Глава 41

На следующее утро Энди проснулся в почти пустой постели. Только Эшлинг свернулась калачиком рядом с ним. И когда он взглянул на часы, то понял почему. Был почти полдень, а это означало, что в основном все, кто соблюдал обычные часы, уже давно встали, но они с Эш предпочитали оставаться совами, поэтому просыпались позже и ложились спать позже.

Эш была где-то между бодрствованием и сном, когда Энди вытянулся на пустой кровати, и когда он попытался сесть, она вытянулась всем телом, насколько могла, как кошка, просыпающаяся после долгого сна в лучах солнца. - Мы опять проспали, не так ли? - спросила она его.

— Я предпочитаю думать, что спал ровно столько, сколько нужно.

— Какие у тебя планы на день?

— Я собираюсь съездить в дом Уоткинсов и посмотреть, смогу ли я уговорить Нейта привести к нему в дом женщину, которая нужна Филу, - вздохнул он. - Надеюсь, Нико еще не ушла из дома.

— Вчера она сказала, что собирается провести дома примерно неделю, чтобы убедиться, что все устроились.

— Я думаю, что большинство девушек способны справиться с этим самостоятельно, - сказал Энди.

— Конечно, но пока Лекси не встанет на ноги, Нико считает, что твоя личная безопасность - ее главный приоритет.

— Что она будет делать, если кто-нибудь появится? Я имею в виду, я люблю Нико до смерти, но...

— Ничего, милый, - хихикнула Эш. - У нее есть несколько пистолетов, спрятанных по всему дому, на случай, если они ей понадобятся.

— Почему она мне об этом не сказала?

— Потому что ты бы волновался, Энди, - ответила Эш, проводя рукой по своей обнаженной спине. - Ты всегда волнуешься. Обо всем. Зачем добавлять еще?

— Потому что я заслуживаю знать, - ответил он. - Я должен знать, что есть в моем доме такого, что может меня убить.

— Видишь? Ты уже начинаешь волноваться. - Эш спрыгнула с кровати, совершенно голая, направляясь в ванную. - Ты идешь?

После приятного долгого принятия душа в его по-настоящему декадентской ванной, они с Эш оделись и спустились вниз, чтобы перекусить. Толпа его партнерш явно уже закончила, потому что посудомоечная машина была включена, а Дженни приготовила пару сэндвичей для них с Эш.

— Так и знал, что мы не успеем на групповой завтрак, да? - Спросил Энди, усаживаясь за стол на кухне.

— Вы оба вчера поздно легли, хозяин, - сказала Дженни, пододвигая к нему бутылку кока-колы. - Никто не хотел тебя будить, так что все просто занимаются своими делами.

— Я имею в виду…что если бы я кому-то понадобился, все, что ему нужно было сделать, это разбудить меня.

— Конечно, хозяин, но ты отлично справлялся с работой, опережая график на прошлой неделе, и мы все согласились, что тебе, вероятно, нужно немного отдохнуть и восстановиться.

— Господи, - рассмеялся Энди, - неужели я действительно так устал?

— Давай посмотрим на это с другой стороны, хозяин, - сказала Дженни с мягкой улыбкой. - Ты помнишь, как справлял нужду Лорен сегодня рано утром?

Его глаза слегка расширились. - Я все это проспал?

— Да, хозяин.

Он полез в карман и вытащил свой iPhone. Это показалось ему хорошим шансом опробовать приложение, над которым Уитни работала в свободное время. Она сказала ему, что будет постоянно обновлять его, но установила на его телефон тестовую версию, которая будет подключаться к приложению на планшете. На данный момент его версия была бы просто отражением этого, и он не мог бы обновить ее, но, по крайней мере, он мог бы проверить статус каждого пользователя, не переходя на этот конкретный iPad.

Конечно же, это было обновлено сегодня утром, так как Лорен, по-видимому, получила от него порцию спермы рано утром, и он понял, что просто проспал все это. Он почувствовал себя немного смущенным, но Эш просто начала хихикать, что его немного смутило.

— Расслабься, малыш, - сказала она ему, когда он принялся за свой завтрак. - Тебе снилось что-то вроде эротического сна, и Лорен подумала, что достаточно слегка подтолкнуть тебя, чтобы ты преодолел финишную черту, поэтому она немного пососала и смогла сделать это, не разбудив тебя во сне.

— И она не злится?

Эш неистово хихикала полсекунды. - Что ты дал ей то, что она хотела? Ни в малейшей степени, любимый. Она старалась не разбудить тебя, так что для нее это был успех миссии.

— Ну, если это то, чего она хотела, - сказал он, слегка покачав головой. Даты "успеть" в приложении для составления расписания были обозначены разными цветами - зеленым, желтым, оранжевым и красным, причем красный означал степень серьезности "если это не произойдет сегодня, она, вероятно, просто заберет это у тебя". На самом деле, он был очень активен на прошлой неделе, и поэтому почти все девушки были в зеленом, только пара в желтом и одна одинокая девушка в оранжевом - Нико. - Дженни, ты не знаешь, где Нико?

— Она вернулась, чтобы сидеть и наблюдать в номере Лекси, - сказала Дженни. - Она сказала, что если ты нуждался в ней, то сможешь найти ее там. Она сказала что-то о... необычном процессе импринтинга Лекси. - Дженни посмотрела на него с некоторой нервозностью. - Мне следует... беспокоиться, сэр?

— Напротив, Дженни. Я думаю, ты, вероятно, обрадуешься, когда она проснется. На самом деле, тебе следует придерживаться своего расписания на сегодня, чтобы, когда она проснется, у тебя была возможность сориентировать ее по дому и пообщаться с ней. Я думаю, присутствие ее самой старой подруги очень поможет, не так ли?

— Да, хозяин, - с улыбкой ответила Дженни. - Но разве ты не планировал сегодня ненадолго уйти из дома? Разве тебе не следует взять Лекси с собой для безопасности?

— Лекси понадобится еще несколько дней, чтобы акклиматизироваться, прежде чем она будет готова взять на себя охрану, поэтому я просто возьму с собой Нико, поскольку она, очевидно, прятала небольшой арсенал по всему дому, а я даже не подозревал об этом.

— Я знала об этом, - сказала Николетт с ухмылкой, плавно входя в комнату. - Но, с другой стороны, горничные всегда были хранительницами секретов в доме, которые передавались из поколения в поколение.

— И потому что ты помогла ей спрятать оружие в местах, на которые я не собирался наткнуться.

— В твоих устах это звучит так вульгарно, хозяин, - сказала Николетт, подмигнув. - Если тебе от этого станет легче, ты мог бы усадить меня к себе на колени и шлепать по моей заднице, пока она не станет такого же оттенка красного, как волосы госпожи Эш.

— О нет, - сказал Энди, махнув рукой, - тебе бы это слишком понравилось, чтобы считать это какой-либо формой наказания.

Николетт прищелкнула языком и пожала плечами. - Тогда, я полагаю, это моя потеря.

— Я собираюсь отнести это в свой офис и приступить к работе, малыш, - сказала Эш, целуя его в щеку, когда взяла тарелку со своим сэндвичем. - Увидимся вечером за ужином, и помни - Натаниэль Уоткинс может казаться хорошим парнем, но он все равно не заслуживает полного доверия. Понял?

— Понял, - сказал он, останавливая ее и притягивая к себе, чтобы поцеловать по-настоящему, губы в губы, а не в щеку. - Люблю тебя.

— Люблю тебя еще больше, - сказала она, направляясь по коридору, оставляя его на кухне с Николетт и Дженни.

Как только он доел свой сэндвич, у него зазвонил телефон. Он настроил звук текстового сообщения в своем телефоне на саундтрек к фильму "Монти Пайтон и Святой Грааль", поэтому всякий раз, когда кто-то отправлял ему сообщение, он слышал звук выпущенной в кого-то стрелы, за которым следовало "Сообщение для вас, сэр!". Он поднял трубку и увидел, что это Нико. - Зайди в комнату Лекси, как можно скорее.

— Николетт, ты не могла бы убрать это для меня? - сказал он, указывая на тарелку.

— Но, хозяин, - сказала Дженни, - Я могу...

— Нет, мне нужно, чтобы ты пошла со мной, Дженни. Кажется, твоя подруга Лекси проснулась.

— О, о! Да, хозяин. Конечно, хозяин!

— Не волнуйся, хозяин, я справлюсь, - сказала Николетт.

Энди поднялся на ноги и направился по коридору к лестнице, прежде чем заметил, что Дженни идет в паре шагов позади него. Он остановился, упер руки в бока и повернулся, чтобы посмотреть на нее. - Правда?

— Должна ли я... не должна ли я? Хозяин?

— Идешь за мной? - сказал он, нахмурившись. - Если я еще раз застану тебя за этим занятием, я надеру тебе задницу, и точно знаю, что тебе это не понравится так, как понравилось бы Николетт. Дженни, мы идем к твоей подруге. Нет причин нервничать.

— Никто не говорит мне, почему импринтинг Лекси отличается от обычного, хозяин.

Он жестом пригласил ее следовать за ним, и когда она, наконец, поравнялась с ним, они начали подниматься по лестнице. - Ты увидишь это через минуту или около того. В этом нет ничего плохого, Дженни. Я обещаю, хорошо? Доверься мне. Разве я дал тебе повод мне не доверять?

— Нет, хозяин.

— Хорошо. Тогда пошли.

Оказавшись на втором этаже, они направились по коридору к комнате Лекси, и стул, который Нико поставила снаружи, был пуст, что, как предположил Энди, означало, что она внутри. Он постучал в дверь, и ему ответил голос Нико. - Заходи, Энди.

Энди и Дженни вошли в комнату и увидели, что Нико сидит на краю кровати, а Лекси, завернувшись в простыню, тихо разговаривает с ней.

— Привет, Лекси, как ты себя чувствуешь? - Спросил Энди.

