******************

МАЙК

У меня были планы. Мне снились сны. Чёрт возьми, у меня даже был секретный сберегательный счёт для специального кругосветного путешествия мечты, которое мы собирались совершить всего через несколько лет.

Я наблюдал, как моя жена Трейси густо покраснела, а затем просто продолжала светиться розовым, пока она разговаривала с парой коллег во время ежегодной встречи сотрудников, организованной её работодателем в небольшом колледже в середине сентября. Я стоял примерно в 15 футах от своей жены в то время, когда заметил её реакцию, якобы разговаривая с другой группой её коллег.

Трейси разговаривала с Рейфом Сирси, которого мне ранее представили как нового адъюнкт-профессора английской литературы, и Джанет Барнс, которая работала в администрации, как и Трейси. Учитывая, что это был христианский колледж, я сомневался, что кто-то из двух других рассказал непристойную шутку, а это означало, что у цвета кожи Трейси была только одна причина, особенно её постоянный оттенок: она была очень сексуально возбуждена.

Теперь у меня был ответ на вопрос, который я не задавал.

Когда вы женаты на ком-то 23 года и вместе 25 лет, вы знаете об этом человеке практически всё, даже если не уделяете ему особого внимания. Если вы обращаете на это внимание, что ж...

Как сказал бы игрок, я знал все рассказы Трейси... её сексуальную ориентацию. За десять минут до этого я думал, что у меня идеальный брак с практически идеальной женщиной. Теперь я собирал воедино головоломку некоторых недавних странностей в поведении моей жены, поведении, которое до этого момента я не осознавал как странное.

Мы с Трейси были лучшими друзьями, любовниками и родителями двух замечательных детей. В отличие от многих пар, мы могли проводить дни вместе и никогда не уставать от общества друг друга. Мы могли говорить о чём угодно, от секса до истории, и мы смеялись над многими аспектами этих дискуссий. Я всегда шутил, что лучший способ проверить совместимость в браке - это совершить долгую поездку на машине со своим потенциальным супругом, и если вы не убили этого человека, вы должны немедленно жениться на нем. Трейси и я соответствуем этому профилю.

На мой взгляд, наша сексуальная жизнь была великолепной. Да, она остыла от раскаленной добела страсти наших ухаживаний и раннего периода брака, но она снова усилилась, когда младшая из наших двух дочерей уехала в колледж годом ранее. Пребывание в пустом гнезде большую часть года, казалось, вновь разожгло наши более похотливые побуждения, и мы чередовались между медленной, страстной любовью и жестким физическим трахом три или четыре раза в неделю.

Будучи крысами спортзала, мы оба были в хорошей физической форме в 45 лет. У Трейси были длинные светлые волосы, большие сиськи и пышные изобильные формы. Да, она, вероятно, была на 15 фунтов тяжелее, чем до рождения наших детей, но всё было хорошо упаковано.

Собственно, и я был на 20 фунтов мускулистее, чем когда закончил школу. Кроме того, у меня был 25-летний опыт ублажения моей жены своим членом, пальцами и ртом.

Что-то изменилось два месяца назад, и поскольку в основном это изменилось к лучшему, я не собирался смотреть дареному коню в зубы. Я никогда не задумывался об этом. В то время как Трейси всегда была добровольным и активным участником нашего секса, она редко была инициатором. Внезапно она начала инициировать так же сильно, как и я, и физическая связь зашкаливала. Однако мы больше не занимались любовью, это был сплошной трах. Это было здорово, но наш фокус изменился. Тогда я не задавался этим вопросом. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было ошибкой.

За исключением тех случаев, когда я общался с ней, Трейси и Рейф никогда не были более чем в пяти футах друг от друга во время прогулки. Теперь, когда я знал, на что смотрю, я смог определить, что "свечение" Трейси загоралось каждый раз, когда она оказывалась рядом с Рейфом, даже когда я был рядом. Обычно это быстро исчезало, когда я появлялся, но как только Трейси оставляла меня, она приобретала партнёра для общения.

Я исподтишка не сводил глаз с этой пары на протяжении всего мероприятия, хотя мне и не нужно было особо стараться. Трейси, казалось, забывала обо всех остальных, когда Рейф был рядом. Я ни разу не видел, чтобы она оглядывалась по сторонам, проверяя, где её муж. В течение всего вечера она старалась слегка прикасаться к Рейфу при каждой возможности.

Мои эмоции были самыми разнообразными, начиная от нервозности и страха поначалу, до полной ярости после того, как я убедился в реальности всего, что я собственно вижу. То, что я видел, определённо выглядело как конец моего брака.

Мне практически пришлось оттаскивать свою жену от Рейфа примерно в 11. Она не выглядела счастливой, когда я появился и сказал ей, что пора идти. На мгновение в её глазах вспыхнул гнев, затем она сдала обратно, но это было недостаточно быстро, чтобы я не заметил её взгляда. Опять же, 23 года брака.

Обычно вечерняя дискуссия текла свободно по дороге домой, но я намеренно сидел тихо, ожидая, когда Трейси начнёт. Некоторое время она, казалось, была чем-то озабочена, глядя в пассажирское окно, пока не поняла, сколь неловка была тишина. Затем она быстро прыгнула в пустоту с каким-то бессмысленным разговором о том, как плохо одета жена президента колледжа. Я был не очень отзывчив.

— Вау. Я действительно устала. Я пойду спать, - сказала Трейси, когда мы вернулись домой. - Ты идёшь?

Я не был уверен, пыталась ли она просто избежать вечернего разговора или пыталась заставить меня лечь спать, чтобы она могла справиться с любым разочарованием от возбуждения. В любом случае, я не кусался и сказал ей, что собираюсь немного посмотреть телевизор. Я думаю, она выглядела разочарованной.

На следующий день была суббота, так что я смог провести весь день на улице, работая во дворе, что дало мне достаточно времени, чтобы успокоиться и всё обдумать. Если у Трейси и была какая-то идея о том, что в нашей вселенной всё не так просто, она хорошо постаралась этого не показать.

На следующей неделе обстановка в доме казалась немного напряжённой. Со своей стороны, я старался вести себя спокойно, но я использовал приложение "Найти телефон" на своем iPhone примерно шесть раз в день, и в каждом случае Трейси была там, где она должна была быть, так сказать. Ночью она, казалось, была более чем готова заняться сексом. В первую ночь она казалась немного сдержанной, но после этого вернулась к своей недавней манере физического траха. Как обычно, я позаботился о том, чтобы доставить ей удовольствие, обеспечив ей несколько сильных оргазмов.

