У всех бывают плохие дни, но когда они бывают у меня, то кажется, что продолжаются вечно. Я находился на обочине дороги с пробитым правым задним колесом, а когда вышел из внедорожника, то увидел, что и запаска пробита. Я взял свой мобильный телефон, чтобы позвонить в Трипл А за помощью на дороге, и обнаружил, что нахожусь в мертвой точке и не могу ни к чему подключиться. Это оставило мне лишь два варианта: идти по дороге вперед или назад. Реального выбора не было. Я мог видеть, что пункт назначения находится на вершине холма примерно в полутора милях в сторону от меня, а идти в другую сторону означало бы пять миль пешком до телефона. Я схватил сумку и направился к дому Чарли.

Поднимаясь на холм, я подумал, по крайней мере в двадцатый раз, что на самом деле не хочу там находиться. Я предпочел бы быть в собственном доме с женой в одиночестве, чем делить ее с тридцатью или сорока другими людьми, тем более что ее не было почти неделю. Аррингтон, сокращенно Ари, была исполнительным помощником Чарльза Веллингтона Бирнса, президента, генерального директора и председателя совета директоров, а также основного держателя акций одной из крупнейших корпораций Среднего Запада. Работа Ари означала, что она ехала туда, куда ехал Чарли, а это было везде и часто. Я не очень обрадовался этому, поскольку предпочел бы, чтобы она была дома со мной, но Ари ясно дала понять, когда я делал ей предложение, что она согласится, только если сохранит свою работу. Она сказала, что мне необходимо понять, что это условие не подлежит обсуждению, и что она не примет никаких предложений относительно возобновления вопроса после того, как мы поженимся. Ее прямой, серьезный подход ко всему был одним из качеств, которыми я в ней восхищался, и если позволить ей сохранить работу было той ценой, что я должен был заплатить, чтобы получить ее, пусть будет так. Кроме того, я спланировал хитрость: завести малышей и превратить ее в домохозяйку. Пока этого не произошло, но я очень старался.

Ари уехала в четырехдневную командировку в Сан-Франциско, и они с Чарльзом прилетели в четыре часа дня и отправились прямо из аэропорта в его дом. Завтра у него дома намечалась вечеринка у бассейна, и я планировал встретиться с Ари и провести там выходные. Затем, в понедельник мы с Ари собирались уехать на неделю и провести время вместе там, где мы могли бы побыть наедине.

Полагаю, проще всего для меня было бы подойти к воротам, нажать кнопку звонка и подождать, пока Чарли или кто-нибудь другой спустится и впустит меня, но ворота были все еще в миле впереди от меня, а дом я мог видеть от меня справа. Я решил пройти по пересеченной местности и сэкономить полмили. Земля оказалась немного более пересеченной, чем я ожидал, и я шел медленно. Уже темнело, когда я подходил к дому сбоку и увидел, как Ари сидит во внутреннем дворике и читает журнал. Из дома в халате вышел Чарльз и подошел к моей жене, и я уже собирался закричать и помахать им, когда он распахнул халат и выставил свой твердый член в нескольких сантиметрах от лица Ари. Она отложила журнал, наклонилась, взяла его член в рот и начала отсасывать. Не было сказано ни слова, он просто подошел, высунул член, она открыла рот и начала сосать.

Сначала я был ошеломлен до ступора, я просто стоял и смотрел. Затем начал нарастать гнев, и я начал двигаться к дому, с полным ералашем в голове. Но чем ближе подходил, тем больше мне хотелось узнать о том, что происходит. Я замедлил свое продвижение, пока не оказался достаточно близко, чтобы услышать, как Чарли сказал:

— Да, так, детка, никто не делает это лучше тебя.

Я остановился и тихо стоял, в то время как моя жена отсасывала своему боссу. На мне была темная одежда, уже стемнело, а позади меня росли деревья. Я полагал, что если останусь на месте, меня не заметят. Ари ласкала яйца Чарли, продолжая сосать его член, а его стоны удовольствия маскировали любые звуки, которые могли издавать ее сосание, но я болезненно осознавал, на что были похожи эти звуки, и столь же болезненно осознавал, что буду скучать по ним после того, как эта ночь закончится.

Во внутреннем дворике Чарли простонал:

— Я кончаю, детка, кончаю, — и Ари выпустила яйца, схватила его за задницу обеими руками и втянула его как можно глубже в свой рот, а затем сглотнула и глотала, пока он не кончил, обмякая во рту.

Чарли запахнул свой халат, а Ари потянулась за своим журналом, когда он сказал:

— У нас еще есть время поваляться в сене, прежде чем сюда приедет Бобби. Мы будем предупреждены заранее, потому что ему придется просигналить от ворот.

— Нет, ты же знаешь правило двенадцати часов. Я не перехожу от другого мужчины к своему мужу, пока не пройдет двенадцать часов.

— Это глупое правило, детка. Ты же приходишь ко мне после траха с другими парнями иногда всего через несколько минут.

— Да, но я люблю своего мужа, ты же мне только нравишься.

— Я не понимаю этой логики.

— Тебе и необязательно — это женское дело. Бобби заслуживает от меня большего, чем получает, и я знаю это, поэтому для моего душевного спокойствия я должна делать кое-что исключительно для него. Я никогда не пойду к нему сразу после другого мужчины, а также именно поэтому никто никогда не получает мою задницу. Моя задница принадлежит Бобби и только ему.

Халат Чарли снова распахнулся, и его член вновь встал дыбом. Он протянул руку и погладил его:

— А как насчет этого? Можешь сделать это еще раз?

— Только если ты осознаешь, что как только Бобби подаст сигнал, я немедленно все брошу, независимо от того, насколько ты близок к тому, чтобы кончить. Мне нужно успеть почистить зубы и прополоскать горло, прежде чем я его поцелую.

— Откуда ты знаешь, что ему не понравится вкус.

— Я это не знаю, но он его и не почувствует от меня.

Чарли шагнул вперед, и Ари снова взяла его в рот. Пока она посасывала его, он спросил:

— Ты придешь в мою комнату сегодня вечером, после того как выебешь его до потери мозга?

Ари оторвала от него рот:

— А ты хочешь, чтобы я пришла?

— Черт возьми, да. Ты же знаешь, что ты мне никогда не надоешь.

