Сара заново влюбилась в Малкольма. Их физический роман начался через месяц после их первой встречи. В течение пяти месяцев они тайком проводили время вместе, иногда у него дома, иногда в мотелях. Это было похоже на бесконечный медовый месяц, секс был таким потрясающим. И это было так, как будто лет, прошедших после колледжа, не существовало. Иногда они занимались любовью нежно и чувствительно, а иногда трахали друг друга до бесчувствия, часто до тех пор, пока не могли уже стоять. Сара делала со своим любовником то, чего никогда не делала со своим мужем, по той причине, что муж ее никогда об этом не просил. И чем больше они были вместе, тем больше не хотели расставаться. Но Сара знала, что ведет две жизни и должна держать их по раздельности, иначе рискует потерять обе. Она находилась среди двух мужчин, которых очень любила и без которых не могла жить.

Для Сары каждое мгновение бодрствования было одновременно и раем, и адом. Она была на небесах, потому что любила двух самых красивых мужчин в мире и делила их постели и тела, иногда и то и другое в один и тот же день. Она была в аду, потому что в любой момент ее карточный домик мог рассыпаться. Она могла потерять все и должна была принять решение. Она должна была выбирать. Билл или Малком? Малком или Билл?

Но просто не могла этого сделать.

***

Первое, что заметила Сара, был свет. Даже сквозь закрытые глаза она могла видеть его яркость и чувствовать на своей коже его тепло. Это заставило ее разум вырваться из темноты, где тот прятался, в комнату, полную яркого, резкого света. Открыть глаза было проблемой. Ей пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы они постепенно привыкли быть открытыми. Сквозь крошечные щели она не могла разглядеть ничего, кроме источника света. Прямо перед ее лицом, возможно, всего в трех метрах, на шесте стоял большой прожектор, направленный прямо на нее. Все остальное было черным. Свет был таким ярким, что увидеть что-либо еще было невозможно. Она посмотрела на свое тело и увидела, что лежит на кушетке – темной кожаной кушетке. Держа руку перед глазами, она медленно опустила ноги на пол и села.

Она покачала головой. Все еще чувствовалась боль в тех местах, где ее ударило в... в...

«Где я?» – подумала она про себя. – «Как я сюда попала? Где это здесь? Я была тогда у Чабби, когда...»

– Алло? – сказала Сара вслух, ее слова эхом отразились от чего-то... от стен?

– Алло? – повторила она. Она попыталась встать, но ноги не держали ее веса. Что бы с ней ни случилось, она стала слабой, как новорожденный щенок.

– Алло? – сказала она, на этот раз громче, вставая.

– Сядь! – эхом разнесся по комнате гулкий голос. Это был глубокий механический голос, зловещий и внушающий тревогу. Сара тут же села.

– И заткнись, пока я не велю тебе что-нибудь сказать!

От грохочущих слов комната звенела словно колокол. Затем наступила тишина. Долгое мрачное молчание. Сара сидела, привыкая к яркому свету, и оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Она сидела на старом кожаном диване. Он был изодран и побит, сквозь его обшивку просвечивали набивка и пружины. Она посмотрела на себя. На блузке спереди виднелось желтое пятно, неизвестно от чего, а туфель не было. Длинная дыра на одной стороне ее юбки позволяла увидеть большую часть ноги. Взглянув на свои руки, она увидела, что один из ее красиво наманикюренных ногтей сломан. «Сегодня вечером я должна заехать к Дарлин и все исправить». Ее обручальное и венчальное кольца исчезли. Увидев это, она запаниковала.

– Твои кольца забрал я, – прогремел голос. – Делай, что тебе говорят, и сможешь получить их обратно.

Чувство паники Сары становилось все сильнее и сильнее, угрожая прорвать плотину, сдерживающую ее эмоции внутри, и выплеснуться на диван. Ее начало трясти. Было холодно, и она была напугана. В основном напуган.

