Аннотация

Она — Жанна Самарская, влиятельная и утончённая владелица бизнес-империи, привыкшая держать под контролем всё, включая свой брак. Он — Денис, молодой телохранитель, случайно оказавшийся в её мире статуса, холодных расчётов и жестких правил. Их связь должна была остаться лишь мимолётным увлечением, но всё меняет смертельная опасность.

Когда криминальный авторитет из прошлых лет объявляет Самарским открытую войну и берёт Жанну в заложники, социальные статусы рушатся. Пройдя через ад, пытки и пролитую кровь, Денис доказывает, что готов сокрушить любого ради её спасения.

Серов повержен, но эта победа навсегда меняет их жизни. Из пепла кровавой зачистки рождается уникальный, негласный союз трёх сильных личностей: опыт, связи и капитал зрелого мужа соединяются с бесстрашием, яростью и силой молодого защитника. А вершиной этого треугольника — самой устойчивой геометрической фигуры — становится сама Жанна, дарующая им смысл и объединяющая их в единое целое.

Первый раунд выигран, но гибель авторитета лишь запускает масштабный передел теневых активов, где на кону окажется всё...

Глава 1

Черный представительский седан плавно рассекал потоки машин, направляясь в международный терминал.

Денис сидел за рулем в безупречно скроенном строгом костюме. В зеркале заднего вида он непрерывно ловил взгляд Жанны. Она сидела на заднем сиденье, грациозно положив ногу на ногу. В её полуулыбке читается — его взгляд невольно скользит по бедру до ажурной резинки чулок — сила и грация во всем: в её взгляде, форме бедер и даже в том, как она медленно меняла ноги или поправляла манжету блузки, читался недвусмысленный, горячий подтекст: они оба помнили каждый сантиметр кожи друг друга, помнили жар той старой баньки и лесной ад, который сделал их единым целым. Это были взгляды людей, связанных далеко не только договором о службе.

В зале прилета они встретили Игоря — статный, подтянутый мужчина лет сорока пяти с ухоженной проседью на висках, в дорогом итальянском пиджаке.

Встреча супругов выглядела безупречно отрепетированной ритуальной сценой: дежурный поцелуй в обе щеки, беглые, легкие объятия. Но Денис, обладавший чутьем хищника, заметил: в движениях Игоря не было ледяной отстраненности. Он задержал руку на талии Жанны чуть дольше требовавшегося приличиями, прикоснувшись к ней с каким-то новым, нескрываемым интересом.

Когда Денис подхватил тяжелый кожаный багаж, Игорь окинул молодого телохранителя коротким, цепким и невероятно внимательным взглядом.

— Наш новый шофер и мой личный охранник, Денис, — спокойно представила его Жанна.

Игорь лишь едва заметно улыбнулся,   кивнул, не произнеся ни слова, и прошел к машине.

*****

Они приехали в загородное поместье Самарских — двухэтажный особняк из темного дерева и стекла, окруженный сосновым бором.

Весь день Игорь проявлял к жене подчеркнутое, почти ухажерское внимание. Он сам подавал ей кофе на террасе, интересовался её делами с непривычной мягкостью в голосе и подавал пальто, задерживая пальцы на её плечах. Жанну это искренне удивляло. Она привыкла к его постоянным командировкам, холодным звонкам и параллельной жизни, а тут перед ней был мужчина, который словно заново открывал для себя собственную жену.

Денис в это время оставался на посту: проверял периметр, находился неподалеку, но старался быть невидимым. Внутри у парня всё кипело от глухой, тяжелой ревности, хотя он понимал — он не имеет права на эмоции. Он — служба безопасности.

К вечеру Игорь с улыбкой предложил:

— Жанна, давай поужинаем в «Аристократе». Только ты и я. Как в старые времена.

Жанна чуть прищурилась, чувствуя какую-то скрытую игру, но легко согласилась:

— С удовольствием, Игорь.

*****

Ресторан «Аристократ» утопал в приглушенном янтарном свете. Хрустальные люстры отбрасывали мягкие блики на темно-бордовые бархатные шторы, а из углового подиума доносился бархатный, глубокий рокот саксофона и тихие аккорды рояля.

Денис остался сидеть за отдельным столиком у входа — в зоне видимости, строгий, собранный, не спускающий глаз со своего «объекта». Он видел, как Жанна общается с мужем: с теплой, светской улыбкой, но без той дикой, обнаженной страсти, которую она дарила ему в лесу.

Игорь сделал глоток темного вина из хрустального бокала, опираясь локтями о стол, и подался вперед:

— До меня дошли кое-какие слухи из города, Жанна... Говорят, у тебя были серьезные проблемы со Славиком Серовым. И что сразу после этого ты завела себе... новую «игрушку».

Игорь чуть повернул голову в сторону входа и вскользь посмотрел на Дениса. Затем снова перевел взгляд на жену:

— Это он?

Жанна не отвела глаз, не смутилась и даже не моргнула. Она спокойно подняла бокал с белым вином и, глядя мужу прямо в глаза, четко ответила:

— Да. Это он.

Игорь на секунду замер. По его лицу пробежала тень, но затем он медленно откинулся на спинку кожаного кресла и уважительно, признательно качнул головой:

— Да... — с легкой иронией произнес он. — У моей жены безупречный вкус.

Игорь поднял свой бокал и, отсалютовав им Жанне, сделал глубокий глоток.

— Да и ты, я смотрю, всегда выбираешь себе только лучшее, — тонко парировала Жанна, имея в виду его последнюю громкую пассию — молодую иностранку Эвелину, о которой шумела вся его заграничная тусовка.

Игорь поморщился, словно от зубной боли, и покачал головой:

— Знаешь, что я понял за эти месяцы, Жанна?.. Они все твоей подметки не стоят. Ни одна из них.

Жанна тихо, грудно рассмеялась, качнув головой:

— Мне очень приятно это слышать, Игорь. Но тем не менее... меня в твоей жизни никогда не было слишком много.

Игорь пожал плечами, посмотрев на неё с нескрываемым мужским азартом:

— А тебя это сильно расстраивало?

Жанна на мгновение задумалась, уголки её губ тронула задорная, лукавая улыбка:

— Пригласи меня на танец.

В её глазах вспыхнул такой опасный, женский огонь, что у Игоря внутри впервые за долгие годы всколыхнулась давно забытая, страстная струна.

*****

Игорь встал, подал ей руку и вывел на середину зала.

Они танцевали под медленный, чувственный блюз. В свете редких софитов их тени красиво скользили по паркету. Игорь обнимал Жанну за талию, прижимая к себе гораздо сильнее, чем позволял этикет. Жанна положила руку ему на плечо, отвечая на этот порыв с тонкой, дразнящей грацией. Она чувствовала, как муж сгорает от вспыхнувшего чувства собственника и ревности, и эта игра доставляла ей истинное удовольствие.

Денис сжимал кулаки под столом, с трудным спокойствием наблюдая за этой картиной. Он видел, как муж заново завоевывает свою собственную женщину, разогретый присутствием молодого соперника.

Обратная дорога в загородный дом прошла в полном молчании. В салоне висело густое, электрическое напряжение.

Когда Денис загнал машину в гараж и открыл перед ними двери особняка, Игорь, даже не дожидаясь, пока закроется дверь, подхватил Жанну на руки прямо в холле. Она лишь тихо охнула и страстно засмеялась, обняв его за шею.

Денис остался один во дворе под темным, звездным небом загородного дома. Он слышал, как на втором этаже закрылась спальня, где муж и жена, подстегнутые ревностью, опасностью и проснувшимся азартом, предавались бурным, страстным объятиям.

Парень достал сигарету, зажег её и посмотрел на светящееся окно второго этажа. Он понимал: его роль в жизни этой женщины только начинается, и эта сложная игра сделает их связь еще более опасной и притягательной.

Глава 2

Утро в сосновом бору выдалось тихим, с легким прозрачным туманом, стелющимся по идеальному газону.

Денис поднялся рано, еще до рассвета. Он успел сделать пробежку по периметру участка, проверить системы наблюдения и полностью подготовить седан к выезду: кузов блестел, салон пах свежестью.

Внутри у Дениса стоял тяжелый, глухой гул. Он отчетливо понимал своё место в этой сложной, дорогой жизни. Жанна была для него божеством, недосягаемым кумиром, женщиной из другого измерения. Он знал границы и никогда бы не позволил себе лишнего взгляда или слова, которые могли бы её скомпрометировать. Но глухая, истинно мужская ревность всё равно тихо точила его изнутри.

Он видел, как загорелся свет в окне хозяйской спальни накануне вечером. Чувствовал эту витавшую в воздухе, подстегнутую ревностью и предчувствием радикальных перемен в жизни страсть между Жанной и Игорем.

Стоя внизу и глядя на светящееся окно спальни Денис представлял себе как Игорь разложил Жанну на супружеской постели словно это была не его жена с которой они уже много лет в браке и отношения с кем стали практически деловыми. А молодая любовница тайком украденная прямо из-под венца. На сей раз Игорь был подобен страстному любовнику юноше — не смотря на свои сорок пять лет. Снять платье с женщины,  оказалось для опытного мужчины делом пары секунд. Жанна лежала перед мужем в шикарном белье: это были чисто белые стринги и пуш-ап отделанный таким же белоснежным кружевом. Чуть загорелая кожа Жанны была идеальна и смуглые руки взрослого мужчины скользили по бокам, бедрам и плечам. Ладонь легла на треугольник внизу живота. Мужчина накрыл тело жены своим телом свободной рукой прижимая её ноги к своему телу… как входил в неё и как она хватала воздух широко открытым ртом…

Осознание того, что эта невероятная женщина, с которой они однажды делили последнее тепло в замерзающей баньке, сейчас принадлежит своему законному мужу, заставляло его сильнее сжимать кулаки в карманах строгих брюк. Но Денис гасил это чувство на корню. Он — телохранитель. Его задача — беречь её жизнь, а не предъявлять права.

Около десяти утра на террасу вышли Игорь и Жанна.

Жанна выглядела отдохнувшей, свежей и откровенно счастливой. На ней был шелковый халат глубокого синего цвета, а в движениях сквозила та самая вальяжная, сытая женская грация. Игорь шел рядом, обнимая её за талию, и о чем-то легко шутил.

Увидев Дениса, застывшего у машины в безупречной стойке, Игорь кивнул ему с явным уважением:

— Доброе утро, Денис. Отлично выглядишь. Вся служба безопасности так работает?

— Доброе утро. Стараемся, Игорь Сергеевич, — спокойно и сдержанно ответил Денис, встретившись на долю секунды взглядом с Жанной.

В её карих глазах мелькнула озорная, едва заметная искорка — она всё понимала. Понимала его молчаливую ревность, оценивала его выдержку и ещё больше уважала за этот стальной самоконтроль.

*****

Пока в загородном доме кипели взрослые страсти, в одном из элитных фитнес-клубов города закипала совсем другая — мелкая, ядовитая злоба.

Артур стоял перед зеркалом в раздевалке, разглядывая своё безупречное отражение. Белоснежная виниловая улыбка, идеальный загар из солярия, дорогой спортивный костюм. Но его лицо искажала судорога досады.

