Нэнси / Nancy © BillandKate

Категория: Не порно, Перевод

*****

— Джим, давай остановимся у закусочной в... ОХРЕНЕТЬ!

Крик Хэнка прозвучал по радио через миллисекунды после того, как самая большая молния, которую я когда-либо видел, пересекла дорогу и ударила в трейлер с нетрудоспособными лошадьми на противоположной стороне разделенного шоссе. Вспышка чуть не ослепила меня, и мне пришлось бы проверить свои шорты на следующей остановке.

Если бы моя мама была со мной в кабине грузовика, она бы сделала крестное знамение и помолилась Святому Иуде за всех лошадей, людей либо другую живность в этом прицепе. Я лишь издал протяжный свист и продолжил движение со скоростью 65 миль в час.

Я тащил через Каскады крупногабаритный груз - длинную лопасть ротора для ветряной электростанции. Не спрашивайте меня о плюсах и минусах, связанных с установкой большого вентилятора на вершине горы, я понимаю, что у обеих сторон есть свои аргументы, но я просто доставляю груз и получаю свою зарплату, как и за любой груз на прицепе за моей кабиной.

Хэнк, ведущий водитель - вы видели этих парней, они обычно ездят на компактной машине с вращающейся мигалкой и большой надписью "негабарит" на верхушке - так вот, Хэнку нужно было отлить и выпить еще одну чашку кофе (он до сих пор не понял связь между этим). В десяти милях к востоку от Вантажа есть небольшое кафе со стоянкой для грузовиков, и именно там Хэнк наконец-то съехал с шоссе. Я решил, что мне нужно перекусить: на то, чтобы выбраться из дока в Такоме и проехать через пробки на западной стороне, ушло четыре часа, так что я проголодался. Я припарковал машину и вошел в дверь.

Ее нельзя было не заметить, она была самой красивой женщиной в зале. Ладно, это еще не все, потому что в кафе была еще только одна женщина, и она весила не меньше 90 килограммов, одетая в форменную куртку - очень стильно. Я занял место у стойки и наблюдал за официанткой, пока она заканчивала принимать заказ из кабинки грубиянов в углу. В голове всплыла старая песня Ронни Милсапа "Эта девушка, что ждет у столиков (Раньше ждала меня дома)".

Я не сводил глаз с этой красавицы, когда она положила заказ на вертушку для повара и повернулась, чтобы принять мой заказ. По выражению ее глаз, когда она узнала меня, трудно было понять: это был шок, юмор, раздражение или сочетание всех трех факторов?

— Ну, Джим... Из всех забегаловок в мире.

Черт, как она могла вспомнить? Это была одна из знаменитых реплик Боги из "Касабланки": Хамфри Богарт не может поверить, что его бывшая возлюбленная вошла в его бар в Марокко с другим мужчиной. Когда мы поженились, я взял Нэнси посмотреть "Касабланку" в кинотеатре.

— Что тебя сюда привело?

— Кофе и омлет по-дэнверски, Нэнси.

— Сейчас принесу. — Она повернулась и положила заказ на вертушку.

В этот момент, из ванной комнаты вышел Хэнк. Он секунду смотрел на Нэнси и сел рядом со мной.

— Разве это не она?

— Разве это, кто? Откуда тебе знать? Ты же никогда с ней не встречался.

— Я видел фотографии на твоем козырьке, когда отдавал тебе журнал. Такую красавицу трудно не заметить. Кто она?

— Моя бывшая. И самая большая ошибка в моей жизни.

Ошибка была не в том, что я женился на этой милой даме, а в том, что я ее отпустил. Чтобы помочь вам понять, как моя личная жизнь превратилась в дерьмо, почему я до сих пор ухаживаю и ношу с собой фотографии женщины, которая бросила меня пять лет назад, мне нужно вернуться в прошлое, в среднюю школу. Именно там моя жизнь впервые сошла с рельсов.

*****

У Джослин Мерфи было самое красивое лицо и самая милая улыбка из всех девочек в школе. На ней было около девяти лишних килограммов, но, по крайней мере, по два из них располагались в каждой из ее грудей. В начале выпускного класса я набрался смелости и пригласил Джослин на свидание. Мы поладили и до конца учебного года были неразлучны. Джослин лишила меня девственности где-то перед Днем благодарения - не сомневаюсь, что она потеряла ее гораздо раньше, но я никогда не спрашивал об этом.

Учитывая стечение обстоятельств - очень сексуальная девушка, в меру симпатичный парень - я решил, что сорвал джекпот и оказался одним из тех парней, которых мы все называли "подкаблучниками". Так оно и было. Но я был восемнадцатилетним парнем, который регулярно получал киску и лапал эти обалденные та-та, так что какое мне было дело?

В то же время один из моих товарищей по команде, Спенсер Крассер, был парнем, которого явно мало пороли, из всех с кем я знаком или когда-либо знал. Спенсер был неплохим спортсменом, играл в футбольной и баскетбольной командах, но не был звездой. Он также не выглядел физически впечатляющим (во всяком случае, не для меня, а я прямой как стрела), может быть, сто семьдесят пять см и семьдесят три кг, но этот парень встречался с самой сексуальной девушкой в школе. Спенсер не только встречался с Дебби Дрейк, но и обращался с ней как с дерьмом. Он не бил ее или что-то в этом роде, но эмоциональное насилие было отвратительным.

Например, рассказывают историю о том, как однажды вечером Спенсер вез Дебби и еще двух парней домой с вечеринки. Парни сидят на заднем сиденье, а Дебби сидит рядом со Спенсером на переднем. Спенсер останавливается на обочине.

— Дебби, пососи мой член.

— Спенс, не сейчас, пожалуйста. Только не когда в машине Дэйв и Том.

— Дебби, если ты не собираешься сосать мой член, убирайся.

Они спорили так еще минуту, прежде чем Дэйв и Том услышали звук расстегиваемой молнии, и голова Дебби исчезла из виду. Спенсер вел машину, пока они не остановились перед домом Дэйва, чтобы выпустить ребят - когда они заглядывали в переднее окно, чтобы поблагодарить Спенсера за поездку, Дебби все еще склонялась над коленями Спенсера, покачиваясь вверх-вниз.

Ни Том, ни Дэйв не умолчали о минете. Этот инцидент вызвал у меня отвращение, и я потерял остатки уважения к Дебби, но поскольку я не общался с этой компанией, это мало повлияло на мою жизнь. Я просто чертовски убедился в том, что и впредь буду относиться к Джослин с уважением.

В июне мы оба закончили школу. Осенью я поступил в школу дизельных технологий и работал на складе смазочных материалов. Оценки Джослин были недостаточно хороши, чтобы поступить в какой-либо четырехлетний колледж, и она работала в магазине одежды в торговом центре. Мы продолжали исключительно встречаться, заниматься любовью и планировать наше совместное будущее. А потом все полетело к чертям.

Родители Джослин, благодаря связям ее отца, добились того, что Джослин приняли на испытательный срок в государственный колледж на юге, в трехстах милях от дома. Сделали ли они это потому, что хотели, чтобы она получила образование, или для того, чтобы отвадить ее от "жирной обезьяны"? Я так и не узнал. Джослин уехала в январе на весенний семестр.

В течение следующих пяти месяцев я оставался верен Джослин. Я писал ей письма, звонил каждые пару дней и дважды приезжал к ней. В первый раз мы занимались любовью, но что-то было не так. В ее реакции на мои усилия не было прежней интенсивности. Мы лежали на ее кровати после того, как впервые с января занялись любовью.

— Ты кончила?

— Нет, но я не всегда кончаю, когда мы занимаемся любовью. И, наверное, нам потребуется некоторое время, чтобы восстановить синхронность после долгого отсутствия друг друга. Не реагируй так остро, Джим. Давай просто ляжем спать.

На следующий вечер, после вполне приличного дня, проведенного вместе, я удвоил свои усилия. Полчаса я трепал ее соски и дразнил языком ее клитор. Мой член был тверд как стальной прут, и мне требовалась разрядка, но я сдерживался до тех пор, пока Джослин не испытала, по крайней мере, три оргазма. Только тогда я приподнялся, надел презерватив и вошел в нее. Через двадцать минут мы заснули в объятиях друг друга. На следующее утро я уехал, чувствуя себя уверенно.

Через пять недель я поехал к ней, но, к сожалению, она заявила, что к ней приехала ее "ежемесячная подруга" (как я понял, месячные), поэтому несколько поцелуев и быстрое ощупывание - это все, что я успел сделать перед отъездом в воскресенье днем. Джослин не приехала домой на весенние каникулы, она сказала, что была слишком занята учебой.

Джослин держала меня в напряжении. Ее нечастые письма всегда заканчивались словами "С любовью, Джослин", и она никогда не вешала трубку, не сказав мне, что любит меня. Джослин должна была приехать домой на выходные в День поминовения - школа закончилась, и Джослин не прошла испытательный срок. Я был готов встретить ее дома - в кармане у меня лежало кольцо, которое она выбрала на предыдущее Рождество. Я позвонил ей и спросил, могу ли я приехать в первый же день, когда она будет дома.

