Продолжение рассказа неподражаемой Джессики Танг Фон Харпер (jessica_tang_vonharper) "Субботний вечер в школе. Чарли подглядывает за Мишель в кинотеатре. Оригинальное название SATURDAY NIGHT SCHOOL CH. 11

Чарли Такер согнулся на своем месте в задней части кинотеатра, натянув бейсболку, чтобы скрыть лицо. Он еще не мог их видеть, но мог слышать, как они громко разговаривали, проходя по коридору, ведущему в кинотеатр. В частности, он мог различить смех Мишель. Он хорошо знал этот смех.

Зал был почти пуст, поскольку фильм, на который они пришли, шел четвертую неделю проката. Чарли сидел один в последнем ряду. Он не замечал, чтобы кто-то садился в одном из последних пяти рядов. Зал был наклонен вниз, а спинки сидений были достаточно высокими. Поэтому он не мог точно определить, где находится ближайший человек. Его место в нише слева от прохода позволяло ему видеть любого, кто входил в зал. Вход открывался на дорожку, которая проходила через середину кинотеатра, от нее посетители могли подняться по лестнице на верхние уровни сидячих мест или спуститься на нижние уровни.

Коди появился у входа первым, а Райан появился мгновением позже. Коди посмотрел на верхние места, не посмотрев на место где сидел Чарли, затем повернул голову, чтобы посмотреть на нижние ряды. Его явно больше интересовали места пониже, ближе к экрану. Он указал на ряд, и Райан кивнул в знак согласия. Они спустились по лестнице.

Остальные последовали за ними. Вампирша Ванесса. Блондинка Сэнди и шатенка Тина. А затем Мишель. На Мишель была ее зеленая куртка и обтягивающие синие джинсы. Она что-то говорила Тине. Чарли съежился на своем месте и пальцами поскреб подбородок сквозь густую бороду. Он представил, как Мишель, почувствовав на себе его взгляд, резко поворачивается и смотрит в его сторону. И находит взглядом в его укрытии в задней части кинотеатра. Узнает ли она его? Или она просто увидела бы оборванного мужчину в растрепанной одежде и старой бейсболке, с лицом, скрытым жидкой бородой?

Последним вошел Гленн Мак. Чарли наблюдал, как Мишель повернулась, улыбаясь, и что-то сказала Гленну, Было слишком далеко, чтобы расслышать. Гленн Мак. Как могло случиться, размышлял Чарли, что он когда-то считал Гленна Мака хорошим парнем? Теперь, глядя на него, Чарли не мог представить никого, кого бы он ненавидел больше.

Он наблюдал, как Мишель шла с Гленном, замыкая компанию друзей. Чарли мог видеть только их головы над высокими спинками сидений, когда они шли к центру ряда. Он заметил черные волосы Мишель и пристально наблюдал за ней, чтобы увидеть, где она сядет. Очевидно, расположение мест требовало некоторого обсуждения, и Чарли наблюдал, как головы двигались взад и вперед, появляясь и исчезая. Ему было все равно, где сидят остальные. Он просто хотел посмотреть, где будет сидеть Мишель.

Она устроилась в центре группы, и его настроение упало, когда он увидел, как Гленн занял место рядом с ней. После того как они сели, он не мог видеть ни одного из них, но все равно его взгляд не отрывался от этих двух мест. Ему отчаянно хотелось узнать, чем занимаются Мишель и Гленн.

Час и пятьдесят пять минут. Именно столько длился фильм. Именно столько времени ему придется сидеть в темноте, глядя на то место, где сидели Мишель и Гленн, и размышляя о том, как все могло пойти настолько неправильно.

****

Возможно, Чарли должен был почувствовать неладное в то воскресенье, когда они с Мишель отправились праздновать его поступление в университет Джефферсона на кинопрограмму Apex. Он хотел пригласить Мишель на поздний завтрак и собирался оплатить чек, но она настояла на том, что это будет ее угощение. В конце концов, сказала она, они празднуют его достижение, так почему он должен платить? Он пытался возразить, но она не унималась.

Ладно, - наконец сдался Чарли. Она может заплатить, но за рулем будет он.

Договорились, - сказала она.

Он мог бы сказать ей, что ей не нужно больше ничего для него делать, потому что она и так много сделала прошлой ночью. Прогуливалась голышом по парковке Macy's, просто чтобы он мог полюбоваться на ее обнаженное тело в свете уличных фонарей. Притягивая его к себе, когда она лежала обнаженная на капоте своей машины, занимаясь с ним любовью под ночным небом. Она отдалась ему безоговорочно и полностью, на виду у всех, все для того, чтобы исполнить его фантазию; как он мог требовать от нее большего?

Он мог бы сказать это, но обнаружил, что ему не хочется говорить о том, чем они занимались прошлой ночью. В его сознании это начинало казаться сном, воспоминанием, слишком невероятным, чтобы быть реальным. Возможно, в ту ночь они с Мишель надели маски, приняли роли: она - ангела, он - дьявола, собрались вместе, занялись любовью, а затем сбежали, пока их никто не увидел. Она сказала, что это слишком, слишком рискованно, она сказала, что не будет этого делать, но Чарли все равно пошел на ту парковку и ждал ее, зная, что рано или поздно она будет там. Он знал, что она не сможет устоять. Риск делал это для нее еще более неотразимым.

Мишель также неохотно говорила о том, что они сделали. Она тоже не поднимала эту тему.

Он подобрал ее в баре на западной стороне Пайн-Хиллз. Она сказала, что это было в нескольких минутах ходьбы от ее дома. Когда он увидел ее, на ней были майка и обтягивающие черные шорты, и когда она села в его машину, он не мог не посмотреть вниз и не восхититься ее длинными ногами.

Мишель хотела пойти в местечко примерно в пяти милях к западу от Пайн-Хиллз, под названием "Уголок Норы".

— Ты никогда не был у Норы? Она улыбнулась ему. - Тебе понравится. У них самые вкусные блинчики!

Она была права. Блинчики были очень вкусными.

В основном, ему просто нравилось быть с ней. Ему нравилось смотреть через стол и видеть ее лицо, смотрящее на него в ответ. Он украдкой поглядывал на нее, наблюдая, как она что-то делает. Потягивает апельсиновый сок. Откусывает кусочек блинчика. Намазывает виноградный джем на свой тост. Он хотел запомнить, как она все это делала.

Ему нравилось разговаривать с ней, слышать ее голос. Он чувствовал, что они достигли того уровня комфорта между ними, когда разговор требовал совсем немного усилий. Она казалась заинтересованной в том, что он говорил, и ему нравились моменты, когда он мог рассмешить ее. Ему нравился звук ее смеха.

Он так хорошо провел время с Мишель, что только позже тем же вечером понял, что их поздний завтрак прошел по той же схеме, что и их предыдущие свидания. Он всегда встречал ее где-нибудь не у нее дома, они всегда ездили куда-нибудь за город, а потом он всегда высаживал ее где-нибудь не у нее дома. В данном случае, он отвез ее обратно в бар. Бар, который, по ее словам, был недалеко от ее дома.

Очень приятное свидание. Но он задавался вопросом, было ли это тайное свидание. Знали ли ее родители, что она встречалась с ним? Знал ли кто-нибудь еще? Мишель водила их в ресторан за городом, чтобы уменьшить вероятность того, что их увидит кто-нибудь из их знакомых?

Было нетрудно отмахнуться от этих опасений. Они хорошо провели день друг с другом. Когда он высадил ее у бара, он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощание, и она с радостью ответила на его поцелуй. На что ему было жаловаться? Жизнь была хороша в тот день, когда он поцеловал Мишель.

На следующий день в школе он увидел Мишель в коридоре, но слишком далеко, чтобы помахать ей. Она его не видела. Чарли не терпелось поговорить с ней. Он чувствовал, что провалил предыдущую неделю, когда ждал четверга, чтобы договориться с ней на выходные. К тому времени, когда он спросил, у нее уже были заняты места на пятницу и субботу вечером. На этой неделе он хотел пригласить ее на свидание, как можно раньше.

Кроме того, ему нужно было организовать вторую ночь съемок для их короткометражного фильма "Все, что ты захочешь". Он думал, что они могли бы назначить ее на среду в Гринхолт Гарденс, но ему нужно было согласовать день и время с Мишель и остальными актерами. Среда для съемок, и, возможно, Мишель было бы интересно пойти в сад в другой вечер, только вдвоем. Возможно, это могло бы произойти во вторник вечером.

Когда Чарли отправил Мишель текстовое сообщение с вопросом, есть ли у нее время встретиться, у него в голове уже было все спланировано. Он увидит Мишель четыре из следующих пяти вечеров. Во вторник он встречался с ней в "Гарденс" для прогулки обнаженной и секса. В среду в Гарденс для съемок. В пятницу и субботу он свозит ее куда-нибудь поужинать, или в кино, или куда-то еще.

Мишель прислала ответное сообщение:

— Хочешь встретиться за ланчем?

— Да, - ответил он. - Пойдем в монтажный отсек?

— Хорошо. Пообедаем там?

— Да, - написал он. Я покажу тебе, как продвигается работа над фильмом.

— Хорошо! - отправила она ответ, сопровождаемый улыбающимся смайликом.

Только выйдя после последнего урока перед обедом, он понял, что не знает, должен ли он заранее купить обед или нет. Они встречались в монтажном отсеке? Или вместе покупали ланч, а потом шли в монтажный отсек, чтобы съесть его? Он решил, что зайдет в кафетерий, и, если ее там не будет, он купит ей что-нибудь.

Через десять минут после начала обеда он зашел в монтажный отсек, неся два куска пиццы и два напитка, только для того, чтобы обнаружить Мишель, сидящую в кресле, наполовину разделавшуюся с салатом. - О... Она посмотрела на то, что он нес. - Я думала, мы встречаемся здесь?

— Да... Он поставил еду. - Я не был уверен... Я купил тебе кусок пиццы, вдруг ты захочешь.

— О, спасибо. Вообще-то, я сегодня принесла свой обед.

— О. Хорошо.

— Садись. Она выдвинула для него стул. Ты уже смонтировал фильм?

— Да. Хочешь посмотреть?

— Конечно!

Чарли достал свою флешку и подключил ее к компьютеру. Он открыл черновой вариант фильма и показал Мишель фрагменты, которые он смонтировал. Она наклонилась вперед, пристально глядя на экран во время воспроизведения видео. В частности, она казалась очарованной клипами с ее участием.

— Я кажусь хорошей актрисой? - пробормотала она. Я имею в виду, все ли у меня хорошо?

— Конечно, у тебя все отлично! - сказал он. Разве ты так не думаешь?

— Некоторые из этих клипов мне не нравятся.

— Нет, не говори так!

— Это правда! Я действительно ничего не знаю об актерском мастерстве. Но те части, которые ты смонтировал... это так по-другому, когда все вместе, не так ли? Это становится чем-то другим. Это даже больше не похоже на меня, когда это происходит между мной, Ким и Дарреном, и мы все говорим друг с другом.

— Ты хорошо справляешься, - успокоил он ее.

— Надеюсь, что да, - сказала она. Не могу поверить, что ты уже так много сделал!

Следующие слова Чарли произнес не задумываясь, и впоследствии он вспоминал эти неосторожные слова и удивлялся, насколько они повлияли на то, что произошло на следующий день.

Он сказал:

— Ронни очень помогла с редактированием.

