От переводчика:

Честно говоря, в последнее время я уже подустал от драм, измен BTB и RAAC-ов. Захотелось чего-нибудь легкого, веселого, юморного и приключенческого, с веселым трахом без обязательств в комплекте. Нашлось. Нравится такое - welcome, нет - можете спокойно пройти мимо, это не шедевр, без которого жизнь померкнет. Короче, я предупредил ;)

СОЛДАТ УДАЧИ

Soldier of Fortune by Britease

Для меня было большой честью быть приглашенным для участия в конкурсе День Легенд, и искреннее спасибо всем, кто его организовал. Эта история началась довольно давно, в виде короткого рассказа, но я никак не мог найти концовку, которая бы меня устраивала. Когда пришло приглашение, я просмотрел свои незаконченные работы, наткнулся на эту и решил воскресить ее, но обнаружил, что она начала жить своей собственной жизнью. В результате история получилась несколько длиннее, чем я планировал, так что располагайтесь поудобнее. Извините за отсутствие подробных описаний секса, так как я просто не получаю большого удовольствия от написания подобных вещей (не говоря уже о том, что мне не нравится этим заниматься). Помните, что "герой" на самом деле не я, и вся история - плод моего воображения, хотя я бывал и иногда жил в каждом из упомянутых мест, включая место, которое вполне можно приравнять к безымянной африканской стране. Ни один из персонажей не основан на ком-либо, кого я когда-либо знал, за исключением одного, то есть события никогда не происходили на самом деле, а если и происходили, то были сильно преувеличены. Чтобы сделать рассказ более захватывающим, действие перескакивает с одних событий и мест на другие, так что, пожалуйста будьте к этому готовы.

Наслаждайтесь. Я надеюсь, что история не покажется вам такой же нудной, как вступление, и прошу прощения за любые неточности. (Особенно в отношении оружия. Я разбираюсь только в короткостволе!)

+++++++++++++++++++++++++++++

— "Я здесь, Том!", - объявил я о своем прибытии в офис генерального менеджера, получив от него вызов.

— "Да, спасибо, что пришел, Майк", - ответил он с улыбкой, вставая из-за стола. - "Хочу познакомить тебя с Джорджем, чья компания заинтересовалась нашей новой коробкой передач".

— "Приятно познакомиться", - ответил я, протягивая руку для приветствия, когда он начал подниматься со своего места, чтобы встретиться со мной взглядом.

И тут я застыл, как говорится, на месте!

— "Майк!" - Джордж, то есть Джордж Кэмпион, удивленно хмыкнул.

— "Мистер Кэмпион", - официально ответил я, не менее удивленный, и убрал руку.

— "Вы знакомы?" - усмехнулся Том, видимо, не заметив враждебности, которая существовала между нами, хотя, возможно, мы просто были слишком шокированы, чтобы проявлять ее открыто. - "Откуда вы друг друга знаете?"

— "Майк работал на меня несколько лет назад", - опередил меня Кэмпион, или Джордж, как я его всегда звал, сказав правду, но упустив другие, более существенные детали.

— "Это облегчит дело", - продолжил Том, блестящий инженер, но никогда не отличавшийся умением общаться с людьми, и все еще не понимавший, насколько неуютно вдруг стало двум другим мужчинам в его кабинете. - "Не мог бы ты показать Джорджу наши цеха?"

— "Может, и мог бы", - пробормотал я, повернулся спиной к Кэмпиону и направился к двери, предоставив ему решать, пойдет он за мной или нет.

Он пошел. У него не было другого выхода. Я быстро зашагал по коридору, надеясь, что он не отстанет, и не остановился, пока мы не вышли из офиса, оставшись наедине на парковке.

— "Какого хуя ты здесь делаешь?" - сердито прорычал я, поворачиваясь к нему лицом, ничуть не обеспокоенный тем, что он был больше меня, причем, судя по всему, во всех отношениях, что, возможно, и было первопричиной напряженности между нами.

— "Клянусь, Майк, я понятия не имел, что ты здесь работаешь", - вздохнул он, подняв руки в знак мира. - "Мы не слышали о тебе несколько лет. Мы даже предположили, что ты погиб".

— "Без малого, и все благодаря тебе", - огрызнулся я, удивляясь, почему я до сих пор не грохнул этого парня, как следовало сделать еще в те времена, когда у меня были все пальцы.

"Извини, - вздохнул он, пожав плечами. - "Что еще я могу сказать?"

Я уставился на него, борясь с желанием нанести удар. Мне хватило бы одного, чтобы уложить его на пол, и надолго.

Он тоже это знал и стоял, нервничая, но не делая никаких попыток защищаться. Он знал, насколько сейчас мне проще урыть его, чем в нашу последнюю встречу, поэтому даже не пробовал. Если бы он знал о том, в чем я участвовал за прошедшие годы, то, наверное, уже сверкал бы пятками в сторону горизонта.

— "Это дело прошлое, Майк", - нарушил он молчание, едва не подавившись словами. - "С тех пор много воды утекло".

— "И много крови", - пробормотал я про себя, стиснув зубы и пытаясь потушить мою внутреннюю ярость, пока не почувствовал, что снова дышу спокойно. - "Жаль, что не твоей".

— "Как дела у суки?"

— "В порядке", - коротко ответил Кэмпион, проигнорировав оскорбление, которое я бросил в адрес его жены, и не желая больше говорить о ней. Возможно, в семье Кэмпионов не все было в порядке, и это меня ничуть не разочаровало.

— "А ваш у... то есть ребенок?"

— "С ней тоже все в порядке, Майк", - ответил он, внезапно просветлев и рискнув улыбнуться. - "Джинни уже четыре года, и она счастливая и красивая девочка".

— "И на кого она похожа?"

Главный вопрос!

Тот самый, который задал бы слон в комнате, если бы он там был.

— "Она похожа на Дженни", - уверенно ответил Кэмпион.

— "А не на меня?"

— "Не сказал бы."

— "Или на тебя?"

— "Не настолько, чтобы это бросалось в глаза", - спокойно ответил он.

— "Ладно! Нам лучше пойти и осмотреть завод", - буркнул я, повернувшись к ублюдку спиной, и зашагал прочь, снова не обращая внимания на то, следует он за мной или нет.

— ---------------------------

Я учился в одном из лучших университетов и закончил инженерный факультет с хорошими отметками, но не знал, какой карьерный путь выбрать. К моему собственному удивлению, меня привлекла презентация команды армейских вербовщиков, посетившая наш университет на последнем курсе, и, что еще более удивительно, я подписался на краткосрочную службу в Королевских инженерных войсках.

Я сразу же стал офицером и подписал контракт на три года, с возможностью по окончании срока службы сделать его постоянным, либо уволиться.

Это оказались три лучших года в моей жизни, несмотря на то, либо наоборот, потому, что за это время не было ни одного серьезного конфликта. Чувство товарищества было таким, какого я никогда не испытывал.

Я дослужился до капитана, но по окончании трех лет службы, несмотря на все попытки уговорить меня остаться, решил, что не считаю армию своим призванием. По правде говоря, мне просто трудно было представить, что я буду кого-то убивать, если начнутся военные действия, а они, несомненно, когда-нибудь начнутся, и я окажусь в положении, когда мне придется это сделать. И это несмотря на то, что мои успехи в обращении с оружием, особенно с пистолетом, удивляли не только меня.

Знать бы в то время, как пригодится мне пистолет для защиты в реальных условиях, возможно, я бы не ушел так легко.

— -----------------------

Уйдя из армии и преодолев похмелье всех похмелий, которое мои сослуживцы, младшие офицеры, сочли необходимым преподнести мне в качестве подарка при увольнении, я обнаружил, что три года службы не прошли даром. Время, проведенное в полевых условиях с отрядом по восстановлению танков, а также моя инженерная квалификация позволили мне поступить на работу в одну из компаний, которая их производила. Может быть, не совсем танки, но целый ряд бронемашин, которые должны были стать все более необходимыми по мере разгорания конфликтов на Ближнем Востоке и в других странах.

Я никогда не был чистым инженером, скорее "разберись с неполадками и сделай так, чтобы все работало", и это, плюс мой армейский опыт, сделало меня идеальным "лицом фирмы" при общении с нашими клиентами, будь то британцы или представители других стран, часто в чертовски ужасных местах.

Жизнь была прекрасна и вскоре должна была стать еще лучше, когда я положил глаз на Дженни, помощницу босса, и еще больше, когда мы обнаружили, что это взаимно. Мы не были девственниками, но договорились не задавать друг другу вопросов о прошлом. На третьем свидании выяснилось, что мы отлично подходим друг другу в постели. Еще шесть месяцев и много постельного времени, и я задал вопрос, она дала соответствующий ответ, и мы стали мистером и миссис Майк Джонс.

Моя, казалось бы, счастливая и относительно беззаботная жизнь продолжалась, мы поселились в новом доме, хотя и с огромной ипотекой, а через два года мне сообщили, что я скоро стану папой.

О блаженство!

Мы не планировали этого, но по мере того, как животик Дженни только начал проявляться, моя радость росла, и весь мир казался идеальным.

Как бы не так!

— "Есть кое-что, что ты должен знать, Майк", - удивила меня Дженни однажды вечером.

— "О чем ты, дорогая?" - спросил я, любуясь ее мягкими светлыми волосами и поглаживая их.

— "Это касается ребенка", - пробормотала Дженни.

— "Что с ним не так?" - потребовал я, внезапно запаниковав и волнуясь о том, что она собиралась мне сказать.

— "Ничего", - огрызнулась она, сбив меня с толку.

— "Значит, с нашим ребенком все в порядке. В чем проблема?"

— "В этом-то и проблема", - вздохнула Дженни. - "Это может быть не наш ребенок".

"Чушь!", - громко рассмеялся я, гадая, о чем она могла думать. - "Конечно, это наш ребенок".

— "Я имею в виду, дорогой", - прошептала моя жена, по ее щеке скатилась слеза, - "что это может быть не твой ребенок".

Я перестал смеяться!

И даже дышать перестал.

— "Прости, Майк, но я просто не могла больше держать это в себе".

— "Кто отец?" потребовал я, сдерживая слезы.

— "Это можешь быть ты, Майк", - уклонилась она от очевидного вопроса.

— "Или?" вырвалось у меня, и я чуть не подавился этим словом

— "Джордж", - всхлипнула она, и это был смертельный удар по нашему браку. Джордж - это, конечно, не кто иной, как Джордж Кэмпион, ее и мой босс.

— "Когда это началось?" спросил я, но это был не тот вопрос, который следовало бы задать: скорее, дело в том, что они просто никогда не останавливались. Не прекращали, когда мы только встречались, и немного успокоились только после свадьбы. Моя жена трахалась с нашим боссом с ее девятнадцатого дня рождения, когда Кэмпион пригласил ее это отметить, и в итоге соблазнил.

Не удивительно, что она решила, что будет лучше, если мы не будем рассказывать друг другу о нашей предыдущей сексуальной истории!

В тот вечер моя жизнь изменилась, да и я сам изменился, и, возможно, не в лучшую сторону.

Лучше бы я пошел, избил этого ублюдка и смирился с этим, и тогда, возможно, я не совершил бы впоследствии других поступков, которыми совсем не горжусь. Возможно, тот факт, что он тоже был бывшим военным, но не инженером, а морским пехотинцем, и чемпионом вооруженных сил по боксу в тяжелом весе, тоже мог повлиять на мое решение. Это, а также то, что я обнаружил, ворвавшись в его кабинет следующим днем. Вместо этого я пошел по легкому пути, бросил жену и рассказал его жене о том, что происходит между нашими супругами.

