ГЛАВА 10

Линда неловко поерзала на подушках в кабинете Ярона. Деннис сидел рядом с ней.

«Что-то не так», – подумала Линда.

Первые два сеанса были очищающими. Они добились прогресса. Так почему же проблемы между ней и ее мужем все еще казались неразрешенными?

– Нам представили потребности Линды, – начал Ярон, – На этой сессии мы сосредоточимся на том, что нужно Деннису.

Безмятежное выражение лица Линды словно застыло на ее лице.

Она должна была предвидеть это. В конце концов, она была не единственным членом этого брака. Конечно, у Денниса тоже были свои потребности.

– Что такого делает Линда, что заставляет тебя чувствовать, что тебя ценят? – спросил Ярон у Денниса.

– Она ходит за продуктами. Готовит. Убирается в доме. Стирает белье. – Деннис беспокойно заерзал на подушке. Линда же вообще не могла пошевелиться. – Она делает достаточный вклад в общую зарплату.

– Хорошо. Домашние дела, покупки и зарплата – это вклад в домашнее хозяйство, что очень важно, но оно не означает выражение любви или признательности конкретно тебе, Деннис, – объяснил Ярон. – Давай поговорим о еде. Что ты обычно готовишь, Линда?

– Эмм... – она тяжело сглотнула. – Я готовлю в выходные и помещаю приготовленные блюда в морозильную камеру, чтобы в течение недели мы могли их размораживать.

– Значит, еда предназначена не только для Денниса, но для вас обоих?

– Да, – прошептала она, ее пульс на запястьях подскочил.

Подушки на диване опустились, когда Деннис придвинулся к ней ближе.

– В чем смысл? Я – взрослый мужчина. Иногда я сам готовлю себе ужин.

– Если я этого не делаю, то не делаю ничего. Я ничего не делала. – Линда положила свои ледяные руки по бокам лица. – О, Боже мой.

Когда она впервые вошла в офис, у нее было превосходство, теперь же оно ускользало. Сам факт того, что она хотела одержать верх, когда они пытались выровняться, увеличивал ее дискомфорт.

– Линда? – включился Ярон. – С тобой все в порядке?

– Хватит об этом! – выдавил Деннис, обнимая ее за плечи рукой в защитном жесте. – Ты расстраиваешь ее. Она весь день на ногах на работе, которую ненавидит, чтобы получать зарплату, потому что я зарабатываю не так много денег, как когда работал в шахте. Она имеет дело со мной последние два года... И ты думаешь, что она делает недостаточно?

– То, как ты защищаешь Линду, – это положительный момент, но в данном случае, однако, я думаю, что это важно, Деннис. – Губы Ярона сжались. – Возможно, тебе придется сдерживать свои защитные реакции, чтобы достичь целей этого обсуждения.

Деннис помолчал несколько мгновений.

– Не знаю, смогу ли.

– Попробуй. Важно, чтобы ты не только отдавал, но и получал. В сбалансированных отношениях вы оба как даете, так и берете.

Ярон наклонился вперед, уперев локти в колени своих рваных джинсов.

– Ты не думал о том, что, возможно, есть причины, по которым этот брак не был хорош и для тебя тоже? А не только для Линды?

– Нет, не думал, – процедил он сквозь зубы.

Он посмотрел на своего психотерапевта с вызовом, чтобы возразить.

– Ты должен, – прошептала Линда, – ты должен учитывать, что я тоже не была тебе хорошей женой. Я... Я не думаю, что я...

Он усмехнулся.

– Прекрати, Линда. Просто прекрати.

– Посмотри мне в глаза десять секунд, Деннис. Так, как я не смогла сделать в прошлый раз.

Во время их первого сеанса она увидела в глазах своего мужа боль, извинение, любовь, даже нужду. Прямо сейчас она нуждалась в этом заверении больше чем в следующем вдохе.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что в нашем браке ты был счастлив.

Деннис взял ее за подбородок и наклонился ближе, не дрогнув, когда их взгляды встретились. На этот раз, однако, был поднят барьер. Он прятался за ним.

– Я был... Я был... счастлив.

Линда издала какой-то звук и прикрыла рот рукой.

– Если я и не был абсолютно счастлив, Линда, то лишь потому, что не была счастлива ты.

Было тяжело наблюдать, как ее муж изо всех сил пытается справиться с собственным отсутствием счастья, все время отчаянно пытаясь успокоить ее.

– Деннис. – Голос Ярона заставил ее мужа резко повернуть голову, выражение его лица было явно ошеломленным. – Давай поговорим о том, что могла бы сделать Линда, а не о том, чего она не сделала. Я приведу несколько примеров выражения любви, а ты скажи, какой из них тебе нравится больше всего.

Деннис глубоко вздохнул и дернул плечом.

– Линда благодарит тебя за усердную работу. – Он оставил этот вариант без реакции. – Линда удивляет тебя новой парой солнцезащитных очков. Линда идет с тобой в кино. Линда заправляет бензобак твоего грузовика без твоей просьбы...

Было трудноуловимо, но Линда краем глаза заметила кивок мужа. Это же сделал и их психотерапевт.

– Значит, ты не только предпочитаешь выражать свою любовь делами, но и нуждаешься в том, чтобы любовь выражалась в ответ ими же.

– Может быть, – хрипло сказал Деннис.

Линда просунула руку под руку мужа, переплетя их пальцы.

– Попробуй поговорить об этом, пожалуйста?

На щеке Денниса дернулся мускул.

– Не заправка бензином, – тихим голосом сказал он. – Я бы вовсе не хотел, чтобы она заправляла мой бак, и мне все равно, если это делает меня шовинистом. Но полагаю... Не знаю. Было бы приятно узнать, что она подумала обо мне.

Непролитые слезы, застывшие в глазах Линды, проиграли битву и каскадом потекли по ее щекам. Ей показалось, что ей только что дали пощечину. Все это время, в том, что их отношения испортились, она целиком винила Денниса. Но она была виновата в равной степени.

О боже мой. Моя вина такова же, как и его.

Она с самого начала могла бороться, пытаясь разжечь тот старый дикий огонь, который всегда горел между ними, физически и эмоционально. Где-то по пути она свернула не туда. По крайней мере, Деннис пытался своими собственными тайными способами заставить ее чувствовать, что о ней заботятся. Защищая. Она же не делала ничего, кроме как обвиняла его и взращивала против него недовольство.

Когда Деннис увидел, что Линда плачет, его лицо побледнело.

– Не плачь, любимая. Пожалуйста. – Он потянулся к ней, поколебался, затем обнял за талию, шепча успокаивающие слова.

Каждый день, совершая какие-то действия и так злясь на него, почему она не понимала, что сама делает то же самое? Как она могла быть такой лицемеркой?

Слезы прожгли дорожки на ее щеках, и Деннис с ужасом наблюдал за ними. Наконец, он наклонился и начал их целовать.

– Шшш, Линда. Мы с этим разберемся. Ты – моя жена, и я бы не изменил этого ни за что на свете. Я – твой мужчина. – Он резко выдохнул. – Подробности, ведь так? Слова? Тебе нужно знать, что я всегда обращаю на это внимание? Помнишь тот раз, когда я впервые уезжал работать в шахту? Твой рот был на вкус как черничный маффин из пекарни, который мы съели вместе, и я бы сделал все, чтобы взять с собой немного черники, пытаясь вернуть этот вкус во рту каждый гребаный день, когда меня не было.

Он повернул ее лицо, повернул голову и поцеловал родинку у нее за ухом.

– Я так сильно скучал по тебе. Я скучаю по тебе и сейчас.

Лед в ее сердце растаял и стек, наполовину испарившись.

– Я тоже скучаю по тебе.

– Вернись домой, пожалуйста.

Линда ничего так не хотела, как сделать это. Возвратиться к своему мужу и надеяться, что все уладится. Надеяться, что их новое самосознание все изменит. Но она не хотела рисковать. Всего несколько минут назад она узнала, что сыграла активную роль в том, чтобы довести их до этого момента. Ей нужно было время, чтобы это осознать. Вернуться назад и пройтись по прошлым годам, глядя через совершенно другую призму.

