🍺 Прелюдия

Стоял поздний пятничный вечер, и я опоздал на поезд в 20:30 всего лишь на пару минут. Я был в городе на встрече, которая затянулась допоздна, и теперь сидел в одиночестве за стойкой бара на вокзале Union Station, дожидаясь последнего поезда в пригород. Отсюда я позвонил жене и сказал, чтобы она меня не ждала.

Я медленно потягивал свой напиток, - мой ограниченный бюджет не позволял заказать второй, - когда появившийся на пороге представительный мужчина в сшитом на заказ, идеально сидящем костюме громогласно объявил, что угощает всех в этом заведении. Я огляделся вокруг и рассмеялся, поняв, что мы с ним были там единственными посетителями.

Он улыбнулся и объяснил, что завтра у него десятая годовщина свадьбы. Его тесть с тёщей должны приехать из Миннесоты на "Гайавате", который опаздывал на час, и что в моей компании время для него пролетит быстрее.

Потом он спросил, успел ли я уже поесть? Я пожал плечами и объяснил, что на дворе конец месяца, а следующая зарплата - только во вторник.

- Не беспокойся, дружище, - хлопнул он меня по плечу. - Сегодня я угощаю. Заказывай всё, что хочешь.

Я пожал ему руку, поблагодарил за щедрость и пригласил присесть рядом и поболтать, пока мы ждём своих поездов.

За следующий час мой благодетель поведал самую невероятную, и могу даже сказать - романтическую историю, какую я когда-либо слышал.

Ниже всё изложено в точности так, как рассказал мне этот щедрый человек; а я ведь даже так и не узнал его имени.

Даже не знаю, правда ли хоть что-то из услышанного мною в тот пятничный вечер, но у меня нет и причин сомневаться. Думаю, большинство мужчин на его месте поступили бы так же, чтобы спасти свой брак.

*******

Глава первая

Я сидел за обеденным столом, уставившись в ноутбук и улавливая краем уха, как моя жена собирается на девичник со своей подругой Бонни. Но мысли мои были совсем о другом.

Кристен выпорхнула из нашей спальни, выглядя и шествуя по комнате, словно манекенщица на подиуме. Её украшения, причёска, макияж и сам наряд - всё было безупречно. За собой она катила большой чемодан на колёсиках.

- Многовато одежды для одной ночёвки с Бонни, - заметил я.

- Ну ты же знаешь, какие мы, девочки, - отшутилась она.

- Дорогая, прежде чем ты уйдёшь, я хочу показать тебе одно очень забавное письмо, которое я получил на свой почтовый ящик сегодня утром. Иди посмотри, это займёт всего минуту.

Слегка нахмурив брови, она бросила озабоченный взгляд на свои дорогие часы.

- Ладно, но у меня и правда всего минута. Бонни ждёт, что я заберу её ровно в десять.

Я развернул свой ноут и показал ей то самое электронное письмо, ссылка из которого вела на веб-сайт под названием "Изменяющие жёны". Ещё там говорилось, что мне следует взглянуть на дамочку под №131.

Я кликнул по ссылке, и система попросила меня подтвердить, что мне уже исполнилось 18 лет. Я поставил галочку в окошке "Да", после чего выскочило меню.

Кристен начала вздыхать и нетерпеливо постукивать носком туфельки по паркету, пока я прокручивал страницу до номера 131.

Добравшись до цели, я нажал ещё раз, и на новой страничке открылся профиль упомянутой в письме изменяющей жены. Вверху - заголовок: крупными чёрными буквами высотой в дюйм выведено имя:

🔥🔥🔥  КРИСТЕН СТ*НТ*Н  🔥🔥🔥

Далее следовала краткая биография.

Кристен, 30 лет, знак зодиака: Близнецы, живёт в Чикаго в кондоминиуме на "Великолепной миле". Кристен замужем восемь лет, детей нет. Три раза в неделю занимается спортом со своим личным тренером.

А ещё Кристен предлагает кликнуть СЮДА, чтобы увидеть, как красиво и соблазнительно выглядит её обнажённое тело.

И далее - переливающаяся кнопка с надписью "Нажми СЮДА, чтобы ВОЙТИ".

