Рассказ " Cheating Hearts Club " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Меня всегда восхищали большие стеклянные панели, которые отделяли самолеты от пассажирских терминалов в аэропортах. Я не мог себе представить, как они изготавливали такие большие куски стекла и как их транспортировали и устанавливали. Сегодня снаружи ничего не двигалось. Ничего, кроме снежинок. Они опускались, как маленькие парашюты, раскачиваясь из стороны в сторону: большие, тяжелые, мокрые хлопья белого холода. Они начали падать около двух часов назад. Это было незадолго до того, как я должен был улететь в трехдневную командировку. Последнее сообщение по внутренней связи указывало на то, что задержка продлится еще как минимум два часа. Снегоочистители смогли убраться, но он был слишком тяжелым для взлета самолетов.

Аэропорт Каслбери был не таким уж большим, но его расположение было удобным для использования в качестве пересадочного узла для рейсов различных авиакомпаний. Я несколько раз звонил домой, чтобы сообщить своей жене Марше, что рейс задерживается, но никто не отвечал. Я решил, что она вышла расчищать дорожку. Она подумала, что лучше три или четыре раза расчистить легкий снег, чем один раз - толстым слоем. Обычно я был тем, кто убирал лопатой, так что я был отчасти рад, что она сможет насладиться этим, пока меня не будет.

Мы с Маршей были счастливы в браке двадцать два года. У нас было двое сыновей, которые учились в колледже, поэтому, когда мне приходилось совершать поездки, она оставалась одна. Время от времени она отправлялась с нами, если это было интересное место, но обычно она предпочитала оставаться дома. Лучшей частью поездок был "секс с возвращением домой", когда я возвращался. Мне всегда казалось, что расставание того стоило.

Через некоторое время наблюдения за снегом оказало на меня слегка гипнотизирующее действие. Размять ноги показалось хорошей идеей, поэтому я забрел в VIP-зал. Я узнал одного попутчика, сидевшего за столиком с тремя другими застрявшими душами. Он заметил меня, когда я вошел, и помахал рукой.

— Эдди, садись и присоединяйся к "Клубу обманутых сердец". - Я вспомнил, что его звали Дункан, но с остальными я никогда не встречался.

— Я полагаю, вы все поклонники Хэнка Уильямса?

— Извини, Эдди. Ты не угадал с этим предположением. Привет. Я Арчи. - Самый крупный парень за столом протянул руку в знак приветствия. Остальные члены группы быстро последовали его примеру. - Правда в том, что мы все жертвы изменяющих жен. Когда мы это поняли, мы создали клуб. Все это произошло, конечно, в течение последнего часа.

Объяснение сопровождалось хором стонов и циничного смеха за столом. Самый молодой парень в группе, назвавшийся Брайсом, подозвал официантку и заказал еще по порции напитков. На тот момент они опережали меня примерно на три раунда, так что я был единственным, кто был абсолютно трезв. В лучшем случае я был плохим пьяницей. Как самый новый участник, я должен был оплатить последний заказ.

— Извините, ребята. Я был бы рад посидеть и поболтать о ваших семейных неурядицах, но я не могу присоединиться к вашему клубу, так как я счастлив в браке.

Седрику, самому старшему участнику группы, это показалось забавным. После саркастического, но дружелюбного смеха он оглядел сидящих за столом. - Я думаю, наш новый участник отрицает это.

Оказалось, что небольшое добродушное подшучивание было началом вступления в неформальную импровизированную группу. Но я не возражал.

Примерно через десять минут обычной болтовни Брайс посмотрел на меня. - Итак, Эдди, расскажи нам. Чем занимается твоя любящая жена, пока мы разговариваем, и в чем твой секрет, как сделать ее счастливой?

— Ну, поскольку снег и так идет, я полагаю, она убирает лопатой подъездную дорожку.

— Как ты думаешь, почему она это делает?

— Ну, она не отвечает ни на домашний телефон, ни на сотовый. Она, должно быть, на улице.

— Обычно она ожидала, что ты позвонишь ей сейчас?

— Нет. Обычно я жду, пока устроюсь поудобнее. Как-нибудь завтра утром.

Низкий стон разнесся по столу после того, как я произнес это. Все они выражали недоверие к моему заявлению.

— Что? Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?

Седрик решил высказаться. - Позволь мне внести ясность. Ты уезжаешь из дома, в поездку, за город на неделю, и твоя жена, ни с того ни с сего, недоступна ни по домашнему, ни по сотовому телефону. Часто ли такое случается, обычно?

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай об этом. Как часто твоя жена оказывается в ситуации, когда ты не можешь связаться с ней ни по одному из телефонов?

