Спрыгнуть с корабля / Jumping Ship © stev2244

*************************

— Итак, вы двое уже занимались сексом?

Фрэнку едва удалось не скривиться, когда он спросил, ненавидя свой слабый голос почти так же сильно, как плохие новости, которые он получал. Он моргнул, чтобы скрыть слезящиеся глаза, а может, чтобы кошмар прошел. Но он не прошел. Он стоял в гостиной и смотрел на свою жену, с которой прожил четыре года, в то время как она держалась за руки с каким-то человеком по имени Ральф. Он выглядел и был бывшим спортсменом, немного хулиганом, когда ему это сходило с рук, и успешным продавцом автомобилей.

— Фрэнк, пожалуйста... Я бы предпочла не отвечать на этот вопрос, — сказала Анна самым сострадательным голосом, на который только была способна, но все равно ответила.

— Были ли другие?

— Фрэнк...

— Я имею в виду, когда мы были женаты.

— Фрэнк, знание этого причинило бы тебе только боль, — успокаивающе сказала она, подтвердив это еще раз.

Проклятье, Фрэнк чувствовал себя полным дураком, считая, что у него идеальный брак, и даже хвастался этим, когда был с друзьями. А теперь ему стало интересно, сколько из них трахались с ней, надрывая от смеха свои задницы, пока он ее расхваливал.

— Я думал, ты меня любишь, — хныкал он, ненавидя свой слабый голос.

— И это так. Ты должен мне поверить. Ты нежный, заботливый, любящий, и мне это нравится в тебе, но это не все, чего я хочу от жизни. Ральф больше, мускулистее, требовательнее, мужественнее, он ведет за собой, а не просто предлагает. Он... он делает всякое, Фрэнк, во всех смыслах.

Его ухмылка и ее румянец не оставили сомнений в том, что она имела в виду.

— И у него больше денег.

— И у него больше денег, да. Я не хочу тратить свою жизнь на то, чтобы просто сводить концы с концами. Я хочу побывать в разных местах, увидеть много интересного, попробовать все, что может предложить жизнь.

Фрэнк просто не мог представить себе жизнь без любимой жены. Она была для него единственной и неповторимой. И хотя она причинила ему огромную боль, он был готов проглотить свою гордость, не обращать внимания на ее измены, начать все сначала и попытаться исправить свой брак. Она все еще была его женщиной. Он был готов бороться, взять на себя часть вины, если потребуется.

— Анна, я знаю, что немного пренебрегал тобой, чтобы начать свой бизнес...

— Фрэнк, я могла бы с этим смириться, если бы этот твой бизнес хоть к чему-то привел, но он не приведет. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Анна, я люблю тебя. Как только мой бизнес пойдет в гору, у нас будет много денег, — сказал он, не обращая внимания на ее пессимистичный взгляд.

— В каком-то смысле я тоже все еще люблю тебя, Фрэнк, — сказала она, почти сумев выглядеть так, словно действительно имела в виду это, — но этого недостаточно. Мне очень жаль, что я причинила тебе такую боль, но между нами все кончено. Не пытайся бороться с этим - будет не так больно, если ты просто примешь это и пойдешь дальше.

Ральф наблюдал за этим зрелищем с ухмылкой на лице. Он мог бы вытереть пол Фрэнком одной рукой, связанной за спиной, и Фрэнк это знал. Гораздо забавнее было наблюдать, как Анна намеренно разбивает ему сердце и яйца, при этом утверждая, что любит его.

— Будь хорошим, ладно? Я знаю, что ты будешь. Скоро ты найдешь кого-то еще. Прощай, Фрэнк, — сказала она мягко, но твердо.

Фрэнк попытался отвернуться, прежде чем они увидят его слезы, но опоздал. Анна ахнула, а Ральф захихикал.

— Ральф! — выругалась она.

Она снова спросила себя, правильно ли она поступила? Однако решение было принято, и она должна была его выполнить.

*****

Четыре года спустя Анна и ее муж стояли перед огромным, стерильно выглядящим особняком. Оба были напряжены: от этой встречи зависело слишком многое. Им обоим было очень тяжело. Наконец, Ральф набрался смелости и позвонил в этот проклятый звонок.

— Анна, — просто сказал мужчина, открывший дверь, не выказывая такого удивления, как она ожидала, по поводу ее появления без предупреждения.

— Фрэнк? Это ты?

