Часть 2

~ ~~§~~ ~

Элисон:

— Итак, это был Джош, — сказала Люси, когда мы сидели на заднем сиденье лимузина, в начале нашего пути на телестудию. — Он оказался не таким, как я ожидала.

— А чего ты ожидала? — спросила я.

— Не знаю, кого-то помоложе, менее избитого погодой - он не мог позволить себе ничего большего, чем эта маленькая комнатка, — сказала она.

— Ты понимаешь, что ему столько же лет, сколько и мне, последние несколько лет он жил на яхте, поэтому, конечно, он выглядит потрепанным. Ты была немного строга с ним раньше, — добавила я.

— Я не ожидала, что ты разденешься перед ним.

— Почему бы и нет, я провела ночь в его комнате.

— Но у тебя не было с ним секса. Я знаю, как ты выглядишь, когда тебя трахали, и у тебя не было никаких характерных признаков.

— Не потому, что я не пыталась. Я бы это сделала, если бы он попросил, я охотно была его сексуальной рабыней всю ночь и умоляла бы о большем сегодня утром, — призналась я.

Она взяла меня за руку, и на некоторое время, мы погрузились в уютное молчание. Потом я сказала ей:

— Он собирается вернуться на свою яхту после премьеры - он согласился, чтобы я отплыла с ним. Я хочу провести некоторое время, воссоединившись с ним, поэтому мне нужно, чтобы ты помогла мне прояснить мои планы.

— Я займусь деталями вашего путешествия и сообщу Бетти о ваших планах. Где находится яхта?

— Спасибо, Лу, она пришвартована в Валлетте на Мальте, — ответила я. Затем я добавила: — Я ожидала, что он будет расстроен из-за меня, но была удивлена тем, как сильно он пострадал из-за того, что я его бросила.

— Ой, да ладно, — фыркнула Люси. — Ты долго рассказывала мне, как ты была его первой любовью, как вы были вместе почти все школьные годы. Ты же не думала, что ему не было больно, когда твоя мать забрала тебя?

— У меня не было особого выбора, — огрызнулась я.

— Дело не в этом - ты пыталась связаться с ним, когда могла, дать ему знать, почему тебе пришлось уехать? Не пыталась, не так ли?

Я признала, что не пыталась, и знала, что должна была стараться больше, и это напомнило мне о гневе Джоса на то, что его игнорируют в моих социальных сетях.

— Джош сказал, что пару лет назад он узнал, что кинозвезда была его бывшей девушкой. Он пытался связаться со мной и через агентство, и через мой фан-сайт. По его словам, он отправил несколько сообщений - он показал мне их копии и наш ответ. Мы полностью проигнорировали его, но в его сообщениях, было большинство моих слов-триггеров. Я хочу знать, почему мы его проигнорировали?

Люси внимательно посмотрела на меня.

— Как ты думаешь, ты можешь получить копии его сообщений? Если сможешь, я попробую выяснить, что произошло.

Я кивнула - я переслала их себе, когда он показал мне цепочку писем. Я открыла их на своем телефоне и показала ей. Она отправила их себе и открыла на своем телефоне. Она провела минуту или две, играя с ним.

Она посмотрела на меня, с озадаченным выражением лица:

— Я только что прогнала оригинальную почту через программу сортировки, которую агентство использует для выявления проблем. Я проделала это несколько раз, и каждый раз, оно отмечалось "для дальнейшего рассмотрения".

Я бросила на нее вопросительный взгляд, я знала, что есть способ отделить хорошее от плохого, но я не потрудилась понять, как это сделать.

Она продолжила:

— Отмеченные электронные письма и сообщения, разделяются на те, которые содержат угрозы, и те, которые ты, вероятно, захочешь увидеть, потому что они содержат два или более, твоих триггерных слов или фраз. Угрозы передаются в службу безопасности, и они отправляют те, которые их беспокоят, в полицию. Остальные попадают к помощнице Бетти, которая перепроверяет их, а затем раз в месяц, пересылает наиболее значимые полдюжины мне.

— Есть идеи, почему ее помощница не включила те, что от Джоша?

Она покачала головой.

— Мы предполагаем, что они были пересланы с самого начала - возможно, они просто проскользнули через сеть. Я задам Бетти несколько вопросов, — добавила она сердито.

Я оставила проблему в ее надежных руках. Ей потребовалось несколько недель, чтобы докопаться до сути проблемы, но в итоге, все оказалось не так уж сложно. Это был случай безответной любви. Ассистент Бетти, молодой человек по имени Кевин, был влюблен в меня как фанат. Он принял несколько добрых слов от меня, во время одного из моих визитов в офис и раздул их до неузнаваемости. Его возмутила непринужденная манера Джоса, называть меня своей соседской девушкой и намек на то, что в прошлом мы были очень близки. Он увидел в Джосе серьезного конкурента на мое расположение и решил, что ему нужно что-то предпринять.

Его решением было сделать вид, что он не получал писем, и добавить Джоса в список заблокированных людей, который вело агентство. Это гарантировало, что с этого момента, я никогда не увижу ничего, что пришло бы от Джоса. Я хотела, чтобы Бетти уволила этого маленького придурка, но она убедила меня, позволить ей разобраться с этой проблемой. Я не знаю точно, что она сделала, но он буквально упал на колени и попросил у меня прощения, когда я увидела его в следующий раз. Думаю, если бы я попросила его, он бы начисто вылизал мои туфли.

Полуденное телевизионное чат-шоу, проходило по обычной схеме. Энди и Салли, ведущие, сидели на диване, их единственным притязанием на славу, была внешность и податливый пластический менталитет. К ним присоединялись музыкальные исполнители и пара полу-известных звезд сериалов. В тот день, я была приглашенным гостем на шоу, и мне предстояло выступить в течение двадцати минут.

Когда подошел мой сегмент, в начале показали клип из фильма, а затем у меня взяли интервью. Клип был тот, где моя героиня влюбляется в Саймона. Я отвечала на стандартные вопросы о сюжете и стране, в которой происходит действие фильма. Я чувствовала, что все идет хорошо, и с нетерпением ждала конца интервью, как вдруг неожиданный вопрос Салли, застал меня в засаде.

Она хитро посмотрела на меня и спросила со знающей улыбкой:

— Ходят слухи, что ваш экранный роман с Саймоном, был чем-то большим. И что в реальной жизни вы - любовники, и он сделал вам предложение.

Господи, это выходило за рамки согласованного сценария, и я бросила на нее короткий сердитый взгляд, прежде чем взять себя в руки. Несколько миллионов зрителей видели, как я призналась ей, что мы с Саймоном были близкими друзьями, но я настаивала на том, что так оно и было, и что злополучные слухи о нашей помолвке, были просто слухами.

— Но сейчас вы, кажется, довольны жизнью, так есть ли у вас новый любовный интерес? — продолжала допытываться Салли. — Я слышала, что недавно вас видели с наследником модного дома Росси, Антонио Росси?"

Я была рада макияжу, так как он скрыл внезапную потерю крови к лицу. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Откуда эта чертова женщина получала информацию? Я поклялась, что больше никогда не сяду на этот диван, пока она имеет хоть какое-то отношение к шоу.

Неужели этот проклятый мужчина, будет преследовать меня вечно? Я контролировала свои эмоции и коротко покачала головой.

— Антонио Росси - всего лишь случайный знакомый, и у нас нет никаких отношений. — Я сделала секундную паузу, чтобы собраться с мыслями. — Мы познакомились, потому что его отец - один из моих любимых дизайнеров, и он предоставил несколько платьев, которые я надевала на церемонию вручения "Оскара"".

Не было похоже, что это остановит эту линию вопросов, поэтому я добавила.

— Нет, причина моей радости в том, что я вернулась в Англию, и у меня появилась возможность воссоединиться со старым другом. Мы оба были очень хорошими друзьями, когда были подростками, но, к сожалению, потеряли связь, после моего переезда в Штаты. Я надеюсь, что у нас будет возможность чаще видеться.

— Кто этот друг? — спросила она, с надеждой.

Я с сожалением покачала головой:

— Мне еще рано об этом говорить. Мы только недавно воссоединились, и я не хочу сглазить наши шансы. Он закрытый человек, и я не хочу ставить его в центр внимания.

Затем я тихо прокляла себя, поскольку признала, что это был мужчина.

К счастью, интервьюеры, похоже, приняли мое объяснение, и мы перешли к другим темам, пока не закончился еще один клип из фильма.

~ ~~§~~ ~

Джош в возрасте 30 лет, второе появление:

Эли ушла в телестудию, а я попытался собраться с мыслями. После двенадцати лет, она снова вошла в мою жизнь и, казалось, была удивлена тем, что я не хочу возвращаться к нашим старым ролям, и тем, как я был расстроен.

Я предложил Эли поужинать сегодня вечером, и после того, как я не сделал выбор между ресторанами Лондона, у меня остался только один приемлемый вариант. Я собирался позвонить старинной подруге и заказать столик в ее ресторане. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы позвонить Лесли, и она ответила после первого звонка, как будто ждала моего звонка.

Мы обменялись любезностями, и я узнал, что происходит в ее жизни. Она спросила, почему я вернулся в Англию, и я рассказал, что вчера вечером ходил на ужин и столкнулся со своим старым другом.

— Это одна из причин, по которой я тебе звоню, — сказал я. — Я знаю, что ты только что сказала, что у тебя все занято, но есть ли шанс получить сегодня столик на двоих?

— Это не имеет значения, ты же знаешь, что у нас всегда найдется столик для тебя, — сказала мне Лесли. — Итак, кто твой гость - кто-нибудь из моих знакомых?

— Это сюрприз - это кто-то, кого ты вспомнишь, это единственная подсказка, которую я тебе даю.

— Ты ублюдок - ну, в любом случае, мы с нетерпением ждем встречи с тобой сегодня вечером. Вы останетесь в Брайтоне?

— Я не уверен. Возможно, ей придется вернуться в Лондон.

Она засмеялась:

— Значит, это женщина, и кто-то, кого я знаю. Ну, если ей не нужно, не хочешь ли ты остаться на ночь? Дети будут рады увидеть своего дядю Джоша. Ты же знаешь, у нас всегда готова комната для тебя, и твоя гостья будет желанной.

— Спасибо за предложение, но мы не можем, милая, это было бы слишком сложно.

— Звучит очень загадочно. Поскольку мы сегодня заняты, воспользуйся подъездной дорожкой, если парковка занята.

— Спасибо, любовь моя, — ответил я.

Лесли рассмеялась:

— Ладно, постарайся приехать пораньше, чтобы успеть застать своих крестников перед сном. Джилли спрашивала о своем дяде Джоше.

— Поцелуй ее от меня и передай красавице Сэм, что я скучал по вам всем.

Я с неохотой отключился - я забыл, как сильно скучал по общению с Лесли, Сэм и их детьми, и мне не терпелось увидеться с ними.

Я должен был встретиться со своим агентом и издателем, в ресторане в "Gherkin". Когда я пришел, они уже сидели, и официант провел меня к их столику.

Мой агент, Кэтрин, приветствовала меня улыбкой и поцелуем.

— Джош, прошло слишком много времени. В кои-то веки, у нас с Кэсси есть для тебя хорошие новости.

Я оглядел дорогой ресторан:

— Учитывая, сколько стоит это место, я рад, что это хорошие новости.

