|
|
Новые рассказы 79452 А в попку лучше 11685 +8 В первый раз 5147 +3 Ваши рассказы 4647 +5 Восемнадцать лет 3464 +4 Гетеросексуалы 9345 +2 Группа 13482 +3 Драма 2934 +2 Жена-шлюшка 2616 +5 Женомужчины 2074 +1 Зрелый возраст 1737 +1 Измена 12252 +8 Инцест 11948 +4 Классика 367 Куннилингус 3265 +4 Мастурбация 2253 +1 Минет 13322 +5 Наблюдатели 8047 +6 Не порно 3079 +3 Остальное 1084 +1 Перевод 8049 +5 Пикап истории 725 По принуждению 10793 +5 Подчинение 7256 +7 Поэзия 1476 +2 Рассказы с фото 2519 +2 Романтика 5608 +3 Свингеры 2328 Секс туризм 510 Сексwife & Cuckold 2495 +4 Служебный роман 2428 Случай 10178 +5 Странности 2727 +2 Студенты 3621 +6 Фантазии 3304 +1 Фантастика 2849 +1 Фемдом 1478 +5 Фетиш 3245 +7 Фотопост 787 Экзекуция 3234 +6 Эксклюзив 348 +1 Эротика 1917 +1 Эротическая сказка 2518 +2 Юмористические 1531 +1 |
Ленивое лимонное солнце. Часть 3/6 Автор: Сандро Дата: 16 марта 2022
Глава 4 Сойдя с поезда Амтрак в Чикаго, я прямиком вышел из дверей Юнион-Стейшн и направился по улице к зданию Атриума. Поезд в Грант-Сити отправлялся через двадцать минут, и я чертовски хотел на него успеть. Полтора часа спустя, покачиваясь в такт движению поезда, я глядел в окно и любовался проплывающим пейзажем. Я не был в Чикаго с тех пор, как окончил юридический колледж, и теперь жалел, что хотя бы не пообедал в городе. Я мог бы заглянуть в свои старые места, может быть, заскочить к одному из моих старых профессоров, поискать прежних одногруппников, что угодно. Все, что угодно, лишь бы снова получить почву под ногами. Укрепить меня в чувстве, что у меня все еще есть прошлое и люди в этом прошлом, которым действительно на меня было не насрать. — Следующая остановка - Грант-Сити, - сказал металлический голос по внутренней связи. - На Грант-Сити выходят все. Последняя остановка, Грант-Сити. «Господи, мы уже все поняли», - подумал я, глядя на остальных четырех человек, разбросанных по всему вагону. Людей, которых я никогда не видел и, вероятно, никогда больше не увижу. И вот тут меня осенило. Я не мог приехать в Чикаго и встретиться с людьми, которых знал. Все эти разговоры о Белом доме. И папина карьера в Сенате тоже. Меня будут искать, пытаясь выяснить, куда я делся и что делаю. Меня захотят уговорить вернуться и разыграть все красиво и проще некуда. Я улыбнулся, представив, как все они дергаются. Я был удивлен, что вчера днем ко мне никто не заглянул. Знаю, что звонили, но я позволил всем звонкам переводиться на голосовую почту. Теперь, однако, они узнают, что я уехал. Если не сейчас, то едва Сэнди придет домой и увидит, что исчезли моя одежда и любимая гитара. Они будут стараться изо всех сил, это уж точно, и весь этот образ принес мне такое удовлетворение, какого не было с тех пор, как Пэт Трулсон произнес за ужином свою маленькую речь. С тех пор, как все они неосознанно проболтались за своим маленьким междусобойчиком с поздними ночными бренди и бурбонами. К черту их. Пошли все к черту. *** Давайте опустим всю эту чушь ближайших пары дней. Основные моменты довольно просты: я приехал в Грант-Сити; обнаружил, что багажа слишком мало для такси, и не так уж много, чтобы я не смог дотащить его до отеля в полутора милях на окраине города, заскочил по соседству, чтобы быстро пообедать, затем по соседству, чтобы, используя наличные, снятые со своих счетов и от продажи Лексуса, купить приличный подержанный автомобиль, затем отправился на поиски риэлтора и квартиры для аренды. Утро второго дня было потрачено на то, чтобы перенести чемодан и гитару в меблированную квартиру с одной спальней, получить новые водительские права и разъезжать в поисках работы. Без четверти одиннадцать я заехал на парковку таверны на окраине города. Там была табличка: «Ищем бармена». Я не работал в баре со времен юридического колледжа, но насколько, черт возьми, это может быть сложно? Джин с тоником - это джин с тоником, и, судя по внешнему виду заведения, для такой глуши это был бы высококлассный напиток. После того как я вошел, моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте зала бара. — Нужна помощь? - произнес голос справа от меня, и я обернулся. Крупный чувак, лет тридцати-сорока, ростом, может быть, с метр девяносто и весом не менее ста тридцати пяти килограмм, мыл пол внутри бара в форме подковы. — Вы все еще в поисках? - спросил я. Он указал мне на барный стул, затем оперся о швабру и сказал: — Я - Ферлин Фарго. Я колебался, не зная, стоит ли называть свое настоящее имя. — Марк Робертс. — В самом деле? - спросил Ферлин. Его взгляд метнулся к моему запястью. К золотому «Ролексу», который купили мне родители в подарок на выпускной в юридическом колледже. - Ты в этом уверен? Я кивнул. — В последний раз, когда проверял. — И ты знаешь, как обслуживать бар, Марк Робертс? Тон его голоса ясно давал понять, что он не верит, ни в то, что я могу работать барменом, ни в то, что я назвал свое настоящее имя. Я улыбнулся. — В последний раз, когда проверял. — Когда-нибудь делал такое раньше? Работал в баре? — Немного. — Что значит «немного»? — Я занимался этим некоторое время в колледже. — Знаешь, как смешать Роб Рой? Манхэттен? Олд фэшен, Маргариту, Дайкири? Я кивнул. — Тогда смешай мне, - бросил вызов Ферлин. — Который? — Олд фэшен. Я встал, направился к задней стойке бара, оглядел обстановку, кивнул и потянулся за стаканом хайбол. — Просто скажи, что в него входит. Нет смысла тратить впустую отличную выпивку. — Смешать немного сахара с бальзамом, добавить порцию бурбона, засыпать льдом, сверху долить содовую. — Гарнир? — Вишня и ломтик апельсина, если они у вас есть. Он неохотно улыбнулся. — Они у нас есть, хорошо. — Все еще в холодильнике? - спросил я, кивнув в сторону маленького холодильника под кассовым аппаратом. — Да. За исключением того, что мы используем кусковой сахар. — Никаких проблем. Его глаза сузились. — Откуда ты, Марк Робертс? — С юга. — Откуда именно? Я ничего не сказал, просто посмотрел на него. — Скрываешься от закона? — Нет. — От бывшей жены? — Пока нет. Он посмотрел на меня на мгновение, пытаясь оценить мою правдивость. Затем пожал плечами, очевидно, удовлетворенный или уже не придавая значения, и протянул руку. — Десять баксов в час. С десяти тридцати до шести, с понедельника по пятницу. Может быть, в какие-нибудь выходные, если тебе понадобится, или если кто-нибудь заявит, что заболел, или что-то в этом роде. Думаешь, справишься? — Политика в отношении чаевых? — Твои чаевые - лично тебе. Если работаешь с кем-нибудь, то делишь чаевые, пока работаешь вместе. Возможно, захочешь дать чаевые официанткам, если они тебе помогут или что-то в этом роде, или, может быть, уборщику посуды, если тот принесет тебе пиво или лед. Тебе решать. Полагаю, от