Парень смутно напоминал ее бывшего мужа, но его внешность просто излучала деньги. Он был одет дорого, но небрежно. Кроме того, он сбросил много жира и набрал много мышц, в результате чего его осанка стала совершенно другой. Он также излучал едва заметную грусть.

— Пожалуйста, проходите, — ответил он тем же нейтральным тоном.

Они осторожно последовали за ним в большое фойе и вошли в гостиную. Все было огромным, современным, стильным и преимущественно белым. Весь дом словно сошел со страниц архитектурного журнала, но при этом казался безжизненным. Казалось, что это магазин элитной мебели. Анна не знала, радоваться ей этому или нет. Нет, чем больше она думала об этом, тем больше ужасалась. Она случайно уничтожила этого человека. Он явно жил один. Дом выглядел так, словно в нем никогда не жила женщина. Он выглядел одновременно дорого и удручающе.

— Фрэнк, как дела? Как ты себя чувствуешь после того, как я... после нашего разрыва?

— А как ты думаешь?

— Ну, ты хорошо выглядишь. У тебя теперь много денег.

— Ты хорошо информирована. — Его тон был чертовски нейтральным.

— Да, мы все слышали о твоем успехе. Все наши старые друзья...

— Наверное, все еще смеются надо мной, — перебил он ее.

— Что? Ты думаешь... О, нет. Никто из них не знает о моих... неосторожных действиях.

Кроме тех, с кем я трахалась, - подумала она.

— Итак, вы слышали о моем успехе.

— Точно, — впервые заговорил Ральф.

Фрэнк по-прежнему терпеть не мог этого высокомерного придурка. Тем не менее ситуация могла быть по-своему забавной.

— Итак, чего вы хотите? — Он уже знал, чего они хотят, но не собирался облегчать им задачу.

— Фрэнк, я знаю, что, вероятно, я тебе не очень нравлюсь.

Лучшее высказывание года, - подумал Фрэнк.

— Тем не менее, этот визит связан с бизнесом, и я думаю, что нам обоим будет полезно оставить в стороне наши старые разногласия.

О, это точно будет полезно для меня, - подумал Фрэнк.

— Видишь ли, у Ральфа есть одна бизнес-идея, — вмешалась Анна.

— Я думал, ты не будешь утруждать себя ожиданием новых бизнес-идей.

Она просто смотрела на него, ошеломленная. Через несколько секунд она вновь обрела самообладание.

— Фрэнк, пожалуйста, не думай, что я ушла от тебя ради денег.

— Нет? Ты сказала, что любишь меня, но денег не хватает, и ты хочешь жить полной жизнью. Или что-то в этом роде.

— Фрэнк, ты был самым любящим, нежным мужчиной, которого я когда-либо знала, но тебе не хватало решительности. Иногда мне нужен был кто-то, кто бы просто взял на себя ответственность за жизнь и за меня.

— И таким человеком стал Ральф, неудачливый продавец автомобилей, парень, взявший на себя ответственность за жизнь, а сейчас пришедший ко мне, нерешительному слабаку, и просящий денег?

Они оба были ошеломлены. Они ожидали некоторой враждебности, но не таких язвительных и обидных замечаний, сделанных таким раздражающе нейтральным тоном. Реагировать было трудно, ведь то, что он сказал, было такой очевидной правдой, а они не должны были оттолкнуть Фрэнка. От этого зависело слишком многое. Ральф первым вернул себе самообладание.

— Фрэнк, я знаю, что мы, наверное, никогда не станем друзьями из-за моего... ну, из-за того, что произошло, но речь идет исключительно о бизнесе, я ищу инвестора. У меня есть идея стать менеджером по аренде для компаний, которым не хватает...

— Мне все равно, — грубо прервал его Фрэнк.

Это что-то новенькое, - подумала Анна. В прошлом Фрэнк был удивительно вежливым человеком.

— Эээ... Понятно. — Ральф попытался скрыть свое разочарование.

Это был его последний шанс. Ему грозил полный финансовый крах, если Фрэнк не поможет ему.

— Но я дам вам денег.

— Что? — воскликнули они оба.

— Я заключу с вами сделку, но не ту, о которой вы подумали. — Фрэнк по-прежнему говорил ровно и спокойно, но за его словами чувствовалась сталь.

