Рассказ " I Won't Stand For It " англоязычного автора michaellajones

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Я сидел, размышляя о событиях последних недель, и, как ни старался, сам по себе не мог определить ничего конкретного, что дало бы мне повод думать, что она мне изменяет. Чувство, наполнившее мое существо, возникло в результате сложения множества мелочей, которые больше всего на свете вызывали у меня чувство неловкости. Там что-то происходило, но я не мог понять, что именно. Я был совершенно уверен, что что-то затевается, но у меня не было доказательств. Я понятия не имел, кто, что и где это происходит, если это действительно так.

Я даже начал сомневаться в собственном здравомыслии. Не придаю ли я слишком большого значения происходящему? Может быть, слишком остро реагирую? Воображая всевозможные сценарии, в которых она изменяла, но с кем? Я понятия не имел, но все же мое нутро завязывалось узлом. Я скорее чувствовал, чем знал, что что-то происходит. Может быть, это было самое начало интрижки? Может быть, одноразовой? Чем больше я мучил себя мыслями и фантазиями, тем более уверенным я становился странным образом. Я размышлял подобным образом, казалось, уже несколько недель, но как долго это продолжалось, прежде чем я хотя бы слегка осознал, что что-то не так?

Я сделал еще глоток своего "Джей Ди". Лед звякнул в стакане, сообщая мне, что пришло время налить еще. Я поймал взгляд бармена, и он кивнул. Он скользнул вдоль стойки и заменил мой стакан еще одним двойным Джей Ди со льдом. Он слегка улыбнулся мне, словно читая мои мысли. Он уже много раз видел этот взгляд раньше. В его взгляде была поддержка и в то же время сочувствие, поскольку он распознал страдальческий взгляд в моих глазах. Сладкий вкус Джей Ди согрел мой рот и горло, когда я сделал еще один глоток. Я должен успокоиться, решил я, оглядывая бар и замечая горстку других выпивающих. Было тихо. Негромкий гул болтовни просто наполнял комнату неразборчивыми словами и добавлял фон к моему личному растущему чувству несчастья. Здесь не было никакой радости.

Лица посетителей, заполнивших бар, были невыразительными. Никто не выделялся, все невзрачные и средние во всех отношениях. Единственную женщину в заведении, на вид лет сорока, слегка чересчур разодетой для этого времени суток и места, выглядевшей, возможно, немного отчаявшейся, парень постарше угощал напитками. Он выглядел так, словно надеялся на удачу, и, глядя на нее, ему не нужно было так сильно стараться. Я подумал, что у нее уже есть его номер. Другие души, казалось, просто коротали время, в то время как снаружи шел дождь и еще больше портил настроение, и вскоре у каждого из них закончатся причины оставаться в неприкосновенности бара и отправиться домой. Я все еще не решил, что собираюсь делать.

— Итак, что за история?

Я повернулся в направлении голоса.

Она посмотрела на меня, и ее глаза проникли глубоко в мою душу. Мне показалось, я открыл рот, чтобы заговорить, но не смог произнести ни слова. Она стояла в тускло освещенном баре, с нее капала вода, когда она начала снимать пальто.

— Что ты здесь делаешь, Сэмми?

— Я беспокоилась о тебе, и у меня была идея, что я найду тебя здесь. Так что я здесь. Хочешь поговорить?

Я посмотрел на нее, и мой разум пытался восстановить хоть какое-то равновесие, пока я смотрел на нее.

— Беспокоишься обо мне? Почему? Что ты имеешь в виду? - Я посмотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает. Беспокоясь, не пытается ли она каким-то образом подловить меня. Могу ли я доверять ей?

Я отхлебнул из своего "Джей Ди" и заказал ей водку с колой, которую бармен с некоторым шиком подал, улыбнувшись при виде Сэмми. Она поймала его взгляд, когда он обслуживал ее, улыбнувшись одной из своих сладких улыбок типа "масло не растает", когда его взгляд скользнул по ее полной груди, выступающей под облегающей блузкой.

Сэмми подождала, пока бармен отойдет, прежде чем сказать что-нибудь еще. Ее глаза были настороженными, пока мы неуверенно смотрели друг на друга, борясь за позицию и преимущество.

— Ну, это все связано с тем, как ты вел себя в последнее время. Ты выглядишь так, словно на твоих плечах лежат заботы всего мира. Ты не хочешь просто сказать мне, что, черт возьми, происходит?

Я на мгновение заглянул в ее карие глаза, прежде чем отвести взгляд. Она всегда умела читать меня, как открытую книгу. Это было то, что мне всегда в ней нравилось. Мы ладили. Мы, казалось, тоже каким-то образом понимали друг друга. У нас были споры, но мы никогда ни из-за чего не ссорились. Мы всегда были прямыми и честными друг с другом, ну, до определенного момента. То, что осталось недосказанным, было просто понято.

— Сэмми, я в порядке, и у нас все хорошо. На самом деле тебе не о чем беспокоиться.

Я посмотрел на нее, когда она восприняла мои слова. Я видел, что она на это не купилась. Мое сердце упало, и я пытался отмахнуться от этого, но я видел, что это не пройдет.

Сэмми медленно отпила из своего бокала и снова заглянула мне прямо в душу.

— Боже, вот оно что, - подумал я.

Она поставила стакан на столик перед собой, затем сцепила пальцы вместе и слегка наклонилась вперед, ко мне.

— Я знаю.

— Что?

— Я знаю, что происходит.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. - попробовал я блефовать.

— Ради всего святого, Стив, я знаю. Так что давай будем честны друг с другом и перестанем валять дурака.

Бармен уловил последние несколько слов, и его голова повернулась ровно настолько, чтобы попытаться уловить побольше того, что, как он предполагал, должно было быть чем-то пикантным.

— Давай посидим в одной из кабинок? На мой взгляд, это слишком публично.

Я увидел разочарованное выражение на лице бармена, когда мы встали и прошли через стойку в одну из боковых кабинок. Мы сидели друг напротив друга, как боксеры-призеры, ожидающие, когда другой нанесет удар.

— Хорошо, так что же, по-твоему, ты знаешь? - Я сражался на турнире.

— Хорошая попытка, Стив. Ты знаешь, что не можешь лгать мне. Мы знаем друг друга слишком долго, и я знаю, так что расскажи мне об этом. Ты знаешь, что тебе нужно с кем-нибудь поговорить, так что выкладывай это.

Я знал Сэмми с 17 лет. Она всегда была рядом и одно время была в некотором роде влюблена в меня, когда я начал встречаться с ее сестрой Клэр. Клэр была на 3 года старше, и мы начали встречаться, когда нам обоим было по 20. Мы с Сэмми всегда ладили, к большому неудовольствию ее старшей сестры. Они были такими же разными, как мел и сыр, во многих отношениях, но их характер был общим, что свидетельствовало о многочисленных ссорах между сестрами на протяжении многих лет. Через 2 года мы поженились и обрели то, что я считал идиллическим будущим. Мы оба работали на достойной работе и зарабатывали достаточно, чтобы, по крайней мере, сделать жизнь комфортной. Моя свояченица Сэмми весело проводила время в позднем подростковом возрасте и в начале двадцати лет, а теперь, в возрасте 25 лет, искала что-то более взрослое. Я чувствовал, что она посеяла уже весь свой дикий овес и превратилась в кого-то, с кем, по моему мнению, повезло бы сблизиться любому парню.

Мы с Клэр были женаты 5 лет, что ж, через месяц исполнится 5, когда наступит наша годовщина. Это если мы зайдем так далеко, размышлял я.

