📒 Предисловие от автора

Вы просили меня об этом, поэтому я представляю это для вас. Что это, BTB? - нет, не совсем; RAAC? - опять же, нет. Но это то продолжение истории, которое я мог себе представить. Уверен, что у всех вас будут собственные мнения о том, как всё должно было происходить, так что не стесняйтесь поделиться ими.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы исправить пару ошибок: жену Дэна звали Лора, а не Лиза, и это свидетельство того, что мне следовало бы отредактировать текст должным образом.

И ещё: пользователю, который указал, что дорога в любую точку Северной Каролины не займёт и 6 часов... Просто представьте, что, двигаясь на машине, вам предстоит преодолеть много-много дорожных работ... хех.

Наслаждайтесь.

Ваш Tician

*******

Прямо сейчас я помогаю Джеку завязать галстук и слежу за тем, чтобы он выглядел подобающим образом, - то же самое я только что проделал с Конором, его братом-близнецом.

В свои восемь лет эти мальчишки могут быть сущим наказанием; я не помню, чтобы мои первые близняшки были такими же активными, как эти двое в их возрасте, но, как говорят, со временем память ослабевает.

Лора, моя семилетняя дочь, чудесно выглядит в своём платье. Я не могу не восхититься лёгким макияжем, который ей разрешили нанести сегодня в качестве подарка, она - настоящая копия своей матери.

Моя великолепная жена Клэр целует меня и желает удачи, занимая своё место.

Организатор свадьбы суетится и носится вокруг, словно безголовый цыплёнок. Вообще-то, по идее, это она должна была всем руководить и всех нас успокаивать, но... эй, я просто делаю то, что мне говорят.

— Ты готов, папа?! - спрашивает моя дочь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на невесту, и у меня перехватывает дыхание. Боже, эта улыбка и блеск в глазах - именно так выглядела её мать, когда была в её возрасте.

На долю секунды я мысленно переношусь почти на тридцать лет назад, когда впервые держал её обнажённую мать в своих объятиях. К счастью, я вовремя отгоняю эти несвоевременные мысли и предлагаю дочери полусогнутую руку, чтобы она держалась за неё, пока мы готовимся идти к алтарю.

Когда мы начинаем этот не слишком долгий путь к месту обмена клятвами, я оглядываюсь вокруг с чувством гордости за то, что нахожусь сегодня здесь в таком положении. Скользя взглядом окрест, я вижу знакомые и не очень лица на скамьях, мимо которых мы проходим, и вспоминаю, как всё изменилось за последние десять лет...

*******

Первая неделя жизни с мамой была посвящена поиску новой нормальности и привыканию к ней. Именно по этой причине я дал себе неделю отсрочки, прежде чем приступить к новой работе.

За эту неделю произошло несколько событий, которые показали мне, что всё будет хорошо.

Во-первых, через пару дней после переезда я познакомился со своими новыми соседями. С одной стороны от нас жила пожилая пара - муж с женой, обоим было за восемьдесят, и они оказались очень приятными людьми, хотя и было заметно, что в их возрасте им приходится нелегко.

Старушка-соседка рассказала мне, что их дочь настаивает на том, чтобы они переехали к ней, поскольку у неё есть для них достаточно свободного места в доме и она могла бы присматривать за родителями в ближайшие годы.

По другую сторону нашего дома проживала женщина лет пятидесяти, по имени Ди. Несколько лет назад она потеряла мужа, но теперь с ней снова жил её взрослый сын.

Дейлу было под тридцать, и последние восемь лет он провёл в армии. В те дни, когда я познакомился с ним, он находился в процессе переобучения на медбрата по уходу за пациентами - ту профессию, с которой, по его словам, он никогда не останется без работы. Я не собирался спорить с его логикой, тем более, когда он сказал, что то, что он видел в армии, подготовило его ко всему.

Миссис Ди и Дейл знали о сложной ситуации с моей мамой и оставались для неё добрыми соседями до того, как умер отец.

Дейл предложил свои услуги, если они мне когда-нибудь понадобятся, и я сразу же с благодарностью принял его предложение. Я объяснил, что мне нужно будет проводить в офисе пару дней в неделю. Ди тоже добавила, что она будет рада помочь в те дни или часы, когда Дейл уедет на свои занятия или его не окажется дома.

