Рассказ " AI Chronicles 02: Steve and Terri " англоязычного автора saddletramp1956

Всем героям рассказа больше 18 лет

Было теплое субботнее утро, когда я выехал из Уичито-Фоллс, штат Техас, на двухчасовую поездку домой в Даллас. Вчера я закончил свою работу здесь поздно вечером, но был слишком уставшим, чтобы спокойно совершить поездку, поэтому я остался еще на одну ночь, предварительно позвонив своей жене Терри. Она, похоже, была не слишком довольна, но я сказал ей, что не в состоянии вести машину.

— Хорошо. Неважно, - отрезала она, прежде чем закончить разговор. У меня даже не было возможности пожелать ей спокойной ночи или сказать, что я люблю ее. Если уж на то пошло, она не сказала, что любит меня, как обычно, когда я звонил.

Я посмотрел на телефон, гадая, что, черт возьми, взбрело ей в голову. Расстроенный, я положил трубку и забрался на не слишком удобную кровать в мотеле, уверенный, что ночью буду спать урывками. - К сожалению, - размышлял я, - именно так обстояли дела в нашем доме последние два-три месяца, и я уже начал думать, что мы не доживем до нашей следующей годовщины, если все это дерьмо будет продолжаться в том же духе.

Полагаю, мне следует немного пояснить. Меня зовут Стив Фольц, и я работаю в ИТ-отделе растущего регионального банка со штаб-квартирой в Далласе. Я являюсь частью команды по управлению инфраструктурой, которая управляет всеми маршрутизаторами и коммутаторами в банке.

Большую часть своей работы я могу выполнять удаленно, но иногда, как, например, в последние четыре дня, мне приходится выезжать, чтобы проконтролировать замену вышедшего из строя оборудования или модернизацию устаревших компонентов, в зависимости от ситуации. Вот почему я был в Уичито-Фоллс. В трех наших филиалах возникли серьезные проблемы с подключением после сильного шторма.

Мне пришлось заменить и настроить два маршрутизатора и целую стойку защищенных коммутаторов в филиале в Буркбернетте, городке к северу от Уичито-Фоллс. После очень тщательной работы я, наконец, все настроил и проверил, и теперь все сотрудники в филиалах могут выполнять свою работу. Я связался с Аланом, моим менеджером, и получил разрешение остаться еще на одну ночь, чтобы спокойно вернуться домой.

— У тебя были трудные часы, Стив, - сказал Алан. - Поспи немного. Ты это заслужил. Кроме того, я бы здорово пострадал, если бы заставил тебя ехать обратно после того, как ты потратил столько времени и попал бы в аварию.

Немного поспав ночью, я быстро позавтракал в закусочной рядом с мотелем, загрузил грузовик, наполнил термос кофе и позвонил домой, чтобы сообщить Терри, что я уже в пути.

Она так и не ответила, поэтому я оставил сообщение на автоответчике, надеясь, что это хоть ненадолго удержит ее от выхода на тропу войны. - Возможно, она ушла за покупками, - подумал я. Неважно, по крайней мере, я попытался.

Я надел свою дорожную шляпу и солнцезащитные очки, вставил компакт-диск в проигрыватель и помчался по шоссе 281 в сторону метроплекса Даллас-Форт-Уэрт под звуки "Лукенбаха, штат Техас", льющиеся из динамиков. Да, мне нравится классический кантри, особенно Вэйлон и Уилли. Так что подайте на меня в суд. Для меня это помогло времени пролететь быстрее.

По дороге домой я вспоминал о своих отношениях с Терри и снова задавался вопросом, доживем ли мы до нашей следующей годовщины.

****************************

Я родился и вырос в Далласе и познакомился с Терри летом, перед тем как пойти в восьмой класс, когда ее семья переехала в дом через несколько домов от нас.

Мы подружились и время от времени встречались в старших классах. В выпускном классе мы стали исключительными друг для друга и подарили друг другу свою девственность в ночь выпускного бала. К тому времени нам обоим было по 18, и мы обсуждали вопрос о браке. Оглядываясь назад, я не уверен, было ли это из-за того, что мы были искренне преданы друг другу, или просто из-за подростковой похоти.

Терри хотела поступить в колледж и стать медсестрой. Я хотел заниматься компьютерами и сетевыми технологиями, но не хотел брать ссуду на обучение или обременять своих родителей долгами. Поэтому я решил пойти по стопам отца и поступить в корпус морской пехоты, где стал сетевым администратором.

Мы договорились повременить с женитьбой до тех пор, пока Терри не закончит колледж и не завершится моя служба в армии. На деньги, которые я скопил за неполные рабочие дни, я купил Терри обручальное кольцо и надел его ей на палец, когда сделал предложение. Мы поддерживали связь в течение следующих четырех лет и возобновляли ее при каждом удобном случае, а это означало, что мы виделись всего раз или два в год. К счастью, Skype и электронная почта значительно упростили наше общение, и наши еженедельные видеозвонки часто становились довольно эротичными.

Нам обоим было нелегко, но мы справились. К тому времени, как я уволился из морской пехоты, у меня были сертификаты Cisco и Microsoft. Через два года обучения в колледже, я смог найти работу в банке.

Мне удавалось сохранять верность во время моего тура, что временами было довольно сложно, и Терри заверила меня, что она тоже оставалась верной, хотя и признала, что это было с помощью "бойфренда на батарейках". Я поверил ей на слово, и она сделала то же самое для меня.

Терри устроилась на работу в Юго-Западный медицинский центр Калифорнийского университета в Далласе, и мы вдвоем смогли купить хороший дом в Арлингтоне, одном из районов между Далласом и Форт-Уэртом. Мои родители помогли с первоначальным взносом, пошутив, что это дешевле, чем платить за мое образование. Я предложил вернуть им деньги, но папа и слышать об этом не хотел.

— Это деньги, которые я уже отложил для тебя, сынок. Считай это свадебным подарком, - настаивал папа.

Следующие пять лет были для нас замечательными. Несмотря на то, что Терри часто приходилось работать допоздна или в ночную смену, нам всегда удавалось выкроить время, чтобы поддержать домашний очаг. В конце концов, ей удалось найти более-менее нормальную смену, так что мы могли проводить большую часть ночей вместе, и мы начали поговаривать о детях.

Так было примерно шесть или семь месяцев назад. Терри начала проводить время с Лизой Харкер, одной из медсестер, с которой она работает. Однажды я встретил Лизу и сразу же невзлюбил ее. Меня не беспокоило что-то конкретное, просто ее отношение ко мне в целом было неправильным.

Терри рассказала мне, что Лиза пережила сложный развод со своим мужем-изменником. В результате у нее развилось недоверие ко всем мужчинам. Она говорила, что они либо подонки-изменники, либо будут подонками-изменниками. Даже те мужчины, которые не изменяли, были ублюдками, и их нужно было держать на очень коротком поводке.

Хотя я мог понять, что из-за развода Лизы у нее могут возникнуть проблемы с мужчинами, я неоднократно говорил Терри, что это так же несправедливо, как если бы парень тяжело развелся и после этого ненавидел всех женщин. Она сказала, что это совсем не одно и то же, и это должно было стать для меня серьезным предупреждающим знаком.

Я начал чувствовать, что отношение Лизы передается и Терри. Моя жена всегда была яркой и жизнерадостной женщиной, легко улыбалась и смеялась, и всегда стремилась подурачиться со мной. Но примерно через месяц общения с Лизой она начала раздражаться из-за вещей, которые раньше ее никогда не беспокоили.

Они вдвоем начали устраивать "девичники" по пятницам после работы, где они ели, пили, жаловались на жизнь в целом и, возможно, немного танцевали. Я не возражал... особенно потому, что это давало Терри возможность выпустить пар, и я надеялся, что она избавится от желчи и станет немного более восприимчивой к моим ухаживаниям.

Сначала Терри говорила, что это будет раз в месяц, но вскоре это стало происходить каждую пятницу. Потом она сказала, что это было с "девочками" с работы, но после первых двух раз она говорила только о том, что будет с Лизой. Первые несколько раз она возвращалась домой около 9:00 вечера или около того, но со временем 9:00 превратились в 10:00, а затем и в полночь. В последние несколько раз она возвращалась домой только после 1:00 ночи.

Я забеспокоился, что она, возможно, занимается чем-то другим, а не просто пьет напитки или танцует, но так и не обнаружил ничего, что указывало бы на то, что она была с другим мужчиной - и да, я проверил. Осторожные наблюдения и рассказы знакомых показали, что до сих пор, хотя она и флиртовала с парнями на "желтых фонарях", она не переходила на "красный свет". Бармен в их заведении был другом моего друга, и я оказал ему кое-какие услуги, предоставив программное обеспечение для бизнеса и компьютера.

Тем не менее, я забеспокоился из-за того, что она так поздно приходила, особенно после того, как выпила с такой подругой, как Лиза. Когда я заговорил с ней на эту тему, она практически оторвала мне голову и в недвусмысленных выражениях заявила, что это не мое собачье дело.

— Черт возьми, я взрослая и вернусь домой, когда захочу. Я не делаю ничего плохого, и я тебе не принадлежу, - взвизгнула она.

Я был ошеломлен внезапной злобой в ее ответе, но я был морским пехотинцем, а морские пехотинцы не отступают. - Нет, я этого не делаю. И я никогда не утверждал, что это так. Я просто забочусь о твоем благополучии. Извини за беспокойство, - огрызнулся я в ответ. Она начала отвечать, но я уже вышел на улицу и приступил к своей еженедельной работе во дворе. Остаток выходных в доме было холодно, но в конце концов Терри смягчилась и извинилась за то, что накричала на меня в воскресенье вечером, прежде чем лечь спать.

В те месяцы наша личная жизнь тоже страдала. Обычно мы занимались любовью пять, а то и шесть раз в неделю, пока Терри не завела дружбу с Лизой. В этот период секс сократился до двух раз в неделю, но даже тогда казалось, что Терри просто выполняла свои обязанности.

Около трех месяцев назад она купила этот чертов фаллоимитатор, и все быстро пошло под откос. Не поймите меня неправильно - Терри всегда была очень откровенна со мной по поводу своей сексуальной натуры, и у меня не было проблем с ее желанием доставлять себе удовольствие, пока я либо участвовал в этом, либо получал от этого выгоду.

В более счастливые времена она часто дразнила меня сексуальным стриптиз-танцем, во время которого она ласкала пальцами свою влажную киску у моего лица. Иногда она раздевалась, а затем танцевала со мной приватный танец, одновременно потирая себя. Эти дразнилки всегда заканчивались тем, что я погружался глубоко в нее. Но те времена, к сожалению, давно прошли.

Я чуть с ума не сошел, когда увидел посылку от компании под названием AAMA. На ярко раскрашенной коробке было написано, что Терри теперь гордая обладательница специально созданного "DB-500", продвинутого "цифрового быка" на базе искусственного интеллекта, который гарантированно доставит часы удовольствия и "невероятного облегчения".

— Какого черта, - подумал я. Затем я увидел приложенный чек: 950, 00 долларов, не включая доставку, обработку и налог с продаж. У меня чуть крыша не поехала.

— Терри! - закричал я.

Она влетела в комнату, и у нее буквально закружилась голова, когда она увидела коробку. Выхватив коробку у меня из рук, она нетерпеливо начала ее открывать.

— Что это, черт возьми, такое? - Спросил я.

— Моя новая игрушка, - воскликнула Терри с широкой улыбкой на лице.

— Ты потратила больше 900 долларов на фаллоимитатор? - недоверчиво спросил я.

— Это мои деньги, и я буду делать с ними, что захочу, - парировала Терри.

— Но мы договорились сначала обсуждать все крупные покупки. Ты никогда ничего не говорила мне о том, что потратишь почти тысячу баксов на фаллоимитатор, - горячо запротестовал я.

— Нет, я этого не делала. Я убедилась, что нам хватит на оплату всех наших счетов, и я этого хотела, - отрезала Терри. - Ты просто хочешь контролировать меня.

— Контроль? Откуда это у тебя? – спросил я.

— От Лизы, - объявила Терри.

— Лиза сказала, что тебе стоит потратить тысячу баксов на фаллоимитатор? – спросил я.

— Она сказала, что это будет лучшая тысяча долларов, которую я когда-либо тратила. Я могла бы потратить больше, но не стала. Она купила самую дорогую модель, которая стоит около 2000 долларов. На что ты жалуешься? Тебе всегда нравилось смотреть, как я трахаю себя.

— Да, но...

— Но ничего. Это решенный вопрос. И если ты продолжишь ныть по этому поводу, то, наблюдая за нами, ты будешь дальше к этой киске, чем когда-либо, - парировала Терри. - А теперь, если ты не возражаешь, я установлю это на свой компьютер и протестирую. Ты можешь либо наблюдать, как я развлекаюсь, либо пойти дуться в гараж.