того, как ты это будешь делать, зависит, насколько они будут помогать. — Справедливо. Цены? — Рядом с реестром - список. Если есть специальные напитки - а обычно их нет, если только это не пятница или суббота, или группа или что-то в этом роде, - они не меняются. Я пожал плечами. — Кажется, достаточно просто. Он фыркнул. — Посмотрим. — Итак, я нанят? — Предположим, что да. — Когда ты хочешь, чтобы я начал? — Неужели сейчас слишком рано? — Я одет нормально? - спросил я, глядя вниз на свои джинсы, мокасины без носков и белую рубашку с длинными рукавами с манжетами, закатанными до середины предплечья. — Переоденься, если что. Тебе нужно время, чтобы переодеться или что-то еще? — Меня все устраивает, а тебя? — Меня тоже. Я протянул руку. — Спасибо. Он взял мою руку в свою огромную мясистую лапу и удержал ее. — Не кради у меня, Марк Робертс. Я буду знать, хорошо? — Этого не случится. — И не думай. Он сжал мою руку, пристально глядя на меня, затем отпустил и изобразил слабый намек на улыбку. — Добро пожаловать в «Коновязь». — Рад здесь быть. Он передал швабру мне. — Посмотрим, убрать здесь все до того, как они появятся через десять минут, а? Я взял швабру и принялся за работу. — Слава тебе, Иисус, - услышал я, как сказал себе Ферлин, исчезая в другой части здания, предположительно на кухне. *** Я прождал совсем немного, когда начали приходить первые клиенты, семеро, прежде чем в пятнадцать минут двенадцатого вбежала какая-то высокая долговязая цыпочка с вьющимися светлыми обесцвеченными волосами. — Извините, я опоздала, - сказала она, протягивая мне свою сумочку, прежде чем перегнуться через стойку и схватить черный фартук и блокнот для билетов. — Кажется, ку нас все готово, - сказал я, ставя остальные напитки на поднос. — Я возьму это, - сказала она, переводя взгляд с напитков на столовую и обратно. - Сюда две вишенки, - сказала она, указывая на стакан с колой. - Левон всегда хочет две. Я насадил на шампур две вишни и положил их сверху. — Дальше я сама, - сказала она с яркой улыбкой, поднимая поднос на плечо. — Дерзай. Два с половиной часа спустя я мыл оставшиеся после толпы обедающих грязные стаканы, когда цыпочка с вьющимися волосами плюхнулась на сиденье с глубоким вздохом. — Среда может быть довольно сумасшедшей, знаешь ли? — Вообще-то нет. Ее голова дернулась, а глаза сузились. — Кто ты? — Марк. — Когда начал? — Сегодня утром. Она улыбнулась яркой, задорной улыбкой и протянула руку прямо через барную стойку. — Ну, Марк, приятно познакомиться. Я пожал ей руку и спросил: — А ты кто? Она закатила глаза, как будто это был самый глупый вопрос, который она слышала за всю свою жизнь. — Дебби. — Дебби, которая всегда опаздывает и до сих пор не убрала остальные свои столики, - сказал Ферлин, ковыляя к бару. — Она самая, - согласилась она, затем вскочила и повернулась к Ферлину. - Боже, просто пытаюсь быть дружелюбной и все такое. — Будешь дружелюбной, когда уберешь свои столы. Ферлин Фарго сел за стойку бара с видом человека, только что отыгравшего футбольный матч. Его густые черные волосы были влажными и торчали дыбом, с лица капал пот, плечи поникли под пропитанной потом рубашкой. — Воды, - прохрипел он. Я взял высокий стакан, наполнил водой и поставил перед ним. Он выпил его одним долгим глотком, поставил стакан и кивнул, чтобы я повторил. Что я и сделал, и его он тоже проглотил одним махом. — Спасибо, - сказал он, теперь его дыхание выравнивалось, а в конечности возвращалась упругость. - Среда может быть настоящей стервой. — С чего так? — Гребаный итальянский день. Спагетти с фрикадельками, равиоли, сосиски и перец. На кухне, там, сзади, полно кастрюль с кипящей водой. Как чертова паровая баня. — Тем не менее, похоже, что здесь толпа. Должно быть, это хорошо. Он посмотрел на меня, и я увидел, как на его заросшем щетиной лице заиграла улыбка. — Конечно, хорошо. Что еще более важно, здесь довольно дешево. Вот почему это такая заноза в заднице. — Значит, не каждый день настолько оживленный? Он хихикнул. — О, они все в значительной степени похожи. Вплоть до того, что Дебби всегда опаздывает на работу на десять-двадцать минут. — Всегда? — Предполагаю, что иногда она опаздывает не настолько много. — Никогда не приходит рано? — Никогда. Я посмотрел на официантку в соседнем зале, складывавшую тарелки на руки и напевавшую себе под нос. — Толпа ее любит. Тебя вот не любят. А ей это сходит с рук. Тебе нет. Понимаешь? — Пока, - сказал я, пытаясь скрыть улыбку. — Пока? Что ты имеешь в виду, говоря «пока»? — Толпа не любит меня пока. Но полюбит. Он посмотрел на меня, затем вскинул руки вверх. — Отлично. Еще одна примадонна. Просто чертовски здорово. Я подавил смех и вернулся к уборке. Это, конечно, лучше, чем изучать и писать отчеты по апелляциоям. *** После работы я медленно проехал мимо Мэдисон-стрит, 714. Это было крошечное бунгало, шириной не более одиннадцати метров, выкрашенное в белый цвет, с желтыми ставнями и зеленой черепичной крышей. Однако здесь было опрятно, и двор был ухожен и подстрижен. За прозрачными белыми занавесками на переднем панорамном окне я увидел чью-то тень, движущуюся в задней части дома. Наверное, на кухне. Подъехав к обочине, я припарковался и заглушил мотор. И что теперь? Я нашел, где живет Клариса Тэлботт со своим сыном - моим братом, - но не знал, как действовать дальше. Мой план состоял в том, чтобы уехать и найти их. Ну, так и что? Я уехал, а теперь нашел их. Но не могу просто подойти и постучать в дверь, не так ли? Пока я об этом размышлял, мимо меня проехала машина и свернула на ее подъездную дорожку. Почти перед самой остановкой, открылась задняя пассажирская дверь, и из нее вышел маленький ребенок в невероятно громоздкой футбольной форме. Сунув руку обратно, он вытащил футбольный шлем, помахал рукой, попятился и захлопнул дверцу машины. Открылась входная дверь, проливая теплый свет на осеннюю лужайку перед домом. В дверях стояла женщина с усталой улыбкой на бледном лице. Маленький мальчик подбежал к ней, обнял и протиснулся мимо нее в дом. Не глядя больше, она закрыла дверь и последовала за ним внутрь. Так это она. Это - Клариса Тэлботт. Выглядела почти так же, как на фотографии восьмилетней давности с моим отцом, за исключением того, что теперь она казалась более усталой, измученной и грустной. Даже ее улыбка маленькому мальчику была усталой, хотя, казалось, излучала неподдельное тепло. Что, черт возьми, сделал отец? Как он мог так бессердечно поступить с ними? Я почувствовал, как во мне снова нарастает гнев, и хлопнул по рулю в досаде на годы своего невежества. Черт бы их всех побрал. Прямо в ад. *** Примерно две недели спустя я подошел к «Коновязи», где меня встретила дородная фигура моего босса, вечно