Сэмми - очень привлекательная женщина, и та, кого я считал другом, а также своей свояченицей. Я посмотрел на нее, и глаза начали наполняться слезами, когда я искал слова, чтобы объяснить, что я чувствовал, но все еще ее слова "Я знаю" звучали громко и ясно в моей голове.

Она потянулась через стол, и ее пальцы погладили мои, прежде чем крепко сжать их, в знак поддержки и даже больше, когда я почувствовал, как мое сердце медленно разбивается.

— Хорошо, Стив, если ты не скажешь, тогда скажу я. Она тебе изменяет. Я думаю, ты это знаешь. Я, конечно, знаю, что теперь ты собираешься с этим делать?

Мои глаза расширились, когда я услышал эти слова, но все еще отказывался понимать, поскольку я упрямо пытался разобраться в том, что я знал и что это значило. Я больше не хотел ничего слышать. По моему мнению, если бы я на самом деле не знал, то этого не могло бы произойти и тогда не могло бы причинить мне боль. Мне также не пришлось бы иметь с этим дело.

Сэмми посмотрела на меня. Она увидела остекленевший взгляд, который я бросил на нее. Был ли это шок или отрицание?

— Стив, я нежно люблю тебя, но, ради всего святого, проснись!

— Я уверен, что это какое-то недоразумение или что-то в этом роде. - Я попытался подсунуть ее под руку, а также попытался еще больше ввести себя в заблуждение.

Глаза Сэмми внезапно вспыхнули яростью. Она протянула руку и ударила меня по лицу, чертовски сильно!

Бармен посмотрел на меня и перестал вытирать стакан, который держал в руке.

— Там все в порядке?

Я поднял руку. - Да, конечно, здесь нет проблем.

Я поднес руку к щеке. От жара пощечины она запылала, и я был уверен, что там тоже остался идеальный отпечаток руки Сэмми.

— Извини, Стив, но ты иногда приводишь меня в бешенство. Ты знаешь, как я забочусь о тебе, и мне невыносимо видеть, как тебе причиняют такую боль, так что будь мудрым и мужественным. Это происходит, и нам нужно что-то с этим делать.

Я сглотнул, потирая щеку, и до меня начала доходить вся серьезность моей ситуации, когда боль от ее пощечины пронзила мой мозг.

— Хорошо, я начну. Я уверена, что ты, по крайней мере, что-то подозреваешь, но все равно продолжу. Несколько недель назад я была с ней, когда ей позвонили на мобильный. Она вышла из комнаты, чтобы ответить, что было странным поступком, не так ли? Мы же сестры, черт возьми. Что она может скрывать от меня?

Я кивнул, опасаясь худшего, но пока я потягивал свой Джей Ди, она продолжила.

— Я просто подумала, что это странно, поэтому, когда у меня появилась возможность, я проверила ее телефон. Она такая доверчивая! На нем нет кода блокировки! Звонок был от парня, который был у нее в контакте и представился Робертом. Я не знала ни о каком Роберте или Бобе, но подумала, что буду следить за любым повторением.

— Так кто же был этот парень, Роберт или Боб? - спросил я, пытаясь напрячь мозги в поисках какой-либо информации об этом имени.

— Я действительно узнала, кто он такой, примерно через неделю. Это парень, которого она знала много лет назад, еще до того, как начала встречаться с тобой. В любом случае, похоже, он связался с нами через одну из этих социальных сетей, или чат-сайт, или что-то в этом роде. Похоже, они тоже обмениваются сообщениями уже несколько недель.

— Но я ничего не знал об этом. Все, что я знал, это то, что, казалось, происходили какие-то мелочи, которые каким-то образом держались особняком.

— Да, я знаю, но все это было частью того, что они делали. Ничего очевидного, но просто казалось, что для них все становится на свои места.

— Значит, это просто пара друзей, переписывающихся друг с другом. Переживающих старые времена или что-то в этом роде?

— Да, похоже. В любом случае, именно так все и началось.

— Ты хочешь сказать, что что-то случилось?

— Да, ты хочешь сказать, что не заметил ничего подозрительного?

— Только то, что казалось, будто обстоятельства сговорились разлучить нас, и, конечно, очевидное отсутствие возможности повеселиться.

Сэмми посмотрела на меня с выражением недоверия на лице, как будто я был глуп.

— Что? - Я уставился на нее в ответ.

— Стив, я нежно люблю тебя, но, черт возьми, вытащи свою голову из задницы!

Реальность все глубже проникала в мой одурманенный мозг, по мере того как ее слова с каждой минутой становились все более реальными.

Черт, я думал, это серьезно.

Я сделал еще один глоток и собрался с духом.

— Как ты думаешь, как далеко это зашло? Или ты знаешь?

Сэмми посмотрела на меня. Ее глаза блеснули и на долю секунды отвели взгляд. Это был весь ответ, который мне был нужен.

— Когда? Как? Где? - быстро спросил я. Мой разум теперь играл в догонялки, когда я почувствовал, как внутри меня начинает закипать ярость. Гонка между логикой, здравым смыслом и чисто животной яростью началась.

— Я знаю, что она встречалась с ним по меньшей мере три раза за последние две недели. Сначала я не была уверена и только два дня назад узнала наверняка, что это прогрессировало. Я обедала с одной из моих подруг, которая работает с Клэр, и она кое-что проговорилась. В то время я не подала виду, и она хорошо это скрыла, так что я пропустила это мимо ушей. Оказывается, она дважды встречалась с ним за ланчем и по крайней мере один раз за ужином однажды вечером на прошлой неделе. Это согласуется с тем, что ты заметил?

Я посмотрел на нее, вникая в ее слова. Недавно было пару раз, когда я звонил ей в офис, чтобы договориться о встрече во время ланча, а ее там не было или она просто ушла. Это было, когда она встретила его? Затем, на прошлой неделе у нее был семинар, который она просто обязана была посетить, об этом было объявлено поздно и назначено на после работы. В тот вечер она вернулась домой поздно, после 12 часов! Вспоминая прошлое, она пришла и сказала, что это затянулось, и команда пошла выпить в бар отеля, чтобы расслабиться перед отъездом. Я тоже помню, что в ту ночь секса не было, и она тоже приняла душ перед сном!

Мой разум лихорадочно работал. Мой мозг путался, когда я воспринимал эти обидные факты, каждый из которых усиливал агонию и поворачивал нож, который прочно вонзился в мое сердце.

— К черту все это! - Я вдруг сплюнул.

Сэмми посмотрела на меня, и теперь в ее глазах читалось беспокойство.

— Стив, что ты собираешься делать? Не делай глупостей, из-за которых не стоит ввязываться в неприятности с законом.

Я посмотрел на нее, и по выражению ее лица я понял, что она заметила перемену. Мое лицо казалось каменным, а мое сердце теперь было гранитной глыбой. Мое тело готовилось к тому, что должно было произойти, и она могла это видеть.

— К черту все это! Я ни в коем случае не буду с этим мириться. Это прекратится! Я остановлю это! В моей жизни нет места для изменяющей сучки. Она заплатит! Он тоже заплатит!

Мои глаза остекленели, когда внутри закипела ярость. Мои мышцы напряглись, а кулаки сжались. Я никогда не был жестоким парнем. У меня была своя доля конфронтаций, когда я был моложе, но я никогда не искал неприятностей. Просто иногда нужно сделать шаг вперед и посмотреть правде в глаза, что я тогда и сделал. Я просто немного отвык от практики, вот и все, но это должно было быть исправлено, и быстро.

