Глава 45

Когда они шли обратно к "Тесле", Алексис слегка покачала головой. - Я не в восторге от того, что иду в этот дом к трем незнакомцам посреди ночи, Энди, но если ты считаешь, что это то, что нам нужно сделать, тогда, думаю, нам лучше поторопиться.

— Послушай, - сказал Энди, забираясь на заднее сиденье "Теслы". Он был недоволен тем, что ему не разрешали водить машину или даже сидеть на переднем сиденье, но у Лекси и Нико были свои правила, и теперь он был в их мире, так что он собирался следовать им. - Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы сделать что-то страшное или трудное, я думаю о том, через что прошла Пайпер, и о том, что бы я сделал, чтобы это никогда больше не повторилось. Кроме того, подумайте о том, сколько женщин могут быть в паре с мужчинами, с которыми они не хотят быть. Это шанс найти способ вытащить их из-под контроля этих людей. Нам нужно пойти и выяснить, несет ли эта женщина чушь или она действительно имеет в виду то, что сказала Филу.

— Я видела сообщение, которое она ему отправила, - сказал Нико, садясь в машину рядом с Энди, а Лекси села впереди. У нее был набор для взятия и хранения образцов крови, который они собирались использовать на Еве Маккаллистер сегодня вечером и завтра утром. - Все это звучало вполне правдоподобно, и Фил относится к этому серьезно, так что для меня этого достаточно. Он сказал, что встречался с ней раньше, и у него есть все основания ей верить.

— Что ж, я думаю, мы пойдем и оценим сами. - Поездка привела их по каким-то проселочным дорогам, которых Энди еще не видел в Новом Эдеме: узкая улочка, которая практически скрывалась за поворотом, поднималась вдоль одного из холмов, полностью скрытая густой листвой деревьев, что создавало видимость маскировки в этом районе. - Господи, - пробормотал Энди, - если бы мы не смотрели на карту, я бы, наверное, даже не заметил, что это здесь есть.

— Это место действительно находится в некотором отдалении, не так ли? - Сказала Лекси. - Я имею в виду, что оно есть на карте, но оно довольно хорошо замаскировано, чтобы предотвратить случайное обнаружение. Ты сказала, что здесь две женщины охраняют это место, Нико?

— Да, мастер-сержант Родригес и младший лейтенант Пак, - сказала им Нико. - Они тоже входят в ударную группу Линды. Мы все пришли вместе с ней, когда она прибыла на базу в начале февраля.

— Фил и его команда так рано узнали о вирусе? - Спросил Энди. Он знал, что Нико не сможет рассказать ему всего, но надеялся получить более полное представление о первых днях. - Я полагал, что он понятия не имел об этом, пока в конце марта не началась большая карантинная кампания.

— В течение первых нескольких месяцев поступало много противоречивых сообщений о связи между Covid и ДуоХало, но к февралю они поняли, что ситуация быстро ухудшится, но никто ничего не мог сказать по этому поводу, как бы сильно они этого ни хотели, - вздохнула Нико.

— Я не сержусь ни на тебя, ни на Фила, - ответил Энди. - Я просто хочу сказать, что правительство должно было бы взять себя в руки, если бы ожидало, что все зайдет так далеко.

— Судя по ответу, Энди, - сказала Алексис, - я не думаю, что они это сделали. Сначала нет. Как человек, который некоторое время проработал в ЦРУ, позвольте мне сказать вам, что правительство похоже на один из тех больших 18-колесных грузовиков. Он медленно заводится, еще медленнее разворачивается, но как только он начинает двигаться в одном направлении, его очень трудно остановить. Они списали это на то, что пройдет незаметно и не вызовет особых проблем, и мы все ощущаем последствия этого.

Машина притормозила, когда Алексис увидела приближающуюся женщину на автомагистрали М4, жестом попросившую ее опустить стекло. - Алексис Коулман?

— Это я, - сказала Лекси.

— Привет, Никс.

— Привет, Кей-Род, - сказала Нико женщине. - На западном фронте все спокойно?

Женщина, которая, как предположил Энди, была мастер-сержантом Родригес, кивнула. - В основном, да, хотя женщина уже почти готова бросаться на стены. Она собирается найти своего мужчину до конца дня. Это он?

— Это не он, но это выясняется, - сказала ей Нико. - Это мой мужчина.

— О! - воскликнула женщина, и ее тон почти сразу смягчился. - Не знала, что нахожусь в присутствии великого человека. Слышала много замечательных историй о вас, сэр. Рада, что вы правильно заботитесь о нашей девочке. Она заслужила немного покоя и счастья.

— Мне нравится думать, что это мне повезло, но, возможно, повезло нам обоим.

— Мы здесь для того, чтобы поговорить с женщиной, прежде чем приводить к ней парня, - сказала Нико. - Капитану следовало позвонить заранее и предупредить вас о нашем приезде.

— Она сказала, что вы приедете, но не сказала, зачем.

— Предварительный осмотр. Какие они?

— Эта женщина сообразительна, хотя, возможно, немного более скованна, чем нужно. Двое парней в основном говорят по-русски, так что я понятия не имею, о чем они говорят. Пакки сказала мне, что они в основном просто жалуются на то, что хотят выбраться из дома, учитывая, что они находятся там уже около трех дней, с тех пор как мы тайно провели их под покровом темноты, - сказала им Родригес. - В любом случае, уже поздно. Сходите к ним и сделайте все, что вам нужно, чтобы прийти завтра и привести эту женщину в порядок, пока она окончательно не сошла с ума.

— Мы сделаем это быстро, - сказала Лекси.

— Тогда поезжайте. Они ждут вас.

Она отошла в сторону и махнула "Тесле", чтобы та ехала дальше, когда машина направилась к дому, который был надежно укрыт за деревьями. Лекси первой вышла из машины, оглядывая окрестности. Энди уже собирался выйти, когда Нико схватила его за руку, удерживая на месте. - Подожди.

Нико вышла из машины следом, также быстро оглядев местность, прежде чем жестом позвать Энди следовать за ней. Хотя этот дом, безусловно, был красивее всего, в чем Энди жил до своего нынешнего проживания, он гораздо больше напоминал ему дома в Огайо, чем те мега-особняки, которые окружали его в эти дни.

Лекси подошла к входной двери и позвонила, а через мгновение ей открыла другая военная, очевидно, лейтенант Пак, симпатичная американка корейского происхождения со слегка измученным выражением лица. - Ты не могла бы просто привести этого парня прямо сейчас, Никс? - сказала она, заглядывая Лекси через плечо. - Эта женщина скоро выйдет из себя.

— Еще немного, Пакки, - пообещала Нико. - Разреши нам войти.

— Ой! Черт, да, извините, проходите, - сказала им Пак, отступая назад, и давая им возможность пройти в дом. Внутри это место больше походило на образцовый дом, чем на место, где кто-то действительно жил. Казалось, что здесь вообще ничем не пользовались. Коридоры были безукоризненно чисты, а в рамах для картин на стенах висели не только фотографии, которые были вставлены в рамки, на некоторых из них даже сохранилась пластиковая пленка. - Она ждет в гостиной. Когда Линда сказала, что не она собирается встречаться с мужчиной, к которому ее привяжут, она велела мальчикам не вставать.

Энди было интересно, как много Линда рассказала этим двум женщинам о том, что здесь делала Ева Маккалистер, и кто были те двое мужчин, которые пришли вместе с ней. Он подозревал, что они держали все в секрете и не сказали им, зачем на самом деле здесь Ева и двое ее мужчин, хотя, если Линда доверяла этим женщинам настолько, что взяла их с собой, возможно, они действительно знали всю историю.

Гостиная была освещена только одной лампой, которая была включена не до конца, а в дальнем конце комнаты сидела Ева Маккаллистер. Это была привлекательная женщина лет сорока -пятидесяти с небольшим, с коротко подстриженными темно-каштановыми волосами, которые волнистыми прядями свисали чуть ниже линии подбородка. Ее щеки были почти впалыми, кожа - очень бледной, и она выглядела очень стройной, держа в тонких пальцах стакан с чем-то похожим на виски со льдом. - Ну и что? - спросила она Энди, когда он, Нико и Алексис вошли в комнату. - Твой босс не доверяет мне, чтобы встретиться со мной лицом к лицу самому?

— Во-первых, он мой друг, а не начальник, миссис Маккаллистер, - сказал Энди.

— Не называйте меня так.

— Как вас называть?

— Мисс Маккаллистер, - фыркнула она. - После того, что этот ублюдок сделал со мной, как и со всеми женщинами, мне стыдно, что я была замужем за ним так долго. - На ней была огромная белая футболка, которая была, по крайней мере, на пять или шесть размеров больше, чем нужно, и свисала так низко, что Энди даже не мог сказать, что на ней надето, поскольку она сидела на диване, поджав под себя ноги. - Последнее, о чем я могла подумать, когда впервые увидела его тощую задницу тридцать лет назад, это то, что этот человек будет фигурировать во всех учебниках истории до скончания веков, но, с другой стороны, я полагаю, Ева Браун думала о том же.

— И это вторая причина, по которой самого доктора Маркоса здесь нет, Ева, - сказал Энди, проходя дальше в комнату. - Он, откровенно говоря, не доверяет вам, и вы можете его винить.

— Нет, - вздохнула она, и в ее голосе прозвучало смирение. - Я полагаю, что нет. Адам действительно трахнул весь мир, но, уверяю вас, хуже всего он трахнул меня. - Она протянула ему руку. - Ева Маккаллистер, о чем, я уверена, вы знаете. Но я вас не знаю. Кто вы?

— Энди Рук, - сказал он, пожимая ей руку, хотя и чувствовал, как Алексис и Нико нервно столпились вокруг него, но если она и могла убить его рукопожатием, они все равно мало что могли бы сделать. - Это моя напарница и телохранитель Алексис Коулман, ранее служившая в ЦРУ. А это моя невеста и другой телохранитель, 2-й лейтенант Нико Редвольф. Они здесь для того, чтобы обеспечить мою безопасность, а я здесь для того, чтобы задать несколько вопросов и затем рассказать вам, как это будет работать.

— Я так и думала, - сказала она. В общем, в поведении этой женщины было что-то суровое, но суровость не означала сломленности, и он чувствовал, что эта женщина не сломается, что бы ни обрушил на нее мир. Однако она нервничала, и Энди списал это на то, что она так долго не могла наладить привязку. - Итак, с чего вы хотите начать?

— Давайте начнем с подтверждения некоторых основных фактов, - сказал он ей, пересаживаясь на другой конец дивана от нее. - Вы Ева Маккаллистер, бывшая жена доктора Адама Маккаллистера, да?

— Да, я доктор Ева Маккаллистер.

— Извините, я не знал, что вы тоже врач. В какой области вы специализируетесь?

— Биохимия, как и мой бывший муж.

— Вы разведены?

— Я разведусь, как только суд заслушает мою историю, - сказала она.

— Вы тоже работали на базе?

— Боже мой, вы действительно совсем ничего не знаешь о проекте, не так ли? - сказала она с тихим смехом. - Нет, я работала в фармацевтическом стартапе здесь, в долине, под названием Сераванатос, и разрабатывала антиканцерогенные препараты, которые действительно помогают бороться с раком и излечивать его. Так и должно было быть, пока наш генеральный директор не начал хвастаться, что у нас остался один-два года, хотя на самом деле нам оставалось по меньшей мере пять-десять лет до того, как мы начнем что-то предпринимать.

— Итак, я полагаю, вы, вероятно, понимаете кое-что из того, что происходит с сывороткой Quaranteam.

— Это...? Так они на самом деле ее называют? - Она рассмеялась, покачав головой. - Думаю, я должна радоваться, что они, по крайней мере, не называют это формулой Маккаллистера.

— У меня сложилось впечатление, что доктор Маккаллистер во многом опирался на существующие исследования, которые доктор Маркос и доктор Бриджес провели до того, как его пригласили в команду, - сказала Нико, садясь на стул, в то время как Лекси прислонилась к стене рядом с дверью.

— О да, - сказала Ева. - Адаму казалось, что они никогда не позволят ему забыть о том, что он пришел в проект поздно, после тяжелой работы, хотя, зная, как плохо у Адама с чувством юмора, они, вероятно, просто пошутили по этому поводу один раз, и Адам превратил это в глубокую травму. Боюсь, он просто такой человек. В любом случае, да, я понимаю примерно 60-70% того, что происходит с этой сывороткой Quaranteam, и именно поэтому я знаю, что то, что у меня есть, весьма ценно. - Она посмотрела на него и облизнула губы так, что Энди почувствовал себя немного неловко. - Вы уверены, что вы не тот человек, с которым я собираюсь быть в качестве партнера?

— Если вопросы будут решены успешно, то завтра я приведу Натаниэля Уоткинса, и вы присоединитесь к его семье.

— Подожди, это Натаниэль Уоткинс, который основатель IllumEyeNation?

— Тот самый, - сказал ей Энди. - Я полагаю, это соответствует вашему требованию быть в паре с кем-то, кто позволит вам вести тот образ жизни, к которому вы привыкли?