Оба развода были на удивление быстрыми, а их - грязным, несмотря на отсутствие детей. Наш же оказался гораздо менее серьезным, даже вопрос об отцовстве не стоял, когда Дженни и Кэмпион быстро съехались, как только жена выгнала его, и он взял на себя ответственность за ребенка. Только позже я понял, что, не имея собственных детей, он всегда с тоской смотрел на детей других сотрудников, и, возможно, для него всё сложилось не так уж и плохо.

А может, и нет, и это было всего лишь мое воображение. Теперь это не моя проблема. По крайней мере, я получил дом, хотя и обремененный ипотекой. Сейчас трудно поверить, что я так легко отвернулся от того, что, возможно, могло быть моим ребенком. Видимо, я даже не допускал такой возможности.

— ---------------------------

Я пил, или, по крайней мере, начал пить, но воспоминания о похмелье, от которого я страдал после увольнения из армии, удержали меня от перебора, пока я занимался поиском работы.

Армия?

Почему бы и нет?

Как оказалось, "почему нет" заключалось в том, что их не очень-то интересовал желающий вернуться офицер, сбежавший из распавшегося брака.

Я был взбешен, но, по правде говоря, аура, исходящая от меня в то время, вряд ли делала меня привлекательным кандидатом на собеседованиях.

Не смейтесь, но я рассматривал возможность вступления во Французский иностранный легион, но понять, что это было бы катастрофой, не заняло много времени, так что я вернулся к исходной точке. Ни работы, ни планов, ни дома, который я не мог себе позволить и который все равно ненавидел.

Я оценил свое положение, осознав, что, хотя я еще молодой человек, вся моя карьера была связана с армией либо военным оборудованием, и поэтому я перечислил все свои контакты, которые пришли мне на ум, чтобы решить, кто из них может помочь, если вообще может. Большинство из них оказались бесполезны, поскольку я вряд ли собирался стать государственным служащим, а правительствам таких стран, как Нигерия, такие люди, как я, были не нужны.

Было одно имя, которое я не решался занести в свой список, но потом все время возвращался к нему. Прежний Майк вычеркнул бы его или стер ластиком, но новый Майк этого не сделал.

В самом деле, почему бы не попытаться?

— "Привет, Карл, - начал я телефонный разговор и представился, удивившись, как быстро он пригласил меня к себе.

— "Что в твоей жизни пошло не так, что ты вообще об этом думаешь?" - спросил Карл, не ходя вокруг до около.

Я рассказал ему, и он просто кивнул, похоже, его это не так волновало, как британскую армию.

— "Ты дослужился до капитана?" - спросил он, и я подтвердил, что да.

— "Принимал участие в боевых действиях?" - последовал следующий вопрос, и я вынужден был признать, что нет.

— "Достаточно квалифицированный инженер?" По-моему, ответ на этот вопрос прошел удачно.

— "Хм, уровень снайпера при стрельбе из винтовки и пистолета? Редко можно встретить офицера, способного метко стрелять", - рассмеялся он собственной шутке.

Однако его следующий вопрос заставил меня на мгновение замереть.

— "Ты никогда ни в кого не стрелял. В критической ситуации смог бы?"

— "Да", - ответил я, стараясь не выдать дрожи в голосе: образ Кэмпиона в прицеле мне очень помог.

— "Ну, может быть, ты узнаешь, сможешь ли ты на самом деле", - взглянул на меня Карл. - "Потому что если нет, то, скорее всего, получить твою зарплату будет некому".

— ----------------------------

Вот так я и стал наемником. Солдатом удачи. Человеком с оружием, или, в моем случае, с пистолетом, набором гаечных ключей и теодолитом.

Сдав свой дом в долгосрочную аренду, я оказался в самолете, направлявшемся на Ближний Восток, чтобы стать частью отряда, состоящего из представителей разных национальностей и призванного защищать одного из лидеров Ближнего Востока. Я буду называть его Королем, потому что он им и был; по крайней мере, чем-то вроде того, хотя некоторые считали, что его деятельность по защите гражданских прав своего народа оставляет желать лучшего. Запад не мог открыто поддерживать его, но он был бастионом против подъема исламских сил, которые угрожали еще худшими вещами, и вот тут-то и появились мы, наемники.

Моя работа, как и работа моей команды, заключалась в контроле и обслуживании нашего оборудования, не казалась слишком опасной, и оставалась такой довольно долгое время.

Когда же это случилось, то произошло без предупреждения и стало для меня проверкой, впаду ли я в ступор или буду действовать. А также проверкой, смогу ли я сдержать обещание, данное Карлу еще в Великобритании.

Бронетранспортер проехал мимо нашей мастерской, даже не заметив нас. Впрочем, и мы сами не обратили на него внимания. До тех пор, пока не взревел двигатель и машина не понеслась прямо к воротам во внутренний двор, где находились покои короля, снеся первый барьер и врезавшись прямо в противотанковые заграждения, где с хрустом остановилась, а из нее высыпало около дюжины хорошо вооруженных боевиков. Стреляя короткими точными очередями по застигнутым врасплох охранникам, они отклонились влево, чтобы перебить их и убить как можно больше и как можно быстрее, а пара гранат отбила у остальных желание покидать безопасное место в бараке.

Затем они перестроились и направились обратно к королевским покоям, уничтожив двух церемониальных гвардейцев, чьи мечи не шли ни в какое сравнение с их автоматами.

Все, что у меня было, - это позиция с фланга от нападающих, как и у трех механиков, которые, дай им бог здоровья, оказались достаточно храбрыми или глупыми, чтобы последовать моему примеру. Если бы мы столкнулись с ними лоб в лоб, то были бы уничтожены в считанные секунды, но по счастливой случайности или воле судьбы, потому что это точно не было связано с военной хитростью, мы напали на них сбоку, прикрываясь машиной, над которой работали.

Не задумываясь, я опустился на колено и, спокойно щёлкнув предохранителем, прицелился и открыл беглый огонь, не тратя больше одной пули на каждого из гадов, прежде чем переключиться на следующего. К счастью, трое моих бойцов последовали моему примеру, пусть и не с такой меткостью, но за считанные мгновения мы уложили шестерых нападавших, и еще, как минимум, парочку обратившихся в бегство. Но было уже поздно, потому что к тому времени другие солдаты оправились от неожиданности и осыпали их градом пуль.

Тишина!

Звенящая в ушах тишина.

Ужасающая какофония смерти утихла так же быстро, как и началась, а остальные, как и я, смотрели на результат бойни, удивляясь тому, что кто-то из нас остался цел и невредим.

Затем наступил шок.

Разные люди по-разному реагируют после боя: одни ищут уединения, другие просто хотят надраться. Я был из первых, и это было не очень приятно: я обложил херами командира подразделения, когда он хлопал меня по спине и сердечно поздравлял. Честно говоря, это был не очень разумный поступок, ведь он был бывшим военнослужащим SAS, у которого, вероятно, было три способа убить меня, просто улыбнувшись.

Он действительно улыбнулся, но просто сказал, чтобы я доложил ему, когда мне перевяжут рану.

Что?

Я потянулся к щеке, которая к тому времени уже начала болеть, но рука была вся в крови.

— "Просто царапина", - отмахнулся он от моей проблемы. - "Когда она заживет, ты будешь выглядеть как пират. Женщинам это понравится".

Он понимал.

Он, конечно, видел все это раньше.

— ------------------------------------

— "Ну и шоу ты устроил, Майк", - поприветствовал он меня час спустя, когда я стоял перед ним, майором, в его кабинете, моя рана была залатана, но все еще болела.

— "Со мной было трое хороших людей, сэр", - ответил я.

— "Они хорошо справились, Майк", - усмехнулся он. - "Но, похоже, ты лично уложил пятерых из них из своего чертова пистолетика".

— "Фиг там, одному удалось уйти", - ответил я, и мы расхохотались. На самом деле это было не очень смешно, но наконец-то напряжение, которое я никак не мог снять, улетучилось, и мы вдвоем от души посмеялись над очень неудачной шуткой.

— "Серьезно, Майк, - прервал он веселье, - где, черт возьми, ты научился так стрелять?"

— "В британской армии", - пожал я плечами. - "Просто это получилось само собой".

— "Куда катится этот мир", - вздохнул он. - "Хренов инженер с чувством юмора, который умеет метко стрелять. Что же будет дальше?"

Я знал, что лучше не предлагать ответа, и просто ухмыльнулся ему в ответ. Комплимент, даже извращенный, от старшего товарища с его послужным списком - это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.

— "Король официально назначил награду для вас четверых, - объявил он, удивив меня.- "Трое ваших людей смогут купить по новой машине".

— "Мне бы тоже не помешала новая машина, сэр", - откликнулся я, чувствуя, что встреча становится все более неформальной.

— "Мужчины могут подумать о "Форде", а ты сможешь позволить себе "Ягуар", Майк", - усмехнулся он, и как только я подумал, что меня собираются отпустить, он вдруг снова стал серьезным.

— "Майк, ты когда-нибудь был в Африке?" - спросил он неожиданно.

— "Три недели командировки в Кению и отпуск в Марокко", - ответил я, в общем-то, не слишком впечатляюще.

— "Центральная Африка", - продолжил он, почти рыча. - "Им нужен офицер-инженер, и это будет вдвое выгоднее".

— "С чего бы это?" - спросил я, уже догадываясь об ответе.

— "Простая арифметика, мой мальчик", - усмехнулся он, снова расслабляясь. - "Вдвое больше риска, вдвое больше денег и бонус в случае победы нашего клиента, который заставит отвиснуть твою челюсть".

— "Вдвое больше риска?"

— "Скорее, втрое", - признался майор. - "Наш человек пытается свергнуть какого-то кровожадного деспота, который не хочет уходить".

"А "наш человек" это кто?"

— "Омах, двоюродный брат нынешнего вождя, и, судя по всему, не сильно лучше его, но именно он и его сторонники платят за это".

— "Звучит справедливо", - кивнул я в знак согласия, что, похоже, пошло на пользу. - "Но зачем им нужен я?"

— "Им нужен инженерный опыт, а двое последних продержались недолго", - сообщил он мне, снова став серьезным, что было верным признаком того, что с ними могло случиться. - "На этот раз им нужен кто-то, кто сможет позаботиться о себе сам. Кто-то, кто может стрелять метко и не будет колебаться, когда дело дойдет до драки".

— "Когда вылет?"

Черт, я действительно был уже не тем Майком, каким был совсем недавно.

— -------------------------

Так что через несколько дней, когда в банке лежала премия, достаточная для покупки Ferrari, я еще с пятью людьми вылетел на самолете в Дубай, для пересадки. Остальные отправились в Европу и, возможно, дальше, а я - в какую-то забытую богом страну в центральной Африке, где-то к востоку от Нигерии и к северу от Южной Африки. Мне предстоял четырехдневный перерыв, который они назвали отдыхом, хотя я подозреваю, что причиной было отсутствие желающих лететь туда, куда я направлялся.

А вот с жильем у них все было в порядке, и вскоре я уже сидел на своем балконе в пятизвездочном отеле Grosvenor, держа в руке бокал с чем-то, что было незаконно там, откуда я только что приехал, и смотрел вниз на маленькие лодки, курсировавшие вверх и вниз по ручью.

Быстро поужинав, я отправился в один из клубов, которые мне порекомендовали в отеле, где обнаружил, что мой шрам придает мне грубый вид, из-за которого другие парни уходят с моего пути. Как предположил мой бывший босс, он также действовал как магнит на женщин, а может, дело было в деньгах, которыми я размахивал. Так получилось, что в итоге у меня появилась профессионалка, высокая русская блондинка Ольга, которая показала лучшее соотношение цены и качества, и которая была либо замечательной актрисой, либо действительно получала удовольствие от своей работы и была готова выкладываться по полной.

