📒 Предисловие от автора

Я хочу поблагодарить mikothebaby за редактирование этой истории. Я знаю, что у неё были более важные дела. Но спасибо тебе, дорогая, за отличную работу, потому что ты... чёрт возьми, у меня просто нет слов.

*******

В жизни мужчины наступает момент, когда приходится принимать трудные решения. Например, как поступить - бороться или сдаться?

Я верил, что ничто не могло бы заставить мою жену поступить так, как она поступила со мной.

Я был женат на ней 25 лет, и у нас родилось трое детей. Мэйси - младшая дочь, моя малышка, ей восемнадцать. Майку 20 лет, и он служит в военно-морском флоте. Джейсону, старшему сыну, 24 года, он женат, и они с супругой подарили мне троих внуков.

Я не для того столько лет так усердно работал и обеспечивал свою семью, чтобы оставить всё и просто уйти ни с чем. Дело не в том, что она предала меня, дело в том, КАК она это сделала. Думаю, после 27 лет совместной жизни ей стало скучно, и она решила разнообразить свою жизнь.

Я совершенно уверен, что она считала меня неосведомлённым простаком, который в жизни бы не подумал, что она способна на измену. Я понимал её чувства: она была убеждена, что я никогда бы не причинил ей боли. Возможно, я был просто влюблённым дураком, а может быть, я глуп и поверил не в того человека.

*******

Меня зовут Уоллес Бэнкс, а мою жену Мэрион. Нам обоим по 45 лет. Можно сказать, что мы - пара среднего возраста, но сам я так не считаю. Я пробегаю три мили в день, правильно питаюсь и люблю свою семью. Разве это не то, что должен делать мужчина - заботиться о своей семье?

Мэрион была моей опорой на протяжении 25 лет брака, и она заложила его фундамент за ту пару лет, что мы встречались до женитьбы. Мэрион всегда была той, кто скрепляет нашу семью. Она присутствовала на всех свадьбах, визитах в больницы и похоронах. И, пройдя через все трудности и невзгоды, она оставалась непоколебимой, как скала.

Так почему же сейчас я сижу один в нашем семейном доме и жду возвращения детей? А вот почему!

В течение последнего года Мэрион стала какой-то отстранённой. Она не так часто, как раньше, выходила из дома и, казалось, постоянно была погружена в глубокую задумчивость. При этом, всякий раз, когда я спрашивал у неё, что случилось, она просто отмахивалась или отвечала "ничего серьёзного".

В последние три месяца я не оставлял такое её отношение без внимания, повторяя Мэрион снова и снова, что мы муж и жена. Мы всегда были рядом друг с другом, и ничто и никогда этого не изменит.

И вот, впервые за долгое время, она улыбнулась. Это растопило моё сердце, сбросив с него тягостный груз неопределённости, и я начал думать, что у нас всё будет хорошо.

Мэрион попросила меня сесть и ничего не говорить, пока она не закончит. Я с готовностью кивнул и сел. Следующий час Мэрион рассказывала мне о своих чувствах. Многое из того, что я услышал, стало для меня новостью, но я действительно ни разу не перебил её.

Она чувствовала, что "застряла в колее" и теряет свою индивидуальность в браке. Ей нужно было снова стать собой. Она хотела пожить некоторое время одна, чтобы, как она выразилась, "найти себя".

Мэрион рассказала, что чувствовала себя не в своей тарелке последние несколько лет. Теперь, когда наша младшая дочь Мэйси уезжала в колледж, ей "пришло время пожить своей жизнью".

Наконец, Мэрион сказала, что уже нашла подходящую квартиру и съедет из дома на следующий день после того, как Мэйси отправится в школу.

Я не помню того момента, как Мэрион закончила свою длинную многословную речь и вышла из комнаты. У меня словно случился провал в памяти, и я оказался в каком-то оцепенелом ступоре.

Следующее, что я помню - это как Мэйси склонилась надо мной и, слегка потряхивая за плечо, с тревогой спрашивала меня, что случилось. Было уже 2 часа ночи, и она только что вернулась со свидания.

Когда я поднял на неё свои глаза, Мэйси пристально посмотрела на меня и, словно сразу всё поняв, спросила:

— Мама рассказала тебе, не так ли?

