На следующее утро Рейн косил двор, когда из дома вышла Джанесса с телефоном в руке и жестом попросила его остановиться. Она подошла к нему с видом ребенка, которого поймали за чем-то неправильным, и протянула телефон, просто сказав:

– Это тебя.

Выражение лица Рейна перешло от удивления к гневу, когда, после того как он ответил, человек на другом конце линии гневно представился Уорреном Мастерсом, отцом некоего Марка Мастерса.

– Я возбуждаю против тебя уголовное дело за избиение, которому вчера ты подверг моего сына, – громко орал Уильям Мастерс. – О чем ты, черт возьми, думал?

Рейн смотрел на телефон в своей руке так, словно это была змея. Джанесса тихо стояла в стороне, обильно краснея. Ее муж досчитал до десяти, чтобы сдержать свой гнев, прежде чем ответить.

– Во-первых, мистер Мастерс, это не было избиением. Если бы захотел, я бы мог причинить твоему пареньку гораздо больше вреда. Во-вторых, твой замечательный сын рассказал, почему я сломал ему нос? – сказал Рейн.

Уильям Мастерс буквально рычал в трубку, прежде чем ответить.

– То есть, хочешь сказать, что у тебя была веская причина ударить моего ребенка? – спросил он.

– Если только ты считаешь уважительной причиной то, что последние несколько недель он трахал мою жену, – спокойно ответил Рейн.

– Что?! – закричал Мастерс. – Он трахал замужнюю женщину?!! Я его убью!

– Ему повезло, что этого не сделал я. Я узнал об этом лишь на прошлой неделе, – сказал Рейн.

Несколько секунд на линии царило молчание, прежде чем Уильям Мастерс заговорил снова:

– Простите, мистер Брэдли. Я не знал, – тихо сказал Мастерс. – Уверяю, его воспитывали не так. Он заслужил побои. Вы были вполне в своем праве. Я не буду… мы не будем… предъявлять обвинения. Черт, я прошу прощения за то, что побеспокоил вас… и за плохое поведение моего сына. Уверяю, он никогда больше не свяжется с вашей женой.

– Буду очень признателен, мистер Мастерс, особенно если она останется моей женой. До свидания, сэр.

Джанесса была потрясена словами, которыми закончил разговор ее муж. До этого момента она никогда не рассматривала вариант развода. Она взяла у мужа протянутый ей телефон, когда на глаза снова навернулись слезы.

– Что? – прорычал Рейн на женщину. – Только не говори, что ты никогда не задумывалась о последствиях своих действий.

На самом деле о последствиях Джанесса не задумывалась, потому что никогда не думала о том, что ее поймают. Она вяло покачала головой, так как горло внезапно превратилось в пустыню. Практически шатаясь, она вернулась в дом.

Рейн в недоумении покачал головой, глядя на свою явно потрясенную жену.

Джанесса сидела за кухонным столом и ждала Рейна, когда тот, закончив косить, пришел из гаража.

– Детка, я не хочу разводиться. Я люблю тебя так же сильно как всегда, – сказала она. – Как мне заставить тебя это понять?

– Несс, мне плевать на всю ту муть, что ты мне наболтала. Раздвинуть ноги для него один раз могло быть ошибкой. Делать же это неоднократно – нечто большее, нежели ошибка. Ты разбила мне сердце. Можешь ли ты вернуть мое сердце обратно? – спросил Рейн. – Как ты смеешь говорить, что любишь меня, и при этом так со мной поступать? Черт, ты даже не извинилась передо мной за то, что сделала, не говоря уже о том, что причинила мне боль. А знаешь, почему? Потому что не сожалеешь об этом. Ты лишь сожалеешь, что я тебя застукал.

Джанесса ничего не ответила Рейну, кроме очередных слез. Рейн в ответ зарычал:

– Ты изменяешь мне в нашей супружеской постели и в других местах и плачешь? Это я должен плакать, тупая сука! – прокричал он, прежде чем уйти.

***

Как и ожидала Джанесса, в понедельник утром в «Бьюкенен» все пошло прахом. Идя к своему офису, она чувствовала на себе пристальные взгляды. Эбби Миллер уже ждала ее, когда она пришла туда.

– Твой муженек изрядно отделал юношу, прежде чем вы, ребята, ушли с барбекю. Грег очень недоволен Рейном, но полагаю, прежде чем что-либо предпринять, захочет выслушать вашу версию событий. Думаю, Рейна больше не будут приглашать ни на одно мероприятие «Бьюкенена», – сказала Эбби. – Как, по-твоему, он узнал о вас двоих? Почти уверена, что никто из присутствующих ему ничего не говорил.

Джанесса посмотрела на свою коллегу и подругу так, словно у той было две головы.

– Подожди. Что? Вы все знаете обо мне и Марке?! Откуда? Он что-то говорил? – спросила она.

– Он не сказал ни слова, Несс, но все мы здесь – взрослые люди. Вы, ребята, были слишком… дружны, если понимаешь, о чем я, а потом оба перестали приходить на вечера по четвергам. Не нужно быть гением, чтобы понять, что вы оба – настоящая пара: снежная королева и девственник, кто бы мог подумать? Ты, наверное, старше его матери… Так, что же будет между тобой и Рейном?

Джанесса покраснела с ног до головы, услышав, как ее подруга обсуждает ее роман с Марком в рамках офисных сплетен. Если все в офисе знают об этом, нет нужды узнавать, как об этом узнал ее муж.

– Несс? Несс! – позвала Эбби, выведя Джанессу из задумчивости.

– Что? – растерянно спросила она.

Их разговор прервал стук в дверь. Помощница Джанессы осторожно просунула голову в кабинет и тихо заметила, что Грег Карсон хочет как можно скорее поговорить с Джанессой наедине. Все три женщины поняли, что это – не очень хороший знак. Джанесса кивнула, и они с Эбби встали.

Джанесса начала извиняться перед Грегом, едва закрыв дверь его кабинета и сев в кресло напротив его стола.

– Мне очень жаль и стыдно за то, что сделал на барбекю Рейн, Грег. Мы возьмем на себя все расходы за все испорченное, – заявила она.

У Грега отпала челюсть. Очевидно, что эта женщина понятия не имеет, что именно натворил ее муж.

– Думаю, ты извиняешься не перед тем, Джанесса, – резко ответил он. – Когда все выяснилось, я прекрасно понял, что и почему сделал Рейн. Думаю, что неправа ты… и должен признать, что ты – последний человек, от которого я ожидал такого поступка по отношению к своему мужу. – Вы почти никогда не приходите на проводы стажеров, так, почему в этом году?

Джанесса знала, что Грег уже знает ответ на вопрос, который только что задал. Она разглядывала ногти пальцев, лежащих на коленях, не в силах смотреть боссу в глаза.