Меня всегда убеждали, что шлюхи не целуются, но, возможно, там это не так. Либо Ольга была новичком в этой игре и еще не выучила всех правил. Я считаю своим долгом отметить, что её сиськи были впечатляющими и, определенно, домашнего изготовления, а не покупными.

Все было хорошо и даже лучше, чем я надеялся; моя новая подруга позволяла мне делать все, что я хотел, и предложила несколько вещей, о которых я никогда бы и не подумал.

Однако новый чудесный роман закончился после завтрака на следующее утро, когда Ольга, новая, пусть и временная любовь всей моей жизни, забрала мои деньги, поцеловала меня и оставила мне свою визитку на случай, если я захочу снова насладиться ее замечательными достоинствами.

Следующий день прошел в знакомстве с Дубаем, включая прогулку на лодке, посещение регбийного поля, где мой дядя играл десять лет назад, и даже пошив двух новых рубашек, которые мне сшили портные на задворках города за двадцать четыре часа.

Вернувшись в отель и приняв расслабляющий душ, я отправился в долгий путь на лифте, намереваясь поужинать в одном из великолепных ресторанов отеля и провести еще одну ночь в городе.

Эта ночь началась совсем не так, как предыдущая, за исключением того, что девушка была индианкой из Кералы, не профессионалкой, по-своему изысканно красивой и, казалось, испытывала здоровое желание раздеться. Я сразу увидел, что на ней не так уж много одежды, и наш первый танец доказал, что на ней было еще меньше, чем казалось. Платье было очень маленьким и воздушным, отсутствие бюстгальтера было очень очевидным, а когда я позволил своим рукам разгуляться, стало явным отсутствие трусиков. Учитывая, насколько коротким было ее платье, я счел это довольно смелым.

— "Подними заднюю часть моего платья", - прошептала она мне, ее огромные, соблазнительные, темные глаза вспыхнули от возбуждения, когда я обнял ее посреди переполненного танцпола.

— "Твое желание для меня закон", - согласился я и медленно задрал руками ее платье, приподняв его всего сантиметров на десять, но и этого было достаточно, чтобы выставить на всеобщее обозрение ее прекрасную круглую смуглую попку.

— "Ты привлекаешь к себе немало внимания", - сказал я ей, заметив, что толпа вокруг нас немного отступила, чтобы лучше видеть.

— "Снимай, если хочешь", - подначивала меня Неха (так ее звали) игривым голосом, но выражение ее прекрасного лица с тонкими чертами противоречило ее словам.

— "Может быть, позже", - струсил я, хотя не думаю, что она согласилась бы даже на то, чтобы я и дальше обнажал ее голую попу. Замечу, к удовольствию целого ряда парней, которые хотели бы оказаться на моем месте.

— "Ловлю на слове", - поддразнила меня Неха, почти небрежно потирая свои маленькие, но удивительно упругие груди о мой живот, до которого, при ее полутораметровом росте она, едва доставала, даже с учетом туфель на высоких каблуках.

— "Откуда у тебя шрам?" - в конце концов задала она вполне ожидаемый вопрос.

— "Бандитская пуля", - ответил я, ухмыляясь и сам удивившись, когда вдруг понял, что так оно и было.

— "Попробуй ещё раз", - рассмеялась Неха, решив, что я шучу. - "Больше похоже на царапину от гвоздя, или что-то типа того".

— "Что-то типа того", - согласился я, наслаждаясь ощущением ее великолепного, тугого, маленького тела, чтобы слишком беспокоиться. Она была действительно миниатюрной, но при этом удивительно совершенной, и мои ладони обхватывали ее тонкую талию с изрядным запасом.

— "Хочешь посмотреть другие мои шрамы?" - спросил я, когда стало ясно, с каким энтузиазмом Неха трется о мой стояк, который, в свою очередь, рос от ее трения.

— "А где они?" - Она сексуально хихикнула.

— "Там, где я не могу показать тебе на людях", - соврал я, потому что самом деле у меня больше ничего не было, кроме царапины на колене, оставшейся от удара о стол несколько дней назад.

— "Трус", - снова поддразнила меня Неха. - "Ты покажешь мне свои, а я покажу тебе свои".

— "Мой отель совсем рядом", - бросил я ей вызов.

— "Так чего же ты ждешь?" - приняла вызов моя миниатюрная индийская красавица, вложив в мою лапу свою тонкую деликатную ладонь, и повела меня через переполненный зал прямо к выходу. Просто наблюдать за тем, как колышется ее милая попка, было восхитительно: платье уже съехало вниз, но смуглые упругие бедра виднелись во всей красе.

Все выглядело хорошо, и стало только лучше, когда она начала расстегивать одну за другой пуговицы на платье, и ее действительно милая маленькая грудь все больше показывалась на свет, явно не беспокоясь о том, что мы прогуливаемся по оживленной улице. Улица в мусульманском городе, а она даже не прикрыла голову!

— "Ну вот мы и пришли", - наконец вздохнул я, когда мы подошли ко входу в отель, и с каждым шагом маленькая смуглая грудь всё больше вываливалась наружу. Я мечтал, как проведу полуобнаженную женщину через оживленную богато украшенную приемную, надеясь, что ничего не помешает исполнению моей мечты...

Но именно это и произошло!

Это уже начинало бесить.

— "Майк Джонс?" - спросил высокий заметный парень, стоявший на входе.

— "С какой целью интересуешься?" - ответил я вопросом, очевидным, когда к тебе пристают в таких местах.

— "Меня прислал Карл, в аэропорту самолет ждет вас на взлетной полосе".

— "Да ты издеваешься", - разочарованно прорычал я.

— "Извините, но я серьезно, капитан Джонс", - вздохнул он с некоторым сочувствием, разглядывая прелестную женскую фигурку, симпатичную грудь и все остальное, которая все еще цеплялась за мою руку. - "Боюсь, со свиданием придется повременить".

— "Мне нужно забрать свои вещи из комнаты", - заметил я, надеясь, что мне удастся хотя бы немного поласкаться с великолепной Нехой.

— "Ваши вещи уже собраны и лежат в машине, капитан", - испортил он мой план. - "Извините, но самолет действительно ждет. У нас есть еще два парня, которые ищут вас".

— "Значит, это действительно была пуля", - впервые заговорила Неха, глядя на меня немного другим взглядом.

— "Едва задела", - это все, что я смог придумать, чтобы сказать.

— "Едва не убила", - уточнила Неха.

— "Извините, но самолет действительно ждет на взлетке, капитан", - повторил мужчина, стараясь не выдать своего волнения, и я с преувеличенным вздохом взял Неху на руки, поцеловал ее, а затем был вынужден отпустить.

— "Моя визитка, Майк", - сказала она, передавая мне очень шикарно выглядящую визитную карточку. - "Загляни ко мне, когда будешь здесь в следующий раз".

Короче: меня увозил в огромный черный "Мерседес", я пытался смириться с тем, какие удовольствия упустил, а прекрасная Неха махала мне на прощание, заправляя одну из своих сисек обратно в платье.

— "Простите, капитан", - через некоторое время подал голос так и не представившийся мужчина. - "Эту женщину зовут Неха".

— "Вы знакомы?" удивленно ответил я.

— "Только заочно, к сожалению", - усмехнулся он в ответ. - "Она - лакомый кусок для любого мужчины".

— "Но она всего лишь обслуга в ресторане", - пробурчал я, глядя на карточку, которую она мне дала.

— "Посмотрите еще раз", - велел он, и я посмотрел.

— "Господи!", - ответил я. - "Она управляющий. А ведь ей не дашь больше двадцати".

— "Ей двадцать семь", - сообщил он мне, забавляясь моим удивлением. - "Для нас, европейцев, индийские девушки обычно выглядят моложе, чем есть. А она не только управляющая. Ресторан принадлежит ее семье, и это один из лучших ресторанов в Дубае. У них есть точки в половине столиц мира".

— "Действительно, лакомый кусочек", - вздохнул я, и на этом наш разговор закончился, а я стал размышлять, правильно ли я поступаю.

— ---------------------------------

Когда мы подъехали, самолет действительно ждал нас на взлетной полосе и, честно говоря, первой моей мыслью было: "Он что, действительно сможет взлететь?". Оказалось, что это ЛИ-2, советский аналог DC3 Dakota, но не такой красивый и сохранившийся даже вполовину не так хорошо, как те DC3, которые я видел.

Я не запаниковал, но, черт возьми, начал опасаться, а впечатление от пилота лишь усилило опасения. Владимир выглядел как реликт времен Второй мировой войны, так же, как и его самолет, а его навыки общения оставляли желать лучшего.

Как же я ошибался!

К тому времени я уже был наслышан о сомнительных самолетах и пьяных пилотах, но Владимир, несмотря на отсутствие разговорных навыков, оказался мастером своего дела. Я присоединился к трем другим пассажирам, уже находившимся на борту самолета, но не добился от них ничего, кроме злобного рыка со стороны двоих и взгляда чистой ненависти со стороны третьего. Возможно, они злились на меня за то, что я заставил их ждать.

Взлет прошел идеально, а звук двух моторов подсказал, что зверь, возможно, в лучшем состоянии, чем можно было предположить по его внешнему виду. Я решил, что лучше будет не строить предположений. Несколько часов мы летели, не произнося ни слова, хотя из-за шума двигателей это все равно было невозможно. Потом нос самолета опустился, двигатели сбросили обороты, и я понял, что мы приземлились, только потому, что пилот вряд ли заглушил бы моторы, если бы мы все еще были в воздухе. Ну, по крайней мере, я на это надеялся!

Владимир приковылял обратно, велел мне оставаться на месте, открыл дверь и выгнал остальных, которые ушли, не выражая никаких чувств, и я по сей день не имею понятия, кем они были и в какой стране мы их оставили. Мой верный пилот поднялся обратно, передал мне полбутылки водки, удостоил меня чем-то, напоминающим улыбку, и вернулся в кабину. Через десять минут мы снова мчались по незнакомой взлетно-посадочной полосе, а потом взлетели, словно птица. Когда мне стало не с кем говорить и не хватило света, чтобы читать, я неохотно позволил своим мыслям вернуться к тому дню, когда Дженни взорвала свою бомбу. А также к тому, что я обнаружил, отправившись на встречу с проклятым Кэмпионом.

— ------------------------

Я со скоростью бури вылетел из дома, опасаясь того, что мог бы сделать, если бы остался. К вечеру, когда я вернулся домой, помятый и потрепанный, Дженни уже была в постели, поэтому я спал на диване. Она встала до того, как я проснулся, и, очевидно, решила не будить меня. Наверное, это было ошибкой с ее стороны, ведь если бы она это сделала, то, возможно, всего лишь возможно, что у нас бы что-то получилось.

В конце концов я встал, принял душ, оделся, а потом сидел и думал, что, черт возьми, делать дальше. Мой прекрасный маленький мир был разрушен, и разрушен человеком, которого я любил больше всего на свете.

Во время обеда я пошел опохмелиться, беспричинно нахамив слишком болтливому бармену. Именно тогда я решил встретиться с Джорджем, мать его, Кэмпионом, чтобы выслушать его версию событий, хотя и не представлял, как это может помочь. Хотя, черт знает, о чем я тогда думал!

Я поехал на завод, миновал охрану у ворот, наполовину ожидая, что они откажут мне во въезде, когда я покажу им свой пропуск. Войдя внутрь, я кивнул секретарше и нескольким коллегам, почти не понимая, как они могут вести себя нормально, когда мир так резко изменился.

Я не стал заходить в свой кабинет, а сразу направился в директорские апартаменты, не обращая внимания на слова секретарши о том, что мистер Кэмпион занят и его нельзя беспокоить.

