Я бежал трусцой по дорожке между моим маленьким офисом и моим домом, примерно в двух милях отсюда. Это была импровизированная пробежка. Я был разочарован некоторыми материалами, связанными с работой, которые были отправлены мне в крайне неполном состоянии. Примерно через час возни с этим я выскользнул из джинсов и рабочей рубашки и надел шорты, футболку и кроссовки. Пара солнцезащитных очков, повязка на голове, и я пошёл. Я собирался забежать к себе домой, чтобы взять кое-какие необходимые мне бумажные данные. Может быть, двадцать страниц.

Когда я был примерно в полумиле от своего дома, я заметил парня примерно в двухстах ярдах впереди. Это было немного необычно, так как этот путь действительно вёл только в мой дом. Им почти не пользовались. Там был обрыв, который привёл меня к задней части дома. Парень впереди меня срезал этот кусок. Это не вело никуда, кроме как в мой тупик и к моей задней двери. Я ускорил шаг.

Я завернул за небольшой поворот и посмотрел на парня. Он был у задней двери во внутренний дворик моего дома. Я смотрел, как он открывает дверь. Она не была заперта. Я остановился, чтобы обдумать увиденное. Я знал, что моя жена Элис в тот день работала дома. Я подбежал к двери. Она была заперта. Конечно, у меня был ключ, и я им воспользовался. Я тихонько отодвинул дверь патио и заглянул внутрь. На кухне, где обычно работает Элис, никого не было. Некоторые её рабочие документы и ноутбук лежали на столе. Я услышал шум наверху. Приглушённый.

У входа из столовой в кухню я держал дубинку, вроде тех, которыми раньше пользовались полицейские-битники. Она принадлежала моему деду, когда он действительно был полицейским-патрульным. Это было защитой, но также напоминало мне о нём - человеке, которого я обожал в детстве.

Я взял дубинку и прокрался наверх. Полы были устланы коврами, и это не было проблемой. Дверь в хозяйскую спальню была закрыта, и оттуда доносились звуки. Звуки были приглушёнными, но я полагал, что это были сексуальные звуки. Я взялся за ручку двери и, когда она повернулась, осторожно приоткрыл. Представьте себе моё удивление.

Одежда бегуна валялась на полу, и он как раз собирался взобраться на мою жену. Моя совершенно голая жена. Моя совершенно голая жена, чьи руки и ноги были широко раздвинуты. Приветственный всплеск.

Я подошёл к кровати и ударил парня дубинкой по заднице. Громкий шлепок. Он закричал и схватился за задницу. Элис смотрела широко раскрытыми глазами. Широкие руки, широкие ноги, широкие глаза. Она что-то крикнула. Я узнал в этом парне её босса, Саймона Грина. Он скатился с Элис и встал с кровати, держась за задницу.

— Остановись....Меня пригласили.

Я посмотрел на Элис. Она абсолютно ничего не сказала.

Саймон сказал:

— Тебе лучше положить это на место. Или я заберу его у тебя и надеру тебе задницу.

Он был крупнее, чем я. Старше, лет сорока или около того для моих тридцати. Я слышал, что он занимался боевыми искусствами.

Он казался таким уверенным в себе, когда угрожал мне, стоя там, голый, с бледной кожей в моей спальне. Я не очень хорошо его знал, а он вообще меня почти не знал. Одной вещи он не знал, так это того, что я проводил много времени, играя в теннис. У меня был отличный удар слева.

Я улыбнулся ему. Казалось, это вывело его из себя. Он взревел. Я имею в виду, что это был рёв, как у дикого животного. Он бросился на меня с расстояния примерно шести футов. Я наотмашь ударил его по лицу. У него не было времени пригнуться. Дубинка попала ему в правую часть лба. Я целился в щёку. Должно быть, он попытался пригнуться, когда шёл на меня, и его голова чуть наклонилась вниз. Вот почему дубинка попала ему в лоб.

Он упал, как мешок с цементом. Он даже не пошевелился, когда я посмотрел на него сверху вниз. Я взглянул на Элис. Она была в каком-то трансе. У неё были стеклянные глаза, а по подбородку стекала слюна.

Я оглядел комнату и увидел сотовый телефон на комоде. Он находился в вертикальном положении, экран был направлен на кровать. Этот сукин сын снимал всё на видео. Я поднял трубку, переключил её, чтобы посмотреть на телефонную панель, и набрал 911.

— Что у вас случилось?

— Меня зовут Тим Дженкинс. Я у себя дома на Арбор-Серкл, 12. Мужчина был в моём доме, в моей спальне. Когда он напал на меня, я ударил его. Я полагаю, что он тяжело ранен и нуждается в немедленной медицинской помощи. Кроме того, моя жена здесь, и мне кажется, что она здесь... я не знаю... под действием наркотиков. Что-то. Она в сознании, но не реагирует.

— У нас есть люди в пути, сэр. Если вы вооружены, пожалуйста, опустите своё оружие. Они будут подходить к вашему дому с осторожностью. Пожалуйста, поймите это.

— Я понимаю. Я встречу их на переднем дворе.

Я услышал вой сирен и спустился вниз. Я держал телефон при себе, линия была открыта. Я положил дубинку на диван. Я вышел через парадную дверь. Я стоял посреди переднего двора, вытянув руки по швам, когда подъехала полицейская машина. Далее следовала машина скорой помощи.

Там было два офицера, мужчина и женщина. Они вышли из машины, но не достали пистолеты.

Женщина, которая, казалось, была более высокого ранга, спросила: - Вы мистер Дженкинс?

— Да, они там, наверху.

— Проводи нас.

Я повернулся и пошёл обратно внутрь, а офицеры последовали за мной. Я подвёл их к двери спальни и отошёл в сторону. Дверь была открыта. Элис лежала на кровати. Она смотрела в пространство. Грин вообще не двигался, это я мог сказать.

Женщина-офицер опустилась на колени рядом с Грином, проверила пульс. Она велела другому офицеру позвать медиков. Затем она посмотрела на Элис. Она спросила:

— Мэм, с вами всё в порядке? Мэм?

Нет ответа. Пришли медики, и я отошёл подальше. Они лихорадочно работали над Грином. Прибыла вторая группа медиков. Офицер полиции - сержант Лесли Хадден - сняла халат с дверцы шкафа, подняла Элис с кровати и надела халат. Она отвела Элис в гостевую спальню.

Она посмотрела на меня и указала вниз.

— Иди туда. Не уходи, но держись подальше от дороги.

Я зашёл на кухню, огляделся. Я скачал видео с сотового телефона Грина на маленький компьютер, который держал в ящике стола. Затем я загрузил всё содержимое телефона в другой файл. Я отправил видео по электронной почте на электронную почту своего офиса. Затем я выключил эту штуку и оставил телефон на столе Элис.

Я наблюдал из дверного проёма кухни, как ребята из скорой помощи вынесли Грина через парадное, погрузили его и умчались.

Женщина-полицейский, которую я раньше не видел, проводила Элис в гостиную, подальше от меня. Элис шла, но даже не подняла глаз от своих ног. На ней был халат и какие-то кроссовки.

Сержант Хадден вошла в кухню с детективом в штатском - худощавым мужчиной постарше, Джоном Демпстером. Она представила его мне. Мы с ним уже знали друг друга. Моя юридическая практика теперь была в основном гражданской. Но в течение некоторого времени я занимался защитой по уголовным делам, и у нас с детективом Демпстером было несколько совместных дел. Он мне нравился, и я думал, что мы с ним хорошо ладим.

— Привет, Тим. Мне жаль, что всё это произошло. Ты знаешь человека, которого ты ударил?

— Босс моей жены Саймон Грин.

— У тебя есть данные о его местожительстве? У нас есть его одежда, спортивные принадлежности и кредитная карточка, но нет удостоверения личности.

— Я на самом деле совсем его не знаю, Джон. Последнее, что я слышал, он женат, и у него дети в школе. Это было, может быть, год назад.

— Были ли у вас какие-либо основания полагать, что у него и твоей жены были сексуальные отношения?

