Глава 2. Выселение

Суббота, 16 декабря - воскресенье, 17 декабря 2017 г.

Предположив, что есть доля правды в рассказе Хелен Уилер о расписании Сэм,, я начал убирать все следы ее присутствия из своего дома в субботу утром. К полудню того же дня вся ее одежда и пожитки были перенесены в ближайшую камеру хранения, и на территории осталась только ее машина с чемоданом, набитым разнообразной одеждой для разврата, и несколькими другими вещами, которые могли понадобиться ей для работы. Я планировал оставить ее на парковке у круговой подъездной дорожки с ключами в замке зажигания, чтобы она могла быстро сбежать, когда поймет, что ее вычеркнули из моей жизни и выселили из моего дома.

Чтобы избежать недопонимания моих намерений, я также планировал заменить рождественский венок, украшавший нашу входную дверь, конвертом с коротким письмом и ключами от кладовки. Записка должна была сообщить ей об изменении в наших отношениях. Оно было кратким и содержало все, что я хотел сказать:

- Очевидно, Ад на колесах не передала мое сообщение…либо так, либо ты предпочла проигнорировать его, - написал я. - Это понятно. Вероятно, в то время ты была слишком поглощена прощальными торжествами со своими коллегами-партнерами. У нее, как и у тебя, вероятно, был занят рот.

- Я попросил ее передать тебе, что "ты для меня мертва!". Как это бывает, когда в семье кто-то умирает, я убрал все следы твоего присутствия из своего дома.

- В таком случае, я больше никогда не хочу тебя видеть. Ключи в твоей машине, так что проваливай обратно в ту дыру, из которой выползла.

- Я предлагаю тебе попросить кого-нибудь из твоих приятелей приютить тебя на ночь. Может быть, он, она или они смогут организовать еще одну оргию, чтобы тебя развлечь.

- О, и передай своему новому партнеру по постели, что он совершил роковую ошибку, отправив пару посыльных встретить меня на парковке отеля в пятницу вечером. Хотя сообщение прозвучало громко и ясно, как я тебя и предупреждал, в конечном итоге он пожалеет о том, что отправил его.

Я не удосужился указать ее имя в качестве предполагаемого получателя. И не подписал письмо. Сейчас она младший партнер в престижной юридической фирме. Наверняка она достаточно умна, чтобы понять, кто был предполагаемым получателем, и кто написал это письмо.

На бирке, прикрепленной к ключу, который я вложил в конверт с запиской, были указаны номер камеры хранения, название и адрес хранилища, куда я бросил ее личные вещи. Ключевое слово "бросил". В письме я не упомянул о значении ключа.

— Да пошла она, - подумал я. Кажется, в последнее время я часто использую эту фразу. - Она продолжает твердить мне, что у нее самой все в порядке с мозгами. Пусть сама во всем разбирается.

Я понятия не имел, как ее доставят домой, и знал, что ей понадобится машина, чтобы добраться туда, где она планировала провести ночь. Было очевидно, что она больше никогда не будет спать в моем доме.

Чтобы предотвратить ее проникновение в дом, я сменил все замки и сбросил коды на дверях гаража. Как только она уедет навсегда, я также планировал сбросить коды на воротах.

Во время уборки вещей Сэм - или это должно быть "наведение порядка"? - я связался с управляющим моей фермы и сказал ему, что ни при каких обстоятельствах не должен допускать мою жену на какую-либо территорию. Я попросил его передать это указание своему постоянному животноводу. Я также сказал ему, что он не должен передавать ей коды от своих ворот.

Оба мужчины постоянно проживали на этой территории, в существующих домах на двух соседних фермах, которые я купил. Другие ковбои были наняты "по мере необходимости" из числа местных скотоводов, нанимавшихся на сезон.

***********************************************

Выполнив всю тяжелую работу, я сделал несколько телефонных звонков. Хотя я не сомневался, что смогу выполнить все, что потребуется, чтобы отомстить людям, разрушившим мой брак, у меня не было опыта, необходимого для сбора разведданных, необходимых для правильного планирования моей миссии. Мне нужны были как информация, так и доказательства. Информация о вовлеченных людях и о том, что ими двигало. И доказательства их причастности к происходящему.

В одном я был уверен. Судя по тому, как гладко было организовано мое публичное унижение, наставление мне рога и разрушение нашего брака не были разовым событием. Судя по тому, что я узнал от Хелен Уилер, это продолжалось в течение многих лет и было устоявшимся ритуалом посвящения в члены фирмы. Если это так, то должны быть и другие мужья - по крайней мере, двое - и жены, которым пришлось страдать от унижения и наставления рогов от рук этих сексуальных извращенцев.

Я знал, что из-за своей подчинительной природы наставление рогов - как в мужском, так и в женском вариантах - является фетишем, тесно связанным с БДСМ. Однако мне было интересно, насколько далеко продвинулись по этому пути сотрудники юридической службы города Мортон. Я также задавался вопросом, как Сэм пришла в голову мысль, что я когда-нибудь соглашусь быть рогоносцем у нее и ее босса.

В воскресенье утром я позвонил одному человеку, который, как я думал, сможет помочь со сбором информации.

Томми Джонс, один из моих бывших товарищей по спецназу, был не только хорошим солдатом, но и разбирался в компьютерах. Собственно, именно так он и оказался в армии. Его поймали на взломе сайта с высокой степенью защиты, и судья предоставил ему выбор между тюрьмой и военной службой. Условие состояло в том, что он не мог приближаться к компьютеру ни для чего, кроме отправки электронных писем или общения со своей семьей во время призыва на военную службу.

Поскольку его мучила морская болезнь и он ненавидел летать, то он пошел в пехоту. Конечно, военная разведка, военная полиция и служба связи захотели заполучить его, как только он закончит базовую подготовку, но решение суда ограничило его возможности. Однако какими-то запутанными путями он оказался в Третьем полку коммандос.

Конечно, будучи элитным подразделением спецназа, полк коммандос наплевал на судебные приказы и немедленно назначил его на работу в разведывательный отдел своей штабной роты. Однако, как и я, как снайпер, его профессиональные навыки не мешали ему время от времени участвовать в необычных патрулях, и именно так наши пути пересеклись.

Структура коммандос изменчива. Она работает по принципу "требуется то, что требуется". В зависимости от задачи патрульная группа может состоять из пяти или пятнадцати человек. Довольно часто для этого может потребоваться даже целый взвод. Томми, получивший позывной "Пранкер" во время перестрелки с группой боевиков движения "Талибан", несколько раз присоединялся к нам, когда мы играли на песке Ирака и в грязи Афганистана. На самом деле, так часто, что его приняли в наш взвод.

К сожалению, он пожертвовал голень ИГИЛ, когда автомобиль, в котором он ехал, подорвался на самодельном взрывном устройстве в Афганистане. В то время как в некоторых военных подразделениях на борту мог находиться одноногий специалист, в случае с коммандос это было не так, где каждый человек должен был уметь делать то, что должен делать коммандос. После репатриации в Австралию его похлопали по плечу и поставили новую титановую ногу, после чего уволили как непригодного к службе по состоянию здоровья.

Как он сказал нам на одном из наших нерегулярных собраний товарищей - мы называли их SitRep - он больше всего скучал по тому, чтобы выпрыгнуть из совершенно исправного самолета.

— Я ненавидел летать, - сказал он нам. - Но я не мог насытиться ощущением свободного падения и парения после этого внезапного прыжка. Это было так раскрепощающе.

Выйдя из реабилитационного центра, Пранкер воспользовался переходным пакетом DVA, чтобы получить официальную квалификацию в выбранной им области. В его случае это были информационные технологии. В итоге он получил степень бакалавра компьютерных наук. В настоящее время он специализируется на всех формах манипулирования данными, включая выявление киберпреступлений, и электронном наблюдении.

Судя по голосу, он был рад моему звонку и в тот же день пригласил меня к себе домой. После того, как я предложил встретиться в более уединенном месте, он согласился встретиться со мной в маленькой кофейне в пригороде, между его домом и моим.

— Жаль, что ты не обратился ко мне раньше, - сказал он после того, как я рассказал ему о своей проблеме. - Мы могли бы уже почти покончить с этим.

— Я бы так и сделал, если бы знал, насколько серьезна ситуация, - ответил я. - Но факт в том, что до вечера пятницы я не знал, насколько предан достижению своих целей этот парень Кингстон. Возможно, моя постоянная поддержка ее карьеры создала у нее и ее начальства впечатление, что я готов сыграть роль их счастливого маленького рогоносца.

— Что ж…они скоро обнаружат, что это было не так.

Томми несколько минут сидел в задумчивости.

— Хорошо, - сказал он. - Я дам тебе несколько советов, которые могут помочь в сборе информации.

Он оставил меня и направился к своей машине. Когда он проходил через кафе, я не мог не восхищаться тем, как хорошо ему удавалось передвигаться. Если бы вы не видели его голень с протезом, то и не догадались, что он у него есть.

Вернувшись, он протянул мне четыре упаковки.

— Самый большой из них - это GPS-навигатор. Если ты подключишь его к источнику питания в ее машине, то будешь знать, где она находится в любой момент времени. Он начнет отслеживать, как только ты его включишь. Благодаря питанию от электросети автомобиля тебе больше никогда не придется к нему приближаться. Я бы посоветовал подключить его к гнезду заднего фонаря и закрепить на красном проводе в этой цепи.

— Если она припаркует его где-нибудь, где он не сможет сообщить о своем местоположении, у него будет достаточно памяти для хранения этой информации. Он отправит ее в облачное хранилище, как только получит сигнал.

— В двух пакетах меньшего размера находятся устройства удаленной записи звука. Они довольно чувствительны. Я рекомендую положить по одному в каждую из сумочек, которые она, скорее всего, будет носить с собой. Как и GPS-трекер, они будут передавать данные в облако. Они рассчитаны на двенадцать месяцев автономной работы, поэтому нам не придется приближаться к ним в любое время во время работы.

— В последнем, самом маленьком пакете находится миниатюрное записывающее устройство. Оно предназначено для работы от аккумулятора в телефоне твоей жены. Если она хоть немного похожа на большинство людей - и на большинство женщин в целом - она будет носить свой телефон с собой, куда бы она ни пошла.

— Это устройство будет записывать все, что говорится в непосредственной близости от ее телефона. Как и другие устройства, оно будет отправлять все данные в облако. У него есть определенный объем памяти, но нет источника питания. Он питается от собственной батареи телефона.

Он потянулся через стол и придвинул к себе мой телефон.

— Я должен был сделать это, как только ты пришел, - сказал он, выключая его, прежде чем снять заднюю крышку и аккумулятор.

Достав из кармана своих шорт-карго ювелирную лупу, он осмотрел все внутренности моего телефона. Закончив осмотр, он собрал его и закрыл. Снова включив, он передал его мне, попросив ввести пароль. После этого он несколько минут возился с ним, прежде чем вернуть его мне.

— Все готово, - сказал он. - Тебе придется немного изменить свои планы, когда ты вернешься домой. Я только что загрузил приложение для клонирования на твой телефон. Хотя тебе не обязательно доставать телефон твоей жены, чтобы загрузить его, но придется взять его в руки, чтобы вставить прослушивающее устройство.

— Приложение для клонирования перенесет все данные с ее телефона, включая адресную книгу, текстовые сообщения и электронную почту, на твой телефон, а затем в твое облачное хранилище. Оно также отправит содержимое ее телефонных звонков в хранилище. Ты также сможешь прослушивать ее звонки в режиме реального времени. Я настроил новую мелодию звонка и режим вибрации, чтобы ты знал, когда ее телефон активен.

— И наконец, - сказал он, доставая из кармана флэшку и протягивая ее через стол, - на этой маленькой флешке с сообщением есть программа для записи ключей. Тебе нужно будет установить программу на ее компьютер. Как только она появится, то будет сообщать нам обо всем, что она делает на этом компьютере, и отправлять это в наше хранилище при каждой загрузке. Ее практически невозможно обнаружить, поскольку она скрывается в системной папке под видом dll-файла.

— Она также будет прикрепляться к каждому электронному письму, которое она отправляет с зараженного компьютера. Все, что ей нужно сделать, это отправить сообщение на один из компьютеров своей фирмы, и мы получим доступ ко всей их сети. Как только мы окажемся там, у нас будут все их пароли, и мы сможем получить доступ к любой части их системы.

— Для нас особенно важна информация, содержащаяся на их серверах. Интересно, что мы там найдем? Надеюсь, мы найдем что-нибудь, имеющее отношение к тому, что происходит с Сэм. Если это так, то можешь быть уверен, что это будет похоронено глубоко в недрах их святая святых.

— Я с нетерпением жду возможности показать несколько своих старых трюков и дать им возможность немного побегать при солнечном свете.

— Только смотри, чтобы тебя не поймали, - сказал я. - Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму. С твоей ногой они не дадут тебе такой возможности во второй раз. Кроме того, у тебя уже слишком длинные зубы, чтобы ползать по траве в камуфляжном гриме.

— И дай мне знать, сколько я тебе должен. Я не хочу, чтобы ты остался без денег. У меня не так мало денег, чтобы я не мог заплатить за оказанные услуги. И никаких скидок, как у приятеля. Я не ожидаю, что мои друзья будут голодать только потому, что они выполняют работу для бывшего товарища.

— Если мне не изменяет память, - сказал Томми, - ты вытаскивал меня из дерьма раз или два, включая тот день, когда я внес первый взнос за эту жестяную ногу. Если бы ты не вытащил меня из этой дерьмовой драки в укрытие, то мой гусь был бы хорошо прожарен.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе разобраться в этом бардаке. Единственное, чего я не буду делать, - это не отправлюсь в один из их круизов в попытке выяснить, чем занимаются эти ублюдки, пока их нет дома. В любом случае, это должно закончиться до того, как они отправятся в следующий круиз.