Это был уже не тот мягкий, сострадательный и совершенно безобидный Фрэнк, которого они оставили позади. Анна подумала, что жаль, что тот человек, похоже, исчез. По-своему он был одним на миллион. Он готовил для нее, баловал ее, занимался нежной, чувственной любовью, но почему-то его было недостаточно для нее. Живя с Ральфом, она все больше и больше ценила прежнего Фрэнка, но теперь он, казалось, перестал быть тем, кем был. Мотивы ее визита были несколько иными, чем у Ральфа, хотя ее муж об этом не знал. В основном, она хотела узнать, есть ли шанс, что они с Фрэнком снова будут вместе, но теперь это казалось маловероятным. Человек, которого она знала, похоже, исчез, уничтоженный или, по крайней мере, измененный ее поступками. Потеря этого уникального чувствительного человека, внезапно стала для нее тяжелой ношей.

— Я дам вам 50 000 евро: 25 000 авансом и 25 000 после завершения сделки. Вас это устроит?

— Вау, да. Я имею в виду. Боже, 50 тысяч. Это просто фантастика. Что я должен сделать для этого?

— Я одолжу Анну на четыре недели.

— О, — кротко сказал Ральф, удивив и Анну, и Фрэнка.

Не было никакой вспышки возмущения, даже притворной, чтобы сохранить хоть немного гордости. Не было даже колебаний. Очевидно, Ральф был в еще большем отчаянии, чем ожидал Фрэнк. Анна выглядела почти довольной.

— Эээ... Анна? Что ты думаешь? Погоди, а что в это входит?

— Я не причиню ей никакого вреда. Я просто хочу провести несколько недель со своей бывшей женой. Так сказать, по старой памяти.

Улыбка, которой он одарил отчаявшуюся парочку, была небольшой и холодной, но в ней было больше экспрессии, чем в тех, что он демонстрировал до сих пор.

— О... Анна, что ты думаешь?

— Ну, похоже, это единственный вариант, который у нас есть, верно? — Она пыталась скрыть, что очень рада этому предложению.

Она почти ликовала, но если Ральф это почувствует, то сделка будет прекращена, и прекрасный шанс вернуть бывшего мужа, который она так неожиданно получила, исчезнет. Ральф, как обычно, не замечал таких тонкостей. Он видел только деньги, как и всегда. Она видела, что Фрэнк замечает все. Он был все так же проницателен, как и раньше. Несомненно, это, в сочетании с его интеллектом, было одной из причин его экономического успеха. О чем она думала, когда изменила мужчине мечты и бросила его ради этого позера?

— Да, похоже на то. — Ральф тоже пытался скрыть свой восторг.

Это было чудо, на которое он так надеялся. Это был шанс, который ему был необходим, и он собирался использовать его по полной программе. Он, конечно, сможет обойтись без нее несколько недель, хотя будет ужасно скучать по ней, и ему придется отдать ее в руки ее бесхарактерного бывшего. Хотя он, возможно, и не показывал этого так сильно, как это делали бы эти немужественные, так называемые современные мужчины, такие как Фрэнк, он действительно любил ее. Мысль о том, чтобы сводничать с ней, вызывала отвращение, но это казалось приемлемой жертвой ради их долгосрочного будущего. Вскоре он станет богаче, чем даже Фрэнк, и тогда об этом идиоте можно будет быстро забыть.

— Когда это начнется?

— Тебе решать. Ты получишь 25 000, как только мы начнем.

— Анна? — спросил Ральф, надеясь, что она согласится.

— Мне придется остаться здесь прямо сейчас? У меня нет с собой одежды.

— О, не волнуйся. Мы купим все, что тебе нужно, — объяснил Фрэнк.

— Купим? О, вау!

Ральф почувствовал себя немного неловко, услышав это. С тех пор как ему удалось увести ее от мужа-неудачника, дела в финансовом плане пошли наперекосяк. Денег не хватало уже давно, и у Анны было отставание в покупках. Он не мог конкурировать с Фрэнком в экономическом плане и впервые представил себе, что должен был чувствовать Фрэнк, когда четыре года назад они поменялись ролями.

— Ну, наверное... Я... Мне бы не помешали денежные вливания как можно скорее. Что скажешь, милая? Ничего, если ты сразу же останешься здесь? Я не хочу слишком много думать об этом, иначе у меня сдадут нервы. Лучше покончить с этим прямо сейчас.

— Хм, наверное... — начала Анна, стараясь казаться более неохотной, чем была на самом деле. — Наверное, я бы согласилась.