— Ни одного. До сегодняшнего дня.

— Расскажи мне, как это произошло, пожалуйста.

Я прошёл через все события, начиная с моего решения пробежаться, чтобы снять напряжение и забрать кое-какие бумаги, и заканчивая звонком в 911. На самом деле я ничего не упустил. У меня не было причин делать это.

— Итак, ты узнал Грина, когда был снаружи?

— Нет. Когда он скатился с кровати - вот тогда я понял, кто он.

— Ты ударил его по заднице.

— Ага. Я не хотел причинять никакого реального вреда. Но я хотел, чтобы этот парень убрался от моей жены, чего бы она ни хотела.

— Но потом ты ударил его снова. Почему?

— Как я уже сказал, он сказал мне бросить дубинку, или он возьмет её и побьёт меня ею. Потом он взревел и бросился на меня.

— Взревел?

— Да. я....теперь я предполагаю, что он пытался напугать меня. Ему это удалось. Я не целился ему в лоб. Я целился ниже. Должно быть, он... пригнулся, или его голова опустилась ниже.

— Хорошо. Что ж, твоя жена в этом не замешана. Мы проводим её тестирование на наличие психоактивных веществ. Я полагаю, что когда она придет в себя, она подтвердит то, что ты сказал.

— Ты знаешь, Джон. Этот сотовый телефон принадлежал Грину. Я полагаю, что он снимал секс на видео. Вся борьба может быть там.

— Почему он здесь, внизу?

— Я использовал его, чтобы позвонить в 911, а затем оставил его открытым, когда вышел на улицу, чтобы подождать.

Демпстер попросил техника с места преступления взять трубку.

Я спросил его, что будет с Элис.

— Я не уверен. Пойдём посмотрим.

Мы с ним и сержантом вошли в гостиную, где Элис сидела с офицером в форме и медиком.

Демпстер спросил медика: - Что с миссис Дженкинс?

— Мы собираемся отвезти её в окружную больницу в качестве меры предосторожности, так как она, похоже, в шоке. Её жизненные показатели в порядке.

Я посмотрел на Элис. И в этот момент она посмотрела на меня. Из её правого глаза скатилась слеза. - Мне очень жаль, Тимми. - Затем она, казалось, снова впала в транс.

— Элис....Элис....

Я был немного взбешен, когда она снова отключилась. Но она не ответила.

Через несколько минут её увезли на машине скорой помощи. Я переоделся в одежду, которая была у меня в подвале, и последовал за нами в нашей машине. Полиция была в доме, но меня заверили, что они запрут дом или, по крайней мере, оставят там кого-нибудь.

Я позвонил родителям Элис, которые жили в одном штате отсюда, примерно в двух часах езды. Я изложил им короткую версию и сказал, что позвоню из больницы.

Мы с Элис поженились, когда ей был двадцать один год, она только что закончила колледж, где мы и познакомились. Мне оставался один год до окончания юридической школы. Элис сразу же устроилась на работу в страховую фирму Саймона Грина. Это была крупная фирма, и он был одним из трёх владельцев. Она неуклонно продвигалась от клерка до помощника по административным вопросам. Её определили в отдел Грина - жилье и автомобили. Я посещал с ней корпоративные мероприятия и никогда не замечал ничего между этими двумя. В тот первый раз я познакомился с семьей Грина. Теперь она проработала в фирме шесть с лишним лет.

Я думал, что наш брак был прочным. То есть до сегодняшнего дня.

Я почти не сомневался, что связь, которую я видел, была по обоюдному согласию. Так что, если только ему не удалось каким-то образом накачать её наркотиками, это, скорее всего, положит конец нашему браку.

Учитывая обстоятельства, я не понимал, как он мог накачать её наркотиками. Не было времени. Я подумал, что она ждала его, наверное, голая. И она оставила заднюю дверь открытой. Я задавался вопросом, сколько раз это случалось.

Я любил Элис. Она была хорошенькой, жизнерадостной и доброй. Наша сексуальная жизнь была очень хорошей. Даже когда я был занят, мы всё равно находили время, по крайней мере, по выходным. И теперь, поскольку я в значительной степени отказался от уголовных процессов, моя работа стала гораздо более предсказуемой.

Я не понимал, что я видел. Грин был более крупным мужчиной, но, судя по тому, что я видел сегодня, не более крупным там, где это могло бы иметь большое значение. Но я только мельком взглянул. Кто знает?

В больнице жена Саймона Грина находилась в приёмном покое скорой помощи. Я узнал её, но она, казалось, не заметила меня. Я оставил всё как есть и спросил об Элис. Они позволили мне вернуться в отсек, где она была. Она спала. Я немного посмотрел на неё. Я был потерян. Я не мог поверить, что она сделала это со мной. Нами. У меня была глубокая потребность понять, что произошло, прежде чем я сделаю трудный выбор.

В маленькую комнату вошла симпатичная женщина, одетая в белый халат.

— Я доктор Мур. Вы её муж?

Я кивнул. - Что с ней не так?

— У неё была какая-то травма.... психическая травма. У неё была шоковая реакция, которая заставила её... ну... отключиться. Она не впала в ступор. Когда она проснётся, очень вероятно, что она придёт в себя и станет нормальной.

— Когда она проснётся?

— Может быть, от трёх до четырёх часов, в зависимости от дозы, которую мы ей дали.

— Спасибо, я буду рядом. Я полагаю.

— Хорошо. - Она собиралась уходить, но я остановил её.

— А как насчёт Саймона Грина? Как он?

— Вы родственники?

— Нет, просто знакомый.

— Ну, я не должна... Но он в коме. Медикаментозно вызванной. У него очень серьёзная травма головы.

Она ушла.

Я задумался о Грине. Я верил, что убил его. А теперь, может быть, и нет.

Ещё.

Я позвонил родителям Элис и сообщил о том, что мне сказали. Они решили прийти к нам. Но я отговаривал их от этого. Я сказал им, что Элис, скорее всего, занималась сексом со своим боссом, и что нам с ней нужно это обсудить.

Её мать, Джоани Карсон, сказала: - Я... я думала о ней последние несколько месяцев. Она казалась другой, встревоженной. Пожалуйста, дай ей шанс всё объяснить, Тим.

— О, я так и сделаю. Я обещаю. Хотя, похоже, это не принесёт никакой пользы. Мы просто посмотрим.

Я пошёл искать миссис Грин и нашел её в приемной отделения интенсивной терапии. Я подошёл к ней.

— Здравствуйте, миссис Грин?

— Да, вы что-то хотите сказать?

— Нет, мэм, я Тим Дженкинс. Моя жена Элис работает в фирме вашего мужа. Кажется, они были вместе.

Она была довольно высокой, стройной шатенкой, лет тридцати с небольшим. Она спросила: Вместе?

— Да. Они были голыми в моей спальне, когда я пришёл домой сегодня утром. Такого рода близость.

— Ах. Вы тот парень, который его ударил.

— Да. Извините.

— Извините, что не извиняю. Ну, ладно. Саймон был странным в последнее время. Это заставило меня задуматься. Он не занимался детскими видами спорта, как раньше. Он утверждал, что был занят на работе. Я думаю, он был занят с вашей женой.

— Я не знаю этого наверняка, за исключением сегодняшнего дня. Но они, конечно, быстро взялись за дело. Как будто у них был заведённый порядок, может быть. Что вам сказали врачи о том, как у него дела?

— Они не сказали ни того, ни другого. Хотя, возможно, ему скоро сделают операцию.

— Что ж, удачи вам. Заберёте своих детей?

— Они с моими родителями. Они знают, что он в больнице. Больше ничего особенного.

Я вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и, может быть, немного проветриться. Я решил не принимать никаких решений, пока не получу известие от Элис. Я простоял там час и вернулся внутрь.

Элис находилась в том же помещении отделения неотложной помощи, за занавеской. Я вошёл к ней, и она зашевелилась, но всё ещё спала. Я сел в кресло и задремал. Я проснулся, когда она начала мяукать. - Уххххх....Охххх... Эм....

