико в форме маленького сердечка, включая вдовью горбинку на широком лбу. На ней были джинсы и топ на пуговицах, но она была стройной и гибкой. Я не хотел извращаться над ней, поэтому на самом деле не обращал на нее внимания, пока мы не добрались до озера.

У нас было разрешение припарковать лодку, потом фургон. Они выгнали меня на улицу, пока переодевались, а я тем временем подключил воду. Они вышли, когда закончили переодеваться, а я вошел, надел плавки и футболку, и мы были готовы.

Мы взяли полный холодильник напитков и отправились в путь. Мы выехали из зоны запрета, и я открыл ее. Мы пробежали пару миль вниз по озеру, и они были готовы кататься на лыжах. Их длинные футболки были сняты, и девушки были в своей обычной неуклюжей красотой. Джулия была кем-то другим.

В ней не было ничего неловкого. Я сказал, что она была стройной, но она была крошечной. Она была настоящей женщиной. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, как девочки уходят через заднюю дверь, я чуть не сошел с ума. Ее бикини не было обтягивающим, но оно обтягивало сногсшибательную попку. Она была маленькой, круглой, твердой и выступала вперед, как полка. Она повернулась и поймала мой пристальный взгляд. Она просто улыбнулась и подмигнула мне. У нее были крошечные сиськи, но все остальное на ней выглядело бы странно. Они не выглядели на ней крошечными, просто были идеальны. Все в ней было совершенством в миниатюре.

— Нравится? – спросила она. Ее улыбка смягчила боль. Зубы у нее тоже были идеальные.

Я рассмеялся. - На данный момент. Ты знаешь, как ты выглядишь, Джули. Я мужчина.

Она подошла и села так, чтобы можно было поговорить со мной и заодно присмотреть за девочками. Мы провели на лыжах три часа, и Джули оказалась очень хороша. Она управляла лодкой, пока была моя очередь, и в этом она тоже была хороша. Я был не так хорош, как она или девочки. Физика была просто против меня, но я стоял на своем.

Мы вернулись в парк, и они надели халаты. В фургоне была отличная плита, но девочки хотели готовить на улице. Мы достали походную печку, и я развел огонь в мангале на участке. Я поджарил сосиски, пока они резали и обжаривали картофель с луком и открывали банки со свининой и фасолью. Мы приготовили и упаковали кое-что дома, но это была наша первая ночь, а лагерная кухня всегда вкусная.

Мы сели за столик для пикника, предоставленный клубом, и вскоре нам стало казаться, что мы знаем друг друга всю жизнь. Джулия стала Джулс, так ее называли девочки, и ей это понравилось, а она назвала меня Олли.

Девочки несколько раз упоминали, что Джулс не была замужем, и в конце концов я спросил ее почему. - Я имею в виду, Боже, ты великолепна, забавна, умна, у тебя свой бизнес, почему тебя до сих пор не подцепил какой-нибудь мужчина?

На мгновение она замолчала. - Ну, главная причина - Сабрина, - наконец сказала она. - Я была молода и глупа, Олли. Я училась на последнем курсе колледжа и думала, что у меня есть любовь всей моей жизни. Я узнала, что беременна, за неделю до выпуска. Я не была слишком несчастлива. Мы говорили о том, чтобы пожениться, как только закончим школу.

— Я думаю, этот план не сработал, раз ты говоришь об этом в прошедшем времени, - сказал я.

— Нет, этого не произошло. Через три дня после того, как я рассказала Брэду, я узнала, что он изменял мне в течение месяца. Я бросила его и никогда не оглядывалась назад. Когда родилась Сабс, какое-то время у меня не было времени на светскую жизнь, а потом я с головой ушла в построение своего бизнеса. К тому времени, когда я смогла перевести дыхание и даже подумать о свиданиях, я поняла, что в моей жизни есть этот драгоценный дар от Бога, и я ничего не могла сделать, не подумав о ней.