— Это... Это немного ошеломляет, Энди, - сказала Лекси. - Никто не говорил, что это дерьмо случится.

— Что за дерьмо? - Спросила Дженни с беспокойством в голосе.

— Дженни? - Позвала Лекси, обернувшись, чтобы посмотреть на них через плечо. - Эй, полегче. Я в порядке, хорошо?

— Что это значит, Лекс? - Дженни выглядела так, будто вот-вот расплачется. - Что за дерьмо случилось?

Лекси вздохнула, встала с кровати, все еще завернутая в простыню, повернулась, чтобы подойти к ним, и, наконец, позволила простыне упасть на пол.

Она стояла во всей своей обнаженной красе, очевидно, с тех пор, как проснулась. На ней не было ни единой ниточки одежды, но, какой бы красивой она ни была, Дженни смотрела не на это. - Куда... куда делись твои шрамы? - сказала она, потянувшись вперед, но Лекси быстро убрала руку, чтобы Дженни не прикоснулась к ней.

— Осторожно, - предупредила она. - Сейчас все это... невероятно чувствительно. Нико только что рассказала мне, что произошло.

Нико тепло улыбнулась, сидя на кровати. - Таким образом, примерно у каждого десятого человека, прошедшего импринтинг, происходит некоторый уровень клеточной регенерации. Это может быть как незначительное, так и серьезное изменение. Никто на базе, похоже, не знает, что его вызывает и насколько оно может восстановиться. В случае с Лекси, похоже, весь шрам от несчастного случая затянулся, так что Николетт придется потратить уйму времени, убирая ее постель. Здесь целый слой кожи, и, как бы это ни было отвратительно, именно этим она и занималась последние пару дней. Ее организм восстанавливает себя. Я знала, что есть вероятность, что это произойдет, но не хотела об этом упоминать, на случай, если этого не произойдет. Нет смысла обнадеживаться, верно?

Лекси провела рукой по своему телу, слегка подрагивая кончиками пальцев. - Это... она такая чертовски нежная.

— Это совершенно новые нервы, Лекси, так что тебе придется быть очень осторожной в течение следующей недели или около того, пока ты не привыкнешь к прежним ощущениям. Ты будешь сверхчувствительной, пока твое тело не привыкнет к тому, что все нервные окончания снова работают, - сказала Нико. - Как бы это ни было паршиво, я бы определенно рекомендовала тебе не проводить время с Энди как минимум неделю. К тому времени твое тело должно быть в состоянии справиться с ощущениями.

Лекси подошла к своему комоду и открыла его, достав спортивный бюстгальтер и пару трусиков. Она натянула их, слегка поморщившись, когда одевала лифчик на место.

— Это больно? - С беспокойством спросила Дженни.

— Это... это больше похоже на солнечный ожог, чем на что-либо другое, - сказала Лекси. - Это странно. Это очень трудно описать. - Она схватила брюки и очень свободную футболку, натягивая их.

— Итак, это прозвучит странно, - сказала Нико, - но что ты помнишь о том несчастном случае, который оставил на тебе шрамы, Лекси?

Лекси слегка нахмурила брови. - Это тоже странно. Я до сих пор помню это в мельчайших подробностях, но теперь мне кажется... это похоже на то, что я видела, а не на то, что пережила сама? Как будто я видела, как это случилось с кем-то другим вблизи, но... в этом нет ничего личного. Это необычно?

Нико с улыбкой покачала головой, вставая с кровати. - Не совсем. Если сыворотка решит начать процесс заживления, она также поможет избавиться от любых воспоминаний, связанных с травмой, как будто пытаясь исцелить и разум. Ты, вероятно, обнаружишь, что многих старых стрессовых факторов, которые у тебя были, больше нет, потому что не к чему возвращаться.

— Подожди. - Лекси повернулась, чтобы посмотреть на Нико, и ее глаза широко раскрылись. - Ты хочешь сказать, что мое посттравматическое стрессовое расстройство... просто прошло?

— Не совсем, но в основном, да.

Лекси крепко обняла Нико, уткнувшись лицом ей в шею, и Энди услышал, как она всхлипывает. - Ты ведь знаешь парня, который создал эту сыворотку, верно?

— Я знаю некоторых людей, которые над ней работали.

— Передай им от меня благодарность. Скажи им, что они выполняют Божью работу и что они должны знать, что это не что иное, как чудо, то, из чего они меня вернули. - Лекси отстранилась и подняла руку, чтобы с улыбкой вытереть слезы с глаз. - Впервые за много лет я снова чувствую себя собой.

— Эй, ты просто помоги мне обезопасить его, и мы будем в расчете, ладно? - Сказала Нико с ухмылкой.

Лекси повернула голову, чтобы посмотреть на Энди, оторвалась от Нико и бросилась к нему, обхватив его руками и притянув к себе для поцелуя, теплого, как летнее солнце над Тихим океаном. Немного погодя она отстранилась и посмотрела на него снизу вверх. - Я собираюсь защищать тебя всеми фибрами души, Энди, и если это означает, что я приму пулю за тебя, я сделаю это тысячу раз, и я сделаю это с радостью.

— Эй, я просто... - начал он, прежде чем она заставила его замолчать еще одним поцелуем, поглаживая рукой его бритый затылок.

— Ты просто самый важный мужчина в моей чертовой жизни, Рук, - прошептала она ему. - Сейчас и навсегда. Бог дал мне миссию, и эта миссия состоит в том, чтобы оберегать твою наивную, чрезмерно доверчивую задницу, так что это не просто моя миссия, это мой гребаный образ жизни с этого момента. Слышишь меня?

Слова, сказанные ему Эш не так давно, все еще звучали у него в ушах, поэтому он ответил так, как, по его мнению, должен был. - Спасибо тебе, Алексис.

— Нет, нет, - сказала Лекси, качая головой и широко улыбаясь. – Спасибо тебе, Эндрю, черт возьми, Рук. - Она слегка хихикнула. - И я уверена, что Энрике тоже благодарит тебя, - сказала она, кивнув в сторону плаката, который все еще висел на стене.

— При условии, что он еще жив, - подумал Энди про себя, но вслух ничего не сказал.

— Итак, я знаю, что ты нанял меня в качестве своего телохранителя, но...

— У тебя есть неделя, чтобы акклиматизироваться и приспособиться, Лекси, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты с Дженни освоилась, провела с ней целый день, и она сможет ответить на любые твои вопросы о доме, обо мне, о Новом Эдеме или о чем-нибудь еще. После пары дней тренировок ты с Нико сможешь обсудить это, и решишь, как вы двое хотите распределить время в качестве моих телохранителей. Хотя Нико, безусловно, придется отказаться от этого, как только она продвинется дальше.

— Дальше? - Спросила Лекси.

Нико улыбнулась и похлопала себя по животу.

— Вот черт! Поздравляю! Я даже не знала! Как далеко ты продвинулась?

— Всего пару месяцев, - сказала Нико. - Может, чуть больше.

— Беременная телохранительница - это нехорошо, - пожурила Лекси.

— Почему, черт возьми, ты думаешь, я была так рада твоему появлению? – рассмеялась Нико.

— Да, хорошо, я думаю, ты права.

— Так что тебе лучше делать свою чертову работу. Слышишь меня?

— Да, мэм, - сказала Лекси, слегка отдавая честь Нико.

— В любом случае, почему бы нам не дать вам двоим немного времени, чтобы восстановить связь, и мы могли бы поговорить позже. Хорошо? - Сказал Энди.

— Ты прав, Рук, - сказала ему Лекси. - Но через неделю ты должен будешь угостить меня вкусным ужином и потанцевать.

— У меня две левые ноги, Лекс, - сказал он со смущенным смешком.

— Все в порядке, - сказала она, подходя и беря Дженни за руку, прежде чем прошмыгнуть мимо них, шлепнув его при этом по заднице. - Те танцы, о которых я говорю, мы можем танцевать лежа. Прощайте!

Они с Дженни побежали по коридору, хихикая, как будто они снова были первокурсницами в колледже, когда Нико подошла и встала рядом с ним. - Похоже, этот выбор пришелся по душе всем вовлеченным сторонам, - сказала она, обнимая его за талию.

— Будем надеяться, что так и будет, потому что я собираюсь регулярно доверять ей свою жизнь.

— Не только твою, но и всех нас, - сказала Нико. - Именно поэтому я сама проверила ее после того, как ты выбрал ее.

— Да? - сказал он. - И что еще мне нужно знать?

— Здесь не о чем беспокоиться, но, возможно, тебе следует знать одну вещь, - призналась Нико, когда они вдвоем выходили из палаты Лекси. - В нее попала бутылка с зажигательной смесью, когда она помогала эвакуировать женщин и детей из деревни, в которую вторгся один из картелей. Ей сказали бежать на возвышенность, но она отказалась уходить, пока не вывезет всех. Компания сурово отнеслась к тому, кто пошел против приказа, но она была достаточно хорошим агентом, и они были готовы позволить ей продолжать работать, пока шрамы не стали слишком заметны, и им не пришлось уволить ее с действительной службы. - Нико сжала бедро. - Она одна из лучших, Энди. Когда она сказала, что защитит твою жизнь ценой своей собственной, она не шутила, так что не забывай уважать это. Я знаю, что ты это сделаешь.

— Кстати, об уважении к необходимости защиты…Мне нужно сегодня съездить в дом Уоткинсов, чтобы немного поговорить с Натаниэлем, и я знаю, ты подчеркивала, что я не должен никуда ходить без защиты, так что...

— Ты даешь мне знать, что мы сегодня собираемся немного погулять? Поняла, - сказала Нико, и Энди уже видел, как у нее в голове крутятся шестеренки. - Ты уже поел?

— Я поел, - сказал он. - А как насчет тебя?

— Подтверждаю, - сказала она, и он заметил, как изменился ее тон, как будто она на время надела свою деловую шляпу. - Давай я схожу за пистолетом, и встретимся в гараже. Хорошо?