Её глаза распахнулись. Она посмотрела на меня и снова закрыла их. Она начала стонать. Я пошёл за помощью.

Доктор Мур была на посту медсестёр, и я помахал ей рукой. Она быстро подошла.

— Кажется, она просыпается. Хотя я не уверен, должен ли я быть там, когда она это сделает. Она увидела меня и просто снова отключилась.

— Подождите здесь.

Она вошла. Я мог слышать, но не видеть.

— Как вы, Элис? Ты можешь мне это сказать?

Элис отвечала ей слабым голосом. - Я.... Боже... извини.

— Элис, нам нужно, чтобы вы полностью проснулись. Вам нужно смириться с ситуацией - какой бы она ни была - и двигаться вперёд. Просто отрешённость не может длиться долго. Я собираюсь отпустить вас сегодня днём, может быть, через два часа.

— Хорошо. Где Тим? Он был здесь, когда я впервые проснулась.

— Он думал, что вы... отреагировали бы лучше, если бы его здесь не было. Хотя он где-то поблизости.

— Хм. Интересно, как долго это продлится? Я сильно облажалась. А как насчет Саймона? Он в порядке? Тим ударил его.

— Мы не знаем, будет ли с ним всё в порядке или нет. Ему, наверное, предстоит операция.

— Чёерт. Ну, я говорила ему... не быть таким предприимчивым. Это был плохой риск.... он проиграл. Держу пари, я тоже.

— Может быть, вам стоит поговорить с Тимом. Я уверена, что смогу его найти. Или, может быть, это может подождать, пока вы не вернётесь домой.

Я открыл занавеску и вошёл внутрь.

— Элис, я отвезу тебя домой. Надеюсь, скоро. После этого...

— Хорошо, спасибо. Мне очень жаль...

— . ..мы поговорим.

Я повернулся к доктору Мур.

— Когда мы сможем отправиться?

— Сейчас. Я начну оформлять документы. Мы дадим ей какую-нибудь медицинскую одежду.

Она ушла.

Элис сказала:

— Я....хочу.....Мне очень жаль, Тимми...

— Прости. Просто это не имеет большого значения. Ты должен понять. Когда мы вернёмся домой...

Доктор Мур принесла ей медицинскую форму. Я вышел из кабинки, пока она переодевалась. Казалось, она восприняла это как отказ. Так и было. У меня не было никакого желания видеть её обнажённой. Может быть, никогда больше.

Они усадили её в инвалидное кресло, когда я подогнал машину к выходу. Она встала и села в машину. Мы не разговаривали в течение десяти минут езды. У неё текли слезы, но она не рыдала.

Я открыл входную дверь, и мы вошли в то, что было нашим счастливым домом. Никакой полиции там не было. Внизу даже не было большого беспорядка. Элис села в кресле-качалке в гостиной.

— Я собираюсь проверить наверху. Я сейчас вернусь.

Я подбежал. Там наверху был полный беспорядок. В нашей спальне был вырезан кусок ковра, на который упал Грин. Я предполагаю, чтобы взять кровь. Кровать была разобрана до матраса. Ящики были выдвинуты, но не задвинуты полностью. Я решил привести в порядок позже.

В других комнатах всё было в порядке, за исключением того, что в ванной были следы отпечатков пальцев - порошок.

Я не очень ждал разговора с Элис. Я позвонил её родителям и сказал им, что она дома. Они вздохнули с облегчением, но хотели знать, стоит ли им приходить. Я не знал, что сказать. Я стиснул зубы и спустился вниз.

— Ты чего-то хочешь? Кофе? Воды?

Элис посмотрела на меня, когда я спросил.

— Нет. Ничего.

Я сел напротив неё на диван. Мы сидели лицом друг к другу, примерно в шести футах друг от друга.

— Что случилось, Элис? Я думал, у нас всё хорошо. Что?

— Это трудно объяснить, Тимми. Я работала на Саймона все эти годы. Он мне всегда нравился. Нет...ну, знаешь... сексуально. Но в последний месяц или около того он начал флиртовать. Он делал небольшие комментарии о том, как хорошо я выгляжу. Иногда он прикасался ко мне, к руке или плечу. Я была удивлена. Потом он пригласил меня на ланч - только мы, как он сказал.

— Но разве ты не подумала обо всём этом - о большой перемене в отношении – и не сочла это странным?

— Может быть, немного. - Она посмотрела вниз. - Я была польщена. И...он довольно привлекателен...Я обнаружила, что мне это интересно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признать это.

— Итак, ты знала, что он пытался соблазнить тебя, и ты.....что решила?

— Посмотреть, что будет.

Она обхватила голову руками. Но снова подняла глаза.

— И....что???

В этот момент я был уверен, что нам конец, потому что это был не тот случай, когда её обманули или накачали наркотиками. Она хотела этого.

— И мы пошли обедать. Я спросила его, почему он делает это сейчас, спустя столько времени. Он сказал, что всегда хотел меня, с самого начала, но подавлял это желание. Это была его фраза.

— Элис, почему? Что со мной не так, что ты была открыта для него?

— С тобой всё в порядке, Тимми. Он... сказал, что так сильно хочет меня. Он сказал, что хочет меня гораздо больше, чем ты. Я была для тебя старой шляпой. Новое для него, захватывающее. Одна только мысль заставила меня... возбудиться.

— Почему ты не поговорила со мной об этом?

— Что бы я сказала - что я подумываю об измене? Для большего волнения? Я никогда об этом не задумывалась.

— Сколько раз он трахал тебя, Элис?

— Он никогда не трахал меня. Никогда. Сегодняшний день должен был быть единственным и неповторимым. Но ты появился. Я испугалась, когда увидела тебя. Я видела твоё лицо. После того, как ты надрал ему задницу. Ты смотрел на меня с таким....презрением. Даже не ненависть или гнев. Точно так же, как сначала. Беглый взгляд, а потом ты ударил его дубинкой.

Я подумал, когда она это сказала, что копы должны были сначала поговорить с ней. Пошли они к чёрту.

— Мне пришлось это сделать. Он бросился на меня.

— Я видела. Но это было так... быстро и окончательно.

— Элис, я не верю тебе насчёт того, что это в первый раз. Я видел, как он вошёл через заднюю дверь. Дверь была не заперта. И мне не потребовалось много времени, чтобы войти внутрь и подняться наверх. Но вы оба были голые, и он был... примерно в двух дюймах от того, чтобы трахнуть тебя. Ты тоже этого хотела. Итак, я думаю, что ты делала это раньше.

— Нет, Тим, мы с Саймоном целовались в его машине два дня назад. Мы...прощупывали друг друга. Но я не позволила ему... пойти дальше. Я сказала ему, что он может прийти к нам домой после того, как ты уйдёшь на работу.

— Всё это.... кажется таким....маловероятным. Подумай, если бы ты увидела то, что видел я. Чему бы ты поверила?

— О... я... ты должен мне поверить. А может, и нет. Я просто не знаю, как заставить тебя принять то, что я говорю.

— И... теперь я никогда не смогу принять то, что ты говоришь. Как быть?

— Тим, я люблю тебя. Я не люблю Саймона. Я просто.... он заставил меня хотеть его.

— Как?

— Он такой.... сильный. Он говорит то, что хочет. Он хотел меня.

— И ты, очевидно, хотела его. Элис, прямо сейчас я хочу серьёзно подумать над этим. Если бы я решил что-нибудь сейчас.... мы бы направились к разводу. Я никогда не смогу забыть то, что я видел.

— Хорошо. Но, пожалуйста, помни...Я люблю тебя. Мне так жаль, что тебе больно.

Она выпалила это, рыдая.

Я повернулся и ушёл. Я поднялся наверх, в наш домашний офис. Я начал просматривать материалы с телефона Грина. На телефон Элис поступало довольно много звонков, начиная примерно с двух месяцев назад. Звонки всегда были вечером. На работу ему не нужно было бы звонить. Там же были и тексты. Они всегда говорили о "ланче". Казалось, они ходили на ланч вместе примерно два раза в неделю в течение пяти недель. Поскольку Элис работала из дома три дня в неделю, это означало, что каждый день, когда она шла на работу, она обедала с Грином.