— Никогда. Вот почему я думаю, что она расчищает подъездную дорожку.

Я был вознагражден еще одной порцией стонов.

Я достал свой сотовый и набрал наш домашний телефон и сотовый Марши. Ни на одном из них не отвечали. В итоге мне пришлось бороться с четырьмя ухмылками четырех циничных пьяниц. Черт с ним. Мне нужно было еще выпить.

Я пытался придумать способ заставить парней отвязаться от меня на некоторое время. - Как вы, бродяги, умудрились так ожесточиться из-за всего этого? Многие пары распадаются. В наши дни это не имеет большого значения.

— Ну, мы все расстались, потому что у наших жен были романы. Ни один из них не был тем, что ты назвал бы обычными разводами. Все они были результатом неверности со стороны жены.

— И как вы все узнали об этих "интрижках"?

Арчи вроде как вызвался пойти первым.

— Однажды я как раз собирался идти на работу, когда услышал конец разговора, который вела моя жена. Все, что я услышал, были слова "горячая ванна" и "вино". За последние несколько недель до этого у моей жены Джоан вошло в привычку удалять телефонные звонки со своего мобильного телефона сразу после того, как она заканчивала. Я заметил, что она это делает, но до этого момента ничего об этом не думал. По какой-то причине все казалось неправильным. Учитывая ее недавнее поведение и отрывки из телефонного звонка, мне стало любопытно. Я подождал, пока она выйдет из комнаты, а затем взял ее телефон. У нее было восемь номеров быстрого набора. Все они принадлежали семье или друзьям, кроме последнего. Я не мог понять, зачем моей жене предварительно загружать номер маникюрного салона в свой мобильный телефон. Я записал номер и ушел на работу.

У меня возникло ощущение, что кто-то из ребят слышал эту историю раньше, но мне не терпелось услышать остальное.

— Моей секретарше не составило труда выяснить, кому на самом деле принадлежал номер телефона "маникюрного салона": Тодду Митчеллу, местному агенту по недвижимости и другу семьи. Я сделал несколько телефонных звонков и обнаружил, что только в двух мотелях в городе есть гидромассажные ванны, и только один номер был забронирован на день. Я позвонил своей жене и спросил, не хочет ли она встретиться за ланчем. Она сказала, что не может, потому что ей нужно встретиться со своей подругой Джанет. Поскольку это была чушь собачья, я решил, что она собиралась встретиться с Тоддом в обеденный перерыв. Я записал его номер в свой сотовый и отправился в мотель "Рэйнбоу".

Дункан заказал еще по порции выпивки, но я переключился на кока-колу.

Арчи продолжил рассказ о похождениях своей жены. - Тодд приехал в мотель раньше меня и припарковал свой "мерседес" перед номером 117. Я припарковался через несколько мест от него. Мне пришлось подождать всего несколько минут, пока "Сивик" Джоан не въехал на заднюю стоянку. Я вышел из машины и облокотился на крыло. Выражение ее лица было незабываемым, когда она узнала меня. Она знала, что я ее видел, и у нее не было другого выбора, кроме как припарковаться и выйти. Она отчаянно пыталась убедить меня, что Джанет встречалась с ней там, и они собирались просто доехать на одной машине до ресторана. Я ничего не сказал, а просто улыбнулся. Она замолчала, а я достал свой сотовый телефон и набрал новый, предварительно загруженный номер. Когда Тодд ответил, я сказал: - Джоан сегодня немного задержится, и они отбуксируют твою машину. Моя жена стояла с разинутым ртом, когда Тодд рывком распахнул дверь номера мотеля, чтобы посмотреть, что происходит с его "Мерседесом". К тому времени я уже стоял у двери. Когда он выбежал, то споткнулся о мою вытянутую ногу и упал прямо лицом вниз. Быстрый удар ногой в область гениталий довершил дело. Я спокойно сел в свою машину и поехал в офис адвоката. Шесть месяцев спустя я был свободным человеком, и Тодд тоже.

— Я так понимаю, ты понятия не имел, что что-то происходит, пока случайно не услышал часть разговора?

— Верно, Эдди. Позже я узнал, что они были вместе почти год. Я доверял своей жене, и у меня не было причин сомневаться в ее верности. Нет никого более доверчивого, чем любящий муж.

Дункан вытянулся в кресле, безуспешно пытаясь превратить его в глубокое кресло. - Может, тебе стоит еще раз позвонить своей жене, Эдди. Возможно, она уже закончила разгребать.

Когда ни домашний телефон, ни ее сотовый не ответили, я был вознагражден очередью стонов и закатыванием глаз.