— Стив, что бы ты ни задумал, сделай шаг назад. Подумай об этом, и не торопись без плана, иначе все полетит к черту. Тебе нужно подумать и подготовиться, иначе ты в конечном итоге обожжешься.

Ее слова пропитали мою ярость. Просочились в разумную часть моего мозга и обрели смысл. Странным образом это помогло мне немного успокоиться и осознать, что то, что я подозревал, действительно было правдой, так что я, по крайней мере, не сходил с ума.

— Ты думаешь, она сейчас там? - Я посмотрел на Сэмми. Я увидел, что ее глаза наполнились слезами, и слеза начала свой одинокий путь по ее хорошенькому личику.

— Да, я знаю, что она сейчас с ним. Вот почему я пришла искать тебя.

Я снова почувствовал, как во мне закипает ярость и ударил кулаком по столу. Несколько человек в баре обернулись и посмотрели. Я поднял руку к бармену, и он снова одарил меня этой полуулыбкой. Откуда, черт возьми, он узнал?

— Ты знаешь, где именно? - спросил я больше с надеждой, чем с чем-либо другим.

— Нет, я понятия не имею, но завтра я снова увижусь со своей подругой и выясню, что смогу. Я знаю, что он женат, и у него пара детей, хотя пока не уверена, где он живет. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, если это поможет.

Я потянулся к ее руке, крепко держа ее, и смахнул слезу с ее щеки.

— Спасибо тебе, Сэмми. Я знаю, это тяжело для тебя, но я действительно ценю это, правда ценю.

— Что ты собираешься делать? - Она обеспокоенно посмотрела на меня.

— Я знаю, что не могу делать то, что хочу, по крайней мере пока, но я остановлю это. Когда я это сделаю, это будет окончательно, и не будет возмездия, никаких угрызений совести, но они оба заплатят. Тем временем я сохраню то, что принадлежит мне. Получу доказательства, необходимые для того, что я решу делать дальше.

Сэмми обеспокоенно посмотрел на меня, когда я допил свой Джей Ди. Я поймал взгляд бармена, и он налил еще по одной каждому из нас. Когда он подошел, я увидел, что Сэмми хочет что-то сказать. Я поднял руку, чтобы остановить ее, пока не подадут напитки. Я сунул ему банкноту.

— Сдачу оставь себе. - Он кивнул и ушел.

— Так сколько времени пройдет, прежде чем ты столкнешься с ней лицом к лицу?

— Мне нужно многое обдумать. Я сделаю пару звонков завтра, пока буду делать то, что мне нужно, со своими активами. Она не получит от меня ни пенни, если я смогу ее поймать. Ни одного пенни!

— Ты ведь знаешь, что тебе будет трудно находиться рядом с ней, не так ли?

— Да, я понимаю это, но в любом случае, в каком-то смысле так было последние несколько недель. Я предполагаю, что если она не заметила этого сейчас, то не увидит никаких изменений.

Сэмми залпом допила свой напиток и встала.

— Мне нужно идти, Стив. Мы можем поговорить завтра еще раз? Я выясню для тебя все, что смогу.

Она снова надела пальто. Я встал и помог ей, чувствуя, как она прижимается ко мне.

Черт! Она была так похожа на свою сестру!

Она подняла на меня глаза, и я увидел слезы в ее глазах, когда поцеловал ее в щеку.

— Иди домой. Со мной все будет в порядке. Я позвоню тебе завтра.

Она улыбнулась и отвернулась, а я смотрел, как она выходит за дверь в темный и сырой вечер.

Я глубоко вздохнул и сел, размышляя, что же теперь делать. Одно было ясно наверняка. Они заплатят, и это будет быстро, безжалостно и неумолимо.

Я мало что помню после этого. Каким-то образом я проснулся в своей собственной постели со ртом, похожим на дно клетки попугая. Моя голова все еще кружилась, когда я поднял ее с кровати. Перевернувшись, я заметил, что был один, а Клэр нигде не было видно. Мои чувства медленно пробуждались, когда я услышал шум внизу. Спустив ноги с кровати, я попытался встать.

— О боже! Что я сделал с собой прошлой ночью? - подумал я.

Пошатываясь, я добрел до ванной и начал приходить в себя от последствий моего "облака Джей Ди". Я спустился вниз в тумане боли, и у меня болели суставы. Казалось, болело все. Заглянув на кухню, я увидел ее.

— Привет, любимый. Чем ты занимался прошлой ночью, чтобы прийти в такое состояние?

Разве ты не хотела бы знать, сука?

— Выпил со старым приятелем, вот и все. Увлекся. - Я сел, налил себе апельсинового сока, проглотил его и пошел за другим.

— О, правда? Кто это был? Кто-нибудь, кого я знаю?

Мой разум включился.

— Нет, я так не думаю. Это был Боб, я знал его давным-давно. Не видел его много лет, и он приехал в город на пару дней по делам.

— Боб? - что-то промелькнуло в ее лице, когда она повернулась.

— Да, я уверен, ты, возможно, помнишь, как я упоминал об этом. Мы вместе учились в колледже, пару лет играли в футбол. Высокий парень, темноволосый, он все равно спрашивал о тебе.

Клэр выглядела озадаченной. - Извини, я не припоминаю ни одного Боба, но все равно, главное, чтобы тебе было весело.

Нанеси первый удар!

Она сидела напротив меня за столом. Я смотрел на нее, вспоминая свой вчерашний разговор с Сэмми.

— Итак, милая, чем ты занималась прошлым вечером? Было что-нибудь захватывающее? Во сколько ты пришла?

Она смотрела мне в глаза, когда лгала мне.

— О, на самом деле ничего особенного. Я закончила с работой, а потом мы вдвоем пошли перекусить и выпить. Я была дома к 9.30. Я начала беспокоиться о тебе, но потом вспомнила, что у тебя поздняя встреча.

Я знал, что к тому времени ее еще не было дома, потому что в 10 вечера я все еще был дома. Вот тогда я насытился и пошел в бар.

Второй удар!

— У меня есть кое-какие дела, которые мне нужно сделать сегодня утром, так что я приму душ и отправлюсь в путь. Я могу опоздать сегодня вечером, так что не жди. Боб сказал, что он будет на связи. Нам еще нужно кое-что наверстать.

— Тебе придется пригласить его в гости, если он пробудет здесь несколько дней. Приятно встретиться со старыми друзьями.

— Уверен, что я это сделаю. Ты, должно быть, вспомнишь его с любовью?

Она непонимающе посмотрела на меня. Ее лицо старалось никак не отреагировать и ничем не выдать себя, но она что-то почувствовала, я это видел.

— Может быть, это вернется ко мне позже, любимый, а теперь пошевеливайся, иначе ты опоздаешь. Хочешь, чтобы я повела машину? Ты действительно выпил немного прошлой ночью.

— Нет, все в порядке. Мне все равно нужно поймать такси и забрать свою машину, поскольку я помню, что оставил ее в баре, так что в любом случае спасибо.

Я пошел одеваться, выпив еще апельсинового сока и пару обезболивающих. Я вышел из дома через тридцать минут, когда Клэр собиралась. У меня впереди был напряженный день. В одном я был уверен: долго это продолжаться не будет. Я стиснул зубы, когда подумал о Клэр с этим персонажем Боба. Мои кулаки сжались. Он собирался заплатить, а я собирался раздавить ублюдка.

