📒 От автора

Это вторая из серии историй о последствиях, от которых страдают люди, когда они делают свой жизненный выбор. В этой истории нет секса.

Благодарю Angel Love за её редактуру.

*******

В прошлом месяце я и Эрин миновали важную отметку: мы были женаты вот уже 12 лет. Детей у нас пока не было, зато мы оба были довольны своими карьерами. Впервые мы встретились на семинаре по деловому бухгалтерскому учёту и быстро обнаружили, что у нас двоих много общего.

Эрин в то время была инженером и работала на компанию-производителя медицинского оборудования, а я, Пол Уорнер, был старшим менеджером в компании, выпускавшей оборудование для больниц.

Мы отлично поужинали и договорились увидеться снова после завершения всех положенных на семинаре встреч. Как оказалось, жили мы всего в нескольких милях друг от друга и оба работали в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

После завершения конференции мы продолжали встречаться и вскоре решили стать парой. И я, и Эрин были очень преданы своим развивающимся карьерам, но, помимо этого, разделяли любовь к хорошей еде, отличным винам, современной музыке, уютным ресторанам и интересным путешествиям.

Использовав на полную катушку схожесть всех этих наших увлечений за время свиданий, мы окончательно убедились в том, что идеально подходим друг другу во многих отношениях.

В конце концов, в один из наших вечеров я сделал Эрин предложение в одном очень модном ресторане, который нравился нам обоим.

Подготовить сюрприз мне помог персонал ресторана, и заветный символ любви был положен на самой верхушке шоколадного торта. Сверху торт был покрыт белой глазурью, а сверкающее колечко стояло вертикально и его было прекрасно видно, когда перед моей невестой поставили тарелку с этим особенным кусочком.

Когда Эрин увидела кольцо, её лицо просияло, а когда она подняла на меня глаза, я взял её руку в свою и сделал предложение. Конечно, она согласилась, и через 3 месяца мы поженились.

*******

Как я уже говорил, Эрин работала инженером-технологом, а это означало, что она много времени проводила в поездках по различным объектам, помогая устанавливать и отлаживать новое производственное оборудование. Я знаю, что для женщины это немного необычная карьера, но она рано устроилась на эту работу, получив диплом инженера-химика.

Эрин нравилась механическая часть её работы, и она использовала любую возможность, чтобы поработать над проектированием и - впоследствии - монтажом оборудования. За все эти годы она завоевала крепкую репутацию профессионала в своей области, и теперь её навыки высоко ценились и хорошо оплачивались.

Сам же я был скорее типом руководящего работника. Я начинал работать бухгалтером в нефтяной компании, постепенно продвигаясь по карьерной лестнице, пока, наконец, не смог выйти на рынок труда с безупречной трудовой биографией и солидным опытом работы.

Вскоре мне предложили должность вице-президента по финансам в небольшой компании по производству упаковочного оборудования, где я, по прошествии времени, приобрёл ещё больший опыт и компетенции. Проработав 10 лет в этой области, однажды я получил солидное предложение на должность финансового директора, кем я и являюсь в своей нынешней крупной производственной компании.

*******

Мы жили в замечательном доме, не очень большом, но вполне подходящем для нас двоих. Поскольку Эрин достаточно часто путешествовала, у нас была постоянная приходящая домработница, которая содержала дом в чистоте и порядке. Она работала с нами вот уже почти 5 лет.

Это была пожилая женщина, и у неё было трое собственных детей, которым она помогала учиться в школе, поэтому была предана своей работе как источнику столь необходимых денег. Наша домработница была честной и трудолюбивой женщиной, и мы оба ценили её и были привязаны к ней.

Всё это я говорю просто для того, чтобы вы знали, кто мы такие и что из себя представляем. В нашей жизни не было ничего необычного, и она протекала столь же типично, как и у многих других пар нашего возраста и положения.

Глядя на нас со стороны, можно было бы подумать, что бо́льшую часть времени нам должно быть довольно скучно, но это было совсем не так.

Мы с Эрин хотя бы раз попробовали почти всё, что нам приходило в голову, и я имею в виду не только нашу сексуальную жизнь. Что и говорить, вместе мы занимались самыми разными, иногда, можно сказать, экстремальными вещами.

Вот кое-что из широкого списка того, что мы пробовали: прыжки с парашютом и отважные полёты на тарзанке, подводное плавание с аквалангом, игры в гольф, пешие походы и кемпинги с ночёвкой на природе. Однажды мы взяли напрокат пару мотоциклов и провели целую неделю, просто катаясь по сельской глубинке. Мы много путешествовали, когда это позволяло время, будь то в отпуске или во время деловых поездок.

