...

Конец " ПРАВОСУДИЕ ОТЦА, часть 6":

— Красивая, правда?" - Спросил Райан. - Ее зовут Беверли, и с ней я чувствую себя лучше и живее, чем когда-либо в своей жизни. Я думал, что никогда больше не полюблю другую женщину, пока она не появилась. Ты же знаешь, она помогла спасти Сару и маленького Райана. Сара даже стала звать ее "мама", и маленький Райан, похоже, тоже ее любит. Я думаю, из нее получится замечательная бабушка. Как ты думаешь лучше, чем из тебя?" Тело Лизы дернулось, когда она всхлипнула. Он отодвинул стул и встал.

— Скорее всего, мы больше не увидимся, - сказал он. - И я подозреваю, что Сара и Боб также вычеркнут тебя из своей жизни, - добавил он, когда она заплакала. - Паршиво потерять все, не так ли? Но ты же знаешь, как говорят: карма сука. А потом ты получишь счет. Наслаждайся тем, что осталось от твоего жалкого существования. До свидания." Он снова надел шляпу и вышел. Он слышал ее плач, когда шел по коридору, и видел, как медсестры ворвались в ее палату. Но ему было все равно, и он пошел к своей взятой напрокат машине..

...

А теперь, " ПРАВОСУДИЕ ОТЦА, часть 7":

Он сделал еще одну остановку, а затем направился обратно к дому Боба и Сары. Он заметил перед домом машину Хорхе и подумал, - "что черт возьми происходит". Положив в карман только что купленную коробочку, он вошел внутрь, где его встретили Хорхе, Боб и Сара.

— Ты слышал новости?" - Спросила Сара.

— Нет, что?" - Спросил Райан.

— Они только что объявили, что Джейк Найт умер от сердечного приступа, - сказал Боб.

— Сердечный приступ?" - Спросил Райан. - Когда это случилось?"

— Судя по новостям, сегодня утром, сразу после слушания, - сказал Боб.

— Ну, представьте себе, - сказал Райан.

— Ты имеешь к этому какое-то отношение?" - Спросил Хорхе. Райан отрицательно покачал головой.

— Вообще не прикасался к этому человеку, - сказал Райан. Хорхе подозрительно посмотрел на него.

— Я серьезно, - сказал Райан. - Я к нему не прикасался. Вообще."

— Так что же ты делал?" - Спросила Сара. Райан вытащил из кармана коробочку и открыл ее, обнажив очень дорогой свадебный и помолвочный набор.

— Я взял это для Беверли и пошел к Лизе, - сказал Райан, намеренно не упоминая о своем визите в зал суда.

— Это прекрасно, - сказала Сара.

— Надеюсь, ей понравится, - сказал он.

— Поверь мне, так и будет, папа, - сказала Сара. - Значит, ты ходил к Лизе?"

— Да, - ответил Райан. - Я отдал ей DVD, который дал мне Элмер, и рассказал ей обо всей этой лжи, мошенничестве и предательстве. Я также рассказал ей о том, что происходит с Найтом, и рассказал ей о Беверли. Я не думаю, что она восприняла это слишком хорошо."

— Это чертовски плохо, - саркастически заметила Сара. Райан улыбнулся и кивнул.

— Согласен, принцесса, - сказал он. Позже Сара поставила ужин на стол, и все уселись за стол. Они пригласили Хорхе остаться, и он присоединился к ним. После приятного ужина все отправились в гостиную.

— Сегодня вечером у нас будет специальный репортаж о Джейке, - сказал Боб. - Я подумал, что было бы интересно посмотреть, как они закрутили его жизнь и карьеру."

— А почему бы и нет?" - Спросил Райан. Сара принесла несколько стаканов сладкого чая, и они посмотрели программу, которая только что началась.

— Это одно из моих любимых шоу, - сказал Боб. - Мне нравится его деловой подход." Райан хмыкнул и кивнул. Как кто-то мог наслаждаться чем-то подобным, было выше его понимания. Но, решил он, каждому свое. Они переключили свое внимание на программу.

— Добрый вечер, и добро пожаловать на специальный выпуск программы, - сказал относительно молодой человек с вьющимися темными волосами. "Сегодня вечером мы рассмотрим жизнь Джейкоба Найта, опального бывшего генерального директора компании «Knight Petroleum», который был обвинен в сговоре с целью убийства своей бывшей жены и ее бывшего мужа. Как вы, возможно, знаете, мистер Найт умер сегодня утром от сердечного приступа.

— Сегодня вечером к нам присоединится автор и журналист-расследователь Тревор Уитакер, который собирается опубликовать книгу о Найте под названием "От богатства к (нефтяной) грязи: взлет и падение Джейкоба Найта"."

— Спасибо, что пригласили меня, Нейл, - сказал пожилой, хорошо одетый мужчина в сером костюме.

— Я не из тех, кто плохо отзывается о покойном, поэтому хотел бы начать с выражения соболезнований семье и друзьям Джейкоба Найта. Наши мысли и молитвы с вами. Скажи нам, Тревор, что ты обо всем этом думаешь?" - Спросил Нил.

— Как и ты, Нейл, я тоже не хочу говорить плохо о мертвых, - сказал Тревор. - Но, честно говоря, в данном случае я не уверен, что ты найдешь кого-то, кто действительно будет возражать, если ты это сделаешь."

— Звучит не слишком приятно, - сказал Нейл. -Почему ты так говоришь?"

— Ну, честно говоря, Мистер Найт был не из тех людей, которые порождают хорошие мысли, - ответил Тревор.

— Разве, он был довольно популярен, не так ли?" - Спросил Нил.

— Напротив, Нейл. На самом деле, судя по моим исследованиям за последние несколько лет, его вообще не любили. Вообще никто. На самом деле его все презирали и ненавидели, даже члены его собственной маленькой семьи, - сказал Тревор. - Один источник даже сказал мне и я цитирую свою книгу- "поищи в словаре статью про мудака, и ты найдешь фотографию Джейкоба Найта"."

— Ой, - сказал Нейл. - Так почему же ваш источник оставался с ним так долго?"

— Проще говоря, Найт хорошо ему заплатил, - сказал Тревор. - И этот человек откровенно боялся того, что Найт сделает, если он когда-нибудь уйдет. Видите ли, Найт считал, что ты либо за него, либо против. Отвернуться от него не считалось мудрым продолжением карьеры."

— Понятно, - сказал Нейл. - Приступая к делу, Найт был обвинен, помимо всего прочего, в заговоре с целью убийства бывшего мужа своей бывшей жены. Из того, что нам стало известно, развод между ней и ее первым мужем произошел более 12 лет назад, и он казался таким же мирным, каким только может быть развод, по крайней мере на бумаге. Она не нуждалась ни в какой поддержке, даже несмотря на то, что у нее была дочь-подросток, ни в супружеской поддержке, и фактически она оставила ему все семейное имущество. Так почему же Найту вдруг захотелось преследовать этого человека? В этом нет никакого смысла. У него были жена и дочь этого человека. Зачем платить за то, чтобы убить его через девять лет?"

— Чтобы ответить на этот вопрос, вы должны понять этого человека, - сказал Тревор. "Несколько лет назад я сидел в офисе Найта, беря интервью для длинной статьи о быстром расширении и росте компании. На его столе стояла табличка с надписью: "Убить их всех. Пусть Бог разберется с ними", - резюмирует Джейкоб Найт. Именно так он вел дела и свою личную жизнь. Если он видел что-то, что хотел, он делал все возможное, чтобы это получить. Это касается и бизнеса, и собственности, и даже женщин."

— Женщины?" - Спросил Нил.

— Да, - ответил Тревор. - В этом отношении Джейкоб Найт сделал одного бывшего президента похожим на бойскаута. Если он видел женщину, которую хотел, он делал все, чтобы заполучить ее. Я разговаривал со многими мужчинами, чьи жизни и браки он фактически разрушил. Для него это был спорт, вроде охоты на крупную дичь."

— Понятно, - сказал Нейл. - Тогда объясни, почему он охотился за этим человеком."

— Ну, Нил, оказалось, что бывший муж работал частным охранником в иностранной нефтяной компании, которую Найт хотел поглотить, - сказал Тревор. "Ты должен понять, что идея Найта о деловых переговорах была примерно такой:" Хороший бизнес у вас здесь, будет жаль, если с ним что-то случится". Он часто использовал подход кнута и пряника, предлагая то, что может выглядеть с одной стороны выгодным предложением, и в то же время демонстрировал силу, предназначенную для запугивания цели."

— Около четырех лет назад Найт взялся за того иностранного конкурента. Именно тогда Найт узнал, что бывший муж, чье имя никогда не упоминалось публично, благодаря судебному запрету, работал в этой компании", - сказал Тревор. - Судя по судебным документам, которые мы видели, Найт, очевидно, верил, что может буквально убить двух зайцев одним выстрелом, и отправил за этим человеком команду убийц. Имейте в виду, что информация получена от человека, на которого Найт первоначально нацелился, так что это объясняет приказ судьи."

— Понятно, - сказал Нейл. - Мне показалось интересным, что первоначальные документы о разводе были закрыты печатью этого судьи, а краткое резюме, которое мы получили в результате запроса FOIA, было отредактировано с удалением всех имен и адресов сторон. Это немного странно, не так ли?"

— Федеральный прокурор сказал, что он действовал из соображений безопасности этого человека, - сказал Тревор. - Защита набросилась на это, как акула, почуявшая кровь в воде. Она хочет, чтобы личность этого человека была обнародована, и чтобы он дал показания в открытом суде. Учитывая то, что произошло в последнее время, это хорошо, что судья остался при своем мнении."

— Значит, Найт заказал его только потому, что мог?" - Спросил Нил.

— Почти, - ответил Тревор. - На самом деле Найту не нужна была причина, чтобы что-то делать. Важно было только то, чего он хотел, и точка."

— Итак, что же происходит сейчас?" - Спросил Нил.

— Только из-за того, что руководители, включая Найта, теперь мертвы, это не обязательно означает, что дело закончено, даже если обвинения против этих лиц выглядит спорными, - сказал Тревор. - Человек, который якобы застрелил Лайзу Найт, дал показания в суде в обмен на снисхождение, но это не значит, что ему не грозит тюремный срок. Кроме того, федералы все еще изучают внутренние операции Найта, и вполне возможно, что мисс Найт может быть обвинена в соучастии. Так что это может затянуться еще на какое-то время."

— А как насчет самой компании?" - Спросил Нил.

— Как ты знаешь, Нил, акции компании сильно упали, - сказал Тревор. "Акционеры сбрасывают их так быстро, как только могут, чтобы минимизировать свои потери. Если в ближайшее время ничего не предпринять, компания, скорее всего, разорится. До меня дошли слухи, что что-то готовится, но они пока не подтвердились."