Ну разве это не удивительное совпадение? Если вставить в фамилии этой изменщицы вместо звёздочек буквы "Э" и "О", то получится Кристен Стэнтон.

Точь-в-точь как зовут мою жену, возраста 30 лет, Близнеца по гороскопу, которая живёт в Чикаго, в кондоминиуме на "Великолепной Миле" и замужем уже восемь лет, но у которой нет детей.

Я покосился вправо. Моя жена застыла на месте и была бледна, как привидение.

- Дорогая, мне нажать "ВОЙТИ"? - интригующим тоном поддразнил я.

Единственным звуком, который издала моя жена, был судорожный, сиплый вдох, вроде того, что пытается сделать астматик.

- Ну так что, Кристен Стэнтон, моя 30-летняя жена, знак зодиака - Близнец, живущая в кондоминиуме на "Великолепной Миле", всё ещё без детей, хотя восемь лет замужем... должен ли я "ВОЙТИ"? - мой голос звучал так, словно его вырвали из глубины души.

Оцепеневшая жена, очевидно, потеряла дар речи.

- Милая, это значит - "да"? - так и не дождавшись от неё ответа, я нажал "ENTER", и когда я сделал это, на моих глазах были слёзы.

Экран мигнул, и в следующую секунду на новом фоне открылась большая фотография моей красавицы-жены, лежащей обнажённой на кровати.

Кристен не произнесла ни слова. Она вообще не могла говорить, потому что в ту же секунду согнулась, и её стошнило на наш паркетный пол. Я тоже безмолвствовал. Секунды тягуче текли одна за другой.

Наконец, стоя на коленях и с трудом дыша, она подняла голову и выдавила из себя:

- Я...  я не могу поверить, что это происходит со мной... - и тут как раз на экране появилось следующее изображение.

- Вау, ты только глянь, как сильно эта Кристен Ст..нт..н похожа на тебя. И сейчас на тебе точно такое же платье... - прокомментировал я.

- Помнишь, я купил его для тебя, чтобы ты его надела, когда мы отмечали восьмую годовщину свадьбы? Эй, смотри-ка, и спальня у неё точь-в-точь как наша... те же шторы... О, и покрывало на кровати такое же. И мебель. Да всё. Надо же, какое грёбаное совпадение!

Следующие два снимка показывали, как она снимает дорогое дизайнерское платье и бросает его на пол, словно тряпку.

На третьем фото Кристен стояла, приняв вызывающую позу - в одном лишь кружевном бюстгальтере - "балконете", поясе с подвязками, чулках и туфлях на высоких каблуках. Её дерзко выпяченная грудь смотрела вперёд и вверх, а торчащие соски были гордо выставлены на всеобщее обозрение.

— Дорогая, помнишь, как я преподнёс тебе сюрприз - бельё, которое выглядело точь-в-точь как это?! И даже купил тебе шёлковые чулки из Парижа, чтобы надеть их под это платье. А помнишь, что ты мне тогда сказала? Что такое может надеть только проститутка. Так что, видимо, та женщина на фото и есть проститутка.

Руки Кристен подогнулись, из-за чего она рухнула в лужу собственной блевотины и, скорчившись, зарыдала. Её платье задралось достаточно, чтобы я увидел, что на ней надеты те самые чулки. Это взбесило меня ещё сильнее.

Я почти ткнул раскрытым ноутбуком ей в лицо и приказал:

- Смотри!

Следующие двенадцать кадров показывали последовательный стриптиз. На каждом из них Кристен снимала с себя по одному предмету одежды, пока всё, что осталось на ней надето - это сияющая улыбка на её лице.

Кульминацией шоу стали крупные планы её раздвинутых ног... три фотографии, на которых во всех деталях можно было рассмотреть её гладко выбритую пизду.

- Ого-го! Да-ааа уж... муж той шлюхи точно счастливчик, ведь моя Кристен Стэнтон обозвала меня извращенцем лишь за то, что я хотел сфотографировать её в нижнем белье, - прокомментировал я.

- Эй, милая, давай-ка поднимайся... Здесь ещё пятьдесят четыре фото этого куска человеческого дерьма. Ух ты, тут есть даже пара видео, где эта шлюха наяривает здоровенным вибратором в своей дырке!