— Ты, ведь, больше не любишь его, правда?

— Ральф, это и так непросто, пожалуйста, давай не будем еще больше усложнять ситуацию, копаясь в старых чувствах и воспоминаниях. Не забывай, что я делаю это ради тебя. Это должно быть достаточным доказательством моей любви.

Она говорила мягко и спокойно, совсем как четыре года назад, когда сказала Фрэнку, что уходит от него. Она нежно положила руку на руку мужа и заглянула ему в глаза, желая, чтобы он ей поверил. Ей не стоило беспокоиться: в тот момент он был полностью ослеплен жадностью.

— Хорошо. Я уеду немедленно. Это, наверное, проще всего... эй... А как же мои деньги?

— О, конечно. Подожди, я принесу.

— Разве нам не нужен какой-то контракт?

— Нет, Ральф, это все равно не будет иметь законной силы. Я просто отдам тебе деньги, а она останется здесь. Почему бы мне не доверять вам двоим? — сказал Фрэнк, все еще оставаясь в том безумно нейтральном тоне.

Это немного задело ее, но Ральф, похоже, этого не заметил. Она вдруг почувствовала отвращение к нему и к себе за то, что выбрала его в мужья.

Фрэнк был поражен тем, как легко они сдались. Он ожидал их визита и разработал свой план за несколько дней до этого. Все прошло более или менее гладко, но он рассчитывал на более жесткий торг и более высокую цену. Даже 100 000 или больше были бы для него копеечной суммой, и это того стоило.

Фрэнк отправился в свой кабинет, достал из сейфа 25 000 и молча протянул их Ральфу, избегая касаться его кожи. Ральф посмотрел на сверток так, словно только что выиграл в лотерею. Фрэнк знал, что это ненадолго. Ральф был еще глубже в долгах, чем Япония, а его, так называемый, бизнес-план был смехотворным. Тем не менее это была его последняя надежда, и он ухватился за нее.

— Ладно, чувак. Спасибо, я думаю...

— Ты можешь идти, Ральф.

— Да, да. Я просто хочу поцеловать ее на прощание, понимаешь?

— Нет. Теперь она моя. Деньги у тебя есть, четыре недели уже начались.

— Что? О, хорошо.

Удивительно. Ничто больше не намекало на высокомерного, безжалостного придурка, отнявшего у него жену. Он уже был побежденным человеком, и его ждали новые плохие новости. Этот парень носил с собой большую, мигающую неоновую вывеску с надписью "неудачник". Фрэнк подумал, что, вероятно, он и сам это подозревает, и почти пожалел его.

— Ладно, тогда я лучше уйду. — Удивительно, но он так и сделал, без лишней суеты и лишних слов.

Фрэнк вернулся туда, где его ждала Анна.

— А, вот и ты. Где Ральф? — Она старательно избегала слова "муж".

Вместо ответа он просто подошел к ней, взял ее голову в свои руки и поцеловал глубоко и страстно, не встречая никакого сопротивления. После недолгого колебания она даже с энтузиазмом приняла участие. Да, вспомнила она, никто не умел целоваться так, как Фрэнк. Она также помнила, что никто не мог так массировать ее ноги, как он, никто не мог сравниться с ним в кулинарном мастерстве, и никто не мог заниматься нежной и заботливой любовью, как он. Все, чего ему не хватало четыре года назад - это крошечной толики мужской агрессивности и силы, но она была уверена, что теперь у него это есть. И, конечно же, деньги.

Когда он начал завершать то, что она считала поцелуем века, она не хотела его отпускать: ее киска уже покалывала.

— Вау, — наконец, воскликнула она, все еще немного запыхавшись. — Ты, конечно, не забыл, как это делается.

— Я не так уж много тренировался.

— Только не говори мне...

— Никого. Ты последняя женщина, к которой я прикасался.

— О Боже. О, Фрэнк... Я не знала... Я чувствую... — Она выглядела искренне потрясенной.

— Неважно. Теперь ты можешь загладить свою вину.

Ее улыбка вернулась в полную силу.

— О да. Я собираюсь. Когда мы начнем? Похоже, теперь я принадлежу тебе.

— Да. Мы начнем прямо сейчас.

