— Это было так весело! - воскликнула она, и в ее глазах заплясали веселые искорки. - Ты определенно тот парень, с которым можно потеряться. Так что же нам теперь делать? Сегодня жарко, Карен рассказала мне о том, каким душным может стать этот город летом из-за эффекта озера, но я не совсем поняла.

Я задумался.

— Ну, мы можем либо пойти в дом, либо недалеко отсюда есть потрясающее тенистое дерево, под которым я люблю заниматься. Его крона низкая, но раскидывается очень широко, почти как у одного из тех деревьев саванны, которые вы видите в НатГео.

— Звучит заманчиво, - с энтузиазмом сказала она. - Давай отправимся туда.

Я взял ее за руку и подвел к дереву, вид которого привел ее в восторг. Она сказала, что это напомнило ей о дереве, под которым она однажды сидела в Берлинском зоологическом саду. Она плюхнулась у основания ствола, раскинув руки и ноги, глядя на ветви и листву невдалеке вверху.

— Ты были правы насчет того, насколько низко это было, - заметила она, делая еще несколько снимков. - Перед навесом едва ли два метра свободного пространства. Это потрясающе.

— Учиться здорово, потому что ты все еще чувствуешь, что не полностью раскрыт, понимаешь? Это чувствуется... в безопасности, - согласился я, садясь рядом с ней и глядя ей в лицо сверху вниз.

— Хм, это было бы отличное новогоднее дерево, когда движение было бы редким, - задумчиво произнесла она, улыбаясь. - Придется вернуться сюда.

Я рассмеялся.

— Как только вы начнете посещать это мероприятие, у тебя не будет отбоя от добровольцев, лучше поверь в это.

Она покраснела, а затем подвинулась, чтобы положить голову мне на колени, положив одну руку мне на бедро и глядя на зеленую территорию кампуса.

— Ты так добр, - мягко сказала она. - Будет здорово приехать сюда с тобой в новом семестре.

Я ухмыльнулся и погладил ее по волосам.

— Ты что - в значительной степени определилась?

Она кивнула.

— Вы, ребята, моя семья, я хочу быть с вами, пока моя жизнь не наладится. Как ты думаешь, это нормально?

Я осторожно поднял ее в полусидячее положение и взял за руки, глядя ей в глаза.

— Я думаю, это идеально, - сказал я. - Алекса, я серьезно, займи мою комнату, это меньшее, что я могу для тебя сделать. Я превращу подвал в свою мужскую пещеру, и все будут счастливы. Я бы хотел, чтобы ты жила с нами.

Ее глаза засияли, когда она наклонилась, взяла мою щеку в ладони и поцеловала меня в губы почти нежно... с любовью. Она оторвалась от поцелуя и счастливо вздохнула.

— Хорошо, покажи мне побольше этого кампуса, пока у меня не потрескались губы...

***

Мы сидели в углу кафетерия, одного из многих, разбросанных по кампусу, но этот обслуживал несколько тысяч студентов, посещавших здания гуманитарных факультетов. Мы выбрали отдаленное место, удаленное от основной территории и частично скрытое растениями. Мы пили пиво, и я съел хоги, пока Алекса взволнованно расправлялась с бургером.

— Ух, это такое жирное и вкусное, - сказала она сразу же после того, как проглотила. - Здесь четыре ломтика бекона, сыр и луковое кольцо, не говоря уже о соусе для барбекю. Это так плохо для меня, и это замечательно!

— Я рад, что тебе это нравится, - рассмеялся я. - Для меня это просто обычная еда из кафетерия.

Она кивнула.

— Еда в Европе, если говорить строго с сибаритской точки зрения, гораздо вкуснее, но у этой есть свои особенности, потому что она жирная, пикантная и чертовски вредна для меня.

Она продолжала корчить гримасы и ухмыляться, допивая свою бутылку пива, явно забавляясь.

— Не вини меня, - сказал я, поднимая руки. - Я предложил тебе совершенно хороший микроперекус.

— Да, но на этикетке был изображен лось, - запротестовала она. - Как, по-твоему, я могу приравнять лосятину к чему-то вкусному?

Мы еще посмеялись и поговорили, еда и напитки закончились. Она сидела тихо, обводя ногтем горлышко своей пивной бутылки, о чем-то думая.