Брайс наклонился над столом. - Эдди, у тебя есть сосед, которому ты мог бы позвонить, просто чтобы узнать, все ли в порядке?

Полистав маленькую телефонную книжку, которая лежала у меня в кармане пальто, я позвонил старику, живущему через дорогу. Он был на пенсии и ему нравилось быть глазами и ушами соседей. Седрик заказал еще по порции выпивки. Он тоже перешел на кока-колу.

— Ну и что, черт возьми, он сказал? - Я не заметил, кто задал вопрос.

— Марша вышла из дома около двух часов назад, как раз когда начался снегопад. С тех пор он ее не видел. Подъездная дорожка и тротуар не были расчищены.

Как и ожидалось, громкий, продолжительный стон раздался вокруг стола. Это было так, как если бы они все одновременно говорили: - Я же тебе говорил.

Настала очередь Брайса развлекать группу. - Ну, по крайней мере, я предвидел это. Я не знаю, как долго это продолжалось, когда я начал замечать мелочи. У нас с Сэди было трое детей в старших классах, и я был в разъездах гораздо чаще, чем следовало. Единственным хорошим моментом было то, что она держала роман в секрете от детей и никогда не приводила парня в дом. По крайней мере, я думаю, что она никогда этого не делала. В конце концов я инсценировал поездку за город, чтобы все проверить. Все было довольно просто. Он заехал за ней в торговый центр, и они поехали в мотель, примерно в двадцати минутах езды от нашего дома. Я наблюдал со стороны, как они поднимались на лифте на третий этаж. Я довольно спокойный парень, но я прибегну к насилию, если почувствую, что это необходимо. Я поехал домой из мотеля и взял холодильник с газировкой, кроссворд, бейсбольную биту и шезлонг. Я не торопился возвращаться в мотель.

Дункан заказал в баре большую тарелку начос.

Брайс продолжил свой рассказ. - Портье странно посмотрел на меня, когда я вошел, но ничего не сказал. Я устроился прямо у двери лифта на третьем этаже и стал ждать. Я хорошенько отлил перед выходом из дома, чтобы мне не пришлось покидать свой пост. Моя награда пришла примерно через два часа. Сэди вышла из комнаты со своим другом и сразу увидела меня, сидящего там. Я узнал в парне соседа с соседней улицы. Он был женат, и у него было двое детей. Она нырнула обратно в комнату, и я мог сказать, что она потянула его за собой, по тому, как он двигался.

— Это было не так, не так ли?

— Нет, но на самом деле ничего интересного не произошло. В течение следующих пятнадцати минут он несколько раз выглядывал из-за двери. Он решил противостоять мне, но когда он вышел из комнаты, я встал с бейсбольной битой в руке, и он быстро вернулся. Наконец, менеджер мотеля поднялся на лифте. Мы спорили несколько минут. Он попросил меня уйти, но я отказался. В конце концов он пригрозил вызвать полицию, и я сказал ему, что это хорошая идея. Двадцать минут спустя прибыла полиция. Я сказал им, что опасаюсь за ее жизнь и что насильник удерживает ее против ее воли. Это была нелепая история, но она привела копов в комнату, чтобы поговорить с Сэди и ее парнем. Десять минут спустя полицейские вышли из комнаты. Их поведение немного смягчилось. Тихим голосом офицер сказал мне, что моя жена боялась выходить из комнаты из-за того, что она сделала. Она спросила их, могут ли они отвезти ее в дом ее сестры, но хотела, чтобы я ушел, прежде чем она выйдет. Я ушел и направился прямиком в офис своего адвоката. Она получила детей и дом, а я - свободу. Парень Сэди тоже оказался холостяком, но не по своей воле.

Появилась еще одна порция выпивки. У нас не было никаких новостей о задержке рейса.

— Эдди, у тебя есть какие-нибудь близкие друзья семьи или знакомые, которым Марша могла бы довериться, пока тебя не будет в городе? - Дункан пытался быть тактичным, но вопрос все равно немного задел.

— Большинство наших друзей женаты. Единственный парень, о котором я могу подумать, это один из старых друзей Марши по колледжу, который только что вернулся в город, около полугода назад. Сначала она упоминала его несколько раз, но в последнее время вообще не упоминала его имени. Он мне не нравился, потому что был немного вкрадчивым.

— Насколько они были дружны в колледже?

Настала моя очередь застонать. - Он был членом студенческого братства.

Мы все принялись за начос, и Седрик начал рассказывать нам о своей супруге.

