************************

- Просто примирись, – сказала она.

- Нет, - сказал я.

************************

ГЕНРИ

— Пожалуйста, не делай этого, Лора.

Моя жена (женаты 7 лет) была в процессе подготовки к выходу. На свидание. С другим мужчиной.

— Генри, мы это уже обсуждали. Я собираюсь. Он хочет меня, а я хочу его. Ты можешь просто принять это.

— Стоит ли из-за него разводиться?

Лора перестала краситься и повернулась ко мне.

— Ты же знаешь, что не разведёшься со мной. Ты же знаешь, что если ты разведёшься со мной, то я получу дом и детей, а тебе придется платить мне алименты и алименты детям. Я сделаю так, что ты почти не сможешь видеться с девушками, и ты все равно будешь платить мне за секс с другими мужчинами, но сам ничего не получишь.

Она вернулась к нанесению макияжа.

Я был ошеломлён тем, что это была та самая женщина, с которой я встречался в течение года и был женат в течение последних семи. Всё это время она была только любящей, почтительной и поддерживающей. Теперь кажется, что это был просто спектакль. Она была хорошей актрисой.

— А как бы отнеслась твоя мать к тому, что ты делаешь?

— Генри, ты такой наивный и доверчивый. Это была её идея. Меня воспитывали с этой целью. Женщина должна обладать властью в браке. Мы не так сильны физически, как мужчины, поэтому нам нужно отстаивать своё господство другими способами. Мама делала то же самое с папой, когда я была маленькой. В конце концов он согласился занять своё место, и ты тоже согласишься. О, конечно, это будет трудно, и хрупкое мужское эго, вероятно, будет сопротивляться, но в конце концов ты поймёшь, что лучшее решение - просто согласиться.

Она закончила макияж и поправила прическу. Лора определённо была красивой женщиной. Она была армянкой, с тёмной кожей и длинными прямыми чёрными волосами. У неё действительно был небольшой нос, который, по её словам, доставлял ей некоторые неприятности, когда она была моложе, но она выросла, и теперь он сочетался с её глубокими карими глазами, придавая ей экзотический, знойный вид. Когда мы поженились, я действительно почувствовал, что нашёл золото. Пока я наблюдал за ней, она довольно неожиданно скользнула руками под юбку, стянула стринги и бросила их на пол.

— Я решила, что это только помешает. Я хочу, чтобы он имел доступ к моей киске всю ночь напролёт.

— Лора, если ты это сделаешь, меня здесь не будет, когда ты вернёшься.

Она снова посмотрела на меня, как на идиота.

— Дорогой, мне очень жаль, что тебе так тяжело. Несмотря на то, что ты можешь подумать, я действительно люблю тебя. Я решила выйти замуж из-за своих чувств к тебе и потому, что ты лучший мужчина и отец, чем любой другой мужчина. Другие мужчины для меня просто физическое удовольствие. Мне просто нужно больше, чем может дать один мужчина. Но если ты перестанешь меня так мучить, я вознагражу тебя, когда вернусь домой.

Неужели она думает, что это какой-то стимул? В тоне её голоса, конечно, прозвучало серьёзно. Она продолжала:

— Я должна предупредить тебя, прежде чем это произойдёт; я знаю, что ты всегда любил меня милой и пушистой там, внизу, но он любит гладкую девушку, поэтому я сбрила всё это.

Удары просто продолжали поступать.

— Ты, должно быть, шутишь! Итак, какой-то парень хочет, чтобы ты побрилась, и то, что он хочет, получает предпочтение перед тем, что хочет муж? И я должен быть согласен с этим?

— Может быть, и не согласен с этим, но примешь это, как и всё, что не можешь изменить. И если ты меня хорошенько попросишь, я сделаю тебе очень хороший минет. Я больше не смогу тебя трахать. Он хочет, чтобы моя киска была только для него. Но я позабочусь о тебе по-другому.

Не то чтобы у неё был хоть какой-то шанс, что всё будет хорошо, но это, безусловно, стало последней каплей.

— Почему бы тебе просто не оставить меня и не уйти к нему?

Она рассмеялась так, словно это было самое нелепое предложение в мире.