В следующий понедельник ничего не изменилось, но во вторник приложение "Найди телефон" сообщило мне, что Трейси ушла домой в обеденное время. Пятнадцать минут спустя я тихо вошёл в свой дом и подтвердил, что мой брак распался. Они не совсем тихо вели себя в нашей спальне, так что мне не нужно было подниматься по лестнице, чтобы убедиться, что партнёром Трейси действительно был Рейф.

— О Боже, Рейф! Трахни меня жёстко!

В какой-то момент во время торжества Трейси закричала:

— О Боже, Детка! Ты самый лучший!

Последнее было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО больно. Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не побежать в спальню и не убить ублюдка. Однако я не вошёл в комнату, потому что знал, что если начну избивать его, то не остановлюсь, пока не убью его. Ни один из них не стоил тюремного заключения.

*********************

ТРЕЙСИ

Я полностью осознаю, что слова о том, что я люблю своего мужа больше всего на свете, звучат корыстно, но это чистая правда.

Я любила его четверть века. Я надеялась любить его по крайней мере ещё четверть века.

Однако в интересах полного раскрытия мне также приходится признать, что у меня есть любовник на стороне: любовник, который был настолько замечательным, что я не могла от него отказаться, хотя я знаю, что рано или поздно мне пришлось бы это сделать, потому что это был бы единственный способ сохранить мой брак.

Майк, мой замечательный муж, был бы опустошён, узнав, что у меня есть любовник. Вот почему я делала всё возможное, чтобы скрыть свой роман. Однако я не была настолько глупа, чтобы думать, что меня никогда не поймают. Я знала, что чем дольше это продолжалось, тем больше увеличивались мои шансы быть пойманной.

Майк был моей опорой последние 25 лет. Мы были женаты 23 года, и у нас было двое замечательных детей. Он был моим лучшим другом, моей второй половинкой и прекрасным сексуальным партнёром. Мы говорили обо всём. Мы много смеялись. Ну, до недавнего времени.

У меня не было намерения заводить любовника, когда я встретила Рейфа Сирси. По какой-то причине он зашёл в административное здание за пару дней до начала занятий, и, без преувеличения, моя жизнь буквально изменилась. Рейфу было 30 лет, рост 6-2, очень подтянутый, с короткими каштановыми волосами и мягкими серыми глазами. Он был красив, но он не Джордж Клуни. Как бы то ни было, когда я увидела его, мои трусики сразу же намокли: не просто намокли, а насквозь промокли. Это было так, как будто он выстрелил электрической молнией прямо в мою киску.

Остаток дня я не работала, так как не могла выбросить Рейфа из головы. К тому времени, как я вернулась домой, мой нектар уже стекал по моим ногам. Я почти уверена, что чуть не убила Майка сексом. Мы жестко трахались, в первый раз по-собачьи, и я кричала до трёх оргазмов, прежде чем Майк кончил в первый раз. Я снова сильно отсосала ему, забралась вверх по его телу и запрыгала вверх-вниз на его члене наездницой, кончив ещё дважды. После небольшого перерыва Майк довёл меня ещё до трёх оргазмов, затем мы занялись медленной, нежной, удовлетворяющей любовью, и я кончила в последний раз. Я знаю, что Майк заснул измученный и с широкой улыбкой на лице. Я бы никогда не сказала ему, что думала не о нём, пока мы были близки.

Я продолжала трахать Майка до упаду в течение следующих двух недель, а затем мой дорогой муж открыл мне дверь возможностей, так как в следующую среду ему пришлось уехать из города на ночь. Я знала, что это неправильно, но меня практически трясло, когда я позвонила Рейфу в понедельник утром и пригласила его на обед в среду днём. Я уже проверила расписание Рейфа, знала, что у него не было никаких занятий в среду днём, и я взяла административный отгул.

Рейф встретил меня в маленьком итальянском ресторанчике, и мы хорошо пообедали, много разговаривали и смеялись. Я знаю, что много смеялась, и мне было трудно держать свои руки подальше от его рук и кистей, пока мы разговаривали. Я сильно покраснела и почувствовала себя девственницей на самом первом свидании. Мои трусики промокли через пять минут после того, как мы сели за стол.

Мы с Рейфом не обсуждали секс, но он знал, что такое предвкушение. Он много улыбался мне в ответ, некоторое время держал меня за руку и даже иногда ухмылялся. Я знала, что он чувствовал ту же связь.

Будучи джентльменом, Рейф оплатил счёт, затем тихо спросил: - Куда?

— Ко мне. Я живу в 10 минутах езды отсюда. Оставь свою машину, и я поведу, - ответила я голосом, который звучал намного увереннее, чем я была на самом деле.

Знание того, что Майка не будет дома до вечера четверга, избавило меня от большого беспокойства из-за предстоящего мероприятия, но надо признать, что нервничала. Я знала, что после того, как у меня было двое детей и мне было 45 лет, у меня не было зрелого молодого тела, к которому, вероятно, привык Рейф.

Я должна была чувствовать себя виноватой за то, что собиралась сделать, но по какой-то причине в моём сознании это было свершившимся фактом. Я любила Майка всем сердцем и душой, но моё время с Рейфом определённо должно было случиться, и я не собиралась отказывать себе в удовольствии, и не чувствовала себя при этом виноватой.

Я загнала свою машину в гараж и закрыла дверь.

Следующие 10 часов были одними из лучших в моей жизни. Рейф, очевидно, чувствовал ту же связь, что и я, и всё, что мы делали, было ПОТРЯСАЮЩИМ. Я не была девственницей, когда встретила Майка, но всегда считала его отличным сексуальным партнёром. Рейф полностью перенастроил шкалу. Он был не больше и не толще Майка, но всё, что он делал, было зашкаливающим. Мы занимались любовью, мы трахались, мы сосали. Всё это было фантастически!

Я не знаю, сколько оргазмов я испытала за день, но когда Рейф наконец сел в Uber, чтобы забрать свою машину, я почувствовала себя бесхребетной, как медуза, и безмозглой, как губка. Я помню много криков и немного слёз, и я почти уверена, что это исходило от меня, но я действительно не могу в этом поклясться. Чёрт, я не могла бы поклясться своим собственным именем. Теперь я знала, каково это - быть трахнутой до бесчувствия. Я этого определённо хотела.

— Ты удивительная женщина, Трейси! Это был, наверное, лучший секс в моей жизни!

Восторженный Рейф скользнул языком глубоко в мой рот для нашего последнего поцелуя перед уходом.