— Что ж, если я смогу утомить Бобби, и он заснет достаточно рано, я проберусь в твою комнату. Но если он будет действительно возбужден и рассвет будет слишком близок, меня не будет.

— А как насчет правила двенадцати часов?

— Мы никогда не занимаемся сексом по утрам, поэтому пройдет как минимум двенадцать часов, прежде чем мы снова займемся любовью.

— Займетесь любовью?

— Да, Чарли, займемся любовью. С Бобби я всегда занимаюсь любовью, а тебя просто трахаю

— К слову о сексе и о приходе ко мне после других мужчин, Бенсон очень оценил твои таланты. Он отдал нам свой самый большой заказ, и хочет увидеть тебя снова. Чувствую, что на следующей неделе мы вылетаем обратно в Сан-Фран и наносим ему визит?

— Не на следующей неделе. Мы с Бобби уезжаем на несколько дней. Скажи Бенсону, что я приду к нему через неделю.

— Пока мы говорим о Бенсоне, как ты хочешь, чтобы я поступил с твоими комиссионными?

— Как всегда, десять процентов — на текущий счет моей компании, а остальное — в акции компании.

Она наклонилась вперед и снова схватила его член, и я увидел, как ее язык вылез наружу и лизнул его нижнюю часть. Я видел и слышал достаточно, и понял, что буду делать, поэтому прошел к передней части дома и позвонил в дверь.

Я знал, что Чарли увидит, кто стоит у двери, благодаря видеокамере замкнутой телевизионной системы, направленной на дверь, поэтому не удивился, что ему потребовалось несколько минут, чтобы открыть. Я уверен, что ему пришлось сначала сказать Ари, чтобы та могла поспешить в ванную и почистить зубы. Она ведь не хочет, чтобы дорогой муженек попробовал на вкус что-то странное, целуя дорогую женушку, не так ли? Мне пришлось заставить себя вести себя нормально, вежливо и не ударить ублюдка, когда он открыл дверь. Я намеревался застать их двоих с поличным позже, поэтому не хотел вызывать подозрения ни у одного из них.

Пока я объяснял Чарли, что у меня спустило колесо, по лестнице поспешно спустилась Ари и обняла меня. Она поцеловала меня (на вкус была как паста Крест) и сказала, как сильно она скучала по мне и как рада быть со мной. Мы выпили перед ужином несколько напитков, неспешно поели, затем выпили несколько порций бренди и немного поговорили, прежде чем Ари сказала, что устала от поездки, и мы вдвоем направились наверх в нашу комнату. Я изо всех сил старался сдерживать ярость, которую чувствовал в себе, слушая, как Ари говорила мне, как сильно она меня любит, как сильно скучает по мне и как она возбуждена, ожидая моего прибытия.

У Ари была самая фантастическая задница, которую я когда-либо имел, и я буду скучать по этой части ее тела, но сегодня вечером я буду наслаждаться ей, даже если бы эта часть того не хотела. Она начала с минета, и хотя я чувствовал себя хорошо, все, что я мог сделать, это только не проткнуть ей горло так глубоко и сильно, как только мог, и не задушить ее этим. Я позволил ей довести меня до конца, а затем приступил к работе над ее сиськами своим ртом и над ее киской своими пальцами. Снова окрепнув, я оседлал ее и трахал изо всех сил, пока не кончил во второй раз. Потом была позиция шестьдесят девять, пока она снова не заставила меня окрепнуть, а потом я взял ее сзади. Я врезался в нее, пока она не начала испытывать оргазм, а затем вытащил свой член из ее жалкой пизды и вонзил его прямо в ее очко со всей возможной силой...

Ари любит анальный секс, и обычно я провожу некоторое время, работая с ней большим и указательным пальцами, прежде чем медленно вонзить в нее свой член, но не в этот раз. Я жестоко таранил жопу изменчивой шлюхи, в то время как она кричала:

— Бобби, ты делаешь мне больно!

«Да, делаю, никчемная шлюха», — подумал я, вбивая в нее член. Она плакала и просила меня остановиться, притормозить и расслабиться, но я игнорировал ее. Она попыталась отодвинуться, но я крепко удерживал ее. Это был единственный способ ее наказать, и это был мой последний шанс сделать это, поэтому я не проявил пощады. Ее крики медленно стихли и превратились в стоны, а затем ее задница начала приспосабливаться ко мне, и она начала толкаться мне навстречу. Через две минуты я излил свой груз в ее дерьмовую дырочку, вытащил, зевнул, перевернулся и притворился, что засыпаю.

Ари встала и пошла в ванную, а затем вернулась и прижалась ко мне. Через десять минут она слегка толкнула меня в плечо, а когда я не ответил, встала с постели и вышла из комнаты. Едва услышав, как закрылась дверь, я поспешно выбрался из постели и подошел к ней. Тихонько приоткрыв ее, я смотрел, как Ари идет по коридору в другую комнату. Я на цыпочках прошел по коридору, приложил ухо к двери и услышал, как Ари сказала:

— Я вижу, ты готов ко мне.

Я спустился в кабинет Чарли и нашел пару журналов и книг, чтобы почитать, а затем вернулся наверх и сел в коридоре рядом с дверью Чарли, прислонился спиной к стене и устроился читать в ожидании. Время от времени я слышал крики, несколько слов, которые звучали как «трахни меня, трахни меня», и множество стонов, но в конце концов, все стихло. Я услышал, как щелкнула дверь Чарли и вскрик удивления, когда Ари увидела меня, сидящего там. Она закрыла за собой дверь и спросила:

— Как долго ты здесь?

— Примерно через десять секунд после того, как ты вошла.

— Мы можем об этом поговорить?

— Нет, на самом деле говорить нечего. Я потому и сижу здесь, чтобы исключить всякое «ты не понял», «это не то, что ты думаешь» и «я могу все объяснить». Когда я приехал сюда сегодня вечером, то не подошел к подъезду от ворот. Я подумал, что могу сэкономить время, пройдя по пересеченной местности от дороги, и я подошел к краю дома как раз вовремя, чтобы увидеть, что произошло во внутреннем дворике, и услышать последовавший за этим разговор. Кстати, спасибо, что почистила зубы, перед тем как поприветствовать меня поцелуем.

— Думаю, это объясняет анальный секс.

