Рассказ " A Simple Man " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Я простой человек. Зарабатываю на жизнь тем, что вожу бульдозер. Это честный заработок, и я хорошо обеспечил свою жену Марси и двух сыновей, 15-летнего Джейсона и 16-летнего Троя. У нас есть скромный дом, который почти окупился, и достаточно денег в банке, чтобы мальчики могли поступить в колледж. Мы с Марсией женаты уже 18 хороших лет, по крайней мере, я так думал. Казалось, я нормально постарел, немного прибавил в весе, немного потерял волос и добавил несколько морщин. Моя работа поддерживает меня в хорошей форме, но мои руки немного мозолистые и шершавые. Марси, с другой стороны, очень хорошо сохранилась. С возрастом ее тело, казалось, стало полнее, а прическа и общий внешний вид выделяли ее из толпы. Я был очень горд, что она стала моей женой. Она хорошо одевалась и знала, как правильно ухаживать за собой для достижения максимального эффекта.

Так почему же я сомневаюсь в состоянии своего брака? Думаю, как и большинство парней, я стал самоуверенным и довольным тем, как обстоят дела. Я думал, что раз я был счастлив, то и Марси тоже. Я никогда не искал неприятностей, и у меня никогда не было причин что-либо подозревать. Я доверчив по натуре и предполагаю, что это сделало меня немного легковерным.

Примерно последние полгода кажется, что ужин по средам получается вкуснее, чем обычно. Я не знал почему, и поначалу это не казалось чем-то необычным. Марси всегда была в приподнятом настроении и, казалось, была рада устроить особенный праздник для семьи, и нам всем это понравилось. Затем я также заметил, что по средам она всегда была одета более небрежно, чем обычно. На ней были спортивные штаны или какая-то одежда для отдыха. Не то платье, в котором она выходила из дома. Каждый второй вечер недели она надевала свою обычную одежду до отхода ко сну. Ко времени ужина по средам она уже переодевалась.

Я не любитель нырять в корзину. В конце дня я просто бросаю свою грязную одежду в корзину и двигаюсь дальше. Сегодня вечером мне просто нужно было заглянуть глубже. Я даже не знал, что у Марси были черные лифчик и трусики. Видит Бог, я никогда не видел, чтобы она их надевала. Вот они, лежали на дне корзины под влажными полотенцами. Это выглядело так, будто полотенца специально положили, чтобы их прикрыть. Похоже, она была уверена, что я никогда туда не загляну. Она знала меня довольно хорошо. Наверное, мне следовало взять их и проверить, бог знает на что, но я не мог заставить себя сделать это.

Я задавался вопросом, связано ли все это. Вкусная еда по средам. Ранняя смена одежды. Новое модное нижнее белье. Иногда я жалел, что не был таким простым доверчивым придурком. Поскольку, судя по всему, это продолжалось около полугода, я почувствовал, что пришло время разобраться в этом немного подробнее. Если она и делала что-то за моей спиной, то была довольно осторожна.

Моя компания выдала каждому из нас портативный GPS для определения местоположения объекта. В следующую среду, перед тем как отправиться на работу, я включил его и положил на пол за водительским сиденьем в "Вольво" Марси. Аккумуляторов должно было хватить на 14 часов. Мне было трудно сосредоточиться на работе. Весь день я думал о том, что я собираюсь найти. После очередного отличного ужина я почувствовал уверенность в том, что мой план принесет результаты, которые я искал, но надеялся не получить. Марси ничего не заподозрила, когда я вышел из дома, чтобы сходить в магазин автозапчастей.

После установки новых батареек в GPS я был уже в пути. GPS сначала привел меня в аптеку в нескольких милях от дома, а затем прямо в аэропорт Марриотт. Я смог подобраться на расстояние метра к тому месту, где она припарковала свою машину. Вам должны понравиться эти гаджеты. Затем маршрут привел домой, по пути заехав в продуктовый магазин. Теперь мне пришлось целую мучительную неделю ждать следующего шага. По дороге я заехал в магазин автозапчастей, и, хотите верьте, хотите нет, там продавались защелки для автомобильных дверей.