— Мне на самом деле наплевать на все это, - сказала ему Ева с улыбкой. - Но я хотела быть уверенной, что я буду в безопасности и что мой партнер будет в безопасности, поэтому я решила, что единственный способ добиться этого - это быть в паре с кем-то, кто занимает очень высокое положение в пищевой цепочке. Тогда я бы не беспокоилась о том, что буду жить в маленькой семье, где неудачное падение может уничтожить меня. Да, Натаниэль Уоткинс прекрасно подойдет.

— Ева, нам нужно взять кровь на анализ как до, так и после, - сказала ей Нико, подходя с иглой и прикрепленным к ней пустым пузырьком. - Чтобы мы могли отслеживать изменения.

— Да, да, - сказала Ева, задирая футболку, чтобы обнажить одну руку для Нико. - Я все понимаю. Но вы увидите, что все работает так, как я и сказала в своем первоначальном коммюнике.

— Однако нам нужно еще раз все это обсудить, - подчеркнул Энди. - Просто чтобы мы все записали и убедились, что ничего не потерялось по пути. Итак, этот человек, которого вы привели...

— Сергей.

— Сперматозоиды Сергея функционируют как восстановительная жидкость?

— По сути, да, - сказала Ева, пока Нико перевязывала ее руку, похлопывая, чтобы вывести вену на поверхность. - Их нужно проглотить или имплантировать в мягкую мембранную ткань, поэтому проще всего принимать внутрь, но с таким же успехом можно ввести его во влагалище или прямую кишку. Но что он делает, так это вызывает относительно быстрый системный шок, который удаляет из сыворотки соединительную ДНК, к которой она была прикреплена, и возвращает ее в состояние "ожидание спаривания". Это означает, что женщина быстро впадает в своего рода сексуальное неистовство, но ее можно перевести к новому партнеру без каких-либо опасных побочных эффектов или смерти предыдущего мужчины. Так что ей понадобится новый партнер, в основном, на месте, когда она собирается заняться этим, но да, женщину можно перепоручить другому мужчине, хотя этот процесс является одноразовым и не будет работать несколько раз подряд. На самом деле опасно даже пытаться. После первого шока у сыворотки вырабатывается иммунитет к нему, а после этого вам нужно будет повторно использовать некротизированную сперму.

— Вы думаете, что после проведения исследований это может привести к созданию серии новых сывороток?

Ева подняла другую руку вверх. - Когда дело доходит до черной магии вуду, на которую способна сыворотка, я не думаю, что есть кто-то на свете, кто может точно сказать вам, как она действует и что она будет делать, а что нет. Черт, те два других врача даже не заметили, что Адам добавил в сыворотку, пока им не стало слишком поздно возвращаться.

— Подождите…вы хотите сказать, что ваш муж сделал это намеренно?

— Адам - более ужасный человек, чем вы когда-либо сможете себе представить, молодой человек, - фыркнула Ева, пока Нико откачивала кровь из ее руки. - Он сделал все это в соответствии с каким-то планом, и даже кое-что похуже. Намного хуже.

— Я думаю, что оставлю это на усмотрение других людей. Вы подразумевали, что это также может быть сывороткой для двух мужчин или двух женщин. Это правда?

— Если они раньше ни с кем не были в паре, то да, - сказала Ева. - Если были, то это те же правила, что и при привязке женщины к другому мужчине - это может произойти один раз, прежде чем перезагрузка станет неэффективной.

— Я думал, что базовая вакцина ДуоХало токсична для мужчин.

— Сперма Сергея содержит модифицированную версию вакцины, которая работает по бинарной системе, а не по первоначальной, по которой она была собрана, - сказала им Ева. - Это означает, что он, по сути, распадается на две нетоксичные половины, по одной у каждого из двух людей, работающих в паре. Она не так устойчива, как базовая сыворотка Quaranteam, и обеспечивает, скажем, лишь 50-60%-ную устойчивость к вирусу, но гарантирует, что ДуоХало не приведет к летальному исходу во всех случаях, кроме самых крайних. Это будет отправной точкой, но не финалом игры.

— А что произойдет, если женщина подвергнется воздействию спермы Сергея во второй раз? Стандартное отторжение Quaranteam?

— У женщин - да, но у мужчин - абсолютно ничего, - сказала она, пока Нико вынимала маленький пузырек с кровью, готовый к закупорке. - Вот почему Андрей по-прежнему работает с ним в паре. После первого контакта сперма Сергея ничем не отличается от спермы любого другого человека. Русские на собственном горьком опыте убедились в этом, когда попытались использовать его сперму для того, чтобы постоянно менять мужчин с одной женщины на другую. К счастью, он всего лишь обжег женщине рот изнутри, а не убил ее. Я слышала, здесь такое произошло?

— К сожалению, у нас в Новом Эдеме произошел такой несчастный случай, - признал Энди. - Мы надеемся, что сперма Сергея поможет предотвратить повторение подобного.

Ева слегка почесала руки, как будто после взятия крови у нее начался зуд. - Как я уже сказала, это только начало, но не думайте, что это универсальное решение всех ваших проблем, потому что это не так. Это временная мера, но это означает, что женщины не смогут быть привязаны к одному мужчине.

— Как, черт возьми, они узнали об этом? - спросила Нико Еву.

— Русские обнаружили, что не могут заставить ни одну женщину успешно привязаться к Сергею, который скрывал тот факт, что он гей. Любая женщина, которую они приводили к нему, просто переходила в режим перезагрузки, - сказала она им. - Итак, они привезли его в лабораторию, чтобы Адам мог изучить. Однажды ночью парень Сергея, Андрей, пришел вызволять его, и я настояла, чтобы они взяли меня с собой, сказав, что смогу добиться для них убежища и защиты здесь, в Америке. Скажите мне, что вы не собираетесь отказываться от своего обещания.

— Клянусь вам, что это не так, - сказал Энди. - Но Фил доверяет большинству людей на базе примерно так же, как, я полагаю, вы доверяли русским.

— Они не все плохие люди, - сказала ей Нико, убирая пузырек с кровью в контейнер, который Фил выдал ей у себя дома ранее. - Русские или люди на базе. Но мы подозреваем, что у некоторых людей, работающих на нашей военно-воздушной базе, другие интересы, поэтому доктор Маркос хочет быть готовым просто выпустить модифицированную сыворотку в дикую природу, если выяснится, что в правительстве есть элементы, которые не хотят сотрудничать. В душе он хороший человек.

— Не хочу настаивать на этом, но сколько времени, вы сказали, пройдет, прежде чем я смогу перенастроиться и привязаться к новому человеку?

Энди взглянул на часы. - От двенадцати до четырнадцати часов? Вы думаете, что сможете продержаться так долго?

Ева нахмурилась, но кивнула. - Четырнадцать - это мой предел. Двенадцать было бы лучше. Я уже преодолела то, чем должна была стать, не получая дозы, но Адам, к счастью, на другом конце света, и я больше никогда не подойду к сперме этого мужчины.

— Я посмотрю, смогу ли я привезти Натаниэля немного раньше, чем планировалось, чтобы облегчить вам задачу, - сказал ей Энди. - Мы действительно не пытаемся быть грубыми по отношению ко всему этому - это исключительно для безопасности.

Ева одарила его мягкой улыбкой. - Я понимаю это…правда понимаю, но с биологией всего этого шутки плохи, и это не будет восприниматься как должное. Я делаю все, что в моих силах, чтобы сохранить ясность ума, но в конце концов физиология возьмет верх, и я стану дикой, как и задумал Адам.

— Адам так и задумал?

Губы Евы скривились в легкой усмешке. - Он не был такой уж шовинистической свиньей, когда мы поженились, но за эти годы у нас было немало ссор, когда он говорил: "Все было бы намного проще, если бы ты просто позволила мне принимать все решения". У него была дурная привычка говорить вслух то, о чем не принято говорить. Он всегда был помешан на контроле, но в последние несколько лет это стало только хуже.

— Чего хотят Андрей и Сергей от всего этого? - спросила ее Нико.

— Ничего особенного. Маленький дом, который они могут делить на двоих. Чтобы быть защищенными от репрессий со стороны российского правительства. Ни один из них не говорит по-английски очень хорошо, но, я уверена, со временем они научатся. В основном, я думаю, они просто хотят, чтобы их оставили в покое.

— Это то, что мы можем устроить, при условии, что Сергей согласится помочь нам в течение месяца или двух с разработкой какой-нибудь новой сыворотки, основанной на его сперме.

Ева кивнула. - Он понимает, что это часть сделки, и он будет готов предоставить столько, сколько потребуется. Я думаю, что в основном они с Андреем будут просто счастливы, что им больше не придется притворяться натуралами. Когда я сказала им, что мы уезжаем в местечко неподалеку от Сан-Франциско, они оба были в восторге от этого.

— Как вы вообще сюда попали? - Спросил Энди, не совсем уверенный, что Ева ответит ему.

— Андрей был там солдатом, поэтому он смог незаметно вывести нас под покровом темноты и доставить на аэродром, где мы взлетели на относительно небольшом самолете, который пилотировал Андрей. Из Москвы мы полетели на запад, в Латвию, где тайно сели на пароход в Риге. Множество торговцев людьми переправляют людей из этого района, чтобы избежать, среди прочего, ДуоХало, и поэтому я заплатила им всеми драгоценностями, которые привезла с собой, чтобы обеспечить проезд для нас троих.

— Контрабандистам, - сказала Нико. - Они были русскими?

Ева покачала головой. - Исландцы. Очевидно, так поступали с политическими беженцами еще до пандемии. Они доставили нас в северную часть штата Нью-Йорк, где я связалась с доктором Маркосом, и он переправил нас контрабандой через всю страну на борту одного из транспортных самолетов, делая вид, что мы такие же, как и все остальные пассажиры, пока мы не прибыли в аэропорт Окленда, и две женщины, охранявшие нас, не скрылись. Нас забрали посреди ночи и привезли сюда. - Ева казалась измученной, и, услышав ее историю, Энди понял почему. У нее был перелет из-за смены часовых поясов, вдобавок к тому, что она боролась с очень сильным биологическим желанием трахнуться. - Я даже принесла подсластитель на случай, если всего этого окажется недостаточно. У меня есть копии большинства исследований моего бывшего мужа, проведенных за то время, пока он находился под стражей у русских, вплоть до моего отъезда. Все это на флэш-накопителе, который я предоставлю, как только буду привязана к мистеру Уоткинсу.

— Вы сидите на этом с тех пор, как приехали сюда? - Спросила Лекси с раздражением в голосе.

— И вы скрывали от меня мистера Уоткинса. Не привязывали меня к другому мужчине с тех пор, как я поступила сюда. Так что, я думаю, это уравнивает нас, не так ли? - В голосе Евы не было горечи по этому поводу. Она просто смирилась с издержками ведения бизнеса. - Как только я снова произведу импринтинг, Сергей передаст вам флешку. Я не буду заставлять вас ждать, пока я приду в себя после процесса, тем более что повторный импринтинг занимает значительно больше времени, чем первый.

— Сколько времени занимает повторный импринтинг? - Спросил Энди, скорее из любопытства, чем по какой-либо другой причине.

— Около двадцати четырех часов, - ответила Ева, - хотя это может варьироваться примерно на шесть часов в любую сторону. Если, конечно, сыворотка не оказывает физического восстанавливающего действия, в этом случае она может действовать почти два дня.

— Вы знаете об этом?

Ева улыбнулась, и во взгляде ее смешались доброта и сочувствие. - Мой мальчик, я полагаю, что на данный момент вы выходец из довольно крупного дома, учитывая, что у вас есть не одна, а две женщины, заботящиеся о вашей личной безопасности, но я могу заверить вас, что я видела больше женщин, подвергшихся импринтингу, чем вы можете себе представить. Последние несколько месяцев я жила в полном кошмаре. Теперь, когда я здесь, как только меня переведут, я с радостью помогу изучить процесс импринтинга, разработаю формулы для борьбы с побочными эффектами и предоставлю как можно больше военной информации о состоянии российских вооруженных сил и правительства на данный момент, основываясь на том, что я видела за время своего пребывания там. Они ведут себя не очень хорошо, если это вообще имеет отношение к делу.

— Мы воспользуемся любой информацией, которую сможем получить о том, как управляются другие страны, - сказала ей Нико. - Из-за того, что так много мировых лидеров умерли или умирают из-за ДуоХало, на линиях связи произошли некоторые относительно серьезные сбои. Я не знаю, что происходит в Вашингтоне, но я знаю, что все не так плохо, как в ряде других стран.

— Моя дорогая, вы даже не представляете, как плохо обстоят дела в некоторых странах, в то время как другие совершенно не пострадали, - сказала Ева, на мгновение отводя взгляд. - Может ли то, что мы должны обсудить, подождать до тех пор, пока я снова привяжусь? Боюсь, присутствие мистера Рука здесь начинает меня сильно отвлекать, и я боюсь, что могу случайно напасть.

— Разве Андрей и Сергей не являются причиной тех же проблем?