— Правда? Мишель подняла глаза. Она помогала?

— Да. Мы немного поработали в выходные.

— Ты проделал большую работу. Мишель посмотрела на экран. Ты работал на этом компьютере?

— Да. В субботу.

— Она была здесь в субботу?

— Да.

Мишель медленно кивнула. Что ж. Фильм пока действительно хорош. Была ли Ронни взволнована тем, что ты попал в кинопрограмму университета Джефферсона?

Чарли колебался. На самом деле, он провел субботний день в монтажном отсеке с Ронни, но не подумал сказать ей, что его приняли в программу съемок. - Да, - сказал он Мишель. - Да, Ронни была в восторге.

— Она, наверное, все об этом знает. Это то, чем она бы хотела заниматься, не так ли?

— Может быть. Я не знаю. Мы не очень много говорили об этом. Чарли прочистил горло. Эй, в любом случае, я хотел спросить, как у тебя с расписанием на этой неделе?

— Моим расписанием?

— Ты сможешь прийти в Гринхолт Гарденс в среду? Я надеюсь договориться и второй ночи съемок.

Мишель на мгновение задумалась, затем кивнула. Думаю, да. Я могу пойти в среду.

— Как насчет завтра?

— Ты хочешь и завтра сниматься?

— Нет, - сказал Чарли. Не для съемок. Ты хочешь погулять, ты и я?

— О, - сказала она. Ты имеешь в виду... прогуляться только вдвоем?

— Да. Он улыбнулся, чтобы показать ей, что он имел в виду нечто большее, чем прогулку. - Только ты и я.

— Ты, я и Ник.

Чарли пожал плечами.

— Ну да. Ник будет работать. Но он не будет с нами большую часть времени.

— Верно. Мишель посмотрела вниз. Я не думаю, что смогу, Чарли. Две ночи подряд, допоздна в садах? Я не думаю, что мои родители пойдут на это.

— Нет?

— Мы остаемся там довольно допоздна. Не думаю, что смогу провести там больше одной ночи в неделю.

— Хорошо. Чарли изо всех сил старался скрыть свое разочарование. Он не осознавал, насколько был уверен, что она скажет "да", пока она не сказала "нет".

— Какую ночь мне выбрать? Вторник или среду?

— Думаю, в среду, - неохотно сказал Чарли. Мы должны попытаться добиться какого-то прогресса в работе над фильмом.

— В среду лучше?

— Да. Если Даррен и Ким смогут прийти. Мне еще нужно их спросить.

— Хорошо. Просто дай мне знать. Если они смогут прийти, я приду. Раздался звонок телефона Мишель, и она взглянула на него. О! Я должна бежать. Мне нужно зайти к Ванессе до начала занятий. Она улыбнулась. Пока что фильм выглядит очень хорошо, Чарли. Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Затем она собрала свой пустой контейнер из-под салата и поспешила прочь.

Только когда она уже ушла, Чарли понял, что не пригласил ее на выходные. В календаре он мысленно представлял, как проведет с ней четыре из пяти следующих вечеров. Теперь же, после получаса совместной работы, он добился от нее только одного.

***

Он позвонил Мишель после школы, и звонок попал на голосовую почту. Привет, - сказал он. Это Чарли. Я забыл спросить тебя за обедом... Ты что-нибудь делаешь в эти выходные? Хочешь куда-нибудь сходить? Например, в кино или еще куда-нибудь? Эм... да. Позвони мне, когда сможешь. Пока.

Отключившись, Чарли понял, что понятия не имеет, какие фильмы сейчас идут. Он быстро загрузил компьютер и нашел сайт кинотеатра Pine Hills 10-Plex. Он прочитал список фильмов.

Зазвонил телефон, и он быстро схватил трубку, ожидая увидеть номер Мишель. Но на определителе стояло имя Ронни.

— Привет, - сказал он.

— Привет, Чарли, - сказала Ронни. Ник не против, чтобы мы снимали в среду. Я поговорила с Ким, и она свободна. Ты спрашивал Мишель?

— Да. Мишель говорит, что она может прийти. Я не спрашивал Даррена.

— Ты позвонишь ему?

— Конечно.

— У тебя есть список эпизодов, которые ты хочешь сделать?

Он перечислил. У Ронни была с собой ее копия сценария, и они обсудили следующие несколько сцен. Чарли объяснил, как он это видит, и Ронни внесла предложения. Они обсудили, как они могли бы организовать работу в среду, чтобы выполнить максимальный объем работы за короткое время, проведенное в садах. Когда Ронни наконец повесила трубку, прошло почти сорок минут.

Чарли начал класть телефон на комод, когда увидел уведомление о пропущенном звонке. Это был номер Мишель. Пропущенный звонок, но голосовой почты не было.

Он снова позвонил ей, и снова его звонок перешел на голосовую почту. Привет, Мишель, - сказал он. Это снова Чарли. Извини, я пропустил твой звонок. Я разговаривал по телефону с Ронни, обсуждая фильм. Мой телефон даже не зазвонил или что-то в этом роде. Я не знаю, почему этого не произошло. В любом случае... просто хотел еще раз посоветоваться с тобой насчет этих выходных. Если ты хочешь чем-то заняться.

Остаток вечера он держал телефон рядом с собой, часто поглядывая на него. Мишель не перезвонила.

***

Чарли не нужно было искать Мишель на следующий день. Утром он убирал кое-какое оборудование обратно в шкаф для видео, когда внезапно понял, что она стоит у него за спиной в дверном проеме. Она была одета небрежно, в синий топ с коротким рукавом и черные джинсы. Чарли поставил динамик, который держал в руках, и прислонился к полке. Привет, Мишель. Доброе утро.

— Привет, Чарли. Мишель поколебалась, затем сделала шаг в комнату.

— Полагаю, прошлой ночью мы играли в телефонные пятнашки. Ты получил мое сообщение? Второе?

— Второе?

— Да. Я оставил тебе сообщение. Ты звонила мне, я пропустил звонок, поэтому я перезвонил тебе и оставил сообщение. Мой телефон не зазвонил, когда ты звонила, вот почему я не брал трубку.

— О. Да, я получила это сообщение. Она сцепила руки перед собой. Вот почему я хотела поговорить с тобой.

— У меня вроде как появилась идея для субботнего вечера, - сказал Чарли. Если ты свободна, то есть. Тебе нравится тайская кухня?

— Чарли, - сказала Мишель. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты пригласил Ронни на свидание. Я хочу, чтобы ты пригласил ее на свидание.

Чарли уставился на нее. Он подумал, что, должно быть, ослышался.

— Что?

— Ты должен посмотреть, занята ли она в субботу. Если она свободна, я хочу, чтобы ты пригласил ее куда-нибудь. Не просто как друга. На свидание. Мишель серьезно посмотрела на него. Она казалась серьезной. Но Чарли не мог уловить смысла просьбы.

— Но я приглашаю тебя на субботнее свидание, - медленно произнес он. Я хочу пойти с тобой куда-нибудь.

— Я знаю, - сказала Мишель. Но я хочу, чтобы вместо этого у тебя было свидание с Ронни.

— У меня действительно свидание с Ронни. Я веду ее на выпускной. Помнишь?

— Я хочу, чтобы ты сводил ее куда-нибудь до этого. В эти выходные.

Чарли изучал лицо Мишель, ища что-нибудь, что могло бы подсказать ему, откуда все это взялось.

— Почему? - наконец спросил он.

— Прошлой ночью я не спала допоздна, размышляя, - сказала она. О нас с тобой, и о тебе, и о Ронни, и обо всем, что произошло, о фильме и обо всем остальном. Я думаю, вы с Ронни кажетесь хорошей парой. Правда, Чарли. Я вижу, как вы двое работаете вместе, когда мы снимаемся в the garden. Вы действительно хорошо ладите. И у вас много общего. Она подняла глаза. Может быть, тебе стоит дать ей шанс.

— Мишель, - сказал Чарли. Мы с Ронни просто друзья. Верно?

— Я знаю, - сказала она. Я знаю, что вы просто друзья. Но, может быть, это только из-за меня. Потому что я стою на пути.

— Нет, не стоишь. Что ты хочешь сказать? Ты ничему не мешаешь.

— Это в твоем фильме, Чарли. Вчера вечером я долго думала, и наконец до меня дошло, о чем твой фильм. У вас есть мужчина и женщина, которые ведут себя как друзья, но на самом деле они влюбляются друг в друга. А третий человек в сцене - это женщина, которая по ходу фильма снимает с себя одежду. Это я, вы написали эту роль для меня. Я - третье лицо.

— Подожди, подожди. Ты думаешь, что я - Макс, а Ронни - Ингрид? Ты думаешь, что фильм именно об этом?

— Я не знаю. Тебе не кажется, что это повод задуматься?

— Нет. Фильм совсем не об этом. Ты видишь то, чего там нет.

— Но, Чарли. Прошлой ночью я думала о том, как мы в последний раз снимались в the gardens. После того, как Ким и Даррен ушли. Разве я не вела себя в точности как твоя героиня Гвен? Я фактически стала ею. Как только остались только ты, я и Ронни, я сбросила всю свою одежду и порхала вокруг, пока вы с Ронни все убирали. Вы двое сделали всю работу, а я была просто глупой, голой Гвен. Голой и невидимой.

— Там были не только мы трое, Ник тоже был там.

— Верно. Она посмотрела вниз на свои руки. Ник тоже был там. Я тоже была голой перед ним.

— Я думал, ты сделал это, потому что тебе было комфортно с нами. Все мы видели тебя обнаженной раньше, мы знаем, что тебе иногда нравится быть такой, и я подумал...

— Нет. .. я сделала это не поэтому. Я чувствовала себя некомфортно. Я сделала это, потому что думала, что это сойдет мне с рук... Я знала, что никто из вас ничего не скажет... и это было захватывающе, потому что я думала об этом, а потом просто сделала это, просто так. А потом... Я не знаю. Я уехала одна. Я оставила вас троих и уехала. Это то, о чем мне нужно подумать. Почему я так поступила?

— Мишель, - сказал Чарли. Если ты хочешь знать, о чем я думал, когда писал этот фильм, я могу точно сказать тебе, о чем я думал. Я не писал это о Максе и Ингрид - я думал о Гвен. Я хотел написать персонажа, которого ты могла бы сыграть, с обнаженными сценами. ..

— А как насчет другого фильма? Спросила Мишель. Мой фильм?

— А?

— Когда ты давал интервью в Университете Джефферсона, - сказала Мишель, - ты показал им фильм, который им действительно понравился. Ты сказал, что снимаешь для меня фильм, подарок для меня, но ты сказал, что я не могу его посмотреть, потому что он еще не закончен. Ты когда-нибудь собираешься подарить его мне? Или это все еще не сделано?

— О. .. это. Чарли давно не думал о своем видео с данью уважения Мишель. Э-э. .. оно все еще не готово.

— Ага. Мишель кивнула, как будто она не была удивлена. Думаю, это никогда не будет сделано. Ты сейчас сосредоточен на своем новом проекте, верно?

— Нет, дело не в этом. Я просто пытаюсь сказать... Начал он, но как раз в этот момент прозвенел звонок. Пятиминутный звонок, предупреждающий их, что пора идти на первый урок.