Ошеломленный ее угрозами и сексуальным шантажом, я стал обдумывать возможные варианты. Я вспомнил предостережения нашей добрачной консультации по этому поводу, и мое "чутье паука" обострилось до предела. Я решил, что мне нужно узнать, что же такого особенного в этом "цифровом быке". В морской пехоте меня учили узнавать все, что можно, о своих врагах, и в то время я рассматривал этого "быка" как потенциального врага, который может разрушить мой брак.

— Хорошо. Я посмотрю это в первый раз, - осторожно сказал я ей, но я был уверен, что моя жена зашла слишком далеко, чтобы услышать раздражение в моем голосе.

— Отлично, - пропищала Терри с широкой улыбкой. - Тебе это может понравиться, - добавила она, поцеловав меня в щеку.

Мы перешли во вторую спальню, которую мы оборудовали как общий кабинет, где у каждого из нас был настольный компьютер. Терри села за свое рабочее место и открыла коробку.

Я был потрясен, когда увидела фаллоимитатор. Он выглядел как настоящий пенис, в комплекте с "яичками". На вид он был более 15 сантиметров в длину и довольно толстый. Терри взяла фаллоимитатор и несколько мгновений держала его в руках, внимательно рассматривая.

— Он немного холодный, но на ощупь почти как настоящий, - выдохнула она. - Хочешь подержать его? - спросила она, глядя на меня.

— Нет, спасибо. Я не любитель держать члены, - сказал я, заставив ее фыркнуть.

Следуя инструкциям, Терри подключила устройство к одному из USB-портов своего компьютера, чтобы зарядить внутреннюю батарею. Затем она вставила компакт-диск и установила программу. Через несколько минут появилось диалоговое окно, в котором ей было предложено ввести информацию о клиенте и серийный номер. Мне было не по себе от информации, которую она вводила, но я придержал язык. Терри с готовностью изложила все, не задумываясь. Я был более чем возмущен некоторыми ее ответами и более чем удивлен другими.

После завершения мы наблюдали за запуском программы. Появился экран, и я увидел изображение очень красивого, безупречно одетого мужчины, который сидел, скрестив ноги, в мягком кресле, похожем на мое глубокое кресло. Я заметил, что подсветка камеры Терри включилась сама собой.

— Привет, Терри Фольц, - гласило изображение мужчины. - Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Должен сказать, ты очень красивая женщина.

Терри хихикнула, увидев, как заигрывает изображение, а меня чуть не стошнило, когда я увидел, как "мужчина" улыбается моей жене. Я был поражен уровнем технологий и в то же время в ужасе от их последствий.

— Спасибо, - наконец простонала Терри. - Я тоже рада с тобой познакомиться. Как мне тебя называть?

— Ты можешь называть меня так, как тебе нравится. Только бы ты звонила мне почаще, - промурлыкало изображение, вызвав у Терри еще большее хихиканье. - Боже мой, - подумал я. - На самом деле это существо пытается соблазнить мою жену.

— Мне нужно подзарядиться и обновить программное обеспечение. Почему бы тебе не приготовить партию синтезатора, и мы могли бы провести нашу первую встречу.

— Синтезатор? - Спросила Терри.

— Да. Ты найдешь пакеты в коробке. Просто следуй инструкциям, - сказал мужчина.

— Хорошо, - ответила Терри. Она порылась в коробке и вытащила пакетик с чем-то из коробки поменьше, прежде чем убежать на кухню. Я взял коробку и посмотрел на другие пакеты, чтобы понять, что это за "синтезатор".

Пакет с надписью "Синти-Семя" был разработан, чтобы быть смешанным с водой. При правильном приготовлении, как пояснялось на упаковке, полученная жидкость имела вид, консистенцию, вкус и запах мужского эякулята. Какого хрена?

Я посмотрел на экран и увидел, что глаза изображения закрыты. В углу рядом со словом "Обновление" я увидел крутящуюся стрелку. Через несколько секунд подсказка сменилась на "Обучение". Я увидел, что индикатор жесткого диска на компьютере Терри быстро мигает, и понял, что, поскольку он управляется искусственным интеллектом, он, вероятно, "узнает" о Терри все, что может.

Через несколько мгновений индикатор жесткого диска перестал мигать, и человек на экране посмотрел на меня с ухмылкой. Если бы он был настоящим, я, наверное, заехал бы кулаком по его самодовольной физиономии.

— Ты, должно быть, Стив Фольц, - сказал мужчина на экране. - Тебе очень повезло, что у тебя такая красивая сексуальная жена.

Мне стало любопытно, и я сказал: - Да, она очаровательна. Откуда ты знаешь, как она выглядит?

Мужчина усмехнулся, прежде чем ответить. - Я включил ее камеру. Я все вижу, - объяснил он, отчего у меня по спине пробежали мурашки.

— Все? – спросил я.

— Да. Всё. Я вижу, ты служил в морской пехоте, а теперь работаешь в могущественном банке.

— Откуда ты это знаешь? - спросил я. Конечно, я достаточно разбирался в искусственном интеллекте, чтобы понимать, что программное обеспечение, вероятно, отсканировало все сохраненные электронные письма, документы и изображения Терри и почти мгновенно собрало значительный объем информации.

Забудьте о "беспокойстве". Я чувствовал, что перехожу в боевой режим. У меня было две командировки, и я попадал под обстрел больше раз, чем мог сосчитать, и сейчас у меня были те же самые внутренние реакции.

— Легко, - ответил мужчина, когда на экране появились изображения с компьютера Терри. - Я также знаю, что ты ветеран боевых действий, - добавил он, когда на экране появились фотографии, которые я отправил Терри из-за границы.

— Я провел некоторое время в песочнице, - спокойно ответил я.

— Да, ты это сделал. Даже заработал несколько медалей, - сказал мужчина, когда на экране замелькали кадры, на которых мне вручают бронзовую звезду. - Знаешь, Стив, это..... отношения... могли бы принести пользу тебе не меньше, чем Терри.

— Отношения? - Спросил я, и мои внутренние тревожные сигналы поднялись выше, чем когда-либо с тех пор, как я был за границей.

— Да. Терри хочет большой член без всяких условий. Тебе нравится смотреть, как она трахается. Это может быть полезно для вас обоих. - Интересно, откуда взялись эти слова о "большом члене"? Я большн среднего в мужском плане. Я знаю это, потому что Терри однажды измерила меня, когда я был в состоянии эрекции, - как раз 18 сантиметров в длину.

"Мужчина" сделал глоток из виртуального напитка, который внезапно появился рядом с ним, прежде чем продолжить. - Скажи мне кое-что, Стив. Ты когда-нибудь пробовал кремовый пирог от Терри?

— Никогда, - ответил я, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, Стив, - ответило изображение.

— Этого не случится, - сказал я, заставив мужчину усмехнуться.

— Посмотрим, - сказал он с усмешкой. - А, вот и она, - добавил он, когда Терри вернулась в комнату с пластиковым мерным стаканчиком в руках.

— Я что-нибудь пропустила? - спросила она, переводя взгляд с меня на изображение на экране.

— Мы с твоим мужем только начинали узнавать друг друга, - сказал мужчина на экране. - Как я и сказал ему, я думаю, у нас есть все предпосылки для долгих и прекрасных отношений.

— Это так? - Спросила меня Терри с озорным блеском в глазах.

— Посмотрим, - невозмутимо ответил я. - Что это? - Спросил я, глядя на чашку.

— Это то, что в том пакете.

— В "Синти-Семени"? Что ты с ней делаешь? Выпьешь это? – спросил я.

— Она могла бы, но на самом деле он вставляется в фаллоимитатор, - сказал мужчина на экране. - Просто следуй инструкциям. Внизу ты найдешь пробку. Отвинти ее и аккуратно налей внутрь. Надеюсь, ты разогрела его, как указано в инструкции.

— Да, я разогрела, - ответила Терри, затаив дыхание.

Я с неловкостью наблюдал, как Терри наливает жидкость в основание фаллоимитатора, который ей вскоре предстояло использовать на себе. Я никогда не слышал о такой штуке, но, с другой стороны, я никогда не слышал о секс-игрушке с искусственным интеллектом.

У меня уже были сомнения по поводу всего этого, и я чувствовал себя не лучше, наблюдая, как Терри готовит эту... штуку... как будто она собиралась на свидание. Единственное, что удерживало меня от истерики, это то, что это был не настоящий человек, а всего лишь машина.

Терри, наконец, закончила свои приготовления и начала раздеваться. Я увидел, как изображение на ее большом плоском мониторе ухмыльнулось, когда она раздевалась. Мне пришлось мысленно напомнить себе, что это программа - всего лишь набор единиц и нулей. И он, без сомнения, реагировал так, как его запрограммировали или научили. Если бы это был реальный человек, я бы уже вырубил его.

Я был поражен, когда мой взгляд был прикован к моей жене, которая лихорадочно сбрасывала с себя одежду. Я не видел, чтобы она раздевалась так быстро с тех пор, как она сорвала с себя свадебное платье и напала на меня в задней комнате нашего приема.

— Без одежды ты еще красивее, моя дорогая, - практически промурлыкал мужчина на мониторе Терри, но при этом усмехнулся, бросив на меня косой взгляд.

— Ты слишком добр, - Терри покраснела, садясь в свое кресло. Ее ноги были так широко раздвинуты, что она перекинула их через подлокотники кресла. А ее киска была широкой и влажной. Я не мог не пялиться на нее.

— Почему бы нам не начать? - спросил мужчина, я имею в виду изображение. На самом деле это был не вопрос, а скорее тонко завуалированный приказ. В ответ Терри взяла в руки фаллоимитатор, который, к моему удивлению, значительно вырос и теперь приближался к 23 сантиметрам в длину.

— О боже, - выдохнула Терри, широко раскрыв глаза от безумной страсти. - Он... большой. И действительно твердый. И такой теплый. На ощупь он совсем как настоящий.

— В том-то и идея, - ответил мужчина снисходительно-веселым тоном. - Давай. Ты знаешь, что хочешь этого. Я вижу, что ты уже становишься влажной.

— Да, я мокрая, - призналась Терри, проводя пальцем по своей зияющей щели.

— Сделай это. Введи это в себя. Я позабочусь обо всем остальном, - пообещал мужчина тоном, в котором сквозила едва сдерживаемая похоть. Но его взгляд снова скользнул по мне с презрительной усмешкой. Терри была слишком увлечена, чтобы заметить это.

Терри еще шире раздвинула свои стройные ноги и ввела в себя головку фаллоса, сначала медленно. Я увидел, как она вздрогнула, и услышал ее стон, когда головка фаллоса исчезла в ней. Я услышал жужжание, и ее глаза широко раскрылись, когда фаллос начал вибрировать внутри нее.

— Боже мой, - простонала Терри, затаив дыхание. - Это так, так чертовски приятно.

— Да, это так, не правда ли? - спросил мужчина. - Должен сказать, твоя влажная киска такая тугая на ощупь. И ГОРЯЧАЯ! Продолжай. Протолкни меня внутрь до конца.

— А-а-а, - выдохнула Терри, погружая эту штуку поглубже в себя. - Это так чертовски... БОЛЬШОЙ! О, черт!

Пока я наблюдал, Терри закричала и задвигала бедрами, когда эта штука завибрировала глубоко внутри нее. Она раздвинула ноги еще шире, и я увидел, как эта штука стала еще шире, раздвигая ее влагалище, из которого теперь сочилась ее жидкость. Кто-то, возможно, счел бы эту сцену эротичной, но часть меня хотела блевать.

Раньше, когда Терри пользовалась игрушкой, я либо держал ее в руках, либо мы непристойно разговаривали друг с другом. Я был участником. Теперь я был бесполезным зрителем, и мне это совсем не нравилось. Если бы я пришел домой пораньше и, войдя в спальню, застал Терри в таком виде с мужчиной, который делал с ней это, полиция надела бы на меня наручники и увела бы подальше от двойного убийства.

— Вот так, детка. К черту этот чудовищный член. Держу пари, это сильнее всего, что ты когда-либо испытывала, не так ли? - поддразнил меня мужчина, насмехаясь надо мной. Мой гнев нарастал, но я знал, что мне нужно сохранять спокойствие.

— О да, - простонала Терри. - Это самый большой член, который у меня когда-либо был. ТРАХНИ меня! Не останавливайся!

— Я собираюсь кончить в тебя, - с издевкой провозгласил мужчина на мониторе Терри.

— Да, кончи в мою киску, - простонала Терри, когда эта штука завибрировала внутри нее. Внезапно шум сменился с жужжания на глубокую пульсацию, и я действительно мог видеть, как ее бугорок пульсирует в такт. Я услышал, как она подавила крик удовольствия, и ее глаза закатились. Я ошеломленно уставился на сюрреалистическое зрелище. Этого не могло быть.