— Я же говорила тебе, Генри, что ни один мужчина не может удовлетворить все мои сексуальные потребности. Кроме того, он зарабатывает всего около 25 000 долларов в год. Он просто никто на складе. Но у него большой член, и девушки, с которыми он был, говорят, что он знает, как им пользоваться. Нет, нам нужен твой доход, чтобы поддерживать меня в том образе жизни, которого заслуживаем я и твои дети. Так как же я выгляжу?

Я заметил, что она ни разу не упомянула о том, что любит меня.

— Как шлюха.

Она рассмеялась.

— Ты просто пытаешься быть злым, но это именно то, к чему я стремилась.

Она взяла сумочку, сунула в неё удостоверение личности, запасную губную помаду и деньги на случай непредвиденных обстоятельств и направилась к входной двери. Перед уходом она подошла ко мне и попыталась поцеловать. Я повернул голову так, что ей досталась только моя щека, и даже при этом мне стало немного не по себе.

— Генри, я знаю, что поначалу будет трудно. Это не то, что ты ожидал увидеть в своей жизни, и к этому придётся привыкнуть. Но ты научишься ценить отсутствие ответственности, которое это будет означать для тебя. В конце концов с тобой всё будет в порядке, я просто знаю это. В конце концов, ты был кем-то вроде солдата, поэтому привык выполнять приказы, верно? Всё уладится. А теперь мне пора бежать.

И с этими словами она ушла.

{}{}{}{}{}

Было только около 7: 00 вечера, так что я мог немного убить время. Какой-то солдат? Правда, я не очень много рассказывал о своей службе в армии, и она никогда не спрашивала об этом, так что, думаю, это было всё, что она могла подумать. Скоро она поймёт, что служба в армии - это гораздо больше, чем "быть солдатом".

Примерно в 7.30 я позвонил её маме. Хотя я знал больше, чем они думали, я обратился к Маргарет, как будто я был полностью ослеплён событиями этого вечера.

Я рассказал о нашем с Лорой разговоре. Я знал, что отец Лоры был серьёзно подавлен, но до того, как всё это началось, я не осознавал истинных масштабов этого. Она объяснила это так же, как и Лора.

— О, Генри, я знаю, что это будет трудно принять. Ты просто должен понять, что женщины - это естественный выбор, чтобы быть ответственными, и мы должны использовать любые средства, имеющиеся в нашем распоряжении, чтобы получить это преимущество. И дело в том, что, несмотря на то, во что ты можешь верить, основываясь на сообщениях популярной культуры, женщины нуждаются в гораздо большем количестве секса, чем мужчины, и могут делать это дольше и лучше. У нас должно быть больше одного любовника, и нам нужны другие мужчины, чтобы выполнять определённые роли.

Мне было трудно удержаться от истерического смеха, когда она излагала свою философию.

— Неужели это так? - Спросил я.

— Конечно. Как и мой муж, Гэри, ваша главная роль - финансовая поддержка и воспитание детей; делайте это хорошо, и вы будете вознаграждены соответствующим доступом к нашим телам.

— Лора говорит, что её киска только для любовника.

— Не беспокойся об этом, это только временно. Это должно быть сделано в самом начале, чтобы дать тебе правильное направление. Как только ты начнешь больше принимать свою роль, появится больше возможностей угодить ей таким образом. На самом деле, она нуждается в тебе. Поскольку ты её муж, а социальные нормы диктуют, что ты тот, с кем она живёт, ей нужно, чтобы ты помогал ей сохранить ясную голову, чтобы она могла правильно управлять семьёй. Ты понимаешь меня?

— Знаешь, Маргарет, ты прекрасно всё объяснила. Это действительно имеет смысл.

— Я очень рада, что смогла помочь прояснить ситуацию. Я знаю, что это кажется суровым и таким большим изменением, но тебе не потребуется много времени, чтобы войти в ритм и даже насладиться той ролью, которую ты играешь.

— Я уверен, что ты права. Но, пожалуйста, проследи, чтобы девочки легли спать к 9.

— Конечно, Генри, я счастлива уважать пожелания в этом отношении. Мы, женщины, не безрассудны. И не стесняйся звонить мне, если у тебя возникнут ещё какие-то вопросы. Возможно, я смогу ответить на них немного яснее, чем Лора.