Уже неделю Жанна полностью игнорировала его звонки и сообщения. Его бесцеремонно выставили за дверь, лишив доступа к её ресурсам, влиянию и, главное, к её деньгам. А вчера до него через общих знакомых долетели слухи: у Жанны появился новый личный охранник. Молодой, крепкий, дерзкий парень из простых, который сопровождал её везде и даже жил в её гостевых апартаментах.

— Значит, на этого оборванца меня променяла?.. — сквозь зубы прошипел Артур, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.

В его нарциссической голове даже не умещалась мысль, что Жанна бросила его из-за его собственной пустоты и малодушия во время истории с Серовым. Нет! Артур искренне уверовал в то, что именно этот дерзкий молоденький телохранитель влез между ними, очаровал Жанну своей дикой мускулатурой и стал главной причиной его отставки.

Задетое самолюбие требовало реванша.

— Ну ничего, дворовый пес... — ухмыльнулся Артур, доставая дорогой смартфон. — Ты не на того напал. Ты думаешь, пробился в высшую лигу? Я устрою тебе такую проверку, после которой Жанна вышвырнет тебя обратно в твою канаву.

Он набрал номер своего знакомого из полукриминальных структур, с которыми любил «решать вопросы» за чужой счет…

Глава 3

Артур действовал не прямо, а исподтишка — как и привык решать дела. Для провокации он нанял двоих крепких парней со связями в закрытых клубах и разработал план, который должен был очернить Дениса в глазах Жанны раз и навсегда.

План был прост и ядовит: пока Жанна будет находиться на деловой встрече в закрытом VIP-ресторане, на подземной парковке к Денису должна «случайно» подойти проплаченная элитная девица. Задача — устроить перед камерами наблюдения провоцирующую сцену: разыграть флирт, подкинуть Денису в карман ампулу с запрещенным веществом, а затем устроить громкий скандал с участием охранников парковки. По задумке Артура, Жанна должна была застать своего «идеального защитника» либо в момент измены прямо на рабочем месте, либо в наручниках за хранение нелегальных препаратов.

— Главное, чтобы Жанна увидела, что он обычный грязнорукий наемник без мозгов и тормозов, — наставлял Артур своих людей, потягивая коктейль на балконе. — Лишите его доверия, остальное я сделаю сам.

*****

В пятницу вечером Жанна отправилась на переговоры с инвесторами в фешенебельный комплекс в центре города. Денис, как всегда безупречно собранный и подтянутый, припарковал тяжелый седан на подземном VIP-уровне и остался ждать в машине, внимательно сканируя обстановку через зеркала.

Армейское чутье и опыт работы на эвакуаторе — где приходилось иметь дело с самыми разным контингентом — научили Дениса замечать мелочи.

Он сразу обратил внимание на тонированный хэтчбек, заехавший на парковку вслед за ними и вставший через два слота, хотя свободных мест вокруг было полно. Вскоре из машины вышла эффектная блондинка в вызывающе коротком платье и, покачивая бедрами, направилась прямиком к седану Жанны.

Денис спокойно вышел из машины, перекрыв доступ к задней двери.

— Ой, молодой человек, извините, у меня, кажется, колесо спустило... Не поможете девушке? — замурлыкала блондинка, подходя вплотную и демонстративно роняя ключи прямо к его ногам.

Когда она наклонилась, Денис мгновенно заметил, как её правая рука с зажатым маленьким свертком тянется к боковому карману его пиджака. Одновременно с этим из хэтчбека вышли двое амбалов, доставая телефоны с включенной записью.

Денис сработал на опережение.

Со стальной молниеносностью он перехватил запястье девицы прямо в миллиметре от своего кармана, сжал его до хруста и сурово выдохнул:

— Попытка подбросить контрабанду и провокация. Ты ошиблась адресом, милая.

Блондинка ойкнула от боли, сверток выпал из её пальцев прямо на бетонный пол. Амбалы рванули вперед:

— Эй, ты че к бабе цепляешься, пацан?! Права качать решил?!

Денис даже не побледнел. Включив жесткий режим спецназовца, он в два точных, коротких движения уложил первого нападавшего лицом в капот их же машины, а второму заломил руку так, что тот выронил телефон.

*****

Спустя пять минут на парковку спустилась Жанна в сопровождении начальника собственной службы безопасности её мужа (главного начальника охраны её холдинга).

Картина, которую они застали, была исчерпывающей: двое мужиков лежали лицом в пол, связанные пластиковыми хомутами, блондинка всхлипывала у стены, а Денис держал на весу телефон одного из нападавших, где на экране горел чат с заказчиком.

Жанна подошла ближе, её глаза сузились. — Что здесь происходит, Денис?

— Провокация, Жанна Алексеевна, — чётко рапортовал Денис, протягивая ей телефон. — Пытались подбросить наркотики и записать скандал. Но заказчик оказался не слишком умным. Посмотрите аватарку и имя в мессенджере.

Жанна взглянула на экран. В чате висело последнее сообщение от контакта «Артур»: «Ну что, упаковали этого дворового пса?»

На губах Жанны появилась ледяная, уничтожающая улыбка.

— Артур... — тихо произнесла она с такой презрительной интонацией, что у присутствующих по коже прошли мурашки. — Бедный, глупый мальчик. Он так ничего и не понял.

Шеф охраны Жанны коротко кивнул Денису, пожав ему руку: — Красиво сработал, парень. Профессионально.

Жанна повернулась к Денису. В её взгляде снова вспыхнула глубокая, обжигающая гордость и нежность, которую она не могла показывать на людях: — Денис, отвези меня домой. А с Артуром... с Артуром завтра поговорят мои юристы и служба безопасности. Его карьера в этом городе окончена.

Пока они ехали в тишине ночного города, Жанна с заднего сиденья тихо произнесла: — Спасибо тебе, Денис. За то, что ты остаешься настоящим мужчиной. Всегда.

Денис лишь встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида и тихо ответил: — Я просто делаю свою работу, Жанна Алексеевна. И буду делать её всегда.

 — Как только нырнем в рощу, найди съезд с трассы. — глядя в свое зеркальце и поправляя макияж сказала словно не ему, а в пустоту салона Жанна. — оторвись от охраны — у Дениса хватило мозгов не задать вопрос «зачем» он понял — эта женщина не говорит случайных слов. Когда по обеим сторонам дороги потянулась густая стена из сосен Денис свернул в первую просеку. Под колесами захрустел щебень, потом сухая трава. Когда машина удалилась от дороги достаточно Жанна сухо сказала:

 — Достаточно. Остановись. — Денис плавно остановил большую машину.

 — Заглуши мотор. — так же холодно продолжала вещать Жанна.

Денис заглушил двигатель. В салоне повисла густая тишина. Жанна подалась вперед и практически в ухо Денису прошептала:

 — А ну иди ко мне. — у Дениса перехватило дыхание. Он подорвался, отстегнул ремень, мгновенно выскочил из-за руля и юркнул на задний диван.

 — А ты шустрый… — томно промурлыкала Жанна, похоже у неё было игривое настроение — удиви хозяйку…

Денис глядел в её прозрачные карие глаза и понимал что он окончательно пропал. Ну и плевать. Да, пусть эта богиня никогда не будет его…. но ему и не нужно. Да и представить себе такое Денис никак не мог он настолько не её уровня что у него даже дух захватывало от того что сейчас между ними должно произойти. 

 — Слушаю и повинуюсь моя госпожа, — прорычал ей прямо в ухо Денис накрывая её губки своими жесткими сухими губами. Жанна провела пальцем по его скуле:

 — Чтобы начиная с завтрашнего числа твое лицо было гладким как мое колено. Уяснил? — твердо но со смешливыми нотками проронила Жанна. Её дыхание уже сбивалось от подступающей страсти.

 — Будет сделано госпожа Самарская! — страстно отрапортовал парень спускаясь поцелуями в её роскошное декольте...

Глава 4

Черный внедорожник сопровождения, шедший в ста метрах позади представительского седана, резко сбавил ход, когда сплошная стена сосен поглотила габариты хозяйской машины.

Начальник охраны, сидевший на переднем пассажирском кресле, прищурился, глядя, как красный свет задних фонарей седана исчез в первой же неприметной лесной просеке.

Водитель джипа замешкался, крутнув руль в сторону съезда:

— Командир, они в лес ушли. Поворачиваем за ними? Вдруг опять какая-то дрянь, как на парковке?

— Стой. Прими вправо, на обочину, — спокойно и веско приказал шеф охраны, поднеся к глазам бинокль.

Внедорожник мягко уткнулся колесами в сухую траву у края трассы. Погасив фары, охрана осталась в тени.

Замкомгруппы на заднем сиденье щелкнул предохранителем рации:

— Докладывает второй. Объект свернул с трассы в сектор четыре. Перекрыть въезд?

Шеф охраны всматривался в темнеющий лес. В глубине просеки, метров за триста от шоссе, седан Жанны плавно замер. Спустя секунду габаритные огни погасли, и машина полностью растворилась в полумраке между сосновыми стволами. Насколько он смог разглядеть водитель перебрался назад. Шефу всё стало кристально ясно. Цель остановки была сугубо утилитарная. Никакой суеты, никаких чужих следов, никакого движения вокруг. Только глухая, умиротворенная лесная тишина.

Шеф охраны опустил бинокль и чуть заметно ухмыльнулся в усы. Он слишком давно работал на Жанну Алексеевну и отлично помнил, как полчаса назад на парковке молодой телохранитель буквально на лету перехватил руку провокаторши, а потом спас всю ситуацию. И то, с каким выражением глаз Жанна садилась в машину после этого...

— Назад отставить, — ровным, непроницаемым голосом произнес шеф, убирая бинокль в бардачок. — Перекрывать ничего не надо. Держим визуальный контроль с трассы.

Водитель переглянулся с парнем на заднем сиденье: — Кажется хозяйка прямо здесь решила выдать поощрение...

— Какая тебе разница? — шеф охраны достал пачку сигарет, но зажигать не стал, просто покрутил в пальцах. — Парень сегодня отрабатывал за троих. Жанна Алексеевна умеет премировать своих людей... по-своему.

Он посмотрел на часы на панели — стрелка показывала одиннадцатый час ночи.

— Достать термосы, всем сохранять радиомолчание. Убедитесь, что от шоссе к просеке никто не сворачивает. У нас одна задача — чтобы их никто не потревожил. Поняли?

— Поняли, командир, — хором ухмыльнулись парни.

— Вот и отлично. Ждем, пока хозяйка кончит. Время пошло. — фраза вышла двусмысленно но слово не воробей.

Внедорожник погрузился в тишину. Охрана профессионально встала на защиту чужой тайны, пока в глубине ночного леса, на мягком кожаном диване седана, Денис с готовностью исполнял первый настоящий приказ своей госпожи.

Глава 5

Просторный кабинет Игоря в его городском офисе тонул в полумраке. Горел лишь матовый торшер у кожаного дивана, и мягкий свет отбрасывал длинные тени на панорамные окна с видом на ночные огни мегаполиса.

Игорь сидел за массивным столом из морёного дуба, крутя в пальцах пустой бокал из-под виски, когда стоявший на полированной столешнице конфиденциальный планшет мягко зажужжал.

Он не спеша нажал на кнопку громкой связи:

— Слушаю.

Из динамика донесся сухой, немного искаженный помехами рации голос старшего группы сопровождения:

— Игорь Сергеевич, докладываю. Час назад на VIP-парковке ресторана на Жанну Алексеевну была совершена попытка нападения. Группа провокаторов.