Стояла тишина, очень долгая. Сара сидела, съежившись, на диване, сложив руки на коленях и глядя на белое пятно на левой руке, где раньше были кольца. Это время позволило ее телу восстановиться от наркотиков, использовавшихся, чтобы удерживать ее спящей, достаточно, чтобы ее тело снова смогло повиноваться командам. Но она не смела пошевелиться. Она чувствовала, что может бежать, но не знала, где находится, и даже если бы сбежала, куда бы она пошла? И кроме того, голос приказал ей сидеть тихо и ничего не говорить, а у нее не хватило смелости ослушаться.

– Сара.

Ее имя эхом отдавалось в ушедших секундах. Она огляделась и увидела только черное, свет в ее лицо делал невозможным что-либо увидеть.

– Сара. Ты даже не представляешь, какие проблемы создала. Я знаю все, что ты сделала. Я видел все. У меня также есть видеодоказательства. Ты играла в игры с двумя мужчинами, прыгала с одной кровати на другую, лгала и обманывала всю свою жизнь. Твой муж Билл – хороший человек и никогда не делал тебе ничего плохого, но ты продолжаешь его обманывать, лгать ему и унижать его перед всеми. Малькольм не похож на твоего мужа. Он – не очень хороший человек. Любой мужчина, побуждающий замужнюю женщину отказаться от брачных обетов, должен понести такое же наказание, как и женщина. Но он, кажется, восполняет в тебе потребность, которая делает пребывание с ним неотразимым. Я не могу понять, как ты можешь утверждать, что влюблена в двух таких разных мужчин одновременно.

– Сара, я знаю, какой выбор ты пыталась сделать последние несколько недель, выбор между двумя мужчинами: либо остаться с мужем и бросить Малкольма, либо развестись с Биллом и уйти с первой любовью в твоей жизни. Я видел, как ты мучаешься над тем, что делать, и становишься полностью парализованной, когда дело доходит до принятия решения. Ну так, Сара, вот тут-то и вступаю я.

– Откровенно говоря, ты мне отвратительна! Ты не заслуживаешь жить среди цивилизованных людей. Тебя следует стерилизовать, чтобы ты больше никого не окрутила. Если бы это зависело от меня, ты бы никогда не покинула это заведение. Однако твою судьбу решили более добрые и чувствительные души. После сегодняшнего дня ты можешь подумать, что их милость не так велика, но мне на самом деле все равно, что ты думаешь или что случится с тобой после того, как ты уйдешь отсюда, если ты и впрямь уйдешь. Итак, Сара, вот что случится. Ты сделаешь свой выбор, выбор, на который ты была неспособна; выбор между двумя мужчинами, Биллом или Малькольмом. Ты решишь свое будущее и будущее двух мужчин. И, Сара, ты сделаешь этот выбор.

Яркий свет на лице Сары погас, и на потолке зажегся свет. В первый раз Сара смогла разглядеть то, что ее окружало. Она оказалась в маленькой комнате с металлическими стенами. Это было похоже на контейнер, который используется для перевозки грузов на кораблях или прицепе восемнадцатиколесного грузовика. Свет в ее лицо падал от треноги в паре метров от нее, и больше в этом конце комнаты ничего не было. Над ней в потолке было несколько видеокамер, направленных на нее. Она обернулась и увидела нечто похожее на две койки и стол в другом конце.

– Сара, теперь ты видишь кого выбирать. Идти вперед. Иди и посмотри, что тебя ждет.

Сара встала, проверяя свои ноги, чтобы убедиться, что они выдержат ее вес. Медленно двигаясь, она обошла потрепанный диван и направилась к двум койкам. Когда она приблизилась, и до них осталась пара метров, ее колени подкосились, и она упала на пол, сидя на ногах. Она зажала рот рукой, а на ее лице застыло выражение ужаса.