Иногда мы сопровождали друг друга, когда Эрин была в командировке, или когда я сам отправлялся куда-то по работе.

Всё это доставляло нам истинное удовольствие, и в то же время ни один из нас не был навязчивым для другого. У нас просто было время для развлечений, и мы оба зарабатывали достаточно денег, чтобы предаваться большинству из этих "приключений" так часто, как нам того хотелось.

Мы с Эрин обсуждали идею о детях вскоре после того, как поженились, но согласились на том, что пока нам было рано их заводить. Это было наше обоюдное решение, и никто из нас в последующие годы ничуть не жалел об этом. Спустя 12 лет мы по-прежнему были вполне довольны друг другом.

Так было примерно полгода назад.

*******

Со временем я начал замечать мелочи. То, что обычно воспринимается как должное и о чём никогда всерьёз не задумываешься. Например, наши семейные субботы.

Обычно в субботу мы любили спать допоздна, нежась в постели, а потом вставали только лишь для того, чтобы приготовить пару сэндвичей и немного прохладительных напитков. После этого мы бежали обратно в кровать и до позднего вечера просто валялись и занимались ничегонеделаньем: читали, возможно, смотрели телевизор, лениво переключая каналы, зависали в сети, или тискались и дурачились друг с другом.

Чаще всего по субботам мы занимались сексом, если были в подходящем настроении, или просто дразнили и заводили друг друга, если проявлять активность было слишком лениво.

Эрин нравилось заниматься оральным сексом, причём как давать, так и получать его, - впрочем, так же, как и мне. Так что у нас была либо хорошая жёсткая сексуальная тренировка, либо мы доставляли друг другу приятный оральный секс. А иногда и то, и другое.

Однако за последние пять суббот моя жена не проявила никакой заинтересованности в наших играх, за исключением двух случаев, и то тогда это был просто оральный секс, без продолжения. В обоих случаях инициатором была Эрин, давая мне понять, что в настоящих занятиях любовью она не заинтересована.

Помимо упомянутых суббот, мы с Эрин занимались сексом один или два раза в неделю, обычно отправляясь спать пораньше, чтобы хорошо выспаться ночью. В общем, у нас была полноценная сексуальная жизнь, которая с годами мало-помалу превратилась в семейную рутину.

Опять же повторюсь: так обстояли дела раньше, но в течение последних нескольких месяцев привычный ход вещей изменился - постепенно, но довольно кардинальным образом.

Мы стали заниматься сексом в будние дни всё реже и реже, а потом и вовсе стали делать это только по субботам. Изменения происходили так медленно, что я этого не замечал, но началось всё с заявлений Эрин вроде "Я ужасно устала" или "Мне завтра рано вставать".

Я ни разу не делал на этом акцента, - просто потому, что поначалу даже не придал подобным метаморфозам какого-то серьёзного значения.

Все эти годы у меня никогда не было повода сомневаться в Эрин или её верности. Несмотря на то, что она много ездила в рабочие командировки, причём, как правило, вместе с другими мужчинами из её компании, я ни разу в ней не усомнился.

Будучи вдали от дома, Эрин регулярно делала всякие мелочи: отправляла смс в неурочное время, всегда звонила вечером перед сном, чтобы поговорить или рассказать мне о том, как прошёл её день, и никогда не забывала ответить на мой звонок по мобильному.

Если она утверждала, что будет дома в определённое время, то всегда приходила вовремя или, в крайнем случае, звонила, чтобы объяснить, по какой причине задерживается.

Её секретарша всегда знала, где Эрин находится в любое время дня или ночи, и, когда я просил об этом, связывалась с ней, если она находилась на периферийном заводе. Жена в таких случаях всегда сразу же перезванивала мне.

Вот так всё и было между нами. Раньше.

*******

Однако недавно я заметил, что таких телефонных звонков становится всё меньше и меньше, и, похоже, Эрин приходилось чаще ездить в командировки, чем раньше.

Это были короткие поездки, и она оправдывала отсутствие звонков тем, что сроки выполнения висящих на ней задач поджимали, и у неё не оставалось свободного времени, чтобы поболтать со мной или делать лишние звонки. Вот так вот, почти в одночасье, я превратился в ненужную помеху?