Я спросил её, когда она узнала об этом. Мэйси ответила, что Мэрион сказала им всем о том, что планирует уйти, около трёх месяцев назад.

Я ошеломлённо воззрился на свою дочь и спросил: почему она не сказала мне раньше, что знала о планах своей матери? Дочь отвела взгляд и пробормотала, что Мэрион взяла с неё обещание не говорить мне ни слова.

Теперь я чувствовал, что не только жена растоптала мою любовь, но и что мои дети тоже предали меня. Они все всё знали, но абсолютно ничего мне не сказали.

Гораздо позже мне стало известно, что все они знали кое-что ещё, но точно так же скрыли это от меня. Но что-то мне подсказывало: скоро всё это дерьмо вылезет наружу.

Опять же, позже я узнал, что у Мэрион на протяжении трёх лет была связь на стороне: она закрутила роман с другим мужчиной. Её более молодому любовнику по имени Джеймс было 33 года, и, по её словам, моя тогда ещё жена "чувствовала, что это - то, что она должна была попробовать".

Думал я недолго: просто решил, что такая жена и брак не стоят того, чтобы за них бороться. Если она хочет развестись и уйти, я позволю ей, но за это придётся заплатить определённую цену.

Ценой Мэрион будет дом и моя пенсия. Она хочет уйти? О'кей, так тому и быть, но я не отдам ей дом, за который заплатил, только потому, что она хочет куда-то там двигаться дальше.

Я также отказался платить за то, что она мне изменила. Ты, значит, тайно шпилишься где-то на стороне, потом решаешь уйти, а я ещё и должен заплатить тебе за то, что ты столько лет пудрила мне мозги? Хрена с два! Никогда этого не случится.

Вот так, одним росчерком пера 25-летнему браку пришёл конец. Она ушла, забрав всё, что принадлежало лично ей, или с вещами, которые были мной ей оставлены. В тот последний день в суде я пожелал ей всего наилучшего, вышел из зала заседаний и двинулся вперёд, продолжив жить своей собственной жизнью.

С того дня прошло семь долгих лет, прежде чем я снова увидел Мэрион.

*******

Первое, что я сделал после обретения свободы, - отправился на глубоководную рыбалку. Это стало одним из лучших решений, принятых в моей жизни. Одиночное, умиротворяющее времяпрепровождение посреди тихо шелестящих голубых волн и задорных криков чаек... мне это так понравилось, что я продал свой старый дом на земле и на вырученные деньги приобрёл новый - на воде.

Заодно я подал документы, необходимые для оформления пенсии, обналичил свой счёт 401(к)¹ и спланировал некоторые следующие шаги. На моём депозите в банке лежало 450 000 долларов, и при существующей процентной ставке я должен был получать чек на 2500 баксов ежемесячно - до конца своей жизни.

В качестве нового мобильного жилища я купил отличный 25-футовый каютный катер.

[В оригинале ГГ прикупил "cabin cruiser", букв. "каютный крейсер", фактически - прогулочный катер с каютой, которая обеспечивает размещение экипажа и пассажиров внутри конструкции судна.

Каютный катер обычно имеет размеры от 25 до 45 футов (7, 5 - 13, 7 метров) в длину, при этом более крупные прогулочные суда обычно считаются яхтами.

Эти суда, как правило, оборудованы носовой частью (туалетом), камбузом и, по крайней мере, одним спальным местом. - прим. JFC]

Я планировал плавать по морям - по волнам до самой смерти или, по крайней мере, пока не встречу где-нибудь длинноволосую сексуальную русалку. Мужчина может ведь мечтать, не так ли? 🧜‍♀️😍

Как говорится, морская романтика - это то, что мне было нужно. Жизнь течёт довольно быстро... и вот уже почти 7 лет, как я вольный мореход, просоленный всеми ветрами.

*******

Я отдыхал, только что завершив очередной трёхмесячный круиз, когда мне вдруг позвонила Мэйси.

Она начала расспрашивать, как у меня дела и где я был. Я спросил её в ответ, в чём, собственно, дело и зачем я ей понадобился, поскольку её слова звучали так, будто она выуживала информацию.