— Мы поговорим позже, - сказала Мишель. Я просто хочу, чтобы ты подумал о том, что я сказала, хорошо? Я не прошу тебя делать что-либо прямо сейчас. Я имею в виду с Ронни. Просто подумай об этом. Она сделала шаг к двери. - Мне нужно на урок.

— Подожди, - сказал Чарли. А как насчет тебя?

— Меня?

— Если я отведу Ронни куда-нибудь в субботу, что ты будешь делать? Сидеть дома одна?

— О! Мишель улыбнулась. Нет, я не буду сидеть дома одна. Я кое-что делаю с Ванессой. Она пригласила меня посмотреть фильм.

— Серьезно? Какой фильм?

— "Ночная команда"? Она выглядела смущенной. Я слышала, что это плохо, но, думаю, это достаточно плохо, чтобы быть отчасти забавным?

Чарли нахмурился. Только ты и Ванесса?

— Ну. .. нет. Она колебалась. Обычная банда. Коди, Сэнди, Райан, Гленн. ..

— Гленн? Повторил Чарли. Гленн пойдет с тобой?

— Ага.

— Итак, ты идешь на свидание с Гленном в субботу. Это то, что ты на самом деле хочешь сказать.

— Нет, я не пойду! Я имею в виду, он, вероятно, будет там, но собирается целая группа, я же не собираюсь идти с ним. ..

— Ты только что назвала три пары, - сказал Чарли. Он загнул пальцы. Ванесса и Коди, Сэнди и Райан. .. остаешься ты с Гленном. Он покачал головой. Так вот почему ты хочешь, чтобы я пошел на свидание с Ронни в субботу? Потому что у тебя уже назначено свидание с кем-то другим?

— Чарли, нет. Это не так. ..

— Ты хочешь, чтобы я пошел на свидание с Ронни, чтобы тебе не приходилось чувствовать себя виноватым из-за того, что ты гуляешь с Гленном, - сказал Чарли ровным тоном. Вот настоящая причина, по которой ты хочешь, чтобы я это сделал.

Мишель открыла и закрыла рот, пытаясь подобрать правильные слова. Прозвенел второй звонок; теперь они оба опаздывали на урок. Она сказала:

— Он один из моих друзей. Та же группа друзей, с которой я все время сижу во время ланча. Эта группа друзей собирается в кино.

— Он твой друг. Я только что сказал то же самое о Ронни, а ты сказал, что я думаю о Ронни как о друге только потому, что ты стоишь у меня на пути. Так что то же самое должно быть верно и в отношении Гленна. Может быть, вы с Гленном были бы вместе, если бы я не стоял у вас на пути. Верно?

Мишель покачала головой. Ее плечи поникли, и она выглядела так, словно была на грани того, чтобы смять себя, как бумажный стаканчик. Я не знаю, - прошептала она. Она говорила так тихо, что Чарли потребовалось мгновение, чтобы понять. Три коротких слова, но для Чарли они были как удар под дых.

— Знаешь что? - сказал он с горечью. Сходи куда-нибудь с Гленном. В этом есть большой смысл. Я имею в виду... Ваши мамы друзья, верно? Он не стал дожидаться ее ответа. Он прошел мимо нее к двери, направляясь на свой первый урок. Он не оглянулся.

***

Проблема была в том, что это имело смысл. Это было самое худшее из всего этого. Он никогда не встречался с родителями Мишель, но он знал, что он бы им не понравился, если бы они знали что-нибудь о его отношениях с Мишель. Он плохо влиял на нее. Бонни и Клайд. Он был Клайдом для ее Бонни. Парень, который убедил ее совершать плохие, незаконные поступки.

Здравствуйте, мистер и миссис Сантос. Я Чарли. Гленн водит вашу дочь в кино. Я занимаюсь с ней сексом на капоте ее машины. Он обедает с ней в кафетерии. Я трахаю ее на парковке Macy's. Я беру ее в рестораны, где она делает мне минет под столом.

Здравствуйте, мистер и миссис Сантос. Я Чарли Такер, и я только что понял, что я плохой парень в этом фильме.

— Ты в порядке, Чарли? Спросила Ронни. Она сидела напротив него за обедом. Ты совершенно рассеян.

Чарли понял, что смотрит в пространство. Точнее, в сторону, на глухую стену. Он посмотрел на Ронни. Она оглянулась, и он не мог решить, выглядела ли она обеспокоенной или просто озадаченной.

— Ты занята в субботу? Слова вырвались раньше, чем он успел о них подумать.

— Не слишком занята, - сказала она. Как думаешь, ты сможешь зайти и немного поработать над редактированием фильма?

— Нет, я имею в виду субботнюю ночь. Ты хочешь чем-нибудь заняться субботней ночью?

— Субботняя ночь? Она задумчиво посмотрела на него. Ты не пойдешь куда-нибудь с Мишель?

— Нет. Чарли опустил взгляд. Тихим голосом он сказал:

— Я думаю, мы расстались.

— Что? Ронни моргнула. Ты только что сказал, что вы с Мишель расстались?

— Да. Я так думаю.

— Почему? Что произошло?

— Я спросил ее, не хочет ли она чем-нибудь заняться в субботу. Чарли знал, что опустит некоторые детали своего разговора с Мишель. Например, предложение Мишель пойти куда-нибудь с Ронни. Я спрашивал ее несколько раз, но она продолжала уклоняться от ответа. Наконец, она призналась, что у нее уже были планы на ту ночь. Она собирается в кино с Гленном Маком.

— Ни может быть, - сказала Ронни. Какой фильм? Она сказала?

— "Ночная команда."

— Что? Все говорят, что это ужасный фильм. И он идет уже месяц.

— Думаю, Гленн хочет это увидеть. Чарли облокотился на стол, постукивая пальцами по виску. Ему казалось, что он смотрит на мир сквозь серую пелену. Все казалось темнее обычного, мрачнее и бесцветнее. Мрачность в его мыслях заразила его тело, и он чувствовал усталость, как будто его руки и ноги весили больше обычного.

— Так что ты сказал?

— Я немного разозлился, - сказал Чарли, представив предыдущую сцену с Мишель. Я сказал ей, что она должна продолжать и быть с Гленном, что он больше подходит ей.

— Ого. Что она сказала?

— Я не знаю. Ничего. Мне нужно было идти на урок. Я не стал ждать.

Ронни откинулась на спинку стула, обдумывая новости. Когда это произошло?

— Этим утром.

— И с тех пор ты с ней не разговаривал?

— Нет.

— Ты знаешь. .. она должна была встретиться с нами завтра в Гринхолт Гарденс. Мы снимаем, верно?

— Да, я знаю. Его фантастический график теперь превратился в шутку. Он думал, что увидит Мишель четыре вечера на этой неделе. Теперь оставался только один день, день съемок.

— Нам следует все отменить? Мишель собирается появиться?

— Это была другая часть нашей ссоры, - сказал Чарли. Фильм. Мишель думает, что в характере Гвен есть подтекст. То, как я написал "Гвен ", кое-что говорит о том, что я о ней думаю.

— О чем, по ее мнению, это говорит?

— Она сказала, что Гвен была "голой и невидимой". Она использовала именно эти слова.

— Голой и невидимой? В этом нет никакого смысла. Ронни покачала головой. Эти слова не сочетаются. Они скорее противоположны друг другу.

— Я знаю. В оригинальном сценарии Гвен обнажена в финальной сцене, и, кажется, никто этого не замечает. Другие персонажи просто принимают это. Так что, может быть, вы могли бы определить Гвен как "обнаженную и невидимую" в последней сцене. Но я не знаю, как Мишель может решить, что это какой-то намек на то, что я о ней думаю.

— Ты действительно написал для нее персонажа.

— Да, - сказал он. Я написал весь фильм для нее. Я хотел дать ей роль.

— Мишель думает, что ты относишься к ней как к невидимке?

Чарли поднял руки. Нет. Я не знаю. Я не знаю, почему она так подумала. Если уж на то пошло, я тот, кто невидим.

— Что? Что это значит?

Чарли прислонился к столу. Ничего. Я не знаю.

Они немного посидели в тишине. Ронни спросила:

— Так она больше не хочет сниматься в фильме? Может, нам отменить съемки завтра?

— Нет, - тихо сказал Чарли. Давай пока не будем это отменять. Я думаю, она все еще может быть там.

— У нас уже отредактировано несколько хороших материалов, - сказала Ронни. Было бы обидно, если бы мы хотя бы не попытались закончить это.

— Да. Я тоже так думаю.

Ронни помешала свой напиток соломинкой. Лед звякнул о пластиковый стаканчик. Итак, Гленн пригласил Мишель посмотреть фильм, и она согласилась?

— Я не знаю, как все это было спланировано. Собирается куча пар. Мишель и ее друзья.

— О, так это не одни Гленн и Мишель? Это группа людей?

— Да. Пары. Ванесса и Коди, Гленн и Мишель, некоторые другие. Я не знаю всего списка.

Ронни снова помешала свой лед. И ты уверена, что Мишель там с Гленном? Она там не для того, чтобы побыть с другими своими друзьями? Наприме с Ванессой и другими чирлидершами?

Чарли заставил себя вернуться мыслями к тому утру, пытаясь точно вспомнить, что сказала Мишель. Я не знаю, - наконец признался он. Я не уверен. Звучало так, будто она собиралась на свидание с Гленном, но я не помню, чтобы она это говорила. Скорее, она это подразумевала.

— Может быть, тебе стоит спросить ее? Предложила Ронни. Ответила бы она честно, если бы это было свидание?

— Дело в том... сказал Чарли: - Я не думаю, что Мишель знает.

Ронни нахмурилась. Она не знает, свидание ли это?

— Я не думаю, что она знает, хочет ли она, чтобы это было свидание. Чарли почувствовал, как мрак снова окутывает его, придавливая своей тяжестью. Потому что, произнося эти слова, он чувствовал в них правду. Мишель не знала, с кем она хотела быть.

— Что ж, - сказала Ронни, - ей нужно знать, потому что тебе нужно знать. И это тоже было правдой.

Ужасная мысль пришла ему в голову. Он не уделял много внимания общественной жизни Мишель; он знал, что она проводила много времени со своими друзьями-чирлидерами, и это означало, что она проводила некоторое время с парнями, которые дружили с ее друзьями-чирлидерами. Он предполагал, что, если что-то происходит между ней и другим мальчиком, он узнает об этом. Сплетни быстро распространились в средней школе Пайн-Хиллз.

Но теперь он задавался вопросом, была ли она на предыдущих свиданиях с Гленном, случайных свиданиях, похожих на ее предстоящее свидание в кино. Большая часть выходных, проведенных Мишель за последние пару месяцев, не могла остаться незамеченной. Встречалась ли она открыто с Гленном, тайно проводя время с Чарли? Это объяснило бы сильную реакцию Коди на то, что Чарли и Мишель целовались на вокзале.

Как он мог доверять Мишель? Откуда он мог знать, что она на самом деле чувствовала к Гленну?

Внезапно Чарли осенила мысль. Он сел прямо, и Ронни, должно быть, заметила произошедшую в нем перемену, потому что насторожилась. Привет. Твоя подруга Дженнифер Эддиш. В прошлом году она делала грим для того пиратского мюзикла, не так ли?

— Не сама по себе. Но да, она делала многое из этого.

— Она очень талантлива. Разве не она помогла Джеймсу Кастро с костюмом оборотня на прошлый Хэллоуин?

— Да, она это сделала. Ронни нахмурилась. Я надеюсь, ты думаешь не о том, о чем я думаю, что ты думаешь.

