Аэропорты. Тайлер Бонд их ненавидел. При его работе они были неизбежным злом, но он их ненавидел. Они навредили его браку. В них толпились орды людей, ожидающих, что их отправят по воздуху к месту назначения, обращаясь как со скотом. На самом деле, сегодня все было раз в десять лучше, чем обычно бывало с ним. Может быть, ему стоит пересмотреть свое отношение по этому поводу и просто признать, что так оно и есть, и что ему хорошо платят за то, чтобы терпеть это?

Десять лет назад ему приходилось стоять в очереди, чтобы пройти регистрацию, затем стоять в очереди у секьюрити, а затем стоять в очереди, чтобы сесть в самолет, где снова приходилось стоять в очереди, ожидая, пока те, кто впереди, сложат свою ручную кладь в верхние отсеки, в то время как он медленно пробирается к задней части самолета.

Теперь ему не требовалось ни с кем разговаривать, если он того не хотел. Имея собственный и других заядлых путешественников опыт, он больше никогда не сдавал багаж, потому что брал с собой умеренное количество вещей. Участие в программе часто летающих пассажиров резко сократило время ожидания у секьюрити в большинстве аэропортов. Годы перелетов через всю страну один раз в месяц, плюс еще один более короткий полет каждый месяц, повысили его статус в любимых авиалиниях до того, что ему обычно больше не приходилось сидеть в задней части самолета, и он мог занять место сразу после пассажиров первого класса. Его кредитная карта даже давала ему доступ в зал ожидания, который в аэропорту Майами был довольно неплохим.

Но хотя сегодня ощущения стали намного лучше, он все равно обычно не получал от этого удовольствия. Однако сегодня в зале ожидания Вероника, привлекательная женщина средних лет, выглядящая на несколько лет моложе него, в платье с оборками и глубоким декольте, частично прикрытом кардиганом, когда она хотела, болтала с ним о своих недавних впечатлениях от полета. Ближе к концу разговора она позволила кардигану не так сильно прикрывать декольте. Слюноточиво. Он тоже охотно и откровенно поделился своими историями о путешествиях в опасные места, и в конце их беседы она вручила ему визитку.

Он быстро взглянул на карточку, не желая отрывать глаз от Вероники, и обнаружил, что она тоже была из Денвера, что привело к еще нескольким минутам разговора. Вместо того чтобы лететь его рейсом, ей нужно было сделать еще одну остановку перед возвращением домой. Наверное, и к лучшему. Приятно поболтав, они разошлись, идя к своим выходам.

Флиртовала ли она с ним? Возможно. Даже наверное. Ему жаль, что он не узнал этого, пока они говорили. Десятилетия брака притупили его чувство флирта. Черт. Не то чтобы из этого что-то возникло или могло бы возникнуть. Он был стопроцентно верным в течение своих двадцати шести лет брака и не собирался ничего менять.

Это была одна из его поездок через всю страну, и несмотря на его неприязнь к аэропортам, он был в приличном настроении из-за предыдущего разговора в лаундже и некоторого успеха в поездке, который откроет путь к дополнительному бонусу в следующем квартале. Он как раз сел в свой самолет на более просторное место эконом-класса, чтобы вернуться домой, как у него зазвонил телефон. Когда это случилось, он как раз собирался перевести его в режим полета. Это была его жена Ребекка.

Вздох.

В Денвере было еще очень рано, чтобы она не спала, а тем более звонила. Учитывая утренний час, он задумался, важно ли это? Возможно. Его палец завис над телефоном, чтобы ответить, но затем он выключил его.

Если бы это был кто-то из его детей, он бы, конечно, ответил, но все, что эта сварливая баба – его жена – хотела, могло подождать. Он признал, что путешествие, начавшееся десять лет назад, хоть и в ограниченных размерах, но далось им нелегко, и не должно было вызывать столько споров. Он редко отсутствовал больше шести ночей в месяц, но догадался, что это стало уже слишком. Женщины!