После этого, отношения между нами мало-помалу начали становиться всё более напряжёнными. В конце концов, в один из вечеров дома за ужином, я решил поговорить с Эрин начистоту. Я должен был знать, было ли у нас что-то не так, и что конкретно я мог сделать, чтобы всё исправить.

Уйдя с работы точно в срок, я поехал домой, преисполненный тревоги. Всё последнее время я беспокоился, что случилось что-то серьёзное, а Эрин боялась сказать мне об этом, но сегодня я в любом случае должен был узнать, в чём дело.

Я входил на крыльцо как раз в тот момент, когда подъехала Эрин. Задержавшись у двери, я подождал её, и в дом мы вошли вместе.

Сегодня была моя очередь готовить ужин, поэтому я заказал китайскую еду навынос, которую подал на стол с небольшим количеством соевого соуса и заправкой для салата. Это было одно из любимых блюд Эрин, и по её виду, одобрительным звукам и мимике было заметно, что она осталась довольна ужином.

Мы сидели напротив друг друга, ели в тишине и наслаждались трапезой. Довольно быстро покончив с едой, мы вместе вымыли посуду. Всё было, как обычно, мы делали это сотни и тысячи раз.

В эти минуты я, как и много раз до этого, наслаждался близостью, дружеским общением и совместным выполнением обязанностей по дому, которые стали символом наших отношений. За последние месяцы я и забыл, как много у нас общего. От этой мысли где-то внутри меня зародился маленький комочек боли, который никак не хотел утихать.

*******

Мы отнесли кофе в гостиную и сели: она - на диван, поджав под себя ноги и поставив чашку на журнальный стол, я же расположился в любимом глубоком кресле, отставив свой кофе на боковой столик. Опять же, всё было, как обычно.

Я внимательно посмотрел на Эрин и впервые заметил несколько морщинок вокруг её рта и мелкие лучики рядом с глазами - то были верные признаки некоего внутреннего напряжения, в котором пребывала моя жена. Я решил, что время для разговора пришло.

— Эрин, я хотел поговорить с тобой о некоторых вещах. Можем ли мы сделать это сейчас? - начал я.

Она посмотрела на меня с некоторым удивлением, но не выказала особой тревоги или беспокоства.

— Конечно, - кивнула она, сложив руки на коленях перед собой. - Ты можешь поговорить со мной в любое время. Что случилось? Ты сейчас выглядишь таким серьёзным.

— Это оттого, что я волнуюсь и немного боюсь. Я не знаю, что именно не так, но... я пытался придумать хоть что-то, что могло бы тебя беспокоить в последнее время... и мне ничего не приходит на ум.

Вот теперь Эрин проявила небольшое беспокойство, которое выразилось в том, что она нахмурилась, поджала губы и сузила глаза. Я видел, как облачко тревоги, набежавшее на её подвижное лицо, так же быстро исчезло, сменившись недоумевающим выражением.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, - она пожала плечами. - С чего ты вообще взял, что со мной что-то не так или меня что-либо беспокоит? У меня всё в порядке. Насколько я знаю, со мной или вокруг меня ничего плохого не происходит.

— Тогда почему наши занятия любовью вдруг уменьшились с нескольких раз в неделю до почти никогда? Почему ты больше не хочешь заниматься любовью по субботам? Почему ты теперь всегда такая тихая? Тебе больше не хочется просто посидеть и поговорить, как раньше, ты сразу ложишься в постель и засыпаешь задолго до моего прихода. Я вижу, что теперь ВСЁ по-другому, но Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, ПОЧЕМУ!

Затевая этот разговор, я не собирался проявлять столько эмоций, но как только я начал, буквально за минуту всё выплеснулось наружу. Непонимание, сомнения, иррациональный страх копились во мне месяцами, и теперь... теперь я просто обрушил всё это на Эрин.

Скребущаяся внутри боль, которая зародилась за ужином, теперь превратилась в полноценный пожар, пылающий в моём животе. Я выплеснул всё это из себя и громко закончил свой эмоциональный монолог - со слезой, скатившейся по моей щеке, посреди повисшей между нами оглушающей тишины.

Я пристально смотрел в лицо Эрин, ожидая и надеясь на рациональное объяснение того, что же с ней было не так, но всё, что я видел, - это медленный румянец, который проступил на её щеках и за несколько секунд распространился вниз по шее, а затем и по всему лицу.