Когда я вернулся домой, все было в порядке. Марси и дети смотрели телевизор, и, как всегда, казалось, что мы одна большая счастливая семья. Я принял душ и проверил корзину. На дне лежал комплект шелкового белья светло-оливкового цвета. Прежде чем спуститься вниз, чтобы присоединиться к семье, я заглянул в ее ящик с нижним бельем. Там сзади, за ее повседневным нижним бельем, лежало несколько комплектов модных вещей. Они не были новыми. Я осторожно закрыл ящик комода и пошел посидеть со своей любящей женой.

У меня не возникло проблем с тем, чтобы взять выходной в следующую среду. Я нашел хорошее местечко в задней части парковки Marriott, где меня никто не заметил, и устроился поудобнее. Кулер с водой и кое-какие закуски вполне помогли бы мне. Я полагал, что она приедет туда после обеда, но не знал наверняка. Наконец, после десятой головоломки судоко я заметил "Вольво", подъезжающий к тому же месту, что и неделей ранее. Она просто сидела в машине больше десяти минут, пока серебристый "Крузер" не припарковался примерно в 7 метрах от нее. Он вышел из машины и поднялся в номер 121. Как только он отпер и открыл дверь номера, Марси быстро подошла и вошла внутрь.

Мне потребовалось меньше десяти секунд, чтобы открыть дверь его машины, и еще десять, чтобы достать регистрационный номер из бардачка. Я не мог решить, стоит ли мне подождать, пока они выйдут, или просто уйти. Поскольку мне до смерти хотелось отлить, я ушел.

Тодду Маршаллу, казалось, было за тридцать. Он был хорош собой и хорошо одет. Я мог понять, почему он привлекал Марси. В нем было все, чем я не был и никогда не стану. По дороге домой я заехал по адресу, указанному в регистрационной книге. Это был небольшой, скромный дом в хорошо зарекомендовавшем себя районе. Он не был похож на семейный дом, и нигде поблизости не было никаких признаков присутствия детей. Казалось, что у него не возникнет проблем с женщинами его возраста или моложе, и я не мог понять, почему он хотел Марси. Думаю, она была гораздо более желанной, чем я думал. Теперь я не знал, что делать.

В воскресенье детей не было дома, и мы с Марси отдыхали с газетой. Она казалась немного напряженной и, наконец, заговорила.

— Джон, - начала она, - что-то не так? Ты кажешься немного отстраненным в последнее время.

Я хотел избежать ответа ей. Я очень плохо справляюсь с конфронтацией.

— Все в порядке. Наверное, я просто устал. Работа сверхурочно, чтобы собрать деньги на колледж для детей, начинает сказываться.

— Ты всегда работал подолгу. Я думала, ты к этому привык.

— Вроде того, но тогда я беспокоюсь о многих вещах. Я беспокоюсь, что недостаточно внимателен к тебе. Я беспокоюсь, что я не самый лучший муж, каким мог бы быть. Получать хорошую зарплату важно, но не самое главное. Ты счастлива?

— Конечно, я счастлива. У меня прекрасный дом, двое замечательных детей, замечательный муж и новый "Вольво". Чего еще может желать женщина?

По какой-то причине это меня разозлило. Я никогда не кричал на свою жену и никоим образом не критиковал ее, но слушать, как она рассказывает мне, как все было здорово, и знать, что она мне изменяет, было для меня слишком. Я встал, схватил куртку и направился к двери.

— Джон, в чем, черт возьми, дело? Что я такого сказала, что тебя разозлило?

— Мне жаль. Я был настолько очевиден?

— Да. Я никогда не видела тебя таким расстроенным. Ты уверен, что у тебя нет каких-то других проблем, о которых ты хотел бы поговорить? Я всегда была рядом с тобой. Чем я могу помочь?

Это было больше, чем я мог вынести. Глупостью было то, что я сам во всем виноват. Я не хотел этого. Я хотел, чтобы все было так, как есть. Я хотел мира и умиротворения. Какого черта она начала этот разговор?

