Рассказ " Frank and Ruth " англоязычного автора Just Plain Bob

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Я лежал на спине, совершенно выбитый из колеи, а она стояла рядом с кроватью, смотрела на меня сверху вниз. Она смотрела на весь мир так, словно только что проснулась и была свежа, как маргаритка. Никто, увидев ее в тот момент, не поверил бы, что она сосала и трахала меня целых пять часов. Никто бы и представить себе не мог, что эти губы обхватывали мой член, а рот глотал мою сперму. Она выглядела такой свежей, что никто бы не поверил, что ее киска выдержала два моих траха, а ее задница - ее прекрасная задница в форме сердечка - приняла третий и четвертый. У киски был такой красивый вид, что я не мог оторвать от нее глаз. Она выглядела именно тем, кем не была на самом деле, - милой и преданной женой.

Она улыбнулась и сказала: - Принимай побольше витаминов, детка. В следующий раз ты должен продержаться дольше, - а затем ушла от меня домой к мужу и детям.

**************************

Наблюдая за тем, как она одевается, я вспоминал обстоятельства, которые свели нас вместе. Я был типичным человеком, который каждый день попадал впросак. Я был женат на Рут чуть больше шести лет и был счастлив в браке. Я едва мог выносить разлуку со своей женой, но мы оба должны были работать, если хотели когда-нибудь иметь дом и детей, о которых мечтали.

Все, что значил для меня конец рабочего дня, - это то, что пора спешить домой, к моей любимой и любящей жене. Не сомневайтесь в этом - Рут была причиной моего существования, и так было с того момента, как она назвала меня неуклюжим засранцем.

Это произошло в "Клэнси", ночном заведении в нижней части города. У меня была привычка заходить туда после работы с несколькими парнями, с которыми я работал, чтобы немного выпить и выпустить пар из-за того, что они ругали руководство. В "Клэнси" с четверга по субботу играла группа, а был вечер четверга, и заведение было переполнено.

На вечерах живой музыки обслуживание, как правило, было немного медленным, потому что заведение было настолько переполнено, что официанткам приходилось медленно и осторожно пробираться сквозь толпу. Иногда проще было просто подойти к бару и заказать все самому. Я сидел за одним столиком с семью моими коллегами (на самом деле это были два стола, сдвинутых вместе), и четверо из нас были трезвыми. Я вызвался принести выпивку и как раз выходил из бара с напитками в руках, когда кто-то налетел на меня и заставил пролить напитки. Я услышал:

— Ты неуклюжий засранец! Посмотри, что ты сделал с моим платьем!

Я повернулся и посмотрел в самые поразительные голубые глаза, которые когда-либо видел. Мой взгляд упал на ее платье, и я увидел мокрое пятно на ткани, прикрывающее ее впечатляющую грудь. Развратник во мне хотел схватить полотенце и начать вытирать это место досуха, но ее тон и слово "засранец" вывели меня из себя, и я выстрелил в ответ:

— Я стоял здесь, леди, и вы столкнулись со мной. Я не сталкивался с вами, так что, если вы хотите кого-то обвинить, вините себя.

Я повернулся к стойке и попросил бармена налить мне еще, а затем вернулся к своему столику. Минут через десять я смотрел на Оливию, сидевшую напротив, и пытался уговорить себя пригласить ее на танец. Ее пальцы постукивали по столу в такт музыке, и у меня возникло ощущение, что ей хотелось бы сделать пару кругов по залу, но она была замужем, и я боялся, что она может подумать, будто я пытаюсь заигрывать с ней. Пэм, которая сидела рядом со мной, оказалась на танцполе с Гэри, и как раз в тот момент, когда я подумал про себя: - К черту все это. Меня не волнует, что Оливия думает, будто я хочу залезть к ней в трусики. Я хочу танцевать. - Когда я открыл рот, чтобы произнести свое первое слово, кто-то сел на стул Пэм. Я увидел Пэм на танцполе, поэтому посмотрел налево и увидел женщину с голубыми глазами, как у скворца, и впечатляющей грудью. Она смущенно посмотрела на меня и сказала:

— Я здесь, чтобы извиниться за то, что была груба с тобой. Ты был прав, это была моя вина.

Я долго смотрел в эти глаза и был растерян. Я сказал: - Я приму твои извинения при одном условии.

— И что это?

— Ты потанцуешь со мной.

Ее лицо озарилось улыбкой, и она сказала: - Согласна! - Она встала и сказала: - Давай сделаем это.

С этого момента мы с Рут стали неразлучны. Шесть месяцев спустя в присутствии семьи и друзей мы дали друг другу клятвы, и следующие шесть лет я считал свою жизнь идеальной.

До настоящего момента.

************************

Это было банально. Мы оба оказались там, где никогда раньше не бывали. По крайней мере, я никогда не бывал, но она? Кто знает? Я был в Лоун-Три, не так уж далеко от Касл-Рока, но все равно это было место, где я бывал нечасто. Я встречался с клиентом за ланчем и в середине встречи увидел, как на его лице появилось потрясенное выражение, и он пробормотал что-то себе под нос:

— Интересно, знает ли Ларри.

— Что? – спросил я.

Он посмотрел на меня так, словно не понял, и я сказал: - У тебя просто было странное выражение лица, и ты пробормотал: "Интересно, знает ли Ларри". Поскольку это произошло во время обсуждения пятого пункта контракта, это заставило меня задуматься.

— Ой? Я и не заметил, что произнес это вслух.

Он увидел, что я не собираюсь говорить - продолжай в том же духе - и, должно быть, решил, что ему нужно объяснить, поэтому он сказал: - Только что вошла девушка Ларри, и она держится за руку с парнем, который определенно не Ларри.

Будучи любопытным парнем, я повернулся, чтобы посмотреть. Я увидел женщину и мужчину, которые стояли у входа, ожидая, пока хозяйка усадит их, и я увидел, что они действительно держатся за руки. Мужчина был не из тех, кого я когда-либо видел раньше, но женщина была моей женой.

Если вы когда-либо оказывались в подобной ситуации, вы знаете, какая эмоциональная война мгновенно разгорается. Вам хочется вскочить, подбежать к ним, растолкать и выбить из парня все дерьмо. Сначало было отрицание. Это не могла быть Рут! Говорят, что где-то на этой планете у каждого есть кто-то, похожий на него. Я думаю, что это двойник. Несомненно, именно это и происходит здесь. Это не могла быть моя Рут. Это просто не могло быть. Потом было узнавание. Я узнал платье, которое было на ней надето. Я был с ней, когда она его покупала. Возникло любопытство. Если она девушка Ларри, а парень, с которым она держится за руки, не Ларри, это означает, что она встречается как минимум с двумя парнями за моей спиной. Есть ли другие? Сколько их? Как долго? Тогда, конечно, пришло согласие. Как ты мог не принять то, что было прямо перед твоими глазами?

Все это произошло в одно мгновение - может быть, секунду или около того, - а затем я повернулся лицом к Чаду. Он взглянул мне в лицо и спросил:

— Что не так? У тебя такой вид, будто ты только что увидел привидение.

Моя рука дрожала, когда я взял стакан с водой и сделал глоток. Ставя стакан на стол, я сказал: - Это не привидение, а нечто столь же неприятное. Я ее знаю. Она замужем за моим знакомым, и этого человека зовут не Ларри. Кто такой Ларри?

— Парень, с которым я работаю. Сомневаюсь, что Ларри знает, что она замужем.

— Я был бы признателен, если бы вы не сказали ему об этом, пока у меня не будет времени подготовить моего друга к плохим новостям. Он боготворит землю, по которой она ходит, и это его опустошает. Если Ларри не знает, может быть, он возьмет ее к себе, когда ее выгонят из дома.

— Вряд ли. Ларри женат, но в связи с этим возникает вопрос. Муженек боготворит землю, по которой она ходит, но он ее выгонит?

— Я в этом не сомневаюсь. Совершенно не сомневаюсь.

К счастью, они сидели в другом конце зала от нас, и Чад сказал мне, что она сидела спиной к нам, а поскольку я стоял к ней спиной, она не знала, что я там был. Я не стал доедать - по какой-то причине у меня пропал аппетит, - но я закончил свои дела с Чадом, а затем встал и вышел из ресторана. Я вышел через кухню и заднюю дверь, чтобы убедиться, что Рут понятия не имеет, что я был там и видел ее.

Я заехал в офис и сказал своему боссу, что Чад согласен с тем, что мы хотим сделать, а затем взял отгул на остаток дня. Я заехал в банк и перевел немного денег. Ничего такого, что сразу привлекло бы внимание Рут, но я догадывался, что частные детективы обходятся недешево. У нас было три счета: расчетный, сберегательный и на новый дом. Десять процентов чистой суммы с каждой нашей зарплаты поступало на счет "Нового дома", и целью был первоначальный взнос в размере двадцати пяти тысяч. До достижения этой цели нам оставался еще год или около того, поэтому я не ожидал, что Рут будет уделять много внимания жилищному счету, если вообще будет уделять какое-либо внимание.