К ее удивлению, он легко подхватил ее на руки и понес свою радостно визжащую покупку через весь дом, явно направляясь в одну из спален. Его недавно появившиеся мускулы невероятно возбуждали ее. Они разделись в рекордно короткие сроки и с жадностью набросились друг на друга. Анна не могла поверить, как приятно снова заниматься любовью после столь долгого перерыва. Секс с Ральфом тоже был хорош, но нежные прикосновения, искусное вылизывание киски, любящие поцелуи были тем, по чему она отчаянно скучала, даже не позволяя себе думать об этом. Она изголодалась по этому, по его бескорыстному способу доставить удовольствие своей женщине. Она твердо решила в будущем снова стать такой женщиной. Нет, она не позволит ему уйти. На этот раз она сделает все по высшему разряду, - подумала она после того, как ее сознание прояснилось от второй кульминации, вызванной его искусным языком.

Не успела она оказать ответную услугу, как он уже стал насаживаться на нее в миссионерской позе. Она поняла, что теперь привыкла постоянно делать минет. Этого требовал Ральф, и она охотно давала ему, причем часто. Она также вспомнила, что Фрэнк к этому не привык, и, вероятно, поэтому в этот раз у нее даже не было возможности сделать это. Проклятье, она действительно была сукой в те времена. Она потеряла к нему уважение из-за его бескорыстной, заботливой натуры. Какое же это было безумие! Она была полна решимости загладить свою вину перед ним. Когда он вошел в нее, она подумала, как удивительно, что он принял ее обратно так изящно, без особых обвинений, с распростертыми объятиями. Она также с одобрением отметила, что его движения во время секса стали более решительными и требовательными, чем четыре года назад. Это был идеальный вариант: прежний Фрэнк с легкой примесью Ральфа и гораздо большим количеством денег. Какой мужчина, - подумала она в последний раз, прежде чем его искусный трах погрузил ее в состояние бездумного блаженства.

После того как они несколько мгновений лежали, обнимая друг друга в посткоитальном блаженстве, она, наконец, смогла снова заговорить.

— Боже, как мне... это было нужно.

Она поймала себя на том, что не успела сказать, как сильно ей этого не хватало. Лучше избегать прошлого как можно дольше, - решила она.

— Это был лучший секс в жизни, — сказала она серьезно.

— Да, все было довольно хорошо, не так ли? Черт, это было просто великолепно, Анна.

— Да. — К его удивлению, по ее лицу побежали слезы. — Спасибо тебе, Фрэнк. За все.

Он просто кивнул, и она не смогла расшифровать его выражение. Что-то изменилось, но она не могла понять, что именно. В целом, все было просто замечательно.

— Итак, моя леди. Сейчас четыре часа дня. Чем мы займемся в оставшуюся часть дня?

— О, мне так хорошо. Думаю, я могла бы просто расслабиться и...

— Походить по магазинам? — перебил он ее.

Он знал, что это ее взбодрит. Так было всегда.

Она сразу же полностью проснулась.

— Ты думаешь, мы могли бы?

— Хммм, я думаю... — он сделал драматическую паузу, — просто сделай это.

— Вууухуу! Ладно, я помчуcь к тебе в душ.

Она вскочила с кровати как сумасшедшая, счастливо улыбаясь.

— Кстати, а где здесь душ?

Она оглядывалась по сторонам, все еще немного озадаченная размерами дома и даже этой спальни.

— Эта дверь...

— Вау.

Одна только ванная комната была размером с гостиную Ральфа. В центре комнаты одиноко стояла ванна. Рядом с огромным окном, из которого открывался потрясающий вид, находился душ без кабинки. Черт возьми, она могла бы привыкнуть к этому. Нет, она привыкнет к этому, внутренне усмехнулась она. Она постарается больше никогда не потерять контроль над этим замечательным мужчиной.

*****

Последовавший за этим поход по магазинам полностью удовлетворил ее оставшиеся женские потребности. Бездумно потратив несколько тысяч евро на одежду и предметы женской необходимости, она снова поняла, как ей понравится новая жизнь с прежней любовью. Никаких забот, никаких поисков выгодных предложений, никаких оправданий, никаких дискуссий. Все было так просто: она хотела что-то получить, она это получила.

Около семи часов они выбрали первоклассный ресторан, и она едва не засмеялась от счастья, когда поняла, что цены ничуть не смущают Фрэнка. Это, несомненно, шло ей на пользу. Как назло, Ральф прервал ее блаженное состояние, позвонив ей на старый дешевый телефон на базе Android. Она просто отмахнулась от него. Не сейчас, - подумала она и снова с любовью улыбнулась Фрэнку.