В какой-то момент она вдруг не выдержала зрительного контакта со мной и опустила глаза вниз и в сторону. Именно в тот момент я впервые начал подозревать, что мой до того прекрасный мир вот-вот рухнет и превратится в дымящиеся руины. В тягостной, давящей тишине я ждал... чего? - каких-то объяснений от жены, или... ужасного конца.

Но вместо ответа Эрин вдруг вскочила и выбежала из гостиной, бросившись по лестнице наверх, в нашу спальню. Я лишь услышал, как торопливо и дробно простучали по ступенькам её домашние туфли, а потом хлопнула, закрывшись, дверь спальни и... больше ничего.

В доме воцарилась тишина. Я сидел внизу, ошеломлённый и одинокий. Что, чёрт возьми, только что произошло? ВОТ ЭТО и был весь её ответ мне? Эрин страшилась сказать мне правду, потому что она была слишком ужасной? Или... что?

В тот момент я поверил, что что-то не так, и это "что-то" было действительно серьёзно и она боялась сказать мне об этом. Оцепенев в своём кресле, я как-то совершенно растерялся, не зная, что мне делать дальше, поэтому просто сидел в одиночестве, боясь пошевелиться.

Я просидел в гостиной больше часа, пытаясь собраться с духом, чтобы подняться наверх и заставить её рассказать мне правду, когда услышал, как открылась дверь, а вслед за тем - звуки шагов Эрин, спускающейся вниз по лестнице.

Я затаил дыхание, когда она вернулась в комнату и села на диван, как и прежде. Я наблюдал за ней, - её лицо было непроницаемо, а руки спрятаны в карманах её любимого красного халата - и ждал, когда она заговорит.

— Пол, мне очень жаль, - выпрямившись на своём месте, ровным голосом начала она.

— Послушай, не происходит ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться. Просто в последнее время я была очень расстроена из-за некоторых событий, происходящих в компании. И боюсь, что... очень скоро я могу остаться без работы, если ситуация не изменится.

— Наверное, от этого беспокойства и неопределённости я превратилась в нервничающую развалину. Правда, я даже не подозревала, что ты это заметил, и прошу прощения за то, что заставила тебя так волноваться. Ты можешь простить меня? - она подалась вперёд, виновато и с некоторой тревогой смотря мне в глаза.

Я отнёсся к словам Эрин с определённым скептицизмом, но у меня не было убедительных причин сомневаться в ней. Заглянув внутрь себя, чтобы проверить, насколько её слова соответствуют тому, что я видел и пережил сам, я пришёл к выводу, что предложенное ей объяснение далеко от истины.

Однако неопровержимых доказательств своим ощущениям у меня не было, поэтому я решил отпустить Эрин на некоторое время и посмотреть, что она будет делать дальше.

— Конечно, я тебя прощаю, - произнёс я, не показывая своих внутренних сомнений и колебаний. - Я так рад, что всё дело именно в этом. Признаться, я боялся, что что-то случилось с твоим здоровьем, и поэтому так волновался за тебя.

Далее был один тонкий момент, который я хотел подпустить в своей речи как бы между делом и посмотреть, как Эрин на это отреагирует.

— Я даже подумал... что у тебя, возможно, роман, и именно этим объясняется отсутствие твоего интереса к сексу. Извини, наверное, я просто навоображал себе всякие дурацкие вещи, - махнул я рукой с усмешкой, словно моё предположение было чем-то совершенно фантастическим.

— Мне жаль, что так получилось с твоей работой, но, уверен, ты достаточно хороша в своём деле, чтобы найти аналогичную работу, возможно, даже с более высокой зарплатой где-нибудь в другом месте. На самом деле, я думаю вот что: тебе следует либо стать домохозяйкой, либо поискать другую работу, с гораздо меньшим уровнем стресса.

При упоминании о возможной любовной связи я заметил, как расширились её глаза, а лицо, всего на пару мгновений, внезапно побледнело... думаю, тогда я всё понял. Но я не подал виду, позволив Эрин ещё немного рассказать о её работе, слушая с таким заинтересованным видом, как будто верил ей.

В глубине души я понимал, что моя жена продолжает скрывать от меня что-то важное, но позволил ей продолжать. Когда она закончила, я решил попытаться дать ей шанс спасти то, что я всё ещё считал хорошим и достойным браком.

— Эрин, я хочу тебе кое-что сказать, и мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала меня. Если что-то не так с нашим браком или нашей сексуальной жизнью, мне нужно, чтобы ты сказала мне об этом. Если ты недовольна мной, скажи, что именно, по-твоему, не так. Но не изменяй мне или нашему браку.