– Ты ведь не знала, что твой муж знает о вас с Марком? Тебе просто потребовалось увидеть юношу еще раз? – резко спросил Грег. – Это не очень хорошо сказалось на нем: сломанные нос и ребро. Я позвонил 9-1-1, чтобы «Скорая помощь» могла все уладить. Не хотел, чтобы ребро пробило легкое. Нет нужды говорить, что моя жена была не в восторге от твоего мужа, пока кто-то все не объяснил ей. Теперь она не в восторге от тебя, и я не могу ее винить… Полагаю, что юноша или его родители выдвинут обвинения против твоего мужа. Не удивляйся, если у вашей двери появятся полицейские…

– Этого не будет, – перебила Джанесса. – Вчера позвонил отец Марка и поговорил с Рейном напрямую. Когда Рейн ему рассказал, почему побил Марка, отец Марка не только все понял, но и извинился перед Рейном за своего сына…

– Этого я не знал. Наверное, отец Марка – старой закалки. Старая школа гласит, что нельзя добиваться чужой женщины, даже если она сама делает шаг навстречу… Стало быть, дело в тебе. Из-за твоего неправильного выбора пострадал один из наших стажеров, а ты нарушила политику компании. Несмотря на то, что ты не была его непосредственным начальником, ты занимаешь более высокую должность чем он. Согласно правилам, ты не имеешь права с ним сближаться. Теперь я почти уверен, что он не собирается тебя подставлять, но поскольку это стало достоянием общественности, а я знаю правду, я должен быть поборником дисциплины. Должен сделать запись в твоем личном деле. Ты сохранишь свою работу, но твой путь наверх закончен, по крайней мере в этой компании. Если случится еще что-нибудь подобное, ты останешься в прошлом. Даже малейший слух – и ты уйдешь… Никогда не думал, что мне придется говорить тебе такое.

– Я тоже никогда не думала, Грег, – пробормотала женщина. – Мне очень жаль и очень стыдно. Этого больше никогда не повторится.

Грег вздохнул и откинулся в кресле.

– Ладно, раз уж с этим разобрались, давай на минуту перейдем на личное. Что происходит между тобой и Рейном? У вас все будет хорошо? – спросил он.

– Не уверена. Он говорит о разводе. Я ему сказала, что совершила ошибку. Я не люблю этого юношу. Он же принял все очень близко к сердцу, – сказала Джанесса.

– Потому что это – личное… для него. Может, и не для тебя, но для него точно. Как ни крути, Несс, ты ему изменила. Я знаю, что лично я принял бы это очень близко к сердцу. Ты проявила к нему неуважение и нарушила его доверие.

Джанесса знала, что ее босс прав. Она кивнула ему и встала, чтобы уйти.

– Если тебе нужно время, чтобы все уладить, я не против, – сказал Грег, прежде чем она покинула его кабинет. – Удачи, Несс.

***

Рейн ожидал, что его жене придется несладко из-за того, что он набросился на Марка в доме Грега. Он позвонил Грегу в «Бьюкенен» чуть раньше перед обедом, чтобы попросить прощения, правильно полагая, что Грег знает, что случилось между его женой и Марком. Грег отнесся к извинениям очень профессионально, как подумал Рейн, сказав, что, хотя и не одобряет поступок Рейна, но понимает его мотивы.

В телефонном разговоре наступило неловкое молчание, и Рейн понял, что Грег очень хочет спросить его о планах насчет Джанессы. Хочет спросить, но не успел, так как Рейн поблагодарил его за уделенное время и повесил трубку.

Как и ожидал Рейн, его жена была подавлена, когда он вернулся домой с работы. Она поздоровалась с ним, но они не поцеловались как обычно, когда он приходил домой. Рейн ожидал, что теперь многое из привычного общения этой пары останется в прошлом.

Джанесса восприняла молчание Рейна как хороший знак. Он также продолжил спать в их супружеской постели, хотя прикосновений по ночам было очень мало. Она достаточно хорошо знала своего мужа, чтобы не настаивать.

Самый страшный кошмар Джанессы случился в четверг утром, когда ей вручили документы о разводе. Слухи об этом распространились по отделу так же быстро, как лесной пожар в Калифорнии. Эбби вошла в кабинет Джанессы и закрыла дверь, чтобы утешить рыдающую подругу. Помощница Джанессы кивнула Эбби, когда та проходила мимо ее стола, и шепнула ей, что задержит все входящие звонки.

Эбби тут же подошла к рыдающей подруге, подняла ее на ноги и крепко обняла. Эбби почувствовала, как плечо ее блузки серьезно увлажнилось. Она удивлялась, как Джанесса могла даже сомневаться в том, что ее муж подаст на развод. Несколько недель назад она пыталась предупредить Джанессу, что та играет с огнем.

– Рейн – хороший человек. Рассудительный. Поговори с ним. Будь с ним честна, – шептала Эбби. – Тебе предстоит все исправить, девочка.

Рейн был удивлен, когда не получил ожидаемого звонка через несколько минут после получения уведомления о том, что Джанессу обслужили. Он уже был на грани эмоционального истощения, когда утром позвонил обоим своим детям и сообщил, что разводится с их матерью. Оба были шокированы, что говорило о том, что его жена им не позвонила и не сообщила о своей измене. Он подумал, не надеется ли она, что Рейн не подаст заявление и ей не придется обсуждать свою измену.

– Ты не можешь говорить серьезно, папа! – кричал в трубку его сын Морган, когда Рейн сказал, что его мать изменила ему с другим мужчиной, и он подает на развод. – Я в это не верю. Мама любит тебя всеми фибрами своей души. Она бы никогда так с тобой не поступила.

– Твоя мама призналась, когда я сказал ей, что знаю, и ее… любовник тоже признался, прежде чем я сломал ему нос и ребро…

– Ты, что?!.. – снова завопил Морган. – Ты выбил всю дурь из маминого… любовника? Да, блядь, папа! Ты – молодец!

– Наверное, – грустно ответил Рейн.

В тот момент ему не хотелось посвящать сына в подробности. Нет разницы, с кем она изменила – с юношей или стариком… важно лишь, что изменила.

Он сказал сыну, что ему нужно позвонить его младшей сестре и сообщить плохие новости ей.

Жозефине, которая в двадцать один год была на два года младше брата, тоже трудно было поверить, что ее мать могла изменить отцу.

– Ты застал ее на месте преступления? – первое что спросила дочь Рейна.

– Нет, не застал. Я нашел улики. Мне не потребовалось их заставать, – сказал он.

– А ты уверен, что не истолковал улики неправильно, папа? Мама никогда бы тебе не изменила, – с укором сказала она.

– Знаю, что ты не хочешь в это верить, детка, но она призналась, когда я с ней поговорил. Она призналась, – сказал Рейн.

– О, папочка, мне так жаль, – сказала Джозефина. – Тебе нужно, чтобы я вернулась домой?

– Спасибо за предложение, Фини, но со мной все будет хорошо. Просто мне нужно немного времени, – сказал Рейн.

***

Эбби отвезла Джанессу домой, вскоре после того как ее обслужили. Когда вечером домой вернулся Рейн, его жена сидела на диване, поджав ноги и обхватив руками голени, и безучастно смотрела в пространство.

– О, ты дома. Я не видел в гараже твоей машины, – сказал Рейн в своей обычной спокойной манере.

Джанесса смахнула слезы, прежде чем ответить:

– Перед обедом меня отвезла домой Эбби. Моя машина все еще там, – тихо сказала Джанесса. – Надо ли было обслуживать меня именно в офисе?