— Если нет, то я могу прислать кого-нибудь, кто впишется в эту сцену легче, чем я когда-либо.

— Я не понимаю, почему они не могут заняться своими делами на роскошном курорте. Я бы с радостью стал "Своим человеком в Палм-Коуве" в мгновение ока.

— Ты бы удивился, узнав, как такой симпатичный одноногий герой войны, как я, может заводить цыпочек на курорте только для взрослых. Притягательная сила только возрастает, когда я рассказываю, как потерял ногу, спасая своего самого близкого друга от опасности во время перестрелки с толпой помешанных на наркотиках талибов или боевиков ИГИЛ в какой-то Богом забытой части света.

— Когда они спрашивают меня, в какой части мира я сражался, то я объясняю, что не могу им этого сказать, потому что служил в специальной оперативной группе по тайным операциям и поклялся хранить тайну. После того, как я прошел через процедуру "Если бы я сказал тебе...", я проговорился, что единственный способ выяснить это - подслушать, если я буду говорить во сне.

— Ты бы удивился, узнав, сколько из них хотят знать, где я потерял ногу.

Мы оба громко рассмеялись. Это была история, которую он никогда раньше мне не рассказывал.

— Так что же случилось с твоим лучшим другом? – спросил я.

— Бедный Аарон был довольно сильно ранен, - ответил он. - К счастью, я подоспел к нему как раз вовремя. Врачи смогли довольно хорошо его подлатать, хотя у него все еще осталось несколько шрамов. Я говорю им, что главное - это то, что они смогли сохранить то, что он носит в своих брюках.

— Теперь они умирают от желания познакомиться с ним. Я сказал им, что как-нибудь приглашу его подняться туда со мной. "Но не удивляйтесь, если он не придет", - говорю я им. "Он очень застенчивый и немного стесняется появляться на людях в плавках".

— Черт, - сказал он. - Я не собирался говорить им, что он счастлив в браке - по крайней мере, я так думал - и что ему даже в голову не придет изменять своей жене. Кроме того, я не хочу, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы помешать их поклонению герою.

— Но, говоря о том, что у тебя в штанах, - сказал Пранкер, когда мы перестали смеяться, - зачем Сэм искать что-то иное, когда это было в ее полном распоряжении?

— Я думал над ответом на этот вопрос с вечера пятницы... ну, на самом деле, последние несколько месяцев, - ответил я. - Правда в том, что я не верю, что это что-то из того, что я сделал или не сделал. И, если судить по нашему последнему занятию в спальне, у меня определенно есть все возможности удовлетворить ее потребности.

— Я почти уверен, что не пренебрегал ни одной из своих супружеских обязанностей, так что это меня победило. Я могу объяснить это только стремлением к власти и признанию. Несмотря на ее фактический ранг в организации - в прошлую пятницу вечером она стала младшим партнером, - ее назначение на должность личного помощника управляющего партнера - или, если хочешь, руководителя его аппарата - делает ее вторым по влиятельности человеком в фирме.

— Из того, что я узнал прошлой ночью, она, черт возьми, продвигалась по служебной лестнице с тех пор, как впервые начала работать на них... и это было задолго до того, как мы встретились.

— Хочешь, я предупрежу ребят? - Спросил Томми, когда я встал, чтобы уйти. - Наверное, это было бы разумно в свете попытки напасть на тебя из засады на парковке. В следующий раз они будут лучше подготовлены.

— Я не думаю, что следующая атака будет совершена теми же людьми, - сказал я. - Но, наверное, не помешало бы, чтобы кто-то прикрывал мне спину. Спасибо за предупреждение. В данный момент я немного перегружен. Я почти не спал с вечера пятницы. И я не вижу, чтобы сегодняшняя ночь чем-то отличалась.

— Теперь, похоже, мне придется впустить ее в дом хотя бы на одну ночь, чтобы я мог получить доступ к ее телефону и компьютеру. Если мне удастся поспать, то я буду спать с открытыми глазами. Я уверен, что она вернется домой с инструкциями, которые подкрепят сообщение о том, что мне наставляют рога.

Попрощавшись и по-братски обнявшись, я направился домой. Мне нужно было внести пару изменений до приезда Сэм, предполагая, что она вернется домой в тот вечер. По правде говоря, если бы не необходимость настроить ее телефон и компьютер, мне было бы все равно, если бы она никогда не вернулась.

Установка GPS-навигатора на ее машину заняла всего несколько минут. Как и советовал Томми, я подсоединил его к источнику питания задних фар и закрепил на жгуте проводов. Казалось, что ему там самое место.

Оставив ее машину на парковке для посетителей, я занес чемодан, который собрал для нее, в дом, где, отнеся его в ее комнату, положил на кровать и вынул из него ее компьютер. Это было последнее, что я бросил в ее сумку после того, как упаковал все остальное.

Расстегнув молнию на чехле, я обнаружил, что, в конце концов, мне не придется позволять ей провести ночь в доме. Ее мобильный телефон лежал на ноутбуке. Очевидно, она не хотела, чтобы ей мешали праздновать выходные.

Ожидая, пока загрузится ее компьютер, я открыл заднюю панель ее телефона и установил "жучок", используя клейкое кольцо, чтобы прикрепить его к задней панели аккумулятора. Как и в случае с GPS-трекером, который я установил в ее машине, он выглядел как часть аккумулятора.

Собрав телефон, я включил его и ввел пароль. Для такой умной женщины, как Сэм, она была настоящим лузером, когда дело касалось технологий. Когда дело касалось безопасности, она использовала принцип KISS. А что может быть проще, чем использовать в качестве пароля собственную дату рождения? Впрочем, я должен отдать ей должное. Она немного усложнила задачу, указав месяц перед датой.

Конечно, получив код доступа к ее телефону, я также получил доступ и к ее компьютеру. Само собой разумеется, что она использовала один и тот же пароль для обоих устройств. Я надеялся, что взломать серверы ее фирмы будет так же просто. Однако я сомневался в этом.

— Конечно, - сказал я себе, - они бы более строго относились к информационной безопасности в ее офисе. - Но об этом я бы предоставил Томми самому позаботиться. Моей задачей было настроить ее телефон и ноутбук, чтобы он мог творить свое особое волшебство. Но до ноутбука я доберусь позже. Сначала мне нужно было разобраться с телефоном.

Первым шагом было включить ее Bluetooth. Легко. Вторым шагом было активировать мой телефон и открыть приложение для клонирования. Еще раз, все просто. Третьим шагом было положить два телефона рядом друг с другом, пока программа переносилась с моего телефона на ее. Мне стало скучно.

Пока это происходило, я пнул ногой ее ноутбук и, войдя в систему под именем Сэм, вставил флешку в один из USB-портов. Больше мне ничего не нужно было делать. Томми настроил его на автоматический запуск. Через несколько минут на экране появилось сообщение с просьбой извлечь флешку. Я просто надеялся, что он был прав, когда уверял меня, что все доказательства нашего вторжения будут стерты до того, как появится это сообщение. Я надеялся, что то же самое можно сказать и о программе для клонирования, установленной на ее телефоне.

Затем я выключил компьютер с телефоном и, вытерев их парой трусиков, покрытых спермой, которые я нашел в корзине для белья в ее ванной, когда упаковывал ее вещи, положил их обратно в чехол для ноутбука.

Последнее, что я сделал, - это сделал небольшие разрезы на подкладке каждой из ее любимых сумок через плечо - коричневой и черной - и вставил "жучки". За исключением редких случаев, таких как этот уик-энд, она никогда никуда не выходила без того или иного аксессуара. Затем они присоединились к ее остальным вещам в чемодане.

Со вздохом облегчения я отнес все обратно в ее машину. В последнюю минуту я решил, что смогу избавить ее от разочарования, вызванного тем, что она проехала весь путь по подъездной дорожке и обнаружила, что ее бросили на произвол судьбы. С таким же успехом она могла бы узнать об этом, как только доберется до парадных ворот. Это также избавило бы меня от необходимости терпеть, как она колотит в парадную дверь, умоляя впустить ее, чтобы попытаться оправдать свои действия.

Я отогнал ее машину по длинной подъездной дорожке и припарковал ее на стоянке у входа в поместье, после чего снял и положил в карман все, кроме дистанционного замка на двери автомобиля и ключей от машины с ее брелока. Я запер двери. Ключи от машины были вложены в конверт вместе с ключами от камеры хранения и письмом. Затем конверт был запечатан и помещен под щетку стеклоочистителя со стороны водителя.

По пути домой я первым делом остановился у пульта для открывания ворот, где сменил код для входа. Вернувшись в дом, я отключил громкую связь, которая соединяла ворота с настенной системой связи на кухне. Я не хотел слушать ее многочасовую болтовню о том, что "это был всего лишь секс". Что "это ничего не значило" и что она "любила только меня".

Я знал, что отсутствие реакции на эти мольбы приведет к угрозам. Насколько я понимаю, "я заберу у тебя все, что у тебя есть" - это часто испытываемый и зачастую верный способ, и она уже высказывала подобные угрозы.

— Но не в этот раз, любовь моя, - подумал я, и на моем лице появилась улыбка.

Эта мысль побудила меня сделать мысленную заметку позвонить моему адвокату на следующее утро, чтобы подтвердить, что мы все предусмотрели, и что все мои финансовые гарантии на месте и надежны, как скала.

Другая фраза - "Я вырву твое сердце". Беда в том, что она уже сделала это. "Я уничтожу тебя" - тоже хорошая фраза. Это единственное, что меня обеспокоило. Натан Кингстон, возможно, и подонок, но он был мудаком с влиянием. Он уже показал, что не играет по правилам Квинсберри. Я должен был показать ему, что могу быть таким же безжалостным, если не более.

Должно быть, я заснул в своем глубоком кресле, потому что около часа ночи в понедельник меня разбудил звуковой сигнал, который я установил у парадных ворот, чтобы предупредить о том, что машина свернула с дороги. Судя по аудио-видеоэкрану, это было не похоже на такси, но вполне могло быть им. Хотя я не знаю ни одного водителя такси, который получал бы долгий страстный поцелуй в качестве оплаты за свои услуги.

Но камера показала, что именно это происходило у моих ворот. Очевидно, Сэм не считала хорошей идеей, чтобы кто-то из ее дружков по перепихону подвозил ее до самого дома. Очевидно, она намеревалась добраться домой пешком от ворот.

Только после того, как она вышла из машины, в которой доставил ей водитель, она поняла, что машина, припаркованная у ворот, была ее "БМВ". Она крикнула своему другу, чтобы он остановился, когда он начал выезжать задним ходом со стоянки. Когда он подчинился, она подошла к его двери и заговорила с ним. Я не слышал их разговора, но она, очевидно, просила его остаться с ней, пока она не выяснит, что происходит. Он вышел из машины и пошел с ней осмотреть ее машину. Именно тогда она увидела конверт под щеткой стеклоочистителя.

Оба комплекта ключей выпали, когда она ногтями вскрывала объемистый пакет. Ее спутник наклонился, чтобы поднять их.

Воспользовавшись беспроводным ключом, чтобы отпереть машину, она открыла дверь со стороны водителя и села на сиденье. Затем она прочитала короткое письмо при тусклом внутреннем освещении. Я не мог разглядеть выражения ее лица, но я заметил, как она поникла.

Я видел, как она посмотрела на него и сказала что-то вроде: - Этот ублюдок вышвырнул меня вон.

В ответ он пожал плечами и улыбнулся.

Сэм вышла из машины, подошла к громкой связи и нажала на кнопку. Она несколько раз пыталась дозвониться, прежде чем сдалась. Я видел, как по ее лицу текли слезы. В конце концов, однако, ее печаль сменилась гневом. Она посмотрела в камеру с огнем в глазах и подняла средний палец, прежде чем отвернуться и броситься обратно к своей машине.

Она и ее спутник уехали. Ей не пришло в голову попробовать открыть ворота с помощью клавиатуры - вероятно, потому, что она не могла вспомнить четырехзначный код, - и она не могла попытаться открыть ворота с помощью пульта дистанционного управления, потому что я снял его и от гаражного замка с солнцезащитного козырька ее машины.

Перед тем, как отправиться спать, я отправил сообщение Ширли Смит, моему ответственному секретарю - да, я по-прежнему называю ее своим секретарем, - сообщив ей, что, вероятно, в понедельник меня не будет на работе.

Глава 3. Начинается война

Понедельник, 18 декабря 2017 г.

В понедельник утром я сидел в своем домашнем офисе, работая над составлением графика для одного из моих предстоящих проектов, когда в десять часов меня предупредили о том, что две машины сворачивают с дороги. Минуту или две спустя я услышал повторяющееся жужжание аудио-видеосвязи на кухне. Кто-то объявлял о своем присутствии у входа в мой дом.

Запустив видеосвязь на своем компьютере, я увидел две машины, припаркованные у ворот. Одна из них принадлежала Сэм. Другой была полицейская машина с опознавательными знаками. Это был полицейский в форме, который нажимал на кнопку звонка.

Прежде чем ответить, я позвонил своему адвокату Брэду Стоксу. К счастью, он был на месте.

— Запиши это, - проинструктировал я его. - Я все объясню позже. И запиши меня на прием после обеда и напиши мне о времени встречи. Похоже, я буду занят какое-то время. Надеюсь, не в буквальном смысле.

Я дал ему пару минут, чтобы привести себя в порядок, и ответил на звонок у выхода в поместье, как только он сказал мне, что готов.

— Да, - сказал я в микрофон. - Чем я могу вам помочь, офицер?