— Мы с Джули были женаты двадцать три года. Детей не было, и я много путешествовал по работе. Я как раз возвращался с трехмесячной работы в Перу, когда все пошло наперекосяк. За день до отъезда домой меня укусил отвратительный паук. Врач выписал мне рецепт на антибиотик, но я не мог выпить его, пока не вернусь. У меня был местный фармацевт, который знал всех по именам. Когда я оформлял заказ, он спросил меня, не хочу ли я забрать рецепт Джулии домой, поскольку он уже готов. Это не было проблемой, но таблетки были. Я сделал вазэктомию десятью годами ранее, а моя жена получила рецепт на противозачаточные таблетки за два дня до моего отъезда в поездку. Она спланировала это заранее.

Мне было трудно следить за Седриком, потому что я все время ловил себя на том, что мои мысли блуждают. Его звали Трэвис Коутс. Он был красив и, по-видимому, богат. Он водил хорошую машину и имел хорошую работу. По какой-то причине у меня в записной книжке были его адрес и номер телефона. Я все еще чувствовал, что он подонок, но я мог видеть, в чем Марша могла найти его привлекательным. Чем больше я думал об этом, тем больше мне становилось не по себе. Я попытался сосредоточиться на том, что говорил Седрик.

— Я ничего не говорил Джули о противозачаточных таблетках. Когда у меня появилась возможность, я проверил счета за сотовый телефон за последние несколько месяцев и проверил звонки. Через двадцать минут после того, как мой самолет взлетел, три месяца назад, она позвонила в Лэнгфорд Ландшафтный дизайн. Это был парень, который подстригал наш газон. Терри Лэнгфорд переехал сюда из Кентукки с женой и тремя детьми. Он основал компанию по стрижке газонов и дал ей модное название. За последние три месяца Джули звонила ему почти тридцать раз. Других подозрительных звонков в списке не было. На следующее утро я позвонил Терри. Его не было дома, но его жена была более чем готова поговорить со мной. Кажется, Джули платила Терри пятьдесят долларов каждый раз, когда он приходил в дом и обслуживал ее. Его жене это не понравилось, но она сказала, что им нужны деньги, чтобы прокормить детей. Это была не ее идея, но я все равно чувствовал, что нуждаюсь в некотором удовлетворении. Я сказал его жене, что вернусь на следующий день. К тому времени, когда я добрался туда на следующее утро, они ушли. Я не знаю, был ли я разочарован, потому что у меня не было возможности поговорить с ним, или рад, что он ушел. Два дня спустя я вручил своей жене документы на развод.

Мы решили больше не заказывать напитки.

— Ну, Эдди, что ты решил сделать?

— Я знаю, это звучит глупо, но не похоже, что мы еще какое-то время куда-то поедем. Поскольку самолеты завалило снегом, как вы, ребята, относитесь к автомобильной поездке?

— В такую погоду? Ты спятил. - Арчи, похоже, был не в восторге.

— Как далеко ты отсюда живешь и на чем ездишь? - Седрик был немного заинтересован.

— У меня есть полноприводный "Эксплорер", и я живу менее чем в часе езды отсюда, даже в такую погоду.

Через пять минут мы были готовы к отъезду. Даже Арчи был не против. Брайс оставил номер своего мобильного телефона билетному агенту, чтобы с нами могли связаться. Я припарковал "Форд" на стоянке для клиентов Marriott у терминала. Дункан ввел адрес Трэвиса в навигатор, и мы отправились в путь. Это вполне могло оказаться пустой тратой времени, но это было увлекательное занятие.

— Дункан, тебе все еще есть что рассказать, а мы определенно завороженная аудитория. Почему бы тебе не начать?

— Все это произошло около трех лет назад. Моя жена Келли и я состояли в гражданском клубе. По выходным мы собирались вместе, чтобы потанцевать, выпить и поужинать вне дома. Парни обычно играли в покер в подвале, в то время как женщины занимались тем, чем они обычно занимаются. Этот конкретный вечер начался плохо, когда я заметил, что появился Клейтон Мэнки. Келли и Клейтон были близкими друзьями в старшей школе, двадцать пять лет назад. На самом деле, они были постоянной парой, по крайней мере, два года. Клейтон закончил колледж и уехал, но у меня всегда было ощущение, что Келли все еще думает о нем. Они потанцевали несколько раз, и я мог сказать, что они старались не слишком бросаться в глаза. Я заметил, что, пока они разговаривали, Келли то и дело поглядывала в мою сторону. Я всегда располагался так, чтобы казалось, что я за ними не наблюдаю. Однажды я увидел, как она что-то сказала, а потом посмотрела на часы. Я подумал, что это было интересно.