Он бы хотел, чтобы его жена была более понимающей. Когда много лет назад он рассказал ей о новой должности и повышении зарплаты и премий, его жена практически вытолкнула его за дверь, и тогда она приветствовала его и его деньги с распростертыми руками и ногами. Теперь, несмотря на его попытки обхаживать ее и проводить с ней больше времени, она отдалилась. Недавно его начальник сказал ему, что если он согласится на новую должность, требующую большего количества поездок, то сможет заработать еще больше денег. Он не упомянул об этом предложении своей жене. Это не принесло бы никакой пользы.

Вся эта ситуация опечалила его, но у него все еще были дети, которые были фантастическими. Он любил своих детей. Его дочь Джейми осенью только поступила в фармацевтический колледж, а его сын Майк, как и его отец, упорно учился на летних курсах, чтобы получить преимущество на первом курсе инженерного факультета. Оба родителя ожидаемо были горды. Он пропустил участие в их мероприятиях и пропустил их становление. Он предположил, что Ребекка тоже, потому что в последнее время она выглядела грустной. Какими бы ни были их текущие проблемы, они вырастили двоих исключительных детей: умных, веселых, трудолюбивых, самоотверженных, юморных. За эти годы их часто хвалили. Он хотел бы чаще видеться с ними.

Поскольку у детей теперь есть собственные квартиры поблизости, он подумывал о том, чтобы сменять этот огроменный дом на меньший. Но Ребекка не хотела об этом и слышать. Помимо работы в больнице в качестве одного из финансовых руководителей, она была членом нескольких благотворительных советов, и дом, район и соседи соответствовали ее имиджу. Небольшое дополнительное обслуживание дома и двора по сравнению с домом меньшего размера было одной из жертв, на которые Тайлеру пришлось пойти ради социального положения своей жены.

Вздох.

Полет утомлял, как это часто бывает, точнее, он томился в долгом полете. Он был не в настроении смотреть кино, и во время поездки не выспался, поэтому решил на несколько минут закрыть глаза, пока есть возможность.

Его разбудил удар самолета о землю. Его удивило, что он проспал почти весь полет.

Он снова включил телефон, и все выглядело так, будто что-то взорвалось. Голосовые сообщения и СМС от всех, кто был рядом с ним. Он позвонил дочери.

– Боже мой, папа. Слава богу, что ты позвонил!

– Джейми, ты же знала, что я был в самолете. Что происходит? Все пытались достучаться до меня, но никто мне ничего не сказал.

– Ну, я ни того, ни другого в данный момент делать не собираюсь. Заезжай ко мне, так как я – по дороге домой. Майк тоже будет здесь.

– Джейми, ты не можешь вот так меня бросить. С тобой и с твоим братом все в порядке? Твоя мама в порядке? Кто-нибудь ранен?

– Мне очень жаль, папа. Это просто один большой беспорядок. Никто не пострадал. Ну, никто из тех, кого мы любим. Я объясню все что знаю, когда мы увидимся.

Какого черта?

Тайлер доехал из Денвер Интернэшнл до дома своей дочери рядом с университетом за рекордное время. Он поспешно постучал в дверь, и когда вошел, она почти плакала. Он увидел своего сына, мрачно сидящего на одном из стульев.

– Что не так, детка?

– О, папа. Нам очень жаль. Это – огромный беспорядок.

Тут заговорил Майк:

– Больше похожий на полный пиздец.

– Скажи, что произошло?

Продолжила Джейми:

– Мы не хотели, чтобы это случилось. Это просто навалилось как снежный ком.

– Ты не сказала, что должно было случиться?

– Ну, мы хотели, чтобы кое-что из этого произошло, но не так.

– Милая, ты мне все еще ничего не сказала. Говори скорей!

– Хорошо. Хорошо. Это началось около месяца назад, когда ты был в Бостоне последний раз. Я собиралась во время обеда приехать и навестить маму, и когда подъехала, то увидела незнакомую Теслу S, поставленную на твоем месте в гараже, что было странно. Я не узнала машину и не знала, кто бы это мог быть. С улицы я могла видеть, что в доме горит свет, и по тому, как двигались тени, заметила, что кто-то идет через дом к гаражу.