Но это было именно то, о чем он думал.

***

Ванесса была главной болельщицей, и все называли ее Ванессой-вампиром, потому что у нее были зубы, немного похожие на клыки. У нее также была очень светлая кожа, которая контрастировала с ее очень темными волосами что также способствовало ее вампироподобной внешности. Ванессу не обижало это прозвище; она одевалась вампиром на Хэллоуин все четыре года средней школы.

Когда Чарли увидел ее в кафетерии, на ней было длинное зеленое платье, и Чарли остановился на мгновение, чтобы полюбоваться ею. Он считал, что красота Мишель была на запредельном уровне, но Ванесса была бесспорно привлекательна. Она посмотрела в сторону Чарли и сказала:

— Вот ты где.

— Я рад, что ты здесь. Я не знал, придешь ли ты. Он взглянул на ее наряд. Это платье тебе идет.

— Спасибо. Ее голос звучал нервно. Конечно, я здесь. У меня не было выбора.

— У тебя всегда есть выбор, - сказал Чарли. Следуй за мной. Я познакомлю тебя со своими друзьями. Он прошел между обеденными столами, и Ванесса последовала за ним. Обед только начался, и столы были заняты только наполовину.

Чарли мог видеть Грега Ардена, сидящего за столом с Майклом и Динешем из AV team. Майкл и Динеш сидели вместе по одну сторону стола, а Грег - по другую. Остальные места были пусты, более чем достаточно места для Ванессы и Чарли, чтобы присоединиться к ним.

Трое парней посмотрели на них, когда они приблизились. Привет, - поприветствовал их Чарли. Грег, Майкл, Динеш. Он указал на каждого из них по очереди. Вы знаете Ванессу, верно?

— Верно, - ответил Грег. Он кивнул в сторону Ванессы.

— Привет, - помахала им Ванесса.

— Привет. Ребята ответили почти одновременно.

Чарли посмотрел на Ванессу. Ты сожалеешь?

Она кивнула. Я. Мне действительно жаль.

— Разве недостаточно того, что ты это сказала?

— Нет. Она стыдливо опустила глаза, покачав головой. Этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты знал, как я сожалею.

— Хорошо, - сказал Чарли. Тогда снимай всю свою одежду.

Ванесса кивнула. Она скрестила руки перед собой и взялась за платье. Медленно она стала подтягивать платье вверх, высвобождаясь из-под него. Открылись ее длинные ноги, обтягивающие черные трусики. Такие трусики носят вампиры.

— Что происходит, Чарли? - спросил Грег. Он смотрел на Ванессу, пока она раздевалась. Все они уставились на Ванессу.

— Это то, чем Ванесса обязана мне, - сказал Чарли за столом парней. Она совершила ошибку, и это стоило мне того, о ком я заботился. Теперь она хочет быть наказанной за это.

— Она действительно собирается все снять? Спросил Грег, уставившись на Ванессу, и Чарли даже не нужно было отвечать, потому что Ванесса уже спускала трусики с ног. Она сняла их и бросила ее в кучу со своими сброшенными платьем и лифчиком. Теперь, когда она была полностью обнажена, она посмотрела на Чарли, ожидая его следующих инструкций.

— Ванесса собирается пообедать с нами, и она собирается оставаться в таком состоянии до окончания обеденного перерыва. Он посмотрел на Ванессу, разглядывая ее тело. Ее соски были такими розовыми, что едва выделялись на фоне ее кожи. Он не мог судить, были ли волосы на ее лобке такими же темными, как волосы на голове, потому что они были полностью гладко выбриты. Чарли указал на место рядом с Грегом. Ванесса, ты можешь сесть туда.

Ванесса не колебалась; она обошла стол и заняла место рядом с Грегом. Она посмотрела на Чарли, послушно ожидая его команды.

— Я собираюсь принести для тебя еды, Ванесса, - сказал Чарли. Вам, ребята, нравится общество Ванессы?

Грег открыто уставился на тело Ванессы. Мы можем прикоснуться к ней?

— Да, - сказал Чарли. Это часть ее наказания. Но тебе не разрешается трахать ее.

Грег кивнул. Он уже запустил руку ей между ног. Ванесса не сказала ни слова, только шире раздвинула ноги.

Чарли отвернулся от этого зрелища. Он хотел купить Ванессе что-нибудь поесть, но сначала ему нужно было в туалет. Он поспешил в том направлении. Давление в паху нарастало, и он был смущен, осознав, что у него явная эрекция. Что он мог сделать? Как он мог не возбудиться, когда красивая обнаженная Ванесса ждала его за его столом? Хотя это затруднило бы писанину. К тому же, было неловко ходить по кафетерию с очевидной эрекцией.

Двери в уборную не было там, где он думал ее найти. Он повернулся на месте, ища глазами дверь в кафетерии, и увидел, что Грег теперь склонил Ванессу над столом и энергично трахал ее сзади. Он не должен был этого делать, Чарли ясно сказал ему, что это запрещено, и все же они делали это там. Чарли попытался шагнуть в том направлении, но его ноги не слушались. Ему действительно нужно было в туалет.

Желание становилось отчаянным. Ему нужно было где-нибудь пописать. Может быть, даже в углу. Но он был чрезвычайно возбужден, фактически, его член теперь вылез из штанов, и его темп был небольшим. Кроме того, он не мог отвести взгляд от картины Ванессы, лежащей на столе с раздвинутыми ногами, и парня между этими ногами, парня, которого он не узнал, трахающего ее, трахающего ее достаточно сильно, чтобы заставить ее груди подпрыгивать. Она прикусила губу, чтобы не закричать, достаточно сильно, чтобы изо рта потекла струйка крови, и ее зубы были клыками, длинными клыками. Вот почему они назвали ее вампиром. Из-за этих клыков.

Он не мог остановиться. Он был тверд как камень, и ему захотелось пописать, и это накапливалось за пределами его способности сдерживаться. Внезапно это вырвалось наружу...

Чарли проснулся в шоке. Он кончал прямо в пижаме. Он сбросил одеяло с кровати и уставился на мокрое пятно спереди на своих пижамных штанах. Его эрекция все еще упиралась в ткань, и он наблюдал, как она пульсирует, выпуская очередную порцию спермы на его боксеры.

Он с отвращением уставился на беспорядок. Его простыни тоже нужно было бы постирать. Одеяло. Тщательно постирать вместе с тем, что на нем было надето. Как у него мог быть влажный сон? У него не было секса годами, с тех пор, как он научился мастурбировать в младших классах средней школы.

Содержание сна тоже вызвало у него отвращение. Как он мог видеть Ванессу Уотсон во сне таким образом? Это было похоже на то, что он изменял Мишель с ее лучшей подругой, даже если это был всего лишь сон. Если ему это могло присниться, что это говорило о том, что происходило в его подсознании? Испытывал ли он вожделение к Ванессе на каком-то уровне?

То, как он обращался с ней. .. предлагал ее своим друзьям, как будто она была игрушкой для их игр. .. как будто он был сутенером, а она одной из его проституток... а потом вся эта история с ее наказанием... это тоже было странно. Во сне он был таким холодным и доминирующим, и его беспокоило, что сон возбудил его настолько, что его спящий разум использовал эту зловещую фантазию, чтобы обманом заставить его кончить.

Было почти шесть утра; солнце еще даже не взошло. Чарли снял пижаму и завернул ее в простыню и одеяло. Позже в тот же день он выбросит их в прачечную, но пока им нужно было полежать на дне его корзины. Обычно он сам стирал белье, поэтому ему не нужно было беспокоиться, что его мама обнаружит их там.

Его халат висел в ванной через коридор. Он выглянул, чтобы убедиться, что коридор пуст, затем метнулся через комнату. Он закрыл дверь ванной и включил душ.

Умываясь под горячей водой, он размышлял о своем сне. Он оставил Ванессу за обеденным столом с ребятами, предупредив их, что им не разрешается ее трахать. Как будто он один отвечал за то, занималась она с ними сексом или нет, как будто у нее не было собственной воли. Затем он оглянулся на стол и обнаружил, что Грег все равно занимается с ней сексом, и вид этого не разозлил и не встревожил его. Это завело его.

— Это был сон, - пробормотал он себе под нос. Просто странный сон. Не настоящая Ванесса. Но он все еще чувствовал вину за то, что так с ней обошелся.

Почему это была Ванесса? Почему не Мишель? Возможно, его подсознание не хотело подбирать Мишель на эту роль. Для нее это была слишком яркая сцена. Возможно, он не мог представить Мишель, занимающуюся сексом с кем-то другим, незнакомцем, поэтому его разум выбрал вместо нее Ванессу. Ванесса была привлекательной. Но не похоже, чтобы она привлекала его так же, как Мишель.

И если он действительно думал о том, что делала Мишель, которую он видел. .. честно говоря, была ли идея о том, что она занимается сексом с незнакомцем, настолько далекой от реальности?

Она поцеловала Дэрила. Она поцеловала его, когда была голой. Дэрил, школьный охранник. Дэрил ласкал ее, когда она целовала его.

Мишель поцеловала Ника, брата Ронни, и тогда она тоже была голой. Она поцеловала Ника после того, как они только что встретились. И несколько раз после этого. Она каждый раз была голой. Ник знал, что Мишель была эксгибиционисткой, и Мишель знала, что Ник знал. Чарли мог перечислить несколько случаев, когда Мишель явно выставляла себя напоказ взгляду Ника.

Что, если бы Мишель занималась сексом с кем-то другим, а Чарли наблюдал бы за ней? Остановил бы он ее? Или это возбудило бы его?

Он был в ужасе от мысли, что это может его возбудить.

Мишель усомнилась в природе их отношений, и теперь Чарли поймал себя на том, что тоже сомневается в этом. С первого момента, когда он увидел Мишель, стоящую обнаженной в школьном коридоре, секс был главной частью того, что их связывало. Она была эксгибиционисткой, часто демонстрировала ему свое тело, часто проявляла откровенную сексуальность в его присутствии. У него часто вошло в привычку думать, что публичные демонстрации были фетишем Мишель, а он просто счастливым бенефициаром. Но в глубине души он знал, что это неправда. Его заводили ее выходки так же сильно, как и ее саму.

Может быть, именно об этом говорил ему сон? Может быть, он показывал ему, что его так же возбудила бы любая привлекательная женщина, показывающаяся на публике. Это не обязательно должна была быть Мишель.

Он понял, насколько очевидным было это утверждение, и усмехнулся. На самом деле это не было откровением, поэтому скажите, что ему нравилось смотреть на обнаженных женщин. Как и большинству гетеросексуальных мальчиков-подростков. Подумаешь.

Когда он думал об этом, он не проводил все свое время с Мишель, умоляя ее раздеться. Часто именно он говорил ей снова надеть одежду. Дело было не только в том, чтобы увидеть ее обнаженной. Речь шла о том, чтобы разделить с ней приключение. Чувствовать ее трепет, когда она снимала одежду, и быть рядом, чтобы спрятать ее и защитить, когда она была близка к тому, чтобы быть обнаруженной. Он был ее гидом, ее телохранителем, ее публичным любовником.