— Понятно, - сказал Нейл. - Очень интересно. Спасибо, что ты здесь, Тревор, ты дал нам всем свежий взгляд на ситуацию."

— Спасибо, Нил, - сказал Тревор.

— Далее, повлияет ли ситуация с "Найт Петролеум" на ваши пенсионные счета, и если да, то как? Мы обсудим это с известным финансовым консультантом всего через несколько минут. Оставайтесь с нами", - сказал Нейл перед началом рекламного ролика.

— Черт, - сказал Боб. - Я понятия не имел, что все так плохо."

— Так оно и было, - сказал Райан. - Ну, ребята, это было весело, но мне нужно позвонить домой и лечь спать."

— Ты все еще хочешь, чтобы я следил за происходящим здесь?" - Спросил Хорхе.

— Пожалуйста, - сказал Райан. -Я думаю, что главная опасность миновала, но кто знает."

— Согласен, - сказал Хорхе. - Ладно, спасибо за ужин, ребята, но мне нужно идти. Поговорим позже." Они попрощались, и Райан поднялся наверх, где позвонил Беверли и лег спать.

На следующее утро он встал рано и после завтрака тепло попрощался с Бобом, Сарой и маленьким Райаном. Попрощавшись и пообещав держать их в курсе своих свадебных планов, Райан вышел и направился в аэропорт.

По дороге он заметил большую церковь, и что-то подсказало ему, что нужно остановиться. Он не был в церкви со времени крещения Сары, но что-то просто притянуло его к этому месту. Он припарковался и вошел внутрь. Он зажег свечу за своих старых ушедших товарищей и сел на заднюю скамью, заметив, что он был единственным человеком внутри большого святилища, за исключением священника у алтаря. Он почувствовал, что должен встать на колени, и тут же подумал о Доусоне и всех остальных, кто так и не вернулся.

Опустившись на колени и положив голову на сцепленные руки, он мысленно сознался во всем, что сделал с того дня, как уехали Лиза и Сара. Вся его ненависть, гнев, разочарование-все выплеснулось из его сердца. Он оплакивал свои потери и благодарил за то, что теперь имел. Закончив, он посмотрел на большое распятие над алтарем и задумался.

Когда он снова сел на скамью, рядом с ним сидел молодой латиноамериканец в священническом одеянии.

— Все в порядке, сын мой?" - тихо спросил он. Райан улыбнулся про себя. Он был достаточно стар, чтобы быть отцом этого человека. Он придержал язык за зубами, что было для него ненормально и посмотрел на молодого священника. Он улыбнулся и кивнул головой.

— Теперь да, падре, - сказал он. - Спасибо тебе."

— Тогда да пребудет с тобою мир Божий, превосходящий всякое разумение, сын мой, - сказал священник, крестясь.

— Еще раз спасибо, - сказал Райан. Священник встал, и Райан присоединился к нему.

— Если тебе что-нибудь понадобится молитва, исповедь, совет, пожалуйста, не стесняйся спрашивать, - сказал священник.

— Я думаю, что теперь все в порядке, падре, - сказал Райан. - Все равно спасибо."

— Я все равно буду молиться за тебя, сын мой, - сказал священник, кивая головой. - Я чувствую, что ты начинаешь новую главу в своей жизни, и тебе понадобится вся помощь, которую ты можешь получить."

— Разве тебе не нужно знать мое имя?" - Спросил Райан. Священник улыбнулся и покачал головой.

— Бог уже знает, сын мой, - сказал он. Райан кивнул головой.

— Думаю, да, - сказал он. - Благодарю тебя." Священник улыбнулся, кивнул головой и подошел к большому алтарю перед входом. Райан схватил свою шляпу и вышел из здания. Выйдя на яркий солнечный свет, он глубоко вдохнул. Он чувствовал себя новым человеком. Он усмехнулся про себя, сел в машину и поехал в аэропорт.

...

Он позвонил Беверли, когда его самолет приземлился, бросил свою спортивную сумку в грузовик и направился домой. За рулем он чувствовал себя лучше, чем когда-либо прежде. Все казалось свежим, новым, как будто он никогда не видел его прежде.

Наконец он вернулся домой и увидел Беверли, которая ждала его на крыльце. Его глаза чуть не выскочили из орбит, когда он увидел ее. Она всегда была прелестна, подумал он, но шорты, которые она носила, были самыми крошечными, какие он когда-либо видел на женщине. Они были даже короче, чем те, что она видела раньше, и он заметил, что у этой пары были отверстия, стратегически расположенные спереди. Она также носила обрезанную футболку, которая едва прикрывала нижнюю часть ее груди второго размера.

— Ты просто находка для воспаленных глаз, - сказал он, обнимая ее. Они крепко целовались несколько минут. Когда они прервали поцелуй, она погладила его джинсы спереди, чувствуя его твердый член.

— Если ты голоден, то обед у бассейна, - сказала она с лукавой улыбкой.

— Веди, - сказал он. Когда она шла впереди него, он заметил, что шорты не оставляют места для воображения. Когда они вышли на задний двор, он посмотрел на бассейн, ожидая увидеть корзину для пикника или что-то в этом роде. Он прошелся вокруг, но так и не увидел никаких обеденных блюд.

— А где же обед?" - спросил он.

— Прямо здесь, - сказала она из-за его спины. Он обернулся и увидел, что она стоит на террассе совершенно голая. -Конечно, если ты хочешь меня, - сказала она.

— О Боже, да, - сказал он, обнимая ее. Некоторое время они занимались любовью на террасе, наслаждаясь одновременно друг другом и ярким солнцем. Когда они закончили, он встал и схватил свои брюки.

— Чуть не забыл, - сказал он. - У меня есть кое-что для тебя, - он вытащил коробочку из кармана и открыл ее. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на набор колец.

— Они прекрасны, - сказала она. Он вытащил обручальное кольцо и осторожно надел его ей на палец. Она улыбнулась, и в ее глазах появилась слеза.

— Мне это нравится, - сказала она. -И я люблю тебя."

— Я тоже тебя люблю, - сказал он. Она некоторое время изучала его лицо, прежде чем заговорить снова.

— Ты в порядке?" - спросила она. - Ты кажешься, ну не знаю, немного другим."

— Вообще-то да, - сказал он. - Я чувствую себя новым человеком, открывающим новую страницу." Она улыбнулась и снова поцеловала его.

— Я так рада, - сказала она. - Я думаю, нам обоим хватит печали на всю жизнь, не так ли?"

— Да, - сказал он. -Полностью согласен. О, у меня есть кое-что еще."

— Что? - спросила она. Он зашел внутрь и вытащил из рюкзака коробку. Он протянул ей её и смотрел, как она открывает коробку. Она вытащила кованую железную курицу, сделанную для того, чтобы висеть на стене.

— Мне это нравится, - сказала она. - Что заставило тебя купить это?"

— Не знаю, - ответил он. - Я увидел это и подумал о тебе. Я решил, что нам пора кое-что развесить по стенам, чтобы снова почувствовать себя здесь как дома."

— Я думаю, это хорошая идея, - сказала она. -И я точно знаю, куда ее повесить, - Он улыбнулся. Да, подумал он. Дом, милый дом. На этот раз по-настоящему.

После того как они оделись и повесили курицу на стену в кухне, он позвонил Расселу.

— Привет, Райан, - сказал Рассел. - Вы все уладили?"

— Да, и я хотел бы поговорить с тобой об этом предложении, - сказал Райан.

— Отлично, - сказал Рассел. - Приезжай, поговорим."

— Сейчас буду, - сказал Райан. Поставив Беверли в известность, он привел себя в порядок и поехал в город, остановившись перед офисом шерифа. Он вошел внутрь и заметил, что помощники шерифа осматривают его.

— Шериф Колтрейн ждет вас, мистер Колдуэлл, - сказала помощница шерифа. - Прямо сюда." Он последовал за ней в кабинет Рассела. Она открыла дверь и проводила его внутрь, затем вышла и закрыла дверь. Рассел встал и пожал ему руку.

— Присаживайся, - сказал он. Райан сел и посмотрел на Рассела. - Итак, у тебя есть вопросы?"

— Да, - сказал Райан. -У меня есть один. А как насчет моего прошлого? Ты, кажется, уже знаешь, чем я занимался в течение девяти лет." Рассел улыбнулся:

— Ты имеешь в виду, был "частным консультантом по безопасности" и все такое?" - Спросил Рассел, делая воздушные кавычки, когда он сказал: - частный консультант по безопасности."

— Да, это, - сказал Райан.

— Ну, по-моему, девять лет подготовки сотрудников службы безопасности к действиям в опасных ситуациях-это большой опыт, - сказал Рассел. - К тому же твоя служба в армии была совершенно исключительной. Окружной совет согласен."

— Что?" - Спросил Райан.

— Да, - сказал Рассел. -Они, кажется, думают, что ты можешь научить наших помощников кое-чему."

— Я никогда об этом не думал, - сказал Райан.

— Не волнуйся, сынок, - сказал Рассел. -Я уже проверил твою биографию. Стандартная процедура. Они просто хотят убедиться, что ты не убийца с топором, скрывающийся от закона. Ты никогда не был за решеткой, и все проверили. Черт возьми, на бумаге ты чище, чем некоторые из моих заместителей. Так что, если ты хочешь, тебе нужно будет пройти собеседование с советом директоров. Хотя это больше формальность. Я бы посоветовал тебе купить что-нибудь получше и новую шляпу."

— А как насчет бороды?" - Спросил Райан. - Поверь мне, это скрывает множество грехов." Рассел улыбнулся.

— Пока ты держиiь лицо в чистоте и порядке, это не проблема, - сказал он. - Кроме того, это придает тебе харизму." Райан улыбнулся.

— Ты ведь все это уже продумал, не так ли?" - спросил он. Рассел улыбнулся.

— Издержки профессии, мой мальчик, - сказал он. - Как только они дадут добро, мы оденем тебя в униформу, и ты проведешь некоторое время, следуя за мной. Ну и что ты думаешь?"

— Какого черта, - сказал Райан. - Самое худшее, что они могут сделать, это сказать "нет". Это меня устраивает.

— Это мой мальчик, - сказал Рассел. -А как насчет завтрашнего утра, пораньше скажем, в 8: 30?"

— Да, это нормально, - сказал Райан. -Я сейчас спущусь и куплю себе новые шмотки."

— Тогда все, - сказал Рассел. -Тогда до встречи."

Выйдя оттуда Райан провел большую часть дня, покупая новую одежду, ботинки и новую шляпу. Беверли была потрясена, когда он вошел, нагруженный новой одеждой.

— Никогда не жалуйся, что я покупаю новую одежду, - пошутила она. - Итак, когда ты выступаешь перед советом директоров?"

— Завтра утром, - сказал он.