Кристен обхватила себя руками, сотрясаемая новыми позывами тошноты - но теперь её выворачивало сухими спазмами. Эти её почти предсмертные хрипы леденили душу. Наконец, спустя почти минуту, она едва смогла выдавить из себя:

- Я... я могу всё объяснить...

- Заткнись нахрен! - рявкнул я, - ...твоё блядское портфолио на сайте изменяющих шлюх объясняет всё лучше всяких слов!

Режим слайд-шоу продолжался, и на экране появилась очередная фотография моей голой жены.

- Я ведь всегда доверял тебе. Я делал всё, что только может делать мужчина, чтобы его любимая женщина была счастлива... и вот как ты мне отплатила. Ну так что, неверная жена-шлюха, с кем же ты трахаешься? - потребовал я ответа.

Кристен ещё несколько раз кашлянула, пытаясь отдышаться. Уголки её дрожащих губ были испачканы подтёками желчи.

- Говори, как зовут того сукиного сына, который разрушил наш брак? - прорычал я голосом, дрожащим от ярости.

Почти безжизненно она пробормотала:

- Джим... то есть... Джеймс Боуман.

- И ты позволила этому скунсу трахнуть себя в нашей супружеской постели?! - я грохнул кулаком по столу.

Кристен испустила такой душераздирающий вопль, что он даже заглушил её оргазмические стоны, доносившиеся с видео. Правда, сейчас она уже никак не походила на ту распутную красотку с экрана.

Её волосы растрепались, макияж растёкся и размазался; глаза были налиты кровью, и из них исчезло осмысленное выражение, как у трупа на Хэллоуин. Шёлковое дизайнерское платье жены было безнадёжно испорчено.

- Ты же помнишь про наш брачный договор? Тот, кто изменит, не получает ничего. Ты изменила. Значит, ты ничего не получишь. А теперь убирайся нахер из моей квартиры, лживая изменяющая шлюха!

Кристен бросилась к моим ногам и в отчаянии вцепилась в лодыжки, обхватив их.

- Нет... нет... НЕ-ЕЕЕТ!! ...этого не было, клянусь... Я никогда даже не встречалась с ним... Я... я только сегодня собиралась...

Я прервал её жалкий лепет.

- Ну да, сегодня ты собиралась раздвинуть ноги и дать этому ублюдку, но кто-то заметил твои фотки на сайте изменяющих шлюх и прислал их мне - как раз вовремя, чтобы остановить тебя. Если бы не это, ты бы сейчас уже трахалась с ним, да? Говори правду. Признавайся!

- Д..да, но...

- И ты утверждаешь, что якобы никогда с ним не встречалась. Ты что, правда считаешь меня таким тупым? Должно быть, ты думаешь, я какой-то грёбаный идиот.

- Нет... нет, это не...

- Если вы никогда не встречались, откуда тогда взялись все эти снимки?! - закричал я на неё, брызжа слюной.

- Я... э-ээ... я отправила их ему по электронной почте, - призналась она.

- Да ладно! Ты хочешь, чтоб я поверил, что ты послала такие фотки на мыло какому-то мужику, которого никогда не видела?? Да это, блядь, просто чушь собачья!!

- Я... я... я... - заикаясь, проблеяла она, совершенно потерявшись.

- Постой, ответь-ка мне вот на что. Если ты никогда с ним не встречалась, то как, блядь, он умудрился наделать снимков тебя голой в нашем доме... и, тем более, в нашей постели... если ты ни разу с ним не встречалась? - взревел я.

- Это не... Это снимала Бонни, на мой фотоаппарат, - призналась жена.

- Бонни?! Так значит, это была Бонни - наш "добрый друг семьи" и твоя подружка невесты? Та самая Бонни, которая предлагала переспать со мной, если я устрою на работу её мужа. И что, разве я её трахнул? Не-еет, я рассказал тебе всё, до мельчайших подробностей, сразу после того, как это случилось, и потребовал, чтобы ты больше никогда с ней не общалась. Ты это помнишь?

Кристен вся съёжилась, пока мой обвиняющий голос повышался.