Я решил посмотреть его видео. Всё началось с того, что он последовал за Элис вверх по лестнице. На ней был короткий халат. Она вошла в спальню и тут же сбросила его на пол. Видео на секунду дрогнуло, когда он положил телефон на комод и указал на кровать.

— Ты прекрасна, Элис. Точно так, как я всегда себе представлял.

— Спасибо, Сай.

Она сидела на кровати. Он снял шорты и рубашку. Он был возбуждён. Элис взяла его член в свои руки. Он был ничуть не больше моего - его член. Он был довольно крепким, если не считать обвисшего живота.

Элис начала лизать его член, глядя на него снизу вверх.

— Я просто хочу тебя.... сейчас.

Он сказал это с некоторой силой.

Элис легла на спину и распласталась перед ним. Она потирала свой клитор.

Она сказала:

— Oкей... давай, сделай это сейчас. Я тоже хочу этого.

Он запрыгнул на кровать и оказался у неё между ног. Когда он собирался войти в неё, я открыл дверь и ударил его. Звук на видео был отличным. Вы могли слышать сильный шлепок и его крик. Я наблюдал за этим до конца, пока не поднял трубку, чтобы позвонить в службу экстренной помощи.

Судя по видео, я не был уверен, говорила ли Элис правду о том, что это было в первый раз. Может быть. Но, конечно же, она с нетерпением ждала, когда её трахнет Грин.

Может быть, это было бы только один раз, как она сказала, но я сомневался в этом. Он был её боссом.

Я пошёл в гостиную и сказал Элис, что мне нужно вернуться на работу, чтобы закрыть офис. К тому времени было уже больше трёх часов дня, я побежал обратно трусцой. Теперь мне действительно было всё равно, что чувствует Элис. Я чувствовал себя менее ошеломлённым и более злым, чем раньше.

Я закрыл то, чем занимался, когда отправился на пробежку. Я просмотрел законы о разводе в нашем штате. Супружеская измена была основанием для развода, хотя и не часто использовалась. В этом не было никакой вины. Это можно было бы сделать после шести месяцев раздельного проживания, если бы было подписано соглашение о раздельном проживании и собственности. Но если одна сторона не подписала контракт, это заняло бы гораздо больше времени, может быть, восемнадцать месяцев.

Тим не был уверен, хочет ли он развестись с Элис, но он был уверен, что хочет разлуки. Он составил соглашение. В основном там говорилось, что они расстанутся, будут жить в разных местах и разделят свои финансы. Она будет обеспечивать себя сама, а он будет отвечать за себя сам. Между ними не будет никакого сексуального контакта.

Кроме того, что самое интересное, каждый обещал не заниматься сексом с другими людьми. Если бы один сделал это, то это освободило бы другого, и развод состоялся бы как можно скорее.

Я распечатал три экземпляра. Я пошёл домой пешком.

Элис готовила ужин. Это было немного, спагетти с мясным соусом, салат. Она была одета в спортивный костюм и без макияжа. Босиком. Она робко посмотрела на меня.

Я сказал: - Пахнет хорошо. Спасибо. Могу я помочь?

— Я справлюсь. Но если ты хочешь морковь в салат, она в холодильнике.

Я нарезал немного моркови и бросил в миску. Мы ели в относительной тишине. Там было красное вино, и у обоих было по бокалу. Вместе мы вымыли посуду.

— Давай пойдём в гостиную и поговорим.

Я видел, что Элис была напугана. Я последовал за ней внутрь.

Элис заговорила тихим голосом:

— Тим, я хочу ещё раз сказать, как мне жаль. Я хочу попытаться понять, как я могла так ошибиться. Я решила, что мне нужно кое с кем повидаться.

— Всё в порядке. Но сейчас я считаю, что нам нужно расстаться. Я найду квартиру поблизости. Ты можешь остаться здесь. Мне неудобно оставаться здесь... сейчас.

— Ты уверен? Я....чувствую себя такой виноватой. Ты хочешь развестись? Поэтому расстанемся?

— Это шаг к этому. Но я ещё не решил. Я просто решил, что мне нужно пространство, чтобы подумать. Я написал соглашение о раздельном проживании.

Я протянул его Элис.

Она прочитала его до конца, со слезами на глазах. Тихие слёзы.

Я уже подписал его. Она посмотрела на меня снизу вверх.

— Мы можем подождать несколько дней, чтобы сделать это, чтобы я могла договориться о том, чтобы моя мама приехала сюда?

— Ты.... хорошо. Я могу немного подождать. Договорись об этом, почему бы тебе этого не сделать, и скажи мне.

— Тим, я имела в виду то, что сказала, я иду на консультацию. Может быть, ты сможешь прийти, если консультант попросит?

— Может быть. Я действительно люблю тебя, Элис. Но я в замешательстве и очень, очень зол. Такое чувство, что я никогда не буду прежним, каким был.

— Я тоже.

— Но ты это сделала. Кем я тебя считал....ты не такая. Дело в том, что тебя поймали. Но ты тот же самый человек. Просто ты не та, за кого я тебя принимал.

— Не та женщина, которую я любил!

Тогда она разразилась слезами. Я не сделал ни малейшего движения, чтобы утешить её.

— Женщина, которую я любил, никогда бы этого не сделала. Ты - не она. Может быть, ты в основном она. Может быть, и нет. Я чувствую, что вся наша совместная жизнь была притворством. Единственный вопрос - насколько это притворство?

Я поднялся наверх. Я забрал свои вещи из главной спальни, достаточно, чтобы прожить следующий день, и перебрался в комнату для гостей.

Следующий день был рабочим. Я почти не спал. Я встал рано, оделся и пошёл на работу. Я вышел около 9:00 утра и купил МакМаффин.

Меня удивило, что я смог работать. Я отправил несколько электронных писем, скопировал записи в кабинете судьи. Затем я принялся разбирать то, что у меня было. Когда я занялся этим, я на некоторое время забыл об Элис. Может быть, именно так мне придётся вести себя во время разлуки.

За обедом я просмотрел информацию об аренде квартир. Я позвонил в одну из них, всего в двух кварталах от работы, и договорился о встрече, чтобы посмотреть её на следующее утро, в пятницу.

День, казалось, пролетел незаметно. Когда я обдумал это, я решил, что это был механизм побега. Я начал идти "домой" примерно в 5:30.

Мы арендовали дом с тремя спальнями. Срок аренды истекал через два месяца. Мы прожили там четыре года, и это место стало казаться нам домом. Но теперь уже не для меня. Я прошёл по беговой дорожке и вошёл в раздвижную заднюю дверь, как и накануне. Элис готовила. У неё была тушеная рыба на плите. Пахло великолепно. Она была очень хорошим поваром. Я был в порядке.

Я поприветствовал её, войдя внутрь. Она посмотрела на меня.

— Я приготовила тушёную рыбу.

— Да, я почувствовал это. - Я улыбнулся ей. - Спасибо. Я сейчас переоденусь.

Когда мы ели тушёное мясо, Элис сказала:

— Моя мама будет здесь в субботу. Ты нашёл себе место?

— Может быть. Я посмотрю квартиру завтра. Мы можем подписать бумаги завтра вечером. В субботу меня в любом случае не будет.

— Так не должно быть, Тим. Я обещаю тебе, что это больше никогда не повторится. Я обещаю.

— Нет. Очевидно, что обещания можно легко нарушить.

Она пристально посмотрела на меня. Слёз не было.

— Знаешь, ты позволяешь своим оскорблённым чувствам встать на пути здравого смысла.

— Что было бы разумно с моей стороны сделать? Игнорировать твою подлую неверность? Этого не произойдёт.

— Ты мог бы попробовать. Не игнорировать. Простить. Я извинилась.

— Я действительно понятия не имею, смогу ли я простить. Я точно знаю, что никогда не смогу забыть этого - того, что произошло. То, что я видел. Видео. Я могу отправить тебе копию по электронной почте.

— Боже, Тим.....

Она начала всхлипывать.