Им обоим нужно было поработать над собой и одновременно над своим браком. Они бы никогда этого не сделали, если бы они вернулись к своей прежней рутине.

– Хорошо. Давайте поговорим о домашнем задании, – хлопнул в ладоши Ярон. – Линда, Деннису нужны материальные жесты поддержки, чтобы чувствовать, что его ценят. Я оставлю это на твое усмотрение, но позволь мне повторить, что как ваш терапевт, я твердо убежден, что секс не обсуждается.

Линда прикусила язык и заставила себя улыбнуться. Деннис опустил лицо и застонал.

– Деннис, пожалуйста, продолжай тренировать свои голосовые связки. Найди способы дать Линде слова, которые ей необходимо слышать. Сегодня ты проделал в этом направлении огромную работу, – сказал Ярон, показав ему большой палец. Он лучезарно улыбнулся им обоим. – Возможно, сейчас это не выглядит так, но у нас была очень успешная сессия.

ГЛАВА 11

На следующий день после их трудного третьего сеанса терапии Деннис проводил быструю тренировку в подвале, надеясь сжечь часть своего избыточного психического и сексуального напряжения, когда услышал звук бегущей в доме воды и нахмурился. Дома никого не было, он не мог более болезненно осознавать этот факт, и ни один из приборов не был включен.

Он стоял на месте, еще раз проверяя, действительно ли слышит, как льется вода. Нахмурившись, он босиком и без рубашки прошел по коридору в сторону кухни, чтобы разобраться. При мысли о том, что домой могла вернуться Линда, его пульс участился, но там никого не было.

Звук снаружи дома заставил Денниса подойти к входной двери. Он открыл ее и обнаружил на подъездной дорожке свою жену, мывшую его внедорожник.

Он был так ошеломлен этим зрелищем, что все что мог делать, это смотреть. Его жена была в обтягивающих черных штанах для йоги и старой толстовке, волосы собраны в пучок.

Неотразима, так чертовски неотразима в лучах заходящего солнца.

Как бы сильно он ни ненавидел смотреть, как она выполняет какую-либо физическую работу, он не мог не быть ей благодарен просто за то, что она была рядом, независимо от того, было ли это временно. Она решила воспользоваться их вторым шансом правильно. Ему нужно было уважить это.

Их сеанс терапии дал Деннису пинка, хотя он все еще не верил, что за их ситуацию была ответственна Линда. Это он был тихим засранцем, не дававшим ей тех слов, в которых она нуждалась. Она же не сделала ничего плохого, и никто не мог убедить его в обратном. Смотреть, как она плачет из-за вчерашнего дерьма, было настоящей пыткой.

Все еще. Он мог признать, что Линда, дав ему реальное, осязаемое доказательство того, что она любит его, заставила его сердце биться быстрее.

Хотя ему хотелось придушить своего психотерапевта за то, что тот заставил его жену плакать, он также должен был признать, что ему необходимы какие-то доказательства того, что эта женщина все еще любит его. Он очень в этом нуждался.

Когда он перестал работать на шахте, Линда регулярно представляла ему доказательства своей любви. Спонтанные объятия, разработанные в деталях вечера свиданий дома при свечах или просто говорила ему, что она его любит. Ему становилось очевидным, что в конце концов, она перестала делать все это, потому что он показывал ей свою любовь совершенно незаметным способом. Откуда она могла знать, что он копил деньги на новый дом? Как она могла узнать, что он защищал ее от своего неустойчивого душевного состояния?

Теперь, когда она показала ему, что ей не все равно, что она думает о нем, его переполняли благодарность и облегчение. Но он не мог принять этот жест, не так ли? Серьезно, это может его убить.

Деннис вышел из дома, позволив сетчатой двери хлопнуть о дверной косяк.

– Спасибо, что делаешь это, дорогая, но тебе здесь станет плохо. Заходи с холода, Линда.

Она закатала правый рукав толстовки до локтя и окунула губку обратно в ведро, которое до того наполнила.

– Я закончу через пятнадцать минут. Не мог бы ты забрать пакеты с продуктами с моего заднего сиденья, пожалуйста?

– Я сделаю это, когда ты перестанешь мыть мой грузовик и зайдешь внутрь.

В ее глазах промелькнуло что-то такое, что он видел на сеансе терапии. Чувство вины. Раскаяние. Немного печали. Ему это не понравилось.

– Я буду упираться, – сказала она.

– В последнее время ты этим часто занимаешься. – Деннис мгновенно пожалел о своих словах, когда она прервала их зрительный контакт.

– Под этой толстовкой на мне два слоя одежды. Пожалуйста, просто позволь мне это сделать? – Ее голос был полон решимости. – Мне нужно кое-что сделать для тебя.

В его груди разлилось тепло.

– После этого ты останешься на некоторое время?

Она на мгновение перестала намыливать машину, глядя на него через плечо.

– Да.

Это единственное слово заставило предвкушение разлиться по коже Денниса, но его телу требовалось расслабление. Он был достаточно возбужден, чтобы прочесть в одном слове сексуальное намерение. Если он и узнал что-то к настоящему времени, так это то, что его жена не нарушит правило «никакого секса». И он тоже не нарушит своего обещания. В следующий раз, когда он почувствует разгрузку от напряжения, оно окажется внутри Линды.

Деннис открыл заднюю дверь машины Линды, чтобы забрать сумки с заднего сиденья. Тем временем она включила маленький пылесос, которым они пользовались для своих машин, и наклонилась вперед, выставив на всеобщее обозрение свою тугую круглую попку. Ее бедра расширились достаточно, чтобы он мог видеть полоску лайкры на ее киске. Чистая пытка.

К тому времени когда Деннис вернулся в дом с пакетами продуктов в руках, его член был достаточно тверд, чтобы взломать замок.

Он вышел на улицу и встал у нее за спиной.

– Ты пришла сюда, чтобы пытать меня?

Она выключила пылесос.

– Нет. – Она встала. – Нет, не для этого.

– Мое тело болит. Я скучаю по тому, чтобы быть вместе.

– Знаю. – Она бросила пылесос, обхватив себя руками за талию. – Я сбита с толку тем, что произошло на нашем сеансе, понимаешь? Понимая, что мы оба позволили этому браку дойти до такого состояния, я чувствую себя в некотором раздрае. Как будто я все видела неправильно, а сама просто... Я сильно грохнулась со своего высокого коня. И не знаю как, и получится ли у нас наладить эти отношения, но знаю, что когда проснулась этим утром, чувствуя себя потерянной, то хотела быть рядом с тобой. Можем ли мы просто провести немного времени рядом друг с другом сегодня вечером?

– Да, – сказал он резонирующим голосом. Все его тело резонировало. – Я хочу этого.

– Я тоже. – Она облизнула губы. – Я собираюсь закончить здесь. Ты можешь ты зайти внутрь и разогреть для меня духовку?

Отступать от нее было чертовски мучительно, но он сделал это. Все что угодно, лишь бы не испортить шанс того, чтобы она переступила порог их дома, даже если это будет всего на несколько часов. По пути в дом он остановился, чтобы оглянуться на Линду, и обнаружил, что она наблюдает за ним из-под ресниц.

Деннис бросил продукты на кухонный стол и поправил свой твердый член через спортивные штаны. Он положил руки на край кухонного стола, глубоко вдохнул и выдохнул.

– Ладно, не дрочить – плохой выбор. Но я могу вытерпеть. Я могу находиться в одной комнате со своей женой и не трахать ее до тех пор, пока она своим криком не вызовет в городе полное обесточивание.

Он все еще боролся с желаниями, когда вошла Линда.

– Твой внедорожник уже был довольно чистым, – сказала она, заправляя распущенные волосы в пучок. – Я чувствую себя так, словно списывала свою домашнюю работу.

