Рагу из мозгов / Brain Stew © TCct

Категория: Измена, Перевод

**************************

Я пытаюсь заснуть, но терплю поражение,

Я считаю овец, но они все разбегаются.

Время идет,

А я все пытаюсь заснуть.

Кажется, моя голова раскололась на две воюющие части,

Моя голова... Так, начинаем!

Похоже, мои глаза наливаются кровью,

Высохшие, они вываливаются из черепа,

Во рту пересохло,

Лицо онемело,

Провалилось и растянулось по всей комнате.

Так, начинаем!

"Brain Stew" Green Day (американская рок-группа)

###

У меня внезапно стала разламываться голова: быстрая обжигающая боль сразу за глазами, быстро распространяющаяся и стремительно усиливающаяся.

Блядь, как же больно.

Мое зрение затуманилось, заболели глаза, когда я сидел за своим столом, уставившись на ноутбук, но не в силах сфокусироваться на нем.

Боже, как же мне хотелось пить, во рту было так сухо. Какие-то части меня онемели, но я не мог сказать, какие именно: лицо, рука? Я не был уверен. Я потянулся за пивом, но промахнулся и опрокинул его.

Я не мог это осознать. Это было бессмысленно.

А потом все обрело идеальный смысл.

Я чувствовал, как функции моего мозга ускользают одна за другой; я был уверен в этом так же, как в своем собственном имени - Джейсон Блэк.

Часто жизнь, являясь жестокой сукой, подает нам на обед сэндвичи с дерьмом, и эта извращенная дрянь умудряется обмануть нас так, что мы ВСЕГДА откусываем кусочек!

Иногда вам везет, и вы довольствуетесь лишь маленьким кусочком.

А иногда вы съедаете всё это гребаное блюдо целиком, чтобы потом потратить годы на то, чтобы выблевать его из организма.

В этот момент я понял, что я просто съел целый специальный "Дагвуд" (сэндвич) с дерьмом!

В одно мгновение возникла резкая, интенсивная, обжигающая, белая боль; я рванулся вперед, меня вырвало и я упал, прежде чем все успокоилось и перешло в черноту.

###

Во мне нет ничего особенного.

Я чуть выше среднего по внешности и интеллекту и чуть ниже среднего по терпению и социальным навыкам.

Я никогда не был морским котиком или обладателем черного пояса в каком-либо боевом искусстве. Мой вспыльчивый характер и интеллект выше среднего, но ниже уровня гения означали, что в детстве мне доводилось участвовать в кулачных боях - я был слишком умен, чтобы терпеть всякое дерьмо, но недостаточно умен, чтобы уходить от него.

Я никогда не был в списке отличников. Я никогда не основывал собственную компанию, не выигрывал в лотерею, не работал на мафию и не открывал секретный банковский счет на Кайманах. Я никогда ничем не выделялся... никогда.

Я женился на женщине, которая, как и я, не была чем-то особенным. Кэти привлекательна, умна и, в основном, заботлива. Она не ходячий мокрый сон, не откровенная кокетка и не шлюха. Она была достаточно привлекательна для меня во всех тех отношениях, которые я считал важными.

Мы встретились, поженились, у нас родился сын.

У нас была своя доля взлетов и падений, но, в основном, чаши весов уравновешивались. Мы работали и экономили, ссорились и прощали, растили сына. Мы познали равновесие и хаос в равной степени, как это может сделать только давно преданная друг другу пара. Иногда мы ссорились по веской причине, а иногда - потому что кто-то из нас был глуп, эгоистичен или просто твердолоб. Иногда мы ссорились и находили решение; часто мы ссорились и просто соглашались не соглашаться, чтобы в один прекрасный день снова ссориться... и снова.

Я слишком много курю и пью, а Кэти немного эгоцентрична и является образцом пассивной агрессии. Кэти утверждает, что ее пассивная агрессия - результат моего курения и выпивки, а я утверждаю, что пью и курю, потому что она такая чертовски пассивно-агрессивная. Круг за кругом, снова и снова, но каким-то образом все это работало. Каким-то образом мы ладили, любили друг друга и концентрировались на нашем сыне, наших отношениях и друг друге.

Мы были счастливы.

Никто из нас не занимался спортом регулярно, но мы всегда были активными и достаточно подтянутыми. Мы всегда старались правильно питаться, но никогда не отказывали себе в пицце, беспокоясь о насыщенных жирах.

Всего в меру.

Никто и никогда не собирался писать о нас историю любви. Мы были влюблены друг в друга, но не одержимы друг другом.

В нашей спальне никогда не было огня - мы делали то, что нам нравилось, так часто, как нам нравилось это делать.

Не больше и не меньше.