— Я не хотел, чтобы это было жестоко. Просто чтобы ты знала, что я видел. Может быть, когда-нибудь простишь меня за то, что я помешал.

Она сбежала. Побежала вверх по лестнице. Я всё убрал.

Я снял квартиру. Это была однокомнатная квартира с прекрасным видом на беговую дорожку и небольшой парк. Это было на полпути между работой и моим бывшим домом. Но в ней не было мебели. Я договорился о доставке двуспальной кровати. А также дивана и кресла. Расходы были болезненными, но необходимыми. Я задавался вопросом, будет ли у Элис работа в будущем - или та же самая. Если нет, то мне, вероятно, придется увеличить финансирование. Я сидел после обеда, думая о всякой всячине. Я решил, что очень маловероятно, что я когда-нибудь вернусь к Элис.

У меня был подруга, которая работала в той же фирме, что и Элис. Мишель Дэвис. Мы с ней вместе учились в колледже и были вместе до того, как я встретил Элис. Я вроде как бросил её ради Элис. И она вроде как бросила меня ради парня из братства. Мы остались общающимися друзьями. Одна из причин, по которой я выбрал Элис, заключалась в том, что я считал Шелли немного взбалмошной. Её быстрая связь с парнем из братства, казалось, подтверждала это.

Она бросила его так же быстро, как и начала. Она училась со мной на юридическом факультете и вышла замуж за сокурсника. У неё был маленький сын и то, что казалось прочным браком. Это показывает, насколько хорошо я разбирался в людях. Я позвонил ей.

— Шелли, это Тим.

— Чёрт, Тим. Что ты делаешь? Я слышала, что ты... заморозил Грина.

— Не моя вина. Самооборона.

— Тим, я свободна на обед.

— Договорились.

Это было всего в двух часах езды отсюда.

Я встретил Шелли в ресторане. Мы обнялись, сели и сделали заказ. Пока мы ждали обеда, она сказала:

— Ну что ж. Расскажи мне.

Я рассказал ей. Она была человеком, которому я доверял. Я обнаружил, что всё ещё доверяю ей.

Когда я закончил свой рассказ, она сказала:

— До меня дошли слухи о Саймоне Грине - что он слетел с катушек и, возможно, разводится. Я также слышала, что Элис встречалась с ним. Я в это не верила.

— Ну, и что ты слышала? Что ты видела?

— Например, обеды. Встречи в офисе. Всё остальное было домыслами. Но Грин - я никогда не видела его так часто - Грин должен был... измениться. Как будто он всегда искал, с кем бы потрахаться. Девушки из офиса были вне себя.

— Хм. Значит, Элис была не единственной?

— Может быть, и нет. Но, похоже, она была мишенью - главной мишенью. Они виделись каждый день.

— Без обид, но почему ты мне не позвонила?

— Я думала об этом. Но я считала, что она ничего не сделает. И звонок тебе может вызвать много неприятностей.

— Что ты собираешься делать?

— Я снял квартиру, написал соглашение о раздельном проживании. Шесть месяцев, как ты знаешь. Но я не уверен.

— Я надеюсь... ты хотя бы послушай её.

— Что она могла сказать? Она уже извинилась и сказала, что никогда больше так не сделает. Ну и что?

— Думаю, это непростой вопрос.

— Да. Как поживаете вы с Большим Биллом и малышом Уиллом?

— Маленький Уилл - это здорово. Ему три года. Динамо-машина. Он начинает ходить в дошкольное учреждение.

— Хорошо.....и?

— О, Тим, тебе не нужно выслушивать мои проблемы. Твои гораздо серьёзнее.

— Я мог бы отдохнуть от них. И. Я помогу, если смогу, если что...неправильно.

— Ничего особенного. Ему приходится много путешествовать. Иногда, когда он возвращается домой, он отстранён. Не так, как раньше. Теперь, услышав об Элис... Это заставляет меня задуматься. Но я только сейчас решила действовать на опережение.

— Шелли, что это значит?

— Может быть, немного проверить. Он хороший парень. Мы - семья. Но мне нужно немного уверенности.

— Просто спроси его. Поговори. Вы оба умеете разговаривать. Разберись с этим. Скажи ему, что ты чувствуешь.

— Я беспокоюсь об этом. Он может воспринять это как то, что я ему не доверяю.

— А ты? Просто будь мягко-дипломатичной.

— Может быть. Спасибо. Я надеюсь, что вы с Элис пройдёте через это. Я никогда не была её подругой в школе. Ты знаешь почему. Но я думала, что она была хороша для тебя, в конце концов.

Мы закончили обед, обнялись и ушли. Шелли была хорошей женщиной, и я надеялся, что ей не причинят вреда.

Мне сказали, что Элис вернулась к работе. Я почувствовал облегчение, что её не уволили. Всё больше и больше я приходил к выводу, что между мной и Элис всё кончено. Мы были преданы только друг другу, у нас не было детей. Она нарушила свою часть обязательств. Итак, всё было кончено. И я не верил, что хочу начать всё сначала, с новыми обязательствами. Это был удручающий вывод, но я чувствовал, что он был правильным.

У меня не было никаких контактов с Элис с тех пор, как я переехал в ту субботу. Прошла уже неделя. Она оставила три сообщения на моём телефоне, прося меня зайти и поговорить. Я так и не ответил. Она написала мне, что находится на испытательном сроке на работе, но всё ещё работает.

Я прошёл мимо дома в следующую субботу днем. Я просто поднялся по беговой дорожке и постучал в дверь внутреннего дворика. Мать Элис, Тесс, была на кухне и открыла дверь, когда увидела меня.

— Привет, Тесс. Элис здесь поблизости?

— Она вышла. Она должна скоро вернуться. Тим, я хочу сказать, что она так запуталась из-за этого. Может... ты уже что-нибудь решил?

— Я только хотел поговорить с Элис, Тесс. Куда она пошла?

Тесс выглядела немного смущённой.

— Она пошла к своей подруге.

— Тесс, ты что-то скрываешь. У тебя это плохо получается. Какой подруге? Она ночевала здесь или где-то ещё?

— Тим, она была в плохом состоянии. Зашёл напарник, и они пошли перекусить.

— Тесс.......это был вчерашний ужин? Ты не можешь скрыть это от меня.

Я заметил, что она стояла так, чтобы загораживать дверь из кухни. Я прошел мимо неё к входной двери. Подъехала машина, новенький "Мустанг". За рулем сидел блондин. Он вышел из своей двери и обошёл машину, чтобы открыть пассажирскую дверь. Элис вышла. Она была одета для свидания. Для вчерашнего свидания.

Я подбежал к ним.

— Привет, Элис, я зашёл повидаться с тобой.

Она в шоке обернулась. Парень выглядел испуганным и встревоженным.

— Тимми....я... это Джеймс с работы. Он...

— Он трахал тебя ночью.

Я был спокоен, но что-то в моём голосе, должно быть, напугало их обоих. Джеймс-с-работы начал пятиться.

— Чувак, я не хочу здесь никаких неприятностей. Я только пытался помочь.

— Чушь собачья! Ты получил то, что хотел. Если ты останешься здесь ещё немного, то получишь гораздо больше, чем рассчитывал.

Он был моего роста и моложе. Я видел, как он выпрямился, оскорблённый.

Элис закричала:

— Нет, НЕТ! Просто остановись. Джеймс, пожалуйста, уходи сейчас.

Джеймс сказал: - Как скажешь, Элис.

Ударение на "ты".

Я улыбнулся ему.

— Она дала тебе достойный выход, придурок. Сделай это.

Он хмыкнул, быстро обогнул свою машину и уехал.

Я посмотрел на Элис:

— Вот и всё, ты знаешь. Ты не продержалась и недели. В соглашении говорилось, что никакого секса. Я собираюсь сослаться на этот пункт. Я распоряжусь, чтобы тебя обслужили, как только будут готовы бумаги.

— Извини, Тим. Я слаба, и мне нужна была поддержка. И я знала, что мы с тобой расстались. Но я люблю тебя, даже если кажется, что это не так.