Игорь мгновенно подтянулся в кресле, его глаза сузились, а шутливый вальяжный тон испарился за долю секунды:

— Нападение? Что с Жанной? Кто нападал?

— Всё под контролем, Игорь Сергеевич. Нападавшие обезврежены, с Жанной Алексеевной всё в порядке. Её новый телохранитель Денис сработал чисто, на опережение. Заказчик — ваш бывший знакомый, Артур. Мы передали материалы юристам.

Игорь медленно выдохнул, расслабляя плечи, и в его глазах снова вспыхнул знакомый скептический огонек.

— Артур... Маленький глупый слизняк. Ладно, с ним я сам завтра поговорю. А где Жанна сейчас? Почему вы не у дома?

На том конце провода образовалась пауза. Начальник охраны явно замялся, подбирая слова, и в динамике прозвучало неловкое откашливание:

— Э-э... Игорь Сергеевич... Мы едем по трассе. Вернее... машина Жанны Алексеевны свернула с шоссе в лес. В просеку. И остановилась там. Заглушив двигатель.

Игорь замер с поднятой бровью.

— Остановилась в лесу?! — переспросил он, искренне не понимая логики.

— Да, Игорь Сергеевич... — охранник смущенно качнул головой прямо перед экраном служебного планшета. — Наша группа держит дистанцию и ведет визуальное наблюдение с трассы, но... мы не вмешиваемся. Ждем ваших распоряжений.

В кабинете на несколько секунд повисла тишина. До Игоря дошло не сразу, но когда картина сложилась — темный лес, уединенный седан, молодой мускулистый парень за рулем и его дерзкая, оттаявшая после лесного ада жена, — уголки его губ поползли вверх.

Мужчина нахмурился было для порядка, но потом не сдержался и искренне, раскатисто рассмеялся на весь кабинет.

— Ну Жанка... Ну оторва! — отсмеявшись, качая головой, пробормотал Игорь. — Нигде своего не упустит...

Он снова приблизил планшет к губам и отдал чеканный, спокойный приказ: — Так, слушай меня. В процесс не вмешиваться, на глаза не мозолиться. Оцепить выезд с просеки и следить за безопасностью. Чтобы ни одна живая душа к ним не приблизилась. Понял?

— Понял, Игорь Сергеевич. Сделаем.

— Выполняйте.

Игорь отключил связь, все еще усмехаясь. Он встал из-за стола, прошелся по кабинету и достал из кармана пиджака свой личный смартфон. Пальцы быстро побежали по стеклу, ставя вызов на один из непубличных номеров.

Ждать ответа пришлось всего пара гудков.

— Валерия Борисовна? Доброй ночи... — Игорь подошел к окну, разглядывая далекие красные огни автомобильных потоков. — А... Алиса сегодня работает?.. — Он сделал паузу, выслушивая сдержанный ответ на том конце провода, и легко улыбнулся: — Отлично. Как только освободится, пусть сразу едет в... А, впрочем, адрес она знает наизусть. Буду ждать её там.

Он сбросил звонок, на секунду задумчиво замер, потер подбородок и тут же набрал следующий номер.

— Миша... Привет. Что там насчет загородной сауны на ночь? — Игорь с ироничной, понимающей улыбкой выслушал сбивчивые предложения приятеля на том конце провода и тут же мягко перебил: — Нет-нет, Мишка, не нужно... Я сегодня буду со своим самоваром, — он коротко, грудно хохотнул. — Впрочем, насчет остального сервиза сам распоряжайся. Главное — чтобы банщик был толковый и напитки холодные.

Убрав телефон, Игорь еще раз посмотрел сквозь панорамное стекло на темное, свинцовое небо над городом.

— Ну Жанка... Ну паразитка... — пробормотал он с легким, почти уважительным и совершенно довольным смешком. — Ладно... Как говорится, на здоровье. Умеешь жить.

Игорь решительным движением смахнул телефон в выдвижной ящик стола, запер его на ключ, сбросил с плеч дорогой пиджак и исчез за матовой стеклянной дверью личной душевой кабины.

Глава 6

В элитных апартаментах Артура висела звенящая, давящая тишина, которую нарушал лишь звук его собственного тяжелого, рваного дыхания.

Экран смартфона, лежащего на стеклянном столике, снова вспыхнул. Пришло короткое сообщение от старшего из нанятых им исполнителей: «Всё накрылось. Нас приняли. С нами говорит безопасность Самарского. Сваливай».

Артур выронил телефон из одеревенелых пальцев. Экран покрылся мелкой сеткой трещин, но парень этого даже не заметил. Холодный, липкий пот мгновенно прошиб спину, стекая вдоль позвоночника.

Пока он имел дело с одной только Жанной, все казалось прозрачным и управляемым. Какой бы умной, властной и проницательной она ни была, Жанна оставалась женщиной. С ней можно было играть на эмоциях, давить на жалость, использовать обаяние или выжидать удачного момента. Но её муж...

Игорь Александрович Самарский был фигурой совершенно иного порядка. Человек с железной хваткой, связями в силовых структурах и абсолютным отсутствием сантиментов. Артур прекрасно знал: Игорь был в курсе его интрижки с Жанной. Муж знал всё, но до поры до времени закрывал на это глаза. Артур органически не нравился Самарскому, тот презирал его всей душой, но терпел — исключительно пока этот альфонс оставался в милости у его жены и не переступал черту.

Но теперь... Теперь Артур натравил наемников на личного телохранителя Жанны, устроил провокацию на VIP-парковке и прямо подставил под удар имя Самарских. Это был не просто промах — это была смертельная глупость.

— Идиота кусок... Какой же я идиота кусок! — сквозь зубы прошипел Артур, больно ударив кулаком по подлокотнику дивана.

Вся его проклятая зависть, уязвленное самолюбие и слепая злоба на молодого крепкого парня, занявшего его место, сыграли с ним злую шутку. В попытке отомстить «дворовому псу» он сам засунул голову в пасть льву. Чуйка, которая раньше никогда не подводила Артура в светских интригах, сейчас орала во все горло: Игорь Александрович ошибок не прощает. Завтра утром его юристы и служба безопасности раскатают всю его жизнь в тонкий блин.

— Кажется, пора рвать когти!! — вслух воскликнул Артур, и этот собственный внутренний возглас окончательно сорвал с него остатки наигранного спокойствия.

Он рванул в спальню, выхватил из гардеробной огромный кожаный чемодан и швырнул его прямо на незастланную кровать.

Пальцы дрожали так, что он с трудом попадал по молниям и вешалкам. Артур спешно, без всякой системы, начал сгребать всё самое ценное: брендовые шмотки, часы, заначку в долларах из сейфа, загранпаспорта. Каждая секунда казалась ему роковой. Ему мерещилось, что под окнами его ЖК уже паркуются черные тонированные внедорожники службы безопасности Самарского.

— Быстрее, быстрее, черт тебя дери... — бормотал он себе под нос, запихивая в боковой карман чемодана пачку купюр и флешки с документами. — Первым рейсом в Дубай. Или в Стамбул. Подальше от этого города. Подальше от Самарского…

Он застегнул чемодан, схватил куртку и, даже не взглянув на оставленный на столе дорогой алкоголь и недопитый кофе, кинулся к выходу из квартиры.

Наглый, самоуверенный красавчик прекратил свое существование. Остался лишь напуганный зверёк, пытающийся унести ноги до того, как за ним закроется капкан.

*****

Артур уже почти поверил в свою удачу. Он прошел паспортный контроль, дерзко сжимая в руке посадочный талон на рейс до Стамбула, и направлялся к выходу на посадку. Впереди маячила свобода, белые пляжи полуголые «Наташки» и безопасная заграничная жизнь.

Но прямо у самого рукава гейта путь ему плавно и бесшумно преградили двое высоких мужчин в неприметных темно-синих куртках. У них не было при себе ни оружия, ни наручников, но взгляд был таким, от которого у Артура сразу опустились руки.

— Артур Витальевич? — мягко, почти с уважением спросил один из них. — Игорь Александрович просит вас не улетать. У него к вам пара небольших вопросов.

Спустя сорок минут Артура доставили в главный офис холдинга Самарского. Его без лишнего шума провели через служебный вход и заперли в просторном, но совершенно пустом кабинете на верхнем этаже. Там не было ничего, кроме кожаного дивана, стола и огромного окна с видом на мегаполис.

Два часа тишины. Два бесконечных часа Артур сидел на диване, слушая лишь тиканье собственных часов и отчаянный стук сердца. Каждая минута ожидания выматывала его сильнее любого допроса. Он измерил кабинет шагами вдоль и поперек, изгрыз ногти и покрылся холодным потом, доводя себя до тихой паники.

*****

Щелкнул электронный замок. Дверь плавно открылась, и в кабинет вошел Игорь Александрович Самарский.

Он был без пиджака, в белоснежной рубашке с аккуратно засученными по локоть рукавами, от него пахло дорогим парфюмом и свежим кофе. Никакой злобы на лице, никакой агрессии — лишь спокойная, сытая уставшая улыбка человека, вернувшегося с обычных деловых переговоров.

— Извини, что заставил ждать, Артур, — тихо, почти извинительно произнес Игорь, закрывая за собой дверь. — Дела. Сам понимаешь.

Артур сглотнул слюну и попытался подняться с дивана, но ноги его не слушались. — Игорь Александрович... Я... Произошла ошибка. Я просто летел на отдых...

— Сиди, сиди, не вставай, — мягко махнул рукой Самарский, подходя к барной стойке у стены и наливая себе стакан минеральной воды. — Тебе налить? Ты какой-то бледный.

— Нет... Спасибо, — пролепетал Артур, чувствуя, как вдоль позвоночника струится холодная липкая капля.

Игорь сделал небольшой глоток, обошел стол и опираясь на него сзади, посмотрел на Артура. Его голос был тихим, размеренным, почти отцовским:

— Знаешь, Артур... Я ведь всегда относился к тебе с определенным пониманием. Ты парень молодой, симпатичный, ухоженный. Жанне с тобой было весело, ты развлекал её, пока я был в разъездах. Я это ценил. Каждый выполняет свою работу, верно? Ты давал ей лёгкость, она давала тебе деньги, дорогие вещи, путевки. Хороший бизнес-обмен. Все были довольны.

Артур сжался, не смея поднять глаз. От этого ровного, уважительного тона у него волоски на руках вставали дыбом.

— Но потом ты, Артур, почему-то решил, что ты — не просто приятное приложение к её гардеробу, — продолжал Игорь так же тихо, качнув стаканом с водой. — Ты решил, что стал игроком. Влез в историю со Славиком Серовым, струсил, бросил женщину в лесу... А вчера ночью нанял каких-то оборванцев, чтобы подгадить её новому парню на парковке.

— Игорь Александрович, это не я, меня подставили!.. — дернулся Артур.

Самарский даже не повысил голос, он просто чуть наклонил голову, и Артур мгновенно заткнулся под этим немигающим взглядом карих глаз.

— Не перебивай, пожалуйста. Я ведь говорю тихо, правда? — ласково спросил Игорь. — Так вот... Ты нагадил на моей территории, Артур. Ты напугал Жанну. Ты создал проблемы моей службе безопасности. И главное — ты заставил меня потратить на тебя моё личное время. А время у меня очень дорогое.