********

РЕЙФ

Я точно знал, что имела в виду Трейси Макгоуэн, когда звонила мне. Я видел, какая у неё была реакция, когда я встретил её две недели назад в административном здании. Я знал, что мы займёмся друг другом после того, как пообедаем, хотя прямо не говорил об этом.

Женщина определенно была милфой: симпатичное личико, большие сиськи и длинные светлые волосы. Возможно, у неё есть несколько лишних килограммов, но я бы ни за что не отказался от этого.

Я видел кольца на пальцах, когда впервые увидел её, но я знал, что это не значит, что женщина исчезла с рынка. Кроме того, я пришёл к выводу, что замужняя киска - самая лучшая. Замужние женщины, как правило, имеют большой опыт, и немного странного, кажется, всегда сводит их с ума.

Мы отлично пообедали, а затем она отвезла меня к себе домой, чтобы провести большую часть дня в плотском наслаждении в супружеской постели. Похоже, её муж был в поездке за город, так что вместо того, чтобы просто заняться сексом в обеденный перерыв, мы трахались весь день напролет. Оказалось, что она была самой физически отзывчивой женщиной, которую я когда-либо трахал. Она подбирала мне удар за ударом в течение всего дня, крича, вопя и по пути издавая неразборчивые звуки. Мы трахнулись три раза, и она отсосала мне один раз до конца, сделав из мухи слона, проглотив весь рот целиком. На тот момент это был величайший секс в моей жизни.

Когда Uber отвёз меня обратно к моей машине на стоянке у ресторана, я надеялся, что будет ещё один такой день; на самом деле, таких дней будет ещё много.

***********************

МАЙК

Я был потрясён тем, насколько лживой могла быть Трейси. На следующей неделе она продолжила свой спектакль "Идеальная жена", удостоенный премии "Оскар", в то время как я потихоньку готовился к предстоящему разводу. Я встретился с адвокатом в следующую среду утром, и она сказала мне, что Трейси будет обслужена в следующую среду. Хотя мы жили в штате без вины, я всё равно подал в суд на основании супружеской измены. Это было мелочно, я знаю.

Я понятия не имел, что я такого сделал, что толкнул свою жену в объятия другого мужчины. Или это просто из-за того, что он был примерно на 15 лет моложе меня и мог ходить чаще каждый раз, когда они трахались? Как бы то ни было, это не было одноразовым пьяным делом. Как будто мне нужно было подтверждение, приложение "Найти телефон" показало, что Трейси уходила домой на обед ещё три раза за последние 10 дней. Я понимал, что мне не нужно идти домой, чтобы понять, что Трейси не пойдёт домой есть бутерброды с сыром.

Я усмехнулся про себя этой мысли. В какой-то момент в тот период времени я зашёл в наш буфет с закусками, чтобы взять пачку поп-тартсов с коричневым сахаром и корицей, но ничего не нашёл. Накануне я съел предпоследнюю пачку и знал, что осталась ещё одна пачка. Я также знал, что Трейси их не ела, потому что она ненавидит Поп-Тартс, так что, очевидно, Рейф не только трахал мою жену, но и крал мои грёбаные закуски. Чёрт бы его побрал!

***************

ТРЕЙСИ

Я проснулась в четверг утром, чувствуя себя на миллион баксов после величайшего секса в моей жизни. По логике вещей, я должна был чувствовать себя виноватой, но на самом деле... Я просто этого хотела.

Я подождала до полудня, прежде чем позвонить Рейфу.

— Мой муж не придёт раньше 9 часов. Если ты придёшь сразу после того, как я освобожусь в 5, у нас будет время ещё на один раунд, может быть, на два, - весело сказала я. - Загони свою машину в гараж.

— Я люблю женщину, которая знает, чего она хочет, - ответил Рейф.

Я уверена, что начала течь в ту минуту, когда услышала, как машина Рейфа въезжает в гараж. Всё, что я знаю наверняка, это то, что у меня между ног было мокро, когда он вошёл в дом.

— Я так рад, что ты позвонила! - сказал Рейф.

Мы занимались медленной страстной любовью в первом раунде. После короткого перерыва в объятиях я снова отсосала его до полной твёрдости и оседлала его бёдра, с энтузиазмом трахая его сверху. Я кончила полдюжины раз, и это было так же хорошо, как и накануне.

Рейф ушёл около 7:30. Я быстро разобрала кровать и сменила простыни во второй раз за два дня. Я позаботилась о том, чтобы положить оба комплекта простыней на дно корзины. Я чувствовала себя прекрасно, когда прыгала в душ.

Девяносто минут спустя Майк вошел в дверь. Мой "момент вне времени" закончился, и я крепко обняла своего мужа. Я действительно любила этого человека. Хотя, признаюсь, я чувствовала себя немного виноватой, когда Майк практически потащил меня в спальню, чтобы заняться любовью. Это был первый раз в моей жизни, когда я занималась сексом с двумя разными мужчинами в один и тот же день. Честно говоря, для меня это было невероятно жарко.

— Это было фантастически, Майк, - тихо сказала я, когда мы прижались друг к другу после нашего второго соединения за вечер.

Я действительно это имела в виду. Майк сам по себе был превосходным любовником. Однако то, как я общалась с Рейфом, было выше всяких похвал. Это было почти так, как если бы мы делали что-то совершенно отличное от того, что делали мы с Майком. Я не могла чувствовать себя виноватой за то, что сделала что-то настолько удивительное.

На мой взгляд, секс с Рэйфом был отделён от моей жизни с мужем. Секс с Майком был связан с эмоциями, секс с Рэйфом был связан с удивительными физическими ощущениями. Мы делали это два раза в неделю. Я знала, что это не может продолжаться вечно, но я собиралась наслаждаться этим, пока могу.

******************

МАЙК

Я знал, что Трейси должны были вручить документы о разводе в среду в 10 утра. Прошло две минуты, прежде чем зазвонил мой телефон.

— Нет-о-о-о, Майк. Я не хочу развода! - закричала она по телефону, когда я ответил.

— И я не хочу в жёны изменяющую пизду, но мы не всегда получаем то, что хотим, не так ли? - ответил я.

— Я могу объяснить. Я приняла... решение для себя. То, о котором нам нужно поговорить, - плакала Трейси.

— Поскольку ты проигнорировала наши клятвы и нас, я тоже принял решение для себя. Так что нет, нам не нужно говорить о твоём решении, - сказал я, заканчивая разговор.

Я действительно мог быть продуктивным на работе. К сожалению, я знал, с чем столкнусь, когда вернусь домой, и Трейси меня не разочаровала.