Я ненадолго заигрывал с идеей просто следовать за ней по пятам, но быстро понял, что у меня нет никакого способа это сделать. Во-первых, я не мог отрывать так много времени от своей работы, а во-вторых, моя неопытность в подобных делах почти гарантировала, что я каким-то образом все испорчу, и последнее, чего я хотел в тот момент, - это чтобы Рут узнала, что я ее раскусил. Кроме того, не похоже было, что мы будем вместе. В любом случае, мне больше не понадобится жилищный фонд.

После ухода из банка я позвонил Джеку Вебстеру. Мы с Джеком были близкими друзьями с седьмого класса, и Джек был адвокатом. Он специализировался на коммерческом праве, но я надеялся, что он сможет направить меня к хорошему адвокату по бракоразводным процессам. Он сказал, чтобы я зашел к нему в кабинет и подготовил для меня список. Когда мы встретились, он вручил мне список, в котором было тридцать одно имя. Я был немного сбит с толку и спросил его, какое из них мне следует выбрать. Его ответ меня удивил.

— Всех.

— Всех? Все тридцать один? Ни за что на свете я не смог бы себе этого позволить.

— Конечно, ты можешь. Обрати внимание, что двадцать семь из них подчеркнуты. Именно они дают бесплатную первую консультацию. У остальных четверых фиксированная стоимость первой консультации, но даже в этом случае она не превышает ста долларов.

— Я все еще не понимаю, зачем мне нужно посещать так много людей.

— Потому что, как только ты поговоришь с ними с точки зрения этики, они не смогут взять Рут в качестве клиента. Это список всех адвокатов по бракоразводным и семейным делам в радиусе ста километров. Если твоя проблема перерастет в развод, и Рут решит бороться с этим, ей придется отправиться на поиски адвоката, который сможет взяться за ее дело. Дональд Эшкрофт, тот, у кого звездочка рядом с именем, - это тот, кого ты захочешь использовать. Он - "акула" адвокатов по бракоразводным процессам. И первая, и вторая жены изменяли ему, а он терпеть не может изменщиц. Хочешь, я ему позвоню?

Я согласился, он позвонил, и у меня была назначена встреча с Эшкрофтом на одиннадцать часов следующего утра.

***************************

Когда я пришел, Рут была дома. Обычно она заканчивала работу на час раньше меня, поэтому почти всегда возвращалась домой раньше и готовила ужин на плите, когда я приходил. Я решил, что не собираюсь давать Рут понять, что между нами что-то не так. Я мог притвориться любящим мужем точно так же, как она притворялась любящей женой. Я понятия не имел, сколько времени пройдет, прежде чем я с ней расстанусь, но я решил, что не собираюсь обходиться без секса, пока не возникнет необходимость. Иногда по вечерам у меня могут быть секунды неаккуратные или как-то иначе, но у меня и раньше были неаккуратные секунды, как в старшей школе, так и в колледже, и они не причиняли мне вреда.

Разговор за ужином был таким же, как всегда, и я подивился тому, как моя так называемая любящая жена могла вести себя после того, как воткнула мне нож в спину. И еще меня интересовало, как долго она это делала. Сейчас она чувствовала себя так же, как и тогда, когда я женился на ней, и я не мог не задаться вопросом, не продолжалось ли это все время, и именно поэтому я не заметил перемен. Во время ужина Рут посылала мне все обычные сигналы, которые давали мне понять, что она намерена оттрахать меня до потери пульса, когда мы ляжем в постель, и это, конечно, заставило меня задуматься, почему. Неужели она не потрахалась после свидания за ланчем и пришла домой возбужденной? Или она переспала и захотела трахнуться со мной, потому что получала удовольствие от того, что отдала мне объедки своего любовника? Возможно, это был трах из чувства вины. Она чувствовала себя виноватой за то, что нанесла мне удар в спину, и, отдав мне немного, почувствовала бы себя лучше. Довольно часто Рут была инициатором, когда дело доходило до наших занятий любовью. Означало ли то, что мы часто занимались любовью, что каждый раз, когда она делала первый шаг, это происходило после того, как ее трахал какой-нибудь другой парень? Я был чертовски уверен, что задам эти вопросы, когда начнется конфронтация.

В чем я был совершенно уверен, так это в том, что Рут всегда ложилась в нашу постель чистой. Мы всегда начинали наши занятия любовью с орального секса, и я бы знал, что она делает, если бы она пришла ко мне отъебанная и мокрая от какого-нибудь другого парня. Я не буду вдаваться в подробности, скажу только, что это было больше похоже на то, что было в колледже. Когда в ту ночь мы легли спать, я, как всегда, был готов к этому и дал о себе хороший отчет (или, по крайней мере, мне так показалось) и постарался, чтобы у Рут не было причин подозревать, что я знаю, что в нашем браке что-то не так.

Моя встреча с Дональдом Эшкрофтом вселила в меня некоторую надежду. Хотя мы жили в штате, где законы о разводе были безошибочными и все обычно делилось пополам, кое-что могло бы пойти мне на пользу, если бы мы выбрали правильного судью. Пятеро из семи судей, заседавших в нашем округе, были известны тем, что давали потерпевшей стороне некоторые послабления в делах, связанных с супружеской неверностью. Если бы у меня были веские доказательства супружеской неверности Рут, я вполне мог бы не платить алименты, даже если бы зарабатывал почти вдвое больше, чем Рут. Было известно, что четверо из семи заставили сторону-нарушительницу оплатить все гонорары адвокатов и судебные издержки.

Это побудило меня попросить Эшкрофта порекомендовать мне частных детективов, и он назвал мне имя того, к кому он предпочитал обращаться, а когда я вышел из его офиса, позвонил и договорился о встрече. Я пришел в отдел расследований Спенсера со всей информацией, которую меня попросили принести с собой, и после получасового рассказа мистеру Спенсеру о том, что я знал и хотел знать, я заплатил ему аванс и покинул его офис.

Я бы хотел сказать, что после этого события развивались быстро, но я не могу этого сделать, потому что этого не произошло. Это было не потому, что частный детектив ничего не смог выяснить. Он многое выяснил, но не смог предоставить мне убедительных доказательств, которые я должен был предъявить судье, чтобы доказать ее неверность. У него были фотографии и видеозапись того, как Рут заходила в гостиничные номера с двумя разными мужчинами на долгие обеденные часы, но это все, что у него было. На некоторых кадрах Рут была запечатлена держащейся за руки с двумя мужчинами, но поцелуев на публике не было. Ему удалось выяснить, что мужчин звали Ларри Максон и Алекс Комптон и что они оба работали с Рут.

Отель всегда назывался "Хилтон" в центре города, и его сотрудники, должно быть, были самыми честными и нравственными людьми в городе. Их невозможно было подкупить, и хотя частный детектив пытался нанять на работу четырех разных портье, у него ничего не получилось. - Мы стремимся защищать частную жизнь наших гостей, - вот что он получал от всех, к кому обращался. Даже предложение в тысячу долларов было отклонено. Частный детектив просто не смог получить доступ в комнату, чтобы получить аудио- и видеодоказательства. Он даже не смог узнать имена или проверить информацию о тех, кто входил в комнаты. - Я не могу разглашать эту информацию без решения суда, - вот что он получил.

Мы знали, что происходило в номерах, но то, что мы знали и не могли представить доказательства без тени сомнения перед судьей. Просто не помогло бы. Как объяснил мне Эшкрофт, "ни один действующий судья не стал бы принимать решение, основываясь на предположениях. Любой адвокат, нанятый Рут, указал бы на обоснованные сомнения. Оба мужчины, с которыми она входила в комнаты, были ее коллегами по работе, и они могли сказать, что заходили в это помещение, чтобы встретиться с клиентом, и мы не смогли доказать обратное.

Я выяснил, что Ларри был женат и у него было двое детей, а Алекс был холост, но это мне ни о чем не говорило. Я решил просто поговорить с Рут начистоту, и пусть все идет своим чередом. Я попросил Эшкрофта подготовить документы и сообщить мне, когда они будут готовы к вручению. Я был настолько жесток, что попросил ее вручить их на работе на глазах у всех ее коллег. Я бы взял отгул на день вручения, вывез все свои вещи из квартиры и ушел до того, как она вернется домой.

**********************

Была среда, и я только что вышел из офиса, допоздна проработав над предложением, и зашел выпить пива в "Лэндинг Стрип Лаундж", прежде чем отправиться домой. Я позвонил Рут и сказал, что вернусь поздно, и попросил ее не устраивать для меня ужин. Это был вечер открытых микрофонов, и, возможно, один из комиксов "Хочу стать стендапером" мог бы поднять мне настроение. Я сидел за столиком, уставившись в окно передо мной, погруженный в свои мысли, когда кто-то опустился на стул напротив меня. Я поднял глаза и увидел очаровательную женщину.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе, Фрэнк?

— Мы знакомы?

— Нет, но я знаю, кто ты, и надеюсь, что ты узнаешь меня до конца вечера. Я действительно имею в виду это в библейском смысле.

Я сидел, глядя на нее, и обдумывал то, что она только что сказала.

— Меня зовут Бренда Максом, - сказала она и, увидев, что я ее узнал, продолжила. - Да, я жена Ларри. Я слежу за тобой уже несколько дней в поисках возможности встретиться.

— С какой стати тебе это делать?

— На самом деле все просто. Я хочу узнать, что ты собираешься делать, и если это то, что я думаю, я хочу попытаться отговорить тебя от этого.