В начале нашего брака мы занимались сексом, наверное, 2-3 раза в неделю, но у нас никогда не было марафонских забегов: как только мы оба кончали, на этом все и заканчивалось до следующего раза. Ни у кого из нас не было большого опыта до того, как мы встретились, но никто из нас не был девственником. Количество ее предыдущих сексуальных партнеров было немного больше, чем у меня, но меня это никогда не беспокоило. У меня никогда не было проблем с привлечением женщин, но я был разборчив в выборе тех, с кем делил постель. Странно для молодого человека, я понимаю, но так уж я устроен. Я должен был увлечься ею, чтобы лечь с ней в постель, так что то, что моя цифра не была выше, было выбором, а не обстоятельствами. Как я уже сказал, Кэти не была шлюхой, поэтому ее чуть более высокая цифра просто не имела значения.

Мы хорошо подходили друг другу, наслаждались друг другом, и ни один из нас не чувствовал себя обделенным.

У Кэти была очень сложная беременность и роды с нашим сыном Джоном, и после них у нее осталось много рубцовой ткани во влагалище. Он родился весом чуть больше 10 фунтов (4, 5 кг), что оказалось многовато для Кэти с ее ростом 5'3" (160 см).

После этого секс приносил определенную боль, но мы справлялись. После 28 лет брака мы по-прежнему занимались любовью, но не чаще 2-3 раз в месяц. Кэти была таким же инициатором секса, как и я, и мы редко отказывали друг другу, когда к нам обращались, поэтому я уверен, что у нас было столько секса, сколько каждый из нас хотел.

Мы всегда были ласковы друг с другом, и это никогда не ослабевало. Мы по-прежнему часто держались за руки на публике или обнимались во время просмотра фильма.

У нас было много общего... и много различий; мы разделяли одни и те же ценности и цели, наслаждались одной и той же музыкой и, хотя нам обоим нравилось читать, мы никогда не читали одни и те же книги. Кэти ненавидела телевизор, у нее редко хватало терпения высидеть весь фильм, и часто мы с трудом находили то, что нравилось бы нам обоим. Она любила готовить, а я, хотя и ненавидел готовку, не возражал против уборки. Мы оба любили отдых на природе и походы, но если Кэти нравилось наблюдать за птицами, то я хотел ловить рыбу или ходить в походы. Мы были похожи там, где это имело значение, а наши различия позволяли нам проявлять свою индивидуальность. Это сработало.

Став родителями, мы оба изменились в лучшую сторону.

Когда родился наш сын, я набрался терпения и стал работать над развитием социальных навыков, а Кэти стала чуть менее эгоцентричной и старалась быть менее пассивно-агрессивной, когда речь шла о нашем сыне.

Я вместе с Джоном присоединился к скаутам, а Кэти - в родительский комитет. Мы все вместе посещали церковь и следили за тем, чтобы Джон всегда был активным, счастливым и любимым. Кэти была сторонницей дисциплины, а я давал взвешенные указания. Мы учили Джона трудолюбию и честности, сочувствию и преданности, надежде и вере в себя и Бога.

И мы гордились результатами.

Мы не были идеальными, но казалось, что мы прекрасно функционируем вместе.

###

— Мистер Блэк, вы меня слышите? Мистер Блэк?

Я медленно осмотрел комнату в поисках голоса, пытаясь облизать пересохшие губы. Где я был? Что, черт возьми, происходит? Мой расфокусированный взгляд остановился на чем-то или ком-то справа от меня.

— Мистер Блэк, меня зовут доктор Тейлор. Вы знаете, где вы находитесь?

— Броггггмммтх, — пробормотал я в ответ.

Наступила пауза.

— Мистер Блэк, вы перенесли инсульт. Геморрагический инсульт. Вы находитесь в Пресвитерианской больнице. Вы понимаете?

— Граамант.

Что за хуйня? Мой рот не работал. Я кивнул в знак понимания.

— Хорошо. Не беспокойтесь о своей речи, мистер Блэк. Похоже, что в результате инсульта вы страдаете афазией. У вас повреждена правая сторона лица - есть небольшое опущение. На данный момент мы не можем определить, есть ли у вас другие повреждения, является ли афазия следствием повреждения мозга или мышечного повреждения лица. Когда вы немного окрепнете, мы сможем определить степень и характер ваших нарушений и поставить более полный диагноз и дать прогноз. Кажется, вы способны меня понять, так что я надеюсь...

Доктор еще несколько минут рассказывал об операции, которую я перенес, чтобы изолировать и остановить кровоизлияние в мозг, которое, по его мнению, стало причиной моего инсульта.

Я пытался сфокусировать взгляд на нем. Пытался осмыслить то, что он мне говорил. Я пытался, но просто погрузился в беспробудный сон.

###

Через несколько дней я проснулся от того, что рядом со мной в больничной палате сидел мой сын Джон.

Я все еще не мог сфокусировать взгляд, чтобы четко различить его, но я знал, что это Джон. Отец просто знает.

Заметив, что я смотрю на него, он взял меня за руку, шмыгнул носом и попытался выдавить из себя несколько слов.

— Папа, я... — Его голос звучал устало, побежденно.

Я просто кивнул, сжал его руку и отвел взгляд. Что можно было сказать?

Единственными людьми, которых я видел, были мой босс, двое коллег и персонал больницы.