— Они... - Сказала Ева, прежде чем остановиться. Мгновение спустя она заговорила снова. - Когда женщина близка к грани срыва, ее чувства обостряются. Андрей и Сергей не связаны никакими женскими узами, так что... за неимением лучшего объяснения, они пахнут по-другому. Я могу сказать, что они не те, с кем я могу спокойно составить пару.

— А вы не могли бы спокойно составить пару Андрею, даже если он в паре с Сергеем? - Спросил Энди, пытаясь взять себя в руки.

— Да. Именно поэтому Андрей живет в другом конце дома от меня, а Сергей все время находится между нами, - сказала Ева. - У Андрея также немного другой запах. Феромон, который дает мне понять, что он не интересуется женщинами. Большинство женщин способны распознать подобные вещи только в самых отчаянных муках желания, но я немного более проницательна, чем большинство. У мистера Рука нет такого запаха, - она понюхала воздух, и на ее лице появилась слегка застенчивая улыбка. - На самом деле, у него довольно много партнерш, включая вас обеих, не так ли?

Лекси нахмурилась. - Ладно, это немного пугает.

— Это простая биология и химия, моя дорогая, - сказала ей Ева. - И я поздравляю тебя, Нико. Осталось совсем немного, но у тебя будет очень здоровый ребенок. В любом случае, пожалуйста, уберите своего мужчину от меня, и я увижусь со всеми вами через несколько часов. Хорошо?

— Хорошо, - сказал Энди, взглянув на часы. - Сейчас почти час ночи, но я постараюсь привести Натаниэля сюда около 10 или 11. Мы зависим от его графика, но я думаю, что он будет готов к этому. Это уладит наши финансовые проблемы, и у меня сложилось впечатление, что ему не нравится быть у кого-то в долгу.

— Еще раз спасибо вам, мистер Рук, - сказала ему Ева. - Прежде всего, за вашу честность и прямоту. Я знаю, что все это может показаться вам несколько раздражающим, но то, что вы были откровенны со мной, не дало мне ничего, кроме веры в то, что вы можете поверить нам на слово. Я бы еще раз пожала вам руку, - сказала она со слабой улыбкой, - но, боюсь, если бы я это сделала, то не оставила бы это так просто. Вы знаете выход. Простите, что не провожу вас туда.

Энди, Лекси и Нико вернулись к двери и вышли из дома, сразу же сели в "Теслу" и направились домой.

— Господи, как же не повезло этой бедной женщине, - пробормотал Энди.

— Отчасти она сама этого добилась, Энди, - сказала ему Нико. - Но да…я могу сказать, что последние несколько лет ей приходилось туго.

По дороге домой Энди отправил сообщение Натаниэлю, спрашивая, не устроит ли его встреча в 10 утра, и был рад увидеть, что мужчина ответил ему сообщением, в котором говорилось: "Все, что тебе нужно. Увидимся, мой друг". Энди не был уверен, что они с Натаниэлем действительно друзья, но ему было приятно, что о нем так отзываются.

Поездка домой прошла без происшествий, и, оказавшись дома, Нико сразу же отправилась охлаждать образец крови, а Лекси отправилась в свою комнату, чтобы немного поспать, зная, что завтра у них будет тяжелый день. Энди, однако, просто еще не был готов ко сну.

Он направился в главную гостиную и был рад обнаружить Эшлинг, сидящую на диване и смотрящую один из фильмов про крутую балерину, хотя она и убавила громкость, чтобы басы не разбудили случайно кого-нибудь из спящих. - Привет, Энди, - сказала она, увидев, что он входит в комнату. - Кто плюнул в твою душу?

Она призывно протянула к нему руки, и он сбросил ботинки, забрался на диван и скользнул в ее объятия, позволив ей обнять себя и вздохнув. - Я был добр к тебе и ко всем девочкам, верно, Эш?

— Черт возьми, Энди, откуда все это берется?

— Я думаю, что Грегора держит в заложниках русская тайная полиция, и я встретил Еву Маккаллистер, будущую бывшую жену человека, который переписал мир, - сказал он, прижимаясь к ней, когда она провела рукой по его бритой голове сзади.

В течение следующих нескольких минут он пересказал ей все, что произошло за последние несколько часов: сообщение от Грегора, странность у ворот дома этого человека, его разговор с Филом и Линдой и, самое главное, встречу с Евой Маккаллистер.

— Ты совершенно не похож на этого монстра, Энди, - сказала она ему. - Похоже, он никогда не задумывался о том, чего, возможно, хотела его жена, а ты идешь в противоположном направлении. У тебя двадцать женщин, о которых ты заботишься, Энди, и ты берешь за правило проводить с каждой из них не менее десяти минут в день, как можно ближе друг к другу. Никто тебя об этом не просил. Никто не говорил, что ты должен это делать. Но ты знаешь. Если бы я думала, что хоть одна из женщин в этом доме испытывает к тебе хотя бы десятую долю того, что Ева испытывает к своему бывшему, то мы бы начали обсуждать это давным-давно.

Энди почувствовал, что вот-вот расплачется, поэтому он вытер глаза и повернулся, чтобы посмотреть на Эшлинг с обожанием. - Как, черт возьми, мне так повезло, что в моей жизни появилась такая женщина, как ты?

Эшлинг улыбнулась, слегка покраснев. - Не знаю, но мне просто повезло, что у меня есть ты, милый. Ты мог бы быть настоящим мерзавцем, таким же, как Адам Маккаллистер, или тем придурком, от которого Дженни, девушке Эрика, пришлось сбежать. Или, что еще хуже, на меня могло свалиться какое-нибудь по-настоящему ужасное дерьмо вроде Ковингтона, - сказала она, нежно поглаживая кончиками пальцев его кожу. - Но нам обоим повезло, и везет нам всем.

Он поцеловал ее, но не со страстью, а с самой глубокой любовью, которую он когда-либо испытывал в своей жизни. Естественно, он любил всех своих невест, но узам между ним и Эшлинг было дано больше всего времени, чтобы укорениться, и он не мог представить свою жизнь без нее. - Ты устала, или я могу убедить тебя еще немного не спать?

— Ммм... Я смотрела, как наша девочка Сара вышибает дух из нескольких французских шпионов, - поддразнила она. - Ты думаешь, у тебя есть что-то получше этого?

— Я, конечно, надеюсь на это...

— Это подразумевает, что ты будешь трахать меня так сильно, что мне понадобится, чтобы ты отнес меня в неизбежный душ, который нам понадобится после этого?

— Я думаю, это возможно, - сказал он, нежно целуя ее в шею.

— Тогда, я думаю, ты сможешь убедить меня остаться еще немного.

Они медленно и нежно прижались друг к другу, по очереди целуя обнаженную плоть каждый раз, когда один из них снимал несколько слоев, в промежутках между поцелуем и взглядом друг другу в глаза. Они лучше всего знали чувствительные места друг друга и точно знали, как возбудить другого, не заставив его кончить слишком быстро.

Эшлинг не хотела, чтобы ее торопили, но и не позволяла ему самому выполнять свою часть работы. Его рука оказалась у нее между бедер, поглаживая ее киску, задолго до того, как кончики ее пальцев успели стянуть с него штаны. На самом деле, ей пришлось прижаться губами к его губам, когда ее первый оргазм, казалось, застал ее врасплох, как будто Энди открыл для себя какие-то ранее неведомые грани наслаждения. Когда их губы разомкнулись, она смеялась, задыхаясь, ошеломленная, а ее глаза на мгновение с трудом сфокусировались. - Черт, я не заметила, как кончила.

— Ты хочешь, чтобы я остановился?

— Нет, я хочу, чтобы ты был внутри меня, Энди, - тихо прошептала она, расстегивая его брюки. Она лежала на спине на диване, зажав его между своих бедер, и изо всех сил старалась стянуть с него джинсы и боксеры, но не могла спустить их дальше середины бедра. - Сегодня я маленькая жадная девочка, но я хочу снова почувствовать тебя, чтобы ты почувствовал мою любовь повсюду вокруг себя... Я люблю тебя, Энди Рук.

— И я люблю тебя, Эшлинг Блейк.

Она покачала головой. - Скоро это станет правдой, так что я хочу услышать, как ты меня называешь.

— Как? - усмехнулся Энди.

— Ты знаешь, что я имею в виду, ты, тупой ублюдок... - хихикнула она.

— Тогда ладно, - сказал он, сделав паузу на мгновение, прежде чем глубоко заглянуть ей в глаза. - Я люблю тебя... - начал он, когда на последних двух словах ввел свой член в ее киску. - Эшлинг Рук.

Она застонала, а ее глаза на мгновение почти скрестились, прежде чем она посмотрела на него и быстро кивнула. - Сделай это, любимый. Трахни меня. Люби меня. Я люблю тебя, и люблю тебя чертовски сильно. Я буду твоей женой, матерью твоих детей, и я буду с тобой, пока кто-нибудь из нас не умрет.

Его бедра начали двигаться. Огромное количество одежды, которую они отказывались снимать, немного замедляло их движения, но это каким-то образом делало все ощущения более интенсивными, делало связь более личной, и они целовались снова и снова, бесконечно признаваясь друг другу в любви, пока он трахал ее, и она обхватила его бедрами, чтобы не дать ему отодвинуться слишком далеко.

Темп начался медленно, как в вальсе, но быстро набирал обороты, пока они не врезались друг в друга, как барабанная дробь. Постоянное ритмичное движение его бедер навстречу ее, а ее влагалище сжималось вокруг его члена в том же стремительном ритме, пока он не кончил, и это привело ее в восторг. Возвращаясь к оргазму во второй раз, их стоны сливались воедино в их соединенных ртах, которые образовали единую пещеру обожания.

За последние несколько месяцев он кончал и сильнее, но никогда еще не чувствовал себя таким удовлетворенным.

Энди посмотрел на лицо Эшлинг, и на нем отразилась теплая привязанность. - Я люблю тебя, Эшлинг Рук.

— И я чертовски люблю тебя, Энди Рук, - сказала она, нежно целуя его. - И я пойду с тобой завтра, когда ты поведешь Натаниэля знакомиться с Евой.

— Ты уверена, Эш? - спросил он.

— Мммм, - подтвердила она. - Нужно убедиться, что она будет держаться подальше от моего парня. А теперь давай примем душ и ляжем спать.

— Хорошо, что мы теперь богаты, - пошутил Энди, собираясь встать, натягивая джинсы и боксеры, прежде чем помочь Эш подняться на ноги.

— Почему это? - спросила она, выключая телевизор.

— Мне приходится принимать душ около пяти раз в день, так что наши счета за воду, должно быть, просто зашкаливают.

Энди чуть не зажал Эш рот рукой, так громко она начала хихикать.

Глава 46

Как бы Энди ни хотелось поспать на следующее утро, дел было слишком много, а времени на все это не хватало. Поэтому его организм решил за него, что он встанет в девять. Поздно по любым меркам, кроме писательских, но по крайней мере на два часа раньше, чем обычно. Ему нравилось вставать. Кровать была пуста, если не считать Эш и Фионы, которые обнимали его за плечи. Он лежал на спине, а их головы покоились у него на плечах.

Ему ужасно не хотелось их будить, но время и прилив мочи не ждут.

— Давайте, дамы, поднимайтесь, поднимайтесь, - сказал он, протягивая каждой по руке, чтобы разбудить их ото сна. - Сегодня нам нужно сделать кучу всего, и как бы мне ни хотелось весь день валяться в постели и лениться, у нас просто нет времени.

— Отвали, - проворчала Эш. - Я хочу поспать еще полчасика...

— Тогда тебе придется сделать это без меня, Эшлинг Рук, потому что мне нужно привести себя в порядок, - сказал он ей, когда Фиона села на кровати.

— Не-а, - рассмеялась Фи. - Если Энди встает, то и ты тоже... - Она схватила подушку обеими руками и, размахнувшись, с громким стуком опустила ее на голову Эш.

— Ах ты, паршивая сучка! - Хихикнула Эш, хватая свою подушку, когда Энди быстро выскользнул из-под нее, за мгновение до того, как Эш ударила Фиону подушкой по лицу. - Давай, Энди, помоги мне отбиться от захватчиков!

— Нет, нет, он должен помочь мне убедиться, что ты не спишь как убитая! - Фиона хихикнула в ответ.

Энди остановился у двери в ванную, качая головой. - Тот, кто принимает душ последним, меньше всего времени проводит под горячей водой, - сказал он и тут же бросился в ванную, слыша, как обе девушки за его спиной пытаются сократить расстояние.

После долгого горячего душа, в котором они все поровну пользовались горячей водой, они втроем оделись и спустились вниз, в кухню и столовую, где Энди, к своему удивлению, обнаружил Николетт, Уитни и Талу, которые сидели и с нетерпением ждали его. Николетт была одета в костюм французской горничной, который она так любила. Уитни - в серый деловой костюм с комбинированной юбкой, а Тала - в футболку безразмерного размера, джинсовые шорты и кожаные ковбойские сапоги.

Он склонил голову набок, оглядывая их, и у каждой на лице была широкая ухмылка, как у придурка. - Очевидно, я что-то упускаю, дамы, но я должен спросить, это действительно так важно, что не может подождать до завтра?