Я стоял у двери и смотрел прямо на нее. - Просто ответь мне на один вопрос, и ответь правдиво. Пока ты отвечаешь правдиво, все будет хорошо. Если ты будешь лгать или уклоняться от ответа, я не знаю, что произойдет. Хорошо?

— Конечно, все в порядке. Я никогда не лгала тебе, Джон. Зачем мне лгать сейчас?

— Я никогда не ставил под сомнение твою верность, и я всегда чувствовал, что ты была честна и правдива в наших отношениях, но я должен спросить об этом.

— Хорошо.

— С кем ты встречаешься в отеле "Аэропорт Марриотт" каждую среду и почему?

Марси стояла и смотрела на меня с полуоткрытым ртом. Казалось, вопрос шокировал ее. Она нервничала и чувствовала себя неловко. Ее взгляд метался по полу и по комнате, как будто она искала выход и знала, что его нет.

Наконец, она заговорила тихо и медленно. - Я не знаю, почему ты спрашиваешь меня о таких вещах после стольких лет, проведенных вместе? Я разочарована тем, что ты мне не доверяешь и что ты вообще мог подумать такое.

Я стоял и смотрел на нее, ожидая ответа, но его не последовало.

— Думаю, это ответ на мой вопрос. Я больше никогда не буду поднимать эту тему. Я ненадолго ухожу. Не жди меня.

Она молчала, когда я выходил за дверь, но когда я садился в автомобиль, она начала кричать, чтобы я вернулся в дом и поговорил. Мне захотелось напиться.

Марси была в постели, когда я, наконец, вернулся домой. Она не пошевелилась и не издала ни звука, когда я лег рядом с ней. На следующее утро она вела себя так, как будто ничего не случилось. Мальчики не знали, что между нами что-то происходит. Завтрак прошел как обычно, но тихо. Я ушел на работу, ничего не сказав.

Ужин в ту среду был таким же, как и до ее романа. На ней была обычная одежда, и еда была вкусной, но не особенной. Я предположил, что в тот день она не видела своего любовника. Быстрая проверка корзины, казалось, подтвердила мои подозрения. Там было только обычное хлопковое нижнее белье. Я решил, что должен лучше следить за тем, что она делает. Марси купила сотовый телефон около полугода назад, а я - нет. Немного осмотревшись, я обнаружил, что могу позвонить по определенному номеру и проверить журнал звонков ее мобильного телефона в любое время, и он был обновлен в течение часа. Я так и не смог увидеть счета за сотовый телефон, потому что Марси получала почту и оплачивала все с общего счета. Я также понял, что у нас с Марси было ограниченное количество друзей, поэтому я понятия не имел, для чего она использовала сотовый телефон. Я всегда звонил с домашнего телефона, и дети тоже. Марси тоже пользовалась домашним телефоном, когда была дома. На всякий случай я купил свой собственный сотовый с предоплатой. Никаких счетов, никакого контракта, и это было дешево для того, для чего мне это было нужно. Я мог бы проверить журнал ее звонков в любое время и из любого места.

Как вы все уже догадались, девяносто процентов ее звонков на сотовый были на один и тот же номер. Она звонила Тодду восемь раз, а он звонил ей шесть раз с тех пор, как я столкнулся с ней в воскресенье. Я умирал от желания узнать, о чем они говорили, но понятия не имел, как это устроить. В течение следующих трех недель они продолжали разговаривать пару раз в день, а затем однажды в среду у нас был отличный ужин. Черный наряд лежал на дне корзины. Я думаю, вы уже могли это понять. Утром в следующую среду GPS снова был в машине.

Марси больше не собиралась в "Марриотт". Навигатор указал прямо на Дэвид Драйв, 321, дом Тодда Маршалла. По крайней мере, в тот вечер мы хорошо поужинали. Я больше не мог обвинять ее в том, что она встречалась с кем-то в "Марриотт".