Таким образом, мы договорились о некоторых финансовых условиях, и я сразу же получил соседскую сеть поддержки, которая оказалась бесценной.

*******

Работа на новом месте, несомненно, пошла мне на пользу, поскольку принесла свежий взгляд на вещи и дала мне возможность сосредоточиться. Здесь были только я и выделенная мне компанией помощница по имени Клэр.

Клэр была новичком в этой отрасли, но она очень быстро освоилась. Большим плюсом для нас обоих стал её оптимистичный характер в духе "стакан всегда наполовину полон", благодаря которому она всегда оставалась жизнерадостной и весьма общительной личностью. Когда я работал в офисе, Клэр в любой момент могла вызвать улыбку на моём лице.

Ей было чуть за тридцать, и у неё была потрясающая фигура, которая радовала мой взгляд каждый раз, когда я бывал там. К тому же, Клэр часто приходилось брать бумажную работу с документами на дом, что означало, что мы проводили больше времени вместе.

Со временем эти её визиты становились всё более продолжительными, поскольку после окончания дел она предпочитала задерживаться у нас на какое-то время, а не сразу же убегать домой.

*******

Ещё одной новостью, которая добралась до меня вскоре после моего отъезда из Гринвилла, было то, что во второй понедельник месяца мне позвонили из тамошнего агентства недвижимости и сообщили, что обмен ключами прошёл без проблем и все формальности с моим старым домом были улажены.

От Миранды не было никаких вестей, впрочем, я и не ожидал этого.

Но на второй неделе мне позвонила моя дочь Келли, что меня весьма удивило. Никто из моих детей ни разу не пытался связаться со мной после развода, так что этот звонок меня насторожил.

— Келли..? Интересно, что я такого сделал, чтобы заслужить честь твоего звонка? - спросил я вместо приветствия.

— Э-ээ... - немного опешила она, - привет, папа.

— О! Ничего себе! Значит, теперь это я - папа? А я-то думал, что привилегия называться "папой" теперь принадлежит старому доброму Дэну, - я добавил в свой голос изрядную долю сарказма, желая убедиться, что Келли в курсе всего, что произошло в последнее время.

— Да... эмм... послушай, пап, я пытаюсь дозвониться до мамы. Она сейчас дома, с тобой? Никто из нас не говорил с ней, начиная с прошлой недели... и последний раз мы общались по телефону, когда она была дома с тобой, помнишь? Я знаю, что Дэн был у неё дома на прошлой неделе, он звонил и стучал в дверь, но никто не ответил... и... и, в общем, мы не знаем, где ещё её искать?

— Извини, Келли, твоя мама звонила, чтобы обсудить пару вопросов, и с тех пор я её не видел. У тебя что-то ещё? - достаточно сухо ответил я.

— Э-ээ... нет, больше ничего. Как твои дела?

— Слишком занят, береги себя, - коротко сказал я, резко завершая разговор.

Эти новости заставили меня задуматься о том, что происходит с Мири, ведь её свадьба с Дэном была назначена на ближайшие выходные. А затем я подумал: какое мне до всего этого дело? - после чего усмехнулся и принялся за свою обычную работу.

*******

В течение следующего месяца дела пошли в гору, пока я не получил свой следующий сюрприз. Возвращаясь с осмотра объекта, я заметил арендованную машину, припаркованную на нашей подъездной дорожке.

Когда я подошёл к задней двери, то увидел маму, причём более оживлённую, чем когда-либо за последние пару лет. Разговаривая с какими-то невидимыми гостями, она что-то готовила на кухне.

Следует помнить, что из-за болезни Альцгеймера у мамы могли быть периоды просветления, но они длились недолго, и она точно не смогла бы ничего приготовить.

Распахнув дверь и оказавшись на кухне, я в замешательстве остановился, увидев сидящих там Мири, Келли и Кэсси. Моя первая мысль об этой картине маслом была не слишком цензурной, да и последующие были ничуть не лучше.

— Какого чёрта вы здесь делаете? - обрушился я на всю троицу.

— Алан! Разве можно так обращаться со своей женой? Я ожидала от тебя лучшего отношения! - всплеснув руками, отчитала меня мама. - Я как раз рассказывала Мири о том, что мы недавно потеряли отца.

Вот это действительно поразило меня, поскольку за всё это время мама никак не реагировала на мои попытки объяснить ей, что случилось с отцом. К сожалению, это лишний раз доказывает, насколько запутанной была эта её болезнь.