– Похоже, большинство твоих коллег знали о твоем романе задолго до меня. Я не видел причин это скрывать, – безразличным тоном ответил он.

Джанесса стыдливо опустила голову и густо покраснела.

– А теперь ты демонстрируешь раскаяние… сожаление… о чем-то? Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем спать с мальчиком, – прошипел Рейн. – Подписывай бумаги, Несс. Это – штат без вины. Мы разделим все пополам. Зарабатываем мы примерно одинаково, так что, алиментов на содержание не будет. Дом можем продать, или можешь выкупить мою долю. Я его не хочу. Все хорошие воспоминания стерлись. Я всегда буду представлять тебя в постели с… кем-то кроме меня… Я сплю в этой постели каждую ночь, зная, что сделали вы оба… не знаю, сколько раз. У меня мурашки по коже. Может, мне стоит начать спать в гостевой спальне?

Джанесса вскинула голову, и в ее глазах мелькнула тревога.

– Я избавлюсь от этой кровати. Куплю нам новую, – в отчаянии прошептала она. – Да, куплю для нас новую.

***

Джанесса пыталась привлечь к борьбе с разводом детей, но ни один из них не захотел разговаривать с матерью, а тем более помогать ей. Она была ошеломлена, узнав, что Рейн рассказал о ее романе обоим детям.

– Как ты мог так со мной поступить, Рейн? Это должно было остаться только между нами, – сказала Джанесса.

– Нет, я не стану тебя прикрывать, Несс, – сказала Рейн. – Ты мне изменила. У тебя был роман.

– Но я люблю тебя, Рейн. Он был… он был… тобой. Он был тобой, и я люблю тебя настолько сильно, что хотела еще больше тебя, – сказала она.

– Ну, из-за этого я хочу тебя меньше, – заметил Рейн.

Рейн съехал из супружеского дома и нашел небольшую квартиру недалеко от работы. Он был одинок и чувствовал одиночество, впервые в своей взрослой жизни оказавшись один. Ему не хватало общения с Джанессой, порой бессмысленных и бездумных разговоров с той, кого он считал «своей второй половиной». Ему пришлось признаться себе, что, хотя она и разбила ему сердце, он все еще ее любит, хотя в данный момент и не может понять, почему она продолжает настаивать на том, что любит его.

Джанесса наняла адвоката и стала бороться против развода. Ее адвокат убедил судью, что брак может спасти консультация супругов, хотя Рейн не видел на это никаких шансов.

Несколько недель спустя Рейн стоял в очереди в ближайшей «Икее», чтобы купить небольшой книжный шкаф для своей квартиры, когда из-за дневной жары у него отекли руки, из-за чего обручальное кольцо стало нестерпимо тесным. Такое время от времени случалось, и чтобы ослабить давление на безымянный палец, Рейн медленно покручивая, снимал кольцо с пальца, пока отек не спадал. Он как раз пытался снять кольцо, когда поднял голову и увидел глаза женщины, стоявшей перед ним в очереди и наблюдавшей за его усилиями с дружелюбной ухмылкой на лице.

– Возможно, вам стоит попробовать облизать палец, чтобы снять его прямо сейчас, или подождать до дома и приложить лед, – сказала женщина с лучезарной улыбкой. – Конечно, ваша жена, вероятно, не обрадуется, если вы станете разгуливать на людях без кольца. Это все равно что быть голым, понимаете?

У Рейна отвисла челюсть от красоты стоящей перед ним женщины. У нее были темно-каштановые волосы до плеч, опаловые голубые глаза и идеальная алебастровая кожа. На секунду ему показалось, что у него перехватило дыхание.

– У меня нет жены… и еще долго не будет… так что, это не имеет никакого значения, – негромко объявил Рейн.

– Простите. Говоря о пальце без кольца, я не имела в виду ничего оскорбительного, – сказала женщина, покраснев от смущения. – У меня тоже его нет… по той же причине.

В подтверждение своих слов она помахала пальцами в воздухе и снова улыбнулась Рейну. Тот рефлекторно улыбнулся в ответ.

Они продолжали разговаривать, в ожидании своей очереди. Рейн покинул «Икею» с именем и номером телефона женщины, а также со своим книжным шкафом. Он шел к своей машине летящей походкой.

Но едва сел в машину, как реальность ударила его по лицу, и на него как тяжелое похмелье навалилось чувство вины. Неужели так легко отбросить двадцатисемилетний брак? – задался он вопросом. – Он еще не развелся, а уже подумывает о свидании.

Прежде чем позвонить Иззи Лэндон, Рейн подождал два дня. Они отправились в венгерский ресторан, где он узнал, что сорокасемилетняя женщина работает библиотекаршей в местном небольшом колледже и уже пять лет как разведена после пятнадцатилетнего брака с жестоким мужем.

Женщина внимательно слушала, когда Рейн рассказывал о том, как распался его брак. Ее, казалось, шокировало, что жена изменила ему с мужчиной, бывшим младше одного из двух его детей.

– Он всего на три года старше моего сына! – воскликнула она. – Не уверена, что у меня хватило бы смелости встречаться с двадцатиоднолетним, а тем более вести его в постель.

– Я бы чувствовал себя извращенцем, если бы даже пригласил на свидание двадцатиоднолетнюю, – с усмешкой ответил Рейн.

Впервые они занялись сексом на третьем свидании. Технически Рейн все еще был женат на Джанессе, но не чувствовал себя виноватым в своем решении из-за прежней неверности Джанессы. Он признался Иззи, что нервничал перед сексом, потому что кроме Джанессы уже почти тридцать лет у него не было партнерши.

– Нет, не делай этого. Не извиняйся за то, что в течение долгого времени у тебя был хороший брак и ты, очевидно, никогда не гулял от нее. Мы будем двигаться медленно и изучать друг друга. Разве это не большая часть удовольствия? – спросила Иззи.

Рейн кивнул в знак согласия, после чего впился в нее страстным поцелуем. Несколько раз они целовались на диване Рейна как возбужденные подростки, прежде чем он встал, взял ее за руку и повел в спальню.

В ту ночь они не спешили, так как Рейн сначала разогрел ее несколькими оргазмами, воспользовавшись руками и ртом. Он не мог не заметить тонких различий между Иззи и Джанессой: то, как каждая из них реагировала на него, какие звуки издавала, даже вкус и ощущение их кисок. Однако, прижимая Иззи к себе, он понял, что недооценивает ее, сравнивая со своей будущей бывшей женой, с которой у него был почти тридцатилетний опыт. Он пообещал себе, что в следующий раз все будет посвящено Иззи, и после короткого совместного сна выполнил это обещание: женщина, пронзительно крича, испытала еще несколько оргазмов, прежде чем Рейн, наконец, кончил во второй раз.

– Ооо. Это было чудесно, – промурлыкала Иззи. – Не могу дождаться, когда ты по-настоящему изучишь мое тело.

***

Рейн не скрывал от Джанессы, что встречается с кем-то, но и не тыкал этим ей в нос. Джанесса узнала об этом после того, как Рейн встречался с Иззи около месяца.