— Да, приезжай, Джим, нам нужно поговорить.

Тогда я был таким наивным щенком. "Да, конечно, нужно", - подумал я, сел в свой пикап и с улыбкой на лице направился к ее дому.

Когда она открыла дверь, с ее родителями разговаривал парень постарше. Джослин вышла из дома и закрыла за собой дверь. Я попытался поцеловать ее, и она повернула голову настолько, что мы поцеловались в щеки, как в воздушном французском поцелуе. Я был потрясен: чертова коробочка с кольцом выпала у меня из рук и ударилась о тротуар, когда она отстранилась. Я быстро поднял ее, но не раньше, чем она увидела ее.

— Джим, я беременна.

Первой моей мыслью было: "Неужели презерватив не сработал?".

Второй мыслью было: "Когда мы были вместе в последний раз?".

А из моего рта вырвалось:

— На каком сроке беременности ты находишься?

— Два месяца.

Что ж, это ответило на все три моих вопроса, но я подумал еще об одном.

— С этим парнем там внутри?

У Джослин хватило порядочности хотя бы на пару слезинок, когда она ответила.

— Мне так жаль, Джим.

— Мне тоже. Удачи, Джослин. Надеюсь, он будет относиться к тебе так же хорошо, как относился я.

Я не это имел в виду, я знал, что никто не будет относиться к ней так же хорошо, как я, и когда-нибудь в будущем, мои слова будут преследовать ее. Видимо, я не всегда хороший парень. Она вышла замуж и вернулась на юг с тем парнем - оказалось, что он был ее репетитором в университете. После того дня я никогда не видел Джослин, но общие друзья рассказали мне, что она сильно раздулась во время второго и третьего триместров беременности и продолжала набирать вес после родов. Через три года они развелись, и Джослин вернулась домой к своим родителям, все девяносто с лишним килограммов. Вспоминая, как все сложилось, я не могу не напевать песню Гарта Брукса "Unanswered Prayers", в которой Гарт поет о встрече со своей старой возлюбленной и понимает, что уклонился от пули.

Чуть больше года спустя, в мой двадцать первый день рождения мои друзья пригласили меня в ресторан, чтобы отметить мой официальный переход во взрослую жизнь, а что может быть лучше, чем разбиться о бойлеры и провести час на коленях, молясь фарфоровому богу. Я оставался в сознании достаточно долго, чтобы встретить Сесилию и переспать с ней в ту ночь. Я не могу сказать, что произошло, но все, что произошло, должно быть, удовлетворило Сесилию, потому что на следующее утро она все еще была в моей постели - либо это было так, либо она была слишком пьяна, чтобы уйти.

Сесилия так и не ушла, и уже через неделю она перевезла все свои мирские пожитки, состоявшие из одной коробки и двух чемоданов, в мою квартиру. Что же такого было в Сесилии, что заставило меня потерять всякую перспективу и логическое мышление? Конечно же, секс. Эта женщина могла бы выебать тебе глаза. Не было ничего, чего бы она не сделала: бондаж, анал, орал ( ни в коем случае не орал после анала, некоторые границы, например, детское порно, никогда не должны пересекаться) - что угодно, почти все, что могли сделать два человека, мы делали. А у Сесилии было тело и лицо, способные растопить ваше сердце - я был совершенно сражен и совершенно не в своей тарелке.

Я начал терять друзей, и мои отношения с матерью сильно ухудшились за те два года, что мы были вместе с Сесилией. Я защищал ее перед каждым, кто хотя бы намекал на то, что мы движемся слишком быстро или что мне следует обратить внимание на ее прошлое. Я был влюблен, черт возьми, и никто не мог сказать мне обратного. Мы поженились в течение года.

Секс никогда не прекращался, и я отплатил Сесилии тем, что обращался с ней как с королевой. Ей не нужно было работать, если к моему приходу с работы был готов ужин, хотя в половине случаев это был ужин на вынос или доставка пиццы. Дом был не совсем ямой, но и не совсем опрятным. Чем занималась Сесилия, пока я целыми днями пропадал на работе? Телевизором, чтением журналов о знаменитостях, тренировками в спортзале и, скорее всего, еще одним занятием, о котором я узнал только через несколько месяцев. Все, кроме последнего, можно было простить, тем более что, как минимум, два дня в неделю я приходил домой и заставал Сесилию голой: она становилась на колени, расстегивала молнию, вытаскивала мой уже твердый член из боксеров и принималась заглатывать меня до лобка. Она не останавливалась, пока я не кончал ей в горло, она смотрела на меня с широкой улыбкой, открывала рот, чтобы показать мне мое семя, и глотала его так, словно это был нектар богов. После ужина она продолжала в том же духе, трахая меня до тех пор, пока я не начинал молить о пощаде.

Однажды ночью Сесилия удивила меня до глубины души, когда мы занимались сексом: я делал ей "догги-стайл", а она полезла в тумбочку и достала шестидюймовый фаллоимитатор вместе с тюбиком смазки. Она смазывает фальшивый член, протягивает его мне и прошипела:

—Засунь его мне в задницу!

— Хочешь, чтобы я сначала вытащил?

— Нет, оставайся на месте и вставляй мне в задницу. Я хочу чувствовать себя наполненной.

Я сделал то, что мне сказали. Когда я надавил головкой на ее сфинктер, она издала стон. Она кончила, когда он полностью вошел в ее зад. Это был первый из многих оргазмов за ночь.

Неделю спустя, Сесилия бросила мне новый крученый мяч. Я сидел на ее стороне кровати, Сесилия сидела у меня на коленях и накачивала вверх-вниз мой стояк. Сесилия полезла в тумбочку и достала толстый девятидюймовый фаллоимитатор. Первая мысль - надо будет как-нибудь проверить эту тумбочку, вторая - как, черт возьми, она собирается засунуть эту штуку себе в задницу?

Вместо этого Сесилия соскочила с моего члена, смазала меня, повернулась и вставила его прямо в свой задний проход. Я уже бывал там раньше и обычно чувствовал себя довольно туго, но в этот раз мой член вошел по самую рукоятку. Сесилия откинулась мне на грудь, а я заглядывал ей через плечо, чтобы понаблюдать. Она терла головкой фаллоимитатора взад-вперед по половым губам, он блестел от влаги, головка была размером с небольшой апельсин и выглядела непристойно, когда пересекала губы на своем пути вверх по ее влагалищу.

Я упал назад и после этого ничего не видел, но ощущения были невероятные. А звуки, доносившиеся из Сесилии, были совсем не похожи на те, что я слышал раньше. Вскоре я уже кончал, но мой член оставался твердым и не вываливался. Трение этого огромного фаллоимитатора дразнило самую чувствительную часть моего члена, и я не успел опомниться, как снова стал твердым как камень.

За следующие полчаса Сесилия испытала, наверное, дюжину оргазмов. Пот стекал по моей груди на живот и на член, делая его гладким и блестящим. Мы по очереди решали, кто больше сделает, потому что никто, кроме марафонца, не смог бы продержаться так долго. Наконец я выпустил вторую порцию, на этот раз я сморщился, как чернослив, и вывалился наружу.

Я прошел в ванную, чтобы принять душ и набрать горячую ванну для Сесилии - я знал, что ей это понадобится. Пока она нежилась в ванне, я сидел на унитазе и наблюдал за этой женщиной, гадая, что она придумает дальше.

Через неделю она начала делать намеки.

— Ты когда-нибудь задумывался об обмене с другой парой?

Я не понял намеков, и еще через несколько дней она стала более откровенной.

— Какие у тебя фантазии, Джим? Ты когда-нибудь думал о том, чтобы сделать это с двумя женщинами? Тебя когда-нибудь возбуждала мысль о том, чтобы разделить меня с другим мужчиной?

Я ответил Сесилии, что ничего из этого меня не привлекает; она - моя фантазия, а я, если перефразировать Маслоу, полностью самореализован.

Сесилия ответила отказом от секса в течение нескольких дней и даже недель. Я отвечал тем, что приносил домой цветы, чаще приглашал ее на свидания и покупал ей нижнее белье или сексуальные наряды. В ответ Сесилия стала чаще устраивать "девичники", а я - больше работать по дому, чтобы не превратить нашу жизнь в свинарник.

Однажды вечером, вместо того чтобы вернуться домой в пустую квартиру, когда Сесилия устраивала "девичник", я поехал к маме.

— Она изменяет тебе, Джим!

— Я этого не знаю, мам. Просто у нас сейчас трудный период, и она говорит, что ей нужно побыть с друзьями.

— Вытащи свою голову из задницы, сынок. — Моя мать никогда не разговаривала со мной таким образом, и я был потрясен.

Мама встала со стула, взяла телефонную книгу и позвонила. Я слышал только мамину версию разговора.

— Фред Томпсон там? Могу я с ним поговорить? — Небольшая пауза, затем: — Фред, это Хелен. Сесилия там? Да, и ведет ли она себя так же, как в прошлый раз? Хорошо, я направляюсь туда с Джимом, мы будем снаружи.