Три дня спустя, мы с Джоном находились в мексиканском противостоянии и несколько минут буравили друг друга взглядом. Я был недоволен тем, что он здесь, а он был недоволен многими вещами.

— Папа, ты завтра уезжаешь домой. Как, черт возьми, ты собираешься справляться один? Без сомнения, я буду рядом, чтобы помочь тебе. Ты не можешь водить машину, ты едва можешь ходить, каков твой план?

Он ждал моего решения.

— Джон, я люблю тебя. Я ценю тебя и ценю твою заботу, но ты только что приступил к новой работе и не должен брать отгулы, чтобы помочь мне. Со мной все будет в порядке.

Конечно, звучало все это совсем не так. Я продвинулся в развитии своей речи, но она все еще была медленной, затрудненной, сильно невнятной и часто едва превышала бормотание. Джон был одним из немногих, не считая персонала больницы, кто мог понять смысл моего невнятного бормотания.

— Это не обсуждается, папа. Поскольку мама...

Он дал этой мысли заглохнуть на языке.

— Ты не можешь быть один. По крайней мере, недолго. Кто, черт возьми, еще поможет тебе? Мой босс отнесся к этому с пониманием, так что перестань волноваться. Я могу остаться с тобой, работать в офисе на несколько часов меньше, когда надо будет сопровождать тебя, а остальное время зарабатывать, работая удаленно из дома. Все будет замечательно.

Прогноз был хорошим: помимо афазии у меня был частичный паралич правой руки и ноги. Немного физиотерапии и логопедии, разжижающие кровь препараты и изменение образа жизни - и я смогу восстановить большую часть функций ноги и руки, а также значительно уменьшить опущение лица. Доктор Тейлор считает, что я буду слегка прихрамывать, а опущение лица будет едва заметным. К счастью, для меня афазия, похоже, была напрямую связана с повреждением мышц лица и рта.

— Хорошо, Джон. Спасибо, — шмыгая носом, пробормотал я.

— Я люблю тебя, папа!

Я возвращался "домой", или то, что от него осталось. Чертово, блядь, дерьмо!

— Я тоже тебя люблю, Джон.

###

Не было никаких предупреждающих знаков. Я не знал, что вот-вот потеряю жену, а она не давала мне никаких подсказок.

Мы были женаты чуть больше 25 лет, когда это случилось.

Кэти работала директором некоммерческой организации, а я был директором по продажам в Северной Америке, в подразделении крупной международной компании по производству программного обеспечения. Я знаю - что парень с плохими социальными навыками делает в отделе продаж? Правда в том, что худшие продавцы - это парни с даром болтливости; они просто не умеют слушать. Если вы хотите продать сложное программное решение компании из списка Fortune 500, вы должны уметь слушать. Руководители этих крупных компаний не хотят быть вашими друзьями, но они должны доверять вам и уважать вас в профессиональном плане. Они могут захотеть выпить пива или сыграть партию в гольф с болтунами, но они предпочитают работать над своими деловыми вопросами со слушателями.

Я зарабатывал отличные деньги, и хотя я был хорош в своем деле - я всегда был отличным продавцом - я никогда не был выдающимся, никогда не был одним из немногих парней, которые зарабатывали 7-значные комиссионные. Но я всегда выполнял или перевыполнял квоту, независимо от экономики, и моя стабильная работа принесла мне мою нынешнюю должность и уважение многих коллег в прошлом и настоящем.

Я не был придирчивым к своей команде, но я ожидал, что большую часть времени вы будете выполнять квоту. Я работал со своими представителями, чтобы помочь им в этом, и за все годы, что я руководил продавцами, за проблемы с производительностью мне пришлось уволить лишь несколько человек. Я бы сказал (и регулярно говорил), что это были ошибки при найме, что часто случается в условиях роста экономики - когда приходится немного смягчать свои стандарты, чтобы заполнить открытые вакансии. Я всегда выступал против такого найма, но высшее руководство часто подталкивало меня к этому. Так представители могут создать много нового бизнеса, одновременно поддерживая существующих клиентов, но давайте посмотрим правде в глаза: некоторые парни - отличные "охотники", а другие прекрасно справляются с "фермерством".

Руководство решило эту проблему, разделив территории. Я всегда считал это недальновидным и ленивым; я хотел разделить эти два направления - пусть "охотники" охотятся, а "фермеры" занимаются хозяйством.

В течение многих лет мне говорили, что это невыполнимо, невыгодно и неразумно, но все изменилось, когда мы перешли на модель поставки SaaS (программное обеспечение как услуга). Наше лицензирование перешло на подписку, и внезапно "фермерство" приобрело огромное значение.

Я наконец-то смог выпустить на волю своих "охотников" и посадить "фермеров" на плодородное пастбище.

Поначалу некоторым "охотникам" не понравилась идея отказаться от низко висящего плода, в виде продления подписки, но в итоге они поняли, что получают больше удовольствия от своей работы, и при правильно отрегулированных квотах, все равно вытягивали 250 тысяч по плану. В итоге все стали счастливее.