Должно быть, у меня был смущенный вид, поэтому она сказала: - Я знаю, что ты знаешь о моем муже и твоей жене. Причина, по которой я это знаю, заключается в том, что частный детектив, который следил за Ларри, узнал частного детектива, который следил за твоей женой. Зная, что ты знаешь, я должна выяснить, что ты собираешься с этим делать, и если это то, что я думаю, я хочу попытаться отговорить тебя от этого.

— Если ты думаешь, что я планирую развестись с ней, ты абсолютно права. Почему ты хочешь отговорить меня от этого?

— Потому что, если ты разведешься с ней, "почему" всплывет наружу, и когда это произойдет, мне придется развестись с Ларри.

— Если мой адвокат прав в том, что он мне сказал, то с тобой все будет в порядке после развода.

— Нет, я бы не стала это утверждать. Это правда, что я получала бы алименты на содержание ребенка и, скорее всего, получила бы дом до тех пор, пока дети не вырастут, но мой уровень жизни резко упал бы. У меня есть подруги, которые пережили развод, и все они без исключения скажут тебе, что жизнь матери-одиночки - отстой. Мне было бы гораздо лучше оставаться замужем и притворяться, что я ничего не знаю о его романах.

— Романы?

— Да. Твоя жена - лишь одна из многих. Она единственная, о ком у меня есть доказательства, но я знаю, что были и другие. Тем не менее, позволь мне перейти к делу. Я хочу остаться в браке, чтобы продолжать наслаждаться тем образом жизни, к которому я привыкла. К тому же, если я останусь замужем, это позволит мне отомстить Ларри.

— Тут я запутался.

— Ларри - настоящий собственник, а еще он безумно ревнив. Я неплохо выгляжу, и на вечеринках и других общественных мероприятиях, если Ларри видит, что я разговариваю с каким-нибудь парнем, он спешит нас разнять. Моя месть будет заключаться в том, что я буду делать с ним то же, что он делает со мной. Я хочу, чтобы он продолжал поддерживать меня в том стиле, к которому я привыкла, в то время как я заведу любовника и отдам то, что Ларри считает только своим. Как ты ко мне относишься?

— Я понимаю твою точку зрения, но не понимаю, почему я должен забыть о разводе с Рут, потому что это создаст проблемы для человека, которого я даже не знаю.

— Потому что это было бы в твоих интересах.

— Объясни, пожалуйста.

— Во-первых, ты не разводишься, и тебе не нужно делить все пополам. Во-вторых, есть фактор мести. Ты можешь завести любовницу, а потом вернуться домой и лечь в постель со своей женой, зная, что делаешь с ней то же, что и она с тобой.

— Я бы даже не знаю, как завести любовницу.

— Тебе и не нужно знать, как это делается. Все, что от тебя требуется, - это быть открытым для идеи.

— Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать. Как моя открытость идее, как ты выразилась, поможет мне?

— Это просто, Фрэнк. Если ты открыт для этой идеи и готов это сделать, то любовница сама придет к тебе.

— В твоих словах нет никакого смысла.

— Конечно, есть. Если ты готов пойти по пути мести, а не развода, то твой партнер по мести сидит напротив тебя за столом.

— Ты?

— Можешь ли ты придумать более подходящую месть, чем встречаться с женой мужчины, с которым изменяет твоя жена? Подумай об этом, Фрэнк. Никаких споров о том, кто сколько получит поровну. Никаких алиментов, которые будут вычтены из твоей зарплаты, чтобы содержать ее изменяющую задницу. Не нужно платить адвокату, если она хочет оспорить развод. Никаких судебных издержек, если ты не подашь заявление в суд. Не нужно десять недель посещать консультанта по семейным отношениям, что судья почти всегда предписывает в случаях, когда супруг сопротивляется и говорит, что не хочет разводиться. И в этом могут быть и другие преимущества для тебя. Есть ли что-нибудь сексуальное, что ты хотел бы сделать, чего не сделала бы твоя жена? Я сделаю это обязательно.

Должно быть, она заметила, как изменилось выражение моего лица, когда она это сказала, потому что на ее лице появилась широкая улыбка. Я подумал об этом несколько секунд, а затем сказал:

— Она не хочет пробовать анальный секс. Я даже не знаю, понравится ли мне это, но я хотел попробовать и узнать, каково это.

— Что-нибудь еще?

— Я бы хотел глубокий минет, но она этого не делает. Она будет ласкать меня губами, пока я не стану твердым, но потом она сдастся и раздвинет ноги.

— Я беру в глотку, и глотаю. Что-нибудь еще?

— Ну, на самом деле в этом нет ничего сексуального, но для этого нужен секс.

— Ой? В чем дело?

— Я хочу детей, а она - нет.

— Я люблю детей и была бы не прочь завести еще одного. На самом деле я бы хотела еще двоих, и Ларри тоже, но, поскольку он этого хочет, я принимаю противозачаточные средства, просто чтобы лишить его того, чего он хочет. Я не говорила ему об этом, и, насколько он знает, мы пытаемся завести еще одного ребенка. Как бы это выглядело с точки зрения мести, Фрэнк? Ты сделаешь мне ребенка для воспитания Ларри? Надеюсь, это будет мальчик, потому что Ларри хочет, чтобы сын продолжил фамилию. О, чертов сладкий Иисус, мне становится жарко от одной только мысли об этом!

— Я не уверен, что смог бы сделать что-то подобное. Я бы хотел быть частью жизни моего ребенка, и я все равно не представляю, что могло бы произойти, если бы ты забеременела от меня.

— Думаю, ты прав, но я не могу придумать более жестокой мести Ларри. Я могу поговорить об этом позже, когда устану от тебя. Я позволю своему следующему любовнику сделать меня беременной, и я просто не дам ему знать, что это его ребенок. Так что насчет этого, Фрэнк? Ты в деле?

— Это заманчиво. Это очень заманчиво, и я должен признать, что если бы я собирался изменить ей, то надеялся бы найти для этого такую сексуальную женщину, как ты, но я вынужден сказать "нет". Некоторые из нас серьезно относятся к своим клятвам. Я понимаю, что можно сказать, что, нарушив свои клятвы, Рут освободила меня от моих, но я не могу этого сделать. Как только развод будет оформлен, я поищу другую женщину, с которой смогу разделить свою жизнь, но не раньше.

— Так как же ты объясняешь это?

— Прости?

— Твои клятвы. Как ты объясняешь свою избирательность в том, какие клятвы ты будешь соблюдать, а какие нет?

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Твои клятвы искренни. Ты собираешься с честью отказаться от всех остальных, но как насчет того, к лучшему это или к худшему? Как насчет того, чтобы ждать, пока смерть не разлучит вас? Я бы сказала, что измена тебе определенно относится к категории худших, но за это ты с ней разведешься?

Я рассмеялся и сказал: - В этом ты меня подловила, но это не заставит меня передумать.

— Можешь ли ты, по крайней мере, бросить ее, используя непримиримые разногласия? Если только твоя личная жизнь не была намного лучше моей, у тебя нет ничего, что можно было бы использовать, чтобы доказать неверность. Непримиримые разногласия не затронут Ларри, и я смогу продолжать жить так, как хочу.

— Я посмотрю. Не могу обещать, но я посмотрю.

Она пододвинула ко мне через стол лист бумаги. - Это мой номер, Фрэнк. Если ты передумаешь насчет моего предложения, позвони мне.

Когда она уходила, я восхищался тем, как покачивается ее задница, и жалел, что был таким принципиальным. Как только она вышла за дверь, Джо Ламберт, владелец бара, поднялся на возвышение и сказал:

— Добрый вечер, ребята, и добро пожаловать на наш еженедельный вечер открытых микрофонов. Сегодня вечером у меня для вас есть хорошие и плохие новости. Хорошая новость в том, что Бобби в отпуске, так что сегодня вечером вы не станете жертвой его светловолосых шуточек.

Это вызвало громкие аплодисменты у нескольких блондинов в зале.

— Плохая новость в том, что пока он не вернется, вы останетесь со мной.

Это вызвало громкое "ура" в толпе, и он саркастически заметил: - Спасибо вам за вашу поддержку. Сегодня вечером наша первая надежда - Билл Мильо. Билл работает в DST Industries, дальше по улице, когда не пытается рассмешить людей. - Он передал микрофон парню, в котором я узнал того, кто обычно выпивал в баре со своими приятелями, когда я заходил. Он выглядел немного нервным, когда начинал выступление:

— Мне всегда было интересно, на что похоже заявление о приеме на работу в Hooters. Они протягивают тебе лифчик и говорят: - Вот. Заполни это?

Он от души посмеялся над этим, и было видно, что нервозность покинула его.

— В среднем жена американского мужчины позволяет ему заниматься с ней любовью два-три раза в неделю, в то время как жена японца позволяет своему мужу заниматься с ней любовью только один или два раза в год. Для меня это была печальная новость. Я понятия не имел, что я японец.

— Я не понимаю, почему женщины не против того, что у JC Penny есть линия одежды для пожилых женщин под названием "Провисшая гавань".

— Я думаю, это очень круто, что китайцы создали язык исключительно из татуировок.