Пока мы ехали в бар "Lucky Seven" на другом конце города, мама ввела меня в курс дела.

— Твой дядя Фред дважды видел Сесилию в баре, где он тусуется. Она, должно быть, не помнит, как познакомилась с ним на вашей свадьбе. Он сказал мне, что она танцует почти с любым парнем, который попросит, и он не раз видел, как она выходила на улицу с некоторыми из парней.

— Почему ты ничего не сказала?

— Потому что ты ясно дал мне понять, что я должна держаться в стороне. Я надеялась, что ты сам разберешься, без того, чтобы я была носителем плохих новостей. Но сегодня ты не оставил мне выбора. Я не могу видеть, как мой мальчик страдает. Это будет больно, но, возможно, в конечном итоге все будет хорошо. Ты справился с этой сукой Джослин, ты справишься и с Сесилией.

Мама произнесла это так, будто это конец моего брака, но я не был так уверен. Смогу ли я пережить, что Сесилию танцевала и, возможно, целовалась с другим мужчиной? Я должен был увидеть, чтобы узнать. Мы припарковались на стоянке через дорогу и стали ждать - это не заняло много времени. Через полчаса Сесилия вышла из бара с двумя мужчинами. В глубине души я надеялся, что она просто вышла подышать свежим воздухом или покурить.

Но не тут-то было: они втроем подошли к большому внедорожнику, и Сесилия забралась на заднее сиденье к одному из мужчин, а второй стоял снаружи и прикуривал сигарету. Была ясная ночь, и стоянка бара была освещена. Мама не сводила с меня глаз, когда голова Сесилии исчезла из нашего поля зрения. Через десять минут ее голова появилась снова, и второй парень забрался на заднее сиденье. Первый парень просто подвинулся.

Даже такой простак, как я, понял, что произошло, но мы с мамой пошли на другую сторону улицы, чтобы убедиться в этом. Глядя в окно, я увидел, что платье Сесилии задралось, и ее груди покачивались, когда она подпрыгивала на члене второго парня. На ней было красное платье, которое я купил ей на нашу первую годовщину. Парень пытался поймать ртом одну из ее сисек, и это ему удавалось через каждые несколько движений. Правая рука Сесилии играла с членом первого парня - готовила его ко второму пришествию? Кто знал, кого это волновало?

Мама пришла наготове и не растерялась, а я просто пялился - она достала фотоаппарат и сделала несколько снимков моей жены во всей ее красе. В этот момент первый парень увидел нас в окно и закричал:

— Что за херня?

Сесилия открыла глаза и посмотрела на улицу, затем открыла рот, чтобы закричать:

— Джим, Джим, подожди.

Мама тянула меня обратно к нашей машине. Выезжая со стоянки, я увидел, как Сесилия выпрыгивает из внедорожника - ее топ был на месте, но нижняя часть платья все еще была задрана на талии, и она была голая от пояса вниз. Мои фары осветили ее бритую промежность, и я в последний раз увидел то, что считал своей личной игровой площадкой.

Дядя Фред дал мне имя отличного адвоката по бракоразводным процессам, она была очень рекомендована, потому что представляла интересы первой жены моего дяди, и он был в полной заднице. Адвокат взялась за мое дело после того, как посмотрела фотографии, сделанные мамой - думаю, ее точными словами были:

— Шалава!

Имущества было немного, и судья согласилась с моим адвокатом, что Сесилия трудоспособна, поэтому я должен был платить алименты только в течение трех месяцев, пока развод не стал окончательным. После вынесения решения судьей, Сесилия остановила меня возле зала суда и попыталась заставить меня изменить свое решение.

— Джим, неужели я не могу что-то сказать или сделать, чтобы ты изменил свое решение?

Я старался идти по правильному пути - я был счастлив, что моя мать и дядя Фред поддерживали меня, когда это было необходимо. Их голоса звучали у меня в голове, когда я тихо отвечал Сесилии, чтобы никто в коридоре не услышал наших личных дел.

— Ничего, Си, я никогда не смог бы поцеловать эти губы, не думая о том, как они обхватывали член этого мудака. А от одной мысли о том, чтобы приблизиться к твоей шлюхиной пизде, мне хочется блевать.

Мои слова включили переключатель в ящеричьем мозгу Сесилии.

— Ты тупое дерьмо! Ты хоть представляешь, сколько раз за последний год ты целовал меня после того, как какой-нибудь жеребец кончал мне в рот? Неужели ты думал, что ты единственный парень, с которым я трахалась? Все то время, пока мы были женаты, тебе доставались секунды. Ну ты и тупой, рогоносец!

Меня начинало тошнить, а оба наших адвоката стояли с широко раскрытыми глазами, наблюдая за тем, как Сесилия выплескивает свою злость. Внезапно этот момент был прерван резким голосом, раздавшимся позади Сесилии. В коридоре стояла судья.

— Вы четверо, в мои покои - немедленно!

Мой адвокат сказала, что она впервые стала свидетелем того, что произошло дальше. Судья отменила свое решение и отменила алименты Сесилии, плюс Сесилия должна была оплатить услуги моего адвоката из той половины, которую она получила от нашего имущества. Правосудие может быть слепым, но у него отличный слух.

Наверное, мне следовало бы после развода обратиться к психотерапевту. Я был дважды неудачником. Я относился к Джослин и Сесилии как к королевам и дважды был брошен из-за своих проблем. Я явно делал что-то не так.

Я жил и работал в Такоме, когда случайно зашел в новую закусочную недалеко от работы. Все полчаса, пока я ел свой обед, я наблюдал за ней. В зависимости от того, несла она поднос или нет, она попеременно то скользила по закусочной (с полным подносом блюд высоко над головой), то ступала почти вприпрыжку, когда руки были пусты. В любом случае, в ее движениях была грация, как будто смотришь фильм с Джинджер Роджерс. Я проверил ее левую руку на наличие кольца и с удовлетворением обнаружил, что она пуста. На ее бейджике было написано "Нэнси".

Закусочная стала для меня постоянным местом остановки. Время от времени я садился за ее столик и пользовался возможностью поболтать. Я давал хорошие чаевые, не будучи назойливым. Она, похоже, приняла мое дружелюбие, и однажды я рискнул.

— Могу я как-нибудь угостить вас чашечкой кофе?

Она рассмеялась, но это не был жестокий смех.

— Вы просите девушку, которая целый день работает в закусочной, на чашку кофе?

Я чуть не покраснел.

— Ладно, может быть, не кофе; что угодно - напитки, ужин, кино? Назовите сами.

— Вы сможете справиться с девчачьим фильмом? Я хочу посмотреть новый фильм с Дрю Бэрримор "Лихорадка".

— Только если вы согласитесь посмотреть со мной новый фильм о Бэтмене, когда он выйдет на экраны в следующем месяце.

Она даже не засомневалась в своем ответе.

— Вы имеете в виду фильм с Кристианом Бэйлом? Он милашка - это свидание.

Через две недели мы стали эксклюзивными, а через три - любовниками. Нэнси была милой и дерзкой, улыбка светилась из ее глаз и распространялась по всему лицу. Я взял ее на рыбалку в Пьюджет-Саунд и был потрясен, когда она поймала семикилограммовую нерку. Она подвела ее прямо к моему сачку и без моей помощи вытащила ее и бросила в холодильник. Мы совершили пеший поход в Национальный парк горы Рейнир и остановились на ночь в небольшой палатке. Утром она удивила меня тем, что искупалась голышом в небольшом горном ручье.

Я влюблялся.

Однажды днем я зашел к маме - я не видел ее с тех пор, как Нэнси вошла в мою жизнь, и это было уже серьезно. Мамин брат сидел за кухонным столом, а мама делала нам бутерброды с сыром и наливала две миски своего фасолевого супа. Рассказав о своих чувствах к Нэнси и спросив, когда будет удобно пригласить ее для знакомства, мама посмотрела на дядю Фреда.

— Ну вот, опять!

— Мам, я думаю, что это совсем другое. Увидишь, когда познакомишься с ней.

— Увидим. Твои дядя Фред и тетя Лина будут здесь ужинать в следующее воскресенье. Почему бы тебе не привести ее туда?

Ужин в воскресенье превзошел все ожидания. Еще до конца обеда мама и тетя Лина рассказывали Нэнси семейные рецепты, а также секреты, которые не были записаны на карточках с рецептами. Нэнси провела целый час с дядей Фредом, обмениваясь рыбацкими байками. "Король", которого дядя Фред поймал на Аляске в прошлом году, теперь весил до двадцати трех килограммов и его длина превышала размах его рук. После этого Нэнси позволила ему победить.

В тот вечер мы уже возвращались домой, когда я спросил.

— Ну, и когда же я встречусь с твоими предками?

— Они оба умерли.

— Боже мой, Нэнси, мне так жаль! Почему ты никогда ничего не говорила?

— До сегодняшнего дня, никто из нас ничего не говорил о родственниках. Кроме того, прошло уже пять лет, а я все еще скучаю по ним, поэтому стараюсь держаться подальше от этой темы.