Работа была хаотичной. У меня был звонок за звонком, чтобы разобраться с проблемами на линии. Моя секретарша принимала некоторых, но были встречи, в которых мне нужно было участвовать, так что я не мог уклониться ни от одной из них. К середине утра первоначальная суета улеглась, и у меня появилось немного почти свободного времени, чтобы разобраться со своими личными проблемами. Я закрыл дверь своего кабинета и начал проверять свои финансовые показатели. В течение пятнадцати минут я подтянул завязки кошелька и убрал немного наличных за пределы досягаемости. Я также договорился о встрече с адвокатом, чтобы обсудить возможный развод. До этого у меня оставалось еще несколько дней, поэтому я подумал, что это даст мне время получить больше информации. Не то чтобы это имело такое уж большое значение в любом случае, но могло бы дать мне некоторые рычаги воздействия.

У Клэр был свой собственный банковский счет и кредитная карта, так что там ничего не нужно было делать. Проблема была в доступе к нашему общему счету, но я быстро закрыл эту лазейку, так что, если бы до этого дошло, она не смогла бы получить больше того, что осталось. Мой собственный аккаунт был защищен, и на нем был лишь небольшой баланс, остальное было выведено и в безопасности. У нас не было детей, так что, по сути, это был бы прямой разрыв, если бы до этого дошло.

Я про себя решил, что мы сможем преодолеть это только в том случае, если Клэр, так сказать, признается в своих грехах и попросит прощения. Проявит какую-либо сдержанность, и между нами все будет кончено. От этой мысли мне стало грустно. Я молча сидел за своим столом, размышляя о том, что произошло, и о действиях, которые я предпринял сегодня. Мне нужно было больше информации о характере Боба и уликах? Или того факта, что я знал об этом, было бы достаточно, чтобы по-настоящему поиметь их обоих?

Зазвонил телефон, нарушив мои размышления.

— Да!

— Это я, Сэмми. Как дела, Стив?

— О, ты знаешь, я занят делами, мыслями, планами, всем этим и многим другим. В основном не понимаю, почему, но я начал продвигаться вперед.

— Я узнала больше об этом парне от своей подруги. Его зовут Боб Стоунз, и он женат. У меня тоже есть его адрес и где он работает. Мне удалось получить это, не сообщая о происходящем. Моя подруга знает Клэр и недавно видела ее с ним. Судя по тому, что она говорит, им становится по-настоящему жарко друг с другом, как бы они ни пытались это скрыть, признаки налицо, говорит она.

— Она видела их вместе? - спросил я.

— Да, они были в "Рамаде" на днях вечером после семинара. Они остались после того, как все остальные ушли. Она сказала, что им было уютно друг с другом.

— Ну, по крайней мере, это начало. Я уверен, что там есть камеры видеонаблюдения, если понадобится. В любом случае, дай мне его данные. Мне нужно разобраться с этим. Это гложет меня изнутри, и я не знаю, как долго я смогу сдерживаться.

Сэмми передала свои данные, и через несколько минут я нашел его страницу в социальных сетях и получил его фотографию. Именно тогда мне показалось, что я вспомнил его лицо. Оно было знакомым, но где и когда я видел это лицо раньше?

Я посмотрел на часы. Было почти обеденное время, и я решил позвонить Клэр, чтобы, возможно, встретиться или просто немного размешать кашу. Мое сердце похолодело, когда я позвонил. Узел в моем животе, казалось, вот-вот разорвется, когда я услышал ее ответ.

— Привет, милый. – проворковала она, узнав мой номер.

— Привет, детка, что ты делаешь на обед? Я подумал, мы могли бы встретиться, если ты свободна?

— О, извини, дорогой. У меня назначена встреча через 30 минут, которая продлится до конца дня. Я собирался перекусить чем-нибудь по-быстрому в гастрономе по соседству.

— Все в порядке. О чем эта встреча? О чем-нибудь захватывающем?

— Все та же старая рутина с новым клиентом, вот и все. Я думаю, это мистер Стоунз.

Ее слова пронзили меня, как нож. Сука, она почти ткнула мне в лицо, сказав, кто это был! Я задержал дыхание на несколько секунд, пытаясь взять себя в руки.

— Милый? Ты здесь? - в наушнике звучал ее голос.

Да, я здесь, ты, гребаная сука, наноси третий удар! Вы с мистером Долбаным Стоунзом получите свое очень скоро. Никакой гребаной отсрочки и никакой пощады. Сплошная выжженная земля!!

— Э-э, да, любимая, я здесь. Извини, меня отвлекло кое-что, о чем я только что подумал. Послушай, мне нужно идти, и я знаю, что тебе тоже нужно подготовиться к своей встрече, так что развлекайся, и увидимся позже.

— Ладно, пока. Люблю тебя.

— Пока.

Я положил трубку. Я кипел от злости и сидел, скрипя зубами, когда моя секретарша просунула голову в дверь.

— Стив, я собираюсь в тот гастроном дальше по улице. Хочешь, я тебе что-нибудь куплю?

Я на мгновение задумался.

— Да, купи мне что угодно. Удиви меня. Главное, чтобы оно было большим, сытным и с большим количеством красного мяса внутри. Я чувствую, что мне хочется во что-нибудь вонзить зубы.

Она странно посмотрела на меня и кивнула. Когда она закрывала дверь, ей показалось, что ее босс ведет себя немного странно, он все утро просидел взаперти, по-деловому, да, но было и что-то еще, что-то назревало. Она просто знала это.

Сэмми позвонила в офис своей сестры и, войдя в вестибюль, увидела, как ее сестра вышла из лифта и направилась к входной двери рядом с высоким темноволосым мужчиной. На вид ему было около 30, то есть на пару лет больше. Она узнала его после того, как увидела его фотографию в Интернете. Боб Стоунз! Она встала перед своей сестрой, которая подпрыгнула от удивления, увидев ее.

— Сэмми! Что ты здесь делаешь?

Сэмми посмотрела на сестру, видя ее дискомфорт из-за того, что ее очевидные планы были нарушены.

— Просто подумала, что заскочу повидаться со своей сестрой и, может быть, сходим пообедать. - Она невинно улыбнулась.

— Ну, у нас с мистером Стоунзом деловой ланч, так что, может быть, в другой раз?

Он протянул ей руку.

— Боб Стоунз, приятно с вами познакомиться.

— Рада познакомиться с вами, мистер Стоунз. Вы давно знаете Клэр?

Он выглядел немного сбитым с толку ее вопросом. Клэр начала оттаскивать ее.

— Послушай, Сэмми, нам нужно идти, у нас встреча. Скоро встретимся.

Сэмми улыбнулась, наблюдая, как пара выходит за дверь и садится в ожидающее такси. Она заметила, что ее сестра оглянулась на нее, когда оно отъезжало.

Я сидел в своем кабинете, пережевывая огромный кусок пирога. Он был начинен красным мясом, и я улыбался про себя, медленно вгрызаясь в него, смакуя и думая о своих следующих шагах. Сэмми подтвердила, что Клэр покинула свой офис, поэтому я позвонил ее секретарю и узнал, что ее не будет весь день.

Ну разве это не чертовски здорово!

Что касается моих финансов, то все было улажено. У меня был слесарь на быстром наборе, и я заранее договорился о том, что требуется. Мой адвокат был на взводе и готов действовать, как только я предоставлю ему остальную информацию, которую он запрашивал.

Ладно, сегодняшний вечер должен был стать первым этапом. Я собирался по-настоящему повозиться с этой парочкой некоторое время, прежде чем нажать на спусковой крючок.

Мой старик всегда говорил мне: - Не давай им знать, что ты идешь за ними. Просто выбирай маршрут номер один. Будь прямолинеен и уничтожь ублюдков к чертовой матери! - Человек, у которого мало, если не сказать больше, прямых слов. Может быть, это было что-то, о чем я недавно забыл, но это приближалось, черт возьми. Это было в пути.