Кэсси встала, мы поцеловались в щеки, потом сели, и Кэтрин заказала для нас напитки.

— Давайте сначала разберемся с делами, — сказала Кэсси. — Потом мы сможем расслабиться и насладиться едой.

Я кивнул в знак согласия, и она продолжила с широкой улыбкой.

— Американская студия хочет взять опцион на "Выкуп".

Роман "Выкуп", был моим самым успешным романом на сегодняшний день. Конечно, он не достиг уровня бестселлеров "Нью-Йорк Таймс", но последние пару лет, его продажи были достаточно хорошими.

— Мы говорим о твердом мнении или о слабой возможности? — спросил я.

— О твердом варианте в 100 000 фунтов стерлингов, — сказала Кэтрин, с широкой ухмылкой.

— Это если они, действительно, снимут фильм?

— Нет, это просто опцион на книгу. Если они сделают из него фильм, то ты получишь еще 150 000 фунтов. Итого четверть миллиона. Неплохо для первой экранизации.

Черт, это был бы мой самый большой куш в жизни.

— Какова вероятность того, что по ней снимут фильм? — спросил я неуверенно, не желая считать цыплят, пока они не вылупились.

Она сделала жест рукой "так себе".

— Я не уверена. Производственная компания ищет сценариста для адаптации книги, так что это выглядит обнадеживающе.

Я немного обиделся:

— Они не хотят, чтобы я этим занимался?

Кэсси ответила:

— Они указали, что ты был бы для них приемлемым вариантом, но мы сказали им, что ты будешь слишком занят работой над сиквелами.

— Сиквелами, какими сиквелами?

Кэсси сказала:

— Одна из причин, по которой студия заинтересована в том, чтобы превратить книгу в фильм, заключается в том, что парень, который предложил им эту идею, очевидно, знает идеального актера на роль главного героя.

У меня мелькнула тошнотворная мысль.

— Господи, скажи мне, что это не те идиоты, которые выбрали Тома Круза на роль Джека Ричера.

Мне нравились книги Ли Чайлда, и я никогда не понимал, почему они взяли его главного героя ростом 6 футов 5 дюймов (195 см - пер.), сложенного как кирпичный дом, и превратили его в... Я внутренне застонал от отвращения.

— Нет, я видела фотографию этого парня, — сказала Кэтрин и покраснела. — Он очень похож на то, каким я всегда представляла себе Рэнсома.

Кэсси сказала:

— Так что из-за этого, я уполномочена предложить тебе новую сделку на две книги о Рэнсоме. С опционом на последующие книги, если они будут успешными.

— Я думаю, что продюсеры также могут быть заинтересованы в опционе, на одно или несколько продолжений, — добавила Кэтрин.

У меня уже была большая часть сиквела в черновом варианте, но я не собирался признаваться в этом. Я сказал:

— Господи, мне лучше начать писать.

Мы ели и разговаривали, пока мне не нужно было возвращаться в отель, чтобы встретиться с Эли. Я оставил Кэсси и Кэтрин разговаривать о контрактах и деньгах и выглядеть очень довольными собой.

Вернувшись в отель, я решил не ждать Эли в своем номере, а подождать ее в кофейне. Я заказал кофе и устроился поудобнее, чтобы проверить свою электронную почту. Там было письмо от Кэсси, в котором рассказывалось о книжной сделке, которую мы только что обсуждали. Жужжание телефона напомнило мне, что я игнорировал эту чертову штуку со вчерашнего вечера. Там было несколько сообщений от моих друзей с прошлой ночи. Последнее было от Джулии: "Черт возьми, позвони мне, ублюдок, откуда ты ее знаешь?".

Джулия взяла трубку на первом же звонке.

— Джош, откуда ты, черт возьми, знаешь Эшли Белл? — потребовала она.

— Я не знаю никакой Эшли Белл, но я знаю девушку по имени Элисон Питерс, — ответил я.

— Элисон? — повторила Джулия в замешательстве, затем она сказала: — А, это Элисон.

— Да, это один и тот же человек, Эшли - это Элисон, - сказал я.

С ее стороны наступило молчание, а затем она хрюкнула, в знак понимания. Она знала мою историю с Элисон, и теперь она понимала, почему я ушел от группы прошлой ночью. По крайней мере, я не навязал им свою долю счета.

~ ~~§~~ ~

Элисон:

Когда мы, наконец, вернулись в отель, Джош как раз спорил с дежурным менеджером. Он оскалился, когда увидел нас, и его губы сжались в плотную линию на лице.

Первой моей мыслью было, что он видел чат-шоу и был раздражен моим упоминанием о нашей дружбе. Возможно, он подумал, что я пытаюсь навязаться ему. Но причина его гнева была не в этом, все было гораздо проще, но гораздо серьезнее. Люси решила, что если я собираюсь остаться с Джосом, то нам нужно переехать в гораздо лучший номер в отеле. Она не спрашивала Джоса - она просто договорилась, чтобы его вещи перевезли в новый номер.

Я могла бы сказать ей, что с Джосом так не поступают. Он был в ярости, прямо-таки в ярости, от такого бесцеремонного отношения Люси.

К счастью, он смог сдержать свой пыл. Просто мне нужно было, чтобы он успокоился, так как я не хотела, чтобы он повторил действия прошлой ночи и ушел. Найдя Джоса снова, я ни за что не позволила бы ему ускользнуть от меня. Годы ушли, и любовь, которую я испытывала к тому юноше, которым он был, снова била меня по глазам.

На мое предложение остановиться у меня в квартире, он ответил неодобрительным покачиванием головы. Он бросил мне спасательный круг и предложил остановиться в его квартире в Брайтоне. Это было удобно для ресторана, в который мы собирались пойти, и, что самое главное, пресса не знала о его квартире.

Поездка на южное побережье прошла без проблем, Брайтон находится всего в 50 милях от Лондона. Я пыталась заставить Джоса расслабиться, но присутствие водителя и Дэвида на пассажирском сиденье "Range Rover", казалось, пугало его. Я подняла центральный подлокотник, прижалась к нему и была рада, что он обнял меня за плечи.

Ресторан, который он выбрал, находился в идиллическом месте. Это был переоборудованный сарай, расположенный в складках Саут-Даунс, откуда открывался вид на Брайтон. Мы подъехали, и парковка была переполнена. Джос не беспокоился - он велел водителю заехать на подъездную дорожку соседнего коттеджа. Когда мы вышли, дверь в коттедж открылась, и к нам направилась красивая брюнетка. На руках у нее была пятилетняя девочка, и они встретили Джоса улыбками и объятиями. Я никогда не встречала ее, но из того, что Джос рассказал мне по дороге, я знала что это Саманта, жена и деловой партнер Лесли. Она окинула меня оценивающим взглядом, прежде чем переключить свое внимание на мужчину рядом со мной.

— Ты успел вовремя, мы скучали, — сказала она ему, а девочка бешено извивалась и требовала, чтобы он взял ее.

Ее голос был писклявым, но милым, когда она серьезно спросила.

— Я скучала по тебе, дядя Джос, мама сказала, что мы можем пожить на твоей лодке. Когда мы поедем?

— Скоро, малышка, — сказал он. — Это зависит от твоей мамочки, может быть, летом?

Он посмотрел на женщину, и она осторожно кивнула ему.

— Я уже умею плавать, — добавила Джилли, а потом посмотрела через его плечо на меня. — Кто эта красотка?

— Джилли, это Элисон, она давняя подруга твоей мамы Лесли. — Голос Джоса был мягким и теплым.

Я широко улыбнулась девочке и подошла к ним поближе.

— Привет, Джилли, — сказала я, и она заглянула через плечо Джоса и внимательно осмотрела меня.

Затем с милым "Понеси меня", она протянула ко мне руки, и я взяла ее у Джоса. Малышка устроилась у меня на бедре и играла с моими волосами. Позади меня слышался разговор Джоса и Сэм, и я пыталась расслышать, о чем они говорят.

— Ты красивая. Ты девушка дяди Джоша? — Вопрос Джилли, сфокусировал мои мысли на ней.

— Надеюсь, что да.

— Я люблю своего дядю Джош.

— Я тоже его люблю.

— Хорошо, — сказала она решительным тоном, который нравится детям.

Я опустила лицо и черпала утешение в теплом теле, прижавшемся ко мне. От нее пахло мылом и шампунем, а ее волосы были влажными. На ней была пеленка "My Little Pony", и ее руки крепко обхватили мою шею.

Наше внимание привлек звук "пут-пут" скутера, подъезжающего к дому, и он припарковался перед гаражом. Водитель, молодая женщина, сняла шлем и положила его на сиденье. Она окинула нас любопытным взглядом.

Оказалось, что это помощница по хозяйству, и после знакомства, она предложила взять у меня девочку, объяснив, что ей уже пора спать. Джилли хотела поцеловать меня в последний раз, прежде чем позволила опустить себя на землю. Держа за руку помощницу по хозяйству, она скрылась в коттедже, а через несколько мгновений, за ней последовала Сэм.

Ресторан был переоборудован из старого амбара и примыкающего к нему конюшенного корпуса. Он был полон, но нам показали стол шеф-повара на кухне. Еда была действительно потрясающей, как и то, что я получила от шеф-повара и ее партнера. Джос упомянул, что мы учились в школе с Лесли, и хотя я вспомнила ее имя, я не могла вспомнить ее лицо. Как только нас представили друг другу, я узнала ее. Она была больше подругой Джоса, чем моей, и, очевидно, за эти годы они сблизились. Я могла бы забеспокоиться, если бы Джос не сказал мне, что она лесбиянка.

По дороге Джос упомянул, что узнал что она лесбиянка, только когда пьяная Лесли призналась Джосу, что жаль, что ей нравятся женщины, так как он был единственным мужчиной, с которым она когда-либо думала переспать. Позже, когда она немного протрезвела, она взяла с него обещание никому не рассказывать. Это обещание он выполнял до тех пор, пока она не раскрылась.

По ее отношению ко мне было очевидно, что Лесли взяла на себя роль старшей сестры Джоса. Мне следовало бы обидеться, но я не обиделась, так как было видно, что она заботится только о его интересах. Мне пришлось многое объяснять, и к тому времени, когда были убраны последние тарелки, я думаю она смирилась с тем, что причина, по которой я бросила Джоса, была вне моего контроля.

К тому времени, когда мы с Джосом уехали, чтобы доехать до набережной Брайтона и его квартиры, я была в хороших отношениях с этой парой. Оказавшись внутри, я не знала, как поступить, но Джос забрал решение из моих рук.

— Это был долгий день, и мне нужна кровать, — сказал он. — Ты можешь присоединиться ко мне, но я пойму, если ты откажешься. У нас есть несколько дней до того, как тебе нужно будет вернуться в город, чтобы узнать, есть ли у нас еще что-нибудь. Посмотрим, что будет?

Я прекрасно знала, что сейчас произойдет - мне нужно было вернуть своего мужчину. Я слишком долго ждала, чтобы он повернул назад в этот момент. Я кивнула ему, взяла его за руку и потянула в спальню.

— Сейчас мы разделим твою постель и сделаем то, что должны были сделать много лет назад, — сказала я.

И чтобы подкрепить свои слова, я крепко поцеловала его в губы, пока недостаток кислорода, не заставил меня отпустить его. Мне пришла в голову лукавая мысль, и я указала Джосу в сторону кухни.

— Принеси нам воды и закуски, — сказала я через плечо, опуская лифчик на пол.