— Так скажи мне кое-что, - сказала она, улыбаясь мне. - И будь честен. Когда я разбудила тебя сегодня утром, ты был, ну, ты был довольно возбужден, если мне не изменяет память.

— Ну да, - сказал я, краснея и потирая затылок. - Все еще не совсем оправился от этого маленького фиаско.

— Может быть, но будь честен, - сказала она, теперь уже спокойно. - Кто или что тебе снилось?

Я приподнял бровь.

— Что это, правда или вызов?

Она пожала плечами.

— Если хочешь.

Я вздохнул.

— Я буду абсолютно честен. Я не помню. Как только я вот так проснулся, то тут же почти забыл все, о чем мне снилось.

— Какашка ты, - сказала она, мило надув губки.

— А что, ты надеялась, что это из-за тебя у меня стояк? - спросил я, глядя ей прямо в глаза.

— Ну, может быть, немного, - призналась она, опуская глаза в пол. - Ты должен признать, что это было бы лестно, не так ли?

— Да, я думаю, так и было бы, - рассмеялся я. - Ладно, твоя очередь. Правда или вызов?

Она на мгновение посмотрела на меня, и в ее глазах блеснуло веселье.

— Посмей.

Мы с ней оба знали, что я не посмею заставить ее сделать что-то возмутительное, поскольку слухи быстро разлетелись по кампусу, и кто знает, что может дойти до моих родителей, поэтому она казалась вполне уверенной в своем заявлении.

— Хорошо, - сказал я, нацепив на лицо маленькую злую улыбку. - Подними рубашку и покажи мне свой лифчик. Пять секунд.

Теперь ее бровь приподнялась, но затем она выглянула из-за высоких растений, чтобы убедиться, что никто не смотрит в нашу сторону. Затем она взялась за низ своей рубашки и подняла его, обнажая передо мной свой бюст. Мои глаза расширились, когда я увидел ее грудь - по меркам Северной Америки у нее был размер 38DD, и черный кружевной бюстгальтер, который она носила, заслуживал награды за невероятную работу, которую он проделал, чтобы как-то их удержать.

Затем ее глаза расширились, когда я вытащил свой собственный телефон из его скрытого положения у себя на коленях и сфотографировал ее обнаженность. Я злобно ухмыльнулся, и она что-то прошептала себе под нос. Пять секунд пролетели слишком быстро, и она опустила рубашку, удивленно глядя на меня.

— Видишь что-нибудь, что тебе нравится? - дерзко спросила она, обмакивая палец в немного соуса для барбекю, все еще оставшегося на вощеной бумаге, а затем поднося его ко рту, чтобы пососать, все еще глядя на меня.

Я сделал глубокий вдох и выдохнул.

— Абсолютно. Я ожидал, что ты откажешься.

— Рад, что я этого не сделала?

— О да. - тяжело произнес я. - Ты прекрасна, Алекса.

— Что ж, ты говоришь это не в первый раз, поэтому я тебе верю, - весело сказала она. - Но ты делаешь это фото в последний момент? Молодец.

— Ты довольно, гм, не стесняешься своего тела? - спросил я, стараясь, чтобы это прозвучало деликатно.

Она пожала плечами.

— Это всего лишь лифчик. Мои топы от бикини меньше этого, и предполагается, что меня будут видеть в них. Люди здесь так зациклены и подавлены самыми глупыми вещами.

Затем Алекса ухмыльнулась.

— И да, ты сможешь увидеть мой топ от бикини, возможно, сегодня вечером, если мы воспользуемся горячей ванной. Звучит хорошо?

— Э-э, да, звучит заманчиво, - сказал я, спотыкаясь при мысли о ее грудях, прикрытых только крошечным топом бикини. - У тебя есть сделка.

— Рада это слышать, - небрежно сказала она, поднимаясь на ноги и поправляя низ своей облегающей рубашки. - Покажи мне еще несколько зданий, а потом настанет время встретиться с Карен и Майком. Я хочу, чтобы мои последние два часа были засчитаны.