Мишель хотела, чтобы он задумался о природе их отношений, но на самом деле ему не потребовалось много самокопания, чтобы понять, кем Мишель была для него. Он любил ее. Он был влюблен в нее. Секс был важной частью их отношений, и секс между ними обычно включал в себя потакание Мишель своему фетишу эксгибиционизма и публичного обнажения. Но если бы Мишель решила, что ей нужно сделать перерыв, и просто хотела какое-то время соблюдать целибат, Чарли все равно захотел бы проводить с ней время. Он по-прежнему наслаждался бы каждой минутой, проведенной с ней.

Вопрос был в том, захочет ли она все еще проводить с ним время?

***

Чарли пытался снова уснуть после душа, но ворочался с боку на бок и, наконец, сдался. Он спустился на кухню и полчаса хандрил за кухонным столом, поедая свою тарелку хлопьев автоматическими движениями робота, работающего на разряженных батарейках. Вскоре после 7:00 утра он решил поехать в школу на машине. Он приедет туда пораньше, но сможет убить время в комнатах с кондиционером. Возможно, Мишель встретит его там снова, чтобы продолжить их разговор.

Он заехал на стоянку школы Пайн-Хиллз примерно за полчаса до того, как прозвенит первый звонок. На стоянке было несколько свободных парковочных мест, но он миновал их и продолжил движение вокруг школы к задней стоянке, надеясь найти парковочное место рядом с зеленой дверью, которой он обычно пользовался по выходным. Он заметил женщину, идущую вдалеке, направляясь к дверям, ведущим в школу через кафетерий, и его пульс участился. Какое совпадение, увидеть Вампиршу Ванессу так скоро после того, как она ему приснилась. Он не мог удержаться, чтобы не наложить на нее непристойные образы из своего сна, пока она шла. На ней были узкие черные джинсы и облегающий черный топ без рукавов, и было нетрудно рассмотреть контуры ее тела и сравнить их с обнаженной версией ее из его сна.

Она направлялась к группе мальчиков, которые слонялись без дела у дверей кафетерия. Чарли видел, как она улыбалась и приветствовала их. Он узнал в одном из мальчиков Коди. Конечно, это имело смысл. Она встречалась с Коди.

Чарли отвел от нее взгляд. Он не должен был пялиться на Ванессу. Не имело значения, что она ему снилась. Это был всего лишь сон, а на самом деле Ванесса, возможно, и была лучшей подругой Мишель, но Чарли ее почти не знал. Он разговаривал с ней всего несколько раз.

Он припарковался как можно ближе к зеленой двери. Это поставило его ближе к Коди, чем он хотел, но он сказал себе, что это не имеет значения. Коди не сказал ему ни слова с того дня, как у него прокололи шины. Возможно, высокий футболист перестал заботиться о Чарли. Насколько он знал, Чарли и Мишель перестали проводить время вместе.

Когда Чарли вышел из своей машины, он ничего не мог с собой поделать. Он посмотрел на Ванессу. Она склонилась над своей сумкой, ее джинсы натянулись на очень упругой заднице. Воспоминание о его сне вернулось, и Чарли позволил своим глазам задержаться на ней слишком надолго. Затем его глаза переместились вправо, и он заметил, что Коди смотрит прямо на него.

Чарли быстро повернулся обратно к своей машине. Ему действительно не нужно было, чтобы Коди говорил Ванессе, что он ее разглядывал. Его рюкзак был на заднем сиденье машины, поэтому он открыл заднюю дверь.

Коди повысил голос, явно намереваясь, чтобы его услышали. Эй, посмотри на это, - протянул он. У Чарли Такера новые шины. Другие парни захихикали.

Чарли повернулся, чтобы посмотреть на них. Коди смотрел на него с холодным вызовом, а рядом с ним стояла Ванесса. Она выглядела смущенной. Это ты их купил, - ответил Чарли.

Коди выглядел возмущенным. О чем ты говоришь? Я ни хрена не покупал. С чего бы это?

Чарли отвернулся от ребят и поднял свою сумку с заднего сиденья, перекинув ее через плечо. Он все еще слышал, как они бормочут друг с другом и хихикают позади него. Чарли закрыл дверь машины и пошел в сторону школы, стараясь не выдать своего замешательства. Зачем Коди отрицать, что он заплатил за шины? Может быть, он пытался сохранить лицо перед своими друзьями? Или притворялся, потому что не хотел признаваться, что это он порезал шины?

Или Коди говорил правду и действительно не платил за шины?

В одно мгновение Чарли понял, что должно было произойти, и от этого ему стало не по себе. Деньги были получены не от Коди. Они были получены от Мишель. Именно она сказала ему, что Коди заплатит за шины, и именно она дала ему деньги. Двести пятьдесят долларов.

Двести пятьдесят долларов из ее собственных денег. Она заплатила за шины из своего кармана. Почему она солгала об этом?

Чтобы успокоить Чарли, чтобы он ничего не сделал с Коди. Это было самое логичное объяснение. Она заплатила ему деньги, чтобы успокоить его. И тогда он согласился бы на то, что она попросила дальше: сделать вид, что между ней и Чарли ничего нет. Что они просто друзья.

Она заплатила ему 250 долларов за то, что он будет хранить ее тайну. Чтобы он не поднял шум в школе и не испортил ее отношения с друзьями. Ее отношения с Гленом.

Чарли это казалось настолько очевидным, что он удивлялся, как он мог не заметить этого раньше. Коди не проколол шины, а затем немедленно развернулся и заплатил за ущерб. Мишель объяснила это тем, что Ванесса оказала давление на Коди, и Чарли купился на это объяснение, даже не задумываясь о том, насколько это маловероятно.

Он вошел в школу и направился прямо в монтажный отсек. Он сразу же достал свой телефон и посмотрел номер Мишель. На несколько секунд его палец завис над кнопкой вызова, но он не мог заставить себя нажать на нее.

Он не хотел звонить ей прямо сейчас. Это была плохая идея. Он был слишком расстроен и не знал, что скажет. Прозвенит звонок, призывающий их идти на занятия, и он не хотел, чтобы еще один разговор был прерван в неподходящий момент. Нет, он поговорит с ней позже. Ему нужно было обдумать эту новую информацию, прокрутить ее в голове некоторое время.

Сколько раз она гуляла с Гленном, не сказав ему? Чарли задавался вопросом, сказала бы ему Мишель, если бы он попросил ее. В предыдущую пятницу она сказала, что ей нужно поужинать со своей семьей. В предыдущую субботу она сказала, что у нее были планы с Ванессой. Теперь Чарли задавался вопросом, была ли она с Гленном обе эти ночи.

Он знал, что Мишель способна лгать людям. Она все время лгала своим родителям. Почему он вообразил, что он исключение? Она солгала о 250 долларах. Возможно, она лгала обо всем.

В субботу он увидит все сам. С помощью Дженнифер Аддиш он сядет в том же кинотеатре, где Мишель намеревалась посмотреть "Ночную команду" с Гленном и остальными своими друзьями. Чарли переоденется, чтобы его не узнали. Как только начнется фильм, он найдет позицию, откуда сможет наблюдать за Мишель и Гленном.

Ему нужно было знать, что между ними происходит.

***

Во время обеда он сидел с Ронни и Дженнифер. Дженнифер была худенькой девушкой, бледной, с длинными каштановыми волосами, известной своим непринужденным смехом. Она смеялась над всем. Но когда Чарли объяснил, чего он хочет, она нахмурилась. Ты хочешь, чтобы я сделала тебя старше?

— В принципе, да. Я хочу, чтобы ты отрастила мне бороду. Бороду и усы. Ты можешь сделать так, чтобы это выглядело по-настоящему?

— Конечно. Но это не приведет тебя в бар, если это то, что ты планируешь.

— Ему нужна маскировка, чтобы он мог шпионить за своей девушкой, - откровенно сказала Ронни. Он думает, что она ему изменяет.

Дженнифер поморщилась. Ой. Извините. Это отстой, Чарли.

— Да. .. Чарли не знал, что еще сказать.

— Я не знала, что у тебя есть девушка. Она ходит в Пайн-Хиллз?

Прежде чем он смог ответить, заговорила Ронни. Нет, - сказала она. Она ходит в другую школу.

Дженнифер кивнула. Я могу это сделать. Это легко. Я могу заставить тебя выглядеть совершенно по-другому. Она никогда тебя не узнает.

Чарли пошел к своей машине за пять минут до окончания обеда. Он позвонил Мишель.

— Алло? - сказала она.

— Привет. Это Чарли. Я просто хотел уточнить, ты придешь в Гринхолт Гарденс сегодня вечером, верно? Мы снимаем.

— Привет, Чарли. Да. Я не забыла. Я буду там.

— Отлично, - сказал Чарли. О, я хотел тебе сказать. Я воспользовался твоим предложением. Я пригласил Ронни на субботнее свидание.

Мишель на мгновение замолчала. Затем она спросила:

— Ты сделал это?

— Да, за обедом. Она сказала "да". У нас есть планы на эту субботу. Это не было ложью. Днем он встречался с Дженнифер и Ронни, и Дженнифер помогала ему переодеваться.

— О. .. - сказала Мишель. Хорошо.

— Да, - сказал он. Ну, в любом случае. Я просто хотел убедиться, что ты все еще не против сегодняшнего вечера в садах. Я звоню всем актерам. Нам нужно, чтобы вы все были там, или нам придется отменить все мероприятие.

— Я буду там. Не волнуйся.

— Хорошо. Что ж. .. пока. Увидимся вечером.

Он отключился, не дожидаясь ее ответа.

***

В оригинальном сценарии фильма "Все, что ты захочешь" героиня Гвен носила все меньше и меньше одежды по ходу фильма, пока не оказалась обнаженной в финальной сцене. Она должна была стать олицетворением страсти, растущей между двумя другими персонажами, страсти, которую они обычно скрывали друг от друга. Это претендовало на художественность, но на самом деле Чарли написал это так только для того, чтобы у Мишель была сцена обнаженной в фильме.

Но Мишель не хотела сниматься в этой сцене, поэтому Чарли переписал сценарий. Теперь вместо того, чтобы Мишель одевалась все реже и реже, она просто одевалась все ярче и больше. В первый день съемок на ней было консервативное темно-синее платье. Теперь, для второй сцены, Мишель выбрала свое собственное платье, бордовое по подолу и постепенно меняющее цвет на ярко-оранжевый на плечах. Это навело Чарли на мысль о камине поздним вечером, когда пламя погасло, но дрова все еще тлеют.

Синее платье спускалось почти до щиколоток, а красное - до колен и оставляло обнаженными руки. Чарли хотел быть холодным и профессиональным по отношению к Мишель в этот вечер, но не смог удержаться. Это платье идеально, - сказал он ей. Оно как раз подходит для этой сцены.

Мишель улыбнулась. Я же говорила тебе, что буду заботиться о своих нарядах.

Он подумал, что между ними может возникнуть неловкость, но на самом деле у них не было времени на неловкость. Как только появились Ким и Даррен, Чарли почувствовал, что начался обратный отсчет. За отведенные два часа ему нужно было отснять как можно больше материала, а это означало, что он постоянно ходил между камерой и актерами, перезагружая их, подсказывая реплики, двигая свет. Он разговаривал с Ронни чаще, чем с Мишель, но это было потому, что ему во всем нужна была помощь Ронни.

Когда приблизилась полночь, Ронни наклонилась к нему. Ты думаешь, у нас достаточно материала для этой сцены?

— Нет, - немедленно ответил Чарли. Он вздохнул. Нам придется придумать, как заставить это работать, когда мы будем монтировать.