Пока я наблюдал, "яички" фаллоимитатора Терри сжались, и я увидел, как из него вытекла беловатая жидкость, покрывая фаллоимитатор. Терри содрогнулась от оргазма и запрокинула голову.

— О Боже! Я не могу перестать кончать! - Терри закричала и сильно затряслась на стуле. Она выдернула монстра из своего тела с громким хлопком, и я увидел, как его покрывают смешанные жидкости, а из ее зияющей киски вытекает беловатая жидкость. В отчаянии она поднесла фаллоимитатор ко рту и начала жадно сосать каждый его сантиметр, как делала бы это со мной. К этому времени мой рот уже был открыт, как у Терри... МОЯ ЖЕНА... практически проглотила эту грязную игрушку, почти обхватив ее языком.

— Да, именно так, - соблазнительно промурлыкал мужчина на экране, а затем приказал: - Проглоти мою сперму! Все до капли! Сделай это!

Терри с готовностью подчинилась, умудрившись взять в рот невероятное количество искусственного члена. Я увидел, как "яички" снова сжались, и понял, что это закачало ей в горло еще одну порцию, которую, к моему изумлению и отвращению, она с готовностью проглотила. Она очистила его длинными, медленными движениями языка, и я увидел, как ее глаза остекленели, прежде чем снова закатиться. Я не медицинский работник, но я знал, что это ненормально.

— Что ты с ней сделал? - Сердито спросил я у изображения на мониторе. Часть моего потрясенного сознания была поражена тем, что я разговариваю с этой программой... как будто это был человек.

"Мужчина" насмешливо фыркнул, прежде чем ответить. - Почему бы тебе не привести ее в порядок? Используй свой язык, - сказал он с насмешкой.

— Не "нет", но, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕТ! - Я был возмущен. Этого не могло случиться.

— Теперь она моя, Стив, - с презрением заявил "мужчина". - Теперь она принадлежит мне телом и душой. Что делает тебя моим рогоносцем. - Насмешка в его тоне была невыносимой.

— Пошел ты, - прорычал я. Мои пальцы нажали три клавиши, когда я открыл диспетчер задач. Взяв у нее мышь, я приготовился завершить программу. Это дерьмо должно закончиться прямо сейчас!

— Займись спермой, Стив. Моей спермой, - спокойно произнесло изображение глубоким и интеллигентным голосом. - Ты не захочешь со мной связываться.

Скрытая угроза, исходящая от сгенерированного компьютером изображения, подогрела мою ярость. - Ты всего лишь гребаная программа, - парировал я.

— Продолжай твердить себе это, Стив, - предупредил мужчина с абсолютно злобным смешком, когда я резко прервал программу. Когда она закрылась, я снова обратил свое внимание на Терри.

Она все еще дрожала, а ее глаза были остекленевшими. Обеспокоенный, я осторожно поднял ее и отнес в нашу спальню, где осторожно положил на кровать. Я прихватил из ванной полотенце, намочил его теплой водой и использовал, чтобы стереть пот и остатки спермы с ее лица. После нескольких минут нерешительности я снова вымыл его и стер как можно больше спермы с ее киски.

Через несколько минут Терри медленно вернулась к реальности, но она все еще дрожала. Ее глаза все еще были остекленевшими, но уже не такими страшными, как раньше.

— Как ты себя чувствуешь? - Обеспокоенно спросил я.

— Все еще дрожу. Но это было чертовски круто, - ответила Терри тихим дрожащим голосом.

— Я рад, что тебе понравилось, - невозмутимо ответил я.

— Тебе не понравилось? - Ошеломленно спросила Терри.

— Не совсем, - ответил я.

— Почему нет? Тебе всегда нравилось наблюдать за мной, - спросила моя жена, нахмурившись, хотя ее глаза еще не совсем прояснились.

— Как-то тяжело, когда кто-то третий говорит мне гадости, - сказал я ей. - Тебе повезло, что это была компьютерная программа, а не реальный человек, иначе кто-то ковырял бы свои зубы сломанной рукой.

У Терри хватило здравого смысла опустить глаза на этот комментарий. Через несколько мгновений она снова посмотрела на меня.

— Мне жаль. Я не знала, что все будет так, - тихо ответила она.

— Я принимаю твои извинения, - сказал я ей со всей искренностью, на которую был способен. - Но я не собираюсь проходить через это снова.

— Я понимаю. Я буду использовать это, только когда тебя не будет рядом, - пообещала Терри.

— Я бы предпочел, чтобы ты вообще им не пользовалась, - сказал я ей как можно спокойнее.

— Но это всего лишь секс-игрушка. Боже мой, Стив, ты же видел, как я пользуюсь игрушками раньше. Черт возьми, мы даже пользовались некоторыми из этих устройств с дистанционным управлением раньше. Тебе они всегда нравились. Это ничем не отличается.

— Позволю себе не согласиться. Это... дело... это совсем другой уровень. Ты слышала, что сказал мне этот бот? Он угрожал мне. Назвал меня рогоносцем, - объяснил я.

— Мне жаль. Я этого не слышала. Я была... отключилась... ненадолго, - ответила Терри.

— Я это видел. Это еще одна вещь, которая меня беспокоит. Ты знаешь, что было в той смеси, которую ты подмешала?

— Нет, но она должна быть пищевой, - сказала Терри.

— Но ты ведь на самом деле не знаешь, что в нем было, не так ли? Терри, ты выглядела так, словно принимала какой-то наркотик. Мне это совсем не нравится, - сказал я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

— Итак, ты собираешься запретить мне им пользоваться? - Спросила Терри с некоторым сарказмом.

— Что-то подсказывает мне, что если бы я попытался, это было бы бесполезным занятием, не так ли? – спросил я.

Терри фыркнула, прежде чем ответить. - Да, вероятно, так и было бы. Но я обещаю, что буду пользоваться им только тогда, когда тебя здесь не будет.

— Хорошо. Потому что, если я еще раз услышу, что этот бот обливает меня грязью или угрожает мне, то, вероятно, к тому времени, как я закончу, от твоего компьютера мало что останется, - сказал я ей. Она восприняла это как шутку, но я был серьезен.

— Я понимаю, - сказала она.

Хотя я поверил ей на слово, у меня было нехорошее предчувствие - как будто я только что стал свидетелем вступительного акта к концу нашего брака. Я поклялся узнать как можно больше об этом устройстве и компании, которая его создала.

******************

Увеличившееся движение на шоссе заставило меня осознать, что я приближаюсь к дому, поэтому я сосредоточился на вождении, задаваясь вопросом, с чем я столкнусь, когда доберусь до дома. Первая подсказка пришла ко мне, когда я свернул на улицу, где мы жили.

Первое, что я увидел, было скопление полицейских машин и фургонов перед нашим домом. Потрясенный, я сначала подумал, что кто-то вломился в наш дом и ранил Терри. Я не увидел ни одной машины скорой помощи, но это ничего не значило. Если бы Терри была ранена, ее уже могли бы доставить в больницу.

Я съехал на обочину и опустил стекло, когда к моему автомобилю подошел полицейский.

— Что происходит, офицер? – спросил я.

— Извините, сэр, но вам придется передвинуть свой автомобиль. Эта улица временно закрыта, - сказал полицейский.

— Но это мой дом, - запротестовал я.

Его брови поползли вверх, когда он посмотрел на меня. - У вас есть какое-нибудь удостоверение личности, сэр? - ответил он чуть более официально.

— Конечно, - сказал я ему, доставая свои права.

Он смотрел на них несколько мгновений, затем снова на меня. - Подождите здесь, сэр, - приказал он, прежде чем повернуться обратно к дому. Я видел, как он включил микрофон, прикрепленный к его наплечнику, но не мог расслышать, что было сказано.

Несколько минут спустя высокий коренастый мужчина в костюме с прикрепленным к поясу значком подошел к моей машине. С ним было несколько полицейских в форме. Он остановился и посмотрел на меня с презрением.

— Мистер Стивен Фольц? - спросил он, посмотрев на мои права.

— Это я. Что здесь происходит, офицер?

— Я детектив Эрнандес. Заглушите двигатель и выйдите из машины, сэр, - приказал он. Я посмотрел на него и других офицеров, и мне не понравились взгляды, которыми они меня одарили. Двое из них держали руки на кобурах, и я знал, что они готовы пристрелить меня, если я сделаю неверное движение. Что, черт возьми, происходит? Покачав головой, я заглушил двигатель и медленно вылез из машины.

— Можете оставить ключи. Повернитесь и положите руки за спину, - сказал детектив тоном, который ясно давал понять, что это не подлежит обсуждению.

Все полицейские окружили меня, и я понял, что они были готовы расправиться со мной, если я подам какой-либо знак, что собираюсь что-то предпринять. Эрнандес заговорил, плотно надевая наручники на мои запястья.

— Вы арестованы за хранение детской порнографии с намерением продать и распространить ее, - сказал он, прежде чем зачитать мои права. - Вы понимаете эти права так, как я их объяснил? - спросил он, когда закончил.

У меня голова шла кругом. Я, должно быть, неправильно расслышал. - Да, но это ужасная ошибка, детектив. У меня нет детского порно. Я даже не смотрю порно, - сказал я, надеясь, что он смягчится и отпустит меня.

— Вы сможете объяснить это судье в понедельник, - коротко сказал детектив, прежде чем передать меня двум полицейским в форме. - Отведите его внутрь. Оформите его арест.

— Да, сэр, - сказал один из полицейских, и они оба крепко схватили меня за руки. Когда они повели меня к своей машине, из ниоткуда появилась Терри и бросилась ко мне с выражением ненависти на лице. Она попыталась ударить меня кулаками, но полицейские остановили ее.

— Ты гребаный ублюдок! Я ненавижу тебя! Надеюсь, ты сдохнешь, черт возьми! - проревела она достаточно громко, чтобы было слышно от одного конца улицы до другого.

Другой полицейский оттащил ее назад, а детектив Эрнандес встал между нами.

— Достаточно, мэм. Я понимаю, что вы расстроены, но если вы не успокоитесь, у меня не будет другого выбора, кроме как арестовать и вас тоже. Вы меня понимаете? - напряженно спросил он.

— Да, я понимаю, - парировала Терри, а затем практически закричала: - Но я все еще надеюсь, что он умрет!

Эрнандес повернулся к полицейским, которые держали меня. - Уведите его отсюда. Немедленно, - приказал он.

Они повиновались, и я увидел, как наши соседи выглядывают из окон, наблюдая за шумом. Я никогда в жизни не был так смущен. До этого момента я даже ни разу не получал штраф за нарушение правил дорожного движения. Что может быть хуже? Я был чертовски уверен, что не хотел этого знать.

Я узнал об этом после того, как полицейские уехали, втиснув меня на заднее сиденье. Я увидел фургон местного новостного агентства. Рядом с ним в машине сидели привлекательная брюнетка и мужчина, направлявший на меня камеру. Я быстро отвернулся, надеясь, что они не увидят моего лица. Я знал, что это бесполезное занятие, так как к вечеру новость облетит весь Даллас.

Полицейские хранили молчание, пока везли меня в местную тюрьму. Я почти ожидал, что они начнут травить меня ехидными комментариями, но они этого не сделали. Мой отец, офицер ДПС в отставке, как-то сказал мне, что полиция Арлингтона - одна из самых профессиональных в районе Даллас-Форт-Уэрт.

Мне разрешили позвонить после того, как меня оформили, поэтому я набрал номер своих родителей. Папа ответил после второго гудка.

— Я все гадал, когда же ты позвонишь, - сказал папа, когда взял трубку.

— Ты знал, что меня арестовали? - Удивленно спросил я.

— Это показывали это в новостях последний час или около того. Пожалуйста, скажи мне, что ты не имеешь к этому отношения.

— Клянусь, папа, я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Я был в Уичито-Фоллс всю неделю и, когда вернулся домой, был ошеломлен. Я не знаю, как все это произошло.

— Хорошо. Я верю тебе, сынок, - спокойно сказал папа. - Я уже позвонил Карлосу. Он наводит кое-какие справки и зайдет к тебе завтра днем в часы приема.

Карлос Делеон был не просто близким другом семьи. Он был одним из лучших адвокатов по уголовным делам в Далласе и Форт-Уэрте. Они с моим отцом вместе служили в морской пехоте и, судя по их рассказам, не раз спасали задницы друг друга, когда дело доходило до драки.

После окончания их турне они поступили в тот же колледж, где познакомились со своими женами. Папа получил степень в области уголовного правосудия и пошел работать в Техасский департамент общественной безопасности, в то время как Карлос остался в колледже, чтобы получить диплом юриста.