Для меня это была новая территория, и я не знал, что сказать, но решил спросить:

— А можно узнать, как они погибли?

— Пьяный и обкуренный водитель. Он пересек осевую линию на 18-м шоссе, папа умер мгновенно, а мама прожила несколько недель. Это было ужасно, но именно мне пришлось принять решение отпустить ее. Какой ребенок должен принимать решение об отключении аппарата, поддерживающего жизнь своего родителя?

Нэнси начала плакать.

— Мне очень жаль, но это объясняет твое отвращение к выпивке и вождению. Мне всегда казалось, что ты немного перегибаешь палку, но теперь я понимаю, почему для тебя это так важно.

— Пока мама лежала в больнице, я бросила учебу, а после ее смерти не могла позволить себе вернуться. Тогда я начала работать официанткой. С чаевыми все в порядке, но в конце месяца остается не так много, поэтому учеба откладывается.

— У твоего отца не было страховки жизни, или ты не смогла получить ничего от страховки другого водителя?

— Нет, у другого водителя не было страховки, а поскольку моя мама прожила три недели после смерти отца, вся его страховка жизни досталась ей, что в итоге позволило оплатить только ее медицинские счета. После того как все было завершено, у меня осталось менее десяти тысяч долларов, что, в общем-то, позволило оплатить счета, которые накопились, когда я сидела в больнице с мамой.

— Это одна из безумных вещей в том, как работает наша система - она похожа на лотерею. Если бы грузовик UPS или государственная машина убили моих родных, я стала бы мультимиллионером, но какой-то пьяный наркоман без страховки уничтожает мою семью, и я оказываюсь на мели.

— Я не говорю, что хотела бы разбогатеть за счет потери семьи, я бы променяла все, что у меня есть, лишь бы хоть раз поговорить с мамой и папой, хоть раз посидеть за нашим обеденным столом. Они были действительно замечательными, любящими людьми; они бы тебе понравились, и я думаю, что ты им тоже.

Мы подъехали к ее квартире, когда она закончила, по ее щекам текли слезы. Я проводил ее до двери, она взяла меня за руку и завела внутрь. В ту ночь мы спали в ее постели, не занимаясь любовью, она просто прижалась к моей груди, обняв меня за плечи. Я все больше влюблялся в эту женщину.

Через шесть месяцев после нашего первого свидания, мы с Нэнси обручились. Это была короткая помолвка, и уже через месяц мы сбежали в Лас-Вегас. Мама была расстроена, что ее не будет на нашей свадьбе, но была рада, что я нашел такую замечательную женщину. Первые шесть месяцев нашего брака все было прекрасно. Мы занимались любовью почти каждую ночь, обе наши работы шли как по маслу: Нэнси по-прежнему работала официанткой, а я - механиком по дизелям в местном дилерском центре Dodge, в основном, занимаясь двигателями Cummings для больших грузовиков Dodge. Затем дилерский центр закрылся, а вместе с ним, естественно, и моя работа.

Не теряя времени, я обошел все магазины и дилеров в радиусе шестидесяти миль, пытаясь найти другую работу. Нэнси была такой милой, она делала все возможное, чтобы поддержать мой дух, когда я начинал терять надежду. Она каждую неделю брала дополнительную смену, чтобы наши финансы не слишком страдали. Наконец, через шесть недель я устроился на работу в независимый гараж за городом. Не плохая поездка на работу, но я получал лишь три четверти того, что зарабатывал у дилера Dodge.

На мое отношение к работе стало влиять наше новое финансовое положение - бедное. Не помогало и то, что мой новый босс был немного засранцем. Когда мы обсуждали должность, он был таким милым парнем, но чем дольше я работал под его началом (а именно так он всегда выражался), тем больше его замечания казались мне резкими и оскорбительными. Несколько других механиков были дружелюбны, как и женщина, которая работала на рецепшене и вела бухгалтерию. Она казалась милой, но после трех месяцев работы стало ясно, что они с боссом проводят время в офисе, занимаясь сексом. Мне было жаль ее мужа, который раз в несколько недель заезжал в офис, чтобы доставить шлюхе цветы или пригласить ее на обед. Я чуть было не сказал этому парню, что его обманывают - помню, как никто не сказал мне, когда Сесилия уходила, пока это не сделала мама - но в итоге я решил не лезть не в свое дело.

Думаю, наш брак был еще в хорошей форме, но постоянная борьба за то, чтобы платить по счетам и откладывать деньги на будущее, начинала меня утомлять. Те немногие ссоры, которые у нас возникали, всегда были связаны с деньгами. Нэнси обычно была практичной, а мне казалось, что, время от времени, мне нужно что-то новое.

Наша самая серьезная ссора началась, когда я сказал Нэнси, что подумываю о покупке новой охотничьей винтовки Winchester Model 70 и оптического прицела Leupold. Все вместе, это стоило бы чуть больше двадцати четырех сотен долларов.

— Джим, я думала, мы копим на дом, чтобы я могла забеременеть.

— Нэнси, зачем я работаю, если, время от времени, не могу купить себе что-нибудь?

— Но ты же купил новую винтовку два года назад. Зачем тебе так скоро понадобилась еще одна?

— Разве я что-то говорил, когда тебе нужна была швейная машинка? Ты получила третью специальность?

— Джим, эта швейная машинка была подержанной, и я заплатила за нее меньше четырехсот долларов. Кроме того, я, наверное, уже сэкономила половину этой суммы, просто пошив некоторые шторы и другие вещи.

Нэнси рассуждала здраво, но я хотел эту новую винтовку, черт возьми! Почему она была так логична?

— О, разве вы не мисс Чудесность?

Не стоит повторять весь наш спор; скажем только, что мы так и не сошлись во взглядах на необходимость новой винтовки и впервые за время наших отношений легли спать, не сказав друг другу "Я тебя люблю".

Хорошо, я вел себя как скотина, но в свою защиту скажу, что за все время, пока мы были парой, я ни разу не ударил, не угрожал, не кричал и не обзывал Нэнси грубыми словами. Но я знаю, что это слабое утешение за то, что я обошелся с красивой, любящей женщиной так, как обошелся с ней. Даже сейчас, спустя годы, я не могу объяснить, что со мной происходило и почему я превратился в такого незрелого придурка.

На следующий вечер, возвращаясь с работы, я зашел в таверну. Я знал, что был неправ, и не хотел продолжать спор, начатый накануне, поэтому откладывал неизбежное. Когда я сидел в баре, потягивая пиво и размышляя, как бы мне извиниться перед Нэнси, не признавая насколько я был неправ, сзади меня раздался голос.

— Ты не Джим Петерсон?

Я посмотрел на свое отражение в зеркале за барной стойкой, затем обернулся.

— Это ты! Мы учились в Центральной школе и закончили ее вместе семь лет назад.

Это был Спенсер Крассер, и он выглядел искренне счастливым, увидев меня. Я протянул руку для пожатия, он взял ее и сел на барный стул рядом с моим.

— Ты встречался с Джослин Мерфи, верно? Боже мой, какая классная задница - и такие сиськи! Ты видел ее в последнее время? Она огромная, парень может заблудиться, пытаясь трахнуть ее, но он умрет счастливым в этой долине.

Меня должно было разозлить то, что он говорит о девушке, которую я когда-то любил - джентльмен должен был бы что-то сказать, но я просто пропустил это мимо ушей.

— Давай я куплю тебе пива. Давай выпьем за всех женщин, которых мы знали, и за всех женщин, которых еще предстоит узнать.

Хотя мы со Спенсером никогда не общались в старших классах, ему, похоже, нравилось мое общество. Мы выпили еще несколько бутылок пива и обменялись историями из жизни. Я умолчал о большинстве своих историй, но рассказал о своих нынешних отношениях с Нэнси. Мне казалось, что я выражаю счастье от своего брака, но я совершил ошибку, рассказав Спенсеру о наших нынешних разногласиях.

— Ты знаешь, в чем твоя проблема, не так ли, Джим? Ты просто мальчик для битья. Ты продолжаешь относиться к этим женщинам как к богиням, а они продолжают срать на тебя. Тебе нужно убедиться, что твоя женщина знает, что ты мужчина, у тебя есть член, и ты босс.

Я был настроен скептически и уже почти сказал что-то в ответ, когда нас прервали.

— Спенс, милый, вот ты где.

Я повернулся и увидел, что рядом со Спенсером стоит сногсшибательная блондинка. На лице Спенсера появилось раздраженное выражение.

— Мэнди, что, черт возьми, с тобой не так? Я сижу здесь и разговариваю со своим приятелем, а ты мне мешаешь. Иди и закажи нам столик, я приду, когда закончу разговаривать с Джимом. Закажи мне пива.

После этих слов Мэнди развернулась и села за один из столиков - она была похожа на домашнюю собачку, ожидающую своего хозяина. Я ожидал, что Спенсер скажет что-то вроде: "Видишь, вот как это делается". Но больше всего меня удивило то, что Спенсер вел себя так, как будто это самая естественная вещь в мире. Женщины просто делали то, что им говорили.