— Я думаю, тебе просто нужен был новый член, чтобы получить острые ощущения, которые ты пропустила на прошлой неделе. В какую шлюху ты превратилась. Нам больше не нужно поддерживать какое-либо общение. Найми адвоката.

Я пошёл прочь, обогнул тропу сзади и пошёл домой. Она приняла это очень простое решение. Хотя я был очень удивлён. Я был с ней долгое время, и не было ничего из этого распутного дерьма. Она была привлекательна, и наверняка мужчины часто к ней клеились. Я задавался вопросом, почему она вдруг начала им поддаваться. Прежде чем вернуться к себе, я решил, что это навсегда останется для меня загадкой. Или, может быть, я бы спросил её маму.

У меня действительно был момент наедине с Тесс. Примерно через неделю после последнего визита я проскользнул в дом, когда Элис, скорее всего, была на работе. Я постучал в дверь патио, и Тесс впустила меня.

— Почему ты здесь, Тим?

— Я хотел понять, что произошло, если это возможно, и мне показалось, что у тебя могут быть какие-то идеи. Я имею в виду, у нас всё было хорошо, а потом она просто распутничала. У тебя есть какие-нибудь идеи, почему?

— Может быть. У неё были, я думаю, проблемы с самооценкой. Она была не очень привлекательна для мужчин - мальчиков - на протяжении большей части средней школы. У неё не было груди, и она была тощей. Двое её подруг заполнили лифчик гораздо быстрее. Они были популярны и стали чирлидерами. Элис была далеко от них, когда дело доходило до популярности. Постепенно они отодвинулись от неё. Но когда ей исполнилось семнадцать, она изменилась. Она набрала немного веса во всех нужных местах. На её лице больше не было прыщей. Мальчики начали обращать на это внимание.

Она пошла на выпускной с парнем-футболистом и потеряла девственность. Ей было восемнадцать. А потом, в то лето, она сошла с ума. Она работала, но каждый вечер гуляла со своими друзьями и парнями. Я боялась, что она залетит. Но она принимала таблетки. Я беспокоилась о болезни. Но, насколько я знаю, этого не произошло.

Я сказал: - Но когда я встретил её в колледже - на первом курсе - она не казалась сексуально нуждающейся. Она всегда казалась мне нормальной. Однако она была опытна. Больше, чем я. Она рассказала мне, что ей нравится и чего она хочет. Мне это понравилось. Но она никогда не сбивалась с пути с тех пор, как мы начали встречаться. До сих пор.

Тесс сделала паузу и спросила:

— Вы, ребята, говорили о детях?

— Да. Мы планировали начать в ближайшее время. Теперь всё это ушло.

— Ну, может быть, она беспокоилась, что, если забеременеет, она больше не будет нравиться мужчинам. Я думаю, что она связалась со своим боссом, потому что он преследовал её, и ей нужно было немного успокоения. Это лучшее, что я могу предположить.

— Но как насчёт чудо-мальчика с Мустангом?

— Та же причина. Молодой парень с шикарной машиной. Доказать, что она всё ещё привлекательна. До того, как она...

— Но она уже знала - хорошо знала - что вряд ли останется замужем или родит мне детей.

— Да. Не знаю. Может быть, она просто была возбуждена.

— Как долго ты здесь пробудешь?

— Не слишком долго.

— Желаю тебе хорошей жизни, Тесс.

Я ушёл.

Развод прошёл без каких-либо проблем. Элис съехала с нашей арендованной квартиры и сняла квартиру на другом конце города, поближе к своей работе. У меня не было никаких контактов с ней после суда.

Когда мы пошли оформлять развод, Элис подошла в холле.

— Отведи меня на ланч, Тим. Вообще-то, я заплачу. Мне нужно кое-что сказать.

— Хорошо.

Мы пошли в "Красный лобстер". Я съел закуску, а она - суп.

Она посмотрела на меня после того, как мы сделали заказ.

— Тим, я действительно облажалась с тобой. Я ходила к психологу. Она говорит, что я боялась детей. Но я не знаю. Я думаю, может быть, я просто прирождённая шлюха. Я очень хотела, чтобы Саймон трахнул меня. Извини.

— Возможно, я никогда не пойму, Элис. Он не такая уж большая добыча. Что с ним случилось? Он не умер, и я больше ничего не слышал.

— Он вернулся на работу на неполный рабочий день. У него есть трость, и он очень мало пользуется своей правой рукой. И его жена развелась с ним.

— Хорошо для неё.

— Я думаю, что это было жестоко. Ты действительно испортил ему жизнь, Тим.

— Ну, вы двое действительно испортили мне жизнь. Но, я думаю, не так сильно, как вы испортили свою собственную жизнь. Кстати, как у тебя дела?

— Я... скучаю по тебе и нашей жизни. Теперь я могу заниматься сексом сколько захочу с большинством мужчин, которых встречаю. И мне это действительно нравится. Я становлюсь по-настоящему горячей и возбуждённой. Когда это происходит, я должна что-то с этим сделать. Я не знаю, почему это снова началось со мной. Саймон напомнил мне парня, который повёл меня на выпускной, а потом трахнул. Может быть, я хотела вернуть те славные дни.

— И теперь они у тебя есть. Ты можешь трахаться в своё удовольствие.

— Не будь жестоким.

Но она смеялась. Я действительно не хотел, чтобы это было смешно. Но я понял юмор и посмеялся вместе с ней.

Она сказала: - Новый член всегда заводит меня.

Она сделала паузу.

— В любом случае, я действительно скучаю по тебе и семейной жизни. Я не нашла ни одного парня, который был бы лучше в сексе, чем ты. Может быть, один был так же хорош. Он больше. Но мы с тобой так хорошо узнали друг друга. Ты всегда мог меня сильно отделать. Я была дура.

Признаюсь прямо сейчас, что наш разговор о её распутных манерах заставил меня напрячься. Я действительно не пытался скрыть это от неё, и она заметила.

— Я вижу, ты всё ещё находишь меня привлекательной, Тим. Я доступна для тебя в любое время.

Она начала петь эту песню:

— Ты просто назови моё имя, и ты знаешь, где бы я ни была, я прибегу, чтобы увидеть тебя снова.....

Она улыбнулась мне.

— О, Элис, Господи.

Я был в затруднительном положении. Прямо тогда и там Элис была самой сексуальной женщиной на свете, по крайней мере для меня. Я хотел её больше, чем любую другую женщину, которую я когда-либо встречал.

Наша официантка подошла с едой. Элис встала и бросила на стол тридцать долларов. Она повернулась к официантке.

— Кое-что изменилось. Мы должны уйти прямо сейчас.

Я встал. Элис и официантка посмотрели на мою промежность. В то же время. Элис покраснела. И...официантка, на чьем бейджике было написано "Гвен", покраснела и на мгновение растерялась. Затем она расплылась в широкой улыбке.

— Я вижу, что вам двоим нужно сейчас же выйти.

Она посмотрела прямо на меня:

— Приходи позже, большой мальчик, я заканчиваю в шесть.

Она была милой.

Элис схватила меня за руку и бросила на неё злобный взгляд. Она потащила меня наружу. Её квартира находилась в двух с половиной кварталах отсюда. Мы вошли в главную дверь и поднялись на лифте.

Как только дверь лифта закрылась, Элис набросилась на меня. Она прижала меня к стене и потёрлась всем телом.

— Это будет так здорово, Тим. Я прижму тебя к кровати.

— Хорошо.....

Я тяжело дышал. Дверь лифта открылась. За дверью стояли две женщины. Мы с Элис вышли из лифта. Женщины были ошеломлены. Мы промчались мимо них. Одна сказала: "Привет, Элис". Элис не ответила. Дверь её квартиры открылась. Она втащила меня внутрь, я чуть не упал за крайний столик.

Элис уронила платье на пол в гостиной. Лифчик слетел, когда я снял рубашку. Трусики спустились, когда мои штаны упали на пол. Она отступила назад, оглядела меня с ног до головы, и я сделал то же самое с ней. Она облизнула губы. Затем я втолкнул её в спальню и уложил на кровать.