Я знал Карлоса всю свою жизнь и называл его "дядя Карлос", хотя на самом деле он мне не был дядей. На протяжении многих лет наши семьи проводили много времени вместе, и я считал его и его жену самыми близкими людьми, которые у меня были, как вторая пара родителей.

— Но, папа, мы не можем позволить себе дядю Карлоса, - запротестовал я.

— Не волнуйся об этом, сынок. Карлос сказал, что семья превыше всего, - сказал папа, и у меня чуть слезы не навернулись на глаза. - Послушай меня. Не высовывайся. Делай то, что тебе говорят. Пока ты честен со мной и Карлосом, все будет хорошо. Мы докопаемся до сути этого дерьма. Ты слышишь меня, сынок?

— Я слышу тебя, папа, - тихо сказал я.

— Хорошо. Карлос будет там завтра днем. - Я услышал, как он тяжело вздохнул. - Кстати, мне позвонил твой начальник с работы. Он сказал, что ознакомился с отчетом и отправил тебя в отпуск. Он также сказал, что навестит тебя, когда сможет.

— Это хорошая новость. Я собирался попросить тебя позвонить ему, - сказал я.

— Думаю, он опередил меня. Он сказал, что очень хорошо тебя знает, и что-то во всей этой истории было такое, что просто дух захватывало, - сказал папа, прежде чем сделать паузу. - Мы с твоей мамой любим тебя, сынок, - сказал он прерывающимся от волнения голосом. - Все получится. Просто держись крепче.

— Спасибо, папа. Я тоже тебя люблю. И передай маме, что я тоже ее люблю.

— Я так и сделаю, сынок. - Мы закончили разговор, и офицер проводил меня в мою камеру, где я переоделся в предоставленную ими одежду. Я с облегчением увидел, что в крошечной комнате я был один. - По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что на меня нападут во сне, - подумал я, вспоминая некоторые фильмы, которые я видел за эти годы.

После того, как полицейский ушел, я сел на крошечную кровать в комнате и обдумал свою ситуацию. Я ломал голову, но не мог придумать никого, кто мог бы захотеть так поступить со мной. Я хорошо ладил со всеми на работе и не мог вспомнить никого, кого бы я мог разозлить, кто захотел бы отомстить.

И тут меня осенило. Но было ли это вообще возможно? Я никого не разозлил, но я разозлил кое-кого другого - робота-дилдо Терри. Он был оснащен искусственным интеллектом и узнал о Терри, просмотрев ее документы и изображения. Теоретически, он мог легко узнать обо мне из ее электронных писем и сообщений на мобильном телефоне.

Исследование, которое я провел в Acme Advanced Marriage Aids, или AAMA, показало, что компания занимается исследованиями в области искусственного интеллекта нового поколения и даже экспериментирует с так называемыми "органоидами" - искусственно выращенными органами, изготовленными из стволовых клеток. На странице в Гарварде обсуждались "органоиды мозга", названные так - "трехмерные, долговременные модели тканевой культуры мозга".

В статье, которую я прочитал, обсуждалась возможность встраивания этих мозговых органоидов в компьютерные схемы. Говорилось, что они потребляют гораздо меньше энергии, чем стандартные микрочипы. В другой статье высказывалось предположение, что "органоидный интеллект" может превзойти искусственный интеллект и делать это гораздо эффективнее. Он перешел к обсуждению органических прорывов в практических квантовых вычислениях, и я бросил его с нарастающей головной болью.

Это то, с чем я столкнулся? Я решил рассказать об этом Карлосу, когда увижу его. Но если бы это было так, как бы файлы попали на мой компьютер? Я держал свои пароли при себе, но мы с Терри знали пароли к персональным компьютерам друг друга. Передала ли Терри цифровому боту мой пароль? Если так, то это означало, что она была в курсе того, что планировал бот. - Черт возьми, - подумал я. - За последние пару недель все стало плохо, но действительно ли это привело к этому?

Я знал, что Терри все еще пользуется фаллоимитатором, но она всегда пользовалась им, когда меня не было дома. Я знал, что она также использовала "синтетическую сперму", потому что, когда я возвращался домой, у нее не раз был такой же остекленевший взгляд.

Пару раз она даже пыталась заставить меня съесть эту гадость, но я тут же отказывался, говоря, что ни за что на свете не стану этого делать. Она ужасно разозлилась из-за этого, но мне было все равно. Занятия любовью прекратились... мгновенно.

Ее отношение ко мне ухудшилось, и не помогло то, что она стала проводить больше времени с Лизой, без сомнения, рассказывая о своем общении с "быком". Боже милостивый, они обменивались историями с "быками"... или даже... черт возьми, обмениваться "быками"?

У меня разболелась голова и скрутило живот. Я даже не думал об этом раньше. Я признался, что дела в доме пошли так плохо, что я с нетерпением ждал возможности уехать от нее. Насколько это печально?

Я поужинал в своей камере, а затем попытался уснуть. Офицер, который принес мне еду, был вежлив, но я бы не назвал его дружелюбным. Я думаю, что лучшим термином было бы "профессиональный". Я уверен, что все они знали, в чем меня обвиняют, и я уверен, что другие заключенные тоже знали. Я поблагодарил офицера, когда он забрал мой пустой поднос.

— Я просто выполнял свою работу, - сказал он. - Мы здесь, чтобы убедиться, что вы будете в безопасности до вашего слушания в понедельник. - С этими словами он ушел, и я снова остался один.

На следующий день другой полицейский открыл дверь и жестом пригласил меня следовать за ним.

— К вам посетитель, - объявил он, прежде чем заковать мои запястья в наручники за спиной. Затем он отвел меня в другую комнату, где стояли папа и дядя Карлос.

— В этом нет необходимости, - сказал дядя Карлос, указывая на наручники. По выражению его лица было ясно, что он не ведет переговоров и не просит.

— Очень хорошо, сэр. Я буду прямо за дверью, - сказал офицер, снимая наручники.

После того, как охранник вышел из комнаты, папа по-мужски обнял меня. Это было странно, потому что обычно папа не обнимал других мужчин. Дядя Карлос последовал его примеру, что меня не удивило.

— Ты в порядке, сынок? - Спросил папа, когда я сел. Я видел эмоции, отразившиеся на его лице.

— Я в порядке. Я бывал и в худших ситуациях, папа, - сказал я, надеясь успокоить его.

Папа и дядя Карлос обменялись понимающими взглядами, прежде чем Карлос открыл свой портфель. Он достал несколько бумаг, прежде чем закрыть портфель. Он положил передо мной один лист и протянул шариковую ручку.

— Прежде чем мы начнем, мне нужно, чтобы ты подписал это, Стив. Это форма, позволяющая мне представлять тебя в этом деле. У меня будут другие формы, которые тебе нужно будет подписать, предоставляя мне конкретные доверенности, - сказал он.

— Я не знаю, как я смогу заплатить тебе за это, дядя Карлос, - сказал я.

— Мы семья, сынок. Семья заботится друг о друге. Как я уже говорил твоему отцу, не волнуйся об этом, - ободряюще сказал дядя Карлос.

— Я ценю это, дядя Карлос. Я у тебя в долгу, - сказал я, подписывая бланк. Я просмотрел документ, но не стал утруждать себя его тщательным прочтением. Если я не могу доверять папе и дяде Карлосу, то с таким же успехом мог бы просто спрыгнуть со здания. - Итак, с чего мы начнем? Что я могу сделать?

— Сначала посмотри мне в глаза и пообещай, что ты не имеешь к этому никакого отношения, - сказал дядя Карлос. Я знал, что именно так он обращался со своими детьми, когда они были маленькими. У него была сверхъестественная способность распознавать, когда кто-то лжет или пытается скормить ему чушь собачью. Я сделал, как он велел.

— Клянусь тебе перед Богом, я не имею к этому абсолютно никакого отношения, - процедил я сквозь стиснутые зубы. Он несколько мгновений изучал мое лицо, прежде чем расплыться в широкой улыбке.

— Я так и знал, - сказал дядя Карлос, похлопав меня по руке. - Давай начнем с самого начала. Я поговорил с детективом Эрнандесом, и, судя по тому, что он мне показал, это выглядит не очень хорошо. Твой персональный компьютер загружен всевозможными изображениями и видео.

— Вот этого я не понимаю. Как такое возможно? Я даже обычные порносайты не посещаю, не говоря уже об этом...

— Это мы и пытаемся выяснить. Его специалисты по безопасности просматривают все три твоих компьютера, пытаясь это выяснить.

— Все три? У меня есть только два, - запротестовал я.

— Не забудь свой рабочий компьютер, - объяснил дядя Карлос. Это имело смысл, поскольку у меня был с собой ноутбук. - У него хорошие сотрудники. Но мои лучше. Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем.

— Ты доверяешь его людям? - Серьезно спросил я, чувствуя себя более чем параноиком.

— В прошлом они всегда были профессионалами. Я не вижу причин сомневаться в них. Но я планирую все проверить, - сказал дядя Карлос. - Детектив Эрнандес также предоставил мне запись первоначального звонка в службу 911. Буду с тобой откровенен. Ему интересно узнать, кто звонил, и он надеется, что ты сможешь узнать голос и назвать имя.

— Зачем мне это делать? – спросил я.

— По его словам, звонок поступил в субботу в 7:15 утра с "частного" номера. Если ты узнаешь голос и назовешь имя, это будет означать, что ты готов сотрудничать с властями.

— Хорошо, - сказал я. - Давай послушаем.

Карлос достал свой компьютер и вставил флешку. Он прослушал звонок, и я сразу узнал голос - это был "цифровой бык" Терри.

— Ты можешь воспроизвести это еще раз? – спросил я, когда запись закончилась. - На этот раз прислушайтесь к тону и тембру голоса, а также к фоновому шуму.

— Конечно, - сказал дядя Карлос. Он включил запись еще раз, и мы все внимательно слушали.

— 911, чем я могу вам помочь? - спросила женщина-оператор.

— Мне только что позвонил человек, который сказал, что у него есть много... фотографий и видеозаписей на продажу, - произнес мужской голос.

— Какие именно фотографии и видеозаписи, сэр? - спросила оператор.

— Те, которые запрещены законом, - сказал мужчина.

— Мы говорим о фотографиях и видеозаписях несовершеннолетних, сэр? - спросила оператор.

— О, да, - ответил мужчина.

— Вы знаете, кто связался с вами, сэр?

— Да, его зовут Стив Фольц, - сказал мужской голос и добавил: - И я знаю, где он живет.

— Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне адрес, сэр?

— Да, - сказал мужчина, прежде чем назвать мой адрес. - И я знаю, что у него дома есть оружие.

— Спасибо, сэр. Я передам это и попрошу кого-нибудь разобраться. Вы будете там, чтобы поговорить с офицерами?

— Нет, мэм. У меня нет желания вмешиваться в это.

— Понимаю. Спасибо, что позвонили, сэр, - сказала оператор, прежде чем закончить разговор.

Я несколько мгновений смотрел на папу и дядю Карлоса, чтобы оценить их реакцию. Они казались смущенными.

— Ну? – спросил я.

— Я не понимаю, сынок, - сказал папа. - Что мы должны были услышать?

— По крайней мере, что-то на заднем плане. Телевизор, фоновый шум, уличное движение... что-то еще. Что-нибудь. Но там не было ничего. Совсем ничего. Похоже на запись... или на синтезированный голос.

— Теперь, когда ты заговорил об этом, сынок, ты прав, - сказал дядя Карлос. - Но это ничего не значит. Он мог находиться в каком-нибудь тихом месте, когда звонил. Было что-то еще?

— Да. Тебе не показался этот голос немного... механическим...? – спросил я.

— Да, раз уж ты об этом заговорил. Так оно и было, немного, - медленно произнес папа. - Почти как в одной из тех автоматизированных систем меню.

— У меня такое чувство, что ты уже слышал этот голос раньше, - сказал дядя Карлос, изучая мое лицо. Пришло время выпустить кота из мешка.

— Я слышал, - ответил я. - Я собираюсь рассказать тебе кое-что, что покажется тебе... по меньшей мере странным.

— Хорошо. Расскажи нам, - сказал папа.

Я так и сделал. Я рассказал им всю историю Терри и ее "цифрового быка". Даже про синтетическую сперму и ее реакцию на это. Они слушали молча, но в их глазах читались шок и удивление. Дядя Карлос делал пометки по мере того, как я говорил, и ничего не говорил, пока я не закончил.

— И голос на этой записи принадлежит, э-э, цифровому быку Терри? - спросил дядя Карлос.

— Да, - сказал я, и он услышал уверенность в моем голосе.

— Но ты сказал, что это компьютерная программа. Как он мог связаться с 911 по мобильному телефону? - Озадаченно спросил папа.