– Подожди, черт возьми, подожди минутку, детка! – практически закричала Джанесса на мужа, когда тот вошел в комнату, где доктор Анжелина Эррера ждала, когда Брэдли начнут сессию консультирования.

Рейн резко остановился и внимательно посмотрел на стул, на который собирался сесть, полагая, что его встревоженная жена что-то заметила на сиденье. Ничего не увидев, он пристально посмотрел на Джанессу.

– Я занималась сексом вне брака, и это – самое худшее, что когда-либо было, и за это ты пытаешься выкинуть меня на помойку, но думаешь, что тебе самому это дозволено, мистер Совершенство. Так не бывает, Рейн! – крикнула Джанесса.

Поняв, о чем кричит его жена, Рейн сел в кресло и уверенно кивнул консультанту. Он не обратил внимания на вспышку жены, хотя и слышал, как она практически пыхтит, сидя на стуле. Доктор Эррера посмотрела на него, затем на его жену и подняла брови. Рейн знал, чего хочет консультант… или в чем нуждается.

– Поскольку ты освободила меня от наших клятв, я не вижу необходимости ждать, пока суд назначит какую-либо дату, когда я смогу начать заниматься сексом с другими женщинами, – сказал Рейн. – У нас все получилось. Она – милая женщина. Думаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты открыла мне глаза на совершенно новый мир.

– Ммм. Мы еще даже не разведены. Именно над этим мы и должны работать с доктором Эррера. Я не хочу развода. Почему ты все так усложняешь? – заплакала Джанесса.

– Это не я настоял на консультациях. Мне они не нужны. Я просто хочу этого проклятого развода. Ты много раз изменяла мне с чертовым мальчишкой. Ты разрушила наш брак, – сказал Рейн спокойным, холодным голосом, который нервировал даже психолога.

– Я люблю тебя… – закричала Джанесса.

– Ты все время это говоришь, но я не верю, иначе бы ты не смогла мне изменять. Неужели ты можешь быть настолько эгоистичной? – спросил Рейн.

У Джанессы открылся рот, и консультант выпрямилась в своем кресле.

Как опытный психолог, доктор Эррера была хорошо знакома с тем фактом, что мало какой брак является равным. Обычно один из партнеров доминирует, а другой в определенной степени подчиняется. Все идет своим чередом, пока по той или иной причине в динамике что-то не меняется, иногда под воздействием внешних сил.

– Вы всегда добиваетесь своего, когда между вами возникают разногласия? – спросил советник у Джанессы.

Она молча кивнула.

– Да, можно сказать, что я чувствовала себя вправе. Я «заслужила» секс с… ним, – прошептала она. – Я считала его… продолжением Рейна… и, по моему мнению, я «заслуживала» иметь их обоих… Даже не могу сказать, что для меня это ничего не значило, потому что значило. Я научила его всему, что делаем мы… всему, что я люблю. Я забочусь о нем. Наверное, я люблю его… но как будто он – это ты… ты – номер один… а он – 1А. О, Боже!

Джанесса разрыдалась.

– Я все испортила, – продолжила она.

– Да, – прошептал Рейн.

– Прости меня, Рейн. Мне очень, очень жаль, – прошептала она в ответ.

– Самое печальное, что я это знаю, – сказал он.

***

После окончания консультаций прошло шесть месяцев, прежде чем развод стал окончательным. К тому времени Рейн и Иззи поняли, что им лучше оставаться друзьями с привилегией, чем любовниками. Для обоих это была легкая дружба. Рейн признался женщине, что она стала его первой новой подругой вне работы за более чем десять лет.

– Да, вот что случается с вами, женатыми парнями, которым не хватает кисок, – ответила Иззи. – Вы не заводите друзей-женщин, потому что не хотите, чтобы разозлилась ваша жена. Дружить с парнями гораздо проще, вот вы за них и держитесь. Вы будете разговаривать с незнакомыми женщинами до тех пор, пока это происходит в безопасной обстановке, но не станете пытаться их слушать… Это – почти полная противоположность женатому парню-ходоку. Тот почти все время ищет возможность перепихнуться, и знает, что один из способов привлечь женщину – это ее выслушивать… на самом деле слушать. Женщины находят это очень привлекательным… Парня, который на самом деле слушает, даже если он – женатый человек. Очень многие мужья через некоторое время по разным причинам перестают слушать своих жен, практически загоняя их в объятия ходоков. Неверность – не единственная причина развода, но не зря процент разводов сейчас превышает пятьдесят.

– Вау. Ты только что описала мою жизнь, по крайней мере то, как я относился к другим женщинам, пока был женат, – признался Рейн. – Большинство моих подруг на самом деле были подругами моей жены, некоторые – женами моих друзей, но все они – очень безопасны. Все что мне было нужно на самом деле – моя жена. Я думал, что у нас все хорошо. Мы собирались пройти всю дистанцию, понимаешь?

Иззи стала для Рейна откровением во многих отношениях, и порой он задумывался, что могло бы случиться, если бы они встретились много лет назад. Эта женщина оказалась лучшей любовницей, чем его бывшая жена, потому что, в отличие от Джанессы, Иззи старалась доставить Рейну удовольствие не меньше, чем он ей. Он научился новым позам, новым способам, которыми Иззи нравилось доставлять удовольствие. Вне спальни она была веселой и забавной, и за несколько месяцев стала лучшей подругой Рейна. Он обнаружил, что для того, чтобы ей стать для него лучшей подругой, ему не обязательно быть женатым на ком-либо, что стало еще одним новым опытом для него.

Благодаря своему статусу друга с привилегиями для Иззи, Рейн никогда не испытывал желания завести девушку или случайную интрижку. Наряду с тем, что он – хороший парень, его спокойное отношение к жизни привлекало многих женщин. Он считал более чем ироничным тот факт, что за два года после расставания с Джанессой у него было больше сексуальных партнерш, чем до брака.

– Ты – хороший парень, у тебя хорошая работа, ты красив и в хорошей форме, – объяснила ему Иззи. – Ты ведь знаешь, что в нашей возрастной категории одиноких женщин гораздо больше, чем одиноких парней? Такие хорошие парни как ты, обычно долго не залеживаются на рынке.

Джанесса никогда не встречалась с Иззи, но ее опыт общения с мужчинами через два года после развода подтвердил правильность мыслей Иззи. После развода у нее был секс лишь с тремя мужчинами, и никто из этой троицы не смог заставить ее забыть бывшего мужа.

Но по крайней мере, ей удалось наладить отношения с детьми и матерью, считавшей, что ее бывший зять ходит по воде, и потрясенной после того, как узнала, что ее дочь бросила хороший… нет, отличный… брак ради интрижки с ребенком.

– Ты – глупая, эгоистичная женщина, – сказала ее мать, когда она сообщила ей о разводе, – это бы убило твоего отца, если бы он еще был жив.

– Да, знаю, мама, – тихо ответила Джанесса.

***

Несколько лет спустя в пятницу вечером Иззи и Рейн ужинали в популярном стейк-хаусе в городе, когда в ресторан вошло знакомое лицо и направилось к бару с еще одной женщиной.