— Правильно.

Они поспешили отснять несколько заключительных критических кадров, после чего Чарли сообщил всем, что они закончили.

— Мне нравится в тебе одно, Чарли. Даррен ухмыльнулся и хлопнул Чарли по плечу. Ты никогда не задерживаешь нас. Чарли попытался улыбнуться в ответ, но теперь, когда съемки закончились, струна напряжения завязалась узлом у него внутри. Во время съемок он мог полностью погрузиться в свою работу. Теперь он ощущал присутствие Мишель как притягивающую его физическую силу, и ему казалось, что он наблюдает за ней периферийным зрением в каждый момент.

Ким Минк немедленно исчезла, а Даррен сделал вид, что помогает им убрать кое-какое оборудование, но на самом деле просто стоял рядом и шутил несколько минут перед уходом. Чарли не спускал глаз с Мишель, выключая освещение, зная, что она может встать, чтобы уйти в любой момент. Если бы она действительно начала уходить, он настоял бы на том, чтобы проводить ее. Ему нужно было поговорить с ней.

Появился Ник, чтобы помочь им упаковать оборудование. Те двое других ушли, - сказал он. Я видел, как они уезжали, на камере наблюдения.

— Да, - сказал Чарли. Уже поздно.

— Ты вне подозрений, Мишель, - весело сказал Ник.

— Что? Она подняла глаза.

— Теперь ты можешь раздеться, - сказал он. Здесь только мы.

О, нет, Чарли внутренне застонал. Не сейчас. Неподходящее время.

Мишель встала. Она взглянула на Чарли, возможно, пытаясь поймать его взгляд, но он избегал ее взгляда, притворяясь поглощенным тем, что делал. Он не хотел делать ничего, что можно было бы принять за поощрение.

Конечно, она бы не стала. Не здесь, не сейчас. Не с таким количеством нерешенных вопросов между ними.

— Вот, Мишель. Рядом с ней появился Ронни, протягивая ей синюю спортивную сумку.

— Что это? - Спросила Мишель, позволяя Ронни сунуть ей в руки спортивную сумку.

— Для твоей одежды, - сказала Ронни. Чтобы ты не забыла ее, когда будешь уходить.

— О. Хорошо. Мишель посмотрела на спортивную сумку. Спасибо. Она поставила сумку на стол рядом с собой. Она снова взглянула на Чарли? Он так и думал, но не мог быть уверен, поскольку наблюдал за ней краем глаза. Она держала руки за спиной, нащупывая молнию, затем Ронни вмешалась, чтобы помочь, расстегнув ее.

Чарли не смотрел на Мишель, пока она раздевалась. Он лишь быстро взглянул на нее, минуту спустя, и увидел, что она голая. Она сложила платье и засовывала его в сумку.

Голая. Ему нужно было серьезно поговорить с ней, а она была совершенно голая.

Она подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней. Она нервно пошевелилась, и ее руки поднялись на дюйм, как будто она подавила инстинктивное желание прикрыться. Как будто его взгляд заставил ее смутиться, как будто она впервые обнажилась перед ним.

Он не мог больше ждать.

— Мишель, - сказал он. Мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо.

— Наедине. Пойдем. Он поманил ее к закусочной. Она последовала за ним; он увидел, что она взяла с собой сумочку и синюю спортивную сумку. Он не заговаривал с ней, пока они не вошли внутрь. В этот момент он повернулся к ней лицом. Он полез в карман и вытащил пачку банкнот.

— Вот. Он протянул деньги.

Мишель не потянулась за ним. Что это?

— 250 долларов, которые ты мне дала. Ты сказала, что это от Коди. Но это не его деньги, не так ли? Это твои деньги. Возьми их. Они мне не нужны.

Мишель выглядела пораженной. Она взяла банкноты и осторожно повертела их в пальцах.

— Чарли..

— Я не знаю, почему ты мне солгала. Почему ты сказала, что это от него? Ты думала, я в конце концов не узнаю?

— Мне просто было плохо, - тихо сказала она. Я не хотела, чтобы кто-то дрался из-за меня. Мне было плохо из-за того, что случилось с твоими шинами.

— Итак, ты взяла 250 долларов из своих собственных денег и отдала их мне? Ты сказала мне, что вы с Ванессой надавили на Коди, ты заставила его признаться, что он проколол мне шины, и ты заставила его пообещать вернуть мне деньги. Но ничего из этого не произошло, не так ли? Ты пошла к Коди и отрицала, что между нами что-то было. Это все, что ты сделала. Ты вообще не заступилась за меня. Ты просто отреклась от меня.

— Я этого не делала. Я не отрекалась от тебя. Мишель посмотрела на свои руки, на пачку банкнот, скомканную в шарик. Это было не его дело. Вот почему я так сказала. Ему не нужно было знать о нас.

— Что это были за 250 долларов? Немного денег, чтобы я забыл это? Чтобы я не поднял шум среди твоих друзей?

— Это было только из-за твоих шин, - сказала она. Я хотела заплатить за твои шины. Мне было жаль, что кто-то сделал это с тобой.

— Оставь это себе. Мне не нужны твои деньги.

— Хорошо. Она все еще держала деньги в руках. Прости, что не сказала тебе правду. Это просто... Я не хотела, чтобы кто-то дрался из-за меня.

— Верно. Чарли посмотрел на окно закусочной, выходящее в сад. Он не хотел смотреть на ее тело, отвлекаться на него. Я думаю, ложь сработала, тогда. Прямо сейчас никто не дерется из-за тебя.

Он взглянул на нее. Она все еще смотрела вниз и избегала зрительного контакта. Он ничего не мог с собой поделать; его взгляд скользнул по ее телу. Несмотря на то, что он был зол, он все еще чувствовал желание дотянуться до нее. Погладить ее кожу, коснуться ее груди.

— Мы закончим с оборудованием. Почему бы тебе не отправиться домой, Мишель. Уже поздно. Мы можем закончить без тебя. Он сделал паузу, затем уточнил: - Надень свою одежду обратно, прежде чем уйдешь.

Мишель кивнула. Не говоря ни слова, она положила деньги в сумочку, затем потянулась за синей спортивной сумкой. Она вытащила свое красное платье из сумки и натянула его через голову.

Чарли проводил ее до задней двери закусочной и открыл ее для нее. На парковке стояли четыре машины; Ким и Даррен уехали. Когда Мишель вышла, Чарли заметил, что сзади ее платья все еще расстегнуто. Он не предложил застегнуть его.

— У тебя есть ключи от машины, верно? Спросил Чарли.

— Да. Мишель повернулась к нему лицом.

— Хорошо. Тогда спокойной ночи.

Чарли закрыл дверь. Он стоял у двери, ожидая, прислушиваясь. Может быть, она постучала бы в дверь, может быть, она настояла бы на том, чтобы поцеловать его на прощание, как она это сделала, прижавшись к нему всем телом. Может быть, она постучит в дверь, и когда он откроет ее, она будет обнажена, ее платье сброшено на пол. Обнаженная и желающая поцелуя на ночь. Он бы поцеловал ее, его руки гладили бы ее тело, когда он это делал, а затем, возможно, он прижал бы ее к стене и хорошенько трахнул бы ночью. Он перестал бы заботиться о деньгах, и перестал бы заботиться о ней, и о Гленне Маке, и о Ванессе, и о Коди, и обо всех остальных. Он входил бы в нее, и все, о чем бы он заботился, была бы она, ее запах, ее вкус.

Вместо этого он услышал, как завелась ее машина. Мгновение спустя звук выезжающей с парковки машины. Затем тишина.

Ронни вопросительно посмотрела на него, когда он вернулся, и он мог сказать, что ей было любопытно, что произошло. Но он не поделился никакой информацией, а она не спрашивала. Быстро и тихо они все собрали.

Ник помог им перенести оборудование в машину Чарли. Ронни поставила две сумки, которые несла, и недоверчиво покачала головой. Я дал ей эту штуку, чтобы она не забыла свои вещи, а потом она все равно пошла и сделала это. Чарли проследил за взглядом Ронни и увидел синюю сумку, лежащую на капоте его машины.

Он не потрудился проверить, было ли там красное платье Мишель; он знал, что оно там было. Мишель оставила сумку там, чтобы отправить ему сообщение, но что это было за сообщение, он понятия не имел. Он поднял сумку и положил ее в багажник к другому оборудованию.

***

— Зачем ты дала ей ту синюю сумку? Спросил Чарли. Он был в школе, сидел за главным компьютером в монтажном отсеке. Звонок только что возвестил об окончании занятий, и он мог слышать, как ученики разговаривают и смеются в коридоре.

— Мишель? Спросила Ронни со стула позади него. Ты знаешь, почему я это сделала.

— Я не знаю. Почему ты дала это ей?

— Чтобы положить ее одежду. Чтобы она не оставила ее.

Чарли нахмурился. Тебе не следовало этого делать.

— Почему бы и нет?

— Потому что. Ты знала, что это заставит ее сделать. Ты знала, что она разденется. Ты оказывала на нее давление, чтобы она это сделала. Она не была уверена, но когда ты отдала ей эту сумку, она почувствовала, что должна.

— Я так не думаю, - сказала Ронни. В конечном счете, это зависело от нее. Она решила раздеться.

— Для нее это было неподходящее время, - пробормотал Чарли. Я не хотел, чтобы она это делала. Я сказал тебе, что мы расстались. Тебе не следовало давить на нее, чтобы она раздевалась. Ты и Ник. Не после того, как она порвала со мной.

— Я думала, ты с ней порвал.

— Я сделал. Я имею в виду...

Он нахмурился, пытаясь вспомнить. Он порвал с Мишель или наоборот? Или это было взаимно? Он не мог вспомнить точные слова их разговора.

— Она хотела, чтобы ты был со мной, - сказала Ронни. Помнишь?

— Она это сделала? Чарли не мог вспомнить. Воспоминания ускользали от него, как масляные нити в воде. Он порвал с Мишель? Или она порвала с ним? Какое отношение ко всему этому имеет Ронни?

— Ты думаешь, она такая возбуждающая, не так ли? Голос Ронни стал низким и страстным. Потому что она раздевается для тебя. Но я тоже могу раздеться для тебя.

Позади себя Чарли услышал звук расстегивающейся молнии и шуршание ткани. Мгновение спустя синие джинсы Ронни упали на стол рядом с ним.

— Ронни! Он не отрывал глаз от экрана. Что ты делаешь? Ты не можешь этого сделать.

Еще один сверток ткани упал на синие джинсы. Белая футболка Ронни.

— Тебе нравится, когда она это делает, - прошептала она ему на ухо. Тебе нравится, когда я это делаю?

— Нет! Я имею в виду... Ронни. Это неподходящее место или время для этого. Разве ты не слышишь людей в коридоре? Урок только что закончился.

Пара трусиков приземлилась на верхнюю часть его монитора. Его сердце бешено колотилось в груди. Ей осталось что-нибудь снять? Или Ронни сидела полностью обнаженной позади него?

— Я такая, - прошептала она. Я голая. Совсем как Мишель. Разве ты не такой меня хочешь?

Ее тело прижалось к его спине, а руки обвились вокруг него. Ее руки скользнули вниз по его груди, к его члену. Чарли заметил движение слева от себя; он оглянулся и увидел, что они были не одни. Вокруг них собралось кольцо учеников, наблюдающих за ними. Чарли знал, что должен остановить Ронни, он должен предупредить ее, но он этого не сделал. Он позволил ей засунуть руку ему между ног, позволил ей погладить его член на глазах у всех...