— Ладно, увидимся внизу.

Нико направилась в одну сторону, а он - в другую, направляясь по коридору, но когда он приблизился к лестничной клетке, то услышал стоны, доносящиеся из-за ближайшей к лестнице двери.

Студия Сары и Эмили.

Дверь была закрыта, но он приоткрыл ее совсем чуть-чуть, чтобы просунуть голову, и увидел, что они вдвоем, обнаженные, трахают друг друга в центре комнаты. Тело Сары лежало под Эмили, а ее лицо было прижато к киске Эмили. Эмили явно пыталась делать то же самое, по крайней мере, иногда, но Сара, казалось, точно знала, как надавить на каждую из кнопок Эмили, когда она извивалась на гораздо более высокой женщине, сжимая руку в кулак, чтобы ударить по полу, как будто пытаясь освободиться, поднимая голову на мгновение. Энди слегка улыбнулся и снова тихонько прикрыл за собой дверь.

Эти две женщины были парой еще до того, как кто-то из них встретил его, поэтому он был рад видеть, что они все еще наслаждаются обществом друг друга без него. Он просто надеялся, что у них хватит здравого смысла не включать камеры в своей студии, пока они это делают. Другой мужчина мог бы почувствовать ревность, но Энди на самом деле почувствовал облегчение, поскольку это означало, что их отношения не пострадали из-за того, что они вторглись в его семью.

— О Боже, - подумал он про себя. - Я должен был позаботиться о Тейлор, Ханне и Аше прошлой ночью. Я лучше пойду поговорю с ними.

Он достал телефон и написал Нико: - Буду через 5-10 минут. Сначала нужно кое-что сделать.

— Поняла, - парировала она.

— Это не Энди, - весело напечатал он, - но я передам ему привет.

Она ответила ему смайликом с закатывающимися глазами, когда он повернулся и направился обратно по коридору в комнату, которую Ханна и Аша превратили в имитацию комнаты в общежитии, пока кампусы колледжей снова не откроются. Он постучал в дверь и услышал, как Ханна сказала изнутри: - Заходи!

Энди открыл дверь и вздохнул, стоя на пороге. Обе девочки сидели за своими столами, и у каждой в руках была стопка учебников. Ханна изучала испанский, а Аша, похоже, делала домашнее задание по экономике.

— Привет, папочка, как дела?

— Я просто хотел извиниться, - сказал он со вздохом. - Я знаю, вчера мы с Тейлор договорились, что я позабочусь о вас двоих, но...

Ханна улыбнулась ему, пересекла комнату и обвила руками его шею, крепко прижимаясь к нему своим соблазнительным телом. - Ты был занят, папочка, - поддразнила она. - Всякое случается. Это была сумасшедшая гребаная неделя, на интервью "60 минут" приходили Фи, Мо, Ксандер, потом Джейд, Лекси и Майя, не говоря уже о твоем разговоре по душам с Пайпер и Уитни, которые пытались выяснить, сможет ли она сделать из тебя ублюдка, - Она поцеловала его в шею, давая ему понять, что она не в себе. Она сжала его попку обеими руками, и он почувствовал, как ее толстые соски крепко прижимаются к его груди через футболку. - Я знаю, что была 20-го числа, так что, если бы мы справились с этим без твоей заботы о нас, мы бы что-нибудь сказали, но мы хотели проявить понимание и терпение.

— Говори за себя, девочка, - сказала Аша с усмешкой.

— Она просто дразнится, папочка, - сказала Ханна. - Ты можешь позаботиться о нас сегодня вечером, когда Тейлор вернется с работы. Задержка на один день никого не расстроит. - Азиатка закатила глаза и хихикнула. - Тейлор прекрасно понимает, что иногда временные рамки могут быть перепутаны.

— Ей следовало упомянуть о нашей встрече вчера вечером за ужином, чтобы напомнить мне, - вздохнул Энди, чувствуя, что он их немного подвел.

— Эй, эй, эй, мистер Папочка, - сказала она, глядя на него своими карими глазами. - Если бы это было так важно, она бы согласилась, но мы знали, что Уитни беспокоилась о том, что ты с ней еще не определился, поэтому мы позволили ей. Я имею в виду…они спрашивали нас об этом.

Энди отвернулся в сторону. - И почему никто не рассказал мне об этой небольшой смене?

— Потому что, папочка. Что в этом веселого, папочка? - Сказала Ханна, облизывая губы и подмигивая. - В любом случае, это дало нам больше времени, чтобы разработать план того, что мы хотели сделать для нашей первой групповухи.

— Групповуха? - Спросил Энди, но Ханна только улыбнулась ему в ответ. - У вас троих есть какой-то хитроумный план, не так ли?

Ханна поцеловала его в ключицу и сжала его член через джинсы. - Не порти нам веселье, папочка. Увидимся вечером, после ужина. Ладно?

— Не заставляй меня сожалеть о том, что я согласился на это, - сказал он, когда соблазнительная чирлидерша отстранилась от него и направилась обратно к своему столу.

— Не волнуйся, папочка, - сказала ему Ханна, когда он подошел к Аше и наклонился, чтобы поцеловать ее, но она задержала поцелуй дольше, чем он ожидал. - Мы позаботимся о том, чтобы твои яйца были высушены досуха, прежде чем отправим тебя спать.

— Вот этого я и боюсь, - рассмеялся он, выходя из комнаты и спускаясь по лестнице, прежде чем направиться в гараж.

Энди направился в гараж и обнаружил Нико, прислонившуюся к машине с ухмылкой на лице. - Где ты задержался?

— Хотел сообщить Ханне и Аше, как сильно я переживал из-за того, что забыл о нашей вчерашней встрече с ними, а также рассказать Тейлор.

— Да, они поменялись местами с Уитни на прошлую ночь. Мы все слышали об этом.

— Все слышали об этом... А я?

— Они тебе не сказали? - Сказала Нико с лукавой улыбкой на лице. - Ха. Удивляюсь, как они могли забыть об этом.

— Клянусь, вы все меня доконаете, - сказал он, направляясь к водительскому месту, прежде чем заметил, что Нико пристально смотрит на него.

— Куда, по-твоему, ты направляешься? - спросила она его.

— Вести машину?

— Нет, - рассмеялась она. - Ты больше так не делаешь.

Энди нахмурил брови. - Почему?

— Я имею в виду…что ты можешь немного побегать по двору, если хочешь, - сказала Нико, - но с этого момента, когда ты будешь выезжать из этого дома, либо я буду за рулем, либо Лекси.

— Это...

— Обязательно? Да, это действительно так, милый, - вздохнула она. - Я бы хотела, чтобы это было не так, но в ближайшем будущем тебя будут возить профессионалы. А теперь садись.

Энди вздохнул в ответ, покачал головой и обошел машину, прежде чем сесть на переднее пассажирское сиденье. - Я не в восторге от этого.

— Я так и поняла, - сказала она, забираясь на водительское сиденье "Теслы". - Надеюсь, это не навсегда.

Во время поездки по Новому Эдему Энди старался не слишком задумываться о том, как сильно изменится его жизнь, а Нико взяла за правило поддерживать с ним разговор. Они обсудили, какими будут новые протоколы безопасности и как ему нужно быть более осведомленным о том, что они будут внедряться в будущем, что по-прежнему не устраивало его, независимо от того, насколько важным он считал это.

— Я знаю, малыш, но если ты будешь дуться из-за этого, это не поможет, - сказала она ему, когда машина подъехала к воротам поместья Уоткинсов. Она включила наружные камеры автомобиля, проверив, что за ними и по сторонам, прежде чем опустить стекло и нажать на кнопку. Через несколько секунд из динамика раздался голос, который ни одному из них не был знаком. - Да?

— Привет, я Нико Редвольф. Я здесь с Энди Руком, хочу встретиться с Натаниэлем Уоткинсом?

— У вас назначена встреча?

— Нет, мы не договаривались... но если вы скажете ему, что это Энди Рук, он, вероятно, сделает исключение, - сказала Нико с весельем в голосе.

— Подожди здесь.

Нико посмотрела на Энди и улыбнулась. - Знаешь, если он не откроет эти ворота, то я, наверное, смогу просто проехать через них?

— Давай дадим ему пару минут?

Примерно через минуту ворота загудели и начали открываться.

— Думаешь, они меня услышали? - спросила она его, опуская стекло обратно.

— Мир, возможно, никогда не узнает.

Машина въехала на подъездную дорожку и остановилась перед домом, где Энди с удивлением увидел Бенни, стоящего на ступеньках с застенчивым выражением лица.

— Бенни? - сказала Нико. - Черт, возможно, мне все-таки придется воспользоваться своим пистолетом.

— Давай дадим ему шанс. Пошли.

Они вышли из машины и направились к лестнице. - Здравствуйте, мистер Рук, - сказал Бенни, глядя себе под ноги. - Я... Я хотел извиниться за то, как я вел себя раньше. Я... У меня были кое-какие проблемы с отцом, и, в общем, это вылилось в то, что я попытался выместить их на тебе.

Энди выгнул бровь. - Ты ведь знаешь, что все это началось из-за того, что ты был до смешного невнимателен к Ханне, не так ли?

Бенни кивнул. - Да, сэр, теперь я это понимаю. Я хотел бы сказать, что пришел к такому выводу самостоятельно, но…ну, Дебора много со мной разговаривала, и я понимаю, что был не лучшим человеком, поэтому я просто хотел, чтобы ты знал, что я очень сожалею о том, как я себя вел, и что я буду стремиться к лучшему. И в следующий раз, когда я увижу Ханну, я извинюсь и перед ней. В любом случае, мой папа ждет тебя в своем кабинете, так что я отведу тебя туда, если ты не против.