Рейн вынужден был признать, что в свои пятьдесят пять лет блондинка все еще очень привлекательна, и на самом деле выглядит немного лучше, чем в последние годы, поскольку похудела килограмм на семь. Про себя он отметил, что она одета чуть более вызывающе, чем раньше, когда была его женой.

Постоянно следя за окружающей обстановкой, Иззи обнаружила, что глаза Рейна следят за двумя женщинами, пока те идут к бару. Она заметила в глазах Рейна голод.

– Эй, если стану мешать, я перенесу встречу на другой вечер, – сказала Иззи своему другу.

– Ты – отличный напарник… напарница… как угодно, но ты хорошо меня знаешь, – сказал Рейн. – Я никогда тебя не брошу, чтобы бежать за другой женщиной. Кроме того, я наблюдал за ними потому, что блондинка в голубом платье – моя бывшая. За два с лишним года я увидел ее впервые.

– А, так это – бывшая миссис Рейн Брэдли. Должна сказать, у тебя хороший вкус, – сказала Иззи. – Пойдешь поздороваться?

– Не собираюсь, – ответил он. – То, что было в прошлом, должно оставаться в прошлом.

– Никогда раньше не замечала, чтобы ты был груб, но зная всю историю, оставлю это при себе, – сказала Иззи.

Иззи наблюдала, как несколько раз за время трапезы Рейн бросал взгляд на свою бывшую жену и рассмеялась про себя, зная, что ее интерес к бывшей жене не так очевиден.

Когда подали десерт, Иззи прервала Рейна.

– Знаю, что тебя она больше не касается, но, похоже, у Джанессы возникла проблема, с которой ты бы мог помочь, – сказала Иззи Рейну.

Они обратили внимание на барную стойку, где Джанесса, похоже, пыталась отбиться от пылкого поклонника, похожего на маленькую гору на толстых мускулистых ногах и со сросшимися бровями. Явно пьяный, мужчина обхватил Джанессу обеими руками, при этом его правая рука была прижата к заднице, а женщина, судя по всему, пыталась отстраниться.

– О, черт, Из, он – большой ублюдок. И почему она не может привлекать парней поменьше? – с рычанием сказал Рейн. – Я сейчас вернусь, может быть… надеюсь… неважно.

Рейн решительно встал и подошел к бару, надеясь разрядить обстановку, отвлекая внимание.

– Несс… давно не виделись, – сказал он как можно более дружелюбным тоном, надеясь, что крупный мужчина отпустит женщину.

Джанесса, все еще находящаяся в капкане незнакомца, выглядела испуганной. Ее поклонник посмотрел на Рейна, но ничего не сказал.

– Э-э-э… Гулливер, женщина, которую ты лапаешь, – моя бывшая жена. Пора бы тебе отвалить, – сказала Рейн тоном, ставшим гораздо менее дружелюбным.

Крупный мужчина буквально рявкнул на Рейна, а затем повернулся и нанес страшный удар правой рукой, от которого Рейн едва успел увернуться. Рейн понял, что у него большие проблемы, и сделал единственное, что мог придумать в этой ситуации: из положения полуприседа он бросился к мужчине, застав его врасплох ударом макушкой в лицо, отчего тот отлетел от барной стойки и рухнул на пол, потеряв сознание.

На секунду Рейн зашатался, прежде чем его схватили за руки, чтобы удержать. Из его макушки текла кровь. У персонала ресторана были полотенца, и они стали вытирать кровь, усадив его за быстро освободившийся столик. Быстро определили, что кровь принадлежит не Рейну, а вытекла изо рта и носа человека, лежащего на полу.

У Рейна закружилась голова, когда он сел на стул и посмотрел на человека на полу. Через несколько минут полиция и скорая помощь вынесли мужчину из ресторана. Медики внимательно осмотрели Рейна и определили, что сотрясения мозга у него нет.

Рейн почувствовал, как его обхватили руки, и услышал всхлипывания женщины рядом. И руки, и рыдания принадлежали его бывшей жене.

– Боже мой, Рейн. Спасибо. Спасибо. Спасибо. Откуда ты вообще взялся? – пискнула Джанесса, явно потрясенная.

Рейн посмотрел прямо в глаза своей бывшей жене. От него не ускользнуло, что они не были так близки с той самой ночи, когда он узнал о ее измене пять лет назад.

– Я как раз обедал здесь с Иззи… Она увидела, что происходит. Ты должна ее поблагодарить… Где она? – спросил Рейн.

Иззи стояла за его стулом, пока не услышала, что Рейн зовет ее.

– Я здесь, малыш, – сказала она, положив свою руку на его, со стороны, противоположную той, где его обнимала Джанесса.

– Думаю, я должна тебя поблагодарить, – сказала Джанесса, повернувшись к Иззи. – Прости, если испортила тебе вечер.

– Не проблема, – ответила улыбающаяся Иззи. – Почему бы тебе и твоей подруге ненадолго не присоединиться к нам. Мы как раз заканчиваем с десертом.

Когда уровень адреналина в крови наконец-то упал, Рейн не знал, что и думать о том, что его бывшая жена и ее подруга присоединились к ним с Иззи, но в этот момент понял, что шоу управляет не он. Иззи играла роль хозяйки, и, как понял Рейн, делала это очень хорошо. Пока они ели десерт, все за столом были увлечены и смеялись.

***

– Все было не так уж плохо, правда? – спросила Иззи у Рейна, когда в конце вечера они добрались до ее квартиры. – Ты спас девушку, попавшую в беду, вы оба были вежливы друг с другом, и мы провели приятный вечер. Как твоя голова?

– Честно говоря, мне бы не помешала одна таблетка аспирина или даже восемь. Голова немного болит. Возможно, от стресса.

– Да ладно. Она – не чудовище, Рейн. Она облажалась. Так бывает. Это было глупо? Да. Было эгоистично? Невероятно. Но эта женщина все еще тебя любит. Только слепой может этого не видеть. Она сделает для тебя все что угодно, после того как ты сыграл «Рыцаря в сияющих доспехах». Кстати, где ты подхватил этот прием?

– Все было чисто на рефлексе, думаю, это можно назвать везением, – сказал Рейн. – Я ожидал, что он начистит мне морду. Он – большой ублюдок. Я рад, что он был наполовину пьян.

– Но все равно ты пошел ей на помощь. Просто не смог удержаться. Признай, в ней все еще что-то есть. Может, тебе стоит как-нибудь ей позвонить? Хотя бы выпить вместе кофе. У вас богатая история, двое детей… Не считая присутствующих, скажи, ты встречался с кем-либо, кто красивее нее… или имеет лучшее тело?

– Погоди-ка, Из. С каких это пор ты стала большой поклонницей Джанессы? – спросил Рейн. – Когда-то давно ты считала ее глупой шлюхой.

– Да, но то было тогда. А это – сейчас. Похоже, она изменилась. Я знаю, что и ты изменился. Кроме того, я не говорю, что ты обязан опять жениться. Я говорю, что тебе стоит просто пригласить ее на кофе. Кофе не означает свадебных колоколов, – сказала Иззи.