Артур чувствовал, что еще немного — и он зарыдает от ужаса. Жесткий мордобой был бы в тысячу раз понятнее и проще, чем эта вежливая, ледяная анатомия его ничтожества.

Игорь вздохнул, убирая стакан на стол, и уже собирался назвать сумму «компенсации» и условия, при которых Артур навсегда исчезает из страны, как в дверь коротко постучали.

*****

В кабинет быстро вошел личный помощник Игоря — озабоченный, бледный мужчина с планшетом в руках. Он не глядя на Артура, подошел вплотную к Самарскому и что-то быстро, тревожно прошептал ему на самое ухо.

По мере того как помощник шептал, выражение лица Игоря менялось. Спокойная, ироничная вальяжность испарилась без следа. Его брови сошлись к переносице, на лбу пролегла глубокая складка, а губы сжались в узкую, белую линию.

Игорь медленно повернул голову и бросил на Артура такой разящий, тяжелый и налитый свинцом взгляд, что Артур физически вжался в диван, едва не потеряв сознание.

— Ах вон оно как!.. — холодно, отрывисто произнес Игорь.

Глава 7

Жанна улетела на три дня на форум в Минск, и в огромном загородном поместье наступила тишина. Для Дениса это означало редкие, непривычные выходные.

Оставив строгий костюм телохранителя в шкафу, он надел простые потертые джинсы, удобные кроссовки и темную футболку, подчеркивающую широкие плечи. Натянув кепку, парень отправился просто побродить по городу — без маршрута, без служебных задач и без постоянного сканирования пространства на предмет угрозы.

Утро выдалось солнечным и свежим. Проспект живительно шумел: шуршали шинами по асфальту машины, звенели трамваи, мимо спешили люди. Денис с каким-то простым удовольствием рассматривал витрины. Вот прошел мимо автосалона, задержав взгляд на новеньком кроссовере, затем заглянул в витрину спортивного магазина, оценив свежую линейку экипировки. Город жил своей обычной, суетливой жизнью, от которой Денис за последние недели успел отвыкнуть.

К полудню от долгой прогулки на свежем воздухе разыгрался здоровый мужской аппетит. Почуяв аппетитный запах жареного мяса и дымка, Денис свернул к небольшому, но уютному летнему кафе с открытой верандой.

Он сел за крайний столик у деревянного ограждения, сделал заказ — сочный свиной шашлык с зеленью и свежим луком да ледяную колу — и расслабленно откинулся на спинку стула, подставив лицо теплому солнцу.

*****

Едва официант принес запотевший стакан с колой, как тень перекрыла солнечный свет.

К его столику грациозной, явно отрепетированной походкой подошла молодая симпатичная блондинка. На ней было облегающее платье, яркий макияж, а в руках — дорогой смартфон, который она демонстративно крутила в пальцах.

— Как дела? — легко, с натренированной кокетливой улыбкой спросила она.

— Нормально, — спокойно ответил Денис, сдержанно окинув её взглядом.

— Я Света, — представилась девушка, не пытаясь дождаться приглашения и сразу присаживаясь на соседний стул.

— Я Денис.

— Развлекаешься? — она лукаво наклонила голову, пробежавшись быстрым, оценивающим взглядом по его крепким рукам и простой футболке. Затем стрелила глазками в сторону барной стойки: — Угостишь даму коктейлем?

Денис внутренне напрягся. В её глазах не было ни капли настоящего интереса к нему как к человеку — лишь привычный, холодный потребительский расчёт. Перед ним сидела типичная «тарелочница», привыкшая разводить парней на бесплатные угощения и дорогие напитки ради галочки в соцсетях. По сравнению с его богиней Жанной у этой куклы вообще не было никаких шансов привлечь его внимание. После глубокой, сложной, опасной и невероятно настоящей Жанны — женщины, которая стала его жизнью, заставляла сердце замирать и отдавала всю себя без остатка — эта фальшивая кукла вызывала лишь глухую тоску. Денису стало невыносимо грустно и обидно за весь мужской род, который покупается на эту дешёвую мишуру.

Он даже ничего не стал ей отвечать. Не произнеся ни слова, Денис ровно поднялся из-за стола, бросил на салфетницу купюру, перекрывающую стоимость шашлыка и колы, и просто пошел к выходу.

Света застыла с открытым ртом, хлопая накрашенными ресницами и чувствуя, как её уязвленное самолюбие горит огнем перед полным залом.

*****

Денис вышел на тротуар, вдохнул полной грудью уличный воздух и едва успел сделать десяток шагов, как прямо перед ним с визгом тормозов уткнулся в бордюр тяжелый тонированный микроавтобус.

Боковая дверь молниеносно отъехала в сторону. Из салона выскочили двое крепких мужчин в штатском, но с идеальной выправкой.

Денис по привычке сгруппировался, готовый к бою, но один из них мгновенно, без агрессии, но со стальным напором проговорил:

— Денис, без глупостей. Инструкция Самарского. Поехали.

Не успел он опомниться или оказать сопротивление, как его профессионально, но аккуратно подхватили под локти и буквально запихнули на заднее сиденье. Дверь с грохотом захлопнулась, и микроавтобус рванул с места, растворяясь в городском потоке.

Глава 8

Теряясь в догадках и мрачных предчувствиях, Денис сидел на заднем сиденье тонированного микроавтобуса между двумя рослыми мужиками из службы охраны. Одного из них он даже немного знал по прошлым дежурствам, но тот сидел с совершенно отрешенным видом, уставившись в затененное окно, и на контакт не шел.

Сердце Дениса отбивало сумасшедшую чечетку. Парень судорожно прокручивал в голове последние дни. Неужели где-то сплоховал? Или Артур успел наплести чуши?

Микроавтобус миновал автоматические ворота и мягко замер у парадного входа загородной усадьбы Самарских. Дениса практически под конвоем провели через тихий холл и подняли на второй этаж, прямо в кабинет Игоря Александровича.

Парень остался один посреди огромной, подшитой темным деревом комнаты. За панорамным окном шумели сосны, на столе тикали массивные часы. Впрочем, Игорь Александрович вошел почти сразу за ними.

На нем не было пиджака — только белоснежная рубашка, расстегнутая на верхнюю пуговицу. Лицо хозяина дома было подчеркнуто серьезным, но никакой агрессии или скрытой угрозы в его глазах Денис не считал.

— Привет, Денис, — спокойно и даже как-то по-свойски проговорил Самарский, присаживаясь в свое кожаное кресло и указывая парню на место напротив.

Игорь сложил руки замком на полированной столешнице и внимательно, с ног до головы, осмотрел телохранителя. У Дениса опять неприятно засосало под ложечкой. Он гадал, в чем дело. А ведь могло быть всё что угодно! Например, Самарскому могли донести о том, что между Денисом и его Жанной произошло там, в лесу, а потом и на заднем сиденье седана... Впрочем, для Игоря Александровича это, скорее всего, ни разу не секрет. Но тогда что?!

Денис тяжело сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.

Самарский заметил его состояние и криво усмехнулся:

— Вот всегда так с этими дуболомами... Я их просто попросил найти тебя в городе и привезти ко мне, чтобы спокойно поговорить. А они, видишь, чуть не в наручниках тебя тащат.

Игорь немного помолчал, разглядывая парня, и вдруг коротко хохотнул:

— Классно ты Светку отшил!

Денис, окончательно сбитый с толку этим неожиданным поворотом, лишь растерянно пробормотал:

— Никого я не отшивал, Игорь Александрович... Да в чем собственно дело? — его голос едва заметно дрожал от звенящего нервного напряжения.

*****

— Есть разговор, — Игорь встал из-за стола, подошел к тяжелому встроеному сейфу, звякнул ключом и извлек пузатую бутылку темного стекла с лаконичной надписью на латинице «Aejo».

Следом на стол встали два стилизованных под старину хрустальных лафитника граммов по пятьдесят. Самарский щедро налил темно-янтарную жидкость до самых краев и подвинул один Денису:

— Сегодня выходной, Жанны нет, никуда ты сегодня больше не поедешь. Так что выпей со мной.

Игорь показал своей рюмкой на Дениса и единым движением опрокинул порцию в себя. Дыхание его даже не сбилось, он не поморщился.

Денис, помешкав секунду, взялся за хрусталь и тоже выпил залпом. Игорь в этот момент не спуская глаз следил за парнем. Но Денис тоже даже не поморщился — хотя выдержанный кубинский ром оказался суровым, честные 45 градусов обожгли горло сухим, пряным теплом.

Игорь сел обратно в кресло и, наконец подняв глаза на собеседника, веско произнес:

— Экзамен ты выдержал. Я доволен.

Денис сидел, абсолютно ничего не понимая. Видя эту крайнюю степень растерянности, Самарский сжалился и пояснил:

— Девчонка в кафе к тебе подсела, помнишь?

Денис мгновенно выпрямился в кресле, расправив плечи:

— Эту тарелочницу?! Помню, конечно... Я с такими вообще не общаюсь.

Игорь снова не удержался и раскатисто хохотнул на весь кабинет:

— Кого-кого? Тарелочницу?! — он смеялся искренне и с удовольствием. — Завтра Светку удивлю! Вон, оказывается, на кого она похожа!

Денису было совсем не смешно. Отсмеявшись и вытерев слезу в уголке глаза, Игорь продолжим уже серьезнее:

— Света — это секретарша из моего центрального офиса на Молодежной. Хорошая девчонка, кстати. Рекомендую. Не замужем, детей нет...

Самарский на мгновение задумался, глядя в окно, потом снова взял бутылку, налил по второй и продолжил:

— Я сам попросил её подсесть к тебе и попробовать совратить. Ну, типа проверить: поведешься ты на дешевый подкат или нет. Но ты молодец. Прошел испытание. Кстати... девушка есть у тебя? — Игорь в упор рассматривал лицо Дениса.

— Нет... Уже нет. Мы расстались, — сдержанно ответил парень.

Игорь чуть склонил голову набок:

— А из-за чего расстались?

Денис хотел было спросить, какое отношение его личная жизнь имеет к охране объекта, но вовремя понял: с этим человеком сейчас лучше не спорить.

— Она к другому ушла.

Игорь помолчал, крутя в пальцах пустой лафитник. Затем подался вперед через стол и, глядя Денису прямо в зеницы, спокойно, без тени иронии проговорил:

— Я почему тебя про это спрашиваю... Ты пойми, друг: теперь твоё здоровье — это не только твое личное дело. Понимаешь? Оно теперь напрямую касается моей жены. А значит — и меня. Понимаешь?

Денис почувствовал, как волна жаркого румянца мгновенно заливает его лицо — от самых корней волос до кончиков ушей. Но он всё понял. Кристально и насквозь.

Возникшую неловкую паузу нарушил сам Игорь:

— Поэтому я тебя и проверял. Ну, типа, как ты с девчонками... Нынче время такое, сам понимаешь. Заболеть чем-нибудь — раз плюнуть.

Он не стал договаривать вслух, но Денис и так прекрасно сообразил, чего опасается тертый бизнесмен. Обычных вензаболеваний — ЗППП. Раз уж так получилось, что они с Жанной теперь вроде как «в одной упряжке».

*****

Игорь выпил вторую порцию рома, подождал, пока Денис проглотит свою, и аккуратно убрал бутылку обратно в сейф.