— Не может, - уверенно заявила Николетт. - Но, чтобы компенсировать это, мы попросили Дженни завернуть твое буррито на завтрак в фольгу, чтобы ты мог с ним ходить и разговаривать, а я понесу твою бутылку сока.

Он взглянул на Эшлинг, которая пожала плечами, а затем на Фиону, которая тоже пожала плечами. Казалось, ни одна из них на самом деле не имела ни малейшего представления о том, что происходит, или же они скрывали это гораздо лучше, чем Энди предполагал. - Хорошо, тогда давай я возьму свой буррито, и мы... - Дженни быстро сориентировалась, протягивая ему почти полностью завернутый буррито, а Николетт - бутылку сока. - Тогда, я полагаю, нам пора.

— Вообще-то, сначала нам нужно пригласить еще пару девушек, - сказала Тала. - Тебе наверняка захочется, чтобы Нико и Лекси были с тобой для этого...

Энди нахмурился еще больше, но не от раздражения, а от озадаченного любопытства, когда выудил из кармана свой телефон. - Где они должны встретиться с нами?

— В домашнем кинотеатре, - сказала ему Тала, и он отправил им обеим сообщение, чтобы встретиться там.

Группа собралась в домашнем кинотеатре, который служил им гостиной, когда они смотрели телевизор или делали что-то еще. Он съел большую часть своего буррито, пока они ждали Лекси и Нико. Ему было уютно в домашнем кинотеатре. Он провел здесь немало времени. В комнате было пять рядов, в большинстве из которых по шесть кресел на каждом, расположенных в шахматном порядке, хотя вместо этого первый и четвертый ряды образовывали три кушетки, расположенные на одном уровне. Там был пульт дистанционного управления, который Энди обычно держал на центральном диване в четвертом ряду, так как это было их с Эш обычное место для просмотра телевизора, если они не находились в главной гостиной. На каждой стене висели макеты электрических канделябров, а освещение регулировалось с помощью пульта дистанционного управления, увеличивая или уменьшая яркость, и просто включалось-выключалось выключателем в верхней части зала.

Энди заметил, что Николетт подобрала его черного кота Хугина где-то по пути, и негодяй, казалось, счастливо мурлыкал у нее на руках, когда она почесывала его под подбородком, что ему всегда нравилось.

— Хугин имеет отношение к нашему разговору? - весело спросил он ее, прежде чем доесть остатки своего буррито, скомкать фольгу и выбросить в ближайшую мусорную корзину.

— Это действительно так, хозяин, - сказала ему Николетт, и ее улыбка ни на йоту не погасла.

— Что случилось? - Спросила Нико, входя в комнату вместе с Алексис. - Мы только начали готовиться к безопасности на вечеринке. Это настолько важно, чтобы прерывать?

— Конечно, - сказала Тала с кудахтающим смехом. - Итак, прошлой ночью, пока вы втроем осматривали почти все остальные дома в Новом Эдеме, у нас дома было что-то вроде приключения.

— Я почему-то сомневаюсь, что это было так же захватывающе, как наша ночь, - сказала Нико с сухим смешком.

При этих словах Уитни протянула руку, схватила канделябр, стоявший ближе всего к переднему ряду, и повернула его на девяносто градусов, словно дергая за ручку игрового автомата. Раздался очень тихий звук, и внезапно все заметили, как рядом с главным экраном домашнего кинотеатра открылась скрытая невидимая дверь. Люди с изумлением посмотрели на это.

— Нет. Черт. Как? - пробормотала Нико себе под нос. - Второй гребаный секретный проход?

— Более того, Нико, - рассмеялась Тала. - Намного, намного, намного больше... хочешь, мы проведем тебе экскурсию?

— Как, черт возьми, ты это обнаружила? - Спросил Энди Уитни.

— На самом деле, хозяин, он это сделал, - сказала она, кивнув в сторону черного кота, который в данный момент был доволен и ему почесывали за ушами. - Мы с Николетт были здесь и смотрели "Убийство Евы", когда Хугин бродил по кинотеатру, потому что мы не обращали на него внимания. Он играл с воздушным шариком на длинной веревочке, который мы ему подарили, и тот запутался в канделябре. Он потянул за него, и мы внезапно обнаружили... ну, это, - сказала она, указывая на дверь, к которой никто из них еще не подходил.

— Что для меня действительно забавно, - сказала Тала, - потому что я была в домике у бассейна, осматривала помещение и обнаружила нечто похожее, случайно повернув декоративное бра в деревянной раме в одном из моих коридоров.

— Подожди, - сказала Нико, - ты хочешь сказать...

— Они связаны, и мы чуть не до смерти перепугались, столкнувшись там друг с другом? - Хихикнула Николетт. - Можешь не сомневаться. Но это еще не все. Ты готов к экскурсии по той части своего дома, о существовании которой и не подозревал?

— Боже, теперь я немного напуган, но уверен, - со смехом сказал Энди, когда Николетт опустила Хугина на землю, и он тут же уверенно запрыгнул в только что открытую дверь. - Сколько всего здесь можно увидеть?

— Довольно много! - Сказала Тала.

— Честно говоря, хозяин, - сказала ему Уитни. - Я могла бы сказать, что в доме были части, к которым у нас не было доступа, просто из-за множества встроенных в стены оптоволоконных кабелей, а также из-за того, что там было по меньшей мере пятьдесят розеток, которые я просто не смогла найти. Там просто слишком много данных и слишком много кабелей, которые, казалось, ни к чему не были подключены, и я как раз пыталась определить, что это все такое, когда мы наткнулись на это.

Они направились к двери, и все пропустили Энди вперед, а Нико и Алексис сразу же последовали за ним. Дверь вела в небольшой туннель, шириной не более двух метров, который резко поворачивал направо, а затем постепенно уходил вниз, и над ними загорался свет, когда они замечали движение. Туннель уходил все дальше вниз, пока они не достигли другой двери с большой кнопкой рядом с ней. Энди не смог удержаться и, не задумываясь, толкнул ее, когда дверь перед ним распахнулась, открывая вид на большую гостиную, и свет зажегся, когда дверь открылась.

Помещение было оформлено почти как бар: карточный столик в одном углу, полностью укомплектованный бар в другом, музыкальный автомат вдоль стены и небольшая сцена в стороне, в центре которой стояло несколько столов и стульев. Над баром неоновыми буквами было написано "Убежище Хейзел", светящееся мягким тропическим розовато-желтым цветом.

— Как только мы проникли внутрь…во всяком случае, после того, как закончили осмотр…мы начали все убирать, в основном вытирая пыль, - рассказала Николетт, когда Хугин запрыгнул на барную стойку, а затем лег на нее, удобно растянувшись. -Казалось, что здесь никто не бывал много лет.

— Вот черт, - сказал Энди. - Я знаю, чей это должен был быть дом...

— Мы тоже знаем! - Вмешалась Тала. - Что тебя навело на мысль?

— Название бара, - сказал он, указывая на вывеску. - И это как бы объясняет все остальное. Он любил такое дерьмо.

— Кто это сделал? - Спросила его Фиона.

— Боже, я думал, что заставил тебя прочитать несколько его книг еще в колледже, Фи, - засмеялся Энди. - Ты уверена? - спросил он Талу.

— Да, там даже есть сообщение. Не для тебя конкретно, а для того, кто унаследовал этот дом, я думаю, - сказала она ему.

— Предполагаю, что это дом Дэвина Мактаггарта, - потрясенно сказал Энди. - Он был одним из лучших авторов детективов примерно с 1976 года, пока не перестал писать в 2015 году. Он написал все книги об Алане Даймонде. Черт, он, по сути, изобрел поджанр, который они назвали "закат нуара". Он взял клише частного детектива из нью-йоркской атмосферы 1940-х и перенес его в Калифорнию в 60-х, 70-х и 80-х годах. Алан Даймонд был детективом в большинстве из них, и он зависал в баре и подпольном казино...

— . ..которое называется "Убежище Хейзел"! - Сказала Фиона, когда все это нахлынуло на нее. - Черт, я не вспоминала об этих книгах больше десяти лет!

— Последние годы своей жизни он жил в Санта-Крузе, - сказал Энди, - но у меня так и не хватило смелости отправиться на его поиски, хотя он всегда вдохновлял меня на создание многих книг о друидах-стрелках. Однако он умер пару лет назад.

— В апреле 2018 года, - сказала Тала. - Через неделю после того, как дом был достроен. Мы изучили его сегодня утром, пытаясь заполнить некоторые пробелы.

— У Мактаггарта не было наследников, - сказала ему Николетт. - Как и живых родственников. На самом деле, дом даже не был построен на его имя. Формально он принадлежит кому-то по имени Джон Кертис.

Энди кивнул, поскольку эта информация имела для него смысл. - Полагаю, это было настоящее имя Мактаггарта. Он часто утверждал, что его настоящее имя было скучным и вызывало проблемы, потому что состояло из двух имен, и поэтому он придумал себя заново. Что случилось с домом, когда он умер?

— Очевидно, возникли какие-то серьезные осложнения с его завещанием, и поэтому дом был продан компании Inner Light Investments, - сказала Уитни.

Это заставило Энди задуматься. - Компания Натаниэля?

— По-видимому, мистер Уоткинс переехал в этот дом после смерти Мактаггарта, прожил в нем шесть месяцев, но в конце концов решил, что ему нравится этот район, но не сам дом, поэтому он построил свой собственный и передал этот особняк правительству в обмен на прилегающую землю, на которой можно построить Новый Эдем., - сказала ему Николетт, пожимая плечами.

— Интересно, нашел ли он какие-нибудь из этих потайных комнат и проходов? - спросил Энди вслух, в основном про себя, но у Николетт был готов ответ.

— Мы уверены, что он этого не делал, хозяин. Одна комната, в частности, убедит тебя в этом.

— Одна комната? – спросил он. - Сколько здесь всего?

— Здесь внизу целых полтора этажа, хозяин, - сказала ему Уитни.

— Ты преувеличиваешь. Так не должно быть... Не так ли?

— Давай посмотрим. Здесь есть холл, еще одна гостиная, шесть спален с примыкающими ванными комнатами, пара дополнительных ванных комнат, винный погреб, кабинет охраны, оружейная и два кабинета, один из которых одновременно является очень большой библиотекой, - сказала Николетт. - Все полностью обставлено. Я собираюсь убираться здесь всю гребаную неделю, хотя, как оказалось, где-то здесь спрятана небольшая армия этих маленьких роботов-пылесосов Roomba, и они запускаются примерно раз в месяц.

— На этом этаже есть около полудюжины входов и выходов, но все они замаскированы, - сказала ему Тала. - Там есть туннель, ведущий в гостевой домик, дверь в домашний кинотеатр, есть дверь в гараже, еще одна в кладовой, большой грузовой лифт, скрытый за главной лестницей наверху, и еще один в другой гостиной на первом этаже.

— Как, черт возьми, Натаниэль ничего этого не заметил? - Недоверчиво спросила Фиона.

— Мы здесь уже несколько месяцев, и у нас ничего не получилось, - сказала Николетт. - Как только мы вошли, стало намного легче находить все пути к выходу. К тому же, знаешь, с чего бы нам что-то подозревать?

— Что ты имеешь в виду? - Спросила Фи, все еще не совсем понимая. - Никто не подумал проверить, есть ли в особняке, который нам дали, подвал?

— Ты должна понять, Фи, - объяснил Энди. - Здесь, в Калифорнии, почти никогда не бывает морозов, поэтому фундаменты домов не должны быть очень глубокими. Из-за этого ни у кого здесь нет подвалов. О них практически не слышно. Так почему же Натаниэль должен был ожидать чего-то другого?

— У нас нет доступа в оружейную или часть главного офиса, хотя мы можем заглянуть внутрь, но не совсем, - сказала Тала. - Мы надеялись, что у вас могут быть какие-то идеи.

Они направились в оружейную, где наткнулись на записку, прикрепленную снаружи комнаты. - Единственная причина, по которой мы знаем, что это оружейная, - это плакат, - сказала Николетт, постучав по табличке на двери.

Энди наклонился и, ухмыляясь, прочитал надпись на стикере. На нем было написано "Происхождение Джуэл" изящным, хотя и немного дрожащим почерком. Рядом с дверью была клавиатура, и он набрал 1-1-1-9-5-2. Дверь издала звуковой сигнал и открылась. - Вымышленный день рождения Алана Даймонда, - сказал он им с улыбкой. - Родился в первый день Нового 1952 года. Мактаггарт был помешан на оружии, так что кто знает, что мы там найдем. Давайте посмотрим, что внутри...

Они открыли дверь, и внутри зажегся свет. В комнате было немного пыльно. Очевидно, ее не открывали пару лет. Вдоль задней стены висело множество мечей, но по обеим сторонам стояли винтовки и пулеметы, а в центре стоял стол, на котором лежало не менее дюжины всевозможных пистолетов. Клинки были развешаны явно для украшения, но оружие выглядело так, словно хранилось в местах, до которых было легко добраться, как будто Мактаггарт в любой момент мог заподозрить вторжение в дом. Энди не сомневался, что этот человек знал, как пользоваться каждым из них.