— Я понимаю, - сказал я. - Я испытываю то же самое по отношению к Тоби. Пока она у меня есть, она для меня на первом месте. Я не могу передать тебе, насколько она важна для меня. Она - все, что поддерживало меня в здравом уме последние 18 месяцев.

Она положила свою крошечную ручку мне на плечо. - Я знаю, - сказала она. - Она все рассказывает Сабс и мне. Мне так жаль, Олли.

— Да, иногда жизнь - настоящая сука. - Мы оба как бы вздохнули. Мы подняли глаза и увидели две пары устремленных на нас одобрительных и любящих глаз. Они разговаривали шепотом, сидя на складных стульях в тени навеса.

— Я люблю твою дочь, - сказал я ей. - Кажется, что она почти моя, все время, что она проводит с нами.

— Она тоже тебя любит, - сказала она. - На днях она сказала мне, что ты как отец, которого у нее никогда не было. - Когда я посмотрел на нее, эти огромные карие глаза наполнились влагой, и слеза скатилась по маленькой смуглой щеке.

Я смахнул ее тыльной стороной пальца. - Она замечательная девушка, - сказал я. - Я думаю, что ее мама - очень особенная женщина, раз вырастила такую девочку. Она тоже очень храбрая, раз делает это в одиночку.

Она улыбнулась своими полными слез глазами, встала, поцеловала меня в щеку и пошла присоединиться к девочкам.

Мы отлично провели выходные, и когда она собралась уезжать из нашего дома, я подошел и постучал в ее окно. - Джулс, ты не могла бы подумать о том, чтобы пойти со мной куда-нибудь в следующую пятницу? – спросил я.

Сабс завизжала от восторга, а Джулс улыбнулась своей ослепительной улыбкой. - Во сколько?

— Шесть? – спросил я. - Мы поужинаем, а потом займемся чем-нибудь другим, хорошо? О, а можно Тоби побудет с Сабс, пока нас не будет?

— Звучит заманчиво, и, конечно же - да. - Она поцеловала меня в щеку, и они ушли.

Тоби ждала меня у входа. - Ну? – спросила она. - Ты пригласил ее на свидание? Ты поцеловал ее?

Я обнял ее и шлепнул по попке. - Да, я это сделал, и не твое дело.

Она взвизгнула, тем же звуком, что издала Сабс. - Я так и знала! Она идеально подходит тебе, папа. Я ооочень сильно люблю ее, а Сабс мне как сестра.

Я пожал плечами. - Что случается, то случается, Тоби. Ты не можешь заставить это сделать. Перестань играть в сваху.

Она уткнулась лицом мне в грудь. - Я знаю, папа, но ты никогда не собирался ничего делать, кроме как просто любить меня, если я чего-то не сделаю. Не то чтобы мне не нравилось быть единственной женщиной в твоей жизни.

Я рассмеялся. - Что ж, у тебя всегда будет место в моем сердце, которого никто другой не сможет коснуться. Ты моя малышка, и это никогда не изменится. - Она замурлыкала и с минуту прижималась ко мне, а потом ушла заниматься своими делами.

Наше первое свидание прошло хорошо. Я повел ее поиграть в ракетбол. Она была новичком в этом виде спорта, но играла в теннис, и механика ударов была почти такой же. Как только она привыкла к правилам и стала отбиваться от стен, у нее все стало хорошо. Быть прирожденным спортсменом, конечно, не повредило. Она была быстра, как молния, и могла менять направление движения гораздо быстрее, чем я. Вот где то, что она была крошечной, сыграло ей на руку.

После того, как мы закончили, мы остывали за столиком за пределами кортов, пили и отдыхали. Она схватила свой телефон.

— Давайте сфотографируемся для детей, - сказала она. Мы позировали с нашими ракетками и защитными очками, и она сделала снимок. Они ответили сразу же, и у нас осталась хорошая память. Мы оба приняли душ, и я повел ее куда-нибудь поесть. Это было очень вкусно по-итальянски, и мы объедись.