— Я рада, что ты берешься за это дело, - сказала она. -Тебе будет полезно интегрироваться в общество. Я так горжусь тобой. - Он улыбнулся и поцеловал ее.

В тот вечер они посмотрели новости и узнали, что федеральное дело против Найта расширилось, включив в него ряд менеджеров среднего звена. Похоже, в дело было вовлечено больше людей, чем предполагалось изначально, но никто из них, по-видимому, не знал всей ситуации. Разоблачение Джейка также привело к дальнейшему падению котировок акций компании, поскольку доверие к ней практически сошло на нет.

На следующий день Райан предстал перед окружным Советом вместе с Расселом. Как отметил Рассел, встреча была сердечной и в основном неформальной. Было всего несколько вопросов, которые Райан должен был тщательно обдумать, прежде чем ответить.

— А эта повязка на глазу не вызывает у тебя проблем с восприятием глубины?" - спросил один из членов совета директоров.

— Сначала так и было, - сказал Райан. -Но я научился справляться с этим."

— Значит, ты можешь вести машину и стрелять из пистолета без всяких проблем?"

— Пока проблем нет, - ответил Райан.

"Лично я предпочитаю видеть кого-то с опытом работы в правоохранительных органах", - сказал другой член правления. -У тебя даже нет ученой степени в правоохранительных органах. Если мы сделаем это, вы будете готовы записаться на онлайн занятия и закончить двухлетние курсы?"

— Абсолютно, - ответил Райан.

— А сколько вы рассчитываете получать, Мистер Колдуэлл? - спросила одна из женщин членов совета директоров.

— Я как-то не думал об этом, мэм, - сказал Райан. - По правде говоря, мне совсем не нужны деньги."

— Да, мы проверили ваши финансовые дела в банке, - сказала она. - Кстати, это была замечательная вещь, которую вы сделали для Мисс Саймонс."

— Спасибо, - сказал он. - Ей нужна была помощь, и я решил помочь."

— Итак, что касается компенсации, как вы думаете, сколько вы хотели бы получить? - спросила она.

— Честно говоря, я об этом не думал, - сказал он. - Сколько бы вы платили шерифу Колтрейну, я полагаю. Может быть, вы могли бы пожертвовать это приюту для бездомных в центре города или женскому и детскому центру." Она улыбнулась и кивнула головой.

— Я думаю, мы можем это устроить, - сказала она. -Добавила она, глядя на остальных членов совета. Они посмотрели друг на друга и кивнули.

— Да, мы можем это сделать, - сказал один из них.

— Джентльмены, я думаю, мы нашли нашего кандидата, не так ли? - сказала женщина член правления. Они обсудили это между собой, прежде чем ответить.

— Согласен, - сказал один из членов совета. - Я предлагаю проголосовать."

"Я поддерживаю это", - добавил другой член правления.

— Ну что ж, тогда давайте проголосуем, - сказала женщина-член правления. - Кто за то, чтобы назначить шерифом мистера Райана Колдуэлла, поднимите руки." Все подняли руки. -Те, кто против?" Никто не поднял руки.

— Очень хорошо, - сказала она. - Мистер Колдуэлл, добро пожаловать на борт и примите мои поздравления."

— Спасибо, - сказал Райан, принимая ее руку.

— Шериф, почему бы вам не привести сюда мистера Колдуэлла и не дать ему форму? - спросила она. - Мы проведем церемонию приведения к присяге сегодня около часа дня."

— Будет сделано, - сказал он, вставая. Они поехали обратно в офис шерифа, и Рассел отвел Райана на заднее сиденье, где он нашел несколько рубашек и пару брюк, которые выглядели так, как будто они подходили друг другу. Райан с облегчением увидел, что все они были вычищены и выглажены и все еще висели в защитных пластиковых чехлах. Райан примерил их и обнаружил, что они сидят идеально. Рассел тоже взял новую шляпу, серый Стетсон, и протянул ему.

— Похоже, это очень хорошо подходит, - сказал он. Райан примерил ее и с удивлением обнаружил, что она сидит на нем лучше, чем его старая потрепанная шляпа. Рассел посмотрел на него и одобрительно кивнул. -Хорошо выглядишь, сынок, - сказал он. Он достал из ящика стола черную бирку с именем и прикрепил ее к рубашке Райана. "Очевидно, - подумал Райан, - он приготовил его специально для этого случая". Прикрепив бирку с именем, Рассел взглянул на часы. - Самое время для твоей присяги, - сказал он. - Позволь мне сделать быстрый звонок."

Райан наблюдал, как Рассел достал сотовый телефон и набрал номер. Он был удивлен, услышав в ответ голос Беверли. Рассел подмигнул Райану и включил громкую связь.

— Беверли, мне нужно, чтобы ты немедленно приехала ко мне в офис, - серьезно сказал Рассел.

— Все в порядке?" - спросила она.

— Не знаю, - ответил он. -Но это серьезно, и ты мне нужна здесь как можно скорее."

— Хорошо, шериф, - сказала она испуганно. -Я буду там через несколько минут." Рассел закончил разговор и убрал телефон. Он снова посмотрел на Райана и улыбнулся.

— Это было подло, - сказал Райан.

— Да, так оно и было, - сказал Рассел. - Но я должен был убедиться, что она приедет, понимаешь? Было бы неправильно, если бы тебя привели к присяге без нее, как ты думаешь?" Через несколько минут через парадную дверь вошла Беверли, и ее проводили в кабинет Рассела.

— У тебя все в порядке? Что происходит?- в отчаянии спросила она. Рассел улыбнулся и усадил ее.

— Все просто прекрасно, дорогая, - сказал он. -Я просто подумал, что тебе может понравиться быть здесь, когда они приведут к присяге твоего человека. - он повернулся к двери, ведущей вниз по коридору, и позвал Райана. Беверли ахнула, увидев, что ее будущий муж вошел в комнату в форме.

— Ух ты, - сказала она. -Мне всегда нравились мужчины в форме, - сказала она ему. -Итак, когда же будет принесена присяга? - спросила она Рассела. Он взглянул на часы.

— Теперь в любое время, - сказал он. Через несколько минут они услышали, как открылась входная дверь и в здание вокзала вошла группа хорошо одетых людей. Дежурный сержант вошел в кабинет Рассела, чтобы сообщить им, что у них гости.

— Спасибо, - сказал Рассел. - Пожалуйста, пусть все соберутся в главном конференц-зале."

— Будет сделано, шериф, - сказала она, выходя из кабинета. Рассел посмотрел на Райана и Беверли.

— Вы двое готовы к этому?" - спросил он. Райан явно нервничал.

— Готов, как никогда, - ответил Райан. Они прошли по коридору и вошли в большую комнату, которая была полна людей, включая нескольких одетых в форму помощников шерифа. Райан заметил на полу рядом со столом ящик со льдом и магазинный торт, украшенный специально для церемонии.

Помощники шерифа осмотрели Райана, когда он вошел, и ему показалось, что они одобрили выбор Рассела. Он не чувствовал ни враждебности, ни ревности ни от кого из них, и это было хорошо.

Сама церемония была короткой и приятной. Старший комиссар окружного совета принял присягу, и Рассел приколол новый значок Райану на грудь. Он протянул что-то Беверли и попросил ее последовать его примеру.

Она смотрела, как Рассел приколол три звезды к воротнику рубашки Райана знак отличия, который носил шериф. Она приколола еще одну звездочку к оставшемуся воротнику и отступила назад, чтобы полюбоваться им.

— Поздравляю, шериф, - сказал комиссар, пожимая ему руку. - И да помилует Господь твою душу, - добавил он, заставив всех в комнате засмеяться.

— Благодарю вас, комиссар, - сказал Райан.

— В ящике со льдом есть чай и кока-кола, а Райан, извините, шериф Колдуэлл, получает честь разрезать торт, - сказал Рассел, смеясь. - Извини, пива нет, мы все еще на дежурстве." Райан нарезал большой торт и подал сначала Беверли, а потом помощникам. Он дал Расселу ломтик, потом подал комиссарам. Он отрезал себе маленький кусочек и заметил, что осталось еще около трети пирога.

— Почему бы нам не оставить это для патрульных?" - спросил он. Рассел согласился.

— Хорошая мысль, - сказал он. Женщина дежурный сержант улыбнулась и положила торт в холодильник для сохранности. Райан съел свой пирог, затем обошел всех, встречаясь с помощниками шерифа, за которых ему вскоре предстояло отвечать. Они все казались приятными, подумал он, и, похоже, приняли его как своего нового шерифа.

После церемонии Беверли подошла к Райану и прижала его к себе. Он так хорошо выглядит в своей униформе, подумала она. Как будто она была сделана специально для него.

— Ты так хорошо выглядишь, милый, - сказала она. -Я так горжусь тобой. - Он улыбнулся и поцеловал ее.

— Ну, спасибо тебе, маленькая леди, - сказал он, используя ужасную манеру Джона Уэйна, которая заставила ее рассмеяться.

— Мне пора возвращаться, дорогой, - сказала она. -Мне нужно заехать за кормом для цыплят и начать готовить ужин. Увидимся дома, хорошо?"

— Я буду там, - сказал он, целуя ее еще раз. Он смотрел, как она вышла за дверь. Помощники шерифа поздравляли ее и, казалось, приветствовали в своей маленькой семье. Райан повернулся к Расселу:

— Ну и что теперь?" - спросил он.

— А теперь я выдам тебе оружие и снаряжение, - сказал Рассел. Они подошли к оружейной, и Рассел попросил его расписаться за портупею и 9-миллиметровый пистолет "Смит-и-Вессон М&Р", полноразмерный пистолет в полимерной оправе, похожий на "Глок-17". Учитывая все обстоятельства, Райан знал, что это был один из лучших 9-миллиметровых пистолетов на рынке, и он был удивлен, что такое маленькое управление шерифа, как это, носило их. Он ожидал, что у них будут шестизарядные револьверы.

— И последнее, - сказал Рассел, доставая из ящика стола маленькую коробочку. Он протянул коробку Райану, тот открыл ее и увидел маленькую полоску, на которой красовалось на голубом поле с белыми звездами на одной стороне и тремя полосами, одна белая полоса с красной полосой сверху и снизу. На белой полоске было написано: "Ветеран армии США."

— Что это такое?" - Спросил Райан.

— Это немного для того, чтобы выразить признательность за вашу службу, - сказал Рассел. - Все ветераны получают здесь по одной." Райан видел, что некоторые из помощников шерифа щеголяли чем-то подобным, и он заметил, что у Рассела тоже была одна, которая гласила: "ветеран USMC."

— Спасибо, - сказал Райан.

— Не за что, - ответил Рассел.

— И что теперь?" - Спросил Райан.

— Ну, мы начнем вводить тебя в курс дела завтра утром, - сказал Рассел. - Будь здесь ровно в восемь."