- Я говорил тебе, что от неё одни неприятности... эта сучка - настоящая разрушительница семей. И даже после того, что она сделала, я всё равно дал ему работу, потому что ты попросила меня об этом, а я так сильно тебя любил, что никогда не мог тебе отказать. Но сегодня этому конец... и виновата ты, своими действиями ты убила любящую часть меня.

- В понедельник утром первым же делом задница Рэнди окажется в очереди за пособием, и мне плевать, если они потеряют свой дом. И да, я расскажу ему всё о кознях его жены. Она разрушила наш брак, так что я разрушу её!

Кристен издала какой-то неразборчивый, полный смятения вопль - было видно, что её накрыло осознание цены собственных поступков.

- Дай мне свою камеру, ноутбук и телефон, - потребовал я. - Я ни разу не проверял тебя, так что не знаю твоих паролей. Напиши их, чтобы я мог проверить то, что ты мне сказала.

- Если я найду хоть что-то, что заставит меня заподозрить, что ты трахалась с ним или с кем-то ещё, кроме меня - берегись, твоя задница мигом вылетит за дверь. Если ты мне солгала, я разошлю эти фотки всем: твоим родителям, твоей семье, твоим друзьям... и вообще всем, чьи имейлы смогу найти. Я не остановлюсь, пока от тебя не останется ничего, что я мог бы ненавидеть.

Как раз в этот момент на её телефоне пискнуло уведомление о входящем сообщении. Я прочитал его вслух:

"Заселился в номер 488, ты скоро?"

- Дай-ка угадаю - это не Бонни.

Она отрицательно покачала головой.

- В каком отеле зарегистрировался этот ублюдок?

Кристен замялась.

- У тебя есть один, всего один крошечный шанс спасти этот брак. Просто прекрати лгать и сознайся в содеянном. Если нет - мой следующий звонок будет адвокату, - жёстко предупредил я.

- "Палмер Хаус", - выдавила она под моим нажимом. - Но...

- Закрой рот. Ни слова больше. Ни единого звука. Ни-че-го, - оборвал я её.

- Прибери этот бардак, потом прими душ. От тебя воняет. Может быть, если ты используешь достаточно мыла, шампуня и горячей воды, я не буду чувствовать отвращения при взгляде на тебя. А когда закончишь - посиди в спальне и подумай - хорошенько подумай! - о том, что, мать твою, ты натворила с нашим браком. Я позову тебя, когда... вернее, "если"... захочу с тобой поговорить.

Глава вторая

- Кристен, выходи. Иди сюда.

Я всё ещё сидел за обеденным столом, передо мной стоял ноутбук, на котором в режиме слайд-шоу сменялись фотографии моей голой жены.

Моя жена, шаркая, вышла ко мне в старых джинсах и мешковатом свитере. На её ногах были кроссовки без шнурков.

Кристен ахнула, округлив глаза и прикрыв рот ладошкой, когда увидела на экране снимок, запечатлевший во всей красе, как она в позе "орла" долбит себя внушительным вибратором.

- Это всё, что я смогла найти из вещей, которые носила до того, как мы поженились. На случай, если ты решишь выгнать меня... - Карен не закончила, её голос затих, а сама она уставилась в пол.

Сейчас она выглядела жалко, никакого сравнения с той дерзкой распутной дамочкой с сайта. Без макияжа её опухшие, покрасневшие глаза казались демоническими на фоне бескровной кожи.

- Спасибо. Это первая разумная вещь, которую ты сделала сегодня, - заметил я. - А теперь присаживайся. Да, вот сюда.

- Итак, я просмотрел снимки с твоего фотоаппарата - они совпадают с теми, что размещены на твоей веб-странице. Кроме того, как минимум на двух из них я разглядел в зеркале отражение Бонни, этой гадюки - разрушительницы семей... так что я тебе верю.

Её глаза лишь на секунду глянули на меня - и тут же снова опустились долу.

- У меня для тебя хорошие новости и плохие, - продолжил я. - Я позвонил своим айтишникам - тем парням, над которыми ты вечно насмехалась. Когда я рассказал им, что ты натворила, они спросили: "Босс, чем мы можем помочь?"