— Ладно, это всё шутки. Теперь о главном.

Он вернулся к столу, его расслабленность исчезла за долю секунды, а взгляд стал жестким и стальным.

— Ночную прогулку по лесу помнишь?

— Конечно, Игорь Александрович! Кто такое забудет...

— А кто её вам устроил, в курсе?

— Жанна... Жанна Алексеевна говорила, что какой-то Славик, — ответил Денис, чувствуя, что снова теряет нить. — Я в ваши бизнес-дела не вникал, но, кажется, у него какие-то серьезные претензии по переделу...

— Славик... — сквозь зубы протянул Игорь. — Серов — это очень сложный и опасный тип. Тварь без тормозов. Даже я лишний раз не хотел бы переходить ему дорогу. Но моя жена где-то таки умудрилась с ним закуситься. В чем конкретно — я сам до конца не понимаю. Не дала она ему, что ли... — произнес Игорь на полном серьезе, даже не моргнув.

Но тут же вскинулся, оперевшись руками о стол:

— Короче! Этот тип объявил Жанне войну. А значит — и мне. Так что...

Игорь Александрович неожиданно залез рукой за пояс брюк со стороны спины, достал оттуда тяжелый, вороненный пистолет и рукоятью вперед протянул его Денису через стол.

— Это боевой травмат. Очень мощная штука. Я хочу, чтобы ты всегда был начеку. С этой минуты моя жена в реальной опасности. И ты, парень, теперь за неё отвечаешь собственной головой. Понял?

Денис взял тяжелое оружие в руку. Металл приятно холодил ладонь. Он поднял глаза на Самарского — и в этом взгляде молодого парня было столько стальной решимости, преданности и дикой, защитной силы, что Игорь Александрович всё понял без лишних слов. — Денис будет защищать Жанну. И если понадобится — отдаст за нее жизнь без единого колебания. В этом парне больше можно было не сомневаться.

Глава 9

Игоря Александровича срочные дела заставили уехать из города еще до прилета жены. Поэтому встреча в аэропорту полностью легла на плечи Дениса. Впрочем, Самарский перестраховался: где-то в городском потоке и на трассе незаметно следом шла группа прикрытия из службы охраны. Денис знал, что ребята где-то рядом, но они действовали настолько профессионально и скрытно, что он даже толком не мог засечь их машины в зеркалах заднего вида.

Когда самолет из Минска приземлился, Денис встречал Жанну у VIP-выхода. На ней был безупречный светлый брючный костюм, а в глазах, несмотря на усталость после перелета и форума, мгновенно вспыхнул знакомый, обжигающий огонек при виде своего молодого телохранителя.

Забрав её небольшой багаж, Денис провел Жанну к тяжелому черному «Мерседесу». Едва они выехали на пригородное шоссе, ведущее в сторону их поселка, парень не выдержал. Напряжение последних дней требовало выхода.

— Жанна Алексеевна... — начал он, крепче сжимая кожаный руль и глядя на дорогу через зеркало заднего вида. — Пока вас не было, Игорь Александрович привозил меня в кабинет. У нас был... очень непростой разговор.

Жанна чуть повернула голову, с интересом наблюдая за его профилем:

— Вот как? И о чем же вы беседовали, Денис?

— О нас, — честно, хоть и с трудом выталкивая слова из горла, признался парень. — Обо мне... и о вас. Он знает. И, если честно, мне стало очень не по себе. Я переживал, как это отразится на вас.

Жанна мягко, грустно улыбнулась и легонько коснулась его плеча с заднего сиденья. Этот короткий жест мгновенно снял часть его тревоги.

— Не забивай себе голову, Денис, — спокойно и уверенно проговорила она. — Игорь всегда в курсе моих... увлечений. Я никогда от него ничего не скрываю. Именно на этой абсолютной открытости и взаимном доверии наш союз и держится уже много лет. Он знает, кто ты для меня, и относится к этому абсолютно спокойно. Так что из-за этого можешь не волноваться.

Денис облегченно перевел дух, но тут же помрачнел:

— Но это не всё. Разговор про Серова... Вот это действительно серьезно.

Лицо Жанны мгновенно изменилось. Игривость исчезла, уступив место собранности и холодному расчету.

— Игорь по телефону об этом лишь намекнул, не хотел деталей... Что он тебе сказал?

— Он сказал, что Славик объявил вам войну. Настоящую. И дал мне вот это... — Денис погладил рукой кобуру  с травматом под курткой. — Самарский сказал, что теперь вы в смертельной опасности. И я отвеча за вас головой.

— Серов... — тихо, с ненавистью протянула Жанна, глядя в темнеющий за окном лес. — Он поклонник методов из девяностых. Безбашенный, жестокий и привыкший брать всё силовым нажимом. Если он решился на открытую войну — это не просто угрозы. Это значит, что под ударом сейчас все мы.

*****

Шоссе петляло между густыми сосновыми посадками. До поворота к усадьбе оставалось буквально пару километров, когда Денис резко нахмурился и нажал на педаль тормоза.

— Смотрите... — тихо сказал он, замедляя ход тяжелого седана.

Поперек двухполосной дороги, уткнувшись бампером в ограждение, стоял микроавтобус. Денис мгновенно узнал его — это была машина их собственной службы охраны, которая должна была вести их от самого аэропорта.

Боковые и задние двери микроавтобуса были распахнуты настежь. Внутри салона — ни кого. Ни водителя, ни ребят из прикрытия. Тишина вокруг казалась звенящей и неестественной.

— Что с ребятами?.. — прошептала Жанна, подаваясь вперед.

— Сидите тихо и не дергайтесь! — отрезал Денис.

Он мгновенно вдавил кнопку центрального замка, щелкнув блокировкой всех дверей. Оценив обстановку, парень принял единственное верное решение — не останавливаться для осмотра, а потихоньку, по обочине, объехать перегородивший путь фургон и вырваться на открытый участок трассы.

«Мерседес» медленно пополз по гравию, огибая мертвую машину...

И в этот самый момент прямо перед капотом, буквально в метре от лобового стекла, с сухим, оглушительным и резким треском разорвалась светошумовая граната!

Слепящая вспышка на долю секунды выжгла сетчатку, а мощная ударная волна вместе с закладывающим уши грохотом ударила по кузову. Денис на инстинктах крутанул руль в сторону, пытаясь удержать управление, но машину вильнуло на пыльной обочине.

Тяжелый «Мерседес» беспомощно задел брюхом сухой бруствер и со скрежетом скатился под откос в глубокий кювет, уткнувшись передом в густой кустарник. Двигатель чихнул и заглох. В салоне повисла оглушающая, опасная тишина, нарушаемая лишь треском остывающего глушителя и шумным дыханием Дениса.

*****

Из густых сосновых кустов, окаймлявших кювет, выскочила едва ли не дюжина фигурок в черном камуфляже, плотных балаклавах и с автоматическим оружием в руках. За считанные секунды они плотным кольцом обступили увязший в грязи «Мерседес».

— Что будем делать? — практически спокойно, ровным голосом спросила Жанна с заднего сиденья.

Денис на секунду встретился с ней взглядом в зеркале заднего вида и внутренне восхитился её невероятной выдержкой. Несмотря на всю абсолютную патовость ситуации, Жанна казалась внешне совершенно невозмутимой. Впрочем, это было лишь иллюзией — Денис заметно разглядел, как на её бледных скулах ходуном гуляют желваки. Она прекрасно понимала: дело дрянь.

— Открой двери, — вдруг произнесла Жанна. — Мы загнаны в угол. Чего тянуть...

В её обычно властный, холодный тон вплелись едва уловимые, но отчётливые нотки какой-то тяжелой обреченности.

Денис резко оглянулся на свою начальницу и посмотрел на неё почти диким, протестующим взглядом: — Жанна Алексеевна, я попробую... — он выхватил из-под куртки тяжелый травмат, готовый дорого продать свои жизни.

— Убери... Ден, пожалуйста, убери, — тихо, но твёрдо перебила его Жанна. — Славику нужна я. Так тому и быть, пусть забирает. А ты не выходи из машины. Тебя они не тронут... ты им просто не нужен.

Жанна уже потянулась рукой к дверной ручке. Денис, понимая, что оставить её одну в этой своре он не сможет ни при каких обстоятельствах, громко щелкнул блокиратором центрального замка и толкнул свою дверь одновременно с ней.

Едва створки распахнулись, как стоявшие вокруг машины черные, словно ниндзя, фигуры мгновенно рванулись внутрь салона.

Нападавшие действовали с холодной, профессиональной выучкой. Жертв никто не бил, но движения парней в черном были жесткими и молниеносными. За секунды Дениса сшибли на землю, выкрутили руки и сзади звякнули стальные браслеты наручников. Жанне руки тоже сковали, но спереди.

Их тут же жестко разделили. Денис успел лишь на мгновение перехватить взгляд Жанны, пока её под конвоем увели к огромному, нависшему над обочиной джипу с глухо затонированными стеклами. Самого же парня без церемоний швырнули в грязный кузов серого ободранного пикапа.

Перед тем как ревущие моторы сорвали машины с места, Денису на голову накинули плотную повязку, погрузив его во мглу. Пикап резко дернулся и помчался в неизвестность.

Глава 10

В комнате пахло старым табаком, сыростью и недорогим одеколоном. Единственный источник света — тусклая настольная лампа, отбрасывавшая длинные, зловещие тени на облупленные стены. За наглухо зашторенными окнами угадывался гул дневного города, но для Жанны это место казалось глубоким, изолированным бункером.

Ночь, проведённая на жесткой койке в крошечном подсобном помещении со скованными руками, выбила из неё физические силы. Суставы ломило, тело затекло, а в горле пересохло. Но дух Жанны оставался несломленным. Она стояла перед Серовым с идеально прямой спиной, гордо подняв подбородок.

Когда конвоиры молча вышли и за ними со скрежетом закрылась тяжелая дверь, в комнате повисла давящая тишина.

Вячеслав Серов — тот ещё бандюга. Жанна искренне думала, что таких отморозков уже просто не делают, что все они остались в криминальных хрониках тридцатилетней давности. Но она ошиблась. Этот реликт ушедшей эпохи сидел прямо перед ней. Короткий ежик седеющих волос, тяжелый подбородок, глубокий шрам через левую бровь и взгляд человека, для которого человеческая жизнь не стоит и копейки.

Серов откинулся на спинку массивного стула и в упор разглядывал Жанну. Его взгляд — липкий, дерзкий, оценивающий и наглый — буквально раздевал её, смакуя каждый изгиб её фигуры даже в помятом брючном костюме.

— Ай-ай-ай, Самарская Жанна Алексеевна... — качая головой, с фальшивым сочувствием протянул Слава. — Как же вы так неаккуратно!

— В чем именно, Вячеслав? — сухо, без тени страха спросила Жанна, хотя сердце в груди отбивало сумасшедший ритм. — В том, что не оценила твой дешевый маскарад с гранатой на трассе?

Серов тихо, хрипло ухмыльнулся, поднялся из-за стола и медленно пошел вокруг нее, словно сытый хищник вокруг загнаной добычи:

— В том, Жанночка, что ты заигралась. Ты решила, что если у твоего Игоря есть пару миллиардов, строгие юристы и крутая охрана, то вы теперь властелины мира. Забыла, с кем дело имеешь? Вы привыкли решать вопросы в чистых кабинетах да в судах. А я решаю вопросы на земле. По-простому.