сварливого и ворчливого Ферлина Фарго. — Снимай рубашку и иди со мной. — Снять рубашку? — Ты постоянно носишь эти проклятые белые рубашки. Не знаю, как до сих пор не испортил их все, но сейчас точно испортишь одну. — Что делать? — Помогать мне перенести несколько стульев и столов из подвала. — Что-то особенное? — Собрание женской коллегии адвокатов округа Линкольн. Они встречаются раз в месяц, переезжая с места на место. Здесь бывают три раза в год. Сегодня опять наша очередь. Я улыбнулся. — Мне придется прислуживать кучке женщин-юристок? — Через пару часов ты не будешь улыбаться. Чертовски требовательные и дают паршивые чаевые. Я пожал плечами, расстегивая рубашку. В середине перетаскивания дополнительных столов и стульев Ферлин проворчал: — Так почему ты всегда носишь одно и то же? — Это все, что у меня есть. — У тебя нет других рубашек? — Для работы они не подходят. — А ты не думал купить несколько? Что-нибудь дешевое в «Уол Марте» или еще где-нибудь? — Нет. — Странно. — Плевать. Ферлин был таким. Слишком молод, чтобы быть отцом, слишком стар, чтобы быть старшим братом. Тем не менее, он относился практически ко всем одинаково. Ворчал, ворчал, жаловался, а потом застенчиво улыбался и тихо благодарил или просто похлопывал по спине. Дебби, казалось, его боготворила, хотя он весил не меньше чем на восемьдесят килограмм больше нее и был старше на пятнадцать лет. Всякий раз, когда он был рядом, она просто светилась. Все сотрудники, казалось, привыкли к нему и спокойно относились к его мягким подколам в адрес каждого. — Ну что, тебя уже кто-нибудь нашел? - спросил он, прислонившись к столу и переводя дыхание, когда мы закончили. — Что ты имеешь в виду? — Ну, будущая бывшая жена, от которой ты, похоже, убегаешь. — Никто не знает, где я. Он кивнул, его лицо было встревоженным. — Что? - подсказал я. — Не мое дело, - сказал он, качая головой. — Ладно, - улыбаясь, сказал я, - пусть это не твое дело. Ну и что? Что ты собирался сказать? — Должно быть, это тяжело, вот и все. Просто уходишь, и теперь тебя окружают совершенно незнакомые люди. Никого не знаешь. Семьи нет. Я улыбнулся, хватая сухую тряпку и вытирая пот с груди и подмышек. — Мой брат мертв. Погиб в автомобильной катастрофе некоторое время назад. А мои мама и папа... Ну, давай просто скажем, что они были в сговоре с будущей бывшей, ладно? — Принимали ее сторону? — Немного сложнее. Он кивнул, затем оставил это в покое, пока я натягивал рубашку. *** Я помогал Дебби обслуживать женщин из Ассоциации адвокатов, а потом полтора часа подносил напитки и наполнял стаканы водой. Большинство из них меня игнорировали и обращались со мной как с тараканом под ногами. Четверо, впрочем, одарили меня улыбкой, легким касанием и хлопаньем ресниц, что указывало на то, что они могут быть доступны. Одной было около пятидесяти, полная фигура в слишком обтягивающем свитере и чересчур короткой юбке, как для ее возраста, так и для фигуры, но она, казалось, плотоядно поглядывала всякий раз, когда я был поблизости. Я боялся, что она поставит мне подножку и повалит на пол. Ближе к концу ряда столов сидела платиновая блондинка, лет двадцати с небольшим, все время пристально смотревшая на меня, а едва я встречался с ней взглядом, слегка наклонявшая голову, показывая, что ей интересно. Однако, когда она встала, чтобы пойти в туалет, я заметил, что она высокая и худая, граничащая с анорексией. Кроме того, искусственная грудь и плоская задница не очень помогали. Полагаю, была хорошенькой, если вас возбуждают долговязые модели, выглядящие словно ершики для труб с большими сиськами. Две оставшиеся сидели рядом друг с другом. Одна была невысокой и стройной, лет тридцати с небольшим, с бледным лицом и усталыми глазами. Ее волосы казались прилизанными, что соответствовало остальной ее осанке. Она напомнила мне Элли Макбил - такая же бледная и изможденная в деловом костюме. Она не улыбалась кокетливо и не касалась слегка моей руки, она смотрела на меня, а потом смущенно отворачивалась, когда наши глаза встречались. Ее улыбка казалась вымученной, и она казалась разбитой и неуверенной. Слева от нее, однако, была самая горячая из группы. Мои глаза прилипли к ней в тот момент, когда она вошла, и я не мог отвести взгляд, пока она не села, а на меня внезапно не навалились мои обязанности. У нее было все: бледно-оливковый оттенок гладкой, безупречной кожи лица; блестящая грива густых черных волос, обрамляющая лицо латиноамериканской богини; красивое тело с высокой, упругой грудью, дополненной круглой, идеально сформированной попой и длинными, стройными ногами. Она была похожа на Покахонтас на старых картинах из начальной школы. Классическая смуглая красавица, высокая, гордая и идеально сложенная. Она была одета ни сексуально, ни консервативно, ее глаза и улыбки не столько обещали несказанные наслаждения, сколько оценивали и рассматривали возможности. Ее темные глаза смотрели прямо и непоколебимо. Она была миской каши, которая была в самый раз, и я провел половину обеда, представляя, какой она будет на вкус. Слишком скоро все они ушли. И Ферлин был прав, они давали паршивые чаевые. Однако пятидесятилетняя женщина оставила мне свой номер телефона. *** В тот день в пять двадцать я стоял спиной к барной стойке, доставая из холодильника три «Будвайзера» и «Ляйненкугель». — Когда у тебя будет минутка, - услышал я голос справа от себя. Обернувшись, я с удивлением увидел двух женщин из Коллегии адвокатов. Нет, не чистильщицу труб и не пуму. Говорила Покахонтас, а рядом с ней была Элли Макбил, пытаясь соскользнуть вниз и спрятаться на своем барном стуле. — Секунду, дамы, - сказал я. Я передал пиво, что держал в руках, а затем повернулся. — Джин с тоником, - сказала Покахонтас. - И лайм. Я кивнул, затем повернулся к ее спутнице. — А вам? Она посмотрела на Покохантас, потом снова на меня. — То же самое, пожалуйста. Я повернулся, чтобы приготовить им напитки, принес их, получил деньги, дал сдачу и отправился по своим делам, не сказав больше ни слова. — Марк, - несколько минут спустя позвал Ферлин из угла бара. Я подошел и прислонился к внутренней стороне барной стойки, мои глаза скользили по стойке в поисках пустых стаканов, в то время как Ферлин говорил своим низким, хриплым рокотом. — Как думаешь, сможешь отработать завтра двойную смену? - спросил он. - У сына Терри - игра. Я пожал плечами. — Конечно. — Сегодня пятница, и это наши самые загруженные дни здесь. Жарка рыбы заставляет нас крутиться с обеда до закрытия. — Я в деле. Я встал, чтобы отойти к центру бара, чтобы лучше следить за происходящим, когда Ферлин сомкнул руку на моем предплечье. — Не смотри сейчас, - сказал он, его голос стал тише, - но думаю, что вон те двое внимательно