– Я позвонила маме по мобильному, но она не ответила. Я подождала еще несколько минут и позвонила ей опять. Когда она ответила, я спросила ее, дома ли она, и она сказала, что все еще на работе и что поговорит со мной позже. Я подозревала, что очевидно это ложь, поэтому повесила трубку и еще немного посмотрела на дом, задаваясь вопросом, что делать? Через некоторое время я убрала свою машину из виду и прокралась, чтобы посмотреть в окно гаража. Мамина машина была там, рядом с Теслой.

– Я была в ярости. Я вернулась к своей машине, позвонила Майку и рассказала ему о том, что видела. Я хотел узнать, кто был с мамой. Подавляя гнев, я наблюдала первые шесть часов, ожидая когда он уйдет, а Майк приехал и наблюдал пока он не уехал в семь часов следующего утра. Майк последовал за ним на работу в большое офисное здание в Черри-Крик, через несколько минут после него вошел и спросил охранника, не знает ли он человека, который только что вошел. Тот назвал Майку имя, а Майк позвонил мне.

– Мы не знали, что делать. На следующее утро я позвонила маме, будучи недовольной, что она не перезвонила мне, и с тех пор была с ней холодной. Во время твоей последней поездки мы наблюдали то же самое. Поэтому, мы с Майком решили, что с этим надо что-то делать.

Вмешался Майк:

– Я был с тобой, когда несколько недель назад ты проверял детекторы дыма, и видел один в гараже, поэтому у меня возникла идея, которая в то время показалась нам забавной. Думаю, сейчас это уже не так смешно.

– Мы боялись сказать тебе, потому что знали, что ты захочешь поймать их с поличным и, вероятно, убьешь этого ублюдка, а в конечном итоге убьешь и маму, случайно или намеренно, и попадешь в тюрьму. Мы этого не хотели. Мы хотели придумать способ вывести их на чистую воду и одновременно поставить в неловкое положение. Я посоветовал Джейми пробраться в гараж около полуночи и вызвать одну из тех неожиданных искр, которые, как известно, время от времени случаются с электромобилями, чтобы создать достаточно дыма для срабатывания сигнализации. При наличии детекторов дыма в хорошем рабочем состоянии, я не думал, что что-то случится, если не считать появления пожарных.

Тут включился Тайлер:

– Полагаю, это означает, что ты не знал, что в гараже находится датчик тепла, а не дыма?

У Майка на лице было удивление, и он воскликнул:

– Вот дерьмо! Вот почему сигнализация так долго не срабатывала.

Тайлер покачал головой.

Вмешалась Джейми:

– Мы думали, что прибытие пожарного расчета вызовет неловкость, но этого было недостаточно, поэтому я тоже была вовлечена.

Тайлер выглядел ошеломленным, увидев, как все, что ему рассказали его дети, начинает проясняться. Он спросил:

– Похоже, мой брак сгорел дотла. А наш дом еще на месте?

Ответила Джейми:

– Что? Ах, да. Ну, почти весь.

– О, Боже!

– Я заходила в дом, после того как мама уходила на работу, и оба раза в мусорной корзине была одна из маминых полуторалитровых бутылок вина. Я знаю, что она любит держать большую часть времени бутылки в холоде, так что, это казалось прекрасной возможностью, чтобы усугубить их смущение. В наши дни вообще-то легко купить в Интернете виагру или ее аналог, поэтому я заказала ее. Ты же знаешь, что я учусь на фармацевта, и с моей степенью в области химии было несложно превратить таблетки в жидкость.

Тайлер охнул:

– Ты же этого не сделала!

– Боюсь, что сделала. Вчера днем я пробралась в дом. Я посмотрела в винном холодильнике, а там мама поставила свою полуторалитровую бутылку в вертикальной ячейке, уже вскрытую, заткнутую пробкой и стоящую вертикально. Оказалось, что там не хватало только около одного или двух стаканов, поэтому я налила свою смесь, поболтала бутылку и осторожно вернула на место, не оставляя следов своего присутствия. Мы подумали, что когда приедет пожарный расчет, им придется выбежать из дома, и он не сможет скрыть своей эрекции, что сделает ее и ее любовника очевидными для всех соседей.