Я просто пожал плечами, а затем встал:

— Я уверен, что утром ты сможешь за меня извиниться, — повернулся и спустился вниз. Я воспользовался телефоном в кабинете Чарли, чтобы позвонить в Трипл А, а затем направился им навстречу. Ари ждала у двери:

— Бобби, пожалуйста, останься со мной, не бросай меня, детка, пожалуйста, не уходи. — Я оттолкнул ее и вышел за дверь, и пока шел по подъездной дорожке, слышал, как она позади меня говорила, что любит меня, и умоляла не уходить...

***

Дерьмо. Вот дерьмо, дерьмо. Он не останавливался и не слушал меня. Я плакала, звала его, умоляла его подождать и позволить мне все объяснить. Но он даже не оглянулся, просто шагая к своей машине. Из моей жизни.

Я плакала целый час, плакала, как не плакала никогда в жизни — даже когда умерла моя мать. Знаете поговорку «не знаешь что имеешь, пока не потеряешь»? Это все, о чем я могла думать.

В конце концов, я взяла себя в руки, умылась, пошла на кухню Чарли приготовить кофе, села и подумала. Я всегда хорошо решала проблемы. Фактически, именно это сделало меня незаменимой помощницей Чарли задолго до того, как я начала его трахать, задолго до того, как я стала шлюхой на полставки в компании.

Итак, теперь я попыталась взглянуть на свою ситуацию как на еще одну проблему, которую нужно решить. Конечно — большая, но просто еще одна проблема. Я любила Бобби, и я хотела быть с ним до конца своей жизни.

Бобби упорно трудился, чтобы завоевать меня, и это потребовало от него некоторых реальных дел. Когда мы встретились, я работала на Чарли уже около четырех лет. В течение первого года или около того я была просто его исполнительным помощником, потом стала по совместительству его любовницей.

Чарли примерно на пятнадцать лет старше меня, но мы были очень похожи. Никто из нас в то время не был связан (недавно я рассталась с парнем, который не мог выдержать того, сколько я отсутствовала из-за работы), и мы оба любили секс. Мое первоначальное нежелание прыгать с ним в постель было исключительно потому, что я боялась, что это может осложнить наши рабочие отношения и, возможно, даже стоить мне работы.

Напротив, стало только лучше. Во-первых, нам было хорошо вместе в сексуальном плане. Чарли не требовал излишеств, только сосать и трахаться. У него было много энергии и большой член, и мы прекрасно проводили время. И я обнаружила, что это сделало совместную работу намного лучше: он больше доверял мне, больше учил меня бизнесу и возложил на меня больше ответственности (и неплохо прибавил в зарплате).

Мы оба понимали, что секс был чисто развлекательным; никогда не было романтики или долгосрочных обязательств. Когда Чарли встречался с какой-нибудь женщиной, он замедлялся со мной — даже полностью прекращал, если все становилось серьезным. А когда он снова не был связан, то постоянно подкатывал ко мне, как минимум, раз в день. У него были личные апартаменты в нашем главном офисном здании, и я все равно бывала в них по десять раз в день, так что, никто в компании никогда не видел в этом ничего компрометирующего.

А что касается моей интимной жизни, казалось, что ни с кем из мужчин ничего не могло стать достаточно серьезным, чтобы помешать. Я была предана своей работе и сразу давала понять это каждому новому потенциальному ухажеру, и ни один из романов с ними не длился больше пары месяцев.

С клиентом я трахнулась первый раз примерно через год после того, как мы с Чарли начали спать вместе. Однажды вечером мы были в постели в Денвере после тяжелой встречи с потенциальным клиентом, и когда отдыхали после долгого траха в позиции 69, он сказал:

— Ты знаешь, что Джереми Робинсон из Альтратех ужасно увлечен тобой. Ты могла бы спасти нас от еще пары дней трудных переговоров, если бы позволила ему попрыгать на твоих костях.

Я посмотрела на него удивленно, но не сердито.

— Ты хочешь, чтобы ради компании я стала шлюхой?

— Все зависит только от тебя, Ари. Мы уже зарабатываем много денег. Я не сомневаюсь, что в конечном итоге мы заставим Робинсона подписать с нами контракт — возможно, не на ту сумму, что я надеюсь, но на такую, что сможем получить хорошую прибыль. Просто я видел, как он смотрел на тебя во время наших встреч. Как толстый ребенок, видящий последний пончик с желе на тарелке. Если ты дашь ему понять, что тебе может быть интересно, он подумает, что в одно и то же время наступили его день рождения и Рождество.

Я молчала несколько минут, думая об этом. Джереми Робинсон был высоким красивым парнем лет под тридцать, и был, конечно, мужчиной, с которым я бы встречалась, если бы встретила его при других обстоятельствах. Он был холост. И он был в состоянии принести нам много денег.

Я затащила Чарли в душ, затем вернулась в кровать и снова трахнула его. Когда мы закончили, я спросила:

— Как именно это будет работать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, скажем, я пойду и трахну Джереми Робинсона, чтобы получить от него контракт. Что в этом для меня, кроме того удовольствия, что я получу, пока этим занимаюсь?

Чарли на минуту задумался.

— Что ж, наши топ-менеджеры по продажам обычно получают восемь процентов комиссионных за первый миллион долларов по сделке плюс два процента от всего что сверху. Контракт Робинсона, вероятно, будет стоить десять-двенадцать миллионов долларов, так что, ты увидишь чек примерно на двести восемьдесят тысяч долларов.

— Но ты только что сказал, что мы все равно заключим с ним контракт. Ты заплатишь мне всю комиссию?

Чарли улыбнулся мне и лизнул сосок, заставив меня вздрогнуть.

— Конечно. Во-первых, это сэкономит нам пару дней торгов, и мы, вероятно, получим лучшую цену. А во-вторых, меня возбуждает мысль о том, как он тебя трахнет. Но ты должна пообещать сразу прийти в мою постель, как только высосешь из него все.

Так что, Джереми Робинсон сделал из меня настоящую шлюху. Почему-то в моей голове гребаный Чарли не считался — я имею в виду, я и так уже работала на него. Секс с ним был тем, что нам обоим нравилось, но мы оба знали, что он платит мне не за это.