Мы допивали вино, Джулс сидела рядом со мной в кабинке, и мы просто откинулись на спинку стула, тихо разговаривая и расслабляясь. Мне показалось естественным обнять ее, что я и сделал. Она прижалась ко мне и улыбнулась снизу-вверх. Я снова подумал, какая она милая, и понял, что она всегда будет милой. Это было то, что не должно было измениться с возрастом.

Она наклонилась ко мне, когда мы подъехали к ее дому, и выжидающе посмотрела на меня снизу-вверх. Я мог бы сказать, что она хотела, чтобы я поцеловал ее, что я и сделал. Я хотел поцеловать ее, даже больше, чем она, вероятно, хотела, чтобы ее поцеловали. Он был долгим и очень вкусным. Ее губы были пухлыми и мягкими, а на вкус напоминали вино и вишневую гигиеническую помаду.

Когда мы отодвинулись друг от друга, я заметил, как шевельнулись шторы. - Я думаю, у нас есть аудитория, - сказал я.

Она хихикнула, очень похоже на свою дочь, или, может быть, ее дочь говорила так же, как она. - Я не удивлена. Ты же знаешь, что они пытаются нас свести, верно?

— Ты не возражаешь? – спросил я.

Она покраснела. - Нет, мне нравится все, что я знаю о тебе, Олли.

— Мне тоже, - сказал я. - Нам лучше зайти туда, пока они не сорвали шторы.

Мы встречались каждую пятницу в течение четырех месяцев. Мы становились все ближе и ближе, и я хотел продвинуть наши отношения вперед. Я не хотел давить на нее, но в конце некоторых наших сеансов становилось довольно жарко. Я также обнаружил, что мне нравится иметь ее в качестве друга почти так же сильно, как и в качестве девушки. Мы постоянно разговаривали по телефону. Она оотвечала или отправляла мне смс с забавными мелочами или просто несколькими словами, по нескольку раз в день, и я делал то же самое.

Я бы что-нибудь увидел или услышал и знал, что Джулс это рассмешило бы, поэтому мне нужно было поделиться этим с ней. Мы стали очень близки, и я знал все о ее жизни, так же как она знала о моей.

Мы начали ужинать вместе. Все вместе, каждый вторник, и мы просто тусовались, играли в игры, и я был почти так же влюблен в Сабс, как в ее мать. Они были очень похожи, и если вы знали одного, то знали и другого почти так же хорошо. Были тонкие и существенные различия, но они обе были совершенно очаровательны, и различия только подчеркивали сходство.

Жизнь была прекрасна, и единственным омрачением было постоянное присутствие Рейчел. Она все еще была частью жизни Тоби, а значит, волей-неволей, и моей. Я не хотел иметь с ней ничего общего, и ее вид раздражал меня. Она всегда пыталась заговорить со мной, каждый раз, когда приезжала забрать Тоби, или я отвозил ее к бабушке с дедушкой. Она все еще жила с ними. Она потеряла работу вместе с Джерри в клинике и работала в другой частной на другом конце города.

Если она раздражала меня слишком сильно, я спрашивал ее, получала ли она от него какие-нибудь известия. Это быстро пресекло ее попытки. - Сколько времени тебе потребуется, чтобы простить меня? - спросила она в один из таких случаев.

— Простить тебя? За что? – спросил я. - Насколько я знаю, ты не веришь, что сделала что-то не так. Ни разу я не услышал: "Мне жаль, Оливер. Я была неправа. Мне жаль, что я пыталась заставить Тоби поверить, что ты лжец; Мне жаль, что я пыталась забрать ее у тебя, пыталась изнасиловать тебя при разводе", и, что хуже всего, я ни разу не услышал: "Мне жаль, что я обманула и трахнула этого подонка за твоей спиной."

Тогда я тоже этого не услышал. Она не могла нести никакой ответственности за свои действия. Я действительно не знал, что повлечет за собой ее прощение. Я был примирен и умиротворен. Я не забыл, но уверен, что не собирался тратить ни минуты на то, чтобы горевать по этому поводу. Люди имеют право делать глупости. Они имеют право развестись с вами, бросить вас, прекратить свою дружбу с вами, а вы просто принимаете это и двигаетесь дальше. Люди каждый день совершают дерьмовые поступки.