— Тебе не кажется, что ты должен был поговорить со мной, прежде чем подавать на развод?

Трейси кричала на меня, когда я вошёл.

— В конце концов, мы женаты уже 23 года.

— Да что ты говоришь? Эти 23 года, казалось, не имели для тебя значения, когда ты постоянно изменяла мне, - бросил я ей в ответ.

По её глазам и размазанному макияжу я понял, что Трейси плакала. Я и сам чувствовал себя не совсем бодро.

— Я люблю тебя, Майк. Действительно. То, что у меня было с Рейфом, было... просто физическим. Это было...

— Решение для себя? - Я закончил за неё.

Мягко говоря, Трейси выглядела встревоженной.

— Мне жаль, что я причинила тебе боль, но я думаю, что ты слишком остро реагируешь. Мы можем поговорить об этом?

— Я не понимаю о чём, Трейси. Ты изменяла несколько раз, возможно, намного больше, чем я знаю, - сказал я.

— Я знаю, что это выглядит плохо, Майк, но...

— Я знаю, это было просто решение для тебя, Трейси, - повторил я. - Почему бы тебе не объяснить это мне.

Я думал, что было очевидно, что я саркастичен, но Трейси, казалось, была воодушевлена моей реакцией и действительно улыбнулась мне.

— Я не могу этого объяснить, но у нас как будто есть какая-то особая физическая связь. Он превращает мои ноги в желе, когда он рядом со мной, и это...

— Лучший секс, который у тебя когда-либо был!

— Я слышал...

Её глаза стали большими, как блюдца, и она впервые выглядела испуганной.

— Ты слышал? - спросила она со слезами и страхом одновременно.

— Ты хочешь, чтобы я воспроизвёл это для тебя? Я был дома на прошлой неделе. Вы двое были так заняты, что меня не слышали. Я не смогу исправить эту ошибку.

У неё, по крайней мере, хватило благоразумия стыдливо опустить глаза.

— Это было чисто физическое воздействие, Майк. Я люблю тебя. Я не могу выразить тебе, как сильно я тебя люблю. Разве мы не можем хотя бы попробовать проконсультироваться? Я знаю, что причинила тебе боль, но я знаю, что ты всё ещё любишь меня.

Она была права насчет последнего, и это было больнее всего. Я всё ещё любил её, хотя и не так сильно, как две недели назад. Двадцать пять лет любви к кому-то не проходят просто так, в одно мгновение.

********************

ТРЕЙСИ

Хотя я знала, что то, что я делала, было рискованно, я всё равно был шокирована, когда в среду днём мне вручили документы о разводе в моём офисе. У меня и в мыслях не было, что Майк знает о моём романе. Чёрт, он не только знал, но и, по-видимому, однажды застукал нас с Рейфом в постели, и у него было видео. Хуже того, он слышал, как я говорила Рейфу, что он был лучшим, что у меня когда-либо было. Дерьмо.

Я знала, что никогда не смогу удовлетворительно объяснить своему мужу связь, которую мы с Рейфом разделяли, но я знала, что любовь Майка ко мне в конце концов победит. Я бы начала с того, что попыталась заставить Майка согласиться на то, чтобы я оставила Рейфа в качестве любовника на стороне, и вернулась бы к сохранению брака в качестве последней меры. Я предложила обратиться к психологу. Он согласился.

Наша первая встреча с консультантом прошла для меня не очень хорошо. Консультантом была женщина, но, как и Майк, она не могла понять, что я просто не могла игнорировать своё влечение к Рейфу. Наверное, я ожидала, что она проявит больше понимания, может быть, будет на моей стороне.

— Значит, ваши клятвы ничего для вас не значили, миссис Макгоуэн? - спросила она после того, как я закончила рассказывать свою историю.

— Нет, они значат для меня всё, но это... это... другое, - объяснила я. - Это не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Вы женщина. Вы уже испытывали возбуждение раньше. Ну, это похоже на это... только намного сильнее, как будто меня накачали наркотиками, - сказала я.

По её лицу я поняла, что она мне не поверила. Майк просто выглядел ошеломлённым.

— Мужчин часто обвиняют в том, что они думают своими "маленькими мозгами", но женщины так же виновны в этом, если сегодняшняя статистика разводов является каким-либо показателем, - спокойно сказала консультант.

— Да, "удар молнии" - это реальная вещь, но большинство людей понимают, что у них есть выбор игнорировать это. Вы решили уступить своим низменным желаниям.

Я не могла поверить, что эта женщина, по сути, говорила мне, что у меня нет самоконтроля. Это было равносильно тому, чтобы назвать меня шлюхой.

Затем она задала мне вопрос, который, вероятно, заключил сделку о разводе.

— Если бы Майк мог простить вас и принять обратно, как вы думаете, смогли бы вы противостоять своим физическим желаниям и остаться верной своему мужу?

Чёрт возьми, я думала, что эта женщина будет на моей стороне. Я просто сидела там, боясь даже ответить на этот вопрос. Лучше, чем детектор лжи, Майк понял бы, что я лгу.

— Я люблю тебя, Майк. Пожалуйста, не мог бы ты поработать со мной над этим? Я не люблю его, но он должен быть у меня. Это лучший секс в моей жизни. Не проси меня отказаться от этого.

Я сильно плакала, когда закончила говорить. Я бросила быстрый взгляд на Майка, ожидая увидеть признак того, что его решимость ослабевает. В конце концов, он признался, что всё ещё любит меня. Я увидела мёртвые глаза... Ничего.

— Мне жаль, Трейси. Я действительно люблю тебя, но я не дам тебе права изменять мне. И я не могу простить того, что ты уже сделала.

— Мне жаль, что я был недостаточно мужественным для тебя.

— Ты для меня более чем достаточный мужчина, Майк. Я люблю тебя, - сказала я. - Я не люблю его. Я откажусь от него, если это то, что удержит нас вместе. Пожалуйста, не отказывайся от нас. Я этого не делала.

— Ты отказалась от нас в первый раз, когда трахнула этого мудака, - выпалил он в ответ.

— Не вешай это на меня. Я просто никогда не знал, насколько ты эгоистична. В конце концов, всё дело в тебе.

— И ты просто не любишь меня так сильно, как я люблю тебя.

Через две недели после того, как я в последний раз видела консультанта, я была в своей спальне верхом на Рейфе, как на жеребце. Я не знала, наблюдал ли за мной Майк, но в тот момент мне было всё равно. Накануне я видела Рейфа в кампусе и позвонила ему, когда вернулась в свой офис. Он был более чем готов прийти на свидание в обеденный перерыв. Да, секс был выдающимся.