за тобой наблюдают. — Думаешь? — Бизнесу не повредит, если время от времени подходить и здороваться. Понимаешь, что я имею в виду? Я напрягся, затем коротко кивнул. Легкая улыбка покинула мое лицо. — Я не говорю, что тебе нужно стать жиголо или кем-то в этом роде, - отступая назад, сказал Ферлин. - Просто хочу сказать, что дружелюбие не помешает, понимаешь? Я попыталась выдавить из себя улыбку и прошептал: — Не волнуйся. Я сделаю все, что в моих силах. Заметив пустую пивную бутылку, упавшую на стойку напротив, я пробормотал: — Прости, - и убежал. — Дамы, - сказал я несколько мгновений спустя, стоя перед ними и коротко улыбаясь, прежде чем снова окинуть бар взглядом. - Мы готовы, чтобы налить, хорошо? — С выпивкой у нас все в порядке, - сказала та, что повыше, сумев сделать этот простой ответ наводящим на размышления тем, как она подчеркнула слово «выпивкой». - Мы вообще-то интересуемся тобой. Я посмотрел на них и улыбнулся. Высокая приподняла бровь, но та, что поменьше, казалось, съежилась от смущения. — И что, позвольте спросить, вас во мне заинтересовало? — Ты слышишь, Уитни? Джентльмен с Юга. - Она повернулась ко мне и сказала: - Я просто обожаю приятный мягкий южный акцент. — Нам было бы интересно узнать, как тебя зовут, - сказала Уитни. — Марк, - ответил я, вытирая руки полотенцем, прежде чем протянуть руку и предложить ее. - Марк Робертс. Она пожала руку. Ее рука была влажной, а пожатие робким и слишком быстрым. — А я - Ребекка, - сказала другая. Ее рукопожатие было, как я и подозревал, крепким и держалось достаточно долго, чтобы передать близость. — Что ж, Уитни, Ребекка, приятно с вами познакомиться. — Спасибо, - сказала Уитни, ее голос был едва слышен. — Нам очень приятно, - сказала Ребекка. - Откуда ты, Марк? — К югу отсюда. — Это мы поняли, - продолжила она, - но откуда к югу отсюда? — Далеко отсюда к югу. — И когда ты переехал в Грант-Сити? — Пару недель назад. — А где живешь? — В квартире. — Ты собираешься играть в эту игру весь вечер? — В какую игру? Она посмотрела на меня долгим взглядом, будто пытаясь принять решение о чем-то. Она явно не привыкла к мужчинам, которые не стелятся над ней, но и не отступала перед вызовом. Ее лицо смягчилось, и она сама ухмыльнулась. — Справедливо, - сказала Ребекка. - Прошу прощения за любопытство. Нам просто интересно, свободен ли ты. — Он женат, - сказала Уитни, не сводя глаз с моей левой руки, где все еще была видна вмятина от кольца. По какой-то причине я не мог отвести взгляд от бледной женщины. Выражение ее лица говорило о том, что она этого ожидала: одновременно разочарование и облегчение. Но также печаль и легкий оттенок нездоровья, как будто ее вот-вот вырвет. — Это правда? Ты женат, Марк? В ответ я поднял безымянный палец. — Это вмятина, а не кольцо. — Значит, развелся? — Что-то в этом роде. — Покончил с этим или все еще переживаешь? Я пожал плечами. Уитни удивила меня, сказав: — Отстой, не так ли? Я повернулся к ней и пристально посмотрел. — Я бы сказал: «Больше, чем ты можешь себе представить». Но подозреваю, что буду неправ на этот счет, верно? Она побледнела еще больше, если это возможно, затем едва заметно кивнула. Ребекка обняла Уитни за плечи и слегка сжала ее предплечье. — Взбодрись, малышка. Впереди еще долгая жизнь. Она слабо улыбнулась в ответ и пробормотала: — Прости. Я наклонил голову. — За что? Быть в той же тонущей лодке, в которой нахожусь я? — Моя лодка затонула чуть больше года назад. — И ты все еще тонешь? — У нее просто проблемы с тем, чтобы снова встать на ноги, - объяснила Ребекка. - Те немногие парни, которых она видела с тех пор, в значительной степени были свиньями. Ты свинья, Марк? Я широко улыбнулся им обеим и слегка усилил акцент. — Конечно, нет. Я же джентльмен с Юга, помнишь? — Вот именно, - сказала Ребекка, улыбаясь в ответ. Уитни удалось немного покраснеть и слегка улыбнуться. — Простите, дамы, - сказал я, заметив несколько пустых пивных бутылок, упавших на стойку бара, и отошел, чтобы заняться делами. Когда обернулся, они уже уходили. — Увидимся, - сказала Ребекка, слегка помахав рукой. Я помахал в ответ и посмотрел им вслед. И попытался скрыть первый настоящий стояк, который у меня был за последние недели. Они обе были интригующими по-разному, и мой внезапно ставший подростковым разум заполнили образы секса втроем. Нельзя же винить парня за то, что он фантазирует, не так ли? *** Остаток вечера прошел так же, как и большинство из четырнадцати предыдущих. Парковка дальше по улице от дома Кларисы Тэлботт, наблюдение, как высаживают моего младшего брата, и как он врывается внутрь, поездка домой, готовка супа и сэндвича и игра на гитаре, а после просмотр телевизора. Я все еще не мог понять, что делать дальше. К настоящему времени не было никаких сомнений в том, что маленький Шайлер Тэлботт был моим братом; он выглядел точно так же, как выглядел я - и, вероятно, мой отец - в этом возрасте. И все же, просто подойти к Кларисе и влиться в ее жизнь - и жизнь моего младшего брата - казалось слишком шокирующим. С другой стороны, мне нужно было сдвигаться с мертвой точки. В то же время я был доволен, просто наблюдая за маленьким мини-мной в форме, которая весила почти столько же, сколько и он сам. Затем мои мысли обратились, как обычно перед тем как я собрался лечь спать, к Сэнди. Мои и ее родители были сосланы в темное место, которое я старался не трогать, чтобы не испортить себе настроение. Однако к Сэнди у меня все еще были смешанные чувства. Когда шок от всего произошедшего прошел, я смог проанализировать нашу историю более бесстрастно. Например, ее настроение и отсутствие в течение тех трех месяцев, когда я был занят исправлением ошибок в отношении Наполеона Бонапарта Бонару. Теперь я подозревал - и был почти полностью убежден, - что у нее был роман. Проблема? Я не знал, что чувствую по этому поводу. Если она рассматривала весь наш брак как аферу - аферой, в которой, как она была уверена, я был готов покончить с ней, - тогда насколько она в ней виновна? Ну, то есть, на самом деле ведь мы не были женаты, не так ли? Этот вопрос не давал мне покоя. Я имею в виду, черт возьми, она, по-видимому, ни секунды не колебалась, чтобы положить конец вероятному роману, едва увидела репортажи в новостях, освещающие новообретенную свободу Напа. Она тут же вернулась ко мне с печалью и раскаянием на лице. И с тех пор наш брак был веселым и (как я думал) любящим и, по крайней мере, приносящим взаимное удовлетворение. Я также провел много часов, мысленно проигрывая наш брак, и не смог найти ни одного намека на то, что у нее было несколько парней на стороне. Напротив, наша личная жизнь, ее настроение, наши рабочие часы - все это было довольно ровным и стабильным