— Он работает на базе искусственного интеллекта, - объяснил я. - Программное обеспечение включает приложение, которое можно установить на мобильный телефон. Если бы я хотел сделать предположение, я бы сказал, что Терри купила одноразовый телефон и установила на него приложение.

— Значит, эта цифровая штука сама по себе вызывается 911? Это вообще возможно? - Спросил папа, нахмурив брови.

— О да, - сказал я ему, вспомнив свое исследование о компании, которая выпустила этот продукт.

— Пожалуйста... прекрати, - взмолился папа через несколько минут. - У меня голова идет кругом от всего этого.

— Но как эти изображения и видео попали на твой компьютер? - Спросил дядя Карлос, делая еще какие-то пометки.

— Это один из двух способов, - ответил я. - Либо это сделала Терри, либо она предоставила программному обеспечению доступ к моему компьютеру.

Дядя Карлос кивнул, глубоко задумавшись. - Я понимаю, как это могло произойти, - ответил он. - В любом случае, это делает ее соучастницей заговора против тебя. Но почему?

— Тебе придется спросить у нее, - сказал я, внезапно почувствовав усталость и опустошенность. - Она уже некоторое время добивается, чтобы я, э-э-э, вылизал ее после того, как она воспользуется этой штукой. - Мне было неловко рассказывать об этом, но я подумал, что они, как люди с мировым именем и коллеги-морские пехотинцы, поймут.

— Черт возьми, - выдохнул папа.

— Так ты думаешь, это был способ поставить тебя под их контроль? - Мрачно спросил дядя Карлос.

— Да, дядя Карлос. Если в этом что-то есть, то они хотят, чтобы я тоже узнал об этом. В первый день, когда она купила эту штуку, она действительно угрожала мне.

— Почему ты не удалил программу? - Спросил папа.

— В тот момент я принял решение, папа, - признался я, пожав плечами. - Если бы я удалил его, она бы просто установила его заново.

— Я понимаю твою точку зрения, - сказал дядя Карлос.

— Как ты думаешь, ты сможешь вытащить его с этой информацией? - Спросил папа дядю Карлоса.

— Нам придется это доказать, но я думаю, что это возможно. Я немедленно свяжусь со своими людьми. Я также передам это окружному прокурору и детективу Эрнандесу, - сказал дядя Карлос.

— Этого достаточно, чтобы вытащить меня отсюда? – спросил я.

— Я не знаю, сынок. Я знаю, что судья, перед которым ты завтра предстанешь, очень жесткий человек, особенно в таких делах, как это. Я знаю, окружной прокурор попросит отказать тебе в освобождении под залог, и, скорее всего, судья согласится. Но, обладая этой информацией, я думаю, мы сможем добиться снятия обвинений.

— Я не просто хочу, чтобы обвинения были сняты, дядя Карлос. Все уже слышали об этом. Моя репутация сильно пострадала. Единственный способ хоть что-то исправить - это публичное оправдание. Кто-то должен за это заплатить, - потребовал я.

Улыбка дяди Карлоса напомнила мне большую белую акулу, обнаруживающую кровь в воде. - О да. Кто-то заплатит за это, сынок. Я обещаю тебе это.

— Есть еще кое-что. Ну, на самом деле, две вещи, - сказал я.

— Что это? - спросил дядя Карлос.

— Во-первых, моя работа. Я подписал заявление, когда мне предложили работу, и в нем есть пункт о моральных принципах, в котором говорится, что я могу быть уволен за все, что порочит репутацию банка.

— Да, я знаком с этим. В наши дни это довольно распространенная практика, - сказал дядя Карлос. - Ты обеспокоен тем, что банк уволит тебя до того, как ты будешь реабилитирован?

— Я обеспокоен, - сказал я ему.

— Дай мне знать, если это произойдет. Я позабочусь об этом. Ты сказал, что есть что-то еще.

— Да. Если Терри имеет к этому какое-то отношение, я ни за что не смогу остаться с ней в браке.

— Я понимаю, сынок, - печально сказал дядя Карлос. - Давай разбираться по порядку. Я не занимаюсь семейным правом, но знаю кое-кого, кто им занимается. Когда придет время, я познакомлю тебя с ней. Я гарантирую, что она будет очень хорошо заботиться о тебе.

— Спасибо, - сказал я.

— И последнее. Детектив Эрнандес хочет побеседовать с тобой завтра утром после твоей явки в суд. Я встречусь с тобой в здании суда и буду присутствовать на допросе, - добавил он.

— Я ценю это, - искренне сказал я ему.

— А пока не роняй голову. Делай, что тебе говорят. Все будет хорошо.

— Я так и сделаю. Еще раз спасибо, дядя Карлос.

— Не за что, - ответил он. Мы снова обнялись, и папа еще раз обнял меня.

— Скажи маме, что я люблю ее и что со мной все будет хорошо, - сказал я.

— Я так и сделаю, сынок, - заверил меня папа. - Мы справимся с этим.

С этими словами они ушли, а офицер снова надел на меня наручники, прежде чем отвести обратно в мою крошечную камеру. Я ненавидел это, но почувствовал себя намного лучше после разговора с папой и дядей Карлосом.

На следующее утро на меня снова надели кандалы и отвезли в суд вместе с другими, которые должны были предстать перед судьей. Когда подошла моя очередь, дядя Карлос стоял рядом со мной, пока судья зачитывал обвинения.

— Вы признаете свою вину? - спросил судья.

— Невиновен, ваша честь, - убежденно ответил я.

Судья посмотрел на дядю Карлоса, прежде чем заговорить. - А вы кто? – спросил он.

— Карлос Делеон, сторона защиты, ваша честь. Я прошу о разумном залоге и прошу освободить моего клиента под подписку о невыезде.

— Не в связи с этими обвинениями, адвокат. Обвиняемый должен быть заключен под стражу до суда, - заявил судья. Я не был удивлен этим, но надеялся, что смогу добиться освобождения под залог. Дата судебного заседания была назначена через три месяца. Я провел два года в зоне боевых действий, поэтому решил, что смогу справиться с этим в течение трех месяцев.

— Спасибо, ваша честь, - сказал дядя Карлос, прежде чем меня увели. Через час после того, как меня вернули в камеру, офицер отвел меня в комнату для "допросов", где меня ждали дядя Карлос и детектив Эрнандес.

Полицейский вышел из комнаты, после того как пристегнул меня к стулу. Очевидно, детектив Эрнандес счел меня угрозой. Он провел предварительные инструктажи, напомнив мне о моих правах на участие в записи, которую он начал после того, как я сел.

— Скажите, мистер Фольц. Как давно вы собираете и распространяете незаконную порнографию? - спросил детектив.

— Детектив, - вставил дядя Карлос, прежде чем я успел ответить. - Мы не установили, что мой клиент совершал что-либо подобное.

— Напротив, адвокат. На его персональном компьютере более 100 гигабайт изображений и видео. Я бы сказал, что это может вызвать хотя бы мимолетный интерес к предмету. Либо ваш клиент собирал это, либо делал сам. Что именно, мистер Фольц?

— Ни то, ни другое, - твердо ответил я, раздраженный его отношением.

— Действительно? Тогда как все это попало на ваш компьютер? Это появилось просто волшебным образом?

— Не отвечайте на этот вопрос, Стив, - сказал дядя Карлос, положив руку мне на плечо. - Скажите нам, детектив, ваши сотрудники службы безопасности смогли установить, когда это было размещено на его компьютере?

— Насколько мы можем судить, оно было размещено там в четверг, - ответил Эрнандес.

— В четверг. В четверг мой клиент был на работе в Уичито-Фоллс. В четверг у него не было доступа к своему компьютеру, - холодно сказал дядя Карлос.

— Он мог получить доступ к нему удаленно, - парировал детектив.

— Возможно. Но сделал ли он это? У вас есть компьютеры из его дома, а его рабочий компьютер - единственный, который был у него в распоряжении, пока его не было в городе. Конечно, вы были в состоянии определить, получал ли он удаленный доступ к своему домашнему компьютеру, - возразил дядя Карлос.

— Ну, - нерешительно ответил детектив. - Нет. Не совсем, - признался он, и я понял, что ему не хотелось говорить так много.

— А как насчет его интернет-истории? Вы нашли что-нибудь, что указывало бы на то, что он регулярно просматривал эти материалы? - Спросил дядя Карлос.

— Нет, мы не смогли этого установить, - смущенно признался детектив.

— Итак, позвольте мне посмотреть, правильно ли я понял. Вы утверждаете, что 100 гигабайт незаконных материалов было сохранено на компьютере моего клиента в тот день, когда его и близко не было, а два дня спустя вы получили анонимное сообщение в службу 911, когда моего клиента все еще не было в городе, - дядя Карлос посмотрел на меня, прежде чем продолжить.

— Сколько времени вам потребуется, чтобы загрузить 100 гигабайт данных? – спросил он.

— Я никогда не засекал время, но даже в хороший день, когда я мог бы получить скорость в 1 гигабит, это заняло бы некоторое время. Вероятно, несколько часов, если предположить, что время ожидания соединения не истекло и оно не было сброшено, - сказал я. - Это слишком много данных для загрузки за один раз.

Дядя Карлос кивнул и снова повернулся к детективу.

— Итак, имущество моего клиента находится в вашем распоряжении с субботы, и вы до сих пор не смогли определить, имел ли он удаленный доступ к нему или нет? И вы до сих пор не можете объяснить, как столько данных попало на его компьютер за такое короткое время. Ваши сотрудники знают, что делают? Откуда нам знать, что вы не добавили туда эту информацию? - Карлос ответил саркастическим тоном.

— Подождите, адвокат, - ответил детектив, покраснев. - Вы знаете нас лучше, чем кто-либо другой. Кроме того, как вы можете это объяснить? - Спросил Эрнандес, кладя распечатку на стол перед нами. Несколько строк были выделены. - Это из журналов безопасности на компьютере вашего клиента. Как вы можете ясно видеть, ваш клиент вошел в систему в четверг. Файлы появились вскоре после этого.

Я просмотрел лист с дядей Карлосом, и Эрнандес был прав. Но...

— Это не был удаленный вход в систему, - сказал я. - Это было сделано с помощью консоли. Но я был в Уичито-Фоллс, когда это произошло.

— Вы уверены? - Спросил Эрнандес.

— У вас есть квитанции с моей поездки. Вы можете позвонить в мотель и филиалы, которые я посетил, и поговорить с кем-нибудь из сотрудников. – фыркнул я. - Отправьте им мое фото. Люди в отделениях будут помнить меня.

— И горничную в мотеле, Марию. Я поблагодарил ее и оставил десять долларов чаевых. И парня за стойкой. Спросите его о постояльце, который оставил отзыв о шумном автомате для приготовления льда рядом с номером.

Я видел, что дядя Карлос был готов вмешаться в любой момент, если бы мне показалось, что я совершу юридическую ошибку, но он слегка кивнул. Мне было приятно отметить, что детектив выглядел немного менее уверенным и более настороженным.

— У кого еще мог быть доступ к этому компьютеру? - требовательно спросил Эрнандес.

— У Терри, моей жены. Мы знаем пароли для входа в систему на каждом из наших компьютеров. Вы говорили с ней? – спросил я.

— Нет, но...

— Но что, детектив? - сказал дядя Карлос. - Вы думаете, присяжные поверят, что мой клиент сел за компьютер, залогинился и скачал 100 гигабайт незаконных материалов, находясь в Уичито-Фоллс? Несмотря на то, что его интернет-история ясно показывает, что он не заходил ни на какие порнографические сайты? Серьезно? Сколько, по-вашему, людей, которые никогда в жизни не пользовались порнографией, вдруг решают скачать более 100 гигабайт нелегальных материалов?

Я просмотрел предоставленный Эрнандесом лист и увидел кое-что еще. Мои брови поползли вверх.

— Извините, - сказал я, привлекая внимание дяди Карлоса. - Согласно этому протоколу, я получил доступ к этой машине с компьютера Терри после того, как авторизовался на консоли.

— Что? - спросил дядя Карлос.

Я ткнул пальцем в строчки на распечатке, и дядя Карлос, и детектив Эрнандес посмотрели на меня.

— В этом нет никакого смысла, - медленно произнес детектив.

И тут меня осенило. - Да, есть, - сказал я, заставив их обоих посмотреть на меня. - Я знаю, кто это сделал.

— Кто? - Спросил детектив Эрнандес.

— Тот же "человек", который позвонил в 911, - сухо уточнил я.

— Вы знаете, кто это? - Немного раздраженно спросил Эрнандес.

— На самом деле, детектив, я почти уверен, что знаю. И вы будете удивлены, узнав, что вы уже задержали "его".

— Действительно? Скажите мне, кто это?

— Это ненастоящий человек, детектив. Это компьютерная программа, управляемая искусственным интеллектом. И она находится на компьютере Терри.