В следующую среду я отпросился с работы и поехал в "Марриотт". Я взял пару бутылок воды, сэндвич и книгу "Судоко". Наконец-то мне удалось воспользоваться мобильным телефоном для чего-то практичного. Я вызвал такси. Он высадил меня на автобусной остановке неподалеку от дома Тодда. Примерно через два часа появилась Марси. Она припарковала "Вольво" в полуквартале от его дома и вошла прямо в парадную дверь. У меня был запасной ключ от ее драгоценной машины. Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы доехать до отеля "Марриотт" и припарковать "Вольво" точно на том же месте, где она припарковалась месяц назад. На всякий случай я протер ее и запер, прежде чем ехать домой. Марси не знала, что я буду дома, и я дважды наблюдал, как серебристый "Крузер" проехал мимо дома, прежде чем он высадил ее на углу. Мой автомобиль стоял на подъездной дорожке, и я уверен, что это вызвало у них некоторое беспокойство.

— Что ты делаешь дома, Джон?

— Бульдозер сломался около 2 часов, и они просто сказали мне взять отгул до конца дня.

— Что ж, у меня плохие новости. Я была в торговом центре, и "Вольво" украли.

— Она была заперта?

— Да, она была заперта. Я пробыла там совсем недолго, а когда вышла, ее уже не было. Я позвонила в полицию и сразу сообщила об этом. Я бы позвонила тебе, но не думала, что ты будешь дома.

— Что ты купила?

— Ничего. Я выбирала телевизор на Рождество. В любом случае, это не важно.

— Как ты добралась домой?

— Меня высадила полиция.

— О. Я не видел машину.

Она бросила на меня раздраженный взгляд и начала подниматься по лестнице.

— Марси, как насчет того, чтобы я заказал пиццу на ужин?

— Ничего страшного.

Угадайте, где я нашел красное кружевное белье.

В пятницу вечером, когда я вернулся домой с работы, "Вольво" стоял в гараже.

— Я вижу, ты получила свою машину обратно.

— Да, они звонили сегодня днем.

Она сидела за кухонным столом, глядя на чашку кофе перед собой. Ее пальцы сжимали ручку чашки, как будто у нее была навязчивая идея. Она была взъерошена и выглядела усталой. Она отказывалась смотреть на меня или признавать мое присутствие чаще, чем это было необходимо. Я поднялся наверх и принял душ. Когда я спустился, она не пошевелилась.

Я сел на диван в гостиной и взял газету, пока она ставила чашку в раковину. Она начала подниматься по лестнице. - Где они нашли машину? – спросил я. Я отвернулся от нее, чтобы она не могла видеть ухмылку на моем лице. Она на мгновение остановилась, а затем продолжила подниматься в спальню. Это был плохой поступок с моей стороны. Я никогда не должен был этого говорить. Это было не в моем характере и жестоко. Я всегда сожалел об этом. В тот вечер мы снова заказали пиццу, и я объяснил мальчикам, что их мама неважно себя чувствует.

Ужины по средам вернулись в нормальное русло, как и ее наряд. Я отслеживал телефонные звонки, но их не было. Она не получала от этого сотового столько, сколько стоило ее денег. По мере того, как проходили недели без изменений, я начал проверять записи телефонных разговоров все реже и реже. Ситуация между мной и Марси ухудшилась до того, что мы просто жили в одном доме. Не было секса или чего-то близкого. Не было поцелуев на ночь или на прощание утром. Наши разговоры ограничивались тем, что было необходимо для функционирования. Это было ужасное время, но ему суждено было пойти под откос.

Я проводил обычную проверку использования ее мобильного телефона, а затем, примерно через три месяца, я случайно провел проверку и обнаружил новые телефонные звонки. Я был раздавлен. Я не ожидал, что ситуация улучшится, но я надеялся, что хуже не станет. Сначала он связался с ней, а затем за короткий промежуток времени произошло несколько обменов звонками. Я молился, чтобы до этого никогда не дошло, но мои молитвы остались без ответа. Я заметил небольшое изменение в ее настроении и понял, что она замышляет недоброе. Я вернулся к ежедневной проверке активности телефона.

Тодд Маршалл работал у местного дилера Chrysler. В среду утром я забрел в автосалон, зная, что его там не будет. Я выяснил, что у Тодда каждую среду выходной. Притворившись, что рассматриваю автомобили, я побрел по коридору в сторону туалетов и комнаты отдыха сотрудников. В холле стояла витрина с трофеями боулинга. Там была фотография Тодда с остальной командой по боулингу. Один из продавцов вышел из зала.