А с Джереми я трахалась из-за денег — или, скорее, из-за той части бизнеса, который он перевел нашей компании. Что, в свою очередь, означало комиссию, которую мне заплатил Чарли. Джереми был жадным и энергичным. Он не отлипал от меня, с того момента как я вошла в его гостиничный номер, и мы занимались этим полночи. Ему нравилось, когда его отсасывают, а мне нравилось кататься на нем, и мы сделали много и того, и другого.

А когда на следующий день рано утром я выскользнула из комнаты Джереми и легла в постель с Чарли, я была почти слишком уставшей, чтобы наслаждаться своим триумфом. Я действительно сказала «почти» — мне всегда нравилось много секса, а Чарли был так возбужден, спуская в меня вторым (или четвертым), что его восторженный секс привел меня к одному из моих лучших оргазмов.

После Джереми Робинсона их было еще несколько — не чаще, чем три-четыре раза в год, и никогда никого, кроме важных клиентов. Чарли это устраивало. На самом деле, это его заводило, а я находила невероятно захватывающей мысль о том, что мужчины так сильно хотят меня трахнуть, что готовы отдать нашей компании свой бизнес.

Естественно, я была осторожна. Для начала — я была на таблетках. И я заставляла мужчин пользоваться презервативами (всех, кроме Чарли — он категорически отказался). Мы с Чарли регулярно сдавали анализы, чтобы убедиться, что здоровы.

Вскоре мы с Чарли разработали систему моих комиссионных: часть я брала наличными, а большую часть — акциями компании. Это было сверх моей очень хорошей зарплаты, так что, я была на пути к созданию крупного денежного фонда на черный день.

А потом в мою жизнь вошел Бобби. Мы встретились в модном ресторане, когда я столкнулась с официантом, вылившим полбутылки дорогого красного вина на весь костюм Бобби! Я невероятно извинялась, и прежде, чем мы разошлись, Бобби вытащил из меня мой номер телефона.

Я полагала, что наши отношения будут во многом похожи на те, что были у меня в прошлом: какое-то время страстные, а потом он устанет от моего рабочего графика и моих частых командировок, и мы попрощаемся. Но с Бобби все было несколько иначе.

Во-первых, я обнаружила, что испытываю к нему большую привязанность. Он был умен и забавен, как и многие другие мужчины, с которыми я встречалась. Но Бобби был также милым, внимательным и прекрасным слушателем. Моя чрезвычайно загруженная работа его не пугала, она его интересовала. Ему нравилось слышать о Чарли, компании и моей работе (хотя, разумеется, я ни слова не говорила о сексе). Когда мне приходилось уезжать, он был терпеливым и ласковым; он устраивал так, чтобы в моем гостиничном номере появлялись цветы вместе с милыми любовными записками. Он скучал по мне, но никогда не пытался заставить меня чувствовать себя виноватой из-за моих командировок. Вместо этого он забирал меня в аэропорту, провозил в свою квартиру и готовил мне восхитительный ужин.

И секс с Бобби был самым лучшим из того, что у меня когда-либо было. Я всегда была девушкой, которой нравилось все жесткое и быстрое — интенсивное и энергичное, и, если возможно, то часто. Бобби мог сделать это таким образом, и он трахал меня так сильно, как я хотела, если я его просила. Но его нежная сторона проявлялась и в постели: он любил просто обнимать меня и ласкать, целовать мои волосы и гладить мою грудь, дразнить меня своими пальцами и губами, пока я не начинала дрожать от желания. Никто никогда раньше не заставлял меня чувствовать себя в постели такой любимой — я думаю, потому, что раньше меня никто по-настоящему и не любил.

Через четыре месяца я поняла, что влюблена, и это напугало меня до смерти. Я не собиралась отказываться от своей карьеры, и была уверен, что Бобби потребует, чтобы я уволилась. Но он меня удивил. Пару месяцев спустя он взял меня в поход, и на вершине горы при ярком солнечном свете опустился на одно колено, вытащил кольцо и попросил меня выйти за него замуж.

А потом, когда мы «поговорили», он снова меня удивил. Я очень ясно дала понять, что сохраню свою работу — что я люблю свою работу, и что у меня хорошо получается, и у меня нет намерения бросать ее или даже меньше разъезжать.

— Я знаю это, Ари, — сказал он. — Твоя работа сейчас номер один в вашей жизни. Я просто надеюсь, что ты позволишь мне быть номером два. И что когда-нибудь — не спеша — мы найдем способ завести детей.

Тогда и я его удивила. Я бросилась в его объятия и сказала:

— Да, Бобби, да, я выйду за тебя замуж, — и заплакала...

Наша семейная жизнь была счастливой, даже радостной. В отличие от многих пар, мы каким-то образом нашли способ сохранить ту искру, что была у нас, когда мы встречались. Я думаю, что ее частью было мои командировки. Находясь вдали друг от друга по десять-двенадцать дней в месяц, мы очень дорожили временем, проведенным вместе. Каждое воссоединение означало романтический вечер вместе и энергичное воссоединение в спальне. И наше время вместе всегда казалось слишком драгоценным, чтобы тратить его на споры, поэтому мы почти никогда не ссорились. Подводя итог: я чувствовала себя самой счастливой женщиной на земле.

А как же мой блуд? На мой взгляд, все было просто: мой развлекательный секс с Чарли и мои случайные кувыркания с клиентами компании были частью моей работы. Я ясно дала понять Бобби, что не брошу работу, и он согласился. Так что, для меня то, что я делала, никогда не было похоже на измену (или, по крайней мере, не сильно). Это было частью моей работы, и, разумеется, я оставляла все это в офисе. Когда же я была дома с Бобби, я была полностью его, и мысли о Чарли или других мужчинах, которых я трахала, даже не приходили мне в голову.

Чувствовала ли я себя виноватой? Думала ли я, что заключила с Бобби нечестную сделку? Да, время от времени меня это беспокоило. Вот откуда пришло правило двенадцати часов, и я сохраняла свою задницу только для мужа. Но также я нашла очень простой способ оправдать себя. Знал ли Бобби, что я его люблю? Сделала ли я его счастливым? Да и да. Мог ли мой секс с другими мужчинами по работе причинить ему боль или недодать ему чего-либо, если он так и не узнает? Нет. Дело закрыто.

За исключением того, что теперь, после более чем трех лет счастливого брака, он все это узнал. И мне необходимо было решить серьезную проблему.