— Мой психотерапевт говорит, что из-за моего нарциссизма я неправильно воспринимаю социальные ситуации. Я почти уверен, что она пытается приударить за мной.

— Я устал постоянно поднимать руку, когда кто-то спрашивает: - Кто делает что-то подобное?

— Четырехкратный чемпион NASCAR Sprint Cup Джефф Гордон объявил, что это будет его последний сезон в гонках. Можно было сказать, что ему пришло время завершить карьеру. Во время его последней гонки у него все время был включен левый поворотник.

— У Denny's есть слоган: - Если у тебя день рождения, то угощение за наш счет. Если ты в Denny's, и это твой день рождения...Твоя жизнь - НАСТОЯЩИЙ ОТСТОЙ.

— Когда я умру, я хочу перевоплотиться в паука. Просто чтобы наконец услышать, как женщина скажет: - Боже мой! Это потрясающе!

Он громко рассмеялся, поблагодарил публику за поддержку и вернул микрофон Джо

И после этого я решил, что пора отправляться домой.

*******************

Когда я пришел, Рут сидела перед телевизором и смотрела одно из этих дурацких реалити-шоу.

— Хорошо, что ты дома, - сказала она. - Я боялась, что мне придется лечь спать без тебя.

— Этот день настанет, девочка, - подумал я про себя, но сказал: - Мы ни за что не позволим этому случиться, милая.

Я последовал за ней в спальню, и у нас был горячий, страстный секс, который заставил меня задуматься, почему ей было недостаточно того, что у нас было. Когда мы закончили, она прижалась ко мне, и мы лежали обнявшись. И я чуть не облажался. В своем удовлетворенном состоянии я подумал: - Я буду скучать по этому, - а Рут спросила: - По чему? - Должно быть, я произнес это вслух, сам того не осознавая, и поспешно попытался скрыть это.

— То, что мы только что сделали. Я буду скучать по этому, когда на следующей неделе мне придется ехать в Балтимор на учебный курс.

— Какой учебный курс?

— Я узнал об этом только сегодня. Я уезжаю в понедельник утром и вернусь только в четверг вечером.

— Не переживай, милый. Я дам тебе достаточно, прежде чем ты уйдешь, чтобы поддержать тебя, пока ты не вернешься.

Она этого не знала, но я бы не вернулся. Никакого курса обучения не было. Я решил по дороге домой с посадочной полосы дать Бренде Максон то, что она хотела. Я бы подал заявление и использовал непримиримые разногласия в качестве причины. В понедельник я бы объезжал квартал, парковался и ждал, пока Рут уйдет на работу, а затем возвращался в квартиру и съезжал. Я бы обслужил Рут на работе, а затем избегал любых контактов с ней.

В четверг, придя к себе в офис, я позвонил по номеру, который дала мне Бренда Максон, и сообщил ей новость. Она поблагодарила меня и попросила не терять номер, на что я ответил, что не буду. Затем я позвонил Эшкрофту, сказал ему, чтобы он указал непримиримые разногласия и доставил документы Рут на работу в понедельник.

Рут не лгала, когда говорила, что даст мне достаточно, чтобы я мог обниматься. Мы занимались любовью утром и вечером в четверг, пятницу, субботу, воскресенье и в последний раз утром в понедельник. И да, я действительно имею в виду, что мы занимались любовью. Мне действительно казалось, что она любит меня или, по крайней мере, я ей очень нравлюсь, но, к несчастью для меня, я действительно любил эту неверную сучку, но одной любви было недостаточно, чтобы остаться с ней после того, как я узнал, чем она занималась.

**************************

В понедельник утром Рут, черт возьми, чуть не уничтожила меня.

— Думаешь, это продержит тебя до возвращения? - спросила она со смехом.

Зная, что, как только она выйдет за дверь, это больше никогда не повторится, я сказал: - Возможно, нет, но я уверен, что я много об этом подумаю.

— Тогда тебе лучше запланировать многое наверстать, когда ты вернешься домой.

Выходя из квартиры, я получил страстный поцелуй на прощание. Я договорился о том, что остаток недели и следующая неделя будут отпускными, и в мои планы входило съехать к тому времени, когда Рут вернется домой вечером. Я доехал до места, откуда мог видеть машину Рут, а затем подождал, пока она не уехала на работу. Я вернулся и начал собирать свои вещи и переносить их в свою машину. Я закончил, за исключением последнего чемодана, и я огляделся, чтобы посмотреть, не упустил ли я чего-нибудь. Есть поговорка, которая гласит: "Человек планирует, а Боги смеются". Я планировал съехать и избегать Рут, но Боги усмехнулись и сказали: "О, только не так, Фрэнк". Я собирал последний чемодан и собирался уходить, когда услышал:

— Что ты делаешь, Фрэнк?

Я обернулся и увидел стоящую там Рут.

— Вопрос в том, что ты здесь делаешь? Ты должна была идти на работу.

— Я забыла свой мобильный телефон. Я поставила его на зарядку вчера вечером и забыла, когда уходила на работу. Итак, вернемся к тебе, Фрэнк. Ты тоже должен был идти на работу, так почему ты здесь и что делаешь?

— Я съезжаю, Рут. Я больше не хочу жить здесь с тобой.

Я взял чемодан и направился к двери. Она быстро загородила дверь и сказала: - О, нет, Фрэнк, не надо. Ты никуда не уйдешь. Я хочу знать, в чем дело.

Я действительно хотел просто уйти и ничего не говорить, но, похоже, это было невозможно, поэтому я просто ударил ее этим.

— Я знаю все о твоих долгих обедах в отеле "Хилтон". Почему они называются долгими, я не знаю, поскольку ты ни разу не зашла в ресторан поесть, хотя, я полагаю, ты и твои друзья-мужчины могли заказать доставку еды в номер, но это не имеет значения. Все, что имеет значение, - это то, что я не буду жить с женщиной, которая мне изменяет.

На ее лице застыло выражение абсолютного ужаса, и я не знал, было ли это вызвано моим уходом от нее или тем фактом, что я узнал, чем она занималась. Подозреваю, что скорее второе, чем первое. Она стояла, глядя на меня таким взглядом, и не двигалась с места, поэтому я оттолкнул ее в сторону. Я выскочил за дверь и направился к машине, прежде чем она пришла в себя и погналась за мной, но на 10-сантиметровых каблуках невозможно бегать так быстро, а я был в машине и завел мотор прежде, чем она добежала до меня. Она уже потянулась к дверной ручке, когда я нажал на газ и тронулся с места. Я даже не посмотрел в зеркало заднего вида.

Поблизости от того места, где я работаю, было множество мотелей, и я решил, что Рут будет искать меня именно там, поэтому я остановился в единственном месте, о котором, я был уверен, она даже не подумает. Я остановился в отеле "Хилтон". Устроившись на новом месте, я занялся всеми делами, которые, по моему мнению, необходимо было сделать. Я зашел в банк, снял половину денег с чеков и сбережений, а также все деньги со счета на новый дом, а затем отправился в другой банк и открыл новые счета только на свое имя. Я мог бы подцепить какую-нибудь хрень из-за того, что взял на себя все расходы по новому дому, но моим аргументом в пользу этого было то, что, поскольку именно Рут разрушила наш брак и вынудила меня переехать, именно она должна была финансировать этот переезд. Ее доли на счете за дом хватило бы, чтобы оплатить аренду за первый и последний месяц и страховой взнос, где бы я ни оказалась. Возможно, это и не помогло бы, но пока не вмешались суды, у Рут не было бы таких денег.

Следующим в моем списке было найти жилье. Отель "Хилтон" подошел бы на пару дней, но я никак не мог жить там по тем расценкам, которые они взимали. Я взял ежедневную газету и путеводитель по квартирам. Я нашел несколько потенциальных клиентов и провел остаток дня, изучая их. Я нашел ту, которая мне понравилась, и внес за нее задаток. Я не смог бы переехать, пока они не проверят мою кредитоспособность. Девушка в офисе сказала мне, что я, вероятно, смогу переехать в нее в среду.

Я заскочил в "Виллидж Инн" перекусить, а затем вернулся в свой номер в "Хилтоне". Мой сотовый звонил почти каждые пятнадцать минут, и все звонки были от Рут, так что я не ответил ни на один из них. Она оставила кучу голосовых сообщений, и я удалил их, не прослушав. Я бы просто отключил его, если бы не тот факт, что он был мне нужен на случай, если проверка моей кредитоспособности пройдет быстро и мне позвонят и скажут, что я могу переезжать.

Я немного посмотрел телевизор, а потом отключился.

***********************

Во вторник я встал с утра пораньше и позавтракал в "Хилтоне", а затем отправился в "Таргет" и "Уолли Уорлд", чтобы купить все необходимое для моей новой квартиры. После целого утра, проведенного за покупками, я зашел пообедать в "Вафельный домик". Пока я ел, я вспомнил, что выключил свой мобильный, когда ложился спать, и забыл включить его снова. Там было около дюжины пропущенных сообщений и пять голосовых сообщений от Рут. Зная, что ее уже обслужили на работе, мне было любопытно послушать, что она скажет.