Лучше бы я ее послушал.

Пинком распахнув дверь, я вошел и замер!

Кэмпион действительно был на месте, видимо, на совещании с тремя другими директорами, поэтому неудивительно, что его помощница тоже присутствовала. Трое мужчин были одеты, как и следовало ожидать, официально, даже галстуки были на месте. На помощнице, Дженни, моей жене, конечно же, были туфли на высоком каблуке, пара не слишком ярких сережек и все. Где была остальная ее одежда, я понятия не имел.

— "Блииин...!" - простонал Кэмпион, заметив меня, и все остальные в комнате, включая меня, потрясенно замолчали.

— "Ничего не произошло", - задохнулась Дженни, что показалось мне довольно глупым, ведь она стояла в окружении четырех полностью одетых мужчин, в то время как сама была абсолютно голой. О, чёрт.. ... Она была чертовски красива, и я больше никогда не смогу насладиться этим великолепным телом. Никогда больше не потискаю эти сиськи. Никогда больше не засуну хер в это прекрасное тело.

— "Это не то, что ты думаешь, Майк", - умоляла она, слезы уже катились по ее щекам, когда она сделала шаг ко мне.

И это, действительно, было не совсем то. Кэмпион с удовольствием выставлял свою прекрасную молодую любовницу во всей красе перед коллегами-директорами, каким-то образом уговорив ее подавать напитки топлесс или даже в обнаженном виде, но не позволяя им даже беглых ласк, не говоря уже о реальном сексе. Но я узнал об этом лишь много позже, и, на самом деле, это ничего не меняло, и все равно не помешало бы мне развернуться на пятке и выйти за дверь и из их жизни, прежде чем сломаться от горя на парковке.

— ----------------------

В конце концов я снова почувствовал, как двигатели самолета сбавили обороты, нос опустился и он вновь совершил безупречную посадку, что, учитывая состояние травяного покрытия взлетно-посадочной полосы, было немалым достижением. В тусклом свете меня отвели к краю полосы под прикрытие окружающей листвы, только чтобы услышать, как взревели двигатели и самолета снова поднялся в воздух. Я уже собирался спросить, почему он так быстро улетел, когда получил ответ: снаряд, вероятно минометный, разорвался с ослепительной вспышкой в паре сотен ярдов от того места, где я стоял. В самолет он бы не попал, но второй вполне мог бы.

— "Давайте уберемся отсюда", - предложил мой проводник. - "И, кстати, добро пожаловать в ад".

Второго приглашения мне не потребовалось.

— -------------------------

Это было действительно ужасно!

Мы жили в палатках, которые приходилось часто перемещать, чтобы "они" нас не засекли. Температура была немного ниже, чем на Ближнем Востоке, но из-за высокой влажности была почти невыносимой. Повсюду были насекомые, некоторые размером с курицу. Насчет кур я, конечно, преувеличиваю, но вы поняли, о чем речь. Кроме того, мы часто подвергались обстрелам, так как враг постоянно выслеживал нас.

Это было не лучшее время для того, чтобы узнать, что дела у нас идут не очень хорошо, хотя я и сам смог бы быстро догадаться. Удвоение зарплаты довольно скоро потеряло свой блеск, а перспектива получить аппетитную премию казалась несбыточной.

Проблема, конечно, заключалась в том, что нельзя было просто сказать: "Я передумал. Пожалуйста, отвезите меня домой". Я не мог вырваться раньше, чем через шесть месяцев, на которые подписался, молясь, чтобы Владимир и его старый самолет все еще были целы, или надеяться, что, вопреки ожиданиям, ситуация изменится.

Стало лучше, а потом еще хуже.

Моя команда механиков - пара местных жителей, немец, два француза и два парня сомнительного происхождения, практически потеряли энтузиазм к работе. Точнее, они были в бешенстве и сомневались, что когда-нибудь снова увидят хоть какую-то форму цивилизации, их будущее представлялось не очень радужным. Если я хотел выбраться из этой ситуации целым и невредимым, то должен был дать им хоть какую-то надежду, а это оказалось не так-то просто.

Я изучал текущее состояние базы, когда с удивлением обнаружил, что наш человек, Омах, действительно был с нами, хотя я наполовину ожидал, что он будет где-то во дворце, держась в стороне от боевых действий. Может быть, он все-таки не так уж плох?

Вскоре стало очевидно, что большая часть нашего тяжелого вооружения вышла из строя, и не было никаких запасных частей, чтобы вернуть их в рабочее состояние. Без него у нас нечем было серьезно ответить на атаки "отморозков", как обзывали наших противников. Они, конечно, начали понимать это, и их атаки становились все более дерзкими и прямыми.

— "Вы увидели проблему, капитан. А теперь, черт возьми, как вы собираетесь ее решить?"

Это были первые слова, сказанные Омахом, когда меня привели к нему, сидящему в окружении двух старших офицеров, одного черного и одного белого.

— "Ну, я могу восстановить еще один ручной пулемет, сняв запчасти с остальнх неисправных, но тогда все они станут не подлежащими восстановлению. То же самое с минометами, нужно восстановить на скорую руку хоть что-то, поскольку они все неисправны. Может быть, мне удастся заставить работать этот старый 75-миллиметровый, но я сомневаюсь".

— "Примерно то же самое говорил ваш предшественник, но ему это так и не удалось", - заметил белый офицер.

— "Он не прожил достаточно долго, чтобы сделать это", - заметил черный, не очень-то обнадеживая.

— "Этого все равно недостаточно", - заметил Омах, улыбаясь, несмотря на плохое положение, в котором он оказался. - "Нам нужно больше".

— "У нас нет больше", - ворчал белый парень, который начинал мне нравиться.

— "Возможно, есть способ", - выдохнул я, почти жалея, что не промолчал, обнаружив, что все трое уставились на меня, ожидая объяснений, как я собираюсь совершить невозможное.

— "У нас есть пять русских крупнокалиберных пулеметов с одной и той же проблемой. Деталь ударно-спускового механизма, вышедшая из строя. Если бы у меня было пять таких деталей, то у вас было бы еще пять крупнокалиберных пулеметов".

— "У нас нет пяти запасных спусковых механизмов, дурак", - огрызнулся белый парень.

— "Но мы могли бы их сделать", - предложил я. - "В мастерской есть токарный станок и другое оборудование, и Рене утверждает, что у него есть опыт работы с ним. Возможно, у нас получится".

— "А в чем проблема?" - спросил Омах, покорно улыбаясь, но прекрасно понимая, что это еще не все.

— "Нам нужен образец", - вздохнул я. - "Поврежденные детали все в трещинах и неровностях".

— "У нас нет шаблона", - кричал мой проблемный парень, чье имя мне даже не сказали.

— "Думаю, есть", - вздохнул Омах, догадавшись, на что я намекаю. - "У нас все еще работает последний исправный пулемет".

— "Ни хера!", - заорал офицер - "Это последний исправный пулемет. Без него нам конец, его просто нельзя разбирать!".

— "Без дополнительной огневой мощи нам все равно конец", - прокомментировал черный офицер.

— "Сделайте это, капитан Джонс", - приказал я. - "Будем молиться, что в течение этого временем мы сможем их сдерживать".

— ----------------------------

Когда ситуация находится на самом дне, именно тогда настоящие мужчины выходят на авансцену и меняют ход истории.

По крайней мере, так бывает в кино.

К сожалению, в реальной жизни все не так, и если дела плохи, то может стать только хуже, и моя блестящая идея оказалась полным провалом!

Мы сняли механизм с последнего работающего пулемета и срочно доставили его в мастерскую, где ждал неработающий пулемет, намереваясь сразу же после успешного изготовления копии детали снова перебросить его на линию периметра. К сожалению, обнаружилось, что Рене не такой хороший токарь, как он думал. Либо сталь, которую мы использовали, был неподходящей.

Он пытался. Он сделал три штуки. Две не подошли, а третья сломалась, когда мы попытались передернуть затвор.

Мы стояли, склонив головы, размышляя, что делать дальше, не представляя, что дела могут пойти еще хуже, когда именно это и произошло.

Внезапный разрыв снаряда означал, что на нашу позицию начата очередная атака, и мы все замолкли, надеясь, что она стихнет и что это всего лишь небольшая стычка. Ведь если это не так, спасать нас будет некому. Я оглядел свою группу из восьми механиков и увидел все эмоции - от отчаяния до спокойного принятия нашей судьбы. Все ждали от меня указаний.

Наш ответный огонь был, конечно, мгновенным, но без крупнокалиберного пулемета разница была очевидной даже для нас. Очевидной и душераздирающей, когда мы смотрели в сторону оборонительного периметра за линией густых деревьев и кустарника, не далее двухсот метров от того места, где стояли мы, ожидая жестокой смерти.

— "Merde!" (Дерьмо!) - гаркнул Рене, услышав, как наш единственный ручной пулемет зашипел и замолк, а оставшийся треск винтовочного огня показался таким жалким.

— "Они прорываются", - заметил один из моих людей. - "Они хотят нас обойти".

Вы не можете представить, что это замечание, пусть и очевидное, могло сделать с вами.

Мы все знали, что это значит. Пощады не будет; любого, кто выживет после первого натиска, они не пощадят, поскольку пленных брать не будут. Пожимая плечами, мужчины один за другим смело брали в руки свое личное оружие - довольно пеструю коллекцию устаревших винтовок и пистолетов. Не так уж много, чтобы противостоять сотне или более хорошо вооруженных пехотинцев, которые, как мы все знали, скоро прорвутся через лесной периметр и проникнут на территорию комплекса.

Когда я доставал свой пистолет, мои последние мысли были о Дженни, где бы она ни была, и о том, узнает ли она когда-нибудь, как я встретил свою смерть в далекой стране. Будет ли она оплакивать меня? Будет ли она скучать по мне? Что бы она сказала мне сейчас, если бы видела мое последнее положение?

Я невесело усмехнулся, представив, как она посоветует использовать мозги, которые дал мне Бог, - ее стандартный ответ всякий раз, когда у нее не было другого ответа.

Использовать мозги?

Охуеть!.. ...... Иногда ты не замечаешь очевидного.

— "Где, блядь, ударно-спусковой механизм?" - заорал я в пространство.

— "Он не работает, капитан", - отозвался кто-то. - "Он бесполезен".

— "Не этот", - крикнул я в ответ. - "Оригинальный, для образца".

Несколько человек тут же ухватили суть, и с удовлетворительным щелчком оригинальный механизм встал на место в корпус русского пулемета, который так долго молчал и не использовался.

— "Патроны!" - заорал я, но двое уже тащили тяжелый металлический ящик к пулемету, который к тому времени был нацелен на линию деревьев, откуда, как мы знали, в любую минуту на нас может обрушиться враг.

— "Слишком поздно", - крикнул кто-то, когда они прорвались, тридцать, возможно сорок в первой волне, поливая огнем все, что двигалось вокруг них, и легкий ответный огонь немногих людей, оставшихся вокруг комплекса, почти не повлиял на их натиск.

— "Не те патроны", - всхлипывал солдат, пытаясь вставить ленту в пулемет, пока нападающие уничтожали небольшой отряд защитников между нами и ними.

Возможно, именно тогда Рене показал свою истиную сущность: он отпихнул бойца, перевернул ленту и вставил ее в патронник. Затем он прыгнул за рукоятки и развернул оружие, чтобы встретить первого из нападавших, которые к тому времени уже были прямо перед нами. Пули свистели вокруг, крики раненых с обеих сторон леденили кровь, и тут...

Музыка для моих ушей!