все время, пока мы были вместе. Если уж на то пошло, то после тех трех месяцев страданий во время большой апелляции все было лучше, чем когда-либо. Последнее, с чем я бесконечно боролся, заключалось в том, знала ли Сэнди о моем невежестве. Оглядываясь назад на все это - вплоть до первого дня, - я мог вспомнить сотни комментариев и выражений, которые, в ретроспективе указывали на то, что она предполагала, что я полностью осведомлен о договоренности наших родителей насчет нас. С другой стороны, она никогда по-настоящему этого не говорила. Она никогда не говорила: «Знаешь, я рада, что наши родители уговорили нас пожениться, чтобы помочь папиной кампании, и рада, что мы продержались более двух лет». Таким образом, возникла загадка: были ли ее комментарии предположением, что я ввязался в это с широко открытыми глазами, или ее комментарии были хитрыми подколками в отношении моего невежества и всей ситуации, в которой она оказалась? Уже сотую ночь подряд я забирался под простыни и смотрел в потолок, размышляя над ответами. Глава 5 В следующий четверг я был удивлен дважды. Во-первых, после работы заглянула выпить Ребекка без Уитни. — Джин с тоником и лаймом? - спросил я, когда она села. — Очень хорошо, - сказала она, ее улыбка обнажила ослепительный ряд ровных, ярких зубов, от которых у меня чуть не подкосились колени. Как только напиток был перед ней и оплачен, она спросила: — Итак, Марк, у тебя есть фамилия? — Робертс. Ее глаза сузились. — Где-то я уже слышала эту фамилию. Ты знаменит? Я обвел руками подковообразную стойку бара. — С понедельника по пятницу с одиннадцати до шести. Выражение ее лица оставалось задумчивым, губы сосредоточенно поджаты. — Прости, - сказал я через мгновение, бросаясь за пивом для банды строителей, ворвавшихся в дверь. Закончив с ними, я услышал, как Ферлин позади меня ругается в трубку. Обернувшись, увидел, как он швырнул трубку. — Проблема? — Гребаная группа, - сказал он. - Завтра вечером здесь должен был состояться концерт Golden Rodeo. С девяти до часу. Но их вокалист и басист прошлой ночью попали в аварию. Довольно сильно пострадали. Они вынуждены отменить выступление. Я нахмурился. — Нехорошо. — Да уж, очевидно, Шерлок. Его кровяное давление, которое никогда не было очень низким, казалось опасно высоким и готово было вырваться через макушку как гейзер. — Управляющая компания говорит, что остальные их выступления полностью забронированы. Никаких замен. Я кивнул, подумал об этом, меньше чем бы следовало, и сказал: — Я могу поиграть, если хочешь. Его глаза сузились, потом расширились, а затем он рассмеялся. — Да, точно. Ты. Это было больнее, чем физически. — Я не шучу. — Поиграть на чем? — На гитаре. И петь тоже. — Когда-нибудь делал это раньше? — Да. Я был в группе на протяжении всего колледжа и юридического колледжа. — Ты все еще в группе? - спросил он, его глаза опять сузились, а лицо стало серьезным, когда он обдумывал. — Нет. — Нет ли возможности собрать их вместе за один день? Я покачал головой, затем сказал: — Но мне это и не нужно. Я могу просто играть на гитаре и подпевать. — Что за музыка? — Все, что захочешь услышать. — Ничего из этого рэп-дерьма, верно? Или тяжелого металла? — Немного сложно сделать такое в одиночку и гитарой. Он кивнул, скрестив руки на груди и почесывая щетину на подбородке своим толстым как сосиска, указательным пальцем. — Оборудование? — У меня есть акустическая гитара. Ни усилителей, ни микрофона, ни электрогитары, ни микшерного пульта. — А акустические разъемы? Сможешь запустить через динамики? Я кивнул: — Встроенные. — И говоришь, что можешь это сделать? Я улыбнулся. — А что тебе терять? Это все и решило. — Позволь сделать несколько звонков. — Для чего? — Думаю, что смогу достать тебе кое-какое оборудование. Все это. — Если есть выбор, я предпочитаю Telecaster, - сказал я. — Возьмешь то, что смогу раздобыть, - сказал он, поворачиваясь ко мне спиной и поднимая трубку. Обернувшись, с широкой улыбкой на лице, я увидел, как на барный стул рядом с Ребеккой скользнула Уитни. Ее глаза были прикованы к экрану мобильного телефона Ребекки, и Ребекка что-то говорила ей. Затем обе посмотрели на меня, и глаза Уитни расширились. «Гребаные технологии», - подумал я, беря стакан, чтобы приготовить еще один джин с тоником. — Ты - адвокат Марк Робертс, - сказала Ребекка. - Очевидно, чертовски хороший. И был женат на дочери губернатора. — И сын сенатора, - вставила Уитни, продолжая атаку. — Так, что же сын сенатора, женатый на дочери губернатора, делает здесь в баре, вместо того чтобы заниматься юридической практикой в Теннесси? - спросила Ребекка, затем откинулась на спинку стула, ожидая моего ответа. Мои губы сжались. — Ну? - подтолкнула Уитни, когда стало ясно, что я не собираюсь отвечать. Я переводил взгляд с одной на другую, не зная, стоит ли отвечать. — Долгая история, - пробормотал я. Ребекка подняла брови, а Уитни спросила: — Твой брак развалился, и ты сбежал сюда? — Что-то в этом роде. — Они знают, где ты? Я поколебался, потом покачал головой. — Это довольно коварный поступок, тебе не кажется? Не только слова, но и тон ее голоса. Резкий, ехидный и осуждающий. Глаза застлало красное. Я? Коварный? После всего дерьма, через которое меня заставили пройти моя семья и жена? — Не знаю, - сказал я сквозь стиснутые зубы. - Хочешь рассказать мне все о своем разводе и о том, насколько ты была идеальной, а виноват во всем он? Я почти пожалел об этом, еще до того, как слова слетели с моих губ. Уитни выглядела так, словно я ударил ее в солнечное сплетение. Ее рот приоткрылся, кожа побледнела, и она, казалось, была на грани слез. Ребекка тоже была ошеломлена, ее глаза метались от Уитни ко мне, а затем снова к Уитни. — Господи, - сказала она, обнимая объект моей ярости, - успокойтесь. Оба. Ребекка достаточно оправилась, чтобы бросить на меня взгляд, способный испарить меня на месте. К счастью, я не отступил. Вместо этого я изо всех сил старался сдержать свой гнев. Всего через несколько секунд я повернулся к ним спиной и перешел на другую сторону бара, занятый уборкой грязных стаканов в раковину для мытья посуды. Несколько минут спустя я увидел, как распахнулась дверь, и как они обе уходят. На этот раз стояка не было. Вместо этого мое размеренное дыхание было попыткой удержаться от того, чтобы не бросить что-нибудь и не убить какого-нибудь бедного придурка по другую сторону бара. Учитывая, что на другой стороне бара были в основном строители, я решил, что переживу первую брошенную бутылку не больше чем на двадцать секунд. Через несколько минут кто-то позвал: «Эй», и я повернулся, чтобы посмотреть, кому нужно выпить. — Ради всего святого, Марк, - сказал один из рабочих с кривой ухмылкой, - какого