***

К тому времени, когда Чарли встал с постели и спустился вниз, я оделась, собрала вещи и вызвала такси. Он увидел чемоданы и спросил:

— Ари? Что происходит?

Я рассказала ему обо всем, что произошло с тех пор, как появился Бобби.

— Я не знаю, есть ли у меня хоть какой-то шанс спасти свой брак, Чарли, но я собираюсь попробовать. Считай это моей отставкой. Мне очень нравилось работать на тебя, но все кончено.

Я никогда не видела, чтобы он выглядел таким потрясенным.

— Ари, нет! Пожалуйста, не торопись. Как насчет того, чтобы взять отпуск на пару недель?

— Нет, Чарли. Бобби ни за что даже не заговорит со мной, если я все еще буду работать на тебя. Это конец.

— А что, если ты не сможешь вернуть его? Судя по тому, что ты мне сказала, он был в ярости.

— По меньшей мере! Я не знаю, смогу ли я его вернуть, но просто знаю, что я не буду работать на тебя или на кого-то еще, пока не попробую все, что смогу придумать.

Поездка на такси до дома заняла почти час, и когда я приехала, с места как раз тронулся грузовик слесарей. Неудивительно, что я обнаружила, что мой ключ больше не открывает дверь. Я позвонила, позвонила еще раз и продолжала звонить, пока дверь, наконец, не открылась, и я оказалась лицом к лицу с мужем.

— Чего ты хочешь, шлюха?

— Бобби, пожалуйста, мы не можем поговорить? Разве ты не позволишь мне сказать тебе, как мне жаль?

— Жаль чего — что я, наконец, узнал о твоей прибыльной подработке? Просто уходи, Ари.

Я почувствовала, как снова наворачиваются слезы.

— Пожалуйста, милый, я люблю тебя.

Он фыркнул.

— Если то, чем ты занимаешься, соответствует твоему определению любви, то, наверное, мне такого не нужно, спасибо.

Он снова начал закрывать дверь. В отчаянии я закричала:

— Подожди, Бобби!

Он остановился и посмотрел на меня, и я сказала:

— Могу я хотя бы взять кое-что из моих вещей?

— Я дам тебе пятнадцать минут. После чего еще мгновение, и я выброшу твою жопу за дверь. — Он повернулся на каблуках и направился по коридору в свой кабинет. Мгновение спустя я услышала, как дверь захлопнулась и закрылась на ключ.

Я плакала, поспешно упаковывая свой компьютер, одежду и косметику; Я плакала, таща свои коробки к входной двери; и плакала, когда такси увозило меня в центр города в анонимный номер в отеле Хайят — «моем новом доме», — подумала я.

И я плакала большую часть той ночи, как будто никогда в жизни не плакала. Но на следующее утро другая сторона Ари снова взяла на себя ответственность: решатель проблем, девушка, которая знала, чего она хочет, и которой оставалось только решить, как это сделать.

В течение шести или семи лет моя работа была приоритетом номер один — я чертовски хорошо с ней справлялась и добилась в ней успеха. Теперь приоритетом номер один был мой брак с Бобби, какими бы мрачными ни были его перспективы, и я собиралась отдать ему все, что у меня было.

Часть понедельника я потратила на то, чтобы вложить деньги из компании Чарли. У меня было около шестисот тысяч долларов на денежном счете и еще около двух с половиной миллионов в виде опционов на акции, которые я получила. Я положила их на брокерский счет. Ясно, что какое-то время деньги не будут проблемой. Днем я сняла комфортабельную трехкомнатную квартиру, чтобы убраться к черту из Хайята, и сделала несколько телефонных звонков.

Телефонные звонки были сделаны нескольким друзьям и знакомым-мужчинам, чтобы найти лучшего психоаналитика в городе. (Я сказала, что это для подруги с проблемами.) Мой план был прост: чтобы преодолеть гнев Бобби на меня и вернуться в его сердце, мне понадобится большая помощь. А поскольку Бобби явно не собирался говорить со мной сразу (если вообще когда-либо), мне нужен был бы кто-то другой, чтобы дать мне мужскую точку зрения — сказать мне, о чем думает Бобби, и как мне поступить.

В четверг утром я встретилась с Джонатаном Эриксоном. Это был худощавый парень, затрапезного вида, с взлохмаченной бородой, но казался весьма сообразительным, и я сразу перешла к делу.

— Мой муж бросил меня, по моей вине, и мне необходима ваша помощь, чтобы вернуть его.

— Готов ли он прийти ко мне вместе с вами, миссис...

— Аррингтон Босуэлл — зовите меня Ари. Нет, по крайней мере, сейчас. Но я надеюсь, что смогу рассказать вам о нем все — мы знаем друг друга более четырех лет — и что вы сможете помочь мне понять, что он, должен думать и чувствовать, и как я могу связаться с ним.

Доктор Эриксон указал, что это довольно странный способ ведения дел, но позволил мне объяснить обстоятельства. Я рассказала ему всю свою длинную историю, что заняло большую часть трех сессий, и был понедельник, когда я, наконец, закончила. Он сел и долго молча смотрел на меня.

В конце концов, он сказал:

— Ари, вы были проституткой за спиной своего мужа. Он только что узнал, что все, что он считал важным в отношении своего брака, — полная ложь: Вы не только неверны ему, но и трахались с несколькими другими мужчинами за деньги, и не в последнюю очередь (и регулярно) со своим начальником, которого он знает лично. Честно говоря, не понимаю, почему я должен помогать вам вернуть его? Почему он может ЗАХОТЕТЬ вас вернуть? Я почти чувствую, что мне стоит позвонить, чтобы предложить ему свои услуги, дабы помочь ему забыть вас.

Упс. Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Я сказала:

— Ладно, это было чертовски тупо. Но, доктор Эриксон, ваш пациент не Бобби, а я. Это я сижу здесь перед вами и плачу. Вы должны помочь мне вернуть его, потому что это то, что я прошу вас сделать. Я все еще думаю, что могу сделать Бобби счастливым, даже если вы этого не сделаете.

Еще одно долгое молчание. Затем он медленно сказал:

— Хорошо. Давайте начнем с того, что вы расскажете мне о своем муже все, что о нем знаете...