В тот вечер я был дома. Когда Клэр вошла в дверь, она выглядела прекрасно. Ничего необычного, пахла тоже нормально, пока я не подошел поцеловать ее. Это был безошибочный запах мужского одеколона, слабый, но все же ощутимый. Она заметила, что я смотрю на нее. Я ничего не сказал, легонько поцеловал ее в щеку и направился к двери.

— Куда это ты собрался? Ты в порядке?

— Да, я в порядке. У меня есть проблема, с которой мне нужно разобраться, вот и все. Просто заскочу к Джерри, он пригласил меня поиграть в покер с парой парней с работы. Я подумал, что это пойдет мне на пользу. Будет еще не слишком поздно.

С этими словами я закрыл за собой дверь и, стиснув зубы, сел в свою машину и проскользнул по подъездной дорожке. Я поехал к Джерри, притормозил у его дома, и он провел меня через дверь в свой гараж. У нас с Джерри давние отношения. Он всегда плыл по ветру, и в прошлом у него были проблемы с полицией, но, учитывая его особую боевую подготовку, он был идеальным другом для того, что я задумал. Ты не связываешься с бойцом в клетке!

Джерри был крупным парнем, ростом 190 сантиметров и массой 90 килограмм, сплошные мускулы, не из тех парней, с которыми можно связываться, поверьте мне. Обладая характером, соответствующим его габаритам, он был грозен, но мы были крепкими друзьями еще со школы. Я позвонил Джерри ранее, и он предложил свою помощь любым способом, не задавая вопросов, несмотря ни на что. Я нуждался в такого рода поддержке.

Мы быстро проскользнули в гараж, и я переоделся в темный комбинезон и лыжную маску в тон. Мы были похожи на двух артистов пантомимы, которые стояли и смотрели друг на друга. Не было произнесено ни слова, когда мы садились в неприметную подержанную машину, которую он раздобыл. В ней не было ничего примечательного. Медленно направляясь через весь город по адресу, который дала мне Сэмми, мы по-прежнему не произносили ни слова. Мы заранее согласовали формат, так что больше ничего говорить не было необходимости.

Джерри остановил машину возле дома Боба Стоунза. Там не было никаких признаков жизни, и горел только один свет, который мы могли видеть. Мы ждали в тишине, когда открылась входная дверь. Мы увидели, как он вышел, сел в свою машину и поехал по дороге. Джерри следовал за ним на безопасном расстоянии, и мы уже знали, куда он направляется, так что спешки или паники не было.

С парковкой на тренировочном поле проблем не возникло. Мы остались в машине, пока Боб Стоунз ходил за своим обычным ведерком на 50 мячей. Очевидно, он делал это каждую неделю. Удивительно, что вы можете узнать в Интернете, если знаете, где искать.

Мы устроились поудобнее. Радио было включено, и Кенни Роджерс тихо напевал, Джерри посмотрел на меня, когда из радиоприемника полились слова. Он протянул руку и выключил его. Мы сидели, наблюдая и ожидая. Напряжение внутри меня было почти невыносимым. Было трудно оставаться неподвижным, не выходить и не ходить вокруг да около, но это было рискованно.

Автостоянка начала пустеть, пока не осталась только пара других машин. Мы оба напряглись, увидев, как он направляется к своей машине. Джерри вышел из машины и крадучись направился к цели. Боб Стоунз все еще переживал последний бросок своей тренировки, когда поднял крышку своего багажника и положил клюшки внутрь. Джерри поднял и запихнул его в багажник вместе с клюшками. Одного меткого удара в челюсть было достаточно, чтобы заставить его замолчать. Боец в клетке Джерри взял верх, и в течение следующих 30 секунд Боб Стоунз испытывал сильную боль в багажнике собственной машины. Удовлетворенный тем, что он достаточно использовал человеческую грушу для битья, Джерри переключил свое внимание на пах мистера Стоунза, и вскоре несколько ударов кулака Джерри заставили его взвизгнуть, прежде чем он потерял сознание. Он захлопнул крышку и быстро вернулся к машине, где я тихо, без суеты вывез нас с парковки.

— Все прошло очень хорошо. - размышлял Джерри, снимая перчатки и маску.

— Спасибо, Джерри, я действительно ценю это.

— Не волнуйся, приятель. В любое время. Я все еще твой должник и никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты для меня сделал.

— Ну, для этого и нужны друзья. По крайней мере, у тебя не разбиты руки, и на парковке не было камер видеонаблюдения, так что работа, как говорится, удалась.

— Давайте вернемся и начнем эту карточную игру. Остальные уже будут там.

Мы поехали обратно и следующие четыре часа играли в покер, просто так, без высоких ставок. Мы были приятелями, а приятели не обкрадывают друг друга.

Атмосфера была хорошей. Все ребята знали, что происходит, и поддерживали меня всю дорогу, одно это заставляло меня чувствовать себя хорошо из-за того, что, как я знал, мне тоже очень скоро предстояло сделать с Клэр. Но сначала я собирался заморочить ей голову.

Я, спотыкаясь, вошел в дверь сразу после часа ночи. Я преувеличил количество выпитого, и Джерри попросил одного из парней доставить мою машину. Клэр не спала и ждала.

Я подумал, что пришло время для спектакля, получившего премию "Оскар".

— Милая? Почему ты не спишь? Я же говорил тебе, что немного задержусь. Ты в порядке?

Она пристально посмотрела на меня.

— Джерри и ребята только что высадили меня в моей машине, испугавшись, что я снова немного сильно ударился о Джей Ди.

Я бросил свою куртку на вешалку для одежды и с треском промахнулся. Плюхнувшись на диван, я посмотрел на нее.

Клэр сидела, скрестив руки на груди, с выражением отвращения на лице. Я уставился на нее выпученными глазами, и выражение моего лица было пустым.

— Что?

Она просто фыркала. Ее распирало от желания что-нибудь сказать.

Давай, сучка, выкладывай это.

— Что происходит, Стив? Есть ли кто-то еще или что-то еще? В последнее время ты ведешь себя действительно странно.

Я рассмеялся. Я чувствовал, как во мне закипает гнев, но я проглотил его обратно.

Всему свое время, Стив, прими таблетку от простуды.

— Я в порядке, мой лепесток. В последнее время у меня были трудные времена, вот и все. Скоро все закончится.

Клэр посмотрела на меня. Мои слова прокручивались у нее в голове. Я видел это. Она не была уверена, но определенно что-то было.

Мы поднялись в постель. Я сделал вид, что отключился и, по-видимому, почти сразу же заснул. Это ее разозлило, и она была готова на все, но я не играл.

На следующее утро Клэр встала первой и заварила кофе, а я с грохотом спустился по лестнице, ведя себя отвратительно, как будто у меня похмелье. Я влетел на кухню.

— Доброе утро, любимая. Как дела? Боже мой, у меня снова есть голова на плечах. Есть что-нибудь, что я могу за это принять?

Она бросила в меня какое-то средство от головной боли, пока я потягивал свой кофе. Она казалась спокойной. Я увидел ее телефон на кухонном столе и подумал, не звонил ли ей кто-нибудь. Клэр увидела, что я смотрю на ее телефон, и я мог бы сказать, что она хотела дотянуться до него, но это показалось бы странным. Я налил еще немного апельсинового сока и, небрежно взяв телефон, увидел, как на ее лице промелькнуло выражение паники.

Значит, она каким-то образом получила сообщение.

Я просто быстро просмотрел его, прежде чем пододвинуть к ней.