Я еще немного показал ей окрестности, и, кроме того, что она держала меня за руку, на протяжении большей части экскурсии не происходило ничего примечательного. Только ближе к концу, за пару минут до того, как мы должны были встретиться с моими родителями, она отклонилась от плана экскурсии. Мы были в здании ботанического факультета, когда она решила посетить одну из теплиц. Она взяла меня за руку и потащила в одно из них, очарованная всей окружающей нас флорой. Это была одна из самых тропических теплиц, и внутри было довольно влажно.

Там тоже не было гостей, кроме нас. Она остановилась под несколькими большими пальмами, повернулась и посмотрела на меня снизу вверх, положив руки мне на грудь. Она тепло улыбнулась мне, ее глаза были глубокими и прозрачными.

— Алекс, это был замечательный день, - мягко сказала она. - Ты показал мне университет, в который я собираюсь поступить, ты заставлял меня смеяться и развлекал, но больше всего ты был замечателен и добр ко мне. В последнее время я очень нуждалась в этом, и ты не просто моя семья, ты становишься для меня очень хорошим и дорогим другом. Очень быстро. Я хочу и даже нуждаюсь в том, чтобы ты знал, что я ценю это. Так много ценю.

Я улыбнулся и кивнул, стараясь не переминаться нервно с ноги на ногу.

— Я... спасибо, Алекса. Ты тоже стала много значить для меня. И быстро. Я...

Она приложила палец к моим губам, заставляя меня замолчать, все еще глядя мне в глаза.

— Я привела тебя сюда, потому что скоро у нас будет компания, и постоянно. Я хотела поцеловать тебя в последний раз. Я не знаю, является ли это технически голландским поцелуем, но это выражение моей искренней признательности за то, что ты сделал для меня, а также за то, кто ты есть. Вы понимаете, что я имею в виду?

Я кивнул.

— Хорошо, - сказала она, обнимая меня за плечи. - Тогда поцелуй меня...

Я не колебался, заключил ее в объятия и прижался губами к ее губам. Казалось, ее тело почти растаяло рядом со мной, и мир исчез, наше существование стало не больше крошечного пространства под пальмой в теплице, но обширнее, чем вся вселенная. Я чувствовал, как наше с ней сердце бьется вместе, затерявшись в вечном мгновении. Потерялся с этой красивой девушкой. Моей подругой и моей тетей. И в тот момент мне действительно было все равно.

***

Мы смеялись и отлично проводили время, накладывая себе порции еды из различных кастрюль для кипячения, расставленных на нашем круглом столе. Мама, папа и я часто бывали в этом заведении, в то время как Алекса побывала в нескольких подобных ресторанах в Европе, так что мы все чувствовали себя здесь как дома. Казалось, у Алексы был впечатляющий аппетит, когда она была расслаблена и чувствовала себя комфортно, потому что она самостоятельно съела несколько порций говядины, баранины и овощей. Почти уверена, что только мой папа ел больше, чем она, и это было просто для того, чтобы доказать, что он может.

Ближе к концу ужина мама извинилась и вышла в дамскую комнату, а папа встал, чтобы оплатить счет. Воцарилась тишина, пока мы не убедились, что они вне пределов досягаемости, а затем Алекса ухмыльнулась мне, нежно прижав палец к губам.

— Ты уверен, что моя помада и блеск были на месте, когда мы с ними встретились? - спросила она, нервно хихикая. - Знаешь, этим поцелуем ты снял с моих губ первоначальное покрытие.

Я ухмыльнулся ей.

— Это от женщины, которая пыталась высосать мои пломбы, когда голландский поцелуй неожиданно превратился во французский.

— Тсс, у тебя нет никаких пломб, - парировала она. - И да, этот поцелуй действительно был немного напряженным, не так ли?

Я кивнул.

— Да, так и было. Хорошо, что нам удалось остановиться прямо перед тем, как этот старый профессор пришел проверить свои растения, верно?

Она тихо выдохнула.

— Да. Профессор...

— И я все еще озадачен тем, как тебе удалось сделать еще один снимок за это время, - рассмеялся я. - Но да, твоя помада была идеальной, как только ты нанесла ее повторно. Они даже не взглянули на это во второй раз. Мы довольно хорошо привели себя в порядок.

— Внимание... - внезапно сказала она, указывая на возвращение моей мамы.

Я вернулся к остаткам своей еды, в то время как Алекса затронула какую-то общую тему, и я кивнул в ответ, даже не взглянув на нее.