Я провожу большую часть своего времени, решая проблемы других людей - мне это нравится. Мне нравилось решать проблемы моих представителей, наших клиентов, моей компании. Я почти всегда мог найти взаимоприемлемое решение, и это делало мою работу приятной.

Однако было много стресса: тебе все равно нужно выполнять свои показатели. В продажах нельзя почивать на лаврах: ты хорош только в последнем квартале, а это значит, что ты постоянно находишься в движении.

Я много путешествовал. Каждую неделю я был где-то в пути: иногда на ночь, иногда на целую неделю. Это выматывает, тяжело сказывается на личных отношениях, физическом и психическом здоровье. Хобби помогало мне справляться со стрессом, а Кэти всецело поддерживала мою карьеру, что также помогало уменьшить стресс, который я мог бы испытывать, беспокоясь о состоянии своей домашней жизни. Я чертовски старался быть доступным для нее и Джона каждые выходные, и, в основном, мне это удавалось.

Я проводил совещания по продажам (конференц-связь) в середине недели, что было немного необычно, но я хотел, чтобы начало недели было свободным, чтобы мы могли отреагировать на все, что произошло за выходные, и чтобы у моих представителей было хотя бы немного времени, чтобы действовать в соответствии с любыми предложениями или корпоративными директивами, которые мы рассматривали во время совещания по продажам. Это сработало.

Сидя в своем кабинете и просматривая почту в среду днем, сразу после еженедельного совещания по продажам, я взял в руки обычный белый конверт с почтовым штемпелем Далласа и без обратного адреса. Он был таким же непримечательным, как и все остальное, но вскрытие этого конверта изменило мою жизнь, направив ее по новому, опасному пути, от которого я никогда не смогу полностью оправиться.

— О, Кэти!

###

Питер Селлерс был счастливым маленьким парнем, несмотря на свою профессию. Довольно средний по внешности и размерам, что, полагаю, было преимуществом в профессиональном плане.

Наша первая встреча была короткой и не внушила особого доверия.

Он задавал много вопросов, которых можно было ожидать, но также задавал много вопросов, которые казались мне чертовски неуместными.

Некоторые из его комментариев были откровенно странными, и он был раздражающе жизнерадостным во всем. Тем не менее его очень рекомендовали, и, если быть честным, я ни черта не знал о такого рода работе.

Я ответил на его вопросы, задал несколько вопросов в ответ, дал ему немного информации, которую он хотел, заполнил несколько форм, заплатил ему, и на этом все закончилось.

— Дайте мне две недели, мистер Блэк. Давайте договоримся встретиться через две недели или раньше, если успеем все завершить до этого времени. Постарайтесь немного поспать - вы выглядите смертельно уставшим и готовым упасть.

Я согласился, пробормотал что-то об усталости и о том, что кто-то падает замертво, и ушел.

Во время нашей второй встречи, состоявшейся чуть меньше двух недель спустя, Питер Селлерс не показался мне таким уж счастливым и странным малым.

###

Боже, что за неделя была. Мы были так заняты в офисе, что у меня почти не было времени подумать. Сегодня я закончила свой последний проект и с нетерпением ждала горячей ванны, вкусной еды и тихого вечера с мужем Джейсоном.

В последнее время мы оба работали немного больше, чем обычно - наши графики сбились, и мы, наверное, уже около двух недель толком не общались.

Обычно мне не приходится тратить столько времени, как в последнее время, и я могу работать в соответствии с чудовищным графиком Джейсона, но у этого проекта были сжатые сроки, и Джейсон казался еще более занятым, чем всегда.

Он рассказал мне о поставке чего-то такого, что означало реорганизацию чего-то, что казалось важным... о, и новая бизнес-модель, не знаю чего, требующая нового показателя успеха или чего-то в этом роде.

В основном, мои глаза немного остекленели, когда Джейсон рассказывал о своей работе. Я не понимаю технологий - для меня это все так похоже на родителей Чарли Брауна - "ва-ва-ва-ва-ва!" (Чарльз «Чарли» Браун - один из главных персонажей серии комиксов Peanuts). Но, черт возьми, это делало его счастливым, а я любила его, поэтому старалась слушать и понимать!

Я люблю своего мужа.

Мне нравится поддерживать его и быть поддержанной им. Мне нравится наша совместная жизнь и наши планы на будущее.

Джейсон обеспечил нам отличный уровень жизни, который позволил бы нам рассчитывать на ранний выход на пенсию. Мы надеялись, что еще через несколько ближайших лет у нас появится возможность наслаждаться жизнью. Когда наш сын Джон стал самостоятельным, а наш дом был оплачен, мы сэкономили уйму денег. Мы часто просто сидели с бокалом вина, а для Джейсона - виски, и планировали наше ближайшее будущее. Все это было настолько захватывающим и доступным, что я не могла не поддержать Джейсона, который работал, чтобы это произошло.

Боже, я любила своего мужчину!