Тут вступил Майк:

– Незадолго до полуночи я пролез через окно в гараже, которое открыл в последний раз, когда был там. Это заняло некоторое время, но, используя розетку для зарядки в машине и некоторые инструменты, я смог несколько раз создать дугу. Достаточно, чтобы металл вокруг стал горячим. Я не знаю, была ли его машина неисправна или что-то в этом роде, но внезапно посыпался дождь искр. Я знал, что это вызовет срабатывание пожарной сигнализации, по крайней мере, так я думал, и умотал оттуда как можно скорее. По-видимому, после того как я ушел, случилось больше, чем это. Я никогда не думал, что загорится сама батарея. Думаю, это произошло потому, что прежде чем пожарная команда смогла туда добраться, загорелась не только его машина, но и мамина. К этому моменту сигнализация в доме сходила с ума, так что, слышал весь район.

Джейми сказала:

– Ты же знаешь, как мама нервничает, когда расстроена. Это похоже на то, что ее мозг просто отключается от тела. Именно здесь история становится интересной.

Тайлер сказал:

– Интереснее, чем то, что моя жена изменяет мне и что сгорел мой дом?

Джейми вступилась:

– Мы же сказали тебе, что он не сгорел.

– О, здорово.

– В любом случае, в течение тех нескольких минут, что мне разрешили поговорить с мамой сегодня утром, она сказала мне, что выскочила из постели, услышав сигнал тревоги. Она встряхнула своего любовника Эрика, но он не проснулся. Она знала, что он много выпил, но не могла его разбудить. Она подумала, что он мертв, и впала в истерику. Она позвонила в службу 911 с домашнего телефона и начала кричать:

– Пожар! Вызовите скорую! – Затем схватила его за лодыжки и начала вытаскивать из спальни к выходу... не осознавая и не думая о том, что они оба голые.

– Он был слишком тяжел, чтобы она могла спуститься по лестнице, поэтому она продолжала тащить его. Опять же, она не подумала, что он лежал лицом вниз. Помнишь, я говорила тебе, что у входа в вашу спальню был обойный гвоздь для ковра, который высунулся достаточно, чтобы зацепить один из моих носков несколько месяцев назад, когда я была у вас в гостях? Ну, похоже, либо ты его так и не забил, либо вылез другой, потому что знаешь что? Мама протащила Эрика через эту область, и он, должно быть, оказался достаточно тяжелым, или гвоздь выскочил сильнее и зацепил его...

– Вот здесь и вступает в игру то, что он пил эту виагру с вином. Мало того что ковровый гвоздь рассек его яички, которые болтались под ним, но и его член, который все еще был твердым, а гвоздь рассек его и полностью вверх его живота и лицо тоже. Из-за того что в доме было темно, а он был без сознания, мама не поняла этого и продолжала тащить его вниз по лестнице.

«Боп. Боп. Боп».

– Мне почти жаль этого чувака. В дополнение к его почти метровой царапине, которая обильно кровоточила из его паха, у него – фрикционный ожог от ковра от яичек до носа, который, должно быть, треснул, когда приземлился при падении с нижней ступеньки на кафельный пол в кухне.

«Шмяк».

– Я уверена, что протаскивание по этой плитке и вытаскивание из входной двери тоже было не очень приятным, особенно когда его голова перевалила через порог, ударилась о бетонное крыльцо и спустилась по лестнице на тротуар.

«Боп. Боп. Шлеп».

Похоже, у него – ссадины от падения на асфальт и неприятная рана на лице.

В тот момент Тайлер не слишком расстраивался из-за этого и ответил:

– И не говори.

Майк взял на себя продолжить историю:

– Домашняя сигнализация, должно быть, разбудила остальную часть соседей, потому что, похоже, было довольно много зрителей, когда мама вытащила своего любовника – оба с голыми задницами – из входной двери на глазах у всех. Тимоти с другой стороны улицы даже снял эту сцену на свой телефон и отправил мне. Вот, смотри.