Первые три голосовых сообщения были практически одинаковыми. - Позвони мне, Фрэнк. Нам нужно поговорить. Я не хочу развода. - Из четвертого я понял, что Рут теряет самообладание. - Черт возьми, Фрэнк, это не смешно. Позвони мне. Нам нужно поговорить и забыть обо всей этой чепухе с разводом. Я не дам тебе развода! - Я улыбнулся на это. Очевидно, она еще не разговаривала с адвокатом. Она могла сопротивляться, могла тянуть время, но не могла остановить это. Она могла бы сделать это дорого, но если бы я продолжал в том же духе, то развод все равно состоялся бы.

Я знал, что ее работодатель не одобряет личные звонки на работу в рабочее время, поэтому я позвонил Рут на работу, зная, что, как бы ей ни хотелось поговорить со мной, она ответит на звонок. Затем я постарался, чтобы разговор продолжался достаточно долго, чтобы она смогла поговорить со своим руководителем. Я позвонил ей на мобильный, и она ответила после второго гудка.

— Фрэнк? Где ты? Тебе нужно вернуться домой, чтобы мы могли сесть и все обсудить.

— Я не хочу возвращаться домой, Рут, и не вижу необходимости в наших разговорах.

— Я не хочу разводиться, Фрэнк. Я люблю тебя, и ты это знаешь.

— Ой? У тебя, конечно, забавный способ выразить свою любовь ко мне. Давай посмотрим. Девятого числа ты выразила свою любовь ко мне в "Хилтоне" с Ларри Максоном. Одиннадцатого числа ты с Алексом Кэшионом с одиннадцати сорока пяти до часу пятнадцати выражали мне свою любовь. Двенадцатого числа ты снова выразила мне свою любовь в отеле "Хилтон" и снова с Максоном. Я мог бы продолжать, но уверен, что ты уловила суть. Суть в том, что твои проявления любви ко мне совсем не такие, каких я ожидал бы от любящей жены. А что касается твоего нежелания разводиться? Вот черт, Рут! Если ты не хотела развода, тебе не следовало устраивать долгие обеды с мужчинами в гостиничных номерах. Я не буду жить с женой, которая мне изменяет, и единственный способ избавиться от изменяющей жены, не угодив в тюрьму, - это развестись с ней.

В ее голосе зазвучали стальные нотки, когда она сказала: - Я не дам тебе развода, Фрэнк!

Я посмотрел на часы и подумал, не заметила ли уже Рут неприязненных взглядов от своего босса, но на всякий случай решил еще немного повременить со отбоем.

— Ты не можешь остановить это, Рут. Все, что ты можешь сделать, - это отсрочить это, и чтобы отсрочить, тебе придется нанять адвоката, а адвокаты платят почасово, Рут, и если ты хочешь платить адвокату пару сотен баксов в час в течение года или около того, чтобы он чинил препятствия и тормозил ход дела, действуй прямо сейчас. Трать свои деньги впустую. Ты можешь замедлить процесс, ты можешь сделать его дорогостоящим и, возможно, отложить его на год или около того, но ты не можешь его остановить.

— Я не хочу развода, Фрэнк. Я уверена, что если ты сядешь и поговоришь со мной, мы сможем все уладить. Это не то, что ты думаешь, Фрэнк. Я тебя люблю. Я люблю тебя, и ты это знаешь.

— Может быть, ты и любишь Рут, но это не та любовь, которой я хочу, и разговор с тобой только ухудшит мое положение. Должны быть причины, по которым ты мне изменяешь, и если ты объяснишь эти причины, я буду чувствовать себя еще хуже, чем сейчас. Не сопротивляйся, Рут. Подпиши бумаги и отошли их моему адвокату. Позволь этому случиться, чтобы мы оба могли жить дальше.

— Никогда не советуй. Ты принадлежишь мне, и я не позволю тебе уйти. Мне пора уходить, но я буду продолжать пытаться уговорить тебя сесть и поговорить со мной.

— Это не принесет тебе ничего хорошего, Рут. Я не хочу говорить с тобой. Понятно? Насколько я понимаю, ты плюешь на наш брак, и я с тобой порвал.

— Я должна быть откровенной. На меня бросают неприязненные взгляды, и я должна положить трубку. Пожалуйста, позвони мне домой вечером.

— Нет! Это мой последний разговор с тобой. С этого момента все контакты между нами будут осуществляться через моего адвоката. До свидания, Рут.

Все еще держа телефон в руке, я решил позвонить Бренде Максон и узнать, как у нее дела. Она ответила, и, представившись, я сказал:

— Вчера Рут обслуживали на работе. Я заявил о непримиримых разногласиях, поэтому о Ларри не упоминалось, но выглядел ли он нормальным, когда вернулся домой с работы?

— Нет, на самом деле это не так. Сейчас он ведет себя как-то странно. Как будто он ожидает, что случится что-то плохое.

— Я полагаю, он чувствует себя виноватым.

— Вероятно, ты прав. Ты подумал над моим предложением?

— Конечно, подумал. Не каждый день сексуальная женщина предлагает мне себя. Наверное, глупо с моей стороны не принимать твое предложение, но я просто не могу заставить себя это сделать.

— Только не потеряй номер, Фрэнк. Может быть, после того, как ты какое-то время побудешь без еды, ты изменишь свое мнение.

В три часа мне позвонил управляющий квартирой и сообщил, что я могу въезжать. Мне нужно было купить кровать и кое-какую другую мебель, так что переезд занял остаток дня и большую часть среды. Я решил, что не хочу готовить в свой первый вечер в этом заведении, поэтому вышел из квартиры и направился в "Эль Месон", чтобы отведать мексиканской кухни. Поев, я решил заглянуть в "Лэндинг Стрип". Был вечер открытых дверей, и я решил, что мне не помешает немного взбодриться.

Бобби Дентон вернулся из отпуска, и я зашел как раз вовремя, чтобы услышать одну из его фирменных шуток о блондинках.

— Блондинка пришла в полицейский участок в поисках работы. Дежурный офицер сказал ей, что ей нужно ответить на несколько вопросов, прежде чем он сможет дать ей заполнить заявление.

Офицер: - Сколько будет дважды два?

Блондинка: - Мммм... 4!

Офицер: - Чему равен квадратный корень из ста?

Блондинка: - Ммм... десять!

Офицер: - Хорошо. А теперь скажи мне, кто убил Авраама Линкольна?

Блондинка: - Мммм..Я не знаю.

Офицер: - Ладно, иди домой, подумай об этом и приходи завтра.

Блондинка идет домой и звонит одной из своих подруг, которая спрашивает ее, получила ли она работу. Блондинка взволнованно отвечает:

— Я не только получила работу, но и уже работаю над делом об убийстве.

Его громко освистали, и он ответил: - Спасибо. Большое спасибо. Сейчас я передам микрофон миссис Салли Мейер, только что вернувшейся с работы матери четверых детей в возрасте от пяти до десяти лет. Помоги ей, - и он передал микрофон привлекательной рыжеволосой девушке, которая выглядела недостаточно взрослой, чтобы иметь детей, не говоря уже о четырех.

— Ральф и Эдна были женаты сорок пять лет, и оба они были пациентами психиатрической больницы. Однажды, когда они прогуливались у бассейна, Ральф внезапно прыгнул в воду. Он опустился на дно бассейна и остался там лежать. Эдна тут же бросилась спасать его. Она доплыла до дна бассейна и вытащила его. Когда заведующая отделением узнала о героическом поступке Эдны, она немедленно распорядилась выписать ее из больницы, поскольку теперь считала, что Эдна психически стабильна.

— Когда она подошла сообщить Эдне хорошие новости, она сказала: - Эдна, у меня есть хорошие новости и плохие. Хорошая новость в том, что тебя выписывают. Ты смогла рационально отреагировать на кризис, прыгнув в бассейн, чтобы спасти мужчину, которого любишь. Я пришла к выводу, что твой поступок свидетельствует о здравом уме. Плохая новость в том, что Ральф повесился в ванной на поясе от халата. Мне очень жаль, но он мертв.

— Эдна сказала, что он не вешался. Она положила его туда сушиться. Как скоро я смогу вернуться домой?

Это вызвало в зале смех, но не очень громкий. Она продолжила:

— Парень искал место, где можно было бы посидеть в переполненной библиотеке. Он увидел девушку, сидевшую в одиночестве за столом с четырьмя стульями, подошел к ней и спросил, можно ли ему присесть рядом. Девушка ответила громким голосом:

— Нет! Я не хочу проводить с тобой ночь!

Все студенты в библиотеке начали пялиться на парня. Он был по-настоящему смущен и подвинулся, чтобы найти место за другим столиком. Через пару минут девушка тихо подошла к столику парня и со смехом сказала:

— Я студентка факультета психологии и знаю, как думают мужчины. Тебе было очень неловко, не так ли?

Парень улыбнулся ей, а затем громко сказал:

— Пятьсот долларов за одну ночь? Это слишком много.

Все люди в библиотеке в шоке посмотрели на девушку, а затем парень прошептал ей на ухо:

— Я студент юридического факультета. Они учат нас, как обманывать людей.

Это действительно рассмешило зал, и она попробовала еще раз.