Мне хотелось, чтобы он бросил курить и меньше пил. В сочетании со стрессом, который он постоянно испытывал, я беспокоилась о его здоровье и нашем будущем. Он всегда шутил, что бросит курить, когда я научусь встречать проблему лицом к лицу. У меня была привычка избегать конфликтов, и я справлялась со своим гневом, ведя себя с Джейсоном пассивно. Я использовала сарказм, например, говорила "просто шучу" после того, как отчитывала его, или выражала свой гнев скрыто, не делясь с ним, отказывая в сексе, молча или получая удовольствие от его ошибок, если я была в чем-то права: "Я же тебе говорила!".

Джейсон ненавидит это. Он решает проблемы и берется за дело немедленно, как только оно возникает. Он никогда не откладывает на потом то, что требует решения, и не уклоняется от конфликтов - напротив, он приветствует их как средство разрешения. Он говорит то, что у него на уме, и надеется на то же самое от меня. Конечно, он этого не понимает, но... это уже женская прерогатива!

Я знала, что Джейсон будет дома этим вечером. Я не была уверена, когда именно, поскольку он часто работал допоздна, но он не упоминал ни о каких поездках, так что я была уверена, что мы сможем насладиться приятным вечером вместе. По дороге домой я заехала за продуктами для ужина и, проехав последние пару миль, напевала себе под нос.

Подъехав к дому, я с удивлением увидела на подъездной дорожке машину Джейсона. Я попыталась вспомнить, когда он в последний раз опережал меня, но не смогла. Что ж, больше времени, чтобы отдохнуть вместе и восстановить отношения.

Я припарковалась рядом с Джейсоном, собрала продукты и направилась к входной двери. Войдя в фойе, я окликнула Джейсона, но меня встретила тишина. Странно, подумала я, ставя пакеты с продуктами на кухонный островок и снова называя его по имени.

Но ответа все равно не последовало.

Я направилась к нашей спальне, думая, что, возможно, он в душе. Его пиджак лежал на кровати, но Джейсона там не было.

Пройдя по коридору к его домашнему кабинету, я открыла дверь, и в этот момент весь мой мир рухнул!

###

Логопедические и физиотерапевтические процедуры приносили огромную пользу: прошло всего три месяца после инсульта, а я уже мог ходить и говорить.

Конечно, я звучал, как та леди Диана на NPR (блогерша на радиостанции), но я мог изъясняться, хотя и с трудом.

Джон был постоянным источником силы и поддержки и помогал мне расширять границы моих физических возможностей. Однако он был недоволен, и я знал, что нам нужно, наконец, поговорить об этом.

Пришло время мне быть рядом с сыном. Помочь ему справиться с этим.

— Джон, ты разговаривал со своей матерью в последнее время?

Последовала долгая пауза.

Мне нравился его ум, и я никогда не торопил его с ответами, поскольку знал, что все они хорошо обдуманы. Он не открывал рта, пока не знал, что и как он хочет сказать. Это всегда немного сводило Кэти с ума, но я считал, что это сила характера, которой нужно восхищаться и поощрять.

— Нет, папа. Я не разговаривал. Она писала мне по электронной почте, но я не ответил. Не знаю, смогу ли. То есть я хочу знать, что произошло, но я не уверен, что смогу ее простить, так что...

— Она твоя мать, Джон. Она любит тебя. Может быть, поговорив с ней, ты сможешь найти способ сохранить ее в своей жизни так, чтобы ты мог с этим смириться. А может, и нет, но если ты будешь избегать этого, у тебя останутся только гнев и сомнения.

— И это чайник, называющий горшок черным. Господи, папа, что если бы я сказал это тебе?

— Джон, за меня она вышла замуж. Тебя она родила. Это совершенно разные вещи. Кроме того, я не избегаю ее. Она знает, где я живу. Ради себя самого, постарайся решить с ней эти вопросы. Дай ей понять, как она тебя обидела, чтобы хотя бы тебе стало легче. Если ты будешь держать это в себе, то больнее будет только ТЕБЕ.

— Я не знаю, папа.

— Хорошо, Джон. Давай мы с тобой поговорим об этом за обедом. Расскажи мне, что у тебя на уме, задавай вопросы, устраивай истерики. Давай вышвырнем этого гребаного слона из комнаты!

Я оставил его на некоторое время, а сам вышел из комнаты, чтобы приготовить для нас обед. Как я уже упоминал, я ненавидел готовить, поэтому еда в эти дни всегда была довольно простой, но моя новая диета требовала небольшой работы. Я приготовил хороший салат и нарезал несколько яблок и груш на гарнир, а также виноград и орехи.

Через некоторое время на кухню заглянул Джон и сел за стол напротив меня, подозрительно разглядывая свой салат. После нескольких мгновений тщательного осмотра своей тарелки, он взял ломтик груши и откусил.

— Я горжусь тобой, папа. Ты действительно придерживаешься этой диеты.

Еще одна пауза и еще один медленный укус груши.

И затем, едва слышным шепотом:

— Что случилось, папа?

Я вздохнул. Это будет трудно, но это должно было случиться.

— Ну, я был в своем домашнем кабинете, когда со мной случился инсульт. К счастью, твоя мама нашла меня без сознания вскоре после того, как это случилось, и позвонила 9-1-1...