– Совершенно верно, Сара. Перед тобой двое мужчин, которых, как ты сказала, ты любишь больше, чем, как ты выразилась... о да, больше, чем саму жизнь. Смелые слова, Сара, но ты здесь не для того, чтобы извергать смелые слова; ты здесь, чтобы сделать свой выбор, выбор, который ты не смогла сделать до сих пор. Ты видишь, Сара, сегодня в твоих руках власть над жизнью и смертью. Встань и посмотри на двух мужчин в своей жизни.

Сара не могла пошевелиться. Она просто сидела на полу, в ужасе глядя на Билла и Малкольма, лежащих перед ней на койках.

– Встань, Сара! – Голос гремел, сотрясая металлические стены. Сара осторожно встала и сделала шаг вперед. Она ясно видела обоих мужчин. Казалось, они спят и дышат нормально.

– Посмотри на них, Сара. Они спят с помощью того же лекарства, что я использовал, чтобы привезти сюда тебя, хотя есть одна большая разница. Обоим мужчинам я ввел другой наркотик, на самом деле – яд. Яд сделает свое дело и убьет каждого из мужчин чуть более чем через пятнадцать минут. Заметь, что таймер на столе отсчитывают время до нуля. Когда он достигнет нуля, они еще не будут мертвы, но будет уже слишком поздно что-либо сделать. Но, Сара, вот тут-то и возникает твой выбор. Видишь вон ту белую коробку на стене в конце комнаты? В ней содержится противоядие от яда, струящегося по их венам. Проблема в том, что противоядия хватит только на одного человека. Иди к коробке, возьми там шприц и введи препарат одному мужчине, какому – это твой выбор, Сара. Противоядие спасет того мужчину, которому ты его введешь, второй умрет. Если не сделаешь ничего, умрут оба! И не думай, что ты можешь ввести половину одному, а остальное второму. Для спасения потребуется полная доза, половина не сработает. Следи за таймером, Сара. Твоего и их времени становится все меньше. Да, и не вздумай пытаться сбежать. К тому времени, как ты выйдешь из этой комнаты и найдешь помощь, оба мужчины уже будут давно мертвы, а ты сейчас – в нескольких часах езды от помощи.

– Сара, моя работа здесь закончена. Я оставлю тебя наедине с твоим решением и твоей судьбой. Да, и еще, Сара, все, что ты делаешь, записывается на видео. Когда ты выйдешь, если ты это сделаешь, то найдешь ноутбук с видео на нем прямо снаружи. Он может тебе понадобиться, когда власти будут допрашивать тебя по делу о смерти мужчины, которого ты любила. Прощай, Сара.

Сара стояла как вкопанная, ее мозг представлял собой мешанину неработающих нейронов. Она слышала каждое слово, произнесенное этим голосом, но не могла найти ни одной рациональной мысли, которая говорила бы, что делать. Она перевела взгляд с Билла на Малкольма, потом на таймер.

У нее было 11 минут.

– НЕ-Е-е-е-е-е-е-е-е-е-е!! – закричала Сара, эхо ее крика оглушило металлическую комнату. Она упала на колени между двумя мужчинами, рыдая. Взгляд на спящих мужчин вернул ее к действительности. Она протянула руку, чтобы коснуться плеча Малкольма, а затем повернулась, чтобы коснуться плеча Билла. Она не могла думать. Все, что она могла делать, это почувствовать тепло каждого мужчины. Они были живыми, теплыми и живыми, а вскоре один из них замерзнет и умрет. Но кто? Сара посмотрела на таймер.

10 минут.

Она опустила голову на койку Малькольма и зарыдала, на пол падали слезы.

– Я не могу этого сделать, – всхлипнула она. – О, Боже, помоги мне. Пожалуйста. Я не могу этого сделать.

Ее мольбы не были услышаны.

– ПОМОГИ МНЕ!! – кричала она, будучи совсем одна.

Ответа не последовало. Только эхо ее голоса в металлической комнате составляло ей компанию.