Я и в лучшие времена не отличался особой музыкальностью, но грохот этого прекрасного русского крупнокалиберного пулемета был самой замечательной музыкой, которую я когда-либо слышал. Возможно, мы все умрем, но мы не уйдем, не забрав с собой многих из них. У меня не было времени размышлять о том, что случилось с тем молодым человеком, который много лет назад ушел из армии, не зная, сможет ли он на самом деле пережить убийство кого-либо.

Ливень стали пробил брешь в атакующей толпе, но несколько человек все же прорвались и столкнулись с нами. Я отстреливал их из пистолета, как только они оказывались на линии прицела. Некоторые из них были так близко, что мне приходилось стрелять в просвет между своими людьми.

Мы отбивали атаки, пока все вдруг не закончилось, а наши добивали последних, иногда буквально штыками, по старинке.

Затем на нас обрушилась следующая волна, гораздо более многочисленная, но к тому времени мы уже были к ней готовы: Рене стрелял из пулемета короткими точными очередями, а трое его обслуживали и подтаскивали боеприпасы, пока мы все благодарили Господа за то, что Рене каким-то образом знает, что делать, и молились чтобы пулемет не заклинило.

Правда состоит в том, что в разгар боя ты не имеешь ни малейшего представления о том, что происходит на самом деле. Может, какой-нибудь генерал и знает, но у нас его под рукой не было, поэтому мы просто продолжали сражаться за свою жизнь.

Конечно, мы не знали, что нападавшие бросились прямо на нашу засаду, хотя мы и не подозревали, что устроили ее. Меньше всего они ожидали, что, прорвав нашу оборону, наткнутся на крупнокалиберный пулемет в тылу, далеко от линии фронта. Никто бы не ожидал. Это был абсурд военного планирования, который никто не мог предсказать. Настолько нелепый, что все это превратилось в бойню, когда их войска хлынули прямо в мясорубку, а наши уцелевшие войска по периметру сомкнулись за ними, взяв в окружение.

— -----------------------

В тот день я потерял четверых своих людей, включая беднягу Рене, но у нас не было времени оплакивать их. Мы понятия не имели, что в тот день они планировали свое наступление, и уж точно, не вывези мы тот пулемет с передовой, то потерпели бы поражение, а я оказался бы в безымянной братской могиле где-то в жопе мира. Как бы то ни было, единственными моими ранениями были мизинец на левой руке, который мне оторвало, а я даже не заметил этого в горячке боя, и неглубокая рана на груди. Я мог бы хвастаться, что ее нанес кровожадный враг, но, на самом деле это случилось, когда у одного из моих ребят в рукопашной отлетел штык.

Эта битва не выиграла гражданскую войну, но, несомненно, переломила ход событий: новости о победе Омаха убедили различные силы встать на его сторону, увидев наконец реальный шанс сместить его крайне непопулярного кузена. В течение десяти недель Омах с небольшими потерями взял один из крупныч городов страны и, что важнее для нас, наемников, золотодобывающий комплекс, не очень большой, но без которого огромная премия, которую нам всем обещали, могла быть не выплачена.

Лично я почти не принимал участия в последующих стычках, занимаясь тем, что пополнял наши запасы и расширял оборудование за счет трофеев. Но на следующий день после этого первого крупного успеха, Омах все же отозвал меня в сторону, чтобы поговорить со мной наедине.

— "Блестящая военная тактика - отвести тяжелое вооружение для засады, капитан Джонс", - поздравил он меня, похлопав по плечу.

— "Чистая удача", - усмехнулся я в ответ. - "Но мои люди отлично показали себя под огнем".

— "Ерунда", - усмехнулся он, с трудом сдерживая смех. - "Тактика была идеальной. Мы устроили ловушку, враг в нее попался, и мы разгромили намного превосходящие силы".

— "Как скажете, сэр", - усмехнулся я в ответ.

— "Да", - ответил он, подмигнув мне. - "Это то, что услышит пресса, это то, во что поверит мир, и это то, с чем придется столкнуться моему ублюдочному кузену, когда он захочет провести мобилизацию".

Я просто ухмыльнулся в ответ, кивнув в знак согласия.

— "Держитесь этой истории, капитан, и вся ваша команда получит немного больше, а вы получите бонус к своей премии".

— "Считайте, что это сделано, сэр", - согласился я, отдавая ему честь и размышляя, дожил бы я до своей премии, если бы спорил.

Пресс-релиз все же вышел, и мир узнал о блестящей стратегии Омаха. В нем упоминалась помощь, оказанная младшим офицером в звании капитана, но каким-то образом они умудрились неправильно написать мое чертово имя!

— ---------------------

Женщины? А что насчет женщин?

Как бы не было неприятно некоторым чувствительным людям, но там, где есть мужчины с деньгами, которые жгут руки, найдутся женщины, готовые помочь им в решении их проблем.

Ольга в Дубае была на вершине иерархии, а женщины в этой дыре - на самом дне. Они были отвратительными старыми шлюхами, а те немногие, которые еще не достигли этой стадии, были на пути к ней. К их чести, я не думаю, что это их вина!

Но я воздержался.

Лишь одна из них, достаточно симпатичная молодая африканка, была с виду достаточно легкой на съем, чтобы я мог поддаться искушению. Но очередь была слишком длинной, а офицерский статус в такой ситуации не давал никаких преимуществ: доллар, фунт или евро значили больше, чем звание или положение. Жаль, ее привлекательность вряд ли продлится долго.

Поэтому я воздержался.

Все изменилось, когда мы продвигались по разоренной войной стране. Женщины и девушки встречали нас как своих спасителей, а их собственные мужчины, возможно, погибли в бою или просто старались не отсвечивать.

Именно тогда мое воздержание подвело меня.

Признаюсь, я дважды брал свой приз, как герой-завоеватель; приз, я должен добавить, в обоих случаях был отдан безвозмездно. Возможно, это был не самый лучший мой момент, но, похоже, им обоим это понравилось.

Потом все снова изменилось.

Появилась Флоренс!

Ах, Флоренс!

Наши войска ворвались в то, что льстиво называли столицей, но на самом деле это был всего лишь небольшой городишко, взятый почти без единого выстрела. Мой контингент прибыл туда всего через сутки, и мы занялись поиском места для размещения и ночлега. Солдаты есть солдаты, и второй по важности задачей стал поиск места, где можно выпить. Главный бар в городе вполне подходил для этого.

Конечно, мы были не одни, место уже было переполнено другими солдатами с точно такими же мыслями. Опять же, где собираются мужчины, там собирается и определенный тип женщин, но я не принимал участия, просто стоя и наблюдая за этой каруселью, попивая приятно холодное, но, к сожалению, не очень вкусное пиво.

Я знал, что мне не следовало вмешиваться, но девичий крик привлек мое внимание. Протиснувшись сквозь толпу, собравшуюся вокруг, я вскоре обнаружил причину - молодую женщину, к которой приставали и которая, в отличие от других шлюх в баре, довольно яростно возражала. Я заставил себя отвернуться, поскольку это было не мое дело, и сталкиваться с пристававшим к ней суровым африканским солдатом совсем не хотелось. Здоровенному негру и подначивавшим его сослуживцам было насрать на младшего офицера, особенно белого.

Раздавшийся треск и вопль ужаса остановили меня, и я оглянулся, чтобы увидеть, как он срывает с нее верхнюю одежду, - хотя обнаженная женская грудь уже не была чем-то исключительным в баре в эту ночь.

Не считая того, что это была чисто белая грудь!

Я жил бок о бок с туземными войсками с тех пор, как оказался там, и две женщины, с которыми я был, хотя и были прекрасны, но обе были черны, как пиковый туз. Так что, думаю, я могу утверждать, что не был расистом. Но белая грудь принадлежала белой девушке, а других белых женщин там не было. Более того, за все время пребывания в Африке я не видел ни одной белой девушки.

Мое внимание привлекла именно ее грудь, но, скорее всего, именно ее жалкий крик о помощи заставил меня сорваться!

Я говорил себе, что я чертов дурак, даже когда расталкивал их, приказывая остановиться лучшим командным голосом, который смог из себя извлечь. Они, вернее, он, остановились, но только для того, чтобы злобно уставиться на меня в недоумении.

— "Не лезь, блядь, не в свое дело!", - прорычал он, заламывая руки бедной девушки за спину, пока она не заскулила от боли, и развернув ее в мою сторону, намеренно дразня меня ее полуобнаженным телом, выпятив пухлые белые груди, единственную красивую и чистую вещь в этом ужасном, грязном окружении.

— "Отпусти ее сейчас же", - рявкнул я на него, надеясь, что это прозвучало гораздо увереннее, чем я чувствовал.

— "Вышвырните его. Глупый белый офицер перебьется", - бросил он своим приятелям, солдатам, которые ещё вчера без раздумий убивали. Они шагнули ко мне, с ухмылками, от которых у меня перехватило дыхание. В этом конфликте рядовые убивали офицеров, и я внутренне проклинал себя за то, что был таким дураком, и искал выход: девушка, какого бы цвета она ни была, обречена, ее не спасти, и это не моя проблема.

— "Пожалуйста!".

Возможно, это был умоляющий тон ее голоса, а может, сексуальный французский акцент. Возможно, дело было в милых сиськах, которые все еще смотрели мне в лицо, или в невинности маленьких розовых сосков, украшавших их. Или просто в милом лице умолявшей меня прекрасной девушки.

Но, скорее всего, дело было в том, как ее глаза с мольбой глядели на меня. Поразительные ясные голубые глаза, которые безмолвно говорили мне, что я - ее единственный шанс, и умоляли не бросать ее.

Идиот!

Ебаный идиот! Вместо того чтобы отвернуться, я стоял на своем, зная, что есть только один способ не дать им выбить из меня всю дурь и, возможно, убить меня.

Я достал оружие. Мой пистолет. Мой девятимиллиметровый, который так хорошо послужил мне в двух сражениях. Они заколебались, а потом, видимо, решили, что я не стану применять его, а если и стану, то не успею завалить больше одного из них. Так или иначе, в ближайшие несколько минут в этом баре начнут умирать люди, и в полной тишине, все глаза были прикованы к нам в ожидании, что будет дальше.

— "Кто первый?" Я задохнулся в притворной храбрости, водя пистолетом туда-сюда, но уже решив, что парень, держащий девушку, первым отправится к создателю, даже если остальные достанут меня.

В ответ он обхватил ее, взял в руку ее грудь и жестоко сжал ее, заставив ее вскрикнуть от боли и заставив меня заколебаться, но не настолько, чтобы я не смог поднять пистолет и прицелиться ему в лоб.

Он не был трусом, надо отдать ему должное, и он явно сталкивался со смертью раньше. По тому, как я обращался с пистолетом, привычно сняв его с предохранителя, он понял, что я знаю, как им пользоваться и использую, и что с такого расстояния я вряд ли смогу промахнуться. Я увидел в его глазах страх и понимание того, что, возможно, он тоже совершил роковую ошибку, но он не дрогнул, снова сжав грудь бедной девушки, чтобы поддразнить меня.

Надавливая на спусковой крючок, я понимал, что это плохо кончится, но отступать было уже поздно.

Вот дерьмо! Я выжил, пройдя через многое, и вот теперь придётся умереть ради какой-то чертовой девки, чьего имени я даже не знал.

— "Отставить!" - раздался глубокий командный голос откуда-то сзади меня, голос, который мой разум лихорадочно пытался вспомнить.

— "Опустите оружие, капитан, и это приказ", - прозвучало следующее распоряжение. - "Вы, люди, отступите и отпустите девушку".

Мы все заколебались, но никто не двинулся с места, в комнате воцарилась тревожная тишина, если не считать тихих всхлипываний девушки.