Мири лишь слегка покачала головой, пока мама продолжала говорить о чём-то, чего я даже не мог вспомнить, одновременно доставая печенье из духовки.

Келли даже не имела смелости взглянуть на меня, скованно сидя с опущенной вниз головой рядом с моей бывшей женой. Кэсси выглядела несколько измученной и осунувшейся, вокруг её глаз залегли тёмные круги.

Конечно же, недолгий период ясности в сознании мамы, как и прилив жизненной энергии, вскоре начали ослабевать, и я под руку отвел её в спальню, чтобы она прилегла, но не раньше, чем мама спросила меня, кто были эти три женщины и как они оказались на нашей кухне.

Вернувшись обратно, я обратил внимание на то, что печенье было приготовлено неправильно, а небольшой тест на вкус показал, что вместо сахара моя бедная мама использовала соль. Разбираясь с этим, я лишь ненадолго отсрочил конфронтацию, которая вот-вот должна была произойти.

— Что происходит? Почему вы здесь, миссис Робертс? - наконец, развернувшись к ним лицом, начал я.

— Я всё ещё Дауд, Алан, - поправила она. - В последнее время многое изменилось. Главное - это то, что Дэн... он недавно скончался, и именно поэтому все мы здесь.

Этот ответ Мири застал меня врасплох, заставив застыть на месте.

— Постой, минуточку. Ты вот так просто говоришь об этом? Мне нужно гораздо больше информации! - совладав с замешательством, среагировал я после паузы.

— Как я уже сказала, много чего произошло с тех пор, как мы в последний раз виделись с тобой. После нашего разговора я провела несколько дней в старом доме, пытаясь всё обдумать и прийти в себя, - начала рассказывать Миранда.

— Затем я уехала оттуда и провела несколько дней, общаясь с Сэнди, что оказалось для меня ещё более полезным. Я призналась ей во всех своих глупостях и... ммм... ошибках, и рассказала всё, как есть.

— Пребывание с ней мне очень помогло. Роб в то время был в Калифорнии, встречался с клиентами, так что я смогла поделиться с ней кое-какими сведениями и о нём тоже, которые заставили Сэнди выполнить свою угрозу, о которой она говорила в телефонном разговоре с тобой. Возможно, уже скоро ты получишь весточку от неё, мы говорили с ней и об этом, - объяснила Мири.

— Посмотрим, - ответил я, внутренне усмехаясь при мысли о том, что эти две женщины обсуждали меня в таком ключе.

— В любом случае, я пробыла там около недели. Присматривала за детьми, пока Сэнди и Роб выясняли свои отношения. Знаешь, за всё это время я получила только три сообщения от Дэна, с вопросом о том, где я нахожусь... в общем, я проигнорировала их; зато получила сотни сообщений от детей и наших родственников.

— Думаю, это сказало мне больше, чем что-либо ещё, - с довольно кислой гримасой сказала Мири. - Сэнди обещала никому не говорить, что я была там... хотя никто и не спрашивал. Я вернулась в пятницу перед тем, как должна была состояться свадьба, и только для того, чтобы сказать всем, что всё отменяется.

Мне было любопытно, что же потом случилось с многолетним "мужем по работе" моей бывшей жены, из-за чего эти три женщины оказались сейчас в нашем с мамой доме.

— Дэн ничего не сказал, просто собрал сумку и ушёл, - продолжила своё повествование Миранда. - Оказалось, что он отправился к своей очередной подружке - Тилли из Чикаго, и это стало его последней ошибкой. Муж Тилли вернулся домой пораньше из командировки, чтобы сделать ей сюрприз.

Келли и Кэсси неловко заёрзали на своих стульях, лица у обеих были смурными, а глаза девушек смотрели в пол.

— Насколько можно судить, Дэн выбрался на балкон их квартиры, не зная, что у них были проблемы с перилами, и, упав со второго этажа, разбил себе голову... смерть была мгновенной.

Она помолчала в полной тишине несколько секунд, прежде чем продолжила.

— Похороны состоялись пару дней назад. К счастью для меня, он уже внёс моё имя во многие страховые полисы, когда мы начали жить вместе.