Внезапное выражение лица мальчика показалось Энди подозрительным, но он не хотел, чтобы его обвиняли в том, что он не дает кому-то второго шанса, поэтому пожал плечами. - Конечно, Бенни. Все будет в порядке.

Молодой человек не сказал им больше ни слова, пока вел в здание. Особняк Уоткинсов был по меньшей мере в три или четыре раза больше дома Рук-хауса, что Энди не был уверен, показалось ему впечатляющим или безвкусным и раздутым. - Может быть, и то, и другое, - подумал он про себя.

Он надеялся, что не столкнется с Эрин, и, к счастью, путь к кабинету был прямым. По пути они, похоже, не столкнулись ни с кем из домочадцев Уоткинсов. Все стены дома были украшены дорогими произведениями искусства, но, казалось, ничто особенно не вписывалось в обстановку, как будто все было куплено потому, что оно дорогое, а не потому, что оно подходило к интерьеру. Больше всего это напомнило Энди о том, как был одет Бенни, когда Энди видел его в последний раз, хотя теперь молодой человек, казалось, придерживался только одного модельера, что было началом прогресса.

— А, Эндрю, - сказал Натаниэль, когда они вошли в комнату. - Чему я обязан таким удовольствием?

Натаниэль сидел за письменным столом в очень уютном кабинете, и эта комната, в отличие от коридоров, была оформлена с почти лазерной точностью. То есть в стиле неомодерна, с четкими линиями и углами, в основном в черно-белых контрастных тонах, лишь изредка с вкраплениями цвет. Очевидно, эту комнату Натаниэль украсил сам.

В комнате было два дополнительных стола, по одному у каждой стены, и за каждым из них сидело по красивой женщине. За одним - очень бледная блондинка, а за другим - очень смуглая брюнетка-афроамериканка.

— Привет, Нейт, я ценю, что ты нашел время встретиться со мной, - сказал он. - Помнишь, ты сказал, что все еще у меня в долгу? Что ж, думаю, я здесь для того, чтобы спросить, могу ли я воспользоваться этим.

— Конечно, Эндрю, - сказал он, указывая на два стула перед своим столом. - Не присядешь ли ты с мисс Редвольф? Ты можешь рассказать мне все об этом.

Они подошли, чтобы занять стулья, и Нико слегка улыбнулась. - Ты знаешь мою фамилию?

— Моя дорогая, я знаю каждого члена семьи Рук, - сказал Натаниэль с улыбкой. - Моя Элиза спустила бы с меня шкуру, если бы я не постарался узнать как можно больше о своих новых друзьях.

— Тебе нужно что-нибудь еще, папа? - Спросил Бенни.

— Спасибо, Бенджамин. Это все.

— Еще раз извини, мистер Рук, - сказал Бенни, слегка поклонившись. - Я постараюсь исправиться. Обещаю. - Он попятился к двери, выскользнул наружу и закрыл ее за собой.

— Ханна не шутила, - сказал им Натаниэль. - Кажется, Деб действительно знала, как влить немного здравого смысла в мальчика. Она в десять раз лучше, чем я когда-либо был отцом.

— Ты не собираешься представить нас членам своей семьи, Нейт? - Спросил Энди.

Натаниэль улыбнулся и развел руками. - Где мои манеры? Это Бриджит, - сказал он, указывая на блондинку, - а это Розалин, - сказал он, указывая на брюнетку. - Дамы, это Эндрю Рук и его напарница, 2-й лейтенант Нико Редвольф.

— Очарована, - сказала Розалин.

— Очень приятно с вами познакомиться, - согласилась Бриджит, - но вы должны нас извинить. Рынок закрывается меньше чем через час, так что мы немного заняты.

— Ведите себя так, будто нас здесь вообще нет, - сказала Розалин.

— Так что за услуга тебе от меня нужна, Эндрю? - Обратился к ним Уоткинс. - Тебе нужно, чтобы я нашел дом для другой женщины?

— Боюсь, что да, и с этим связаны несколько странные условия.

— Насколько странные? - Натаниэль выглядел скорее заинтересованным, чем расстроенным, как будто эта тайна его заинтриговала.

— Она уже привязана к кому-то другому, но, возможно, у нас есть способ… передать ее от него тебе.

— Ах да, метод подмены покойника, - кивнул Натаниэль. - Я, естественно, слышал об этом, но никогда не пробовал.

— Нет, это не... - Энди вздрогнул.

— Подожди. Откуда ты знаешь о методе подмены покойника? - Спросила Нико.

— Моя дорогая, когда нам дали эту чудодейственную сыворотку, я решил убедиться, что у меня есть связь и я в курсе всего, что можно было о ней узнать, потому что меньше всего я хотел, чтобы кто-то в ответ укусил меня за задницу из-за того, что я не обращал внимания на это.

— За исключением того, что эта конкретная информация засекречена, - сказала Нико.

— Да, ну, если ты помогаешь чему-то пойти в массовое производство, они, как правило, более снисходительны к такого рода вещам, - усмехнулся Натаниэль. - Так если дело не в этом, то в чем же тогда?

— Прости за намек, но, - сказал он, указывая на двух женщин, - насколько ты доверяешь этим двум женщинам?

— Клянусь своей жизнью, Эндрю, - сказал Натаниэль. - Все, что ты мог бы сказать мне - ты можешь сказать им.

— Итак, эта женщина утверждает, что у нее есть способ передать женщину от одного мужчины другому, не дожидаясь смерти мужчины, - сказал ему Энди. - Но она хочет, чтобы ее назначили к кому-нибудь достаточно состоятельному, прежде чем она расскажет секрет.

— Ты вполне обеспечен, - усмехнулся Натаниэль. - Почему не ты?

— На данный момент о моем богатстве никто не знает, Нейт, - сказал Энди. - Не так, как о твоем. Я мог бы сказать ей, что я богат, но не думаю, что она мне поверит. Тогда как с тобой... Ну, я подумал, может, ты мог бы взять ее в свою семью, потому что, я думаю, большинство людей в Америке знают, что ты очень богат.

— Откуда ты знаешь, что эта женщина говорит правду?

— В том-то и дело, Нейт. Она вызвалась стать испытуемой, чтобы доказать, что подход работает.

— Этот подход... его можно масштабировать?

— Пока нет, - призналась Нико. – Нет, но если мы просто увидим, как это работает, и проанализируем все полученные данные, возможно, этого будет достаточно, чтобы провести более тщательное исследование. Считай, что это Розеттский камень.

— Эта женщина умна и привлекательна?

Энди пожал плечами. - У меня нет ответа ни на один из этих вопросов.

Натаниэль слегка нахмурился. - Я надеялся замкнуться в своей семье и больше никого к ней не присоединять, но, полагаю, я обещал тебе, что буду у тебя в долгу. Если ты считаешь, что это было бы полезно, что ж, я не могу позволить, чтобы кто-то говорил, что Натаниэль Уоткинс не внес свой вклад в развитие страны… Когда мы начнем?

— 21-го, послезавтра.

— Почему бы не раньше?

— Мне нужно получить полный список инструкций от человека, который все это организует, - сказал Энди. - Это будет у меня завтра, так что мы сможем пойти и закончить это утром 21-го.

— Я не могу прийти утром в этот день, но могу прийти днем, если ты не против, - сказал Уоткинс, глядя в свой календарь.

— Если так должно быть, то значит, так тому и быть, - согласился Энди.

— Как мы это сделаем?

— Мы заедем сюда в тот же день и заберем тебя, а затем привезем вас обоих обратно.

— Меня и Октавию, - сказал Натаниэль. - Если бы я не привел с собой хотя бы одного сотрудника службы безопасности, моя жена оторвала бы мне яйца. Надеюсь, ты понимаешь.

— У меня здесь сотрудник службы безопасности, - сказал он, сжимая руку Нико. - Так что, конечно, я понимаю.

Натаниэль кивнул. - Отлично. Тогда увидимся через несколько дней. Похоже, это должно стать настоящим приключением.

— Будем надеяться на это, - сказал Энди, - и на то, что женщина, о которой идет речь, говорит правду.

— Если это не так, - говорит Натаниэль, - то она рискует своей собственной жизнью.

Когда они садились в машину, Энди заметил, что Эрин смотрит вниз из окна третьего этажа. Нико наклонилась и поцеловала его, убедившись, что Эрин все видит, прежде чем отстраниться. - Похоже, все прошло не так уж плохо, - сказала она ему, застегивая ремень безопасности.

— Когда кажется, что все прошло хорошо, - проворчал Энди, - это обычно признак того, что дерьмо вот-вот начнется.

— Тогда, я думаю, все прошло ужасно, - сказала она со смехом, переключая скорость.

Когда они ехали по Новому Эдему, возвращаясь домой, Энди заметил, что Нико постоянно оглядывается по сторонам и отказывается включать музыку, что беспокоило его больше всего. Но она сказала, что до тех пор, пока не разберется во всем мини-городке, она не допустит, чтобы музыка отвлекала ее.

Однако поездка обошлась без каких-либо происшествий, и как только они вернулись в Рук-Мэнор, Нико миновала их ворота и сделала небольшой крюк, направляясь к задней части гаража, расположенного за домом, когда Энди посмотрел на Нико, приподняв бровь.

— Теперь ты можешь включить свою музыку, милый, - сказала ему Нико с улыбкой. - Я хотела, чтобы мы немного поболтали наедине.

— Что-нибудь конкретное ты хотела бы послушать?

— Поставь что-нибудь без слов. Что-нибудь такое, под что мы могли бы приятно, медленно и расслабляюще потрахаться. Хотя нам определенно стоит сесть на заднее сиденье, - сказала она, открывая дверцу, чтобы выйти, прежде чем сесть на заднее сиденье.

Энди взял телефон и просмотрел свою музыкальную коллекцию, прежде чем остановиться на Mogwai. Выбрав их альбом "Mr. Beast", положил телефон в маленькую подставку и сел на заднее сиденье. - У меня такое чувство, что последние несколько дней ты была очень занята, - сказал он ей, когда она стянула через голову футболку, под которой оказался темно-синий спортивный бюстгальтер. Она скинула туфли, прежде чем он снова сел в машину, и он сделал то же самое. - Я надеюсь, ты не против.