Затем Мэйси огорошила меня заявлением о том, что Мэрион необходима моя помощь. В ответ я спросил дочь, с какой стати её давно исчезнувшей с радаров матери так внезапно потребовались я и моя помощь?

Динь-дон под номером два: Мэйси поинтересовалась, знаю ли я, что её мама родила маленькую девочку. Я ответил, что нет. Затем, когда Мэйси хотела знать, не присяду ли я и не поговорю ли с её матерью - я снова отрезал: "нет".

Тогда моя дочь с сердитым возмущением в голосе вскипела: как я могу быть таким бессердечным?! В ответ я спросил её: а как можно назвать так называемых членов семьи, которые за два месяца знали, что их мать собирается бросить мужа, но никто из них ни слова не сказал об этом предательстве своему отцу?

Затем я повесил трубку.

В следующие десять минут телефон звонил без умолку. Наконец, мне это надоело и я его выключил. На следующее утро я сменил номер и спланировал свой следующий круиз. В этот раз мой небольшой, но замечательно уютный (особенно без чокнутых баб) катер устремится к Сент-Томасу, а затем отправится на Бермуды.

А там... ну, после этого я придумаю какую-нибудь новую цель для путешествия.

В тот день, когда я уже собрался отдать швартовы, на причале появились двое моих сыновей. Майк и Джейсон выглядели так, словно боялись заговорить первыми, поэтому я пригласил их на борт и предложил пива.

Джейсон заговорил первым.

— Папа, мы знаем, что были неправы, не сообщив тебе о том, что планировала мама, но... честно говоря, мы не думали, что ты будешь так долго страдать. То есть... я имею в виду... ты ведь всё равно проводил всё свое время на работе, - пробормотал он.

Затем вступил Майк, поделившийся своими глубокими мыслищами:

— Мама была одинока и... ну... она совершила ошибку. Теперь ей нужна твоя помощь, а ты от неё отворачиваешься.

Я просто сидел и, не говоря ни слова, смотрел на них.

Джейсон кхекнул, глянул на брата и спросил:

— Так ты собираешься что-нибудь сказать?

Я хотел убедиться, что они поняли мою точку зрения, прежде чем отправлюсь в плавание.

— Парни, я вас не понимаю. Ваша мама мне изменила, потом ушла, мы уже несколько лет как в разводе, а теперь она родила ребёнка от другого мужчины. Я ничего не упускаю? - они не слишком охотно кивнули.

— Так какое отношение всё это имеет ко мне? Если помните, это я - тот парень, которого вы сначала помогали держать в неведении, а затем и вовсе застали врасплох. Вы все трое знали, что планировала ваша мать, и ничего не сказали. Теперь у неё проблемы, но плохой парень почему-то я.

— И вообще я удивлён, что вы разыскали меня, ведь я не слышал и не видел никого из вас целых семь лет. Правда, я как-то увидел в газете фото вас троих с вашей мамой и её новым мужем. Кажется, вы, ребята, устраивали праздничный банкет в честь открытия нового корпуса в больнице? Судя по фотографии, вы все ослепительно сияли - прямо, как новенькие доллары, и вас назвали... подождите-ка... ага, вспомнил - "самой счастливой семьёй в городе". Итак, спрашиваю ещё раз, почему вы сейчас здесь?

Они оба сидели, довольно кисло глядя друг на друга и не зная, что сказать. Джейсон решился, снова прочистил горло и сказал:

— Папа, понимаешь... Карен нужна почка, и мама хочет, чтобы ты сдал анализы и прошёл тест на совместимость.

Я спросил:

— Не понял. Зачем мне сдавать какие-то анализы, если ребёнок Мэрион не имеет ко мне никакого отношения? Короче, повторяю свой вопрос ещё раз: ЗАЧЕМ вы здесь?

Затем Джейсон и Майк довершили своё предательство в отношении меня.

— Папа, дело в том... Карен твоя дочь, мама была беременна до того, как оставила тебя.

Сказать, что я очешуел от такой "новости" - значило бы сильно преуменьшить.

— Сколько лет ребёнку? - поинтересовался я, как только мои брови вернулись на положенное им место.

— Ей 7 лет, - ответил Джейсон.