— Тогда увидимся, - сказал Райан, собирая свою гражданскую одежду. Помощники шерифа попрощались, когда он вышел. Вернувшись домой, он поцеловал Беверли и направился наверх. Он посмотрел на себя в зеркало.

— В городе появился новый шериф, - тихо сказал он отражению в зеркале. "Ребята никогда в это не поверят", - подумал он. Он улыбнулся, представив, как спрашивает: "Ты чувствуешь, себя счастливым, шпанец?" Они наслаждались тихой трапезой и вечером любовных утех.

— Я рада, что сегодня мне довелось участвовать в этой церемонии, - сказала Беверли, прижимаясь к нему обнаженным телом.

— Я тоже, - сказал Райан.

— Обещай мне, что будешь там осторожен." - спросила она. Он обнял ее и поцеловал, впитывая ее тепло.

— Я буду осторожен, маленькая леди, - сказал он. - Я обещаю."

Следующие две недели пролетели незаметно для Райана, пока Рассел читал ему ускоренный курс по охране правопорядка. Райан наблюдал, как Рассел вкратце рассказал помощникам шерифа о сегодняшних обязанностях и отметил все возможные нюансы. Это хорошая группа, подумал он про себя. Целеустремленная, мотивированная и преданная. Они знали свое дело.

Рассел закончил брифинг, повернувшись к Райану и спросив: "Ты ничего не хочешь добавить, шериф?" Райан знал, что это был способ Рассела убедиться, что они знали, что он в конечном итоге примет должность.

— Будьте осторожны там, - сказал Райан, заставляя помощников одобрительно кивнуть.

Рассел отвел Райана в боевой тир и был удивлен, когда Райан пронесся через него, поражая всех плохих парней, избегая "хороших парней"." На самом деле, это были просто картонные мишени, но это было полезное упражнение, которое помогало офицерам научиться различать эти два типа людей в реальной жизненной ситуации.

Оттуда он перешел на курс безопасного вождения, и Райан легко прошел его. Когда он закончил, Рассел сел на пассажирское сиденье и покачал головой.

— Где ты научился так водить машину? - спросил он.

— О, ты будешь удивлен, - сказал Райан.

— Нет, не буду, - ответил Рассел. Во время общения с Расселлом Райан был как губка, впитывая все, что он мог взять от этого человека. Рассел показал ему, как пользоваться радио и компьютером в патрульной машине, и провел его через простые остановки транспорта. Райан записался на онлайн-программу через Техасский университет и проводил все свободное время, которое у него было, проходя назначенные ему курсы.

Тем временем Рассел возил его по городу, чтобы познакомить с местными жителями, которые, казалось, все как один хорошо относились к Райану, разумеется после того, как они оправлялись от шока, вызванного его повязкой на глазу и шрамом. Однажды, в машине, Райан повернулся к Расселу.

— Похоже, ты очень много обо мне знаешь, - сказал Райан. - Не мог бы ты объяснить?"

— Конечно могу, - ответил Рассел. -Я знал о тебе почти все с того момента, как ты приехал в город. Голдсмит связался со мной после того, как ты сделал огромный вклад в его банке, и попросил меня заняться тобой. Так я и сделал. Я связался со своими контактами в ФБР и некоторое время держал тебя на мушке. Я видел, как ты сидишь на своем крыльце, и спросил себя: "эх, ну почему у человека столько денег в банке, а он предпочитает жить в этом дерьмовом старом доме, похожем на развалюху из старого фильма Клинта Иствуда?" Я решил, что ты либо прячешься от кого-то или от чего-то, либо ты просто незнакомец, готовящийся причинить неприятности."

— Я просто хотел тишины и покоя, - сказал Райан. - Я не хотел привлекать к себе внимание."

— Со всеми этими деньгами в банке?" - Спросил Рассел. - Кстати, где ты все это взял?"

— В основном это были деньги, которые я заработал на работе, - сказал Райан. -Во-вторых, деньги, которые я заработал на удачных инвестициях, и немалая их часть поступила от нефтяного шейха, который оценил то, что я для него сделал. Он дал мне еще один шанс и сказал, что я должен пойти туда, где смогу обрести покой. Вот я и пришел сюда. Решил, что здесь меня никто не найдет."

— И все эти деньги, которые ты дал Беверли, - добавил Рассел. - А ты ожидал чего-то взамен?"

— Нет, не ждал, - ответил Райан. - Я сочувствовал ей. Как я уже говорил Голдсмиту, я знаю, каково это потерять все, что для тебя хоть что-то значит. Когда я увидел ее на дороге в тот день, я вспомнил, через что мне пришлось пройти. Что я чуть не сделал."

— Я понимаю, - спокойно сказал Рассел. - Чертовски больно, когда тебя бросают, как бросила твоя жена. Ах да, я видел отчеты. Однажды, очень давно, я сам прошел через нечто подобное. Ты же знаешь, что не сможешь помочь всем, как ей."

— Я знаю, - сказал Райан.

Райан также ездил с другими помощниками шерифа отчасти для того, чтобы научиться работать, а отчасти для того, чтобы узнать их получше. Ему нравилось проводить с ними время, и они, казалось, ценили его старания. Он также несколько раз ходил в ночное патрулирование вместе с Расселом.

Однажды ночью они ехали по проселочной дороге, известной как местная "дорожка влюбленных"." Они подъехали к старенькому пикапу, который раскачивался из стороны в сторону. Они оба знали, что происходит, поэтому Рассел остановился позади грузовика и коротко мигнул фарами, заставив парочку в грузовике удивленно выглянуть в заднее окно. Рассел посмотрел на Райана.

— Ты хочешь оказать мне честь?" - спросил он.

— Конечно, почему бы и нет?" - Ответил Райан. Он вышел из машины и подошел к водительскому месту, держа в одной руке фонарик, а в другой пистолет. Он постучал фонариком по стеклу. Нервный молодой человек опустил стекло. Райан видел, что он был без рубашки, а его брюки были быстро подтянуты, но не застегнуты. Он посмотрел на девушку в кабине и увидел, что она накрылась одеялом.

Ему было ясно, что она обнажена под одеялом, и он увидел кучу одежды на полу у ее ног. Он также уловил запах пота и секса из кабины. Они оба были шокированы появлением Райана.

— Водительские права и регистрацию, пожалуйста, - сказал Райан. Молодой человек вытащил из кармана водительские права и выхватил из бардачка регистрационный талон. - Я бы тоже хотел взглянуть на ваше удостоверение, юная леди, - добавил Райан. Пока он смотрел на нее, она достала свои права из сумочки, которая лежала на полу. Райан изучил документы и посмотрел на их лица. Он проверил, что им обоим было по 18 лет вероятно, старшеклассники просто вышли немного поразвлечься. Он вернул документы и обратился к молодому человеку:

— Вылезайте из грузовика, сэр, - сказал он. -Ты одевайся, - сказал он девушке. Молодой человек вылез из грузовика, застегивая брюки и затягивая ремень. Райан жестом пригласил его встать у кузова грузовика и внимательно посмотрел на него. Он мог бы сказать, что юноша был "так близок" к тому, чтобы обоссать штаны.

— Ты любишь эту девушку, сынок?" - Тихо спросил Райан.

— Д...Да, сэр, - сказал он. Райан кивнул головой.

— Ты собираешься жениться на этой девушке?" - Спросил Райан.

— Не знаю, - ответил молодой человек. - Может быть."

— Значит, она тебе так нравится, что ты можешь трахнуть ее здесь, у черта на куличках, но не настолько, чтобы жениться на ней, верно? А твои родители знают? А ее родители знают?" - Спросил Райан.

— Нет, сэр, они не знают, - сказал человек, дрожа.

— Послушай, сынок, - сказал Райан. -Уже поздно, и мне действительно не нравится идея тащить вас обоих в камеру из-за публичного разврата, поэтому я скажу это только один раз. В следующий раз, когда ты почувствуешь желание, прояви немного уважения. Отвези ее в мотель или еще куда-нибудь. Ну знаешь, где-нибудь с четырьмя стенами и чистыми простынями. Ты же знаешь, что здесь очень опасно поздно ночью. Люди, пересекающие границу, дикие звери, змеи, одноглазые шерифы. Ты понимаешь, о чем я говорю?" Мужчина кивнул головой.

— Хорошо, - сказал Райан. - Убирайся отсюда. И не дай мне снова поймать тебя на этой дороге, слышишь?"

— Да, сэр, - ответил мужчина, пытаясь забраться в грузовик. Пока он смотрел, мужчина выглянул в окно. -Спасибо, шериф, - сказал он. Райан кивнул, и мужчина уехал, без сомнения, обрадовавшись, что его не посадят. По крайней мере, не сегодня. Райан вернулся в машину и посмотрел на Рассела, который щеголял широкой дерьмовой ухмылкой.

— Ну и что?" - спросил он.

— Да, они делали грязную работу, - сказал Райан. - Девушка лежала совершенно голая под одеялом."

— И ты их отпустил?" - Спросил Рассел.

— Какого черта, - сказал Райан. - Там не было ни наркотиков, ни алкоголя. Просто пара ребят, которые хотят потрахаться. Я надрал ему задницу, сказал, чтобы он никогда больше здесь не появлялся, отвез ее в мотель или еще куда-нибудь. Не думаю, что он доставит нам еще больше хлопот." Рассел рассмеялся.

— Добро пожаловать в правоохранительные органы, Райан, - сказал он, заводя машину. Райан знал, что у него будет хорошая история, чтобы рассказать Беверли этой ночью.

В это время Райан и Беверли тоже планировали свою свадьбу. В конце концов они решили провести церемонию у него на заднем дворе. Пока Райан работал, Беверли почти все приготовила для церемонии. Райан предложил свою помощь, но Беверли и слышать об этом не хотела. Она поговорила с пастором сельской церкви, которую посещала, когда ее первый муж был еще жив, и он согласился провести церемонию, но только после того, как познакомился с Райаном.

Встреча прошла хорошо, и Райан появился в церкви в своей униформе. Они еще немного поговорили о том о сем, и к концу втречи пастор почувствовал облегчение от того, что Беверли соединится узами брака с высоким мужчиной со шрамом.

Райан внимательно следил за новостями, но, похоже, что-то другое заставило "Найт Петролеум" покинуть первую полосу. Все, включая завещание Джейка и коллективный иск, теперь было в руках судебной системы и юристов, более искусных в замедлении событий, чем что-либо еще. Райан гадал, разрешится ли это когда-нибудь.

Он поддерживал связь с Сарой, Бобом, Биллом и Хорхе. Все они были рады, что он теперь шериф, и обожали фотографии в форме, которые Беверли присылала им.

"Ребята никогда не поверят этому дерьму", - написал Боб в ответ на фотографии, заставив Райана рассмеяться.