*****

Анна без проблем вжилась в этот образ жизни. В мгновение ока в гараже появился новый блестящий кабриолет, гардероб был полностью обновлен, а у нее появился совершенно новый iPhone. Они занимались сексом, как минимум, раз в день, и это было все так же потрясающе, как и в первый раз. Для мужчины, который утверждал, что у него не было секса четыре года, он, конечно, очень изменился, а может, изменилась она? Может, она теперь ценит его таким, каким он был всегда? Может, она стала уважать его больше из-за его богатства? Неважно, все было просто замечательно.

Ее рай нарушали лишь частые звонки и сообщения от Ральфа. Отвергать их было все равно что отгонять муху. Она быстро изменила его имя в списке контактов с "Муженек" на "Ральф". Это было обдуманное решение относительно его будущего статуса в ее жизни. Время от времени, она отвечала на его звонки и сообщения, но была полна решимости отпустить его, как только снова увидит его лично. Жизнь с Фрэнком стала намного лучше.

Удивительно, но уже через несколько дней все стало еще лучше. Большой чемодан ждал ее посреди их спальни.

— Эээ... — Анна посмотрела на своего нового мужчину с озадаченным выражением лица.

— Собери все, что тебе нужно, но не думай об этом слишком много. Мы всегда сможем купить все необходимое, где бы мы ни находились.

— О, вау! — пискнула она. — Куда мы едем?

— Как насчет европейских столиц для начала? Рим, Париж, Вена...

Его прервал ее возглас, в то время как он счастливо улыбался ей. Это был приятный момент для них обоих.

*****

В последующие недели они осматривали достопримечательности, делали покупки и занимались потрясающим сексом в Риме и Париже, а затем отправились на роскошный курорт на Мальдивах. Если бы Анна могла стать еще счастливее, чем сейчас, она бы, наверное, взорвалась, думала она, удовлетворенно мурлыча после очередного великолепного сеанса секса. Она вернула своего мужчину, исправив грубую ошибку, и жила жизнью своей мечты, лучше, чем когда-либо ожидала, лучше, чем могла представить даже в самых смелых мечтах.

Ни один из них не проявлял никакого интереса к разговорам о прошлом, и, к ее удивлению, его растущая компания, казалось, вообще не требовала его присутствия. Он мог проводить с ней все свое время, и именно так он и поступал.

*****

После нескольких недель полного блаженства Анна снова оказалась в их роскошном доме. Их дом - именно так она думала об этом, хотя намеревалась как можно скорее привнести в него женские нотки. К этому моменту она любила Фрэнка так сильно, как никогда и никого. Эта жизнь, этот мужчина - все, чего она хотела и в чем нуждалась.

Ее ответов на назойливые попытки Ральфа связаться с ней стало меньше, что, к сожалению, привело к появлению еще большего количества сообщений, просьб и обещаний. Она прекрасно понимала, как сильно мучает его, и была полна решимости отпустить его, как только они снова встретятся лично. Наконец-то она снова стала женщиной Фрэнка, как и должна была быть все это время. Ральф был всего лишь ошибкой, кратковременным отклонением.

*****

Она нежилась на террасе, ловя лучи и совершенствуя свой и без того прекрасный загар, когда раздался звонок в дверь. Она не ждала гостей, но это ее не слишком волновало. Фрэнк разберется с этим, как и со всем остальным. Она была его женщиной до конца и полностью ему доверяла.

Тень заслонила солнце, и она, наконец, была вынуждена открыть глаза. Проклятье. Ральф. Она не хотела его видеть, он был ей больше не нужен, но она знала, что рано или поздно должна с этим покончить.

— Анна, — это все, что он сказал.

Он определенно выглядел глубоко несчастным, но его чувства уже не имели значения. Она не смогла увидеть аналогию со своим собственным отношением, когда четыре года назад рассталась с Фрэнком.

— О... Ральф.

Ладно, не самое лучшее, что можно было сказать. Проблема заключалась в том, что она не так уж много хотела ему сказать. Он был частью ее прошлого, просто она еще не рассказала ему об этом.

— Ты бы могла ответить на несколько моих звонков или сообщений, понимаешь?

— Ральф, теперь все по-другому.