Он окинул меня недоуменным взглядом.

— Нам понадобится еда, — объяснила я, — потому что ты собираешься трахать меня до потери сознания и, надеюсь, не смогу ходить несколько дней. Я не позволю тебе покинуть эту комнату, пока ты не выполнишь это.

Я поцеловала его озадаченное лицо, прежде чем направить его в сторону кухни.

Я сбросила остатки одежды, продолжая идти в спальню, оставив только крошечную пару трусиков, в качестве последнего барьера для его пронзительного взгляда.

На краткий миг, Джос стал похож на кролика в свете фар, а затем поспешил на кухню. Он вернулся, сжимая в руках несколько бутылок воды и пачку печенья. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы снять с себя почти всю одежду.

Я не дала ему времени на раздумья и прыгнула на него, обхватив его крепкое тело. Я извернулась, и мы упали спиной на кровать, причем я оказалась на нем сверху.

— Господи, Эли, - задыхался он.

Я удовлетворенно рассмеялась и нашла его губы, оттягивая рукой последнюю преграду, на его обнаженной плоти. Я наслаждалась ощущением его кожи на своей и провела пальцами по упругим мышцам на животе Джоса, а затем перешла к его растущему члену.

Мне нужно было что-то сказать, и я переместилась, чтобы посмотреть на его лицо. Кончики его пальцев, нежно поглаживали мою спину.

— Ты должен был быть моим первым, — прошептала я, — я нарушила данное тебе обещание.

— Я хочу, чтобы ты признал своим, каждый сантиметр меня, — продолжала я, — и я имею в виду каждый сантиметр, и ничего не запрещено.

Должно быть, я заинтересовала Джоса, так как его член вырос и напрягся даже больше, чем я могла себе представить. Его пальцы ласкали мою шею, и я мысленно хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть о чем-то настолько важном? Я отстранилась от него, и он в замешательстве наблюдал, как я подошла к своим сумкам и нашла то, что забыла.

— Я чуть не забыла, — сказала я. —Это часть возвращения меня.

Я протянула руку, чтобы он увидел старый, маленький, зеленый бархатный мешочек для драгоценностей, который лежал у меня на ладони. Он засопел, с трудом переводя дыхание.

Я подняла мешочек, и маленькое золотое сердечко, упало в мою раскрытую ладонь. Он заметил, что цепочка выглядит по-другому, когда он взял кулон.

— Я носила его до тех пор, пока оригинальная цепочка окончательно не порвалась, и ее нельзя было починить, — призналась я. — Я нашла подходящую замену, но мне показалось неправильным, носить ее дальше. Оригинальная, все еще в мешочке.

Я наклонила голову.

— Я долго ждала, когда ты снова наденешь его на меня.

— Не могу поверить, что оно все еще у тебя. — В голосе Джоса звучали радость и удивление, когда он застегивал его на моей шее.

— Я никогда не путешествую без него, и он не покидал меня с тех пор, как ты мне его подарил.

Джос опустил голову и кончиком носа погладил мой, затем он притянул меня в долгий поцелуй, от которого у меня ослабели ноги. Я прижалась к нему, нуждаясь в его поддержке, чтобы не рухнуть на пол у его ног. Сильные и проворные пальцы прошлись по моему телу, читая мои потребности и желания, как будто они были написаны шрифтом Брайля на моей коже.

Я взяла его лицо в свои руки и подняла его так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. Мне нужно было, чтобы Джос понял, что нет ничего, что я не сделала бы для него. Я заставила его смотреть мне в глаза и прошептала:

— Я люблю тебя.

— Эли? Ты выглядишь обеспокоенной, — мягко сказал он.

Я удивилась, потому что это было не так - мое серьезное выражение лица было отчасти потому, что я наслаждалась красотой его великолепного упругого тела, но в основном, это было предвкушение, так как я не могла перестать смотреть, на его красивый твердый член. Длинный и толстый, он торчал из темного завитка лобковых волос у основания, с синими и фиолетовыми венами прямо под кожей, извивающимися вокруг ствола. По его крайней плоти, сочился предэякулят. Конечно, я играла с ним в душе, но от предвкушения того, что эта штука наконец-то окажется внутри меня, после стольких лет, я не могла сдержаться, у меня началась гипервентиляция.

В его глазах было отчаянное вожделение и глубокая тоска, и я чувствовала, что таю под его взглядом. Я смотрела, как его великолепный член покачивается вверх-вниз, когда он двигался ко мне, и я раздвинула ноги, когда он скользнул между ними, накрыв мое тело своим и просунув язык в мой рот. Жесткость его твердого члена, уперлась в мой, покрытый кружевами, клитор, и я выгнула бедра вверх, чтобы почувствовать его снова. Мягкие губы прижались к моему виску, и он стал покрывать поцелуями мое лицо.

Его рот, начал путешествие вниз по моему телу. Его губы зависли над моей кожей, и он дул мягкими струйками теплого воздуха на мою грудь, на мои соски, по его следам пробегали мурашки, и к тому времени, когда он достиг моего пупка, я застонала от потребности под ним. Он ухватился за обе стороны моего последнего барьера и напряг мышцы, срывая последний клочок ткани с моего тела и бросая его через всю комнату. Руки обхватили мои колени и толкнули мои ноги вверх и назад, его лицо неловко приблизилось к моему влажному центру.

— Господи, — прошептал он, зациклившись на моем обнаженном сексе, выставленном напоказ.

— Пожалуйста, — выдохнула я, сжимая грудь от желания. —Пожалуйста.

— Пожалуйста, что?

Он дразнил меня. Он коснулся кончиком своего идеального языка, моего смазанного отверстия, от чего у меня закружилась голова.

Он сам ответил на свой вопрос:

— Пожалуйста, трахни эту милую маленькую киску, которая сейчас так набухла и увлажнилась для меня, ты этого хочешь?

— О, Боже, да! — Даже я могла слышать, как отчаянно я скулила.

Длинный мозолистый палец скользнул внутрь меня, к нему присоединился другой, и начался дразнящий танец поглаживаний и поворотов, от которого я извивалась в нетерпении. Его пальцы внезапно исчезли, и мне захотелось кричать, а когда их сменил длинный язык, мое тело забилось в конвульсиях от чистого удовольствия.

Он был непревзойденным чувственным мучителем, переключаясь между пальцами и языком, поднося меня близко, ох так близко, но не позволяя мне упасть за край обрыва. Снова и снова, он держал меня на грани оргазма, затем делал паузу, пока я не переводила дыхание, а потом возвращался к поклонению мне ртом, его пальцы овладевали моей киской, проникая глубоко и находя мое тайное место. Его язык дразнил мою пульсирующую кнопку, которая практически вибрировала каждый раз, когда он касался ее.

Я знала, что умоляю его позволить мне кончить, но даже для меня, это звучало как бессвязный поток звуков.

— Пожжжаллсс... боже... ооооххх трахни... ууухххххххх.... Джоссссссссс".

В отчаянии я дергала его за волосы, заставляя смотреть вверх, пока его глаза не сфокусировались на моих, голубые шары были такими темными и закрытыми, как будто он кайфовал от одного только моего тела.

Я так отчаянно хотела кончить, но не от его языка или пальцев. Я хотела кончить, чтобы он заполнил меня своей прекрасной плотью, чтобы он вогнал меня в славную покорность.

— Я хочу кончить с тобой внутри меня, — смогла сказать я.

Джос вытащил свои пальцы из меня и сунул их в рот, с видом человека, пробующего лучшее вино. Я хотела, чтобы он поделился со мной - я хотела попробовать то, чем он наслаждался.

Я ожидала, что он заберется на меня сверху, но вместо этого, он устроился рядом со мной, прижавшись спиной к подушкам. Я откинула голову назад и посмотрела на него вверх ногами, заставив его улыбнуться. От вида его улыбки, у меня потеплело в животе.

— Полезай на меня сверху, любимая.

Черт, ему не нужно было повторять мне дважды. Я вскарабкалась вверх, пока не оказалась на его ногах, и он ухмылялся как дурак, когда я терлась об него своей киской, как кошка во время течки. Его пальцы потрепали мои волосы, чтобы привлечь мое внимание.

Я приподнялась на коленях, и он расположился прямо у моего отверстия, я закрыла глаза, когда начала опускаться на его длину так медленно, как только могла. Он положил свои руки на мои бедра, чтобы направлять меня, не надавливая слишком сильно. Он положил свою руку на середину моих лопаток, толкнул меня вниз и заполнил меня. Я открыла глаза и впилась взглядом в мужчину, в которого превратился тот прекрасный мальчик, которого я помнила. От того, как он смотрел на мое лицо с таким количеством эмоций, запечатленных в его улыбке, у меня затрепетали соски.

Я прислонилась лбом к его плечу, а он ласкал мою поясницу, и мы оба не делали никаких попыток пошевелиться, чтобы я могла растянуться вокруг него.

— О, Боже, я не могу поверить, как тебе хорошо, — прошептал он.

Я задыхалась, поднимаясь и опускаясь в ритме, который стар как мир. Сильно надавливая, чтобы встретить его толчки, я осторожно покачивала бедрами, чтобы проверить, как это ощущается, принимая последний дюйм его толстого члена внутри меня. Я застонала, это было потрясающее ощущение, и я хотела, чтобы оно никогда не прекращалось. Его рука запуталась в моих волосах и потянула мое тело назад, убедившись, что я надежно сижу у него на коленях, прежде чем он отшлепал меня, что вызвало во мне толчки удовольствия.

Я провела языком по губам и положила руки ему на живот. Я изменила ритм, теперь я едва поднималась и опускалась, желая, чтобы его член коснулся той сладкой точки внутри меня. Его плоть нашла ее, и я задрожала и выкрикнула его имя.

Джос отпустил мои волосы и провел средним и безымянным пальцами по моим губам, затем скользнул между ними и застонал, когда я засосала их, в такт ритму моей езды.

Он приподнимал бедра каждый раз, когда я садилась на них. Он двигался. Я двигалась. Его член был скользким от моих усилий, а ощущения от скольжения по нему, быстро доводили меня до предела. С ворчанием он вытащил пальцы из моего рта и схватил меня за бедра. Он начал с силой двигаться вверх, вызвав начало моего оргазма, когда его большой палец, надавил на мой клитор. Его рот сомкнулся вокруг моего соска, он покусывал и посасывал его, и я больше не могла сдерживаться.

Я выкрикнула его имя, когда кончила - я кончила так сильно, что мне показалось, будто я ощущаю землетрясение. Когда волны стихли, и я смогла открыть глаза, он выглядел таким чертовски спокойным подо мной: глаза закрыты, рот приоткрыт на моей коже, как будто он был в трансе.

Очень нежно, он повернул нас, пока не оказался сверху, но на этом, нежность закончилась. Опираясь на колени, он схватил обе мои руки и сжал их над моей головой, его хватка была настолько крепкой, что я была уверена, что он оставит следы, но мне было все равно. Его выражение лица, заставляло мой живот подпрыгивать в предвкушении.

— Теперь моя очередь, Эли - я собираюсь трахать тебя до тех пор, пока ты не закричишь, в знак капитуляции.