***

Мы с доктором Эриксоном встречались каждый будний день более семи месяцев. Я рассказала ему о детстве Бобби и его соперничестве с его старшим братом, теперь капитаном ВВС, о его футбольной карьере в средней школе, его двух собаках, его первой любви к девушке, обо всем, что могла вспомнить. И, конечно же, мы говорили о наших отношениях и моей карьере, о том, как все у нас было уравновешено, о «правилах» и лжи, которые я использовала, чтобы Бобби не знал о моем блуде.

Постепенно я могла видеть, как образ Бобби в сознании доктора обретает форму — все больше и больше, когда он говорил о Бобби, казалось, он понимал, что думал или чувствовал мой муж.

И я начала немного больше надеяться, что с помощью доктора Эриксона смогу найти способы связаться с Бобби и преодолеть его скорлупу. Чтобы он понял, что он значит для меня, и что я сделаю для него все что угодно.

— Это будет ключом, — сказал однажды доктор Эриксон. — Ему нужно будет понять, что вы сделаете для него абсолютно ВСЕ, все что угодно, чтобы вернуть его. Из того, что вы мне сказали, важные отношения в его жизни включали соревнование, борьбу, а также взаимное уважение и доверие. С его братом, с его отцом, который выглядит властным и решительным, но чрезвычайно справедливым, и с футбольным тренером.

— Бобби преуспевал в ситуациях, когда все знают, каковы правила, и все играют честно. Кажется, ему не нравится двусмысленность или серые зоны. На самом деле, одна из интересных вещей в ваших добрачных беседах — это то, насколько хорошо он понимал, что ваша работа будет приоритетом номер один, а ваш брак — номером два. Большинство мужчин отказались бы от этого. Но для Бобби это было ясно, четко определено, это давало ему безопасность, что-то, за что можно было держаться.

— Теперь, конечно, все взлетело на воздух. В этот момент он, вероятно, считает ваши отношения абсолютно ложными с самого начала, такими, в которых вы никогда ни в чем не были правдивы.

Я начала протестовать, но он сказал:

— Я знаю, Ари. С вашей точки зрения, вы говорили правду, только без одного ключевого набора фактов: «да, вот еще, я время от времени являюсь шлюхой компании, а также регулярно занимаюсь сексом с Чарли, но в остальном я — твоя верная жена». Я знаю вас уже больше шести месяцев и понимаю, как это работало для вас.

— Но Бобби кажется, что все это было одной большой ложью. В нем осталось абсолютно НУЛЕВОЕ доверие, какая бы любовь там ни была. И если мы сможем хотя бы заставить его начать говорить с вами, вам снова и снова придется доказать ему, какая вы есть на самом деле.

— Он будет проверять вас, подталкивать и пытаться заманить вас в ловушку всеми возможными способами. То есть, если он вообще готов с вами возиться. Другая возможность состоит в том, что его гнев и боль просто превратятся в безразличие, и он будет жить своей жизнью. Нам просто нужно посмотреть.

Возможно, это прозвучало мрачно, но я была окрыленной. Как я уже сказала, я умею решать проблемы. Пока я вижу путь вперед и имею какой-то план, я чувствую, что у меня есть шанс.

***

В течение этих семи месяцев мы с Бобби не то чтобы совсем не контактировали, просто не часто. По совету доктора Эриксона я связывалась с ним ровно столько раз, чтобы Бобби знал, что я все еще люблю его, но не приставала к нему. Никаких слезливых телефонных звонков каждый вечер, никакого моря писем или доставок цветов.

Примерно один или два раза в неделю я оставляла телефонные сообщения, сначала просто говорила, что люблю его, и насколько мне жаль, что причинила ему боль, а потом сказала, что встречусь с ним, когда он захочет поговорить о доме и о нас с ним. Я упомянула, что перестала работать на Чарли и теперь все время живу в Колумбусе.

Я не слышала от него ни слова более двух месяцев; Затем адвокат прислал мне письмо с документами о разводе и потребовал предоставить список всех финансовых активов. Я сидела в офисе доктора Эриксона и плакала, пока мы обсуждали, что делать.

— Все просто, — сказал он, — вы должны подыгрывать. Вы должны быть покорной, извиняющейся женой, которая облажалась и готова принять последствия.

— Наймите своего собственного адвоката и убедитесь, что он или она назначит совещание по урегулированию споров, на которой будет присутствовать Бобби. Затем войдите скромно, без кричащей одежды. Будьте полностью готовы сотрудничать, полностью открыто рассказывайте о своих финансовых показателях. Дайте понять, что готовы позволить ему развестись и что он получит половину вашего имущества без всяких условий.

— Держу пари, это его шокирует. Хорошо, в том-то и дело. Он будет думать: «Почему она это делает?». «Ари, безусловно, изменилась!» Это и есть ваша цель.

Все прошло прекрасно, хотя это был самый печальный день в моей жизни. Нас было четверо в комнате почти час, и Бобби со мной не разговаривал. Однако он глядел, и я могла видеть, что мой скромный вид — консервативный наряд, распущенные волосы, без макияжа — подействовал на него.

Когда адвокат Бобби начал агрессивно выступать насчет «скрытых активов» и так далее, я просто прервала его и поговорила напрямую с мужем:

— Бобби, здесь на этом листе список всего, что я заработала за годы работы с Чарли, вплоть до того дня, когда уволилась. Ты можешь видеть, что есть остаток денежных средств и позиция по акциям, которые вместе составляют около тех миллионов ста тысяч долларов. Это должно быть разделено пятьдесят на пятьдесят, когда мы будем делить наше семейное имущество, потому что оно было заработано в браке. Я не смогла бы заработать эти деньги без твоей любви и поддержки.

У Бобби отвисла челюсть, а лицо покраснело. Я знала, что мое сотрудничество и предложение половины моих активов было последним, чего он ожидал.

Он и его адвокат сбились в кучу на несколько минут, а затем его адвокат снова подошел к моему.

— В свете вопиющего неправомерного супружеского поведения вашего клиента, мой клиент соглашается на разделение активов вашего клиента пятьдесят на пятьдесят, но настаивает на том, чтобы семейный дом и имущество, а также содержимое пенсионного счета моего клиента оставались его.

Это было до смешного несправедливое соглашение, и все присутствующие это знали. Прежде чем кто-либо еще смог заговорить, я сказала:

— Я согласна.