черта ты сделал это? Они были единственными симпатичными цыпочками во всем этом гребаном заведении. Я попытался ухмыльнуться и пожать плечами, потерпел неудачу и сумел только выглядеть как безмозглый ушлепок, и обошел бар, чтобы освежить напитки. Когда я добрался до недопитых стаканов, оставленных Ребеккой и Уитни, то чуть не смахнул салфетку, не увидев написанных слов: Ты прав. Мне очень жаль. Теперь я и впрямь чувствовал себя мудаком, о чем строители не дали мне забыть, когда я закончил свою смену и отправился домой. *** Поздно вечером следующего дня я все еще был в панике, ожидая окончания своей смены, чтобы пойти домой и заползти куда-нибудь в нору. Я был вырван из своих мыслей в два тридцать, когда по стойке бара костяшками пальцев постучал Ферлин. — Да? — Давай, - сказал он. - Дебби присмотрит за баром, пока нас не будет. — Куда едем? — Подобрать то оборудование, что тебе нужно. «О, черт», - сказал мой мозг остальной части тела. Я совсем забыл. — Ты идешь? - подтолкнул он меня, когда я молча стоял как идиот. Я бросил тряпку на стойку и последовал за ним. Десять минут спустя мы свернули на длинную гравийную подъездную дорожку и направились к дому, который не был ни новым, ни старым, ни огромным, ни маленьким. Он был просто красивым. Справа было поле со стриженым газоном и несколькими древними дубами, шелестевшими отмирающими листьями на ветру, а в конце был простой сарай. Когда мы подъехали к задней части дома, открылась задняя дверь, вышел мужчина и направился к нам. Мужчина, которого, как мне показалось, я видел раньше. Он шел к нам с широкой улыбкой и протянул руку Ферлину за десять шагов до него. — Привет, Ферлин. — Куп. Они пожали друг другу руки, затем другой парень обнял массивную фигуру Ферлина и крепко обнял его. Как только они прервались, он повернулся ко мне и улыбнулся: — Привет. Я - Тедди Купер. Я улыбнулся и кивнул. Ну, конечно, Тедди Купер. Певец и гитарист группы General Beauregard. — Марк Робертс, - сказал я, пожимая ему руку. — Давай, - сказал он, направляясь к сараю и обращаясь к Ферлину: — Почему бы тебе не загнать джип в тень? Я последовал за ним, когда Ферлин садился обратно в машину. — Выбирай на свой вкус, - сказал он, когда мы вошли. Щелкнул выключатель, и большая комната осветилась резким светом, который выявил полный реестр инструментального оборудования путешествующей группы. Барабаны, бас-гитары, клавишные и два пианино, акустические и электрогитары, педали эффектов, звуковые платы, микрофоны, кабели, провода - все, черт возьми, кроме светового шоу. — Мы часто тренируемся здесь перед гастролями. — Мы тебя не выгоняем или что-то в этом роде? Он улыбнулся. — Ничуть. Только что вернулся, около месяца назад. Мы все взяли перерыв, пока Ник, Уилл и я работаем над новыми песнями и аранжировками. Я кивнул: — У тебя есть идеи, что мне нужно? — Конечно. Я раньше играл там. Давай, помоги мне. Тедди, Ферлин и я загрузили несколько усилителей, несколько патч-кордов, небольшую микшерную плату и микрофон с телескопической стойкой. — Какую гитару хочешь? - сказал он, когда мы перевели дыхание. — А что у тебя есть. — Предпочтения? — Telecaster. Он кивнул головой в сторону ряда гитар в стороне. — Выбирай. Я посмотрел. Среди нескольких Les Paul, Stratocasters, Paul Reed Smith, Gretsch и двух Rickenbacker было три Fender Telecasters. — И это все твое? - спросил я, чертовски ему завидуя. — Часть - Ника. — А это имеет значение? — То, чего он не знает, ему не повредит. Я посмотрел на него. — И все же, если тебе без разницы... Он усмехнулся. — Отлично. Возьми эту. Он схватил белый Telecaster из ряда и подошел к ряду футляров. Щелкнул защелками на одном из них с надписью «Ник», положил гитару и закрыл его. — Я бы на самом деле предпочел не... — В самом деле, - перебил Тедди. - Ему будет насрать. И эта - лучшая из всех. Тонны специальных спецификаций, встроенных по его просьбе, и, несомненно, наиболее играбельная. Если собираешься выступать один, то лучше иметь что-то зубастое, верно? Я поколебался, затем коротко кивнул. — Спасибо. — Так ты будешь там сегодня вечером? - спросил Ферлин, пока я загружал гитару в джип. — Наверное, около половины девятого. У меня будет достаточно времени, чтобы все наладить. — Ты не обязан... Его взгляд заглушил слова, застрявшие у меня в горле. Он был примерно десятым человеком за последние двадцать четыре часа, который посмотрел на меня как на сумасшедшего. — В этом чертовом сарае ты никогда не сделаешь все правильно. Я играл там раньше. Я все налажу в кратчайшие сроки. — Справедливо. Он улыбнулся и протянул руку. — Хорошо. Тогда увидимся. — Спасибо. — Не стоит упоминания. *** Половину пути обратно на работу Ферлин посмеивался про себя. — Что смешного? – наконец, спросил я. — Ты. Господи, Марк. Я знаю, что ты его узнал, но даже не отреагировал. Как будто в этом нет ничего особенного. — Я и раньше встречался с известными людьми, - объяснил я. — Да? Настолько же знаменитыми? Например, с кем? «О, ну, не знаю, - подумал я. – С такими как президент, всевозможные законодатели, губернаторы, шишки в сфере развлечений и тому подобным дерьмом. Черт, однажды мне довелось играть дуэтом на гитаре с Аланом Джексоном, а он - довольно знаменит», - хотел сказать я. Но не сказал. — Просто с известными людьми, - наконец, сказал я. — Но после всего этого времени - все время ведя себя так, будто это не имеет большого значения - ты начинаешь волноваться, когда он предлагает прийти и помочь тебе все это организовать. — Просто не ожидал, - сказал я. – Ну, то есть, уверен, что у него есть дела поважнее, верно? — Нет, - ответил Ферлин. - Дженни и дети уехали из города. Ему сейчас, наверное, смертельно скучно. Большую часть обратного пути я молчал. Однако, когда въехали на стоянку, спросил: — Откуда ты его знаешь? Тедди? — Его здесь знают все. Вообще-то, большую часть группы, но особенно Тедди и Ника. Я закончил школу на год раньше их обоих. Мы знаем друг друга сто лет. — И они оба все еще живут здесь? — Тедди никогда и не уезжал. Ник же вернулся примерно в то время, когда распался Lead Foot и сформировался General Beauregard. — Ух, ты. Он поставил джип на стоянку, заглушил мотор и повернулся ко мне. — Держи глаза открытыми, и увидишь не только их. — Что ты имеешь в виду? — Мы не так далеко от Чикаго, - объяснил он. - Достаточно далеко, чтобы быть в стране, но не так далеко, чтобы попасть в город было очень сложно. Поэтому здесь живет много довольно известных и влиятельных людей. — Типа? Он назвал имена кинорежиссера, двух сценаристов, нескольких тренеров и игроков Bears, Cubs, и White Sox и еще нескольких человек. — Они все живут где-то здесь? — Все в пределах десяти миль. — Где? Он улыбнулся. — Если едешь