*****

— Ты любишь его, Трейси?

Фред почувствовал, как его жена, с которой он прожил 26 лет, напряглась в темноте, лёжа рядом с ним в постели.

Он не мог видеть её лица, но по молчанию понял, что она пытается решить, сказать ли ему правду или солгать. Если будет правда, то скорее всего урезанная версия? Если будет ложь, то насколько креативной?

Фред очень хорошо знал жену. Она действительно рассматривала именно эти варианты. Она была умной женщиной и пришла к выводу, что не зная точно, как много ему известно, лучшим выходом было рассказать ему свою версию правды.

— Хм... Нет, не знаю, - ответила она так же тихо, как он и спросил.

— Так ты хочешь сказать, что разрушила наш брак всего лишь из-за дешёвого секса?

Тихо.

Она вздохнула.

— Я... я думаю, меня охватила похоть... Погоня, флирт, чувства, - и в этот момент Трейси почувствовала ком в горле.

Настала очередь Фреда задуматься.

— Я... я сожалею, Фред...

— Сожалеешь о том, что поддалась похоти, или что была поймана?

— То и другое....

— Хм.

Несмотря на то, что глаза к этому времени привыкли к темноте, Трейси смутно различала лицо Фреда. Оно казалось таким же невыразительным, как и его голос.

— Как ты узнал? - спросила она, смахивая слезу.

— Это действительно имеет значение? Достаточно того, что я знаю. И я думаю, что знаю почти всё.

Она громко ахнула, что то прострелило в голове.

Она задумалась, не была ли боль аневризмой, но потом поняла, что это было бы слишком большим благословением. Ей так легко не отделаться.

— Это... это было всего три раза... - начала она.

— Пока что, но было бы намного больше, если бы мы не обсуждали это прямо сейчас. У тебя, конечно, не было планов прекращать?

Был ли это вопрос?

Он достаточно хорошо видел её лицо, чтобы понять, что она поморщилась. Всё понятно.

— Вы впервые трахнулись около месяца назад, затем пропустили неделю, прежде чем снова заняться сексом две недели назад, а затем вчера. Перерыв был, думаю, из-за чувства вины после первого раза. Но потом ты вернулась к колодцу... дважды. Я бы сказал, что, как только ты избавилась от чувства вины, то почувствовала в себе силы продолжать ваш роман, - сказал Фред.

— Я сделал что-то не так, или ты просто разлюбила меня?

Снова воцарилось молчание, Трейси хлюпала носом.

— Ни то, ни другое. Я люблю тебя. Я никогда не переставала любить тебя...

— Совершенно непохоже - вставил Фред, заставив Трейси застонать.

— Ты не сделал ничего плохого. Это всё из-за меня. Он начал флиртовать, и хотя я знала, что должна была прекратить, я этого не сделала... потому что мне нравилось. То, что 25-летний красавчик приударил за мной, ласкало моё эго. Мне понравилось это преследование, флирт... а потом и сам секс. Не буду врать. Он хорошо сложен и силён, и ты знаешь, на что был способен в 25 лет; что ж, он тоже может. Дело не в том, что он лучше. Просто он новый и непохожий, ну и он, конечно, запретный плод...

— Ты, кажется, знаешь всё. Почему ты не прикрыл это раньше? Ты знал об этом до первого раза? Если знал, то почему не предотвратил?

По её беспокойному голосу Фред понял, что она начинает кое-что понимать... кое-что.

— Да, я знал и мог остановить тебя, но какой в этом был бы смысл? Когда я узнал, ты уже изменила мне... сначала эмоционально. Физический акт был лишь подтверждением. Я уже был отброшен. Единственное, что мне оставалось узнать, - это возникнет ли у тебя чувство вины. Если бы ты почувствовала достаточно сильное чувство вины после первого раза и пришла ко мне... но ты этого не сделала.

— Я не могу поверить, что ты не остановил меня. Ты ведь не стал куколдом? - обвинила она.

— Вряд ли, тупая сучка, - ответил он, впервые проявив эмоции. - Решение не изменять должно быть твоим. Если бы я остановил тебя, ты, вероятно, просто обиделась бы, а потом нашла другой способ изменить со своей игрушкой... или с другой....

— Итак, ты устроил мне тест, и я его провалила, - прошептала она, и в её голосе послышалось понимание. - И что теперь?

— Я полагаю, ты спрашиваешь о сроках, потому что ты уже знаешь, что будет дальше. Документы о разводе будут вручены завтра вечером здесь, дома, после того, как ты вернёшься с работы. Нет смысла устраивать публичное представление.

— Я бы сказала тебе спасибо, но, по-моему, ты слишком быстро закрываешь дверь. Может, попробуем оставить это в прошлом?.. может, обратимся к психологу?

— После расставания ты вполне можешь обратиться за консультацией. Я не изменял браку, который, как мне казалось, был замечательным... но, очевидно, я был неправ, иначе ты бы мне не изменяла. Думаешь, слишком быстро? Но ты всегда знала, что произойдёт, если я когда-нибудь поймаю тебя. Мы оба согласились, что это раз и навсегда. Ты это знала.

— Да, конечно. Наверное, я никогда не думала, что меня поймают... как любого другого изменника. Ух ты. Что за банальность, да?

— Я подаю в суд на супружескую измену, - сказал Фред. - Это никак не повлияет на развод или что-то в этом роде, но у меня есть возможность сделать так, и я сделаю. Я также расскажу нашим детям, родителям и всем, кто спросит, о твоей измене. Я не плохой парень и не собираюсь тебя покрывать.

— Ты собираешься подставить меня? Неужели наши 26 лет совместной жизни ничего для тебя не значат? - в её голосе прозвучало удивление.

— Это я должен задавать этот вопрос, а не ты, - прошипел Фред.

— Ты разрушила наш брак, чтобы трахнуть мальчишку, который ненамного старше наших детей.

— Ты же не расскажешь детям и родителям, правда? - её голос звучал испуганно.

— Тебе стыдно, не так ли? Ты запятнала мои воспоминания за 26 лет, потому что была эгоистичной сукой. Многое из того, что я думал о своей жизни, теперь оказалось неверным. Спасибо тебе за это.

— Чёрт возьми!

С этими словами Фред выскользнул из постели, включил свет в комнате и достал из шкафа небольшой чемодан на колесиках. Он положил в него одежду на несколько дней.

— Я вернусь и возьму ещё кое-что, если понадобится. Если тебе что-то нужно, обратись к моему адвокату. Его имя будет указано в документах.

Трейси в шоке вскочила, когда Фред вышел из комнаты, даже не выключив свет.

Минуту спустя она услышала, как он уходит.

Она никогда дома не ощущала такую тяжесть абсолютной, звенящей тишины.

315   6132  223   +10 [17]

Hooked1957, A Quiet Death, 01 августа 2026