Мы допили пиво, и я встал, чтобы уйти. Спенсер дал мне свою визитную карточку, сказал позвонить ему и подошел к Мэнди. Она была похожа на собаку, которой только что дали кость.

Мой одурманенный пивом мозг, был сейчас как никогда озадачен. Чему я только что был свидетелем? Как и в старшей школе, Спенсер Крассер относился к женщинам абсолютно без уважения, и эти женщины ели у него из рук. Я же обращался с ними как с леди и получал по зубам. Ну, Нэнси еще этого не сделала, но когда же упадет эта туфелька? К сожалению, учитывая мое душевное состояние, вместо того чтобы прийти домой и извиниться перед Нэнси за свое поведение накануне вечером, я повел себя как осел.

В ответ на теплое приветствие Нэнси я ответил:

— Что на ужин?

Нэнси приготовила хороший ужин, а я испортил его, положив слишком много соли. Я убедился, что она видела, как я дважды использовал солонку. После ужина Нэнси убрала со стола и помыла посуду, пока я смотрел баскетбольный матч. Когда игра закончилась, Нэнси лежала в постели и читала книгу. В ту ночь, впервые за все время наших отношений, я трахнул Нэнси, и ничто из того, что я делал, не могло быть истолковано как занятие любовью. После этого я перевернулся на спину, чтобы заснуть, не обращая внимания на ее тихие всхлипывания.

На следующее утро я проснулся от запаха свежесваренного кофе и булочек с корицей. Для Нэнси не было ничего необычного в том, что завтрак уже готов, но в то утро я сделал неправильный вывод. "Может быть, Спенсер был прав?" - подумал я про себя.

Не буду утомлять вас всем тем дерьмом, которое я вытворял в течение следующих четырех месяцев: я начал общаться со Спенсером, а мой брак продолжал разрушаться. Нэнси провела эти четыре месяца, вспоминая Джима, за которого она вышла замуж. Оглядываясь назад, можно сказать, что ей следовало рассказать моей матери о моем поведении, и они вдвоем должны были дать мне пинка под зад и по голове.

Проблема заключалась в том, что, как бы плохо я себя ни вел, Нэнси продолжала пытаться показать мне, как сильно она меня любит, что только усиливало бред Спенсера, забивавший мне голову. За неделю до того, как разверзся весь этот ад, Нэнси подсела ко мне после ужина.

— Джим. Я люблю тебя, но ты делаешь мне больно.

— Если тебе это не нравится, вон там дверь.

Не думаю, что я мог бы причинить ей еще большую боль, если бы воткнул нож в ее сердце. Нэнси разрыдалась и побежала к нашей кровати. Я выпил еще пива.

В субботу Нэнси должна была работать весь день. Я пошел в таверну перед полуднем и начал пить со Спенсером, Мэнди и какой-то рыжей. Спенсер явно положил глаз на рыжую, желая зацепить ее. Из-за присутствия Мэнди это было неловко, поэтому он спихнул Мэнди на меня.

— Как ты смотришь на то, чтобы получить кусочек этого, Джим-бой?

— Я женат.

— Ты женат, но это не значит, что тебе отрезали яйца. Посмотри на тело этой женщины. Было ли у тебя когда-нибудь в жизни такое тело? Думал ли ты когда-нибудь, что сможешь трахнуть такую прекрасную задницу? Мэнди, иди туда, к Джиму.

Это была, очевидно, обычная просьба, судя по тому, как отреагировала Мэнди. Она села ко мне на колени, а Спенсер только рассмеялся, схватив рыжую и вытащив ее на танцпол. Музыкальный автомат играл какой-то хип-хоп, Спенсер и рыжая начали устраивать представление. Мэнди потянула меня за собой и изо всех сил старалась обогнать рыжую.

В какой-то момент мне пришлось спросить.

— Почему ты позволяешь Спенсеру указывать тебе, что делать? Почему ты делаешь это со мной?

Мэнди ответила:

— Потому что если я этого не сделаю, то больше никогда его не увижу. Я знаю, что он крутит с кем попало, и, наверное, я сама не против пошалить. Так что в этом случае каждый получит то, что хочет. К тому же, ты довольно симпатичный.

Это не имело для меня никакого смысла, но к этому времени я уже просто с нетерпением ждал возможности по-настоящему трахнуть ее.

Мы продолжали танцевать, потом Мэнди поцеловала меня, запустив язык так далеко в горло, что, наверное, искала мою душу, затем она остановилась.

— Это была твоя жена?

— О чем ты говоришь?

— Там была какая-то женщина с длинными каштановыми волосами, одетая в костюм официантки. Она стояла у двери и с минуту смотрела на нас. Она не сказала ни слова, просто посмотрела минуту, повернулась и ушла.

Я выбежал из бара и успел увидеть, как машина Нэнси выехала со стоянки и помчалась по улице.

Излишне говорить, что за все выходные она не вернулась домой и не отвечала на мои звонки. В понедельник я вернулся домой после работы в полупустую квартиру, увидел два ее кольца и короткую записку: "Я нашла дверь".

В пятницу я получил документы о расторжении нашего брака. В пятницу вечером я напился и ударил Спенсера Крассера в нос. Субботу и воскресенье я провел в тюрьме. В понедельник я снова предстал перед тем же судьей, которая вела дело о моем разводе с Сесилией.

— Вы выглядите знакомо, мистер Петерсон. Вы уже бывали в моем суде?

— Да, ваша честь.

Я напомнил ей, когда мы в прошлом встречались в ее суде.

— Хорошо, что это за ерунда, что вы ударили мистера Спенсера Крассера по носу?

Я рассказал судье, как и почему.

— Что вы собираетесь делать теперь? Будете ли вы создавать еще какие-нибудь проблемы?

Я рассказал судье о своем решении, которое принял, сидя в тюрьме в выходные дни.

— Шесть месяцев условно. Если вы будете делать то, что говорите, и избегать неприятностей, обвинения будут сняты, а ваша судимость погашена. — С этими словами она ударила молотком.

На следующий день я выполнил обещание, данное судье, и отправился на призывной пункт армии. Это не было решением, принятым в последнюю минуту - вербовщик обратился ко мне несколько месяцев назад. Армия нуждалась в хороших механиках-дизелистах и предлагала приличный пакет услуг для призывников. Я ни за что не согласился бы на это, будучи женатым, но мои имбецильные действия сожгли этот мост. Пообещав мне, что я буду механиком и мне не придется носить винтовку, я подписался на пунктирной линии.

Сразу после лагеря (где меня пытались переучить стрелять из винтовки, но старые дурные привычки неистребимы) я был отправлен на передовую оперативную базу Шарана в Афганистане. В гараже базы меня познакомили с моими новыми сослуживцами и сервисным отсеком, укомплектованным набором инструментов, которые мне понадобятся до конца службы. Первые два часа я потратил на чистку инструмента, оставшегося от капрала, которого я заменял - кто-то сказал мне, что он был аккуратен до того дня, когда его чуть не убило прилетевшим минометным выстрелом. Он спасся, потому что мина упала с другой стороны машины, на которой он работал, что привело к множеству ранений, не угрожающих жизни, и сильно потрясло его - он уже не вернулся.

Очистив инструменты, я приступил к работе над своей первой машиной - "Хамви".

За пятнадцать месяцев, проведенных там, мне повезло: мне не пришлось ни в кого стрелять, и, что еще лучше, никто не стрелял в меня (хотя было пара попыток, но все неудачные). Девяносто девять процентов времени я проводил в "относительной" безопасности базы, но несколько раз я вызывался управлять одним из больших грузовиков, когда нам требовалось снабжение. Именно там я научился по-настоящему управлять большой грузовой машиной. Я вызвался водить машину не потому, что был героем, а потому, что за это мне полагались особые знаки внимания со стороны старших офицеров, например, пара дополнительных дней к отпуску.

Я провел три года в армии, закончив службу в должности старшего сержанта в автопарке в Форт-Брэгг, Северная Каролина. Я получил увольнение с почетом и отправился домой в штат Вашингтон.

Не у всех есть такой же положительный опыт, как у меня во время службы в армии, но для меня это было лучшее, что произошло в моей жизни до этого момента. Когда я рос там, где я жил, я мало общался с мужчинами и женщинами разного этнического или расового происхождения, может быть, несколько еврейских детей или азиатов, но не более того. Моим лучшим другом в Шаране был чернокожий парень из Лос-Анджелеса. Когда его тур закончился, мы стали практически "братьями с разными матерями". Его звали Скотти Джонсон, и он сделал для меня так много, что я никогда не смогу его отблагодарить.

Одной из вещей, которым Скотти научил меня, был бокс. До призыва в армию, Скотти занимался боксом в Лос-Анджелесе. Когда на базе было мало дел, мы проводили время в тренажерном зале - есть не так уж много часов, которые можно провести, играя в видеоигры и путешествуя по Интернету. Тренировки стали скучными, и Скотти предложил научить меня боксировать; мы заказали по Интернету перчатки, головной убор и пару тренировочных мешков.