9 минут.

Оторвавшись от пола, Сара встала и посмотрела на таймер, цифровой циферблат которых с каждой секундой смеялся над ней. Тридцать одна секунда, тридцать, двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь... Она повернулась к Биллу, схватила его за рубашку и начала трясти.

– ОЧНИСЬ! – закричала она, стоя нос к носу с потерявшим сознание мужчиной. – ОЧНИСЬ, ЧЕРТ ПОБЕРИ! ТЫ МНЕ НУЖЕН! ПОЖАЛУЙСТА. БИЛЛ, ПРОСНИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА!

Ее крики остались без ответа. Его голова болталась взад и вперед, когда она трясла его и кричала на него, но он все еще оставался без сознания. Сара упала ему на грудь и снова зарыдала. Слезы пропитали его рубашку, которую она подарила ему на День отца. Ее мысли вернулись к тому дню и чудесному времяпрепровождению с детьми в детском зоопарке. В тот день Билла в зад укусила коза, и она никогда не давала ему забыть об этом. «Козлиная задница», – называла она его. Ей нравилось, когда он каждый раз краснел. Она любила все, что он делал, все в нем излучало любовь.

Краем глаза она заметила таймер.

8 минут.

– ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, БИЛЛ. ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ НЕ ПРОСНУТЬСЯ И НЕ СКАЗАТЬ МНЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ? ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! – Жалоба Сары не была услышана.

Она стояла и смотрела на двух мужчин, понимая, что должна что-то сделать. Но что? Что бы она ни делала, ее всегда будут преследовать призраки, зная, что из-за ее действий погиб один мужчина. Но с другой стороны, один мужчина останется жить. Мужчина, который выживет, будет жить, чтобы любить ее и заботиться о ней всю оставшуюся жизнь. Она не останется наедине со своим решением. Мужчина, которого она любит, всегда будет рядом. По крайней мере, на это она надеялась. Но кто? Первый мужчина, которого она любила, или последний.

7 минут. Часы, казалось, издевались над ней.

Сара знала, что должна что-то сделать. Бездействие обречет на смерть обоих мужчин. Она должна выбрать. Она должна принять решение типа того, что выбрала Софи из книги Уильяма Стайрона «Выбор Софи», по которому позже был снят одноименный фильм. Решить, кто из них выживет, а кто умрет. Образ из фильма вспыхнул у нее в голове. Она видела, как немецкий врач вырвал дочь Софи из ее объятий на верную смерть, а Софи крепко держала сына. Она увидела агонию на лице Софи, когда та с воплем упала на землю. Она видела ужасную пропасть в своем сердце, когда ей нужно было решить, кто из ее детей останется жив, а кто умрет. Фильм и книга оказали на Сару настолько сильное влияние, когда она училась в колледже, что после этого она не могла спать в течение нескольких дней, постоянно молясь, чтобы ей никогда не оказаться в такой же ситуации. Но теперь это случилось. Глядя на двух мужчин, которых она любила больше жизни, двух мужчин, от которых она не смогла отказаться, но от которых зависела ее жизнь, она чувствовала в душе ужасную боль, делая свой выбор.

6 минут.

Сара посмотрела на Малкольма. Его красивое лицо сияло, напоминая ей о тех временах, когда она целовала его чудесные губы. Воспоминания о его широкой сильной груди, огромных руках и чудесных сильных ногах наполнили ее. Она мысленно видела его обнаженное тело так же ясно, как если бы оно лежало под ней. В ее сердце росла страсть, которую они испытывали, занимаясь любовью. Ее наполняло тепло, как когда они обнимали друг друга и разговаривали. Любовь, которая следовала за ними в каждую комнату, где они находились. Ей нравилось то, что он заставлял ее чувствовать. Но все это было похоже на угасающий уголек. Ее выбор – либо разжечь пламя, либо наблюдать, как оно угаснет. Их любовь была сильной и глубокой. Она любила мужчину с массивной грудью больше самой жизни. Как она могла его отпустить?