— "Сейчас же!" - раздался резкий окрик сзади меня, и я, наконец узнав голос, опустил пистолет. Люди передо мной тоже поняли, кто это, возможно, единственный человек в Африке, который в тот момент мог заставить их так отступить.

— "Убери пистолет, капитан", - более спокойно приказал Омах, встав между нами и глядя на моих противников, пока они не отступили, а тот, что держал девушку, отпустил ее, хотя и неохотно, и она бросилась обнимать меня, заливаясь слезами.

Однако это не помешало им смотреть на меня с ненавистью в глазах, давая понять, что дело еще не закончено.

— "Дураки хреновы!", - ругал Омах своих солдат. - "Вам повезло, что он не перестрелял вас всех".

— "Это вряд ли", - пробормотал один из них, все еще злобно глядя на меня.

— "Думаешь, нет?" - продолжил Омах - "Вы понимаете, кто это? Вы не узнаете его? Вы не узнаете человека, который спас ваши жалкие задницы в той адской дыре всего несколько недель назад?"

Внезапно все взгляды в баре устремились на меня, что позволило мне не обращать внимания на пару мягких обнаженных грудей, которые все еще прижимались ко мне.

В равной степени изменилось и настроение!

Взгляды ненависти исчезли и быстро сменились улыбками. В баре поднялся шум, и внезапно каждый мужчина в этом баре захотел пожать мне руку или угостить выпивкой.

— "Уходи и забери с собой девушку", - тихо предложил Омах, не сводя глаз с большого солдата. - "Дальше я сам".

— "Спасибо, сэр", - благодарно вздохнул я, адреналин улетучился, а осознание того, как близок я был к встрече со своим создателем, снова нахлынуло на меня.

— "Теперь мы в расчете", - усмехнулся он.

— "За что?"

— "За то, что я неправильно написал твое имя", - хихикнул он, а затем разразился хохотом, его раскатистый смех был заразителен, и вскоре весь бар присоединился к нему, все, включая меня; все, кроме бедной девушки, которая все еще цеплялась за меня изо всех сил.

И мы ушли!

Мы покнули заведение, и я повел ее по пыльной улице, пока не нашел захудалое кафе, где можно было уединиться. Красивая девушка с обнаженными сиськами, как правило, очень уязвима в центре любого города, а тем более в месте, которое все еще находилось на границе зоны боевых действий. Особенно если сиськи такие сочные, как у нее.

— "Какого черта ты делала в этом баре?" - сердито потребовал я ответа, снимая рубашку и набрасывая ей на плечи.

— "Я искала работу", - хныкала она, все еще прижимаясь ко мне.

— "Зачем тебе нужна работа?" - спросил я, немного успокоившись, не в силах понять, как такая молодая, симпатичная, белая женщина, вероятно, еще подросток, может искать работу в таком истерзанном войной районе.

— "Нет денег", - просто ответила она, ее французский акцент стал менее отчетливым, когда она успокоилась.

— "Сколько тебе лет?"

— "Девятнадцать", - ответила она, но я вопросительно поднял брови.

— "Ладно, восемнадцать", - призналась она. - "Но в этом году будет девятнадцать".

— "Ты все еще учишься в школе", - вздохнул я, решив, что наша разница в возрасте в десять лет делает ее слишком юной для меня, что было очень жаль. Так ведь.. ...?

— "Нет, черт возьми!", - бросила девушка в ответ. Мне доводилось слышать, как с меньшим гневом женщины отрицают, что они шлюхи. Ее быстрая смена настроения и попытка наезда весьма меня удивили.

Я вздохнул, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я оказался в таком положении. Пора узнать подробности.

— " Кто ты, блин, такая, юная леди, и что здесь делаешь?" - рявкнул я, слегка встряхнув ее, чтобы поставить на место. Я был зол, но ее объяснения, прерывавшиеся всхлипываниями, отрезвляли.

Она была бельгийкой, и всего несколько недель назад покинула дорогую частную школу-пансион в Англии. Ее отец, бельгийский дипломат, направлялся с ней в Южную Африку, где она должна была провести лето у друзей семьи в Кейптауне. По дороге они остановились здесь на неделю, чтобы отец мог провести официальные встречи, будучи уверенным, что повстанческая армия завязла на юге страны и не представляет угрозы.

К несчастью для них, какой-то умник снял спусковой механизм с крупнокалиберного пулемета и изменил ход войны, но они, конечно, об этом не знали.

Как выяснилось, ее звали Флоренс!

— "Наш обратный рейс отменили, и вдруг в город хлынули солдаты правительственных войск, спасаясь от повстанцев. Moн Папа стал спорить с ними, и они просто выстрелили в него его".

— "Убили?"

— "Нет, - ответила она, со слезами на глазах. - "Он потерял много крови, но больница тогда еще работала и удалось спасти ему жизнь. Вылетел самолет Красного Креста, и его посадили на него. Я просто молюсь, чтобы он был жив".

— "Почему ты не улетела с ним?"

— "Не было места. Папа был без сознания, и мне пришлось просто отпустить его". Всхлипывая, она продолжала рассказывать, как вернулась в отель, где они остановились, и держалась незаметно, пока ее не выгнали в тот же день, так как у нее было нечем заплатить за проживание. Так она и оказалась в баре в поисках работы, чтобы заработать немного денег.

Шансов, конечно, не было, разве что на спине на каком-нибудь грязном матрасе, где она в итоге и оказалась.

— "Так где ты сегодня ночуешь?" - спросил я ее.

— "Там же, где ты."- нервно бросила она в ответ.

— "Это мы еще посмотрим", - хмыкнул я, стараясь не смотреть в эти детские голубые глаза или, что еще важнее, на ее грудь, которая выглядывала из разреза между пуговицами на моей рубашке, которую она носила. - "Где находится этот отель?"

— "Вон там", - ответила она, указывая на лучший отель в городе, расположенный прямо через дорогу от того места, где мы стояли. Он выглядел довольно неплохо для места, в котором находился, хотя в Европе его бы наверняка закрыли.

Я схватил ее за руку и чуть ли не волоком потащил ко входу в отель, зайдя на ресепшн так, будто я здесь хозяин.

— "Леди хочет вернуть свой номер", - сказал я парню за стойкой, похожему на турка, хотя, вряд ли он им был.

— "Она не оплатила счет", - проворчал он в ответ, игнорируя меня и открыто разглядывая ее через просветы в рубашке, которая была ей слишком велика.

— "Я сказал, что леди хочет получить свою комнату обратно", - повторил я, положив руку на рукоять своего пистолета, и он тут же показал явные признаки того, что передумал. Затем горсть местной валюты, брошенная перед ним, казалось, убедила его.

— "И комнату для меня", - продолжил я, не решаясь отказаться.

— "Тебе она не нужна", - вмешалась Флоренс, и на этот раз именно она взяла меня за руку, схватила ключи со стойки и потащила к лестнице.

Я не сопротивлялся. Я мог бы сказать, что просто устал, но это было бы неправдой. У нее были большие, красивые, голубые глаза и восхитительные груди, подпрыгивающие прямо передо мной. У нее была такая задница.. .. У нее были такие ноги........ У меня не было ни единого шанса.

Итак, я раздел ее, принял с ней душ, лег в постель и наслаждался ее прекрасным молодым телом. Я ласкал эти прекрасные груди, лизал их и сосал, наслаждаясь ее реакцией, когда медленно проводил пальцем по теплой, влажной щели между ее ног. Она лежала, переполненная ощущениями, о которых читала и над которыми хихикала со своими школьными подругами, но никогда не испытывала до этой ночи. Она задыхалась, извивалась, визжала от восторга и в страсти била пятками по кровати. Она громко застонала, когда я вошел в нее, когда я сделал ее женщиной, когда она добровольно отдала мне свою девственность.

Флоренс была молода, всего восемнадцать лет, и была совсем неопытной, но достаточно взрослой, чтобы законно заниматься сексом. В этой забытой богом стране всем было плевать, но для меня это было важно. Это была, пожалуй, самая односторонняя сексуальная связь, в которой я когда-либо участвовал, поскольку она позволила мне полностью взять управление на себя, предоставив все мне, но прекрасно реагируя на мелодии, которые я играл на ее молодом, но зрелом теле. Для меня это было прекрасно, но сомневаюсь, что мое удовольствие соответствовало ее удовольствию.

Я смутно помню, что когда мой член в конце концов сдался, она спросила, правда ли, что если она пососет его, то он снова станет твердым, как говорили ее школьные подруги. Я вырубился, прежде чем она смогла это проверить, но наутро моя милая Флоренс, к своей радости, обнаружила, что так оно и есть.

Флоренс была девушкой особого типа: ее прекрасные голубые глаза, которые были бы естественны для блондинки, смотрелись просто потрясающе с ее темными, почти черными волосами. Возможно, ее рот был немного великоват, нос немного маловат, а лицо слишком круглым, чтобы быть идеальным. Тем не менее она была прекрасна!

Ее тело было худощавым даже для восемнадцати лет, возможно, еще не набравшим нужную форму, ноги длинные и стройные, скорее рельефные, чем гладкие. Лишь крошечная талия выделяла ее узкие бедра, но именно ее груди показывали, что она действительно уже не девушка, а женщина. Высокие, они свидетельствовали о ее молодости, но их полнота избавляла от сомнений в том, что они еще не готовы к наслаждению. Как две спелые, слишком пухлые груши, они не нуждались в поддержке, а гладкая, кремовая нижняя часть чувственно изгибалась и направляла ее нежно-розовые соски вверх под аппетитным углом.

Я готов был влюбиться в нее, и, возможно, так бы и случилось, но.... Когда я устроил ее звонок родителям в Бельгию, что было не так уж и просто в этом ужасном месте, увидел, как она разрыдалась, узнав, что ее отец жив и здоров, и услышал крики радости ее матери, когда она поняла, что ее дочь тоже жива, то, с грустью мне пришлось ее отпустить.

Через шесть дней я посадил ее на самолет в безопасное место, сказав ей, что купил билет по дешевке, не признавшись, что это стоило мне месячной зарплаты. Она рыдала с момента нашего приезда в аэропорт и до посадки в самолет. Я сдерживал слезы, пока она не перестала их видеть.

Нужно было заканчивать войну, и мы уехали на следующий день.

— --------------------

Война затянулась, а не закончилась с треском; вознаграждение получили все, (или родственники тех, кто не выжил). Я сам ушел с деньгами, эквивалентными десятилетней зарплате на родине, без уплаты налогов, надежно спрятанными в оффшорном банке.

Вопрос был лишь в том, что с ними делать.

Часть денег я потратил на остановку в Дубае, причем на этот раз я летел на чем-то более комфортабельном, чем старая ржавая коробка Владимира. Я попытался разыскать очаровательную Неху, но обнаружил, что месяц назад ее перевели в Европу, чтобы она возглавила там ресторан.

Я утешился еще одной русской девушкой, возможно, не такой красивой, как Ольга, но не менее увлеченной. Она обошлась дешевле, возможно потому, что я нанял ее сразу на три дня.

— ----------------------

Появление Кэмпиона в моей новой компании, JS Components Ltd., к которой я присоединился примерно через год после возвращения из Африки, стало полной неожиданностью, хотя, возможно, и не должно было. Мы изготавливали специализированные коробки передач и мосты, а компания Кэмпиона и ранее была нашим клиентом. Я и сам имел дело с JS, когда работал в Campion, незадолго до того, как Том возглавил ее.

Мы заключили сделку с американской компанией и делали коробки передач по лицензии на основе одной из их разработок, что дало нам преимущество в технологиях и позволило им выйти на европейский рынок. Это была хорошая сделка для нас обоих. На самом деле мы придумали умную модификацию их коробки Mk 6, которой поделились с американцами, и заключили соглашение о продвижении ее на рынок под названием Mk 7. Все выглядело очень многообещающе.