— Джордж как раз собирался ложиться спать, когда жена сказала ему, что он оставил свет включенным в сарае. Джордж открыл дверь, чтобы пойти и выключить свет, когда увидел, что в сарае есть люди, которые что-то крадут. Он немедленно позвонил в полицию, которая спросила, есть ли кто-нибудь в доме. Джордж ответил отрицательно и объяснил ситуацию. Они объяснили, что все патрули заняты, и ему следует просто запереть двери, а полицейский прибудет, как только освободится. Джордж медленно сосчитал до ста и снова позвонил в полицию.

— Привет. Я только что звонил вам, потому что какие-то люди украли вещи из моего сарая. Ну, теперь вам не о чем беспокоиться, потому что я их только что пристрелил.

Затем он повесил трубку, и в течение пяти минут подъехали три патрульные машины, вооруженный отряд быстрого реагирования и две машины скорой помощи. Полиция поймала грабителей с поличным, а затем один из полицейских сказал Джорджу:

— Я думал, ты сказал, что застрелил их. - Джордж улыбнулся ему и сказал: - Я думал, вы сказали, что никого нет в наличии.

Это вызвало всеобщий смех, она присела в реверансе и вернула микрофон Бобби. Я посмотрел на часы и увидел, что уже поздно, встал и направился к себе.

Я чувствовал себя бодрым, пока не вышел из бара и не включил сотовый. После моего последнего разговора с Рут я решил выключить телефон и проверять его на наличие сообщений каждые час или два. Когда я включил его на парковке, там было шесть пропущенных сообщений и три голосовых сообщения от Рут. Я удалил их все, выключил телефон и отправился в свою новую квартиру в подавленном настроении.

Я хорошо выспался, а когда встал утром, включил телефон и увидел обычные сообщения от Рут, после чего удалил их, не читая и не прослушивая. Был еще один звонок, и он был от моей матери. Она почти никогда не звонит мне, поэтому я предположил, что речь пойдет о Рут, и оказался прав.

— Рут сказала мне, что у вас возникли разногласия, и ты съехал.

Я рассмеялся и сказал: - Разногласия? Думаю, можно назвать это и так.

— Я думала, ты более взрослый, Фрэнк. Ты не уходишь из-за ссоры. Ты решаешь все сам. Рут явно любит тебя, и я знаю, что ты любишь ее. Вы созданы друг для друга. Возвращайся домой, где твое место, Фрэнк. Ты ничего не сможешь исправить, если не будешь говорить об этом.

— Разговорами ничего не исправишь, мама. Очевидно, Рут не сказала тебе, из-за чего возникли так называемые разногласия. Она считала, что заниматься сексом с другими мужчинами - это нормально, а я с этим определенно не согласен.

— Ты, должно быть, ошибаешься, Фрэнк. Рут никогда бы так с тобой не поступила.

— Она сделала это, мама, и я знаю это точно. Я нанял частного детектива, чтобы проверить ее, и он выяснил, что она занималась сексом с двумя другими мужчинами. Это двое, о которых я знаю за ту неделю, когда следил за ней. Могло быть и больше, и это могло продолжаться годами. Однако я знаю о двух, и это два из многих.

Мама сменила тему. - Ты придешь на ужин в воскресенье?

— Не пропустил бы это. Я уверен, что к тому времени мне надоест готовить самому и есть в ресторанах.

Как только я отключился от мамы, раздался звуковой сигнал, и я увидел, что это звонит Рут. Я выключил телефон.

Я купил кровать и приличный диван в "Гудвилле", но мне нужно было приобрести еще несколько вещей, чтобы обставить квартиру так, как я хотел. Четверг и пятницу я провел, занимаясь этим, а затем в субботу утром отправился в Ред-Хок поиграть в гольф. Мне удалось познакомиться с парой других парней, и мы довольно хорошо провели время. Ближе к вечеру в субботу я отправился в гости к своим родителям, чтобы поужинать. У нас была негласная договоренность не упоминать о Рут, и вечер получился приятным.

Воскресное утро я снова провел в "Ред Хок", вторую половину дня - в кино, а затем пораньше отправился спать, чтобы как следует выспаться перед возвращением на работу в понедельник. Неудивительно, что моя корзина для входящих была переполнена, и мне предстояла пара очень напряженных дней, чтобы разобраться с накопившимися делами. Через десять минут после того, как я добрался до своего офиса, секретарша сообщила мне, что на первой линии моя жена. Это была Рут, и я не дал ей времени что-либо сказать.

— Я же сказал, что все сообщения будут передаваться через моего адвоката, - и повесил трубку

Я сказал Шелли, секретарше в приемной, что мы с женой расстались, и чтобы она больше не отвечала на ее звонки. Остаток дня был насыщенным, и я работал допоздна, пытаясь наверстать упущенное. Во вторник Эшкрофт позвонил мне и сказал, что Рут наняла адвоката и собирается оспаривать развод. Я договорился о встрече с ним на среду. Когда я встретился с ним и обсудил ситуацию, он сказал мне, что все пойдет примерно так, как Бренда Максон описала мне в ту ночь в "Лэндинг Стрип". Я попросил у него совета, и он прямо сказал мне, что я должен просто отказаться от развода.

— Живи дальше своей жизнью. В конце концов, она встретит кого-нибудь и захочет снова выйти замуж, но для этого ей придется развестись с тобой. Мой тебе совет - позволь ей подать заявление, а потом не сопротивляйся. У тебя есть и другой вариант. Заведи себе пару подружек, и пусть она узнает. Это может разозлить ее настолько, что она захочет развестись с тобой. Просто игнорируй ее с этого момента и предоставь все ей самой.

Я решил, что именно так и поступлю.

Я позвонил Рут и сообщил ей радостную новость о том, что я отказался от развода. Она, конечно, услышала то, что хотела услышать, а не то, что я говорил.

— Я знала, что ты любишь меня и в конце концов поймешь это и вернешься домой.

— Я не вернусь домой, Рут. Как только ты решила нанять адвоката и бороться, я решил не тратить время и деньги впустую. Я сомневаюсь, что когда-нибудь захочу снова жениться, так что мне нет особой необходимости оставаться холостяком. С другой стороны, ты можешь в конце концов найти кого-нибудь и захотеть выйти замуж, и в этом случае именно тебе придется развестись, и когда это произойдет, я не буду сопротивляться, так что это не будет стоить мне ни копейки. Это означает, что тебе придется заплатить за все это. Наняв адвоката и добившись развода, ты сэкономила мне кучу денег и времени, потраченного впустую. Прощай, Рут. Никудышной тебе жизни!

Рут, похоже, наконец-то поняла, о чем я говорю, потому что перестала звонить.

********************

Через пару дней я начал оставлять мобильный телефон без присмотра, вместо того чтобы выключать его и проверять наличие сообщений каждые пару часов. Прошла неделя, и до меня постепенно дошло, что мне придется изменить свое мнение. Я совершенно не представлял, сколько времени потребуется Рут - если это вообще произойдет, - чтобы решиться на развод со мной. Я знал, что мог бы обойтись без секса от трех до шести месяцев, которые потребовались бы для моего развода, но что, если Рут так и не подала бы на развод? Что, если бы она решила просто продолжать трахаться с другими парнями и заявила, что развод - это пустяк? Мне предстояло пересмотреть свое отношение к свадебным клятвам. Я вспомнил, что сказала Бренда Максон, когда мы впервые встретились. О том, что я, казалось, мог выбирать, какие клятвы соблюдать. Мне определенно нужно было пересмотреть свою позицию по этому поводу.

Была среда, и я сидел за барной стойкой, потягивая пиво. Было еще рано, и вечер с открытым микрофоном еще не начался. Ожидая, я окинул взглядом зал, разглядывая присутствующих женщин без сопровождения, и подумал, снимается ли кто-нибудь из них. Мне пришлось посмеяться над собой, когда я подумал об этом. Я так долго не ходил на свидания, что даже не был уверен, что смогу вспомнить, как познакомиться с кем-нибудь из них. Я решил, что не хочу здесь задерживаться, допил пиво и направился к себе домой. Я отпер дверь и начал открывать ее, когда услышал шум позади себя, и что-то ударило меня в спину и втолкнуло в комнату. Я споткнулся и упал, и прежде чем я смог подняться, меня схватили, подняли, усадили на диван и удерживали там. Я потряс головой, чтобы прояснить ее, а затем огляделся по сторонам. Двое парней прижимали меня к дивану, а передо мной стояла Рут.

— Мне жаль, что приходится так поступать, Фрэнк, но, поскольку я не могу заставить тебя поговорить со мной каким-либо другим способом, я вынуждена сделать это таким образом. Ларри и Алекс не причинят тебе вреда. Они здесь только для того, чтобы держать тебя, пока мы разговариваем.

— Не имеет значения, Рут. Мы все равно не будем разговаривать. Возможно, мне придется сидеть здесь и слушать, но я уже сказал все, что собирался тебе сказать.