Ее смех был слегка игривым, напоминая ему о тех первых нескольких свиданиях в средней школе, в кафе, когда они только начинали узнавать друг друга.

– Ух. И почему я так нервничаю?

– Это твой дом. Я – твой муж. Ты не должна нервничать... – Деннис провел рукой по лицу, смеясь без капли веселья. – Я тоже нервничаю, Линда.

У нее перехватило дыхание.

– Ты тоже?

– Да.

Теперь, когда они вернулись на место преступления, стало еще более очевидным, насколько резко сократилось их общение. Их голоса звучали почти по-иностранному, одновременно наполняя кухню.

– Ты считаешь меня менее мужественным, зная, что я нервничаю?

– Что? – Она прижала руку к центру груди. – Боже, нет! Это заставляет меня чувствовать, что я не сумасшедшая. Ставит нас в одну команду.

От удивления у него по спине пробежали мурашки.

– Я хочу всегда быть сильным ради тебя, – хрипло сказал он. – Разве это не моя работа?

Черты ее лица смягчились, когда она посмотрела на него.

– Брак – это не работа, любимый мой.

Она так давно не называла его «любимым», что у него внутри все перевернулось, когда он это услышал.

Линда подошла к кухонному столу, достаточно близко к Деннису, чтобы он мог сосчитать мурашки у нее на шее.

– Это заставляет меня чувствовать себя ближе к тебе, когда ты теряешь бдительность. Заставляет чувствовать, что я могу сделать то же самое.

Деннис едва осознавал то, что приближается. Он оказался позади Линды, сосредоточился на родинке у нее за ухом, пока она разгружала пакеты с покупками и готовила ужин.

– Сегодняшний вечер посвящен тебе, Деннис. Я хочу сделать тебя счастливым.

Простое заявление о том, что она хочет, чтобы он был счастлив, заставило его грудь раздуться до размеров бас-барабана марширующего оркестра. Смотреть, как она это доказывает? Даже еще лучше.

Линда приехала, помыла его грузовик, а теперь готовит ему его любимый ужин.

– Ужин на плите, – выдохнула она, ерзая, когда повернулась к нему лицом. – Ты не хочешь посмотреть телевизор или...

– А потанцевать мы можем, Линда?

Прежде чем она успела ответить, Деннис вошел в теплоту ее личного пространства, взяв ее левую руку в свою правую.

– Потанцевать?

– Мы привыкли делать это все время, – Деннис включил стереосистему, выбрал компакт-диск, и через несколько секунд комнату наполнила тихая романтическая музыка.

– Не знаю, х-хорошая ли это идея.

– Не знаешь? Психотерапевт сказал, что нам разрешено целоваться. Танцы тоже должны быть в утвержденном списке, верно ведь?

– Сначала ты хочешь танцевать, а теперь целоваться. Ты не можешь просто отказаться от всего этого, – усмехнулась ему Линда.

Деннис улыбнулся в ответ и провел большим пальцем правой руки вокруг ее ладони.

– Я не просил тебя целоваться. Я сказал, что хочу потанцевать.

Он скользнул левой рукой по ее пояснице и прижал их тела друг к другу.

– Ты добилась этого. Я прощаю тебя за то, что ты сделала меня чересчур возбужденным.

– Заткнись, – хихикая, сказала она, затем со вздохом оборвала себя, когда поняла, что они танцуют. – О, думаешь, ты хитрый?

– Ты и впрямь забыла, сколько у меня уловок, Линда? Может быть, пора напомнить?

Он крепче прижал ее к своему телу, внутренне застонав от сисек, упиравшихся ему в грудь, от давления их бедер.

– Может быть, я и не забыла, – прошептала она, ее дыхание овевало его рот. – Только помни о правилах, ладно?

Просто обнимать свою жену снова было удивительно. В течение последних пяти лет, когда бы они ни соприкасались, ему почти сразу же не терпелось ее удовлетворить. Сделать ей приятное. Теперь же он задавался вопросом, не пытался ли он этим компенсировать нехватку с его стороны того, в чем она действительно нуждалась. Привязанности. Близости без секса.

Ради всего святого, не облажайся.

– Когда ты стояла у кухонного стола, в окно лился свет заката. Повсюду вокруг тебя, превращая эти маленькие завитки у твоих ушей в золото. Я подумал: «Хотел бы я быть художником или фотографом, потому что сохранение чего-то столь прекрасного для себя делает меня эгоистичным ублюдком. Даже несмотря на то, что я этого хочу. Всю только для меня». – Он закрыл глаза и резко вдохнул через нос. – Каждый твой идеальный сантиметр.

– Ты можешь быть таким приятным собеседником, когда хочешь, – сказала она, краснея.

Каким-то образом они продолжали медленно кружиться в центре кухни.

– Что ты делал, когда меня не было рядом? Научился готовить? – спросила Линда своего мужа.

– Боже, нет! Я брал еду на вынос из ресторана, – Он провел пальцами по ее пояснице, пытаясь максимально охватить ее. – Спал с включенным телевизором. Я знаю, ты это ненавидишь, но в противном случае здесь слишком тихо.

– Надеюсь, ты не намекаешь, что обычно я заполняю тишину храпом.

– Я бы не посмел, – усмехнулся он. – Нет, ты не храпишь, но что-то бормочешь.

Она посмотрела на него, плотно сжав губы. Очень плотно.

– Я так делаю?

Деннис кивнул.

– Иногда ты зовешь меня.

– И что ты делаешь, когда я тебя зову?

Становилось трудно сглатывать.

– Целую твое плечо, держу твою руку.

– Ты это делаешь?

Не может быть, чтобы она не чувствовала его эрекции, когда их бедра были прижаты друг к другу, плотно и без зазора. В любую минуту он мог все испортить. Нарушив правила. Слишком сильно надавив.

Говорить. Говорить. Ей нужны слова.

– На этой неделе я пытался отвлечься, поэтому очистил подвал и нашел одну из коробок твоей матери. В записках, собранных вместе, имеется несколько рецептов.

Деннис с трудом сглотнул, умоляя кровь вернуться в его мозг.

– Пожалуйста, Деннис, перестань болтать и поцелуй меня.

– Не могу. Не могу этого сделать. Плотина прорвется.

– Пожалуйста? Я так скучаю по твоим поцелуям.

– Скучаешь по ним? – У Денниса перехватило дыхание. – Я привык пожирать этот рот, когда мы...

Когда мы трахались.

Неужели это было единственным, когда он целовал свою жену?

Сожаление сжало Деннису горло, и он рванулся вперед, с рычанием завладев ртом жены. Она всхлипнула ему в губы. Деннис понял, что уже очень, очень давно не целовал свою жену просто для того, чтобы быть ближе к ней. Что, черт возьми, с ним не так?

Деннис перегнул ее назад на своем предплечье и засунул язык ей в рот, его глаза распахнулись, когда Линда присоединилась к нему, сначала осторожно, затем все увереннее.

Он скучал по огню в ее глазах, когда она была полна решимости доказать, что он ошибается. Он скучал по страсти в ее теле, когда она пыталась показать ему, каково это – быть любимым ею. Деннис отдал бы все, чтобы снова почувствовать это с ней, даже если бы это было всего на один мимолетный, одинокий миг. Всего один быстрый вкус его женщины еще раз, и он был бы завершенным.

– Правила, правила, – захныкала она в его рот.

– Линда, – хрипло сказал он, пробуя на вкус ее рот медленными поцелуями. – Я хочу целовать тебя еще десять часов подряд, но не могу. Еще немного, и я кончу в штаны.

– Сделай это, – прошептала она ему на ухо, пытаясь обхватить ногами его бедра. – Я хочу, чтобы ты это сделал.

Не в первый раз в своей жизни Деннис пожалел, что он упрям до чертиков.

– Нет. Внутрь моей жены или вообще нигде.

Она сделала глубокий вдох.

– Ты мне доверяешь?

– Да. Да, – выдохнул он, тяжело дыша.

Линда положила руки ему на грудь и оттолкнула. Он позволил себе отступить на шаг, упершись задними частями ног в край стула в столовой.