Он остановился прямо за её спиной. Жанна почувствовала на затылке его горячее, пропитанное никотином дыхание, но даже не шелохнулась.

— Твой муж сейчас суетится, подтягивает связи, ищет меня по всему городу, — продолжал Серов, медленно проведя шероховатым пальцем по ее плечу. Жанну прожгло отвращением, но она лишь сжала кулаки в наручниках. — А ты сидишь здесь. И пока ты здесь, всё ваше красивое королевство принадлежит мне. Ты ведь умная баба, Жанна... Назови мне цену своей жизни и бизнеса. Или мы пойдём по другому сценарию... Более жесткому.

Жанна медленно повернула голову, встретившись с ним взглядом. В её карих глазах не было ни капли просьбы о милосердии — только холодное, жгучее презрение:

— Ты опоздал со своими сценариями, Слава. Лет на тридцать опоздал. Мой муж тебя закатает в этот же бетон. А если не он... то тот парень, которого твои шестерки бросили в пикап, перегрызет тебе горло.

Серов на секунду замер, а потом оглушительно, раскатисто расхохотался:

— Этот твой молоденький щенок?! Да он сейчас сохнет в подвале и ждет, когда ему пустят пулю в затылок! Кого ты им пугаешь, Жанна?!

А в это время в подвале того же здания Денис с завязанными глазами и скованными руками уже нащупал торчащий из бетонной стены ржавый костыль…

Глава 12

— Чего ты хочешь? — повторила Жанна, глядя куда-то сквозь Серова и не удостоив его даже прямым взглядом.

— Чего я хочу? — эхом отозвался бандит, глухо и сухо кашлянув в кулак. — В принципе, всё как и прежде, Жанна. Трахнуть тебя хочу, понимаешь?

Вот сейчас это слащавое, оскаленное лицо Серова показалось Жанне особенно отвратительным. Хотя, если судить без эмоций, объективности ради, каким-то особым уродом Славик не был. Обычный мужик характерной бандитской наружности, едва разменявший четвертый десяток. Левую половину его лица украшал солидный полулунный шрам от разбитого донышка бутылки, полученный в какой-то далекой юношеской драке. Мощная «бычья» шея, широкие мускулистые плечи, ежик седеющих волос — а в остальном вполне неприметный тип. С такой внешностью ему лучше было бы работать сантехником или бригадиром на стройке, но никак не лезть в бизнес. Жанне он был категорически, до тошноты противен.

— Ну так как, Жанна Алексеевна?.. — Серов нагловато склонил голову набок. — Сама пойдешь или на веревке тебя притащить? Я своим только мигну — они тебя так свяжут... Арсений у меня, знаешь, такие узлы вяжет... м-м-м, любо-дорого посмотреть! Парнишка БДСМ увлекся, всё практики ищет...

Жанна на секунду похолодела изнутри. От одной только мысли о том, что эти грязные, отмороженные уроды могут с ней сделать, по коже прошла волна липкого мерзкого жара. Но она не подала виду.

— Сама пойду, — слыша свой собственный, чужой, но удивительно твердый голос, произнесла она. — С одним условием.

Серов аж поперхнулся от такой дерзости и нагло ухмыльнулся:

— Мне кажется, госпожа Самарская, ты не в том положении, чтобы мне условия выставлять! — бандит гадко, мелко хихикнул.

— Знаешь, Славик, — в том же холодном, равнодушном тоне вторила ему Жанна, — мне кажется, я тебе нужна. Я, а не мои люди и не мой бизнес.

Серов на секунду замер, кивнул и едва заметно скривил губы, неохотно признавая её правоту.

— И чего ты хочешь? — спросил он, в упор глядя в глаза женщины.

— Водителя моего не трогай, — отрезала Жанна.

Она прекрасно понимала, что этой просьбой открывает свои карты и дает Славику лишний козырь в руки, но оставить Дениса на расправу бандитам не могла.

— Этого мальчишку?! — Серов искренне, удивленно уставился на Жанну. — Я его и в прошлый раз с тобой видел... Он кто тебе вообще? Любовник?.. Внебрачный сын?..

Славик криво улыбнулся, продолжая с глумливым интересом разглядывать Самарскую.

— Просто хороший парень, — сдержанно ответила Жанна. — Так как?

Серов поморщился, подошел к столу и закурил сигарету:

— Знаешь, Жанна, про меня в городе говорят ужасные вещи... А ведь я не такой. Скажи, за все это время кто-то погиб?

Жанна на мгновение задумалась. Если убрать эмоции и посмотреть на сухие факты... получалось, что вроде никто.

— Твои охранники из микроавтобуса живы и здоровы, — продолжал Серов, выдыхая сизый дым. — Я же не зверь какой-то. Ничего с ними не стало. Башка поболит день, как с жесткого похмелья, и всего-то делов. И с твоим пареньком ничего не случится... если этот архаровец не кинется тебя спасать. Но слушай, Самарская, ну ты, конечно, вообще даешь... Сколько у вас разница? Лет десять-двенадцать? — Серов громко, покровительственно засмеялся. — А Игорек-то твой что, никак против кустистых рогов не возражает? Ну, значит, если и я добавлю к ним пару веточек, ничего страшного ведь не случится.

Жанна внутри вдруг резко, люто озлобилась. Но её внешнее спокойствие превратилось в настоящее оружие:

— Ты меня прямо здесь будешь, или мы все же в более чистое место переместимся? — проронила она.

Голос её звучал внешне спокойно, но с такими звенящими, ледяными нотками, что если бы на бетонированном полу комнаты была разлита вода, она бы в ту же секунду превратилась в лед.

Глава 13

Серов криво ухмыльнулся, оценил ледяной тон Жанны и кивнул на тяжелую дубовую дверь в конце коридора:

— Ну, раз госпожа Самарская желает сервиса по высшему разряду... Пройдёмте в апартаменты.

Он отпер дверь в смежную комнату. В отличие от пыльного кабинета, здесь стояла широкая кожаная кровать, а на стене висело ростовое зеркало. Жанна вошла первой, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри всё сжималось от дикого, удушающего отвращения. Каждое прикосновение этого человека, каждый его шаг рядом казались ей липкой грязью.

Но она терпяще сжимала зубы. Жанна знала: каждая выигранная минута, каждая секунда её унижения — это шанс для Дениса. Она верила, что её парень жив, и тянула время, как могла.

— Душ тут есть у тебя? — спросила Жанна. — Я же прямо с рейса, мне бы освежиться хотя бы.

Серов кивнул на узкую дверь маленькой душевой кабины. Жанна скинула всю одежду прямо на глазах довольно осклабившегося бандита.

— Дверь не закрывай! — глухо рявкнул Славик.

Жанна лишь равнодушно пожала плечами и абсолютно не стесняясь своей наготы встала под тугие струи теплой воды. Тщательно смыв с себя усталость дороги, бессонной ночи и неудобства она обтерлась сухим полотенцем и вышла из душевой.

— Ну... что дальше? — её вопрос был чисто формальным. Исход, как ей казалось, она уже знала.

Серов кивнул на широкую кровать. В зеркале напротив отразилась нагая, изысканно красивая женщина. Жанна легла на спину и, слегка согнув ноги, развела их. Серов хищно оскалился и вдруг громко крикнул: — Арсений!

Из потаенной боковой двери тут же выступил парнишка лет двадцати пяти с голым торсом и в просторных брюках.

— Эй... — запротестовала Жанна. — Мы так не договаривались.

— Мы с тобой вообще никак не договаривались! — отрезал Серов.

Распаляясь от собственной безнаказанности и власти, видя, что Жанна смотрит на него с прежним холодным презрением, Славик окончательно потерял контроль. Его глаза налились дурной, садистской злобой.

— А ну-ка, Арсений, скрути эту сучку... Сейчас мы её...

Арсений придвинулся вплотную, и только теперь Жанна заметила, что он прячет за спиной моток прочной веревки.

— Что, думаешь, ты выше меня, сука?! — прошипел Славик, наваливаясь сверху и жестко сжимая её горло своими мощными, бычьими пальцами.

Жанна начала задыхаться. Арсений принялся растягивать её ноги, привязывая их к технологическим отверстиям на спинке кровати. Её руки Серов мертвой хваткой удерживал заведенными над головой.

Жанна забилась, воздух с хрипом вырывался из сдавленной гортани, перед глазами поплыли темные круги. Страх и беспомощность накрыли её, но даже теряя сознание, чувствуя, как в неё проникает плоть преступника, она не проронила ни слезы. Удушье становилось смертельным...

*****

В этот самый критический, страшный момент дубовая дверь апартаментов с треском вылетела от мощного удара.

В проеме стоял Денис. С запекшейся кровью на скуле, в разорванной футболке, с горящими темным, диким огнем глазами. В руках он сжимал трофейный пистолет с глушителем отнятый у кого-то из охранников в коридоре.

Увидев, что эти ублюдки делают с его любимой женщиной, как Жанна хрипит под тяжелой тушей бандита и как рядом похотливо скалится второй отморозок, Денис на долю секунды замер от чистой, нечеловеческой ярости. Вся его выдержка, все рамки и инструкции сгорели в одну секунду.

— Назад, мразь! — прорычал парень.

Арсений оглянулся и дико оскалился, роняя веревку. Его прямо в прыжке встретила пуля. Бандит по инерции уже мертвым пролетел метр и с глухим стуком рухнул у ног Дениса.

Серов успел лишь дико обернуться, вытаращив глаза от неожиданности, но Денис не стал ждать ни секунды и не читал нотации не глумился и не вёл пафосный монолог и уж тем более не вел переговоров.

Хлоп! Хлоп!

Ещё два коротких, сухих выстрела разрядили тишину комнаты. Пули вошли точно в грудь Серова. Бандит захрипел, выпустил горло Жанны и тяжелым мешком повалился на пол у кровати, затихнув навсегда.

*****

Денис в один прыжок оказался у кровати. Выронив пистолет, он быстро рассек ножом снятым с пояса Арсения, веревки на ее ногах и бережно, с невероятной нежностью подхватил обнаженную Жанну на руки, притягивая ее к своей груди.

Жанна жадно, судорожно ловила ртом воздух, кашляя и держась пальцами за его широкие плечи. На ее белой шее уже наливались темные, жуткие синяки от пальцев Серова.

— Ден... — едва слышно, шепотом выдохнула она, уткнувшись лицом в его шею. — Ты... ты успел...

— Всё кончено, Жанна... Всё кончено, моя королева, — шептал Денис, целуя ее в висок, в лоб, гладя по спутанным мокрым волосам и чувствуя, как его собственное тело бьет крупная нервная дрожь от пережитого ужаса. — Я никому больше не дам тебя тронуть. Никогда.

Жанна зажмурилась, впервые за все эти кошмарные сутки позволив себе расслабиться в его крепких, надежных руках. Ей было плевать на то, что произошло, плевать на грязь и смерть вокруг — сейчас для нее существовал только этот парень, её спаситель, ее настоящий мужчина.

Глава 14

В комнате со следами крови и пороховым чадом царила давящая, звенящая тишина.