— Просто трахни меня сейчас.

Она раздвинула ноги. Но потом она толкнула меня на спину.

Она простонала: - Я сказала, что собираюсь прижать тебя, и это то, что я собираюсь сделать.

Теперь она казалась намного сильнее, чем раньше.

Элис оседлала меня и посмотрела мне прямо в глаза, засунула мой член в себя и медленно полностью опустилась на меня. Затем она лишь слегка пошевелилась. Как раз достаточно для трения. Она смотрела прямо на меня, и мне показалось, что я увидел намёк на триумф. Но это было мимолетно, а потом она наклонилась и засунула язык мне в рот. Она начала подпрыгивать и тереться об меня.

Элис кончила сильно, сразу, может быть, десять ударов. Это был пульсирующий оргазм, который я чувствовал по всему своему члену, она его сжимала.... Я кончил так сильно. Казалось, это будет длиться вечно. Она доила меня своим оргазмом. Она издавала громкие звуки... "О... О... Ооооо". Я понятия не имею, издал ли я вообще хоть какой-нибудь звук.

После того, как мы успокоились, она была сверху, а я был внутри неё. Мы лежали так некоторое время, просто дыша. Возможно, мне следовало подумать о том, какой странной кульминацией был день нашего развода. Но это будет позже.

Элис села. Она посмотрела на меня сверху вниз.

— Это был лучший секс, который у нас когда-либо был. Лучшее, что у меня когда-либо было. Мне давно следовало развестись с тобой.

Она начала смеяться. Смех заставил её двигаться на члене. И у меня снова встал, очень встал. Я перевернул её. Я долго и жестко трахал её. Она кончила несколько раз, та же самая пульсация, которую я помнил по нашему лучшему супружескому сексу. Затем я снова излился в неё. Это было так же интенсивно и приятно, как и в первый раз.

На этот раз я скатился с неё. Я подумал, что если я останусь с ней, мы скоро снова займёмся этим, и это могло иметь серьёзные последствия для здоровья - по крайней мере, для меня.

Развод был утром. Мы с Элис занимались этим весь день, до поздней ночи. Мы съели легкую еду. Я предложил, чтобы мы могли вернуться в "Красный лобстер", но она решительно отказалась. Вместо этого она села мне на лицо и сказала: "Съешь это!" Она смеялась, пока я не стал серьёзно относиться к лизанию клитора. Ей сразу стало не до смеха.

Мы ели суп из холодильника. Мы даже не одевались, чтобы покушать.

Она посмотрела на меня после того, как мы доели пирожное, которое у неё было с собой.

— Нам поговорить сейчас или потрахаться?

Я никогда не колебался. Я встал, взял её за руку и сказал: "Чёрт". Так мы и сделали. Ещё несколько раз в ту ночь. Все они были фантастическими. Некоторые медленно, некоторые жёстко. Она была права в том, что я знал все её пуговицы. И она знала мои. Временами секс походил на тотальную войну, чтобы посмотреть, кто сможет заставить другого упасть в обморок. Никто не выиграл в этой игре, но играть было очень весело.

Утром мы снова занялись сексом, и она приготовила завтрак. Пока мы ели, я решил, что нам нужно обсудить случившееся.

— Элис, я надеюсь, что мы сможем продолжать в том же духе. Секс при разводе был намного лучше, чем секс в медовый месяц.

— Тимми, теперь я знаю, что для меня это была ошибка... выйти замуж. Я думала, что смогу сдержать своё обещание быть только твоей. Я старалась. Но.... теперь я знаю, что не могу этого сделать. Это, очевидно, не значит, что я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Я не шутила, когда пела песню Джеймса Тейлора.

— Но ведь придёт время, Элис, я захочу остепениться и завести детей. Возможно, это часть того, что привело тебя к другим парням. Так что мне нравится секс с тобой. Ты самая лучшая. Ты, наверное, всегда будешь лучшей, что у меня когда-либо было. Я просто... Думаю, мы могли бы продолжать в том же духе, пока у кого-то из нас не появится какая-то причина остановиться.

— Хорошо. Давай трахнемся сейчас.

Мы провели все выходные в постели, за исключением коротких перерывов на еду, душ и туалет.

В субботу днём в дверь постучали. Элис надела халат и открыла. Это была женщина, которая заговорила с ней, когда мы выходили из лифта. Она была старше, но выглядела хорошо.

Элис сказала: "Привет, Мэйзи". Мейзи заглядывала в квартиру. Я был в спортивных шортах и не прятался. Мы с Элис целовались, и я был возбуждён, хотя и прикрыт.

— Ну, Элис, я не видела тебя некоторое время, и я просто хотела проверить, всё ли с тобой в порядке.

— Более того, у меня всё хорошо, Мэйзи. Очень хорошо.

Элис улыбнулась мне в ответ. Мейзи тоже посмотрела.

Мэйзи сказала: - Я понимаю. Вы просто продолжайте хорошо проводить время. Ты счастливая девочка, Элис. Я больше не буду волноваться.

— Спасибо, я уверена, что мы так и сделаем.

Элис тихо закрыла дверь и хихикнула.

— Ты дал ей хорошо рассмотреть товар.

— Может быть, тебе стоило пригласить её на кофе.

— Она бы хотела со сливками. Я не могу этого допустить. Слишком много холестерина...

Она стянула с меня шорты.

В понедельник мы оба пошли на работу. Мы ничего не уладили окончательно. Весь день я думал о том, что произошло. Я бы никогда, никогда не стал рассматривать какие-либо постоянные отношения с Элис. Это не может быть партнёрство. Но пока у нас был суперзаряженный секс, я был готов к этому. Пока не встретился кто-то, на ком я бы захотел жениться и завести детей. Конечно, надо быть очень осторожным в этом вопросе. Элис преподала мне суровый урок. Но, несмотря на это, я хотел семью и детей. Я был начеку.

Элис не была такой. У неё был я и ещё трое парней, которых она трахала. Мы не были женаты, и я не возражал. На самом деле, мысль о том, что она была такой шлюхой, даже возбуждала меня. Я просто регулярно сдавал анализы на ЗППП. Ни один из них никогда не был положительным.

О, и однажды я встретил Мейзи, выходя от Элис. У нас был быстрый секс - то есть у меня и Элис. Мэйзи оглядела меня с ног до головы очень многозначительным взглядом.

Она сказала: - Привет, может быть, ты помнишь меня. Я точно помню тебя. Из тебя получается хорошая палатка.

— Я действительно помню тебя, Мейзи. Элис говорит, что ты разведена.

— Да, уже полтора года. Невесело быть одинокой женщиной моего возраста.

— Мэйзи, ты выглядишь великолепно для любого возраста, и ты это знаешь. Ты собираешься пригласить меня войти?

— Я уверена в этом. Ты Тим, верно?

— Да.

Мы поднялись на четвёртый этаж, где квартира Мейзи находилась через холл от квартиры Элис. Когда мы были у двери Мейзи, Элис вышла из своей.

Она посмотрела на меня и Мейзи и начала смеяться.

— Ты настоящий кобель, Тим. Я бы никогда не подумала о тебе такого, когда мы были женаты.

Она посмотрела на Мэйзи:

— Желаю чудесно провести время, Мэйзи. Тим - первоклассный жеребец.

Она плавной походкой удалилась.

Мэйзи интересовалась нами с Элис. Но сначала она показала мне спальню, которая была со вкусом обставлена - по крайней мере, когда мы зашли. Мейзи было сорок. У неё был сын, учившийся в колледже, и дочь, работавшая в центре города. Она была хороша в постели, и мне действительно нравилось с ней. Я уехал на следующее утро, пообещав поддерживать связь. Я сдержал это обещание. Это было для меня удовольствием. Я начал задаваться вопросом, какие ещё женщины обитали на четвертом этаже. Но я так и не узнал этого.

Однажды я проходил мимо здания суда, когда женщина, шедшая мне навстречу, остановилась и спросила: - Мы не знакомы?

Она выглядела озадаченной. Я вспомнил её. Гвен, официантка.