5 минут.

В сердце Сары начала нарастать паника. У нее осталось пять минут. Пять минут, чтобы решить, кто будет жить, а кто умрет. Пять минут на решение.

Сара закричала:

– НЕТ! Я НЕ МОГУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ! Я НЕ МОГУ РЕШИТЬ. МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ПЯТИ МИНУТ.

У нее было пять минут, чтобы сделать все необходимое, чтобы нейтрализовать яд, о котором говорил ей голос. У нее было пять минут, чтобы что-то сделать. Но она все еще не сделала свой выбор. Она все еще не решила, что делать. Билл умрет, а Малькольм выживет, или Малькольм умрет, а выживет Билл. Что бы она ни решила, это наверняка погубит ее.

Она подошла к белой коробке в конце комнаты и открыла ее. Внутри лежал большой шприц-игла, а под ней-листок бумаги. Она достала их и прочитала бумагу.

«Введите иглу в плечо до упора и медленно надавите на поршень. Чтобы проснуться, потребуется некоторое время.

Стоять и смотреть на иглу было страшно. Она держала в своих руках жизнь одного из мужчин, которых любила. Бросив листок с инструкцией на пол, она взяла с собой шприц, вернувшись двум лежащим без сознания мужчинам. Взглянув на таймер, она почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло.

4 минуты.

Снова потекли слезы. Сара упала на колени и зарыдала, закрыв лицо руками.

– ГОСПОДИ, ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СО МНОЙ ПОСТУПАЕШЬ? ЭТО БЫЛА НЕ МОЯ ВИНА. Я НИЧЕГО НЕ МОГУ ПОДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ЛЮБЛЮ ИХ ОБОИХ. ОНИ ОБА ДАЮТ МНЕ ЖИЗНЬ. Я НЕ МОГУ ОТ ОТКАЗАТЬСЯ НИ ОТ КОГО. БОЖЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ МНЕ.

Ее голова упала на грудь, и она замолчала. Слезы все еще текли.

3 минуты.

– Аминь. – Закончив безмолвную молитву, она встала и посмотрела на своих возлюбленных. Она взяла шприц в руки и глубоко вздохнула. Она сделала свой выбор. Один мужчина останется жить, а другой умрет.

2 минуты.

Повернувшись к одному из мужчин, Сара наклонилась и поцеловала его в губы.

– Прощай, любовь моя. – Затем, повернувшись к другому мужчине, она посмотрела вниз и улыбнулась. Сняв пластиковый колпачок с иглы, она наклонилась и с силой вонзила иглу ему в плечо. Затем медленно нажала на поршень, пока вся жидкость не исчезла внутри. Она швырнула отработанный шприц через всю комнату и упала на колени, рыдая над любовью, которая будет жить.

1 минута.

Сара заплакала.

Выбор был сделан, дело сделано.

– Господи, прости меня, – сквозь слезы сказала она.

***

23 года спустя.

Сара поднялась на холм от своей машины, проходя мимо надгробий людей, которых она не знала, незнакомцев, которых она никогда не встречала. Прогулка дала ей время передумать и пойти домой, но она этого не сделала, продолжая идти, пока не добралась до места, которое было ей слишком хорошо знакомо. Она села на скамейку под деревом напротив надгробия, к которому пришла, и сложила руки на коленях. Произнеся безмолвную молитву, она прислонилась к гранитной спинке и посмотрела на небо. Снова потекли слезы. Так было всегда, когда она навещала его могилу. И боль, вездесущая боль снова ожила в ее сердце. И потекли воспоминания о том, что она сделала.