Она улыбнулась ему, проведя кончиком пальца по его носу, прежде чем постучать по нему. - Ты удовлетворяешь сексуальные потребности двадцати женщин, малыш, - сказала Нико, одергивая рубашку и откладывая ее в сторону. - Это значит, что если ты проводишь с каждой девушкой по десять минут в день, то это больше трех часов твоего рабочего дня. Мы все не собираемся видеться с тобой каждый день, и если бы мы злились из-за этого, то злились бы постоянно, поэтому мы все согласились, что, пока ты уделяешь нам час свободного времени каждую неделю, у нас все получится. Все дело в расписании, а сейчас планирование - это последнее, о чем я хочу говорить. Хорошо?

— Как скажешь, дорогая. - Его руки потянулись вниз и задрали спортивный лифчик, когда он наклонил голову, чтобы прижаться губами к одному из ее загорелых сосков, сжимая их так, что они зазвенели, когда он почувствовал, как ее рука крепко сжала его затылок.

— Даже без химии, Энди, я должна сказать, что ты... ты действительно чертовски хорош в этом... - захныкала она, протягивая другую руку, чтобы погладить его член через джинсы. - Но мне нужно поцеловать тебя. - Она притянула его голову к себе и прижалась губами к его губам.

Нико всегда чувствовала себя немного похожей на школьницу, которая была слишком крута для него, поэтому, когда они поцеловались, он почувствовал себя особенно счастливым, даже зная, что они помолвлены и собираются пожениться, и что она носит их ребенка.

Ее руки начали расстегивать его джинсы, скользнув пальцами вниз, чтобы обхватить его член, и она начала откидываться на спинку сиденья, притягивая его к себе. - Странно тебе говорить, что я никогда раньше не трахалась на заднем сиденье машины? - хихикнула она над ним в перерывах между поцелуями.

— Ты никогда не дурачилась, когда была подростком? - спросил он со смехом.

— О, да, детка, но никогда на заднем сиденье машины, - ответила она. - В спальном мешке. В моей постели, пока его родителей не было дома. На одеяле под звездами. Пару раз купалась в озере. Но я просто никогда не делала этого вот так.

— И ты... хочешь?

— Да, черт возьми, - сказала она со смехом, начиная стягивать джинсы с трусами, слегка покачиваясь, быстро снимая их, прежде чем сложить и подложить под голову, как подушку. - Тебе даже не нужно снимать штаны полностью. Просто опусти их достаточно низко, чтобы войти в меня. Убери их, убери их, убери их!

Энди попытался спустить джинсы с боксерами до колен, но прежде чем он успел натянуть их дальше, Нико взяла одну из ее ног и обхватила ее вокруг его талии, притягивая его к себе сверху, наклоняясь, чтобы выровнять его член, прежде чем застонать, когда он скользнул в нее. Ее лицо немного смягчается.

— Я знаю, ты думаешь, что у меня есть секреты от тебя, Энди, но я обещаю тебе, детка, я делаю только то, что должна. Понимаешь? Не потому, что я этого хочу, а потому, что я должна. Ты ведь веришь мне, правда?

Его рука нежно коснулась ее щеки. – Послушай, Нико. Я доверяю тебе и люблю тебя. Ясно?

Одинокая слезинка скатилась с ее глаз, когда она улыбнулась и кивнула ему, наклоняясь, чтобы снова поцеловать. - Я тоже люблю тебя, Энди. И я расскажу тебе все, что смогу, как только смогу. Но сейчас давай просто побудем парой глупых подростков, трахающихся на заднем сиденье машины, пока наши родители нас не застукали.

Сам он занимался сексом на заднем сиденье машины всего один раз, и это было почти двадцать лет назад, так что это было странное воспоминание, но ему нравилось думать, что его техника улучшилась. Поэтому он начал толкаться, покачивая бедрами в устойчивом и ритмичном темпе, когда она крепко прижималась к нему.

— Вот и все, детка. Трахни меня. О боже, да. Мммммфхх. - Она стонала и визжала под ним, но ее поза не давала ей особых преимуществ, и поэтому Энди хотел быть уверенным, что он держит хороший темп и задевает все ее лучшие места. Он почувствовал, как кончики ее пальцев начали сжиматься сильнее, что означало, что она близка к оргазму. - Кончи в меня, Энди. Давай. Люби меня. Люби меня так, как я люблю тебя. Черт возьми, я так сильно люблю тебя, детка. Сделай это.

Нико начала визжать и скулить, как кошка. Ее дыхание было прерывистым, и как раз в тот момент, когда он был готов кончить, она схватила его сзади за шею, притянула к себе, чтобы прижаться губами к его губам, засунув свой язык прямо ему в рот. Как только он почувствовал, как она прижалась своим влагалищем к его члену, он понял это, и она тоже. Вместе они оба взорвались в сильном оргазме.

Пару минут спустя Нико начала хихикать, и он вопросительно посмотрел на нее.

— Нам нужно почистить сиденья, прежде чем ставить машину на место, - сказала она.

— Думаю, я справлюсь с этим, - сказал он со смехом.

— Думаю, я смогу с тобой справиться.

— Я почти уверен, что ты только что продемонстрировала это.

Нико улыбнулась от уха до уха. - Спасибо, детка.

Глава 42

Энди и Нико вернулись в дом после своего маленького свидания, и, как всегда, в доме царило оживление. Его возвращение даже не привлекло особого внимания, поскольку все девочки работали над своими индивидуальными проектами, хотя Николетт встретила его в коридоре и сообщила, что Тала попросила его заглянуть в бильярдную, когда у него будет свободная минутка.

Он серьезно задумался над этим и отправил Уитни электронное письмо с просьбой установить какое-нибудь приложение, чтобы он мог общаться со всеми девушками или только с несколькими из них без постоянного потока текстовых сообщений. Сейчас это не было жизненно важно, но когда карантин закончится, это будет важно, особенно если он не будет находиться в том же районе, что и некоторые женщины из его семьи. Она сказала ему, что у нее есть кое-какие соображения по этому поводу, и она подумает, что будет работать лучше всего - WhatsApp, Discord или, возможно, даже какое-нибудь проприетарное программное решение.

Энди так долго был сосредоточен на повседневных делах, что было странно начинать думать о том, как все будет выглядеть после окончания пандемии или, по крайней мере, когда они снова смогут регулярно выходить из дома. Не прошло и года, а он уже чувствовал, что они слишком быстро, на его взгляд, приспособились к своему новому положению. Ему нужно было напомнить себе и остальным, что, хотя некоторые части их новой реальности останутся с ними надолго, не все они останутся.

Рано или поздно они смогут снова увидеть мир.

Он направился через поместье на задний двор, безошибочно различая громкий лязг и грохот из бильярдной. Он усмехнулся, покачав головой. Он знал, что Тала планировала немного поработать над этим, но, возможно, она недооценила объем работы, который намеревалась выполнить.

Дверь была открыта, из-за чего время от времени вылетали опилки, и, приблизившись к дверному проему, он засмеялся и крикнул: - Прекратите огонь! Прекратите огонь! Заходите по-дружески! - Тяжелый грохот стих, и когда он просунул голову внутрь, то обнаружил, что Тала, Джейд и Шеридан одеты в комбинезоны, по большей части покрытые пылью, а интерьер бильярдной претерпел довольно значительные изменения.

Когда они только переехали в этот дом, домик у бассейна казался им маленьким местом для отдыха: две спальни, гостиная, кухня и ванная комната, а также общий душ у бассейна, примыкающий к нему. Теперь главная гостиная была превращена в мастерскую по деревообработке. Повсюду были разбросаны всевозможные инструменты и запасные пиломатериалы, хотя некоторые основные организационные структуры, казалось, становились на свои места.

С тех пор как Тала приехала, количество тяжелых пил и шлифовальных станков постепенно увеличивалось, и каждый раз, когда появлялось новое оборудование, она меняла и настраивала его, чтобы убедиться, что у нее есть доступ ко всем своим инструментам, и в то же время создать для них уютную обстановку.

Сегодняшним проектом, по-видимому, было прикрепление звукопоглощающих накладок вдоль стен, и она делала все возможное, чтобы шум не распространялся наружу. Все это помещение со временем должно было стать главной мастерской Талы, но процесс превращения его из роскошной гостиной в деревообрабатывающий цех не должен был завершиться за одну ночь.

— Привет, малыш, - с ухмылкой поздоровалась с ним Тала, спускаясь со стремянки, на которой она стояла, когда он вошел в комнату. - Что скажешь? Неплохо выглядит, правда?

— Острым. Как будто я могу порезаться и умереть от столбняка, - усмехнулся он. - Похоже, что бомба взорвалась в центре лесопилки.

— Да, - вздохнула Тала, - Потребуется время, чтобы расставить все по своим местам, но все к этому идет, и это намного лучше, чем было вчера. Ты бы видел, какой это был кошмар тогда. Я думаю, что скоро появится еще одна поставка с электроинструментом, и как только она будет доставлена, я смогу убедиться, что все находится там, где должно быть, и останется там навсегда.

— Я подумал, что сначала ты займешься своей спальней, а потом всем этим, - сказал он.

— Почему? - Спросила Шеридан. - По-настоящему она бывает в своей спальне только тогда, когда спит. Поэтому ее не очень волнует, как она выглядит. В ней есть ее кровать, и это все, что имеет значение.