{}{}{}{}{}

Соучастие Маргарет в этом деле не останется без последствий. Физически ей не причинят никакого вреда, но я полагал, что средства, от которых она будет страдать, на самом деле будут достаточно болезненными для неё.

Видите ли, я был более чем осведомлён о том, что планировала сделать Лора. На самом деле Лора была слишком доверчивой. Она полагала, что я буду просто соглашаться с тем, что происходит изо дня в день, и что она меня одурачила. Но кое-что в её поведении говорило о переменах. И поэтому я связался с несколькими своими братьями по оружию, чтобы они помогли мне, просто делая то, что они делали лучше всего.

Аллен был самым умным из нас. Он был связан с разведывательными подразделениями, пока мы были за границей, и знал почти всё, что можно было знать о слежке и электронной безопасности. Он прослушивал наши телефоны и прослушивал машину, сумочку и сотовый Лоры. У него было много аудиозаписей её разговоров с матерью, друзьями и любовником о том, что они планируют. Я подозревал, что некоторые из её подруг планировали выкинуть то же самое дерьмо, в зависимости от того, как прошла попытка Лоры.

Дэвид тоже работал в разведке, и был одним из тех парней, которые подделывали документы для различных агентов за границей. Дэвид также был одним из лучших компьютерных хакеров.

Марк теперь был исполнительным директором в компании, которая занималась довольно большим бизнесом за границей, и это дало ему доступ к частному самолету компании. Он мог использовать его так, как считал нужным, и у него было мало требований к отчётности.

И, наконец, были Джейсон, Карл и Деннис (JCD, как мы называли их в группе). Эти парни были боевиками, но у них это хорошо получалось. Они отлично стреляли из всех видов оружия.

Все ребята были начеку, и в 10 вечера план вступил в действие. Моя просьба, чтобы дети были в постели к 9 была частью плана. Я собрал несколько чемоданов для себя и детей, в основном с вещами личной и сентиментальной ценности. Конечно, там была кое-какая одежда, но игрушки составляли большую часть детских вещей. Одежду мы сможем купить. Я погрузил всё в машину и в последний раз поехал к родственникам.

Я остановился перед домом Маргарет и Гэри. Было темно, если не считать света в гостиной, где родители Лоры смотрели телевизор. Джейсон кратко проинформировал меня:

— Дети легли в 9 и, вероятно, спят в течение 15 минут или около того. Испытуемые смотрят телевизор с 9:30. Муж сделал несколько походов на кухню за напитками и закусками, но на этом их передвижение пока закончилось. Мы готовы войти, просто скажи.

— Давай.

Джей-Ди подошёл к дому. Если бы я не знал, что они там, даже я не заметил бы их. Они использовали только ручное оружие; никакой автоматики для этой конкретной операции не требовалось. Я просто стоял и смотрел на гостиную, с интересом наблюдая, как ребята вошли в гостиную и быстро усмирили Маргарет и Гэри. Я медленно направился к дому и вошёл через парадную дверь. Я слышал, как Маргарет умоляет.

— Пожалуйста, не причиняйте нам вреда. Должно быть, вы выбрали не тех людей. Мы ничего не сделали. Наши внучки спят в соседней комнате. Пожалуйста, просто отпусти нас. Мы никому не скажем ни слова. Мы просто.....

Именно в этот момент она увидела, как я вошёл в комнату, и замолчала.

— Ты просто что, Маргарет? Не держи нас в напряжении.

— Генри, что здесь происходит? Либо вы нас немедленно отпустите, либо это сделает Лора...

— Заткнись, Маргарет. - Я никогда не говорил с ней так, и она была потрясена. - Ни ты, ни Лора ничего не смогут с этим поделать. Я предлагаю просто выслушать то, что я вам сейчас скажу. Пожалуйста, сохраните ваши вопросы до конца.

Пока мы разговаривали, Джей-Ди спокойно и деловито привязал каждого из них к креслам в столовой. Эти ребята были экспертами в этом. Маргарет и Гэри будут торчать в этих креслах, пока кто-нибудь не отвяжет их или они каким-то образом не разобьют их на куски.

— Маргарет, Гэри, я решил, что не приму того будущего, которое вы с дочерью пытались мне диктовать. Как бы ни было заманчиво прожить свою жизнь в услужении вашей дочери и переложить всю ответственность на неё, я просто не думаю, что это сработает для меня.