Первые два месяца были шуткой, Скотти был как кошка с мышкой, постоянно дразнил меня ударами, никогда не перебарщивая. Но после первых двух месяцев я начал понимать, что к чему. Я понял, что умею принимать удары, поэтому, как Джо Фрейзер, я позволял своему противнику (к этому времени им уже заинтересовались несколько других парней) сделать пару ударов, а сам работал вблизи и наносил некоторый ущерб.

После отъезда Скотти я делал все возможное, чтобы поддерживать форму, но все было не так, как раньше, пока я не попал в лагерь, где была официальная любительская команда по боксу. Бокс в команде укрепляет дисциплину, которую требует бокс - это был еще один шаг в моем взрослении.

Еще два человека, которые помогли мне стать мужчиной, подружились со мной за те полгода, что я находился в Германии. Сержант-майор Рамон Моралес и его жена Кейт взяли меня под свое крыло. Они жили за пределами базы в Штутгарте со своими двумя детьми и приглашали меня на ужин, по крайней мере, раз в две недели. Была ли когда-нибудь пара, более влюбленная и более уважительная друг к другу? Я вырос с матерью-одиночкой, поэтому у меня не было представления о том, как выглядят любящие отношения между двумя взрослыми людьми. Мама всегда поддерживала меня, была любящим родителем, но я никогда не видел ее с мужчиной. Рамон и Кейт научили меня тому, чего мне не хватало в моей жизни и как я должен был относиться к Нэнси.

Они были выходцами из разных слоев общества и выросли в Техасе. Кейт была WASP (White Anglo Saxon Protestants - популярное идеологическое клише в середине XX века; термин, обозначавший привилегированное происхождение. Аббревиатура расшифровывается как «представитель европеоидной расы, протестант англосаксонского происхождения»), жила за углом от Джерри Джонса (владельца команды "Даллас Ковбойз") и посещала университет SMU (Южный методистский университет). Рамон был сыном католической семьи из рабочего класса. У них была одна общая черта, которая привела к их знакомству и ухаживанию: у обоих были предки, которые сражались и погибли вместе с Крокеттом, Боуи, Тревисом и другими храбрецами, защищавшими Аламо. Рамон и Кейт познакомились во внутреннем дворе Аламо, когда оба чествовали своих предков на праздновании 150-летнего юбилея. Они поболтали, поужинали на речной набережной, обменялись именами и номерами телефонов (Рамон был очень удивлен, когда позвонил по номеру, а ответила действительно Кейт, он знал, что дамы иногда дают фальшивые номера, и затаил дыхание, пока она не вышла на связь).

Двадцать один год спустя, я сидел за столом в их столовой в Штутгарте и учился тому, как правильно строить брак, и думал, повезет ли мне когда-нибудь встретить еще одну такую же милую девушку, как Нэнси. Я понял, что дело не только в подарках и выполнении желаний другого человека, но и в уважении. И уважение, которое демонстрировали Моралесы, было не только между мужем и женой - оба ребенка относились друг к другу и к своим родителям с той же вежливостью (я чуть было не написал "обычной вежливостью", но мы все знаем, что ничего обычного в этом нет).

Примерно в это время я начал писать маме и спрашивать, поддерживает ли она связь с Нэнси. Мама все еще считала меня тем же незрелым сорванцом, который уехал из Вашингтона - поэтому она не быть вовлеченной. Кроме того, к этому времени Нэнси начала встречаться с парнем и переехала в Элленсбург, мама просто не вмешивалась. Я не могу ее винить.

Когда я вернулся в Вашингтон, я нашел работу в гараже и проводил, по крайней мере, три из четырех выходных за рулем восемнадцатиколесного грузовика на коротких рейсах. Именно этим я и занимался в тот день, когда зашел в закусочную возле Вантажа. Теперь я знал, где работает Нэнси, что же мне делать дальше?

*****

Я зашел в кафе в воскресенье вечером, когда возвращался на Западную сторону. Нэнси не работала, но я получил отличный кусок яблочного пирога и намек на то, когда она снова будет работать, от милой девушки, которая в тот вечер обслуживала столики. С этой новой найденной информацией, я стал строить свои планы.

В следующую пятницу вечером я сидел на том же месте за стойкой. Нэнси выглядела менее удивленной, увидев меня в этот вечер. Кажется, ее удивил букет голубых ирисов на сиденье рядом со мной.

— Дорис сказала, что в прошлое воскресенье вечером, ко мне заходил какой-то парень и спрашивал обо мне. Когда она описала этого парня, я подумала, что это возможно ты. Это для меня?

— Я правильно вспомнил? Прошло слишком много лет с тех пор, как я приносил тебе цветы, но, кажется, именно их ты несла в тот день в Вегасе.

Я думал, что такое бывает только в кино, но когда Нэнси взяла букет из моих рук, половина закусочной разразилась аплодисментами.

— Спасибо, Джим.

На каждый ее глаз навернулась слезинка, но она успела смахнуть их.

— Не могла бы ты поговорить со мной в эти выходные? В любое время, в любом месте.

— Я закрываюсь здесь в одиннадцать. Приходи, посидим, поговорим.

Выходя из закусочной, я обернулся.

— Я уже не тот парень. Спасибо, Нэнси.

Я вышел и поехал на смотровую площадку над рекой Колумбия, просто для того, чтобы собраться с мыслями.

Без десяти одиннадцать я въехал на территорию закусочной. Заведение было пусто, даже повар ушел домой. Нэнси закрыла за мной дверь, и мы стали выяснять отношения. Нэнси наконец-то смогла начать заниматься, теперь она была студенткой младших курсов CWU (Центральный Вашингтонский Университет) и получала начальное образование. Я был рад узнать, что Клифф, парень, с которым она встречалась, теперь исчез из поля зрения.

— Джим, это было мило, но мне нужно вернуться домой и немного поспать. Я работаю в две смены по пятницам и субботам.

— Мы можем поужинать в воскресенье?

— Да, это было бы неплохо.

Мы с Нэнси сидели в кабинке кафе "Палас" в Элленсбурге - одного из самых приятных заведений в этой части Вашингтона. Поездка от ее дома была спокойной, и Нэнси начала разговор.

— Я была так рада услышать, что ты благополучно вернулся из армии; Джинни Хансен сказала мне, что ты вернулся. В первый год твоего отсутствия мы с твоей мамой провели несколько вечеров вместе, молясь о твоей безопасности. Я рада, что эти молитвы были услышаны.

— Есть ли причина, по которой ты никогда не отвечала на письма моей матери? Она действительно считала тебя дочерью, и у нее разрывалось сердце, когда она не получала от тебя писем в течение последних нескольких лет. Она даже оставила пару сообщений на твоем автоответчике, потому что сказала, что у нее нет номера мобильного.

Лицо Нэнси потеряло цвет.

— Клифф, должно быть, перехватывал письма и стирал сообщения. Он очень ревновал меня к тому, что я была замужем, и хотел, чтобы я прекратила отношения с твоей матерью. Он говорил, что женщине вредно дружить с семьей бывшего мужа. Он был непреклонен в том, чтобы я перестала общаться с твоей мамой - я пыталась начать новую жизнь с новым человеком и поначалу думала, что должна подчиниться его желанию.

— Когда я ничего не услышала от твоей мамы, он сказал, что это к лучшему. Что она просто общалась со мной, чтобы снова свести нас вместе. Я решила, что он прав, особенно после того, как она несколько месяцев не звонила и не писала мне. Раньше она так хорошо помнила о днях рождения и присылала открытки. Клифф, этот контролирующий сукин сын, заставил меня поверить в худшее. Пожалуйста, передай своей маме, как я сожалею.

— Я так и сделаю, и я знаю, что она будет рада узнать, как ты к ней относишься. Ты, вероятно, можешь ожидать звонка вскоре после того, как я объясню, что произошло.

— Нет, я позвоню ей завтра. Это продолжается уже слишком долго. Я скучаю по ней.

— Что ж, Клифф был прав: мама хочет, чтобы мы снова были вместе. Она была в восторге от того, что я встретил тебя и что ты согласилась поужинать со мной. Но она также сказала, что не хочет играть роль судьи или совать свой нос в наши дела. Пока я служил за границей, я попросил ее связаться с тобой, но она отказалась, сказав, что я должен сделать это сам. Проблема была в том, что я был слишком глуп и не знал, как сломать лед. К тому времени, когда меня выписали, тебя уже не было, и мама сказала, что ты переехала к другому мужчине.

— Жаль, что твоя мама ничего не сказала. Тогда я еще любила тебя и, возможно, перестала бы встречаться с Клиффом, пока не стало слишком поздно.

Я уловил "тогда" в ее фразе, "тогда я еще любила тебя", и мне стало больно. Я еще раз пнул себя по пресловутой заднице за то, что был таким тупым дерьмом. Причина, по которой мама не вмешивалась и не передавала Нэнси мое послание о любви, была веской: она не верила, что я доведу дело до конца. Мама сказала:

— Ты уже однажды сжег бедную девочку, и я не буду участвовать в том, чтобы помочь тебе сжечь ее снова.