— Нуждается в подзарядке, любовь моя. Не хочу, чтобы из-за разряженной батареи не доходили никакие сообщения.

Я вышел из кухни и пошел одеваться. Клэр присматривала за мной так, словно знала, что что-то происходит, и Боб не написал ей этим утром, как делал последние пару недель. Он не мог знать, не так ли? Она отбросила эту мысль. Не может быть, чтобы она была так неосторожна, и это продолжалось всего несколько недель. Это было несколько обедов, ужин тоже три раза и, конечно, отель, который тоже был трижды. На самом деле, она думала, что в этом не было ничего особенного, просто безобидная забава, и Стив никогда бы не узнал. Он ведь не собирался уходить без нее, не так ли? Это внезапно заставило ее задуматься. Когда она в последний раз занималась сексом со своим мужем? О боже! Она не могла вспомнить! Может быть, так оно и было! Ей нужно было что-то с этим делать, и побыстрее. Она была так поглощена Бобом, что упустила то, что было перед ней, и единственную верную вещь, которая могла вызвать подозрения у Стива.

Я кубарем скатился по лестнице и почти вылетел за дверь, когда Клэр тщетно попыталась схватить меня для более глубокого поцелуя, чем обычно.

У меня не было ничего из этого, сука.

Я помахал ей рукой и улыбнулся, выезжая с подъездной дорожки и направляясь на работу. Около 11 утра я подумал, что отправлю Клэр сообщение просто ради забавы.

- Прости за сегодняшний день, любимая. У меня много мыслей, но скоро все разрешится. Люблю тебя xxxx

Я откинулся на спинку стула, ожидая, что что-нибудь произойдет. Сразу после обеда Сэмми позвонила, чтобы повидаться со мной.

— Стив, что, черт возьми, произошло?

— О чем ты спрашиваешь, Сэмми?

— Боб Стоунз был найден в багажнике своей машины избитым одним из сотрудников гольф-клуба ранее сегодня. Клэр рассказала мне об этом. Она в шоке из-за этого. Она действительно потрясена. Я сказала ей, что такие вещи иногда случаются в наши дни, и это ужасно, когда это кто-то, кого мы знаем, но не стоит придавать этому слишком большого значения. Ты сделал это, не так ли?

— О боже! Он сильно пострадал? В любом случае, я не могу сказать, что мне это слишком дорого, но нет, я и пальцем его не тронул.

— Ну, он просто немного избит. Я слышала, несколько порезов и синяков, но, похоже, ничего не сломано.

— Ты спрашивала, как она узнала?

— Да, она сказала, что у нее была назначена с ним встреча на сегодня, и позвонили из его компании, сказав, что он в больнице. Его жена позвонила им.

— Это очень мило, тоже правдоподобно, но мило. Может быть, в следующий раз им всем будет не так легко.

— Что ты имеешь в виду, Стив?

— Несчастные случаи случаются в самых странных местах.

В ту ночь, когда я вернулся домой, Клэр не было дома. Ее машины не было, и сообщения не было.

Гребаная сука.

Я позвонил ей на телефон.

— Где ты, любимая? - весело спросил я.

— О, я в больнице, навещаю подругу. Скоро вернусь, как раз сейчас еду.

— Ладно, я надеюсь, что она идет на поправку. В любом случае, скоро увидимся, любимая. Люблю тебя, пока.

Я выключил телефон прежде, чем она успела ответить.

Через тридцать минут она вернулась домой. Ее лицо выглядело серым и изможденным.

— Как поживает твоя подруга? Я надеюсь, что это не слишком серьезно, и она скоро выйдет оттуда.

Клэр посмотрела на меня так, словно хотела что-то сказать, но передумала.

— О да, в этом нет ничего слишком драматичного. Она просто упала и получила несколько неприятных ушибов. Будет дома через несколько дней.

— Это хорошо. Кофе?"

— Да, спасибо.

Клэр посмотрела на меня, потягивая кофе.

— На днях ночью подвергся нападению один из представителей моей компании. - Она оставила заявление в подвешенном состоянии, ожидая реакции.

— О боже, правда? Что случилось?

— Он был избит и оставлен на ночь в своей машине.

— О боже, это ужасно. Я надеюсь, полиция поймает того, кто это сделал. С ним все в порядке?

— Да, к счастью, Боб пострадал не слишком сильно. Просто кажется, что они хотели избить его без всякой причины, ничего не было украдено.

Удар четыре! Это тот самый Боб, о котором ты говорила, что не знаешь - сучка.

Она увидела, что я смотрю на нее, и поняла, что допустила ошибку. Она скрыла это, но она знала, что было слишком поздно. Теперь она также знала, что я тоже знал. Она поспешно направилась к выходу, чтобы переодеться. Я подозревал, что она может подойти к телефону в любую секунду, но кому?

Я решил, что мне нужно пересмотреть свой план, поскольку теперь все шло быстрее. Мне нужно было немного сдвинуть дело с мертвой точки.

Я окликнул Клэр, поднимавшуюся по лестнице, и сказал ей, что мне нужно ненадолго выйти, чтобы она не волновалась, и что я ненадолго.

Я поехал по домашнему адресу Боба Стоунза и постучал в дверь. Дверь открылась, и передо мной предстала миниатюрная темноволосая женщина.

— Миссис Стоунз? Вы меня не знаете, но я должен сказать вам кое-что довольно деликатное по своей природе. Могу я зайти на минутку?

Она посмотрела на меня нервно, но в то же время заинтригованно и настороженно.

— Меня зовут Стив Райленд. Мою жену зовут Клэр Райленд, и у нее есть дела с вашим мужем. - Я остановился на этом, когда на ее лице появилось выражение, в котором одновременно читались осознание и ужас. Она отошла от двери и проводила меня внутрь, в гостиную.

— Я так понимаю, это как-то связано с ними обоими?

Я уже видел, как в ее глазах нарастает боль.

— Да, боюсь, что так и есть. У них был роман, и я узнал об этом несколько дней назад. Мне жаль, что приходится сообщать вам об этом. Я также знаю, что в настоящее время он находится в больнице.

Она, казалось, внутренне сжалась, а ее голова опустилась на грудь, и в течение нескольких секунд легко текли слезы.

— Я так и знала! Я, блядь, так и знала, что он снова за свое! - Она сплюнула.

— Я собираюсь развестись с Клэр. У нее было достаточно шансов признаться во всем, и я больше не могу терпеть ее ложь. Я не слишком уверен, как долго это продолжалось, но я удовлетворен тем, что она предала меня и что я не могу простить или забыть.

— Это имеет какое-то отношение к избиению, которому он подвергся прошлой ночью?

Я посмотрел в ее умоляющие глаза и быстро принял решение о своих действиях.

— Я не знаю насчет этого. Я и пальцем его не тронул. Для меня это произошло так быстро, что я сам до сих пор в шоке. Кто бы это ни сделал, со мной все в порядке. Извините, но именно так я себя чувствую. Мог ли он тоже заигрывать с чужой женой?

— Меня ничто не удивляет. Что ж, он может держать свою жалкую задницу по другую сторону моей входной двери. С меня этого хватит. Ввот почему мы вернулись сюда, потому что он изменял.

Я оставил ее все еще плюющейся огнем после того, как дал ей номер моего слесаря и моего адвоката тоже. Дорогая, о боже, какой бардак.

Я запрыгнул в свою машину и направился в больницу, которая находилась всего в десяти минутах езды. Я добрался туда быстрее. Я прошел через вестибюль, почти улыбаясь, как будто с меня начал спадать слой стресса. Я втиснулся в лифт и поднялся в палату на 4-м этаже, где находился некий мистер Боб Стоунз.