— О Кэсси тоже хорошо позаботились, но по страховке жизни её отца в компании сказали, что платить за гибель Дэна они не будут, поскольку о проблеме с перилами говорилось несколько раз, но управляющая компания так ничего и не сделала. Вот в чём причина того, что мы здесь; ну и... и ещё то, что я очень скучаю по тебе, после того, как поняла, насколько глупо себя вела.

Это последнее заявление заставило меня в удивлении приподнять брови; я ни за что на свете не собирался возвращаться к ней, какой бы несчастной она сейчас ни выглядела.

Думаю, она и сама это понимала, просто хотела наудачу половить рыбку в мутной воде.

— Как твои дела, Кэсси? - сочувственно спросил я.

— Я... думаю, я в порядке, - впервые заговорила она. - Забавно, но он не был похож на настоящего отца. Скорее, он был для меня... ну, вроде как близкий приятель, и я скучаю по этому.

— Мири определённо была больше похожа на маму, потому что она всегда была рядом со мной... после того, как моя настоящая мама умерла. А папа... что сказать... ну да, я скучаю по нему, но... - не закончив, Кэсси просто замолчала.

— Теперь все знают правду, Алан, - снова мягко заговорила Миранда, - я ничего ни от кого не скрывала. А правда заключается в том, что ты был прав. На протяжении многих лет дети были настроены против тебя только из-за того, что я отнимала их время у тебя, проводя его с Дэном и его семьёй.

— Келли теперь гораздо лучше понимает, как все мы, отдалившись, разочаровали и ранили этим тебя. Люк же, напротив, зол из-за всего этого. Думаю, он чувствует себя так же, как только что описала Кэсси: Дэн относился к нему просто как к приятелю и не опекал его по-отцовски, не воспитывал его так, как это делал ты.

— Ему было легко с Дэном, и из-за этого он привязался к нему. Теперь Люк винит во всём меня, и это к лучшему, потому что я сама во всём виню только себя. Я облажалась, потому что разозлилась, когда решила, что ты изменил мне с Сэнди, - заключила Мири.

Я с минуту просто смотрел на всех них изучающим взглядом, позволив тишине затянуться. Что ж, пришло время принять решение.

— Так, подожди-ка секунду, - сказал я своей бывшей жене.

Я подошёл к небольшому сейфу, который стоял в углу кабинета, и достал из него конверт, который хранился у меня последние десять лет или около того. Он должен был быть подарен на их двадцать первый день рождения, но, думаю, сейчас было самое подходящее время.

— Мири, - произнёс я, - посмотри на девочек и скажи мне, что ты видишь?

— Мне не нужно смотреть, - заявила она, - они могли бы быть сёстрами, все вокруг всегда именно так говорили о них. Единственное, в чём они отличались, - это цвет волос... ну, и ещё у Кэсси глаза Лоры.

Обе девушки выглядели слегка растерянно, не понимая, к чему я завёл этот разговор.

— Да, ты права. Так вот, причина, по которой Келли и Кэсси похожи - в том, что они сёстры! - объявил я, передавая конверт Кэсси.

— Что за чушь, Алан?! Ты ведь даже не знал Лору, когда мы с тобой учились в старшей школе! - в сильном смятении воскликнула Мири.

— Верно, в то время мы с тобой ещё были старшеклассниками. Но разве ты не помнишь, чем занималась Лора до того, как забеременела? - спросил я, подходя к стене и указывая жестом на висевшую там в рамке вырезку из газеты, которой всегда любовался и дорожил мой отец.

Папа был бы счастлив, если бы я последовал своей мечте о блистательной карьере в бейсболе, но... увы, не всем нашим мечтам суждено сбываться.

— Да, она работала в местной газете, - ответила Миранда.

— А ты помнишь её девичью фамилию? - задал я ей новый наводящий вопрос.

— Бикнелл! - подала голос Кэсси, не поднимая головы, поскольку всё ещё смотрела на конверт, который держала в руках, но так и не открыла.

С этим ответом от Кэсси, я снял со стены и передал Мири статью в рамке. Я знал, что она читала её несколько раз, потому что так гордилась этим печатным свидетельством моей школьной спортивной славы, когда мы были моложе... просто она никогда не обращала внимания на то, кто был репортёром, написавшим эту заметку.