— О, в конце концов, мне будет не все равно, - сказала Тала, вытирая пот с лица тыльной стороной ладони. - Конечно, весело играть с другими девочками, но мне хочется хотя бы время от времени побыть наедине с самим большим человеком. И я подумала, что если бы я этого хотела…то хотел бы иметь маленькую уютную спальню, в которой мы могли бы делиться своими впечатлениями. Поэтому я буду понемногу изготавливать настоящую мебель для этой комнаты. Вот почему я попросила тебя заглянуть, Энди. Тебе нужно, чтобы я смастерила какую-нибудь мебель для дома? Я имею в виду, что в конечном итоге я все равно собираюсь создать для тебя "рабочий стол писателя", но это гораздо более масштабный проект, и он потребует серьезного планирования.

— Тала, ты же не...

— Ах, ах, ах. Я знаю, что я делаю и чего не должна делать. Я знаю, что я хочу делать и собираюсь делать. Я думала, что объяснила тебе, какая это плохая идея - пытаться отговорить меня от чего-то.

— Ты так и сделала, но я предпочитаю проверять все сам, понимаешь?

— Ну, теперь ты знаешь, - сказала она, целуя его в щеку. - Итак, у тебя есть какие-нибудь небольшие проекты по деревообработке, которые я могла бы выполнить по дому, просто для проверки моих инструментов? Кроме звукоизоляции комнаты, к которой мы сейчас приступаем. Я знаю, что это чертовски шумно, но к концу недели я смогу работать здесь с электропилами в любое время дня и ночи. Вы будете совершенно не в курсе, даже если будете в бассейне, так что после этого мне нужен проект.

— Вообще-то, - сказал он. - Почему бы тебе не поговорить с Уитни? Мне нравится идея разместить большое информационное табло у входа в дом, но это будет какое-то сочетание мебели и электроники. Маленький iPad для доски объявлений - это здорово, и приятно, что к нему прилагается приложение для телефона, но наличие в доме его версии с большим экраном, которую любой желающий может проверить, когда придет, может быть очень полезным, особенно если в нем есть все желающие. Таким образом, когда люди проводят время вдали от дома, мы к этому готовы.

— Вероятно ли, что это произойдет в ближайшее время? - Спросила Джейд. Она собрала свои светлые волосы в конский хвост, который выглядывал из-под черно-оранжевой бейсболки SF Giants.

— Не совсем уверен, - ответил Энди. - Но я знаю, что и Сара, и Эм получали гораздо больше звонков за последние несколько дней. Люди пытались сократить расписание и выяснить, когда они смогут собрать достаточное количество участников, чтобы повеселиться и снять что-нибудь, потому что, видит бог, компаниям не хватает развлечений, чтобы попытаться насытить массы. Им нужно начать создавать новый контент, и начать это нужно уже вчера.

— Нехватка хлеба и зрелищ означает, что крестьяне восстают, - сказала Шеридан.

— Так оно и есть, - пошутила Тала.

— Все это означает, что, возможно, одна из них или обе приступят к съемкам фильма в какой-то момент в ближайшие несколько месяцев. Если это произойдет, мне нужно знать, как все спланировать. Ведь мне нужно будет приходить к ним и удовлетворять их потребности на съемочной площадке.

— Тебе, наверное, стоит просто купить частный самолет, - сказала Шеридан. - Особенно учитывая, что у тебя есть все те деньги, которые тебе дал Нейт Уоткинс.

— Кто, черт возьми, полетит на нем?

— Нико? - Предложила Джейд.

— Лекси? - Возразила Тала.

— Кто-нибудь из них умеет управлять самолетом? - Спросил Энди.

— Я уверена, что они обе справятся, Энди, - сказала ему Шеридан. - Похоже, что каждая из них могла бы приобрести этот навык в какой-то момент.

— Не могу поверить, что я просто так говорю о покупке собственного частного самолета, - вздохнул он. - Моя жизнь стала слишком странной, даже на мой взгляд.

— Мы можем начать составлять список тех, кто вступил в клуб "Майл Хай", а кто нет, - поддразнила Тала. - Я знаю, что я определенно готова к этому.

— Держу пари, что большинство из нас такие же, - хихикнула Шеридан, прежде чем обе женщины немного нервно посмотрели на Джейд, которая тоже начала хихикать.

— Я не собираюсь вечно оставаться девственницей, девочки, - сказала она с лучезарной улыбкой. - И это звучит как то, что я хотела бы сделать в какой-то момент.

— Тогда, я думаю, я просто добавлю это в свой список дел. Давайте посмотрим. "Закончить первую волну правок. Отвезти кошек к ветеринару. Купить частный самолет". Вот так, - засмеялся он, закатывая глаза. - Я даже не знаю, как можно купить реактивный самолет. Есть каталог? Должен ли я за это найти парня, чтобы он меня возил? Где вообще можно найти парня-пилота?

— В наши дни это, скорее всего, будет девушка-пилот, но я уверена, что Сара или Эм знали бы об этом, - сказала Джейд.

— Думаю, я мог бы спросить у них.

— Эй, - сказала Тала, щелкнув пальцами, как будто ей в голову только что пришла идея. - Держу пари, ты мог бы спросить у них.

— Очень смешно, - сказал он. - О, я могу придумать еще кое-что, для чего мы могли бы использовать твои навыки работы с деревом.

— Конечно. Говори.

— Ты можешь соорудить нам большую многокамерную корзину для грязного белья в хозяйской спальне? – спросил он. - Я знаю, что Николетт еще не жаловалась на то, что ей приходится перебирать и идентифицировать одежду каждой девушки после стирки, но если бы мы могли немного облегчить ее работу, я думаю, это было бы только кстати. Возможно, ты сможешь сделать их взаимосвязанными, чтобы они оставались на месте, когда соединены, и ты даже можешь рельефно указать имя каждой девушки по краям.

Тала кивнула. - Да, на самом деле, это звучит как идеальный проект для меня, с которым я могла бы протестировать мастерскую. Не слишком сложно, но если немного спланировать, я даже могу сделать так, чтобы ее можно было расширить. На случай, если кто-то из девочек захочет остаться в главной спальне надолго, они могут просто передвинуть свою корзину и прикрепить ее к большой. Так кто же всегда спит в главной спальне, по крайней мере, на данный момент?

— Я, Эш, Нико, Сара, Эмили, Фиона и Мойра, хотя я не удивлюсь, если Алексис решит, что я буду в большей безопасности, если она будет поближе.

— Я думаю, что она в некотором роде доверяет Нико в этом вопросе, милый, - сказала Тала. - Я совсем немного поговорила с ней, но, знаешь, она кажется милой для бывшей шпионки.

— В любом случае, тебе, вероятно, следует просто сделать индивидуальные корзины для каждой, и тогда девушки смогут перемещать их по своему усмотрению, но лучше всего начать с этих семи.

Персиянка кивнула. - Сегодня днем я отправлюсь туда и произведу кое-какие замеры помещения, а завтра начну планировать, прежде чем приступлю к резьбе по дереву. На самом деле, это не займет много времени.

— Что ж, имей в виду, что завтра вечером мы собираемся устроить здесь партию в покер, чтобы посмотреть выступление президента и репортаж "60 минут".

Тала улыбнулась ему и, протянув руку, погладила его по щеке кончиками пальцев. - Ты думал, я каким-то образом забыла, что завтра весь мир увидит мое лицо? Ты очарователен, Энди.

Он почувствовал, как краска отхлынула от его лица от смущения и стыда. - Боже мой, ты права. Мне так жаль. Я даже не подумал. Ты хочешь, чтобы я отменил вечеринку?

Самая соблазнительная из его партнерш рассмеялась, закатив глаза. - Боже милостивый, Энди. Я же говорила тебе десятки раз, что меня это не волнует. Ты думаешь, я вдруг передумала из-за того, что некоторые из твоих друзей будут рядом и увидят это в первый раз, когда это выйдет в эфир? Я гораздо меньше беспокоюсь о том, что это увидят чертов Фил или Ксандр, чем о том, что мне позвонит моя мать после того, как это выйдет в эфир, но я с этим разберусь.

— Твоя мама... она разозлится?

— О, она будет раздражаться и пыхтеть, но со временем справится с этим, особенно после речи президента. Я думаю, что люди будут в полном шоке от того, насколько все плохо на самом деле, так что многое из этого просто не понравится людям.

Он кивнул. - Думаю, это правда. Я просто хочу убедиться, что ты не против.

— Я классная, детка, - поддразнила она. - Я холодна как лед.

Три женщины внезапно хором замурлыкали вступление к "Vanilla Ice", после чего он бросил на них неодобрительный взгляд, и все трое начали неистово хихикать.

— В любом случае, все будет хорошо, - повторила Тала. - Я позвоню ей сразу после выхода в эфир. Вчера я сказала ей, что это произойдет, и она тогда немного разозлилась, но, думаю, в основном она просто счастлива, что в моей жизни теперь есть мужчина. Я не рассказывала ей о своем маленьком фетише, а она не спрашивала.

— Я удивлен, что ты до сих пор не захотела познакомить меня с ней.

— Я хочу, чтобы она сначала посмотрела выступление и выпуск новостей, Энди. Так она сможет разозлиться по десятку причин одновременно, а потом просто выбрать одну, чтобы накричать на меня, если она вообще будет кричать. Возможно, она просто обрадуется, что я все еще жива, когда услышит, как там плохо.

— Как у тебя дела, Джейд? - Спросил Энди. - Есть какие-нибудь новости от твоего отца?

— Если это и было, - фыркнула блондинка, - я никогда об этом не узнаю. Я попросила Николетт просто выбрасывать все сообщения от него в мусорную корзину. То же самое касается любой почты от него. Я попросила Уитни купить мне новый мобильный телефон с новым номером. Я больше никогда не хочу о нем слышать. На самом деле, я надеюсь, что он увидел отснятый материал, который мы ему прислали, и у него случился гребаный сердечный приступ, и он умер.

Несмотря на тренировки Сары, Джейд, естественно, нечасто ругалась, поэтому Энди смог точно определить, насколько сердита была чирлидерша, и подошел, чтобы обнять ее. - Да, после его смерти ты, возможно, будешь чувствовать себя по-другому, но я согласен на все, чего бы ты ни захотела, - сказал он ей.