И вот однажды, когда Райан и Рассел работали в офисе, в дверь вошел агент Смит. Он улыбнулся, увидев Райана в форме.

— Черт, - сказал он. - Тебе идет эта форма. Она тебе идет."

— Спасибо, - сказал Райан.

— Да, я еще сделаю из него законника, - сказал Рассел, пожимая руку Смиту. - Итак, чем мы можем вам помочь, агент Смит?"

— У тебя есть пара минут?" - Спросил Смит У Райана.

— Да, конечно, - сказал Райан.

— Мы можем где-нибудь поговорить?" - Спросил Смит. Райан посмотрел на Рассела, прежде чем ответить.

— Да, - сказал Райан. - Прямо здесь. Шериф Колтрейн знает все. В этом кабинете нет никаких секретов." Смит посмотрел на Рассела, и тот кивнул головой.

— Хорошо, - сказал Смит, садясь. - Кое-что беспокоило меня в связи с этим местом в Нью-Мексико. Во-первых, там были только те две машины из Мексики и самолет "Лир". Судя по количеству найденных тел, я знал, что все они никак не могли попасть туда на этом самолете и на тех двух машинах. Я также сомневался, что кто-то мог услышать эту стрельбу с расстояния 12 миль. Поэтому я позвонил в 911 и попросил наших людей проанализировать звонок им. На заднем плане слышался шум работающего автомобиля."

— Значит, кто-то звонил, когда они были в дороге?" - Спросил Райан. Смит кивнул головой.

— Да, похоже так, - сказал он. - Я немного покопался и нашел машину, зарегистрированную на "Найт Петролеум" в Нью-Мексико. Адрес совпадал с тем, который использовался для лагеря. Поэтому мы разослали общенациональное объявление и обнаружили её на долгосрочной парковке в Международном аэропорту Альбукерке Санпорт."

— Санпорт?" - Спросил Райан.

— Да, это международный аэропорт, - сказал Смит. - Его называют так с 1990-х годов, потому что он получает около 280 солнечных дней в году." Смит вытащил фотографию и показал ее Райану. "Камеры наблюдения там поймали этого человека, выходящего из машины." Райан взглянул на него, и Смит увидел узнавание на лице человека со шрамом.

— Ты видел этого человека раньше?" - Спросил Смит.

"Только около 100 раз в моих кошмарах", - сказал Райан. - Это он выстрелил из РПГ, которая сделала это, - добавил он, указывая на свой глаз. - Ты знаешь, кто он?"

— Его зовут Джеймс Уэстон, - сказал Смит. - Бывший сотрудник ФБР. Он ушел из бюро около пяти лет назад, чтобы работать на «Knight Petroleum». Он один из лучших охранников Джейкоба Найта."

— Ты знаешь, где он сейчас?" - Спросил Райан.

— Мы тоже разыскивали его, но пока ничего не нашли, - сказал Смит. - Я почти уверен, что он знает, что мы ищем его, и знает, как избежать встречи с нами."

— Ты думаешь, он имеет какое-то отношение к убийству ваших агентов?" - Спросил Райан.

— Не знаю, - ответил Смит. -Но меня бы не удивило, если бы он это сделал."

— Ты думаешь, он придет сюда?" - Спросил Райан.

— Я почти гарантирую это, - сказал Смит. - Именно ты дал нам всю эту информацию, так что я почти уверен, что он придет за тобой. - он вытащил еще несколько фотографий Уэстона, сделанных во время его работы в ФБР. - Ты можешь предупредить своих помощников." Райан кивнул, и Рассел согласился.

— Ты пробудешь здесь какое-то время?" - Спросил Райан.

— Я думал об этом, может быть, день или два, - сказал Смит.

— Тогда почему бы тебе не пойти и не переночевать у меня, - сказал Райан. - Беверли будет рада составить нам компанию, а еды всегда много."

— С удовольствием, - сказал Смит. - Спасибо."

— Значит, договорились, - сказал Райан. - Давай я просто позвоню ей и дам знать."

— Я заеду за тобой утром, Райан, - сказал Рассел. - Завтра шериф получит свою новую машину."

— Похоже на план, - сказал Смит. Они ушли в конце рабочего дня, и Смит последовал за Райаном к его дому. Беверли встретила Райана глубоким поцелуем и протянула Смиту руку.

— Рада снова видеть вас, агент Смит, - сказала она. - Надеюсь, ты любишь мясной рулет, картофельное пюре с подливкой и зеленую фасоль."

— Звучит замечательно, - сказал Смит. Когда Райан переоделся, они сели за стол, чтобы поесть.

— Я должен сказать, Райан, - сказал Смит. - Эта форма действительно хорошо смотрится на тебе. Я впечатлен."

— Ну, спасибо, - сказал Райан. -Мне еще многому надо научиться." Смит усмехнулся.

— Ты никогда не перестанешь учиться в этом бизнесе, - сказал он.

— Есть новости о компании Найт Петролеум?" - Спросил Райан. - В последнее время я мало что слышал в новостях."

— Это потому, что она в основном находится в руках юристов и бюрократов, - сказал Смит. -УБН изучает связи с наркотиками. Лиза и ее адвокаты работают с прокуратурой на востоке. Похоже, она слишком близко подошла к операциям Джейка и Элмера."

— И поэтому они пытались убить ее?" - Спросил Райан.

— Похоже на то, - сказал Смит. - Я уверен, что она должна была знать кое-что из того, что происходило. В конце концов, она была там с Джейком все эти годы. Тем не менее, он был довольно хорош, чтобы скрывать от нее некоторые вещи, по крайней мере, так она говорит."

— Думаешь, ее будут судить?" - Спросил Райан. Смит отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь, - сказал Смит. - Она дала показания в суде штата, и я лично не думаю, что кто-то будет преследовать женщину в ее состоянии."

— А как насчет расстрела этих двух агентов?" - Спросил Райан.

"После дерьмового шторма, вызванного тем, что произошло в Нью-Мексико, агентство сменило курс", - сказал Смит. - Но лично я не думаю, что они чего-нибудь добьются. После этого несколько голов покатились, хочу тебе сказать." Смит посмотрел на Райана, прежде чем продолжить.

— Должен признаться, я прошелся по этому лагерю гребенкой с мелкими зубьями, как по любому другому месту преступления, - сказал Смит. - Не понимаю, как тебе удалось войти и выйти, не оставив прямых улик. Ни отпечатков пальцев, ни ДНК, ничего. Просто много латуни и кровавой бойни. Даже мой напарник сказал, что это похоже на конкурирующий наркокартель. УБН сказала то же самое."

— У меня есть некоторый опыт в таких делах, - тихо сказал Райан.

— Угу, - тихо сказал Смит. - Ты же знаешь, что больше так не можешь. По крайней мере, пока ты носишь этот значок."

— Я знаю, - сказал Райан. - Не думаю, что в этом будет необходимость."

— Надеюсь, что нет, - сказал Смит.

— Я тоже, - сказал Райан.

На следующий день Рассел заехал за Райаном на своей патрульной машине. Райан поцеловал Беверли и посоветовал ей быть настороже.

— Ты сразу же позвони мне, если увидишь что-нибудь подозрительное, - сказал он.

— Не волнуйся, я так и сделаю, - сказала она. - А теперь иди. Иди и найди плохих парней." Райан сел в машину, Рассел направился к выходу, Смит следовал за ними по пятам. Когда они добрались до участка, Рассел ехал сзади, а Смит припарковался рядом. Райан увидел новый полноприводный грузовик и посмотрел на Рассела.

— Это мой?" - спросил он. Рассел кивнул головой.

— Конечно, - сказал он. -Я знаю, как ты неравнодушен к грузовикам, и знаю, что тебе нравится дополнительный запас топлива."

— Спасибо, - сказал Райан. Они вышли из машины, и к ним подошел мужчина в рубашке и галстуке. - Он протянул Райану связку ключей.

— Надеюсь, Вам понравится Ваша новая машина, шериф, - сказал он. - Без пробега, все эти колокольчики и свистки. Он обгонит почти все, что угодно, на дороге или вне ее."

— Спасибо, - сказал Райан. - Выглядит неплохо."

— Отличная работа, Уилбур, - сказал Рассел. -У тебя есть документы?"

— Конечно, шериф, - ответил мужчина.

— Хорошо, занесите их и сержант Бледсоу займется ими, - сказал Рассел. Мужчина кивнул и вошел внутрь.

— Черт, - сказал Смит, оглядывая грузовик. - Новая работа, новый грузовик, новая женщина. Ты действительно сорвал джекпот." Райан улыбнулся.

— Тут не поспоришь, - сказал он. Они вошли внутрь и направились в комнату для совещаний, где уже собрались остальные помощники шерифа. Рассел, Райан и Смит вышли в переднюю часть комнаты. Рассел провел инструктаж, затем передал его Смиту, представив его. Смит указал на большой портрет Уэстона на стене.

— Человек на этой фотографии Джеймс Уэстон, - начал Смит. - Он разыскивается ФБР для допроса по делу о преступлениях, связанных с нефтяным лагерем Найт в Нью-Мексико, который был местом нападения. Он бывший агент ФБР, и мы полагаем, что он уже едет сюда."

— Извините, Агент Смит, - сказал помощник шерифа, подняв руку. - А зачем ему сюда приезжать?" Смит посмотрел на Райана. Все остальные сделали то же самое.

— Он будет меня искать, - сказал Райан. - Что бы вы ни делали, не пытайтесь взять его на себя. Если вы его увидите, немедленно дайте мне знать. Вызовите подкрепление. Этот человек должен считаться вооруженным и чрезвычайно опасным." Все они кивнули и принялись изучать фотографии, которые раздавал сержант Бледсоу. - Есть вопросы?" - Спросил Райан. Их не было, поэтому Райан отпустил их с предупреждением: "будьте осторожны там."

Все вышли из зала совещаний и направились к месту несения службы, некоторые, как сержант Бледсоу к своим столам, остальные к патрульным машинам. Один вышел на улицу, где была припаркована его машина. Через пару минут сержант Бледсоу вернулась в кабинет Рассела, где он, Райан и Смит обсуждали ситуацию с Уэстоном.

— Шериф, - сказала она. - У входа стоит человек. Он похож на того Уэстона. У него заложник и пистолет." Трое мужчин сорвались с места и вбежали в приемную. Райан выглянул в окно. И действительно, на другой стороне улицы стоял Уэстон. Одной рукой он обнимал за шею маленькую блондинку Беверли. В другой руке он держал маленький револьвер.

— Колдуэлл!" - Крикнул Уэстон. -Я знаю, что ты там! Иди сюда и встань передо мной как мужчина!" Райан посмотрел на Рассела.