Чарли проснулся, когда достиг кульминации. Он снова кончал в пижаму.

Пять минут спустя он стоял в душе, умываясь. В голове все смешалось. Еще один влажный сон, всего через несколько дней после первого. Что с ним происходило? Почему в его снах он вожделел каждую девочку в школе, каждую, кроме Мишель? Почему его подсознание сплетало воедино эти зловещие фантазии о публичном разоблачении?

Он посмотрел вниз на свой поникший пенис, с которого капала вода в душе. Упрямый, непокорный орган. Он настаивал на том, что все женщины одинаковы, что секс есть секс, что обнаженная женщина есть обнаженная женщина, кем бы она ни была. Эта надутая, болтающаяся штука. Он просто хотел чувствовать себя хорошо, уютно устроиться где-нибудь в тесном, теплом и влажном месте. Он хотел притвориться, что это все, что имело значение.

— Ты даже не понимаешь этого, - бушевали его мысли. Если мы сядем в кинотеатре в субботу и увидим, что Мишель на самом деле девушка Гленна, это нас уничтожит. Ничто другое не будет иметь значения. Не будет Ронни, не будет Ванессы-Вампирши. Не будет другой женщины, которую нужно убедить раздеться на публике. Там просто будет пустота. Остаток выпускного года будет просто пустым и бесцветным, и больше ничего.

Его пенис свисал к сливу, вода стекала с него ровным потоком. У него был один глаз, направленный вниз, как будто избегающий его взгляда. Мог ли он испытывать стыд? Его влажные сны казались отрицанием этого. Он уже мог видеть мрачные дни в будущем, с членом в руке, лежа в постели в одиночестве, мастурбируя под воспоминания о Мишель. Его пенис был бы удовлетворен, он должен быть удовлетворен, даже если его могли удовлетворить только угасающие воспоминания о его единственной мучительно короткой близости с любовью.

***

От фальшивой бороды и усов у Чарли зачесалось лицо. Ранее он купил билет и прошел через вестибюль кинотеатра так, что никто не обратил внимания на его маскировку. Вся заслуга Дженнифер - она была опытным визажистом и проделала отличную работу. Чарли едва узнал себя, когда посмотрел в зеркало.

Он пришел пораньше, чтобы найти место в задней части зала, где Мишель вряд ли могла его увидеть. Даже несмотря на маскировку, он боялся, что она сможет его узнать. Он хотел сидеть на своем месте до того, как придет она или кто-нибудь из ее друзей.

Он выбрал место, откуда ему был хорошо виден вход в театр. Он мог слегка наклониться и смотреть вдоль прохода до самого первого ряда. Он мог видеть прибытие Мишель, и он был бы в состоянии увидеть, когда она ушла. Если бы она посмотрела в его сторону, ему просто нужно было откинуться назад и сутулиться, и он исчез бы в темноте.

Но когда Мишель наконец приехала, Чарли осознал недостаток своей позиции соглядатая. Мишель и Гленн сидели рядом друг с другом, и он был слишком далеко, чтобы видеть, что они делали во время фильма. Фильм длился почти два часа, и за это время могло случиться все, что угодно. Они могли держаться за руки. Они могли целоваться. Чарли был там, чтобы наблюдать за тем, как Мишель взаимодействовала с харизматичным футболистом, но он этого не видел.

Может быть, он мог бы подвинуться во время фильма, когда в кинотеатре темно. Найди место поближе. Кинотеатр был почти пуст. У него было много мест на выбор. Ему просто нужно было помнить: чем ближе он сядет к ней, тем больше шансов, что она увидит и узнает его. И это было бы катастрофой.

Тем не менее, он должен был рискнуть, иначе все это было бы пустой тратой времени. Ему нужно было иметь возможность видеть их. Он просто должен был доверять маскировке Дженнифер. Мишель не ожидала, что он будет там, и она не стала бы его искать. Она не обратила бы никакого внимания на неряшливого мужчину в бейсболке и с бородой.

Он услышал смех снизу. Смеющиеся мальчики. Гленн и его друзья хорошо проводят время. Чарли стиснул челюсти и ссутулился в кресле. Ему было интересно, когда начнется фильм. Время на его телефоне показывало 7:48. Фильм задерживался на три минуты.

Свет погас. Наконец-то! Чарли оживился. Экран засветился и начал показывать рекламу Coca-Cola. Затем предупреждение аудитории о том, что все мобильные телефоны должны быть выключены. Чарли нетерпеливо постукивал ногой во время одного предварительного просмотра, затем следующего. Он сказал себе, что подождет начала фильма, прежде чем соскользнуть со своего места и подкрасться поближе к ряду Мишель.

Он наклонился вперед, слишком далеко вперед, когда внезапно Мишель появилась в проходе, поднимаясь по лестнице. Казалось, она смотрела прямо на него. Чарли замер; он ждал неизбежной реакции, когда она узнала его. Вместо этого ее взгляд скользнул в сторону, не обращая внимания на его присутствие. Может быть, он прятался в темноте, или, может быть, его маскировка обманула ее. Какова бы ни была причина, она его не заметила.

Ванесса и Тина последовали за ней. Три девочки отправились в вестибюль. Может быть, они хотели купить газировку и попкорн на прилавке концессии. Или, может быть, они все направлялись в туалет. Скорее всего, они пропустили бы начало фильма, но, вероятно, им было все равно.

Какими бы ни были причины их ухода, Чарли не мог пошевелиться, пока их не было. Он не мог рисковать быть пойманным во время прогулки по залу. Кроме того, если Мишель была снаружи с Ванессой и Тиной, то она была не с Гленном, и у Чарли не было причин наблюдать за ней. Он откинулся на спинку стула и посмотрел начало фильма.

"Ночная команда". Не тот фильм, который он выбрал бы для просмотра. Это была комедия о группе сторожей в универмаге. Чарли стало интересно, кто из друзей Мишель выбрал именно этот фильм.

Его телефон зажужжал на сиденье рядом с ним. Пришло текстовое сообщение. К его удивлению, оно было от Мишель.

— Привет, Чарли, - гласила надпись. Ты гуляешь с Ронни?

Знала ли она? Видела ли она его? Чарли посмотрел вдоль прохода, но никто не смотрел в его сторону. Мишель все еще была снаружи со своими друзьями, насколько он мог судить.

Так что, возможно, она спрашивала, потому что действительно думала, что он может быть на свидании с Ронни. Она хотела знать, как идут дела. Чарли держал телефон в руке, его палец зависал над клавиатурой. Он подумал о том, чтобы сочинить историю, что-нибудь об потрясающем свидании с Ронни, все идет идеально, бла-бла-бла. Но потом он задался вопросом, какой смысл было лгать Мишель. Попытаться заставить ее ревновать? Может быть, ей даже было бы все равно. А что, если бы она обнаружила его ложь? Это было бы унизительно.

— Нет, - ответил он. После недолгого колебания он напечатал:

— Я видел ее сегодня. Мы немного смонтировали фильм. Просто работали.

Он подождал, ответит ли Мишель. Через минуту на экране появился ее ответ:

— У тебя с ней нет планов на вечер?

— Нет, - написал он. Отменились.

Он смотрел на свой телефон, ожидая ответа, но тот так и не пришел. Когда он увидел, как Мишель снова появилась в проходе со своими друзьями, он понял, что ответа не получит. Их краткое общение закончилось; Мишель не посмела бы написать ему при Гленне. Он смотрел, как она идет к своему ряду, и его глаза следовали за ней в тусклом свете, пока она не исчезла на своем месте.

Теперь он не знал, что делать. Он хотел найти место, откуда ему было бы лучше видно ее, но теперь, когда она написала ему, он почувствовал себя неловко из-за того, что был с ней в кинотеатре. Казалось, что она привлекла к нему внимание. Она думала о нем, она хотела знать, что он делает, был ли он с Ронни. Но он был не с Ронни. Потому что он шпионил за Мишель. Преследовал ее. Это было то, что он делал, не так ли? Он преследовал ее.

Он был плохим парнем в фильме.

Он хотел уйти. Теперь вся эта схема казалась ему нелепой. В задней части темного кинотеатра, с фальшивой бородой и в бейсболке, смотрит на место Мишель так, словно может видеть сквозь него, если будет смотреть достаточно пристально. Даже если бы он сел поближе, действительно ли он смог бы наблюдать за ней, оставаясь незаметным? Было бы совершенно очевидно, что он смотрел на нее, а не на фильм.

Все эти ухищрения, а в итоге все, что у него было, - это вид на спинку ее сиденья.

С того ряда донесся взрыв смеха. Он не мог сказать, кто это был. Он не думал, что это был смех Мишель. Над чем бы они ни смеялись, это был не фильм. Чарли наклонился вперед, сосредоточившись на том, чтобы отделить звук фильма от звуков, доносящихся из ряда Мишель. Он не мог ее видеть, но, возможно, мог слышать.

Снова хихиканье, смех. Голоса переговариваются взад и вперед. Чарли подумал, не поэтому ли они выбрали фильм, который не показывали неделями. Зал был почти пуст, и они могли разговаривать и смеяться, не беспокоясь о жалобах других посетителей. Чарли показалось, что он слышал, как Мишель пару раз хихикнула, но он не слышал, чтобы она что-нибудь говорила.

На его телефоне появилось сообщение. Оно было от Мишель, и она дала повод для некоторого смеха. Фу, - написала она. Кто-то тайком пронес текилу на фильм. Они играют в игру с выпивкой.

Он написал в ответ:

— Кто?

— Коди. Другие.

— Ты играешь?

— Нет, - написала она. Я не пью.

Чарли поднял глаза на экран фильма. Трое сторожей в фильме пытались загнать енота, что привело к нелепым последствиям. Чарли написал Мишель:

— Фильм хороший?

— Нет, - написала она в ответ. Ужасный.

Ее друзья, похоже, не думали, что это так уж ужасно. Чарли услышала взрыв смеха из того ряда, когда сторожа падали друг на друга, пытаясь догнать енота. Он проверил остальную часть кинотеатра и смог увидеть только горстку других посетителей, разбросанных тут и там. Ряд Чарли был пуст, за исключением невысокого пожилого мужчины в дальнем конце. Пожилой мужчина был поглощен фильмом, но он не смеялся. В кинотеатре никто не смеялся, кроме друзей Мишель.

Пил ли Гленн? Чарли задавался вопросом, не присоединился ли его соперник к игре в выпивку. Ему хотелось бы придумать незаметный способ спросить Мишель об этом в сообщении. Гленн и Коди были друзьями, и если Коди пил, казалось вероятным, что Гленн тоже напивался. Каким был Гленн, когда он был пьян?

Теперь смех, доносившийся с того ряда, казался пьяным хохотом. Громкие голоса звучали как воинственные крики пьяных. О боже мой, - написала Мишель. Это неловко. Они такие громкие.

Чарли ответил:

— Кто?

— Мальчики. Они пьют и шумят.

— Люди жалуются? Спросил Чарли.

— Нет, - отправила она. Слава богу, здесь больше никого нет.