Я проверил список пациентов и обнаружил его в боковой комнате. Незамеченный проскользнув мимо поста медсестер, я вошел в его палату и осторожно закрыл за собой дверь. Когда я вошел, он вопросительно посмотрел на меня. Я подошел к его кровати, глядя на его забинтованное лицо. Один глаз прикрыт, другой налит кровью, и он смотрит на меня, пытаясь сфокусироваться.

Джерри проделал действительно хорошую работу, подумал я, оглядывая его.

— У тебя такой вид, будто ты не узнаешь меня, Боб? Подумай немного, я дам тебе время. - Я улыбнулся ему, когда он комично посмотрел на меня.

Я сидел на краю его кровати, когда он смотрел на меня сквозь повязки на лице. Я мог видеть только один очень черный и опухший глаз, и похоже, у него тоже были проблемы с челюстью. Неважно. Я посмотрел на приподнятое постельное белье, удерживающее вес его нижних частей тела.

— О боже, это выглядит отвратительно. Больно, не так ли? - когда я забрал у него аварийную кнопку, бросив ее под кровать. Я ткнул его в ребра, и он завизжал, как маленький поросенок.

— Значит, ты все же подумал, кем я могу быть, Боб? Хочешь подсказку?

Все тот же растерянный взгляд на половине лица в постели.

— Дай-ка подумать. О да, это может помочь. Как насчет того, чтобы подумать обо всех замужних женщинах, которых ты трахал, и о том, сколько браков ты разрушил. Это достаточно хорошая отправная точка?

Его глаза смотрели на меня, и я мог сказать, что в его голове кипела работа, когда он пытался сложить кусочки мозаики воедино. Прошла еще минута, пока я ждал, желая насладиться его болью и замешательством.

— Еще одна подсказка, малыш Бобби? Попробуй это - я женат на женщине по имени Клэр, что-нибудь получится?

Я увидел, как вспыхнула лампочка, когда он понял, кто я такой.

— Вот так. Ты все понял, да? - Я улыбнулся, как тигр перед обедом.

Он медленно кивнул.

— Я рад, что теперь мы с этим разобрались. Держу пари, тебе интересно, почему я здесь, не так ли? Да, конечно, это так. Что ж, я пришел передать сообщение от твоей жены. - Я сделал паузу и подождал, пока он поймет, а затем издал горловой звук, похоже, у него было повреждено горло, так что он вообще не мог говорить очень внятно, неважно.

— Она сказала, чтобы я послал тебя на хуй! Для тебя это достаточно ясно, отвали! Не возвращайся. Развод будет отправлен по почте. О, и, кстати, пошел ты!

Я увидел, как из единственного глаза, который я мог видеть, потекла слеза. Я начал смеяться. Он не мог пошевелиться, и я посмеялся еще немного. Наблюдая за его борьбой, я склонился над ним и заглянул в его единственный глаз.

— Я развожусь со своей женой-сучкой, потому что она трахалась с таким подонком, как ты, и это только начало для тебя, мой друг. Мы встретимся еще много раз, в этом ты можешь быть уверен. Я разрушу твою жизнь, как ты разрушил мою. Я никогда не остановлюсь, так что начинай бежать. О, и, кстати, я этого с тобой не делал, просто чтобы ты знал.

Я хотел, чтобы он задумался, кто это.

Я поднял кулак, пока он смотрел, и сильно ударил им в его единственный незакрытый глаз. Я почувствовал, как что-то хрустнуло, неважно, а затем еще один быстрый удар по яйцам. Он закричал, а затем потерял сознание. Я встал и вышел из палаты. Удовлетворенный? Ни в малейшей степени, но это было начало. Он мог лежать там, зная, что облажался, и ничего не мог с этим поделать. Никто не видел, как я уходил, а если бы и видел, то увидел бы широкую улыбку на моем лице.

Я медленно ехал домой, чтобы разобраться со второй половиной своей проблемы. Мой внутренний гнев был под контролем, поскольку, как только началось возмездие, это был просто план действий, который будет идти своим чередом. Которому я буду следовать и получать удовольствие по большей части. Мне было грустно в конце моего брака, но как бы мне ни было больно в тот момент, я знаю, что пути назад после ее предательства никогда не было. Моим единственным утешением было то, что стороны, которые причинили мне боль, испытали бы это в гораздо большей степени. Я не прощаю. На карточке Боба Стоунза была пометка, что мы встретимся снова.

Я припарковал свою машину на подъездной дорожке к дому. Машина Клэр была припаркована там, где она оставила ее не более двух часов назад, и я рассеянно постучал по капоту, проходя мимо нее по пути к своей входной двери.

Я вставил свой ключ в замок и подумал, что, возможно, это последний раз, когда я делаю это как женатый мужчина. Мое сердце внезапно налилось свинцом, когда я вошел внутрь. Как будто все заботы последних дней внезапно стали реальными и невероятно тяжелыми на моих плечах, когда я медленно шел к гостиной. Подходя к двери, я услышал, как в углу комнаты бормочет телевизор. Я стоял неподвижно, уставившись на нее.

Клэр сидела, примостившись на диване. В ее поведении сквозили страх и трепет, как будто она ждала, что вот-вот опустится топор. У нее было ощущение, что что-то не так, как будто игра была окончена, но еще ничего не было сказано. Она дрожала от волнения, пытаясь сохранять спокойствие, а я стоял и наблюдал за ней. Она подняла голову, и я увидел страх в ее глазах. Ее рот пытался что-то произнести, но ничего не выходило. Я вошел в комнату, а затем прошел мимо нее, готовя себе выпить. Я поставил свой стакан с большим количеством "Джей Ди" со льдом на кофейный столик между нами и сел. Мои глаза смотрели на нее, впитывая ее страх, и, возможно, я тоже уловил толику неповиновения.

Я ничего не сказал, когда потянулся за своим напитком и медленно сделал глоток. Напиток согрел заднюю стенку моего горла, когда он скользнул вниз, а мои глаза, не мигая, сверлили ее. Она ждала.

— Пусть эта сучка подождет, - подумал я, делая еще один глоток.

По-прежнему тишина.

Мое лицо ничего не выражало, когда я наблюдал, как женщина, которую я так сильно любил, смотрит на меня в ответ. Мое сердце все еще было наполнено глубокими чувствами к ней, но теперь уравновешивалось болью, которую она причинила мне без должной причины. Теперь она тоже начала бы чувствовать мою боль. Я уставился на нее, но она не увидела в моем лице ничего, что давало бы ей хоть какой-то повод для оптимизма. Так много уже было сказано между нами без каких-либо слов вообще.

Клэр, казалось, взяла себя в руки и выпрямилась, поскольку, очевидно, решила проявить наглость. Она понятия не имела, что мне известно, и больше не могла выносить обвиняющего молчания.

— Куда ты ходил? - Ее глаза выдавали ее беспокойство, пока я сидел неподвижно и молчал.

— Поговори со мной! Черт возьми! - пролепетала она.

Я еще раз медленно глотнул свой "Джей Ди".

Я действительно люблю Джей Ди после напряженного дня, подумал я, наблюдая, как она становится все более напряженной.

— Что с тобой не так, Стив? - Она зашипела, разозлившись на мое молчаливое обращение с ней.

— Хорошо, Клэр, я расскажу тебе, куда я ходил, если ты тоже расскажешь мне, где была ты, договорились?

Она посмотрела на меня неуверенно и настороженно, когда ее разум начал работать быстрее, как два призовых бойца, взвешивающих друг друга, не уверенных, кто сделает первый ход, опасающихся контрудара.