— Мы встречались с ней несколько раз во время её работы над статьёй, и ещё пару раз после того, как она уже вышла. Лора узнала, что Дэн изменял ей, вскоре после их свадьбы, когда он подхватил венерическое заболевание, и потому она использовала меня для секса в отместку. Если помнишь, в то время я был постоянно возбуждённым подростком, и то, что женщина постарше оказывала мне явные знаки внимания, было для меня подарком с небес.

— Так что, нет, Мири, я не сохранил абсолютную верность тебе... хотя то, что случилось между мной и Лорой, произошло до того, как она вышла замуж. Думаю, это должно облегчить твоё чувство вины, просто ты ошиблась в имени.

— После того я не видел её несколько месяцев - до тех пор, пока ты не подружилась с ней незадолго до рождения близнецов, и на тот момент я даже не знал, что она забеременела от меня. Позже она рассказала мне, что собиралась развестись с Дэном, но потом узнала, что беременна, и решила в отместку превратить его в невежественного рогоносца, принеся ему ребёнка от другого мужчины.

— Ух ты! Значит, мы с тобой действительно сёстры! - воскликнула Келли, схватив Кэсси за руки, с широкой сияющей улыбкой на лице, на которую та ответила с таким же энтузиазмом.

По лицу Миранды было видно, что она совершенно ошеломлена. Хотя Кэсси так пока и не открыла конверт, я знал, что внутри него содержался документально оформленный анализ ДНК, подтверждающий мои слова, а также письмо Лоры с объяснением того, что произошло и почему.

— Прежде чем ты спросишь, - снова заговорил я, - мы с Лорой не возобновляли наш роман заново после того, как вы с ней стали близкими подругами. Ну, по крайней мере, так было до тех пор, пока она не узнала, что ты начала крутить с Дэном после моего инцидента с Сэнди.

— Было довольно иронично, что ты вернулась к ней, когда ушла от меня тем утром, потому что она сообщила мне, о чём ты тогда думала. Ты собиралась прошвырнуться по барам в поисках приключений. Правда, из этого ничего не вышло, потому что Лора специально напоила тебя так, что ты даже не смогла попробовать "выйти на охоту", а после и вовсе отговорила от этой идеи.

— Затем, несколько месяцев спустя, она нашла твои трусики у себя дома. Она знала, что они принадлежат тебе, потому что была с тобой, когда ты их покупала, - раскрыл я ещё кое-что из прошлого, о чём Мири не подозревала.

— Таким образом, Лора узнала, кто же стала новой подружкой Дэна, потому что, как ты знаешь, мы все считали, что она полностью потеряла интерес к сексу. Но настоящая правда заключалась в том, что после рождения Кэсси она никогда больше не хотела заниматься сексом с Дэном.

— Могу заверить тебя, - усмехнулся я, - что Лора была очень даже сексуальной, и когда ты проводила время с Дэном, твоя лучшая подруга проводила время со мной. Ты рассказывала всем, что у тебя два мужа, и все думали, что я буду в ярости, если узнаю об этом. Мне же было всё равно, поскольку у меня было две жены, и, судя по словам Лоры, у меня не было никаких причин волноваться в сравнении с Дэном, - сказал я, пожимая плечами.

Вместо того, чтобы разозлиться на меня, Мири неожиданно рассмеялась нервическим смехом.

— Так вот в чём дело! Конечно, нам даже в голову не могло прийти, что между вами двоими... Чёрт, какими же мы были тупыми! Дэн даже пытался шутить на эту тему. Он вообще хотел, чтобы я полностью отрезала тебя от секса, но я не собиралась этого делать.

— Возможно, овладевшая мной жажда мести затмила трезвое мышление, но девушке в любом случае необходимо удовлетворять свои потребности. Тебе, наверное, всё равно, Алан, но... я всё же скажу: Дэн никогда не смог бы заменить тебя в "этом" плане, честно. Вот почему я едва не затрахала тебя перед отъездом - я знала, от чего отказываюсь.

— Боже! Глупая я и моё дурацкое упрямство! - почти простонала она.

Теперь глаза Миранды блестели от выступивших слёз - то ли от смеха, то ли от боли... а может быть, от смешанных эмоций того и другого. И это была совсем не та реакция, которую я от неё ожидал.

Девочки, наконец, вскрыли письмо и теперь читали его, склонясь головами и перешёптываясь друг с другом. В глазах Кэсси дрожали слёзы, когда она смотрела на слова, написанные рукой её матери.