— Ух ты, ребята, вы собрали впечатляющую коллекцию, - сказал я, стараясь говорить непринужденно.

— Да, мы очень гордимся командой. Мы не разбираемся в софтболе, так что это компенсирует.

— Где ваша команда играет в боулинг?

— Кристал Лейнс в Элкмонте каждую пятницу вечером. Вас интересует какая-то конкретная машина?

— Нет, я здесь только для обслуживания.

Я потратил еще несколько минут, осматривая выставочный зал, прежде чем отправиться в Кристал Лейнс. Главное здание представляло собой длинную стальную конструкцию, установленную перпендикулярно дороге. Вдоль всей стороны была парковка, окруженная рядом деревьев и кустарников. Освещение на парковке, казалось, было немного скудным, что соответствовало моим планам. Я зашел внутрь и проверил расписание боулинга лиги, которое было вывешено на видном месте.

В пятницу вечером у мальчиков был школьный футбольный матч. Марси не нравилось ходить на игры, и она все равно не горела желанием идти со мной. Это дало мне повод выйти из дома.

Марси сидела за кухонным столом, когда я спустился к позднему завтраку. Ее глаза были красными и опухшими. Было ясно видно, что она довольно сильно плакала. Когда я вошел в комнату, она посмотрела на меня с ненавистью, которой я никогда раньше не видел. Она ничего не сказала. Пока я готовил кофе, она вышла из комнаты и поднялась наверх. Я сел и потянулся за газетой, которая лежала перед ней.

"Полиция обнаружила тело Тодда Маршалла на парковке Кристал Лейнс прошлой ночью. Похоже, что он стал жертвой жестокого ограбления, когда выходил из боулинга после игры в лиге. Его бумажник был найден в мусорном контейнере в квартале от места преступления. Из бумажника пропали деньги и кредитные карточки. На данный момент у полиции нет ни зацепок, ни подозреваемых."

Его часы и кредитные карточки отправились в ливневую канализацию, и я сомневаюсь, что они когда-нибудь выплывут. Время было выбрано идеально. Я появился на футбольном матче мальчиков, когда он начался, и был там, когда он закончился. Я подвез мальчиков на игру и обратно. Мне было жаль Марси, но я ничего не чувствовала к Тодду.

Марси весь день проплакала в спальне. Я не пытался заговорить с ней или утешить. Если бы я столкнулся с ней лицом к лицу, она никак не смогла бы объяснить, почему плачет, не выдав себя. Я не хотел облажаться, как в прошлый раз. В ту ночь я спал на диване.

Марси, как обычно, приготовила воскресный завтрак. Она выглядела свежей и отдохнувшей, но была мрачной и вялой. Она не сделала ничего плохого, но уже не была прежней жизнерадостной. Она вежливо спросила мальчиков, как прошел футбольный матч, и извинилась за то, что не смогла прийти. Между нами не было зрительного контакта. Я не настаивал. Мы с мальчиками провели большую часть дня, кося, сгребая и подрезая. Обед и ужин были для меня напряженными, но мальчики, казалось, этого не замечали. В ту ночь я пытался заснуть в постели, но в итоге снова оказался на диване.

Внутри бумажника Тодда была маленькая фотография Марси, стоящей в комнате обнаженной. Были видны ее сиськи и темный лобок, а на ее лице была широкая улыбка, когда она позировала для этого. Это не было порнографией, просто сексуально. Она выглядела очень симпатичной на фотографии, за исключением того, что это не предназначалось для моего просмотра. Я положил фотографию в ящик с нижним бельем под ее сексуальными вещами.

Наша жизнь продолжалась настолько нормально, насколько это было возможно. Марси делала все, что делала обычно, но, казалось, тратила больше времени на каждое задание. Она постоянно что-то организовывала и переставляла. Блюда были вкусными, но никогда не дотягивали до особых блюд по средам. Однажды я проверил ящик с нижним бельем. Фотография и специальное нижнее белье исчезли. Она никогда ничего не говорила о фотографии. Я не знаю, что со всем этим случилось.