— Неправильно, - подумал Чарли про себя. Я здесь. Но, конечно, он не собирался ей этого говорить. И он не собирался жаловаться на ее друзей, какими бы шумными они ни были. На самом деле, если быть честным, его радовало, что Гленн, Коди и другие ребята вели себя так отвратительно. Их поведение могло заставить Мишель дважды подумать, прежде чем проводить с ними время в будущем.

Фильм, казалось, приближался к кульминационному моменту. Всех сторожей уволили, и теперь они сидели за столом, размышляя о своем будущем. Мишель написала ему сообщение. Сейчас Коди и Ванесса целуются. Они даже фильм больше не смотрят.

Чарли собиралась ввести ответ, когда от нее пришло другое сообщение. Привет, - говорилось в нем. Затем еще несколько сообщений, очень быстро, одно за другим:

— Привет. Привет. Тест. Тест.

— Как дела? Он прислал ответное сообщение.

От нее пришло еще больше сообщений. Тест. Тест. Тест. Телефон завибрировал в его руке.

Затем:

— Ты здесь, в зале?

Слишком поздно Чарли понял, что его телефон громко жужжал при каждом отправленном ею сообщении. Фильм шел в тихий момент, и друзья Мишель тоже не производили никакого шума. Звук жужжания его телефона, должно быть, донесся до того ряда, где сидела Мишель. Она уловила закономерность: каждое сообщение, которое она отправляла Чарли, вызывало жужжание в задней части зала.

Он повозился с настройками телефона, пытаясь сделать его бесшумным. Но Мишель закончила отправлять сообщения; Чарли посмотрел в проход и увидел, как она выходит из своего ряда. Она начала подниматься по лестнице, ее глаза пробегали по каждому ряду, изучая каждого человека. Ей было не из кого выбирать, и ее взгляд быстро остановился на Чарли. Она на мгновение уставилась на него, и он смог увидеть точный момент, когда она узнала его.

Она стремительно преодолела последние несколько ступенек и нависла над ним в заднем ряду. Чарли! Что это? Что на тебе надето? Она говорила сердитым шепотом. Что, черт возьми, на тебе надето? Эта штука приклеена? Она схватила бороду и потянула за нее. Он поморщился, когда она коснулась его кожи. Ты здесь шпионишь за мной?

— Я. .. эм....

Как он мог это отрицать? Что еще он мог делать?

— Ты выглядишь нелепо, - сказала она. Кто надел это на тебя? Ты похож на байкера. Она снова дернула его за бороду.

— Дженнифер Эддиш.

— Верно. Конечно. Лучшая подруга Ронни. Она помогла тебе переодеться, чтобы ты мог прийти сюда и шпионить за мной.

Чарли покачал головой. Он даже не хотел смотреть на нее. Он сказал тихим голосом:

— Я идиот.

— Что?

— Ты права. Я даже не знаю, что я здесь делаю. Прости. Это было так глупо.

— Ты здесь, чтобы шпионить за мной.

Он поднял на нее глаза. Я. Мысль о тебе с...с ним. Прости. Я веду себя как сумасшедший. Ревную. Я даже не знаю, что я делаю.

Она некоторое время молча смотрела на него сверху вниз, уперев руки в бедра. Ее губы были поджаты.

— Ты уйдешь? - спросила она.

— Да. Я ухожу.

— Прямо сейчас?

— Да. Я больше не буду шпионить за тобой. Тебе не нужно говорить мне, что это было безумием. Я знаю, что это было безумием.

— Хорошо. Она посмотрела вдоль прохода, в сторону ряда, где сидели ее друзья. Тогда я поговорю с тобой позже.

— Хорошо. Мне жаль, Мишель.

— Это нормально. Хотя я все еще злюсь на тебя. Мишель повернулась и начала спускаться по лестнице. Она спустилась всего на пять ступенек, прежде чем обернуться. Она поколебалась, пристально глядя на Чарли, затем бросила быстрый взгляд в переднюю часть зала, где сидели ее друзья. Их не было видно из-за высоких кресел. Мишель снова посмотрела на Чарли. Она быстро поднялась по лестнице.

— Мишель? - неуверенно спросил он.

Она стянула куртку с плеч. Она позволила ей упасть на пол.

— Мишель?

— Ты тоже заставляешь меня совершать безумные поступки, - выдохнула она. Теперь она расстегивала пуговицы на своей рубашке.

— Мишель... Прошептал Чарли. Он мог видеть мимо нее старика, сидящего на другой стороне ряда. Старик все еще смотрел фильм. С другой стороны ряда сидит мужчина. Он может видеть тебя.

Мишель закончила расстегивать рубашку. Она стянула ее и позволила упасть на пол. Она потянулась сзади, чтобы расстегнуть свой черный лифчик. - Это не имеет значения, - сказала она. - Он тебя не узнает. Ты носишь маскировку, не так ли?

Она сняла лифчик. Он присоединился к остальной ее одежде на полу.

Чарли посмотрел мимо нее, на пожилого мужчину, и увидел, что мужчина заметил их и смотрел прямо на Мишель, когда она раздевалась. Чарли ничего не сказал; он наблюдал, как Мишель спустила свои узкие джинсы с бедер, обнажив темные трусики. Чарли мог видеть, что старик не сводил глаз с задницы Мишель. Он смотрит прямо на нас, - тихо сказал Чарли.

Мишель обернулась. На ней не было ничего, кроме тонких черных трусиков. Ее палец поднялся к губам, и она сделала мужчине жест "шшш!. Затем она наклонилась и спустила трусики с ног. Когда она села на колени Чарли, она была полностью обнажена, и, казалось, ее совершенно не волновало, что старик за десять мест от нее забыл о фильме и теперь был полностью сосредоточен на прямом эфире, который они с Чарли устраивали.

Она поцеловала Чарли. Должно быть, фальшивая борода показалась ей странной, но это не вызвало у нее никаких колебаний. Он задавался вопросом, было ли это частью острых ощущений для нее; может быть, она притворялась, что он бородатый незнакомец. Ее ноги были плотно прижаты друг к другу, но когда он просунул руку между ее колен, потребовался лишь легкий толчок, чтобы заставить ее широко развести их. Она показывала свою киску мужчине с другой стороны ряда, и Чарли знал, как это ее возбуждает. Он мог чувствовать ее возбуждение, когда скользил пальцами в нее.

Все происходило так быстро. Чарли понимал, почему они должны были спешить; у Мишель был ряд друзей, сидящих внизу, которые могли начать интересоваться, где она была, если бы ее не было слишком долго. Это не было медленной романтической встречей. Мишель внезапно вбила себе в голову, что хочет его трахнуть, и именно это она и намеревалась сделать.

Она оседлала его, прижимаясь к нему, в то время как ее рот жадно прижимался к его рту. Ее киска терлась о выпуклость его члена через штаны. Каким-то образом, через тревожные и неистовые возни, им удалось освободить его член, и она приподнялась над ним, опустившись на него, просовывая его в свою влажную щель. Она прыгала у него на коленях, насаживаясь на его член, ее груди поднимались и опускались перед его глазами.

Они старались не очень шуметь когда яростно трахались в заднем ряду кинотеатра. Старик, который мог бы их выдать, вместо этого наблюдал за их совокуплением в благоговейном молчании. К счастью, события в фильме вернулись к фарсовому юмору, а громкие звуковые эффекты заглушили звуки их секса.

Все произошло так быстро. Чарли пытался продержаться как можно дольше, но быстро почувствовал стеснение в паху, означавшее, что он вот-вот кончит. Я не могу... Я собираюсь... - простонал он ей на ухо.

Мишель внезапно соскользнула с него. Она наклонилась и обхватила его член пальцами. Не сдерживайся, - прошептала она ему на ухо. Просто продолжай.

— Мишель... - простонал он. Она сжимала его, гладила, и все это внезапно вырвалось на свободу. Сперма брызнула из его члена, как из пожарного шланга. Мишель сжала его ствол своей маленькой ручкой и направила его член к нему. Она позаботилась о том, чтобы каждая капля спермы попала на его рубашку.

— Я все еще злюсь на тебя, Чарли, - пробормотала Мишель. Ты не должен шпионить за мной.

Чарли был в оцепенении. Он посмотрел вниз на липкое белое месиво на своей рубашке.

Мишель собрала свою одежду и начала одеваться.

— Мы поговорим позже, - сказала она.

— Мишель...

— Это было горячо. Она улыбнулась ему. Я всегда хотела заняться сексом в кинотеатре. Она была уже почти одета; он был впечатлен скоростью, с которой она натянула свою одежду. Как только все вернулось на свои места, она отвернулась и спустилась по ступенькам. Она не сказала ему больше ни слова, не оглянулась на него. Просто оставила его с высунутым членом и рубашкой, с которой капала сперма.

У Чарли было с собой несколько салфеток, но они оказались недостаточными для того, чтобы все убрать на его рубашке. Наконец, он просто надел куртку и застегнул ее спереди, спускаясь по лестнице и выходя из театра. К счастью, никто не обратил никакого внимания на мужчину с бородой, который быстро и бесшумно выскользнул через выходную дверь и растворился в ночи.

***

Телефон Чарли зазвонил, когда он лежал в постели и смотрел на ночное небо за окном. Была почти полночь. Он взглянул на экран, ожидая, что это Мишель, но это была Ронни.

— Привет, - сказала она. Не слишком поздно звонить?

— Все в порядке. Я все еще не сплю.

— Итак. .. что случилось? Ты ходил в кино?

— Да.

— Мишель была там?

— Да.

— Итак? Что произошло?

Он на мгновение задумался над своим ответом. Все в порядке. Все в порядке. Ей не нравится Гленн.

— Нет?

Чарли вспомнил ощущение киски Мишель вокруг его члена, ее обнаженное тело на нем, двигающееся вверх-вниз у него на коленях.

— Нет, - сказал он. Я думаю, у нас с Мишель все хорошо.

Ронни на мгновение замолчала.

— Что случилось, Чарли? - спросила она.

— Маскировка не сработала, - сказал он. Она знала, что это я. Его лицо покраснело там, где были борода и усы. Он слишком быстро снял их в машине.

— Она тебя узнала?

— Да. Но все в порядке. Он сделал паузу. - Думаю, мы все уладили.

— О. Правда? В смысле, вы снова вместе?

— Я так думаю. То, как Мишель разделась для него, как будто она жаждала обнажиться для него. Ощущение ее на нем в театре, ее тело, прижатое к нему, ее губы на его губах. Да, мы снова вместе.

— Она не разозлилась из-за того, что ты прокрался к ней, чтобы понаблюдать?

— Нет. Я имею в виду, да. Она была без ума от этого. Все это начинало казаться сюрреалистичным. Как странный сон. Совсем как вечером на парковке Macy's. Я не знаю. Она сказала, что была сумасшедшей. .. но я думаю, что часть ее была рада, что я был там? Он посмотрел на темное небо за окном. Может быть, я выглядел таким жалким, когда она поймала меня, что она не могла больше сердиться.

Ронни замолчала. Возможно, она понимала, что он не мог рассказать всю историю, что он должен был сохранить часть этого между Мишель и собой.

— Что ж, - мягко сказала она, - теперь ты кажешься счастливее, Чарли. Так что, возможно, в конце концов, это того стоило.

— Да, - сказал он. Это был сумасшедший поступок, вся эта маскировка... Вероятно, мне не следовало этого делать. Но это сработало.

— Я рада, что она делает тебя счастливым. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Спокойной ночи, Чарли.

— Спокойной ночи, - сказал он, но Ронни уже отключилась.