— Ты в порядке, Кэсси? - снова спросил я.

— Я... да, замечательно, спасибо... ПАПА! - произнесла она, подняв на меня свой взгляд - с мокрыми дорожками слёз на щеках, но в тоже время с широкой улыбкой.

Мы проговорили ещё пару часов, прежде чем все они отправились в забронированный ими отель.

Келли часто извинялась, раскаиваясь в своём поведении в прошлом, и пыталась навести мосты - я был не против этого, хотя и решил двигаться вперёд с осторожностью. Кэсси же, просто и совершенно искренне, хотела быть как можно ближе ко мне.

Мири сказала, что не знает, что ей теперь делать, поскольку оставаться в Виндзоре и вообще в Северной Каролине у неё больше не было причин. Она спросила меня, как я отнесусь к тому, что она переедет в этот район.

Я ответил, что это будет её выбор, но сразу предупредил, что не собираюсь возвращаться к тому, что было между нами раньше. Она согласилась с этим, но сказала, что было бы неплохо, если бы рядом с ней был друг.

Я смог без проблем уладить вопрос со страховкой, после чего жизнь пошла своим чередом.

Четыре месяца спустя умерла моя мама; все присутствовали на её похоронах, даже Люк, хотя за те три дня, что он там был, мы не обменялись с ним и парой слов. После этого я лишил его всяческой поддержки; если Люк хотел продолжать вести себя как враждебная задница, то и я не собирался никоим образом финансировать его.

Впоследствии наши отношения так и не восстановились, хотя он продолжал поддерживать связь с Мирандой и своими сёстрами.

Впрочем, мне было известно, что Мири тоже никогда не платила за обучение Люка, так что ему приходилось самому зарабатывать себе на жизнь; позже мы узнали, что с деньгами ему помогали родители Мири. Поскольку у меня больше не было с ними ничего общего, мне было всё равно, чем они занимались.

После того первого визита, Миранда впоследствии навещала меня каждые две или три недели, и мы с ней ни разу не переходили к каким-либо более тесным физическим контактам.

На самом деле, моя бывшая жена сыграла важную роль, ненавязчиво обратив моё внимание на то, как Клэр вела себя, находясь рядом со мной, и это привело к тому, что мы с ней стали гораздо ближе, чем положено быть менеджеру по страховкам и его ассистентке.

Прежде чем бросаться с головой в омут любви, мне пришлось известить владельцев компании о наших с Клэр зарождающихся отношениях, и они захотели встретиться и обсудить этот вопрос с нами обоими.

Разъяснив нам, что в компании нет запрещающих положений об отношениях на рабочем месте, они всё же хотели знать, насколько серьёзны наши намерения и планы в отношении друг друга.

Клэр подвела итог разговору, сказав им:

— Я не слишком беспокоюсь о будущем, поскольку рассчитываю выйти в декретный отпуск... - тут она выразительно посмотрела на меня, -.. .если только смогу заставить этого идиота понять, что я чувствую к нему - и тогда подходящее время не заставит себя ждать!

В конце концов, Мири переехала в наш район и нашла здесь новую работу. Они с Клэр довольно сильно сблизились, что лично для меня выглядело несколько странным. Однако в центре моего внимания была только Клэр и наши с ней отношения, так что, если ей было комфортно с моей бывшей, какое это имело значение для меня?

С течением времени я обнаружил, что могу нормально, как и раньше, разговаривать с Мири; всё между нами как будто вернулось на круги своя, просто мы не спали в одной постели. Однако по её глазам я видел, что, скажи я слово, она бы в мгновение ока оказалась бы там, с раскрытыми объятиями.

Да, я слышал, что Мири встречалась с кем-то, но серьёзных отношений она ни с кем так и не завела; впрочем, это был её собственный выбор.

После года знакомства и множества свиданий мы с Клэр связали себя узами брака. На следующий год после этого счастливого события у нас родились близнецы, а ещё через год - наша младшая, которой мы дали имя Лора.

*******

И вот теперь, идя к алтарю, я вспоминаю всю свою историю и извилистый путь к счастью, который отнюдь не был усыпан розами.

Я вижу, как Петер, муж Келли, сидит на скамье с нашей второй внучкой, Хлоей. После окончания учёбы, Келли и Кэсси вместе отправились в шестимесячное турне по Европе.