— Ты Гвен. Ты была нашей официанткой, когда мы оставили нашу еду. Красный омар.

— О. Она покраснела.

— Теперь я вспомнила. Странно, что я забыла. Но я не очень-то вглядывалась в твоё лицо. Тебе придётся извинить меня.

— Я Тим. Ты всё ещё там работаешь?

— Неполный рабочий день. Я также занимаюсь моделированием.

Она была симпатичной блондинкой, стройной, с хорошими бёдрами. Голубые глаза.

— Я помню, что ты пригласила меня встретиться с тобой в шесть. Но увы, мы с Элис были вместе все выходные.

— Хммм. Вы, ребята, постоянны?

— Нет, мы...ну, в тот день, когда мы встретились с тобой, мы только что вернулись из суда, где был завершён наш развод. Каким-то образом это, казалось, зарядило нас энергией. Как ты видела.

— Ладно... Это странно. Это ещё работает?

— Мы встречаемся. Нет никаких сомнений в том, что в некоторых отношениях мы совместимы. Не в других...

Она улыбнулась мне.

— Может быть, тебе стоит пригласить меня на свидание, я сегодня не работаю.

— Мне нравятся твои слова. Мы можем поужинать сегодня вечером? У меня дома. Я буду готовить.

— Я с удовольствием жду этого, Тим.

В тот вечер она пришла около 6:30. Она выглядела потрясающе в коротком вечернем платье и босоножках. Я приготовил нам жареную курицу и жареный рис. Мы поговорили. Ей было двадцать пять, и она сводила концы с концами, работая и моделью для нескольких журналов одежды и официанткой. Она не была замужем, но рассталась со своим давним парнем около десяти месяцев назад.

В тот момент мне было тридцать четыре, и я хорошо зарабатывал в юридической фирме. У меня была своя квартира и хорошая машина. У нас с Элис и Мэйзи были свои сеансы. У меня также были дружеские отношения с женщиной, работающей в здании суда, может быть, два раза в месяц. Но я был готов взять на себя обязательства, и Гвен казалась милой. Я решил завести с ней роман и посмотреть, к чему это приведёт. В ту первую ночь мы договорились, что я провожу её домой. Она поцеловала меня у своей двери. Я был взволнован этим. Не стала прыгать прямо в постель.

По мере того как мы продвигались вперед, я начал влюбляться в неё. Она была хорошенькой и умной. И я поверил, что она влюбилась в меня. На нашем третьем свидании мы добрались до постели. Это было приятно. Я занимался с ней любовью. И она, казалось, ценила это. Я решил порвать с другими женщинами.

Однажды ночью, несколько недель спустя, мы с Гвен только что закончили жёсткий сеанс секса. У нас не всегда бывал любовный секс. Ей иногда нравится резкость. Как и мне. Как и многим людям, я думаю.

— Гвен, я рассказал тебе о своём браке и его проблемах. И теперь я думаю, что влюблён в тебя. Я перестал заниматься сексом с другими женщинами.

— Я рада это слышать. С тех пор как я встретила тебя, ты единственный парень, который у меня был. Даже ни с кем не целовалась. Я действительно люблю тебя, Тим. Но я беспокоюсь о твоей неуверенности - о верности. Ты всегда будешь мне не доверять? Потому что, если я скажу, что буду только с тобой, я так и сделаю.

— Я бы солгал, если бы сказал, что не беспокоюсь. Но, если ты пообещаешь мне, я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы решить проблему верности.

— Хорошо. По рукам. Я буду верна, и ты тоже будешь верен. Это подходит.

Две недели спустя я сделал предложение. Мы поженились три месяца спустя. Её родители жили в Чикаго, но мы провели нашу церемонию здесь. Это не было роскошно. Я пригласил Элис и Мейзи.

Я познакомил Гвен с Элис сразу после того, как сделал предложение. Элис была добра к ней, но я видел, что она была немного подавлена. Мы не были влюблены. Но я знал, что она будет скучать по сексу. Я бы тоже так чувствовал.

Мы с Гвен отправились на Багамы в наш медовый месяц. Это было здорово. Потом мы поселились в моей квартире, и всё пошло очень хорошо. Мы сразу решили завести детей, и нам это удалось дважды за три года. Томас и Эйлин. Я стал партнёром в фирме и купил дом в ближайшем пригороде.

Я поддерживал связь с Элис. (Нет, не сексуальную.) Она вышла замуж за парня со своей работы через год после нас с Гвен. Его звали Ларри Гибсон. Он добился успеха, и у неё родился сын Лоуренс и ещё один, Рэймонд. Они переехали в место недалеко от нас с Гвен. Мы вчетвером встречались друг с другом в этом районе. Тогда дети ходили в одну и ту же игровую школу. Гвен и Элис подружились. Но Ларри был весьма насторожен по отношению ко мне. Я думаю, что он не доверял мне рядом с Элис. И он был прав. Притяжение между Элис и мной всё ещё существовало. Гвен знала это, но она доверяла мне. Через некоторое время она даже поверила Элис, что та не будет пытаться сблизиться со мной. Но Ларри, который мог иногда видеть летящие искры, так и не успокоился.

Тем не менее у нас с ним были общие интересы - в основном бейсбол. Мы были в одной мужской команде. Лига старожилов. И мы оба были хороши в этом. Мы также получили абонементы на игры Gems, MLB. Мы оба были фанатами. Иногда мы с ним ходили вместе.

Однажды я решил открыто поговорить с ним об отношениях с Элис, прежде и теперь. Мы ждали, чтобы выехать из гаража в парке Джема после игры.

Я повернулся к нему:

— Ларри, я хочу предельно ясно дать тебе понять, что я никогда не буду заниматься сексом с Элис. Никогда больше. Она замужем. Я женат. Этого не случится. Я вижу, что это беспокоит тебя.

— Боже, Тим. Это... прямой способ подойти к этому.

— Мы с тобой могли бы быть хорошими друзьями, если бы ты доверял мне и Элис.

— Но, Тим. Очевидно, что у вас двоих, с вашей историей, всё ещё есть.... похоть - грубо говоря.

— Не могу этого отрицать. Там есть своя история. У нас была совместимость. Но я даю тебе слово. Я уверен, что она сказала тебе то же самое. Нам нужно покончить с этим. Если мы сможем.

— Тим, у меня сложилось впечатление, что я просто иногда вижу вас двоих - например, на танцах в клубе в прошлом месяце - во всяком случае, создаётся впечатление, что у вас был потрясающий сексуальный опыт вместе. И, знаешь, это раздражает. Иногда я задаюсь вопросом, о ком она думает, когда мы занимаемся сексом. Обо мне или о тебе?

— Ну, или о какой-нибудь кинозвезде.

— Ты думаешь о ней, когда ты с Гвен?

— Нет. Но это не значит, что я совсем не думаю о ней. У нас были и хорошие времена.

— Может быть, лучшие времена. Может быть, лучше, чем когда-либо со мной. Вот что меня действительно беспокоит.

— Ларри, у меня был хороший секс с Элис, когда мы были женаты и после. Но после развода был просто секс. Любовь ушла. Она всегда была хороша в сексе. Как и несколько других, с которыми я был. У меня хороший секс с Гвен. Иногда здорово. Элис была ничуть не лучше Гвен. Или другие могли бы быть так же хороши. Именно любовь делает секс особенным. У тебя это есть с Элис, а у меня - с Гвен.

— Окей. Я понимаю, о чём ты говоришь. Я не думал об этом так. Спасибо.

И это облегчило задачу всем нам четверым - этот разговор. Конечно, я солгал ему. Ни один секс, который у меня когда-либо был с какой-либо женщиной, не был так хорош, как у меня был с Элис после развода. Я всё ещё думаю об этом. Не совсем каждый день. И я вижу её, и я знаю, что она тоже думает об этом.

Конец.

(Может быть, если нам с Элис будет обоим за восемьдесят, и наши супруги уйдут, и мы будем в каком-нибудь доме престарелых - может быть, мы посмотрим, сможем ли мы трахнуть друг друга до смерти.)