– Садись, любовь моя.

Он всегда был тем, кто доминировал, но эта власть была вырвана из его рук. Все что он мог сделать, это откинуться назад, двигая бедрами, морщась от дискомфорта, застрявшего в его трусах.

– Линда.

Она прижала палец к губам.

– Шшш. Верь мне.

Линда начала раздеваться прямо там, на их кухне, как гребаная богиня, освещенная лишь кухонной лампочкой. Она обхватила свои сиськи с бронзовыми кончиками, делая медленные и чувственные движения. Затем повернулась и медленно стянула с бедер штаны для йоги. Деннис обхватил себя руками через спортивные штаны, массируя жесткость, делая ее еще тверже, не имея возможности остановиться.

Линда отбросила в сторону брюки, подходя к нему в одном только красном треугольнике ткани между ног.

Она встала между вытянутых ног Денниса и подарила ему медленный, гипнотический поцелуй. Его руки скользнули по ее бедрам и принялись разминать ее сиськи, глотая ртом ее вздохи.

– Ты обладаешь всем, к чему прикасаешься, – сказала она, проводя языком по его языку.

– Но я хочу обладать тобой прямо сейчас.

Стон Денниса был полон боли, его правая рука вернулась, чтобы сжать выпуклость между бедрами.

Держа их рты сомкнутыми, Линда оседлала ноги Денниса и села. Однако его поза была такой широкой, что оставляла ее сердцевину открытой, чтобы он мог ее видеть, и красные стринги, натянутые на ее киску, не могли полностью ее прикрыть. У Денниса не было другого выбора, кроме как стянуть вниз пояс своих спортивных штанов и яростно дрочить, конец уже приближался.

Другого выхода не было, когда его чертовски сексуальная жена, почти голая, сидела у него на коленях и мурлыкала на него как кошка.

– Мы нарушим правила? – сумел выдавить он сквозь стиснутые зубы, его грудь тяжело вздымалась. – Скажи «да», детка.

Линда покачала головой, ее губы изогнулись в загадочной улыбке. А затем ее пальцы скользнули вниз между раздвинутых бедер, чтобы помассировать влажную плоть под трусиками.

– Я уже так близко, просто поцеловав тебя, – неровно сказала она. – Скажи, когда будешь рядом.

Деннис запрокинул голову и зарычал в потолок.

– Черт возьми, я же говорил тебе...

– Да, я слышала тебя. Внутри меня или вообще нигде.

Ее тело начало дрожать, соски превратились в тугие пики. Она придвинулась ближе к нему на коленях, кончики ее сосков скользнули сквозь пот на его груди.

– Помнишь второй год средней школы? – прерывисто пробормотала Линда ему в губы. – Все те разы в твоей спальне, когда мы должны были заниматься учебой.

– Я не забыл ни одной секунды, которую провел с тобой.

В ее глазах вспыхнула нежность, прежде чем ее опять захлестнула похоть.

– Мы сделали это всего за пятнадцать минут до того, как ты снял с меня юбку и начал раскачиваться, тереться об меня...

Он терял самообладание. Терял его. Слышать, как она вспоминает о тех потных вечерах, значило подтолкнуть его к краю, и он ничего не мог с этим поделать. Черт!

– Мы зашли так далеко, как только могли, не пройдя весь путь. – Ее ресницы затрепетали. – И наконец, решили, что только кончик – не в счет, не так ли?

Деннис рванулся вперед со стула, упал на колени, увлекая Линду за собой. Не успела ее спина опуститься на пол их кухни, как Деннис сдвинул трусики жены в сторону и погрузил головку своей эрекции в ее киску. То, что не он вел ее всю чертову дорогу, сводило его с ума, но плотное давление ее входа вокруг его кончика было невероятным.

Он застонал, зная, что быстро приближается конец.

– Продолжай играть со своим клитором. Сделай это. Кончай вместе со мной.

– Да, – захныкала она, двумя пальцами потирая свое чувствительное место.

Его язык так сильно хотел поиграть с ней, что у него потекли слюнки, но это нарушило бы правила, не так ли? Он больше не имел ни малейшего понятия. Просто знал, что умрет, если не получит облегчения.

– Я кончаю, Деннис. Пожалуйста. Да.

Деннис крепко обхватил свой член руками, чувствуя облегчение в своих яйцах. Он прижался ртом к уху жены и проговорил сквозь стиснутые зубы:

– Если бы я мог играть в «только кончик» с твоей девственной киской в течение гребаного года, я мог бы сыграть в долгую игру, чтобы вернуть тебя. И я верну тебя. Неужели ты хоть секунду думаешь, что я не готов убивать, лишь бы снова все исправить между нами?

Он проглотил подступающие к горлу эмоции и позволил оргазму захлестнуть себя...

– Люблю тебя.

Он поцеловал ее в шею, в то время как его тело освободилось от давления. Линда делала то же самое, дрожа под ним. На этот раз что-то было по-другому. Что-то изменилось. Он посмотрел ей в глаза, удерживая контакт, и в этот момент между ними не было ни единой тайны.

Деннис поцеловал Линду в лоб и помог ей сесть.

– Скажи, что не жалеешь об этом. – Он прочистил горло. – Пожалуйста?

Линда покачала головой.

– Я не жалею об этом...

На плите сработал таймер.

– Я должен тебе свидание, – сказал он, не желая слышать в ее тоне неловкость. Желая вернуть тот заговорщический тон, который был у нее раньше, когда они танцевали. – Я хочу пригласить тебя на свидание, Линда.

Она возвращала на место свою футболку.

– Когда?

– Завтра вечером. – Деннис встал и натянул свои спортивные штаны, не отрывая от нее взгляда. – Я заеду за тобой в шесть.

– Я могу это сделать. – Ее руки встретились на талии, пальцы переплелись. Наконец, она бросила их и подошла к двери.

– Спасибо тебе за все. Грузовик, ужин и... кхе-кхе... поцелуи...

– Всегда пожалуйста. – Она одарила его искренней улыбкой.

Это было похоже на возвращение в прошлое. Ее голос упал до шепота, когда она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

– Я скучала по тебе. Я скучала по тому, какими мы были. Просто останься со мной, хорошо?

Он обхватил ее затылок и крепко поцеловал.

– Я никуда не уйду.

С того дня как Линда ушла от него, Деннис просил ее вернуться домой. Она колебалась, и, хотя он знал что у них были проблемы, но думал, что она была упрямой, неразумной. Теперь же он, наконец, признался себе, что эта странная терапия была именно тем, в чем они нуждались.

ГЛАВА 12

Линда нервничала. На свидание с собственным мужем.

Прошлым вечером ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы уйти от Денниса. Не из-за его прикосновений, хотя одного этого уже было достаточно. Нет, из-за его усилий. Он и правда очень старался.

Было так легко остаться на ночь. Возвратиться обратно. Верить, что все наладится. Но она знала, что предстоит сделать еще так много.

Она боролась за будущее, которое они себе представляли. Она останется верной, она будет вести войну за их выживание как пары.

Стук в дверь ее комнаты заставил Линду обернуться:

– Войдите.

На лице Лауры сияла улыбка.

– В этом платье ты выглядишь сексуально.

– Что ж, спасибо, – Линда покрутила бедрами из стороны в сторону. – Я взволнована. Это похоже на первое свидание, а у меня такого не было со средней школы.

Раздался звонок в дверь, и она направилась к входной двери. Удивительно, что она могла так нервничать и волноваться из-за встречи со своим мужем, но так оно и было. Деннис, одетый так, словно играл на победу, уставился в ответ.

– Ты выглядишь великолепно, Линда, но в этом нет ничего удивительного. Ты всегда кажешься мне невероятно красивой.

– Ты тоже выглядишь красивым.

– Ты не хочешь пригласить меня войти?

– Конечно.

Лаура уставилась на них, как кошка, поймавшая канарейку.

– Посмотрите-ка на вас двоих. Вы похожи на парочку влюбленных подростков.