Насколько она знала, я вернулся бы домой со службы с какой-нибудь бродяжкой и с кольцом на руке. Мама не знала, что эти три года я тосковал по тому, что потерял (правда, время от времени, я платил за женские утехи, но не будем об этом).

Принесли ужин, и до десерта мы остановились на более мирских темах.

— Итак, расскажи мне о Клиффе.

— Клифф Рэй был еще одной из моих больших ошибок. — Она поняла, что сказала, и в ужасе посмотрела на меня. — Мне так жаль! Это прозвучало неправильно.

Она опустила глаза, и ее лицо покраснело.

Я взял ее за руки через стол.

— Все в порядке. Я действительно все испортил - ты заслуживала лучшего. Но расскажи мне о Клиффе.

— Сначала Клифф казался таким милым. После нашего развода я несколько месяцев не ходила на свидания, потом встречалась с несколькими нормальными парнями, а потом появился Клифф. Он говорил все правильные вещи. Он переезжал в Эленсбург, и я решила уехать из Такомы. Мы переехали вместе. Потом, чем дольше мы были вместе, тем более контролирующим он становился.

— Он приходил в закусочную и садился за стойку, наблюдая за происходящим. В конце концов, мой босс запретил ему приходить в мою смену. Сказал, что он мешает клиентам, что, наверное, было правдой. Мои чаевые были в два раза меньше, чем обычно, когда там был Клифф. Как только Клиффу запретили приходить, он обвинил меня и моего босса в том, что мы спим вместе. С тех пор, все пошло кувырком. Мы расстались полгода назад, но он все еще рядом. Эленсбург - маленький город, и было тяжело.

— Забавно: я оставила тебя, но не хотела, чтобы ты уходил, и через две недели ты исчез. Я оставила Клиффа и больше не хотела его видеть, но он появляется снова и снова.

Я отвез Нэнси домой, целомудренно поцеловал ее на ночь, и мы договорились о встрече на следующее воскресенье.

Нэнси, должно быть, позвонила маме в понедельник утром, потому что вечером в понедельник я получил взволнованный звонок от мамы.

— Джим, я не могу передать словами, как я счастлива. Я слышала, что твое вчерашнее свидание прошло очень хорошо. Сегодня я так мило поговорила с Нэнси.

— Мама, я рад. Независимо от того, как все обернется, я надеюсь, что вы снова воссоединитесь.

— Почему ты продолжаешь быть таким болваном? Иногда я думаю... О, неважно!

— Мама, о чем ты говоришь?

— Я говорю о том факте, что Нэнси все еще любит тебя, и если ты вытащишь голову из своей задницы, у тебя может появиться шанс исправить самый глупый поступок, который ты совершил в своей жизни.

Я был ошеломлен не только языком моей матери, но и тем, что она только что сказала.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, сынок. Эта девушка сегодня говорила по телефону, как влюбленная женщина. Не облажайся на этот раз.

Я так и сделал. Я звонил Нэнси в тот вечер и каждый вечер на этой неделе. Я заехал за ней рано утром в воскресенье, и мы провели отличный день, рыбача на реке Колумбия. Вечером в воскресенье я приготовил для нее домашний ужин с бифштексами на барбекю. Мы просидели за разговорами несколько часов, пока мне не пришло время отправляться домой. Когда я вышел к своему пикапу, у меня было спущено четыре колеса. Мы с Нэнси стояли на дороге и смотрели на спущенные шины. Все четыре стержня клапанов были срезаны.

— Я позвоню в "Трипл-А".

— Забудь об этом, Джим. Как думаешь, ты сможешь завтра прийти на работу позже? Мой первый урок завтра в десять, позвони в "Трипл-А", чтобы тебя обслужили рано утром, и можешь остаться на ночь.

Я не стал спорить, мама знала, о чем говорила. Мы вошли в ее квартиру.

— Раз уж тебе не надо сегодня ехать домой, не хочешь ли пива?

— Я бы с удовольствием.

Нэнси развернулась и направилась на кухню, а я снял туфли и сел на диван в гостиной. Когда она вернулась в комнату, ее левая рука держала мое пиво с длинным горлышком, а правая расстегивала пуговицы на ее сарафане. Она передала мне пиво и расстегнула последнюю пуговицу, платье упало на пол, и она осталась в одних розовых трусиках. Ее тело было еще более совершенным, чем когда мы были женаты.

Я сидел, застыв на месте, наслаждаясь ее красотой - должно быть, я истощил ее терпение, потому что не успел я отпить пива, как Нэнси выхватила его у меня из рук, сделала глоток и поставила его на крайний столик. Она села ко мне на колени, раздвинув мои ноги.

— Ты говоришь, что ты уже не тот человек, с которым я развелась - лучше бы тебе им не быть, потому что я уже не та девчонка-мышка, которая позволила тебе так со мной обращаться. Если ты считаешь, что можешь уважать женщину, которая тебя любит, и относиться к ней как к партнеру, то сними с меня трусики и займись со мной любовью.

Я ответил ей, потянув за обе стороны трусиков, она приподнялась настолько, что я смог их снять. Я поцеловал ее от всей души - за все годы, что мы были вместе до и во время нашего брака, я никогда не испытывал такой страсти. Думаю, этот поцелуй подсказал нам обоим, к чему могут привести эти отношения.

Мы продолжали целоваться, пока Нэнси снимала с меня рубашку, а затем брюки. Мой член торчал прямо между нами. Нэнси играла с ним, а я, пользуясь случаем, вновь познакомился с ее грудью: то ласкал, то пощипывал соски. Игра с грудью принесла желаемый результат: Нэнси терла головкой моего члена свой клитор, а затем губки, и я чувствовал, как нарастает влага. С добавлением предъэякулята из моего члена она была готова, Нэнси взяла мой член у основания и приподнялась на носочках, а затем скользнула вниз.

Когда я вошел в нее, я почувствовал себя как дома. Здесь мое место. Мы занимались любовью на диване, потом в ее постели. Я спал так хорошо, как не спал уже много лет. Я проснулся от аромата свежесваренного кофе и бекона. Нэнси готовила завтрак в одном лишь фартуке, ее симпатичная попка была на виду. Я обхватил ее за талию и поцеловал в шею.

— Доброе утро, красавица.

Нэнси засмеялась.

— Никогда еще мужчина не спускал все четыре шины, только чтобы узнать, можно ли переночевать. Я чувствую себя очень особенной.

— Ты знаешь, я бы сделал все, чтобы произошло то, что произошло, но я не могу приписать себе это.

Внезапно на лице Нэнси появилось обеспокоенное выражение.

— Клифф!

— Напомни мне поблагодарить его.

— Будем надеяться, что он не будет болтаться здесь сегодня утром. Он может быть глупым.

К счастью, этого не случилось. Когда в восемь тридцать сотрудники Triple-A появились на месте, Клиффа не было видно. Они заменили вентили, заправили шины, и я был уже в пути, когда Нэнси собралась уходить на занятия.

Я решил отказаться от поездок на грузовиках по выходным, в конце концов, у меня была постоянная работа, и я должен был сосредоточиться на том, чтобы вернуться к Нэнси. В следующую субботу я сидел в таверне и ждал окончания смены Нэнси, когда ко мне зашел Клифф с двумя друзьями. Должно быть, они увидели мой пикап у входа, потому что, когда их глаза приспособились к слабому освещению в баре, они заметили меня и подошли.

Все трое заняли угрожающие позиции вокруг меня. Я повернулся на своем барном стуле лицом к Клиффу. Через плечо Клиффа я видел, как вышибала у двери обратил внимание на то, что происходит в его баре.

— У тебя в последнее время были проблемы с машиной?

Я не мог удержаться от смеха. И я продолжал смеяться, когда сказал Клиффу:

— Ты, тупое дерьмо, я должен поблагодарить тебя за то, что ты сделал. В тот вечер я уже собирался сесть в свой грузовик, чтобы отправиться домой. Я не ждал с нетерпением долгой дороги, но вот я стою и смотрю на четыре спущенные шины. Я собирался позвонить в "Трипл-А", но Нэнси сказала, чтобы я позвонил утром. Затем она отвела меня в постель. Это был наш первый раз вместе после развода. Спасибо, тупица.

Возможно, я немного переборщил, потому что Клифф замахнулся на меня. Клифф не обратил внимания на вышибалу, который заметил нарастающую перепалку. В тот момент, когда я отклонился назад, чтобы избежать удара Клиффа, вышибала ударил Клиффа сзади по правой ноге, и Клифф упал на колени. Вышибала схватил Клиффа за его мужские бубенчики (да, действительно) и вытащил его за дверь. Двое друзей Клиффа последовали за ним, но не пытались вмешиваться - очевидно, у них было на несколько клеток больше мозгов, чем у Клиффа.

Вышибала вернулся в дверь и подошел ко мне.

— У меня будут какие-нибудь проблемы с вами?

— Вряд ли - я собираюсь допить пиво и отправиться к своей девушке. Спасибо за помощь, я уверен, что справился бы с Клиффи, но трое на одного - это не мое представление о честных шансах. Могу ли я чем-нибудь отблагодарить вас?