— Вы Аарон Джон Бурк? – спросил он.

— Да, - ответил я.

— Вы муж Саманты Джейн Бурк? – спросил он.

— Вероятно, где-то есть какие-то юридические документы, подтверждающие эту печальную ситуацию, - сказал я, - но, насколько я понимаю, такого никогда не было, и я постараюсь исправить это недоразумение при первой же возможности.

— Женщина, о которой вы говорите, не что иное, как корпоративная шлюха, которой нет места в моей жизни и которая больше не живет по этому адресу.

— Возможно, это и так, мистер Бурк, - сказал он, - но у меня на руках заверенный судом документ, дающий миссис Бурк разрешение войти в ваш совместный дом с целью забрать некоторые личные вещи и документы.

— Эти личные вещи и документы идентифицированы в таком документе? – спросил я. - И, раз уж мы заговорили об идентификации, не могли бы вы, пожалуйста, представиться?

— Я констебль Джеффри Ледботтом, сэр. И, нет, предметы не идентифицированы. Там просто написано: "некоторые личные вещи и документы", сэр.

— Странно небрежный подход для юриста. Вам не кажется, констебль? Несколько расплывчато.

— Могу я предложить вам посоветовать женщине, которую вы называете миссис Бурк, обратиться к своему идиоту-юрисконсульту и попросить его идентифицировать предметы и документы, которые она хочет вернуть? Пока я точно не узнаю, что она хочет вывезти из моей собственности, она туда и ногой не ступит.

— Насколько мне известно, за прошедшие выходные я вывез все, что принадлежало ей. То, чего не было в ее машине, когда она забирала ее и уезжала рано утром, включая пакет для мусора, наполненный ее пропитанным спермой нижним бельем, было отправлено в камеру хранения. Ключи от этой камеры есть только у нее.

— До свидания, констебль Ледботтом, - сказал я, прежде чем нажать кнопку отключения.

Я наблюдал через видеоэкран, как офицер полиции и Сэм горячо спорили - надо сказать, горячо только с ее стороны, - прежде чем они оба сели в свои машины и направились обратно в город.

— Ого! - воскликнул мой адвокат, когда я поднял трубку телефона. - Ты хочешь перейти ко мне на работу? Не думаю, что я когда-либо слышал лучший пример принципа "Сбить их с толку ерундой", который использовался для того, чтобы обойти действующий порядок.

— Я все записал. Не хочешь рассказать мне, что происходит? Или хочешь подождать до полудня?

— Для меня было бы лучше сегодня днем, - сказал я. - Мне нужно кое-что сделать. И я бы хотел убраться отсюда до того, как они вернутся. Однако, прежде чем я уйду, мне нужно выяснить, что же такого важного, что для его получения требуется судебный ордер. Я собрал всю ее одежду с прочим барахлом и сдал на хранение.

— У нее не было времени просмотреть это, прежде чем обращаться в суд, так что, что бы это ни было, оно, очевидно, было спрятано где-то, куда я не заглядывал. Это может быть только одно место.

Попрощавшись, я пошел в гараж и взял из мастерской пару хирургических перчаток. Я использовал их, когда работал с клеями и красками.

Натянув их на руки, я направился прямиком в хозяйскую спальню и открыл сейф. Я установил его, чтобы она могла безопасно хранить свои украшения и другие ценные вещи. После установки я также установил для нее комбинацию. Как и другие коды, это были четыре цифры даты ее рождения.

— О, мои дорогие! - мысленно воскликнул я, когда увидел стопку DVD-дисков, лежащих на краю коробки в задней части просторного сейфа. - Это настоящее сокровище.

У меня ушло почти два часа на то, чтобы скопировать пятнадцать дисков на свой компьютер. Я не стал тратить время на просмотр их содержимого, а сразу загрузил их на флэш-накопитель объемом сто двадцать восемь гигабайт, а затем в свое личное облачное хранилище.

Во время копирования мой телефон зазвонил. Это было сообщение от Брэда, в котором он сообщал, что назначил мне свою последнюю встречу на сегодня в половине пятого.

- Отлично, - написал я в ответ. - Подожди меня, если я опоздаю. Я думаю, что нашел золото, но задержался. Боюсь, что меня могут застукать до того, как я уйду отсюда.

В ответ я получил смайлик с поднятым вверх большим пальцем.

Затем я отправил сообщение Томми, попросив его зайти в мое облачное хранилище и посмотреть, есть ли что-нибудь стоящее в моей последней загрузке. Я также сообщил ему свои данные для доступа.

Перед выходом из мессенджера я удалил переписку между Томми, Брэдом и мной. Я также удалил DVD-файлы со своего ноутбука. Это не выдержало бы серьезной проверки, но выдержало бы случайную.

Затем я положил DVD-диски Сэм обратно в сейф и запер его. Я также установил небольшой цифровой защитный куб, который купил, чтобы установить на рабочем месте, когда заподозрил, что мы теряем материалы и инструменты. Надеюсь, это послужит доказательством того, что коробку с дисками я действительно видел.

Я принял душ, побрился и уже направлялся к двери, когда снова раздался звонок у ворот. Взглянув на экран, я увидел, что Сэм и констебль Ледботтом вернулись. Только что пробило час.

Прежде чем ответить, я включил функцию записи на своем телефоне.

— Добрый день, констебль Ледботтом, - поздоровался я. - Чем обязан вашему второму визиту за день? Должно быть, это важно для моей потаскухи, которая скоро станет бывшей женой, раз она так спешит запустить в это свои похотливые коготки.

— В приказ были внесены поправки, - сказал он. - Теперь в постановлении указано, что миссис Бурк получила разрешение суда на изъятие драгоценностей и других важных личных вещей из сейфа в хозяйской спальне.

— В постановлении указано, что она не имеет права не выходить из дома и выносить из него что-либо еще.

— Это звучит разумно, - сказал я. - Но я принимаю приказ с двумя оговорками. Во-первых, мне разрешается фотографировать все, что вынимается из этого сейфа, чтобы впоследствии не возникло никаких споров относительно его содержимого.

— А второй? - спросил молодой констебль.

— Чтобы вы выдали мне бумагу с подробным описанием всего, что было изъято из сейфа.

— Я боялся, что вы это скажете, - ответил он.

Конечно, Сэм моя идея не понравилась. Очевидно, она посчитала, что судебного приказа должно быть достаточно, чтобы позволить ей ворваться в мой дом и взять то, что она хотела, без какого-либо контроля со стороны меня над тем, что перешло из моего владения в ее.

Убедившись, что она не может получить желаемого - ни от меня, ни от сопровождающего ее полицейского, - она бросилась обратно к своей машине.

Я думал, она собирается уходить, но констебль Лидботтом сказал мне, что она согласилась с моим условием и что они хотели бы действовать в соответствии с приказом.

— От имени миссис Бурк и государственной полицейской службы мы принимаем ваши условия, - заключил он.

С этой уверенностью я открыл ворота, чтобы позволить им въехать.

Судя по скорости, с которой Сэм гнала свой "БМВ" по подъездной дорожке, я подумал, что она может попытаться воспользоваться этим, чтобы взлететь на крыльцо и перелететь через меня. Однако я стоял на своем. Надеясь, что даже она не настолько глупа, чтобы сбить меня на глазах у копа. Слабоумная, я знаю.

К счастью, в последнюю минуту она повернула руль, и ее занесло на парковке для посетителей, почти в том же месте, где я припарковал машину, когда загружал в нее ее вещи в субботу, а на следующий день днем вывез за пределы участка.

Полицейская машина подъехала почти на минуту позже Сэм.

К тому времени, как полицейский вышел из машины, она была уже на полпути к лестнице. Единственное, что помешало ей ворваться в дом, - это то, что я стоял на верхней ступеньке и протягивал к ней правую руку, подавая международно-признанный сигнал "стоп".

Она выглядела смущенной. Она видела мужчину, которого считала ниже себя по положению, который противостоял ей и отказывал войти в то, что она считала своим собственным домом.

— Ты ведь знаешь, что я собираюсь лишить тебя всего этого, не так ли? - сказала женщина, которую я когда-то любил, когда мы стояли и ждали появления констебля. Я предположил, что он полез в багажник своей машины за блокнотом.

Я проигнорировал ее.

Как только молодой полицейский присоединился к нам, я открыл дверь и пропустил их вперед по облицованному мрамором вестибюлю в коридор, который вел к спальням.

— Эта шлюха знает, как пройти в хозяйскую спальню, - сказал я им вслед. - Я только схожу за фотоаппаратом из своего кабинета.

Когда я пришел в спальню с фотоаппаратом, чтобы заснять содержимое сейфа, он был открыт, а коробка пуста.

— Что было в коробке? – спросил я.

— Просто DVD с надписью "Счастливые снимки - праздничные видеоролики", - сказал констебль, показывая мне бланк описи.

— Не могли бы вы попросить ее подержать его, чтобы я мог сфотографировать, пожалуйста? - спросил я его.

— Мэм, не могли бы вы это сделать, пожалуйста?

Сэм держала футляр с DVD-дисками обратной стороной ко мне. Я не стал поднимать шум, потому что знал, что все записывается на мини-камеру. Кроме того, я уже сфотографировал обложки всех DVD-дисков. И ни в одном из них ничего не говорилось о "веселых снимках" или "праздничных видеороликах". Но их уловка дала мне представление о содержании дисков.

Я говорю "их" уловки, потому что теперь я знал, что они оба были вовлечены в какой-то заговор. Конечно, если юристы были вовлечены в то, что происходило, то само собой разумеется, что полицейские также были тесно связаны с этим. Легкость, с которой они получили разрешение на въезд, также наводила на мысль, что к этому могли быть причастны и представители судебной власти.

Час спустя все изъятое из сейфа было сфотографировано и зафиксировано вручную. Молодой полицейский собирался расписаться в своей описи, когда я остановил его.

— Есть еще кое-что, что нужно добавить к списку, - сказал я, выходя из комнаты. Через несколько минут я вернулся со своим обручальным кольцом. Мне пришлось срезать его кусачками.

Держа его на ладони, я сфотографировал его, прежде чем передать ему для записи.

— Обручальное кольцо одного мужчины, - написал он, - золотое, поврежденное. - Затем он бросил его в большую коричневую сумку Сэм. Одну из двух, без которых она никогда никуда не ходит.

Когда кольцо исчезло в ее сумке, я вспомнил о спрятанном там записывающем устройстве. Хотелось бы надеяться, что оно зафиксировало бы любое соглашение, которого они могли достичь по поводу оплаты участия молодого констебля в поиске ее изобличающих видеозаписей.

Это также послужило бы доказательством того, что его карьера будет испорчена.

Глаза Сэм метнули в меня огонь, когда она увидела, как поврежденное золотое кольцо было брошено в ее сумку. Для нее это было бы величайшим оскорблением для нее и ее возлюбленного.

Констебль подписал опись в соответствующем месте. Затем он предложил мне подписать ее.

— К сожалению, я не присутствовал при открытии сейфа и узнал о некоторых его содержимом только после того, как они были изъяты, - сказал я. - Вероятно, я дал бы ложные показания, если бы подписал это. Я думаю, что с юридической точки зрения было бы более разумно, если бы кто-то, кто был в курсе дела с самого начала, поставил свою подпись рядом с вашей, не так ли?

С этими словами он протянул бланк Сэм для подписи. Как ни глупо, она подчинилась. Эта простая подпись вполне могла положить конец ее юридической карьере. Это, несомненно, добавило бы проблем констеблю.

Глупый молодой полицейский оторвал верхнюю часть описи и протянул ее мне. Я проверил ее и их подписи, прежде чем сложить ее и положить в карман рубашки. Теперь у меня были веские доказательства его коррупции и ее соучастия в этой коррупции.

— Надеюсь, - подумал я, - видео и голосовые записи подтвердят эти доказательства.

— Теперь, - сказал я, - мне есть где побывать и с кем повидаться. Я потерял целый день работы из-за этого дерьма.

Я позволил Сэм вывести молодого полицейского из дома, а сам пошел следом за ними. Я увидел, как она повернула налево, намеренно сбив с пьедестала одну из двух китайских ваз, стоявших в прихожей. Они ей никогда не нравились, но она научилась с ними жить, когда я сказал ей, что они редкие экземпляры в своем роде и очень ценные.

И это было бы правдой, если бы они были настоящими. Но это было не так. Это были всего лишь дешевые имитации настоящих ваз. Оригинальные вазы династии Цзинь, с которых они были скопированы, находятся в Мельбурнском музее изящных искусств, в штате Виктория.

Полицейский проигнорировал ее вопиющее уничтожение моей собственности и продолжил идти, еще раз подтвердив их сговор в разворачивающейся драме.

— Ты гребаная сука! - беззвучно закричал я, услышав, как она разбилась о мраморный пол. - Вы оба заплатите за это.

Все еще держа в руках фотоаппарат, я сделал серию снимков, пока они шли к двери. Это не было доказательством того, кто это сделал, но свидетельствовало о том, что они находились в одной комнате и были свидетелями ущерба. По крайней мере, это подтвердило бы мое требование о выплате страховки.

Пока они подъезжали к воротам, я вернулся в хозяйскую спальню и проверил, не установили ли они устройство наблюдения. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы обнаружить его. Оставив это открытие при себе, я вернулся на кухню, где наблюдал за их действиями по видеосвязи.

Они сидели в своих машинах и ждали, когда я открою ворота. Я уверен, Сэм ухмылялась, как деревенская дура, думая, что ей удалось превзойти меня. Она также была бы счастлива, что уничтожила одно из немногих материальных ценностей, которые, по ее мнению, я ценил.