А потом появился Кэмпион, и все те мысли, которые я годами гнал от себя, вернулись и стали преследовать меня. Вещи, которые, как мне казалось, я оставил в прошлом, вдруг стали мучать меня, и очень сильно!

Я ненавидел эту суку Дженни, но реальность была чем-то гораздо более очевидным. То, с чем мне было трудно справиться. Пытаться сдержать ненависть после того, что я увидел и пережил, было очень трудно. Показав ему фабрику, я сбежал, как только смог.

Кэмпион стремился держать дистанцию, как и я.

Проблема была в том, что ему нужна была наша коробка передач, и правда, какой бы она ни была неприятной, сводилась к тому, что хороший заказ от его компании решит наши планы по расширению. Поэтому Том, старый добрый парень, с радостью оставил меня договариваться с моим старым приятелем Джорджем. Джорджем херовым Кэмпионом, разумеется.

Сделка заключалась в оснащении сорока их боевых бронемашин для неафишируемого североафриканского филиала французской компании. Для тех, кто в курсе, это могло означать, что они могут оказаться где угодно - от Сирии до Северной Кореи. Деньги решают все.

Он хотел коробку MK7, но я убедил его, что из-за сроков доставки ему лучше взять MK6, и, конечно, она была несколько дешевле.

Он согласился, или, лучше сказать, что он на это купился. Может, я и не был великим военным тактиком, каким меня выставляли, но с точки зрения бизнеса я просто расставил для него классическую ловушку. Если бы он не был так напряжен в общении со мной и внимательнее изучил предмет, то, возможно, и не попался бы.

— ----------------------------

Четыре месяца спустя я снова оказался в офисе сильно раздраженного Тома.

— "О чем, черт возьми, ты думал, Майк?" - набросился он на меня. - "Ты должен был знать".

— "Что машины Кэмпиона должны были оказаться в Сирии?" - ухмыльнулся я - "Нет, я не знал наверняка, но догадывался, что это будет где-то там. Получилось неплохо, я считаю".

— "Но, ради Бога, - продолжал он. - "Mk6 работает по лицензии, а американцы наложили эмбарго на поставки своего оборудования. Как ты собираешься это скрыть?"

— "Никак", - согласился я, стараясь не улыбаться слишком широко. - "Они их не получат".

— "Черт побери, кто дал тебе право совершать такие глупости?"

— "Я действительно должен отвечать на этот вопрос?" - спросил я, сохраняя почтительную манеру поведения.

— "Ладно, может, и так", - вздохнул Том. - "Ты, может быть, и владеешь контрольным пакетом акций, но я все еще управляющий директор, пока не уйду на пенсию".

Верно. Вот куда ушли мои с трудом заработанные зарплата и премия. Я вложил свой куш в JS Components и, с согласия Тома, выбрал акции вместо процента от зарплаты на некоторое время, пока не получу контрольный пакет.

— "Но к тому времени, когда все это взорвется, ты уже выйдешь на пенсию и будешь сидеть на каком-нибудь солнечном пляже со своей женой" - напомнил я ему.

— "Может быть", - согласился он. - "Но это может отправить нас на дно. Что, черт возьми, мы будем делать с сорока полуустаревшими коробками передач?"

— "С тремя", - усмехнулся я в ответ. - "Причем, это складские остатки".

— "Что?"

— "Все коробки передач, которые мы изготавливаем, на самом деле mk7, а они, как ты знаешь, не подпадают под лицензию и не подпадают под эмбарго".

Он, конечно, знал. Хотя в то время об этом не слишком распространялись, и мы, и американцы прекрасно понимали, когда подписывали наше соглашение, какие преимущества дает нам обоим наличие оборудования, не подпадающего под их собственные правила эмбарго.

— "Значит, ты собирался заменить коробками МК7 более старые, когда проблема обнаружится", - пробормотал он почти про себя.

— "Верно", - согласился я.

— "Но, полагаю, не по нормальной цене", - заключил Том, и впервые за это утро на его лице появились следы улыбки. Он был далеко не дурак.

— "Дополнительные расходы на производство, отмена заказа, переналадка производственных линий и так далее и тому подобное. Все это стоит денег. Цена должна быть намного выше".

— "Все расходы, которые мы на самом деле не понесем".

— "Именно", - подтвердил я. - "Больше прибыли для нас и больший бонус на прощание для тебя, Том".

— "Но почему Майк?" - в конце концов потребовал он. - "Это не похоже на тебя. Деньгам будут рады, но это просто не тот способ, которым действуют JS Components".

— "Позволь мне рассказать тебе историю, Том", - вздохнул я, немного сгорбившись при мысли о том, что мне придется рассказывать об отношениях между мной и Кэмпионом и некой женщиной по имени Дженни. Но я рассказал, причем во всех ее ужасных подробностях, и Том даже поморщился, почувствовав мою боль, когда я поведал ему о своем последнем визите в офис и о том, как застал свою жену обнаженной в компании с ним и его дружками.

— "Кажется, я понимаю, Майк", - сказал мне Том, когда я закончил свой рассказ. - "Но не позволяй этому изменить тебя. Не позволяй этому исказить твой взгляд на мир".

Я пообещал ему, что не позволю, мы заглянули в винный шкаф, и он оставил меня в покое.

— ------------------------------

Все встало на свои места ровно через три месяца после моей встречи с Томом. Компания Кэмпиона уже получила три коробки Mk6 и провела все инженерные работы, чтобы приспособить их к своим машинам. Они потребовали еще, чтобы запустить производственную линию, и тогда я обрушил на них шквал.

— "У нас небольшие проблемы с поставками", - обратился я к их начальнику производства, к счастью, человеку, которого я не слишком хорошо знал, поскольку его взяли уже после моего ухода.

— "Надеюсь, задержек не будет", - ответил он. - "Мы все подготовили, и первая поставка должна состояться через несколько недель".

Когда я намекнул, что он может их не получить, он взорвался, и мне пришлось ждать, пока он успокоится, прежде чем продолжить. Я предложил ему встретиться с его начальником, чтобы уладить проблему, на что он с готовностью согласился, не подозревая, что я хочу отомстить именно там, где проблема возникла.

Так и вышло.

— "Какого хрена ты имеешь в виду, говоря, что не можешь поставлять коробки передач?", - обрушился на меня Кэмпион. - "Они у вас в производстве уже несколько месяцев. Если вы нас подведете, мы подадим на вас в суд".

— "Проблемы с эмбарго", - спокойно ответил я.

— "Какие проблемы с эмбарго?", - взорвался он. - "Наши клиенты - французы. У нас, британцев, нет с ними проблем".

— "Но наш Mk6 производится по лицензии американской компании, а у них есть проблемы с определенной стороной в Сирийском конфликте".

Даже когда я произносил эти слова, я видел, как цвет покинул его лицо.

— "Какого ху.. ...." начал было он, но замолчал, прекрасно зная, как я узнаю о таких вещах.

— "Но ты должен был догадываться, когда мы подписывали договор. Почему ты ничего не сказал?"

— "А я что, был обязан?", - ухмыльнулся я ему в ответ.

— "Ты ублюдок", - прошипел он, наконец поняв, что я его подставил. - "Ты это спланировал. Ты чертовски хорошо это спланировал".

— "Точно так же, как ты спланировал конец моего брака", - прорычал я в ответ, намереваясь выместить на нем свою ярость. - "Надеюсь, вы с этой сучкой все еще счастливы, потому что, когда я закончу с тобой, это счастье может оказаться недолговечным".

Я не представлял, какой может быть его реакция, но совсем не ожидал того, что получил.

Кэмпион, здоровенный мачо, бывший королевский морской пехотинец, бывший боксер, просто разрыдался!

Мой гнев улетучился, и я стоял, не чувствуя ничего, кроме смущения. Я видел, как взрослые мужчины ломаются в пылу сражения, но это было совсем другое. Я просто чувствовал себя неловко и не ощущал того сияния мести, которого ожидал.

"Дженни, - всхлипнул он в конце концов. - "Мы больше не вместе".

— "Не знал", - сказал я ему со смешанными чувствами.

— "Я поймал ее на измене", - объяснил он. -"Я простил ее, но через полгода она пошла и сделала это снова. Она обещала покончить с этим, но я приставил к ней следователя и выяснил, что она уже несколько лет встречается с одним из моих поставщиков. Да и с другими людьми тоже, просто развлекаясь на стороне".

— "Прости", - пробормотал я, не зная, что еще сказать.

— "Я просто взорвался и вышвырнул ее, и она ушла жить к своему любовнику. Я не мог позволить им уйти безнаказанными и разорил этого ублюдка. Теперь эта парочка живет в дешевом съемном доме, ездит на старой развалюхе и, похоже, не сильно счастлива".

— "Так им и надо", - заметил я, удивляясь, что он даже не подумал о сходстве своей ситуации с моей.

— "Но я все еще люблю ее, Майк", - он снова начал всхлипывать. - "Я скучаю по ней каждый день".

— "Не рой другому яму", - пробормотал я, но если он и услышал меня, то ничего не ответил. Я решил, что наша встреча окончена и в этот день больше ничего не получится. Я повернулся и вышел из его кабинета, сомневаясь, что он вообще заметил мой уход.

Весь следующий день я провел, пытаясь собраться с мыслями; мои прежние планы были разрушены встречей с Кэмпионом. Очевидно, он действительно любил ее, возможно, больше, чем когда-либо любил я. И что это значит? Я планировал создать ему серьезные финансовые проблемы и, возможно, даже обанкротить его.

Но теперь я не был уверен. Я вообще больше ни в чем не был уверен. Дни, проведенные в компании Карла, изменили мой взгляд на мир и все, что в нем есть.

— --------------------

У нас состоялось еще несколько встреч, и снова мои планы и намерения приняли неожиданный оборот. Хреновый из меня планировщик. Мне не пришлось настаивать на более высокой цене за более продвинутую коробку передач, да и вообще мы с ним почти не обсуждали этот вопрос. Вместо этого, к своему удивлению, я обнаружил, что обсуждаю работу бизнеса Кэмпиона.

— "Я только что узнал, что ты на самом деле владеешь компанией JS Components", - начал он нашу следующую встречу. - "Как, черт возьми, тебе это удалось?"

— "Привез сарай денег из Африки", - объяснил я, не предлагая никакой дополнительной информации о том, как именно я их заработал. - "Я вложил деньги в JS и пару недель назад сменил Тома на посту директора, но у меня только контрольный пакет акций".

— "Кто остальные акционеры?" - поинтересовался он.

— "Старые члены семьи первоначального владельца. Пока они получают свои дивиденды, они не вмешиваются".

— "Хочешь расшириться?" - спросил он как бы невзначай, и внезапно мой интерес полностью сосредоточился на нем.

— "Возможно", - показалось мне уместным ответить.

— "С тех пор как Дженни переехала, я, кажется, потерял энтузиазм к бизнесу. Пять лет назад ты бы не подловил меня с этим эмбарго. Я приближаюсь к пенсионному возрасту, Джинни еще ребенок и слишком молода, чтобы в ближайшее время взять все на себя, так что бизнес может быть выставлен на продажу".

— "Сколько?" - спросил я, не скрывая, что мое сердцебиение заметно участилось.

Он назвал цифру, которая показалась мне удивительно разумной, но я все равно немного скривил лицо. Кэмпион предложил чуть меньше, и я снова скорчил гримасу, но во второй раз это не сработало. Он не настолько отчаянно нуждался в деньгах!

— "Не уверен, что смогу поднять эту сумму, но я, конечно, заинтересован".

— "Банки помогут", - предложил он.