— Ты ведешь себя глупо, Фрэнк. Ты любишь меня и чертовски уверен, что я люблю тебя. Ты можешь думать, что у тебя есть причины сомневаться в этом, но ты ошибаешься. Ты думаешь, что я не смогу любить тебя, если буду трахаться с Ларри и Алексом, но и в этом ты ошибаешься. Я трахаюсь с ними, потому что они удовлетворяют ту потребность, которую ты не можешь удовлетворить. Это не шутка, Фрэнк. Это суровая правда. Ни один мужчина, даже тот, которого я люблю до смерти, не может дать мне всего того секса, в котором я нуждаюсь. Итак, я трахалась с Алексом и Ларри, и что с того? Не перестаралась ли я, осыпая тебя любовью и привязанностью? Нет, я этого не делала, и ты это знаешь. Я даю тебе все, с чем ты можешь справиться, детка, и в этом-то и заключается проблема. Я даю тебе все, с чем ты можешь справиться, и когда мы достигаем точки, когда ты физически уже не можешь этого делать, я все еще хочу. Все еще хочу, Фрэнк и нуждаюсь в нем. Я ничего у тебя не отнимаю, Фрэнк. Я даже делаю это днем, чтобы мы всегда могли быть вместе дома по вечерам.

— Я никогда не отказывала тебе, Фрэнк, и чаще всего именно я начинала. Я ужасно балую тебя, Фрэнк, именно так, как любящая жена должна относиться к мужчине, которого любит. Развода не будет, Фрэнк. Я знаю, что ты сказал, когда позвонил мне прошлый раз, но я никогда не соглашусь на это и буду бороться с любым твоим предложением. Поскольку развода никогда не будет, тебе лучше вернуться домой, где твое место. Ты никогда не пожалеешь, Фрэнк. Я обещаю тебе, что ты никогда не пожалеешь об этом.

— И это все? – спросил я. - Все что ты смогла придумать? Что ж, позволь мне сказать тебе, что все, что ты только что сказала, для меня ни хрена не значит. Если, как ты говоришь, ни один мужчина не может дать тебе всего того секса, в котором ты нуждаешься, тебе не следовало выходить замуж. Тебе вообще не следовало выходить замуж. В этом и заключается суть брака, Рут. Убрать себя с рынка, вывести себя из игры и посвятить себя одному мужчине. В свадебных клятвах ничего не говорилось о том, что ты можешь пойти куда-нибудь потрахаться, если мужчина, которому ты посвятила себя, не может сделать это за тебя. Когда ты сказала "Согласна", ты посвятила себя мне и только мне. Не для меня и не для других, имена которых будут названы позже.

— К твоему несчастью, ты вышла замуж за человека, придерживающегося старомодных ценностей. Есть много мужчин, которые разделили бы твои идеи и позволили бы тебе трахаться. Современные мыслители ухватились бы за твою идею, потому что это дало бы им возможность тоже трахаться. Я не один из них. Моя жена должна быть моей и только моей. Как только ты завела своего первого любовника, ты перестала быть только моей, и нашему браку пришел конец. Я понятия не имею, когда ты впервые завела любовника, но именно тогда наш брак распался. В тот момент, когда ты позволила ему прикоснуться к себе в первый раз, наш брак распался. Я просто не знал об этом до недавнего времени. Но теперь я это знаю, и между нами все кончено. Я отказался от развода, когда ты решила бороться с этим, потому что я не был готов тратить тысячи и тысячи долларов и все то время, которое потребовалось бы на этот процесс.

— Главное, что ты должна вынести из этой встречи, которую ты организовала, - это то, что я порвал с тобой. Ты можешь околачиваться рядом и преследовать меня сколько угодно, но это не принесет тебе никакой пользы. Я больше не хочу тебя, Рут. Я не могу выразить это яснее. Я не хочу тебя. Когда я подавал заявление, я твердо намеревался соблюдать целибат до окончательного оформления развода, но, поскольку ты решила бороться, я передумал. Я собираюсь выйти на улицу и трахаться. Я не собираюсь этого скрывать. Ты сама все увидишь. Я предоставлю тебе все основания, которые тебе нужны, чтобы развестись со мной за неверность. Если ты никогда не разведешься со мной, это меня нисколько не расстроит. Суть в том, Рут, что у нас с тобой все кончено. Мы никогда больше не будем вместе.

— Есть только один способ.

— Вряд ли.

— Я беременна.

— Это чудесно для тебя. Кто отец - Алекс или Ларри?

— Это твой ребенок, Фрэнк.

— И ты думаешь, я тебе верю?

— Неважно, веришь ты или нет, это все равно твой ребенок.

— Нет, пока анализ ДНК не докажет, что это так, но даже тогда что с того? Все это означает, что ребенок вырастет со шлюхой в качестве матери. Меня не будет рядом, чтобы привязаться к этому.

— Ты бы повернулся спиной к собственному ребенку?

— Во-первых, я даже не верю, что ты беременна. Я рассматриваю это как очередную попытку с твоей стороны вернуться ко мне, и я на это не куплюсь. Даже если ты беременна и это от меня, это не поможет нам снова быть вместе. Это просто означает, что ребенок начнет свою жизнь с родителями, живущими раздельно, и будет расти так же, как другие дети разведенных или разлученных родителей. Каждые вторые выходные и пару недель летом с папой. Каждые вторые каникулы с папой. Все остальное время он будет проводить со своей потаскухой-матерью, за исключением нянек, когда мамочка уходит трахаться неизвестно со сколькими мужчинами.

— Это отвратительные слова!

— Почему? Правда колет глаза? Я знаю о тебе, Алексе и Ларри всего пару недель назад и понятия не имею, как давно ты начала наносить мне удары в спину и сколько мужчин сменилось с тех пор. И побереги дыхание. Я бы все равно тебе не поверил, если бы ты сказала, что это началось совсем недавно и что это были только Алекс и Ларри.

Затем я посмотрел на Алекса и Ларри и сказал: - Теперь вы не возражаете, если я уйду? Я полагаю, что было сказано все, что нужно было сказать, и мне действительно нужно в туалет.

Они отпустили меня, и я сделал крайне необходимые дела. Когда я вернулся в гостиную, ни Ларри, ни Алекса там уже не было, но Рут все еще была там. Выражение моего лица, должно быть, кричало: "Какого черта ты все еще здесь", и она, должно быть, прочитала это, потому что сказала:

— Я все еще здесь, потому что, несмотря на то, что ты сказал, я не сдаюсь. Я никогда не разведусь с тобой и никогда не перестану пытаться снова свести нас вместе. Я люблю тебя, Фрэнк, и ты это знаешь. Ты можешь отрицать это сколько угодно, но я знаю, что ты все еще любишь меня. Да, ты злишься на меня, и это правильно, но в свою защиту могу сказать, что ты никогда не должен был узнать, а то, чего ты не знал, не причинило бы тебе боли. Я всегда делала это днем и в таком месте, куда ты, по крайней мере, насколько мне известно, никогда не ходил. И, что бы ты ни думал, этого не происходило уже много лет. Это действительно началось, когда мы поженились, но я начала действовать только полгода назад.

— Как только мы поженились и начали регулярно заниматься любовью, мое тело начало меняться. Чем больше мы занимались любовью, тем больше мне хотелось заниматься любовью. Доходило до того, что ты засыпал, а я вставала, шла в ванную и пыталась получить еще один оргазм, используя пальцы, ручку щетки для волос или даже зубную щетку. Пойми меня правильно, Фрэнк. Ты отдавал мне все, что у тебя было, и это всегда было здорово. Тебе никогда не удавалось меня удовлетворить, но в конце концов ты больше не мог заводиться и засыпал, оставляя меня желать и нуждаться в большем. Ночей, когда ты кончал четыре раза, все равно было недостаточно. Мне нужно было больше. Я не могла тебе этого сказать. Ты бы воспринял это как удар по своему эго, по своей самооценке, что ты не смог выполнить работу. Я не могла так поступить с тобой. Я просто не могла причинить тебе боль таким образом. Я слишком сильно любила тебя, чтобы причинить боль, Фрэнк, поэтому я молчала о своей проблеме.

— Если бы я сказала тебе, ты бы все равно ничего не смог сделать. Сколько раз мы занимались любовью, три или четыре раза, и я продолжала пытаться добиться от тебя еще одного? Это не оскорбление, Фрэнк. Твое тело просто не позволяло этому случиться. В том, что касается занятий любовью, у тебя есть все, что нужно Ларри и Алексу, но ты просто физически не мог дать мне большего. Я знаю, ты хотел этого, но твое тело просто не позволяло этому случиться. Алекс и Ларри давали мне достаточно в течение дня, чтобы вечером, когда ты закончишь со мной, я могла прижаться к тебе и уснуть, вместо того чтобы идти в ванную и пытаться снова кончить. Все, что они давали, Фрэнк, - это то, что ты все равно не сможешь использовать. И я должна повторить еще раз: это не оскорбление в твой адрес. Судя по всему, что я прочитала, и по тому, что я слышала от знакомых девушек, ты исключительный в том, что можешь трахать три или четыре раза. С тех пор как я начала с ними трахаться, Алексу удавалось это сделать всего три раза, а Ларри ни разу не удавалось больше двух раз. Проблема никогда не была в тебе, Фрэнк. Проблема во мне. Неужели ты не можешь принять это и полюбить меня?