Я потянулся к бумажнику, чтобы дать ему несколько купюр.

— Дайте хорошие чаевые бармену. В конце вечера мы разделим все чаевые. Возможно, вам стоит поберечь свою задницу. Этот парень выглядит достаточно глупо, чтобы быть опасным. Есть несколько придурков, которые хранят оружие под сиденьями своих машин, просто ожидая какого-нибудь дурацкого повода, чтобы использовать его.

— Спасибо за мудрые слова. Я буду осторожен.

С этими словами я допил пиво и вышел через заднюю дверь. Я обошел здание сбоку и осмотрел парковку. Клиффа и его приятелей не было видно, поэтому я сел в машину и поехал к Нэнси на работу - на всякий случай.

Оказалось, что я был прав. Клифф был в закусочной и устраивал сцену. Я подъехал как раз вовремя, чтобы увидеть, как он схватил Нэнси за плечи и трясет ее. Повар и несколько посетителей разговаривали по телефонам: кто-то звонил в 911, кто-то снимал происходящее на видео. Я подошел к Клиффу и оттащил его назад - он повернулся ко мне с огнем в глазах.

— Слушай, Клифф, будь мужиком. Давай выйдем на улицу и поговорим один на один. Скажи своим друзьям, чтобы они отвалили, и посмотрим, на что ты способен. Давай, давай сделаем это.

Клифф выглядел так, будто он колеблется. Он смотрел то на меня, то на двух своих друзей, пытаясь принять решение. Я продолжал давить, не слишком унижая себя; люди все еще снимали это на видео, и я не хотел показаться плохим парнем.

— Давай, Клифф, я знаю, что тебе хочется на ком-то отыграться, но ты слишком большой мужчина, чтобы отыгрываться на Нэнси. Давай выйдем на улицу, и у тебя будет шанс показать всем, что ты мужчина. Это твой шанс. Не упускай его.

Я не дал Клиффу времени на раздумья, повернулся и вышел за дверь, стоя на парковке. Теперь Клифф должен был выйти или потерять лицо перед своими друзьями.

Это была нечестная борьба. К счастью, друзья Клиффа остались в стороне, пока мы с ним дрались. Клифф был типичным уличным бойцом, но не очень хорошим. Пару раз он пытался взять меня в захват, но я заставил его заплатить за то, что он подошел вплотную. Он сменил тактику, пытаясь ударить меня ногой, но он не был очень искусен в кунг-фу или в том, что он пытался делать. После второго раза, когда мне удалось схватить его за ногу и откинуть назад, он попытался просто броситься на меня, размахивая руками. За эту попытку, он получил кровь из носа.

— Брось это, Клифф. Ты хорошо постарался, но это не сработало. Ты доказал, что достаточно мужественен, чтобы встретить меня лицом к лицу. Это все, чего можно было ожидать.

Клифф выглядел усталым и, казалось, был готов попробовать еще раз, но тут подъехала полицейская машина. Полицейский был умным и очень порядочным. Он не стал разыгрывать из себя Барни Файфа. Вместо этого он выяснил обе стороны истории, поговорил с парой случайных свидетелей, а затем просмотрел несколько предложенных видеозаписей.

— Мистер Петерсон, я ценю вашу попытку разрядить обстановку в помещении, но предупреждаю вас, что мы не хотим кулачных боев в округе и не хотим, чтобы ситуация обострилась.

— Мистер Рэй, я могу привлечь вас к ответственности за то, что я вижу на этой видеозаписи. Мисс Дэвис не выдвигает обвинений, и поверьте мне, она могла бы это сделать. Если бы она попросила, я бы взял вас под стражу прямо сейчас. Как вы думаете, вы можете забыть всю эту чепуху, вернуться домой и оставить этих людей в покое?

Клиффу хватило ума согласиться с помощником шерифа, он подхватил с земли свою шляпу и уехал на своей машине.

Помощник шерифа вернулся к нам с Нэнси.

— Хотелось бы сделать что-то еще, но пока мисс Дэвис не готова подписать жалобу на мистера Рэя, я могу лишь предупредить его. Стоит подумать о том, чтобы получить запретительный судебный приказ. Судя по тому, что ваш повар рассказал мне о прошлых домогательствах мистера Рэя и о том, что было на двух сегодняшних видеозаписях, я не думаю, что это будет проблемой.

Нэнси ответила:

— Спасибо, офицер, я подумаю об этом. Может быть, я зайду в понедельник и подпишу.

К сожалению, в оставшиеся выходные ситуация ухудшилась. В воскресенье утром мы отправились на рыбалку, а вечером - на ужин; к нашему столику подошли две пары и предупредили, что Клиффа видели в городе, он угрожал, в частности, мне. Ходили слухи, что Клифф вооружен и опасен - возможно, это были только слухи, но они все равно заставляли нас нервничать.

Я не трус, я без проблем выйду один на один в честном бою, но ситуация выходила из-под контроля. Я знал, как пользоваться оружием, но я не мог быть с Нэнси 24 часа в сутки 7 дней в неделю, если Клифф будет преследовать ее; кроме того, я провел три года в армии, не лишив себя жизни, неужели все может так испортиться, что я в конце концов убью кого-то или буду убит здесь, дома?

Следующая неделя у Нэнси была выходная из-за весенних каникул, я все еще должен был работать, но она решила провести эту неделю у меня дома, в Вест-Сайде. Тогда-то все и наладилось. Без моего ведома, пока я был на работе в понедельник, Нэнси отправилась навестить мою мать, и позже я узнал дальнейшую последовательность событий.

Нэнси рассказала о том, что происходит с Клиффом - мама знала, что делать.

— Ты знакома с семьей Клиффа?

— Да, я встречала их полдюжины раз, когда мы с Клиффом встречались.

— У тебя есть номер их телефона?

Нэнси нашла номер в своей записной книжке и дала его маме. Мама набрала номер, и в понедельник днем, мама и Нэнси поехали к родным Клиффа в Кент.

Когда я вернулся с работы, Нэнси ни словом не обмолвилась ни о чем, кроме того, что ей было приятно пообщаться с "нашей" мамой. Это меня порадовало.

В среду вечером зазвонил телефон. Без всякого вступления голос на другом конце линии начал прямо с места, это не был дружелюбный голос, но слова были музыкой для моих ушей.

— Я хочу, чтобы ты знал, что все кончено, я больше не буду беспокоить ни тебя, ни Нэнси.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать это.

— Это замечательно, Клифф. Я знаю, что мы никогда не будем друзьями, но я ценю это. И я благодарен тебе за то, что ты позвонил, чтобы сообщить нам об этом.

После этого наступило долгое молчание, никто из нас не знал, что сказать дальше. Молчание нарушил Клифф.

— Хорошо, скажи Нэнси, пожалуйста. Я оставлю ее одну. Скажи ей, что мне тоже очень жаль. Она замечательная девушка. — Он повесил трубку.

Мы узнали, что мама Клиффа и их пастор навестили Клиффа на следующий день после того, как моя мама посетила его маму. Мать Клиффа сказала ему, что не растила его для того, чтобы он сидел в тюрьме, и что именно туда он и направится, если будет продолжать идти по этому пути. Сказал ли пастор что-нибудь или нет, не передавалось через мельницу слухов, но что бы ни было сказано между ними тремя, это возымело желаемый эффект. Выяснилось также, что слух о том, что Клифф носит оружие, был всего лишь слухом, пущенным какими-то болванами, которым ничего не оставалось делать, как пытаться создать проблемы.

После этого мы виделись с Клиффом только один раз в танцевальном зале и не обращали друг на друга внимания. Когда закончились весенние каникулы, Нэнси переехала обратно в Такому в свободную комнату моей матери. Она сказала, что больше не будет жить вместе, а переедет только тогда, когда снова станет миссис Петерсон.

Эпилог

1 июля 2011 г. мы с Нэнси снова поженились. Скотти Джонсон приехал в Вашингтон со своей подругой, красавицей по имени Кристал, и выступил в роли шафера. Нэнси попросила мою маму быть ее подружкой невесты. Это была прекрасная церемония, на которой присутствовали тридцать наших друзей и родственников, чтобы отпраздновать вместе с нами. Сержант Моралес и его жена Кейт не смогли приехать на свадьбу, но когда через шестнадцать месяцев родилась наша дочь Робин, Рамон и Кейт снова жили в Техасе и согласились стать крестными родителями Робин.

Через два года у нас родился мальчик, Нэнси закончила школу и стала учительницей первого класса. Ее способность любить поражает - она прекрасная мать, самоотверженный учитель, и, несмотря на все время и силы, потраченные на работу или на общение с детьми, я никогда не чувствую себя обделенным вниманием.

Думаю, мне просто повезло встретить людей, которые помогли мне стать мужчиной - это дало мне второй шанс с Нэнси. Может быть, это все случайность; пусть другие спорят о том, есть ли Бог и несет ли он за это ответственность. Я же стараюсь отплатить за свою удачу тем, что являюсь прекрасным отцом для своих двоих детей и прекрасным мужем для своей жены.