— "Как насчет пятьдесяти одного процента за половину этой суммы?" - предложил я, а он сидел и смотрел на меня, размышляя.

— "Это даст тебе контрольный пакет акций", - указал он на очевидное. - "Это хорошо, но могу ли я тебе доверять?"

Я вздохнул, серьезно обдумал свой ответ и пришел к выводу, что больше не ненавижу этого человека, а после общения с ним в течение последних нескольких месяцев даже не испытываю к нему неприязни. Я проверил, как обстоят дела у Дженни, и все оказалось так, как он и говорил. Она была.. .... Ну,. . ..... Она просто больше не жила в моем мире. Для меня она была пустым местом.

— "Думаю, можешь", - сказал я наконец. - "Поверь мне. Я действительно думаю, что ты можешь".

— "Думаю, я тебе верю", - ответил он, улыбнулся и протянул мне руку для пожатия.

— -----------------------

Нужно было проверить, нет ли подводных камней, и их не оказалось. Сделка была согласована и состоялась, предоставив мне возможность выкупить оставшуюся часть акций в любое время в течение следующих пяти лет. Я становился управляющим директором, а Джордж, по моему предложению, остался председателем совета директоров. Удивительно, как легко оказалось сблизиться двум мужчинам, которым изменила одна и та же женщина. Он собирался стать председателем совета директоров, но оставаться на втором плане, чтобы иметь возможность проводить больше времени со своей дочерью Джинни, над которой получил опеку. Встретившись с ней, я с облегчением обнаружил, что, хотя она, несомненно, была симпатичной, я явно не был ее отцом. Неожиданно оказалось, что начав с малого, я превратился в главу небольшой, но растущей инженерной империи.

Однако, у меня все еще оставалась личная жизнь, случайные связи с очень привлекательными женщинами были забавны, но не тем, чего я искал в долгосрочной перспективе. Мне нужна была симпатичная молодая женщина, которая станет моей женой, поселится в каком-нибудь пригороде, заведет двух с половиной детей и, конечно же, собаку.

Может быть, со временем?

Моя новая должность давала мне больше возможностей для путешествий, и мне не составило труда организовать поездку в Мумбаи, где, как я выяснил, жила очаровательная Неха, переехавшая туда, чтобы работать вторым номером у своего отца в их гостинично-ресторанном бизнесе.

— "Это Майк из Дубая", - представился я, позвонив ей.

— "Который?" - ответила она без энтузиазма, хотя, конечно, к тому времени под множеством мостов должно было утечь немало воды.

— "Тот, что со шрамом", - ответил я, гадая, вспомнит ли она, или я собираюсь выставить себя дураком.

— "О да, - ободряюще улыбнулась она. - "Убил еще каких-нибудь злодеев за последнее время?"

— "Всего несколько", - рассмеялся я в ответ, гадая, как она отреагирует, если узнает, насколько правдиво я ответил.

Мы поболтали еще немного, заново знакомясь, и договорились встретиться позже тем же вечером. Я пригласил ее на ужин, но она отказалась, предложив пойти в какой-то модный бар, который она знала.

— "Нет аппетита?" - пошутил я.

— "Разве что на тебя", - рассмеялась она в ответ. - "У нас есть кое-какие незаконченные дела".

Внезапно я тоже перестал чувствовать голод.

— ---------------

Бар был действительно модным, очень эксклюзивным, и если бы я не был с Нехой, то, наверное, вряд ли бы туда попал. Неха была все такой же изысканной и красивой, какой я ее помнил, и встретила меня обжигающим поцелуем, как будто мы уже были любовниками.

— "Я была очень разочарованной той ночью, Майк", - призналась она.

— "Не ты одна", - признался я в ответ.

— "Пойдем, познакомлю тебя с тусовкой", - сказала она и потащила меня в центр заведения, где, казалось, собралась вся молодая и богатая "публика" Мумбаи. Тот факт, что Неха не слишком выделялась в толпе, свидетельствовал о том, насколько красивы были девушки. В основном миниатюрные, как и Неха; милые, почти нежные лица и просто великолепные стройные тела, как и у Нехи, и да, соревнующиеся друг с другом, чтобы показать как можно больше обнаженной кожи, так же, как и Неха, или На, как они ее называли. Я попал в водоворот знакомств, но запомнил лишь несколько имен девушек и ни одного мужского, и вскоре обнаружил, что меня передают от девушки к девушке на танцполе, и все они жаждут познакомиться с вернувшимся с войны солдатом удачи. Не знаю, какие фантастические сказки плела им Неха, но вскоре я перестал отрицать, что я - спецназовец из САС, шпион типа Джеймса Бонда, генерал Организации Объединенных Наций и даже платный убийца. Правда, мне пришлось разочаровать одну юную особу, которая спросила меня, правда ли, что я член королевской семьи.

Парни оказались на удивление сговорчивыми, учитывая, насколько я был популярен среди их девушек, хотя, возможно, истории, отсутствующий палец и шрам на щеке заставили их насторожиться. По мере того как действо разгоралось, девушки начали сбрасывать лишнюю одежду, хотя ее и так было немного. Затем мужчины, или некоторые из них, начали снимать рубашки - те, у кого были кубики на прессе. Я ни за что не собирался идти по этому пути, хотя мне, конечно, нечего было стыдиться, но две симпатичные подружки Нехи решили иначе. Пока одна из них обгладывала мою шею, прижимаясь свои сиськами, и держала мои руки за спиной, другая расстегивала пуговицы на моей рубашке. Честно говоря, я не особенно сопротивлялся, и вскоре они уже снимали с меня рубашку, задыхаясь от восхищения шрамом, который все еще был виден на моей груди, и делая дальнейшие отрицания моей очевидной истории насилия бесполезными.

Однако, мне удалось вовремя остановить их, когда одна из них, у которой, как я помню, сиськи были больше, чем у остальных, начала расстегивать ремень на моих брюках.

Девушки, опять же, некоторые из них, не желая отрываться от своих мужчин и, несомненно, подпитываемые выпитым всеми алкоголем, тоже начали срывать с себя одежду. Топик здесь, юбка там, а когда первая девушка сняла лифчик, раздались одобрительные возгласы. Одна за другой остальные девушки переходили в центр образовавшегося круга и, подбадриваемые бурными возгласами, хлопками и сальными комментариями, танцевали, призывно покачивая бедрами и дразня всех нас, пока наконец не снимали лифчики, бросали их в толпу и трясли перед нами сиськами.

Неха, что неудивительно, была одной из первых и, покончив с платьем, в итоге осталась в одних туфлях на высоких каблуках и трусиках. Я с радостью принял ее приглашение в круг, где она присоединилась к другим девушкам, подбадривая их, не возражая против того, на ком и в каких местах оказывались мои руки.

Несколько человек перешли в частную квартиру неподалеку, я - без рубашки, которую так и не нашел, а несколько женщин нагло расхаживали по оживленной улице с выставленными напоказ сиськами, как будто им принадлежало это место. Если подумать, то, возможно, так оно и было. По крайней мере, их семьям точно. Неха была с нами. Скажем так, я предполагаю, что была, но выпивка, которую я влил себе в глотку, на каком-то этапе той ночи помутила мозг, и остаток ночи стал очень туманным.

— ----------------------

Следующее утро для меня наступило только в полдень, когда я проснулся с вопросом, где, черт возьми, я нахожусь. Где нахожусь, я мог лишь предполагать с точностью до нескольких сот квадратных километров, и только потом понял, что в спальне я не один: там стояла восхитительная восточная обнаженная молодая женщина и ухмылялась мне.

— "Наконец-то проснулся?" - расхохоталась она.

— "Если только ты не ангел", - усмехнулся я в ответ, не уверенный, что даже голый ангел может быть таким прекрасным, как эта девушка, которую я даже не узнал.

— "Завтрак?" спросила она.

— "Кто ты?" - потребовал я, вспоминая предыдущую ночь. - "Что ты здесь делаешь?"

— "Я вытянула длинную соломинку", - ответила она, разразившись хохотом над своей шуткой, когда ее взгляд упал на мои нижние области, которые простыня скрывала не слишком хорошо, и я тоже не потерял юмора".

— "И как я справился?" - пошутил я в ответ.

— "Пока не знаю. Ты был в полном ауте, когда я помогла тебе вернуться в мою комнату", - сообщила она мне.

— "А где Неха?"

— "Ты имеешь в виду На", - улыбнулась она мне в ответ. - "Понятия не имею, и мне все равно. Так чего же ты хочешь, завтрак или меня?"

По тому, как она встала, положив руки на бедра и выпятив на меня свои упругие маленькие коричневые сиськи, было совершенно ясно, что она предлагает.

В конце концов, я все-таки насладился завтраком, но, как вы понимаете, лишь спустя четыре-пять часов.

— -------------------

Следующая неделя была просто невероятной. Мне удалось встретиться с Нехой и даже провести с ней последние пару ночей, хотя секс, а его было очень много, просто слился в неделю разврата, которой я наслаждался.

В конце концов, поводов задерживаться уже не оставалось, и я был вынужден покинуть Индию и вернуться в Великобританию, поклявшись, что скоро вернусь. Нехе я пообещал вернуться, чтобы забрать ее.

Однако появились другие возможности в виде девушки из моего прошлого, и я так и не вернулся, и больше прекрасную Неху так и не увидел!

— --------------------

Семь лет спустя, когда Индия и Африка остались пусть и яркими, но лишь воспоминаниями, я управлял не двумя, а тремя успешными предприятиями. Появилась производственная компания среднего размера, которая соответствовала нашему профилю, и ее добавили в нашу конюшню. Новое предприятие базировалось в Бельгии и появилось благодаря близким семейным связям, что позволяет мне в шутку называть наш бизнес многонациональным.

Это, и тот факт, что я был очень счастлив в браке с прекрасной, пусть и несколько моложе меня женщиной, и вскоре должен был снова стать отцом, делают меня счастливым человеком. Дни насилия остались в прошлом, но оставалось одно сложное решение, которое нужно было принять примерно через месяц, плюс-минус неделя или около того.

Речь шла о том, как назвать мальчика, которого мы ждали, - Майком в честь меня или Жан-Полем в честь отца моей жены?

В любом случае он присоединится к своей восхитительной двухлетней сестре, которую мы назвали Флоренс, разумеется, в честь ее матери.

И на этом я надеюсь, что оставил достаточно подсказок, чтобы вы, читатели, смогли догадаться, как моя история пришла к такому счастливому и вполне удовлетворительному финалу: у меня наконец-то появилась по-настоящему любящая жена. Жена, которая до сих пор с удовольствием рассказывает всем и каждому, как ее муж всегда будет ее героем и как он однажды спас ее от ужасной судьбы. Может быть, однажды, рассказав все в подробностях, я поставлю ее в столь же неловкое положение, в какое она когда-то поставила меня!

++++++++++++++++++++++

Надеюсь, я не растрепал перьев нашим друзьям с индийского субконтинента из-за сцены в Мумбаи, но я был там не так давно, и до меня дошли удивительные слухи. Помимо того, что мне понравилось время, проведенное в Индии, я был поражен тем, насколько красивы многие молодые женщины, и один персонаж, основанный на ком-то реальном, была Неха, хотя я даже не уверен, правильно ли я написал ее имя. Она была помощником менеджера в одном из отелей, где мы остановились, и даже моя жена, которая, надо сказать, хорошо следит за мной, согласилась, что она действительно необыкновенно красива, как идеально сформированная фарфоровая кукла, детали почти слишком совершенны, чтобы быть возможными. Извините, но у меня нет фотографий, чтобы поделиться с вами.

Добавлю также, что то, чем занималась моя Неха, было чистой фантазией, и я уверен, что настоящая Неха - хорошая девочка.