Когда они были в Дании и гуляли по Копенгагену, Келли познакомилась с Петером и влюбилась в него. Он, вероятно, чувствовал к ней то же самое, поскольку спустя год добился своего перевода из тамошнего филиала Deutsche Bank в их офис в Майами, и Келли переехала к нему.

Пару лет спустя они поженились, и вскоре после этого появилась Хлоя. Я сказал, что эта девочка - наша вторая внучка, а с первым внуком мне так и не довелось пока встретиться.

У Люка и его девушки приключилась незапланированная беременность, в результате чего у них родился маленький мальчик по имени Дэниел. Мири встречалась с ним пару раз, но ей приходилось ездить в Атланту, чтобы повидаться с внуком.

Сам Люк, кстати, уже разошёлся с этой девушкой, и теперь он - просто "папа на выходные", который платит алименты на своего ребёнка.

Наша с ним встреча в этой церкви - это, вероятно, всего восьмой или девятый раз за последние десять лет, когда мы находимся в одном помещении, каждый раз при этом делая вид, что едва замечаем друг друга, и меня такая ситуация вполне устраивает.

Я не возводил никаких стен между нами, но Люк знает, где я нахожусь, если однажды захочет преодолеть своё эго. Все остальные члены семьи дают ему понять, какой он засранец, но приглашения на семейные торжества он всё равно получает, просто из вежливости.

Что я могу сказать о Кэсси? О, она выглядит просто потрясающе, когда мы, торжественно ступая, рука об руку идём навстречу Карлу, её жениху, ожидающему нас у алтаря в конце прохода.

Когда церемония закончится, она будет носить фамилию Кэсси Тёрнер-Дауд, и я уверен, что Лора, её мама, улыбается в этот момент, глядя с небес на свою счастливую, сияющую девочку.

В общем и целом, всё сложилось для меня не так уж и плохо. Через пару лет мне стукнет пятьдесят, у меня замечательная любящая жена, шестеро детей (ну хорошо, пятеро, если не считать Люка), прекрасная внучка и радужное будущее.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Destroyed Pt. 02 - A Decade Later" © 2024 by tician

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2024

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍

💬 Некоторые любопытные комментарии на LE

miket0422

На мой взгляд, глава-продолжение должна дополнять детали оригинальной истории. Логически продолжать сюжетные линии главных героев.

И самое главное, она должна быть последовательным развитием сюжета первоисточника и соответствовать ему.

Похоже, в попытке удивить читателей, автор разрушил изначальный посыл первого рассказа.

Главный герой [Алан] знал о 13-летней связи своей жены Миранды с Дэном. И всё это время он сам трахался с женой Дэна?

Хотя мне ещё в первой истории казалось невероятно глупым то, что ГГ в панике мчался домой, чтобы рассказать Миранде о том, как он проснулся в постели с Сэнди, однако, оказавшись дома, ему не удалось произнести ни слова о том, что он был полностью одет и никогда не занимался с ней сексом.

Но, по крайней мере, тогда перед нами предстал честный персонаж мужа, который прилагал серьёзные усилия, чтобы поступать правильно, даже если у него это плохо получилось.

Здесь же автор взял и лишил своего главного героя "заработанной" в оригинале честности и добродетели.

Далее. Миранда подтверждает, что в постели Дэн был не на высоте. Зачем тогда ей было продолжать трахаться с ним в течение целых 13 лет, если он был таким никчемным? Зачем она разрушила свой брак и строила планы выйти замуж за Дэна, если он был настолько плох?

И ещё: она знала, что Дэн был для Келли и Люка скорее "приятелем", чем настоящим, ответственным и заботливым отцом, тогда к чему ей было оставлять своих детей в таком неподходящем окружении?

Я начал читать эту главу в надежде, что она улучшит то, что было написано в первой главе. К сожалению, всё здесь свернуло куда-то не туда.

26thNC

Довольно достойное завершение вашей истории. Мне особенно понравилась та часть, где Дэн глупо склеил ласты из-за своей очередной измены.

Mainfiddleheads

Персонаж Алана Дауда не соответствует его же характеру, раскрытому в первой части.

Сэнди [Томпсон] тогда отмечала, что он думал и говорил только о Мири, когда напился в стельку на праздничном мероприятии и был с ней в номере.