Сегодня был день рождения Сары, ей только что исполнилось шестьдесят. Насколько ей известно, за свою взрослую жизнь она прожила три жизни. Первая – замужняя работающая мать с двумя детьми и любящим мужем. Это продолжалось тринадцать лет. Вторая – в больнице, пытаясь снова обрести реальность. Та продержалась девять. Третья была в качестве старой сумасшедшей женщины ниже по улице, как называли ее соседские дети, одна со своим садом и своими кошками. Эта длится уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет одиночества и боли и девять лет наркотического ступора. Каждый год в свой день рождения она ездит в город, где прожила свою первую жизнь, чтобы посетить могилу человека, которого когда-то любила. Она просила прощения при каждом визите и каждый раз уходила неудовлетворенной.

Сара в тысячный раз посмотрела на надгробие.

Малькольм Эдвард Фицджеральд

Навсегда В Наших Сердцах

1971 – 2011

Сегодня, когда она сидела под деревом, размышляя о прошлом, к ней подошла незнакомка. Сурового вида женщина в деловом костюме и туфлях на высоких каблуках поднялась на холм.

– Извините, – вежливо сказала она. – Вы – Сара Лонго?

Сара повернулась, чтобы посмотреть на женщину, и плотнее натянула свитер на плечи, как будто это могло ее защитить.

– Да, я Сара.

Женщина протянула большой конверт из плотной бумаги и сказала:

– Меня попросили доставить это вам на день рождения. С Днем рождения, Сара, – с улыбкой сказала она.

Сара взяла конверт и смотрела, как разодетая женщина спускается с холма. Она нерешительно открыла его и вытащила две машинописные страницы. Это было письмо от Билла. Она прочитала.

Сара,

Если ты читаешь это письмо, значит, я мертв. Я на самом деле не против того, чтобы умереть, просто хочу, чтобы это было не так скоро. Есть много того, что я все еще хотел сделать. Но я прожил хорошую полноценную жизнь, если не считать нескольких выбоин тут и там. Я видел, как повзрослели и обзавелись собственными семьями трое моих замечательных детей. Я много путешествовал и познакомился со многими необыкновенными людьми. Я любил и занимался любовью. Несколько лет назад наш сын взял на себя мою практику, и мы с Терри удалились на ранчо в Нью-Мексико. С тех пор мы выращиваем лам.

Ты никогда не встречалась с Терри. Думаю, она бы тебе понравилась. Мы поженились через пять лет после нашего с тобой развода. Во многом она напоминает мне тебя, за исключением того, что всегда была мне верна. Она исцелила мою боль и сделала жизнь стоящей того, чтобы продолжать жить. Она – замечательная мать для наших троих детей – Джеффа, Джессики и ее дочери Эми от предыдущих отношений. Я люблю ее с того самого дня, как мы встретились. Она знает все о нас с тобой и о том, что мы сделали, и убедила меня рассказать тебе правду о том, что произошло. Я всегда сомневался, что увижу тебя еще раз, потому что не знал, как буду себя чувствовать, но с моей близкой кончиной я решил, что выберу трусливый путь и напишу тебе это небольшое письмо.

Причина, по которой я пишу это письмо, заключается в том, чтобы наконец закрыть дверь в нашу жизнь и рассказать тебе о том, чего ты не знала в тот день, когда сделала свой выбор. Самый большой вопрос без ответа о том, что с нами произошло, всегда был: кто это сделал? Кто накачал наркотиками меня, тебя и твоего любовника и заставил тебя выбирать между нами? Этого никто не мог понять. Полиция тоже была озадачена. Сара, ответ прост, это сделал я. Правильно, все устроил я и заплатил кое-кому, чтобы случилось все это. Цель состояла в том, чтобы посмотреть, выберешь ли ты меня. В то время я думал, что достаточно силен, чтобы простить тебя за твою измену, но потом обнаружил, что это не так. Пару раз я чуть было не остановил весь этот фарс, но не смог, я должен был знать. Кого бы ты выбрала: меня или своего любовника? Ответ я получил. Ты выбрала для меня жизнь, а для него – смерть. Но после того, как все это кончилось, я не мог смириться со всем, что ты сделала. В ту ночь, когда ты сказала мне, что любишь его так же сильно, как и меня, ты вонзила мне в сердце кол. Вот почему я развелся с тобой. Я любил тебя, но ты любила кого-то другого. Я не мог с этим смириться и ушел. Я забрал детей и уехал, предоставив тебе возможность вернуться к нему.