Я уверен, что мой сарказм был очевиден.

— Мне стало известно о вашем маленьком плане некоторое время назад, и я сделал свои собственные приготовления. И поскольку вы шли вместе с ней и фактически поощряли её, что ж, это означает, что вы также будете страдать от некоторых последствий.

— И каковы будут последствия? - Ехидно перебила Маргарет.

— Маргарет, я просил тебя отложить свои вопросы до конца. Я сообщу всю необходимую вам информацию. Но раз уж ты спросила, я отвечу на этот вопрос сейчас. Последствие, на мой взгляд, больше всего повредит вам: вы никогда больше не увидите своих внучек.

— Генри, нет, пожалуйста, Нет, ты не можешь этого сделать. Пожалуйста, не надо...

Я поднял руку, чтобы остановить её разглагольствования.

— Я могу, и я это сделаю. Но Лора ещё молода. Может быть, со временем она даст тебе замену. Но это не моя забота.

Она вдруг стала агрессивной, пытаясь взять верх.

— Мы найдём тебя, Генри. Мы не пожалеем денег, чтобы разыскать вас. Ты же знаешь, что у нас есть деньги. Мы найдём тебя, и ты пожалеешь.

— Можешь попробовать, Маргарет, хотя в одном ты ошибаешься. У вас нет денег.

— О чём ты говоришь?

— Ну, в качестве одного из последствий ваших действий, были некоторые шаги, которые были необходимы, чтобы помешать тебе совершить те самые поиски. Поэтому мне пришлось пойти на такой неудачный шаг, что все ваши банковские счета опустошены, за исключением того, чтобы вы могли продержаться на плаву месяц или два. Это включает в себя ваши инвестиционные счета, ваши 401k и даже тот маленький секретный банковский счёт, который вы с Лорой открыли как фонд спасения, о котором вы не думали, что я знаю.

— Как, чёрт возьми, ты мог это сделать?

— Ясно, что вы недооценили ресурсы, доступные мне из-за моей армейской карьеры; именно так я получил в свои руки почти каждый ваш пенни, включая денежные авансы по всем вашим кредитным картам. Прежде чем вы даже подумаете о том, чтобы пойти за мной, вам придется иметь дело с поразительно сокрушительной долговой нагрузкой. Гэри, надеюсь, ты не собираешься в ближайшее время уходить на пенсию? С другой стороны, мне никогда больше не придётся работать.

Гэри не произнёс ни слова, да и сейчас тоже. Он просто уставился на меня, хотя я думаю, что часть его надеялась, что я предложу взять его с собой.

— Но хорошая новость в том, что вы будете вместе. Лора не сможет позволить себе дом, так как она не работает, а с закладными, которые я взял на него, даже продажа этой проклятой вещи ничего не даст. Её кредитные карточки аннулированы, а ваши почти исчерпаны. У вас не будет достаточно денег, чтобы обращать внимание на поиски. Так что ей придется переехать жить к тебе, и, может быть, между вами тремя у тебя всё получится.

— Мы всё равно найдем способ, ублюдок, только подожди.

— Я с нетерпением жду этого, правда. Я даже дам вам небольшую подсказку, чтобы помочь вам: не утруждайте себя поисками в пределах США, нас здесь не будет. И не утруждайте себя поисками Генри, Райли или Лилли Уэстон. После сегодняшнего вечера этих людей больше не будет, по крайней мере, на бумаге.

Ни один из них не мог придумать, что ещё сказать, поэтому я пошёл и разбудил девочек.

— Папа! - закричали они в унисон.

Мы упаковали их вещи, и я объяснил, что мы отправляемся в небольшое путешествие. Они казались взволнованными, и сказали, что мама, должно быть, тоже взволнована. Мы дойдем до этого, но не сейчас.

Я поехал на частный аэродром, где меня ждал корпоративный самолет Марка. Джейсон отвезёт мою машину в местный мотель, в котором я зарегистрировался, чтобы немного сбить с толку. Мы сели в самолет и устроились. Девочки были поражены тем, как много у них было места, по крайней мере, по сравнению с коммерческим самолётом, и по большей части они могли свободно гулять и играть.