Линда выглядела такой знакомой и красивой, что ему захотелось встать на колени и попросить у нее прощения за то, что он был эгоистичным ублюдком.

Прости меня, любовь моя.

– Когда у нее комендантский час? – спросил Деннис, подмигивая Лауре.

Лаура лишь рассмеялась.

– Готова идти?

Она медленно кивнула и подошла к пассажирскому сиденью. Деннис последовал за ней, открыл дверь для Линды и усадил ее на сиденье.

– У меня есть новости о детском саде. Мне позвонила Грейс Макалистер. Она нашла место, которое именно то, что я ищу.

Слова жены вызвали у Денниса укол вины.

Он всегда знал, что она хочет открыть свой бизнес. С тех пор как они учились в средней школе, в разговорах с ним ее мечта была в центре внимания.

Вместо того чтобы помочь ей осуществить ее мечту, он потратил свои сбережения на дом. Если бы он больше разговаривал с ней или слушал, он бы не похоронил важность того, чтобы Линда осуществила свою мечту.

– Деннис, ты в порядке?

– Да, – прохрипел он, избегая ее взгляда. – Готова идти?

Он, наконец, признался себе, что позволил ее мечтам так долго висеть в подвешенном состоянии. Она тосковала о чем-то тайном, в то время как он работал над достижением совершенно другой цели. Всего этого можно было бы избежать, если бы он поговорил со своей женой. Держал ее рядом, а не на расстоянии вытянутой руки, где она никак не могла заподозрить, что он не был непобедим.

– Деннис, что случилось? Я пыталась выразить тебе свою признательность, помыв твой внедорожник и приготовив ужин. И думала, что мы к чему-то пришли... Я пыталась измениться.

– Ты не была частью проблемы в этом браке. Перестань так говорить.

– Была.

Его челюсть сжалась, и он покачал головой.

– Я позволил пройти годам, не пытаясь осуществить твою мечту. Я мог бы заниматься этим усерднее. Это не твоя вина.

Они добрались до ресторана и заняли свои места. Она уже бывала здесь раньше с Деннисом. Давным-давно. Они сделали свои заказы официанту.

– Ты не хочешь показать этим детям, как надо танцевать?

– С удовольствием, – задыхаясь, сказала она, с трудом выговаривая слова. Он взял ее за руку и повел на танцпол.

– Ты не можешь обнять меня покрепче? – прошептала она.

– Я сделаю все, о чем ты меня попросишь, – хриплым голосом сказал он. – Кроме как уйти.

Он посмотрел ей в глаза, удерживая этот контакт, и на этот момент он был уверен, что у них все получится. Затем он вспомнил о дамокловом мече, висящем над его головой, и больше не был так уверен.

Ему нужно было рассказать ей о доме, который он купил и прятал от нее.

ГЛАВА 13

В конце концов, Деннис ничего ей не сказал. Линда так хорошо проводила время на их свидании, что он не захотел портить ей настроение.

Нет, это была ложь. Он просто струсил. Он не хотел опять потерять жену, поэтому держал рот на замке.

Он должен был найти способ все исправить. Затем в его голове начала формироваться идея. Деннис набрал номер риэлтора, с помощью которого купил дом.

– Привет, Грейс? Деннис Харрис... Я в порядке, спасибо. Слушай, я хочу выставить дом, который купил, обратно на продажу? Выставь цену, чтобы его купили. И, пожалуйста, помни, что Линда об этом не знает.

– Почему ты продаешь его, Деннис?

– Я знаю, что сегодня днем ты собираешься показать Линде дом, который идеально подходит для ее детского сада. Я же продаю дом, чтобы помочь ей осуществить ее мечту. Я бы хотел сделать это операцией по продаже и покупке.

– Деннис, – осторожно сказала Грейс Макалистер. – Ты знаешь, что я помогу тебе сделать все что ты посчитаешь правильным. Но собираюсь быть здесь голосом разума. Просто поговори с Линдой. Примите решение вместе.

Деннис покачал головой.

– Ты не понимаешь. Я облажался. Я слишком долго держал дом в секрете. Если Линда узнает об этом, у нас ничего не получится. Мне нужно все исправить. Ее мечтой всегда был детский сад. Я сделаю все что в моих силах, чтобы она осуществилась.

***

Грейс нащупала выключатель, наконец включила его и осветила большую комнату. Линда в изумлении огляделась по сторонам. Место было просто идеальным. Она с трудом сглотнула, быстро смаргивая выступившую на глазах влагу.

– Мне здесь нравится! Ты показывала эту недвижимость кому-нибудь еще?

– Кое-кто проявил интерес, но у меня нет текущих предложений.

– И сколько просят?

Грейс нацарапала число на одной из своих карточек, что заставило Линду внутренне побледнеть.

– Понимаю, – прохрипела Линда. – Но боюсь, что это не входит в мои...

– Она возьмет его, – раздался грубый голос от входной двери.

Линда обернулась и увидела, что ее муж прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– Когда ты сюда приехал? – улыбнулась Линда Деннису. – Что ты подразумеваешь под «возьмет его»? Это слишком дорого, даже если я использую все наши сбережения.

Деннис подошел ближе.

– Ты хочешь его?

– Да, – прошептала она, поворачиваясь спиной к риэлтору, чтобы у них могло быть что-то похожее на частную беседу. – Это идеальный дом... но он слишком дорог. Грейс сможет найти мне другое место в рамках нашего бюджета. Или, может быть, владелец снизит цену, если он не будет продаваться.

Деннис приподнял ее подбородок.

– Линда, посмотри на меня.

Она всмотрелась в его лицо, ее сердце забилось быстрее от веселого изгиба его губ.

– Я беру его. Хорошо? Продолжайте операцию.

Линда нахмурилась.

– Ты берешь его... Как именно, Деннис?

Ее муж был до крайности скрупулезным планировщиком, и если он говорит ей, что они могут позволить себе это здание, то она ему поверила.

– У тебя есть тайная заначка денег или...?

Линда посмотрела в лицо Деннису и увидела написанную на его лице вину. Она с ужасом поняла, что ее слова попали в цель. У него ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был секретный счет.

– Боже мой! Деннис, что происходит? Ты что, прятал от меня деньги?

– Что? Нет, ничего подобного.

– Тогда в чем же дело? Мне нужны объяснения, – потребовала она, положив руки на талию.

Грейс посмотрела на Денниса и сказала:

– Если не скажешь ей ты, это сделаю я.

Совесть призывала его быть честным. Выложить все. Он глубоко вздохнул и сказал:

– Я купил тебе дом.

ГЛАВА 14

Линда смотрела на дом. Деннис стоял в нескольких шагах позади нее. Боялся сказать что-нибудь еще. Они ехали сюда в полной тишине. Деннис видел, как в голове его жены крутятся колесики.

Разве это не поразительно, что она выглядела идеально в окружении старого, увитого плющом кирпича и закрытого крыльца? Он столько раз представлял ее перед домом, но его воображение не отдавало ей должного.

– Прости, что не говорил тебе, Линда. Я вернул его на продажу, чтобы заплатить за детский сад. Это то, чего ты хотела.

– Нет! – она встала, сжав кулаки по бокам. – Нет, не веди себя так, будто я имею какое-то отношение к этому процессу принятия решений. Я даже не знала, что у нас есть дом или, в первую очередь, деньги, чтобы купить его.

Она посмотрела на дом со слезами на глазах.

– Он прекрасен! Будь ты проклят, Деннис! – в отчаянии закричала она.

Он сделал шаг вперед, нетерпеливо готовый утешить ее, но она подняла дрожащую руку, останавливая его.

– Как долго он принадлежит нам?

Он сжал челюсти и не ответил.

– Говори.

– Год, – прохрипел он, не в силах смотреть на нее.

Недоверчивый возглас Линды заставил его оглянуться и увидеть на ее прекрасном лице полноценное отречение. С таким же успехом она могла вонзить ему в грудь нож.