Я также уверен, что констебль Ледботтом с нетерпением ожидал получения тридцати сребреников - в какой бы форме они ни были - которые ему были обещаны за нарушение этических норм. Я предполагаю, что ему была обещана ночь с Сэм.

Когда моя будущая бывшая жена и ее любимый полицейский уехали, я погрузил все необходимое в машину и отправился в город на встречу со своим адвокатом.

Остановившись у ворот на обратном пути, я обмотал один отрезок высокопрочной цепи вокруг ворот и столба, на котором они крепились, а другой - вокруг конца петли на воротах. Каждая цепь была закреплена таким же прочным навесным замком с электронным датчиком. Они и сам замок на воротах были синхронизированы и, когда они были установлены, составляли единое целое. Это не помешало бы кому-то перерезать забор, чтобы получить доступ к моей собственности. Но они не смогли бы этого сделать, не оставив доказательств своего незаконного проникновения. Тогда им все равно пришлось бы преодолевать внутренние ограждения под напряжением и другие меры безопасности, которые я установил в доме и надворных постройках.

По дороге в город я позвонил Томми Джонсу и попросил его проверить констебля Джеффри Ледботтома. Я также попросил его найти и провести проверку всех старших и младших партнеров юридической фирмы Moreton City Law.

— Ситуация начинает накаляться, - сказал я ему. - Я возьму одноразовый телефон, чтобы использовать его для связи в будущем. Возможно, тебе стоит сделать то же самое, просто на тот случай, если за мной начнут вести электронное наблюдение.

— Возможно, стоило бы прочесать мой дом. Сэм и констебль Ледботтом навестили меня сегодня. Неизвестно, чем они занимались, пока я их не видел.

— Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь приехал и прочесал твой дом сегодня вечером. Какое время тебя устроит?

— Я ненадолго задержусь в городе, - ответил я, - и, похоже, пробуду там еще какое-то время. Скажем, часов в десять.

— Хорошо. Сегодня в десять вечера. Позвони мне, если что-то изменится.

— Понял тебя, - ответил я.

— Мы продолжим разговор, когда я возьму трубку, - сказал я, прежде чем закончить разговор.

*********************************************

Было чуть больше половины пятого, когда я вошел в офис своего адвоката. После нескольких минут приветствий и болтовни мы перешли к делу.

— Что, черт возьми, происходит? - Спросил Брэд. Он был немного "приземленным", этот Брэд. - Почему мне звонят люди, которые, как я знаю, связаны с законом города Мортон, и предлагают, чтобы, если ты был моим клиентом, то я отказался бы от тебя, как от горячей картофелины? Другое предложение заключалось в том, что, если ты еще не являешься моим клиентом, то я должен отказаться от тебя. Похоже, твои яйца были выкрашены в черный цвет.

— Насколько я понимаю, это сообщение распространилось по всему юридическому сообществу. Это очень похоже на то, что - если предположить, что MCL добьется своего - единственные люди, которые могут защитить тебя от любого ожидающего судебного иска, будут либо некомпетентными, либо альтруистичными, либо настолько недавно пришедшими на работу, что у них не будет опыта, необходимого для твоей защиты. Защищать тебя от чего, я не знаю. Я надеюсь, ты здесь для того, чтобы сказать мне это.

— Прежде чем я тебе что-то скажу, - сказал я, - мне нужно знать, к какой группе ты себя относишь. Ты некомпетентный или альтруистичный? Я знаю, что ты не новоиспеченный юрист. Итак, как ты относишься к указаниям MCL?

— Ты здесь, не так ли? - сердито ответил он. - Мы с тобой были друзьями долгое время, Аарон. На самом деле, все мои тридцать четыре года. Ты когда-нибудь видел, чтобы я уступал хулиганам? В скольких гребаных драках на школьных дворах мы участвовали вместе, стоя спина к спине. Единственный раз, когда мы не были рядом, это когда ты ушел в армию, чтобы сражаться с хулиганами покрупнее, а я поступил в университет, чтобы получить диплом юриста, чтобы бороться с ними по-другому.

— Если ты здесь для того, чтобы усомниться в моей преданности тебе, то мог бы с таким же успехом собрать свое барахло и убраться к чертовой матери из моего офиса - и из моей жизни, если уж на то пошло. - Ему действительно становилось жарко.

Я бы не исключил, что он попытается физически вышвырнуть меня из своего здания, и по возможности через окно.

Наши родители были ближайшими соседями, и Брэд был прав. Я знал его с самого рождения. На самом деле, когда наши родители собирались вместе, они укладывали нас в одну кроватку. Мы могли часами сидеть в этой кроватке и болтать. Наши родители понятия не имели, о чем мы говорим друг другу. Они знали только, что мы понимаем каждое слово.

В зрелом возрасте нам не нужно было разговаривать. Будь то драка, игра в регби или крикет, мы инстинктивно понимали, о чем думает и что планирует другой человек. Мы были выигрышной комбинацией, и наши тренеры признавали это качество во всех видах спорта, которыми мы занимались.

Мы с Брэдом были ближе, чем я был со своим младшим братом. Наши отношения осложнились - даже стали родственными, - когда он женился на моей младшей сестре. Но осложнились они только из-за того, что мне пришлось делить моего лучшего друга со второй лучшей подругой.

Я надеялся, что у нас с ним сохранилась прежняя связь. Оказалось, что так оно и было. Я всегда знал, как возбудить его кровь.

— Значит, ты альтруист, - спокойно сказал я. - Успокойся, Мой Маленький Брат. Ты тот, кто научил меня все обдумывать и доводить дело до конца - кстати, это был отличный совет, когда я работал наемным убийцей дальнего боя. Прости, если я обидел тебя, но я должен был учесть возможность того, что ты станешь слабаком. Теперь я знаю, что ты готов к драке, как никогда, и мы можем перейти к делу.

Все еще красный, Брэд поднялся со своего обтянутого кожей кресла руководителя, подошел к книжным полкам, которые тянулись вдоль одной из стен, и потянулся за одной из книг, как будто хотел взять ее и вернуть на свой стол. Однако это не входило в его намерения. Когда он потянул за книгу, вся секция полки отодвинулась, открывая вид на полностью укомплектованный бар. Он взял два хрустальных бокала для виски, положил в каждый лед из маленького холодильника и налил в них большую порцию односолодового шотландского виски "Балвени" пятнадцатилетней выдержки.

Когда он ставил бокалы обратно на свой стол, он улыбался.

— Я вижу, ты все тот же старый ублюдок, каким был всегда, - сказал он, протягивая мне бокал и поднимая свой.

— За упорные битвы в прошлом, настоящем и будущем, - сказал он в знак приветствия. Это был наш старый тост после того, как мы выигрывали очередную битву, будь то на игровом поле или с врагами на школьном дворе. Это превратилось в традицию - поднимать тосты друг за друга вечером после футбольного матча или игрой в крикет.

— За сражения, - ответил я.

— Имей в виду, - добавил я, - я прощу тебя, если ты захочешь отказаться от этой ссоры, как только услышишь подробности. Я буду думать о тебе хуже, но я прощу тебя.

Мы оба рассмеялись, когда он вернулся на свое место.

Мне потребовался час, чтобы ввести Брэда в курс дела, начиная с нашего брака, о котором он знал, поскольку был моим шафером, и заканчивая моей стычкой с Сэм и ее ручными полицейскими ранее в тот день.

Я позволил ему загрузить копии DVD-дисков, хранящихся на моей флешке, и видеофайл с мини-камеры, которую я установил в хозяйской спальне. Я также позволил ему сделать копии аудиофайлов, которые я скопировал на свой телефон во время общения с молодым констеблем, и передал копии фотографий, которые я сделал, чтобы зафиксировать содержимое сейфа Сэм.

Конечно, на одной из фотографий коллекции DVD, которые я сделал во время копирования, было видно, что в коробке был не один диск, указанный в описи полицейского, а целых пятнадцать. Также было видно, что ни на одном из этих дисков не было надписи "Счастливые снимки - праздничные видеоролики".

За первые два года, что Сэм проработала в MCL, было выпущено только по одному DVD, что намекало на то, что начиная с 2010 года каждый год проводилось только по одному мероприятию. Это означало, что она участвовала во всех мероприятиях, которыми занималась, в течение двух лет до того, как мы поженились.

Женаты мы или нет, но в течение восемнадцати месяцев, предшествовавших нашему браку, у нас были исключительные отношения. По крайней мере, я так думал. Насколько я знал, ее единственными поездками в этот период были таинственные семинары по тимбилдингу, которые она проводила в первом триместре каждого года.

Переход к съемкам нескольких мероприятий начался в 2012 году, когда она начала сопровождать партнеров в их загородных поездках. Это совпало с появлением в коллекции второго диска. Поскольку, как правило, это были более короткие поездки, я должен был предположить, что второй диск каждого года представлял собой подборку мероприятий, проведенных во время этих поездок, включая ту, которую она совершила с Кингстоном в мае-июне текущего года, чтобы помешать нам отпраздновать нашу пятую годовщину свадьбы вместе.

Год выпуска трех дисков начался в 2016 году. Это был год, когда Сэм впервые начала работать под непосредственным руководством Кингстона, и год ее первой круизной конференции. Это был также год, положивший начало распаду нашего фиктивного брака.

Нынешний год, две тысячи семнадцатый, был повторением предыдущего. Но к тому времени, когда Сэм и Кингстон вернулись из поездки, которую я теперь называю их годовщиной, наш брак превратился в костер, выдающий искры. Эта искра вспыхнула в ту ночь, когда она предложила мне кончить в кремовый пирог своего любовника, и превратилась в пылающий ад к тому времени, когда в пятницу, 15 декабря, они публично объявили о моем статусе рогоносца, всего за три дня до моей нынешней встречи с Брэдом.

***************************************************

— Все в порядке? - Спросил Брэд. - Какое место я занимаю в этой истории? И какие чудеса ты хочешь, чтобы я сотворил?

— Во-первых, - сказал я, - я хочу, чтобы ты расторг этот фиктивный брак. Но я хочу, чтобы ты сделал это таким образом, чтобы эта сука никогда не увидела ни цента из моих денег и не наложила лап ни на один из моих активов.

— Я знаю, ты помог мне все организовать, чтобы этого не произошло. Но я хочу, чтобы ты перепроверил все, чтобы убедиться, что нет никаких лазеек.

— Как только мы установим эти брандмауэры, я хочу, чтобы ты помог мне разобраться с Moreton City Law и ее партнерами. У меня есть человек, который копается в жизни каждого члена юридической иерархии, связанного с организацией. Они также изучают деятельность фирмы. Был намек на то, что некоторые из старших партнеров, включая Натана-гребаного-Кингстона, возможно, не так безупречны, как они хотели бы, чтобы все думали.

— У меня есть достоверные сведения о том, что именно он был тем ублюдком, который организовал нападение на меня в прошлую пятницу вечером. Хотя я смог предотвратить еще одно нападение тех же людей, я не сомневаюсь, что он не предпринял никаких попыток. После того как я плюнул ему в лицо, вышвырнув Сэм из дома, в следующий раз он, возможно, решится на что-нибудь более авантюрное.

— На всякий случай, если он добьется успеха, я бы хотел, чтобы ты изменил мое завещание, чтобы все активы, которые еще не были охвачены нашим предыдущим соглашением, перешли в траст. Тогда маме, Лизе и Джереми решать, продолжать ли им вести дела или расторгнуть траст. В любом случае, для меня это не будет иметь значения.

— Я попрошу человека, проводящего раскопки, передать тебе все, что он собрал, если со мной что-нибудь случится.

Брэд писал, пока я говорил.

— Ты просто переводишь дух? - спросил он, когда я замолчал. - Или я могу вставить словечко?

— Говори, сын мой, - ответил я. - Просто сделай так, чтобы это имело отношение к делу. Я не хочу, чтобы ты произносил одну из своих судебных проповедей.

У него была привычка делать это во время допроса трудного свидетеля. Он доводил их до белого каления, а потом задавал вопрос, на который хотел получить ответ. Обычно это было настолько далеко от того, о чем он говорил, что они отвечали, не задумываясь. Довольно часто результатом было то, что человек на свидетельском месте признавался в том, что он яростно отрицал в течение нескольких часов, дней или месяцев, а в некоторых случаях и лет.

— Никаких проповедей, - сказал он, - хотя на ум приходит парочка таких: "Жаль, что ты не пришел ко мне раньше".

— Почему все, с кем я говорю об этом, продолжают это повторять? – спросил я.

— Наверное, потому, что это правда, - ответил он.

— Но если отбросить проповеди, у меня есть пара предложений, которые я хотел бы внести в обсуждение. Первое - это предложение о том, чтобы в рамках переписывания твоего завещания ты предоставил мне свою постоянную доверенность. Таким образом, я смогу ускорить процесс передачи твоего имущества до того, как кто-либо, а именно Сэм, сможет предъявить на него какие-либо претензии. Согласно твоему нынешнему завещанию, эта доверенность принадлежит ей.

— Это пункт первый. Пункт второй - это вопрос о твоих намерениях относительно брака с Сэм. Собираешься ли ты попытаться помириться с ней, если сможешь разобраться в этой неразберихе?

— Неизвестно. Захочу ли я снова иметь с ней что-либо общее? Никогда! - Ответил я.

— Хорошо, - сказал он. - Я подумал, что, вероятно, так оно и есть. Но я должен был выложить это на стол, как ты указал ранее.

— Не знаю, известно ли тебе об этом, но семейное законодательство Австралии регулируется федеральным законодательством. Даже если на этих DVD будет показано, как Сэм трахает всю команду круизного лайнера или сельскохозяйственных животных, они не будут иметь никакого значения в твоем деле о разводе. Единственным основанием для расторжения брака в соответствии с действующим в настоящее время семейным законодательством являются "Непримиримые разногласия".