Он не дал мне шанса ответить - его толчки становились все мощнее, когда он поддался какой-то первобытной потребности, присвоить мое тело себе. Его удары были длинными и глубокими, заполняя меня так полно, что я чувствовала каждый дюйм, который он мог мне дать. Его лицо выдавало его сосредоточенность и голод, из его горла вырывались жесткие стоны каждый раз, когда его крутящиеся бедра встречались с моими. Мои ноги дрожали и трепетали вокруг его талии, когда я тщетно пыталась контролировать его.

Мой разум обезумел, все, на чем я могла сосредоточиться, было:

— Не останавливайся, Джос, пожалуйста, боже, не останавливайся.

Весь мой мир сузился до ощущений, которые дарил мне его великолепный член. И я не просто думала об этом, я кричала об этом во весь голос.

Он давал мне то, что я хотела - каким-то образом, он стал еще более сильным в своем господстве надо мной. Кровать сдвигалась и скрипела о полированный деревянный пол, когда он вскрикивал "Блядь", на пике каждого толчка. Я выгибалась дугой, когда кончала, он грозил разорвать меня на части, и удовольствие было восхитительным.

Ублюдок вышел из меня, оставив ощущение пустоты. Он наклонился надо мной и посмотрел на меня сверху вниз - я задыхалась и смотрела на него глазами, которые едва могли сфокусироваться. Он поднял мои ноги выше, положив их себе на плечи, и провел пальцами по моим икрам.

Его необузданный член, скользил по моим чувствительным губам, дразня и доминируя над последними мыслями. Его руки продолжали двигаться от моей груди вниз по телу, чтобы схватить мою задницу и прижать меня к себе, заставляя меня в отчаянии выкрикивать его имя. Я хотела, чтобы он, его член перестал дразнить меня, я хотела почувствовать, как он снова входит в меня, чтобы смыть все мысли первобытным наслаждением, которое он дарил мне. Я услышала, как он прошептал, его голос был глубок от желания.

— Когда я решу взять эту твою идеальную попку, ты ведь дашь мне, не так ли?

Это был вопрос, на который был только один ответ - я воскликнула "ДА". Это была моя полная капитуляция перед Джосом. Это был момент, когда все мои признания в любви к нему, стали реальностью, запечатленной в моей душе. Я была его, а он - мой, и никто, ничто и никогда, не могло этого изменить.

Я начала тереться об него, как будто только усилием воли, могла заставить его войти в меня. Я чувствовала, как толстый кончик его члена, трется о мой ноющий клитор. Его хрипловатый голос, прозвучал в моей голове.

— Ты хочешь этого? Попроси об этом. — Он толкнулся, и твердая головка прижалась к моему капающему входу.

— Пожалуйста, Джос, я люблю тебя. Ты мне нужен, — услышал он мое отчаяние.

Он толкнулся сильнее, и я получила желаемое. Он вошел в меня одним плавным движением, заставив мои чувства зашипеть и отключиться от наслаждения.

— Я, я... о, трахни меня... люби меня вечно, Джос.

— Я... люблю... тебя... Эли, — повторил он фразу, с каждым словом вдавливаясь в меня.

Его рука обвилась вокруг моего горла, и я отдала ему свою душу, откинув голову назад, выкрикивая его имя. Я провела ногтями по его спине, царапая напряженные мышцы.

— Еще, — громко потребовала я.

— Сильнее, — кричала я.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как свободная рука Джоса шлепнулась о верхнюю часть изголовья, когда он напрягся. Затем его хватка на моем горле усилилась, прижимая меня к матрасу, и он дал мне то, что я требовала от него. Звук плоти, шлепающей по твердой плоти, эхом разнесся по комнате. Я хотела, чтобы он обладал мной, доминировал надо мной, и я не была разочарована.

Мое зрение потускнело, глаза закатились обратно в голову, пока я боролась за дыхание, или за кульминацию, или, надеюсь, за то и другое. Он будет любить меня до смерти. Я собираюсь кончить и умереть, и какой потрясающий способ уйти - было моей единственной мыслью. Когда он отпустил мою шею, я вздохнула так сильно, что у меня заболели легкие, а затем издала крик, когда он схватился обеими руками за изголовье кровати, и мы помчались к кульминации скачки валькирий.

Он словно наказывал меня, наказывал за то, что я так чертовски сильно хотела его. Из-за того, что я бросила его много лет назад, он вырвал у меня мой последний оргазм, это ослабило все мое тело, но он не остановился, его ритм стал неустойчивым, когда он был готов взорваться.

— О, Христос... О, Христос. Ебаный Даааа. — Он кончил с самым израненным звуком, который я когда-либо слышала, с небольшими хныканьями в последующие секунды его освобождения.

Я приготовилась к тому, что он отстранится, но все, что он сделал, это помог мне опустить ноги, чтобы он мог склониться над моей потной грудью. Его руки пробежались по всему моему телу, успокаивая меня ласковыми словами, когда он касался своим лбом моего.

Он остановился без предупреждения и, казалось, расстроился, когда моя нижняя губа начала дрожать.

— Эли, я сделал тебе больно?

Я разрыдалась. Я не знала, почему я плачу, хотя, наверное, знала, но это... Как это объяснить ему, поэтому я просто начала бредить.

— Нет, мне нравилась каждая секунда. Мне жаль, что я не сдержала своего обещания, что ты будешь моим первым. Ты был всем, чего я когда-либо хотела, Джос. Мне нужно... Мне нужно, чтобы ты снова сделал меня своей. Ты один из немногих, кто не относится ко мне, как к стеклянной кукле. И я... Мне действительно нужно было, чтобы меня трахнули!

Я плакала, продолжая всхлипывать.

— Тогда я рад, что ты увидела меня в том ресторане. Иначе, мы бы сейчас не были здесь, — пробормотал Джос.

— Я бы искала тебя, даже если бы тебя там не было, — пообещала я.

Мы сдержали свое обещание - мы оставались в спальне Джоса почти 24 часа. Отчаяние ушло, и наши занятия любовью не были такими неистовыми, как в первый раз, но страсть была такой же глубокой, если не глубже.

На этот раз, все было по-другому. Не было бешеной спешки - острая необходимость доминировать и быть доминируемой осталась позади, он не торопился, был нежным и любящим. Он возвышался надо мной, и его твердые, медленные толчки в меня и из меня, вызывали благодарные возгласы похвалы. Мои руки дрожали, и когда силы иссякли, я была вынуждена ослабить свою хватку, но он использовал это в своих интересах и переплел свои пальцы с моими, прижав мои руки к кровати. Я чувствовала, как начинаю сжиматься на его твердой плоти, обнаружив, что мне нравится быть нежно одержимой так же, как и быть оттраханной жестко и быстро.

Голод и потребность в свежем воздухе, заставили нас выйти из квартиры поздно вечером следующего дня. Мы ели рыбу с картошкой из кулька, сидя на гальке пляжа - я не делала этого с тех пор, как была подростком. Мы сидели бок о бок, мерцающие огни с пирса, создавали наше личное световое шоу на воде.

Джос обнял меня за плечи, а я положила голову ему на плечо, и впервые за много лет, я поняла, что нашла то, что искала. Джос был тем недостижимым идеалом, который окрашивал мой взгляд на мир и отношения. Реальность оказалась даже лучше, чем я надеялась. Теперь мне нужно было убедить его, что я не разыгрываю фантазии школьницы, что это не кратковременная интрижка.

Он нарушил молчание между нами.

— Эли, что будет дальше? Как ты видишь, что из этого получится - мы два совершенно разных человека, и у нас своя жизнь. Пойдем ли мы оба на компромисс, или ты ждешь от меня изменений?

— Я не хочу, чтобы ты менялся - я хочу быть тем, кто идет на компромисс. Я богата Джос, мне больше не нужно работать.

— Придется или не хочешь?

Я обдумала его слова на мгновение:

— Если бы мне предложили идеальный проект, я бы предоставила тебе все факты и позволила бы тебе решить.

— Ну, а если бы я предложил тебе проект, ты бы его рассмотрела?

— Это зависит от того, — сказала я, мой голос был едва слышен, за шумом волн на галечнике, — что это будет?

— Это то же самое, что я предложил тебе много лет назад: полная жизнь в любви и возможность создать семью.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, спрашивал ли он то, на что я надеялась?

— Я думаю, ты мог бы легко продать мне это предложение, — призналась я. — Но есть цена, — и я махнула рукой в его сторону, указав на свой безымянный палец.

~ ~~§~~ ~

— Ты обручилась! — Голос Люси был пронзительным, когда она потащила меня в спальню, плотно закрыв за собой дверь. — Черт возьми, девочка, ты уезжала всего на пару дней!

Была суббота, и вечером состоялась лондонская премьера фильма о Вьетнаме. Утром, мы поехали из Брайтона в мою квартиру с видом на Темзу. Джос заставил нас высадить его на Сэвил Роу, так как ему нужно было купить костюм для этого вечера. Я предложила ему надеть смокинг, но он пренебрежительно рассмеялся. Что ж, полагаю, я должна быть благодарна, что он не собирается быть в джинсах и футболке.

Люси и парикмахер ждали меня в квартире, и моей подруге понадобилось меньше десяти секунд, чтобы заметить кольцо на моем пальце.

— Ты не теряла времени даром, — сказала она, присаживаясь на мою кровать.

В ее голосе звучала грусть, которая меня встревожила.

Я села рядом с ней и взяла ее руку в свою.

— К сожалению, Лу, я потратила впустую более двенадцати лет. Мы ждали только 18-летия, чтобы сделать это официально. Все наши родители и друзья знали, что мы собираемся сделать. Кольцо было его бабушки, он собирался подарить его мне, когда вернется из Австралии.

— Я думала, что ты и я... — замялась она, с подавленным видом.

— Мы всегда будем лучшими друзьями, — продолжила я и поцеловала ее.

На мгновение она не ответила, но потом ее рот открылся, и она погрузилась в поцелуй. Она издала стон, когда я прервала поцелуй.

— Мы по-прежнему будем любовниками? — спросила она.

Я услышала беспокойство в ее голосе.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Мои чувства к тебе не изменились. Кроме Джоса, ты самый важный человек в моей жизни, но я не сделаю ничего, что поставит под угрозу мои отношения с Джосом. На данный момент, пока он в курсе что ты мой лучший друг, мой помощник, и это все.

Мы долго сидели в тишине, пока она обдумывала мои слова. Затем она спросила:

— А как насчет других слонов в комнате, ты рассказала ему об Антонио и Саймоне?

Я отмахнулась от вопроса о Саймоне, с укоризной:

— Саймон - не проблема, он уже в прошлом, и он даже не был хорошим трахарем!

Антонио, с другой стороны, был пресловутой тикающей бомбой. Я ненавидела себя за то, что даже думала о нем. Я все еще не была уверена, что достаточно сильна, чтобы противостоять ему в будущем, даже мысли о нем, заставляли мой рот пересыхать.

— Тони может быть одним из них, — признала я. — Я должна убедиться, что он поймет, что я больше не заинтересована в нем, когда увижу его в следующий раз.

Я предполагала, что это будет очень далеко в будущем.

Люси бросила на меня осторожный взгляд:

— Предположительно, он в Лондоне, его видели в клубе с той ведущей чат-шоу.

В голове промелькнула мысль:

— Черт! Так вот откуда она так много знает.