– Мне жаль, что я облажался, – отрывисто сказал он. Извинение было похоже на последний спасательный круг. – Как только мы начали консультации, я боялся говорить тебе. Не хотел напоминать тебе о том, почему ты ушла.

Она сделала несколько глубоких вдохов с закрытыми глазами.

– Мне требуется немного времени...

Его охватила паника. Он протянул к ней руку.

– Нет.

– Я должна это обдумать, ты, тупой молчаливый идиот! – взорвалась Линда. – Черт возьми, Деннис, я так зла на тебя!

– Знаю. Давай просто сядем и обо всем поговорим.

– Такое чувство, что последние несколько недель пошли теперь коту под хвост. Все это время мы якобы делали успехи, но это было не так. Не совсем.

Деннис уронил голову на руки, впившись большими пальцами в глазницы.

– Я продолжаю все портить. – Он ударил кулаком по виску. – Что со мной не так? Пожалуйста, Линда. Я люблю тебя. Мне очень жаль.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Но факт остается фактом: ты скрывал от меня нечто столь важное.

Она открыла рот, а затем закрыла его:

– Я... Я просто не знаю, смогу ли справиться с этим... Почему, Деннис? Мне нужно понять, почему ты не можешь со мной поговорить. Почему ты бросил свою работу в шахте и вернулся ко мне безмолвной статуей, которая едва замечала мое присутствие.

Он сглотнул, дрожа. Сейчас или никогда.

– Ты понятия не имеешь, каково это – быть горным инженером. Шахтеры работают в восьми-двенадцатичасовую смену, а инженеры, вроде меня, обычно находятся под землей примерно половину этого времени. И должны быть готовыми ко всему. Можно находиться чуть ниже поверхности и так замерзать, что приходится надевать толстую зимнюю куртку. Или можно быть на глубине более двух километров под землей, и будет так жарко, что потребуется система кондиционирования, чтобы охладить помещение.

Деннису было достаточно трудно признаться в этом самому себе. Но он стоял рядом с женщиной своей мечты, и их будущее висело на волоске, так что, если второй шанс означал вскрытие ран, то так тому и быть. Он бы вскрыл каждую из них.

– Знаешь ли ты, каково это – пытаться утешить парня, у которого перелом основания черепа, зная, что стандартной процедурой в этом случае является вызов священника и скорой помощи, причем именно в таком порядке? Из обоих ушей и изо рта у него течет зеленая жидкость. Однажды я играл с этим парнем в карты, а на следующий день держал его за руку, когда он умирал.

– Как-то мне пришлось в течение недели заползать в камнепад весом 1200 тонн, чтобы передать еду и другие припасы двум парням, которые были пойманы в ловушку, надеясь, что это успокоит их достаточно, чтобы они перестать кричать. Надеясь, что они не спросят о своем напарнике, чье тело было найдено пять дней назад. Я провел один час внутри обвала, думая, что в любую минуту меня раздавит насмерть.

– Однако, хуже всего то, что стресс начинает мешать разуму. В какой-то момент я больше не мог этого выносить. Поэтому уволился. В любом случае, я заработал достаточно денег на дом. Это было единственной причиной, по которой я взялся за ту работу. Хотел сделать тебе сюрприз. Но когда ушел с нее, понял, что со мной что-то не так... здесь, внутри. – Деннис постучал себя по виску. – Поэтому я сделал то, чему учил меня отце: голову прямо, усердно работай и не показывай ни единой щели в броне. Меня учили приравнивать проявление эмоций к слабости. Ты знала моего отца. Он тоже был таким.

Линда плакала.

– Деннис, я никогда ничего этого не знала. И не знала потому, что ты никогда мне не говорил! Я – твоя жена, твой равноправный партнер или кто? Между нами не должно быть секретов. Как давно ты так себя чувствуешь?

– Я защищал тебя, детка.

– Возведение стены между нами меня не защитит! Это меня изолирует! Тебе не кажется, что я хотела бы помочь тебе справиться с тем, что с тобой случилось? Вместе искать помощи? Бороться со своими психическими проблемами в команде? – покачала головой Линда. – Ты же принимал односторонние решения и выталкивал меня из своей жизни.

– Мой разум был в смятении, любимая, я оттолкнул тебя и держал на высоте свою защиту, чтобы ты не смогла увидеть цену, которую я платил. Мне жаль. Мне искренне жаль.

Блядь. Неужели он только что сказал это вслух?

– Я бы с удовольствием была рядом с тобой. Но ты не впустил меня, потому что... потому что тебе требовалось сохранить свой образ Всемогущего Денниса?

Линда сидела, пытаясь переварить все, что произошло, все, что Деннис, наконец, рассказал ей.

Ее разум, казалось, не мог удержать ни одной мысли, дольше чем на несколько секунд, прежде чем та улетела, как стая вспугнутых птиц.

С одной стороны, вокруг сгустилось все плохое. Последние два года она молча страдала, чувствуя себя лишенной поддержки, нелюбимой. Ее душа увядала как лепесток, оторванный от цветка. Ее мечты отодвигались все дальше и дальше за пределы досягаемости.

С другой стороны, она обдумывала весь достигнутый ими прогресс. Не говоря уже обо всех откровениях, которые она получила, с тех пор как они с Деннисом начали консультации.

Мог у них быть успешный союз, если он что-то скрывает от нее? После всего, через что они прошли за последние несколько недель, если он все еще не мог быть с ней честен, на что они надеялись в будущем как пара?

– Прости, Деннис, я не знаю, смогу ли пройти через это. Брак не должен так работать. Мне нужно время, чтобы обработать всю эту новую информацию. Пожалуйста, не звони мне, пока я не буду готова с тобой поговорить.

Он стоял, опустив голову, словно человек, приговоренный к смертной казни. Он мог лишь стоять парализованный, когда его жена ушла от него.

Опять.

ГЛАВА 15

Линда села в свою машину, набрала номер Ярона и попросила его о срочном сеансе.

– Можешь прийти прямо сейчас, – сказал терапевт. – У меня есть окно.

Когда она вошла в кабинет консультанта, тревога скрутила живот.

– Линда. Какой неожиданный сюрприз, – поприветствовал ее Ярон. – Ты выглядишь взволнованной.

– Привет, Ярон, спасибо, что так быстро пригласил меня. Мне нужно поговорить с тобой о том, что произошло.

– Деннис не придет?

– Нет.

Он несколько секунд изучал выражение ее лица.

– Понимаю.

Линда упала на подушку и уставилась на терапевта, хотя на самом деле не видела его.

– Я обнаружила, что Деннис кое-что скрывал от меня. Он купил нам новый дом на деньги, которые откладывал, работая на шахте. Он купил его год назад... и не говорил мне.

Ярон присвистнул сквозь зубы.

– О, боже.

– Да. – Она отбросила в сторону сумочку. – Затем он вернул его на продажу, чтобы заплатить за детский сад, который я хочу, пытаясь скрыть от меня то, что сделал.

На мгновение воцарилась тишина.

– Чтобы дать тебе осуществить твою мечту. И как ты к этому относишься?

– А как ты думаешь, что я чувствую? Я по-королевски зла на него. Мы не сможем двигаться вперед, если он не будет со мной честен. Я просто не могу оставаться в отношениях, где нет общения.

– Как думаешь, почему у него было так много проблем с общением с тобой в последние два года?

– Он сказал, что его работа в шахте помутила его рассудок. Сказал, что закрылся от меня, потому что не хотел выглядеть передо мной слабым. Таким же был и его отец.

Ярон кивнул:

– Подозреваю, что, когда Деннис вернулся, он страдал какой-то незначительной формой ПТСР. Посттравматическое стрессовое расстройство – это не редкость у людей, работающих на опасной работе.

– То же самое, что получают солдаты, когда идут на войну?

– Да, но есть разные типы. Симптомы включают чувство оторванности от людей, неспособность испытывать положительные эмоции, проблемы с вниманием или концентрацией внимания... Звучит знакомо?