— Я никогда не смогу с этим примириться. И мы, как семья, как единое целое, никак не сможем это пережить. Я сделаю всё, что ты захочешь, чтобы у нас всё стало лучше, но я никогда не прощу измену, - твёрдо сказал ей я.

На этот раз она не показала никаких эмоций на термин "измена", но выслушала меня до конца. Продолжая во время своей речи наблюдать за ней, я почти точно определил тот момент, когда Эрин решила всё-таки не говорить мне всю правду. Я увидел, в какой момент напряглось её лицо и сузились её глаза: как раз перед тем, как она изобразила на лице беспечную улыбку.

— Ты сейчас говоришь глупости, - фыркнула моя жена. - Я бы никогда не изменила тебе, и ни в одном аспекте нашей совместной жизни нет никаких проблем. Милый, ты просто устал и подавлен, и тебе в голову приходят плохие мысли. Просто отпусти их. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. Для меня в целом мире никого больше нет, кроме тебя.

Я слушал её успокаивающие слова, держа улыбку на лице, но внутренне твёрдо запланировал докопаться до истины. Сейчас же... что ж, пусть Эрин верит, что смогла обмануть меня.

В тот вечер жена захотела лечь спать пораньше, но перед тем возжелала заняться сексом, и я был более чем готов к такому сценарию. Даже если у неё был роман, я решил, что мне пока ещё рано отказываться от супружеского секса.

Тем более, что Эрин была очень опытной любовницей, и в тот вечер она ещё раз с блеском это мне продемонстрировала.

Для начала мы занялись оральными ласками, а затем и [специально для bestweapon.in] полноценным сексом, которого в последнее время между нами было весьма мало. В этот раз Эрин изо всех сил на физическом уровне старалась убедить меня, что у нас всё просто супер, и я позволил ей проявить свои лучшие интимные способности.

*******

В течение следующих двух недель всё практически вернулось на круги своя, поскольку Эрин по-прежнему старалась уверить меня, что с ней всё в порядке. Я же, в свою очередь, продолжал наблюдать за ней, выжидая и предполагая, что увижу какой-нибудь знак, когда она снова будет готова сбиться с пути.

Этот предупреждающий звонок раздался через неделю, когда Эрин сказала мне, что ей нужно будет съездить на завод в Толедо на пару дней. Она упомянула, что поедет туда одна, но пробудет там всего две ночи и вернётся обратно домой на третий день.

Поскольку в подобной командировке не было ничего необычного, я не стал что-либо говорить по этому поводу или, тем более, возражать. В тот вечер, как и в последующие две ночи перед отъездом, Эрин была весьма активна и даже, можно сказать, ненасытна в постели - прямо как в лучшие дни нашего брака.

*******

Утром во вторник она собрала небольшой дорожный чемодан, и я отвёз её в аэропорт. Эрин садилась на рейс, который должен был доставить её в Толедо к четырём часам вечера.

В зале отлёта она снова повторила, что в этой поездке будет одна и обязательно позвонит мне, когда доберётся туда. Я предложил ей подождать со звонком до времени ужина, так как на 16:00 у меня была назначена деловая встреча.

На прощание я обнял и поцеловал её, а затем, прислонившись спиной к машине, наблюдал, как она спешит в здание аэропорта, чтобы успеть на регистрацию своего рейса. Ещё в дороге я сказал Эрин, что не буду ждать момента, когда её самолёт взлетит, а только высажу её, попрощаюсь и вернусь на работу.

На самом деле, у меня на этот день были свои планы, о которых она не должна была знать.

Во-первых, я заранее забронировал билет на рейс, который вылетал на час позже и другой авиакомпанией, и оказался в Толедо около 17:30 вечера. Во-вторых, я уже знал отель, в котором планировала остановиться Эрин, и тоже забронировал там номер.

Мой план состоял в том, чтобы собственными глазами увидеть всё, что можно, а в том случае, если меня всё же поймают, я намеревался сказать Эрин, что хотел сделать спонтанный сюрприз: удивить её вкусным ужином и, возможно, немного заняться любовью.

Ну да, возможно, план выглядел довольно-таки сыроватым и не слишком убедительным, но надо учитывать и то, что у меня никогда не было большого опыта в подобных шпионских ухищрениях.

Во время полёта я составил список людей, с которыми она обычно путешествовала по работе, и добавил в него Эддисона Крофта, её непосредственного босса.