— Что ж, думаю, мне не стоит беспокоиться о том, чтобы раздобыть побольше оружия, - со смехом сказала Алексис.

— Этот чувак определенно был помешан на оружии, - сказала Нико. - Я совершенно уверена, что половина из них не может быть легализована в этом штате. Черт…может быть, даже в этой стране.

— Ну, я никому не расскажу, если ты не расскажешь, - с усмешкой сказала Алексис Нико. - Черт, возможно, в какой-то момент нам придется их использовать, учитывая, как идут дела. Так что давай мы с тобой обе будем помнить, что они здесь, и не трогай ничего, с чем не сможешь справиться. Хорошо, Энди?

— Извините, - сказал Энди с застенчивой улыбкой. - Я был поражен тем фактом, что здесь рядом висят испанская сабля, ближневосточный ятаган и японский тачи. Это довольно долгая и впечатляющая история рукопашного боя. Просто, знаете ли, леденящая душу...

Нико с улыбкой подтолкнула Алексис локтем. - Разве он не очарователен? Чертовы пистолеты матричного уровня, а он пялится на мечи.

— На кой черт ему понадобилось столько оружия? - Спросила Фиона у Энди.

— Он прожил довольно странную жизнь, если разобраться, полную всевозможных странных и трагических событий, - вздохнул Энди. - Однажды, в 80-х, его ограбили. Двое парней вломились к нему в дом, связали его, украли кучу его вещей и довольно сильно избили. После этого Мактаггарт стал немного сумасшедшим и замкнутым человеком. Не думаю, что после этого он когда-либо публично раздавал автографы. Он, Томас Пинчон и Салман Рушди когда-то переписывались.

— Как ты думаешь, много ли он знал о том, как этим пользоваться? - Спросила Эш Нико.

— Здесь есть все, что нужно для поддержания порядка, - сказала Нико, прежде чем заметила дверь в углу. - К тому же, похоже, здесь есть небольшое стрельбище, так что он мог тренироваться.

— Думаю, мне больше не нужно тренироваться на улице, - сказала Алексис.

— Ну, - возразила Нико, - тебе все равно захочется потренироваться на дальних дистанциях, а здесь для этого нет места. Тир, похоже, годится только для стрельбы из стрелкового оружия.

— Ты сказала, что не можешь перейти в другую комнату? - сказал Энди, оглядываясь на Талу.

— Отчасти это, как мы предполагаем, был офис этого чувака. Пойдем, я покажу тебе.

Они двинулись дальше по подземной части особняка. Свет всегда включался, когда они заходили в зону, и, в конце концов, погас за ними после того, как некоторое время в этой зоне не было обнаружено движения.

— Если бы ты захотел переместить главную спальню в более безопасное место, - сказала Николетт, входя в комнату. - Пожалуй, это было бы моим предложением. Просто небольшая остановка по пути туда, куда мы направляемся, но, думаю, стоит посмотреть.

Это была очень большая хозяйская спальня, и спальная зона - Энди решил, что безопаснее называть ее именно так, а не отдельной кроватью, поскольку она выглядела так, как будто это были четыре кровати королевского размера, сдвинутые вместе в гигантский прямоугольник, - могла бы легко вместить всех, хотя и была приподнята выше, чем он ожидал, и на нее можно было взобраться по лестнице. Край кровати был примерно параллелен его плечам. - Почему спальное место расположено так высоко? - спросил он, подходя к нему вместе с Николетт.

— Под ним все для хранения, - сказала она, толкая его в одну сторону, и оттуда выкатился ряд полок на колесиках, до краев заполненных книгами. – Здесь везде книги, хотя я не знаю, насколько они ценны. Они выглядят как самые дешевые книги в мягкой обложке, и многие из них не в лучшем состоянии.

Энди усмехнулся, взглянув на корешки некоторых из них. - Это все популистская беллетристика. Материалы, которые пользовались огромным спросом до того, как телевидение взяло верх, но история о них как бы забыла. Вестерны, драмы в зале суда, детективы... это чертовски впечатляющая коллекция. Могу поспорить, что у него здесь есть все его личные произведения.

— Ну, они стоят под кроватью, - сказала она. - Там есть пандус с перилами, который поднимается по задней стороне, в дополнение к ступенькам, которые находятся спереди.

— Он не хотел терять пространство. Это точно, - сказала Фиона.

— Это будет отличная комната для секса, - сказала Эш, - но я не уверена, что ты захочешь переносить сюда главную спальню на все время. Здесь нет окон и естественного освещения.

— Здесь нет настоящих окон, - сказала Николетт, - но я нашла это, когда осматривалась. - Она подошла и взяла какой-то пульт дистанционного управления, нажала на него одну-единственную кнопку, и стены спальни ожили, превратившись в большие светодиодные экраны, которые показывали внешнюю часть особняка с самой высокой точки. Когда они это сделали, включился и кондиционер, чтобы в комнате не было слишком жарко. - Впечатляет, правда?

— Сколько же он потратил на этот чертов дом? - Спросила Лекси.

— В последние несколько лет его паранойя, казалось, усилилась, и даже самые близкие друзья описывали его как непостоянного и темпераментного человека, - сказал Энди. - Были сообщения, что, возможно, у него было раннее слабоумие или болезнь Альцгеймера.

— Сколько ему было лет? - Спросила Николетт.

— Он опубликовал свою первую книгу в 1976 году в возрасте 20 лет, а значит, ему было, наверное, 62 года, когда он умер?

— Причина смерти?

— Осложнения от рака толстой кишки, - сказал Энди. - Во всяком случае, таков был официальный отчет.

— Он умер не в доме, - сказала Николетт. - Это все, что я знаю. Пойдем, я хочу показать тебе его кабинет. Возможно, для тебя это будет значить гораздо больше, чем для меня.

Когда они шли по коридору, Фиона потянула Энди за рубашку. - Разве Мактаггарт не жил в Лос-Анджелесе?

— Первоначально, да, - кивнул он. - Голливуд-Хиллз, пока в 89-м на него не напали, и тогда он переехал в Санта-Крус, но в одном из последних интервью, которые я прочитал, он сказал, что Санта-Крус становится для него слишком туристическим местом.

— Посмотрите на этот офис, - сказала Николетт, открывая перед ними дверь.

Когда они вошли, им показалось, что они попали из подземного бункера в тропический, почти панамский офис, где за стойкой стоял письменный стол с табличкой с именем "миссис Холлоуэй", а рядом с пишущей машинкой стоял старомодный телефон, хотя, казалось, телефон не был подключен к розетке. На обоях на дальней стене был изображен пустынный пляж на закате, и освещение в комнате должно было усилить это ощущение. Стена напротив стола была увешана экземплярами всех книг Алана Даймонда в рамках, словно трофеями. Однако сам стол был явно бутафорским, поскольку выглядел так, будто им никогда не пользовались, а стул за ним был классическим, но неудобным на вид. Настоящее действие происходило за столом.

Как в кабинете старого детектива, здесь была стена из чего-то похожего на дерево и матовое стекло, хотя Энди, взглянув на нее, мог сказать, что это современное сооружение. Еще там была дверь с надписью "Девин Мактаггарт, писатель", нанесенной по трафарету, и простая дверная ручка.

— Он превратил свою писательскую комнату в точную копию кабинета своего главного героя, - с усмешкой сказал Энди. - Это чертовски круто.

— Круто это или нет, - сказала Николетт. - Мы не можем понять, как попасть в офис. Дверь, кажется, заперта, и мы не можем попасть внутрь. На столе только эта записка.

Энди подошел и, взглянув на нее, прочитал вслух:

- Ты почти на месте. Подойди и возьми ее. - Дэвин Мактаггарт

— Плюс, - добавила Тала. – Посмотри на это. - Она взяла телефон со стола и резко ударила им по стеклу за столом. Вместо того, чтобы разлететься на миллион кусочков, телефон отскочил от него с мягким звуком "тук". - Поликарбонат и несколько его слоев. Этот офис, по сути, защищен пуленепробиваемым стеклом.

— Замочной скважины на двери тоже нет, хотя мы заметили надпись на раме.

— Муз, фелис, малус, - прочитал Энди вслух, а затем усмехнулся. - Это хорошо. Давайте посмотрим. - Он повернулся и подошел к стене, на которой были развешаны книги в рамках. Рамки стояли вплотную к стене, и в них было семь рядов по десять штук в каждом.

— Энди, что, черт возьми, ты делаешь, милый? - Спросила его Эш.

— Муз, - сказал он, придвигая книгу под названием "Смертельная игра". Рамка немного прогнулась и раздался громкий щелчок. Он двинулся вверх и вправо, просматривая названия, прежде чем остановиться на другом. - Фелис, - сказал он, отодвигая в книге под названием "Крошечных красных пятнышек", рамка снова погружается, чтобы дать еще один щелчок. - Иииии... здесь, мы идем…Малус. - Он нажал на книгу в правом нижнем углу под названием "Пустой резервуар". Стена снова щелкнула, а затем дверь позади них приоткрылась, и Энди с улыбкой поднялся на ноги. - Чтобы открыть дверь, нужно знать книги, - сказал он. - Было несколько других вариантов, но, судя по надписи, они показались мне наиболее разумными.

— Ну же, умный мальчик, объясни это, - сказала Фиона, почти как гордый родитель.

— "Муз" по-латыни означает "мышь" или "крыса", а убийцу в "Смертельной игре" зовут Джимми Крыса. Это единственный раз, когда Мактаггарт использовал это прозвище во всех 70 книгах. В "Крошечных красных пятнышках" всех сводят с ума маленькие красные пятнышки крови, которые приводят копов на место преступления. Они оказываются кошачьими следами.

— Фелис, - простонала Николетт. - По-латыни это означает "кошка".

— Но я не поняла последнего. "Малус" означает просто "плохой", и как это соотносится с "Пустым резервуаром"? Я действительно читала это, - сказала Фиона. - Я не помню, чтобы в сюжете было какое-то отношение к слову "плохой".

— Критикам это не понравилось. Они назвали это его худшей работой за всю историю, - сказал Энди, подходя к открытой двери. - Писателям трудно смириться с плохими отзывами. - Как только они вошли в открытую дверь, то оказались в гораздо более современной писательской студии: письменные столы по обе стороны от центрального стола, кушетка вдоль одной стены, кресло с откидной спинкой у другой. Рядом с креслом с откидной спинкой стояла стереосистема старого образца с двумя большими динамиками и проигрывателем в центре, а большую часть стены занимала массивная стойка с пластинками. У другой стены также стоял открытый сейф.

Однако, на самом деле, комната казалась немного незаконченной, поскольку здесь не было ни компьютеров, ни пишущих машинок, вообще ничего, чем писатель мог бы заниматься. Но на центральном столе лежал большой пластиковый конверт с пузырчатой оберткой, а поверх него - единственный лист бумаги.

Энди подошел, взял листок и чисто по привычке начал читать вслух:

- Всех, кто побывал в моем святая святых, я хочу поздравить с тем, что вы хорошо осведомлены о моей литературной карьере и с вашим стремлением исследовать мой ныне пустой дом. Согласно условиям моего завещания, дом должен был быть продан, и покупателю не сообщалось ни о каких тайных комнатах и переходах, ни о том, кем был предыдущий владелец, поэтому я не знаю, через какое время после моей кончины вы узнали об этом. Я могу только надеяться, что это произошло скоро, и все же я ловлю себя на том, что страстно желаю, чтобы это произошло не слишком скоро, поскольку притягательность хорошей тайны всегда неизбежна.

- В конверте под этим письмом вы найдете три моих последних подарка для вас. Первый - это полная копия моего завещания, которая должна быть доставлена фирме "Хемстоун, Вудкок и Лэтем", управляющей моим имуществом до тех пор, пока завещание не будет представлено им. Это передаст все мои оставшиеся активы и авторские права вам, предъявителю этого письма. Они, конечно, будучи кровожадными юристами-вампирами, каковыми они и являются, заберут кое-что себе, но, по моим подсчетам, я оставляю вам около 30 миллионов долларов или около того, между активами и гонорарами от книг, фильмов и телешоу.

- Зачем это делать, спросите вы? Это справедливый вопрос, но единственный ответ, который я могу вам дать, заключается в том, что я не знаю никого, кто был бы достоин моего наследия, и надеюсь, что кто-нибудь появится после моей смерти. Если вы недостойны моего состояния, я никогда не узнаю об этом, поскольку умираю, и мне осталось жить всего несколько недель, если не дней, пока я пишу эти последние слова. К этой двери было более четверти миллиона комбинаций, и если бы было нажато более ста, комната была бы уничтожена огнем, включая это письмо.

- (Дружеское замечание: вам следует отключить систему пожара. Инструкции о том, как это сделать, находятся на столе. Или не делайте этого. Я мертв! Ха!)