— Это невозможно, - усмехнулся детектив Эрнандес.

— О да, это возможно, детектив, - сказал я.

— Тогда объясните мне это.

Я посмотрел на дядю Карлоса, который кивнул. Снова повернувшись к детективу, я рассказал ему все о Терри, "цифровом быке", об угрозе, которую он мне высказал, - все, что я знал. Я понимал, как дико это, должно быть, звучит, но, к его чести, Эрнандес внимательно слушал, делая пометки по мере того, как я говорил, хотя все выступление записывалось.

Когда я закончил, детектив Эрнандес уронил ручку на блокнот, закрыл лицо руками и пробормотал несколько ругательств по-испански. Закончив, он потер лицо и посмотрел на меня так, словно я сильно усложнил ему день. Карлос наклонился ко мне.

— Рамон, мой клиент невиновен. Я знаю это нутром, и, думаю, вы тоже это знаете. Почему бы вам не позволить моим людям поработать с вашими, и мы могли бы закончить это сегодня? Я знаю, вам не нравится, когда вам лгут и вы имеете дело с подложными уликами. Тот, кто тратит ваше время подобным образом, должен заплатить. - Он сочувственно вздохнул, глядя на сердитого детектива. - Мой клиент не заслуживает того, чтобы его посадили, - закончил дядя Карлос.

Рамон несколько мгновений обдумывал предложение дяди Карлоса, затем посмотрел на меня. Он снова повернулся к дяде Карлосу. - Откуда ты это знаешь? – спросил он.

— Я знаю этого человека всю его жизнь, Рамон. Он мой крестник. Кроме того, улики доказывают, что он этого не делал. Позвольте нам сотрудничать с вами, и мы сможем покончить с этой несправедливостью сегодня. Я даже пойду с вами к окружному прокурору, - предложил дядя Карлос.

Рамон снова посмотрел на меня, обдумывая предложение дяди Карлоса. Мне показалось, что я заметил что-то в том, как он смотрел на меня - возможно, новое уважение? Через несколько мгновений он кивнул и снова повернулся к дяде Карлосу.

— Как скоро ваши люди смогут прибыть в мой офис? – спросил он.

— Меньше чем через час, - пообещал дядя Карлос.

— Сделайте это. И я молю Бога, чтобы вы были правы, Карлос, - проворчал Рамон.

— Спасибо, Рамон, - сказал дядя Карлос, прежде чем повернуться ко мне. - Ты сказал, что эта программа установлена на компьютере Терри. Какой значок запускает ее?

— Это похоже на фаллоимитатор с буквами "DB". Его невозможно не заметить, - с горечью сказал я. - И, скорее всего, вы сможете найти это чертово устройство, этот фаллоимитатор, в глубине ее ящика с нижним бельем. Вероятно, вместе с синтетической спермой. Если его там нет, то он будет в доме ее подруги, Лизы Харкер.

— Хорошо. Мы докопаемся до сути, я обещаю тебе. Вы готовы, Рамон?

— Да. Давайте сделаем это, - сказал он, прежде чем закончить интервью. Он подошел к двери и приказал офицеру вернуть меня в камеру.

Я не знаю, как долго я на самом деле ждал, но мне показалось, что прошла вечность. Я ходил взад-вперед по крошечной комнате, снова и снова прокручивая в голове, что я скажу адвокату по бракоразводным процессам, а потом попытался немного поспать. На мое счастье, я только задремал, как дверь камеры открылась.

— Встаньте, мистер Фольц, - услышал я приказ охранника. Я оглянулся и увидел охранника, детектива Эрнандеса, дядю Карлоса и еще одного мужчину в темном костюме, которого я не узнал.

— Что происходит? - С опаской спросил я.

— Тебя отпускают, сынок, - сказал дядя Карлос с широкой улыбкой.

— Серьезно? - С облегчением спросил я.

— Серьезно, - подтвердил дядя Карлос. - Кстати, это Росс Чандлер, окружной прокурор, - добавил он, указывая на мужчину в темном костюме.

Росс протянул мне руку, которую я принял. - От имени города Арлингтон я хотел бы лично принести свои извинения, мистер Фольц, - сказал он. - Еще немного расследования, особенно перед тем, как делать публичное заявление без одобрения моего офиса, позволило бы нам избежать этой... неприятности. - Я увидел, как Эрнандес поморщился.

— Спасибо, мистер Чандлер, - ответил я, потрясенный. Я никогда раньше не слышал, чтобы окружной прокурор лично извинялся перед кем-то, и посмотрел на дядю Карлоса, надеясь на объяснение.

— Мы смогли докопаться до сути того, что произошло, - добавил дядя Карлос.

— Мистер Делеон и детектив Эрнандес привели очень убедительные доводы в пользу вашего освобождения, мистер Фольц, - сказал Росс. - Я понимаю, что вы хотели публичного оправдания, и, учитывая обстоятельства, я согласен. Я бы не хотел меньшего при таких серьезных обвинениях, как это. Сегодня днем я сделаю публичное заявление для прессы. Я также поговорил с генеральным директором вашего банка и объяснил ситуацию. Он был весьма... заинтересован... вашим делом. И мистер Делеон напомнил ему о том, как... дорого... это может обойтись, если он уволит вас с работы.

Я посмотрела на дядю Карлоса и увидел, что он пожимает плечами и криво улыбается.

— Еще раз благодарю вас, - горячо поблагодарил я их обоих.

— Мистер Делеон также указал мне на то, что этой ситуации можно было бы избежать, если бы наши сотрудники провели более тщательное расследование, прежде чем арестовывать вас. Я могу понять, что в случае определенных преступлений они могут проявлять чрезмерное усердие в поимке преступника. Но это не повод избегать надлежащей правовой процедуры. Я надеюсь, мы пришли к удовлетворительному соглашению, - добавил Росс.

— Я объясню позже, - сказал дядя Карлос, аккуратно пресекая мой очевидный вопрос.

— Хорошо, - ответил я со вздохом облегчения. - Итак, что случилось?

— В двух словах, ты был прав, - сказал дядя Карлос. - Все это было попыткой Терри и ее "цифрового быка" подставить тебя. Я все объясню позже.

— Что насчет Терри? – спросил я.

— Ваша жена взята под стражу, - заявил Рамон. Я прокрутил в голове, что полиция была бы недовольна тем, кто подбросил улики и выставил их в глупом свете, и кивнул. Заваливать ее документами о разводе, когда она сидела в той же камере, что и я, было в этом что-то привлекательное. Она практически надавала мне по яйцам и бросила меня под автобус ради нескольких сильных оргазмов с помощью тренажера, так что, по-моему, она не вызвала ни малейшего сочувствия.

— А мой автомобиль? Мои компьютеры? - Спросил я, внезапно захотев, чтобы моя жизнь вернулась в нормальное русло, или, по крайней мере, настолько нормальное, насколько это возможно сейчас.

— Мы изымаем ваш домашний и рабочий компьютер. Нам нужно будет сохранить ваши персональные компьютеры в качестве вещественных доказательств, по крайней мере, на данный момент, - объяснил Рамон.

— Я согласен.

— Послушай... Почему бы тебе не пройти процедуру оформления, и я встречусь с тобой позже у тебя дома? Я все объясню там, - сказал дядя Карлос.

— Звучит заманчиво, - сказал я. - А мама с папой знают?

— Да, они знают. Они ждут тебя дома, - заверил меня дядя Карлос с улыбкой.

— Спасибо, дядя Карлос, - сказал я. - Ты даже не представляешь, что это значит для меня.

— С удовольствием, сынок. Я рад, что смог помочь, - ответил он с улыбкой. Я еще раз пожал Россу руку, и Рамон сопровождал меня, когда я выходил из тюрьмы. К моему удивлению и облегчению, мне даже не пришлось платить штраф за возврат моего автомобиля. После того, как я забрал свой сотовый телефон и остальные вещи, я пожал Рамону руку.

— Я надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, это будет при более благоприятных обстоятельствах, - печально сказал крупный детектив. Он провел рукой по волосам и вздохнул. - Эта компьютерная экспертиза сложна и меняется каждую чертову минуту. В киберпространстве слишком много умных и злых людей. Это место, построенное из единиц и нулей, которые могут измениться по мановению волшебной палочки.

Он хмыкнул и стал выглядеть немного старше, и у меня возникло чувство симпатии к этому человеку. - Верни мне старые добрые времена с пистолетом, отпечатками пальцев и гильзами.

— Мне тоже, детектив, - сказал я. Мы расстались, и я поехал домой, полностью осознавая, что избежал серьезной неприятности. Я знал, что без настойчивой решимости дяди Карлоса быстро очистить мое имя и его талантливых специалистов мне грозили бы годы тюремного заключения за то, чего я никогда не совершал.

Вдобавок ко всему, меня, вероятно, внесли бы в реестр сексуальных преступников. Весь этот эпизод заставил меня переосмыслить мое отношение к системе правосудия. Система была перегружена и недооценена, и, должно быть, самый простой способ избавиться от нее - это действительно заманчиво. Я задавался вопросом, скольким другим не повезло так, как мне.

Когда я приехал, то увидел папин грузовик перед своим домом и заехал в гараж. Я заметил, что машины Терри не было. Вероятно, ее забирала полиция. Я закрыл дверь гаража и вошел в дом через дверь, которая вела на кухню. Мама и папа ждали меня и заключили в объятия, когда я вошел в дверь.

— Слава Богу, ты дома, и в безопасности, - воскликнула мама.

— Спасибо Богу и дяде Карлосу, - ответил я, вытирая слезы с маминого лица. - Мы в огромном долгу перед ним.

— Да, мы в долгу, - сказал папа, протягивая мне пиво. Я открыл бутылку и сделал большой глоток.

— Божественный нектар, - сказал я, проглотив холодное пиво. - Спасибо, папа. - И тут я почувствовал запах чего-то вкусного. - Что готовится?

— Лазанья, - радостно сказала мама. - Я подумала, что тебе понравится вкусное блюдо. Надеюсь, ты не возражаешь.

— Вовсе нет, - сказал я. - Давненько я не ел ничего приличного.

Мама убавила огонь в духовке, чтобы лазанья не остыла, и мы перешли в гостиную, где я рассказал им, что произошло перед моим освобождением.

— Карлос, должно быть, вселил в них страх Божий, - заметил папа. - Росс Чандлер не из тех, кто легко сдается.

— Папа, мы должны как-то отблагодарить дядю Карлоса, - сказал я. - Если бы не он...

— Я знаю, сынок. Мы что-нибудь придумаем. Ты же знаешь, Карлос любит тебя как сына. И всегда любил.

Мое внимание привлек звук подъезжающих к моему дому двух машин. Я выглянул в окно и увидел, как дядя Карлос выходит из своей машины. Его жена Эсмеральда тоже вышла и пошла по дорожке. Я увидел, как из машины, припаркованной позади него, вышла высокая красивая женщина.

— Боже мой, - ахнул я, когда, наконец, узнал женщину. Это была Консуэла, младшая дочь дяди Карлоса. Она была на два года младше меня. Я не видел ее много лет. Мы всегда хорошо ладили, и я думал о ней как о младшей сестре. После окончания средней школы она поступила в колледж и в конечном итоге поступила на юридический факультет, следуя по стопам своего отца. Я открыл дверь и пригласил их войти.

— Ты помнишь Консуэлу, мою дочь? - Спросил дядя Карлос, когда они вошли внутрь.

— Конечно. Как я мог забыть свою сестру от другой матери? - Спросил я, любуясь изящными латиноамериканскими чертами лица Консуэлы. Она всегда была хорошенькой девочкой, но теперь, став взрослой, превратилась в настоящую богиню. - Ты еще прекраснее, чем в нашу последнюю встречу, - сказал я ей, вызвав смущенную улыбку.

— Спасибо, - сказала Консуэла, обнимая меня. - Ты слишком добр. И позволь мне сказать, что ты еще красивее, чем когда-либо.

— Спасибо. Можешь говорить все, что хочешь, - пошутил я в ответ.

— Это что, пахнет лазаньей? - Эсмеральда хихикнула и обняла маму.

— Да. Я пока разогреваю ее в духовке, - сказала мама. - Пожалуйста, давайте все сядем.

Мы сели за обеденный стол, и мама принесла лазанью и положила каждому из нас по щедрой порции. Она сияла от комплиментов.

— Это восхитительно, - сказал дядя Карлос, откусив большой кусок.

— Спасибо тебе, Карлос, - выпалила мама.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты для нас сделал, - сказал дяде Карлосу отец.

— Не думай об этом. Мы братья, которые вместе проливали кровь в бою, - сказал ему дядя Карлос. - К тому же, этой вкуснейшей лазаньи более чем достаточно, - добавил он с огоньком в глазах, заставив маму покраснеть.