- Я только сегодня понял, что они ненавидят тебя за твоё высокомерное отношение. Так что парни ухватились за возможность поквитаться. Думаю, прямо сейчас они наслаждаются твоими снимками.

Кристен снова начала всхлипывать.

- Не беспокойся, хоть тебе, очевидно, и пофигу на тех, кто узнает, что ты - шлюха, но мне, в отличие от тебя, не плевать на свою репутацию в этом районе.

Я демонстративно посмотрел на часы.

- Мои спецы сказали, что закроют сайт с минуты на минуту... Можешь себе представить - уже более 250 000 человек видели тебя голой! Такова статистика просмотров. Вот только самая большая проблема - это "охотники", грязные веб-мастера, которые воруют фото с других сайтов и анонимно выкладывают их в сети.

- Парни сказали, что та фотография, на которой ты трахаешь себя здоровенным резиновым хуем, была самой популярной. Она разлетелась по сотне разных порносайтов. И даже больше. Но, поскольку твоего имени и адреса там нет, я сказал им - хрен с ними, пусть висят... Для моих айтишников есть другие, более насущные задачи.

Едва я произнёс эти слова, как экран моего ноутбука погас.

- С..спасибо, - тихо сказала Кристен.

- Я прочитал всю твою электронную переписку и вижу, что за твоей изменой стояла эта грёбаная пизда Бонни. Это она подтолкнула тебя и уговорила зарегистрироваться на сайте изменяющих жён.

Кристен, всё так же не поднимая взгляда и шмыгая носом, утвердительно закивала.

- Я даже не могу передать, насколько чувствую себя преданным из-за того, что ты писала этому хищнику обо мне, о нашем браке. Я понятия не имел, что ты... ты так ненавидишь... - моё горло сдавило спазмом так, что я не смог закончить фразу, а на глаза навернулись слёзы.

Кристен оцепенела; её рот открылся, но она не могла произнести ни слова. Я закрыл лицо ладонями и горько пробормотал:

- Я думал, ты любишь меня...

Кристен рухнула на колени и, вновь вцепившись в мои ноги, разрыдалась, причитая:

- Я люблю тебя... Я люблю тебя больше всего на свете! Я... я просто не могу представить, как буду жить без тебя...

Я приподнял её мокрое от слёз лицо и сказал:

- Я прочитал каждое твоё слово.

У неё было такое убитое горем выражение лица, какое я до того в жизни видел лишь однажды - когда мне пришлось сообщить маме, что папа погиб в автокатастрофе. Физическое тело было здесь, в одной комнате со мной, но всё, что делало её такой, какой она была, умерло.

Мы просидели так довольно долго, пока на её телефоне не пискнуло ещё одно текстовое сообщение. Оно было от Бонни:

"Веселишься?"

Я показал его Кристен. Она ничего не сказала, только опустила голову. Я встал и, размахнувшись, изо всех сил швырнул мобильник о стену. Осколки пластика и стекла веером разлетелись по всей комнате.

Потом я сел обратно и отодвинул кресло для Кристен. Я не хотел, чтобы она снова прикасалась ко мне.

- Парни взломали компьютер этой твари-разрушительницы и нашли на нём скрытые фотки, на которых она занимается сексом... причём не со своим мужем. Похоже, за последние пару лет у неё было как минимум три связи с похотливыми мужиками, с которыми она познакомилась через сайт изменяющих жён.

- То, что она сделала с нами, должно быть наказано, - сурово произнёс я. - Эти её грязные снимки уже разосланы по всем адресам в сети, которыми она пользовалась - семье, на работу, всем до единого. Интересно, появится ли вообще её муж в понедельник, чтобы я мог его уволить?

- На всякий случай, если она хранила у себя твои развратные фото, ребята сделали кое-что с её компьютером, и теперь он годится только для того, чтобы подпирать собой дверь.

Я сделал паузу, пока что-то печатал на клавиатуре, а затем пояснил Кристен:

- Я просто написал парням: пусть превратят в кирпич и её телефон тоже.

Моя месть не доставила мне особого удовольствия. Напротив, сильные и довольно противоречивые эмоции разрывали меня на части, отчего я на несколько минут ушёл в себя. Кристен тоже сидела молча, ссутулившись в своём кресле.