Тайлер не мог поверить в то, что видит. На телефоне Майка было видео, на котором его жена обнаженная пятится от входа в дом, и, конечно же, голова Эрика трескается о бетон, когда спускается по лестнице, а Ребекка продолжает его тащить – либо она действительно была на адреналине, либо оказалась сильнее, чем он думал. Сразу после этого прибыли скорая помощь и пожарный расчет.

Он наблюдал, как пожарная бригада вбежала в дом, чтобы открыть дверь гаража, и начала поливать из шланга все в гараже и дома вокруг этой области. Служащий скорой помощи подошел к его обнаженной жене, накрыв ее пледом, и перевернул Эрика. Его истекающий кровью член был все еще твердым и торчал, чтобы все могли видеть. Тайлер мог сказать, что в этом сравнении он выигрывает у ее любовника.

Уфф.

Майк сказал ему:

– Знаешь ли ты, что эти электромобили отправляют на телефон хозяина оповещение, когда с машиной что-то случается? По-видимому, жена Эрика, Франсин, получила сообщение и увидела, что машина ее мужа находится у чьего-то дома, вместо того чтобы быть в аэропорту, где, предполагалось, он должен был быть, и приехала для расследования.

Продолжая смотреть, Тайлер увидел, что Эрика не могут оживить. Он был жив, но без сознания. Из машины скорой помощи вывезли каталку, но прежде чем его успели пристегнуть, появилась Франсин и перевернула ее, в результате чего ее муж полетел на тротуар, членом вперед. Ему понадобится больше, чем несколько швов, чтобы устранить кровотечение и новый порез на голове. Какая жалость.

Тайлер не мог припомнить, чтобы когда-либо видел кого-нибудь таким злым. Она нанесла несколько хороших ударов в его пах, продолжая пинать, пока ее не смогли оттащить от него. Когда его снова положили на каталку, его член, все еще кровоточивший, теперь выглядел искривленным, чего не было несколько минут назад. Он задавался вопросом, не был ли Эрик без сознания, когда его пытались вправить. Он на это надеялся.

Ребекка стояла ошеломленная, поскольку по крайней мере дюжина или около того ее социально ориентированных соседей наблюдала за разворачивающейся трагикомедией. Франсин повернулась к Ребекке, но вместо того чтобы ударить ее, она сорвала с нее плед, оставив Ребекку опять обнаженной, по крайней мере, на минуту, пока не был найден другой плед, и она не смогла прикрыться. Увидев свою жену обнаженной на их дворе, Тайлер подумал: «Черт, мне будет не хватать этих сисек». Однако соседи точно не скучали ни по ним, ни по ее оставленной при бритье полоске в паху. Можно с уверенностью сказать, что ее забота о своих половых органах больше не была... эмм... интимной.

Позор.

Когда прибыли офицеры полиции, огонь уже, похоже, удалось локализовать, за исключением машины Эрика, которая все еще плевалась искрами. Франсин, практически с пеной изо рта, кричала на полицию, чтобы та арестовала Ребекку. За что? Никто не знал, но офицер отвел ее, явно потрясенную, к задней части патрульной машины, просто чтобы удержать подальше от Франсин и зевак.

Джейми сказала:

– Мы знали, что Эрик был женат на Франсин, но не знали, что она является дочерью окружного прокурора. Похоже, что у нее или у него хватило власти, чтобы было принято решение отвезти маму в участок и держать ее остаток ночи в комнате для допросов в одном пледе. Ее отпустили около шести утра, когда она пыталась дозвониться до тебя, но ты не отвечал.

А некоторые говорят, что Бог не милосерден.

– Проблема в том, что, поскольку Эрик очнулся не сразу, его проверил токсиколог, и единственной странной вещью, которая обнаружилась, были следы виагры. Когда его жена услышала это, она взорвалась, потому что у него сердечное заболевание, и он никогда бы не стал принимать что-то подобное. По крайней мере, так она сказала. Медики сказали, что пожар оказался к счастью, потому что это означало, что он приехал в больницу достаточно рано, чтобы они предотвратили его впадения в кому, в противном случае могло бы стать очень плохо.