— И когда вы об этом узнали? - спросил я.

Братья снова переглянулись, и на сей раз признался Майк:

— Мама сообщила нам об этом в то же время, когда рассказала о своих планах развестись.

Я не мог поверить, что из моих мальчиков выросли такие тряпичные болваны. Я всегда учил их поступать правильно, а они оказались таким дерьмом.

Поняв, что говорить нам больше было не о чем, да и бесполезно, я встал со своего места, подошёл к двери и открыл её. Держа её распахнутой, я мотнул головой в сторону выхода и красноречиво посмотрел на них, пока они не поняли, в чём дело. Поднявшись со скамьи, оба выскочили на пирс и через минуту исчезли.

Я делал последние приготовления перед отплытием, когда на причале нарисовалась сама Мэрион. Я снялся с якоря и уже отплывал от пирса, когда она ускорилась, резво подбежала к краю и перескочила на борт.

Катер отошёл примерно на пару метров от пирса, когда я выключил двигатели. Я уже собирался [специально для bestweapon.in] выбросить её задницу за борт, как вдруг на причале появилась маленькая девочка, которая звала свою маму.

Я рявкнул на Мэрион, чтобы она убиралась нахуй с моей лодки. В ответ она, словно фокусник, выхватила откуда-то пару наручников и поспешно приковала себя к палубному кнехту катера, тут же усевшись рядом с ним.

— Уоллес, я знаю, что прямо сейчас ты меня ненавидишь, но ей, - Мэрион указала на девочку на причале, и в её голосе появились умоляющие ноты, - нужна твоя помощь. Карен умрёт без почки. Пожалуйста, не причиняй ей вреда из-за того, что сделала я. Я знаю, что ты злишься, Уоллес, но... ещё я знаю, что ты выше этого.

Я посмотрел на Мэрион и сказал:

— Нет. Я больше не тот великодушный человек, которого ты знала; внутри я мёртв, и я стал таким именно по твоей вине, так что "нет", я не буду помогать ни тебе, ни ей. Чёрт возьми, я никогда не знал о её существовании, а ты, как я понимаю, никогда не собиралась рассказывать мне. Так что и ты, и наши жалкие дети для меня мертвы.

Пока она, скрючившись, звякала своими кандалами и скулила у трапа, я достал из чехла свой топор и подошёл к ней. Я уже собирался перерубить то место, где Мэрион приковала себя, как вдруг меня осенило. Это мог быть мой второй шанс исправить то, что было испорчено в первый раз.

— Мэрион, я передумал, - произнёс я. - Я помогу Карен, чем смогу. Но это будет тебе дорого стоить.

Мэрион была так счастлива, что я собираюсь помочь Карен, что сразу же выпалила:

— Я сделаю всё, что угодно!

Я пришвартовал катер обратно, а Джейсон пришёл с ключом, чтобы снять наручники со своей возбуждённой от радости матери. После этого я сразу же позвонил своему адвокату, чтобы изложить ему мой план, который он должен был оформить в надлежащем письменном виде.

*******

На следующий день мы явились в больницу - я и мой адвокат. Увидев моего представителя, Мэрион начала выглядеть немного обеспокоенной.

Врач взял кровь, удалился на некоторое время, а затем вернулся с положительным результатом теста. Итак, я мог бы пожертвовать свою почку. Мэрион была счастлива, - но только до тех пор, пока мой адвокат не озвучил ей (а заодно и моим старшим детям, которые тоже присутствовали здесь) мои условия.

Чтобы спасти Карен, они должны были официально отказаться от неё.

— Мэрион, все годы, что мы были женаты, я всегда жертвовал чем-то своим. Ни ты, ни дети никогда и ничем не поступались, это всегда был я. Когда ты хотела новую машину, я менял свою и покупал тебе ту, которая тебе нравилась. Когда чего-то или куда-то хотели дети, я был тем, без кого обходились. Я пропустил их взросление, потому что пахал, как вол, чтобы у них было всё самое лучшее, и что я получил в ответ? Мне отплатили предательством - все вы, - я обвёл рукой мою бывшую "семью", сгрудившуюся у стены напротив.