Когда я успокоился настолько, что снова смог говорить, я продолжил:

- Мои парни также взломали компьютер этого ублюдка. Они нашли в нём электронное письмо, разосланное полудюжине незнакомцев, в котором он хвастался, что собирается установить камеры в номере отеля, чтобы все они могли в прямом эфире посмотреть, как он трахает свою новую шлюху. Так что ты чуть не стала порнозвездой в интернете.

Кристен схватилась за горло и снова начала давиться от подступающих спазмов, но в её желудке уже не осталось ничего, что можно было выблевать.

- О, это ещё не всё. Подонок также хвастался, что солгал тебе о том, что ему сделали вазэктомию... и "забыл" сказать, что у него свежая герпетическая болячка. Так что на этих выходных он планировал заделать тебе ребёнка и заодно заразить неизлечимым венерическим заболеванием. "Два в одном", по словам этого мерзавца. Подумать только, настоящий "принц на белом коне" среди мужчин, - саркастически заметил я.

Я успел подхватить Кристен, когда она за пару секунд буквально побелела и начала клониться набок... Она была вялой, выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание и дышала поверхностно.

Я отнес жену на диван и уложил на подушки. Брызги холодной воды в лицо привели её в чувство. Я протянул ей стакан, а затем помог принять вертикальное положение и сделать глоток.

- Пожалуйста... дай мне умереть. Я слишком глупа, чтобы жить, - прошептала она.

Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не схватить её в охапку и пообещать, что всё будет хорошо. Вместо этого я продолжил:

- Ребята разослали по компьютерам тех, кто должны были стать твоей веб-аудиторией, письма со скрытым вредоносным червём. Ни один из них больше ничего не увидит на своих мониторах.

- Затем я дал команду использовать тактику "выжженной земли" против этого ублюдка. Мои спецы обнаружили на его компе фотки, на которых он трахается с тремя другими женщинами. Они выглядели как обдолбанные потасканные шмары... но это его, похоже, не смущало. Неудивительно, что он так старался уговорить тебя наплевать на наши брачные клятвы.

Кристен опустила голову, продолжая повторять:

- Не могу поверить, какой же я была дурой...

- О, и надеюсь, я не разрушу твоих иллюзий, но этот "успешный бизнесмен, путешествующий по всему миру" - на самом деле работает помощником менеджера в магазине хозтоваров в какой-то задрипанной дыре в Висконсине... И, поверишь ли, этот говнюк - ещё и дьякон в своей церкви, а также член школьного совета.

Кристен снова застонала.

- К несчастью для ушлёпка, список членов его церкви выложен онлайн... как и родительского комитета. Просто смеха ради парни слепили музыкальную фото-презентацию в стиле кантри в Power Рoint, с песней об изменяющем муже, и разослали её всем желающим.

- Уверен, в Висконсине у многих в удивлении откроются глаза от таких новостей. Естественно, парни заодно хакнули его компьютер и сотовый, чтобы все твои снимки, какие у него были, исчезли.

- Но моё самое любимое... и это просто дьявольски гениально: ребята проникли в компьютерные системы кредитных бюро и пометили все карты ублюдка как украденные, включая ту, которой он оплатил ваше любовное гнёздышко.

- Я даже не хочу знать всего, что они ещё придумали, но теперь на слизняка выписано несколько ордеров на арест за кражу личных данных. В них также предупреждается, что этот мошенник должен считаться вооружённым и особо опасным. Так что, в любую минуту ублюдок может быть арестован... и я очень надеюсь, что он окажет сопротивление. Ребята заверили меня, что этот сюжет станет главной бомбой в вечерних новостях.

- Когда он выйдет, то обнаружит, что его пятнадцатилетний внедорожник был отбуксирован на штрафстоянку, из-за кучи неоплаченных квитанций за неправильную парковку. После тех звонков, которые, как я подозреваю, получила его жена, не думаю, что за него внесут залог в обозримом будущем. К счастью, у них нет детей.

- Мне почти жаль его жену за то, что она замужем за куском дерьма, который пытался разрушить наш брак. Впрочем, "почти" - неподходящее слово, потому что, по правде говоря, я не жалею ни о чём, что сделал, чтобы защитить любимую женщину от хищника.