То, что у него был постоянный роман с другой в то время, когда он был женат на Мири, является большой нестыковкой в этом продолжении. В 1-й части описывается, насколько он был ошеломлён, когда узнал о романе Миранды с Дэном, но теперь, оказывается, он всё знал...

waif

Мне больше понравилась та нота, на которой закончилась первая история. Это продолжение показалось мне запутанным и сумбурным, и к концу его для меня не осталось ни одного персонажа, к которому я испытывала бы симпатию. Кроме этого, я увидела в рассказе очень странный и нелогичный поворот, который серьёзно противоречит оригинальной сюжетной линии.

Rocket081960

Я разочарован. Вы перевернули всю суть первой истории, превратив шокированного и сбитого изменой с ног мужа в точно такого же изменяющего засранца, как и его жена.

Вам следовало оставить всё как есть. То, что вы сделали, превратило оригинальную, цепляющую своей правдивостью историю, в ложь.

Powersworder

Что ж, это был неожиданный поворот сюжета.

Мне понравилось, что он [Алан] тайно наставил рога Дэну, и то, что он завёл роман-месть с Лорой в расплату за продолжающийся роман Мири, было забавно.

Чего я не понимаю, так это почему он просто не развёлся с Мирандой? Зачем поддерживать видимость брака, если они оба изменяли друг другу? Кроме того, почему он позволял Мири промывать мозги и настраивать его детей против него самого в течение 13 лет, когда он, якобы, знал обо всём, что происходило?

Я также не могу понять, почему его отношения с сыном оказались настолько испорченными.

Мири рассказала своему сыну, что его настоящий отец на самом деле ей не изменял, и что она совершила ужасную ошибку... так почему же Люк был таким мстительным засранцем по отношению к собственному отцу? Ведь наверняка он должен был чувствовать себя виноватым за то, что наказывал отца без причины?

Итак, хотя мне в целом очень понравился поворот сюжета во второй части, его неуклюжее исполнение заставляет меня подозревать, что вы придумали эту идею совсем недавно, потому что она, очевидно, не гармонирует с сюжетом первой части.

Bh76

Вы никогда не сделаете всех счастливыми.

Я, бывало, публиковал истории объёмом в 20 тысяч слов, в которых люди высказывали мне своё недовольство тем, что я слишком резко всё закончил. ЛОЛ. Может быть, это и правда, но история заканчивается там, где, по моему мнению, она и должна заканчиваться.

Ваш рассказ мне понравился. Хорошая работа. Кстати, ещё меня удивляет, что читатели могут найти ошибки в изменении имён персонажей, в то время, как я сам этого не могу. [Вздыхает…]

Так держать.

hushjf

Лучше бы вам было оставить всё, как есть. В итоге Алан оказался таким же плохим, как и Мири, просто скрывал всё лучше, чем она.

JustOneMansOpinion

Очень странный поворот событий по сравнению с оригинальной историей. Я могу понять, почему был взбешён Алан; я могу понять, почему Люк злился на свою мать. Но почему он злится на своего настоящего отца?!

Должно быть, Миранда действительно помутила его разум своей изменой с Дэном. Как она могла не замечать его злости и отторжения в отношении собственного отца?

Оригинальная сюжетная линия мне понравилась больше. Этому продолжению я поставил 4 звезды.

FabGMx

Я должен ещё раз перечитать первую главу и свой предыдущий комментарий к ней.

Да, я согласен с большинством других мнений: вторая глава только внесла дополнительный вклад в то, чтобы замутить и без того нечистые воды.

Теперь мы видим, что Алан - такой же изменщик, который наставил рога своему бывшему другу, а затем тайно обрюхатил его ныне покойную жену.

Дети.... они сначала без возражений воспринимают всё то, что вливает в их головы мать [Миранда], за исключением сына, который, возможно, продолжает вести себя как придурок, потому что по-прежнему не разговаривает со своим отцом.

Потом девочки узнают странный секрет отца и меняют своё мнение на противоположное, один только Люк, опять же, проявляет немного больше твёрдости характера, продолжая общаться только со своей матерью, на что его сёстры просто пожимают плечами...

В общем, сама по себе неплохая история, но во всей этой неразберихе вряд ли найдётся хоть один персонаж, который вызывал бы симпатию... ну, пожалуй, за исключением новой молодой жены Алана и детей от неё.