Информация о наших новых личностях ждала нас в самолете. Нам предстояло лететь несколько часов, и я воспользовалась случаем, чтобы объяснить девочкам, что кое-что случилось и мы больше не увидим маму, бабушку и дедушку. Мы также говорили об их новых именах и о том, где мы будем жить. Они грустили и плакали, пока не уснули, но я был уверен, что в конце концов они приспособятся. Они были ещё малы.

{}{}{}{}{}

ЛОРА

Я наконец-то вернулась домой со свидания в 3 часа ночи. На самом деле это было всего лишь свидание в самом строгом смысле. Не было ни романтики, ни привязанности. Мы встретились в баре, немного выпили, а потом вернулись к нему.

Я определённо была хорошо трахнута сегодня вечером, и не только парнем, с которым я первоначально встретилась. Мы также подцепили пару его друзей в баре, так что я пошла и взяла их всех... и измотала их всех. Конечно, мне было больно, но я могла бы продолжать, если бы мне это было нужно, скорее, чем любой из парней.

Генри просто должен был понять, что мне нужно больше, чем он может дать. Это не было ударом по нему; ни один мужчина не мог удовлетворить все мои потребности, и я чертовски долго не была полностью удовлетворена, пока он не оказался там, где мне было нужно, чтобы я могла начать всё это. Но я собиралась наверстать упущенное, это уж точно.

Я нажала на кнопку открывания гаражной двери и подождала, пока она поднимется. Я не очень удивилась, что место Генри пустовало. Папа отреагировал точно так же, сказала мне мама. Я надеялась, что всё пройдёт гладко, но мама была права, когда говорила, что мужское эго не позволит им просто так жить. Я на всякий случай приберегла для Генри полную киску, но теперь просто вытряхну её.

Генри нет рядом со мной, и его отсутствие повлияло на меня больше, чем я ожидала, но это было просто доказательством того, что я действительно люблю его, несмотря на то, что он думал прямо сейчас. Но он скоро вернётся в мою постель. Его любовь к детям гарантировала, что он выпрямится и полетит правильно. Я немного посмеялась про себя, представив, как он возвращается и умоляет меня позволить ему обслужить меня, чтобы он мог увидеть девочек.

Было около 11:00, а Генри ещё не было дома. Всё это не удивительно, но чем дольше он держится в стороне, тем больше я планировала заставить его извиниться.

Возможно, я была слишком резка. Я имею в виду, что Ларри хочет получить эксклюзивные права на мою киску (хотя он без проблем раздавал её своим приятелям), но я думаю, что положение Генри как моего мужа должно дать ему право на что-то большее, поэтому, когда он приползёт обратно, я пойду вперёд и позволю ему трахнуть меня. Это всё сгладит.

Я долго принимала душ, чтобы убедиться, что всё хорошо и чисто. Чёрт возьми, я не хотела, чтобы это сидело внутри меня дольше, чем это необходимо. Я скользнула в постель голой и мгновенно уснула.

{}{}{}{}{}

Я позвонила маме и папе домой, чтобы проверить, как там девочки, но не получила ответа, затем попробовала каждый из их сотовых телефонов и тоже не получила ответа. Странно, подумала я, они всегда отвечают. Обеспокоенная, через двадцать минут я подъехала к их дому. Их машина тоже была там, и всё выглядело так, как должно. На самом деле я ожидала, что они выйдут, так как они не отвечали на телефонные звонки или, возможно, работали во дворе. Я вошла в парадную дверь.

— Мама, папа.

Я едва расслышала ответ, который показался мне странным.

— Лора, дорогая, сюда. Скорее!

Я бросилась в гостиную и была потрясена, обнаружив их обоих лежащими на боку привязанными к стульям.

— О Боже. Мама! Папа! Что случилось?

Я работала над тем, чтобы развязать их, когда мама объясняла.

— Он забрал детей, Лора! Это был Генри. Он забрал их!

— Что ты говоришь, мама? Генри сделал это с тобой, а потом забрал девочек?

— Да, он и несколько его друзей, кажется, армейцы. Я не знаю. Они вошли, связали нас, а Генри забрал девочек и ушёл. Он сказал, что уезжает из страны, и мы больше никогда их не увидим!