- И я клянусь всем святым: я обрушу отмщение на любого скользкого гада, который попытается украсть мою жену, и не остановлюсь, пока он не будет раздавлен и уничтожен! - заявил я.

Кристен выдавила слабую улыбку, осмелившись спросить:

- То есть... значит ли это, что я всё ещё твоя жена?

- А ты всё ещё хочешь ею быть? - улыбнулся я ей.

Её глаза загорелись надеждой.

- Да, да, тысячу раз ДА! Я хочу быть твоей женой до конца жизни. Я сделаю всё... всё, что угодно, чтобы загладить свою вину. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс... ты не пожалеешь!

Кристен бросилась на шею и осыпала меня поцелуями.

- Я хочу оставаться твоей женой и состариться вместе с тобой. Мне так жаль, что я причинила тебе боль... такую боль! Когда я увидела выражение твоего лица, мне хотелось броситься с нашего балкона. Боже, мне было так стыдно... не только из-за фотографий, но и из-за того, что я предала мужчину, которого люблю.

- Не буду врать. Потребуется много времени, прежде чем я снова смогу доверять тебе, - ответил я.

- Ты спас меня... - взволнованно продолжила жена, - ты спас меня от того, чтобы стать прелюбодейкой и нарушить мою клятву отвергать всех других. Ты мой герой, мой спаситель! Клянусь своей жизнью, я никогда больше не дам тебе повода не доверять мне.

- Я знаю, я причинила тебе сильную боль. Ты... скажи, ты всё ещё любишь меня? - спросила она с дрожью в голосе.

- Так же сильно, как и в тот день, когда ты оказала мне честь стать моей женой, моей половинкой, моей единственной возлюбленной.

- И ты - единственный мужчина, которого я когда-либо любила... ты единственный мужчина, с которым я была близка. И я буду повторять это каждый день, до конца наших дней. Сможешь ли ты когда-нибудь найти в своём сердце силы простить меня?

- Я прощаю тебя, жена моя, - мягко произнёс я.

- Я всегда знала, что ты любишь меня, но до сегодняшнего дня не осознавала, как сильно, - прижалась ко мне Кристен.

- Тебе придется многое изменить, - предупредил я. - Начиная с Бонни. Я не хочу, чтобы ты когда-либо снова говорила с ней, переписывалась и вообще как-то контактировала с этой разлучницей. Если вдруг увидишь её на людях - просто сделай вид, что её не существует и иди дальше.

- Даю слово. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти мой... наш брак, - искренне ответила она.

- И само собой разумеется, ты не должна никогда больше общаться с этим ублюдком, потому что третьего шанса не будет.

- Клянусь, я никогда больше не буду рисковать нашим браком ни с ним, ни с кем-либо ещё. Никогда! - горячо заверила она.

Я ласково провёл пальцами по её волосам.

- Уже почти пять. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы съесть что-нибудь? - спросил я.

- А можно сначала поцелуй?

Следующие пятнадцать минут наши языки заново привыкали друг к другу. И это было здорово.

- А теперь одевайся, - скомандовал я, с трудом оторвавшись от губ Кристен.

- Что бы ты хотел, чтобы я надела, мой самый замечательный, самый понимающий муж во всём мире? - спросила она, чуть изгибаясь.

- Мне всегда нравились те подарки, которые я купил тебе на нашу прошлую годовщину.

- Прямо как... на том фото?

- Именно, прямо как на фото.

Моя жена покраснела и сказала:

- Слушаю и повинуюсь...

*******

Эпилог

Прошло два года, и наш брак стал крепче, чем когда-либо. Сейчас мы на 6/9 пути к тому, чтобы стать родителями, и я никогда не видел свою возлюбленную такой взволнованной. Возможно, это прозвучит банально, но от неё определённо исходит сияющая аура.

Кристен больше не общалась и ничего не слышала о Бонни. А я уступил просьбам своей жены и не уволил мужа Бонни.

После развода Рэнди получил опеку над их десятилетним сыном и, с некоторой помощью своей матери, зарекомендовал себя как очень способный отец-одиночка. Заодно он всячески проявлял активность на работе, став преданным сотрудником моей компании.