— И вот теперь, Мэрион, тебе нужна моя помощь... что ж, сейчас настала твоя очередь от чего-то отказаться. Если ты любишь её, то отпусти девочку или можешь попытать счастья и дождаться подходящего донора.

Не успел я закончить, как Мэрион закричала:

— Я ни за что не откажусь от своего ребёнка!!

Мы с адвокатом встали и, не говоря ни слова, тут же направились к выходу. Джейсон и Майк подскочили, чтобы попытаться силой остановить меня. Мой адвокат железным тоном предупредил их, что если они хоть пальцем меня тронут, то следующие десять лет проведут в тюрьме.

Парни было притормозили, но тут вмешалась Мэйси, выкрикнув:

— Как ты будешь спать по ночам, зная, что убиваешь нашу младшую сестру?!

Я остановился, смерил её взглядом и спросил:

— А как ты сама спишь по ночам, зная, что взяла и выбросила своего отца? Никаких особых переживаний? Вот и я буду спать точно так же.

То, что произошло в больнице, стало началом третьей мировой войны.

В следующие несколько дней мне чуть было не предъявили судебный запрет на выезд из страны. Но я вовремя завёл движок и отдалился от пирса на расстояние примерно в сотню метров, где и покачивался спокойно на волнах, не обращая внимания на то, что мне там махали и орали с причала.

Когда через некоторое время судебный исполнитель вернулся на скоростном катере, я включил свой - врр-р-р-рууммм! - форсаж. Им пришлось бы преследовать меня вдоль побережья около 400 миль, прежде чем я решил бы поднять паруса. Законник сдался, когда мы этаким макаром достигли международных вод.

В конечном итоге, я остановился примерно в 10 километрах от побережья. Оказавшись в зоне действия сотовой связи, я позвонил своему адвокату, чтобы узнать о последних новостях с большой земли.

Он сообщил, что Карен становится хуже, а ещё о том, что Мэрион изъявила желание поговорить. Я попросил его организовать нам видеоконференцию. На ней Мэрион поначалу всё так же умоляла меня не делать того, о чём я говорил. Я рассмеялся и сказал:

— Это то же самое, что вы сделали со мной. Вы втроём сговорились и выбросили меня. Так что, Мэрион, если ты не принимаешь мои условия - тогда всё, что я могу сказать тебе сейчас, это "Пока-пока!".

В конце концов, Мэрион пришлось согласиться с моими требованиями. В тот день, когда я появился в больнице, я приехал с представителями Службы защиты детей. Заодно, - на всякий случай, - я нанял двух полицейских в отставке для охраны и соблюдения порядка. Никто, кроме меня, не мог забрать Карен из больницы.

Операция по пересадке прошла хорошо. На третий день нашего пребывания там в мою палату вошла Мэрион в сопровождении какого-то мужчины. Он представился как Джеймс Пэксон и оказался её нынешним мужем.

Тот самый любовник, ради которого она бросила меня, протянул было руку для приветствия, но я проигнорировал подобное "дружелюбное дерьмо" и прямо спросил, чего теперь эта парочка хочет от меня.

Оказалось, что они пришли, чтобы ещё раз подёргать за струны моего сердца и надавить на моё чувство сострадания. Единственная проблема заключалась в том, что ни того, ни другого у меня не осталось. Мэрион и дети успешно справились с тем, чтобы оборвать их.

Тогда её муженёк изменил тактику и предложил мне денег. Это становилось чертовски забавным: они почему-то думали, что от меня можно откупиться. Конечно, и здесь их ждал облом.

4 декабря 2007-го года мы с Карен выписались из больницы. Служба защиты детей предъявила Мэрион обвинение во вмешательстве в осуществление процесса опекунства. Рассмотрение её дела в суде должно было состояться через три недели. Во время нашей выписки мои охранники сопровождали нас, держа руки на кобурах с пистолетами на случай, если произойдёт что-нибудь неожиданное.

Нас с Карен посадили в машину и отправили прямо к моему катеру. Один охранник поднялся на борт, чтобы убедиться, что внутри никого постороннего нет. Несмотря на все предосторожности, шестое чувство подсказывало мне, что что-то не так, поэтому, как только был получен сигнал, что на катере всё в порядке, мы подняли паруса и отплыли.