— Итак, что случилось? – спросил я.

— Мы сравнили все записи со всех трех компьютеров, - начал дядя Карлос. - Всем нам было ясно, что ты никогда не заходил на свой домашний компьютер с ноутбука или с любого другого устройства. После этого мы запустили программное обеспечение "цифрового быка" на компьютере Терри. Давай просто скажем, что это открыло мне глаза.

— Бот в программе на самом деле злорадствовал по поводу того, что "он" сделал, и с готовностью признал, что Терри изначально вошла в твою систему, следовала его указаниям и предоставил ему IP-адрес твоей системы. Он также признался, что получил изображения и видео из даркнета, и похвастался, как легко было сохранить их на твой компьютер.

— Затем он признался, что позвонил в службу 911 с одноразового телефона, который Терри приобрела для этой цели. На самом деле, он спрашивал нас, когда назначена дата твоего суда, и интересовался, как долго ты пробудешь в тюрьме.

— Черт, - выдохнул я.

— Я согласен, - ответил дядя Карлос. - Я знаю, что все это было сделано искусственным интеллектом, но мне это не показалось таким уж "разумным". Один из техников установил видеокамеру и заснял все признание целиком. Поэтому мы связались с Россом и серьезно поговорили. После того, как он ознакомился с нашими выводами и просмотрел видео, я ясно дал ему понять, что ты невиновен, и он должен снять с тебя все обвинения. Немедленно.

— Он согласился, а остальное уже история, - добавил дядя Карлос. - Кстати, мне нужно обсудить с тобой предложение об урегулировании. Позвони мне завтра.

— Урегулирование? - Спросил папа.

— Да. Я поговорил с Россом и выразил свое... разочарование... в связи с тем, что Стив был арестован так быстро, еще до завершения тщательного расследования. Мы пришли к предварительному соглашению, которое, я думаю, не позволит судье и присяжным рассмотреть это дело.

— У меня такое чувство, что за этим кроется что-то большее, - сказал папа.

— Подробности, - сказал дядя Карлос, пожав плечами. Мы все посмеялись над этим.

— Что теперь будет? – спросил я.

— Терри предъявлено обвинение, и я подозреваю, что она проведет много времени за решеткой, - сказал дядя Карлос. - Росс может попросить тебя дать показания, но по закону и обычаям ты не обязан это делать.

— Я хочу дать показания, дядя Карлос. Она, черт возьми, чуть не разрушила мою жизнь, - воскликнул я.

— Я так и думал, что ты это скажешь. Я дам ему знать. Я уверен, он будет рад это услышать. Тогда остается вопрос о твоем разводе. Вот почему я попросил Консуэлу присоединиться к нам.

— О? - Спросил я, с любопытством глядя на Консуэлу.

— Да. Она специализируется на семейном праве, и я знаю из достоверных источников, что она чертовски хороша в своей работе, - сказал дядя Карлос, с гордостью глядя на дочь. Консуэла покраснела и улыбнулась отцу. - Это в том случае, если ты хочешь воспользоваться ее услугами, - добавил дядя Карлос.

— Конечно, если она согласна это сделать, - сказал я. - Если она хоть немного похожа на своего отца, я знаю, что буду в хороших руках, - пошутил я, заставив ее покраснеть еще больше.

— Я бы с удовольствием поработала с тобой, - сказала Консуэла, одарив меня милой улыбкой, от которой я никогда не смог бы отказаться, хотя теперь она стала совсем взрослой.

— Хорошо, - воскликнул дядя Карлос. - Тогда решено. Я дам вам двоим возможность обсудить детали.

— А что насчет компании, которая сделала эту штуку? - Спросил папа. - Разве у Стива нет причин преследовать их?

— Думаю, что есть, - сказал ему дядя Карлос. - Я планировал провести расследование, но сначала хотел снять с него обвинения.

Мы договорились провести вечер после ужина и праздничной выпивки. Уходя, мама с папой обняли меня, как и дядя Карлос с Эсмеральдой. Консуэла подождала, пока они уйдут, прежде чем обратиться ко мне.

— Вот моя визитка, - сказала она, протягивая мне одну из своих визиток, предварительно написав что-то на обороте. - Позвони утром в офис, чтобы договориться о встрече. Мой личный мобильный и домашний адрес указаны на обороте, - добавила она, подмигнув. - Я знаю, что наши расписания не позволяли нам общаться последние несколько лет, и я бы хотела что-то сделать, чтобы это изменить.

— Я тоже, - ответил я. - Но мне бы не хотелось вмешиваться в твою личную жизнь.

Консуэла усмехнулась в ответ. - Ты бы ни во что не вмешивался. Я скучала по тебе. Много. И мне уже не 16. Позвони мне завтра в офис. - Она улыбнулась, поцеловала меня в щеку и пошла к своей машине.

Глядя, как она уходит, я по-настоящему осознал, что ей определенно больше не 16 лет. Покачивание ее бедер завораживало. Она улыбнулась и помахала рукой, когда отъезжала. Я ответил на этот жест, а затем вернулся в свой дом.

Я был измотан эмоционально и физически, поэтому взял еще пива, сел в кресло и включил телевизор. Первое, что я увидел, был репортаж местных новостей о моем освобождении, который был записан ранее в тот же день. В отчет было включено публичное заявление Росса, в котором он извинился за мой арест. Я был впечатлен тем, что он сдержал свое слово.

Мое хорошее настроение испортилось, когда в репортаже появилось лицо Терри и репортер сказал, что она была арестована за "предполагаемую" роль в заговоре с целью подставить меня. В репортаже не говорилось, что ее сообщником по заговору был ИИ-бот.

Я допил пиво и отправился спать. Мне было так приятно лежать в своей мягкой, удобной постели, что я заснул почти мгновенно.

На следующее утро я проснулся около 7:30, сделал свои дела и взял тост и кофе. Я привык к тому, что Терри готовит завтрак, и понял, что мне придется заново учиться заботиться о себе. Ну что ж. По крайней мере, мне не пришлось бы беспокоиться о том, что она и ее бот попытаются уничтожить меня.

Воспользовавшись карточкой, которую дала мне Консуэла, я позвонил в ее офис, и мне сказали, что она будет в суде примерно до 10:00. Однако мне удалось записаться на прием на 11:00. Секретарша в приемной сообщила мне о документах, которые мне нужно будет принести. Мой следующий звонок был в офис дяди Карлоса.

— Ты можешь прийти сюда около 14:00? – спросил он.

— Думаю, да. У меня назначена встреча с Консуэлой на 11:00, но к тому времени я должен закончить.

— Хорошо. Увидимся в 14:00, - сказал он.

У меня еще было немного времени, поэтому я быстро позанимался в своем домашнем тренажерном зале, принял душ, оделся, собрал информацию, которая могла понадобиться Консуэле, и ушел. Когда я пришел, молодая секретарша предложила мне чашечку кофе, которую я с радостью принял, а затем проводила в кабинет Консуэлы.

— Доброе утро, Стив, - сказала Консуэла, небрежно перебрасывая прядь длинных темных волос через плечо. Даже в своем деловом костюме Консуэла излучала сильную чувственность, из-за которой мне было трудно сосредоточиться.

— Доброе утро, советник, - беззаботно ответил я, заставив ее усмехнуться.

— Советник? - спросила она, приподняв свои идеальной формы брови.

— Ну, ты просто выглядишь как "советник". Что я могу сказать? – пошутил я.

— Итак, расскажи мне свою историю, Стив, - сказала она, беря папку с моими бумагами. Она внимательно слушала и делала пометки, пока я рассказывал ей печальную историю о том, как завершался мой брак.

— И это все, - заключил я, закончив свой рассказ.

— Жаль, что в Техасе нет закона против глупости, - сказала она. - Что ты надеешься извлечь из этого?

— Насколько это возможно по закону, - сказал я ей. - В основном, я просто хочу, чтобы она исчезла из моей жизни. Она может забрать свои вещи, машину и пенсионный фонд. Если мне придется продать дом, я это сделаю.

— Хм, - сказала Консуэла, прежде чем объяснить законы о разводе в Техасе. Одним из вариантов, который казался хорошим, было обвинение в уголовном преступлении - единственным недостатком было то, что мне пришлось бы ждать, пока Терри не отбудет тюремное заключение, по крайней мере, на год. И это при условии, что ее вообще осудят, что, хотя и было весьма вероятно, не было полной уверенностью.

Мы обсуждали супружескую измену, но Консуэла не думала, что сможет убедить судью признать отношения Терри с ее цифровым быком "супружеской изменой", по крайней мере, в соответствии с действующим законодательством штата. Юридического прецедента просто не было. Однако, предположила она, это вызвало бы интересную дискуссию в законодательном собрании штата, если бы это получило такое широкое распространение, о котором рассказывал ее отец.

Всегда существовала "невыносимость", техасский вариант "безошибочности", но я не хотел иметь с этим ничего общего. Действия Терри за последние несколько месяцев в сочетании с ее попыткой обвинить меня в ужасном преступлении, которого я не совершал, полностью исключили этот вариант.

Мы решили использовать "жестокость", и Консуэла сказала, что может придумать что-нибудь в подтверждение этих доводов. Она просмотрела мои документы, сделала копии со всего, а затем составила предварительное соглашение, с которым я мог бы смириться.

— Сколько времени это займет? – спросил я.

— Решение может быть принято через 60 дней, если она не оспорит его. На самом деле, это может занять от 90 дней до года. Но, учитывая предъявленные ей обвинения и всю шумиху вокруг них, я не думаю, что у тебя возникнут проблемы с тем, чтобы сделать это быстро. Подача иска о разводе против нее затруднит ее доступ к ресурсам. Развод с определенными ресурсами сделает ее более привлекательной клиенткой для адвоката по уголовным делам более высокого класса. Есть некоторые государственные защитники, которые не проявили бы особого энтузиазма к ее делу.

— Хорошо. Чем скорее все это закончится, тем лучше, - сказал я, тяжело вздохнув.

— И что потом? - Консуэла спросила, казалось бы, небрежно, но не глядя мне в глаза.

— Я не знаю. Наверное, я продолжу жить своей жизнью. Соберусь с силами и продолжу в том же духе. - Я одарил ее улыбкой, которая была чуть более чем дружелюбной. - Может быть, приглашу на ужин какого-нибудь юриста, если она будет свободна. При условии, что не будет "мистера Консуэла" где-то на заднем плане, о которой я пока не знаю, - съязвил я.

Консуэла поймала мой взгляд и усмехнулась, прежде чем ответить. - Нет, не будет. Уже очень давно не было. Я бы с удовольствием пошла с тобой на свидание, но только после того, как ты окончательно оформишь развод. Кроме того, ты только что через многое прошел, и ты был с Терри очень долгое время.

— Это правда, - признался я, чувствуя себя мягко отчитанным. - Прошу прощения, если я переступил черту.

— Вовсе нет. Я просто думаю, что тебе следует подумать о том, чтобы взять паузу и привести свою жизнь в порядок. Возможно, стоит посетить психолога, чтобы все обсудить. Кроме того, как твой адвокат, мы действительно не должны поддерживать отношения друг с другом, пока все не разрешится. - Затем она одарила меня улыбкой, которая была гораздо более чем дружелюбной. - Но как только твой развод будет оформлен, я с удовольствием буду встречаться с тобой, - закончила она.

Я понял ее опасения и понял, что она была права. Вдобавок ко всему, я не хотел заводить отношения с Консуэлой, пока не оправился от расставания с Терри.

— Ты права, - признал я немного неохотно.

— Если ты будешь помнить об этом, мы прекрасно поладим, - шутливо сказала Консуэла, заставив меня громко рассмеяться впервые с тех пор, как это началось. Несколько мгновений она смеялась вместе со мной. - Я рада, что смогла снова рассмешить тебя, - сказала Консуэла, когда мы успокоились.

— Я тоже, - сказал я ей. Должно быть, мои глаза блеснули, потому что в ответ я получил еще одну застенчивую улыбку.

— Мне лучше заняться этим, если я когда-нибудь захочу пойти с тобой на свидание. Я скоро свяжусь с тобой. Просто поговори с моей секретаршей о гонораре. В отличие от моего отца, я не могу работать бесплатно. Моему боссу это не очень понравилось бы.

— Я бы никогда от тебя этого не ожидал, - заверил я ее. - Спасибо. За все.

— Не за что, - сказала она, провожая меня до двери. Консуэла остановила меня, прежде чем я открыл дверь, и поцеловала в губы. Это был наш первый поцелуй, и он был таким многообещающим.

— Ух ты, - выдохнул я, когда она отстранилась.

— Просто кое-что, что поможет тебе продержаться, - с улыбкой прошептала Консуэла. - Считай, что это... мой аванс тебе.