— Это моя проблема, шериф, - сказал он. - Позволь мне разобраться с этим. Кроме того, пришло время мне начать увеличивать свой вес здесь." Рассел на мгновение задумался, затем кивнул головой.

— Хорошо, Райан, - тихо сказал он. - И как ты собираешься играть в эту игру?" Райан посмотрел на оставшихся в офисе помощников шерифа.

— Очистите улицы, - приказал он им. - Уберите оттуда этих гражданских. И перекройте обе стороны этой улицы. Вперед!" Они быстро вышли за дверь и начали отгонять горожан от опасности. Сержант Бледсоу заговорила в рацию, и четыре патрульные машины шерифа перекрыли улицу с обеих сторон. Райан посмотрел на двух своих спутников.

"Хорошо, Рассел, я хочу, чтобы ты был в 10 ярдах справа от меня", - сказал он. -Смит, иди на 10 ярдов левее меня. Следуй за мной."

— Да, сэр, - ответил Рассел. Мгновение он пристально смотрел на Райана. Высокий мужчина со шрамом был не просто главным, он был командиром, и Рассел понимал, что это большая разница.

Они вышли за дверь, и Рассел, как ему было велено, прошел 10 ярдов по тротуару, вытаскивая пистолет. Смит пошел в противоположном направлении, вытаскивая оружие. Райан стоял и смотрел Уэстону прямо в лицо. Он посмотрел на Беверли, которая брыкалась, пока Уэстон крепко держал ее. Он понял, что она испугана, и посмотрел ей прямо в лицо. Она успокоилась, и он слегка кивнул.

Он вытащил пистолет и дослал патрон в патронник. Стоя на открытом месте, он прицелился в Уэстона.

— Парень, если ты сейчас же не положишь пистолет и не отпустишь эту женщину, у тебя будут большие неприятности, - сказал он. - Ты слышишь меня, мальчик? Я считаю до трех. Стоявшие рядом помощники шерифа потрясенно уставились на Райана. Некоторые из них никогда не видели, чтобы кто-то делал что-то подобное. Райан даже не пытался укрыться. Хуже того, он насмехался над этим человеком, используя язык, который мог бы вывести из себя любого в этих краях. Пока Райан стоял, направив на него свое оружие, Уэстон нервно переводил взгляд со Смита на Райана и затем на Рассела.

— Это касается только нас с тобой, Колдуэлл, - сказал Уэстон. - Я промазал по тебе в прошлый раз, но на этот раз не промахнусь. Но, может быть, сначала я трахну эту твою хорошенькую маленькую женщину."

— Один, - позвал Райан. Уэстон отрицательно покачал головой. Райан посмотрел на Беверли и слегка кивнул, надеясь, что она поймет, о чем идет речь. Он учил ее самообороне, а недавно научил, как бросить мужчину, который схватит ее сзади.

— Два! - крикнул Райан. Он снова посмотрел на ноги Уэстона. - В чем дело, Уэстон? Ты должен прятаться за женщиной?" - усмехнулся он. Лицо Уэстона начало краснеть. Затем Райан увидел, как руки Беверли потянулись к ее шее. Хорошая девочка, подумал он про себя.

— Три! - крикнул Райан. Беверли наклонилась так низко, что Уэстон потерял равновесие. Не сумев завершить бросок, она повернулась и ударила его коленом в пах, прежде чем убежать в объятия помощника шерифа. Взбешенный, потерявший равновесие и страдающий от боли, Уэстон встал и прицелился в Райана.

Райан, не теряя времени, вставил в левую глазницу Уэстона круглую дырку. Пуля прошла через его голову и вышла из задней части черепа, унося с собой изрядное количество мозговой ткани и костей. Рассел и Смит одновременно всадили две пули в тело Уэстона.

Трое мужчин приблизились к телу Уэстона, их оружие все еще было направлено на него. Когда они подошли к нему, Райан отбросил ногой пистолет Уэстона, заметив, что это был старый однозарядный револьвер. Курок еще не был взведен. Прежде чем заговорить, он посмотрел на Рассела.

— Это сейчас я должен зачитать ему его права?" - спросил он, заставив Рассела рассмеяться.

— Я не думаю, что это будет проблемой, - сказал Рассел. Он посмотрел на лицо Уэстона, прежде чем снова заговорить. - Ты целился в его левый глаз?" - спросил он Райана.

— Конечно, - ответил Райан. - Око за око. Разве не об этом говорится в одной хорошей книге?"

— Да, но я не думаю, что речь шла о твоем мастерстве обращения с огнестрельным оружием, - сказал Рассел. Райан обернулся и увидел сержанта Бледсоу идущую через улицу.

— Я вызвала скорую, шериф, - сказала она. Райан кивнул головой.

— Спасибо, сержант, - сказал он, жестом приглашая ее следовать за ним. Он подошел к Беверли, которая бросилась к нему в объятия, всхлипывая. Он держал ее, пока она плакала.

— Ты в порядке?" - спросил он ее. Она кивнула головой.

— Я так испугалась, - сказала она.

— Все в порядке, - сказал он. -Ты молодец. Мы же партнеры, помнишь?" Она кивнула головой. -Почему бы тебе не зайти внутрь вместе с сержантом Бледсоу. Она присмотрит за тобой и возьмет твои показания, хорошо? Я сейчас же приду."

— Хорошо, - сказала она, дрожа. Сержант. Бледсоу обняла ее за плечи и повела обратно через улицу.

— Все в порядке, милая, - услышал он голос Бледсоу. - Он больше не сможет причинить тебе боль." Райан вернулся к телу Уэстона.

— Мне показалось, вы сказали, что этот парень бывший сотрудник ФБР?" - Спросил Райан у Смита.

— Да, был, - сказал Смит. - Я думаю, он стал глупым на старости лет или что-то в этом роде."

— Думаю, да, - ответил Райан. К тому времени приехала "скорая". Парамедик осмотрел Уэстона и покачал головой. Они положили его тело на каталку, накрыли и погрузили в кузов машины.

— Ну, шериф, - сказал Рассел. - Похоже, тебе придется вызвать уборщиков. А ты займешься бумажной работой. Ты же знаешь, что будет проведено расследование по поводу стрельбы, да?" Райан кивнул головой.

— Я так и думал, - сказал Райан.

— Добро пожаловать в правоохранительные органы, - сказал Рассел, хлопнув Райана по спине. -Но одно я знаю наверняка."

— И что это такое?" - Спросил Райан.

— Теперь все в городе будут чувствовать себя намного безопаснее. Любой, кто придет сюда в поисках неприятностей, подумает прежде, чем связываться с шерифом в этом городе, - сказал Рассел. Они вернулись в офис, и Райан сделал несколько звонков, в качестве шерифа, сержант Бледсоу приняла заявление Беверли. Когда они закончили, сержант подвела к нему Беверли.

— Шериф, я сейчас отведу Беверли к ее машине, если вы не возражаете." - спросила она. - Она доставляла яйца миссис Уильямс, когда подозреваемый схватил ее." Он знал, что миссис Уильямс живет неподалеку, на маленькой улочке, в нескольких кварталах от центра. Прежде чем ответить, он посмотрел на Беверли.

— Ты в порядке?" - спросил он ее.

— Теперь да, - сказала она. Он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Хорошо, милая, - сказал он. -Почему бы тебе не отправиться домой прямо сейчас. Увидимся вечером."

— Сначала я должна доставить еще яйца, - сказала она. Он улыбнулся и кивнул головой.

— Ладно, детка, - сказал он. - Будь осторожна. Если ты не готова к этому, позвони мне, и я приеду помочь."

— Со мной все будет в порядке, - сказала она. Он смотрел, как сержант провожает Беверли до двери.

— Я думаю, что эта часть моего дела уже закрыта, - сказал Смит. -Я сейчас же возвращаюсь, если тебе больше ничего не нужно."

— Я думаю, нам пора, - сказал Райан. - Еще раз спасибо, за все. Ты ведь будешь здесь на свадьбе, да?"

— Дикие лошади не смогли бы меня удержать, - сказал Смит. Он тоже пожал Расселу руку. - Рад снова видеть тебя, шериф, - сказал он. Рассел кивнул головой.

— Я тоже, агент Смит, - сказал Рассел. Когда Смит ушел, Рассел повернулся к Райану: - Ну и что? Поймать плохого парня это только половина работы. Да, у нас тут бумажная работа. Поправка - у ТЕБЯ тут бумажная работа." Смирившись с неизбежным, Райан пошел с Расселом в офис.

В тот вечер он держал на руках дрожавшую Беверли. Чувствуя ее мягкую, гладкую кожу, он испытывал сильное искушение овладеть ее телом, но он знал, что ее нужно обнимать и утешать. Позже у нее будет достаточно времени для занятий любовью.

— Обними меня, пожалуйста, - взмолилась она. Он крепче прижал ее к себе и вдыхал ее запах. - Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь, - сказала она. - Скажи мне, неужели так будет каждый день?"

— Нет, милая, - сказал он. - Думаю, с этой компанией мы покончили. Они бросили на нас все, что могли, но потерпели неудачу." И все же в глубине души он знал, что им повезло. Если бы Уэстон взвел курок, все могло бы закончиться совсем по-другому. Он держал это при себе, не желая причинять Беверли еще больше беспокойства.

...

Через две недели после перестрелки Райан сидел за большим письменным столом в своем кабинете. Рассел уже пересел за стол поменьше, предоставив ему доступ к тому месту, которое должно было стать его постоянной рабочей зоной. Закончив свои ежедневные отчеты, он работал над онлайн курсом, пытаясь продвинуться достаточно далеко вперед, чтобы потратить неделю на медовый месяц. Рассел уехал на целый день, патрулируя окрестности и встречаясь с агентом по продаже недвижимости в надежде продать свой дом. В дверь постучали. Он поднял глаза и увидел сержанта Бледсоу.

— Шериф, вас хочет видеть техасский рейнджер, - сказала она.

— Впусти его, пожалуйста, - сказал Райан. Она отступила назад, чтобы пропустить рейнджера в его кабинет. Райан окинул взглядом высокого долговязого человека с квадратной челюстью, который выглядел так, словно только что вышел из старого вестерна. Он был одет в потрепанный Стетсон, красную рубашку, синие джинсы и ковбойские сапоги со шпорами и пыльник длиной до пола. Райан видел значок этого человека и пистолеты на его бедрах. Может быть, ему просто померещилось, или это были те самые кепи и шаровары, подумал он про себя. Он жестом пригласил рейнджера войти в кабинет и взял его за руку.

— Присаживайтесь. Что я могу сделать для тебя сегодня, рейнджер?" - Спросил Райан.

— Меня зовут Пис, - сказал рейнджер, садясь. " Джастис О. Пис. Просто хотел сообщить тебе, что расследование закончено. Мы решили его в твою пользу."