Это было больно, это было видно по его и без того обеспокоенному лицу. Очевидно, он догадывался, что его ждет, и воспринял это так же тяжело, как Фрэнк четыре года назад. Почему мужчины должны быть такими слабаками, когда речь идет о важных моментах в жизни?

— Что ты имеешь в виду? — прохрипел он.

Черт, она надеялась, что он не станет позориться, умоляя или плача. Ее уважение к этому неудачнику и так было довольно низким, даже без неловкой сцены.

— Ну, мы с Фрэнком вроде как воссоединились. Я планирую остаться с ним. Давай сделаем это как можно быстрее и безболезненнее, хорошо?

— Анна...

Черт, он действительно собирался заплакать. Даже прежний Фрэнк четыре года назад проявлял больше достоинства, чем эта мужская развалина перед ней.

— Ты можешь оставить себе почти все, что было при разводе. Мне нужны только некоторые личные вещи.

— Анна, ты не можешь этого сделать. Я люблю тебя. Мы... Анна... пожалуйста...

Проклятье, это должно было стать ужасным.

— И это говорит человек, который был готов продать меня за несколько тысяч евро? — спросила она жестким тоном.

— Анна, мы оба решили сделать это. Ты не можешь обвинять меня в этом, — умолял Ральф.

— Ральф, — сказала она, меняя стратегию и стараясь звучать сострадательно. — Мы с Фрэнком поняли, что все еще любим друг друга и...

— И у него больше денег, — перебил он ее.

— Да, у него больше денег, но дело не в этом.

— Точно, сука. Ты бросила его ради меня, когда у меня было больше денег, чем у него. А теперь роли поменялись, и ты снова сбегаешь с корабля.

— Ну, я...

У нее не было подходящего ответа на этот вопрос. Это была правда. Не вся, но правда.

Она увидела, что Фрэнк наблюдал за всей этой сценой с забавной улыбкой на своем красивом лице. Она почувствовала облегчение, увидев его - он снова позаботится о ней и разберется с этой неприятной ситуацией. Ей не терпелось поскорее избавиться от Ральфа и продолжить свою новую жизнь мечты.

— Фрэнк, не мог бы ты отдать Ральфу его деньги? Я думаю, нам нужно решить эту проблему как можно скорее.

— Конечно, ты права. Ральф, вот твои 25 000. Я уверен, что они тебе очень помогут.

— Серьезно? — спросил Ральф, внезапно придя в ярость. — Ты думаешь, я променяю любимую женщину на паршивые 50 тысяч?

— Нет, но ты пожелал сдать ее в аренду.

— Тогда что это значит, что она останется с тобой?

— Она не останется. Мы заключили сделку, и я выполняю свою часть. Анна остается у меня на четыре недели, а ты получаешь свои деньги. Она снова твоя. Наслаждайся.

— Эээ, Фрэнк... — сказала Анна, внезапно почувствовав беспокойство.

Фрэнк, конечно, не отпустит ее после того, как они провели вместе лучшее время в своей жизни?

— Четыре недели истекли, и я хочу поблагодарить вас обоих за сделку, — спокойно сказал Фрэнк.

Сказать, что Анна была шокирована, значит сильно преуменьшить ее значение.

— Фрэнк, милый, ты же не серьезно? Ты же не станешь бросать меня после четырех потрясающих недель только из-за какой-то глупой сделки с Ральфом?

— Да, брошу. Я дал Ральфу слово, и я его сдержу.

— Фрэнк, мы снова вместе, как и должны были быть всегда. Пожалуйста, милый...

Этого не может быть на самом деле, не так ли? За несколько минут она скатилась с девятого облака до уровня страдания.

— Разве я хоть слово сказал о том, что хочу снова быть с тобой? Нет. Мне хотелось восстановить свою мужскую уверенность, и, думаю, секс в этом очень помог. Ты все время говорила, что это был лучший секс в твоей жизни, и ты, конечно, имела это в виду. — Ральф слегка поморщился, услышав это. — Но ты так и не поняла, что почти ничего не сделала для этого. Я делал то, что делало его хорошим, а ты только получала. Теперь я знаю, что могу заниматься таким же хорошим сексом и с другими женщинами. Конечно, мне нравится и то, что ты решила отбросить Ральфа на обочину ради меня. Не думаю, что это поможет твоим будущим отношениям, но меня это мало волнует. Зато это точно поможет моим, с кем бы они ни были.

— Эээ... — это было все, что она могла сказать, все еще не справляясь с новой ситуацией.