Бобби в шоке посмотрел на меня, и я поняла, что у меня есть чуть-чуть времени.

— Бобби, я полностью виновата во всем, и признаю это. Я все еще люблю тебя больше, чем ты думаешь, и все, чего я хочу, это быть твоей женой. Но поскольку я знаю, что ты хочешь со мной развестись, я не собираюсь вставать на твоем пути. Бери деньги. В любом случае для меня дело не в деньгах.

Я наблюдала за ним, и увидела, как его лицо смягчилось, и начала выступать слеза. Затем он отвернулся, вытер глаз пальцем и проворчал своему адвокату:

— Мы закончили? Мы можем, наконец, уходить?

Адвокаты пробормотали свои замечания «мы свяжемся с вами», а затем Бобби не оглядываясь вышел за дверь. Мой адвокат считал меня сумасшедшей и говорил мне об этом в течение следующих двадцати минут; но я вспомнила выражение лица Бобби и цеплялась за него.

***

Примерно через три недели позвонил адвокат и сказал, что Бобби хочет, чтобы я еще раз пришла в дом, чтобы у меня была возможность забрать любое имущество, которое было для меня ценным, прежде чем он продаст его целиком с вещами.

Доктор Эриксон посоветовал:

— Это — возможность, которую нельзя упустить. Вам нужно быть в доме с Бобби, чтобы иметь возможность вспомнить с ним, чтобы напомнить ему о некоторых хороших моментах в вашем браке. В конце концов, за эти месяцы накал его ярости немного остыл. Он все еще полон боли и замешательства, но теперь ему легче вспомнить, как сильно он любил вас.

Сначала я не могла этого сделать. Бобби настоял, чтобы его не было, когда я буду ходить по дому. Так что, я поступила по-своему, вернулась и провела мучительный час, глядя на картины, вазы и посуду, которые мы купили вместе, напоминая себе о жизни, которую мы построили.

Но я ушла, ничего не взяв. Я написала короткую записку, в которой говорила Бобби, что некоторые предметы очень важны для меня, но я просто не могу взять ни один из них без его одобрения. После я просто ждала. Я знала, что он хочет продать дом, поэтому надеялась, что время будет на моей стороне.

Еще через две недели мне снова позвонил его адвокат и сказал, чтобы я зашла в дом в субботу днем. Бобби давал мне час.

На той неделе у нас с доктором Эриксоном было две генеральные репетиции. Я знала, что это — большой шанс, и хотела получить все советы, которые он мог мне дать.

— Никаких взаимных обвинений, никаких споров, никакого гнева! Это первое, — сказал он. — Вы — виноваты, вы безмерно сожалеете о чудесном браке, который разрушили, и принимаете на себя наказание.

— Помимо этого, будьте грустной. Ищите способы напомнить ему о более счастливых временах — статуэтку, куленную вместе в Тоскане, портрет вас обоих из поездки на юго-запад, что угодно. Попытайтесь заставить его улыбнуться и вспоминать вместе с вами.

— Скорее всего, счастливое воспоминание снова вызовет его гнев и боль. Не удивляйтесь этому — будьте к этому готовы! Благодаря тому, как сильно он любил, вы снова напомните ему о том, что вы сделали с ним, и он может наброситься на вас. Все, что вы можете сделать, это смириться с этим и снова извиниться.

— Если вам повезет — а это

большое «если» — он может сказать что-то вроде: «Господи, Ари, как ты могла сделать это со мной?» Это отличная возможность — ухватитесь за нее! Все это время он ни разу не позволил вам рассказать свою версию истории, а у вас нет никакой надежды вернуть его, пока он не услышит и не поймет.

— Так что, расскажите это, и ради бога, будьте предельно честны! Вам не нужно выпячивать секс, но ничего не преуменьшайте и не извиняйтесь. Это будет ваш ЕДИНСТВЕННЫЙ шанс изложить все это, чтобы начать для Бобби процесс пережить это.

***

Когда я добралась до дома в ту субботу, дверь была открыта, но я все равно позвонила. Я хотела убедиться, что Бобби меня видит. Он вошел в прихожую и без единого слова жестом пригласил меня войти. Его лицо было пустым, но я видела, как он пожирает меня глазами. Я все еще его интересовала!

Он сказал:

— Я буду в кабинете — дай мне знать, когда соберешь то, что хочешь, а я выйду и посмотрю. Если для меня не будет ничего важного, ты сможешь просто все это забрать.

Когда он отвернулся, я сказала:

— Бобби, подожди, пожалуйста. У меня уже есть список — давай просто пройдемся вместе по дому. Я смогу указывать тебе на вещи в комнатах, и мы сделаем все намного быстрее.

Он выглядел сомневающимся, и я сказала:

— Я знаю, что ты хочешь, чтобы я убралась отсюда, а это будет самый быстрый способ сделать это.

Он пожал плечами, и мы сделали по-моему. Гостиная, кухня, столовая... В каждой комнате я указывала на одну или две вещи, которые хотела взять, хотя на самом деле, моей целью было просто заставить его поговорить со мной. Я сказала:

— Можно мне взять эту цветочную чашу? Она так сильно напоминает мне то время, когда у нас был медовый месяц...

Я пробовала один и тот же трюк пять или шесть раз, и каждый раз он просто говорил:

— Конечно, хорошо, — и шел впереди меня. Наконец, я сказала:

— Остались только фотоальбомы, Бобби, давай сядем и быстро пролистаем их.

Прежде чем он успел остановить меня, я сняла их с книжных полок в гостиной и села с ними на диван. Он неохотно присоединился ко мне, сев в паре метров от меня, но я просто придвинулась к нему поближе, чтобы он мог видеть, как я перелистываю альбом.

Я наполовину ожидала, что он скажет: «Да пошла ты, Ари, просто бери всю чертову стопку альбомов, мне на них наплевать», но он этого не сделал. Он позволил мне перелистывать страницы и вспоминать о наших счастливых моментах вместе — о нашей свадьбе, отпуске, вечеринках с друзьями на заднем дворе — а затем внезапно вскочил и начал расхаживать по комнате, сжав кулаки.