— Приятно слышать, рейнджер Пис, - сказал Райан, гадая, что же это за имя такое. Рейнджер пристально посмотрел на него, прежде чем продолжить.

— Это была настоящая стрельба, - сказал Джастис - Ты действительно целился в его левый глаз?" Райан кивнул головой.

— Да, - ответил Райан. -Откуда ты это знаешь?"

— Именно это ты и сказал шерифу Колтрейну, не так ли?" - Спросил Джастис.

— Я не помню, чтобы это было в отчете, - сказал Райан.

— Не было, - сказал Джастис. -Это было мое личное наблюдение. Это вроде как то, что я делаю. Скажи мне, это было из-за... - он указал на повязку, закрывающую левый глаз Райана.

— Думаю, да, - ответил Райан. Джастис кивнул головой.

— Око за око, да?" - Спросил Джастис. - Он выколол тебе глаз на Ближнем Востоке, и ты отплатил ему тем же. Я могу это понять. Твоя идея библейской справедливости, да?"

— Откуда ты это знаешь?" - Спросил Райан. Джастис пожал плечами.

— Это моя работа знать, - сказал он. -Я могу многое сказать о человеке, глядя ему в глаза. Или в твоем случае, глаз." Джастис встал и посмотрел в окно. -Я уже давно не был в этих краях. За эти годы очень многое изменилось." Райану стало интересно, о чем он говорит. Конечно, за эти годы были сделаны кое-какие улучшения, и появились новые здания, но он видел фотографии города и знал, что и 40 лет назад это было почти то же самое.

— Просто милый тихий миролюбивый городок, - сказал Райан. - И мне за это платят, - Джастис повернулся и посмотрел на него.

— Да, это так, - сказал Джастис. - Знаешь, когда шериф Колтрейн впервые подумал назначить тебя на эту должность, многие из нас, включая меня, подумали, что это ошибка. Такое случается нечасто, но я достаточно взрослый, чтобы признать свою неправоту." - Он протянул руку. Райан встал и принял его.

— Спасибо, Рейнджер, это очень много значит для меня, - сказал Райан. Джастис улыбнулся и кивнул головой.

— Ну, конечно, не каждый день я встречаю кого-то, кто может заставить сердце человека взорваться от одного взгляда на него, - сказал Джастис. Райан был потрясен. Он был уверен, что никто не знает, что произошло в тот день в здании суда с Джейком. - Знаешь, ты ужасно напоминаешь мне одного моего старого друга. Однажды мне сказали, что он бросится на врата ада с ведром воды, - сказал Джастис. - Я просто хотел посмотреть тебе в лицо и посмотреть, такой ли ты человек, и я верю, что ты такой."

— Что ж, я польщен, рейнджер, - сказал Райан. "Послушай, если есть что-то, что я или мой департамент можем сделать, чтобы помочь рейнджерам, пожалуйста, не стесняйся спрашивать", - Джастис мрачно улыбнулся Райану, когда они пожали друг другу руки.

— Я запомню это, шериф Колдуэлл, - сказал Джастис. -Ты хорошо позаботься о своей женщине, слышишь меня?"

— Хорошо, рейнджер, - сказал Райан. Джастис кивнул головой.

— Мы еще увидимся, - сказал он, направляясь к двери. - Ну и, хорошо проведи день, слышишь?"

— Будет сделано, Рейнджер, - сказал Райан. - Ты сделай то же самое." Холодок пробежал по спине Райана, когда он увидел, как рейнджер идет через офис, приподнимая шляпу, когда проходил мимо сержанта. Бледсоу. Он снова сел за компьютер и поднял голову, услышав, как ему показалось, стук копыт по тротуару снаружи. Однако, выглянув наружу, он ничего не увидел. "Может быть, я теряю разум", - подумал он про себя и вернулся к своей работе.

Через несколько минут в его дверь постучали. Он посмотрел и увидел сержанта Бледсоу.

— Да, сержант, что я могу для тебя сделать?" - спросил он.

— Если вы не против моего вопроса, шериф, чего хотел этот рейнджер? - спросила она.

"Говорит, что расследование закончено, и это был хороший выстрел", - сказал Райан. - Хотя я не знаю, почему они послали рейнджера сообщить нам об этом. Разве они не используют электронную почту?"

— Кто его знает? - спросила она с улыбкой. - Могу я поговорить с вами откровенно, шериф?"

— Как всегда, сержант, - ответил Райан. -Что у тебя на уме?"

— Ну, мы с другими помощниками шерифа разговаривали, - начала она. - Сначала мы были немного обеспокоены, когда шериф Колтрейн назначил вас на эту работу. Я имею в виду отсутствие у вас опыта работы в правоохранительных органах и все такое."

— Я могу это понять, - сказал Райан. - Я тоже был бы обеспокоен."

— Ну, я думаю, что могу говорить за всех здесь присутствующих, когда скажу, что мы все рады, что вы с нами, - сказала она с улыбкой.

— Спасибо, Элейн, - сказал он, обращаясь к ней по имени. - Для меня это очень много значит. По правде говоря, я тоже рад быть здесь со всеми вами." При этих словах она улыбнулась.

— Это все, что у меня было, шериф. - А теперь мне лучше вернуться к работе." Райан кивнул головой.

— Да, мне тоже, - сказал он.

...

Через две недели он и Беверли получили уведомление из округа. Совет директоров объявил им благодарность, и губернатор и генеральный прокурор штата должны были приехать, чтобы вручить награды.

Лично Райан считал, что он не заслуживает награды. По его мнению, он просто выполнял свою работу. Однако он был рад, что они решили дать награду Беверли. Тем не менее он надел свою лучшую форму и проводил Беверли до здания суда, где должна была состояться церемония.

Слушая речь губернатора, он подумал, что одноглазому шерифу вполне уместно получить благодарность от губернатора, прикованного к инвалидному креслу. Он с гордостью наблюдал за тем, как генеральный прокурор вешает награду на стройную шею Беверли. Затем настала его очередь.

После того как губернатор вручил ему благодарственное письмо, он обратился к аудитории с несколькими короткими замечаниями, которые заканчивались словами: "и пусть это будет справедливым предупреждением для тех, кто придет сюда, чтобы причинить неприятности. Не связывайся с Техасом." Все громко зааплодировали, включая Райана и Беверли.

Когда поздравления закончились, Беверли прошептала ему на ухо:

— Я так горяча для тебя, что готова прыгнуть на твои кости прямо здесь, ковбой, - сказала она.

— Я никогда раньше не занимался любовью с настоящей героиней, так что я готов, - ответил он.

...

Две недели спустя Райан сидел в своей спальне наверху и надевал смокинг. Сегодня был тот день, которого они с Беверли так долго ждали день, когда они станут мужем и женой. Беверли, будучи сильной женщиной, прекрасно пережила инцидент с Уэстоном, несмотря на первоначальный шок.

Одеваясь, он выглянул в окно и увидел, как на его стрельбище приземлился сверкающий белый вертолет. Он увидел знакомый логотип сбоку и задумался, что же происходит. Это был логотип, который он не видел уже около четырех лет. Он знал, что Джим собирается переправить их в Лас-Вегас на медовый месяц, но не ожидал этого. Он был потрясен, увидев, как Джим вылезает из вертолета в новой форме. "Что за чертовщина?" - спросил он себя. Он сбежал вниз и оказался на кухне как раз в тот момент, когда вошел Джим.

— Джим, - сказал он. - Какого черта?" Джим улыбнулся и пожал ему руку.

— Нравится?" - Сказал Джим, демонстрируя свою форму с золотыми крыльями и золотыми полосами на рукаве.

— Выглядит неплохо, - сказал Райан. - Но....."

— А, похоже, мой босс только что приехал, - сказал Джим.

— Босс?" - Спросил Райан. - Джим указал на переднее окно. Райан оглянулся и увидел большой белый лимузин, остановившийся перед домом. Райан выбежал на улицу как раз в тот момент, когда открылась дверь. Оттуда вышли двое довольно молодых мужчин с Ближнего Востока. Один из них придержал дверь, и оттуда вышла очень знакомая фигура в сверкающем белом халате. Он протянул руку, в которой была рука очень привлекательной женщины с Ближнего Востока. Райан вышел за дверь и встретил их у ворот.

— Шейх Абдулла, - сказал Райан. -Ас-Салам аликум, - добавил он, пожимая протянутую ему руку. Мужчина улыбнулся и ответил: "Ва алейкум ас-Салам, Райан. Я тоже рад тебя видеть, мой старый друг."

— Я удивлен, - сказал Райан. -Я Вас не ждал." Старик улыбнулся и кивнул головой.

— Я только что закончил кое-какие дела и решил навестить вас, - сказал он. -Это, как бы это сказать, глазурь на торте. Пожалуйста, позвольте мне представить тебе мою жену Алию, - сказал он, слегка повернувшись к маленькой женщине рядом с ним. Райан знал, что шейх не был таким же традиционалистом, как другие ближневосточные мужчины, но он не хотел обидеть ни этого человека, ни его жену. Поэтому он положил правую руку на левую сторону своей груди и слегка поклонился, приветствуя ее. Она улыбнулась и сделала то же самое.

— И мои старшие сыновья, Мухаммад и Ибрагим, - сказал шейх. Райан пожал им руки и тоже поздоровался.

— Насколько я понимаю, вы провели некоторое время в нашей стране, - сказал Мухаммед.

— Да, - ответил Райан. - Какое-то время я работал на твоего отца, но никогда не встречался с его семьей."

— Мои сыновья в то время учились в колледже, - сказал шейх. -Гарвардская Школа Бизнеса. Теперь они докажут, что я не тратил деньги на их обучение, - усмехнулся Райан.

— Пожалуйста, заходите, - сказал Райан. Он придержал для них калитку и пропустил внутрь. Дом уже был полон гостей, но Райан нашел Боба и помахал ему.

— Шейх, это мой зять Роберт Грин, -сказал Райан. Боб пожал руку шейху, потом Мухаммеду и Ибрагиму. Он кивнул Алии, заметив, что Райан не пожал ей руку.

— Так вы и есть "стрелок", не так ли?" - спросил Шейх. Боб смущенно улыбнулся и кивнул.

— Да, так меня назвали, - сказал он.

— Тебе идет, - сказал шейх. - Джим мне все о тебе рассказал. Я следил за твоей карьерой в Министерстве торговли. Тот отчет, который ты написал о том, как сделать Amtrak прибыльным, был довольно интересным."

— Вы это читали?" - Удивленно спросил Боб.

— О да, - сказал шейх. - Жаль, однако, что ваше правительство никогда его не примет. Это слишком здравомысляще." Они все рассмеялись над этим. - Лично я считаю, что в Министерстве торговли твои таланты пропадают даром. Возможно, пришло время расправить крылья и принять новые вызовы."