Оказавшись в отеле, я собирался проверить, зарегистрирован ли там кто-нибудь из её коллег. Умно́ придумано, похвалил я сам себя, готовясь к скорой посадке в Толедо и приняв решение действовать дальше по обстоятельствам.

*******

Я зарегистрировался в отеле чуть позже шести часов вечера. Мой план заключался в следующем: добраться до своего номера, одеться настолько неприметно, чтобы не слишком бросаться в глаза, а затем устроиться в холле и подождать - не увижу ли я Эрин или кого-нибудь из её коллег, кого я мог бы узнать.

Я понимал, что торчать там продолжительное время было рискованно, но какого чёрта? Рано или поздно я всё равно увижу её и тогда смогу узнать, с кем она была.

Когда я уже спускался вниз на лифте, Эрин позвонила мне на мобильный.

— Привет, милый, это я. Я зарегистрировалась в отеле и сейчас иду ужинать. Ненавижу есть в одиночестве, но это всё же лучше, чем обслуживание в номере. А как прошла твоя встреча?

— Со встречей всё хорошо, хотя она затянулась дольше, чем я того ожидал. Мне неприятно, что тебе приходится есть в одиночестве, но, думаю, с этим ничего не поделаешь. Как долетела?

— Хорошо. Самолёт не опоздал, и это лучшее, на что можно было надеяться. Что ж, не буду тебя отвлекать. Сегодня вечером я планирую задержаться на заводе допоздна, так что, наверное, не буду звонить позже. Ты не против? - спросила она, сразу же добавив:

— Просто не хочу, чтобы ты лишний раз волновался. А если я тебе действительно понадоблюсь, ты всегда можешь позвонить мне на мобильный. Буду держать его при себе.

— Хорошо, детка, - ответил я. - Береги себя и не работай слишком уж допоздна. Я поговорю с тобой завтра. До свидания.

Я завершил звонок и нашёл удобное и не бросающееся в глаза местечко в холле, подальше от лифтов. Я мог бы видеть её/их, и в то же время достаточно было откинуться на спинку кресла, и никто не смог бы увидеть меня.

Итак, я занял свой наблюдательный пост, для конспирации развернув перед собой местную газету, и приготовился ждать.

Следующие 15 минут я наблюдал за происходящим и уже собирался было сдаться и пойти проверить имена на стойке регистрации, как вдруг заметил, что Эрин выходит из лифта. Я немного отодвинулся назад и загородился газетой, но продолжал своё наблюдение, бросая взгляды украдкой поверх неё. И я не был разочарован.

Когда моя жена вышла из лифта, Эддисон - её начальник - последовал прямо за ней. Он положил руку ей на спину, приобняв её, и она шла почти вплотную к нему. Словно близкая друг другу пара, они пересекли вестибюль и вошли в ресторанную секцию. То, как она была одета, совсем не подходило для инспекции по заводу!

Я подождал, пока они войдут внутрь, а затем встал, непринуждённо подошёл к перегородке, отделявшей ресторан от вестибюля, и, словно невзначай, заглянул внутрь. Я заметил их как раз в тот момент, когда они занимали кабинку в дальнем конце зала.

Значит, сегодня вечером она ужинает одна? Это была первая ложь, которую скормила мне Эрин. Теперь мне стало интересно, какой будет следующая.

Рядом с вестибюлем располагалось кафе, где я устроился и продолжил своё ожидание, наблюдая за выходом из ресторана. Время текло невыносимо медленно, но примерно через час мои усилия были вознаграждены: я увидел, как они уходят, причём Эддисон снова обнял Эрин за талию, и в этот раз она, казалось, не возражала, прислонившись к нему.

Они, не торопясь, продефилировали к лифту, а когда вошли внутрь, я увидел, как он наклонился и поцеловал её. Она потянулась, чтобы обнять его... и тут двери закрылись, и лифт пошёл наверх.

Теперь я получил ответы на некоторые из своих вопросов.

Обождав чуть больше 20 минут, я решил позвонить ей. Я выдумал небольшое срочное дело, связанное с визитом к врачу, который, как я знал, она назначила на следующую неделю. Набрав номер её мобильного, я стал ждать.

Эрин ответила на пятом гудке, и голос у неё был такой, словно она запыхалась.

— Пол? Это ты? Что случилось, милый? Я же говорила, что буду на заводе сегодня вечером.

— Извини, что побеспокоил, но звонили из офиса врача и спросили, не могла бы ты перенести свой приём, назначенный на следующую неделю? Я не знал, какое у тебя расписание, поэтому сказал им, что ты перезвонишь завтра. Ты сейчас на работе?