— Все те хорошие времена, — сказал он резким голосом, — все те времена, когда я был так счастлив, Ари, так уверен, что я был самым удачливым человеком на земле. Как ты могла так поступить со мной? Как ты могла вот так ткнуть меня в сердце? Так меня обманывать? Я и впрямь думал, что ты любишь меня, почти так же сильно, как я любил тебя! — На его лице была агония. Я заплакала.

— Дорогой, я люблю тебя — и мне очень жаль! Я знаю, что все испортила.

Прежде чем он успел прервать меня, я начала рассказ в том виде, в каком рассказывала его доктору Эриксону. Я постаралась подчеркнуть, что мои сексуальные отношения с Чарли были частью моей работы задолго до того, как я когда-либо встретила Бобби — это просто казалось чем-то совершенно отдельным от моей личной жизни. То же самое и с моими случайными прелюбодеяниями с клиентами. Я знала, что он никогда не увидит этого так, как я, но это не имело для меня никакого эмоционального значения. Это просто не имело ничего общего с моим браком или моей любовью к нему.

И я напомнила Бобби о моей личной истории, которой поделилась с ним, когда мы встречались. У моих родителей был довольно неудачный брак, хотя они изо всех сил старались сделать хороший дом для меня и моей младшей сестры Сары. Мой папа беспрерывно трахался на стороне, и через некоторое время это стало настолько очевидным для моей мамы, что она перестала даже бороться с этим. У нее были свои романы, и к тому времени, когда мы с Сарой были подростками, мы поняли, что оба наших родителя были прелюбодеями.

Мама и папа по-своему любили друг друга, но они точно никогда не учили нас важности любовных сексуальных отношений в браке! Напротив, по их поведению мы видели, что секс был чем-то случайным и не особенно эмоциональным. Это было приятно и иногда возбуждающе, но не имело ничего общего с браком или любовью.

Я потеряла девственность в шестнадцать лет с одной из звезд школьной баскетбольной команды, и после этого у меня были партнеры (я не считала их «любовниками»). Думаю, у меня было почти типичное мужское отношение: секс — для развлечения, и не было необходимости испытывать к своему партнеру чувства, кроме сексуального влечения.

В колледже было четыре случая, когда ко мне подходили профессор или ассистент, предлагая лучшую оценку в обмен на секс, и в трех случаях я соглашалась с этим. А почему нет? Секс был забавным, и пару и вероятную тройку для меня изменили на пятерку, что помогло мне остаться на доске почета. (Четвертый парень был слишком стар и груб, чтобы я позволила ему прикоснуться ко мне.)

С такой историей было совершенно логичным шагом вступить в сексуальные отношения с моим начальником на работе — приятными, прибыльными, взаимовыгодными и ни в коем случае не романтическими или глубокими. То же самое и с еблей со случайными клиентами. Это началось, когда в моей жизни не было мужчины, и продолжалось пару раз в год.

Говоря это, я наблюдала за Бобби. Постепенно он успокоился и плюхнулся на стул напротив меня. Я видела, как он пытается разобраться в этом, пытается соединить то, что я ему рассказываю, с той картиной меня, что он сформировал за годы, что мы были вместе. Он выглядел озадаченным и обеспокоенным, но не в ярости.

Когда я закончила, наступило долгое молчание. Я подождала и, наконец, сказала еще раз:

— Мне очень, очень жаль, Бобби. Я бы отдала все, чтобы не сделать этого, не причинить тебе вреда. Я очень тебя люблю и была полной дурой.

— Дурой или просто изменяющей, лживой, развратной пиздой? — Слова обидели, но он сказал их спокойно, почти задумчиво. Его раскаленная добела ярость вспыхнула несколькими месяцами ранее.

— Пусть так. Пизда изменяющая, лживая, блудливая — но не потому, что я не люблю тебя. Потому что я была идиоткой, и из-за того, что я узнала в детстве о том, что означает секс. До того как влюбилась в тебя, я даже не знала, что он может означать что-то еще.

Еще немного тишины.

— Хорошо, — сказал он. — Спасибо, что рассказала мне все это, Ари. Это ничего не меняет, но это... немного помогает. Мне кажется... По крайней мере, я не проведу остаток своей жизни, думая, что я был никчемным мужем, паршивым сексуальным партнером или кем-то еще.

— О, нет, детка, — воскликнула я, — ты никогда таким не был...

— Но это не значит, что все прощено, — проговорил он прямо сквозь мои слова. — Ты — шлюха... ладно, ты была шлюхой, — сказал он, увидев, что я начала протестовать, — и ты жила со мной во лжи, и теперь ты теряешь меня. И все.

Я посмотрела на его лицо сквозь слезы, которые снова начали собираться, и увидела, что он тоже грустит. Он не выглядел рассерженным, просто очень грустным.

— Мне очень жаль, Бобби. Я не могу даже сказать насколько, хотя и знаю, что это не сильно улучшает ситуацию.

— Я пойду, — резко сказал он. — Можешь взять то, о чем мы говорили — просто захлопни за собой входную дверь, когда уйдешь. — И, прежде чем я успела сказать хоть слово, он пошел на кухню, схватил ключи от машины и исчез за входной дверью.

***

— Не похоже, чтобы все прошло так уж плохо, — сказал доктор Эриксон. Я сидела в его офисе и немного плакала, рассказывая ему о субботе.

— Он сказал мне, что я его потеряла!

— Да, Ари, но мы уже знали об этом. Вы его потеряли. Мы работаем над тем, чтобы найти вам способ вернуть его — а вы слишком умны, чтобы думать, что это будет легко... Сейчас стратегия в том, чтобы просто оставаться на связи. Время от времени звонить, и, может быть, через месяц или два — вероятное свидание за обедом. Найти способ остаться в его жизни хотя бы чуть-чуть. Потому что в значительной степени он преодолел худшее из своего гнева и своей боли. Ему грустно, и он думает о том, что он потерял. И он все еще злится, потому что это — ваша вина, но теперь, когда он услышал вашу сторону этого, он не может ненавидеть вас так же сильно, отчасти потому, что вы так несчастны... Что, в свою очередь, злит его еще больше! Всегда легче, когда можно просто ненавидеть человека, причинившего боль. Теперь же, когда он этого не может, ему предстоит пройти новый виток гнева.

— Господи, — сказала я, — и в этом нет ничего сложного? — Мне стало немного лучше.

— Человеческий разум сложен, Ари. Вот почему на все это нужно время.