— Мы собираемся все это услышать до того, как приедем к Эдди, Дункан?

— Терпение, мои хорошие друзья. Я немного пообщался и узнал, что Клейтон остановился в пентхаусе в отеле "Мэдисон Инн". Похоже, он очень преуспел в рекламном бизнесе и не прочь был этим похвастаться. Стараясь не бросаться в глаза, я также выяснил, что он был за рулем белого "Лексуса". Время приближалось к девяти часам, когда обычно начиналась игра в покер. Келли всегда могла рассчитывать на то, что я буду играть, по крайней мере, до полуночи. Я как бы невзначай упомянул жене, что скоро спущусь вниз, и надеялся, что она не будет возражать. Конечно, она не возражала. Несколько минут спустя я заметил, что она смотрит через комнату на Клейтона. Она подняла руку и показала пять пальцев, а затем четыре. Он улыбнулся и кивнул. Было нетрудно выйти через заднюю дверь, взять свою машину и поехать в Мэдисон. Я припарковался в неприметном месте и вошел внутрь. За парковкой было легко наблюдать, и через десять минут подъехал белый "Лексус". Пока Клейтон провожал мою жену в вестибюль, я поднялся на лифте на третий этаж. Я терпеливо ждал, пока он не начал спускаться обратно в вестибюль. Выражение лица моей жены, когда открылась дверь, было бесценным. Я посмотрел на Клейтона и сказал: - Я пойду домой пораньше. Когда закончишь с ней, подвези ее до дома. - Выходя из лифта, я больше не мог сдерживать свой гнев. Быстрый удар правой сломал Клейтону нос. Он приземлился плашмя на пол. Десять минут спустя я был дома, а еще через десять минут такси высадило Келли. Она вошла, посмотрела на меня и побежала в спальню. Позже той ночью я сам поехал в отделение неотложной помощи, где мне вправили сломанную руку. Я никогда не думал, что, ударив парня по лицу, можно так сильно поранить руку. Через четыре месяца после этого я развелся.

— Ух ты. Он закончил вовремя. Отличная история, Дункан. Итак, насколько мы близки к месту встречи? - Брайс, казалось, начинал беспокоиться.

— Поверни налево через полтора километра, Эдди.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше интересовалась группа. Снег все еще шел, но немного медленнее. Ни одна из улиц еще не была расчищена. На самом деле это было красиво, но я был не в настроении это ценить. - Ребята, видите тот синий "Фокус" слева?

— Да. Это все?

Я припарковался в нескольких метрах от "Фокуса" и вышел. Быстрым движением руки я счистил снег с водительской двери и открыл ее. Она оставила свою сумочку на пассажирском сиденье машины. Ее сотовый был внутри, и на нем было три пропущенных звонка - все от меня. К тому времени все парни вышли из внедорожника.

— Что ты собираешься делать, Эдди? Хочешь зайти внутрь? Впятером мы могли бы здорово напугать этого парня.

— Это хорошая идея, Арчи, но, думаю, я буду вести себя сдержанно. Может кто-нибудь из вас, ребята, отогнать внедорожник обратно на стоянку?

Дункан вмешался: - Без проблем. Мы можем просто вернуться по GPS, если заблудимся.

Примерно в это время зазвонил сотовый Брайса. Рейс должен был быть готов через час. У нас было как раз достаточно времени, чтобы вернуться. Седрик и Арчи убрали весь снег с фургона, и мы в мгновение ока оказались на пути в аэропорт. Я припарковал "Фокус" рядом с "Эксплорером" на бесплатной стоянке. Меня не будет всего пять дней. К тому времени Марша уже поняла бы, что произошло. Если бы она сообщила о фургоне в полицию, они без проблем нашли бы его. Я уверен, что она изо всех сил пыталась бы придумать какое-нибудь объяснение, но это было бы напрасно. Завтра я свяжусь со своим адвокатом. Через шесть месяцев я стану членом Клуба обманутых сердец. Шансы на то, что все пятеро парней снова соберутся вместе, были довольно малы, но мы провели интересный вечер.

Мне потребовалось больше года, чтобы уничтожить Трэвиса. Я воспользовался всеми услугами, которые мне оказывали друзья на протяжении многих лет. Он построил свою карьеру на блестящих разговорах, но у него не было навыков и знаний, чтобы подкрепить это. Я бы с удовольствием продолжил свою месть, но он исчез в одночасье. Дом был продан, и в итоге мне пришлось отдать половину выручки Марше. Она не получила ни алиментов, ни пенсионных денег. Каким-то образом все наши друзья и родственники смогли выяснить причину расставания. Марша не была счастлива.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.