Я замолчал, глядя на задний двор.

— Я знаю, папа, но... она уехала еще до приезда скорой, она не поехала в больницу. Она не вернулась домой, папа. Ради всего святого, ее муж только что перенес инсульт, а она его бросила. Когда ты нуждался в ней больше всего, она бросила тебя, папа. Какой человек так поступает?

— Джон, в тот момент она поступила правильно. Она была последним человеком, который был мне нужен тогда или нужен сейчас. Она никогда не справлялась с конфликтами, поэтому ее реакция меня не удивляет.

— Дерьмо, папа, у тебя инсульт и тебе нужна медицинская помощь - вряд ли это кризис, от которого она должна бежать...

— Конфликт, Джон, а не кризис. Твоя мама не смогла справиться с надвигающимся конфликтом. Когда она нашла меня за столом, лежащего без сознания в собственной рвоте, она поняла, что самый большой конфликт в нашей жизни только что подрезал мне колени и направился к ней. Она не могла смириться с этим фактом. Она не могла смириться с тем, что сделала - это чуть не убило меня, и она не могла смириться с этим.

— Не могла смириться с чем, папа? Что она сделала такого, что могло быть хуже, чем вот так бросить тебя?

Посмотрев в его серьезное, умоляющее лицо, я глубоко вздохнул и затем... Я рассказал ему.

###

Я открыла дверь в домашний офис Джейсона и непонимающе уставилась на открывшуюся передо мной картину.

О, Боже. Джейсон навалился на стол и лежал в луже рвоты без сознания. Я бросилась к нему и заметила, что, к счастью, он еще дышит, хотя дыхание кажется немного затрудненным.

Теперь я безудержно плакала, крича, чтобы он очнулся.

— ДЖЕЙСОН! — Я трясла его, но он отказывался просыпаться.

Я переложил его голову так, чтобы он не лежал в собственной каше, все это время всхлипывая и крича, и начиная испытывать гипервентиляцию.

— ДЖЕЙСОН! — продолжала я трясти его.

Я, блядь, знала, что стресс, его курение и выпивка станут его погибелью.

Я была так зла на него!

— ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, ДЖЕЙСОН! ПРОСНИСЬ! — Я ударила его по плечу, крича и плача.

Я обняла его.

— Джейсон, пожалуйста... — затем я подняла глаза на его ноутбук и замерла.

Нет, этого не может быть.

Джейсон. Мой Джейсон. Моя опора, человек, которого я люблю, рухнул, посмотрев видео, на котором я, как животное, спариваюсь в номере дешевого мотеля с моим коллегой Крисом Питерсом.

С ним это сделала я.

Голова кружилась, в ушах раздавалось громкое жужжание; я стояла там, застыв, наблюдая и слушая свое предательство. Мое эгоистичное, глупое предательство.

Предательство, которое, похоже, чуть не убило моего мужа.

Я не знаю точно, сколько времени я стояла там. Но я знаю, что больше всего мне стыдно за то, что я сделала дальше.

Вместо того чтобы набрать 9-1-1 и вызвать помощь для моего мужа, который, вполне возможно, умирал, я извлекла DVD из его ноутбука и обыскала его кабинет в поисках дальнейших улик. Я нашла отчет следователя мистера Селлерса и, забрав из комнаты и отчет, и DVD, поспешила по коридору.

Я вбежала в нашу спальню и поспешно собрала чемодан, бросив в него DVD и отчет частного детектива. Отнеся чемодан вниз и положив его в багажник своей машины, я пошла на кухню, достала пакеты с продуктами и положила их в машину. Я не могу объяснить, почему.

Вернувшись в дом, я налила себе выпить, чтобы успокоить нервы. Только когда я допила напиток, я, наконец, позвонила 9-1-1, чтобы попросить помощи для своего мужа.

Кто так поступает?!

Я назвала свое имя и адрес, ответила на несколько вопросов о его состоянии, затем отключила звонок, бросилась к машине, оставив входную дверь открытой, и уехала.

Я не могла с этим смириться.

###

Когда я только вернулся домой из больницы после инсульта, стало ясно, что Кэти побывала в доме и забрала свои вещи. Похоже, она потратила немало времени, перебирая все: забрала фотографии, DVD, CD, предметы искусства, кухонную утварь, свои кулинарные книги и т. д. Даже мебель исчезла.

Было ясно, что она съехала.

Джона хватил удар. Мне было все равно.

Джону хотелось свернуть ей шею. Я хотел прилечь.

В течение следующих нескольких месяцев, проходя через муки и унижения физической и речевой терапии, я размышлял о том, что привело меня, нас сюда.

Я ничего не слышал о Кэти. Мы с Джоном никогда не говорили о ней, и я не знал, поддерживает ли он с ней связь или нет. Я надеялся на это ради его блага, но, в целом, мне было все равно.

Я обнаружил, что, в отличие от того, что говорят люди, можно абсолютно точно просто перестать любить кого-то. Точнее, я безоговорочно и сразу понял, что не люблю женщину, на которой сейчас женат. Я все еще любил женщину, на которой женился 25 лет назад, но она ушла, и на ее месте появился кто-то, кого я не знал.