— И чтобы это было действительно, стороны должны были проживать раздельно не менее двенадцати месяцев. Даже в этом случае у сторон есть еще двенадцать месяцев, чтобы предъявить претензии на имущество друг друга, если только на момент вынесения окончательного решения о разводе не было достигнуто соглашение.

— Однако эти DVD-диски могли бы пригодиться, если бы мы использовали их в качестве доказательства при подаче заявления о расторжении твоего брака.

— Лично я считаю, что если эти видеозаписи показывают, что Сэм лукавила о себе - прости за каламбур - до того, как ты с ней поженились, то она неверно представляла себя и свою приверженность супружеской верности. Если мы сможем доказать, что она, без твоего ведома, продолжала вести себя подобным образом после церемонии бракосочетания, во время которой она обязалась хранить тебе верность, то у нас будет выигрышная комбинация.

— Моя единственная оговорка заключается в том, что группа, контролирующая Сэм, возможно, проникла в систему судов по семейным делам. Мы уже знаем, что они закрепились в полиции, поэтому мы также должны ожидать, что они также нашли несколько коррумпированных судей и магистратов.

— Что ты предлагаешь?

— Я думаю, нам следует аннулировать брак, - сказал я. - Но я не хочу раскрывать свои карты слишком рано. Давай пока отложим это в конец очереди. Я думаю, что мы можем нанести гораздо больший ущерб с помощью этих DVD-дисков, прежде чем использовать их для относительно незначительного элемента нашей кампании.

— Если мне придется ждать еще двенадцать или восемнадцать месяцев, прежде чем я ее пристрелю, то пусть будет так. Но я не хочу тратить ценные боеприпасы на такую незначительную цель. Я намерен нанести ядерный удар по этим ублюдкам. Кто знает? Жгучее желание подчинить меня и забрать все, что у меня есть, может быть, меньше всего придет Сэм в голову, когда все это закончится и пыль наконец уляжется.

— Кстати, о одноразовых телефонах, - сказал я, роясь в сумке с ноутбуком и выкладывая дешевый смартфон на стол. - Возможно, было бы разумно ограничить наши телефонные переговоры - по крайней мере, в том, что касается этого проекта, - одноразовыми телефонами.

— В твоих контактах есть только один номер. Это мой. Я дам твой номер своему исследователю, чтобы он мог поделиться с тобой всем, что ему удастся найти. Как только у тебя будет его номер, ты сможешь связаться с ним текстовым сообщением.

— И последнее, Брэд, - сказал я. - Я хочу, чтобы ты пообещал, что если со мной что-нибудь случится, ты продолжишь проект и уничтожишь этих людей. Я хочу увидеть или почувствовать взрыв, когда взорвется бомба, независимо от того, где я могу оказаться.

— Договорились, - сказал мой давний друг.

— Ни снег, ни дождь, ни жара, ни ночной мрак не помешают мне выполнить поставленную задачу, - сказал он, искажая оригинальную цитату греческого историка Геродота.

Мы с Брэдом выходили из его офиса, когда мой рабочий телефон завибрировал, сообщая, что я получил текстовое сообщение. Учитывая, что столько всего происходит так быстро, я подумал, что было бы разумно проверить это.

- Будь осторожен, - говорилось в сообщении. - Контракт был переоформлен. На этот раз они заказали крайнее решение. - Сообщение было без подписи, но у меня не было сомнений в том, кто его отправил.

Я не узнал номер, поэтому предположил, что оно было отправлено с одноразового телефона. Я ввел номер в личные кантакты и отправил ответное сообщение.

- Спасибо за помощь, братан, - сказал я. - Спасибо тебе.

— Похоже, игра началась, Горацио, - сказал я Брэду, когда мы ждали, пока лифт поднимется с подземной парковки в его здании. - Я думаю, было бы разумно спуститься по лестнице на первый этаж и выйти через заднюю дверь. Мы можем вернуться за нашими машинами завтра.

Выйдя из здания, мы заехали в паб "Король Альфред". Пока Брэд заказывал пару кружек пива, я позвонил Томми Джонсу, чтобы поговорить с ним по душам.

— Тебе не потребовалось много времени, чтобы нарушить протокол, - сказал он, как только ответил. - Я думал, что эти сообщения должны быть только текстовыми.

— Так и было, - сказал я. - И, надеюсь, так будет и впредь. Но это слишком срочно, чтобы тратить время на переписку.

— Я только что получил сообщение, что этот ублюдок приказал меня убить. Очевидно, он хочет, чтобы меня устранили при первой же возможности. Похоже, он не привык, чтобы его приказы оспаривались. Нам придется все переделать.

— Тебе удалось собрать вместе нескольких членов старой команды?

— За кого ты меня принимаешь? - Спросил Томми. - За одноногого трехпалого ленивца? С сегодняшнего утра ты находишься под надзором. Кстати, мне понравилось, как ты справился с Сэм и полицейским.

— Двое мужчин, которые ждали тебя на автостоянке твоего адвоката, были обезврежены, и о них больше никогда не будет ни слуху, ни духу. Мы знаем, на кого они работали, и к ним тоже придут ночью. Их будущее будет зависеть от их готовности отказаться от контракта. Я не уверен, насколько сговорчивыми они будут.

— Возможно, в ближайшее время откроется магазин в юго-западной части города, если ты знаешь кого-нибудь, кто может быть заинтересован в заполнении пробелов.

— Как только вы допьете пиво, там будет достаточно безопасно, чтобы вернуться за своими машинами. И не забудь, что у тебя назначена встреча на 10 часов вечера. Я рекомендую тебе сделать заказ, если ты планируешь по дороге домой заехать за китайской едой. Я предлагаю тебе взять перекусить на двоих. Мой мужчина в пятницу будет голоден, так как не ел с обеда.

— Да, и еще две вещи. Во-первых, у тебя дома безопасно. А во-вторых, нам не нужно никого отправлять в круизы. Видео, которые ты отправил в свой облачный аккаунт, не оставляют простора для воображения.

— Я ценю срочность этого звонка, - сказал он, - но в следующий раз напиши мне.

Я поблагодарил Брэда за пиво, прежде чем сказать ему, что мы можем спокойно вернуться и забрать наши машины.

— Очевидно, я напрасно запаниковал, - сказал я. - И все же лучше перестраховаться... и все такое прочее.

— Да, точно, - сказал Брэд. - Аарон Бурк запаниковал. Я поверю в это, когда.... Подожди. Я даже представить себе не могу, как ты паникуешь.

— Наверное, я просто становлюсь немного пугливым, когда старею, - сказал я, когда мы вышли из паба и направились обратно за нашими машинами. - Возможно, я все еще чувствую себя трехметровым, но я пришел к выводу, что я больше не пуленепробиваемый.

— Конечно, - ответил Брэд. - Может быть, однажды ты расскажешь мне правду.

Я опоздал домой всего на несколько минут.

После отъезда Брэда я сделал заказ в китайском ресторане, который находился в последнем пригороде перед выездом из застроенного района города. Там была хорошая еда по разумным ценам. Было время, когда мы с Сэм передавали им заказ по дороге домой, если оба опаздывали.

В какой-то момент я остановил машину, чтобы отправить загадочное сообщение Джиму Фримену со своего одноразового телефона. - Спасибо за предупреждение, - говорилось в нем. - Природа не терпит пустоты. Возможность меняет твою позицию на 225 градусов.YKW. - Он был умным человеком, и у него не возникло бы проблем с пониманием смысла моего послания. Он бы сразу понял, что в юго-западной части города образовалась брешь и что ему представился шанс расширить свою "сферу влияния".

****************************************************

У своих ворот меня ждал большой сюрприз. "Мужчина-пятница" Томми оказалась женщиной.

Я не мог как следует разглядеть ее в резком свете фар, но когда она высунула зад из-за задней части темно-серого купе "Порше", припаркованного на стоянке у входа в мой дом, я увидел ее силуэт. Ее рост составлял около ста семидесяти пяти сантиметров, и, судя по всему, у нее была спортивная фигура.

Она присоединилась ко мне, когда я вышел из своего "Крайслера", и подошла, чтобы снять цепи, которые я установил, когда уходил. Поскольку я был в тени, а она на свету, я смог получше ее рассмотреть. На ней были шорты-карго и рубашка-поло. Ее ступни были обуты в легкие туристические ботинки, но стройные ноги были обнажены.

У нее были широкие бедра, которые сужались к тонкой талии. Затем они расширялись, придавая ей фигуру, напоминающую песочные часы. Насколько я мог судить, у нее была упругая грудь среднего размера и плоский живот. Все, что я увидел, укрепило мое первое впечатление об атлетизме.

Однако мое внимание привлекло ее лицо. На ней было очень мало косметики, и она была скорее симпатичной, чем красивой. Но ее губы были в высшей степени привлекательны для поцелуев, нос был прямым и пропорциональным, и я чувствовал, как из ее темных глаз сыплются искры. При таком освещении я не мог различить их цвет, но, судя по ее каштановым волосам до плеч, они тоже могли быть каштановыми.

Она представилась как Шарлотта Браун.

— Но все зовут меня Чарли, - сказала она. -. ..по понятным причинам.

— Я Аарон Бурк, - ответил я, пожимая ее протянутую руку. - Но, похоже, я известен как Тупица и Зануда, прозвище, которое, я полагаю, заслужил за последние восемь или девять лет.

— Томми говорит, что нет, - сказала она, отпуская мою руку. - По его словам, ты ходишь по воде.

— Тогда мне следовало на нем жениться, - рассмеялся я.

Я попросил ее проводить меня до дома и поставить ее машину на прежнее место Сэм в гараже. Это уберегло бы нас от наблюдения, когда после того, как мы поели и она завершила осмотр дома, мы могли бы проверить автомобили.

Мой план изменился, когда она остановила меня перед тем, как мы прошли через прихожую на кухню.

— Когда мы войдем в дом, - прошептала она мне на ухо, притянув меня к себе, словно для поцелуя. - Я спрошу, можно ли мне воспользоваться туалетной комнатой, чтобы прибраться. Ты скажешь мне, что нужно воспользоваться той, что находится дальше всего от кухни. Пока ты будешь распаковывать продукты, я быстро осмотрю кухню, столовую и гостиную.

— Когда это место будет расчищено, то мы сможем спокойно поесть и поговорить. Я приберусь в остальной части дома, когда мы закончим ужинать. Хорошо?

Все, что я мог сделать, это кивнуть головой в знак согласия.

Я с трудом удержал равновесие, когда выпрямился в полный рост после того, как она отпустила меня. От смеси ее личного запаха и духов, которыми она пользовалась, у меня закружилась голова. Аромат был не сильный, но он возбудил мои чувства так, как я никогда не испытывал раньше.

Я пытался объяснить это тем, что так долго обходился без близости с женщиной - прошло почти два месяца с тех пор, как я в последний раз спал с Сэм, и гораздо дольше до этого, - но я должен был признать, что такого я никогда не испытывал, даже с ней.

Войдя в дом и отключив систему безопасности, и болтал без умолку, пока раскладывала еду по тарелкам и расставляла их в несколько тарелок на кухонном столе. Как мы и договаривались, Чарли спросила, как пройти в туалет.

Пока я возился на кухне, она воспользовалась своей волшебной палочкой, чтобы поискать насекомых. Она не обнаружила их ни в служебных помещениях, ни в гостиной, что было и облегчением, и сюрпризом. Возможно, я двигался слишком быстро для них. Может быть, они думали, что у них будет достаточно времени, чтобы все подготовить после вечеринки в честь выхода в свет. Кто знает?

После того, как мы поели, я сказал ей, что первым делом ей следует взглянуть на уцелевшую китайскую вазу в передней части дома. У меня было смутное подозрение, что разрушение одной из ваз могло быть отвлекающим маневром. Бинго!

Очевидно, мальчик-полицейский подложил подслушивающее устройство во вторую вазу, когда акт бессмысленного разрушения Сэм отвлек мой взгляд от него на долю секунды, которая потребовалась, чтобы опустить "жучок" в горловину второй вазы. Обнаружение этого "жучка" было основано всего лишь на предположении. Но я знал, что мы найдем, когда заглянем в хозяйскую спальню.

То, что они только сейчас начали устанавливать устройства для наблюдения, говорило о том, что они реагировали на мои действия. До вечера пятницы они не видели необходимости в активном подходе, думая, что я лягу и приму все, что они решат предложить. Однако теперь они играли в догонялки.

В дополнение к тем устройствам, которые мы нашли в доме, я не сомневался, что в моей машине мы найдем GPS-трекер. Мне нужно было попросить Чарли проверить и машину Брэда. Я не хотел, чтобы они следили за ним. Я сделал мысленную пометку поговорить с ней об этом.

А пока, однако, пришло время начать шевелить опоссума.

— Подыграешь мне? - Прошептал я ей на ухо, когда мы смотрели на остатки разбитой вазы, разбросанные по кафельному полу фойе. Я не удосужился убрать их перед поездкой в город.

Она улыбнулась и кивнула головой.

Я включил приложение для записи голоса на телефоне.

— Теперь, когда шлюха ушла, - сказал я непринужденным тоном, - нам больше не нужно скрывать наши отношения. Ты можешь оставаться у нас, когда захочешь, и нам не придется беспокоиться о том, что она вернется домой пораньше с одной из своих вечеринок и застанет нас.

— Но разве она не возвращалась сегодня? - Спросила Чарли.

— Да, но это было в последний раз, и на то был судебный ордер. Она хотела наложить свои грязные лапки на свои драгоценности, пока я их все не расплавил. По крайней мере, так она сказала придурковатому судье, который выдал ордер. Она привела с собой игрушечного полицейского, чтобы все было законно.