Развод был оформлен шесть месяцев спустя. За это время мы с Рейфом занимались сексом десятки раз. Секс всегда был фантастическим. Он был моим криптонитом. Я любила Майка, но я вожделела Рейфа. Я должна была заполучить его. Я знала, что никогда не верну Майка из-за этого. Он не любил меня настолько, чтобы позволить мне заполучить Рейфа.

********************

МАЙК

Я не мог поверить, что Трейси действительно пыталась заставить меня позволить ей оставить своего парня и оставаться замужем за мной. "Если ты действительно любишь меня..." Что за грёбаная бредовая сука! Забудь об этом, мы ни за что не останемся женатыми, и точка. Может, я и был невежественным рогоносцем, но я не собираюсь быть тупицей.

Я был очень удивлён, что консультант по браку, которого мы наняли, не жила в той же стране грёз, что и Трейси. Она практически назвала мою жену шлюхой на нашем первом сеансе, и с тех пор лучше не стало. Она закончила наши сеансы после четвёртого, сказав моей жене, что я ни за что не отступлю от своей позиции, и что она поддерживает меня. Я думал, Трейси провалится сквозь землю, когда консультант сказала ей о прекращении сеансов.

Я не знаю, просила ли Трейси моих дочерей попытаться заступиться за неё, но они обе очень старались.

— Ты разрушаешь семью, папа, - заплакала моя младшая, когда я сказал ей об этом.

— Нет, Детка, я не разрушаю семью. Это сделала твоя мать. Я просто делаю это законным,

Она скривила лицо и нахмурила брови. Я мог сказать, что она напряжённо думала.

— Наверное, ты прав, папочка, - наконец сказала она.

***************

РЕЙФ

Я действительно не хотел разрушать брак Трейси, но я рассматривал это скорее как проблему её мужа. Я знал, что она действительно любила этого парня, но у нас была удивительная физическая связь, и секс был практически потусторонним. Если она хотела заполучить меня, чёрт возьми, да, я собирался дать ей это.

Я предполагал, что не могу винить его за то, что он не хотел быть рогоносцем, но опять же, это между ним и Трейси. Моё дело - не задаваться вопросом, почему, просто трахаться или умереть...

Трейси держалась подальше от меня в течение двух недель после того, как Майк подал на развод. Когда он не смягчился и не забрал её обратно, мы возобновили наш роман. На самом деле, всё даже улучшилось, потому что, когда Майк ушёл с дороги, я получал всё её физическое внимание. Я должен сказать, что трах с Трейси был лучшим трахом, который у меня когда-либо был.

Несмотря на то, что Трейси была отличной трахальщицей, я никогда не думал, что мы продержимся сколько-нибудь долго. В 45 лет она не годилась для брака. Я знал, что хочу иметь собственных детей, а у неё уже было двое взрослых детей. Кроме того, если бы она могла сделать то, что сделала с человеком, которого, по её словам, любила больше всего на свете, чего я мог ожидать? Я продолжал искать мисс Сирси, хотя и не говорил об этом с Трейси. У неё и так было достаточно забот после потери Майка.

Всё изменилось, когда я нашёл Люси Ралстон примерно через год после развода Трейси. Ей было 24 года, у неё были короткие каштановые волосы, гибкое тело танцовщицы, и мы поладили с самого начала. Сначала я не рассказывал Трейси о Люси, но, наконец, признался примерно через два месяца. Я знал, что ранил чувства Трейси, но не было похоже на то, что Трейси действительно любила меня. Мы с ней были абсолютно связаны физически, но эмоционально мы были просто хорошими друзьями. Когда мы с Люси решили быть исключительными, мне пришлось сказать Трейси, что между нами всё кончено.

— Но я отказалась от своего мужа ради тебя!

Трейси заплакала, когда я ей рассказал.

— Нет, это не так. Ты бросила своего мужа ради секса со мной. Нас никогда не было. Всё дело было в фантастическом сексе. И это был твой выбор. Но это не мой выбор. Мой выбор - иметь жену и семью, - сказал я.

*********************

ТРЕЙСИ

Я была опустошена, когда Рейф сказал мне, что собирается быть эксклюзивным с Люси и больше не будет заниматься со мной сексом.

— Но я отказалась от своего мужа ради тебя!

Я заплакала, когда он мне сказал.

Рейф бросил на меня взгляд, который я могла расценить только как жалость.

— Нет, это не так. Ты бросила своего мужа ради секса со мной, - поправил он.

Я знала, что он был прав, но всё же...

Потом, конечно, было неловко, когда мои дети узнали об этом. Майк не позолотил пилюлю, когда мы расстались, сказав детям, что я несколько раз изменяла ему ради "лучшего секса в жизни твоей матери". Дети не были довольны мной, но в конце концов они смирились с этим. Рассказав им полтора года спустя, что Рейф бросил меня, чтобы завести семью с женщиной помоложе, я просто выглядела... жалкой, даже для меня. Я не просила их не говорить своему отцу, но я очень надеялась, что они этого не сделают.

Я признаю, что не совсем согласна с таким развитием событий в моей жизни. Когда дети приехали домой на Рождество, моя старшая дочь просто небрежно спросила, собираются ли они встретиться с моим "парнем". В этот момент я призналась, что мы больше не вместе.

— Итак, ты отказалась от четверти века любви с папой ради пары лет секса с каким-то парнем помоложе. О, подожди, извини; пара лет лучшего секса в твоей жизни, - скривилась моя дочь.

Я мало что могла сказать. Я опустила глаза в пол.

Потеря Рейфа всё же подействовала на меня не так сильно, как потеря Майка. Я имею в виду, Рейф был потрясающим сексуальным партнером, но Майк был моей второй половинкой, моим всем. Каждый день возвращаться после работы домой в пустую квартиру было душераздирающе, но, по крайней мере, я могла предвкушать потрясающий секс несколько раз в неделю. Когда Рейф ушёл, у меня ничего не осталось.

Одиночество оказалось ужасным, так что, наверное, поначалу я была довольно заинтересована в свиданиях. Я была удивлена, что большинству заинтересованных мужчин было 30+, а некоторым даже 20+. Может быть, эта пожилая женщина выглядела не так уж плохо для 47 лет?

Я наслаждалась обществом нескольких мужчин, хотя ни один из них даже не приближался по качеству к моему бывшему.