Я не испытывал к ней ненависти, да и как я мог? Я даже не знал ее. Нет, я был просто и абсолютно равнодушен к ней. Она была просто матерью Джона.

Я был рад, что она не осталась в доме, что ее неспособность противостоять конфликтам или последствиям своих действий заставила ее сбежать. Иначе было бы тяжело. Кому хочется общаться с совершенно незнакомым человеком, пока они восстанавливаются после тяжелой болезни? Уж точно не я. Нет, это было к лучшему.

Я еще не решил, когда займусь своим браком. Когда мистер Селлерс впервые связался со мной и сообщил, что она действительно мне изменяет, я предпринял соответствующие шаги, уверенный в правильности своих действий и необходимости действовать немедленно. Я уже связался с адвокатом, который проинструктировал меня о необходимых и допустимых действиях перед подачей иска, и я начал этот процесс.

Я попросил мистера Селлерса прислать копии его отчета, DVD и т. д. моему адвокату, начал разделять наши финансы, насколько это было возможно, и начал выводить Кэти из числа моих бенефициаров во всем, о чем только мог подумать.

Тем временем мой адвокат готовил необходимые документы для начала бракоразводного процесса.

Разумеется, все пошло прахом еще до того, как документы были поданы, а Кэти была обслужена. Я встретился с Селлерсом, забрал свою копию его отчета и прилагающиеся к нему фотографии и DVD-диски и отправился домой, чтобы все это просмотреть. Осознание того, что ваша жена изменяет, и то, что вы видите, как она изменяет, имеют совершенно разные последствия для вашего благополучия.

Мы все знаем, что дети гибнут в зонах военных действий, и это глубоко затрагивает нас. Но видеть, как дети умирают в зоне боевых действий, будет иметь совершенно иное воздействие - немногие люди переживают это невредимыми.

Созерцание предательства Кэти, едва не убило меня и оставило... униженным.

Да, я разведусь с Кэти. В этом я был уверен.

Примирение казалось совершенно нелепым.

Я имею в виду, что никто никогда сознательно не решит жениться на ком-то, кто, как он ЗНАЕТ, будет ему изменять? Так зачем же оставаться в браке с тем же самым? Единственное, что я ЗНАЛ об этой Кэти, так это то, что она была изменщицей и трусихой. О, и мать Джона. В остальном, она была совершенно незнакома. Нет, я не собирался принимать РЕШЕНИЕ состариться с трусливой изменщицей.

Развод был моим единственным выходом, но в данный момент у меня были дела поважнее. Мне нужно было выздороветь и решить, что я буду делать для себя дальше.

Мне еще предстояло добиться определенного физического прогресса, и я должен был решить, вернусь ли я к своей наполненной стрессом корпоративной жизни или выберу другое направление.

Я надеялся проработать еще 4-5 лет, а затем уйти на пенсию; возможно, я мог позволить себе уйти на пенсию сейчас, хотя и с меньшим комфортом, чем я надеялся. Возможно, я смогу начать новую карьеру или пересмотреть свою должность в компании, чтобы уменьшить стресс и поездки.

Я все еще не знал. Я стал лучше питаться, бросил курить и пить, хотя доктор сказал мне, что стопка-другая, время от времени, будет не лишней, если и когда я смогу отказаться от своих нынешних лекарств. Я не скучал по выпивке или курению. Опыт близкой смерти сделает это с вами. Физиотерапия была хорошей физической нагрузкой, и я теперь тоже довольно много ходил.

Нет, единственное, что я знал наверняка - это то, что я не позволю неверности Кэти изменить или уничтожить меня. Вместо этого я решил, что буду использовать ее и ее последствия как мотивацию, необходимую мне для того, чтобы стать здоровым и счастливым.

###

Прошло три года с того дня - дня, когда я нашла своего мужа Джейсона при смерти из-за моей эгоистичной глупости.

С тех пор я не разговаривала ни с Джейсоном, ни с Джоном. Джон отказывается разговаривать со мной, а мне слишком стыдно пытаться связаться с Джейсоном.

В конце концов, он подал на развод и обслужил меня на работе. Я не сопротивлялась разводу, и мы, в основном, разделили все поровну, пусть и немного в пользу Джейсона. Да какое дело мне было до этого?

В конце концов, Джейсон пригрозил организации, в которой я работала, очень плохой рекламой, если они не предпримут определенных действий. Переговоры затянулись, и в итоге Крис Питерс был уволен, а исполнительный директор, моя начальница, получила выговор. Моя карьера в этой организации застопорилась.

В ходе этого процесса выяснилось, что именно Крис предупредил Джейсона о нашем романе.

У Криса и его жены был открытый брак, из-за которого они с годами отдалились друг от друга.

Мы с ним шутили, что мы супруги по работе: он - мой муж по работе, а я - его жена по работе. Я никогда не считала эту маленькую игру опасной и не соблюдала соответствующие границы. Вскоре после начала нашего физического романа, моя начальница застала нас вместе в моем кабинете, и нам был объявлен официальный выговор.