— Да, и спасибо. Я сама свяжусь с ними, чтобы они изменили дату. Прости, не могу сейчас говорить, так что позвоню тебе завтра. Спокойной ночи и ещё раз спасибо.

Последний шанс для Эрин осознать, что она делает с нами - с моим доверием и нашим браком.

— Не за что, я тоже люблю тебя. Помнишь, что я говорил тебе неделю назад? Пожалуйста, не делай ничего такого, о чём потом будешь жалеть, - произнёс я.

— Пол! Конечно, нет! - воскликнула она в ответ. - Я тоже люблю тебя, так что прекрати волноваться! Спокойной ночи.

Раздался щелчок, и её голос в трубке умолк. Итак, она "работала". Бьюсь об заклад, она действительно усердно работала - над членом Эддисона.

Что ж, теперь у меня были ответы на все мои вопросы. Она изменяла мне со своим боссом и собиралась продолжать делать это и дальше. Ничто из того, что я сказал ей ранее на этой неделе и о чём предупреждал, для Эрин, похоже, ничего не значило.

Я дал ей ещё один шанс отступить сегодня вечером, но она солгала мне тогда и снова солгала этим вечером. Значит, это её выбор, но я не собирался с этим мириться. Между нами всё было кончено. Нашему браку пришёл конец, и я хотел бы покончить со всем этим дерьмом как можно быстрее. С меня достаточно, больше никакой лжи.

Я думал обо всём этом в течение следующих нескольких часов, пытаясь решить, что я буду делать дальше. Хотел бы я знать, ПОЧЕМУ она так поступила с нами...

Я понимал, что ей уже всё равно, но почему она не могла просто сказать мне, что больше не любит меня, и попросить развода? Зачем ей понадобилось так унижать меня, шныряя за моей спиной? Что такого я ей сделал, что она так по-предательски поступила со мной?

Я был так зол на Эрин, что решил позвонить к ней в номер и задать ей прямой вопрос. После четырёх гудков без ответа я вспомнил, что сейчас она наверняка в комнате Эддисона и, скорее всего, проведёт всю ночь с этим сукиным сыном.

Раздражённо бросив трубку, я принял окончательное решение. К чёрту, в самом деле, зачем мне выяснять, что случилось и почему?! Теперь это не имело абсолютно никакого значения.

Я достал листок из вездесущего гостиничного блокнота, лежащего на тумбочке рядом с телефоном, вооружился маленькой дешёвой ручкой с фирменным названием отеля на ней, и написал записку, намереваясь отдать её на стойку регистрации - с тем, чтобы они затем передали её Эрин.

Я точно знал, что хотел выразить в этом письме. Тщательно обдумав и написав своё послание, я аккуратно сложил записку в конверт и надписал снаружи её имя.

К тому времени, когда она прочтёт это, я уже буду дома - достаточно далеко, чтобы дать волю своему гневу. Если бы я пошёл прямо к ней, то, скорее всего, причинил бы ей настоящую физическую боль, а я не хотел этого делать.

После этого я позвонил в службу бронирования и заказал билет домой на первый же утренний рейс. К полудню я мог быть дома, готовым ко всему, что должно было произойти.

Я провёл весьма беспокойную ночь, учитывая то, что я знал, что моя жена трахается с другим мужчиной в одном из номеров этого же отеля, но к шести утра уже был на ногах и успел в аэропорт вовремя, чтобы попасть на свой рейс.

Вплоть до самого вылета никаких звонков от Эрин не было, так что я лишь уверился в том, что она прошлой ночью так и не удосужилась вернуться в свою комнату, чтобы проверить входящие сообщения. Впрочем, этого и следовало ожидать.

Мой самолёт приземлился чуть позже 10 утра, ещё через несколько минут я вышел из него и перешёл в терминал прилёта. Там я снова включил свой телефон и сразу же получил сигнал о том, что меня ожидают четыре сообщения голосовой почты. Я лишь криво усмехнулся и просто положил телефон обратно в карман, снова выключив его.

Поймав местный шаттл, я отыскал свою машину на долгосрочной парковке и к 11:30 оказался дома. Пока я добирался от аэропорта, получил ещё четыре входящих звонка на телефон, но предпочёл не отвечать ни на один из них. Я хотел чувствовать себя расслабленным и находиться в зоне комфорта, когда буду разговаривать с Эрин. Безусловно, я знал, что разговора между нами было не избежать.