Может быть, потому, что я так долго не была на свиданиях, но я определённо заметила, что ожидания мужчин изменились за четверть века, особенно среди молодых парней. Казалось, они ожидали секса на первом свидании, и если этого не происходило, второго свидания обычно не было. Не то чтобы я была ханжой, но я также не собиралась прыгать в постель со всеми подряд и с кем попало.

Когда секс всё-таки случался, с моей точки зрения, он обычно был довольно хорош, и все мои партнёры казались очень довольными. Парням помоложе, особенно, казалось, очень нравились мои большие сиськи, в то время как парням постарше, казалось, больше нравился оральный секс. Хотя большая часть секса была просто траханием. Наверное, я ни с кем не встречалась достаточно долго, чтобы заняться настоящей любовью. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скучала по занятиям любовью.

Разговаривая с детьми, я старалась незаметно расспрашивать о Майке. Я вообще не думала, что он встречается, а это означало, что у меня всё ещё был шанс вернуть его. Я знала, что шансы были не очень велики, но почему бы ему не встречаться со мной, если он собирался встречаться с другими разведёнными женщинами? У нас был прекрасный брак в течение 23 лет.

Однако я знала, что мне придётся быть агрессором, если это произойдёт.

— Майк, может быть, ты как-нибудь захочешь выпить со мной чашечку кофе, - сказала я после того, как он ответил на мой звонок несколько месяцев спустя.

— Я знаю, что причинила тебе боль тем, что сделала, и я сожалею об этом, но мне бы очень хотелось, чтобы мы могли быть друзьями, такими, которые сидят и пьют кофе вместе и, возможно, иногда даже едят вместе. Я действительно скучаю по тому, чтобы посидеть с тобой и поболтать.

— Э-э, конечно, Трейси, я думаю, мы могли бы это сделать, - осторожно ответил он.

— Я.. Я действительно скучаю по твоей компании, и я думаю, что сейчас я в гораздо лучшем положении, чем был.

Мы назначили наше свидание за чашкой кофе на следующую субботу.

************************

МАЙК

Я должен признать, что Трейси выглядела фантастически, когда вошла в Starbucks, где мы договорились встретиться. Я не видел её два года, и время нисколько не повредило ей. Она не выглядела ни капельки старше, и её вес, вероятно, был таким же, как и в последний раз, когда я её видел. Она подстригла волосы до плеч, а обтягивающий свитер, который был на ней, действительно подчеркивал её полную грудь. На ней почти не было косметики, что только подчеркивало тот факт, что она была красивой женщиной.

Я встал, чтобы поприветствовать её, и остановился как вкопанный, не будучи уверенным, должен ли я обнять её или нет. Она ответила на этот вопрос за меня, войдя прямо в моё пространство, нежно поцеловав меня в щёку и обняв меня. Я обнял её в ответ.

— Как получилось, что тебя до сих пор никто не уволок?

Невольно вырвался вопрос.

Она очаровательно покраснела.

— Видимо, не у всех такой хороший вкус, - ответила она с улыбкой на лице.

Мы заказали кофе, и каждый получил по пирожному.

Мы говорили на самые разные темы, совсем как тогда, когда были женаты. Беседа была такой приятной, что каждый из нас выпил по второй чашке переваренного кофеина Starbucks.

— Это было весело, Трейси, - сказал я, когда мы встали, чтобы уйти. - Как насчёт того, чтобы в следующий раз пообедать вместе?

Думаю, я удивил её этим приглашением, потому что её глаза расширились, когда она посмотрела на меня.

— Конечно. Это будет здорово, - тихо сказала она.

Я позвонил ей две недели спустя и назначил свидание за обедом. Свидание. Ха. Прошло более 25 лет с тех пор, как я ходил на какие-либо свидания, абсолютно ни одного с тех пор, как мы с Трейси развелись. Хотя я был раздавлен тем, что Трейси сделала со мной, я изо всех сил старался изобразить безразличие к широкой публике. Однако на самом деле всё это просто разорвало мне сердце, и после развода я держался подальше от всех женщин.

Однажды в субботу днём мы с Трейси наслаждались очень приятным обедом в нашем любимом итальянском ресторане. Я знаю, она надеялась, что я приглашу её к себе домой после обеда, но я проводил её до машины на стоянке, дружески поцеловал в щёку и направился к своей машине.

В течение следующего года мы наслаждались несколькими обедами. Я не хотел выходить за эти рамки, потому что так мог лучше контролировать ситуацию. На мой взгляд, ужин приводит тебя к тому, что происходит после ужина, что приводит тебя к тому, что происходит... Я не хотел и не мог подходить к этому.

********************

ТРЕЙСИ

Майк, должно быть, с годами стал умнее. Я знала, что ему нравилось время, которое мы проводили вместе, но он никогда не приглашал меня на ужин. Я полагала, что в какой-то момент он решится на это, и останется просто маленький шаг к тому, чтобы мы провели ночь вместе. Я знала, что он не встречается, и я подумала, что если я смогу однажды перевернуть его мир, у меня будет шанс вернуть его. Но... он просто никогда не давал мне такого шанса. Обед в IHOP вряд ли способствует совместной постели.

Я поняла намёк и снова начала встречаться с другими. Я думаю, мне просто придётся смириться с тем, что я для всех для них просто ещё один кусок задницы на сцене свиданий.

************************

МАЙК

Трейси так сильно заморочила мне голову, что я на самом деле не встречался ни с одной женщиной в течение пяти лет. Я определённо не рассматривал свои обеды с Трейси как свидания, хотя я знаю, что она на что-то рассчитывала.

Я был в своём любимом винном магазине, проверяя множество доступных марок текилы, в поисках чего-то нового, когда почувствовал чьё-то присутствие справа от меня. Очевидно, она делала то же самое, что и я. Она выглядела достаточно приятной, поэтому я решил, что ей могут пригодиться мои обширные знания о дистиллированных спиртных напитках. Я просто пытался быть дружелюбным.

— Ты хочешь выпить текилу или сделать коктейль? - спросил я с улыбкой на лице.

— Я никогда не разбавляю хорошую текилу. Я пью свою текилу, как я пью свой кофе: прямо, без ничего, - ответила она. - Маргарита хороша для вечеринок, но когда я пью по-настоящему, я не смешиваю.

Вау. Женщина, у которой есть ключ к разгадке. Я не знал ни одной женщины, которая правильно пила бы текилу. Впервые я повернулся лицом к женщине. Дерьмо. Пьет текилу и выглядит чертовски хорошо. На её левой руке тоже нет колец.