– Не знаю. Не хочу, чтобы у нее сложилось неправильное впечатление… – начал Рейн.

– Потому что ты – просто очень хороший парень. Я понимаю, – сказала она.

– Ты ведь понимаешь, что разговоры о моей бывшей жене не способствуют хорошему настроению? – спросил он.

– Почему бы тебе не подойти ко мне, и тогда я смогу не говорить, а напевать, – сказала она, – уверена, это поднимет тебе настроение.

***

В течение следующего месяца Рейн пару раз звонил Джанессе и приглашал ее на кофе. Джанесса была в восторге от приглашения и компании.

– Я понимаю, что это – всего лишь кофе и разговор, Рейн, но согласна. Мне не хватает даже простого разговора с тобой, – сказала Джанесса.

– Я тоже скучаю по разговорам с тобой, Несс.

Когда Иззи сказала ему, что не сможет пойти с ним на филармоническое представление в субботу вечером, она извинилась, но Рейн был в восторге от своей подруги. В последние два года Рейн купил два абонемента на сезон в филармонию, и они с Иззи ходили ужинать, а после посещали выступление в филармонии. Иззи сказала Рейну, что они с ее парнем только что решили перейти на новый уровень отношений и стать эксклюзивными, и вот, она сообщает Рейну, что не может пойти с ним.

– Понимаю, Из. Пусть тебя это не волнует, – сказал Рейн. – Думаю, Монти – отличный парень. Я и не собирался вставать между вами.

– Спасибо, Рейн. Но мне и впрямь не по себе. Сегодня – вечер среды. Будет сложно договориться о свидании за такое короткое время, – сказала она. – Как насчет моей подруги Мэри Лу Д'Аллесандро? Ну, знаешь, той, у кого… – Иззи провела руками перед грудью в нескольких сантиметрах от нее – универсальный жест, обозначающий большую грудь.

Рейн улыбнулся. У Мэри Лу действительно большие сиськи, а сама она – хорошенькая и задорная – остатки той чирлидерши тридцатью годами ранее.

– Хммм… Может, я приберегу ее для настоящего свидания. Думаешь, она и впрямь готова выйти со мной? – спросил Рейн.

– Она несколько раз просила меня свести вас. Пару раз я упоминала о ней в разговоре с тобой. Но тебя это, похоже, не заинтересовало. Я знаю, что «задорная» – не твой тип, – сказала Иззи.

– Нет, не так чтобы, но, может быть, я смогу закрыть на это глаза, если она наденет обтягивающий свитер, – пошутил Рейн.

– Неужто все мужчины такие нахалы? – усмехнулась она.

– Только натуралы. Геи очень чувствительны, – пошутил он в ответ.

В пятницу вечером Рейн смотрел игру НБА, когда на экране появилась реклама чего-то. Он невольно отметил про себя, что женщина на экране очень похожа на его бывшую жену и посчитал это счастливым предзнаменованием, поскольку Джанесса всегда с удовольствием ходила в филармонию. Он схватил свой телефон.

– Привет, знаю, что предупреждаю слишком поздно, но, может, завтра вечером тебя заинтересует сделать что-нибудь большее, нежели выпить кофе… скажем, поужинать и сходить на концерт? У меня есть на завтра лишний билет в филармонию, – сказал он.

Джанесса была в восторге от такого предложения, неважно, поздно оно сделано или нет, и с энтузиазмом согласилась.

В субботу вечером они отлично провели время. В какой-то момент во время концерта Рейн протянул руку, взял ее ладонь в свою и удерживал несколько минут. От этого маленького жеста сердце Джанессы затрепетало, а Рейн даже не осознал сделанного.

Рейну настолько понравилось свидание с Джанессой, что на следующей неделе он опять пригласил ее вместо Иззи на хоккейный матч. В прошлом она несколько раз уже ходила на хоккейные матчи с Рейном, и, хотя это не было ее любимым занятием, она твердо решила, что никогда не откажется от свидания с бывшим мужем. Если тот предложит ей посетить конференцию по выращиванию сорняков, она согласится… и будет благодарна.

***

Рейн и Джанесса встречались уже шесть недель. От целомудренного поцелуя в щеку в конце вечера они перешли к… целомудренному, нежному поцелую в губы. Джанесса была разочарована тем, что Рейн не проявляет к ней сексуального интереса явно, но не знала, как затронуть эту тему, не отпугнув его. Когда он опять завершил их свидание нежным поцелуем и оставил ее у двери, она расплакалась.

– Не спросишь – не получишь, – пробормотала она про себя, проходя дальше в свой дом.

Она решила после их следующего свидания взять дело в свои руки, если придется.

Следующее свидание состоялось через неделю. В субботу вечером они отправились в высококлассный итальянский ресторан, а затем посетили концерт классической рок-музыки с участием трех исполнителей 1970-х годов. Для обоих это стало забавным путешествием по страницам памяти. Однако в этот вечер, когда Рейн в конце притормозил перед квартирой Джанессы, та спросила, не могли бы они поговорить. Он кивнул.

– Я знаю, что вы с Иззи были лучшими друзьями и… друзьями с привилегией, – тихо сказала она, покраснев при этом. – Знаю, что теперь у нее – постоянный парень, и подумала… подумала, не смогу ли теперь я занять это место. У меня нет венерических заболеваний. Я чиста. Уже несколько месяцев у меня ни с кем не было секса… И знаю, что ты все еще находишь меня привлекательной. Я видела, как ты на меня смотришь. Пожалуйста, Рейн, – тихо сказала она и заплакала.

Рейн молча вышел из машины со стороны водителя, подошел к пассажирской двери, открыл ее и протянул руку. Джанесса посмотрела ему в глаза, но не смогла прочитать выражение его лица.

– Пойдем, – тихо сказал он, – мы оба слишком стары и негибки, чтобы заниматься сексом в машине.

В тот вечер они не были слишком стары и негибки, ибо с энтузиазмом занимались сексом на диване Джанессы в нескольких позах. Рейн успел снять с бывшей жены блузку и лифчик, прежде чем они поняли, что шторы в ее гостиной все еще открыты. Едва с этой незначительной деталью было покончено, пара продолжила раздеваться догола, после чего он расположил ее в миссионерской позе и вошел в два толчка, обнаружив, что ее киска течет в предвкушении.

– Джанесса громко застонала, когда впервые за шесть лет Рейн вошел в нее.

– Дааа, – отозвался он в ответ.

Примерно через пять минут Джанесса испытала первый оргазм. Еще через пять пара ушла с дивана и Рейн перегнул ее через руку и взял сзади. Ее второй оргазм через несколько минут стал сигналом к тому, чтобы опять сменить позу: он вернулся на диванные подушки, лег на спину и притянул к себе бывшую жену. Она начала тереться об него взад-вперед, испытав еще один оргазм, а затем перешла к подпрыгиваниям вверх-вниз.

Рейн наблюдал за ее лицом: она, казалось, потерялась в наслаждении, подпрыгивая на нем и издавая писки каждый раз, когда его член ударялся о шейку матки. Прошло еще несколько минут, прежде чем Рейн почувствовал, как Джанесса достигла очередной кульминации, а ему удалось сдержать свой собственный оргазм до момента, когда ее тело забилось в сильных спазмах.