Ублюдок, пытавшийся соблазнить Кристен, провёл две недели в тюрьме округа Кук, прежде чем они, наконец, смогли разобраться со всем тем, что на него, словно на рождественскую ёлку, навешали мои ловкие парни.

Его бывшая жена ни разу не навестила его и не отвечала на телефонные звонки. К тому времени, когда его, наконец, выпустили, он уже лишился работы, жены и дома.

К несчастью для этого типа, он стал чем-то вроде хобби для моих ребят, и они следят за тем, чтобы его кредитная история всегда оставалась в руинах... похоже, что по меньшей мере трое каких-то проходимцев время от времени пользуются его удостоверением личности и номером соцстраховки.

Теперь Джим Боуман обитает в ржавом ведре на колёсах, которое по каким-то причинам раз за разом притягивает штрафные квитанции. Он также использует его для работы: развозит на нём газеты в 5 утра. Интересно, знает ли этот гусь, что ездит с аннулированными правами?

Итак, вы спросите: а кто же прислал мне то электронное письмо, с которого всё началось?

Пожалуй, теперь можно сказать, что отправителем был я сам... а кое-кто оказал мне в этом деле большую помощь. В течение пары недель я чувствовал, что в поведении Кристен что-то изменилось... слишком уж быстро она стала очень скрытной. Я начал беспокоиться, что у неё появился роман.

В конце концов, я проглотил свою гордость и поделился возникшими подозрениями со своими ИТ-специалистами - двумя умнейшими компьютерщиками, каких я когда-либо встречал. Они установили шпионское ПО - навроде того, какое родители обычно используют на компьютере ребёнка.

Таким образом, мои парни пронюхали о том, на что уговорил Кристен тот ублюдок - за день до того, как это должно было случиться. Мы все сели, просмотрели её электронную переписку и обсудили варианты. Вот так, постепенно, и родился блестящий план по спасению моего брака.

На самом деле, я не могу рассказать во всех деталях, как всё было организовано, потому что парни, возможно, нарушили несколько законов и предпочли бы, чтобы особенности их "теневого волшебства" нигде не всплывали.

Ах да, и ещё... фотографии Кристен никогда не публиковались на портале "изменяющих жён".

Мои хитроумные ребята придумали сайт, который существовал только в моём ноутбуке. Они показали мне, как правильно им манипулировать, чтобы всё выглядело так, будто информация выложена в сети онлайн.

Это была наживка... и рыбка проглотила её со всеми потрохами.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Scorched Earth" © 2014 by Magicidan

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2026

📸 Изображение, использованное для иллюстративного сопровождения текста, взято из открытых сетевых источников.

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - "Олимпиец Гайавата" [англ. Olympian Hiawatha], как и его предшественник "Олимпиец" [Olympian], были пассажирскими поездами, курсировавшими по железной дороге между Чикаго и Тихоокеанским Северо-Западом.

"Olympian" эксплуатировался с 1911-го по 1947-й год и, наряду со своим близнецом "Columbian", стал первым поездом цельнометаллического типа, пересекавшим США с востока на запад и обратно. Обтекаемый, словно пуля, экспресс "Олимпиец Гайавата" эксплуатировался с 1947-го по 1961-й год.

Конструкция поезда была спроектирована промышленным дизайнером Бруксом Стивенсом и включала в себя оригинальные спальные вагоны с остеклением "Skytop" [позднее - полноразмерные вагоны "Super Dome"].

2️⃣ - "Великолепная миля" [англ. Magnificent Mile] - застроенная небоскрёбами часть Michigan Avenue - от разводного моста DuSable Bridge до Oak Street, в районе Норт-Сайд, Чикаго. Название району дал застройщик Артур Рублофф в 1947-м году.

В настоящее время это крупнейший торговый район Чикаго; на отрезке улицы длиной примерно в 1,23 км разместились около 500 магазинов розничной торговли среднего и элитного класса, 300 ресторанов, 50 отелей и музеев. Ежегодно здесь ходят по бутикам, развлекаются и прогуливаются не менее 22 миллионов туристов.