Тот факт, что все это было уловкой, было моим способом заставить тебя принять решение, фактически не причинив никому никакого вреда. Никакого яда не существовало, нас просто вырубили. На самом деле ты ввела в мою руку физраствор, вот и все. Я несколько раз прокручивал видео, чтобы посмотреть на твое лицо, когда мы оба проснемся. Выражение твоего удивления было поразительным. И наблюдать, как твой возлюбленный пытается примириться с твоим решением позволить ему умереть, было так же потрясающе. Все это время я играл роль обезумевшего мужа и наблюдал, как вы оба рассыпаетесь у меня на глазах. Позволь мне сказать тебе, что мне не нравилось видеть твою боль, но я знал, что позже это даст нам шанс. В этом я ошибся.

Дилемма «жить или умереть», с которой тебе пришлось столкнуться, заставил тебя сделать то, что ты не смогла сделать раньше, – выбрать. И хотя он оказался в мою пользу, мы не были с тобой в одинаковом положении. Месяц, проведенный вместе после этого, был для меня сущим адом. Просто зная, что твой любовник все еще где-то бродит, я каждый день напоминал себе, что я в твоей жизни – просто номер два. Неважно, сколько раз ты говорила мне, что порвала с ним, я знал, что он – все еще в твоем сердце. Я ушел, зная, что с ним ты будешь счастливее, чем со мной. В день, когда уехал, я умер. Откуда мне было знать, что один из деловых партнеров его отца найдет его и снесет ему голову? Я слышал, что вы жили с ним всего несколько дней, когда это случилось, и что ты была всему свидетелем. Должно быть, для тебя это было ужасно. Клянусь, я не имею к этому никакого отношения. Я узнал об этом только после развода. К тому времени ты уже была в больнице.

Да, я все знаю о твоем пребывании в психиатрической больнице. Мы с твоей матерью часто разговаривали, пока она не умерла. Я даже помогал ей оплачивать некоторые твои счета, твоя мать заставила меня поверить, что твой срыв был отчасти моей виной. Она всегда хорошо разыгрывала карту вины. Дети не знали, что произошло между нами, пока я не рассказал им, когда они закончили колледж. Насколько я понимаю, они время от времени навещают тебя. Это хорошо.

Итак, Сара, в конце концов ты потеряла все: обоих мужчин, которых любила, свою семью и свое здравомыслие. Не совсем та жизнь, которую ты себе представляла? А я, я встретил замечательную женщину, которая помогла воскресить меня из кошмара, созданного тобой, только чтобы теперь увидеть, как я умираю по-настоящему.

Я не прошу у тебя прощения за то, что сделал. Ты сделала свой выбор быть с ним, будучи еще замужем за мной, и, по моему мнению, ты стала причиной всего, что так резко изменило нашу жизнь. Но вот чего я никак не мог понять, так это почему ты решила спасти меня и позволить ему умереть. Я никогда не понимал причины твоего выбора, а теперь уже не пойму никогда. Рассказывая тебе все это, я чувствую, что наконец-то закрыл дверь в нашу совместную жизнь. Надеюсь, рассказав тебе о том, что сделал я, позволю тебе тоже немного успокоиться.

Билл

Сара оторвала взгляд от письма и снова посмотрела на могилу Малькольма. Ее внимание привлек отблеск света от надгробия рядом с Малькольмом, и когда ее глаза сфокусировались на нем, она увидела эпитафию, вырезанную глубоко в граните: «Ты свободен выбирать, но не свободен от последствий своего выбора».