— Проблема не в этом, Рут. Я действительно люблю тебя, и какая-то часть меня всегда будет любить. Но, как я уже говорил ранее, я старомодный парень со старомодными убеждениями, и одно из этих убеждений заключается в том, что моя женщина – только моя. Только моя, Рут. Только моя, пока она не перестанет быть моей, а ты перестала быть моей, когда впервые позволила другому мужчине прикоснуться к тебе. Также тебе нужно подумать обо всем, что ты только что сказала. Я не могу удовлетворить тебя, и я признаю, что это не умаляет моих способностей, но факт остается фактом: у тебя есть потребности, которые я не могу удовлетворить, и ты можешь отрицать это сколько угодно, но ты захочешь удовлетворить эти потребности, даже если я приму тебя обратно. Ты можешь сказать: - О нет, я усвоила свой урок. Никогда больше, - но я бы тебе не поверил. Потребность была настолько велика, что ты действовала в соответствии с ней, и, что бы ты ни говорила, потребность все равно останется, и ты в конечном итоге попытаешься ее удовлетворить.

— Ты будешь помнить, что тебя поймали, и будешь строить планы, как сделать так, чтобы тебя больше не поймали, но тебя все равно поймают, потому что я не поверю, когда ты скажешь "Больше никогда". Я бы всегда следил за тобой, чтобы уловить малейший признак того, что ты взялась за свои старые штучки. Я так не буду жить, Рут. Я никогда больше не буду доверять тебе и не буду так жить. Я просто не буду. Прими это, Рут. Между нами все кончено. Нашему браку пришел конец, и его уже не вернуть. Если ты действительно беременна и это действительно мой ребенок, лучшее, что ты от меня получишь, - это то, что мы можем быть бывшими друзьями. Вот и все, Рут. Это все, что может быть. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно лечь спать. Завтра меня ждет долгий и трудный день на работе, и мне нужно отдохнуть.

— Друзья с привилегиями, Фрэнк?

— Никогда Рут, не будет даже этого.

Она встала и сказала: - Я не брошу, Фрэнк. Я никогда не собираюсь сдаваться.

Я пожал плечами, и она подошла, чтобы поцеловать меня, но я отвернулся от нее. Я увидел, как слеза скатилась по ее щеке, когда она повернулась и вышла из квартиры. Когда она уходила, мне в голову пришла еще одна мысль, и я не мог поверить, что не додумался до этого раньше. Многочисленные партнеры и венерические заболевания, казалось, сочетались. Возможно, Ларри, будучи женатым, ограничил свои отношения только с Рут, но, с другой стороны, возможно, и нет. Я вызвал частного детектива до того, как он смог докопаться до Алекса, и поэтому я ничего о нем не знал. Он вполне мог бы отправиться на поиски того, что смог бы найти, когда бы не трахался с Рут. Я решил, что мне лучше как можно скорее пройти обследование.

***********************

Придя утром на работу, я открыл "Желтые страницы" и нашел клинику неподалеку от работы, позвонил и записался на прием на вторую половину дня. К счастью, у меня было так много работы, что это занимало мои мысли, и я смог отодвинуть свои личные проблемы на задний план. В клинике мне сказали, что я могу позвонить им через два дня и узнать результаты анализов. Мне удалось занять себя на выходных, а во вторник я позвонила в клинику, и мне сказали, что я здоров.

Я позвонил Бренде Максон и ввел ее в курс дела. Я рассказал ей то, что рассказала Рут на нашей небольшой встрече в среду, а затем рассказал о том, что сходил в клинику пройти обследование, и тогда она сказала:

— Я могла бы сэкономить тебе деньги. Когда я узнал, что задумал Ларри, я пошла и сдала анализы. Выяснилось, что я чиста. Он был с твоей женой только после того, как я в последний раз проходила обследование, так что тебе тоже следует быть чистым.

— Может быть, но она трахалась с другим парнем, кроме Ларри, и кто знает, что у него могло быть и что он мог бы ей дать.

Я сказал Бренде, что Рут, возможно, установила за мной слежку, а затем спросил ее, хочет ли она в сложившихся обстоятельствах отомстить.

— Если Рут действительно установила за мной слежку и узнает о нас, она может поделиться этой информацией с Ларри.

— Маловероятно, что она будет следить за тобой, если то, что она тебе сказала, правда. Если она никогда не собирается давать тебе развод и никогда не оставит попыток вернуться к тебе, она не станет тратить деньги на частного детектива.

— Есть еще кое-что. Рут говорит, что беременна, и если это правда, то это может быть ребенок от Ларри. Я не могу знать наверняка, но я не соглашусь с тем, что это мой ребенок, пока не будет проведен тест ДНК, который покажет, что это мой ребенок. Если это ребенок Ларри, она может попытаться получить от него алименты на содержание ребенка, и это выведет ситуацию на чистую воду, когда дело касается тебя.

— Это немного изменило бы ситуацию, но я рискну предположить, что это твой ребенок, и подумаю о другой возможности позже. Когда бы ты хотел встретиться?

— У меня свободный график, так что решать, когда именно тебе.

— Ларри играет в боулинг по вторникам, а по четвергам проводит собрание ложи. В субботу или воскресенье я также могу потратить много времени на поход за продуктами.

— Вторник и четверг мне подходят, и я за то, чтобы собираться вместе. Если ты уверена, что Рут не следит за мной, мы можем воспользоваться моей квартирой, но, пожалуйста, будь уверена. Мне все равно, если она узнает, но я знаю, что ты хочешь остаться с Ларри.

— Ты знаешь ее лучше, чем я. Что ты об этом думаешь? Будет ли она придерживаться своей позиции "никогда не сдаваться"?

— Я верю, что так все и начнется, и, зная, насколько она упряма, она, вероятно, останется такой еще какое-то время. Скорее всего, до тех пор, пока не родится ее ребенок, а затем, если анализ ДНК покажет, что это мой ребенок, она еще немного потерпит, но в конце концов сдастся. Я бы предположил, что это произойдет примерно через шесть месяцев после рождения ребенка.

— Это даст нам год, чтобы не беспокоиться об этом.

— Еще раз. Я должен сказать, что мне все равно, но, пожалуйста, убедись, что ты готова рискнуть. Я не хочу все тебе портить.

— Меня это устраивает. Все, что мне нужно, это адрес и время.

Я дал ей свой адрес и сказал, что обычно прихожу домой с работы около шести.

Во вторник я вернулся домой в пять сорок пять и застал Бренду уже там. Она сидела в своей машине и ждала меня. С нашей первой встречи я уже знал, что она потрясающе выглядит, но, похоже, она приложила немного больше усилий для нашей первой интимной встречи. Серебристое платье-футляр, которое выглядело так, словно на ней была краска из баллончика, и 10-сантиметровые туфли-лодочки. Не могу сказать, что Рут была великолепна и сексуальна, но почему Ларри трахался с Рут, когда у него дома было что-то вроде Бренды, для меня просто не имело смысла.

У Бренды было то, чего не было у Рут. Чего именно, я не знал, но там, где Рут не могла добиться от меня больше четырех раз, Бренда добилась пяти. Впервые в жизни я смог сделать это больше четырех раз, и именно Бренда помогла мне это сделать. Я лежал на спине, совершенно измотанный, и смотрел на нее снизу вверх, когда она сказала:

— Это неправильно. Это просто неправильно. После того, что мы только что сделали, мы должны быть в состоянии прижаться друг к другу и заснуть в объятиях. Я хочу. Я очень, очень хочу, но не могу. Мне нужно быть дома к половине одиннадцатого. Четверг тебя устраивает?

Я утвердительно кивнул. У меня осталось ровно столько сил, чтобы проводить ее до двери. Я поцеловал ее на прощание, а затем упал на кровать и спал как убитый, пока утром меня не поднял с постели звонок будильника.

********************

Вторник, должно быть, был особенным, потому что в течение следующих восьми месяцев Бренда больше ни разу не смогла добиться от меня пяти раз. Она всегда получала три, а иногда и четыре, и, казалось, была этим довольна.

Телефонные звонки от Рут, которые я получал почти три раза в день, сократились до двух-трех в неделю, затем до одного раза в неделю и, наконец, прекратились совсем. Я никогда не отвечал на звонки и старался, чтобы мы никогда не встречались лицом к лицу. Бренде достались кое-какие деньги от родителей, и она использовала их, чтобы периодически следить за Ларри.

— Я чувствую себя спокойнее, зная, что задумал этот змей.

Он по-прежнему встречался с Рут, но только теперь это было не в Хилтоне, а в том месте, где мы жили раньше. По словам частного детектива Рут, кроме Ларри, Рут навещали еще трое мужчин.

Нам с Брендой пришлось немного сократить время, когда закончились зимние и весенние турниры. Ларри не участвовал в летних турнирах, и нам пришлось встречаться по четвергам, а иногда по субботам и воскресеньям.

Рут родила ребенка, и анализ ДНК показал, что я не являюсь его отцом. Я понятия не имею, как она это сделала, потому что, честно говоря, мне все равно, но Бренде удалось выяснить, что ребенок тоже не от Ларри.

У меня все хорошо на работе, и мне комфортно в моих отношениях с Брендой. Настолько, что я сказал ей, что, если она когда-нибудь решит бросить Ларри, я немедленно разведусь с Рут и буду жить с ней вместе. Она только улыбнулась и сказала:

— Кто знает, что принесет будущее?

А потом она затащила меня в постель и попыталась выебать меня да усрачки.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.