Как только Рейн сильно кончил и выскользнул из нее, Джанесса, тяжело дыша, всем телом легла на него. Он широко улыбнулся, обхватил ее руками, и вскоре они уже спали.

Сквозь занавески в гостиной пробивался свет, когда Рейн зашевелился под Джанессой. Почувствовав движение, она открыла глаза и увидела, что Рейн пристально смотрит ей в лицо.

– Боже, как же мне этого не хватало. Не могу поверить, насколько глупой я была, – тихо сказала она. – И не могу поверить, насколько неуклюжей стала.

Они разжали объятия. Едва это было сделано, Джанесса вскочила и побежала в ванную. Когда вышла, Рейн пригласил ее на завтрак в ближайший IHOP (международный дом блинов).

***

Хотя Джанесса стала для Рейна «палочкой-выручалочкой», к ее большому сожалению, он все равно иногда встречался с другими женщинами. Они никогда не обсуждали эксклюзивность своих отношений. Она надеялась, что станет его единственной, но не считала себя вправе об этом просить.

Примерно через два месяца после того, как они стали регулярно встречаться, Рейн все-таки сходил на свидание с Мэри Лу Д'Аллесандро. Джанесса знала об этой женщине только то, что видела ее поблизости, но лично с ней знакома не была. Однако у нее есть глаза, и она могла заметить, что ее большая грудь и различные выпуклости привлекают много внимания.

Рейн заметил, что во время их первой встречи после свидания с Мэри Лу его бывшая жена была немного отстраненной. Она быстро согласилась на свидание, но в разговоре казалась немногословной и, в отличие от последних недель, физически отстранялась от Рейна. Он быстро понял, в чем ее проблема, и наслаждался бы иронией ситуации… если бы она была.

– Ты же понимаешь, что тебе лучше не встречаться со мной, если злишься на меня, Несс. Что случилось? – спросил Рейн после десяти минут молчания в ресторане.

– Ты прекрасно знаешь, почему я злюсь. Я думала, у нас что-то есть, Рейн, – сказала Джанесса.

– Ты имеешь в виду Мэри Лу, не так ли? Почему бы тебе просто не спросить меня о ней? Спросить, почему я с ней встречался? – спросил Рейн, испытывая першение в горле.

Рейн понял, что если бы взгляд мог убивать, уже через пять минут он был бы мертв. Джанесса посмотрела на него, приподняв брови, затем повернула ладони вверх под своей грудью и пожала плечами.

– И почему всех мужчин гипнотизируют сиськи размером с дыню? – завопила Джанесса, и клиенты за несколькими близкими столиками повернулись, чтобы посмотреть на эту пару. – О, прости.

Рейн усмехнулся, глядя, как краснеет его бывшая жена. Затем наклонился и тихо произнес:

– И почему всех женщин гипнотизируют сиськи других женщин размером с дыню? Ты никогда не думала, что у Мэри Лу есть еще и другие достоинства, помимо груди размером с дыню? Знаешь ли ты, что она каждый день занимается йогой и при этом сохраняет гибкость той, кому едва за двадцать? А знаешь ли ты, что она может закинуть свои лодыжки мне на плечи? Господи, да эта женщина ранила меня прошлым вечером.

Джанесса смотрела на Рейна так, словно у него было две головы. Она разрыдалась, вскочила и убежала в женский туалет. Практически все в закусочной повернулись, чтобы посмотреть на него. Он поднял пустой бокал с вином в сторону своей официантки.

Джанесса заперлась в одной из кабинок в туалете. Она ожидала, что Рейн кого-нибудь пошлет за ней. Проплакав минут десять, она поняла, что ошиблась, и подумала, не стоит ли ей взять такси, чтобы уехать домой. Она вытерла глаза и подошла к зеркалу, чтобы поправить испорченный макияж, а затем вернулась к столу за сумочкой.

Вернувшись в главный зал, она удивилась, обнаружив, что Рейн все еще сидит за столом. Очевидно, он уже закончил трапезу и ел чизкейк, запивая его рюмкой какого-то алкоголя. Ее недоеденная еда все еще была на своем месте.

– Не думала, что ты еще будешь здесь… Прости. Я потеряла голову. Я не имела права спрашивать тебя о твоем свидании с Мэри Лу. Мы не встречаемся, не женаты. В прежние времена ты бы никогда так со мной не разговаривал. Ты был слишком хорошим парнем. Может быть, поэтому мне казалось, что я имею право… – Джанесса остановилась и покраснела.

– Сядь обратно. Твоя еда остыла. Я могу принести еще, или ты можешь попробовать десерт и напиток после ужина, – сказал Рейн, махнув официантке.

Джанесса заказала тот же чизкейк с алкоголем, который, судя по всему, нравился Рейну.

– Полагаю, сейчас самое подходящее время, чтобы поговорить еще немного, – сказал Рейн.

Она кивнула. На ее лице Рейн увидел одновременно страх и вину.

– Помнишь тошноту в животе, что появилась у тебя несколько минут назад? – спросил он. – Умножь это на сто, и тогда приблизишься к тому, что чувствовал я, когда узнал, что ты мне изменяешь. Меня это просто убило, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не убить вас обоих.

Джанесса услышала в голосе бывшего мужа страдание, увидела на его лице напряжение. Он вдруг стал выглядеть на десять лет старше. Она знала, что все это из-за нее… все из-за нее.

– Прости, Рейн, правда прости. Я все поняла только несколько минут назад и, наверное, до сих пор не могу осознать, что ты чувствовал, – прошептала она.

– Ты не понимаешь… и не поймешь… никогда, – прошептал он.

По щекам Джанессы покатились беззвучные слезы.

– Мне очень жаль. Прости меня. Прости. Я… – начала она.

– Прекрати, Несс. Я все понимаю.

– Но я вовсе не считала себя плохой, несмотря на то, что сделала с тобой. Я никак не понимала, почему ты не можешь об этом забыть. Теперь понимаю, – сказала она.

Они молча доели свои десерты.

По дороге домой Джанесса замешкалась и, наконец, кашлянула.

– О-она и впрямь положила свои лодыжки тебе на плечи? – робко спросила Джанесса.

– Хотел бы я… Нет, все было не так! – воскликнул Рейн, когда Джанесса окинула его убийственным взглядом.

– Ты хорошо меня знаешь! Я никогда в жизни не занимался сексом на первом свидании! Я не такой! – быстро объяснил Рейн.

Джанесса выдохнула и откинулась на спинку стула.

– Я и впрямь хорошо тебя знаю. Тогда почему ты так сказал? – спросила она.

– Потому что тоже тебя знаю. Я знал, что ты подумаешь… и, честно говоря, хотел, чтобы ты так подумала. Таков был мой способ наконец-то отомстить, – ответил он.

– Думаю, ты заслужил этого, особенно после стольких лет, – сказала она…

– Так, что же нас ждет дальше, Рейн? – тихо спросила она, помолчав.