Тайлер спросил:

– Хуже, чем это?!

Майк вскочил:

– Полиция вернула маму в комнату для допросов и сегодня утром вернулась в ваш дом, чтобы попытаться собрать какие-то улики, но во время пожара пожарные сбили бутылку и стаканы на пол, разбив их. Со всей водой, разбиением бутылок и смывом остатков вина, нет никаких чистых доказательств, которые можно было бы собрать. Я заходил раньше, и единственное, что нашла там полиция, это след крови, идущий по ступеням и выходящий за дверь. Я подозреваю, теперь они просто приведены в замешательство. Все думают, что он принял виагру, хотя и не должен был этого делать, и не имея каких-либо доказательств я буду удивлен, если ее задержат надолго.

– Кроме того, они смогли вытащить Теслу из гаража и забрали ее. Сегодня утром Франсин была во всех новостях.

Это было некрасиво.

Тайлер спросил:

– Где сейчас твоя мама?

Джейми ответила:

– Она все еще в полицейском участке. Они сказали, что позвонят нам, когда мы сможем ее забрать. Мне очень жаль, папа. Мы должны были просто сказать тебе, а не пытаться отомстить. Мы были так злы, но лишь усугубили плохую ситуацию.

В то время как его дети выглядели напуганными, на лице Тайлера начала медленно расплываться улыбка. Он встал и сказал:

– Я ценю то, что вы, ребята, пытались сделать. Правда. Для меня это значит очень много. Честно говоря, я не думаю, что вы сделали все так уж плохо. Учитывая все обстоятельства, я думаю, что все получилось довольно хорошо. Я иду домой. Вы оба понадобитесь вашей матери. Я позволю вам двоим решить, кто заберет ее из участка. Но только не я.

Они все поняли.

***

По пути домой Тайлер остановился в банке и перевел половину денег с их счетов на новый счет только на свое имя. Об остальных финансах он позаботится позже – вечером или завтра. Он остановился на местном рынке и взял несколько мешков для мусора, чтобы отнести свою одежду в чистку, потому что подозревал, что теперь все в доме пропахло дымом.

Подойдя к дому, он мог видеть, но не особо обращал внимание на ущерб от пожара. Отчетливо был виден кровавый след через крыльцо и вниз по ступенькам. Он улыбнулся. Войдя в парадную дверь, которая была закрыта, но не заперта на замок, он увидел кровавый след, шедший вверх по лестнице.

Хе-хе.

Часть кухни, ведущая в гараж, выглядела словно зона боевых действий.

Очень жаль.

Не обращая больше внимания на кровь, он пошел в главную спальню и сложил всю свою одежду в мешки, чтобы отнести их в чистку. Его страховая компания получит счет. Он видел, что кровать все еще разобрана, и эта мысль на мгновение опечалила его, но только на мгновение. Он знал, что собирается делать.

Очевидной отправной точкой был развод с сукой, затем раздел финансов, поиск квартиры, и взять больше поездок с более высокой оплатой, используя свое новооткрытое свободное время, чтобы чаще навещать своих детей и получать больше удовольствия. Он спросил себя, не сможет ли Майк переслать ему видео, чтобы он смог отправить его в местные новостные станции. Волонтерские организации Ребекки были бы так рады, если бы одна из членов их правления увеличила свою популярность.

Когда он загрузил последний мешок в свою машину, к нему подъехала полицейская машина. Его попросили показать какие-то документы, и он показал их. Услышав о том, что произошло, и, возможно, даже побывав там или просмотрев видео, один из офицеров почувствовал себя неуютно, но все равно спросил:

– С вами все будет в порядке?

За доли секунды все события дня снова и снова прокрутились в голове Тайлера, как одно из тех старомодных колес, которые люди крутили в игровых шоу. Когда колесо в его голове остановилось на визитной карточке Вероники, на лице Тайлера появилась широкая ухмылка, и он ответил:

– Со мной все будет в полном порядке, офицер. Я буду в порядке.