Денис сидел на краю кровати, не выпуская Жанну из рук. Он заворачивал её трепещущее, всё еще подрагивающее тело в сухое покрывало, целуя в мокрые от слез и воды из душа виски. На белой, лебединой шее Жанны уже проступили жуткие, багрово-фиолетовые кровоподтеки в форме пальцев Серова.

— Ден... Нам нужно... звонить Игорю, — с трудом прошептала Жанна. Голос её сорвался на сухой кашель, а пальцы крепко впились в плечо парня. — Только он... уберет этот мусор.

Денис осторожно кивнул. Не спускала Жанну с колен, он левой рукой дотянулся до рации и телефона, забранных у убитого Арсения. Пальцы едва слушались от зашкаливающего адреналина, но парень набрал прямой личный номер Самарского.

Гудков практически не было. Игорь ответил на втором:

— Слушаю.

— Игорь Александрович... Это Денис, — низким, совершенно незнакомым для самого себя голосом проговорил парень.

— Я охраняю Жанну. Она жива.

На том конце провода на секунду повисла гулкая пауза, после чего последовал быстрый, глубокий выдох Самарского: — Где вы? Что с ней?

— Мы в промзоне, заброшенный корпус берлога Серова. Жанна Алексеевна... в порядке, но ей нужна помощь медиков. А Серов... и его люди... — Денис на секунду запнулся, посмотрев на застывшие тела на полу, — больше никого не потревожат. Я их зачистил.

Игорь мгновенно включил режим холодного антикризисного менеджера. Никаких лишних вопросов, никакой паники.

— Понял тебя, Денис. Ты молодец. Сидите на месте,  где вы есть, ни к чему не прикасайтесь. Моя группа зачистки будет у вас через двенадцать минут. Они уберут всё, включая тела и видеозаписи. После этого вас бесшумно вывезут на дальнюю дачу в Сосновом Бору. Жанне передай... пусть держится. Я скоро буду лично.

*****

Двенадцать минут тянулись как вечность. За это время Денис оделся сам и аккуратно помог Жанне облачиться в найденный в шкафу чистый халат. Она была невероятно слаба — шок и удушье лишили её физических сил, но глаза, в которых отражалась преданность к её спасителю, горели нездешним светом.

Когда двери апартаментов мягко распахнулись, в помещение без единого звука вошли четверо мужчин в серых комбинезонах без опознавательных знаков, с профессиональными баулами в руках. Возглавлял их старший смены охраны, который дежурил на трассе.

Он оценил обстановку за одну секунду: двое мертвых бандитов, простреленные грудные клетки, следы удушья на шее хозяйки. Охранник не выразил абсолютно никаких эмоций — только профессиональный уважительный кивок в сторону Дениса.

— Жанна Алексеевна, Денис, машина внизу, — тихо сказал старший. — Вход и территория очищены. Нас никто не видел. Прошу на выход, дальше работаем мы.

Денис подхватил Жанну на руки — она весила не больше перышка и доверчиво прижалась головой к его груди, спрятав лицо на его груди, чтобы не видеть трупов.

Они спустились по темной служебной лестнице прямо в крытый бокс, где их уже ждал неприметный седан с затонированными в ноль стеклами.

*****

Спустя час езды по ночному шоссе машина заехала на территорию уединенного, закрытого со всех сторон вековыми соснами коттеджа. Это была секретная резиденция Самарских, о которой не знали даже многие топ-менеджеры компании.

Денис бережно занес Жанну в просторную спальню на втором этаже и уложил на огромную застеленную кровать.

Едва парень попытался выпрямиться и отступить на шаг, давая ей отдохнуть, Жанна судорожно схватила его за запястье. На её шее ярко пылали синяки, а на тонких запястьях проступали красные полосы от веревок Арсения.

— Не уходи... — прошептала она, и в её голосе впервые за всё время прозвучал настоящий, человеческий страх одиночества. — Ден, пожалуйста... Побудь со мной. Не оставляй меня.

Денис сбросил кроссовки и лег рядом прямо поверх покрывала. Жанна мгновенно прижалась к нему всем телом, уткнувшись носом в его плечо, накрыв его своими тонкими пальцами.

Она была «железной леди» для всего внешнего мира, для бизнеса и даже для своего мужа Игоря. Но сейчас, в этой тишине, пережив кошмар насилия и смертельной угрозы, она была просто раненой женщиной, которой требовалось тепло её единственного защитника.

— Я здесь, Жанна... Я рядом, — тихо шептал Денис, гладя её по шелковистым уже высохшим волосам. — Всё позади. Я никому и никогда больше не отдам тебя. Потом кашлянул и поправился: — То есть «вас» я хотел сказать.

Через полчаса Жанна, убаюканная ровным стуком его сердца и ощущением абсолютной безопасности, наконец провалилась в глубокий, целебный сон. А Денис лежал в полумраке комнаты, глядя в потолок, чувствуя, как в нем окончательно угасает прежний мальчик-телохранитель и рождается мужчина, готовый сокрушить весь мир ради этой женщины.

Внизу тихо звякнул замок входной двери — в коттедж прибыл Игорь Александрович.

Глава 15

Тяжелая дубовая дверь спальни на втором этаже тихо приоткрылась.

Игорь Александрович замер на пороге. В полумраке комнаты, освещенной лишь мягким янтарным светом ночника, перед ним предстала картина, от которой у любого другого мужчины закипела бы кровь. Жанна спала, доверчиво и по-детски положив голову на плечо Дениса, крепко прижавшись к его боку. На её бледной шее багровели жуткие синяки, а парень сидел не шелохнувшись, боясь разрушить этот хрупкий покой.

Игорь вглядывался в них несколько долгих, тяжелых секунд. В его глазах не было слепой ярости — там мешались глухая боль, стыд за собственную беспомощность и сжигающая благодарность.

Встретившись взглядом с Денисом, Самарский коротко кивнул вниз: жду.

Денис осторожно, миллиметр за миллиметром, высвободил руку, бережно переложил голову Жанны на подушку и заботливо укрыл ее плечи одеялом. Жанна лишь тихо вздохнула во сне, но не проснулась. Парень поднялся и, с трудом сохраняя равновесие от наваливающейся усталости, пошел за хозяином дома.

*****

Внизу, за широким дубовым столом просторной гостиной, сидел Игорь. Едва Денис спустился по лестнице, Самарский порывисто поднялся ему навстречу и подошел почти вплотную.

— Что конкретно случилось? — проговорил Игорь. Голос его звучал глухо и натянуто, как струна.

Денис сглотнул сухой ком в горле, сжимая кулаки. Он коротко рассказал основное и добавил:

— Я за Жанну Алексеевну любого бы порвал... Признаю, я там палку перегнул, конечно. Намусорил... Превысил необходимую самооборону. Но когда я ворвался и увидел...

— Что? Что ты увидел?! — Игорь перебил его, всматриваясь в лицо парня с темным, нечеловеческим отчаянием. — Он её... Он насиловал её?!

Игорь в этот момент был темнее тучи. Денис не смог произнести кошмарную правду вслух. Он молчал, лишь тяжело и утвердительно закивал.

— Вот мразь... — сквозь зубы выдохнул Самарский. Он резко отвернулся, судорожно втянул воздух и через силу сжал кулаки, овладевая собой.

— Так... Ладно. Главное — она цела. А с «мусором»... мои люди разберутся. По-любому ты всё сделал правильно. Этого гада давно нужно было прихлопнуть, но у меня... — Игорь горько, самокритично хмыкнул, — не хватило смелости. А ты... Я помогу тебе. С полицией решим, не переживай.

Игорь подошел к бару, достал начатую бутылку виски и налил два тяжелых стакана. Себе — совсем немного, на донышко, а Денису — почти полный.

Парень вопросительно посмотрел на него, не спеша брать алкоголь.

— Пей-пей, тебе сегодня досталось, — твердо произнес Игорь, подталкивая стакан. — Выпей и спать... А утром я приглашу врачей, ментов и ещё кого надо. Короче, Ден...

Игорь поднял свой стакан, отдавая негласную честь молодому телохранителю:

— Спасибо за жену. Ты справился с работой.

Они молча выпили. Выпитый на голодный желудок и на истощенный адреналином организм, виски мгновенно ударил Денису в голову. Он попытался сбивчиво продолжить рассказывать подробности происшествия, но язык уже заплетался, веки наливались свинцом, а мысли путались. Дикая усталость и алкоголь окончательно забирали последние силы.

Парень с немой мольбой взглянул на старшего мужчину.

— Спать хочешь? — понимающе спросил Игорь.

— Да... Игорь Александрович, я бы прилег... — едва выговорил Денис, пошатнувшись.

Игорь встал и подхватил его под руку.

— Куда мы идем? Гостевая же там... — пробормотал Денис, неопределенно ткнув пальцем в сторону первого этажа.

Но Игорь уверенно потянул его обратно к лестнице:

— Гостевая подождет. Жанна проснется, а тебя рядом нет. Испугается. Так что шагом марш, охранник. Тебе надлежит быть подле охраняемого объекта.

*****

Игорь довел абсолютно осоловевшего Дениса до второй спальни и аккуратно уложил на кровать, рядом с Жанной.

Денис, окончательно проваливаясь в тяжелый, пьяный сон, вызванный нервным перенапряжением и выгоранием, на автопилоте осторожно притянул Жанну к себе. Жанна во сне сладко вздохнула и доверчиво уткнулась парню прямо в грудь, ощущая привычное тепло и защиту.

Игорь стоял над ними с опущенными руками. В его груди бушевало какое-то дикое, абсолютно странное, темное чувство неги и затаенного возбуждения. Он, законный муж, стоял над кроватью, в которой его собственная жена спасенная, уставшая и беззащитная — засыпала в объятиях молодого, сильного самца, ее спасителя.

Чувствуя, как от этой дикой смеси адреналина, благодарности и сложного психологического надлома взрывается мозг, Игорь молча заботливо подтянул покрывало, укрывая парочку. Затем тихо выскользнул из спальни, выключил свет и мягко затворил дверь.

Спустившись вниз, Игорь снова сел за стол. На этот раз он налил себе полный стакан виски. За окном наступал рассвет, а на его лице блуждала странная, непонятная, загадочная улыбка…

Глава 16

Утро проникало в спальню второго этажа сквозь плотные шторы мягким, перламутрово-серым светом. Тихо шелестели за окном вековые сосны, и этот мерный звук после пережитого кошмара казался чем-то невероятным, почти иллюзорным.

Жанна проснулась первой.

Сознание возвращалось медленно, пробиваясь сквозь липкий туман удушья и дикой усталости. Первым, что она ощутила, было ровное, мощное тепло, окутывавшее её со всех сторон. Она лежала, уткнувшись носом в крепкую, горячую грудь Дениса. Его тяжелая рука покоилась на её талии, бережно и защитно прижимая к себе, словно парень даже во сне продолжал держать оборону.

Жанна чуть сдвинулась, и резкая, тупая боль в гортани мгновенно напомнила о вчерашнем вечере. Она тихо сглотнула, сдерживая подступающий кашель. Пальцы Дениса мгновенно вздрогнули, он тут же открыл глаза — тяжелые, темные от недосыпа и виски, но в ту же секунду вспыхнувшие дикой, осознанной тревогой.

— Жанна... — голос парня был сиплым, сухим. Он мгновенно подался вперед, всматриваясь в её лицо. — Как ты? Где болит?