Мне она показалась немного моложе меня. У неё была копна вьющихся темно-каштановых волос почти до плеч. Её кожа была бледной, а глаза сверкающими голубыми. Я предполагал ирландскую кровь, как и у меня.

Я не осознавал, что пялюсь на неё, пока не услышал, как она заговорила, а потом понял, что она задала мне вопрос.

— Тонко. Очень незаметно, - усмехнулась она, когда я вернулся в реальный мир.

Я знаю, что покраснел.

— Мне жаль. Я просто потерялся, - слабо сказал я. - Дюжина марок текилы и красивая женщина, которая понимает, как пить эту дрянь. В моём мире такое случается нечасто.

Она криво улыбнулась мне. Я подумал, что она собирается двигаться дальше, когда она снова заговорила.

— И что это за мир, мистер сноб Текилы?

— Лосервиль, США, мэм, - пробормотал я.

— Мэм? Ты только что назвал меня мэм? - недоверчиво спросила она. - Вау. Я похожа на твою мать или что-то в этом роде?

— Извини за это. Это вопрос хороших манер. Виноваты мои родители. Но нет, ты не похожа на мою мать. Я до смерти любил свою мать, но даже в её лучшие дни она не выглядела так хорошо, как ты.

Я не мог поверить, что это действительно слетело с моих губ. Я поморщился. Она выглядела удивлённой, затем этот взгляд медленно превратился в хитрую улыбку. К этому моменту я хорошо рассмотрел то, что казалось плотным, соблазнительным телом для женщины её возраста.

— Так почему же Лосервиль, мистер Сноб Текилы? Если мы будем вежливы, то не похоже, что у тебя возникнут проблемы с тем, чтобы назначить пару свиданий.

— Я не был на свидании пять лет... с тех пор, как развёлся со своей женой - изменщицей, - тихо сказал я.

— Ох. Извини за это, - сказала она, выглядя смущённой.

На некоторое время воцарилась неловкая тишина. У меня не было достаточно игры, чтобы выйти из тупика, но, к счастью, она это сделала.

— Итак, что ты рекомендуешь? - спросила она, возвращаясь к текиле.

— Я большой поклонник Дона Хулио Бланко, и мне также нравится новый парень Фиери - Сэмми Хагар Санто текила. Но если это действительно особый случай, тогда выбирай "Дон Хулио 1942". Чертовски дорого, но это действительно хорошая штука.

— Сколько это дорого?

— 85 долларов за бутылку, - ответил я.

Она кивнула мне, как мне показалось, заканчивая разговор. Я схватил с полки бутылку "Санто". Потом я подумал: "Какого чёрта" и протянул руку.

— Майк Макгоуэн. Как ты смотришь на то, чтобы попробовать текилу по соседству, за мой счёт? Тогда ты могла бы принять более обоснованное решение, - сказал я, одарив её своим самым искренним взглядом.

Она снова усмехнулась, нагло оглядела меня с ног до головы, а затем приняла моё приглашение. Мы прошли в соседний бар и провели следующие два часа, пробуя текилу. Я также позаботился о том, чтобы купить нам пару порций закусок.

Когда мы выходили из бара, у меня был телефон Роуз Смарт.

Я даже не могу начать объяснять, что происходило в моей голове в течение следующей недели. Я был в восторге от того, что получил номер красивой женщины, но это означало, что мне нужно было позвонить ей и назначить свидание. В последний раз я ходил на свидание прямо перед Американской революцией. Дерьмо. Я подумал, что мог бы сводить её в ресторан. Может быть, я мог бы найти каток для катания на роликах... или боулинг. Голова кружилась.

У меня была хорошая работа, и я зарабатывал приличные деньги. По большей части я, казалось, нравился людям. Я был хорошо осведомлён о текущих событиях и никогда не стал бы говорить о политике на свидании. Я заметил, что сильно вспотел.

Я понял, что одна вещь не изменилась. Когда дело доходит до свиданий, у женщин есть вся власть... и они это знают. Однако она дала мне свой номер без того, чтобы мне пришлось наставлять на неё пистолет. Это должно было засчитаться в мою пользу, не так ли?

Дебаты в моем мозгу бушевали несколько дней и могли бы продолжаться гораздо дольше, если бы не вмешалась судьба: судьба, замаскированная под Анну Скьортино, на которую я буквально наткнулся в коридоре офиса, где я работал. Я пытался решить, что делать с Роуз, когда столкнулся с Анной. Она споткнулась на своих трехдюймовых каблуках, и я схватил её за руки, чтобы она не упала, одновременно извиняясь.

— Я знаю, что я не очень большая, но я не думаю, что ты бы заметил, что я была там, если бы не наткнулся, - сказала мне Анна после того, как я успокоил её. - Проблема?

Анна была, вероятно, того же возраста, что и моя младшая дочь. Время от времени мы разговаривали, обычно я давал ей какой-нибудь отеческий совет по какому-нибудь поводу. Она также была моим личным консультантом по вопросам молодого поколения. Если мне нужно было объяснить что-то, относящееся к поколению, и я не хотел звонить своим детям, я находил Анну, и она объясняла мне вещи лицом к лицу словами, которые имели смысл для моего 50-летнего мозга.

— Э-э-э... Да, вообще-то, - пробормотал я, вероятно, звуча как слабый шут.

Анна посмотрела на моё лицо, как будто пыталась прочитать знак. Она расплылась в своей фирменной улыбке. Я был озадачен; это нередко случалось.

— Может быть, эта проблема связана с девушкой... женщиной? - она сказала это в своей певучей манере.

— Вроде того... да, я так думаю... Да, - продолжал я бормотать.

Она смотрела на меня несколько секунд, затем приняла какое-то решение.

Ладно, ты можешь рассказать мне об этом у Мерфи после работы. И я не хочу никаких насмешек, когда я получу свой ледяной напиток, или же ты будешь сам по себе, - поучала она.

Мы встретились у Мерфи позже в тот же день. Анна сидела напротив меня с очень весёлым выражением лица, когда я, волнуясь и запинаясь, говорил о Роуз.

— Значит, ты ни с кем не встречался после развода пять лет назад? Ни с кем? Вау. Я знала, что ты немного отсталый, но не до такой же степени, - поддразнивала она.

Я съёжился от этой насмешки, но всё же знал, что Анна права. Я также знал, что она заботлива и доброжелатедьна ко мне.

— Так как давно она дала тебе свой номер? В этом месяце? В этом году?

— Это было пять дней назад, Анна, и если ты будешь продолжать умничать, я переверну тебя через колено, - предупредил я, только наполовину серьёзно.