по проселочной дороге и видишь длинную подъездную дорожку, исчезающую в деревьях, есть шанс, что на одной из них живет один из этих людей. «Ух, ты, - подумал я. - Это же почти как снова жить в Нэшвилле. Неудивительно, что никто не воспринимал все слишком серьезно». Тем не менее, я должен был признать, что Тедди Купер был настолько приземленным, насколько это вообще возможно. И я более чем слегка нервничал из-за того, что он раскритикует мою игру и пение. *** Тедди сдержал слово. Через двадцать минут после того как он появился, все оборудование было прогрето, а усилители - сбалансированы. Он провел меня по педалям эффектов, прикрепленным скотчем к полу рядом с микрофонной стойкой, затем кивнул, пожелал мне удачи и побрел в растущую толпу, за пивом. Почти все, когда он проходил мимо, хлопали его по спине, и он останавливался, чтобы поболтать с некоторыми. Я услышал глухой удар на крошечной сцене справа от меня, и Ферлин сказал: — Подвинься, сынок. Я так и сделал. Он протянул руку под микрофон, щелкнул выключателем и постучал, чтобы убедиться, что он включен. — Итак, - сказал он толпе своим хриплым голосом, - тут такое дело. Пара парней из Golden Rodeo вышли и поранились, поэтому не могут играть здесь сегодня. Марк сказал, что он может занять их место. Послышались насмешки и свист, и я не мог сказать, была ли это насмешка или добродушное поддразнивание. Вероятно, смесь того и другого. Несколько лиц были искренне расстроены, когда услышали, что Golden Rodeo не будет играть. — Задержись, Лу, - крикнул Ферлин коренастому мужчине с короткой стрижкой, что повел свою жену к двери. Мужчина остановился. - Дай ему по крайней мере две или три песни, прежде чем решишь, что мои первоначальные предположения относительно талантов старины Марка неверны, а? Мужчина кивнул и крикнул: — Я дам ему две. — Справедливо. Так что, все, пожалуйста, скрестите пальцы за человека, дебютирующего в нашем прекрасном маленьком заведении. Небольшие аплодисменты были лучше, чем я ожидал. Ферлин отошел от микрофона, наклонился и прошептал мне на ухо: — Хочу, чтобы ты ошеломил этих ублюдков, понял? Разорви их. Затем он широко улыбнулся мне и резко хлопнул по спине. Я ухмыльнулся в ответ, наблюдая, как он сошел со сцены и исчез в толпе, затем оглядел около шестидесяти выжидательных лиц, ожидающих, что моя попытка потерпит неудачу. Вместо этого я улыбнулся и медленно начал играть вступление к тому, что, как я полагал, было бы достойным для вступительного номера. Двадцать секунд спустя я подошел к микрофону и идеально попадал в клавиши, начав: Я уехал из Оклахомы На своём Понтиаке, Готовый сорваться. Я держал путь в Аризону, А может даже в Калифорнию, Где люди живут припеваючи. Толпа сначала колебалась, потом я увидел как некоторые стали приплясывать, и к тому времени, когда нажал на инструментальный проигрыш после первого припева песни Эрика Клэптона «Время Талсы», все аплодировали и свистели. Даже Лу, как его там, подошел к бару и принес себе и маленькой миссис Лу еще пару кружек пива. Вот тут-то я и понял, что меня не вывезут оттуда извалянным в перьях. *** Я сделал свой единственный перерыв с десяти до одиннадцати, и зал был полон от стены до стены. — Хочешь пива? - крикнул Ферлин справа от меня, перекрывая шум. Я покачал головой. — Нет, спасибо. Только воды. Он улыбнулся, показал мне поднятый большой палец и протолкался сквозь толпу к бару. Толпа почти расступалась передо мной, когда я направился к входной двери, чтобы подышать свежим воздухом. Время от времени меня похлопывали по спине, кивали, говорили «хорошая работа» и тому подобное, но в основном, все разговаривали, пили и ждали окончания перерыва, чтобы вернуться на танцпол. — Ты - человек многих талантов, - услышал я чей-то почти крик в ухо, когда мне на плечо опустилась рука. Это была невысокая, бледная Уитни. Я устало улыбнулся. — Спасибо. — Идешь на улицу? Я кивнул. — Не возражаешь, если я - с тобой? — Конечно. Она протолкнулась сквозь толпу, выстроившуюся у бара, и поставила свой напиток на стойку, затем повернулась, чтобы последовать за мной. Я вышел и посмотрел на звезды, наслаждаясь резким, ледяным воздухом, охлаждавшим меня. — Я была серьезна, - сказала она, ее голос был громче, чем обычно. Добро пожаловать во внезапную тишину после шумной комнаты. - Я на самом деле сожалею о том вчерашнем комментарии. — Я тоже, - сказал я. - Я перешел все границы дозволенного. — Сама напросилась. Я ничего не сказал, просто попытался успокоиться. Затишье в разговоре, казалось, заставляло ее нервничать. — Ты... э-э-э... ты и впрямь хорош. Кажется, знаешь кучу песен и все такое. — Раньше я играл в группе, когда еще учился. — Почему бросил? — Вроде как помешали брак и карьера. — Да, думаю, такое они иногда делают. — Полагаю, что да. Мы оба помолчали несколько мгновений, и я повернулся, чтобы украдкой взглянуть на нее. Она смотрела на звезды, ее лицо было погружено в раздумья. — Я был прав, не так ли? - спросил я. Она повернулась и посмотрела на меня. Пристально, ее губы были сжаты в нерешительности, затем кивнула. — Я – в разводе, и это в значительной степени моя вина. — Как так? — Короткий ответ или длинный? Я посмотрел на свои часы. — Все, что захочешь рассказать в ближайшие девять минут. Она вздохнула, затем опять повернулась к чернильному небу с его миллионами точечек света. — Короткий ответ заключается в том, что я ему изменила. Длинный? Нам вообще не следовало жениться. — А почему? — Потому что не уверена, что любила его по-настоящему. Это было как пощечина. Я почувствовал, как мои руки покрылись мурашками от холода, и с головы до ног пробежала глубокая дрожь. — Конечно, я любила его. Но там было больше уважения и восхищения. Он был... есть... хороший человек. Великий. Солидный, надежный, умный, симпатичный. Он был всем, чем должен быть муж. — Но? — Но между нами никогда не было искры. — Тогда почему ты вышла за него замуж? — В то время это казалось правильным. Мне было двадцать с небольшим, и брак казался тем чо нужно. — А почему за него? — Он был удобным. С ним легко ладить. — И это так и не переросло во что-то большее? Она повернулась и посмотрела на меня с невыносимой болью. — Стало только хуже. По крайней мере, для меня. У нас родился мальчик. - Она мрачно улыбнулась. - Это помогло мне сосредоточиться на долгое время. Потом моя карьера. В промежутках между ними я была очень занята. — И? — И дошло до того, что я боялась возвращаться домой. Дело было не в Люке, а во мне. Я просто... кроме сына, у нас не было ничего общего. Нам не нужно было одно и то же, у нас не было общих увлечений, интересов. Ничего. — Кроме сына. — Кроме Кайла, - согласилась она. — Ты когда-нибудь говорила ему об этом? Она покачала