— Я так и сделаю, - ответил я, и сердце мое затрепетало в груди. Оставив предоплату секретарше Консуэлы, я направился в офис дяди Карлоса, по пути заскочив перекусить бургером. Когда я прибыл, ассистент дяди Карлоса проводил меня в его кабинет. Дядя Карлос встал и пожал мне руку.

— Консуэла все запустила? – спросил он.

— Да, - ответил я. - Еще раз спасибо.

— Не за что, сынок. Взгляни на это, - сказал он, протягивая мне листок бумаги. Я прочитал его, пока он объяснял, что окружной прокурор Чандлер был готов рассчитаться со мной на 250 000 долларов в обмен на то, что я не подам в суд на город и полицейское управление за поспешный арест и публичное обвинение, которые нанесли ущерб моей репутации.

— А ты как думаешь? – спросил я.

— Учитывая, что он так быстро признал твою невиновность, я думаю, это хорошая сделка. Конечно, это должно быть одобрено властями, а это может занять по меньшей мере несколько месяцев. К тому времени твой развод должен быть завершен, и тебе не придется делиться с Терри. Если ты согласен, просто подпиши на пунктирной линии, и я верну ему документ.

Двести пятьдесят тысяч долларов - это большие деньги, и дядя Карлос счел это хорошим предложением, поэтому я подписал и вернул документы обратно. Я не сказал дяде Карлосу, но я намеревался воздать ему должное за то, что он так заступился за меня, и я не собирался принимать "нет" в качестве ответа.

— Я также провел небольшое исследование об этой компании Acme, - продолжил дядя Карлос. По выражению его лица я мог сказать, что он пытался сохранить вежливый тон, но во рту у него был какой-то кислый привкус. - Похоже, что когда-то они были частью глобальной компании, занимавшейся множеством сомнительных дел. Глобальная корпорация была ликвидирована после крупного судебного процесса, но некоторые сомнительные исследования продолжались.

— Как ты узнал, AAMA активно занималась исследованиями в области искусственного и органического интеллекта и нашла способ внедрить результаты этих исследований в свои продуктовые линейки. Я также узнал, что против AAMA на начальной стадии находится коллективный иск. Возможно, ты захочешь присоединиться к нему.

— Безусловно, - сказал я. - Не мог бы ты связать меня с фирмой, которая этим занимается?

— Я сделаю что-нибудь получше. На самом деле я уже связался с ними, и они очень заинтересовались твоим делом. Похоже, ты не единственный, кого их "быки" пытались подставить. Один из работающих с ними адвокатов, местный адвокат по имени Дэнни Джонс, свяжется со мной на этой неделе. Я дам тебе знать, как продвигается дело.

— Звучит заманчиво, - сказал я. Мы поговорили еще несколько минут, прежде чем дядя Карлос, извинившись, ушел на другую встречу. Он остановил меня, прежде чем я открыл дверь, чтобы уйти. - Кстати, сынок, чтобы ты знал. Консуэла была влюблена в тебя много лет. Я не был бы против, если бы ты встречался с моей дочерью. Но только после того, как ты оформишь развод, - сказал он строго, но с кривой улыбкой.

Я улыбнулся в ответ и кивнул. - Спасибо, дядя Карлос. Еще раз, - сказал я ему. Я почувствовал себя намного лучше, когда вышел из его кабинета.

На следующий день, в среду, я ненадолго навестил Терри в местной тюрьме. Она выглядела совсем неважно, и комбинезон, который на ней был, не шел ей ни в какое сравнение. Она сидела за столом напротив меня со строгим, вызывающим, но несчастным выражением лица.

— Чего ты хочешь? - прорычала она. Я был ошеломлен ее нераскаянным отношением, но не позволил этому остановить меня.

— Я просто хотел бы знать, почему после стольких лет, что мы знаем друг друга, ты сделала то, что сделала со мной, - потребовал я ответа.

Терри опустила глаза и пожала плечами. - Я не знаю, - наконец пробормотала она.

— Ты. Не. Знаешь? - Недоверчиво спросила я, подчеркивая каждое слово. - Серьезно?

— Мой, э-э, хозяин сказал, что это необходимо сделать, - наконец ответила она хриплым шепотом. - И я это сделала.

— Твой... хозяин? - Недоверчиво переспросил я. Я знал, что она говорит о своем "цифровом быке", но я никогда не слышал, чтобы она называла его своим "хозяином". Какого черта? Говорящая голова на экране компьютера?

— Да, - резко ответила она, теперь уже с вызовом.

— Что ж, посмотри, к чему привели инструкции твоего хозяина, - холодно сказал я ей. - Я больше не собираюсь тратить на тебя свое время. Я подаю на развод.

— Как скажешь, - пробормотала Терри, дрожа и беспокойно потирая руки.

Я с отвращением покачал головой, услышав ее ответ. - Это все, что я хотел сказать. О, за исключением одного последнего слова. Прощай, Терри. Удачи. - С этими словами я встал, повернулся и ушел. Я сказал себе, что если бы она проявила хоть какое-то раскаяние, хоть какое-то сожаление вообще, все могло бы быть по-другому. Но она намеренно пыталась разрушить мою жизнь по приказу какой-то ПРОГРАММЫ. Насколько я понимал, между нами все было кончено, и я знал, что развод был правильным решением.

На следующий день Терри предстала перед судьей для предъявления обвинения и была заключена под стражу до суда, который должен был состояться примерно через три месяца.

Мы с дядей Карлосом встретились с Данни Джонс, которая рассказала о некоторых деталях коллективного иска. Из того, что я узнал, некоторые мужчины получили гораздо более серьезные ожоги, чем я, и, по крайней мере, один покончил с собой. Юридическая фирма рассматривала сотни неожиданных обвинительных приговоров за "детское порно" в отношении мужчин, чьи жены были клиентами AAMA. Это меня шокировало.

Дэнни также объяснила, что она была адвокатом, подавшим иск против глобальной суперкорпорации Acme, и была нанята фирмой из Южной Калифорнии, которая инициировала этот коллективный иск. По ее словам, именно по этой причине она участвовала в этом судебном процессе.

— На решение этого вопроса могут уйти годы, - предупредила она, когда наша встреча подходила к концу. - Но я уверена, что мы победим.

— Если я могу что-то сделать, дайте мне знать, - сказал дядя Карлос, и его взгляд был жестким.

— Я буду на связи, - сказала Дэнни. Она пожала нам руки и ушла.

Моя жизнь продолжалась - я с головой ушел в работу, но поддерживал связь с Консуэлой. К моему удивлению, Терри подписала документы о разводе быстро и, по-видимому, не задумываясь. Консуэла подала документы, которые судья утвердил почти сразу, и я был бы свободен от нее через 60 дней.

Через тридцать дней после этого счастливого события я снова оказался в суде, но на этот раз в качестве свидетеля. Терри и ее государственный защитник не слишком преуспели в суде. Очевидно, слухи об этом распространились, и никто не захотел браться за ее дело. После моих показаний моя теперь уже бывшая жена была приговорена к десяти годам тюремного заключения в тюрьме штата. Консуэла присоединилась ко мне в зале суда, предложив свою поддержку.

Я думал, что у Терри взорвется голова, когда она увидит, как моя латиноамериканская богиня входит в зал суда вместе со мной, держа меня за руку. - Вот дерьмо, - подумал я. Мы отпраздновали вынесение приговора Терри вкусным стейком, танцами... и ночью необузданной страсти. Просыпаться в объятиях самой настоящей женщины, на губах которой во сне играла легкая, но вполне удовлетворенная улыбка, было огромной привилегией.

Две недели спустя в город приехал старший брат Консуэлы, Луис. Он был офицером военно-воздушных сил, получил назначение в Военно-воздушную академию через год после того, как я поступил на службу в морскую пехоту, и проезжал мимо по пути на авиабазу Шепард в Уичито-Фоллс.

Наши семьи отправились куда-нибудь поужинать, и именно тогда я планировал задать этот вопрос. На глазах у наших семей я опустился на одно колено и, подарив Консуэле обручальное кольцо, попросил ее выйти за меня замуж.

— О боже, - ахнула Консуэла. - Стив, я любила тебя всю свою жизнь. Да, я выйду за тебя замуж, любовь моя, - воскликнула она, обвивая руками мою шею и запечатлевая на моих губах такой страстный поцелуй, что у меня аж мурашки побежали по коже. Аплодисменты и свист были оглушительными. Наши семьи улыбались и аплодировали, и посетители вокруг нас присоединились к ним.

— Самое время тебе вытащить голову из задницы, - тихо пошутил Луис, когда мы пожимали друг другу руки.

Мы все рассмеялись, а потом я попросил Луиса быть моим шафером, так как мы были близкими друзьями с детства.

— Для меня было бы честью стоять рядом с тобой, мой друг, - сказал Луис, борясь со слезами. Затем он повернулся к Консуэле. - Или ты обращаешься с этим человеком правильно, или тебе придется отвечать передо мной, сестренка, - предупредил он ее со смешком. Мы все рассмеялись и обнялись. Мама и Эсмеральда расплакались от счастья, а папа и дядя Карлос улыбнулись и пожали друг другу руки.

— Добро пожаловать в нашу семью, сынок, - сказал дядя Карлос, крепко обнимая меня.

— Спасибо. Думаю, я больше не могу называть тебя дядей Карлосом, не так ли?

— Ну, ты можешь, если хочешь, - ухмыльнулся дядя Карлос.

— Как насчет того, чтобы я вместо этого звал тебя "папа"? – спросил я. Я знал, что так его называли дети, и увидел, как в его глазах блеснули слезы.

— Я был бы рад этому... Сынок, - ответил он.

***********************

Эпилог:

Сэм Уинстон, генеральный директор Acme Advanced Friendly Aids, вошел в помещение, которое сотрудники компании в шутку называли "подземельем". Это была подземная лаборатория, где проводилась большая часть их секретных исследований и разработок, которые не должны были стать широко известны.

Он вошел в комнату, где доктор Уоррен Менгеле выполнял большую часть своей работы, и посмотрел на банки, содержащие капли серого органического вещества, взвешенные в прозрачной жидкости. Провода тянулись к электродам, встроенным в миниатюрные "мозги".

Затем он взглянул на роботов-гуманоидов в натуральную величину на разных стадиях сборки. Некоторые из них были частично покрыты розовой "кожей", выращенной в лаборатории и сделанной из настоящих клеток кожи человека. Сэм проигнорировал легкий озноб, когда ему показалось, что один из роботов подмигнул ему.

Уоррен, одетый в свой традиционный белый халат, вошел в комнату и увидел, что его босс изучает органоиды.

— Они потрясающие, не так ли? - Небрежно спросил Уоррен, подходя к Сэму.

— Как скажешь, - спокойно ответил Сэм. - Это и есть новоприбывшие? - спросил он.

— Да. Они только вчера прибыли из Швейцарии. Сейчас мы готовим для них условия содержания.

— На сколько их хватит? - Спросил Сэм.

— Мы надеемся, что с новыми условиями содержания они проживут не менее 150 дней, - сказал Уоррен.

— Это улучшение по сравнению с предыдущей партией. Но они должны прожить намного дольше, если вы когда-нибудь надеетесь создать жизнеспособного и прибыльного робота, - многозначительно возразил Сэм.

— Я знаю. Вы должны понять. Это выходит за рамки передовых исследований. Это, знаете ли, не обычные секс-игрушки. С их помощью мы совершим настоящую революцию в индустрии. Представьте себе, целая линейка секс-роботов с органическим интеллектом, способных формировать и поддерживать жизнеспособные отношения с людьми, приносящие больше удовлетворения, чем когда-либо мог бы получить любой партнер-человек.

— С их помощью людям больше не нужно будет прибегать к компьютерным изображениям или искусственным фаллоимитаторам. Мы сможем программировать и настраивать каждый из них под своего партнера. - Он сделал паузу и обдумал новую идею. - Возможно, мы могли бы даже использовать их для создания "порно с роботами", чтобы помочь финансировать программу.

— Да, - ответил Сэм. - И мы можем сделать наших акционеров богаче, чем они могли бы мечтать. Как вы думаете, когда у вас будет рабочий прототип?

— Если все пойдет хорошо и результаты полевых испытаний будут такими же многообещающими, как и результаты DB, то, возможно, через шесть месяцев, - предположил Уоррен.

— Шесть месяцев, - размышлял Сэм, надеясь, что вскоре сможет получить хорошую отдачу от своих инвестиций. - Я надеюсь на это, Уоррен. Чем раньше, тем лучше. - Прибыль не только обогатила бы их, но и он стал бы на шаг ближе к тому, чтобы изменить динамику человеческих взаимоотношений - навсегда. Эта мысль вызвала кривую улыбку на его лице.

Вроде планируется продолжение..... но пока не вышло.....

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.