— Не знаю, что бы я еще мог сделать, - сказал Боб.

— Может быть, ты захочешь поработать на меня, - сказал шейх.

— Работать на Вас?" - Спросил Боб. - Что делать?"

— Ну, это все равно скоро перестанет быть новостью, так что я могу рассказать тебе, - сказал шейх. - Как ты знаешь, "Найт Петролеум" находится в самом разгаре перетряски. Акции резко падают, доверие падает, вся инфраструктура рушится."

— Да, я следил за этим, - сказал Боб.

— Ну, я только что заключил сделку, чтобы захватить его, - сказал шейх. Боб выглядел потрясенным. - Да, теперь мы контролируем почти 75 процентов акций компании, и мы заключили сделку. Он просто должен быть одобрен вашим правительством, но на данный момент это простая формальность. В настоящее время мы занимаемся подбором нового руководства, которое вступит в должность, как только будет одобрена сделка. Все члены старой управленческой команды уходят, и новое руководство будет на месте в течение нескольких дней. Мне просто нужен новый финансовый директор, и я почувствовал, что пришло время ввести новую кровь. Может быть, тебя заинтересует эта должность?"

— Ух ты, - взволнованно сказал Боб. - Да, сэр, хотел бы. Очень сильно."

— Превосходно, - сказал шейх. - Давай встретимся после торжеств и обсудим детали приобретения и твой компенсационный пакет."

— Звучит потрясающе, Шейх, спасибо, - сказал Боб. Шейх повернулся к Райану и взял у Мухаммеда конверт. Он протянул его Райану.

— Надеюсь, ты не возражаешь, - сказал шейх. - Небольшой свадебный подарок. Я предоставил в ваше распоряжение на неделю свой служебный вертолет и своего пилота и взял на себя смелость обновить ваш заказ. Ты и твоя прекрасная невеста сейчас находитесь в пентхаусе, по моему настоянию. И я даю тебе немного денег для прогулок."

— Спасибо, Шейх, вы не должны были этого делать, - сказал Райан.

— Я знаю, но мне так хотелось, - сказал старик. - Наслаждайтесь, пожалуйста. В конце концов, как часто вы бываете в Лас-Вегасе?"

— Совершенно верно, - согласился Райан. - Примите мою искреннюю благодарность."

— Кстати, а где же твоя прелестная невеста?" - спросил Шейх.

— Она наверху с моей дочерью, они готовятся, - сказал Райан. - Это традиция, чтобы невеста оставалась вне поля зрения до начала свадьбы."

— А, я понимаю, - сказал шейх. -Тогда, мистер Грин, не будешь ли ты так любезен пройти с нами на наши места?"

— Конечно, - сказал Боб. -Тогда мне пора возвращаться. Я папин шафер." Шейх одобрительно кивнул. Райан наблюдал, как они вышли и открыл конверт. Его глаза расширились, когда он увидел заранее оплаченную карту Visa. На карточке, прикрепленной к нему, было написано, что на нем загружено 100 000 долларов. Действительно, небольшой подарок. Однако он понимал, что для шейха это было мелочью.

Он оглядел дом и подумал обо всем, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до этой точки в своей жизни. Строение было битком набито друзьями, как старыми, так и новыми. Его старая команда - Билл, Бастер, Йен, Джим и Кэп-все были там, вместе с Хорхе, Джеем Голдсмитом, всеми помощниками шерифа, которые не были на дежурстве, и, конечно же, Расселом. Там же находились и несколько членов окружного совета. Он надеялся, что еды и питья хватит на всех. Он был рад, что у него было достаточно места на заднем дворе, чтобы все могли припарковаться.

Там же было немало друзей Беверли и несколько их соседей. Однако одного человека не хватало. Он выглянул наружу и увидел темный внедорожник, въезжающий на подъездную дорожку. Когда машина остановилась, он увидел, как из нее вышел агент Смит и открыл пассажирскую дверцу для своей жены. Райан улыбнулся, приветствуя своего друга.

— Я думал, что вы, ребята, не справитесь, - сказал Райан.

— Ни за что на свете не пропущу такого случая, - сказал Смит. Он представил свою жену Глорию, и Бастер проводил их до места. Райан посмотрел на часы и понял, что уже пора. Он в последний раз оглядел себя в зеркале и направился к выходу.

Он стоял у открытого алтаря вместе с Бобом, Йеном и Кэпом. Они все повернулись, когда свадебный марш был сыгран на наружной аудио системе. Все улыбнулись, когда маленький Райан шел по проходу, раскидывая цветочные лепестки перед процессией.

Боб поддерживал Райана, глядя, как его будущая невеста идет по проходу под руку с Расселлом, а впереди нее Сара, Элейн Бледсоу и Триш Кэллавей, одна из давних подруг Беверли. Беверли показалась ему такой красивой, что ему пришлось напомнить себе, что нужно дышать. Когда они подошли к алтарю, пастор спросил: "Кто дает этой женщине выйти замуж?"

"От имени сообщества Хард-рока, штат Техас, я это делаю", - сказал Рассел. Все заулыбались на это. Церемония была воодушевляющей, и все это было захвачено и транслировалось в прямом эфире для сына Беверли, который не мог покинуть Военно-Морскую академию. За несколько дней до свадьбы Райан наконец-то получил возможность поговорить с ним по скайпу, и они отлично поладили.

Когда она была закончена, пастор попросил их повернуться лицом к аудитории.

— А теперь я с особым удовольствием представляю вам Мистера и миссис Райан Колдуэлл, - сказал пастор, вызвав всеобщие аплодисменты. Прием прошел хорошо, так как местная группа играла эклектичную смесь кантри, блюграсса и рок-музыки. Там было много еды и питья, и все хорошо проводили время, предаваясь воспоминаниям и танцуя.

Все подошли пожелать молодоженам всего хорошего, и Райан был рад, что никто не испортил этот день упоминанием Лизы. Не то чтобы им это было сейчас нужно, Райан уже знал о ее положении благодаря Хорхе, Саре и другим. Потеряв большую часть своего состояния, она была вынуждена продать свой особняк и теперь жила в доме престарелых, проходя курс лечения, который мог длиться годами. Кроме того, она по-прежнему считалась соучастницей большей части того, что делали Джейк, Элмер и совет директоров. Единственное, что удерживало ее от тюрьмы, - это ее сотрудничество и физическое состояние.

Тимми, человеку, застрелившему Лизу, грозило около 10 лет тюрьмы, благодаря сделке о признании вины, которую его адвокаты заключили с федеральным прокурором. Ряд менеджеров среднего и низшего звена работавших вместе с Найтом также находились на пути в тюрьму за различные преступления. Полиция Англии все еще не раскрыла убийство Блэкстоуна, но с помощью ФБР проверяла все версии.

Коллективный иск все еще медленно продвигался по системе, и Райан решил, что никогда не получит от него ни цента. Тем не менее, он был рад узнать, что наследие Найта всегда будет вспоминаться с позором.

Власти приписали нападение на комплекс Найта наркокартелю, действовавшему к югу от границы, и Смит был на пути в Вашингтон, округ Колумбия, где он займет новую должность заместителя директора, ответственного за очистку агентства.

В общем, подумал Райан, все прошло хорошо. Он и Беверли все еще не проработали все детали, касающиеся их двух домов, но он знал, что рано или поздно они это сделают. Яичный бизнес Беверли шел хорошо, и она упомянула о расширении его и, возможно, найме нескольких человек, превратив свой старый дом в офис.

— Я просто хочу поблагодарить вас за то, что вы остались присматривать за моими цыплятами, - сказала Беверли Саре и Бобу. - Я просто надеюсь, что он не просит слишком многого."

— Глупости, мама, - сказала Сара. - Я ведь ветеринар, помнишь? Это очень приятно. Кроме того, вы оба заслуживаете немного времени вместе."

— Ты уверен, что справитесь со всем этим?" - Спросил Райан Боба, протягивая ему ключи от дома.

— Не волнуйся, папа, - успокоил его боб. - Мы с Сарой об этом позаботимся."

— И мы ему поможем, правда, парни?" - Спросил Бастер. Кэп, Йен, Билл и Хорхе дружно закивали головами.

— Хорошо, - сказал Райан. - Спасибо за все."

— Нет проблем, папа, - сказал Боб. - Вы, ребята, идите, развлекайтесь." Райан повернулся к Расселу.

— У тебя все под контролем?" - спросил он. Рассел рассмеялся:

— О, я думаю, мы сможем прожить неделю и без тебя, - сказал он, смеясь. - Давай, твой вертолет ждет."

Райан и Беверли попрощались и побежали сквозь строй доброжелателей, швыряющих рис. Они добрались до вертолета, и Джим закрыл дверь, когда они забрались внутрь. Джим уже погрузил их багаж в вертолет, и они были готовы к отъезду. Все могли видеть надпись" Только что поженились " на одном из задних окон после того, как дверь была закрыта.

— Извините, - прошептал Кэп Шейху Абдулле. - Я ничего не мог с собой поделать."

— Нет проблем, - сказал шейх. – Джиму будет чем заняться." Все рассмеялись. Они помахали им, когда Райан и Беверли помахали всем из вертолета. Они наблюдали, как вертолет медленно поднялся в воздух, затем развернулся и направился на север.

— Вы думаете, они присоединятся к клубу "Майл Хай" в этой штуке?" - Спросил Бастер.

— Такое случается там уже не в первый раз, - улыбнулся Шейх. - Это гораздо удобнее, чем в той ветхой старой штуке, с которой любит возиться Джим."

— Думаете, Райан наконец нашел то, что искал?" - Спросил Йен. Шейх кивнул головой.

— Думаю, да, - сказал он. Сара растерянно посмотрела на него.

— А что он искал? - спросила она. Шейх посмотрел на вертолет, который уже почти скрылся из виду.

— Мир, - сказал он. - И отцовское правосудие."

...

Растворился в темноте...

Примечания:

Заранее приношу свои извинения, если что-то из приветствия Шейха и его жены я понял неправильно. В этом я полагался на Google, так что если что-то не так, то вся вина ложится на Google...

Насколько мне известно, в Западном Техасе нет города с названием Хард-Рок. Я придумал это специально для этой истории.

Я также знаю, что шерифы в большинстве юрисдикций избираются, а не назначаются. Помните, это моя вселенная, где действуют мои правила...

Для тех, кто, возможно, задается вопросом, "Рейнджер" Джастис О. Пис - это из моей серии "Справедливость." Я предлагаю вам прочитать эту серию, чтобы узнать о нем побольше.

В заключение я хочу поблагодарить всех за голоса и добрые слова. Надеюсь, вам понравилась эта серия так же, как и мне. Я уверен, что есть те, кто хочет сказать, что этого или этого никогда не произойдет или не может произойти, но это вымышленное произведение, и поэтому оно нереально.