головой. — Лучше пусть он думает, что я просто изменяла. Что между нами встал другой мужчина. — Это чушь собачья. Ее лицо приняло решительное выражение. — Если я скажу ему правду - скажу Люку, что я была несчастна почти с самого начала, еще до нашей свадьбы, - он потеряет все эти воспоминания. — Что? — Подумай, Марк. Ты оглядываешься назад на свой брак, у тебя есть счастливые воспоминания, верно? Воспоминания, где вы оба любите друг друга и веселитесь, и все в розах и солнечном свете, верно? Я ничего не сказал. По правде говоря, теперь я смотрел на все это по-другому. Мотивы и эмоции Сэнди теперь стали запутанными и неясными. — В нынешнем состоянии, - продолжила Уитни, снова устремив взгляд на звезды, - у Люка есть воспоминания о десяти годах счастья, когда мы встречались и были женаты, и только последние пять или шесть месяцев боли и страданий. Я не хочу отнимать это у него. Это единственное, что я могу сделать. Не нужно засирать его восприятия. — И он ничего не подозревает? — Бритва Оккама. Он принял самое простое, прямое объяснение. Я все обдумал, решив, что она права, по крайней мере, в том, что касалось ее и Люка. Для меня же проблема заключалась в том, что я уже подвергал сомнению каждое воспоминание, которое лелеял ранее. Как будто кто-то перевернул линзу калейдоскопа, и теперь маргаритки стали одуванчиками. Я не знал, какой была реальная картина. — Тебе пора идти обратно, - сказала она, возвращая меня в настоящее. Я посмотрел на часы. — Да, - сказал я, затем наклонился и поцеловал ее в щеку. - Еще раз прости. Она изо всех сил старалась улыбнуться, затем, когда я вошел внутрь, опять повернулась к звездам. *** На обратном пути к сцене меня остановил Тедди Купер. — У тебя все очень хорошо получается, чувак. — Спасибо, - сказал я, довольный собой. — А нет чего-нибудь оригинального? — Того, что я написал сам? — Да. Я пожал плечами. — Конечно есть. — И почему бы тебе не сыграть пару? Я перевел взгляд с него на толпу, уже очищавшую танцпол. — Не уверен, что они захотят... — Только одну или две. Смешай их. Не объявляй своими, и они никогда не узнают. — Если только они не полный отстой, - сказал я. Он рассмеялся. — Да, все может быть. Я пожал плечами. — Посмотрю, что можно сделать. *** Попав опять на сцену и снова подключившись, я оглядел толпу и увидел, что вернулась Уитни и огляделась в поисках своего напитка. Его ей протянула Ребекка, и они обе повернулись к сцене. Не сводя глаз с Уитни, я взял акустическую гитару Taylor, надел каподастр на второй лад и наклонился к микрофону. — Вон там, у бара, есть пара очень красивых дам, вокруг которых нет парней, приглашающих их на танец. Примерно через десять секунд я сыграю небольшой медленный танец, и надеюсь, что кто-нибудь пригласит их на танцпол, прежде чем я начну. Я видел, как Ребекка рассмеялась и приняла первую протянутую ей руку. Уитни, с другой стороны, казалось, съежилась. Затем к ней шагнул стройный мужчина лет сорока и протянул руку, и она, слегка поколебавшись, приняла ее и последовала за ним. Я перебирал струны пальцами, и почти все сразу узнали песню. Ее голова лежала на плече мужчины, я видел, как двигаются ее губы, когда дошел до припева: Зимой, весной, летом или осенью Тебе нужно лишь позвать, И я приду к тебе, да, да, да, Ведь у тебя есть друг. *** — Это было просто чертовски здорово, сынок, - изливался Ферлин, стоя за стойкой бара и пересчитывая чеки и складывая пачки наличных в маленькую банковскую сумку. - Ты их сковал и удерживал. Просто удивительно. Я потягивал пиво, свое первое за вечер, пока Марла и Дениз подметали, мыли и таскали огромный мусорный бак, чтобы собрать пустые бутылки и банки, разбросанные повсюду. Я сделал еще один глоток и устало улыбнулся. Чувствовал себя отлично. Я давно такого не делал, и теперь понял, что мне этого не хватало. Очень. Игры, толпы, энергии. Даже просто играть для толпы в баре было весело, если ты мог войти в их ритм и сыграть то, что они хотели услышать, чтобы они были счастливы и на время забыли о своих заботах. Сегодня вечером я сделал это. Я не хотел останавливаться, и Ферлину пришлось выйти на сцену без двадцати два, чтобы объявить последнюю песню, а потом все должны были начать убираться, пока не приехали копы и не закрыли его. — Слышишь меня? - спросил он, внезапно встав прямо напротив. — Прости, - сказал я, поворачиваясь к нему лицом. — Я спросил: «Сколько хочешь за сегодняшнюю игру?» Я покачал головой. — Ничего. — Так не пойдет, - ответил он, его голос стал низким и серьезным. - Ты сделал мне кучу денег. И вытащил меня из передряги. Если бы тебя здесь не было, это место было бы мертво. Я пожал плечами. — Ничего страшного. Об этом не беспокойся. Он подтолкнул ко мне через стойку четыре стодолларовые купюры. — Это немного меньше, чем я бы заплатил Golden Rodeo, но там целая группа. Я посмотрел на деньги, потом снова на него. — Я не хочу их, Ферлин. — Ты их возьмешь. — Нет, не возьму. — Да, возьмешь. — Возьми эти чертовы деньги, - крикнула Дениз. - Он не уйдет, пока ты этого не сделаешь, а нам пора идти домой. Я переводил взгляд с Дениз на Ферлина и обратно, и на моем лице расплылась широкая улыбка. — Заткнись, - сказал Ферлин. — Так вы - пара? - спросил я. — Раньше были женаты, - сказал он едва слышным шепотом. — Пытаетесь снова сойтись? - спросила я, понизив голос. — Я слышу вас обоих, - огрызнулась она. - И нет, мы не пытаемся снова сойтись. Просто есть желание потрахаться, вот и все. У нас обоих. Я рассмеялся. — Что здесь такого чертовски смешного? - спросил Ферлин. — Ничего. Просто думаю, что это... ну, не знаю. — Что? — В самом деле, Ферлин. Я не знаю. Просто, думаю, странно. — Почему? Он был серьезен и не думал, что есть что-то даже отдаленно странное в том, чтобы пойти домой со своей бывшей женой, дабы отхватить кусочек. — Ты и впрямь этого не видишь? — Нет, не вижу. Я усмехнулся, затем потянулся к деньгам. — Вот что, я возьму вот это. Остальное оставь себе, но ты несешь ответственность за то, чтобы утром вернуть оборудование Тедди, хорошо? Я оставил две купюры, и Ферлин мгновение смотрел на них, прежде чем пожать плечами и засунуть в карман. — Справедливо. Что напомнило мне: Тедди хочет, чтобы завтра ты ему позвонил. — Зачем? — Не сказал. — У тебя есть его номер? — В книге. Под именем Дженни. Дженни Купер. Я допил свое пиво. — Тогда ладно, - сказал я. Я встал, взял свою акустическую гитару Taylor в жестком футляре и пошел домой, чтобы провалиться в сон. 83646 3 52626 292 9 +9.97 [78] Следующая часть Оцените этот рассказ: 778
Платина
Комментарии 10
Зарегистрируйтесь и оставьте комментарий
Последние рассказы автора Сандро |
Все комментарии +19
ЧАТ +1
Форум +5
|
Проститутки Иркутска |
© 1997 - 2024 bestweapon.net
|