— Я же говорила тебе, я была в больнице, и навещала подругу. Что все это значит? - Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, довольная своим первым броском.

Я еще раз медленно затянулся своим "Джей Ди".

— Дорогая, дорогая, я просто знал, что ты это скажешь. Хочешь попробовать еще раз?

Она наблюдала за моей невозмутимой речью, и я увидел, как в ее глазах промелькнул страх. Теперь она была напугана.

— Я была со своей подругой, как я уже сказала. Что с тобой не так? - И снова она подумала, что отмахнулась от вопроса, и перевела его обратно на меня.

— Ладно, Клэр, хватит этой чепухи. Я расскажу тебе, куда я ходил, хорошо? Тебе будет легче понять, к чему мы клоним.

— Я сам был в гостях у подруги. Я знал ее не очень долго, но то, что я должен был ей сказать, было действительно очень важно. Я даже не встречался с ней раньше, но могу сказать, что теперь мы в некотором роде друзья.

Я внимательно наблюдал за ее лицом. Я мог сказать, что она пыталась держать себя в руках, но когда она выпятила подбородок, ее вызывающий вид выдавал ее.

— У меня состоялся с ней поучительный разговор о ее муже, Бобе Стоунзе? Возможно, ты слышала о нем? - Я увидел, как завеса начала сползать.

— Похоже, ее муж попал в аварию и оказался в больнице. Ничего серьезного, просто несколько довольно неприятных ушибов, так что он будет жить. Так что это хорошо, не так ли?

Лицо Клэр вспыхнуло, когда она почувствовала, как сеть смыкается вокруг нее, пока я играл с ней.

— Что..О чем ты хотел поговорить с этой женщиной Стоунз? - спросила Клэр, зная ответ, но страшась услышать его из моих уст.

— Похоже, ее муж - серийный донжуан, охотник за юбками, изменник или как ты это называешь. В любом случае я узнал, что он изменял, и почувствовал, что она имеет право знать об этом.

— О боже мой! - Она задохнулась, почувствовав, как что-то стянулось вокруг ее горла, словно петля.

— Ты в порядке, милая? Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Ты знаешь что-нибудь о делах Боба Стоунза, любовь моя? - Я потягивал свой напиток, пока она пыталась подобрать слова. Ее рот не слушался, и ничего не выходило.

— Позволь мне помочь тебе здесь. - Я пристально посмотрел ей в глаза, желая, чтобы сейчас она увидела мои самые сокровенные чувства.

— Я знаю.

Ее глаза расширились, а рука прижалась ко рту, когда осознание этого сильно поразило ее.

Я наблюдал за ее лицом, когда она смотрела на меня в ответ. Шок, недоверие, все это и многое другое, когда она искала хоть какой-то поддержки, но ничего не увидела на моем лице.

— Я знаю о тебе и Бобби, малыш. Я знал это некоторое время, недолго, но достаточно долго. Так что, если у тебя есть что сказать, я предлагаю тебе сделать это сейчас, прежде чем ты уйдешь.

Я опустошил свой стакан и встал, чтобы налить еще.

— Уверена, что не хочешь выпить? - спросил я гораздо спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле, учитывая обстоятельства. Она кивнула. Я налил нам обоим по большой порции и откинулся на спинку стула напротив нее. Клэр сделала большой глоток, а затем посмотрела на меня.

— Это ничего не значило. Ты же знаешь, это было просто...

— Секс, это был просто секс, конечно, это было так. Это вообще ничего не значило, не так ли? Неужели мы забываем клятвы, которые мы оба дали? - Я почувствовал, как во мне закипает гнев, когда она упомянула клише изменника.

— Но это был просто секс, Стив. Это просто случилось.

— Отвали!! Ты тупая сука!! Это никогда не происходит просто так! Обычно два человека решают заняться сексом, они планируют и договариваются снять с себя одежду и трахнуть друг друга до бесчувствия. Не обращайся со мной как с дураком. Вы с Бобби уже сделали меня рогоносцем на несколько недель или, может быть, месяцев, но не больше. Идите вы оба к черту!

— Это было всего дважды! И это тоже было не так уж здорово. Да, мысль об этом была захватывающей, но делать это было совсем не весело, так как я постоянно беспокоилась, что ты можешь узнать.

— Что ж, сучка, я все-таки узнал. Так что надеюсь, это стоило нашего брака.

— Стив, мне жаль. Действительно жаль. Это ничего не значило, и мы сможем пройти через это. Я заглажу свою вину перед тобой и сделаю все, что ты скажешь.

Я услышал свой смех, тоже громкий, маниакальный, когда она уставилась на меня, и ее поразила мысль, только что промелькнувшая в ее голове, что это может быть серьезно.

Это была ошибка. Мы можем это исправить. Мне жаль

— Да, конечно. Ты - любовь моя, прости, что тебя поймали. Ты бы остановилась, если бы тебя не поймали? Я думаю, что нет. Все старые клише так легко слетают с уст изменника, точно так же, как вся ложь, которую ты говорила мне и другим с тех пор, как это началось. Это становится твоей второй натурой. Единственный человек, который проглотит твою ложь здесь, - это ты сама! Честно говоря, ты не та женщина, в которую я влюбился и на которой женился. Сейчас я тебя не узнаю.

Она посмотрела на меня, когда эти слова и глубина моей обиды начали проникать за ее обманчивый фасад.

Дерьмо!! Это было серьезно!

— Что я могу сделать, Стив? Я сделаю все, что угодно?

— Ничего, мы закончили. Пока меня не было, я позвонила Сэмми, кстати, она тоже знает. Она будет здесь через несколько минут, чтобы забрать тебя.

— Но! Куда я пойду? Ты меня выгоняешь? - Она посмотрела на меня, когда у нее начался шок.

— Ты можешь идти, куда тебе, блядь, нравится, ты, чертова изменщица, сука, даже обратно в больницу, чтобы повидаться со своим парнем. Мне все равно, главное, чтобы ты отвалила! Мы закончили.

Я допил свой напиток и со стуком поставил стакан на стол, чтобы подчеркнуть окончание разговора. Клэр сидела, ошеломленно глядя на меня, когда раздался стук в дверь. Я встал, подошел и поздоровался с Сэмми.

— Как все прошло? - Спросила она, когда мы вошли в гостиную, и посмотрела на свою сестру, которая теперь безостановочно рыдала, и ее плечи тряслись.

— Просто убери эту суку отсюда, Сэмми. Извини за прямоту, но если она не уйдет, я боюсь того, что я с ней сделаю. Как бы сильно я ни ненавидел то, что она сделала, я все еще забочусь о ней. Пожалуйста, поторопись. Спасибо тебе за это, Сэмми, и я скоро свяжусь с тобой.

Я налил себе еще выпить, пока Сэмми суетилась, собирая вещи Клэр на следующие несколько дней. Я слушал, как всхлипывает моя жена, наблюдая, как ее сестра собирает ее вещи и запихивает их в пару чемоданов. Потребовалось меньше десяти минут, чтобы увезти ее из моего дома.

Более длительной битвой было бы навсегда вычеркнуть ее из моей жизни и стереть боль. Возмездие поможет в этом. Это было все, чего мне теперь оставалось ждать, а также еще одного жесткого Джей Ди. Я смотрел на пламя погребального костра, который я соорудил на заднем дворе. Все, что принадлежало Клэр, теперь пылало. Я ни за что не позволил бы этой суке вернуться в мой дом.

— Пошла ты, сука!

Я допил бутылку и бросил ее в огонь.

Конец.

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376