Сгоряча мне захотелось наказать обоих изменников, но я быстро вышел за рамки этого. Их наказанием было то, что они были теми, кем были. Им приходилось жить в ладу с самими собой. Я полностью намеревался жить в ладу с самим собой, а это означало оставить ложь и измену позади и жить своей лучшей жизнью.

Рейчел была несчастливой женщиной, и я искренне желал старине Джерри всего на свете, но мне это было не под силу. Пусть Бог или вселенная накажут их. Я вышел из этой игры. Она стала еще более несчастной, когда узнала, что я встречаюсь с Джулс.

Я отвез Тоби на ночь к ее бабушке с дедушкой, а она вышла к машине и остановила меня. - Я слышала, ты встречаешься с матерью одной из подруг Тоби, - сказала она.

Я просто смотрел на нее.

— Это правда? – спросила она.

— Это мое дело, - сказал я.

— Черт возьми, это не так, - огрызнулась она. - Я твоя жена, и я имею право знать.

— У тебя дерьмовые права, - сказал я ей. - Ты мне не жена. Ты нашла свою вторую половинку, и это был не я, помнишь? А потом случилось то, что называется разводом. Мое дело больше не твое, а твое - не мое. Отвали, Рейчел. Не суй больше свой нос в мои дела.

Когда я уходил, от меня шел пар. Черт, эта сучка просто не хотела оставлять это в покое. Я рассказал Тоби о том, что произошло. Она была так же взбешена, как и я. Это закончилось тем, что я отвез ее к бабушке с дедушкой, а Рейчел заехала за ней к нам домой. Боб или Синди, бабушка с дедушкой, приходили к нам домой и с тех пор забирали ее. Это устранило главный источник стресса в моей жизни.

В семимесячную годовщину нашей поездки на озеро я взял Джулс с собой куда-нибудь. Мы сходили в хороший ресторан и в клуб. Она пила мало, только пиво время от времени или один глоток. В ту ночь у нее было двое детей. Я приподнял бровь, когда она заказала второе.

Она рассмеялась. - Да, я сегодня дикая и сумасшедшая, да?

— Ты идеальна, как и всегда, - сказал я.

— Ты действительно так думаешь, Олли? - Она склонила голову набок, как обычно. - Потому что я тоже думаю, что ты довольно совершенен. Если я такая идеальная, почему ты не пригласил меня остаться на ночь?

Должно быть, у меня был довольно испуганный вид, потому что она рассмеялась. - Неужели ты даже не думал об этом?

Я обрел присутствие духа. - Эм... да, Джулс. Я ни о чем другом не думал с того первого дня на яхте, когда увидел тебя в том бикини. Когда мы начали встречаться, я понял, что ты была чем-то другим, чем-то особенным, и я не хотел давить на тебя или отпугивать.

— Ты меня не отпугнешь, - сказала она. - Я сказал девочкам, чтобы они меня не ждали.

— Действительно? Итак, что мы здесь делаем? – спросил я. - О, боже мой, Джулс, давай выбираться из этого места. Ты хочешь провести со мной ночь?

Она покраснела, взяла меня за руку и позволила поднять себя на ноги. - Больше всего на свете, прямо сейчас.

Она практически растворилась во мне, когда мы выходили, и наклонилась, положив голову мне на плечо, и держала меня за руку всю дорогу домой. Я выпустил ее, когда мы заехали в гараж, и она прижималась ко мне всю дорогу до спальни.

Я развернул ее в изножье кровати и поцеловал. Это был один из самых невероятных поцелуев, которые у меня когда-либо были, и он продолжался и продолжался. Когда мы остановились, чтобы перевести дыхание, она подняла на меня глаза, и я утонул в теплых карих омутах ее глаз. Она обняла меня за шею и посмотрела мне в глаза. - Займись со мной любовью, Оливер, - сказала она. - Я немного боюсь.