Джейд смахнула слезу, но, тем не менее, крепко обняла Энди. - Он придурок, Энди. Он всегда был придурком.

— Но он все еще твой отец, - ответил Энди, - Что, я знаю, сильно усложняет ситуацию. Но мы постараемся сделать все возможное, чтобы уважать твои пожелания, какими бы они ни были.

— Спасибо. - Она поцеловала его в щеку. - В любом случае, ты должен позволить нам вернуться к делу. У нас не так уж много дел, и если мы успеем управиться до ужина, это будет к лучшему.

— Конечно, конечно, - сказал он. - Не переусердствуйте.

— Мы не будем, - сказала Тала.

— И не забудь о встрече с командой Тейлор после ужина, - сказала Шеридан. - Один раз - ошибка, два - закономерность.

— Я не забыл, - сказал он им, - Но я уверен, что они напомнили бы мне за ужином.

— И, может быть, проведаешь Майю. Узнаешь, проснулась ли она еще, - сказала Джейд. - Сейчас примерно то время, когда она должна вставать.

— С одной встречи на другую, - усмехнулся он. - Впрочем, ты права. Лучше заскочить и посмотреть, встала ли она. У вас троих все в порядке? В дальнем конце желтого еще никого нет?

Шеридан слегка погладила его по заднице. - Если ты заглянешь ко мне на следующей неделе или около того, у нас все будет хорошо, приятель.

— Тебе нравится называть его так, не так ли? - хихикнула Тала.

— Я правда так думаю, - сказала Шеридан с озорной улыбкой.

— На этой ноте, - сказал Энди, - я ухожу, налево от сцены.

Он направился к выходу из домика у бассейна, и как только оказался за дверью, то услышал за спиной звуки вновь включающихся электроинструментов. Звукоизоляция мастерской не могла произойти слишком скоро.

Он решил сделать Майю своим следующим шагом, главным образом потому, что ее комната находилась на первом этаже, а это означало, что до нее было совсем недалеко и ему не нужно было подниматься наверх. Он всегда считал, что иметь лестницу в Калифорнии - признак принадлежности к среднему и высшему классу, но теперь, когда в его доме было три этажа, он подумал, что, возможно, все должно было быть по-другому.

Энди обнаружил, что дверь в комнату Майи открыта, и, заглянув внутрь, никого не увидел. Даже ее собак. Он подозревал, что знает, где ее найти, если ее не будет в своей комнате, поэтому направился обратно по коридору к лестнице, поднялся наверх и оказался в маленькой студии Сары и Эмили. Дверь была закрыта, но таблички "не открывать" на дверной ручке не было, так что Энди почувствовал себя в безопасности, медленно приоткрыв ее.

Как он и подозревал, Эмили, Майя и Сара были в процессе знакомства. Они втроем сидели за маленьким столиком в углу, потягивали напитки и рассказывали истории, в то время как Сара гладила собаку, сидевшую у нее на коленях, а другая лежала у ног Майи.

Он вошел в комнату и закрыл за собой дверь, чтобы собаки не смогли выбраться наружу. - Добрый вечер, дамы, - сказал он. - Надеюсь, я вам не помешал?

— Нет, иди сюда, - сказала Сара, жестом приглашая его подвинуться. Он подошел ближе и наклонился, чтобы поцеловать каждую из них по очереди. Сначала Сару, затем Эм и, наконец, Майю, просто потому, что не был уверен, какой поцелуй ему следует подарить Майе, но она приняла решение за него, прижавшись губами к его губам так же крепко, как это сделали Сара и Эм. - Мы только что говорили о том, как твоя сперма изменила голос Майи.

— Это... - начал он, остановился, а затем начал снова. - Прости, что случилось?

— Это правда, Энди, - сказала ему Майя, и, конечно же, он услышал, что ее голос стал менее хриплым, чем раньше. - В юности я была заядлой курильщицей, и поэтому у меня был как бы голос курильщика. Я бросила курить несколько лет назад, но в моем голосе все еще звучали лягушачьи нотки, но сегодня днем я проснулась и пришла навестить Эм. Мы все заметили, что он стал намного мягче.

— Это настолько изменилось, что я была поражена, Эндрю! - ответила Эмили ему с юной улыбкой. - Но она уверяет меня, что чувствует себя превосходно, так кто я такая, чтобы сомневаться?

— Лекси претерпела гораздо больше чертовых изменений, - сказала Сара, - но такого странного перерождения не случалось с большинством из нас.

— Да, Нико сказала мне, что это всего лишь 10-20% или около того, - сказал им Энди. - Так что, я думаю, до сих пор мы работали в рамках нормы и приберегли их все на конец.

— Энди, я знаю, что у тебя куча женщин, о которых нужно заботиться, - сказала ему Майя, - но я имела в виду то, что сказала о намерении выебать тебя до чертиков в самое ближайшее время, так что постарайся, чтобы у нас было время в ближайшие несколько дней, иначе я заманю тебя в засаду и возьму то, что хочу.

— Она сделает это, Эндрю, - предупредила Эмили. - Она так любила розыгрыши на съемочной площадке, и до того, как стать режиссером, она была хореографом драк, так что я бы не исключила, что она может повалить тебя на задницу, а затем затащить в ближайшую спальню.

— Сообщение получено и понято, Майя, - рассмеялся Энди. - Мы обязательно поговорим об этом в ближайшие пару дней. Это достаточно скоро? Не обязательно делать это прямо сейчас?

— Я могла бы сделать это прямо сейчас, но я не хочу злить студенток, - сказала она с усмешкой. - Я столкнулась с Ханной в коридоре, и у этих девочек есть план, подготовленный для тебя, так что последнее, что я хочу сделать, это помешать всему этому.

— Есть что-нибудь, о чем мне следует знать заранее?

— Подожди до конца ужина, - сказала ему Майя. - Тебе захочется отведать их на сытый желудок. Чтобы не отставать от них, нужно много энергии.

— Если ты вообще сможешь, - поддразнила Сара.

— Они действительно выглядели довольно... нетерпеливыми, - сказала Эмили, подмигнув ему.

— Тогда мне лучше позаботиться о том, чтобы у меня было все, что нужно сделать сегодня перед ужином. Итак, у меня к тебе странный вопрос, Эм.

— Все, что угодно, любимый. Просто спроси.

— . ..у тебя есть парень, который управляет самолетом?

— Что случилось?

— Я знаю, вы с Сарой говорили о том, что скоро вернетесь на работу, и, хотя я полностью за это, мне нужно иметь возможность связаться с тобой, чтобы убедиться, что ты не задержишься без...

— Не будучи трахнутой, - услужливо вставила Сара.

— Да, именно так, - сказал Энди. - Так что вместо того, чтобы заниматься рекламой или просить студию сделать это, я подумал, что раз у меня есть все эти деньги, которые дал мне Натаниэль, может, мне стоит... ну, знаешь... просто купить самолет?

— Вообще-то, Эндрю, давай прогуляемся, ладно? - Эмили встала и взяла его за руку.

— Только не говори мне, что у тебя, блядь, есть парень-пилот, и ты, блядь, что-то от меня скрываешь, Эм, - сказала Сара. Ее тон был чем-то средним между поддразниванием и искренней обидой.

— Нет, парня нет, но есть человек, о котором мы говорили ранее? Скорее всего, они знают, так что мы с Эндрю пройдемся и поговорим... - Эмили потянула его к двери, открывая ее.

— Не утруждай себя, черт возьми, спорами с ней, Энди, - сказала Сара, посылая ему воздушный поцелуй. - Ты же знаешь, в конце концов, она всегда побеждает.

— Она просто сердится, потому что я заставила ее кончить раньше, чем она заставила меня кончить сегодня, - сказала Эмили, выводя его из комнаты.

— Лгунья! - Сара хихикала в перерывах между смешками, когда Эмили закрывала за ними дверь.

— Итак, Эндрю, я знаю, что часть этого разговора тебе не понравится, но я просто вынуждена настаивать, чтобы ты выслушал меня, прежде чем высказывать какие-либо опасения или оговорки. Согласен?

Они вдвоем пошли по коридору, и Энди повел ее на третий этаж. - Я уже начинаю нервничать, слыша это, Эм, но ты же знаешь, я тебе доверяю.

— Отлично. Когда наш дорогой мистер Уоткинс дал тебе эту крупную сумму денег, он также завещал тебе услуги своего финансового менеджера. Верно?

— Конечно. Потому что у меня никогда раньше не было столько денег, поэтому я понятия не имел, что с ними делать и как заставить их работать, когда я ими не пользуюсь.

Эмили кивнула. - И это было очень любезно с его стороны, но ты, мой дорогой жених, слишком доверчив для своего же блага. Хотя иногда ваши интересы могут совпадать, так будет не всегда. Из-за этого мне пришло в голову, что у тебя должен быть кто-то, кто будет заботиться в первую очередь о твоих интересах.

Энди повел ее на третий этаж, к потайному входу за книжным шкафом. Он недавно показывал эту комнату своим невестам, так что для нее это не стало неожиданностью, но все равно это было приятное место, где они могли продолжить беседу, не опасаясь, что их прервут. Его единственным правилом для всех женщин, с которыми он был помолвлен, было то, что в тайной комнате не должно быть секса.

Он надеялся, что правилу удастся продержаться год, прежде чем кто-нибудь из них убедит его в обратном.

Они задвинули книжный шкаф на место и прошли по короткому коридору в маленький скрытый кабинет, где каждый из них сел на один из стульев. - Судя по тому, в каком направлении развивается наш разговор, у тебя есть кто-то на примете? - спросил он ее.

— Так и есть, хотя и не совсем уверена, как бы мы смогли привезти ее сюда, - сказала ему Эмили. - Я так понимаю, ты знаешь, кем был Эйден Девоншир?