- Две другие вещи, которые я оставляю вам, - это самое ценное, что я могу себе представить, и обе они являются рукописями. Первая - "Солнечная засуха", последний роман Алана Даймонда, пока еще неопубликованный. На самом деле, никто не знает о его существовании, но вы найдете на нем визитную карточку, которая поможет вам связаться с моим литературным агентом, чтобы она могла связаться с издательством ZoomZip Books, которое было моим издателем для всех других романов о бриллиантах. Они будут чрезвычайно рады ответить на ваш звонок.

- Другая рукопись - "Утопление в телах", моя автобиография, также никому не известная. (Что, люди подумали, что я просто перестал писать в 2015 году? Я лгал. Ни один писатель, который стоит того, чтобы его печатали, никогда по-настоящему не уходит на пенсию. Мы просто говорим людям об этом, чтобы избежать дедлайнов. Вы можете передать это любому издателю, который вам нравится, при условии, что в конечном итоге это будет опубликовано. Я уверен, что ZoomZip с удовольствием взял бы на себя руководство проектом, но они не привыкли публиковать правдивые истории, в отличие от моей "фиолетовой прозы", и поэтому, возможно, это не идеальный выбор. Решение за вами.

- Мне грустно, что мы никогда не встретимся лицом к лицу, но этот рак убивает меня, и это не единственное. Как вы узнаете из моей автобиографии, я также страдал от СПИДа с начала 90-х годов, и хотя я смог пережить эту ужасную эпидемию, из-за нее погибло так много замечательных друзей и возлюбленных, что, полагаю, я так и не смог по-настоящему вернуться к свету. Когда у меня обнаружили рак толстой кишки, врачи дали мне жить от шести до восьми недель. Я пытался доказать, что они ошибались. У меня заканчивается десятая неделя, и хотя я хотел бы сказать, что справлюсь с этим, сам факт того, что вы читаете это письмо, гарантирует, что я этого не сделал.

- Жалко.

- Но, как однажды спел великий Фредди Меркьюри, "Кто хочет жить вечно?"

- В сейфе, который я оставил открытым, есть бутылка лучшего виски, какое я знаю. Код от него указан на листке бумаги под ним.

- Первый раунд за мной.

DmcT

22/4/2018

— Черт возьми, - сказал Энди, поднимая большой пластиковый конверт, лежавший под ним. - Мы живем в таинственном доме. Секретная комната на втором этаже должна была вдохновить кого-то на продолжение поисков в доме, чтобы найти все это, но Натан и его семья так и не смогли найти ничего из этого.

— Я так понимаю, ты переносишь сюда свой кабинет, дорогой? - Спросила его Эш с кривой улыбкой на лице. - Мне кажется, тебе бы это точно подошло.

— Вообще-то, - сказал он. - Здесь три письменных стола. Я думаю, из этого могла бы получиться неплохая маленькая рабочая студия для тебя, меня и Фи. Как ты думаешь?

Фиона оглядела комнату и одобрительно кивнула. - Да, между этой комнатой и комнатой снаружи у нас будет достаточно места, чтобы разместить все, что нам нужно, и это значит, что мы все будем рядом, когда захотим, - сказала она. - И если мы почувствуем, что нас загоняют взаперти, в доме есть множество других мест, куда можно пойти и поработать.

— Несмотря на то, что это место должно выглядеть старомодно, - сказала им Уитни, - оптоволокно проходит из центра комнаты под столом и подключается к узловому коммутатору. У вас здесь есть вся необходимая пропускная способность.

— Ты думаешь, кто-нибудь захочет переехать в одну из спален здесь, внизу? - Спросил Энди.

— Я думаю, как только Ханна и Аша узнают, что это место находится внизу, они сразу же переедут в одну из здешних спален, - со смехом сказала Нико.

— Это прекрасно, - сказал Энди, - хотя и не вторая спальня хозяев. Это будет наше, если мы захотим побыть в более безопасном месте.

— Или просто захотим больше места для игр, - хихикнула Фиона. - Мы могли бы повесить там секс-качели.

— И шест для стриптиза, - добавила Нико.

— Ооо! И повесьте зеркала на потолки! - Вмешалась Тала.

— Итак, вторая спальня хозяев официально становится комнатой для секса, - сказал Энди со смиренным смешком. - Понял. Ну, как скажете.

Они продолжили экскурсию и решили посетить офис службы безопасности, помещение поменьше, с множеством мониторов и подключенным к ним компьютерным терминалом. - Как, черт возьми, мы раньше не замечали ни одной из этих чертовых камер? - спросил Энди у Нико.

— Знаешь, мы подумали о том же, - сказала Тала. - Прошлой ночью мы сфотографировали то, на что смотрели все камеры, а затем поднялись наверх, чтобы найти их. Они все так хорошо спрятаны, что даже когда ты знаешь, что они там, их бывает невероятно трудно обнаружить.

— И они были включены все это время? - Спросил Энди, нажимая кнопку и начиная переключать камеры. Казалось, что их не было ни в одной из спален, кабинетов или ванных комнат, но они были во всех коридорах, на лестничных клетках и снаружи здания, а также на кухне, в столовой и гостиной.

— Да, - ответила ему Тала, - но все записи цифровые, и они стираются сами по себе через четырнадцать дней, так что мы не можем, например, вернуться назад и посмотреть, чем занимались Уоткинсы, когда жили здесь.

— Нет-нет, - сказала Алексис, окидывая взглядом экраны. - Это хорошо. Это очень, очень хорошо. Это хорошее начало для того, чтобы убедиться, что этот дом - не какой-то захудалый особняк, в который каждый может зайти в любое время, когда захочет. У нас есть камеры, у нас есть оружие, у нас есть скрытые проходы и туннели. У нас здесь отличная маленькая крепость, хотя я бы хотела получить удаленную связь от этих камер с чем-нибудь, что я могла бы носить с собой. Думаешь, ты могла бы это устроить, Уитни?

Бледная женщина улыбнулась и кивнула. - Я уже начала думать об этом прошлой ночью.

Энди снова положил конверт, который носил с собой, на стойку охраны и взглянул на часы. - Как бы мне ни хотелось вскрыть это письмо и прочитать его прямо сейчас, - сказал он, - У нас впереди очень напряженный день. Лекси, нам нужно подготовиться к поездке к Натаниэлю, а всем остальным нужно подготовить дом к вечеринке. Кто еще в доме знает обо всем этом?

— Только те, кого ты видишь здесь прямо сейчас, хозяин, - ответила Николетта.

— Хорошо. Давайте продолжим в том же духе до завтра, когда мы проведем для всех полную экскурсию, - сказал он им. - Я хочу, чтобы все привыкли к тому, что это место существует, до того, как у нас появятся гости.

— Значит, ты не собираешься показывать Филу или Ксандру это сегодня вечером? - Спросила его Фи.

Он покачал головой. - Когда-нибудь я это сделаю, но скоро соберется вся покерная компания, а вместе с ними и их домочадцами, а это человек семьдесят-восемьдесят. На данный момент это слишком большой круг доверия. Я расскажу ребятам об этом позже.

— Может быть, когда ты подаришь Ксандру его "Теслу"? - поддразнила его Фи.

— Тссс. Ему достался дом вместе с тремя из них, - сказал Энди. - Дом и хозяйство, в которые я помог ему устроиться, так что, я думаю, мы в расчете, не так ли?

— Возможно, - согласилась она.

— Тогда ладно, - сказал он, выходя с ними из офиса и направляясь к другому выходу, который, по словам Талы, вел в гараж. - Давайте поговорим с одним человеком о том, как перевести девушку.

Глава 47

Предполагалось, что это будет простая поездка, но Энди уже давно усвоил, что всякий раз, когда в дело вмешивается Фил, слово "простой" вылетает к чертовой матери, и больше его никто никогда не увидит. Энди никогда до конца не понимал, что же такого было в его хорошем друге, что привело к такому хаосу, но в данный момент он был готов списать это на проклятие, если не на что иное.

Первоначально планировалось привести Натаниэля во второй половине дня, но после того, как Энди встретился с Евой и увидел, в каком она состоянии, он попросил Натаниэля изменить его расписание, если это вообще возможно. Уоткинсы договорились, что Энди сможет прибыть в их поместье в 10 утра, а Натаниэль и его сопровождающие будут готовы к отъезду, поэтому Энди прибыл в поместье Уоткинсов примерно за десять минут до 10, просто чтобы не опоздать.

И Нико, и Алексис настояли на том, чтобы пойти с ним, а Фиона тоже попросила взять ее с собой, чтобы провести исследование для книги, над которой она начала работать. До сих пор она брала интервью у нескольких девушек - начала с Пайпер, но также взяла несколько интервью у Эшлинг, Нико и Эмили, - но это было именно то мероприятие, на котором она не могла отказаться от эксклюзивного места в первом ряду.

Сара и Эмили хотели пойти, но у них было множество виртуальных интервью с другими СМИ в рамках подготовки к выпуску программы "60 минут", которая выходила в тот вечер сразу после выступления президента. Естественно, до выхода в эфир специального выпуска "60 минут" на все интервью было наложено эмбарго, но множество людей хотели услышать высказывания двух звезд Голливуда не только об их отношениях, но и о том, что, по их мнению, они делают в новом мире после ДуоХало. Перед тем как они ушли из дома, Эм сказала, что у них забронирован номер в Zoom calls вплоть до того момента, когда должны были прибыть гости на сегодняшнюю вечеринку.

— Так что же на самом деле представляет собой этот парень Уоткинс? - спросила Фиона Энди, когда они вдвоем сидели на заднем сиденье, а Нико и Алексис - на переднем. - Он производит впечатление очень умного, но, возможно, немного отстраненного от реального мира, что не идет ему на пользу.

— Если ты можешь представить, что инструктор по йоге или серфингист скрестились с французским аристократом 18-го века, то, вероятно, ты не так уж далека от истины.

Фиона слегка улыбнулась ему. - Дашь мне полакомиться тортом, приятель?

— Он один из лучших людей, которых я встречал здесь, в Новом Эдеме, но у него все еще больше денег, чем может позволить себе любой человек, так что... ну, ты понимаешь... скользящая шкала.

— Он не позволял своему сыну оскорблять девочку-подростка, которая занималась с ним репетиторством, - бросила Нико через плечо, - так что я должна отдать ему должное. Он не командует женщинами в своем доме, что приятно видеть. И он взял к себе бывшую Энди, чтобы ее не связали с кем-нибудь из тех ублюдков, которые не такие уж и милые. Три с половиной звезды из пяти – если ты спросишь меня.

— Это не ресторан, Нико, - сказал Энди, качая головой, увлеченный разговором.

— Он специалист по финансам, - добавила Алексис. - От этих людей следует ожидать определенных вещей. Они понимают силу денег и не боятся их использовать, но время от времени упускают из виду человеческие издержки, связанные с выполнением тех или иных действий. За те шесть месяцев, что я служила на Ближнем Востоке, я встретила много таких людей, как он. Слишком много денег, но не хватает здравого смысла. Но, в целом, он, кажется, в порядке. Относись к нему, как к любому прирученному дикому животному - возможно, он твой друг, но не помешает быть настороже на случай внезапной опасности, что он может укусить тебя за задницу. В этом отношении, я думаю, он похож на ручную змею.

— Если бы змея умела пользоваться инструментами и управлять денежным рынком со сверхъестественным мастерством, - заключила Нико.

Они уже несколько минут сидели у ворот, поэтому Энди жестом попросил Нико отвести их к воротам, где они и позвонили. Он задался вопросом, заметила ли охрана их сразу за периметром, но ей было все равно, или она не обращала внимания на то, что происходило за их воротами. Почти сразу же в ответ раздался голос: - Да?

— Энди Рук и его охрана здесь, чтобы встретиться с мистером Уоткинсом и отвезти его на назначенную встречу, - сказала Нико.

— Хорошо, разворачивайте машину и, когда увидите, что ворота открываются позади вас, начинайте движение к месту назначения, а мистер Уоткинс и его охрана последуют за вами, - сказал голос. - Пожалуйста, не гоните слишком быстро, так как группа мистера Уоткинса будет сообщать о своем местонахождении в дом, чтобы остальные сотрудники всегда знали, где он находится. Мы доверяем мистеру Руку, но вы знаете старую поговорку - доверяй, но проверяй.

Алексис оглянулась на Энди, сидевшего на заднем сиденье, и одними губами спросила: - Остальные из его охраны? - на что Энди только пожал плечами в ответ.

— Поняла, - сказала Нико, переключая передачу на задний ход и поднимая стекло. - Я вроде как ожидала, что они поедут на своей машине, - сказала она, разворачивая машину и подъезжая к воротам сзади, но не настолько близко, чтобы это стало проблемой. - Я бы так и поступила, если бы мы были на их месте. Я просто подумала, что сначала мы заедем в поместье и все уладим.

— Я действительно сказал Натаниэлю, что время не ждет, так что, возможно, он просто принимает это близко к сердцу, - сказал Энди, оглянувшись через плечо и увидев, что ворота открываются, а за ними стоит большой черный "Эскалейд". – Хорошо. Я думаю, это они. Поехали.