Линда погрузилась в свои мысли.

– Кажется, ему стало лучше, с тех пор как мы начали консультации.

– Да, это так. Некоторые люди восстанавливаются после периода адаптации. Подозреваю, что поначалу Деннис держал оборону, чтобы защитить себя и тебя. Он установил определенный режим, позволяющий ему функционировать, и никогда не изменял ему, пока ты не вытолкнула его из него.

– Что мне теперь делать? Я на самом деле люблю его, но это чертовски чересчур!

Ярон вздохнул:

– Я никогда не видел двух людей, которые любили бы друг друга больше чем вы двое. С самого первого сеанса я был уверен, что вы справитесь. Не было ни малейшего шанса, чтобы этот мужчина позволил тебе уйти. – Он сделал паузу и добавил:

– Деннис ради тебя принял бы пулю. Он любит тебя так сильно, что отдал бы тебе свое сердце ради твоей жизни.

Линда горько усмехнулась своему терапевту:

– Он может отдать мне свое сердце, но не может открыть его мне.

– Я не понял, откуда появился секретный дом, – признался Ярон.

– Так же как и я.

Ярон одарил Линду понимающей улыбкой.

– С его стороны было неправильным скрывать дом от тебя, Линда. Было неправильным закрываться от тебя. – Тут он замялся. – Но...

Она повернула голову.

– Но что?

– Изменения внутри человека не происходят моментально. Ему приходится работать над этим каждый божий день. Это как тренировка мышц, чем больше это делать, тем лучше получается. И легче, если вторая половинка помогает и поддерживает, – сказал Ярон, акцентируя каждое слово. – Деннис купил этот дом год назад, когда между вами двумя прервалась связь. Для него было разумно думать, что раскрытие этого сейчас может нанести непоправимый ущерб.

Линда закусила губу и ждала, что еще скажет терапевт.

– Давай все распутаем. В данном случае страх потерять тебя перевесил честность. Это не оправдание, а просто реальность. И мы оба узнали, что Деннис выражает свою любовь и признательность делами. Как думаешь, был ли какой-нибудь путь, чтобы Деннис смог оправдать секретный дом?

– Нет, – тихо сказала она, с болью чувствуя, как руки мужа обнимают ее. – Я бы никогда не поняла, почему он скрывал его меня.

Эти слова разнеслись по комнате, но она не открывала глаз.

Ярон поерзал на подушке:

– Не открывай глаз. Давай поставим себя на место Денниса.

Линда подчинилась.

– Когда ты расстроена, легко сосредоточиться на том, что твой муж сделал, а не на том, почему. Поэтому, вместо того чтобы перечислять все обидные вещи, сделай шаг назад и попытайся понять, что движет его поведением. Перенесись в тот момент, когда твой муж понял, что может подарить тебе твою мечту о детском саде и не потерять тебя опять одновременно. Как думаешь, что он чувствует?

– Долг. Он чувствует, что это его обязанность – обеспечивать меня. Страх. Он боится снова меня потерять, если признается во всем. Любовь. Он сделает все что в его силах, чтобы сделать меня счастливой, – прошептала она.

– У тебя мечта – детский сад, Линда. А о чем мечтает Деннис? Что его действия говорят тебе о его жизненной цели?

Ее сердце громко стучало в ушах. Когда она в последний раз задавала себе этот вопрос?

– Я... Я – его мечта. Он хочет сделать счастливой меня. Он много лет работал на дерьмовой напряженной работе, чтобы подарить мне дом моей мечты. Он работал над ним в течение года, а затем был готов его продать, лишь помочь мне найти место для детского сада. Все, что он делал, это думал обо мне.

– Вот именно. Он живет для того, чтобы сделать тебя счастливой. Все что он делал, было направлено на то, чтобы ты была счастлива.

– Да, – прошептала она ломким голосом.

– Настоящая любовь стремится только к одному – к благу того, кого любишь. Счастье другого человека важнее твоего собственного.

– Вау, – выдохнула Линда. Ее переполняли эмоции. Она чувствовала, как ее окружает сила любви мужа

Она была зла, а теперь нет. Ей очень хотелось откликнуться.

Ей пришла в голову идея, реальная и яркая. Она была прекрасной. Такой правильной, что ее кровь начала течь с большой скоростью, чуть не сбросив ее с подушки.

– Я должна пойти и все исправить, – сказала она, вставая и протягивая руку, чтобы поцеловать своего терапевта в щеку. – Спасибо, Ярон. Я действительно была в тумане, когда пришла сюда.

Прежде чем она успела подойти к двери, его голос остановил ее.

– Линда.

Она оглянулась через плечо.

– Да?

– Удачи, – сказал он, улыбаясь.

– Спасибо тебе! – Она бросилась обратно в комнату, чтобы обнять терапевта, планы формировались в ее голове быстрее, чем она могла их каталогизировать.

Линда выбежала из кабинета психотерапевта с целью. И любовью. Такой большой любовью к ее упрямому, старомодному, сложному, сексуальному мужу. Ей нужно было многое сделать, чтобы осуществить свой план.

ГЛАВА 16

Деннис нанес правый хук в боксерскую грушу и прислушался к удовлетворяющему звону цепей. Затем последовал удар слева, за которым последовала серия быстрых ударов. По его лбу стекал пот и заливал глаза, но он продолжал наказывать грушу.

Наконец, когда мышцы его рук забились, он отступил назад и согнулся пополам, его бока ходили ходуном от напряжения. После чего он снова смог встать прямо.

Официально прошло два дня, с тех пор как Линда ушла от него, когда они стояли перед домом их мечты. Чем больше проходило времени, тем меньше было шансов, что она сможет понять его обман по умолчанию.

Ярость, которую он направлял на боксерскую грушу в течение последнего часа, была направлена на него самого. На этот раз не было никаких оправданий, чтобы так эффектно облажаться, он изучил инструменты для общения с Линдой и не воспользовался ими.

Он бы продолжал долбить по груше до бесконечности, но услышал «уф» и обнаружил, что с другой ее стороны морщится Пол Олсон.

– Я в порядке, – прохрипел Пол. – Я должен был заранее подумать, прежде чем встать за грушей, когда ты пытаешься ее убить.

– Пора в душ, – добавил Пол. – Ты нужен нам на рабочем месте.

Правый глаз Денниса задергался.

– Я же сказал, что беру несколько выходных.

– Да, – сказал Пол, подтягивая джинсы и принюхиваясь. – Ты мне нужен, и ты мне должен. Иди, приведи себя в порядок и давай отправляться.

Деннис глубоко вздохнул и кивнул.

– Давай, – сказал Пол. – Нам необходимо, чтобы ты рассчитал нагрузки на балки и колонны. Если ты этого не сделаешь, мы столкнемся с двухнедельной задержкой. Как минимум.

Все это звучало для Денниса нелепо, но сейчас его голове было трудно разобраться в элементарной математике. Чувство ответственности кольнуло его в животе, пока у него не осталось выбора, кроме как одарить своего друга проклятием и потопать в раздевалку, принять душ и переодеться.

Они ехали молча, Деннис сидел на пассажирском сиденье микроавтобуса Пола. Он нахмурился, когда Пол повернул направо, вместо того чтобы ехать налево, к дому, который они ремонтировали.

– Куда мы направляемся?

Пол Олсон почесал затылок и, что подозрительно, казалось, подавил улыбку.

– Срезаем путь?

Что-то случилось. Деннис опять повернулся лицом вперед, его мышцы напряглись, когда Пол сделал еще один поворот направо в сторону озера. Деннис так хорошо знал этот маршрут, словно тот был в нем запрограммирован.

– Я не хочу ехать в дом, который купил для Линды. Этот чертов дом, вероятно, стоил мне моего брака

Пол протянул руку и похлопал друга по плечу.

– Знаю. Просто верь мне.

У него не было особого выбора, разве что выпрыгнуть из движущегося автомобиля.

Деннис едва обратил внимание на обилие машин, припаркованных в квартале, потому что был слишком занят, вспоминая, что произошло в последний раз, когда он был на этом переднем дворе.