— Она разбила твою красивую вазу, когда была здесь? Это меня удивляет. Я бы подумала, что если бы она хотела получить от тебя максимальную прибыль, то проявила бы немного больше заботы о таком ценном предмете.

— Ты бы так и подумала, не так ли? Возможно, она не понимала, что пара ваз династии Цзин в таком состоянии стоит около двухсот тысяч долларов, а может быть, и значительно больше, учитывая то, как китайцы в настоящее время выкупают свои национальные сокровища.

— Дело в том, что они были сделаны парами. В этом их привлекательность. Одному Богу известно, что она бы сделала с ценностью уцелевшего экземпляра. Я думаю, что она стоит всего несколько тысяч. Это чертовски серьезное обесценивание, вызванное размахом рук мстительной корпоративной проститутки. Интересно, увидит ли ее хозяин забавную сторону этого.

— Но никогда не знаешь наверняка. Возможно, китайские вазы похожи на почтовые марки. Чем меньше их в обращении, тем большую ценность они представляют для подходящего коллекционера. Разве не было бы забавно, если бы выяснилось, что она оказала мне услугу? Интересно, что бы она почувствовала, узнав, что ее маленькая вспышка гнева потенциально превратила пару ваз стоимостью в пару сотен тысяч долларов в полмиллиона?

Я изобразил широкую пантомиму, которую Чарли немедленно подхватила.

— Я возьму метлу и уберу беспорядок, который она оставила после себя, - сказала она.

После недолгих раздумий о том, делать это или не делать, я решил предоставить ей поступать по-своему. Доставая веник и совок для мусора, я порылся в шкафу и нашел большой стеклянный кувшин для пива.

Пока она убирала мусор, я продолжал предупреждать ее, чтобы она держалась подальше от тумбы в другом конце фойе.

Внезапно это произошло. Еще один сосуд упал на пол. На этот раз, однако, это был кувшин из-под пива.

— Боже мой! - Воскликнул я. - Что ты наделала? Я же просил тебя держаться подальше от той, другой вазы.

— О, боже мой! - Взвыл я, поднимая вазу и доставая "жучок", который установили Сэм и ее полицейский, и роняя его на пол. - Это должно было стать моим выигрышем от "Додж мани", ты, тупая сука. Теперь мне не на что опереться, если она решит изнасиловать меня при разводе. Я думаю, тебе лучше уйти.

— Пожалуйста, не бросай меня, мой дорогой Аарон, - Чарли прекрасно сыграла свою роль. - Я люблю тебя. Мне все равно, даже если нам придется жить в хижине где-нибудь на пляже. Я буду рядом с тобой. Только не выгоняй меня.

— Я думаю, тебе лучше уйти, - сказал я. - Я позвоню тебе через пару дней. А пока дай мне метлу, чтобы я мог прибраться здесь.

— Нет, позволь мне закончить то, что я начала? - взмолилась она.

Мы притворялись, что ссоримся из-за метлы, пока я изо всех сил не раздавил жучок.

В следующее мгновение мы уже были в объятиях друг друга и хохотали до упаду. Это перешло в череду страстных поцелуев, которые становились все более страстными, чем дольше они длились. Через несколько минут мы переместились из прихожей в гостиную, где начали снимать друг с друга одежду. В то время как стандартные процедуры касались ремней и молний, о пуговицах и застежках почти не задумывались.

Было очевидно, что мы оба изголодались по вкусу и ощущению другого тела. Ни один из нас не думал о предварительных ласках. Я был так безудержен, как никогда в жизни, а Чарли была более влажной от своих натуральных соков, чем Сэм с киской, полной спермы ее любовника.

Мы не теряли времени даром. Я перекинул ее спиной через подлокотник дивана. Так она оказалась на идеальной высоте, чтобы я мог войти в нее, не поднимая и не опуская вниз. Поскольку это был наш первый раз - и из-за моего большого члена - я старался делать это медленно. Но Чарли ничего этого не хотелось. Она обхватила ногами мои бедра и притянула меня к себе. Она кричала от сильного и продолжительного оргазма все то время, пока я погружался в нее по самую рукоятку.

Я дал ей несколько минут, чтобы она привыкла к моей длине и обхвату, и она снова закричала, когда я извлек свой пенис из ее чрезвычайно тугого влагалища. Ее атлетизм, должно быть, распространился и на вагинальные мышцы, потому что она крепко сжала меня. Я знал, что долго не протяну, если она будет продолжать в том же духе.

И я был прав. Мне потребовалось всего пять или шесть долгих медленных толчков, прежде чем я извергся, наполнив ее, как мне показалось, литрами своей спермы. Это удивило даже меня. Я не думал, что мне удастся продержаться так долго. Прошло много времени между сеансами секса.

Когда мы пришли в себя после оргазма, Чарли сказала мне, что для нее это длилось еще дольше. Чуть более года назад она выбросила из своей жизни неверного жениха. Они были в отношениях пять лет, но ему, казалось, было трудно решиться на последний шаг. Когда она поймала его на измене, то поняла почему. После разрыва она была настолько подавлена, что на всю жизнь отказалась от секса.

— Томми отправил меня на эту работу в надежде, что это поможет мне взглянуть на вещи с другой стороны. Когда я узнала, через что тебе пришлось пройти, моя маленькая драма показалась мне мыльной оперой второго сорта.

— Когда я встретила тебя у ворот, что-то изменилось, и я почувствовала связь с тобой, которую никогда не испытывала ни с кем другим. Я подумала, что могла бы какое-то время сохранять спокойствие, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ты, наверное, заметил, как хорошо сработал мой план?

— Я заметил твое терпение и восхищаюсь твоим самообладанием, - сказал я. - Я почувствовал ту же искру и захотел запрыгнуть на тебя, как только увидел, что ты развалилась на заднем сиденье своего "Порше". Такого со мной раньше никогда не случалось.

— Я все это время старался сохранять высокие моральные устои и пообещал себе, что даже не взгляну с вожделением на другую женщину, пока эта ситуация не разрешится сама собой. Следующее, что я понял, - это то, что я пытался найти способы заставить тебя задержаться подольше, чем потребовалось бы для поиска жучков. Если бы ничего не помогло, то я даже собирался сходить в гараж и выпустить воздух из пары твоих шин.

— Тебе не стоило впадать в такие крайности, - сказала Чарли. - Томми послал меня сюда в качестве твоего личного телохранителя. Я буду с тобой, пока не прекратятся военные действия и не установится мир.

— Ты же понимаешь, что этого может никогда не случиться? - ответил я.

— Что ж, спасибо, спасибо, - ответила она, прежде чем приподняться и прижаться губами к моим губам.

Прежде чем наша страсть снова взяла верх, я предложил проверить, нет ли жучков в спальной части дома. Я хотел убедиться, что то, что я увидел в хозяйской спальне после визита Сэм и ее игрушечного мальчика-полицейского, было не просто фиктивной камерой.

Мы оба натянули на себя минимум одежды, прежде чем отправиться в спальное крыло. На Чарли были шорты и рубашка-поло, разорванная посередине. Она едва прикрывала ее постоянно напряженные соски, болтающиеся на груди. На мне были брюки и рубашка, заправленная в брюки, но расстегнутая до пояса. На ней не было пуговиц. Похоже, Чарли не только спортивная женщина, но и довольно сильная.

Я провел ее по спальням, указав, что гостевая комната будет принадлежать ей на все время ее пребывания. Это была комната с собственной ванной комнатой. Не та, в которой была общая ванная комната, которой пользовалась Сэм.

— На двери есть замок, на случай, если ты боишься, что тебя изнасилуют и ограбят, пока ты спишь, - сказал я ей.

— А что, если я захочу, чтобы меня изнасиловали и ограбили, а никто не придет, чтобы сделать это? - спросила она.

— Моя спальня прямо напротив, - ответил я. - И теперь, когда Сэм ушла, моя дверь никогда не запирается. Изнасилования и грабежи внезапно заняли первое место в моем списке желаний.

Получив отрицательные результаты во всех остальных комнатах, я взял из рук Чарли детектор "жучков" и, сделав ей знак оставаться в коридоре, вошел в хозяйскую спальню. Я знал, что мой аудио-видео кубик появится, поэтому сразу направился к нему и, используя ловкость рук, заменил карту данных, делая вид, что проверяю, не удалили ли ее.

Зная, где они установили свою камеру, я проигнорировал ее и отправился на поиски их передающего устройства. Я знал, что оно не могло быть слишком далеко.

Я нашел его в гардеробной Сэм. Они установили небольшой Wi-Fi-модем на батарейках на полу под полкой для обуви. Выключив его, я вернулся в спальню, где достал и положил в карман карту данных их камеры. Затем я отнес их камеру на кухню и разбил молотком.

Чарли увидела, как я улыбаюсь, когда взмахиваю молотком.

— Я представляю, как ты выглядишь, как Уайл Э. Койотиха, если бы она когда-нибудь поймала "Дорожного бегуна", - сказала она. - Что ты натворил на этот раз?

— Я только что еще раз ткнул палкой в их осиное гнездо, - ответил я.

Затем я рассказал ей о том, как показал им, что их действия, совершенные ранее в тот же день, были записаны на устройство, которое я настроил, прежде чем начать показ фильма "Обнаружение их ошибки".

— Теперь они знают, что у меня есть доказательства существования DVD-дисков. Им это не понравится, и они захотят забрать карту, которая, по их мнению, все еще находится в моей камере наблюдения. - Пока я говорил, то достал свою карту данных из кармана и положил ее в пластиковый футляр, в котором хранилась сменная карта. Затем я положил их карту тоже в футляр. Я планировал отдать обе карточки Томми, когда увижу его в следующий раз.

— О, и, кстати, Уайл Э. Койот - это "он", а не "она".

— Позволю себе не согласиться, - сказала Чарли. - Только настоящая стерва может быть настолько коварной, чтобы придумать то, что она вытворяет.

— Возможно, это и правда, - сказал я. - Но только мужчина может быть настолько глуп, чтобы снова и снова пробовать одно и то же, ожидая лучшего результата.

— Возможно, ты ближе, чем думаешь, когда называешь меня Уайл Э. Койот. Я могу оказаться с наковальней на голове - или привязанным к ногам - еще до того, как закончится эта маленькая кампания.

Мы бросились друг другу в объятия, смеясь над, в лучшем случае, заурядной шуткой. Заурядной или нет, но у меня никогда не было такого взаимопонимания с Сэм. Мы с Чарли доказали, что находимся на одной волне, когда разыгрывали сцену в фойе. Этот факт подкреплялся легкостью, с которой мы могли подхватить реплику друг друга.

Я чувствовал, как наши тела реагируют на нашу близость, и мне пришлось оттолкнуть ее, прежде чем мы продолжили наш прежний путь. Прежде чем мы могли расслабиться, нам еще нужно было кое-что сделать.

— Отвали, женщина, - сказал я, отталкивая ее от себя. - Ты как кошка во время течки. Стоит мне только взглянуть на тебя с вожделением в сердце, и ты начинаешь мурлыкать.

— Как насчет того, чтобы ты сходила в гараж за своей сумкой, пока я выпью кофе на ходу? Нам нужно кое-что обсудить, прежде чем мы устроимся на ночь.

— О, и раз уж ты будешь там, - добавил я, бросая ей электронный ключ от моей машины, - ты, возможно, захочешь провести своей волшебной палочкой по моей машине, чтобы проверить, не установил ли кто-нибудь в ней локатор. Если бы у них была хоть капля мозгов, я уверен, что сегодняшние несостоявшиеся убийцы смогли бы найти меня в случае неудачи.

— Подожди! - Воскликнула Чарли. - Какие несостоявшиеся убийцы?

— Это то, о чем я хотел бы с тобой поговорить, прежде чем ты слишком глубоко увязнешь в трясине, которой на данный момент является моя жизнь, - сказал я. - Мы поговорим об этом за чашечкой кофе, как только ты закончишь в гараже.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы вскипятить воду и налить кофе в кофеварку. Еще через пару минут на подносе стояли две кружки, сахарница и кувшин с молоком, которые я мог отнести в гостиную.

Когда все было готово, я достал свой одноразовый телефон и написал Томми. - Ты ублюдок, - говорилось в нем. - Но спасибо тебе, братан. Чарли - это как раз то, что мне было нужно. - В конце я прибавил смайлик с идиотским выражением лица и тремя сердечками.

- Не за что, - последовал его ответ почти сразу. - Вы подходите друг другу. Но я не ожидал, что фейерверк начнется так скоро.

- Фейерверк начался, как только я встретил ее у ворот, - ответил я. - Но мы вели себя подобающим образом около часа. После этого... ну?

- Послушай, - говорилось в его следующем сообщении. - Но если говорить по-другому, нам с тобой нужно обсудить ситуацию. Как насчет того, чтобы пообедать завтра у меня дома?

- Звучит заманчиво, - ответил я.

- Отлично. И приведи Чарли.

Я закончил эмодзи с поднятым большим пальцем.

Прежде чем завершить работу, мне нужно было ответить еще на два сообщения. Первое было от Брэда.

- В связи с очевидной срочностью ситуации твои документы будут готовы к подписанию завтра в 09:00 утра. Я выделил для тебя час. - Никто никогда не обвинял Брэда в тупости.

- Я буду там, - ответил я.

Последнее сообщение было от Джима Фримена.

- Никто даже не заметил, что произошла смена владельца, - говорилось в его сообщении. - Спасибо. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, просто спроси. Никаких долговых расписок.

- Я бы предложил прикрыть тебя, но, похоже, у тебя это уже организовано. Мне жаль тех, кто считает, что у них на тебя виды.

- Добрейший. ТБПО.