– Решать тебе, Несс. Меня все устраивает, но у меня такое чувство, что тебе бы хотелось чего-то более… эксклюзивного, – сказал он.

– Хотелось бы, но я знаю, что не имею права просить об этом, – ответила она.

Они остановились перед квартирой Рейна. Рейн обошел машину, открыл дверь Джанессы и взял ее за руку. Встав на ноги, она вдруг почувствовала, что ее мир перевернулся с ног на голову… в буквальном смысле. Рейн наклонился, поднял ее и перекинул через плечо. Она почувствовала, как юбка взлетела на задницу, когда он устроил ее у себя на плече, а ее руки оказались недостаточно быстрыми, чтобы остановить ее выставление на всеобщее обозрение тех, кто мог оказаться поблизости. Она рефлекторно вскрикнула, когда Рейн понес ее к лифту, полностью обнажив белые трусики-стринги.

– Опусти меня, Рейн. Опусти! – закричала она, когда он вошел в лифт, после того как из него вышли несколько человек.

Она услышала женское хихиканье, когда ноги людей пронеслись мимо пары.

– Перестань извиваться, или я уроню тебя на голову, женщина! – сказал он.

Эти двое были единственными людьми в лифте, пока тот не остановился через несколько секунд, вероятно, на втором этаже, как догадалась Джанесса. Лежа на плече Рейна вниз головой, она услышала вздох, а затем, как ей показалось, в лифт зашли двое. Ее лицо горело от позора.

Больше лифт не останавливался, пока не прибыл на четвертый этаж, этаж Рейна, после чего тот понес ее по коридору в свою квартиру. Ей пришлось признать, что она очень впечатлена, а также возбуждена той силой, что продемонстрировал Рейн.

Она глубоко вздохнула, когда Рейн перевернул ее обратно и поставил на пол. Затем он начал медленно раздевать ее догола, при этом целуя все части тела…

Физически истощенная Джанесса лежала в постели Рейна, а он лизал ее шею и ключицы, отчего она, хихикая, попыталась втянуть голову в плечи. Она пыталась поднять руки, чтобы отбиться от бывшего мужа, но, похоже, не могла ими пользоваться.

– Уймись! Уймись, Рейн! – тихо умоляла она.

– Уверена? – искренне спросил он.

В этот момент она могла лишь кивнуть.

– Ты точно изменился, Рейн! – промурлыкала она.

– Может, ты и права, – сказал Рейн. – А ты изменилась?

Джанесса открыла глаза и пристально посмотрела на своего бывшего мужа, размышляя, есть ли правильный ответ на его вопрос. Она на секунду задумалась, а затем решила сказать правду:

– Мне бы хотелось думать, что да, – ответила она, – особенно после того урока, что ты преподал мне сегодня вечером.

– Как думаешь, эта женщина способна на эксклюзив?

Джанесса поднялась с кровати и перекатилась на тело Рейн.

– Испытай меня! – радостно воскликнула она, скользя губами по его лицу.

***

Восемь месяцев спустя пара лежала вместе после удовлетворительного сеанса между простынями. Их отношения были крепкими, хотя Джанесса знала, что время от времени Рейн ее испытывает. Она знала, что он подтверждает для себя ее эксклюзивность, и что она этого заслуживает.

– Не знаю, как и благодарить тебя за то, что ты меня простил, – прошептала она Рейну, когда они лежали лицом к лицу.

Лицо Рейна приобрело нечитаемое выражение.

– А я не простил, – тихо сказал он.

– Что? – спросила она, сбитая с толку.

– Мы оба изменились. Мы – другие люди… и именно так это может быть, по крайней мере для меня, – объяснил он. – Тот мужчина, которым был я, никогда бы не простил ту женщину, которой была ты, за то, что она разрушила их брак. Но этот изменившийся мужчина принимает то, что изменившаяся женщина никогда не сделает ничего подобного. И если сможешь исходить именно из этого, у меня для тебя есть кое-что.

Рейн подошел к ночному столику, стоявшему рядом с кроватью, на которой он лежал, залез в ящик и достал маленькую черную коробочку.

– О, Боже! – воскликнула Джанесса. – Неужели это?..

Рейн усмехнулся и кивнул, когда женщина беззвучно заплакала.

– Я сохранила старое. Тебе не требовалось покупать мне новое… – начала она.

– Нет, требовалось. Не хочу никогда видеть старое на твоем пальце. Отдай его, выброси. Мне все равно. Это новое – для пальца другой женщины. И в ближайшем будущем я с удовольствием дополню его новым обручальным кольцом, если ты согласна.

Джанесса открыла коробочку и в шоке и удивлении смотрела на новое обручальное кольцо. Она перевела взгляд с кольца на Рейна и обратно, а затем вытянула палец и протянула коробочку. Рейн достал из коробочки кольцо и надел его ей на палец.

– Как скоро ты бы хотел увидеть это ближайшее будущее? – напевно спросила она.

– Как только дети, которых эти изменившиеся люди позовут на свадьбу, смогут найти время, чтобы на ней присутствовать, – ответил он.

– Ах, да. Нельзя забывать о приемных детях, – хихикнула она.

Дети пары, тихо надеявшиеся, что их родители когда-нибудь снова поженятся, были на седьмом небе от счастья. Морган стал шафером своего отца, а Жозефина – матроной невесты для своей матери. Свадьба была небольшой, но эмоциональной. Джанесса старалась выговаривать свои клятвы очень четко и выразительно, неоднократно глядя Рейну в глаза. К тому моменту, когда священник, проводивший церемонию, дошел до фразы о поцелуе невесты, Джанесса уже сильно рыдала, и по ее лицу вместе со слезами текла тушь. Неожиданную порцию эмоций добавил Рейн, глубоко погрузившись в объятия своей удивленной, визжащей жены и подарив ей свой самый лучший, самый страстный поцелуй.

– О, Рейн… – выдохнула она, когда он ее отпустил, а остальные члены семьи одобрительно закивали.

***

Джанесса никогда не забывала, насколько ей повезло, что Рейн вернулся. Если она и не была идеальной женой, то была к этому очень близка, как часто признавался Рейн своим радостным детям. У них появился шанс состариться вместе, и они были счастливы до тех пор, пока Джанесса не умерла в возрасте восьмидесяти двух лет.

– О, Несс. Я не был готов к твоему уходу, – сказал Рейн в наступающей темноте. – Думаю, никогда и не буду. Было так здорово состариться вместе с тобой. Я рад, что ты ко мне вернулась … что у тебя хватило мужества не покончить с нами. Это я покончил с нами. Ты причинила мне слишком большую боль… Но потом ты ко мне вернулась… и у нас все стало прекрасно… великолепно. Спасибо тебе, детка. Я тебя люблю. Жди. Я скоро приду.

***

Джанессе не пришлось долго ждать воссоединения с Рейном. Через полгода семья Брэдли опять была на кладбище.

– Не ожидал, что так случится, – сказал Морган, когда семья собралась после похорон. – Он был в таком хорошем состоянии. Никаких проблем со здоровьем, кроме артрита.

– Да, но после смерти мамы он уже не был прежним, – сказала Джозефина. – Думаю, он умер от разбитого сердца.