— Он всего лишь один из самых известных британских актеров всех времен, Эм, так что да, я... Подожди, ты сказала "был"?

Она мрачно кивнула. - Боюсь, что так. Он умер от наркотического опьянения около трех недель назад, хотя об этом еще не сообщалось прессе. По настоянию правительства скрыто, что умерло довольно много знаменитостей, которые не стали достоянием общественности. Продолжу…Эйден был для меня чем-то вроде наставника, старого друга, который помог мне встать на ноги и понять, как заботиться о себе, когда я была молодой звездочкой, только находившей свое место в мире. Он познакомил моих родителей с людьми, которые помогали мне управлять финансами и контролировать мой имидж в обществе.

— Это здорово, - сказал Энди. - Тогда мы можем просто использовать твоего финансового менеджера, чтобы он присматривал за моим деньгами.

— Если бы все было так просто, любовь моя, - вздохнула она. - Мой финансовый менеджер Эллиот скончался от ДуоХало довольно рано во время пандемии. Таким образом, контроль над моими активами перешел к фирме, в которой работал Эллиот, которой руководил финансовый менеджер Эйдена, человек по имени Джеймс Стюарт...

— Тогда мы можем просто...

— Который тоже мертв.

— Ладно, Эм, очевидно, что это ведет куда-то еще, а не к следу из мертвых тел.

— Итак, в команде Джеймса есть женщина по имени Мали, которая все еще жива и недавно приступила к управлению моими активами. Несколько дней назад она связалась со мной, чтобы сообщить, что в обозримом будущем будет заниматься моими повседневными делами. Я думаю, что, возможно, ей стоит стать и твоим финансовым менеджером.

— Если добавить мои деньги к твоим, то это будет неплохой объем активов для управления.

— Согласна, Эндрю, и нам нужен был бы кто-то, кому мы могли бы безоговорочно доверять в этом, и никто другой. Итак, хотя я знаю, что ты хотел считать "Дом Рук" закрытым, я думаю, тебе следует сделать исключение и пригласить еще одну женщину. Я предлагаю тебе присоединить к нашей семье мисс Мали Меррик. Она будет распоряжаться деньгами, и я скажу тебе, что к чему. У нее определенно найдется парень, который будет управлять самолетом. Если хочешь, она могла бы купить самолет из моих средств и перегнать его сюда, чтобы встретиться с нами. Естественно, ей нужно было бы отправить пилота домой коммерческим рейсом, но поскольку твои активы и мои в конечном итоге будут объединены, я не понимаю, почему это может стать проблемой.

— У тебя на лице снова эта озорная улыбка, Эм, - сказал Энди с веселой тревогой в голосе. - Есть что-то еще, о чем ты мне не договариваешь, не так ли?

Она яростно захихикала и кивнула. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем она попыталась заговорить. Она снова начала хихикать, а затем попыталась снова. - Ну, вот видишь, мой любимый Эндрю - Мали завершает твой сет.

Энди склонил голову набок, и на его лице отразилось явное замешательство. - Либо ты сошла с ума, либо я совершенно забыл, с чем это связано, Эм.

— Ты болван! - рассмеялась она, легонько шлепнув его одной рукой. - Ты, наверное, не помнишь, что, когда появилась Фиона, я сказала тебе, что тебе не хватало еще одной, чтобы заполнить список британских национальностей. У тебя есть я - я англичанка, это очевидно. У тебя есть Айслинг - ирландка. У тебя есть Аша - британка и индианка. У тебя есть Мойра - шотландка. Все, что тебе нужно, - это женщина из Уэльса, и ты заполучишь их всех!

Энди ухмыльнулся, покачав головой. - Я совсем забыл. И эта Мали Меррик...

— Да, она валлийка.

— Ты уже обсуждала с ней что-нибудь из этого? Ты знаешь, насколько я непреклонен в том, чтобы не приводить в дом никого, кто этого не хочет.

— Да, и она согласна, если ты согласен. Хотя у нее есть довольно странная просьба по этому поводу. Я могла бы понять, почему, как бы необычно это ни звучало, но у тебя могут быть некоторые сомнения.

— В чем ее просьба?

— Она вообще не хочет с тобой разговаривать, пока ее не привяжут.

Это заставило Энди задуматься. - Почему?

— Она пришлет тебе видео, в котором объяснит, как именно она хочет это сделать, но в данный момент она боится, что обязательно начнет плакать, пока гормоны и нейрохимические вещества радости не затопят ее мозг от оргазма. Она не хочет, чтобы это было у тебя первым впечатлением о ней.

— Теперь у меня есть несколько серьезных вопросов, Эм, и, возможно, несколько оговорок.

Эмили протянула руку и взяла его большую ладонь в свои маленькие пальчики. Она очень нежно сжала ее. - Да, Эндрю, я так и думала, что ты сможешь, поэтому позволь мне объяснить. Мали была помолвлена, но ее жених был убит ДуоХало в мае. Когда начались карантины, он был в Бангладеш, который особенно сильно пострадал от вируса, и поэтому она застряла где-то между попытками отпустить его и невозможностью по-настоящему оплакать. Они были влюблены друг в друга с детства, и она до сих пор очень любит воспоминания о нем. Но она думает, что с помощью сыворотки она сможет преодолеть это и передать тебе те чувства, которые она испытает физически, если примет сыворотку. Во всяком случае, она на это надеется.

— Похоже, это довольно рискованный шаг, Эмили.

— Я знаю, дорогой, но я тратила по меньшей мере час в день на разговоры с этой женщиной в течение последней недели, и она - утопающая, нуждающаяся в спасательном круге, - сказала Эмили, поднося его руку к своим губам и целуя тыльную сторону ладони. - Нуждается в герое, который спас бы ее от океана горя. Нуждается в тебе.

— В этом доме и так уже двадцать женщин, Эм...

— Так чего же тогда не на одну больше, а?

Энди потер лицо другой рукой, мучительно раздумывая над решением. - Это то, чего хочет эта Мали? Ты уверена в этом?

— Я уверена в этом так же, как в своей любви к тебе, мой дорогой.

— Значит, ты думаешь о сотрудницах? Или о другой партнерше, которая не разделяет твои чувства?

— Я представляю себе что-то похожее на твои отношения с Алексис, дорогой мой, - сказала Эмили, успокаивающе поглаживая его пальцы. - Это может начаться как что-то профессиональное, а если перерастет во что-то эмоциональное, никто не будет возражать.

Он слегка усмехнулся, покачав головой. - Ты ведь знала, что я не смогу отказать тебе в этом, не так ли?

— Эндрю, - сказала Эмили с загадочной улыбкой, - я всего лишь забочусь о твоих интересах. Но да, я попросила Мали выяснить, что ей потребуется, чтобы нанять пару пилотов, которые доставят ее на недавно купленном частном самолете сюда, в Калифорнию, из Англии. Честно говоря, она могла бы даже превратить это в поездку на самолете для беженцев и привезти с собой несколько женщин, что в итоге принесло бы нам небольшую прибыль.

— Ты ведь знала, что в конце концов мне понадобится самолет, не так ли?

— Сейчас ты практически член королевской семьи, мой сладкий, - весело захихикала Эмили. - Конечно, я знала, что тебе это понадобится. Мы все планируем внести коррективы в твой образ жизни, поскольку ты явно об этом не задумываешься.

— Я немного занят, стараясь сделать так, чтобы все мои домочадцы, состоящие из прекрасных женщин, были довольны, - засмеялся он. - Простите меня за то, что я не подумал: "Куплю ли я частный остров на свои новообретенные деньги?" или что-то в этом роде.

— Не будь смешным, Эндрю, - фыркнула Эмили. - У тебя нет денег на частный остров. У тебя действительно есть деньги, а это значит, что тебе нужно начать думать как состоятельному человеку, у которого есть семья. О которой нужно заботиться, а не как писателю, изо всех сил пытающемуся заработать на очередную квартирную плату.

— Да, ладно…я был недальновиден, но, по крайней мере, я уволился со своей обычной работы и решил посвятить себя писательству на полную ставку.

— Чудесно, дорогой. Ты очень умный. Итак, я так понимаю, это разрешение на продолжение операции "Уэльс"?

Энди прищурился, глядя на нее, что заставило ее снова захихикать. - Ты дала ему кодовое название?

— Я просто делаю то, что у тебя всегда получалось хуже всего, Эндрю, - забочусь о тебе.

Он помолчал, а затем пожал плечами. Это было разумное решение, даже если оно выводило его за пределы того, что, по его мнению, было для него пределом возможностей. - Хорошо. Свяжитесь с ней. Попросите ее взять самолет, найти пилотов и отправиться на нем сюда. Если она сможет продавать билеты другим людям, приезжающим в этот район, это тоже прекрасно. Но я хочу, чтобы у меня было видео, где она объяснит мне это до того, как приедет, чтобы я знал, что все в порядке, и что это то, чего она хочет.

— Безусловно, любовь моя. Меньшего я от тебя и не ожидала.

— И нам понадобится какой-то сигнал…какая-то форма невербального общения, чтобы подтвердить, когда она приедет сюда. Что она все еще хочет пройти через это, особенно если я не собираюсь говорить с ней заранее.

— Что-нибудь можно придумать, Эндрю. Я обещаю тебе.

— Тогда ладно. Давай, сделай это, - вздохнул он. - Как только она будет здесь, я смогу передать контроль над всеми семейными активами ей, а не финансисту Уоткинса.

— Это к лучшему, Эндрю, - сказала она, вставая, поднимая его на ноги и целуя. - Ты слишком доверчив, особенно к людям, которые не всегда принимают твои интересы близко к сердцу.

— А ты, Эм? – подразнил он.

— Ты хранитель моей спермы и мое спасение, мой будущий муж, - хихикнула она. - Ты чертовски прав…я забочусь о тебе больше всего на свете...

Продолжение следует....