Я понял, что его жест означал "Твой брат по оружию".

Я как раз нажимал на эмодзи с поднятым большим пальцем, чтобы сообщить Джиму, что я получил его сообщение, когда Чарли вернулась из гаража. Она заметила, что мой обычный телефон лежит на скамейке, пока я пользуюсь другим.

— Тебе лучше дать мне свой одноразовый номер, чтобы я добавила его в тот, который дал мне Томми, - сказала она, бросая свою спортивную сумку на пол и садясь рядом со мной на скамейку. - На данный момент в нем есть только его номер. Наверное, мне стоит взять твой на случай, если мы расстанемся.

— Хорошая мысль, - сказал я, продиктовав ей цифры. Я наблюдал, как ее длинные, как у музыканта, пальцы танцуют по экрану ее дешевого смартфона. От этого завораживающего движения что-то шевельнулось у меня в паху.

— Как ты провела время в гараже? - Спросил я, чтобы отвлечься от ритмичных движений ее пальцев.

— Хорошо, - сказала она. - Ты был прав. Кто-то установил на твою машину систему слежения. Однако они не тронули твой грузовик. Это говорит о том, что им не удалось проникнуть на твою собственность, но они сделали это, когда он был припаркован в гараже у офиса твоего адвоката.

— Он не был подключен к твоей обвязке, а просто прикреплен магнитом, поэтому я прикрепила его к твоему "Мустангу". Кстати, отличная модель, или будет, когда ты закончишь ее ремонтировать. Жаль, что они не любят повороты.

— Я не собираюсь полностью восстанавливать оригинал, - сказал я ей. - Я заменяю значительную часть оригинального оборудования на более современную трансмиссию, рулевое управление и подвеску. Я также планирую заменить старое сцепление и коробку передач в сборе. Когда я закончу с ним, он будет держать дорогу и проходить повороты почти так же хорошо, как твой "Порше". Однако из-за своего веса он не сможет разогнаться с нуля до ста километров в час за 4, 5 секунды. Мне потребуется почти вдвое больше времени, чтобы 351 Windsor V8, работающий на старушке, разогнал меня до отметки в сто километров.

— И при этом она никогда не будет развивать твою максимальную скорость в 285 км/ч. Даже когда я закончу ремонт и доработку двигателя, ей повезет, если она сможет разогнаться до 230, а может быть, и до 240.

— Тем не менее, для меня это будет классическая поездка на туристическом автомобиле с ограниченным классом. И я уверен, тебе понравится сидеть рядом со мной, когда мы будем путешествовать по внутренним районам Саншайн-Кост в поисках антиквариата. Но то, как ты будешь сидеть на пассажирском сиденье, будет зависеть от нескольких факторов. Главный из них - продолжишь ли ты поливать ее дерьмом или нет.

Рассмеявшись над моим притворным огорчением, Чарли соскользнула со стула и втиснулась между моих раздвинутых бедер.

— О, бедный малыш, - сказала она, прежде чем запечатлеть на моем лице один из своих головокружительных поцелуев.

Было уже больше двух часов, когда, допив кофе и включив охранную сигнализацию, мы наконец направились в спальни. Я ввел ее в курс дела, объяснив, что ей нужно серьезно подумать о том, хочет ли она участвовать в следующей части истории или нет.

— С этого момента ситуация начинает становиться все более запутанной, - сказал я. - Независимо от того, знает Сэм о порядке нанесения ударов или нет - а ее вчерашнее поведение указывает на то, что она, вероятно, знает, - она переметнулась в лагерь врага.

— Перчатки сняты, и пули начнут лететь в течение нескольких часов. Нам нужно на сто процентов сосредоточиться на предстоящей работе. Моя роль в этом деле - найти способ уничтожить ублюдков. Твое дело, если ты решишь остаться, прикрывать мне спину.

— Ты понимаешь, что того, что произошло раньше, никогда не должно было случиться, - продолжил я, - и что нам нужно поддерживать наши отношения на профессиональной основе, по крайней мере, до тех пор, пока эта ситуация не разрешится.

— Да, - ответила Чарли, - и мне жаль, что я расколола твою твердую оболочку. Я знаю, что ты усердно работаешь, чтобы сохранить высокие моральные принципы.

— Тем не менее, я не жалею, что так получилось.

— Я тоже, - сказал я. - Это был самый приятный и эротически удовлетворяющий сексуальный опыт, который у меня когда-либо был. Я думал, что нам с Сэм было хорошо вместе. Но у нас не было ничего, что могло бы сравниться с тем, что было у нас с тобой.

— Ты права насчет того, что я хотел быть сильным, невинной противоположностью ее двуличному и вероломному поведению. Но сегодня вечером я понял, что из-за того, что она крутила с кем попало еще до того, как мы поженились, у нас никогда не было настоящего брака.

— Все, что у нас было, - это своего рода соглашение, по которому одна из нас раздвигала ноги для всех и каждого, а другой был тупым придурком, который усердно трудился над созданием банка активов. Банк, который, как она предполагала, обеспечил бы ей и одному или нескольким из ее постоянных любовников безбедную старость.

— Хотя я, вероятно, должен чувствовать себя виноватым в нарушении своих брачных клятв, - продолжил я, - я этого не чувствую. Сэм спустила эти клятвы в унитаз еще до того, как они были произнесены. Слова, которые она произносила перед нашими семьями, нашими друзьями, перед священником и Богом, были бессмысленны.

— Чувствую ли я себя виноватым? Ни капельки. Разочарован ли я в себе? Очень даже.

— Конечно, это произошло до того, как я узнал, что ты планируешь переехать ко мне и стать моим телохранителем.

— Думаю, я хочу сказать, что нам следует отказаться от физических отношений и сохранить их платоническими. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?

Чарли бросилась в мои объятия и уткнулась лицом мне в грудь. Я чувствовал, как ее слезы пропитывают мою рубашку.

— Ты такой хороший и благородный человек, - пробормотала она мне в грудь. - Теперь я понимаю, почему она выбрала тебя в качестве мишени. Эта сучка знала, что ты будешь настолько ослеплен своей любовью к ней, что не заподозришь, что она ведет двойную жизнь.

— Я рада, что ты не чувствуешь вины за то, что произошло сегодня вечером. И я понимаю твою точку зрения на то, что мы должны поддерживать профессиональные отношения. Если ты хочешь, чтобы все было именно так, то мы так и поступим.

— Я понимаю мудрость твоих слов. Я не смогу быть эффективным телохранителем, если буду думать о том, сколько времени пройдет, прежде чем мы сможем вернуться к занятиям любовью.

— Просто поцелуй меня в последний раз, прежде чем я исчезну в своей келье безбрачия на ночь, - сказала она, поднимая голову с моей груди и заводя руки мне за голову, чтобы прижаться губами к моим губам.

— Это для того, чтобы тебе было о чем подумать, пока ты засыпаешь, - сказала она, отстраняясь от меня, взяла свою сумку и направилась в комнату для гостей.

И я думал о ней, когда изо всех сил старался не мастурбировать, стоя в душе. Смыв с себя грязь и пот предыдущего дня и все еще голый, я прошел в свою комнату и забрался в постель. Я уже начал засыпать, когда почувствовал движение на другой стороне кровати, когда Чарли скользнула под простыни.

— Я думал, мы договорились на время остудить наш пыл, - пробормотал я, все еще полусонный.

— Мы договорились, - сказала она. - И я подумала об этом, пока принимала душ, и решила, что ты был прав. Я здесь в качестве твоего телохранителя и должна относиться к этому профессионально.

— Но потом я подумала про себя: "Что я делаю, - подумала я. - Что произойдет, если кто-то вломится в дом и попытается убить человека, которого я была послана сюда защищать, в его постели? Я ничего не знала об этом, пока он не появился к завтраку на следующее утро"

— Я подумала, что это было бы не совсем профессионально с моей стороны, поэтому решила проскользнуть мимо и посмотреть, запер ли ты свою дверь, вопреки твоим словам ранее. Конечно, когда я обнаружила, что дверь не заперта, то подумала, что мне лучше зайти и проверить, не опоздала ли я. Когда я увидела, что ты лежишь неподвижно, я подумала о самом худшем и забралась на кровать, чтобы проверить твои жизненные показатели.

Я с трудом сдерживал смех.

— И ты почувствовала необходимость забраться голой под одеяло, потому что...? - спросил я.

— Я сплю голой, - ответила она. - И я забыла надеть халат, прежде чем выйти из своей комнаты. Мне стало холодно, поэтому я решила немного согреться, прежде чем проверить твой пульс.

— Что ты планируешь делать теперь, когда знаешь, что я жив? – спросил я.

— Что ж, у тебя действительно какой-то вялый голос, - сказала она, - так что, думаю, мне следует продолжить осмотр. Убийцы могли прокрасться внутрь и ввести тебе какой-нибудь яд замедленного действия. Я просто надеюсь, что это не полоний. Я слышала, что это неизлечимо, хотя некоторые недавние исследования показывают, что, возможно, существует один способ оказания первой помощи, который, если его оказать достаточно рано, может сработать.

— И что бы это могло быть? – спросил я.

— Это довольно радикальный метод и может быть болезненным, так что давай не будем беспокоиться об этом, пока мы не устраним все остальное.

Она начала осмотр с того, что проверила пульс на моей сонной артерии. Затем она подняла мою правую руку - ту, что была ближе к ней, - и положила ее на свою обнаженную грудь, прежде чем проверить пульс на моем запястье. Когда она удерживала мою руку на месте, я почувствовал, как растет ее сосок. Заметьте, это было не единственное, что росло.

— Хммм? - пробормотала она себе под нос. - Это заметно быстрее и сильнее, чем пульс на сонной артерии. Интересно, с чего бы это?

Попросив меня передвинуться на середину кровати, она убрала мою руку со своей груди и, оседлав мою грудь, переместилась на правый бок. При этом она оставила на моей груди струйку своего вагинального сока. Я почувствовал запах ее возбуждения и почувствовал, как ее половые губы трутся о мои соски. Я никогда не понимал, насколько чувствительными становятся мужские соски в таких ситуациях.

Как только она устроилась с этой стороны, она снова взяла мою правую руку, на этот раз положив ее на свою левую грудь. Ее набухший сосок красиво лег в центр моей ладони. Я немедленно поймал его в складку, которая образовывала мой спасательный круг, и начал массировать. Чарли откинула голову назад и застонала.

Следующим ее движением было поместить мою левую руку себе между ног. Мои пальцы мгновенно покрылись ее соком. Моей немедленной реакцией было начать скользить пальцами по ее щелке. Используя ее сок в качестве смазки, я провел пальцами от ее маленького тугого анального бутона до клитора. В ответ она тихо вскрикнула и вздрогнула. Как только она оправилась от своего небольшого оргазма, она измерила мой пульс на левом запястье.

— Боже мой! - воскликнула она. - Твое сердце колотится со скоростью сто километров в час, а кровяное давление зашкаливает! Это может быть вызвано множеством причин, но я думаю, что при нынешних обстоятельствах мы должны заподозрить отравление полонием.

— Прости, Аарон, но я собираюсь сделать то, чего, как мы договорились, мне делать не следовало. Возможно, это твой единственный шанс.

Сказав это, она повернулась и сбросила с меня простыню. Мой пенис гордо стоял и был болезненно твердым. Она почти убедила меня, что у меня серьезные неприятности. Не теряя ни секунды, она опустила свой рот к моей головке и, облизав ее и добавив немного слюны, полностью поглотила ее.

Это был немалый подвиг, потому что я уверен, что он был почти двадцать пять сантиметров длины, и казался толще, чем когда-либо. Подержав его во рту и пощекотав им вход в горло, она приподнялась и позволила своей слюне покрыть ствол.

Конечно, пока она работала с моим членом, ее тело продвигалось все дальше и дальше. Ее киска теперь закрывала мое лицо, и я почти тонул в ее вагинальном соке. Когда она взяла мой член глубже, чем это делала даже Сэм во время сеанса кремового пирог, мне пришлось начать облизывать ее щель, чтобы спастись от утопления. Мне было трудно справляться с объемом выделяемой ею жидкости.

Если бы мне суждено было умереть, то я не смог бы придумать лучшего способа, чтобы это произошло. Чем больше я пил ее сладкого на вкус сока, тем сильнее у меня кружилась голова. Я словно опьянел от ее амброзии.

Каждый раз, когда я чувствовал, что немного опережаю ее, я проводил языком по ее щелке. Начав с капюшона, прикрывавшего ее набухший клитор, я продвигался вверх, к ее маленькой тугой анальной складочке. Почти каждый раз, когда я это делал, я был вознагражден дрожью и замедлением ее движений по моему члену, пока она наслаждалась оргазмом. Они были небольшими, но их было достаточно, чтобы сказать мне, что я все делаю правильно.

Пока я был сосредоточен на ней, Чарли сосредоточилась на том, чтобы поднять меня на высоты, на которых я никогда не был. Она несколько раз засунула меня глубоко в горло и поработала со мной своим глотательным рефлексом.

Однако каждый раз, когда она чувствовала, что я близок к оргазму, она вытаскивала меня и давала отдохнуть, пока она переводила дыхание. В то же время она сжимала пальцами основание моего члена, чтобы я не кончил.

Это начинало превращаться в соревнование. Мы оба хотели довести друг друга до незабываемой кульминации, но ни один из нас не хотел, чтобы это произошло слишком быстро. И ни один из нас не хотел опередить другого.

Она сдерживала меня, пока я не придумал, как довести ее до оргазма одновременно со мной. Я был уверен, что наше взаимное удовлетворение не за горами. Я думал, что понял ее план.