Пока мы удалялись от берега, Карен хныкала первые 2 часа, - до тех пор, пока я не поманил девочку вниз и не открыл её каюту. Там Карен ждали все виды Барби и кукол Братц, какие только можно было найти. Плюс самый современный и крутой IPod.

Немного позже Карен попросила меня подержать у себя её телефон. Она поделилась со мной секретом: её мамочка сказала, что она узнает, где найти дочку, если телефон будет находиться на верхней палубе.

Я внимательно изучил телефон Карен, когда она убежала играть со своими новыми шикарными куклами-подружками. Ага, в её телефоне была поставлена какая-то хитрая программа отслеживания. Подобной уловки следовало ожидать: видимо, как раз об этом шептало моё внутреннее чутьё.

Значит, они хотят знать, где мы находимся? Ну, так я им помогу.

Я положил телефон в водонепроницаемый пакет на молнии, прикрепил его к спасательному жилету и бросил всё это борт. Шпионская определялка поплывёт по своим делам, а мы с Карен, думаю, отправимся к побережью Турции... или Греции... кто знает, куда нас занесёт попутный ветер? 😏⛵️

ЭПИЛОГ

После некоторых странствий, в конце концов, мы оказались в Ирландии, где и осели. У нас с дочерью было медленное начало и узнавание друг друга, но теперь у нас всё хорошо. Прошло уже около 10 лет, и Карен пора поступать в колледж. Она хочет поступить в Дьюк².

Недавно Карен написала своей маме и сообщила, что собирается приехать на учёбу в Штаты. Моя дочь выросла заботливой и внимательной молодой леди. Я уже оплатил её обучение, так что она готова отправиться покорять мир. Я - гордый отец, и мне это нравится.

О себе могу сказать коротко: за годы, проведённые здесь, в Ирландии, я познакомился с одной замечательной рыжеволосой женщиной с изумрудными глазами, по имени Тилия. Мы любим и ценим друг друга, и у нас всё просто замечательно.

И немного новостей из Штатов.

Джейсон узнал чуть-чуть больше о предательстве, когда его мама Мэрион, на пару с его женой отправились повеселиться в Вегас. Жена Джейсона вернулась без гроша в кармане, зато на 100% беременной. Правда, это выяснилось несколько позже.

Когда она родила, ребёнок был поразительно похож на мексиканца. Вот те на, а ещё говорят, мол, "то, что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе". Врут, паразиты.

Мэрион тоже не сидела всё это время сложа руки: бросив Джеймса Пэксона, она весьма расчётливо перебралась к его брату. Да, Мэрион всегда была практичной женщиной. Что ж, "о вкусах не спорят", как утверждает старинная поговорка.

Мэйси бросили в ночь перед свадьбой. Оказалось, что её жених был тайным гомосеком, просто не хотел в этом признаваться раньше времени - до тех пор, пока его отец не дал дуба.

Майк... ну, вот у него-то как раз всё отлично, я думаю. Он - тот самый парень, который соскребает жвачку со стен и платформ в метро. Вы, наверное, видели этих успешных гениев в больших городах.

Я? Не буду скрывать - я рад, что жизнь дала мне второй шанс.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Second Chances" © 2012 by Huedogg2

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2024

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - 401(к) - [англ. "Four-oh-one-kay"] - наиболее популярный пенсионный план [накопительный пенсионный счёт] частной пенсионной системы в США. Классический счёт 401(k) может быть открыт только через работодателя, но работник самостоятельно откладывает собственные средства [часть зарплаты] на этот специальный инвестиционный счёт, с которого нельзя снимать деньги до наступления пенсионного возраста [66 лет для США].

Кроме этого, работодатели также могут в добровольном порядке вносить средства на те же счета, и такие платежи тоже не облагаются налогом. Доля взносов работодателей колеблется в широких пределах - от 10 до 100%.

2️⃣ - Дьюк, он же Университет Дьюка [англ. Duke University] - частный исследовательский университет, расположенный в г. Дарэм, Северная Каролина.

Основан в 1828-м году, в настоящее время в нём обучается около 17 тысяч студентов. Рейтинги медицинской, юридической и бизнес-школ Дьюка находятся в числе 15-ти лучших среди всех университетов США.