— Боже, спаси меня, Алекс, - воскликнула моя мама, подходя и бросая на меня испепеляющий взгляд. - В ту минуту, когда мы с твоим отцом выходим из-за стола, ты становишься настоящей глыбой! Неужели ты не можешь развлечь хорошенькую девушку две минуты в одиночестве, не отвлекаясь?

— Прости, - пробормотал я.

Мама посмотрела на свою сестру.

— Ты уверена, что он просто не бросил тебя на территории кампуса и не скрылся в тумане?

Алекса кивнула.

— Он справился просто отлично. Он показал мне здания, где я, вероятно, буду проходить свои курсы, а его ответы были краткими и доходчивыми.

— Спасибо за одобрение, я старался, - пробормотал я, заработав ласку по голени от ее ноги под столом.

Мама вздохнула.

— Клянусь, если бы твой отец был хоть на десятую долю таким тупицей, каким ты показываешь себя среди девушек, я бы никогда не назначила ему второго свидания, какой бы симпатичной ни была его задница.

— А что это с моей задницей? - спросил папа, подходя, в то время как Алекса хихикала.

Мама наклонила ко мне голову, глядя на него.

— Прекрасный принц просто отлично справился, показав своей тете кампус, а ответы на ее вопросы варьировались от кратких до доходчивых.

— Ух ты, хорошая работа, - поддразнил папа, улыбаясь мне. - Продолжай в том же духе, и, возможно, мы сможем найти тебе работу в больнице кампуса в качестве анестезиолога.

Теперь Алекса расхохоталась, а моя мама просто закатила глаза от чувства юмора моего отца, которое она терпела более двадцати пяти лет. Я? Я просто сидел там и выглядел недовольным. Теперь это было частью действия, на которое мы с Алексой согласились, чтобы мои родители не узнали, насколько близкими мы становимся.

Мы вышли из ресторана, и Алекса уже собиралась сесть со мной в машину, когда моя мама остановила ее, покачав головой.

— Элли, поезжай домой с Майклом, если не возражаешь, - сказала она, подталкивая ее за плечо к отцовскому внедорожнику 4x4. - Я хочу поговорить с Эмили Пост о том, как составить хорошую компанию.

Алекса посмотрела на меня, прежде чем сесть в машину, и слегка помахала мне рукой, на что я не ответил. Поездка домой состояла из того, что моя мать читала мне лекцию о том, как быть добрее и сговорчивее с моей тетей.

— Я не понимаю, - проворчала она. - Вы оба любите языки, вы оба любите политические науки, вы любите антропологию и историю... вы двое должны были бы ладить, как гангстеры.

Я ничего не сказал, а только вздохнул.

— Я почти уверена, что она прилагает усилия, чтобы достучаться до тебя, так в чем же дело? - спросила она, глядя на меня. - Она твоя тетя, Алекс, и она гораздо ближе тебе по возрасту, чем к моему, так что тебе должно быть легче. Единственное, что у нас с ней действительно есть общего, - это общая мать, и мы обе пугающе умны.

— Ну, пока ты скромничаешь по этому поводу, - съязвил я, стараясь не ухмыляться за рулем.

— Не смей язвить на меня, доктор Хаус, - предупредила мама, бросив на меня взгляд. - Меня не волнует, если тебе нужно зайти так далеко, что ты вывернешься наизнанку, с этого момента ты будешь привлекательным и дружелюбным.

— Да... – вздохнул я.

— - -

P.S. от Шехеризады. На портале BW у меня крайне много публикаций (по большей части переводных) и в них моей целевой аудитории легко подзапутаться, что действительно стоящее для чтения. Как автор, своими лучшими полностью оригинальными вещами лично я считаю повести: "Лето - это маленькая жизнь", «Чувственное путешествие в Петербург», «Пляжное приключение для супружеской пары», «Щастье здеся, или В кемпинге нудистов» и "Прогулка в парке". Есть также ряд повестей, которые начинались как переводы, а потом я меняла сюжет и характеры героев. В этой категории я бы рекомендовала своим читателям: "Дела семейные", "Новые отношения с боссом", "Тайный клуб Академии Бартон-Хиллз". А главная для меня вещь – эро-роман «Остров семи ветров». Из полностью переводных вещей рекомендую "Выпускное лето втроем".