Я встала и начала расхаживать по комнате в легкой панике. Антонио был достаточно высокомерен, чтобы искать меня и требовать, чтобы я присоединилась к нему, и, как наркоман, ищущий наркотик, я была восприимчива к его ухаживаниям. Господи, давайте будем честными, он мог превратить меня в трепещущую массу желания, одним щелчком пальцев. Мне достаточно было услышать его голос и почувствовать запах этого чертова лосьона после бритья, который он использовал, и я заливала свои трусики. Хуже всего то, что он обладал безошибочной способностью появляться тогда, когда я меньше всего этого хотела или ожидала.

Я сделала пару глубоких вдохов и переключила свои мысли на Джоса и на то, как сильно я его люблю. Я покрутила кольцо на пальце, и мое беспокойство ослабло, у меня был новый, гораздо более мощный наркотик, которым я могла наслаждаться.

Я снова села.

— Я буду в порядке, — сказала я. — Джос будет со мной везде, где я могу столкнуться с Тони, и с ним рядом я буду достаточно сильна, чтобы игнорировать этого ублюдка.

— Я не уверена, что ты действительно в это веришь. — Люси казалась обеспокоенной. — И я уверена, что ты вернешься к своему старому поведению и не сможешь противостоять ему, если он включит обаяние.

Я покачала головой:

— Нет, я должна быть уверена, что он - часть моего прошлого, к которому я не вернусь.

Это было смелое заявление, и я надеялась, что общение с Джосом придаст мне силы и воли.

Надеюсь, это будет в будущем, в далеком будущем, если я буду иметь к этому, хоть какое-то отношение. В данный момент, мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы Люси и мой парень были вместе. Джос должен был стать мужчиной в моей жизни, и он отвечал всем моим требованиям, кроме одного. Женщина, сидевшая рядом со мной, как раз подходила для этой последней галочки: мягкая женственная чувственная женщина, с которой я любила терять свои запреты. Как бы я ни пыталась отрицать это, она вышла далеко за пределы стадии "подруги с привилегиями", и становилась для меня почти такой же важной, как Джос.

~ ~~§~~ ~

— Слава Богу, что все закончилось, — сказала я. — У меня лицо болит, от всех этих улыбок.

Мой голос был настолько легким, насколько я могла его сделать. Люси сидела на сиденье лимузина, лицом к Джосу и ко мне, и я видела обеспокоенное выражение на ее лице.

— Ты знаешь, что это был только первый раунд - ты готова к остальным? — спросила меня Люси, но при этом она смотрела на Джоса.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на ничего не выражающее лицо Джоса. Я слабо улыбнулась Люси.

— Поскольку новых проектов не планируется, это должен быть последний раз, на долгое время. Со мной все будет в порядке, — успокоила я ее.

Машина свернула за угол, и я прижалась к Джосу. Он был молчалив и задумчив, с самого начала поездки на после премьерный прием. Я мысленно корила себя - я знала, что совершила большую ошибку, сняв его кольцо перед самым выходом на красную дорожку, он был ранен моим поступком. Если бы я не держала его руку крепко, думаю, он воспользовался бы первой же возможностью ускользнуть. По дороге я убеждала себя, что будет хорошей идеей не показываться в нем, когда мы выйдем на красную дорожку. Я сказала себе, что если бы я представила его как своего жениха, когда мы приехали, пресса была бы в бешенстве, и мы бы никогда не попали внутрь.

Я посмотрела вниз, на кольцо на своем пальце. Я быстро признала свою ошибку и надела его обратно, прежде чем мы вышли из кинотеатра. Как я и предполагала, это сразу же заметили, и нас засыпали вопросами. На некоторые из них, мне было очень неудобно отвечать, но Джос был рядом со мной.

Джос подождал, пока мы окажемся внутри ночного клуба, и только после этого, потянул меня в сторону и навалился на меня. Он огрызнулся на Люси, когда она попыталась присоединиться к нам, и когда она отступила назад, он повернулся ко мне.

— Черт возьми, Эли, когда ты собиралась рассказать мне о Саймоне, — потребовал он. — Когда ты собиралась сказать мне, что вы помолвлены.

— Мы не помолвлены и никогда не были. У нас была небольшая интрижка во Вьетнаме, но это было несколько месяцев назад.

— Значит, когда я увидел тебя с ним в ресторане, у вас было свидание?

Мне нужно было дать Джос понять, что Саймон для меня ничего не значит.

— Я не считала это свиданием. У меня только одни отношения, и это с тобой, — настаивала я. — Да, меня привлекал Саймон, когда мы работали вместе в прошлом году. С ним было весело, но это все. Возможно, я позволила ему подумать, что он меня интересует больше, чем на самом деле.

— Что это значит?

— Он удивил меня кольцом, в наш последний день во Вьетнаме. Я не хотела устраивать сцену, поэтому попыталась мягко отпустить его, но, видимо, мне следовало быть более решительной в своем отказе. Где-то по дороге, у прессы сложилось впечатление, что мы обручились.

Джос скорчил гримасу, я покачала головой:

— Я же сказала, что мы не помолвлены!

— Тогда почему ты была с ним в ресторане, если это было не свидание?

— Это было не свидание, — повторила я. — Единственные разы, когда я видела его после Вьетнама, были другие премьеры. Предполагалось, что это будет ужин с другом, чтобы пообщаться и обсудить новый проект, который он рассматривает. Он подумал, что я могу быть заинтересован в роли. Как оказалось, это была не единственная его цель. Он хотел, чтобы я подумала о том, чтобы снова быть вместе. Он постоянно говорил о том, что мы поженимся и объявим о нашей помолвке в прессе. Я не хотела устраивать сцену, поэтому, когда твоя подруга подошла и попросила автограф, я была благодарна, что отвлеклась.

— О.

— Да, именно так. Когда я увидела тебя, он был уже далеко. Ты всегда был на задворках моих мыслей, и Люси подтвердит, что в последнее время, ты стал важной целью. Я сожалею обо всем, о том, как мы потеряли связь друг с другом, как сильно я скучала по тебе. Как только я увидела, что ты встал из-за стола, я могла думать только о тебе и о том, как много ты для меня значишь. Это был последний гвоздь в гроб Саймона.

Я сделала паузу, чтобы оценить его эмоции, но по его выражению лица, я ничего не смогла понять. Я продолжила:

— Не буду отрицать, он мне нравился, нам было весело вместе во Вьетнаме, но между нами никогда не было настоящей искры, поэтому я просто сказала ему "больше нет", побежала за тобой, а остальное ты знаешь.

Я чувствовала, что Джос все еще не был счастлив, но у меня уже не было времени, мне нужно было сделать свой игровой вид и заработать себе на жизнь. Продюсеры и дистрибьюторы фильма, хотели максимально повысить рекламную ценность звезд фильма, и этот прием, был кульминацией их усилий. Я взяла его за руку, и мы вошли в сумасшедший дом.

Мы не успели сделать и нескольких шагов, как перед нами возникли репортер и фотограф, из одного из влиятельных журналов сплетен.

Женщина обратилась к Джосу:

— Не чувствуете ли вы себя виноватым, что из-за вас расстались Саймон и Эшли - они были такой замечательной парой.

— Я не знаю этого человека, так почему я должен чувствовать себя виноватым? — резко и сердито ответил Джос.

Я перебила, объяснив, что мои отношения с Саймоном, закончились несколько месяцев назад, и Джос не имеет к этому никакого отношения.

— К сожалению, Саймон считал, что в нашей дружбе было гораздо больше, чем на самом деле, — сказала я ей.

— Но говорят, что вы были помолвлены.

— Нет, это неверно - мы были просто близкими друзьями, — повторила я. Затем я показала на кольцо на своем пальце и взяла Джос за руку. — Это кольцо мне подарил этот человек, и я с ним помолвлена. Мы поженимся, как только сможем это устроить, скорее всего, в конце этого года.

Следующие полчаса, мы разговаривали с разными журналистами, пока я не послал Люси безмолвный сигнал о помощи, и она бросилась нас спасать. Это была хорошая работа, так как я видела, что Джос был близок к тому, чтобы выйти из себя, к счастью, на них, а не на меня. Я получила от него несколько объятий и поцелуев, от которых почувствовала себя очень счастливой.

Я думаю, что мое облегчение от того, что я пережила внимание прессы, подсознательно позволило мне ослабить свою защиту и вернуться к привычному поведению. После избиения, которому мы подверглись, я чувствовала себя в безопасности в ночном клубе, и это ускорило следующий набор проблем. В дополнение к обычным приглашенным, организаторы пригласили достаточное количество знаменитостей, в основном из списка "Б", с россыпью "А". Это был тот же тип людей, которых я могла бы встретить на одном из подобных мероприятий по всему миру. Некоторых из них, я даже знала! Они быстро втягивали меня в свои группы, стремясь погреться в лучах отраженной славы, и через некоторое время, я потеряла связь с Джосом.

Разговоры вокруг меня то утихали, то затихали, когда состав группы менялся, и я погрузилась в свой стандартный режим вечеринки - легкий и кокетливый. Не знаю точно, сколько прошло времени, когда я почувствовала рядом с собой, задумчивое присутствие. Последние несколько минут, я разговаривала с Билли Гонзалесом. Он был новой звездой американской теннисной сцены, и мы встречались несколько раз в прошлом году. Присутствовал Джос, и как только я увидела его, меня охватило чувство вины, поскольку я поняла, что не заметила его отсутствия. Глаза, на его без эмоциональном лице, смотрели на мое плечо. Билли положил свою руку на мое плечо, я быстро стряхнула ее и сделала шаг от него и шаг к Джосу.

Я взяла Джоса за руку и поцеловала его в губы.

— Вот ты где, любимый - я скучала по тебе.

Я оглядела группу, которая одаривала Джоса взглядами, варьировавшимися от шокированных до откровенно презрительных. Ну и пошли вы все, - подумала я.

— Джос, это Билли, он играет в теннис. Билли, ребята, это мой жених Джош. Мы были лучшими друзьями с детства, и я люблю его с восьми лет. — Я знала, что лепетала.

Билли отступил от меня, бросив на меня удивленный взгляд.

— Твой жених? Но я думал, что мы с тобой...

Я не могла не улыбнуться его высокомерию - этого бы не случилось, даже если бы я не нашла Джоса. Он был просто симпатичным лицом, с которым можно было провести несколько легкомысленных часов. Я грустно улыбнулась ему.

— Нет, мы с тобой просто друзья, и это все, чем ты когда-либо будешь.

Он посмотрел на меня мгновение, а затем ушел. Резкое "Сука", плыло за ним. Я взглянула на Джоса и разразилась смехом. Остальные члены группы, переключили свое внимание между мной и Джосом, не зная, как реагировать. Мне было приятно видеть, как на его лице появилась довольная улыбка.

Я крепко держала руку Джоса, не давая ему возможности снова ускользнуть, и пыталась вовлечь его в группу. Я понимала, что им было некомфортно с ним. Они воспринимали его как чужака, который пришел, чтобы отвлечь мое внимание от них, чтобы украсть их королеву-пчелу из улья. Я пыталась, честно говоря, пыталась. Я продолжала спрашивать его мнение, но поскольку они продолжали игнорировать его, он отдалился и постепенно оставил свои попытки. Я знаю, что мне следовало отойти от группы и сосредоточиться на Джосе, но я этого не сделала - я позволила снова втянуть себя в центр группы, оставив Джоса на периферии.