— Не стоит, - сказал я ей. - Я люблю тебя, Джули Барнс. Ты ведь знаешь это, верно?

— Я так и думала, что ты это сделал, - пробормотала она. - Мне нужно было это услышать. Я тоже люблю тебя, Оливер.

Я притянул ее к себе и расстегнул молнию на маленьком голубом платье. Я делал это медленно, проводя тыльной стороной пальцев по ее спине, и она вздрогнула, когда я почувствовал, как по коже побежали мурашки. Когда я добрался до небольшого углубления у нее на пояснице, чуть выше ягодиц, я остановился и погладил ее там. Она снова вздрогнула. Ее кожа была как атлас, и я протянул руку и стянул платье с ее плеч, вниз по груди и по округлости бедер. На ней не было лифчика. Ей это было не нужно.

Ее груди были невелики, но идеальной формы и соответствовали ее фигуре. Большая грудь выглядела бы на ней странно. Они казались значительно больше, чем были на самом деле, из-за ее роста и того, как они стояли твердо и гордо. Ее соски уже были возбуждены. Маленькие красивые коричневые шарики на маленьких коричневых кружочках. Она вся была покрыта золотистым загаром, и я мог бы сказать, что она загорала топлесс.

Я развернул ее и сел на кровать, держа на расстоянии вытянутой руки, чтобы иметь возможность смотреть на нее. Я был прав: она была совершенством в миниатюре. На ней были маленькие голубые кружевные трусики, и она была очаровательной эротической куклой. Я притянул ее к себе и прижался щекой к упругому животу, обхватив руками эту фантастическую попку. Боже, это было ощущение, о котором я мечтал. Она была круглой, упругой и гладкой, когда я запустил руки ей в трусики. Она хихикнула и согнула ее под моими руками, мягкая сталь под моими пальцами.

Я встал и разделся, почти оторвав пуговицы от своей рубашки в попытке прижаться своей кожей к ее. Когда я остался в одних трусах, я взял ее на руки, как ребенка. Я бы поспорил, что она не весила и 45 килограмм. Я отнес ее к кровати, обхватив руками за шею, и осторожно положил на кровать. Я забрался на него, и мы вплели друг в друга свои страстные объятия.

Моя рука в ее трусиках нащупала маленький мягкий пучок завитков, влажный и жаркий, отчего у нее перехватило дыхание, и я должен был это увидеть. Я стянул с нее трусики, и она оказалась восхитительно обнаженной в моей постели. Она была похожа на эротичного ангела. Ее светлые волосы нимбом разметались по подушке. Я подвинулся, чтобы получше рассмотреть и попробовать на вкус, но она схватила меня. - Позже, Оливер, - сказала она. - Я готова, и я вся горю. Для меня это было так давно. Ты нужен мне внутри сейчас.

Я не стал с ней спорить. Я сбросил трусы, и она ахнула, потянувшись вниз, чтобы обхватить мой член своими горячими маленькими ручками. - Боже мой, Олли. Не торопись, детка, у меня никогда не было ничего подобного.

Я переступил через нее, стараясь не раздавить своим весом. - Сколько ты уже имела? - прошептал я ей на ухо.

— Три, - пробормотала она. – Но никогда ничего подобного.

Я двинулся вперед, ощущая все это тепло и влажность, и прижался к ней. Она была очень скользкой, и я легко проник в нее головкой своего члена. Она ахнула и напряглась. - Подожди, подожди, - пропищала она.

Я замер и почувствовал, как она начала расслабляться. Я просто передвигался там, где был, и она расслаблялась все больше и больше. Я двинулся вперед, проникая глубже, и она снова напряглась. Должно быть, прошло минут пять, прежде чем наши тела встретились, и еще пять потребовалось ей, чтобы освоиться с медленными толчками.

— Боже, Олли, я чувствую себя объевшейся! - простонала она. - Черт возьми, у тебя большой член!