Поездка от дома Натаниэля прошла без происшествий, и Нико старалась ехать не слишком быстро, чтобы не потерять из виду машину Уоткинса, особенно на небольшом резком повороте, который, казалось, почти исчезал в никуда. Когда они подъезжали к дому, Нико нажала на сенсорный экран "Теслы", чтобы вызвать охрану и уведомить их о прибытии.

— Нико, - произнес знакомый голос из динамиков.

— Родригес, - ответила Нико. - Подъезжают две машины. Главный герой находится во втором автомобиле, хотя его размеры и численность неизвестны. Ожидается присутствие личной охраны.

— Поняла, Нико, - ответила Родригес. - Рада, что ты здесь. Эта сучка практически лезет на стены в поисках кислорода.

— Подъезжаем через тридцать секунд, - сказала Нико. - Тогда увидимся с Пакки. - Она нажала кнопку на сенсорном экране и завершила разговор.

— Насколько сильно мы должны беспокоиться обо всем этом? - Спросила Фиона у машины. - Мы на дружественной территории или мне следует постоянно следить по сторонам?

— Родригес и Пак пришли со мной на эту базу, и мы служим в одном подразделении уже больше года, с тех пор как капитан Хейс собрала подразделение, - ответила Нико. - Нас собрали вместе с другой целью, но капитан никогда не говорила нам, с какой именно, поскольку нас распределили сюда почти сразу после того, как мы закончили обучение сплочению. Я доверяю им свою жизнь и всю вашу.

— Просто держи себя в руках, и все пройдет гладко, как по маслу, - сказала Алексис, когда машина остановилась на подъездной дорожке к дому, так далеко, как только могла, а черный "Эскалейд" подъехал прямо за ними.

Первой из "Эскалейда" выскочила водитель, личный телохранитель Натаниэля, которую звали Октавия. По национальности она была похожа на персиянку, поразительно красивую, но в то же время стройную и проворную, одетую исключительно в черное. На бедре у нее была кобура с пистолетом, и мастер-сержант Родригес встретила ее, когда они вдвоем тихо обсуждали вопросы безопасности, которые, как показалось, длились очень долго, прежде чем, в конце концов, Октавия указала на машину, и все три двери открылись.

Натаниэль пришел не только сам, но и привел с собой свою жену Элизу и одну из своих помощниц, Розалин. - Извини за всю эту напряженность, Энди, - сказал ему Натаниэль, - но когда ты отправляешься в новое место, такие вещи должны происходить в наши дни. Ты знаешь этих людей, а Октавия - нет, поэтому, пока она, по крайней мере, не смирится с нашей ситуацией, мы останемся в машине. Ты знаешь, как это бывает. Ты говорил в своем сообщении, что встречался с этой женщиной?

— Да, - ответил ему Энди, - и я думаю, ты с ней прекрасно поладишь. Она очень умная и обладает удивительным чувством юмора. - Он пожал Натаниэлю руку. - Еще раз спасибо, что согласился это сделать. Я знаю, ты был настроен закрыть свой дом, но мы оба просто делаем все, что в наших силах, чтобы выжить в этом мире.

— После того, как Натаниэль рассказал мне, что ты сделал для той бедной девочки Пайпер Браун, - сказала Элиза, - я сказала ему, что мы обязательно отплатим тебе за любую доброту, которую ты для нас сделаешь, в десятикратном размере. Единственная причина, по которой он вообще посещал эти ужасные игры в покер, заключалась в том, что он хотел попытаться спасти людей от того, чтобы они не оказались втянутыми в ужасные схемы Арти. Он просто и вполовину не такой игрок в покер, как ты.

— Ммм. И я думаю, что Ковингтон жульничал еще до того, как я сказал ему, что мы не собираемся использовать его дилера, - сказал Энди.

— И все же я не хочу, чтобы ты думал, что мой дорогой Натаниэль сделан из того же теста, что и Ковингтон, Хаунтон и остальные.

— Ну, ты же просила Эмили Стивенс взять в дом, - сказала Нико, - так что ты не совсем невинна.

Элиза слегка покраснела, и на ее губах появилась легкая улыбка. - На самом деле, он этого не делал. Это я сделала. Больше для меня, чем для него. Я знала, что она бисексуалка, с того самого момента, как впервые увидел ее на киноэкране, и подумала про себя, что должна просто пригласить ее, и она будет для меня больше, чем для Натаниэля, и что он не будет возражать.

— К ее чести, Эмили не сказала "нет", и это была просьба, - сказал Натаниэль.

— Ммм, - сказал Энди. - Я тоже знаю почему. Они с Сарой Вашингтон - семейная пара, и Сару забрали, не спросив, а просто сказали, что она должна была поселиться в доме Грегора Виковича. Эмили подумала, что поездка в Новый Эдем - это лучший способ для них двоих остаться вместе. Все это выйдет в специальном выпуске "60 минут" сегодня вечером, так что нет причин не рассказывать вам двоим.

— Мне очень не хочется прерывать вечеринку, ребята, - обратилась к ним Родригес, - но доктор Мерриуэзер не в том состоянии, чтобы долго ждать, так что, может быть, мы сможем продолжить, и вы все сможете наверстать упущенное после того, как она будет запечатлена?

— Конечно, солдат, - сказал Натаниэль. - Приношу свои самые искренние извинения. Давай зайдем внутрь, я встречусь с ней, и мы подумаем, как снять с нее напряжение.

— Мерриуэзер? - спросил Энди у Родригес.

— Она разозлилась из-за того, что ее называли миссис Маккаллистер или доктор Маккаллистер. Она сказала, что не хочет иметь ничего общего со своим засранцем, который вскоре станет бывшим мужем, и вернулась к своей девичьей фамилии, которая была Мерриуэзер, - сказала ему Родригес. - Она сказала, что старое имя для нее мертво, и я это понимаю.

— Понятно. В этом есть смысл.

Группа направилась внутрь здания, в гостиную, где на диване сидела Ева, а за обе руки ее держал довольно сильный, дородный на вид русский мужчина, хотя тот, что держал ее за правую руку, выглядел гораздо более мускулистым. Ева одарила их очень страдальческой улыбкой, кивнув Энди. - И снова привет, Эндрю, - сказала ему Ева. - И вам привет, мистер Уоткинс, хотя, учитывая, что я собираюсь испить вашего семени, возможно, вы позволите мне называть вас Натаниэль или Нейт вместо этого? - Женщина откровенно облизала губы, чуть не обслюнявив себя. На ней все еще была та же белая футболка из плотного хлопка, которая была на ней слишком большого размера, когда он видел ее прошлой ночью, но теперь сквозь нее были отчетливо видны очертания ее напряженных сосков.

— На самом деле, никто уже давно не называл меня Нейтом, кроме Элизы, но, думаю, я бы не возражал, - сказал Натаниэль.

— Это действительно необходимо? - спросила Элиза у другой военной, лейтенанта Пака.

Пакки кивнула. - Это по ее собственной просьбе, - сказала она.

— Правда? - Спросила Элиза Еву.

— Это..... сейчас очень трудно ясно мыслить, миссис Уоткинс, - сказала ей Ева, закусив нижнюю губу и нетерпеливо ерзая на руках у двух мужчин, державших ее. - Если бы они меня не сдерживали, боюсь, я бы уже напала на вашего мужа. - Она улыбнулась Натаниэлю. Ее глаза были дикими и растерянными. - Это возбуждает его. Мое рвение. Мое страстное желание. Я чувствую это даже отсюда. У него стоит, и он не может дождаться, когда сможет засунуть в меня свой член. Но я знаю, что вам нужен еще один или два образца крови. Поэтому они будут держать меня, чтобы ты мог это сделать. - Ее взгляд метнулся к Нико. - Я рада, что твоей игле не нужно доставать иглу для многократного вытягивания, потому что тебе нужно получить одну после того, как я перезагружусь, а затем еще одну после того, как я снова выполню импринтинг. Но нам нужно поторопиться. Я не могу думать, я не могу сосредоточиться, я просто сейчас так много говорю, пытаясь заставить свой рот двигаться, чтобы мне не пришлось прекращать говорить, потому что я готова продолжать, продолжать, продолжать.

Нико подошла, достала набор для взятия крови, перевязала руку Евы, прежде чем ввести иглу, чтобы она могла быстро взять кровь на анализ. - Все действительно будет так плохо?

— У меня есть парни, которые меня поддерживают, - сказала Ева, - потому что я начну дергаться, как только сперма Сергея восстановит меня. Я знаю, что это так. Я знаю, что буду дергаться. А еще, вы, наверное, захотите подержать меня за ноги, потому что они будут брыкаться.

Энди усмехнулся, радуясь, что может хоть чем-то помочь в сложившейся ситуации. - Я возьму одну ногу. Алексис, не хочешь ли взяться за другую?

Алексис оглядела комнату, словно убеждаясь, что нет никакой непосредственной угрозы, прежде чем кивнула, и обхватила правую ногу Евы руками, в то время как Энди прижалась к левой ноге Евы, держа их раздвинутыми. Энди увидел, что под рубашкой на ней ничего нет, и она совершенно промокла. Он никогда в жизни не видел женщину такой мокрой, когда повернулся, чтобы посмотреть на Сергея. - И как мы это сделаем, если Сергей будет держать ее за руку?

Пак махнула рукой. - У нас есть план, и мы готовы приступить к его осуществлению, когда вы будете готовы.

Нико пожала плечами. - Я думаю, мы готовы настолько, насколько это возможно, так что давай просто сделаем это.

— Пожалуйста, - сказала Ева. - Меньше разговоров - больше секса. - В ее голосе звучали резкие нотки, а нетерпение проявлялось все больше и больше. Фиона достала из кармана мобильный телефон и начала снимать, хотя и старалась использовать все возможные ракурсы, чтобы сохранить скромность Евы.

Лейтенант Пак протянула руку и запустила ее Сергею в штаны, в то время как Андрей с другой стороны послал Еве воздушный поцелуй. Когда она вытащила руку, на ее загорелой коже осталась небольшая капля прозрачного предэякулята, и Ева нетерпеливо высунула язык, почти рыча, требуя, чтобы ей поднесли эту руку.

Как только рука Пак приблизилась к лицу Евы, она начала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь приблизить свое лицо настолько, чтобы ее язык мог дотянуться и слизать предэякулят, и в этот момент больше походила на сдерживаемое дикое существо, чем на человека. Энди был рад, что они пришли так рано, потому что еще несколько часов, и она была бы не в состоянии поддерживать даже тот короткий разговор, который у них только что состоялся.

Как только она оказалась в пределах досягаемости, Ева слизнула каплю прозрачной жидкости с ладони лейтенанта, и ее тело тут же начало биться в судорогах и отбиваться от людей, удерживавших ее на месте. Она резко вдохнула воздух, как будто была тонущей женщиной, которая только что вынырнула из воды после опасно долгого погружения. Нико приложила все усилия, чтобы завершить забор крови, в то время как Сергей и Андрей делали все возможное, чтобы тело женщины не выскользнуло из их рук, но она делала все, что было в ее силах, чтобы попытаться освободиться. Даже со своего убогого наблюдательного пункта, где он держал одну из ног Евы прижатой к полу, она выглядела как одержимая женщина.

— Сейчас? - Спросил Натаниэль.

— Да! – закричала Пак на него. - Сейчас, блядь! Прямо сейчас, блядь!

Натаниэль изо всех сил старался спустить штаны, в то время как Алексис и Энди задрали рубашку Натаниэля достаточно, чтобы он мог видеть. Он двигался так, чтобы оказаться между ног Евы, и нервно оглянулся на Элизу. Однако она улыбнулась, подошла к нему и стянула с него боксеры, прежде чем ее пальцы слегка погладили его член, заставляя его напрячься. Энди немного посочувствовал этому мужчине, вспомнив, как он нервничал, когда впервые был с Пайпер. Достижение эрекции под огнем было испытанием даже для самых храбрых мужчин. Он увидел, как другая рука Элизы скользнула вниз по спине Натаниэля, и внезапная напряженность в его теле заставила Энди задуматься, не сделала ли она ему быстрый массаж простаты.

Член Уоткинса был ни в коем случае не больше и не меньше среднего, хотя Энди должен был признать, что он был удивлен, увидев, что поросль лобковых волос у основания мужского члена была аккуратно подстрижена, а также цвета соли с перцем, больше похожего на туман, чем на что-либо другое.

Группа сделала все, что могла, чтобы удержать Еву на месте, когда Натаниэль приблизился и протолкнул свой член в хлюпающую киску Евы. В этот момент женщина не могла передать словами, а просто мешанина гортанных звуков и первобытного хрюканья.

Как только член Натаниэля оказался внутри Евы, Пак похлопала Энди по плечу, как бы давая ему знак отпустить ее. В этот момент нога Евы обхватила Натаниэля за талию. Видя, что она немного успокаивается, Алексис отпустила другую ногу женщины. Когда они обе были свободны, Ева скрестила лодыжки чуть выше задницы Натаниэля, обхватив его, так что, хотя он мог немного толкать и тянуть, у него было мало шансов отодвинуться, пока она не получит то, что ей нужно.

— Она такая же, какой была Пайпер, когда мы ее нашли, - сказала Нико Элизе. - Возможно, ей понадобится пара оргазмов от него.