Через некоторое время, мои худшие опасения оправдались, и появился мой заклятый враг. Запах его лосьона после бритья, был уникальным и неповторимым. Мне не нужно было подтверждение его голоса, чтобы понять, что рядом со мной стоит Антонио. Я оглянулась в поисках Джоса и с облегчением увидела, что он стоит у бара и разговаривает с Люси, повернувшись ко мне спиной. Надеюсь, Люси отвлечет его достаточно надолго, чтобы я смогла избавиться от Тони, не устраивая сцен.

Голос Антонио и его рука на моей руке, вернули мое внимание к нему.

— Я уже почти подумал, что ты пыталась избегать меня, Эшли, — его голос был низким и знойным, и я почувствовала, как затрепетал мой желудок. — Конечно, я уверен, что ошибаюсь. Ты бы никогда не захотела спрятаться и бросить меня, не так ли, Кара.

Я убрала его руку со своей и сделала защитный глоток из бокала шампанского, который держала в руке. Я повернулась, чтобы попытаться скрыть его, от случайного взгляда Джоса.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, отчаянно пытаясь сопротивляться желанию, которое вызывало его присутствие.

Я уставилась на Джоса через всю комнату, благодарная за то, что он не наблюдает за мной, и я смогла почерпнуть некоторую долю мужества, из его присутствия.

— Я здесь, потому что ты здесь, любимая, и я хотел тебя увидеть. Пришло время нам снова быть вместе.

— Тони, я не могу, теперь все по-другому. Я помолвлена, и мне не хочется тратить на тебя, свое драгоценное время. Ты должен отпустить меня!

Он издал низкий рык, который вибрировал в моем теле, и мои соски болели, они были такими твердыми.

— Ты моя, пока я не скажу, что это не так, — его голос повысился, и я засмеялась, чтобы скрыть свое смущение.

Он наклонился и попытался поцеловать меня в губы, но я быстро повернула голову так, что его губы коснулись моей щеки. Подняв глаза, я увидела, что Джос и Люси наблюдают за мной. Я набралась смелости и резко отступила назад, стряхнув руку Антонио. Я поспешила туда и встала перед Джосом.

— Эй, любимый, скучаешь по мне? — спросила я самым легким тоном, на который только была способна, надеясь, что он не уловил, как мы с Антонио общаемся.

— 12 лет, - сухо ответил он. — Но я привык к этому.

Мое сердце заколотилось, его слова причинили боль, но я чувствовала, что заслужила их. Я посмотрела на часы, потом на группу людей, с которыми я разговаривала. Я была там уже больше часа.

— Почему ты не пришел и не присоединился к нам? — спросила я.

Он поднял брови:

— Я был там, но после первых нескольких моментов, ты и твои друзья игнорировали меня, так что я не видел смысла стоять здесь, как запасной колышек.

Я услышала горечь в его голосе. Он поднял бокал и сделал глоток:

— Так что, я нашел себе развлечение по душе.

Я должна была спросить:

— Какого рода развлечения?

Люси ответила на мой вопрос.

— Саймон был, как обычно, несносен, и твой парень показал ему ошибочность его поведения. Было весело наблюдать.

— И здесь подают отличный виски, - добавил он и отсалютовал мне своим бокалом.

Я не знала, что сказать в ответ. Потом он сказал:

— Было интересно наблюдать, за взаимодействием вокруг тебя. — Он постучал указательным пальцем по своему виску. — Все это здесь, и это послужит богатым фоном для моих книг.

Я бросила на него виноватый взгляд, я уверена, что он подчеркнул слово "все", и я знала, что он видел, как Тони пытался поцеловать меня. Я улыбнулась, чтобы скрыть свое смущение:

— Я не знаю половины из них, и мне не нравится большая часть другой половины. Я бы хотела, чтобы ты был со мной. Ты мог бы спасти меня от множества пикаперских реплик, которые я слышу, и среди них, нет ни одной оригинальной.

Он проигнорировал мою попытку юмора и спросил:

— Мы здесь закончили?

Я бросила умоляющий взгляд на Люси и вздохнула в отчаянии, когда она покачала головой. Она сказала:

— Телевизионщики только что приехали, так что осталось закончить пару интервью. — Она кивнула в сторону дальнего конца комнаты.

Я с сожалением вздохнула.

— Прости, Джос, боюсь, мне придется задержаться здесь еще на некоторое время - похоже, мне предстоит дать еще пару интервью. Я ожидаю, что это будет интересно, особенно после того, как я показала прессе своего бедного старого бойфренда, как своего любовника и скорого мужа. — Я указала на съемочные группы, которые терпеливо ждали меня и других звезд фильма.

Эти чертовы интервью, заняли гораздо больше времени, чем я ожидала. Я могла бы задушить последнюю ведущую - она была полной Примадонной (имеется в виду "самовлюбленная" - пер.). Когда все закончилось, я была не в лучшем настроении. Там была группа людей, которые смотрели интервью, и вторая большая группа у бара.

Я увидела Джоса, Люси и Дэвида у бара и направилась в ту сторону. Я успела сделать всего пару шагов, как передо мной появился Антонио. Он взял меня за руку и притянул к себе. Моя "Павловская" реакция на него сработала, и я почувствовала, как мое сопротивление рушится.

— После этого, небольшая группа из нас, будет веселиться в моем отеле. Ты присоединишься к нам.

Это был не вопрос, а констатация факта, и я уже начала кивать в знак согласия, прежде чем поняла, что сделала. Я поймала себя и замерла.

Мое сопротивление рухнуло, и он потянул меня за собой, присоединяясь к меньшей из двух групп, группа раскрывалась и реформировалась вокруг нас. Я пыталась понять, почему я веду себя как влюбленный подросток. Его пьянящий аромат, атаковал мои чувства. Мое сердце бешено колотилось в груди, а в ногах чувствовалась слабость.

Шум разговоров вокруг нас замедлился и прекратился. Я подняла голову, и мой желудок сжался. Передо мной стоял Джос, и все смотрели на него. Его лицо было невыразительным, он ничего не говорил, только медленно и целенаправленно, дважды постучал по своим часам.

Я вспомнила, как он делал то же самое, много лет назад на школьных танцах. В тот раз, я проигнорировала его, и в итоге, мне пришлось звонить отцу, чтобы он забрал меня. Джос выполнил свою угрозу и ушел домой. Я знала, что у меня есть всего несколько секунд, иначе он уйдет, и я сомневалась, что он остановится, пока благополучно не вернется на свою лодку.

Я не осмеливалась игнорировать его. Я сглотнула, и это простое действие, казалось, сосредоточило мои мысли. Какого черта я делала, я снова бросила человека, которого любила. Я махнула рукой группе, объявила, что уже поздно, и я ухожу, и сделала шаг к Джосу.

Антонио схватил меня за руку и сказал:

— Вот и хорошо, Эшли, нам все равно пора уходить, мы можем взять мою машину и вернуться в отель.

Выражение лица Джоса и резкость его слов, могли бы прорезать сталь.

— Как, блядь, она, захочет, — сказал он, каждое слово четко и раздельно. — Эли... Эшли и я едем домой, а ты, блядь, точно не приглашен.

Антонио ухмыльнулся Джосу и снисходительно сказал:

— Нет, это ты ошибаешься, я пригласил Эшли выпить со мной в моем отеле, и она согласилась минуту назад. — Он указал пальцем в сторону Джоса: — Тебя я не приглашаю!

— Эли, о чем этот придурок говорит? — Джос зарычал и резко сократил расстояние между нами.

Я не знала, что сказать, ведь последние несколько дней, я признавалась ему в любви всеми способами, которые только могла придумать. Теперь я боялась, что он учует мое возбуждение и догадается, что причиной тому, был мужчина рядом со мной. От стыда, я повесила голову и не могла говорить.

Вокруг нас послышался шум разговоров, и я услышала несколько смешков. Джос на мгновение покраснел, а затем расправил плечи. Краем глаза я заметила, что пара крупных мужчин, которые, как я догадалась, были охраной Антонио, направились к Джосу. Они остановились, когда Дэвид материализовался рядом с ним.

— Эли, что происходит? — повторил Джос.

Я послала Дэвиду, безмолвную мольбу о помощи.

Дэвид положил руку на плечо Джоса и сжал его.

— Я разберусь с этим, — сказал он.

Затем он встал между мной и Антонио и приблизил свой рот к моему уху.

— Эш, что происходит - ты согласилась пойти с ним? — Он говорил низким голосом.

Я оставалась неподвижной, все еще не в силах говорить. Я покачала головой, что было наполовину да, наполовину нет.

— Ты приняла приглашение мистера Росси? — повторил Дэвид. — Мне нужно знать, чтобы я мог перестроить охрану.

Джос злобно зарычал на его слова, и группа зрителей, внезапно стала намного меньше. Двое телохранителей снова начали двигаться к нему, но отступили назад, после резкого слова Дэвида.

Я словно вынырнула из тумана. Мой взгляд метался между ними тремя. Почему... черт возьми.

Я обратилась к Антонио:

— Тони, я думаю, ты, должно быть, неправильно меня понял, спасибо за приглашение, но у меня уже есть планы. Я еду домой со своим женихом.

Ожидающее выражение лица Антони, превратилось в выражение, напоминающее ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. Это был первый раз, когда я отказала ему, и, вероятно, первый раз в жизни, он был так публично отвергнут. Он начал что-то говорить, но мне было неинтересно. Я повернулась к нему спиной - мне нужно было объяснить Джосу свои действия и, надеюсь, не потерять его.

— Прости, - прошептала я, отчаянно пытаясь его успокоить.

— Он спросил, не хочу ли я выпить, я подумала, что он имеет в виду здесь, — солгала я. — Я должна была помнить, что он часто устраивает маленькие интимные вечеринки после таких мероприятий.

— Я так понимаю, ты уже была его гостьей? — холодно сказал Джос.

Он был прав, и было очевидно, что мне придется быть максимально правдивой.

— Не здесь, - сказала я.

Я взяла Джоса за руку и была благодарна ему за то, что он сжал ее. Дэниел вывел нас из зала для приемов.

Я говорила тихо, пока мы шли, чтобы слышал только он.

— Я не ангел, Джос, так что да, я была его "гостьей" пару раз, но последний раз, это было за несколько месяцев до того, как я снова нашла тебя.

Я почувствовала, как он напрягся, и улыбнулась ему, с оттенком грусти.

— Мне жаль, Джос, но подобное будет происходить снова и снова - мы будем сталкиваться с людьми, с которыми я была связана в прошлом, и некоторые из них считают, что это дает им право тыкать тебе в лицо. Антонио - один из таких.

Я видела, как он оглядывает людей в комнате. Я знала, о чем он думает: сколько еще моих любовников, он встретил сегодня вечером.

— Обещаю, я расскажу тебе, кто они, если ты захочешь. В стремлении к открытости, я могу сказать, что здесь сегодня только двое, у меня были случайные свидания с несколькими другими, но только с двумя я спала. Ты знаешь о Саймоне, а еще есть Тони.

Когда я упомянула его, я не могла не оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, не следует ли он за нами. Я не могла его увидеть, но там была группа, которая, похоже, направлялась к выходу.

— А что насчет Билли?

Я покачала головой:

— Нет, не он. Это было выдавание желаемого за действительное, с его стороны, у меня была пара случайных свиданий с ним, больше как услуга для его рекламной команды, но это все. Не так, чтобы их было сотни, — добавила я, надеясь, что он не знает о моей фазе плохой девочки, в начале моей карьеры.