Когда Чарли взяла меня в рот, дав мне время прийти в себя после моего последнего близкого к оргазму состояния. Я начал работать над ней всерьез. Выпив еще поллитра или около того ее сладкого вина - или мне так показалось - я начал работать над ее окончательным удовлетворением.

Начав с ее прикрытого бутона, я быстро прошелся по всей длине ее щели, лишь на мгновение останавливаясь у всех мест, куда можно зайти. Я быстро пощекотал языком ее уретру. Она заерзала и тихонько пискнула, когда мой язык попытался проникнуть в ее крошечную дырочку. Она также выпустила небольшое количество прозрачной, слегка горьковатой жидкости. Это заставило ее задуматься. Не думаю, что кто-то еще проделывал с ней такое.

Затем я перешел ко входу в ее влагалище. Там я проделал почти то же самое. Немного поиграв с входом, я превратил свой язык в копье и ввел его в нее. Я вытянул его как можно дальше, когда она прижалась ко мне ртом. Я почувствовал, как ее стон пронзил мой член.

От ее влагалища я проложил себе путь к ее плотно сжатому анусу, который я обвел по кругу, прежде чем снова провести языком, которым я щекотал центр того, что мне всегда казалось маленьким морским анемоном, а не бутоном розы. Но я не стал задерживаться. Это было только начало.

Затем я снова спустился вниз по ее щелке, целуя ее нижние губы так же, как целовал бы губы на лице. Затем я остановился на полпути, взял в рот каждую из ее выпуклых внутренних половых губ и пососал их. Чарли теперь почти кричала на моем члене и бешено работала над моей головкой мышцами горла. Мои движения вдоль ее щелки закончились у ее клитора.

Вместо того, чтобы немедленно продолжить свое путешествие вверх, я языком приподнял колпачок с ее клитора и, втянув его в рот, начал двигать им. Судя по движениям ее тела, я доводил ее до исступления.

От ее клитора я двинулся вверх, ненадолго задержавшись у ее уретры, где легкое щекотание вызвало еще один вскрик и еще один маленький всплеск. Добравшись до ее влагалища, я полностью проник в него языком. Это вызвало еще один крик, от которого я чуть не взорвался у нее во рту. Я почувствовал, как она содрогнулась во время очередного оргазма. Это было сильнее, чем предыдущие, но не то, на что я надеялся.

Сняв языком немного смазки с ее влагалища, я провел им по направлению к анальному отверстию и поместил смазку в ее маленькую чашечку. Затем я обхватил ее, распределяя смазку вокруг ее набухающего ануса. Я понял, что моя работа в этом месте почти завершена, когда она начала сморщиваться. Зная, чего она хочет, я медленно просунул кончик языка в ее маленький тугой вход.

Однако я не проникал далеко. Достаточно глубоко, чтобы стимулировать нервные окончания, которые отвечают за наружный сфинктер. Поскольку было очевидно, что это не первый опыт Чарли в анальных играх, я придумал для этой маленькой дырочки что-то другое.

Я проделал это дважды, прежде чем спуститься к ее клитору и хорошенько его пощекотать, напевая старую мелодию "Битлз". Она извивалась, пытаясь избежать моих ласк, и в то же время насаживалась на мой язык, чтобы увеличить удовольствие.

В следующий раз я проделал то же самое, что и раньше. На этот раз, закончив с ее влагалищем, я заменил язык двумя пальцами и начал ласкать ее точку G. Я обхватил ее другой рукой и начал играть с ее хорошо смазанным анальным бугорком. В то же время я опустил свой рот на ее обнаженный лобок и, взяв в рот столько, сколько смог, принялся ласкать ее клитор, как деревенщина играет на губной гармошке.

Я понял, что она была близка к этому, когда она начала использовать мой член как игрушку для секса. Ее стоны и то, как она терлась о мое лицо, сказали мне, что она была готова. Должно быть, она поняла, что я тоже был готов, потому что она вытащила мой член из своего горла, чтобы получить всю мою порцию.

Однако этому не суждено было сбыться. Как только я почувствовал первый спазм, то ввел третий палец в ее влагалище и, используя смазку, которую я нанес ранее, протолкнул палец, которым я играл с ее анусом, мимо первого и второго сфинктеров до самого конца.

Ее оргазм наступил как раз в тот момент, когда моя первая капля спермы попала ей в рот. Она оторвалась от моего члена и закричала. Я не знаю, что было громче, ее крик или мой рев. Казалось, наши оргазмические взрывы длились вечно.

Мы только начали приходить в себя, когда дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвались трое мужчин в камуфляжной форме с боевой раскраской на лицах, каждый из которых размахивал MP4 с глушителем. Их красные лазерные прицелы искали цель.

— Какие-то проблемы, джентльмены? - Спросил я, натягивая на себя с Чарли простыню.

— Нет. Вовсе нет, Стоуни, - сказал представитель. - Мы получили сообщение, что Собака Баскервилей вышла на охоту, и когда мы услышали крики и... ну, еще немного повизгивая, мы подумали, что он, возможно, нашел себе парочку юных девственниц, чтобы сожрать их. Похоже, мы были недалеки от истины.. .за исключением собаки, конечно.

— Извините, что прервали, Стоуни, мисс Браун. Вам не обязательно вставать. Мы сбросим код безопасности, когда будем уходить.

— Да, тебе, вероятно, нужно будет позвать кого-нибудь, чтобы починить замок на задней двери когда-нибудь завтра.

— Спасибо, Красный, - сказал я, когда он исчез за дверью спальни. - И поблагодари от меня Голубого и Бурого.

— Так и будет, - крикнул он откуда-то из кухни. - Только постарайся в будущем не шуметь на несколько децибел. Ты чуть не обратил в панику скот, не говоря уже о том, что напугал нас до смерти.

Минуту или две я молча сидел на кровати, прежде чем залезть под одеяло и притянуть Чарли к себе. Должно быть, это было для нее тяжелой травмой, потому что я чувствовал, как она всхлипывает в своем укромном уголке.

Только когда я притянул ее к себе, чтобы успокоить, я понял, что она не рыдала. Она беззвучно хохотала до упаду.

— Что, черт возьми, только что произошло? - спросила она между приступами смеха. - Это было похоже на сцену из "Пылающих седел". Кто они были?

— Они друзья твоего босса и меня. Похоже, они решили немного порыбачить. У меня есть небольшой лагерь на берегу реки, которым я время от времени разрешаю им пользоваться. Мы все вместе были коммандос, а они любят держать руку на пульсе, поэтому часто переодеваются и выходят на ночное патрулирование, когда оказываются здесь. Должно быть, они патрулировали неподалеку, когда услышали твой крик.

— Судя по тому, что сказал тот, кого ты назвал Красным, они также слышали и твой крик.

— Я не кричал, - сказал я в свое оправдание, - я ревел. Это был самый приятный, но и самый болезненный оргазм, который я когда-либо испытывал. Надеюсь, он достиг своей цели. Я не уверен, что пережил бы еще один подобный.

— Следующая процедура и близко не будет такой болезненной, как предыдущая, - сказала Чарли.

— Следующая? Я думал, это одноразовая процедура.

— Отравление полонием - коварная вещь, - ответила она. - Она требует постоянного ухода. Но, есть полоний или нет, то, как эти люди ворвались сюда сегодня вечером - точнее, сегодня утром - подтверждает мою точку зрения. Я была бы бесполезна для тебя как телохранитель, если бы спала в другой комнате.

— Ты тоже не была полезна мне как телохранитель, находясь в этой комнате, - заметил я.

— Иногда ты бываешь жестоким человеком, Аарон Бурк, - сказала она, пытаясь отстраниться от меня. - Я была с твоим членом во рту, пытаясь спасти тебя от опасной для жизни болезни, а ты обижаешься на то, что я не вскочила с кровати, чтобы защитить тебя от сотни вооруженных убийц.

— Я думаю, мне следует первым делом позвонить Томми с утра и попросить, чтобы он заменил меня кем-нибудь, кто больше соответствует твоим требованиям.

Хорошо, что она не пыталась вырваться из моих объятий. Я был слишком слаб от смеха над ее притворным негодованием, чтобы удержать ее.

В конце концов, я притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы. Я почувствовал свой вкус на ее языке, когда она ответила, но мне было все равно.

— Тебя не беспокоит, что ты целуешь меня, когда мой рот полон твоей спермы? - спросила она, когда наши губы приоткрылись.

— Нисколько, - ответил я. - Это моя сперма, и я не возражаю против ее вкуса. В конце концов, если ты хочешь, чтобы я кончил тебе в рот, то почему я должен возражать против того, чтобы ты поделился ею со мной?

— Но я скажу тебе это бесплатно. Следующая женщина, которая разделит со мной чужую сперму - орально или вагинально, - умрет еще до того, как упадет на пол. Если бы я знал, что Сэм так поступает со мной, мы бы сейчас не проходили через все это дерьмо. Она бы уже давно исчезла. Единственная причина, по которой этого не произошло, когда я в конце концов узнал об этом, заключалась в том, что я знал, что мне нужно гораздо больше узнать о происходящем - общую картину - прежде чем мстить ей и всем остальным, кто был в этом замешан.

— А теперь нам лучше пойти и самим смыть сперму друг с друга, чтобы мы могли отдохнуть пару часов перед началом рабочего дня. Я бы посоветовал нам воспользоваться отдельными ванными комнатами. Иначе мы никогда не сможем это сделать.

Я уже успел принять душ и расстелить чистую простыню на кровати, когда Чарли вернулась. Она вошла в спальню такой же, какой вышла из нее - обнаженной. Подойдя прямо ко мне, она обвила мою шею руками и подарила мне самый нежный поцелуй, который, как мне кажется, я когда-либо испытывал.

— Спасибо, Аарон. Я очень стараюсь не влюбиться в тебя. Но, кажется, я проигрываю битву.

— Боюсь, у меня та же проблема, - сказал я. - Хотя "любовь", возможно, слишком сильное слово. Но я определенно чувствую к тебе нечто такое, чего не испытывал ни к кому другому, даже к Сэм в ее лучший день.

— Я не говорю, что это не перерастет во что-то большее, но я надеюсь, ты поймешь, если я потрачу время, чтобы узнать тебя получше - заметь, я не сказал "более интимно", - прежде чем решусь на что-то более продолжительное, чем похоть. Я бы хотел подождать, пока не сойду с эмоциональных "американских горок", на которых катаюсь, прежде чем с головой окунуться в новые отношения.

— До недавнего времени у нас с тобой не было ни малейшего шанса закончить тем, что мы делали вместе в течение последних нескольких часов. Несмотря на то, что, как я подозревал, происходило с нашим браком, я бы придерживался своих свадебных клятв, независимо от того, насколько энергично ты или кто-либо другой мог бы наброситься на меня. То, что произошло в гостиной и здесь, в спальне, никогда бы не произошло.

— Конечно, мои подозрения были ограничены изменениями, произошедшими за последние пару лет. Узнав, что мой брак с самого начала был фиктивным и что я был всего лишь прикрытием для того, чтобы скрыть то, что на самом деле происходило в жизни Сэм, я больше не считал себя женатым на ней.

— Я являюсь плохим примером мужчины, - сказал я с притворной застенчивой улыбкой. - Боюсь, я потерял бдительность и позволил тебе воспользоваться мной…могу добавить, дважды.

— Я понимаю твою ситуацию, Аарон, и обещаю быть терпеливой, - сказала Чарли. - Или мне следует называть тебя Стоуни? Кстати, откуда взялось это имя?

Я объяснил ей, что во времена моего отца на телевидении было современное западное шоу под названием "Стоуни Берк". Это было одно из его любимых шоу, поэтому я неизбежно взял у него прозвище "Стоуни". Оно прижилось.

— А Красный, Голубой и Бурый?

— Это люди, с которыми мы с Томми служили в Ираке и Афганистане. Фамилия Красного - Эдер. Поскольку он был нашим экспертом по взрывчатым веществам, вполне естественно, что он получил прозвище в честь знаменитого американского пожарного на нефтяных месторождениях - тоже Эдера, - который использовал взрывчатку для тушения нефтяных пожаров.

— Бурый был самым молодым членом нашей группы и получил свое прозвище в честь человека, чье имя он носит, - всадника, поэта и знаменитого (некоторые говорят, печально известного) участника бурской войны Гарри "Бурого" Моранта.

— Он пришел к нам из глуши, и на нем лежит печать ученого-самоучки. Иногда он приходит поиграть с моими лошадьми и помочь мне объезжать и обучать новых. Для человека, который может убить тебя одним взглядом, он один из самых нежных людей, которых я когда-либо знал. А лошади, с которыми он работает, реагируют на его нежные прикосновения.

— Единственное, чем он не занимается, в отличие от своего прапрадеда, - это пишет стихи. Но он еще достаточно молод, так что это может случиться, когда он подрастет. Я испытываю настоящую слабость к юному Гарри, как, полагаю, и другие члены команды.

— Голубой - шотландец с огненно-рыжими волосами. Рыжеволосые мужчины известны своим вспыльчивым нравом и всегда готовы к драке - или блю, как ты знаешь, мы называем их здесь, в Австралии. До недавнего времени все рыжеволосые мужчины, с которыми я когда-либо сталкивался, были известны как "Синие" или "Голубые". Джок Брейд не был исключением.

— Где-то здесь будет еще пара мужчин. Я познакомлю тебя с ними, если мы их увидим.

— А какое прозвище у Томми? - Спросила Чарли.

— Я думаю, тебе следует спросить его об этом, - ответил я, забираясь в постель и натягивая на нас одеяло.

Я поставил будильник на семь часов, прежде чем выключить свет. Чарли прижалась ко мне, и, несмотря на мое растущее желание... мы мгновенно заснули.

Продолжение следует....