— Возможно, я также хотел показать тебе, что ты могла бы иметь, если бы решила остаться четыре года назад. Я уверен, что те четыре недели, которые у нас были, подарят тебе приятные воспоминания, пока ты живешь с Ральфом в какой-то дешевой квартирке, едва сводя концы с концами. Я также хотел показать вам обоим, как быстро ты готова снова спрыгнуть с корабля, как только появится лучшая возможность.

— Я не могу поверить... — заикаясь, произнесла она.

— Ральф, ты не мог бы помочь ей собрать вещи?

Он повернулся к своей бывшей жене.

— Ты можешь оставить себе одежду, которую я купил для тебя. Не все потеряно, видишь? У тебя есть новый телефон и новый гардероб, вкус хорошей жизни, которая могла бы у тебя быть, а у Ральфа есть 50 000, которые можно спустить на глупые бизнес-планы.

Фрэнк не удивился, что Ральф был не слишком доволен ситуацией. Да, он вернул свою женщину, но она недвусмысленно заявила, что он - ее второй выбор. Она также продемонстрировала, как быстро бросит его ради кого-то другого, так же как бросила Фрэнка ради него. Будущее их отношений было, в лучшем случае, шатким. Не помогло и то, что Анна говорила, что секс с Фрэнком был намного лучше. И Ральф, и Анна понимали, что их отношения обречены.

Анна не хотела позориться, как ее мужчины, и была полна решимости достойно и без бесполезных уговоров справиться с переменой роли. Не говоря ни слова, с бесстрастным лицом она встала, взяла Ральфа за руку и повела его в спальню, которую в течение короткого чудесного времени делила с Фрэнком. Она твердо решила не плакать и не плакала, хотя ее жизнь в мгновение ока превратилась в вонючую кучу дерьма. Ральф помог ей сложить вещи в один из чемоданов, на котором все еще красовалась наклейка авиакомпании с обратным рейсом с Мальдив. Казалось, она насмехается над ней: еще одно напоминание о ее неудаче.

Ральф молча нес чемодан к своей машине, пока Анна в последний раз смотрела на Фрэнка. Он стоял без выражения. Вау, - подумала она. - Не могу сказать, что виню его за то, что я с ним сделала. У него был шанс поквитаться, и он сделал это изящно и умно. Она позавидовала женщине, которая ухватится за этого красавца. Она лишь кивнула, коротко улыбнулась и последовала за своим будущим бывшим к его машине.

Поездка домой прошла в молчании. Ральф мрачно сосредоточился на вождении, боясь, что тонкая ниточка, на которой держалось его самообладание, оборвется. Он слишком хорошо помнил, какое чувство превосходства и самодовольства он испытывал четыре года назад, когда отбил эту красивую женщину у мужчины низшего сорта. Колесо провернулось, и теперь он оказался проигравшим: в бизнесе, в любви и в жизни.

Анна смотрела в окно. Она видела Фрэнка: таким, каким оставила его сегодня, и таким, каким оставила его четыре года назад. Во многих отношениях он был уже не тот. Его финансовое положение, его тело, его уверенность и напористость - все было совершенно другим. Он по-прежнему мог заставить ее тело петь от удовольствия, но тогда он делал это из любви к ней. Теперь же он делал это, как он сказал: чтобы укрепить свою уверенность. Когда-то он любил ее всем сердцем, а теперь не любил вовсе.

Она посмотрела на мрачное лицо Ральфа. На его чертах было ясно написано, что она уничтожила и его. Неожиданно Анна стала себе не нравиться. Неужели она действительно настолько поверхностна? Неужели она уничтожит и следующего мужчину, если он не будет соответствовать ее строгим финансовым стандартам? Уже дважды она сбегала с корабля в поисках лучших, по ее мнению, вариантов. Это не принесло ей пользы. Возможно, пришло время попробовать что-то другое.

Фрэнк понял, что наконец-то по-настоящему свободен. Речь шла не столько о мести, сколько о восстановлении уверенности в себе, и он чувствовал, что это полностью удалось.

Наконец-то он сможет принимать предложения о свиданиях, которые посыпались на него в последнее время. Среди них были гораздо более горячие и дружелюбные женщины, чем Анна. Его не волновали охотницы за деньгами. Он не задумывался о долгосрочных отношениях, просто настал его черед веселиться, наслаждаться жизнью, и именно это и должно было произойти.