Я улыбнулся про себя. Я знал, что я не порнозвезда, но эта крошечная штучка была пропорционального размера, везде. Она была очень тугой, и если бы она не была очень хорошо смазана, это было бы трудно. Мы двигались вместе, и она издавала негромкий хриплый стон при каждом толчке.

Мы трахались быстрее, и она стала громче. Все ее тело пришло в движение, и я оказался в "трахе века". Она была такой активной, такой спортивной, и она вкладывала все, что у нее было, в занятия любовью, как и во все остальное в жизни.

Я знал, что долго не протяну в этой живой секс-кукле, и хорошо, что она была на взводе. Как раз в тот момент, когда я больше не мог сдерживаться, я почувствовал, как напряжение в ее теле достигло пика и взорвалось. Она хрипло взвизгнула и прижалась ко мне, выкрикивая свою страсть, когда я взорвался вместе с ней, изливая в нее то, что казалось мне моей душой. Мы раскачивались и двигались вместе, наконец замедлились и остановились. Я склонился над ней, поддерживая часть веса верхней части тела на локтях, и мы целовались, казалось, часами, бормоча о нашей любви.

Я никогда не был мягкотелым. У нее были схватки вокруг меня, доя меня толчками своего оргазма, и когда я перевел дыхание, мы снова начали танец страсти.

Мы заснули в объятиях друг друга, и дважды за ночь мы снова занимались любовью. Один раз по моей инициативе и один раз по ее.

На следующее утро я проснулся, лежа на спине, а ангел наполовину распростерся надо мной. Ее волосы покрывали нас, а щека покоилась в ложбинке моего плеча. Я просто смотрел, как она спит, лениво играя с ее волосами, пока она не открыла глаза. Она прижалась ко мне и застонала.

— Мое место здесь, Олли.

— Я знаю, - сказал я. - Ты бы хотела просыпаться здесь каждое утро?

Она открыла глаза и посмотрела на меня. - Ты имеешь в виду... например, жить вместе?

— Нет, милая. Ну, да, но я имею в виду, выйдешь ли ты за меня замуж, Джули Барнс?

Она подняла свою маленькую левую ручку между нашими лицами и пошевелила пальцами. - Не-а, - сказала она. - Кажется, чего-то не хватает.

— Придержи эту мысль, - сказал я. Я начал вставать с постели.

— Я удержу эту мысль, - сказала она, - но я не могу удержать что-то еще. Мне так сильно нужно в туалет!

Я рассмеялся и шлепнул ее по заднице, заставив взвизгнуть. - Иди, потом встретимся здесь.

Она убежала. Маленькая обнаженная фея, а я спустился в свой кабинет, остановившись, чтобы самому воспользоваться удобствами. Я достал из своего сейфа то, за чем пришел, и когда вернулся, она свернулась калачиком под одеялом.

Я забрался внутрь и снова взялся за эту левую руку. Я посмотрел в ее глаза и увидел там только любовь. - Джули, ты выйдешь за меня замуж? - Я надел кольцо ей на палец. Оно было слишком большим, и нам пришлось бы изменить его размер, но пока сойдет и это.

Она подняла его и посмотрела. - Это прекрасно, - сказала она. - Оно выглядит старым. Где ты это взял? Когда ты это получил?

— Помнишь, я говорил тебе, что собираюсь на аукцион? – сказал я. - Это было около месяца назад.

— Да, я помню. Они продавали поместье с аукциона, верно?

— Ага. Чего я тебе не сказал, так это того, что я увидел это кольцо в каталоге и пошел с намерением купить его и попросить тебя выйти за меня замуж. Оно было изготовлено в Англии примерно в 1810 году для герцогини Эйвонской. У него долгая история. Тебе это нравится?

— Мне это нравится, - сказала она. - Это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела.

— Ты собираешься ответить на мой вопрос? – спросил я.

— Что... О! Да, Оливер. Да, я выйду за тебя замуж! О боже мой, да!

Я рассмеялся и сжал свою невесту в объятиях.

— Нам нужно известить девочек, - сказала она.

Конец.

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376