На той неделе дом по адресу Дэвид Драйв, 321 был выставлен на продажу братом Тодда. Потребовалось некоторое время, но я, наконец, смог убедить банк разрешить мне вносить платежи по ипотеке только на мое имя, а затем я начал сдавать его в аренду.

Мы никогда не говорили о том, что произошло. Если бы мы не говорили об этом, мы могли бы притвориться, что этого никогда не было. Мы оба обманывали себя. Однажды во время затишья в нашем не-разговоре она повернулась ко мне.

— Джон, как ты думаешь, нам следует подумать о разводе?

Это был серьезный вопрос, и впервые прозвучало что-то подобное.

— Нет. Еще нет. Подожди, пока мальчики оба закончат среднюю школу, и тогда все будет хорошо,

Она вроде как улыбнулась, как будто вариант, который я ей предложил, был лучше, чем вообще ничего. Я оставил все как есть.

Время шло, а все оставалось примерно по-прежнему. Марси все больше и больше становилась похожа на одержимую, живущую в своем собственном мире. Мы с мальчиками не противостояли ей. Я думаю, они знали, что что-то происходит, но отрицали это, как и мы с Марси. Хотя мы спали в одной постели, секса не было. Мы терпели друг друга по какой-то непонятной причине. Трой закончил школу и уехал в Пенсильванский университет. Джейсон уже был принят и скоро уедет. Я решил, что пришло время встретиться с адвокатом.

В тот день, когда Джейсон уехал в колледж, я застал Марси за кухонным столом, читающей объявления.

— Ты ищешь что-то конкретное?

— Думаю, мне нужно найти жилье.

— Не беспокойся. Я дарю тебе дом. Он будет выплачен, и ты получишь право собственности на свое имя бесплатно. Ты также получишь четыре тысячи с текущего счета и семнадцать тысяч со сберегательного счета. Ты можешь сохранить дом или продать его, на твой выбор. Если ты решишь сохранить его, тебе лучше поискать работу. Кроме того, ты должна перевести коммунальные платежи на свое имя до конца месяца.

Она изумленно посмотрела на меня. Я не думаю, что она ожидала того, что я предложил.

— Вот бумаги. Подпиши их, и все закончится через шестьдесят дней. Ты можешь попросить адвоката просмотреть их, если хочешь.

Марси схватила ручку из кухонного ящика и подписала оба документа, не читая ни слова. Она вернула их мне. - Спасибо.

Арендаторы на короткий срок покинули старый дом Тодда, и я постепенно перевез туда свои вещи в течение последних нескольких недель. Я купил дом меблированным, так как Тодд оставил его. Все, что мне нужно было сделать, это перенести личные вещи и приобрести несколько новых мелких бытовых приборов. Последние вещи из ящиков комода и шкафа были быстро брошены в несколько черных мешков для мусора, чтобы перевезти их на мое новое место. Марси сидела за кухонным столом и наблюдала, как я загружаю и разгружаю грузовик. Когда я, наконец, закончил, я наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Я попрощался, и она улыбнулась со слезами на глазах.

ЭПИЛОГ:

Следующий год пролетел быстро. После того, как развод был оформлен окончательно, Марси выставила дом на продажу. Он был продан быстро. Мальчики оба хорошо учились в школе. Я был рад, что внес предоплату за обучение. Я освоился в новом доме. Я больше не видел Марси и не разговаривал с ней. Я не знаю, куда она переехала, но раз или два в месяц я вижу, как ее "Вольво" медленно проезжает мимо дома на Дэвид Драйв. Я не знаю, думает ли она обо мне или о Тодде. Марси так и не извинилась за то, что произошло. Она никогда не извинялась и никогда не давала мне объяснений. Я никогда не спрашивал. Они так и не выяснили, кто убил Тодда Маршалла. Одна из сотрудниц бухгалтерии на работе пригласила меня к себе домой на ужин в пятницу вечером. Думаю, я пойду.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.