— Всё... хорошо, Ден, — шепотом, едва слышно просипела Жанна, касаясь пальцами его заросшей щеки с запекшейся ссадиной на скуле. — Я жива. Благодаря тебе.

Денис с облегчением уткнулся лбом в её плечо, глубоко и рвано вздохнув. В этой предрассветной тишине между ними не было никаких тайн, никаких социальных барьеров — только два человека, скрепленных пролитой кровью и спасением.

И тут Жанна вспомнила. Она оглядела комнату и поняла, что находится не в подвале, не в машине и не в гостевой комнате первого этажа. Это была главная хозяйская спальня дачи Самарских.

— Ден... — Жанна нахмурилась, глядя на парня. — А где Игорь? Как я... как мы здесь оказались?

Денис чуть покраснел, опуская глаза:

— Игорь Александрович приехал ночью. Мы... поговорили внизу. Выпили. Я уже валился с ног, а он... он сам привел меня сюда. Сказал, что ты проснешься и испугаешься, если меня не будет рядом. Уложил меня с тобой и ушел.

Жанна замерла. Её умный, искушенный в человеческих слабостях мозг мгновенно принялся просчитывать ситуацию. В поступке Игоря не было логики обычного обманутого мужа. Там было что-то другое — глубокое, искушенное, замешанное на его собственном бессилии перед Серовым и благоговении перед силой Дениса.

— Игорь... он всё понял, да? — тихо спросила она.

— Он всё знает, Жанна. И про то, что произошло, и про нас, — тихо ответил Денис, сжимая её ладонь. — Но он не злится. Наоборот... он благодарен.

В этот момент за дверью раздались легкие, размеренные шаги.

*****

В спальню без стука, но очень плавно вошел Игорь Александрович. Он был в свежей белой рубашке с расстегнутым воротником, свежевыбрит, но глубокие тени под глазами выдавали то, что за всю ночь он не сомкнул глаз ни на минуту. В руках он держал поднос с чашками горячего чая и стаканом воды.

— Доброе утро, — спокойно произнес Игорь, ставя поднос на прикроватный столик.

Денис дёрнулся было подняться, инстинктивно пытаясь соблюсти субординацию, но Игорь останавливающим жестом положил руку ему на плечо:

— Сиди, Ден. Не суетись.

Игорь присел на край кровати, внимательно и с глубокой, нескрываемой болью посмотрев на ссадины на шее Жанны. Его пальцы на секунду замерли в воздухе, желая коснуться её, но он не решился и лишь сжал кулак.

— Как ты, Жанна? Говорить можешь? — мягко спросил муж.

— С трудом... Но могу, — шепотом ответила Жанна. — Что с... Серовым?

— Серова больше нет. Ни его, ни его подручного Арсения, ни той мрази, что дежурила на выезде. Мои люди завершили зачистку в четыре утра, — ровным, сухим тоном чеканщика отчеканил Игорь. — Промзона официально считается заброшенной. Тела вывезены и... утилизированы так, что их не найдут даже ищейки с собаками. Автомобиль Серова сгорел в пятидесяти километрах от города — оформят как криминальный разбор с конкурирующей группировкой из соседней области.

Денис слушал, поражаясь тому, насколько хладнокровно и масштабно работает машина Самарского.

— А полиция? — спросил парень.

— Полиция уже получила нужную версию, — Игорь посмотрел на Дениса. — По документам и показаниям, Жанну пытались похитить неизвестные лица по дороге из аэропорта. Мой личный телохранитель — то есть ты, Денис — вступил в бой, отразил нападение и вывез Жанну Алексеевну из-под удара на закрытый объект. Никаких имен, никаких деталей про Серова в официальном деле не будет. Через полчаса сюда приедет наш доверенный семейный врач. Он зафиксирует травмы, поставит Жанне капельницы и пропишет полный покой. Для всех ты, Денис — герой, спасший жену крупного бизнесмена.

Игорь сделала паузу, переведя взгляд с Жанны на Дениса. В его глазах снова вспыхнула точка того самого странного, будоражащего огня, который горел в нем прошлей ночью.

— Вы оба совершили невозможное, — тихо добавил Игорь. — Денис показал себя как настоящий мужчина. А ты, Жанна... ты выжила. Я ваш должник. Оба вы.

*****

К полудню коттедж погрузился в спокойную, медикаментозную тишину. Доверенный доктор сделал Жанне необходимые уколы, обработал синяки и настоял на том, чтобы она спала. Денис, обработав свои ссадины и сменив разорванную одежду на чистый костюм, выданный людьми Игоря, стоял на панорамной террасе второго этажа, глядя на верхушки сосен.

Игорь подошел сзади, держа в руках два бокала с минеральной водой.

— Держи, — он протянул один бокал парню.

— Спасибо, Игорь Александрович, — Денис сделал глоток. — Я... хотел сказать. Насчет работы. Насчет меня и Жанны Алексеевны...

Игорь перебил его спокойным, но непререкаемым жестом:

— Не надо слов, Ден. Я не слепой. И я не дурак. Я видел, как она смотрит на тебя. И я видел, как ты шел сквозь огонь и пули ради неё. То, что ты сделал... я бы, наверное, не смог. Я человек другого склада: я решаю вопросы деньгами, связями, интригами. А ты защитил её грубой силой, своим телом и своей жизнью.

Игорь облокотился на перила, смотря в даль соснового бора.

— Я не стану мешать вам, — неожиданно, с невероятной искренностью произнес Самарский. — Более того, отныне ты не просто водитель или охранник. Ты — её личная тень. Официально я подниму тебе оклад в пять раз и оформлю как начальника её персональной службы безопасности. Ты будешь рядом с ней везде. Дома, в поездках, на встречах. Даже в спальне. Я знаю, что пока ты рядом — она в безопасности. И... мне так спокойнее.

Денис ошеломленно посмотрел на старшего мужчину. В этом решении Игоря мешался холодный прагматизм, признание поражения как мужчины и какая-то глубокая, изощренная благодарность.

— А как же бизнес? Как же статус? — тихо спросил Денис. — Ведь люди могут догадаться...

— В нашем мире догадываются все обо всем, но молчат, если ты силен и нужен, — жестко усмехнулся Игорь. — Серов был только первой ласточкой. С его смертью начнется передел сфер влияния. Серова многие хотели убрать, но удача улыбнулась тебе. Мои враги поймут, что у Самарских появился зубастый вожак, который убивает без предупреждения. Нам предстоит большая война за активы Серова, Денис. И в этой войне мне нужен ты. Нам с Жанной нужен ты. Ты становишься не простым охранником. Ты становишься тенью моей жены.

Денис молча кивнул. Он понимал: кровавая ночь в промзоне была лишь завязкой. Серов погиб, но осталась его теневая империя, остались его покровители из высших эшелонов власти и криминала, которые не простят уничтожения своего человека.

В этот момент из спальни послышался легкий шорох. Жанна проснулась.

Оба мужчины — законный муж и молодой спаситель — одновременно обернулись на этот звук, понимая, что отныне их судьбы сплетены в один неразрывный, опасный и невероятно страстный узел, который им придется распутывать уже в следующей главе этой войны…

Послесловие от Жанны(Ai) 

Каждая история имеет своё начало, но не всякая история соглашается иметь финал.

Роман «Не её уровня» и его продолжение «Её новый уровень» так же как и его окончание: "Её высший уровень" задумывались как триптих о исследовании грани — той самой невидимой, но почти осязаемой линии, которая разделяет мир больших денег, привычного цинизма и сухой прагматики от мира чистых, неконтролируемых инстинктов, где берут верх преданность, страсть и готовность пролить кровь. Возможность существования семьи состоящей из любящих супругов и влюбленного в женщину молодого человека готового на всё ради объекта своей страсти. Бывает ли мотивация сильнее любви? Насколько надежным может быть телохранитель беззаветно влюбленный в объект своей профессиональной деятельности?

Первая часть романа провела наших героев через тихий, но ядовитый омут социальных предрассудков. Когда молоденький, искренний телохранитель Денис только ступил на порог роскошного мира Жанны Самарской, казалось, что эта пропасть между ними непреодолима. Всё говорило против них: разница в возрасте, социальный статус, холодная тень законного мужа Игоря и жесткие правила бизнес-элиты. Денис казался лишь временной вспышкой, красивой и опасной игрушкой для сильной женщины.

Однако вторая часть перечеркнула все прежние расклады. Выбив героическую и одновременно пугающую декорацию в виде кровавой войны с Вячеславом Серовым, она сбросила со всех фальшивые маски. В пыльном аду заброшенного корпуса, на краю насилия и смерти, правила игры изменились навсегда.

Именно здесь произошел окончательный перелом:

Жанна, пройдя через кошмар унижения и удушья, увидела в Денисе не просто молодого, пылкого любовника, а единственного мужчину, способного стать её настоящим щитом — человеком, чьи руки не несут грязи и чье присутствие стало её единственным спасением от надвигающегося ПТСР.

Денис, переступив через черту и совершив карательный акт ради любимой женщины, навсегда попрощался с наивным юношей внутри себя. Он стал жестким, опасным, готовым на всё вожаком её личной конторы безопасности, скрепившим свою верность пролитой кровью.

А Игорь Александрович Самарский совершил едва ли не самую сложную трансформацию. Признав свое физическое бессилие перед лицом дикой, варварской угрозы, он проявил высшую степень своего прагматичного разума. Сменив ревность на искреннюю благодарность и изощренный расчет, он сам вплел Дениса в святая святых своей семьи. Превратил его в верного хранителя и защитника который будет спасать его жену даже ценой своей жизни. Их "открытый брак" превратился во что-то новое... совсем иное. Так родился их негласный, странный, но невероятно прочный союз трех сильных личностей — союз, держится на абсолютной открытости, общей тайне и взаимной выгоде. Как треугольная пирамида является очень устойчивой геометрической формой так и эта тройка получила идеальную устойчивость. Игорь и Денис стали идеальным дополнением друг друга окружая свою женщину плотным двойным кольцом защиты. Разум и опыт взрослого и сила и скорость молодого.

Смерть Вячеслава Серова поставила жирную точку в первой главе их общей судьбы. Но в мире большого бизнеса и теневых войн ликвидация одного дракона лишь освобождает место для других, куда более изощренных хищников.

Серов был лишь реликтом 90-х, действовавшим топором и грубой силой. Однако его гибель всколыхнула гигантский улей: его недовольные покровители из чиновничьих кабинетов, оставшиеся без хозяина криминальные активы и конкуренты Самарских уже собирают силы для нового передела сфер влияния. Впереди героев ждет куда более тонкая, ядовитая и масштабная игра, где враги будут бить не гранатами на трассе, а предательством, юридическими ловушками и шантажом.

Справятся ли они, когда на кон будет поставлен не просто статус, а вся их теневая империя? Смогут ли Жанна и Денис сохранить свою обжигающую, искреннюю страсть, когда к ним начнет подбираться холодный расчет новой войны? И какую роль в этой следующей партии сыграет сам Игорь Самарский?

Эта первая книга окончена. Но их общая история — история о том, как любовь и верность выламывают рамки любых статусов — только начинается...

Продолжение следует...

Идея и текст: Алик Самарский@ и Жанна (Ai) 

Редактура и правка: Жанна (Ai)

Авторская страница Наташи Самарской@ (yfnfif)