Пол вылез из фургона и физически вытолкнул Денниса на подъездную дорожку. Он крепко схватил его за руку, не оставляя ему другого выбора, кроме как направиться к входной двери.

Пол распахнул входную дверь дома, и Денниса встретили... аплодисменты...

Там были все их друзья, его босс Перси и его жена Лаура со своей маленькой девочкой, жена Пола Мэри с двумя дочерьми. Он огляделся и был встречен остальными своими коллегами с их близкими. Ему улыбалась Грейс Макалистер. Рядом с ней стоял ее брат Стив со своей женой Дианой. Даже его психотерапевт был здесь. Он почти не узнал его, потому что на том был костюм. Его родители тоже были здесь, сзади. Что происходит?

Потолок был задрапирован белой тканью, окутанной крошечными лампочками. Повсюду были цветы. Тихо играла музыка. Он продолжал вглядываться в море лиц в поисках единственной, кого ему нужно было увидеть. Единственной, кого он должен был видеть каждый божий день своей жизни. Однако не мог ее найти.

Пол снова схватил его за руку и повел в пустую комнату.

– Нам нужно переодеться.

На паре стульев лежали костюм для Пола и смокинг для Денниса.

– Пол, что происходит?

– Заткнись и переодевайся в смокинг, – сказал его друг и подмигнул Деннису.

Деннис вышел из комнаты, и в конце коридора, ведущего на задний двор, появилась фигура. Освещенная послеполуденным солнцем, эта фигура сначала была в тени. Она медленно вошла в комнату.

Деннис отшатнулся и закрыл лицо рукой. Линда была одета в свадебное платье.

То самое платье, в котором она была, когда они женились в здании суда. Он мог только смотреть, впитывая каждую прекрасную деталь. Ее волосы были подняты и заколоты чем-то блестящим; кожа ее лица и обнаженные плечи светились под гирляндами огней. В руке она держала голубой букет, который, как он понял, бросив взгляд вниз, соответствовал бутоньерке, приколотой к его смокингу. И она ему улыбалась.

Из толпы вышел отец Линды и повел Линду к нему, музыка начала нарастать. Он едва мог оторвать от нее взгляда достаточно надолго, чтобы заметить мужчину, держащего Библию рядом с ним.

Это была свадьба.

Он не спал. Все было по-настоящему.

Что он сделал, чтобы заслужить это?

Он хотел спросить свою жену, но когда она остановилась перед ним, он задохнулся от эмоций, и был способен спросить ее только своими затуманенными глазами.

Линда протянула свой букет стоявшей поблизости Лауре и вытерла слезы у себя на глазах. Затем взяла его за руки и крепко сжала их.

– Линда, – прохрипел он.

– Деннис, – сказала она, глубоко вздохнув. – Во-первых, мне жаль, что я так с тобой поступаю. Я знаю, что ты не любишь сюрпризов, а тут я – в свадебном платье.

По комнате прокатился смех.

– Но ты... – она подошла ближе, – ты любишь меня страстно и молча, всегда так любил, а в последние несколько недель начал любить меня вслух. Вместо того чтобы позволить одной ошибке отвлечь нас, мы собираемся ее растоптать. Я тоже буду любить тебя вслух. А так как тебе нужны и действия, то я готова. Я снова выхожу за тебя замуж на глазах у всех в этом доме, где мы состаримся.

– Нет, если мы не продадим этот дом, ты не сможешь осуществить свою мечту, – выдавил он, потрясенный любовью, сияющей в глазах жены. – Тебе требуются деньги. Теперь ты не потеряешь место для детского сада.

– На самом деле, и не собираюсь.

Она улыбнулась так красиво, что все его тело заныло от желания обнять ее и никогда не отпускать.

– Когда Грейс рассказала всем, что произошло, люди начали предлагать свою помощь. Она создала фонд GoFundMe, и отклик был довольно удивительным. Похоже, в Миддлтауне много людей с маленькими детьми, кто считает, что детский сад – замечательная идея.

Она очаровательно покраснела.

– Когда владелец заведения узнал, что я планирую открыть детский сад, он согласился на аренду с возможностью покупки. Я бы никогда не подумала, что Маркус Картер питает слабость к детям.

Линда рассмеялась, в то время как Деннис изо всех сил старался усвоить эту информацию.

– Кстати, я уволилась с работы в Макдональдсе.

– Давно пора.

Они оба рассмеялись.

– Мы не любим друг друга легким способом, Деннис, но наши сердца каждый раз находятся в нужном месте. – В ее глазах отразился свет. – От тебя будут исходить слова, а от меня – дела. Я верю в это. А если мы все испортим, у нас есть Ярон, который поможет нам с какой-нибудь странной и замечательной домашней работой.

Деннис и Линда улыбнулись своему странному психотерапевту, заставив того покраснеть.

– То, что есть между нами, реально, и оно очень важно, и иногда масштабы его создают недостатки. Я принимаю эти недостатки, потому что они означают, что я смогу полюбить самого замечательного мужчину, которого только знаю.

– Я так сильно люблю тебя, Линда, – сказал Деннис, сдерживая слезы и безжалостно проигрывая битву на своем лице. – Спасибо тебе за любовь к ущербному мужчине.

Она поцеловала его ладонь.

– Спасибо тебе за любовь к ущербной женщине.

– Ущербной? – Он с трудом сглотнул и шагнул ближе к Линде.

– Останемся при своем мнении, – с улыбкой сказала она.

Заставив себя перестать пялиться на свою невесту, Деннис бросил взгляд на пастора.

– Пожалуйста, оформите это официально, пока она не передумала.

Все засмеялись.

Затем они праздновали.

Поздно ночью Линда и Деннис расположились на ночлег на полу гостиной в спальных мешках, снова занимаясь любовью и строя планы на свой будущий дом, пока не взошло солнце.

ЭПИЛОГ

Это случилось на самом деле. Линда уставилась на родителей, оставляющих своих маленьких детей в ее детском саду. Похоже, каждая супружеская пара с детьми в Миддлтауне записала своих детей в Центр Линды.

Позади нее, улыбаясь, стоял Деннис, поддерживая ее в ее первый день. Боже, она любила мужчину, за которого вышла замуж. Дважды.

В последние недели жизнь была, мягко говоря, беспокойной. Начать новый бизнес и переехать было тем, с чем они едва справились, благодаря любви и поддержке своих друзей.

Иногда Линда стояла на своей новой кухне и чувствовала себя так, словно они прожили в этом доме всю свою жизнь. Стены крепко обнимали их, вздыхали, когда они засыпали, а по утрам приветствовали их, словно раскрывая объятия. Это был рай. Ночью Деннис и Линда сидели, завернувшись в одеяла, на крыльце и строили планы. На постройку беседки на заказ. На вечеринки, которые будут устраивать, и на детей, которые заполнят пустые комнаты.

Деннис всегда был мужчиной ее мечты, и он изо всех сил старался измениться и научиться выражать себя. Линда делала то же самое, узнав, что заставляет Денниса чувствовать себя любимым. Как будто ранее они жили в одном доме и говорили на разных языках. Теперь же они использовали свои языки любви, чтобы перевести привязанность во что-то, что может понять каждый.

Линда хотела бы сказать, что это было легко, но, честно говоря, это было не так. Она думала, что после того как они снова поженятся и переедут в новый дом, все встанет на свои места. Но, конечно, этого не произошло. Ярон подчеркнул, что не имеется никаких волшебных или быстрых решений, поэтому они продолжали сталкиваться со своими проблемами и изучать инструменты для их решения.

На одном из их сеансов Ярон сказал кое-что, что застряло в голове Линды. Она поместила эту цитату в фотографическую рамку и повесила ее над каминной полкой.

Пары, которым суждено быть вместе, – это те, кто проходит через все, что должно бы разлучить их, а выходят оттуда даже сильнее чем раньше.

85214   43 58687  293   10  +10 [80]

драма