— Я была довольно разборчива в том, с кем делить постель - за последние несколько лет, их было всего несколько. Но некоторые из них, до сих пор дружат или вращаются в тех же кругах, что и я, так что рано или поздно, ты неизбежно встретишь кого-то из них.

— Это при условии, что я когда-нибудь снова приду на одно из этих мероприятий, — с горечью пробормотал он.

Я горько улыбнулась ему:

— Думаю, некоторые из них тебе понравятся. Другие мне не нравятся, даже когда я с кем-то из них общалась, но ты должен понять, что все они остались в моем прошлом, ты - единственное, что меня волнует. А как насчет тебя, есть ли у тебя подружки, о которых я должна знать? — спросила я, отчаянно пытаясь отвлечь его внимание.

Он коротко покачал головой, с кривой улыбкой, признавая мою попытку отвлечь его внимание.

— Ни с одной я не был так серьезен. Я живу на яхте, так что в основном, это были курортные романы. Была одна девушка, которая работала у меня в команде целый год, — сказал он, с ноткой тоски в голосе, от которой у меня скрутило живот.

— Но она решила вернуться в школу в Штатах, — добавил он.

Мы добрались до вестибюля ночного клуба и ждали, когда подъедет машина. Я выяснила обстановку у Дэвида и вышла на улицу, чтобы поприветствовать небольшую группу ярых фанатов. Я делала селфи и раздавала им автографы, пока Джос с недоумением смотрел на то, как Антонио и его телохранители догоняют нас. На его ранее улыбающемся лице, теперь появилось горькое, задумчивое выражение.

Он подошел ко мне и приблизил свое лицо к моему. Его голос был низким и злым:

— Ты не скажешь мне "нет", и сядешь в мою машину, — сказал он низким шипением. — Ты моя на эту ночь, потому что я так решил.

Я была шокирована тем, что он обратился ко мне таким образом. Я знала, что он высокомерен, это было частью его обаяния. Но это был первый раз, когда я видела, как он теряет контроль над собой. Джос и Дэвид двинулись ко мне с флангов, и я была так благодарна им за поддержку.

Наш внедорожный лимузин остановился перед нами, а второй - прямо за ним. Этот, очевидно, принадлежал Антонио, так как один из его телохранителей подошел и открыл дверь. Наш водитель стоял рядом с открытой дверью нашего и внимательно наблюдал за разворачивающейся драмой.

— Дама уже сказала тебе, что она не заинтересована, — сказал Джос.

Дэвид встал между мной и Антонио. Он положил руку на грудь Антонио.

— Мистер Росси, вам нужно уйти, — авторитетно сказал он. — Мисс Белл дала понять, что не заинтересована в том, чтобы присоединиться к вам сегодня вечером или в будущем. Вы устраиваете сцену, а пресса и общественность ее обсасывают.

Его слова, были подкреплены вспышками и выкрикиваемыми вопросами, вечно присутствующих папарацци.

Охрана Антонио приняла решение за него и потянула его к ожидающему лимузину. Я вздохнула с облегчением, и мы забрались на заднее сиденье нашего. Я залезла первой и скользнула по заднему сиденью, ожидая, пока сядет Джос. Люси залезла следом и села на сиденье напротив меня. Он вошел внутрь и колебался, прежде чем опуститься на сиденье рядом со мной. Я опустилась на мягкую кожу сиденья и с облегчением посмотрела на Джоса. Он не смотрел в мою сторону, молча наблюдая за улицами сквозь ветер, пока лимузин легко скользил по ним.

Его голос, когда он наконец нарушил молчание, был с оттенком грусти.

— Я меняю свой рейс на Мальту на завтрашний. Думаю, тебе нужно взять несколько дней, чтобы принять решение. Я останусь в гавани до пятницы, а потом уйду.

Ему не нужно было говорить, какое решение он имел в виду, я и так знала.

Мои мысли метались, неужели я все испортила своей реакцией на Тони?

— Ты забираешь свое приглашение? — спросила я, опасаясь его ответа.

Он не спешил отвечать.

— Нет, — и я начала расслабляться, тогда он продолжил. — Но я в замешательстве, такое ощущение, что ты - это два разных человека. Я вижу проблески той девушки, в которую я был так влюблен. А тут - избалованная кинозвезда, и я не уверен, что она мне нравится, я ее точно не знаю. Мы оба стали старше, и мы уже не те идеалистичные подростки, которыми были. Я знаю, что изменился, но я не хочу позволить тебе, снова провести меня через все эти потрясения.

— Что ты имеешь в виду?

Он ничего не сказал - он просто оглядел внутреннюю часть лимузина, его взгляд остановился на моем дизайнерском платье и украшениях, которые я носила. Я опустошила свой сейф и надела некоторые из своих лучших украшений. Я хотела блистать в его присутствии.

— Я не живу в том же мире, что и ты, — сказал он. — Посмотри на себя, украшения, которые ты носишь, стоят, наверное, гораздо больше, чем моя яхта. Черт, самое дешевое украшение на тебе - это кольцо, которое я тебе подарил.

Он ошибался - это было золотое сердце, которое все еще висело там, где он его повесил, самое дешевое, но, безусловно, самое важное. Я знала, что его проблема была гораздо больше, чем стоимость моих драгоценностей. Дело было в том, как я обращалась с ним весь вечер. Глупость в том, что я так гордилась им, и я так нарядилась ради него. Я хотела показать ему, как сильно я его люблю, как горжусь им.

Несмотря на мои намерения, я только и делала, что выставляла себя напоказ. Если бы я сейчас сказала что-то не то, он бы отозвал свое приглашение остаться с ним на яхте. Я не могла упустить эту возможность, провести долгое время со своей любовью. Секс был потрясающим, это никогда не будет проблемой. Теперь нам нужно было преодолеть сырой секс последних нескольких дней и стать теми, кем мы всегда должны были быть: парой, скрепленной своей любовью.

Я перевела взгляд на него:

— Меня не волнуют такие вещи. Пока ты не подарил мне это кольцо, меня волновало только одно украшение, и это то, которое ты подарил мне много лет назад.

Я взяла в руки маленький золотой медальон, который лежал в ложбинке моего горла, скрытый сапфировым ожерельем стоимостью в четверть миллиона долларов.

— Все остальное - просто модные аксессуары, - добавила я, отбросив все украшения стоимостью почти полмиллиона долларов, которые были на мне.

Джос прислонил голову к подголовнику и закрыл глаза. Люси посмотрела на нас обоих и сочувственно улыбнулась Джосу.

— Я говорила тебе, что нечестно сваливать этот вечер на беднягу, — сказала она мне. — Большинство твоих, так называемых, друзей, были засранцами. Ты должна была догадаться, что они будут возмущены любым, кто угрожает встать между тобой и ими.

Затем она обратилась к Джосу:

— Ты только что испытал то, что я вижу каждый день недели, это уродливая сторона славы: вечеринки, полные фальшивых друзей и меркантильных прихлебателей, завидующих любому, кто может отвлечь внимание Эшли от них.

Я добавила:

— Так было с тех пор, как я закончила свой первый фильм. К сожалению, некоторые из них, когда-то были важны для моей карьеры и до сих пор ждут от меня того же почтения, которое я оказывала им раньше.

— Ну, и как Антонио вписывается во все это? — спросил Джос у Люси, игнорируя меня.

Люси отказалась отвечать, уставившись на меня - я знала, о чем она думает. Это была моя проблема, и я должна была все объяснить. Я переместилась на свое место.

— Он - моя большая глупая ошибка, — сказала я, не желая больше ничего говорить.

Наступила долгая беременная пауза, пока Джос обдумывал наши слова. Затем он мягко сказал:

— Была или все еще есть?

Я сглотнула:

— Была, насколько я понимаю, но он упорный ублюдок. Не думаю, что мы видели его в последний раз.

Машина подъехала к воротам, ведущим в гараж под моим жилым домом. Через мгновение ворота открылись, мы спустились вниз по склону и остановились у лифтов. Дэвид и водитель вышли из машины. Через мгновение открылась задняя дверь, и Люси вышла. Я была уже на полпути к выходу, когда поняла, что Джос не предпринимает никаких усилий, чтобы присоединиться к нам.

— Пожалуйста, — сказала я, протягивая ему руку. — Поднимись наверх, и мы поговорим о твоих планах. Я больше не хочу причинять тебе боль. Ты должен сказать мне, если я веду себя не как твоя невеста.

Я не могла прочитать выражение его лица, и его голос, когда он заговорил, был прерывистым.

— Ты не ведешь себя, как невеста!

Я закрыла за собой дверь машины и нажала на кнопку, чтобы заблокировать все двери.

— Тогда что ты собираешься с этим делать? — спросила я, инстинктивно сжимая кольцо на пальце.

Не было произнесено ни слова. Он схватил меня за руку и грубо потянул лицом вниз к своим ногам. Я задохнулась от удивления, а затем зашипела, когда его рука, с резким треском опустилась на мою задницу.

Я не смогла сдержаться:

— Черт, как больно. — Меня не шлепали с тех пор, как мне было десять лет.

— Хочешь, чтобы я остановился?

Его голос был холодным, и я знала, что если я скажу "да", то это будет конец для нас.

Я повернула голову, чтобы видеть его.

— Нет, — прошептала я и задрожала, когда он снова положил руку мне на задницу.

Я наполовину ожидала, что он задерет мое платье, чтобы сделать наказание еще более позорным, но он этого не сделал. Он просто нанес еще полдюжины резких болезненных шлепков, чередуя их то с одной, то с другой стороны. Я задыхалась от каждого жгучего удара, но не сводила с него глаз, и выражение его лица не менялось.

После последнего шлепка, наступила долгая пауза, когда он просто оставил свою руку лежать на моей заднице. Наконец, я переместилась, чтобы сесть рядом с ним, благодарная за то, что подушка сиденья была мягкой, и я могла видеть слезы, катящиеся по его лицу.

Он выглядел таким удивленным своим поступком и расстроенным из-за причиненной мне боли, что я взяла его лицо в свои руки и нежно поцеловала его слезы.

— Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, — прошептала я.

— Я заслужила это, я эгоистичная сука, и я не заслуживаю тебя. Я относилась к тебе как к одному из тех, с кем я раньше тусовалась, а ты гораздо больше, чем это. Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой, — умоляла я.

Он проигнорировал мою мольбу и посмотрел вниз на свою красную ладонь.

— Я не знаю, почему я это сделал, — сказал он, тон его голоса просил прощения, а не слова.

— Потому что я это заслужила, — повторила я и стала ждать, когда он решит мою судьбу.

Я боялась, что завела его слишком далеко. Я была уверена, что он все еще любит меня, но какую "меня" он любил? Старую или новую, и неужели я настолько изменилась, что оттолкнула его.

Он был слишком спокоен, поэтому я сказала:

— Ты не сделал ничего плохого, я была не права и причинила тебе боль. Мне нужно было, чтобы ты показал мне свои чувства, и ты только что показал мне, что я все еще тебе небезразлична.

— Ты не хочешь рассказать мне об Антонио? — спросил он. Это был не совсем вопрос. — Всем было очевидно, что он ожидал, что ты пойдешь с ним сегодня вечером, и мне показалось, что ты обдумываешь это.

Черт, я надеялась, что у меня будет время привести свои мысли в порядок, прежде чем мне придется объясняться, но быстрый взгляд на Джоса сказал мне, что он не собирается спускать это на тормозах.