— Я два дня не давала Натаниэлю расслабиться в ожидании этого, - игриво рассмеялась Элиза. - Мы слышали о мисс Браун и хотели убедиться, что Ева получила то, что ей нужно, как можно быстрее, и подумали, что, возможно, дело в объеме, учитывая, насколько активен ваш Эндрю. Мы сделаем это быстро. На самом деле...

Элиза встала за спиной Натаниэля, и ее рука потянулась вниз, чтобы погладить мужские яйца. Казалось, что это все, что ему было нужно, чтобы кончить, когда его спина напряглась, и он начал испытывать оргазм внутри киски Евы, заставив Еву тоже кончить. Плотский вопль, подобного которому Энди никогда раньше не слышал, был достаточно громким, чтобы у него заболели уши, прежде чем она обмякла по инерции опустилась обратно на диван, хотя ее ноги все еще были довольно крепко сжаты вокруг талии Натаниэля.

— Я... Я действительно верю, что она не отступится, - сказал Натаниэль с тихим смущенным смешком. - Немного поможете? Пожалуйста?

— Одну секунду, - сказала Нико, присоединяя другой флакон к игле, воткнутой в руку Евы, и делая повторный забор крови, теперь, когда она была повторно привязана. Она снова пробормотала это слово. Как только у Нико был готов последний флакон с кровью, она положила на него ватный тампон, вытащила иглу и наложила на нее бинт, чтобы надежно закрепить его. – Хорошо. Теперь у нас должно быть столько крови, сколько нам нужно.

Андрей и Сергей отпустили ее руки и помогли ей раздвинуть ноги, чтобы Натаниэль мог проскользнуть между ними, быстро натягивая боксеры и штаны, хотя почти вся комната видела, что они скрывали. Фиона остановила запись на телефоне и убрала его обратно в сумочку.

— Розалин, ты не могла бы отвести ее к машине? - Сказала Элиза. - Мы будем у тебя через несколько минут. Октавия, ты можешь помочь ей.

— Мэм, - сказала Октавия, и Энди впервые услышала, как эта женщина говорит, и в ее голосе, насколько она могла припомнить, слышался едва ли не испанский акцент. - Вы уверены, что вам здесь безопасно?

— Я думаю, что между нашим хорошим другом Энди и сотрудниками службы безопасности ВВС все будет в порядке. Просто дайте нам минутку, - сказала Элиза, и ее тон как можно вежливее дал понять, что этот вопрос не подлежит обсуждению. - Мы скоро выйдем. Я обещаю вам.

— Да, мэм. Давай, Роз.

Две женщины подхватили Еву на руки и направились с ней к машине, пока Натаниэль немного отряхивался. - Ну, это, конечно, было больше от меня, чем я надеялся, что ты когда-нибудь увидишь, Эндрю, но я полагаю, что в новом мире нам всем придется стать гораздо менее щепетильными в отношении секса и сексуальности.

— Учитывая, что от этого зависят наши жизни, я думаю, что всем ханжам этой страны лучше немедленно отстать, - засмеялся Энди, закатывая глаза. - Ни у кого нет на это времени.

— У вас уже есть кое-какие связи с базой, мистер Уоткинс, - сказала Нико миллионеру, - но ваша новая партнерша должна будет регулярно приходить, чтобы помогать в исследованиях. У нее больше знаний о сыворотке Quaranteam, чем у кого-либо другого, поэтому она поможет нам вернуться к работе с ней.

— Конечно, мисс Редвольф, - сказал Натаниэль. - Я знаю, вы, должно быть, считаете меня одним из тех надоедливых богачей, которые мечтают построить ракету в форме пениса, чтобы улететь с планеты, но лично я стараюсь использовать свое богатство с пользой, насколько это в моих силах. Я понимаю, насколько она важна для научных исследований, направленных на обеспечение выживания не только меня, но и всех мужчин и женщин по всему миру. Я немного богат, но не полный придурок, если хотите.

Нико слегка ухмыльнулась, слегка пожав плечами, и положила флаконы с кровью в коробку для транспортировки образцов, которую принесла с собой. - Действия говорят громче слов, мистер Уоткинс, так что время покажет, и только время.

Натаниэль подошел к Энди с усталой улыбкой на лице. - Я бы сказал, что мы квиты, Эндрю, но я почему-то подозреваю, что, вероятно, я в долгу перед тобой за другие вещи, о которых пока даже не знаю. Так что я буду считать, что мой счет уменьшился, но не погашен.

— Я не из тех, кто следит за тем, кто мне что должен, Натаниэль.

— Ммм, - сказал он, пожимая Энди руку. - Может быть, в конце концов я отучу тебя от этого. Не спускай с него глаз, Нико. У меня есть смутное подозрение, что все мы в опасности в эти дни. Угрозы исходят не только от близких, но и издалека.

— Русские не в лучшей форме, - сказала ему Нико. - Если вы это имеете в виду...

— Лично я больше беспокоюсь о китайцах, - сказала Элиза. - Даже с учетом их огромных потерь, их численность все равно слишком велика, чтобы ее можно было просто так сбросить со счетов.

— Это намного выше моей зарплаты, мэм.

— Моей тоже, - ответила Элиза, подмигнув, - Но нам просто нужно продолжать стараться изо всех сил, чтобы справиться с любыми проблемами, которые могут возникнуть у наших мальчиков.

— Да, мэм. Вы позаботьтесь о своих, а я позабочусь о своих.

— Нам пора идти, Натаниэль. Через несколько часов у нас совещание по поводу состояния моего брата и того, что можно с этим сделать.

— Конечно, моя дорогая, - сказал Натаниэль. - Береги себя, Эндрю. Я подозреваю, что для таких, как мы, на горизонте наступают темные времена.

— Что значит "таких, как мы", Натаниэль?

— Мужчины, которые защищены от ДуоХало. Мужчины, которые могут быть использованы для защиты других женщин. Я не совсем уверен, что президент имеет в виду, но, похоже, нам лучше привыкнуть к тому, что мы не должны надолго покидать свои дома, - сказал Натаниэль. - По сути, мы являемся хранилищами нашей спермы, и это, пожалуй, все, что мы можем сделать для нашего поколения.

— Это немного грубо, Натан, - ответил Энди.

— Так ли, мой друг? Или не так? В любом случае, скоро поговорим.

Натаниэль и Элиза тоже вышли из комнаты, оставив Энди, Нико и Фиону наедине с Андреем, Сергеем и лейтенантом Пак. Нико посмотрела на Сергея, немного замедляя речь. - У тебя что-то есть для меня?

— Да, - ответил Сергей, полез в карман, вытащил флешку размером и формой с его большой палец и протянул ей. В его голосе слышался сильный русский акцент, и Энди понял, что это был первый раз, когда он услышал его речь с тех пор, как они приехали сюда ранее вечером. - Вы позаботитесь о доме и безопасности?

Нико кивнула. - Теперь это твой дом, Сергей. Твой и Андрея. Пак и Родригес побудут с тобой некоторое время и свяжут тебя с базой. Мы позаботимся о тебе.

Сергей кивнул с усталой улыбкой на лице. - Все хорошо. В безопасности. Скажите Еве, чтобы она позвонила, когда проснется, и выпила побольше... желательно... апельсинового сока. Что-нибудь с витамином С. Ей это понадобится.

— Я передам сообщение.

— Вы... - начал Сергей, но остановился. Он надолго замолчал, словно обдумывая свои слова. - Вы обеспечите безопасность... как это по-английски... гомосексуалистов?

Нико улыбнулась, взяла нервно дергающиеся руки Сергея в свои и сжала их. - Я люблю девочек так же сильно, как и мальчиков, Сергей. Я позабочусь о том, чтобы мы обо всех позаботились.

Сергей кивнул с мягкой улыбкой, наклонился и обнял Нико, которая казалась почти крошечной по сравнению с его массивной, мускулистой фигурой. Он поцеловал ее в лоб, а затем отпустил, взял за руку своего парня, повернулся и вышел из комнаты, оставив их наедине с Пак.

— Я буду скучать по Еве, которая была рядом, - вздохнула Пак. - У этой женщины была железная воля, с которой просто невозможно было совладать. Приятно видеть, что начальнице, сучке, не приходится ни от кого терпеть дерьмо. Скорее всего, она просто станет еще одним винтиком в механизме дома Уоткинсов.

— Ну, насчет этого я не знаю, - сказал ей Энди. - Натаниэль из тех парней, которые "идут своим путем", так что я не думаю, что он сильно повлияет на стиль Евы. И ты всегда можешь просто обратиться к ней, когда она проснется.

— Я всего лишь телохранитель, сэр, поэтому сомневаюсь, что она захочет поддерживать с нами связь.

Нико покачала головой, положив руку на плечо Пак. - Ничего подобного, солдат. Мы хорошие люди и заслуживаем любых друзей, которых заводим в этом новом мире, так что, если она твоя подруга, то вы обязаны так и продолжать. Слышишь меня?

— Да, мэм, - сказала Пак с какой-то неловкой улыбкой. - Такое ощущение, что нам снова приходится учиться быть людьми.

— Мы не из тех, кто облажался, Пакки, - засмеялась Нико. - Это всего лишь остальной мир. Но мы пройдем через это, как всегда - вместе.

— Попалась, босс. Разве тебе не нужно на вечеринку?

— Они подождут, - сказала Нико с широкой улыбкой на лице. – Любимого человека там нет.

— Да? - хихикнул Энди. - Ты должна была предупредить меня, что он придет, - выпалил он в ответ, подразумевая, что она говорила о ком-то другом.

— Он еще даже не начал задыхаться, но я уверена, что мы сможем это исправить до начала вечеринки. В любом случае, ты права, Пак, нам пора уходить. Но ты знаешь, где нас найти, так что не будь чужой. Мы были друзьями некоторое время, и то, что сейчас у меня в кармане лежит кусок мяса, не означает, что это что-то изменит.

— Было приятно познакомиться с вами, лейтенант Пак, - сказала Фиона, пожимая женщине руку. - Я уверена, что мы скоро узнаем друг друга получше.

— Позаботьтесь о нашей девочке, мэм, - ответила Пак. - Она одна на миллион, и мне бы не хотелось ее потерять.

— Мы заботимся друг о друге в "Доме Рук", Пакки, - ответила Нико с улыбкой от уха до уха.

Они направились обратно к машине. Нико позаботилась о том, чтобы погрузить аптечку в багажник и закрепить ее на месте с помощью пары липучек, чтобы она не скользила по большому багажнику "Теслы". Все погрузились обратно в машину и направились обратно к дому.

— Так вот какой была Пайпер, когда ты впервые встретил ее? - Спросила Фиона Энди. Они вдвоем сидели сзади, Нико и Алексис спереди. Алексис по очереди вела машину, а Нико, похоже, набирала текстовое сообщение на своем телефоне, вероятно, чтобы связаться с Филом или Линдой, решил Энди. - Совершенно выжила из ума, отчаянно желая трахнуть все, что движется?

— Да. Хотя она явно была в таком состоянии по меньшей мере несколько часов, - ответил Энди. - И, по сути, она была заперта в той комнате неизвестно на сколько.

— Несколько дней, - ответила ему Фиона. - Она рассказала мне всю свою историю для книги, хотя я уверена, что она собирается рассказать ее и тебе.

— Если она предпочтет, чтобы я просто прочитал твои записи, чтобы ей не пришлось переживать это снова, то я абсолютно пойму, - сказал Энди Фи. - Я как бы избегал спрашивать об этом, чтобы ей не пришлось об этом думать. Она не говорила мне об этом, так что, наверное, я просто подумал, что она пытается оставить все позади и никогда не оглядывается назад.

— Просто скажи ей об этом, и пусть она сама примет решение, - посоветовала ему Фи. - Даже если ты просто спросишь, это покажет, что тебе не все равно. Не то чтобы она думала, что тебе не все равно.

— Во сколько люди должны прийти сегодня вечером, Нико? - Спросил Энди. - Это была такая сумбурная неделя, и я почти уверен, что все забыл.

— Люди соберутся около четырех, а выступление президента в прямом эфире начнется в 18:00 по нашему времени. Сразу за ним последует специальный выпуск "60 минут", - ответила Нико. - Я велела Дженни приготовить всем легкий ланч, но в основном сосредоточиться на бесконечной череде закусок и легких перекусов, чтобы люди могли поесть сколько душе угодно. А когда появятся Фил и Линда, я отдам им аптечку и флешку.

— Только не потеряй их, - поддразнил Энди.

— Как, черт возьми, я могла бы потерять два флакона крови? - парировала Нико, и в ее голосе послышались нотки раздражения.

— Где есть желание, там есть и способ, - ответила Алексис. - Однажды я потеряла C-130 примерно на три часа.

— Подожди…ты потеряла самолет весом в 34 тонны? Как, черт возьми, кто-то может это сделать?

— Эй, это были густые джунгли, и я как бы потеряла из виду аэродром.

— Господи, - проворчала Нико, - я больше никогда не позволю тебе сесть за руль.

Продолжение следует......