В последующем письме ко мне она указала, что служебные романы, особенно между женатыми сотрудниками, строго противоречат нашему этическому кодексу, и как мой начальник она должна была сделать нам выговор и посоветовать прекратить роман. А как моя подруга, она не понимала, почему я хочу изменять Джейсону с Крисом, но понимала всю притягательность романа, и если я хочу продолжать - пожалуйста, держите его за пределами офиса.

Так мы и сделали. Этого должно было быть достаточно, чтобы привести меня в чувство, но этого не произошло.

Я не любила Криса, но он мне нравился - что мне действительно нравилось, так это секс. Он был не лучше Джейсона, просто меньше.

Да, меньше.

С тех пор как родился Джон, секс с Джейсоном был сопряжен с определенной долей боли. Он не порнозвезда, может быть, средний. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что в длину он 7 дюймов (18 см), а в обхвате - 5 дюймов (13 см). У Криса, напротив, был очень маленький и тонкий член, что означало, что впервые за много лет я могу заниматься сексом без боли.

И это был конец для меня.

Крис начал влюбляться в меня и часто заговаривал о том, чтобы оставить наших супругов и быть вместе. Я сразу же закрыла эту тему - я никогда бы не бросила Джейсона. Я любила его. Я сказала Крису, что, хотя он мне очень нравится, я его не люблю. При этом очень старалась не упоминать о том, что на самом деле мне нравится его маленький пенис, но он давил на меня до тех пор, пока я, наконец, не призналась.

Он не был счастлив, совсем не был счастлив, и поэтому надеялся, что разоблачение меня Джейсону, приведет к моему разводу и немного ранит меня за оскорбление его мужского достоинства. Он отправил Джейсону по почте копии нашего выговора и письма, которое прислал мне мой босс. Это заставило Джейсона нанять частного детектива, и вот мы здесь.

Конечно, после того как я нашла Джейсона при смерти и сбежала, я не могла заставить себя продолжать роман с Крисом, а когда узнала, что он раскрыл нашу связь Джейсону, я дала ему сильную пощечину и с тех пор не разговаривала с ним.

Я пыталась наладить отношения с моим сыном Джоном, но он отказывается иметь со мной что-либо общее. Он женился около 4 месяцев назад, и я была опустошена, узнав об этом лишь постфактум. Он не только не пригласил меня, но даже не сказал мне об этом!

Я знаю, что мой побег от Джейсона очень ранил Джона. Думаю, если бы дело было только в неверности, у нас с ним все еще было бы общение. Оно было бы натянутым и, конечно, не таким близким, как раньше, но тем не менее мы бы общались. Побег же от Джейсона означал, что Джон меня не простит. Я знала, что он никогда не сможет пережить это, и это мое самое большое сожаление.

Конечно, я жалею, что изменила Джейсону, и я действительно уклонилась от пули, когда он остался жив. Я до сих пор не могу поверить, что ждала все это время, чтобы позвонить 9-11! У меня до сих пор бывают бессонные ночи, когда я думаю об этом!

Нет, моя неспособность признать то, что я натворила, и то, что это сделало с Джейсоном, положило конец моим отношениям с сыном.

Джейсон, вероятно, ожидал не меньшего. Он хорошо меня знал. Так же хорошо, как и я его. Я знала, что моя неверность положит конец нашему браку. Я знала, что Джейсон не станет, не сможет этого терпеть. О, он не осел; если бы это была пьяная интрижка на одну ночь, он бы, наверное, смирился с этим. Это серьезно подорвало бы его веру и доверие ко мне, но не разрушило бы наш брак. Но роман длиной в 14 месяцев? Нет, после такого уже не было возврата. Джейсон знал это, я знала это. Между нами все было кончено.

И я не только погубила наш брак, эти же действия чуть не убили мужчину, которого я любила. Если бы этого было недостаточно, моя задержка с вызовом 9-1-1 могла бы завершить работу, которую моя неверность не довела до конца.

После этого у меня просто не было возможности встретиться с Джейсоном, но я и не пыталась.

Я слежу за ним. Ну, как могу. Кажется, он, в основном, оправился от инсульта (слава тебе, Господи!) и уволился с работы.

Видимо, после продажи нашего дома он купил автотрейлер и проводит время, путешествуя между государственными и национальными парками, работая в качестве, своего рода, посла парка в обмен на немного наличных и жилье (место и подключение для его трейлера).

Думаю, он наконец-то бросил курить и пить, его стрессовая работа ушла, и он путешествует по стране, наслаждаясь всеми красотами природы, которые может предложить эта страна.

Боже, как бы я хотела быть с ним.

Я счастлива за Джейсона. Мне ужасно не хватает его и моего сына Джона. Я все еще надеюсь, что когда-нибудь мы с Джоном воссоединимся, но я молюсь, чтобы Джейсону никогда больше не пришлось бы меня видеть.

Я обязана ему хотя бы этим.