Я отбросила осторожность на ветер.

— Я сказала, что он был большой ошибкой, ну, это несколько преуменьшение. Он - то же самое, что криптонит для Супермена, у него есть способ залезть мне под кожу.

Я коротко улыбнулась ему, надеясь, что мои слова его позабавят. Его выражение лица не изменилось.

Я внутренне вздохнула - это будет трудно и болезненно. Я не хотела лгать ему, но я также не хотела, чтобы он презирал меня настолько, что бросил меня.

— Я познакомилась с Антонио на вечеринке, несколько лет назад. Он был воплощением всего того, что я презирала. Высокомерный, обращающийся с женщинами как с сексуальными игрушками, ожидающий, что они прибегут, когда он щелкнет пальцами, но оказалось, что он был моим "идеальным штормом, — сказала я, используя термин, который использовала Миа. — Он обращался со мной так, как я никогда не позволяла никому другому. Я никогда не была для него личностью, просто секс-игрушкой, телом, которое он мог использовать по своему усмотрению, но я не могла ему отказать.

Джос хрюкнул от злости, и я нервно посмотрела на него. Он жестом попросил меня продолжать.

Я молча сглотнула и продолжила, надеясь, что не погубила свою судьбу.

— Я никогда не была влюблена в него, — настаивала я, — но в нем есть что-то, что влияет на меня на первобытном уровне. Ты - единственный другой человек, который оказывает на меня подобное влияние, но большая разница в том, что я также отчаянно люблю тебя.

— Мне придется соревноваться за тебя с ним?

— Господи, нет, ты выиграл эту битву в тот момент, когда я увидела тебя в ресторане.

— В таком случае, что с тобой было сегодня вечером?

— Мое тело, на мгновение, взбунтовалось на подсознательном уровне, забыв, что оно уже сдалось тебе.

— Оно забудет снова?

"Нет, если ты мне поможешь. Я как выздоравливающий наркоман, и сегодня, я чуть не сорвалась. Если бы я не встретила тебя, есть большая вероятность, что я пошла бы с ним в его номер и ненавидела бы себя после этого.

В окно двери машины постучали, и я подняла голову, чтобы увидеть Люси через тонированное стекло. Я открыла дверь, и она просунула голову внутрь.

Она мягко улыбнулась нам и сказала:

— Водитель хочет знать, есть ли шанс получить свою машину обратно. И кстати, возможно, мы не смогли бы увидеть, что происходило, но машина не звуконепроницаема.

Я не уверена, кто из нас двоих покраснел больше. Мы вышли из машины, и я начала протягивать руку Джосу, но потом заколебалась. Мне нужно, чтобы он сделал первый шаг, чтобы его действия сказали мне, что я прощена. Он по-мужски потянулся и огляделся вокруг, а затем шагнул ближе и обхватил меня руками. В тот момент, моя неуверенность исчезла, и я поняла, что нахожусь в безопасности. У нас все было хорошо, и я отправлялась в плавание со своей любовью.

~ ~~§~~ ~

Наша кровать мягко раскачивалась, в такт колебаниям моря. Движение и аромат свежесваренного кофе, вывели меня из сна. Открыв глаза, я увидела свет, пляшущий по потолку каюты. Наступал новый день, и мы должны были отправиться в круиз, вокруг островов у побережья Хорватии. Джос только что получил заказ от одного из парусных журналов, написать для них статью.

Пока что путешествие было таким, на какое я надеялась. Лодка Джоса "Потерянная девушка", не была роскошной яхтой, но это делало ее намного лучше. Это был дом вдали от дома, место, где можно было понять, что заставляет Джоса двигаться вперед - оно было полно его воспоминаний: место, где мы росли вместе и влюблялись заново.

Даже присутствие Мэнди и Пола, молодой пары, которую Джос нанял, чтобы помочь ему управлять яхтой, было идеальным. Пол был обожаемым парнем Мэнди, и как только он преодолел кратковременное поклонение кинозвезде, он стал хорошим другом. Мэнди была отличным моряком и взяла меня под свое крыло - она была как младшая мудрая сестра. В другое время, я бы с радостью увлеклась ее юными прелестями, но не сейчас. Я еще не набралась смелости признаться Джос, что в моем макияже было много отклонений. Я не представляла, как буду объяснять глубину своих отношений с Люси.

Прежде чем мы покинули пристань, у меня состоялся долгий эмоциональный разговор с Люси - я сказала Джос, что это деловая встреча, и действительно, первый час или около того, был полностью деловым. Позже мы сидели на балконе ее номера, с видом на пристань. Мы лежали на шезлонгах и наслаждались послеполуденным солнцем. Мы обе переоделись в бикини, хотя топ Люси, лежал рядом с открытой бутылкой вина, на низком столике возле нас. Мы потягивали полупустые бокалы. Внизу, на пристани, мы могли мельком видеть Джоса и Мэнди, работавших на его лодке.

В течение нескольких лет, Люси была для меня не просто помощницей. Она была моим другом, экспертом по моим извращенным эмоциям, а в последние годы - моим доверенным лицом и любовницей. Она понимала мою потребность в Джосе и только что сказала мне, что готова разделить мое внимание.

Это меня обеспокоило:

— Я боюсь признаться ему, что ты больше, чем друг, — призналась я ей. — Он только-только оправился от моих откровений о Тони. Хотя я знаю, что ты не представляешь для нас угрозы, я не уверена, что он воспримет это именно так. Или как он отреагирует, если я спрошу, можешь ли ты разделить с нами его постель.

— Я тоже не думаю, что готова прыгнуть к нему в постель, - заметила Люси. — Он мне нравится, но я люблю тебя. Я просто хочу побыть с тобой, время от времени.

— Лу, я все еще люблю тебя, это не изменится, но я любила Джоса большую часть своей жизни, поэтому в течение следующих нескольких месяцев, мне нужно восстановить отношения с ним без отвлечений. Мне нужно твое понимание.

Люси спустила ноги с шезлонга и села лицом ко мне. Несколько капель пота, стекали между ее грудей. Она сказала:

— Это будет трудно, но пока я знаю, что ты все еще любишь меня, я могу подождать.

Я тоже села и взяла ее руки в свои.

— У меня есть скрытый мотив, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты прикрывала мою задницу перед прессой и общественностью, пока меня не будет. Мне нужен кто-то, кто присмотрит за всеми моими делами, пока меня не будет, и ты - единственный человек, которому я доверяю. Я оставлю тебе документы, оформляющие твою новую должность, ты будешь отвечать за все мои дела, но сначала я хочу, чтобы ты взяла несколько недель отпуска и отдохнула.

Люси выглядела удивленной моими словами, Эшли Белл была человеком, но она также была брендом и бизнесом. Я только что ввела ее в высшие эшелоны мира развлечений.

— Ты уверена? Это большое доверие.

— Мне давно следовало сделать тебя, своим бизнес-менеджером, — признала я. — Ты уже давно справляешься с этой работой, но я не хотела рисковать нашими отношениями.

— А что будет с нами?

Я знала, что она имела в виду.

"Как только Джос почувствует себя в полной безопасности со мной, я поговорю с ним о своих чувствах к тебе. Но ты должна понять, что независимо от того, что у нас было, я всегда буду ставить его на первое место.

Она коротко кивнула мне. Я наклонилась вперед и, взяв ее голову в свои руки, нежно поцеловала ее в губы. Она отдалась поцелую, затем взяла один из моих пальцев и поцеловала его, втянув его в рот и дразняще посасывая. Она начала целовать боковую часть моего лица, в то время как я повторяла ее действия, посасывая ее палец. Все ее тело прижалось к моему, и моя решимость сопротивляться ее чарам, пока я воссоединялась с Джос, улетучилась, как лист во время осенней бури.

Ее губы приблизились к моему уху, и она прошептала:

— Пожалуйста, мы можем заняться любовью, Эш? Пройдет так много времени, прежде чем мы снова сможем быть вместе.

Мой палец скользнул по ее лицу, и она подняла меня на ноги, обхватив руками за талию, и повела в свою комнату на диван, где я рухнула навзничь.

В голове у меня был вихрь эмоций и нервов. Я взглянула на балконную дверь и подумала о том, чтобы вернуться в относительную безопасность. Свежий ветер на улице, несомненно, очистил бы мою голову от этих безумных мыслей и чувств. По крайней мере, я бы не чувствовала там ее запах и, возможно, смогла бы прийти в себя и положить конец этому безумию. Мне нужно было подумать о Джосе и о том, что произойдет, если он обнаружит мою скрытую сторону, прежде чем я подготовлю почву.

— Я должна уйти, — прошептала я, но без всякой уверенности, и не сделала ни единого движения, чтобы встать.

Черт, я не думаю, что в тот момент, мои ноги работали бы правильно.

— Нет, — сказала она, медленно покачивая головой, — пожалуйста, останься. Нам обоим это нужно.

Люси продолжала целовать мое лицо, сосать мою шею и облизывать мое ухо, что сводило меня с ума. Моя шея - это одна огромная эрогенная зона для меня, и ее действия, посылали толчки удовольствия вниз по позвоночнику и в мою киску. Затем она добавила последний штрих, сказав мне:

— Я хочу попробовать тебя на вкус, Эшли.

Ее руки работали, проводя кончиками пальцев по тонкой ткани моего бикини, дразня мои соски, до твердых чувствительных точек. Я стояла перед выбором: позволить ей продолжать и отдаться волнам удовольствия или остановить это сейчас, пока все не зашло слишком далеко. Мне казалось, что я всего лишь зритель, наблюдающий за разыгрывающейся передо мной сценой, но это я сама развязала бантик, скрепляющий бретельку на моей шее. Топик соскользнул с моей груди, обнажив соски, затрепетавшие от желания, под ее полным надежды взглядом.

Теплые, мягкие руки, любовно скользили по моему голому животу и бокам, пока не добрались до обнаженных грудей. Она не спешила, не торопилась, как это сделал бы мужчина, когда грудь была рядом. Вместо этого, кончики ее пальцев едва касались моей кожи, медленно овладевая моими мягкими буграми. Я сидела неподвижно, казалось, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Я снова напряглась, но она медленно прорывалась сквозь мою защиту.

Люси заметила мои нервы и прошептала:

— Ты так напряжена. Просто дыши и расслабься. Я люблю тебя.

Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но это было так трудно. Чувство, что я ужасный человек, мешало ясно мыслить. Что я делала?

— Я не должна этого делать, — прошептала я, и одна слезинка скатилась по моей щеке.

Люси отступила назад и убрала руки с моей груди. Выражение ее лица, было спокойным и заботливым.

— Эшли, ты хочешь уйти? — спросила она. — Все в порядке - я пойму, если тебе нужно пойти к нему.

Это был мой шанс уйти, Люси поймет. Я могла уйти и все еще считать себя верной Джос, даже после того, что я сделала раньше. Так почему же я не воспользовалась возможностью уйти? Почему я сидела здесь и боролась с собой? Тогда я поняла, что хочу провести эти последние несколько минут с Люси так же сильно, как она хотела меня. К черту последствия. Я разберусь с ними позже.

— Нет, — ответила я: — Нам обеим нужно это, Люси. Я хочу тебя... Я хочу заняться с тобой любовью.

Улыбка на лице Люси, наполнила меня таким теплом, что я вдруг перестала бояться.

— Я так рада, — засияла она.

~ ~~§~~ ~