— О, нам обоим это может понравиться, - прощебетала она в ответ.

Я покраснел.

— Серьезно, Майк, в чём проблема? Ты не тролль, у тебя многое впереди. Позвони ей.

Анна провела следующие полчаса, рассказывая мне о некоторых вещах, которые она и её друзья делают на свиданиях. Я подавил желание вытащить блокнот и делать заметки.

— Ты умеешь танцевать? - спросила она в какой-то момент.

— У кого ещё есть три левые ноги?

— Тогда я приму это как отказ. Знаешь, женщинам очень нравится, когда мужчина приглашает их танцевать. Это своего рода физическое воздействие, которое ускоряет процесс, - сказала она с широкой улыбкой на лице.

— Это так? Серьёзно? Я всегда думал, что это что-то вроде городской легенды, - сказал я.

— Правда, 100 процентов. Это что-то вроде прелюдии.

— Ла-ла-ла, - сказал я, затыкая уши.

Она посмотрела на меня тем же взглядом, затем снова ухмыльнулась.

— О, и, кстати, не забудь взять с собой презерватив. Ты не можешь быть слишком подготовленным, - сказала она, глядя мне прямо в глаза.

— Да, мам, - язвительно ответил я.

Я позвонил Роуз, когда вернулся домой в тот вечер, и назначил свидание на следующую субботу.

Анна сказала мне не тратить слишком много времени на разговоры о моём предыдущем браке, но честно отвечать на любые вопросы об этом, которые задаст Роуз. Мне было неловко говорить о том, что произошло, с относительно незнакомым человеком, но Роуз была очень чуткой. Затем она рассказала мне свою историю горя, которая включала в себя 15-летний брак, закончившийся тем, что она застукала своего мужа в постели с соседкой.

*********************

ТРЕЙСИ

Реальная физическая боль от сифилиса, которым я заразилась, была далеко не такой сильной, как унижение, которое я испытала в кабинете врача. Не поймите меня неправильно, врач и две медсестры, с которыми я имела дело, были абсолютно профессиональными, но я видела, что они были потрясены необходимостью иметь дело со мной. Лучше не стало, когда я перечислила шесть разных мужчин в качестве недавних сексуальных партнёров, которых необходимо уведомить.

— Чёрт. Шесть уведомлений, - услышала я, как одна медсестра прошептала другой после того, как она впервые просмотрела мои анализы. - Наверное, хорошо, что ей уже не 25.

Я, наверное, разорвала бы ей лицо, если бы она сказала это мне вслух, но я должна была признаться себе, что этот комментарий прозвучал действительно плохо.

Я не слишком много думала об этом, но я щедро пользовалась тем, что последние несколько лет была одинока. Когда Рейф бросил меня после того, как Майк развёлся со мной, я, наверное, немного сошла с ума. Я думаю, что, возможно, искала кого-то на замену Майку и Рейфу, но если это было так, ничего даже похожего не встретилось. Как мне заменить то, что было у нас с Майком в течение 23 лет, и как я могла бы заменить невероятную сексуальную связь, которая была у меня с Рейфом? Я не знаю, может быть, в моём сознании я компенсировала качество количеством. Я никогда по-настоящему не задумывалась о том, со сколькими мужчинами я спала, пока мне не пришлось отчитываться о количестве и перечне своих партнёров.

Без сомнения, трахать большинство моих партнёров без защиты было глупо и безответственно. Не то чтобы я была пьяной шлюхой. Я всегда была достаточно трезва, чтобы знать, что делаю, и я всегда выбирала парней, которые выглядели чистыми и ухоженными. Но это старая история: когда ты спишь с кем-то, ты также спишь со всеми, с кем они спали в последнее время. Я просто никогда не думала... Идиотка. По крайней мере, мне не пришлось никому рассказывать о своей проблеме.

**************************

МАЙК

Мы с Роуз поженились примерно через год после нашего первого свидания. У нас обоих ещё были некоторые проблемы с доверием, но мы справились с ними с любовью и с помощью действительно хорошего консультанта.

Я осторожно оттолкнул Роуз, и мы легли на бок лицом друг к другу, оба тяжело дыша от напряжения. После 25 лет брака, когда обоим было по 75 лет, одного раза в неделю занятий любовью было достаточно. Мы провели ещё 10 минут, целуясь и обнимаясь, прежде чем заснуть.

Сказать, что Роуз была моей спасительницей, не сказать ничего. После развода с Трейси я был потерян. Чёрт, я даже не знал, как ходить на свидания. Она позволяла мне чувствовать себя по-своему - иногда буквально, - и мы как бы росли вместе. Хотя я бы не стал ставить на это деньги, я нашёл родственную душу, с которой можно состариться.

************************

ТРЕЙСИ

Я была немного более подозрительна в выборе партнёров, когда вернулась в оборот после моей... э-э... проблемы. Отчасти это, вероятно, было связано с менопаузой. Отчасти, вероятно, потому, что, хотя я выглядела довольно хорошо, когда мне перевалило за 50, всё же 20-летние и 30-летние больше не смотрели в мою сторону. На самом деле, поскольку в возрасте от 40 до 50 лет одиноких женщин было гораздо больше, чем мужчин, в этих возрастных группах конкуренция была довольно жёсткой.

Если бы кто-нибудь спросил меня несколько лет назад, я бы сказала им, что это дело решённое: я собиралась состариться со своим любящим мужем Майком. Из-за того, что я была идиоткой, из этого ничего не вышло.

Я сильно переоценила свою игру с Майком. Я ошибочно приняла его доброту за слабость. Я думала, он любит меня так сильно, что, по крайней мере, простит мне мой проступок.

Несколько лет назад я переехала в сообщество пожилых людей. Мой старый дом был слишком велик для меня одной. Я вижусь со своими детьми и внуками каждые несколько месяцев. Потребовался не один год, чтобы отношения, которые у меня были с моими детьми, вернулись в нормальное русло.

Отношения между мной и Майком остались дружескими, хотя мы перестали обедать после того, как я поняла, что эти обеды не приблизят меня к нему.

Майк, наконец, снова начал встречаться после нескольких лет отшельничества.

Я признаю, что завидую тому, как он смотрит на Роуз. Когда вся семья собирается вместе на праздники, я не могу не заметить обожающие взгляды, милые манеры, с которыми они общаются. Меня тошнит от этого. Это должно было быть со мной.

Стоило ли оно того, спрашиваю я себя. Мне никогда не нравится ответ.