Итак, я распаковал вещи, умылся и приготовил себе освежающий напиток, а затем уселся в своё любимое глубокое кресло. Я достал, наконец, свой сотовый, включил его, положил на подлокотник кресла и стал ждать. Ожидание не продлилось долго - уже через минуту телефон затренькал. Я открыл крышку и ответил.

— Пол! Пол, это ты? Господи, наконец-то! - раздался весьма обеспокоенный, едва ли не кричащий голос жены.

— Пол, что ты хотел сказать этим письмом, которое ты оставил для меня? С чего ты взял, что я была с кем-то? Я же говорила тебе, что вчера вечером работала на заводе. Ты ведь знал об этом! Тогда что, чёрт возьми, ты имел в виду, оставив это мерзкое письмо?!

Ну-ну. Эрин продолжала держаться за свою прежнюю, - увы для неё, протухшую за ночь, - версию насчёт завода, упорно скармливая мне эту свою ложь.

— Эрин, пожалуйста, не лги мне больше, - я старался говорить сдержанно и спокойно, хотя это было невероятно трудным делом.

— Я задал тебе в записке простой вопрос. Почему ты просто не попросила у меня развода? Зачем ты трахалась с этим мудаком Эддисоном у меня за спиной? Почему ты решила ТАК унизить меня? Вот чего я не понимаю. Если ты так хотела всего этого, я бы позволил тебе обрести свободу и делать всё, что захочешь, только без меня. Тебе нужно было только попросить.

— Пол, нет. Нет! НЕТ!! Я не хочу развода!! - сначала забормотала, а затем с отчаяньем в голосе выкрикнула она.

— Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Я не сделала ничего такого, о чём ты думаешь. Ты должен мне поверить. Пожалуйста, Пол! Я тебя так люблю. Пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА!!

— Я был там, в твоём отеле, вчера вечером, - обрушил я на неё, словно снег на голову, первый факт, а затем продолжил:

— Вы с Эддисоном спустились на ужин примерно в половине седьмого и вернулись в его номер час спустя. Ты провела с ним ночь и всё ещё была с ним в 6 утра, когда я позвонил в твой номер, не получив ответа.

— Затем я улетел утренним рейсом обратно домой. Кстати, я видел, как ты целовалась с ним в лифте после ужина, и позвонил тебе через полчаса, когда ты уверяла меня, что работаешь на заводе. Неужели ты не помнишь своих слов? Я знаю, что лгать иногда становится так сложно, когда приходится держать в голове столько разных вещей.

— О... О боже, Пол. Я... т-ты... ты должен позволить мне попытаться объяснить. Сейчас я еду в аэропорт и буду дома до четырёх часов вечера. Пожалуйста, подожди меня. Позволь мне попытаться объяснить... Ты должен позволить мне! Пожалуйста, Пол!! - её искажённый всхлипываниями голос прерывался и едва не переходил в рыдания.

— Прощай, Эрин. Не нужно ничего объяснять. У тебя был выбор, и ты его сделала. Ты большая девочка, а, значит, это было твоё осознанное решение. Теперь ты должна принять последствия своего выбора.

— К тому времени, как ты вернёшься домой, меня здесь уже не будет. Я больше не хочу с тобой разговаривать и завтра же подаю на развод. Ты можешь забрать этот дом. К твоему приезду я уже соберу свои вещи и уеду, так что всё, что останется, можешь забрать себе. Прощай.

Я положил телефон, из которого доносились отдалённые крики и мольбы жены, на подлокотник и отключил его.

Эрин убила всю мою любовь к ней, и она ничего не могла сделать, чтобы вернуть её снова. Я больше не хотел ни говорить с ней, ни видеть её, ни слушать то, что она собиралась мне сказать. Тем более, я не намерен был выслушивать её очередное враньё.

Ей не нужно было ничего объяснять: я всё понял сам. Она решила поступать так, как поступала, потому что хотела этого. Больше в этом ничего не было. Она сделала это, потому что могла и желала этого.

Эрин могла остаться верной обещаниям, которые дала мне у алтаря, или нарушить эти клятвы. Это был тот выбор, который стоял перед ней. Она знала обо всех рисках и возможных издержках, и всё же сделала то, что сделала. Я сомневаюсь, что она вообще когда-либо задумывалась о последствиях.

Теперь выбор был за мной, и я его сделал.

⚠️ Действия имеют последствия, сука!

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Consequences - Erin" © 2006 by thecelt

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2024

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