У меня голова шла кругом от этой информации. Неужели я так сильно недооценила его? Никогда бы не подумала, что он способен на такое. Должно быть другое объяснение. Я закончила развязывать маму и сказал ей, чтобы она вытащила папу, затем набрала номер мобильного телефона Генри. "Я все исправлю", - подумала я. Он либо вернётся сюда с моими детьми, либо чертовски пожалеет.

{}{}{}{}{}

ГЕНРИ

Я ожидал звонка от Лоры, и телефон зазвонил. Я сохранил этот телефон и подключил к нему международную службу исключительно для этого телефонного звонка. Я дал ему позвонить 4 раза, прежде чем ответить.

— Алло?

— Ах ты, сукин сын! Где, чёрт возьми?.. - я повесил трубку. Через несколько мгновений телефон зазвонил снова.

— Не вешай трубку, мать твою... - Я снова повесил трубку. Телефон зазвонил снова.

На этот раз я заговорил первым.

— Лора, это твой последний шанс поговорить вежливо. Если я снова положу трубку, это будет последний раз, когда ты слышишь мой голос. Понятно?

Я можно сказать слышал, как она хмурится в трубку.

— Да, я понимаю. А теперь что происходит? Почему мои родители были связаны и где мои дети?

— Что ж, позволь мне ответить на вопросы в обратном порядке. Во-первых, у тебя больше нет детей. Те, кто когда-то были твоими детьми, здесь, со мной, где они останутся, и ты их больше не увидишь.

— Чушь собачья, ублюдок...

— Это последнее предупреждение насчёт языка, Лора. Держи язык за зубами, или я сейчас же покончу с этим. Я держал этот номер открытым только чтобы мы могли поговорить последний раз. После того, как я положу трубку, этот номер больше не будет работать. Поэтому, если ты хочешь получить ответы, тебе надо следить за тем, как ты выражаешься. Ясно?

Тон голоса Лауры мгновенно изменился. Она, вероятно, думала, что всё ещё может добраться до меня, но в этот момент ей нужно было казаться наказанной. Конечно, она ошибалась, но ещё не знала этого.

— Да. Прости, я просто очень расстроена. Представь себе, что я чувствовала, обнаружив, что мои родители связаны, а дети исчезли.

— И представь себе, что я чувствовал, когда мне сказали, что я буду вынужден содержать свою потаскуху жену, пока она трахает всё, что движется, или сталкиваться с тем, что мне отказывают в детях. Ничего бы этого не случилось, если бы ты осталась дома, а не пошла трахаться с тремя разными парнями? Да, я следил за тобой. Я точно знаю, что ты сделала.

— Генри, детка, я не это имела в виду. Я просто пыталась заставить тебя бороться за меня и показать, как сильно ты меня любишь.

— Мы были женаты уже 7 лет. Мне больше не придётся сражаться за тебя.

— Женщине просто нравится, когда ей напоминают, как она желанна, вот и всё.

— Это кусок дерьма, и ты это знаешь. Твоя мать объяснила мне всё: мою роль "кормильца и воспитателя детей", моё вознаграждение сексом, если я хорошо выполняю свою работу, и всех других мужчин, которые будут служить для удовлетворения твоих сексуальных потребностей. Ну что ж, теперь ты вольна попытаться натянуть это на кого-нибудь другого. Ты была дурой, думая, что я приму то, что ты пыталась на меня накинуть.

— Генри, пожалуйста, прости. Просто верни мне моих детей. Я сделаю всё, что угодно.

— Увы, Лора. Ты показала своё истинное лицо, и на этом всё. Как я уже сказал твоей матери, ты можешь попытаться найти нас, но мы живём под другими именами и в другой стране. У нас есть новые свидетельства о рождении, в которых даже не указано, что ты их мать, так что нет никакого бумажного следа для вас, чтобы охотиться. Я впервые радуюсь, что мои родители погибли в той автокатастрофе. Это затруднило бы отъезд. Гудбай, Лора.

Я слышал, как она выкрикивает моё имя, когда я отключил звонок и бросил телефон в воду.

Я повернулся к своим девочкам.

— Ладно, Люси, Джейни, что мы сегодня будем делать?

////////////////////////////////////////////////

///////////////////////////////////////////////

///////////////////////////////////////////////

Из старых переводов на ST.